فصل إضافي: القرد والشاب الحالم
فصل إضافي:
“المرتبة الثانية من القوى العظمى السبع. إله التنين أورستيد.” جذب ذلك انتباهه. متصنعاً الأهمية، بسطت يدي، وأملت رأسي، ونظرت إليه. “لقد سمعت عنه، أخمّن ذلك؟”
القرد والشاب الحالم
“حسنًا، سأبقى في هذه القرية اليوم وأنتظر رسالتك التالية، نعم؟”
غيس
هاه، أراهن أنني في ذلك الوقت سأكون سعيدًا حقًا بسماع ما أفعله الآن… عبور صحراء في قارة بيغاريت باتباع نصيحة إله، وأخذ قيلولة في مكان آمن محاط بنباتات سامة. عندما تُعرض الأمور هكذا، تبدو رائعة جدًا، ألا تعتقد ذلك؟ قد تكون قصة جيدة لأرويها في الحانة.
كنت في غرفة بيضاء. لم يكن هناك شيء آخر هنا، فقط أرضية بيضاء تمتد إلى الأبد. أحببت هذا المكان. أعادني إلى كل تلك السنوات الماضية عندما كنت مجرد نكرة يفيض بالآمال والأحلام—شابًا، وعديم الخبرة. غبيًا لأبعد الحدود.
“حسنًا، ها أنا ذا.” ظهرت الصخرة الضخمة أمامي، مما أخرجني من أفكاري. لا بد أنها كانت بارتفاع عشرين مترًا، كبيرة لدرجة أنك تضطر لرفع عنقك لتتمكن من رؤيتها. كانت تبرز كعلامة واضحة وسط الصحراء. هذا هو المكان الذي سأتوقف فيه للراحة، تمامًا كما قال إله البشر.
لقد ولدت في قرية صغيرة في جنوب قارة الشياطين، حراً كطائر، ولكن لأنني كنت مغروراً جداً، لم أعتقد أن القرية كانت جيدة بما يكفي لي. كنت متبجحاً بما يكفي لأظن أنني خُلقت لأمور أعظم، وهكذا هربت.
“نعم. عرق من الشياطين، أليس كذلك؟ يقولون إنه خلال حرب لابلاس،”
وهل حققت أشياء عظيمة في النهاية؟ كلا، ولا حتى واحدة. المهارات الوحيدة التي اكتسبتها كانت أشياء يمكن لأي شخص القيام بها؛ الطبخ، الغسيل، التنظيف… أجل، كان بإمكاني رسم خريطة، أو التفاوض، أو تعطيل فخ، ولكن إذا سألتني كيف أقارن نفسي بمحترف حقيقي، حسناً، من الأفضل ألا أطيل التفكير في ذلك.
كانوا يتقاتلون. كان هناك شخص ما يقاتل ذلك الوحش العملاق.
لو لم أكن شخصاً ضعيف الشخصية، ربما كنت سأؤمن بنفسي، لكن الحقيقة ظلت أنني لا أستطيع القتال لإنقاذ حياتي. كان هدفي الوحيد هو مرافقة الأقوياء والمذهلين وتغطية نقاط ضعفهم. هل تعرف كيف يلتصق فضلات السمكة الذهبية بها بينما تسبح؟ هذا كنت أنا. كل ما كان لدي هو حيل رخيصة ولسان سريع.
“شخصياً، لن أقلل أبداً من شأن نصر تحقق بالصدفة أو بضربة حظ. لكن بقية العالم ليسوا بهذا التسامح. أنت تصبح عظيماً حقاً عندما يصفك الآخرون بالعظمة، وليس قبل ذلك بلحظة.”
عندما كنت في هذه الغرفة، أدركت بوضوح أن ذلك الأحمق نفسه—أي أنا—لا يزال يتنفس بطريقة ما. لكنني لم أكن لأسمح للأمر أن ينتهي هكذا. كنت سأحقق شيئاً كبيراً. شيئاً يسمح لي بالنظر إلى وجهي في المرآة.
“ما الذي يفعله مغامر صغير مثلي، قادماً إلى مكان كهذا؟”
“أوه، نعم. بالطبع، لا يمكنك السماح للأمر أن ينتهي هكذا، أنا أعرف تماماً ما تشعر به،” قال شخص غامض وضبابي بشكل غريب. إنه إله البشر.
كنت أشعر بالعطش الشديد. احتسيت بضع قطرات من مطرتي لأرتوي.
كان من المخيف كيف كانت عيناك تنزلقان بعيداً عنه، وكيف كان دائماً
تثاءبت وأنا أسير متبعًا الصوت، حتى وصلت إلى حشد من الناس عند مدخل القرية. كان المحاربون القدامى مسلحين، وبدا الأطفال قلقين، وكانوا جميعًا يحدقون نحو الأفق البعيد.
يظهر فجأة عندما لا أتوقعه. لكنه كان أيضاً وجوداً مريحاً بشكل غريب بالنسبة لي. منذ أن كنت أقبع في قريتي الصغيرة، كان يأتي إلي في أحلامي ليقدم لي النصيحة. لقد كان إله البشر المقدس الخاص بي.
بحمد الله، نصل اليوم إلى نهاية **المجلد الثاني والعشرين** من رواية **Mushoku Tensei**.
“آسف للمقاطعة بينما تتمرغ في مشاعرك، ولكن هل سأحصل على تفسير في أي وقت قريب؟” تفسير؟ لماذا؟
“شخصياً، لن أقلل أبداً من شأن نصر تحقق بالصدفة أو بضربة حظ. لكن بقية العالم ليسوا بهذا التسامح. أنت تصبح عظيماً حقاً عندما يصفك الآخرون بالعظمة، وليس قبل ذلك بلحظة.”
“أنا غاضب. أنت تعلم أن أشياء سيئة فقط ستحدث إذا لم تتوقف عن تجنب أسئلتي؟”
“أنا غاضب. أنت تعلم أن أشياء سيئة فقط ستحدث إذا لم تتوقف عن تجنب أسئلتي؟”
مهلاً، لا تغضب. إذا كنت تريد تفسيراً، فعليك أن تخبرني بما تريد معرفته.
