عام 1891 (2)
– عام 1891 (2) –
“أكلت أشياء لذيذة كثيرة اليوم، صحيح؟”
عندما عاد كليو إلى قصر آسر منهكًا تمامًا، كان الوقت قد بلغ ساعة الفجر المتأخرة حيث بدأ لون السماء يشرق قليلًا.
قفز بيهيموث فوق كليو كما لو كان يغوص نحوه.
‘واو، بحق الجحيم. كان هناك حتى شيوخ كثيرون، لكن قدرة تحملهم مرعبة. لسنا طلاب جامعة في أوائل العشرينات في سيول، يشربون ويرقصون ويلهون حتى موعد أول قطار… هل هذه هي هيبة الطبقة العليا؟ يبدو أن أجدادي كانوا عبيدًا. حتى لو طلبوا مني، فلن أستطيع فعل ذلك.’
“أستاذ موث، بدل لغة القطط الراقية، ألا يمكنك التحدث بلغة البشر التافهين؟”
خلع كليو سترة العشاء والصديرية وربطة العنق والحمالات جميعها كما لو كان يسلخ جلد أفعى، ورماها على الأرض، ثم قذف حذاءه وجواربه بإهمال أخيرًا قبل أن يدفن نفسه في السرير.
‘هذا عالم غريب.’
تومب!
سيل ترفع كأس الشمبانيا المقوسة، وتشم مع بيهيموث رائحة نبيذ ريوغنيس بلان دو بلان المفتوح حديثًا.
“أووغ.”
حين يغلق عينيه، تتردد في ذهنه الأغاني التي ملأت القاعة المركزية للقصر الملكي، واللغات الأجنبية، وهمسات الناس، وضحكات التوأمتان، ومزحات آرثر السخيفة، وصوت ملكيور، والحدة المشدودة في حضور آسلان.
قفز بيهيموث فوق كليو كما لو كان يغوص نحوه.
“ما تقصد بحقيقته؟ أليس إنسانًا؟ مستوى الأثير لديه عادي، لكن حساسيته غريبة بشكل انفجاري، ولديه أيضًا نوعان من الوصمات الغريبة.”
وامتلأت الملاءات البيضاء بالشعر الداكن. يبدو أنه ثمل فعلًا بعدما شرب عدة كؤوس إضافية من البنش والشمبانيا المقدَّمين طوال الليل.
“لا. لقد وُلد بذلك الجسد وتلك الروح ووصل إلى ما هو عليه الآن. ماذا، لأنك تظن أنك لن تستطيع هزيمته، تريد معاملته كأنه ليس بشرًا؟ همف، يا لك من جبان.”
كان كليو، العالق تحت بيهيموث الذي استلقى كاشفًا بطنه وهو يخرخر، يحك أسفل ذقن القط بلطف بينما يكلمه.
“معظم المهارات الفريدة ليست غير محدودة الاستخدام. لقد استُهلكت كلها بالفعل، وأصبحت في حالة تتطلب تحقيق شروط معينة. حتى هذا القط العظيم لا يعرف تلك الشروط.”
“موث، يا سيد موث. أستاذ موث.”
“لا أستطيع أن أنكر ذلك… لكن ماذا عنك أنت يا بيهيموث؟ كنت تتفاخر بأن عين الحقيقة قوة تعود لما قبل انقسام العالم إلى تسعة، لكنك لا تستطيع حتى أن تشرح شيئًا بوضوح.”
“ماذا.”
سيل ترفع كأس الشمبانيا المقوسة، وتشم مع بيهيموث رائحة نبيذ ريوغنيس بلان دو بلان المفتوح حديثًا.
“أكلت أشياء لذيذة كثيرة اليوم، صحيح؟”
حتى إنه طلب منه أن يكتبه، لكن الحروف التي رسمها بيهيموث بمخالبه الأمامية لم تكن قابلة للفهم بالنسبة لكليو. بدت مجرد خربشات مخالب قط.
“صحيح. سمعة مأدبة العائلة الملكية لم تكن مبالغة. هذا القط العظيم راضٍ جدًا.”
‘أحيانًا تكون الأجزاء غير المكتوبة أبلغ في التعبير عن نية الكاتب من الأجزاء المكتوبة.’
وقد أصبح بيهيموث كثير الكلام، حتى وهو يتلعثم من أثر الشراب، فأخذ يثرثر بأن سمك اللسان المونيير المقلي بالزبدة الذي قُدم بعد الكركند كان مذهلًا، وأن رائحة الليمون والزبدة المتجمعة على الطبق كانت لا توصف، بينما يهز ذيله.
ورغم جهود ديون، لم تتحسن مهارات رقص كليو إلا قليلًا، ولذلك ظل يتلقى منها التوبيخ والتأنيب طوال الوقت.
“هذا جيد يا أستاذ الروح العظيمة. إذن ومن باب الأخلاق على الأقل، أجبني قليلًا. ما حقيقة ملكيور بحق الجحيم؟”
“أووغ.”
كان بيهيموث متكورًا بوضعية غريبة، وبعد عدة تثاؤبات أجاب بلا مبالاة.
