الفصل 61: استجواب تشين تشا
الفصل 61: استجواب تشين تشا
أما هذه المرة، فقد جاء نينغ تشو لسبب مختلف تمامًا؛ قال بجدية: “يا عم تشين، لدي أمر مهم أريد مناقشته معك.” تفاجأ تشين تشا قليلًا، ثم ابتسم قائلًا: “نادني فقط بالعجوز تشين. قل ما تريد يا أخي نينغ، وسأبذل كل ما في وسعي لمساعدتك.” أخرج نينغ تشو قردًا ميكانيكيًا من حقيبة التخزين ووضعه بهدوء أمامه. تجمد تشين تشا في مكانه للحظة، فقد بدا المشهد مألوفًا للغاية.
بعد لحظة صمت طويلة، أطلق تشو شوانجي ضحكة خافتة، محاولًا تهدئة انفعالاته واستعادة رباطة جأشه.
تمتم قائلًا: “مثير للاهتمام…”
ثم التفت إلى مرافقيه وسأل: “ما أصل هذه القرود الميكانيكية؟”
عبس تشنغ شوانغغو فورًا وقال بدهشة: “سيد تشو… هل تقصد أن مزارع شيطان الظل الأسود استخدم هذه القرود الميكانيكية في تفجير القصر الخالد؟”
تحدث تشي دون بصوت منخفض: “أنا أعرف قصتها.”
فهو كان حاضرًا عندما قدّم فاي سي هذا الاختراع الميكانيكي إلى سيد المدينة، ولذلك كان مطلعًا على تفاصيله منذ البداية. بعدها قدم لتشو شوانجي شرحًا مختصرًا عن آلية قرد النار وكيفية ظهورها وانتشارها.
أومأ تشو شوانجي برأسه وقال بإيجاز: “خذني إلى ورشة القرص الطائر.”
داخل ورشة القرص الطائر، كان تشين تشا يسلم نينغ تشو كمية كبيرة من الأحجار الروحية، وهو يقول مبتسمًا: “أخي نينغ، هذه أرباحك الأخيرة.” اصطفت أمام نينغ تشو سبع أو ثماني حقائب تخزين، وكل واحدة منها ممتلئة حتى حافتها بالأحجار الروحية المتلألئة. ووفقًا لاتفاق التعاون بينهما، كان تشين تشا يحصل على ثلاثين بالمائة فقط من صافي الأرباح، بينما تذهب السبعون بالمائة المتبقية كاملة إلى نينغ تشو. كما لم يكن نينغ تشو يتحمل أي تكلفة للمواد الخام أو الإنتاج. وخلال هذه الفترة، شهدت آلية قرد النار رواجًا غير مسبوق؛ إذ كانت جميع الورش الميكانيكية في المدينة تعمل ليلًا ونهارًا بكامل طاقتها، ومع ذلك ظل الطلب يفوق العرض بكثير. ولم تكن هذه المرة الأولى التي يستلم فيها نينغ تشو أرباحًا بهذا الحجم. ومنذ أن طلب تشين تشا منه سرًا نقل صفة المخترع ونسب اختراع آلية قرد النار إليه، ظل الشعور بالذنب يلازمه كلما التقى به. ولهذا السبب، وعلى الرغم من إدراكه التام لموهبة نينغ تشو الاستثنائية في الفنون الميكانيكا، فإنه لم يسمح له قط بالمشاركة في عملية الإنتاج داخل الورشة، واقتصرت لقاءاتهما دائمًا على تسليم الأرباح وتقاسمها.
داخل ورشة القرص الطائر، كان تشين تشا يسلم نينغ تشو كمية كبيرة من الأحجار الروحية، وهو يقول مبتسمًا: “أخي نينغ، هذه أرباحك الأخيرة.”
اصطفت أمام نينغ تشو سبع أو ثماني حقائب تخزين، وكل واحدة منها ممتلئة حتى حافتها بالأحجار الروحية المتلألئة. ووفقًا لاتفاق التعاون بينهما، كان تشين تشا يحصل على ثلاثين بالمائة فقط من صافي الأرباح، بينما تذهب السبعون بالمائة المتبقية كاملة إلى نينغ تشو. كما لم يكن نينغ تشو يتحمل أي تكلفة للمواد الخام أو الإنتاج.