“تمهل يا صديقي. دعني أصل إلى النهاية. انظر، هناك شخص هناك هو أسوأ حتى من السوبيرد.”
“ما الذي دفعك لكتابة تلك الرسالة إلى روديوس في ميليس؟ ألم نناقش أن وجودك هناك كان لغرض التأكد من كيفية قتاله؟”
آها. حصلت على إجابتي.
أوه، ذلك الأمر القديم. تلك الرسالة الصغيرة التي أعلنت فيها الحرب عليه ليعرف أنني تابع لإله البشر. لكن انظر، السبب في ذلك يصعب صياغته في كلمات قليلة.
مهلاً، انظر من يتحدث! من هو الشخص الذي جاء يتوسل إلي قائلاً: “لا أستطيع الفوز، ساعدنييي”؟
“لا يهمني مدى صعوبة الأمر. ستشرح. اعتماداً على ما ستقوله، قد لا يكون أمامي خيار سوى إطلاق غضبي الإلهي عليك.”
حدق بي. لم يكن لهذا الرجل أن ينظر إليّ أبدًا لو لم أكن أعمل لصالح إله البشر. كان بإمكاننا أن نتقاطع في نقابة المغامرين وكان سيتجاهلني كما تتجاهل بقعة من الأعشاب الضارة. أنا لست من النوع الخجول، لكن لم تكن لدي الجرأة لبدء محادثة مع رجل مثله. إنه أحد مغامري الرتبة SS القلائل في العالم، وكان في مستوى آخر حتى بينهم. سيكون من العدل أن أسميه الأفضل بين الأفضل. هذا هو من كان عليه ذلك الرجل. حتى أنا كنت أنظر إليه بإعجاب. عندما بدأت المغامرة، كنت أرغب في أن أكون مثل الشخص الذي يحاول هو تجاوزه الآن. أقسمت لنفسي يومًا ما، سأحقق أشياء عظيمة مثله.
هاها. غضبك الإلهي، هاه؟ لقد فعلت ذلك بالفعل مرة واحدة. أنا متأكد من أنني لا أملك ما يكفي لأخسره مرة أخرى، أتعلم؟
استيقظت في صباح اليوم التالي على صوت دوي عالٍ.
آه، لا يهم. سأشرح. لقد فكرت كثيراً في سبب قيامي بذلك مؤخراً، لذا لدي إجابة جاهزة ومعدة.
لهذا السبب كنت سأريه الطريق ليصبح بطلاً حقيقياً.
“كم هذا جدير بالثناء منك.” أليس كذلك؟
“شخص نكرة مثلك لن يسلم أي شيء دون وضع شروط عليه.”
“الآن ادخل في صلب الموضوع.”
“ليست كذلك؟”
حسناً. حسناً، أولاً وقبل كل شيء، لقد عشت حياتي بالأكاذيب والخداع. لذا لدي نوع من الحاسة التي تخبرني متى أوشكت اللعبة على الانتهاء. هناك فتيل لهذا النوع من الأشياء؛ تاريخ انتهاء صلاحية. يمكنني ببساطة معرفة متى توشك كذبة ما على الانكشاف.
واصلت إضاعة الوقت، مفكرًا في أنه لا تزال هناك دائمًا أشياء جديدة لاكتشافها في هذا العالم.
من الأفضل إنهاء الأمر والمضي قدماً… أتعلم؟ أفضل من أن أكون موجوداً في اللحظة التي يكتشف فيها الرئيس الأمر.
“ألم تحلم به؟ هذا الرجل الغامض حقًا الذي يقدم لك النصائح؟” سألتُ.
أصدر إله البشر صوتاً يدل على التفكير.
حسناً. حسناً، أولاً وقبل كل شيء، لقد عشت حياتي بالأكاذيب والخداع. لذا لدي نوع من الحاسة التي تخبرني متى أوشكت اللعبة على الانتهاء. هناك فتيل لهذا النوع من الأشياء؛ تاريخ انتهاء صلاحية. يمكنني ببساطة معرفة متى توشك كذبة ما على الانكشاف.
كان ذلك هو السبب الثاني، على أية حال.
كان ذلك هو السبب الثاني، على أية حال.
“السبب الثاني؟ إذاً ما هو السبب الأول؟”
فصل إضافي:
كان الأمر يتعلق بكوني صادقاً مع نفسي. يمكنك أيضاً تسمية ذلك التزاماً مني بهذا الأمر. انظر، في نهاية المطاف، مهما تحدثت، فأنا خائف. أظن أنني لو اضطررت لمواجهة روديوس، فسوف تتملكني الهواجس في منتصف الطريق. لذا تركت لنفسي طريقاً للهروب. عندها، إذا فشلت الخطة، سيكون لدي مخرج لأقول إنني لم أكن تابعاً له أبداً، ويمكنني التملص من الموقف بلساني. وإذا كانت الاحتمالات ضدنا، عندما يحين الوقت، يمكنني أن أصبح خائناً وأعود إلى جانب الرئيس.
قلت للهواء. وبينما أحك رقبتي، عدت إلى القرية.
لو كنت مستعداً للتراجع في أي لحظة، لكان ذلك كافياً لتحويل موقف رابح إلى موقف خاسر. ألا تظن ذلك؟ أنا أظن ذلك. لسوء الحظ، لا يمكنني القتال من أجل لا شيء. لكن مراراً وتكراراً، رأيت أشخاصاً يندفعون وهم يعلمون أنهم قد لا يعودون أبداً. كان بول وغيسلين من هذا النوع، وحتى إيليناليز في بعض الأحيان.
“هذا صحيح. لكنني كنت أعرف بالضبط أين كان البهيموث.”
تلك هي الطريقة الوحيدة للفوز. ولا يمكنك فعل ذلك إذا تملكتك الهواجس لأنك تخشى الموت. لا تصبح الضربة قاتلة إلا عندما تكون مستعداً للموت حين تندفع لتنفيذها. هكذا تسقط الأعداء الأقوياء، على حد علمي. لذا أردت أن أجبر نفسي على أن أكون هكذا أيضاً.