كان أمرًا غريبًا.
“ما تقصد بحقيقته؟ أليس إنسانًا؟ مستوى الأثير لديه عادي، لكن حساسيته غريبة بشكل انفجاري، ولديه أيضًا نوعان من الوصمات الغريبة.”
كان هذا عالمًا يبدو وكأنه صحح الخطايا التي ارتكبتها البشرية.
“صحيح، سيد موث خاصتنا يستطيع أصلًا رؤية أنواع الوصمات. إذن هل تستطيع معرفة قيود الوصمة أيضًا؟”
‘حتى لو اختلفت الأسلحة أو طرق تفعيل السحر، يبدو أن أصحاب حساسية الأثير يولدون بنسب متقاربة في أنحاء العالم. وذلك يسد الفجوة التقنية بين الدول.’
“همف، هذا القط العظيم روح سامية عظيمة. بالطبع. افتتان مياونياونغ كان مهارة سلبية، لكن بنية قصيدة الاختراق كانت مقيدة.”
كان بيهيموث متكورًا بوضعية غريبة، وبعد عدة تثاؤبات أجاب بلا مبالاة.
“…يا، يا مياونياونغ…ما معنى افتتان مياونياونغ؟ هل هذا حقًا اسم المهارة؟”
وفي عالم لا توجد فيه أجيال عاشت المجاعة الكبرى، حتى أفقر الناس لم يكونوا يموتون جوعًا في الشوارع أو يتجمدون حتى الموت في ملاجئ الفقراء.
‘كنت أظن أن اسم ميوز أخرى مخفي داخل □□□، لكن مياونياونغ…؟ هل تعبت أذناي من الإرهاق؟’
كما أن الكتّاب الذين عاشوا الحروب الكبرى حتى لو كتبوا الفانتازيا تبقى ظلال حياتهم مخيمة على أعمالهم، فقد بدا هذا العالم وكأنه موضوع تحت نظام صنعه مؤلف عاش عصر العنف، مستبعدًا عمدًا بعض العناصر.
وبينما كان كليو غارقًا في الحيرة، أخذ بيهيموث يضربه بذيله طاخ طاخ.
أطلق كليو زفرة طويلة، ثم انهار تمامًا فوق السرير.
“مياونياونغ!”
“أستاذ موث، بدل لغة القطط الراقية، ألا يمكنك التحدث بلغة البشر التافهين؟”
“أستاذ موث، بدل لغة القطط الراقية، ألا يمكنك التحدث بلغة البشر التافهين؟”
أطلق كليو زفرة طويلة، ثم انهار تمامًا فوق السرير.
“أنا أتحدث بلغة البشر منذ البداية! لماذا لا تفهم؟!”
فالاسم قد يكون اتحاد تجار، لكنه في الحقيقة كان أشبه بتحالف اقتصادي عريق يمتلك تاريخًا يمتد لخمسمئة عام.
ولأن كليو لم يفهم كلامه بوضوح، بدأ بيهيموث يموء بصوت أعلى فأعلى.
***
كان أمرًا غريبًا.
“مياونياونغ!”
مهما كررها، لم يستطع كليو سماع اسم الميوز الذي يصف「افتتان」.
لم يُكتشف عالم جديد قط، وحتى دول قارة ميريديس الواقعة جنوب قارة دِرنييه لم تكن سوى شركاء تجاريين متساوين.
حتى إنه طلب منه أن يكتبه، لكن الحروف التي رسمها بيهيموث بمخالبه الأمامية لم تكن قابلة للفهم بالنسبة لكليو. بدت مجرد خربشات مخالب قط.
***
وبينما كان القط سريع الغضب والإنسان المنهك يخوضان معركة منتصف الليل تلك، أضاء「الوعد」في يد كليو فجأة داخل الغرفة المظلمة. بدا الأمر وكأنه نوع من الإنذار.
“صحيح، سيد موث خاصتنا يستطيع أصلًا رؤية أنواع الوصمات. إذن هل تستطيع معرفة قيود الوصمة أيضًا؟”
[غرض مرتبط: وعد كليو ― بسبب عدم كفاية مستوى التدخل السردي، لا يمكن استخدام جميع وظائف「الفهم」.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك… لكن ماذا عنك أنت يا بيهيموث؟ كنت تتفاخر بأن عين الحقيقة قوة تعود لما قبل انقسام العالم إلى تسعة، لكنك لا تستطيع حتى أن تشرح شيئًا بوضوح.”
الكلمات المفقودة لا يمكن فهمها بالكامل إلا عند الحصول على الحد الضروري والكافي من مستوى التدخل السردي.]
وفوق ذلك، كلما استمر وعظ القط، ظهرت رسائل「الوعد」متراكبة فوق بعضها.
‘آووو! في هذا الوقت بالذات، اللعنة! ذلك التدخل السردي الملعون!’
ولم تكن مدينة فيسيلرن، التي اختُطف منها غيهايم، تبعد عن بحيرة نينوى سوى أربعين كيلومترًا بخط مستقيم.
أطلق كليو زفرة طويلة، ثم انهار تمامًا فوق السرير.