وخلال هذه الفترة، شهدت آلية قرد النار رواجًا غير مسبوق؛ إذ كانت جميع الورش الميكانيكية في المدينة تعمل ليلًا ونهارًا بكامل طاقتها، ومع ذلك ظل الطلب يفوق العرض بكثير. ولم تكن هذه المرة الأولى التي يستلم فيها نينغ تشو أرباحًا بهذا الحجم.
ومنذ أن طلب تشين تشا منه سرًا نقل صفة المخترع ونسب اختراع آلية قرد النار إليه، ظل الشعور بالذنب يلازمه كلما التقى به. ولهذا السبب، وعلى الرغم من إدراكه التام لموهبة نينغ تشو الاستثنائية في الفنون الميكانيكا، فإنه لم يسمح له قط بالمشاركة في عملية الإنتاج داخل الورشة، واقتصرت لقاءاتهما دائمًا على تسليم الأرباح وتقاسمها.
ارتجف جسد تشين تشا بعنف، وشحب وجهه حتى بدا كالميت، ولم يعد قادرًا على نطق كلمة واحدة. عندها تقدم نينغ تشو خطوة إلى الأمام وقال بسرعة: “أيها السادة… أرجو الانتظار لحظة. أنا أعرف حقيقة هذا الأمر، وأستطيع تفسير ما حدث.” تحولت أنظار مزارعي النواة الذهبية الثلاثة إليه في آن واحد، وكان الضغط المنبعث من تلك النظرات وحده كافيًا لخنق الأنفاس. نظر إليه تشو شوانجي وقال بهدوء يحمل معنى عميقًا: “بعد أن أنتهي من استجواب تشين تشا، سيأتي دورك بطبيعة الحال. لكن بما أنك ترغب في الكلام الآن، فتحدث، وإذا قدمت معلومات مفيدة، فقد يعد ذلك مساهمة تستحق التقدير.”
أما هذه المرة، فقد جاء نينغ تشو لسبب مختلف تمامًا؛ قال بجدية: “يا عم تشين، لدي أمر مهم أريد مناقشته معك.”
تفاجأ تشين تشا قليلًا، ثم ابتسم قائلًا: “نادني فقط بالعجوز تشين. قل ما تريد يا أخي نينغ، وسأبذل كل ما في وسعي لمساعدتك.”
أخرج نينغ تشو قردًا ميكانيكيًا من حقيبة التخزين ووضعه بهدوء أمامه.
تجمد تشين تشا في مكانه للحظة، فقد بدا المشهد مألوفًا للغاية.
داخل ورشة القرص الطائر، كان تشين تشا يسلم نينغ تشو كمية كبيرة من الأحجار الروحية، وهو يقول مبتسمًا: “أخي نينغ، هذه أرباحك الأخيرة.” اصطفت أمام نينغ تشو سبع أو ثماني حقائب تخزين، وكل واحدة منها ممتلئة حتى حافتها بالأحجار الروحية المتلألئة. ووفقًا لاتفاق التعاون بينهما، كان تشين تشا يحصل على ثلاثين بالمائة فقط من صافي الأرباح، بينما تذهب السبعون بالمائة المتبقية كاملة إلى نينغ تشو. كما لم يكن نينغ تشو يتحمل أي تكلفة للمواد الخام أو الإنتاج. وخلال هذه الفترة، شهدت آلية قرد النار رواجًا غير مسبوق؛ إذ كانت جميع الورش الميكانيكية في المدينة تعمل ليلًا ونهارًا بكامل طاقتها، ومع ذلك ظل الطلب يفوق العرض بكثير. ولم تكن هذه المرة الأولى التي يستلم فيها نينغ تشو أرباحًا بهذا الحجم. ومنذ أن طلب تشين تشا منه سرًا نقل صفة المخترع ونسب اختراع آلية قرد النار إليه، ظل الشعور بالذنب يلازمه كلما التقى به. ولهذا السبب، وعلى الرغم من إدراكه التام لموهبة نينغ تشو الاستثنائية في الفنون الميكانيكا، فإنه لم يسمح له قط بالمشاركة في عملية الإنتاج داخل الورشة، واقتصرت لقاءاتهما دائمًا على تسليم الأرباح وتقاسمها.