كان من المخيف كيف كانت عيناك تنزلقان بعيداً عنه، وكيف كان دائماً
“همم. ولهذا السبب تكبدت عناء ترك رسالة له؟” تقريباً.
“ما الذي دفعك لكتابة تلك الرسالة إلى روديوس في ميليس؟ ألم نناقش أن وجودك هناك كان لغرض التأكد من كيفية قتاله؟”
“لا أستطيع القول إنني أفهم… لكن لا يهم. من وجهة نظري، يجب أن أتساءل عما إذا كان استعدادك للموت يؤثر على الصورة الكبيرة. هذا يقلقني.”
“السيد أكبر من ذلك حتى.”
مهلاً، انظر من يتحدث! من هو الشخص الذي جاء يتوسل إلي قائلاً: “لا أستطيع الفوز، ساعدنييي”؟
كان محقاً. لم يكن هو السيد. عندما يقاتل هذا الرجل السيد، أو هكذا سمعت، فإن المعركة تستمر لعشرة أيام، مع تأرجح بطلنا على حافة الحياة والموت.
“نعم، ولهذا السبب بالتحديد أنا حذر جداً. أنا أعتمد عليك.”
“هذا سهل. تفعل شيئاً فعله شخص عظيم. أليس كذلك؟”
أجل، وكما أردت تمامًا، أنا أضم المزيد والمزيد من الناس إلى جانبنا
“انظر”، أجبت، “إذا فكرت في الأمر، فهذا لن يحولك إلى بطل.”
للتخلص من روديوس وأورستيد. أنا مستعد تمامًا.
همهم الرجل إقراراً، ثم أومأ برأسه برضا.
“صحيح. لديك معدل توظيف مثالي حتى الآن. حتى لو كان ذلك فقط لأنني أخبرتك بنقاط ضعفهم. من طفولتهم إلى رغباتهم، إلى الوقت المناسب للاقتراب منهم…”
“حسنًا، سأبقى في هذه القرية اليوم وأنتظر رسالتك التالية، نعم؟”
أعني، حسنًا، يؤلمني قليلاً عندما تقولها بهذه الطريقة… لكن مهلاً، أنا لا أزال من يتحدث في نهاية المطاف. قليل من الثقة الإضافية سيكون محل تقدير.
“إذًا ما قصتك؟ أنت لست هنا من أجل المنظر فقط، أليس كذلك؟” قلت ذلك وأنا أخاطب شكلًا آخر على ارتفاع أعلى من الصخرة.
“هذا مفهوم. أنا أثق بك. لكن الوقت ينفد منا.” أفهم ذلك. من المهم أن نفعل ذلك في اليوم المناسب، أليس كذلك؟
“كم هذا جدير بالثناء منك.” أليس كذلك؟
“نعم. إنه نقطة ضعف روديوس، لذلك ليس لدينا خيار سوى استخدامه. ليس لدي أدنى شك في أن ذلك سينجح.”
“مهلاً، هل يتوجب عليّ حقاً تسلق هذا الشيء؟” قلت ذلك. لم يكن هناك أحد حولي ليجيبني. مما يعني أن الإجابة كانت: اصمت وتسلق.
حقًا؟ أتساءل… لا توجد خطة مضمونة النجاح أبدًا، كما تعلم.
أصدر إله البشر صوتاً يدل على التفكير.
“أنا أدرك ذلك جيدًا. منذ أن تورط أورستيد، أصبحت جميع خططي تسير بشكل خاطئ. لقد سئمت من ذلك.”
“مهلًا، ماذا تريد مني؟ المعلم لن يظهر هنا قبل ثمانين عامًا أخرى.”
ومع ذلك، أفضل أن نضم أكبر عدد ممكن إلى جانبنا مسبقًا. خاصة الرجل التالي. إنه شخصية مهمة. ربما على نفس مستوى الرجل الأول، أو حتى أقوى.
“حسنًا، ها أنا ذا.” ظهرت الصخرة الضخمة أمامي، مما أخرجني من أفكاري. لا بد أنها كانت بارتفاع عشرين مترًا، كبيرة لدرجة أنك تضطر لرفع عنقك لتتمكن من رؤيتها. كانت تبرز كعلامة واضحة وسط الصحراء. هذا هو المكان الذي سأتوقف فيه للراحة، تمامًا كما قال إله البشر.
“هل تظن أنك تستطيع فعل ذلك؟”
أعني، فهمت لماذا. هناك عدد أقل من الوحوش بشكل عام هنا، بالإضافة إلى أن المناطق الشرقية والشمالية آمنة جدًا. أشياء كهذه تخدعك لتظن أن قارة بيغاريت ليست سيئة للغاية. في المقابل، يمكنك أن تسقط في قلب أي منطقة من قارة الشياطين وستكون مليئة بالخطر. لا يوجد ركن آمن في المكان بأكمله. بالطبع، لا يمكن إنكار أن كلا المكانين كانا صالحين للسكن للمصممين حقًا.
هيا، سأختلق له بعض الأسباب للقتال، وأثير حماسه، ثم أتسلل قليلاً لأرتب الأمور خلف الكواليس. قبل أن تعرف، سيكون لديك حليف موثوق به جاهز للانطلاق. تمامًا مثل الآخرين، أليس كذلك؟
معكم ناروتو.
“جيد، جيد. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك.” هيه. استمر في مجاملتي وكأنك تعني ذلك.
“اعتبرها علامة صداقة إذن،” قلت. “هيا، أنت لا ترى عملات كهذه كل يوم، أليس كذلك؟ هذه عملة برونزية من ميليس، كما تعلم.”
على أي حال، إلى أين سأذهب غدًا وكيف سأصل إلى هناك؟ من الأفضل أن يكون لديك شيء جيد في انتظارنا هنا. أنا أعتمد عليك.