كل شيء كان على هذا النحو.
حتى بيهيموث، الذي خدش غطاء الوسادة بعنف لعجزه عن التحكم في غضبه، ارتمى فوق كليو وهو يلهث.
“ماذا.”
‘…صحيح. لا يمكن للأمور أن تُحل بهذه السهولة. ومع أن مستوى التدخل السردي تجاوز 30%، فما زال الوضع هكذا، فلو سألت موث عن شيء قبل ذلك لما حصلت على أي شيء أصلًا.’
حتى إنه طلب منه أن يكتبه، لكن الحروف التي رسمها بيهيموث بمخالبه الأمامية لم تكن قابلة للفهم بالنسبة لكليو. بدت مجرد خربشات مخالب قط.
كان متعبًا لدرجة أن حتى الغضب أصبح مرهقًا، فهدأ سريعًا وأخذ يحك بين عيني بيهيموث بلطف.
كانت الحضارة التي أرست أسس التصنيع بالأثير بدل الفحم شديدة الغرابة.
“طالما أننا لا نستطيع سماعه، فلنتجاوز الأمر. إذن ماذا يعني أن بنية قصيدة الاختراق مقيدة؟”
شارك كليو مع ديون في مأدبة اتحاد تجار العاصمة والحفل الخيري الذي استضافته قوات دفاع العاصمة، واستنزف نفسه مجددًا وهو يتظاهر بدور رجل الأعمال الشاب المهذب.
“معظم المهارات الفريدة ليست غير محدودة الاستخدام. لقد استُهلكت كلها بالفعل، وأصبحت في حالة تتطلب تحقيق شروط معينة. حتى هذا القط العظيم لا يعرف تلك الشروط.”
“أو ربما تلقى بركة من بنات الحاكمة منيموسين….”
يبدو أن توقعات كليو كانت صحيحة بالفعل.
“أووغ!”
كان ولي العهد يملك تلك المهارة المرعبة، ومع ذلك يعيش بجد مفرط لسبب ما، وربما كان يستعد للحظة تصل فيها المهارة إلى حدودها.
وبينما كان القط سريع الغضب والإنسان المنهك يخوضان معركة منتصف الليل تلك، أضاء「الوعد」في يد كليو فجأة داخل الغرفة المظلمة. بدا الأمر وكأنه نوع من الإنذار.
“أستاذ موث عظيم فعلًا. ألا توجد أمور مميزة أخرى يمكن لتلك البصيرة العظيمة أن تكشفها؟”
“طالما أننا لا نستطيع سماعه، فلنتجاوز الأمر. إذن ماذا يعني أن بنية قصيدة الاختراق مقيدة؟”
“أمور مميزة؟”
كما أن الكتّاب الذين عاشوا الحروب الكبرى حتى لو كتبوا الفانتازيا تبقى ظلال حياتهم مخيمة على أعمالهم، فقد بدا هذا العالم وكأنه موضوع تحت نظام صنعه مؤلف عاش عصر العنف، مستبعدًا عمدًا بعض العناصر.
“أو ربما ملكيور ليس إنسانًا في الحقيقة، أو كائن من بُعد آخر، أو على الأقل وحشًا سحريًا.”
‘آووو! في هذا الوقت بالذات، اللعنة! ذلك التدخل السردي الملعون!’
“أنت لم تشرب حتى، فلماذا تتفوه بالهراء؟ ولي العهد إنسان. فالملوك وورثة العرش لا يخرجون إلا من بين البشر.”
وسرعان ما تغادر أفكاره القصر الملكي، وتعبر النهر، وتتجاوز المدرسة، وتمتد إلى السواحل الشرقية والغربية، وإلى السهول وسلاسل الجبال البعيدة خلف نوافذ القطار.
“إنسان، ها. مثلي؟ مثل آرثر؟ أم مثل سيل أو إيسييل؟”
الكلمات المفقودة لا يمكن فهمها بالكامل إلا عند الحصول على الحد الضروري والكافي من مستوى التدخل السردي.]
المتقمص، والكائن المرتبط بعمق بأمن العالم، والشخصية العادية.
كان متعبًا لدرجة أن حتى الغضب أصبح مرهقًا، فهدأ سريعًا وأخذ يحك بين عيني بيهيموث بلطف.
قد يكون الجميع بشرًا إن صح التعبير، لكن هذا لم يكن ما يشعر به كليو.
وبينما كان القط سريع الغضب والإنسان المنهك يخوضان معركة منتصف الليل تلك، أضاء「الوعد」في يد كليو فجأة داخل الغرفة المظلمة. بدا الأمر وكأنه نوع من الإنذار.
“ما جوهر سؤالك أصلًا؟ الإنسان إنسان.”
وسرعان ما تغادر أفكاره القصر الملكي، وتعبر النهر، وتتجاوز المدرسة، وتمتد إلى السواحل الشرقية والغربية، وإلى السهول وسلاسل الجبال البعيدة خلف نوافذ القطار.
“أو ربما تلقى بركة من بنات الحاكمة منيموسين….”
‘هذا حقًا مريب.’
“الحاكمة لا تمارس قوتها بهذه الطريقة.”
