الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
بعيدًا عن العاصمة «دلتا»، كانت هناك بلدة صغيرة تقع خلف جبلٍ شاهق.
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
كانت محاطة بغابات كثيفة، ولا يربطها بالمدن الأخرى سوى طريقٍ ضيق.
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
كانت تلك البلدة بالفعل نائية للغاية وقليلة السكان.
هز المدير رأسه وقال:
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
…
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
وفور انتهائهما من الدعاء، ظهرت سحابة من الضباب الأسود فوق أحد المقاعد في الصف الأمامي.
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
كان كلاهما يرتدي ملابس سوداء حالكة، بينما غطت وجهيهما أقنعة غاز غريبة المظهر.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
دخلا المبنى المهجور بصمت، ثم شقا طريقهما نحو قبوٍ سري مخفي.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
…
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
عندما فتحا أعينهما مجددًا، وجدا نفسيهما داخل كهفٍ تحت الأرض في مكانٍ مجهول.
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
“أحمل ختم توصية الدوق.”
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
“هل كان عليك أن تذكرني بذلك؟… تبا… الزعيم سيبرحنا ضربًا بسبب فشل هذه المهمة…”
وهكذا…
وأضاف الآخر:
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
ورغم إدراكهما أنهما ارتكبا خطأً فادحًا، لم يجرؤ أيٌّ منهما على الهرب.
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
فلو فعلا ذلك، فإن المنظمة التي يعملان لديها ستطاردهما حتى آخر بقعة في العالم.
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
قال أحدهما:
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
قال أحدهما:
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
“أحمل ختم توصية الدوق.”
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
وفور انتهائهما من الدعاء، ظهرت سحابة من الضباب الأسود فوق أحد المقاعد في الصف الأمامي.
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
“لقد فشلتما؟”
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
وبمجرد سماع الصوت، سقط الشخصان المقنعان على ركبتيهما وأخذا يتوسلان طلبًا للرحمة.
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
“أيها الزعيم، لم نكن نعلم أن ذلك الأستاذ بهذه القوة! كان سحر النار الذي يستخدمه مرعبًا للغاية! لقد قضى بسهولة على كلا الوحشين اللذين أعددتهما!”
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
وأضاف الآخر بسرعة:
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
وهكذا…
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
وأضاف الآخر:
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
كان كلاهما يرتدي ملابس سوداء حالكة، بينما غطت وجهيهما أقنعة غاز غريبة المظهر.
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
وتابع:
عندما فتحا أعينهما مجددًا، وجدا نفسيهما داخل كهفٍ تحت الأرض في مكانٍ مجهول.
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
قال أحدهما:
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“إضافةً إلى ذلك، فقد استعادت قوتي الآن ما يقارب ثلاثين بالمئة… وقريبًا سأتمكن من استدعاء المزيد من الوحوش.”
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
بعيدًا عن العاصمة «دلتا»، كانت هناك بلدة صغيرة تقع خلف جبلٍ شاهق.
لكن الزعيم حطم آمالهما في اللحظة التالية.
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“هل كان عليك أن تذكرني بذلك؟… تبا… الزعيم سيبرحنا ضربًا بسبب فشل هذه المهمة…”
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
وتابع:
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
“آآآآغ!!”
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
“آآآرغغغ!!”
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
وهكذا…
وفجأة…
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
هز المدير رأسه وقال:
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
فقد كان مجرد أمرٍ اعتيادي.
وتابع:
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
“إضافةً إلى ذلك، فقد استعادت قوتي الآن ما يقارب ثلاثين بالمئة… وقريبًا سأتمكن من استدعاء المزيد من الوحوش.”
التصق الدم بالتمثال، ثم امتصه بالكامل في لحظة.
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
وهكذا…
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
وأضاف الآخر:
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
وعادت القاعة إلى هدوئها، وكأن شيئًا لم يحدث فيها.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
…
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
جامعة إيفان العليا للسحر
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
“همم… إذًا تقولين إن والدك أمرك بالالتحاق بالجامعة… لكن أليس قد مضى شهر على بدء الدراسة؟”
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
أجابت بهدوء:
تراقص شعر الفتاة الأسود الداكن في الهواء وهي تغادر مكتب مدير الأكاديمية بعد حصولها على الموافقة.
“أحمل ختم توصية الدوق.”
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
هز المدير رأسه وقال:
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
“مفهوم.”
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
تراقص شعر الفتاة الأسود الداكن في الهواء وهي تغادر مكتب مدير الأكاديمية بعد حصولها على الموافقة.
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
“لقد وصلت أخيرًا… هيهيهي…”
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
…
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