“إذاً، يا إلهي! ألا تعتقد أنك تفعل ذلك بطريقة خاطئة تماماً؟”
“نعم، بالطبع. غدًا، عندما تستيقظ، سافر غربًا تمامًا، ثم انتظر في ظل صخرة كبيرة. يمكنك النوم هناك إذا أردت. ثم، تحرك غربًا تمامًا مرة أخرى عندما تغرب الشمس. ستصل إلى قرية عند الفجر. اذهب إلى الحانة الوحيدة في القرية. إذا فعلت ذلك، ستجده بالتأكيد… بالتأكيد…”
آسف يا صاح، وقت النبوءات انتهى. أنا مشغول قليلاً لأرافقك بينما تلعب دور البطل.
*-2182-*
مع كلمات إله البشر تتردد في أذني، فقدت الوعي.
“بطل!”
مع صدى كلمات إله البشر تتردد في أذني، فقدت وعيي.
كل الشكر لكل من تابع المشروع، سواء منذ الفصل الأول أو انضم إلينا في المنتصف. دعمكم وتشجيعكم هو ما يدفعني للاستمرار وإنهاء هذه الرحلة حتى آخر صفحة.
*** فتحت عينيّ.
“هل تظن أنك تستطيع فعل ذلك؟”
نهضت، طقطقت رقبتي وتأكدت أن جميع أجزائي تعمل. لا وخز في أطرافي. لا عسر هضم. لا نمو غريب على جلدي. كنت جائعًا، لكن بخلاف ذلك كنت في كامل لياقتي.
“جيد، جيد. لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونك.” هيه. استمر في مجاملتي وكأنك تعني ذلك.
خرجت من خيمتي وتمددت، شعرت بظهري يتصدع بينما تثاءبت. شاهدت الشمس تشرق.
هاها. غضبك الإلهي، هاه؟ لقد فعلت ذلك بالفعل مرة واحدة. أنا متأكد من أنني لا أملك ما يكفي لأخسره مرة أخرى، أتعلم؟
بعد ذلك، حددت الاتجاه الذي كنت أواجهه. روتيني اليومي. لا يمكنني بدء اليوم بدونه.
ساد صمت ثقيل. كانت عينا الفتى تلمعان باهتمام غير مخفي بنبوءتي المفاجئة. وبدلاً من الرد، استدار ووضع يده على الصخرة وحدق بي. حتى أنه رسم ابتسامة على وجهه.
“حسنًا تمامًا،” قلت.
“إذا فزت،” أضفت، “عُد إلى هنا. سأخبرك بشيء أفضل.” ثم استدرت لأغادر.
امتدت الصحراء أمامي، على مد البصر. كانت هذه
القرد والشاب الحالم
قارة بيغاريت، ثاني أخطر مكان في العالم بعد قارة الشياطين. كان هذا المكان يعج بالوحوش الشرسة تمامًا مثل أي وحش في قارة الشياطين، وكانت البيئة قاسية.
كنت في غرفة بيضاء. لم يكن هناك شيء آخر هنا، فقط أرضية بيضاء تمتد إلى الأبد. أحببت هذا المكان. أعادني إلى كل تلك السنوات الماضية عندما كنت مجرد نكرة يفيض بالآمال والأحلام—شابًا، وعديم الخبرة. غبيًا لأبعد الحدود.
لقد نشأت في قارة الشياطين وحتى أنا وجدت نفسي أفكر، ثاني أخطر مكان؟
كانت أوراق وسيقان “كرز الرمال” مغطاة بأشواك صغيرة تحتوي على سم قوي—قوي لدرجة أن سحر الترياق لم يكن له أي تأثير. لا ينتهي المطاف بـ “كرز الرمال” في القصور الملكية إلا عندما يريد شخص ما موت الملوك حقًا. كانت سلعة نادرة. غصن واحد من هذه النباتات سيكون كافيًا لأؤمن احتياجاتي لفترة جيدة. على أي حال. بفضل “كرز الرمال”، تركت الوحوش هذا المكان وشأنه. نصبت خيمتي، مع الحرص على عدم لمس أي منها، ثم استلقيت. وقت الراحة غريب. عليك القيام به، ولكن عندما تفعله، لا يمكنك فعل أي شيء. عادة، كنت سأستغل الوقت لصنع أداة سخيفة أو اثنتين… لكنني كنت أسافر بأخف وزن ممكن، يا للأسف. لا شيء سوى الضروريات للبقاء على قيد الحياة.
أعني، فهمت لماذا. هناك عدد أقل من الوحوش بشكل عام هنا، بالإضافة إلى أن المناطق الشرقية والشمالية آمنة جدًا. أشياء كهذه تخدعك لتظن أن قارة بيغاريت ليست سيئة للغاية. في المقابل، يمكنك أن تسقط في قلب أي منطقة من قارة الشياطين وستكون مليئة بالخطر. لا يوجد ركن آمن في المكان بأكمله. بالطبع، لا يمكن إنكار أن كلا المكانين كانا صالحين للسكن للمصممين حقًا.
“نعم، بالطبع. غدًا، عندما تستيقظ، سافر غربًا تمامًا، ثم انتظر في ظل صخرة كبيرة. يمكنك النوم هناك إذا أردت. ثم، تحرك غربًا تمامًا مرة أخرى عندما تغرب الشمس. ستصل إلى قرية عند الفجر. اذهب إلى الحانة الوحيدة في القرية. إذا فعلت ذلك، ستجده بالتأكيد… بالتأكيد…”
“هيا بنا.” حزمت أشيائي، ثم انطلقت غربًا.
“ماذا لو كنت كذلك؟” أجاب. صوت شاب. أوه. إذًا ليس مجرد كومة من الخرق.
كانت الصحراء خالية، لكن ذلك كان على السطح فقط. تحت الرمال كانت تكمن أسراب من الديدان التي يمكن أن تبتلعك بالكامل وعقارب ذات سم في ذيولها يذيبك ببطء ليجعلك حساءً. ولكن انتظر، هناك المزيد! ثم كانت هناك الوحوش التي تفترس هؤلاء. كانت تلك أكثر رعبًا. سيتعين عليك أن تمتلك مهارات مغامر من الرتبة A أو أعلى لتشق طريقك عبرهم جميعًا.