‘وعنب غليسيني كان مذاقه مطابقًا تقريبًا للشاردونيه. أما مويكاتيل فهو بينو مونييه… والشمبانيا هنا ليست حلوة كما في ذوق القرن التاسع عشر. بل لها الطعم الذي أعرفه من القرن العشرين. مع أن الزمن الآن لا يزال 1891 فقط.’
“إذًا بأي طريقة تمارسها؟”
‘في نهاية موسم الأوبرا العام الماضي، حين غاب آسلان بسبب تدريب عسكري أو شيء من هذا القبيل، ذهبت جوليكا أيضًا إلى قصر البحيرة للاستجمام في التوقيت نفسه تمامًا؟’
“وياووووووونغ! نيااااااك! مويووك! مياك!”
فدوقة بحيرة نينوى تحكم بحيرة نينوى، والجزر التسع العائمة عليها، والقصر المبني على الجزيرة الرئيسية كإقطاعية خاصة بها.
الصوت الماكر الواضح الذي كان يسمعه دائمًا من بيهيموث صار يبدو مجرد أصوات حيوان، وهذا جعل مزاج كليو سيئًا أيضًا.
تلقى كليو ضربة من الكف الأمامية السميكة، فدفن رأسه داخل الوسادة مباشرة.
وفوق ذلك، كلما استمر وعظ القط، ظهرت رسائل「الوعد」متراكبة فوق بعضها.
‘أحدث المعلومات توجد دائمًا حيث يدور المال، وهذه قاعدة لا تتغير.’
لم يكن الضوء وحده يزعجه، بل إن الإصبع التي تحمل الوعد بدأت توخزه كما لو أن كهرباء ساكنة تسري فيها.
ذلك الإحساس بالغربة الذي كان يتجاهله في البداية باعتباره مجرد عالم خيالي، بدأ الآن يكشف عن حضوره بوضوح جديد تحت جفنيه المغلقين.
وفي النهاية تطاير شرر ذهبي. فسحب كليو يده عن جسد بيهيموث بشكل انعكاسي.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك… لكن ماذا عنك أنت يا بيهيموث؟ كنت تتفاخر بأن عين الحقيقة قوة تعود لما قبل انقسام العالم إلى تسعة، لكنك لا تستطيع حتى أن تشرح شيئًا بوضوح.”
[غرض مرتبط: وعد كليو ― استخدام الوظائف مقيّد بسبب عدم بلوغ مستوى التدخل السردي المطلوب.]
حتى إنه طلب منه أن يكتبه، لكن الحروف التي رسمها بيهيموث بمخالبه الأمامية لم تكن قابلة للفهم بالنسبة لكليو. بدت مجرد خربشات مخالب قط.
ارتجف الخاتم كما لو كان ينتحب.
عالم تطورت فيه الصناعة، لكن الأنهار بقيت نظيفة والهواء ما زال نقيًا.
ومنذ حصوله عليه، كانت هذه أول مرة يرى فيها رد فعل غريبًا كهذا.
– عام 1891 (2) –
بل ولهذا السبب تحديدًا، شعر كليو بأنه يجب أن يتعمق أكثر في هذه النقطة.
حتى إنه طلب منه أن يكتبه، لكن الحروف التي رسمها بيهيموث بمخالبه الأمامية لم تكن قابلة للفهم بالنسبة لكليو. بدت مجرد خربشات مخالب قط.
“دعنا نترك موضوع الحاكمة. إذًا، ألم يكن هناك أي شيء غريب ولو قليلًا بشأن ولي العهد؟ مثل أن يصبح شخصًا آخر بعد أن نجا من الغرق مثلًا؟”
“…يا، يا مياونياونغ…ما معنى افتتان مياونياونغ؟ هل هذا حقًا اسم المهارة؟”
“لا. لقد وُلد بذلك الجسد وتلك الروح ووصل إلى ما هو عليه الآن. ماذا، لأنك تظن أنك لن تستطيع هزيمته، تريد معاملته كأنه ليس بشرًا؟ همف، يا لك من جبان.”
كان من الصعب تصديق أن من خطط لهذا المشروع اليوتوبي هو شخص في عمر「جونغ جين」.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك… لكن ماذا عنك أنت يا بيهيموث؟ كنت تتفاخر بأن عين الحقيقة قوة تعود لما قبل انقسام العالم إلى تسعة، لكنك لا تستطيع حتى أن تشرح شيئًا بوضوح.”
وكما كانت هناك نشرات شائعات البورصة في يويدو في عالمه الأصلي، كانت هناك هنا نشرات قصيرة يتداولها العاملون في المجال داخل حي بياتوس الذاتي في الساحل الغربي حيث تقع البورصة.
“أيها الوغد! إن كنت لا تفهم حتى بعد الشرح فذلك لأنك غبي، فكيف تجرؤ على لوم هذه الروح العظيمة!”
“طالما أننا لا نستطيع سماعه، فلنتجاوز الأمر. إذن ماذا يعني أن بنية قصيدة الاختراق مقيدة؟”
بااانغ!