قال نينغ تشو: “في الآونة الأخيرة كنت أدرس فن تنسيق العناصر الخمسة، ولاحظت أن السوق ما زال يعاني نقصًا حادًا في القرود الميكانيكية، لذلك أجريت بعض التعديلات التي قد تزيد سرعة الإنتاج.”
تنهد تشين تشا وقال: “الوضع هذا العام استثنائي. في مهرجانات الكاكي الناري السابقة، كنا نقطف جزءًا فقط من الثمار، وكانت عصابة رأس القرد هي القوة الأساسية في هذه المهمة. أما هذا العام، فبعد أن تسلل مزارع شيطان الظل الأسود إلى المدينة، أصدر قصر سيد المدينة أوامره بجني جميع الثمار أولًا لتقليل الخسائر، ثم التفرغ لمطاردة ذلك المزارع.”
وبينما كان يتحدث، بدأ يفحص القرد الميكانيكي بعناية.
تجمد تشين تشا في مكانه، وكان الاتهام مفاجئًا إلى درجة أنه احتاج عدة أنفاس ليستعيد رباطة جأشه، ثم ابتسم ابتسامة مريرة وقال: “كيف يمكن لشخص متواضع مثلي، لا يعدو كونه صانعًا للآلات، أن يمتلك القدرة على التسبب في ظهور قصر خالد؟” عبس تشو شوانجي قليلًا؛ فقد أخبرته عينه السماوية أن تشين تشا لم يكن يكذب، فسأله من جديد: “إذًا، أخبرني، كيف صممت آلية قرد النار؟ وكيف بدأ تصنيعها وبيعها في أنحاء المدينة؟ اشرح كل شيء بالتفصيل.”
قال نينغ تشو موضحًا: “لقد عدلت نسب بعض المواد المستخدمة في الهيكل، كما غيرت تركيبة العضلات الميكانيكية…”
ظل تشين تشا يستمع ويفحص الدمية في الوقت نفسه، لكن تعبيره أخذ يزداد قتامة شيئًا فشيئًا، ثم رفع رأسه ونظر طويلًا إلى نينغ تشو. ولولا شعوره العميق بالذنب تجاهه، لربما انفجر غاضبًا منذ اللحظة الأولى.
أخذ نفسًا عميقًا وقال: “أخي نينغ… هذا اختصار مخالف تمامًا لأسس الصناعة الميكانيكية. صحيح أنك قلصت مراحل التصنيع، مما خفض الوقت والجهد المطلوبين للإنتاج، لكن الثمن كان باهظًا؛ فجودة هذه القرود أقل بكثير من النسخة الأصلية. لن تتلف بسرعة أثناء الاستخدام فحسب، بل إن أجسادها ستذوب بمجرد تعرضها لحرارة مرتفعة أو للحرارة الجوفية.”
ثم ابتسم ابتسامة مريرة وأضاف: “أتذكر أنك جئتني بنفسك سابقًا لتبحث عن طريقة تمنع ذوبان أجسادها عند تعرضها للحرارة.”
لكن صوتًا هادئًا انبعث من خارج الباب قبل أن يتحرك: “لا حاجة إلى ذلك… لقد وصلت بالفعل.” ومع انتهاء الكلمات، دخل فاي سي بهدوء إلى ورشة القرص الطائر.
ابتسم نينغ تشو بهدوء وقال: “وهذا بالتحديد هو هدفي. فكر في الأمر، إلى متى سنواصل بيع النسخة الأصلية؟ بعد هذا العام سيمتلئ السوق بالقرود الميكانيكية، وكم عدد القرود التي سيحتاج الناس إلى شرائها في العام المقبل؟ التجارة تحتاج إلى رؤية بعيدة، أما هذه النسخة الجديدة، فستتعطل بسرعة، وعندها سيضطر الجميع إلى شراء غيرها باستمرار.”
