الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
بعيدًا عن العاصمة «دلتا»، كانت هناك بلدة صغيرة تقع خلف جبلٍ شاهق.
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
كانت محاطة بغابات كثيفة، ولا يربطها بالمدن الأخرى سوى طريقٍ ضيق.
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
كانت تلك البلدة بالفعل نائية للغاية وقليلة السكان.
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
“أحمل ختم توصية الدوق.”
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
كان كلاهما يرتدي ملابس سوداء حالكة، بينما غطت وجهيهما أقنعة غاز غريبة المظهر.
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
دخلا المبنى المهجور بصمت، ثم شقا طريقهما نحو قبوٍ سري مخفي.
“آآآآغ!!”
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
عندما فتحا أعينهما مجددًا، وجدا نفسيهما داخل كهفٍ تحت الأرض في مكانٍ مجهول.
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
هز المدير رأسه وقال:
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
“هل كان عليك أن تذكرني بذلك؟… تبا… الزعيم سيبرحنا ضربًا بسبب فشل هذه المهمة…”
وتابع:
وأضاف الآخر:
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
ورغم إدراكهما أنهما ارتكبا خطأً فادحًا، لم يجرؤ أيٌّ منهما على الهرب.
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
فلو فعلا ذلك، فإن المنظمة التي يعملان لديها ستطاردهما حتى آخر بقعة في العالم.
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
قال أحدهما:
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
لكن الزعيم حطم آمالهما في اللحظة التالية.
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
أجابت بهدوء:
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
فلو فعلا ذلك، فإن المنظمة التي يعملان لديها ستطاردهما حتى آخر بقعة في العالم.
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
وفور انتهائهما من الدعاء، ظهرت سحابة من الضباب الأسود فوق أحد المقاعد في الصف الأمامي.
أجابت بهدوء:
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
“لقد فشلتما؟”
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
وبمجرد سماع الصوت، سقط الشخصان المقنعان على ركبتيهما وأخذا يتوسلان طلبًا للرحمة.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
“أيها الزعيم، لم نكن نعلم أن ذلك الأستاذ بهذه القوة! كان سحر النار الذي يستخدمه مرعبًا للغاية! لقد قضى بسهولة على كلا الوحشين اللذين أعددتهما!”
وهكذا…
وأضاف الآخر بسرعة:
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
وبمجرد سماع الصوت، سقط الشخصان المقنعان على ركبتيهما وأخذا يتوسلان طلبًا للرحمة.
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
وتابع:
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
وهكذا…
وتابع:
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
وعادت القاعة إلى هدوئها، وكأن شيئًا لم يحدث فيها.
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
“أحمل ختم توصية الدوق.”
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
وأضاف الآخر:
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
وأضاف الآخر:
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“إضافةً إلى ذلك، فقد استعادت قوتي الآن ما يقارب ثلاثين بالمئة… وقريبًا سأتمكن من استدعاء المزيد من الوحوش.”
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
هز المدير رأسه وقال:
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
لكن الزعيم حطم آمالهما في اللحظة التالية.
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
…
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“آآآآغ!!”
ورغم إدراكهما أنهما ارتكبا خطأً فادحًا، لم يجرؤ أيٌّ منهما على الهرب.
“آآآرغغغ!!”
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
وتابع:
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
“همم… إذًا تقولين إن والدك أمرك بالالتحاق بالجامعة… لكن أليس قد مضى شهر على بدء الدراسة؟”
وفجأة…
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
“أحمل ختم توصية الدوق.”
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
وهكذا…
فقد كان مجرد أمرٍ اعتيادي.
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
التصق الدم بالتمثال، ثم امتصه بالكامل في لحظة.
هز المدير رأسه وقال:
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
وهكذا…
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
وعادت القاعة إلى هدوئها، وكأن شيئًا لم يحدث فيها.
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
وعادت القاعة إلى هدوئها، وكأن شيئًا لم يحدث فيها.
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
…
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
جامعة إيفان العليا للسحر
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
“همم… إذًا تقولين إن والدك أمرك بالالتحاق بالجامعة… لكن أليس قد مضى شهر على بدء الدراسة؟”
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
أجابت بهدوء:
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
“أحمل ختم توصية الدوق.”
لكن الزعيم حطم آمالهما في اللحظة التالية.
هز المدير رأسه وقال:
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
“مفهوم.”
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
تراقص شعر الفتاة الأسود الداكن في الهواء وهي تغادر مكتب مدير الأكاديمية بعد حصولها على الموافقة.
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
“لقد وصلت أخيرًا… هيهيهي…”
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
…
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