“أيها الوغد! إن كنت لا تفهم حتى بعد الشرح فذلك لأنك غبي، فكيف تجرؤ على لوم هذه الروح العظيمة!”
تلقى كليو ضربة من الكف الأمامية السميكة، فدفن رأسه داخل الوسادة مباشرة.
ومنذ حصوله عليه، كانت هذه أول مرة يرى فيها رد فعل غريبًا كهذا.
“أووغ!”
‘لأنني شخص حديث جدًا… صار تشبيه ملكيور وآسلان بهتلر أو ستالين يبدو غريبًا بعض الشيء. حتى هذان الأميران لا يستطيعان ذبح أو تطهير ملايين البشر.’
“كف عن الثرثرة ونَم الآن!”
قالت بتفاخر إنه منتج خاص مصنوع فقط من عنب غليسيني، قليل الحلاوة وقوي الرائحة.
تدحرج بيهيموث إلى جانب كليو، وكوّر جسده الضخم على شكل دائرة، ثم غفا سريعًا وهو يشخر خرخرة هادئة.
قد يملك الفرسان والسحرة قدرات أسمى، وبالتالي يمكنهم حكم العالم بالعنف، ومع ذلك كان عالمًا مقيدًا تمامًا بقوانين البشر وأنظمتهم، أو بشرف الواجب وواجب الشرف.
أغلق كليو عينيه أيضًا، لكن الإرهاق كان مفرطًا لدرجة أن وعيه بقي يقظًا ولم يأتِه النوم بسهولة.
“هذا جيد يا أستاذ الروح العظيمة. إذن ومن باب الأخلاق على الأقل، أجبني قليلًا. ما حقيقة ملكيور بحق الجحيم؟”
ذلك الإحساس بالغربة الذي كان يتجاهله في البداية باعتباره مجرد عالم خيالي، بدأ الآن يكشف عن حضوره بوضوح جديد تحت جفنيه المغلقين.
كان الأول من يناير عام 1891.
***
سيل ترفع كأس الشمبانيا المقوسة، وتشم مع بيهيموث رائحة نبيذ ريوغنيس بلان دو بلان المفتوح حديثًا.
قاعة المأدبة.
“أستاذ موث، بدل لغة القطط الراقية، ألا يمكنك التحدث بلغة البشر التافهين؟”
سيل ترفع كأس الشمبانيا المقوسة، وتشم مع بيهيموث رائحة نبيذ ريوغنيس بلان دو بلان المفتوح حديثًا.
“لا. لقد وُلد بذلك الجسد وتلك الروح ووصل إلى ما هو عليه الآن. ماذا، لأنك تظن أنك لن تستطيع هزيمته، تريد معاملته كأنه ليس بشرًا؟ همف، يا لك من جبان.”
قالت بتفاخر إنه منتج خاص مصنوع فقط من عنب غليسيني، قليل الحلاوة وقوي الرائحة.
“أو ربما ملكيور ليس إنسانًا في الحقيقة، أو كائن من بُعد آخر، أو على الأقل وحشًا سحريًا.”
بلان دو بلان، وهو شامبانيا يُصنع فقط من عنب شاردونيه دون مزج، كان من منتجات القرن العشرين بعد أن أصبح بالإمكان استقرار محصول العنب.
“صحيح. سمعة مأدبة العائلة الملكية لم تكن مبالغة. هذا القط العظيم راضٍ جدًا.”
أما في مملكة ألبيون، فكانوا يطلقون اسم بلان دو بلان على النبيذ المصنوع فقط من عنب غليسيني.
لم يُكتشف عالم جديد قط، وحتى دول قارة ميريديس الواقعة جنوب قارة دِرنييه لم تكن سوى شركاء تجاريين متساوين.
‘وعنب غليسيني كان مذاقه مطابقًا تقريبًا للشاردونيه. أما مويكاتيل فهو بينو مونييه… والشمبانيا هنا ليست حلوة كما في ذوق القرن التاسع عشر. بل لها الطعم الذي أعرفه من القرن العشرين. مع أن الزمن الآن لا يزال 1891 فقط.’
ذلك الإحساس بالغربة الذي كان يتجاهله في البداية باعتباره مجرد عالم خيالي، بدأ الآن يكشف عن حضوره بوضوح جديد تحت جفنيه المغلقين.
كل شيء كان على هذا النحو.
‘أحدث المعلومات توجد دائمًا حيث يدور المال، وهذه قاعدة لا تتغير.’
يشبه عالمه الأصلي إلى حد لا نهائي، ثم يختلف عنه إلى حد لا نهائي.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك… لكن ماذا عنك أنت يا بيهيموث؟ كنت تتفاخر بأن عين الحقيقة قوة تعود لما قبل انقسام العالم إلى تسعة، لكنك لا تستطيع حتى أن تشرح شيئًا بوضوح.”
‘هذا عالم غريب.’
‘…صحيح. لا يمكن للأمور أن تُحل بهذه السهولة. ومع أن مستوى التدخل السردي تجاوز 30%، فما زال الوضع هكذا، فلو سألت موث عن شيء قبل ذلك لما حصلت على أي شيء أصلًا.’
