الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
بعيدًا عن العاصمة «دلتا»، كانت هناك بلدة صغيرة تقع خلف جبلٍ شاهق.
أجابت بهدوء:
كانت محاطة بغابات كثيفة، ولا يربطها بالمدن الأخرى سوى طريقٍ ضيق.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
كانت تلك البلدة بالفعل نائية للغاية وقليلة السكان.
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
فمعظم شبابها غادروها منذ زمن متجهين إلى المدن الكبرى بحثًا عن فرصٍ أفضل.
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
الفصل 30: «القبة الزائفة» وشخصية جديدة؟
لم يرَ أيٌّ من الجيران أحدًا يزور ذلك العقار المهجور منذ عقود.
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
ولم تكن شكوكهم بعيدة عن الحقيقة.
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
كان كلاهما يرتدي ملابس سوداء حالكة، بينما غطت وجهيهما أقنعة غاز غريبة المظهر.
دخلا المبنى المهجور بصمت، ثم شقا طريقهما نحو قبوٍ سري مخفي.
دخلا المبنى المهجور بصمت، ثم شقا طريقهما نحو قبوٍ سري مخفي.
وأضاف الآخر:
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
وفورًا، أضاءت دائرة سحرية، وكأنها تعرّفت على الدم.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
عندما فتحا أعينهما مجددًا، وجدا نفسيهما داخل كهفٍ تحت الأرض في مكانٍ مجهول.
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
“مفهوم.”
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
كانت تلك البلدة بالفعل نائية للغاية وقليلة السكان.
نظر إليه الآخر وقال بصوتٍ جاد:
“لقد فشلتما؟”
“ليس هذا وقت الاسترخاء… لا يزال علينا أن نرفع تقريرًا إلى الزعيم بشأن فشلنا… وعلى الأرجح سننال عقابًا قاسيًا، كما تعلم.”
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
“هل كان عليك أن تذكرني بذلك؟… تبا… الزعيم سيبرحنا ضربًا بسبب فشل هذه المهمة…”
شق أحدهما إصبعه قليلًا، وترك قطراتٍ من دمه تسقط على الأرض.
وأضاف الآخر:
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
(كان الهجوم الذي شنه الوايفرن وهجوم السيكلوب كلاهما تحت سيطرة هذين الشخصين بأوامر مباشرة من زعيمهما.)
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
ورغم إدراكهما أنهما ارتكبا خطأً فادحًا، لم يجرؤ أيٌّ منهما على الهرب.
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
فلو فعلا ذلك، فإن المنظمة التي يعملان لديها ستطاردهما حتى آخر بقعة في العالم.
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
قال أحدهما:
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
وببطء، واصلا السير داخل الكهف المظلم، متوغلين أكثر فأكثر في أعماقه.
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
إلا أنهما لم يعودا يكترثان لذلك، فقد اعتادا الأمر منذ زمن.
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
فلو فعلا ذلك، فإن المنظمة التي يعملان لديها ستطاردهما حتى آخر بقعة في العالم.
في منتصف القاعة انتصب تمثالٌ عملاق لشيطان، بينما انتشرت مئات المقاعد حوله.
وبمجرد دخولهما الكهف، أرخى أحدهما كتفيه وقال بنبرة ارتياح:
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
وفور انتهائهما من الدعاء، ظهرت سحابة من الضباب الأسود فوق أحد المقاعد في الصف الأمامي.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
نظر الاثنان إليها بسرعة، ثم أدّيا التحية.
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
“تحياتنا، أيها الزعيم!”
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
…
“لقد فشلتما؟”
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
وبمجرد سماع الصوت، سقط الشخصان المقنعان على ركبتيهما وأخذا يتوسلان طلبًا للرحمة.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
“أيها الزعيم، لم نكن نعلم أن ذلك الأستاذ بهذه القوة! كان سحر النار الذي يستخدمه مرعبًا للغاية! لقد قضى بسهولة على كلا الوحشين اللذين أعددتهما!”