ازداد وجه تشين تشا عبوسًا، وقال بحزم: “أنا لا أوافقك إطلاقًا. الآلات لا ينبغي أن تُصنع بهذه العقلية. الأولوية يجب أن تكون للجودة، فالجودة وحدها هي التي تصنع السمعة وتجذب العملاء على المدى الطويل. ولا تنس أننا لسنا الوحيدين في هذا المجال؛ سيظهر منافسون عاجلًا أم آجلًا، وإذا انخفضت جودة منتجاتنا، فسوف نخسر السوق بأكمله.”
تردد تشين تشا للحظة، ثم بدأ يتحدث بتردد. لكنه لم يكمل سوى بضع جمل حتى قاطعه تشو شوانجي بصوت صارم: “أنت تكذب.” وفي اللحظة التالية، انفجر الضوء الذهبي في عينيه، وانبعث منه ضغط هائل يخص مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، فسحق تشين تشا وأجبره على الركوع أرضًا. صاح تشنغ شوانغغو بحدة: “تشين تشا! كيف تجرؤ على إخفاء الحقيقة أمام محقق إلهي رسمي؟!” وقال تشي دون بوجه جامد: “قل الحقيقة كاملة، وإلا فستُعامل باعتبارك متواطئًا مع مزارع شيطان الظل الأسود.”
ابتسم نينغ تشو ابتسامة هادئة وقال: “يا عم تشين، مع مكانتك وعلاقتك الوثيقة باللورد فاي سي، أي منافس يستحق أن نقلق منه؟”
وقبل أن يواصل حديثه لإقناع تشين تشا، دوّى صوت مفاجئ من خارج الغرفة: “أوه؟ تشين تشا… ما طبيعة علاقتك بالضبط مع فاي سي؟”
انتفض تشين تشا واقفًا وهو يصيح: “من هناك؟!”
أما نينغ تشو، فتغيرت ملامحه على الفور، ووقف إلى جوار تشين تشا في حالة تأهب كاملة.
قال نينغ تشو: “في الآونة الأخيرة كنت أدرس فن تنسيق العناصر الخمسة، ولاحظت أن السوق ما زال يعاني نقصًا حادًا في القرود الميكانيكية، لذلك أجريت بعض التعديلات التي قد تزيد سرعة الإنتاج.” تنهد تشين تشا وقال: “الوضع هذا العام استثنائي. في مهرجانات الكاكي الناري السابقة، كنا نقطف جزءًا فقط من الثمار، وكانت عصابة رأس القرد هي القوة الأساسية في هذه المهمة. أما هذا العام، فبعد أن تسلل مزارع شيطان الظل الأسود إلى المدينة، أصدر قصر سيد المدينة أوامره بجني جميع الثمار أولًا لتقليل الخسائر، ثم التفرغ لمطاردة ذلك المزارع.” وبينما كان يتحدث، بدأ يفحص القرد الميكانيكي بعناية.
وفي اللحظة التالية، فُتح الباب بقوة. دخل تشو شوانجي بخطوات ثابتة، وخلفه مباشرة كل من تشي دون وتشنغ شوانغغو.
أصيب تشين تشا ونينغ تشو بالذهول للحظة، ثم انحنيا بسرعة لأداء التحية. كان الاثنان يعرفان تشي دون وتشنغ شوانغغو بحكم مكانتيهما، لكنهما لم يسبق لهما رؤية تشو شوانجي.
رفع الأخير بطاقة هويته الرسمية وقال ببرود: “أنا تشو شوانجي، محقق من ديوان المحققين الإلهيين، وعضو في العائلة المالكة لمملكة نان دو. جئت للتحقيق في ملابسات ظهور قصر الحمم البركانية الخالد.”
ثم ثبت نظره عليهما وسأل مباشرة: “هل كان ظهور القصر الخالد من تخطيطكما؟”
وفي الوقت نفسه، أطلقت عيناه السماويتان بريقًا ذهبيًا وهو يحدق في تشين تشا مستخدمًا قدرته على تمييز الصدق والكذب.