حين يغلق عينيه، تتردد في ذهنه الأغاني التي ملأت القاعة المركزية للقصر الملكي، واللغات الأجنبية، وهمسات الناس، وضحكات التوأمتان، ومزحات آرثر السخيفة، وصوت ملكيور، والحدة المشدودة في حضور آسلان.
“أنت لم تشرب حتى، فلماذا تتفوه بالهراء؟ ولي العهد إنسان. فالملوك وورثة العرش لا يخرجون إلا من بين البشر.”
وسرعان ما تغادر أفكاره القصر الملكي، وتعبر النهر، وتتجاوز المدرسة، وتمتد إلى السواحل الشرقية والغربية، وإلى السهول وسلاسل الجبال البعيدة خلف نوافذ القطار.
“أستاذ موث عظيم فعلًا. ألا توجد أمور مميزة أخرى يمكن لتلك البصيرة العظيمة أن تكشفها؟”
مملكة ألبيون في قارة دِرنييه.
بعد المأدبة جاء حفل رأس السنة.
في هذا المكان، لم يجتاح الموت الأسود القارة بعد. وكانت الأراضي الزراعية الصناعية تنتج محاصيل وفيرة، وطوال التاريخ المدون كانت محاصيل الغذاء في القارة ممتازة دائمًا.
‘هذا عالم غريب.’
وفي عالم لا توجد فيه أجيال عاشت المجاعة الكبرى، حتى أفقر الناس لم يكونوا يموتون جوعًا في الشوارع أو يتجمدون حتى الموت في ملاجئ الفقراء.
“أستاذ موث عظيم فعلًا. ألا توجد أمور مميزة أخرى يمكن لتلك البصيرة العظيمة أن تكشفها؟”
‘حتى من دون البنسلين ونقل الدم، يعيش الناس فترة طويلة نسبيًا، ولا يموتون أو يُصابون بالعجز بسهولة. لأن هناك سحر العلاج….’
كانت بحيرة نينوى تقع في أعالي نهر كلوثو، بحيرة عميقة وضخمة تشكلت من المياه الجليدية الذائبة القادمة من سلسلة جبال بينتوس.
حتى حكم الرعب الذي مارسه ديكتاتور كارولينجر، فيكتوار مورو، لم يطلق موجة موت بحجم الثورة العظمى التي عرفها「جونغ جين」.
عندما عاد كليو إلى قصر آسر منهكًا تمامًا، كان الوقت قد بلغ ساعة الفجر المتأخرة حيث بدأ لون السماء يشرق قليلًا.
‘لأنني شخص حديث جدًا… صار تشبيه ملكيور وآسلان بهتلر أو ستالين يبدو غريبًا بعض الشيء. حتى هذان الأميران لا يستطيعان ذبح أو تطهير ملايين البشر.’
“همف، هذا القط العظيم روح سامية عظيمة. بالطبع. افتتان مياونياونغ كان مهارة سلبية، لكن بنية قصيدة الاختراق كانت مقيدة.”
الفرق الجوهري بين العالم الذي وُلد فيه「جونغ جين」والعالم اللذين وُلد فيه مجددًا باسم「كليو」، كان نابعًا من وجود السحر.
تدحرج بيهيموث إلى جانب كليو، وكوّر جسده الضخم على شكل دائرة، ثم غفا سريعًا وهو يشخر خرخرة هادئة.
كانت الحضارة التي أرست أسس التصنيع بالأثير بدل الفحم شديدة الغرابة.
شارك كليو مع ديون في مأدبة اتحاد تجار العاصمة والحفل الخيري الذي استضافته قوات دفاع العاصمة، واستنزف نفسه مجددًا وهو يتظاهر بدور رجل الأعمال الشاب المهذب.
عالم تطورت فيه الصناعة، لكن الأنهار بقيت نظيفة والهواء ما زال نقيًا.
“أووغ.”
في هذا المكان، لم تبدأ التجارة بالسيف والإنجيل، ولم يتاجر الناس بالبشر ذوي ألوان البشرة المختلفة كسلع.
كل شيء كان على هذا النحو.
لم يُكتشف عالم جديد قط، وحتى دول قارة ميريديس الواقعة جنوب قارة دِرنييه لم تكن سوى شركاء تجاريين متساوين.
“أستاذ موث، بدل لغة القطط الراقية، ألا يمكنك التحدث بلغة البشر التافهين؟”
‘حتى لو اختلفت الأسلحة أو طرق تفعيل السحر، يبدو أن أصحاب حساسية الأثير يولدون بنسب متقاربة في أنحاء العالم. وذلك يسد الفجوة التقنية بين الدول.’
‘إذن دوق كرويل لا يدعم آسلان شخصيًا، بل يدعم الملكة جوليكا بقوة. والمفاجئ أن العلاقة بين الاثنين متوترة.’
كان هذا عالمًا يبدو وكأنه صحح الخطايا التي ارتكبتها البشرية.
وقبل أن يتمكن حتى من مراجعة فرضية جديدة، اجتاحه نعاس هائل كأنه انهيار جليدي.