لذلك، كان سكان المنطقة يحرصون على الابتعاد عن ذلك المبنى كما لو أنه «مسكون».
وأضاف الآخر بسرعة:
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
…
ساد الصمت لبضع ثوانٍ بعد أن انتهيا من اختلاق الأعذار.
…
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
فحتى في هذه الليلة، ظهر شخصان بالقرب من المبنى المهجور في منتصف الليل.
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
وأضاف الآخر بسرعة:
“لقد توقعت أصلًا أنكما ستفشلان… لكنني كنت أظن أن ذلك العجوز هو من سيتولى أمر هذين الوحشين. إلا أن اتضح أن في تلك الجامعة أفرادًا أقوى مما يبدو للعيان.”
وعلى أطراف البلدة، كان يوجد مبنى مهجور.
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
وتابع:
“لقد وصلت أخيرًا… هيهيهي…”
“لكن لا أستطيع القول إنكما فشلتما تمامًا…”
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
(كان يقصد بـ«ذلك العجوز» مدير الأكاديمية.)
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
ثم دوّى صوتٌ عجوز مهيب من داخل الضباب.
“إضافةً إلى ذلك، فقد استعادت قوتي الآن ما يقارب ثلاثين بالمئة… وقريبًا سأتمكن من استدعاء المزيد من الوحوش.”
وفي اللحظة التالية، اختفى الاثنان من مكانهما.
عندما سمع المقنعان تلك الكلمات، امتلأت نفسيهما بالفرح.
جامعة إيفان العليا للسحر
وظنا أنهما قد نجوا أخيرًا ونالا العفو.
“اكتشاف وجود أشخاص قادرين على القضاء على وحوش من الرتبة الثانية بمفردهم يُعد إنجازًا كبيرًا بالفعل… فلولا هذان الهجومان لما عرفنا بوجود ذلك العامل المجهول.”
لكن الزعيم حطم آمالهما في اللحظة التالية.
“ومن الأساس… الزمن يقف إلى جانبنا.”
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
“ومع امتلاكنا لمعلومات أكثر، يمكننا وضع خطة أكثر إحكامًا.”
“ولهذا… لا بد من معاقبتكما كما ينبغي.”
“نعم، أيها الزعيم! لولا ذلك الرجل لكنا انتصرنا بالتأكيد!”
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
“فعلى الأقل، تمكنتما من معرفة مدى القوة التي تمتلكها الجامعة.”
راحا يلوحان بأيديهما وأرجلهما بجنون، لكن دون جدوى.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
بل حتى تدفق المانا داخل جسديهما توقف بالقوة.
وأضاف الآخر بسرعة:
“آآآآغ!!”
“لقد فشلتما؟”
“آآآرغغغ!!”
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
تعالت صرخات الألم في أنحاء القاعة بينما بدأ الضباب الأسود يتسلل عبر جلديهما، ثم أخذ يدمر جسديهما من الداخل ببطء.
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
“فعمر ذلك العجوز يوشك على الانتهاء، ولم يتبقَّ له الكثير من السنوات.”
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
هز المدير رأسه وقال:
وفجأة…
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
وما إن سمع كلمة «العقاب» حتى تبدلت ملامح الآخر وقال بانزعاج:
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
وارتسمت عليه ابتسامة سادية عريضة وهو يحدق في الشخصين اللذين كانا يتعذبان أمامه.
تراقص شعر الفتاة الأسود الداكن في الهواء وهي تغادر مكتب مدير الأكاديمية بعد حصولها على الموافقة.
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
كان الكهف مظلمًا وصامتًا على نحوٍ مخيف، حتى إن صوت خطواتهما بدا مرتفعًا بشكلٍ غير طبيعي.
قد يبدو هذا المشهد مرعبًا لأي شخص ضعيف القلب.
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
لكن بالنسبة لذلك الزعيم…
“فوو… أخيرًا وصلنا إلى هنا سالمين. لحسن الحظ لم يكن أحد يتعقبنا هذه المرة…”
فقد كان مجرد أمرٍ اعتيادي.