ابتسم نينغ تشو بهدوء وقال: “وهذا بالتحديد هو هدفي. فكر في الأمر، إلى متى سنواصل بيع النسخة الأصلية؟ بعد هذا العام سيمتلئ السوق بالقرود الميكانيكية، وكم عدد القرود التي سيحتاج الناس إلى شرائها في العام المقبل؟ التجارة تحتاج إلى رؤية بعيدة، أما هذه النسخة الجديدة، فستتعطل بسرعة، وعندها سيضطر الجميع إلى شراء غيرها باستمرار.” ازداد وجه تشين تشا عبوسًا، وقال بحزم: “أنا لا أوافقك إطلاقًا. الآلات لا ينبغي أن تُصنع بهذه العقلية. الأولوية يجب أن تكون للجودة، فالجودة وحدها هي التي تصنع السمعة وتجذب العملاء على المدى الطويل. ولا تنس أننا لسنا الوحيدين في هذا المجال؛ سيظهر منافسون عاجلًا أم آجلًا، وإذا انخفضت جودة منتجاتنا، فسوف نخسر السوق بأكمله.”
تجمد تشين تشا في مكانه، وكان الاتهام مفاجئًا إلى درجة أنه احتاج عدة أنفاس ليستعيد رباطة جأشه، ثم ابتسم ابتسامة مريرة وقال: “كيف يمكن لشخص متواضع مثلي، لا يعدو كونه صانعًا للآلات، أن يمتلك القدرة على التسبب في ظهور قصر خالد؟”
عبس تشو شوانجي قليلًا؛ فقد أخبرته عينه السماوية أن تشين تشا لم يكن يكذب، فسأله من جديد: “إذًا، أخبرني، كيف صممت آلية قرد النار؟ وكيف بدأ تصنيعها وبيعها في أنحاء المدينة؟ اشرح كل شيء بالتفصيل.”
أما هذه المرة، فقد جاء نينغ تشو لسبب مختلف تمامًا؛ قال بجدية: “يا عم تشين، لدي أمر مهم أريد مناقشته معك.” تفاجأ تشين تشا قليلًا، ثم ابتسم قائلًا: “نادني فقط بالعجوز تشين. قل ما تريد يا أخي نينغ، وسأبذل كل ما في وسعي لمساعدتك.” أخرج نينغ تشو قردًا ميكانيكيًا من حقيبة التخزين ووضعه بهدوء أمامه. تجمد تشين تشا في مكانه للحظة، فقد بدا المشهد مألوفًا للغاية.
تردد تشين تشا للحظة، ثم بدأ يتحدث بتردد. لكنه لم يكمل سوى بضع جمل حتى قاطعه تشو شوانجي بصوت صارم: “أنت تكذب.”
وفي اللحظة التالية، انفجر الضوء الذهبي في عينيه، وانبعث منه ضغط هائل يخص مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، فسحق تشين تشا وأجبره على الركوع أرضًا.
صاح تشنغ شوانغغو بحدة: “تشين تشا! كيف تجرؤ على إخفاء الحقيقة أمام محقق إلهي رسمي؟!”
وقال تشي دون بوجه جامد: “قل الحقيقة كاملة، وإلا فستُعامل باعتبارك متواطئًا مع مزارع شيطان الظل الأسود.”
ابتسم نينغ تشو بهدوء وقال: “وهذا بالتحديد هو هدفي. فكر في الأمر، إلى متى سنواصل بيع النسخة الأصلية؟ بعد هذا العام سيمتلئ السوق بالقرود الميكانيكية، وكم عدد القرود التي سيحتاج الناس إلى شرائها في العام المقبل؟ التجارة تحتاج إلى رؤية بعيدة، أما هذه النسخة الجديدة، فستتعطل بسرعة، وعندها سيضطر الجميع إلى شراء غيرها باستمرار.” ازداد وجه تشين تشا عبوسًا، وقال بحزم: “أنا لا أوافقك إطلاقًا. الآلات لا ينبغي أن تُصنع بهذه العقلية. الأولوية يجب أن تكون للجودة، فالجودة وحدها هي التي تصنع السمعة وتجذب العملاء على المدى الطويل. ولا تنس أننا لسنا الوحيدين في هذا المجال؛ سيظهر منافسون عاجلًا أم آجلًا، وإذا انخفضت جودة منتجاتنا، فسوف نخسر السوق بأكمله.”