لو كنت مستعداً للتراجع في أي لحظة، لكان ذلك كافياً لتحويل موقف رابح إلى موقف خاسر. ألا تظن ذلك؟ أنا أظن ذلك. لسوء الحظ، لا يمكنني القتال من أجل لا شيء. لكن مراراً وتكراراً، رأيت أشخاصاً يندفعون وهم يعلمون أنهم قد لا يعودون أبداً. كان بول وغيسلين من هذا النوع، وحتى إيليناليز في بعض الأحيان.
على الرغم من أن معرفة الوحوش المحلية ستفي بالغرض أيضًا. أنواع مختلفة من الوحوش تتصرف بشكل مختلف. بعضها إقليمي، وبعضها يبني أعشاشًا، وبعضها يتجول بحثًا عن فريسة. ثم هناك بعضها يعتمد على البصر، بينما يعتمد البعض الآخر على الصوت… إذا كانت لديك معرفة بسلوكهم، فإن تجنبهم أثناء السفر هو… حسنًا، إنه صعب، لكنه ليس مستحيلاً.
لم يتبقَّ الكثير… والقادم يحمل أكثر اللحظات حسمًا في الرواية.
المشكلة هي أن البشر لا يستطيعون التغلب على حواس الوحوش الحادة. الوحوش التي تعتمد على البصر ترى من خلال معظم التمويه في لحظة، والوحوش التي تعتمد على الصوت تلتقط أصغر ضوضاء. الوحوش التي تكمن في أعشاشها تتأكد من أنك لا تكتشف موقعها، والوحوش التي تتجول بحثًا عن فريسة لديها القدرة على مطاردتك لأيام دون راحة.
تذكرت الوقت الذي بدأت فيه المغامرة للتو. عندما كدت أموت، وأنقذ رويجيرد حياتي. نعم، حسنًا، كنت أتبع تعليمات إله البشر في ذلك الوقت أيضًا. لكن انظر، في أعماق قلبي، أحب أن أعتبر نفسي حليفًا لعشيرة السوبيرد. لم تكن لدي أي تحيزات سيئة ضدهم، بالتأكيد. لكنني وصلت إلى هذا الحد. ليس أمامي سوى الاستمرار في السقوط والاستعداد للارتطام النهائي.
بالطبع، ما يجعلنا أقوياء هو أن كل واحد منا يمتلك بعض المهارات المختلفة التي تحتاجها لتجاوز الوحوش. بالإضافة إلى ذلك، كان لدي حماية إله البشر. كان بإمكاني التوجه غربًا تمامًا دون أن تلاحظني أي وحوش. لا شيء في ذلك.
فصل إضافي:
مهلاً، لا تسترخِ حذرك.
امتدت الصحراء أمامي، على مد البصر. كانت هذه
“ليس وكأن لدي ما يكفي من الحيل لأسمح لنفسي بالاسترخاء،” تمتمت لنفسي. “يجب أن أكون حذرًا حقًا، أليس كذلك؟”
“وهذه الـ ‘مرة كل بضع مئات من السنين’ هي اليوم؟” سألت. لم يجب، بل استدار ببطء ليواجهني. كان شابًا، أسود الشعر، مع بقايا دهون طفولية لا تزال عالقة حول وجنتيه. النظرة التي رماني بها أخبرتني أنني أصبت كبد الحقيقة.
واصلت طريقي غربًا، دون تغيير مساري. كنت أرغب في شراء حصان أو جمل أو شيء من هذا القبيل، لكن يبدو أن ذلك سيجذب الوحوش نحوي. هذه المرة سأكمل سيرًا على الأقدام أو لن أذهب على الإطلاق.
“أجل. في الواقع أنا أبحث عن شخص ما. لكنه ليس من هذه الأجزاء…”
كنت أشعر بالعطش الشديد. احتسيت بضع قطرات من مطرتي لأرتوي.
“على الرحب والسعة.”
ما الذي يجعل قارة بيغاريت أقسى حتى من قارة الشياطين؟ لا بد أنه الحرارة. في قارة الشياطين، تختلف درجات الحرارة حسب المنطقة، لكن لا توجد تطرفات في الحرارة والبرودة. لا يوجد مكان تغطيه الثلوج كما في الأقاليم الشمالية. الحرارة والبرودة كلاهما يستنزف قوتك ويضعف حكمك على الأمور.
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهمًا من أعمال أخرى منشورة على موقع “Let’s be Novelists”، أنشأ رواية الويب “موشوكو تينسي”. اكتسب دعم القراء على الفور، حيث وصل إلى المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
من وقت لآخر، كنت أضع يدي على جبهتي وعنقي لأتأكد من أن كل شيء على ما يرام. إذا ارتفعت حرارتي كثيرًا، فستكون تلك علامة تحذير. كنت بخير حتى الآن، لكن إذا استمريت في المشي دون توقف، فسأنهك في النهاية. الشياطين أقوياء، لذا حتى شخص ميؤوس منه مثلي يتمتع بقدرة على التحمل أكثر قليلًا من البشر. لكن فقط أحمق مطلق هو من يعتقد أن ذلك يكفي للبقاء على قيد الحياة.
“أنا غاضب. أنت تعلم أن أشياء سيئة فقط ستحدث إذا لم تتوقف عن تجنب أسئلتي؟”
أعني، أليس الأمر واضحًا؟ في القصص، حتى ذلك الخالد “نيكروس لاكروس” لقي حتفه في النهاية. لا توجد طوق نجاة حتى للكائنات الخالدة، أليس كذلك؟
وها هو الآن، ينتظر البيهيموث دون أدنى فكرة عن موعد وصوله، فوق صخرة في قرية نائية في وسط لا مكان.
“حسنًا، ها أنا ذا.” ظهرت الصخرة الضخمة أمامي، مما أخرجني من أفكاري. لا بد أنها كانت بارتفاع عشرين مترًا، كبيرة لدرجة أنك تضطر لرفع عنقك لتتمكن من رؤيتها. كانت تبرز كعلامة واضحة وسط الصحراء. هذا هو المكان الذي سأتوقف فيه للراحة، تمامًا كما قال إله البشر.