“آآآآغ!!”
وفجأة، توهجت عينا تمثال الشيطان بلونٍ أحمر قانٍ.
بعد دقيقة من السير، وصلا إلى قاعةٍ ضخمة.
وبدأ الدم المتناثر على الأرض يرتفع في الهواء متجهًا نحو التمثال.
“بل والأسوأ أننا لم ننجح حتى في قتل طالبٍ واحد… لقد كان هذا فشلنا الثاني…”
التصق الدم بالتمثال، ثم امتصه بالكامل في لحظة.
ومع ذلك، انتشرت شائعات تفيد بأن بعض الأشخاص المشبوهين يأتون إلى ذلك المنزل في جوف الليل.
ابتسم التمثال وكأنه راضٍ عن تلك التضحية.
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
وهكذا…
“ومع ذلك… لقد فشلتما مرتين بالفعل.”
امتص تمثال أزاروث روحَي ساحرين من الرتبة الثالثة متخصصين في سحر الاستدعاء.
ومع استمرار صرخاتهما المليئة بالألم والرعب، لم يتوقف الزعيم، بل راقب المشهد مبتسمًا.
وبعد أن عاد التمثال إلى حالته الطبيعية، تلاشى الضباب الأسود أيضًا.
…
وعادت القاعة إلى هدوئها، وكأن شيئًا لم يحدث فيها.
وعندما بلغا أقصى درجات التوتر، تكلم الزعيم أخيرًا.
…
وكان الصمت المخيم على القاعة خانقًا لدرجة أنهما شعرا بصعوبة في التنفس.
جامعة إيفان العليا للسحر
وتصبب العرق من جبينيهما خوفًا.
داخل مكتب مدير الأكاديمية.
كانت تلك البلدة بالفعل نائية للغاية وقليلة السكان.
نظر المدير إلى الفتاة الشابة التي دخلت فجأة وهي تحمل رسالة.
ثم تحرك وجهه من تلقاء نفسه.
“همم… إذًا تقولين إن والدك أمرك بالالتحاق بالجامعة… لكن أليس قد مضى شهر على بدء الدراسة؟”
أضاءت عينا تمثال الشيطان.
أجابت بهدوء:
وما إن وقعت أعينهما على التمثال حتى انحنيا بخشوع وقالا بصوتٍ واحد:
“أحمل ختم توصية الدوق.”
ولم يمضِ وقت طويل حتى انفجر جسداهما إلى ضبابٍ من الدم، وتناثرت أعضاؤهما الداخلية في جميع أنحاء الأرض.
هز المدير رأسه وقال:
كانت العملية مؤلمة إلى حدٍ يفوق الوصف، وكأنهما يتعرضان لأبشع أنواع التعذيب.
“حسنًا، بما أنك تحملين الختم، يمكنني الموافقة على قبولك… همم… أعتقد أنك ستُعتبرين طالبة محولة.”
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
“مفهوم.”
وقبل أن يتمكنا من التوسل مجددًا، اندفع الضباب الأسود وأحاط بجسديهما بالكامل.
تراقص شعر الفتاة الأسود الداكن في الهواء وهي تغادر مكتب مدير الأكاديمية بعد حصولها على الموافقة.
تكاثف الضباب الأسود تدريجيًا حتى اتخذ هيئةً بشرية.
وما إن وقفت خارج المكتب، حتى ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها.
هز المدير رأسه وقال:
“لقد وصلت أخيرًا… هيهيهي…”
“ليباركنا الإله الشيطاني العظيم أزاروث، نحن حملانه الآثمة!”
…
“هيا بنا… لا ينبغي أن نجعل الزعيم ينتظر طويلًا… ربما استشعر وجودنا بالفعل.”
وبدا أن شخصًا بالغ القوة يستخدم ذلك الضباب ليُظهر نفسه هنا دون أن يحضر بجسده الحقيقي.