ارتجف جسد تشين تشا بعنف، وشحب وجهه حتى بدا كالميت، ولم يعد قادرًا على نطق كلمة واحدة.
عندها تقدم نينغ تشو خطوة إلى الأمام وقال بسرعة: “أيها السادة… أرجو الانتظار لحظة. أنا أعرف حقيقة هذا الأمر، وأستطيع تفسير ما حدث.”
تحولت أنظار مزارعي النواة الذهبية الثلاثة إليه في آن واحد، وكان الضغط المنبعث من تلك النظرات وحده كافيًا لخنق الأنفاس.
نظر إليه تشو شوانجي وقال بهدوء يحمل معنى عميقًا: “بعد أن أنتهي من استجواب تشين تشا، سيأتي دورك بطبيعة الحال. لكن بما أنك ترغب في الكلام الآن، فتحدث، وإذا قدمت معلومات مفيدة، فقد يعد ذلك مساهمة تستحق التقدير.”
تجمد تشين تشا في مكانه، وكان الاتهام مفاجئًا إلى درجة أنه احتاج عدة أنفاس ليستعيد رباطة جأشه، ثم ابتسم ابتسامة مريرة وقال: “كيف يمكن لشخص متواضع مثلي، لا يعدو كونه صانعًا للآلات، أن يمتلك القدرة على التسبب في ظهور قصر خالد؟” عبس تشو شوانجي قليلًا؛ فقد أخبرته عينه السماوية أن تشين تشا لم يكن يكذب، فسأله من جديد: “إذًا، أخبرني، كيف صممت آلية قرد النار؟ وكيف بدأ تصنيعها وبيعها في أنحاء المدينة؟ اشرح كل شيء بالتفصيل.”
وفي رؤية عينه السماوية، كان كل من تشين تشا ونينغ تشو محاطين بهالة حمراء قاتمة ممزوجة بالسواد، غير أن الهالة المحيطة بنينغ تشو كانت أعمق وأشد كثافة بكثير. وكان ذلك يعني شيئًا واحدًا… أن الأسرار التي يحملها هذا الشاب أخطر بكثير من أسرار تشين تشا.
ابتسم نينغ تشو بهدوء وقال: “وهذا بالتحديد هو هدفي. فكر في الأمر، إلى متى سنواصل بيع النسخة الأصلية؟ بعد هذا العام سيمتلئ السوق بالقرود الميكانيكية، وكم عدد القرود التي سيحتاج الناس إلى شرائها في العام المقبل؟ التجارة تحتاج إلى رؤية بعيدة، أما هذه النسخة الجديدة، فستتعطل بسرعة، وعندها سيضطر الجميع إلى شراء غيرها باستمرار.” ازداد وجه تشين تشا عبوسًا، وقال بحزم: “أنا لا أوافقك إطلاقًا. الآلات لا ينبغي أن تُصنع بهذه العقلية. الأولوية يجب أن تكون للجودة، فالجودة وحدها هي التي تصنع السمعة وتجذب العملاء على المدى الطويل. ولا تنس أننا لسنا الوحيدين في هذا المجال؛ سيظهر منافسون عاجلًا أم آجلًا، وإذا انخفضت جودة منتجاتنا، فسوف نخسر السوق بأكمله.”
شعر نينغ تشو كما لو أن جبلًا كاملًا يضغط على صدره، فشد على أسنانه وقال بصعوبة: “أنا… والعجوز تشين… كلانا وقع عقدًا سحريًا ملزمًا، ولو أفشينا الأسرار دون إذن، فسنتعرض فورًا لرد فعل عكسي يمزق أرواحنا.”
ثم سارع بإضافة الجملة الأهم قبل أن يقاطعه أحد: “واللورد فاي سي يعلم بهذا العقد وبجميع تفاصيله.”
الفصل 61: استجواب تشين تشا
وما إن انتهى من نطق اسم فاي سي، حتى شحب وجهه فجأة. وفي اللحظة التالية، سال خطان من الدم القاني من أنفه وسقطا على الأرض؛ كان ذلك الدليل الأوضح على أن العقد السحري قد بدأ بالفعل في معاقبته.