“أجل، أنا ضيف بالتأكيد.” أجبت بلغة “إله القتال”، رافعاً يدي لأريهم إياهما. من يدري ماذا تعني هذه الإيماءة في هذه الأجزاء، لكنني أعني، كانت هذه طريقة مباشرة للغاية لأثبت أنني لا أضمر أي سوء. انظر يا أمي، لا أسلحة.
حسنًا، ماذا تعرف؟ كان الوصول إلى هنا سهلًا للغاية. كدت أرغب في الضحك.
“هل سمعت عن قبيلة السوبيرد؟” سألت.
جلست في ظل الصخرة الضخمة لبعض الوقت، دون فعل أي شيء. يشعر الشباب بالتململ في مثل هذه الأوقات. يشعرون وكأن عليهم فعل شيء ما، لكن أحيانًا يكون أفضل شيء يمكنك القيام به هو التوقف، ولو فقط لكي لا تهدر طاقتك.
ألم يكن ذلك مثيرًا للسخرية؟ انظر، السبب الكامل لرغبتي في أن أصبح مغامرًا كان رؤية مناظر كهذه. أردت رؤية المشاهد التي لم تُكتشف بعد والتي تنتظر في نهاية مغامرة لا تنتهي. ثم، عندما أصبحت مغامرًا حقًا، كل ما رأيته كان الواقع البارد. الجشع. التمييز. الطبيعة البشرية دون تجميل، كلها دنيئة. في اللحظة التي تقاعدت فيها جزئيًا عن المغامرة وأقسمت بالولاء لـ إله البشر، بدأت أتردد على أماكن كهذه. لا يمكنك التغلب على سخرية كهذه.
في ظل الصخرة، كانت هناك رقعة من “كرز الرمال”، وتوتها يتلألأ مثل فوانيس صغيرة. كانت لها أوراق شائكة صفراء شاحبة تمتزج مع الرمال، وزهور حمراء. قد تظن، عند رؤيتها، أن تلك الزهور الرقيقة لن تبدو في غير محلها في مزهرية بقصر ملكي. ومع ذلك، بمجرد أن تعرف الحقيقة عن “كرز الرمال”، ستفكر بشكل مختلف تمامًا. ستقدر مدى رعب هذا المكان.
في اللحظة التي سقط فيها، ضم المحاربون قبضاتهم وركعوا، محنيين رؤوسهم أمام البهيموث الميت. لم أقلدهم، لكن الوقوف هناك كان محرجاً نوعاً ما، لذا تراجعت إلى مؤخرة المجموعة. ظل المحاربون على حالهم، وكأنهم ينتظرون شيئاً ما.
كانت أوراق وسيقان “كرز الرمال” مغطاة بأشواك صغيرة تحتوي على سم قوي—قوي لدرجة أن سحر الترياق لم يكن له أي تأثير. لا ينتهي المطاف بـ “كرز الرمال” في القصور الملكية إلا عندما يريد شخص ما موت الملوك حقًا. كانت سلعة نادرة. غصن واحد من هذه النباتات سيكون كافيًا لأؤمن احتياجاتي لفترة جيدة. على أي حال. بفضل “كرز الرمال”، تركت الوحوش هذا المكان وشأنه. نصبت خيمتي، مع الحرص على عدم لمس أي منها، ثم استلقيت. وقت الراحة غريب. عليك القيام به، ولكن عندما تفعله، لا يمكنك فعل أي شيء. عادة، كنت سأستغل الوقت لصنع أداة سخيفة أو اثنتين… لكنني كنت أسافر بأخف وزن ممكن، يا للأسف. لا شيء سوى الضروريات للبقاء على قيد الحياة.
“لقد أُزحت عن المركز الأول بالأمس، وكان ذلك بمثابة ارتياح نوعًا ما،” قال المؤلف.
تساءلت عما يفعله الآخرون. هل يقرأ المتعلمون الكتب؟ ماذا كنت أفعل، في الأيام الخوالي…؟ صحيح، كنت أحلم. كانت كل أحلامي تدور حول نوع المغامر الذي سأكونه.
كانت أوراق وسيقان “كرز الرمال” مغطاة بأشواك صغيرة تحتوي على سم قوي—قوي لدرجة أن سحر الترياق لم يكن له أي تأثير. لا ينتهي المطاف بـ “كرز الرمال” في القصور الملكية إلا عندما يريد شخص ما موت الملوك حقًا. كانت سلعة نادرة. غصن واحد من هذه النباتات سيكون كافيًا لأؤمن احتياجاتي لفترة جيدة. على أي حال. بفضل “كرز الرمال”، تركت الوحوش هذا المكان وشأنه. نصبت خيمتي، مع الحرص على عدم لمس أي منها، ثم استلقيت. وقت الراحة غريب. عليك القيام به، ولكن عندما تفعله، لا يمكنك فعل أي شيء. عادة، كنت سأستغل الوقت لصنع أداة سخيفة أو اثنتين… لكنني كنت أسافر بأخف وزن ممكن، يا للأسف. لا شيء سوى الضروريات للبقاء على قيد الحياة.
هاه، أراهن أنني في ذلك الوقت سأكون سعيدًا حقًا بسماع ما أفعله الآن… عبور صحراء في قارة بيغاريت باتباع نصيحة إله، وأخذ قيلولة في مكان آمن محاط بنباتات سامة. عندما تُعرض الأمور هكذا، تبدو رائعة جدًا، ألا تعتقد ذلك؟ قد تكون قصة جيدة لأرويها في الحانة.
“انظر”، أجبت، “إذا فكرت في الأمر، فهذا لن يحولك إلى بطل.”
“هاه؟” نظرت حولي فرأيت أرنب رمال يجلس بجانبي مباشرة. بدا وكأنه لم يلحظ وجودي، أو ربما لم يرني تهديدًا حقيقيًا مقارنة بالوحوش الموجودة في هذه الأنحاء. قفز الأرنب قفزات خفيفة، ثم مد عنقه ليلتقط قضمة من ثمرة كرز الرمال.
