الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
بعيدًا عن العاصمة «دلتا»، كانت هناك بلدة صغيرة تقع خلف جبلٍ شاهق.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
كانت محاطة بغابات كثيفة، ولا يربطها بالمدن الأخرى سوى طريقٍ ضيق.
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
كانت تلك البلدة بالفعل نائية للغاية وقليلة السكان.
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
“إضافةً إلى ذلك، فقد استعادت قوتي الآن ما يقارب ثلاثين بالمئة… وقريبًا سأتمكن من استدعاء المزيد من الوحوش.”
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
وأضاف الآخر بسرعة:
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
كان كلاهما يرتدي ملابس سوداء حالكة، بينما غطت وجهيهما أقنعة غاز غريبة المظهر.
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
دخلا المبنى المهجور بصمت، ثم شقا طريقهما نحو قبوٍ سري مخفي.
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
…
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
عندما فتحا أعينهما مجددًا، وجدا نفسيهما داخل كهفٍ تحت الأرض في مكانٍ مجهول.
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
“هل كان عليك أن تذكرني بذلك؟… تبا… الزعيم سيبرحنا ضربًا بسبب فشل هذه المهمة…”
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
وأضاف الآخر:
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“هل كان عليك أن تذكرني بذلك؟… تبا… الزعيم سيبرحنا ضربًا بسبب فشل هذه المهمة…”
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
ورغم إدراكهما أنهما ارتكبا خطأً فادحًا، لم يجرؤ أيٌّ منهما على الهرب.
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
فلو فعلا ذلك، فإن المنظمة التي يعملان لديها ستطاردهما حتى آخر بقعة في العالم.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
قال أحدهما:
“أحمل ختم توصية الدوق.”
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
دخلا المبنى المهجور بصمت، ثم شقا طريقهما نحو قبوٍ سري مخفي.
وفور انتهائهما من الدعاء، ظهرت سحابة من الضباب الأسود فوق أحد المقاعد في الصف الأمامي.
كانت محاطة بغابات كثيفة، ولا يربطها بالمدن الأخرى سوى طريقٍ ضيق.
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
وأضاف الآخر:
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
“لقد فشلتما؟”
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
وبمجرد سماع الصوت، سقط الشخصان المقنعان على ركبتيهما وأخذا يتوسلان طلبًا للرحمة.
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
“أيها الزعيم، لم نكن نعلم أن ذلك الأستاذ بهذه القوة! كان سحر النار الذي يستخدمه مرعبًا للغاية! لقد قضى بسهولة على كلا الوحشين اللذين أعددتهما!”
عندما فتحا أعينهما مجددًا، وجدا نفسيهما داخل كهفٍ تحت الأرض في مكانٍ مجهول.
وأضاف الآخر بسرعة:
وفور انتهائهما من الدعاء، ظهرت سحابة من الضباب الأسود فوق أحد المقاعد في الصف الأمامي.
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
قال أحدهما:
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
“أيها الزعيم، لم نكن نعلم أن ذلك الأستاذ بهذه القوة! كان سحر النار الذي يستخدمه مرعبًا للغاية! لقد قضى بسهولة على كلا الوحشين اللذين أعددتهما!”
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
وفجأة…
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
وتابع:
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
“آآآرغغغ!!”
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
“إضافةً إلى ذلك، فقد استعادت قوتي الآن ما يقارب ثلاثين بالمئة… وقريبًا سأتمكن من استدعاء المزيد من الوحوش.”
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
لكن الزعيم حطم آمالهما في اللحظة التالية.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
“أحمل ختم توصية الدوق.”
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
“آآآآغ!!”
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
“آآآرغغغ!!”
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
“أحمل ختم توصية الدوق.”
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
وفجأة…
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
فقد كان مجرد أمرٍ اعتيادي.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
التصق الدم بالتمثال، ثم امتصه بالكامل في لحظة.
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
التصق الدم بالتمثال، ثم امتصه بالكامل في لحظة.
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
وهكذا…
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
…
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
وعادت القاعة إلى هدوئها، وكأن شيئًا لم يحدث فيها.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
…
فقد كان مجرد أمرٍ اعتيادي.
جامعة إيفان العليا للسحر
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
“همم… إذًا تقولين إن والدك أمرك بالالتحاق بالجامعة… لكن أليس قد مضى شهر على بدء الدراسة؟”
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
أجابت بهدوء:
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
“أحمل ختم توصية الدوق.”
جامعة إيفان العليا للسحر
هز المدير رأسه وقال:
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
“مفهوم.”
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
تراقص شعر الفتاة الأسود الداكن في الهواء وهي تغادر مكتب مدير الأكاديمية بعد حصولها على الموافقة.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
“لقد وصلت أخيرًا… هيهيهي…”
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
…
“لقد فشلتما؟”
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