رفع تشو شوانجي حاجبيه قليلًا عند سماع اسم فاي سي، ثم التفت إلى تشي دون وقال: “يبدو أن الأمر أصبح أكثر إثارة.”
أجاب تشي دون على الفور: “سأتوجه حالًا إلى قصر سيد المدينة لطلب توضيحاته.”
تجمد تشين تشا في مكانه، وكان الاتهام مفاجئًا إلى درجة أنه احتاج عدة أنفاس ليستعيد رباطة جأشه، ثم ابتسم ابتسامة مريرة وقال: “كيف يمكن لشخص متواضع مثلي، لا يعدو كونه صانعًا للآلات، أن يمتلك القدرة على التسبب في ظهور قصر خالد؟” عبس تشو شوانجي قليلًا؛ فقد أخبرته عينه السماوية أن تشين تشا لم يكن يكذب، فسأله من جديد: “إذًا، أخبرني، كيف صممت آلية قرد النار؟ وكيف بدأ تصنيعها وبيعها في أنحاء المدينة؟ اشرح كل شيء بالتفصيل.”
لكن صوتًا هادئًا انبعث من خارج الباب قبل أن يتحرك: “لا حاجة إلى ذلك… لقد وصلت بالفعل.”
ومع انتهاء الكلمات، دخل فاي سي بهدوء إلى ورشة القرص الطائر.
وفي اللحظة التالية، فُتح الباب بقوة. دخل تشو شوانجي بخطوات ثابتة، وخلفه مباشرة كل من تشي دون وتشنغ شوانغغو. أصيب تشين تشا ونينغ تشو بالذهول للحظة، ثم انحنيا بسرعة لأداء التحية. كان الاثنان يعرفان تشي دون وتشنغ شوانغغو بحكم مكانتيهما، لكنهما لم يسبق لهما رؤية تشو شوانجي. رفع الأخير بطاقة هويته الرسمية وقال ببرود: “أنا تشو شوانجي، محقق من ديوان المحققين الإلهيين، وعضو في العائلة المالكة لمملكة نان دو. جئت للتحقيق في ملابسات ظهور قصر الحمم البركانية الخالد.” ثم ثبت نظره عليهما وسأل مباشرة: “هل كان ظهور القصر الخالد من تخطيطكما؟” وفي الوقت نفسه، أطلقت عيناه السماويتان بريقًا ذهبيًا وهو يحدق في تشين تشا مستخدمًا قدرته على تمييز الصدق والكذب.
داخل ورشة القرص الطائر، كان تشين تشا يسلم نينغ تشو كمية كبيرة من الأحجار الروحية، وهو يقول مبتسمًا: “أخي نينغ، هذه أرباحك الأخيرة.” اصطفت أمام نينغ تشو سبع أو ثماني حقائب تخزين، وكل واحدة منها ممتلئة حتى حافتها بالأحجار الروحية المتلألئة. ووفقًا لاتفاق التعاون بينهما، كان تشين تشا يحصل على ثلاثين بالمائة فقط من صافي الأرباح، بينما تذهب السبعون بالمائة المتبقية كاملة إلى نينغ تشو. كما لم يكن نينغ تشو يتحمل أي تكلفة للمواد الخام أو الإنتاج. وخلال هذه الفترة، شهدت آلية قرد النار رواجًا غير مسبوق؛ إذ كانت جميع الورش الميكانيكية في المدينة تعمل ليلًا ونهارًا بكامل طاقتها، ومع ذلك ظل الطلب يفوق العرض بكثير. ولم تكن هذه المرة الأولى التي يستلم فيها نينغ تشو أرباحًا بهذا الحجم. ومنذ أن طلب تشين تشا منه سرًا نقل صفة المخترع ونسب اختراع آلية قرد النار إليه، ظل الشعور بالذنب يلازمه كلما التقى به. ولهذا السبب، وعلى الرغم من إدراكه التام لموهبة نينغ تشو الاستثنائية في الفنون الميكانيكا، فإنه لم يسمح له قط بالمشاركة في عملية الإنتاج داخل الورشة، واقتصرت لقاءاتهما دائمًا على تسليم الأرباح وتقاسمها.