قد يملك الفرسان والسحرة قدرات أسمى، وبالتالي يمكنهم حكم العالم بالعنف، ومع ذلك كان عالمًا مقيدًا تمامًا بقوانين البشر وأنظمتهم، أو بشرف الواجب وواجب الشرف.
“إذًا بأي طريقة تمارسها؟”
‘في العالم الحقيقي، كان البشر نوعًا استطاع تحقيق الحداثة عبر قتل أعداد هائلة من أبناء جنسه، حتى دون استعارة قوة عظيمة مثل الأثير.’
“طالما أننا لا نستطيع سماعه، فلنتجاوز الأمر. إذن ماذا يعني أن بنية قصيدة الاختراق مقيدة؟”
هذا المكان، الذي يملك واقعية غريبة بينما يبدو في بعض جوانبه لطيفًا كعالم من القصص الخيالية، كان عالمًا عانى فيه البشر مقدارًا أقل من الألم.
“كف عن الثرثرة ونَم الآن!”
رأى「جونغ جين」ظل المؤلف تحت هذا البناء.
وبالطبع، لم تذهب معاناته سدى.
كما أن الكتّاب الذين عاشوا الحروب الكبرى حتى لو كتبوا الفانتازيا تبقى ظلال حياتهم مخيمة على أعمالهم، فقد بدا هذا العالم وكأنه موضوع تحت نظام صنعه مؤلف عاش عصر العنف، مستبعدًا عمدًا بعض العناصر.
ومنذ حصوله عليه، كانت هذه أول مرة يرى فيها رد فعل غريبًا كهذا.
‘أحيانًا تكون الأجزاء غير المكتوبة أبلغ في التعبير عن نية الكاتب من الأجزاء المكتوبة.’
“ماذا.”
كان من الصعب تصديق أن من خطط لهذا المشروع اليوتوبي هو شخص في عمر「جونغ جين」.
ارتجف الخاتم كما لو كان ينتحب.
‘…إن لم يكن زميلًا في الدراسة، فهل هو أستاذ؟ لكن حتى بين الأساتذة لم يكن هناك من بلغ من العمر ما يكفي للمشاركة في الحرب العالمية الثانية أو الحرب الكورية.’
حتى إنه طلب منه أن يكتبه، لكن الحروف التي رسمها بيهيموث بمخالبه الأمامية لم تكن قابلة للفهم بالنسبة لكليو. بدت مجرد خربشات مخالب قط.
كانت تخميناته بشأن المؤلف تغرق أكثر فأكثر في متاهة عميقة.
قد يكون الجميع بشرًا إن صح التعبير، لكن هذا لم يكن ما يشعر به كليو.
وقبل أن يتمكن حتى من مراجعة فرضية جديدة، اجتاحه نعاس هائل كأنه انهيار جليدي.
‘وعنب غليسيني كان مذاقه مطابقًا تقريبًا للشاردونيه. أما مويكاتيل فهو بينو مونييه… والشمبانيا هنا ليست حلوة كما في ذوق القرن التاسع عشر. بل لها الطعم الذي أعرفه من القرن العشرين. مع أن الزمن الآن لا يزال 1891 فقط.’
وأخيرًا، كانت الليلة الطويلة تقترب من نهايتها.
قاعة المأدبة.
كان الأول من يناير عام 1891.
***
في هذا المكان، لم يجتاح الموت الأسود القارة بعد. وكانت الأراضي الزراعية الصناعية تنتج محاصيل وفيرة، وطوال التاريخ المدون كانت محاصيل الغذاء في القارة ممتازة دائمًا.
بعد المأدبة جاء حفل رأس السنة.
أغلق كليو عينيه أيضًا، لكن الإرهاق كان مفرطًا لدرجة أن وعيه بقي يقظًا ولم يأتِه النوم بسهولة.
شارك كليو مع ديون في مأدبة اتحاد تجار العاصمة والحفل الخيري الذي استضافته قوات دفاع العاصمة، واستنزف نفسه مجددًا وهو يتظاهر بدور رجل الأعمال الشاب المهذب.
وبينما كان كليو غارقًا في الحيرة، أخذ بيهيموث يضربه بذيله طاخ طاخ.
ورغم جهود ديون، لم تتحسن مهارات رقص كليو إلا قليلًا، ولذلك ظل يتلقى منها التوبيخ والتأنيب طوال الوقت.
كان متعبًا لدرجة أن حتى الغضب أصبح مرهقًا، فهدأ سريعًا وأخذ يحك بين عيني بيهيموث بلطف.
وكان كليو قد عقد العزم داخليًا على ألا يذهب إلى حفلة رقص مرة أخرى أبدًا.
“صحيح، سيد موث خاصتنا يستطيع أصلًا رؤية أنواع الوصمات. إذن هل تستطيع معرفة قيود الوصمة أيضًا؟”
وبالطبع، لم تذهب معاناته سدى.
مملكة ألبيون في قارة دِرنييه.
بل لو لم تحقق تلك الجهود نتيجة بعد كل ذلك العناء، لشعر بالفراغ حقًا.
“أووغ.”