“أوه، نعم. بالطبع، لا يمكنك السماح للأمر أن ينتهي هكذا، أنا أعرف تماماً ما تشعر به،” قال شخص غامض وضبابي بشكل غريب. إنه إله البشر.
كانت ثمار كرز الرمال سامة تمامًا مثل الأعشاب المحيطة بها، لكن أرنب الرمال هذا كان يلتهمها بسعادة دون أدنى اكتراث. وعندما انتهى، حشا وجنتيه حتى انتفختا ثم قفز مبتعدًا. خمنت أن سموم كرز الرمال لا تؤثر عليه. لو أمسكت به وأخذته إلى مكان مثل “ميليس”، لكانوا دفعوا ثمنًا باهظًا مقابل الحصول عليه؛ فنحن نتحدث عن مبلغ يفوق بكثير قيمة المكافأة المعتادة.
“اعتبرها علامة صداقة إذن،” قلت. “هيا، أنت لا ترى عملات كهذه كل يوم، أليس كذلك؟ هذه عملة برونزية من ميليس، كما تعلم.”
انتظر، هذا صحيح، أنا شيطان؛ سيغلقون البوابات في وجهي فور رؤيتي.
نهضت، طقطقت رقبتي وتأكدت أن جميع أجزائي تعمل. لا وخز في أطرافي. لا عسر هضم. لا نمو غريب على جلدي. كنت جائعًا، لكن بخلاف ذلك كنت في كامل لياقتي.
واصلت إضاعة الوقت، مفكرًا في أنه لا تزال هناك دائمًا أشياء جديدة لاكتشافها في هذا العالم.
رسم الفتى تعبيرًا على وجهه يوحي بأنه لن يتبع بالتأكيد أي نصيحة من رجل كهذا، وهز كتفيه. لكنني كنت أعلم أن هذا ليس صحيحًا—ليس وأنا هنا بأوامر من إله البشر لأحضره. انظر، إله البشر لا يختار إلا الأشخاص الذين يثق بهم تمامًا. إله البشر جبان، كما ترى؛ حذر للغاية. إذا أفشى أي شخص سرًا في هذه المرحلة من الخطة، فسينهار كل شيء.
انطلقت عند غروب الشمس ووصلت إلى القرية بعد مشي دام حوالي ثلاث ساعات. لم يسمح لي “إله البشر” بالمشي أثناء النهار، وطوال الطريق، عرفت السبب.
“مستحيل،” قال. “لسنوات الآن، لم يعرف أحد مكان إله التقنية أو إله التنين أو إله الشياطين أو إله القتال. لا أحد يعرف أين أورستيد.”
كانت هناك سحلية ضخمة قديمة ميتة على الطريق. عذرًا، وصفها بذلك يقلل من شأنها، لذا دعوني أحاول مجددًا. لقد كان تنينًا. “ناغا” أصفر. تعيش تنانين قارة بيغاريت عادة في كهوف تحت الأرض. إنها تتحرك عبر الرمال مثل الأسماك في الماء، وتقتات في الغالب على ديدان الرمال بالقرب من سطح الصحراء. من الناحية الفنية، كان يُفترض أن تكون أقرب إلى “الويرم” منها إلى التنانين، لكنني أعني أنها كانت خطيرة تمامًا مثل التنانين. كان جميع المحاربين في هذه المناطق يعتبرونها الشيء نفسه.
حسناً. حسناً، أولاً وقبل كل شيء، لقد عشت حياتي بالأكاذيب والخداع. لذا لدي نوع من الحاسة التي تخبرني متى أوشكت اللعبة على الانتهاء. هناك فتيل لهذا النوع من الأشياء؛ تاريخ انتهاء صلاحية. يمكنني ببساطة معرفة متى توشك كذبة ما على الانكشاف.
كان فكاه ضخمان لدرجة أنهما قد يلتهمان ثلاثة مني دفعة واحدة؛ لا بد أن طول جسده كان مئة متر. كان ملقىً هناك في وسط الصحراء، مسطحاً وكأن شيئاً ما قد دهسه. كانت الجيفات قد التهمت نصفه بالفعل. لم أرغب في التفكير في نوع الوحش الذي قضى عليه. غادرت المكان قبل أن ألقى المصير نفسه.
كانت هناك سحلية ضخمة قديمة ميتة على الطريق. عذرًا، وصفها بذلك يقلل من شأنها، لذا دعوني أحاول مجددًا. لقد كان تنينًا. “ناغا” أصفر. تعيش تنانين قارة بيغاريت عادة في كهوف تحت الأرض. إنها تتحرك عبر الرمال مثل الأسماك في الماء، وتقتات في الغالب على ديدان الرمال بالقرب من سطح الصحراء. من الناحية الفنية، كان يُفترض أن تكون أقرب إلى “الويرم” منها إلى التنانين، لكنني أعني أنها كانت خطيرة تمامًا مثل التنانين. كان جميع المحاربين في هذه المناطق يعتبرونها الشيء نفسه.
كانت هناك علامة مميزة للقرية: صخرة تشع بلون أبيض مائل للزرقة، بحيث يمكنك رؤيتها بالكاد من مسافة بعيدة. تساءلت عما إذا كانت تجذب الوحوش إلى القرية… لكن حسناً، أراهن أنها كانت صخرة مهمة لأهل المنطقة.
“مستحيل،” قال. “لسنوات الآن، لم يعرف أحد مكان إله التقنية أو إله التنين أو إله الشياطين أو إله القتال. لا أحد يعرف أين أورستيد.”