‘إذن دوق كرويل لا يدعم آسلان شخصيًا، بل يدعم الملكة جوليكا بقوة. والمفاجئ أن العلاقة بين الاثنين متوترة.’
لم يُكتشف عالم جديد قط، وحتى دول قارة ميريديس الواقعة جنوب قارة دِرنييه لم تكن سوى شركاء تجاريين متساوين.
كان حضوره حفل رأس السنة الخاص باتحاد تجار العاصمة اختيارًا ممتازًا.
يشبه عالمه الأصلي إلى حد لا نهائي، ثم يختلف عنه إلى حد لا نهائي.
فالاسم قد يكون اتحاد تجار، لكنه في الحقيقة كان أشبه بتحالف اقتصادي عريق يمتلك تاريخًا يمتد لخمسمئة عام.
“لا. لقد وُلد بذلك الجسد وتلك الروح ووصل إلى ما هو عليه الآن. ماذا، لأنك تظن أنك لن تستطيع هزيمته، تريد معاملته كأنه ليس بشرًا؟ همف، يا لك من جبان.”
‘أحدث المعلومات توجد دائمًا حيث يدور المال، وهذه قاعدة لا تتغير.’
“أووغ.”
وكما كانت هناك نشرات شائعات البورصة في يويدو في عالمه الأصلي، كانت هناك هنا نشرات قصيرة يتداولها العاملون في المجال داخل حي بياتوس الذاتي في الساحل الغربي حيث تقع البورصة.
كانت الحضارة التي أرست أسس التصنيع بالأثير بدل الفحم شديدة الغرابة.
استغل كليو「الأدراك」بمهارة وجمع كل المعلومات داخل قاعة الرقص.
“موث، يا سيد موث. أستاذ موث.”
‘في نهاية موسم الأوبرا العام الماضي، حين غاب آسلان بسبب تدريب عسكري أو شيء من هذا القبيل، ذهبت جوليكا أيضًا إلى قصر البحيرة للاستجمام في التوقيت نفسه تمامًا؟’
كان من الصعب تصديق أن من خطط لهذا المشروع اليوتوبي هو شخص في عمر「جونغ جين」.
منصب دوقة بحيرة نينوى الذي تحصل عليه الملكة لم يكن منصبًا شرفيًا بالاسم فقط، بل كان في الأصل تابعًا لإيزولت، زوجة الملك ليونيد الأول.
تدحرج بيهيموث إلى جانب كليو، وكوّر جسده الضخم على شكل دائرة، ثم غفا سريعًا وهو يشخر خرخرة هادئة.
فدوقة بحيرة نينوى تحكم بحيرة نينوى، والجزر التسع العائمة عليها، والقصر المبني على الجزيرة الرئيسية كإقطاعية خاصة بها.
عندما عاد كليو إلى قصر آسر منهكًا تمامًا، كان الوقت قد بلغ ساعة الفجر المتأخرة حيث بدأ لون السماء يشرق قليلًا.
في اليوم التالي بعد عودته من احتفال رأس السنة، اشترى كليو خريطة كاملة لقارة دِرنييه ونشرها فوق مكتب غرفة نومه.
كان كليو، العالق تحت بيهيموث الذي استلقى كاشفًا بطنه وهو يخرخر، يحك أسفل ذقن القط بلطف بينما يكلمه.
كانت بحيرة نينوى تقع في أعالي نهر كلوثو، بحيرة عميقة وضخمة تشكلت من المياه الجليدية الذائبة القادمة من سلسلة جبال بينتوس.
وبينما كان القط سريع الغضب والإنسان المنهك يخوضان معركة منتصف الليل تلك، أضاء「الوعد」في يد كليو فجأة داخل الغرفة المظلمة. بدا الأمر وكأنه نوع من الإنذار.
ولم تكن مدينة فيسيلرن، التي اختُطف منها غيهايم، تبعد عن بحيرة نينوى سوى أربعين كيلومترًا بخط مستقيم.
مملكة ألبيون في قارة دِرنييه.
‘هذا حقًا مريب.’
كانت بحيرة نينوى تقع في أعالي نهر كلوثو، بحيرة عميقة وضخمة تشكلت من المياه الجليدية الذائبة القادمة من سلسلة جبال بينتوس.
وجد كليو نفسه يرسم خطًا أحمر ذهنيًا فوق خريطة قارة دِرنييه الممدودة أمامه.
كان من الصعب تصديق أن من خطط لهذا المشروع اليوتوبي هو شخص في عمر「جونغ جين」.
‘يجب أن أرتب هذه المعلومات كلها وأرسلها إلى فران قريبًا.’
كانت الحضارة التي أرست أسس التصنيع بالأثير بدل الفحم شديدة الغرابة.
***
‘في العالم الحقيقي، كان البشر نوعًا استطاع تحقيق الحداثة عبر قتل أعداد هائلة من أبناء جنسه، حتى دون استعارة قوة عظيمة مثل الأثير.’
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان من الصعب تصديق أن من خطط لهذا المشروع اليوتوبي هو شخص في عمر「جونغ جين」.
يشبه عالمه الأصلي إلى حد لا نهائي، ثم يختلف عنه إلى حد لا نهائي.