كانت القرية التي وصلت إليها صغيرة للغاية. لا تتعدى بضعة مبانٍ متجمعة معاً. كانت المباني مزيجاً من أكواخ طينية وخيام متناثرة هنا وهناك. بدت وكأنها قد تختفي في أي يوم. كان هناك نُزل واحد، وحانة واحدة، ومتجر واحد لخدمة السكان. وكما هو متوقع، لم يكن هناك أي أثر لنقابة المغامرين هنا. كان هؤلاء الناس مكتفين ذاتياً، يبيعون ما يمكنهم زراعته للتجار العابرين ويشترون القليل مما يحتاجونه. جعلني النظر إلى هذا المكان مقتنعاً بأن قريتي لم تكن بهذا الصغر. حسناً، ربما كانت بالحجم نفسه. لا أستطيع تذكر ذلك بدقة.
“ألا يجب أن تخوض مبارزة مع هذا البطل العظيم وتهزمه؟”
توقفت عند “الحانة”. كانت تؤدي غرضاً ثانياً كقاعة طعام للقرويين. كان بضعة عمال ذوي بشرة داكنة وأجساد قوية يشربون ويستمتعون بوقتهم بعد إنهاء نوبة العمل الليلية. كانت سيوف منحنية تختلف عما اعتدت عليه معلقة بأحزمتهم. هؤلاء كانوا محاربي الصحراء.
“إذا فزت،” أضفت، “عُد إلى هنا. سأخبرك بشيء أفضل.” ثم استدرت لأغادر.
كان هناك الكثير من كبار السن وبالكاد يوجد أي شباب. أجل، لا بد أن هذه هي القرية التي تدور حولها الشائعات عن محاربي الصحراء. كان محاربو الصحراء يعملون في جميع أنحاء قارة بيغاريت، لكن القصص تقول إنهم عندما يتجاوزون ذروة عطائهم، يتقاعدون في قريتهم الأم للتركيز على رعاية الأطفال. عندما دخلت، حدقوا جميعاً بي بنفس نظرة المفاجأة. لكي أكون منصفاً، شككت في أن الكثير من الشياطين يزورون هذه الأجزاء.
“ما الذي يجعلك تطارد السيد على أي حال؟ هل قتل أهلك أو شيئًا من هذا القبيل؟”
“أهلاً بك أيها الضيف… إن كان هذا ما يجب أن أناديك به؟” قال رجل ذو وجه محمر.
*-2182-* مع كلمات إله البشر تتردد في أذني، فقدت الوعي.
“أجل، أنا ضيف بالتأكيد.” أجبت بلغة “إله القتال”، رافعاً يدي لأريهم إياهما. من يدري ماذا تعني هذه الإيماءة في هذه الأجزاء، لكنني أعني، كانت هذه طريقة مباشرة للغاية لأثبت أنني لا أضمر أي سوء. انظر يا أمي، لا أسلحة.
“همم. ولهذا السبب تكبدت عناء ترك رسالة له؟” تقريباً.
“أنت لا تبدو كتاجر،” قال الرجل.
رسم الفتى تعبيرًا على وجهه يوحي بأنه لن يتبع بالتأكيد أي نصيحة من رجل كهذا، وهز كتفيه. لكنني كنت أعلم أن هذا ليس صحيحًا—ليس وأنا هنا بأوامر من إله البشر لأحضره. انظر، إله البشر لا يختار إلا الأشخاص الذين يثق بهم تمامًا. إله البشر جبان، كما ترى؛ حذر للغاية. إذا أفشى أي شخص سرًا في هذه المرحلة من الخطة، فسينهار كل شيء.
“أجل. في الواقع أنا أبحث عن شخص ما. لكنه ليس من هذه الأجزاء…”
ما الجدوى من المراوغة بحق الجحيم…؟ ومع ذلك، بالنظر إلى أسلوبه الملتوي في الكلام، لا بد أن هذا هو الشخص الذي كنت أبحث عنه.
همهم الرجل إقراراً، ثم أومأ برأسه برضا.
“لكن قد لا أجيبك. أليس كذلك؟” “أوه، صحيح،” قلت.
“الشخص الذي تبحث عنه هناك في الأعلى،” قال مشيراً إلى النافذة.
“انظر”، أجبت، “إذا فكرت في الأمر، فهذا لن يحولك إلى بطل.”
كانت هناك صخرة هائلة ترتفع من الرمال تشبه تلك التي استرحت بجانبها. كان الشيء بأكمله يتمتع بنوع من التوهج اللامع. ربما أحجار سحرية مغروسة فيها؟ ضيقت عيني لألقي نظرة أفضل، ورأيت أنها مجهزة بسقالات وبها سلم يمتد إلى القمة. بدت أشبه ببرج مراقبة مدمج مع منارة.
“أجل، أنا ضيف بالتأكيد.” أجبت بلغة “إله القتال”، رافعاً يدي لأريهم إياهما. من يدري ماذا تعني هذه الإيماءة في هذه الأجزاء، لكنني أعني، كانت هذه طريقة مباشرة للغاية لأثبت أنني لا أضمر أي سوء. انظر يا أمي، لا أسلحة.
“فهمت. شكراً.” قلت، وألقيت له عملة نحاسية مقابل المعلومة.
كانت هناك صخرة هائلة ترتفع من الرمال تشبه تلك التي استرحت بجانبها. كان الشيء بأكمله يتمتع بنوع من التوهج اللامع. ربما أحجار سحرية مغروسة فيها؟ ضيقت عيني لألقي نظرة أفضل، ورأيت أنها مجهزة بسقالات وبها سلم يمتد إلى القمة. بدت أشبه ببرج مراقبة مدمج مع منارة.
“ما هذا؟” قال.
كانت ثمار كرز الرمال سامة تمامًا مثل الأعشاب المحيطة بها، لكن أرنب الرمال هذا كان يلتهمها بسعادة دون أدنى اكتراث. وعندما انتهى، حشا وجنتيه حتى انتفختا ثم قفز مبتعدًا. خمنت أن سموم كرز الرمال لا تؤثر عليه. لو أمسكت به وأخذته إلى مكان مثل “ميليس”، لكانوا دفعوا ثمنًا باهظًا مقابل الحصول عليه؛ فنحن نتحدث عن مبلغ يفوق بكثير قيمة المكافأة المعتادة.
“مقابل المعلومة. ألا تفعلون ذلك؟”
“أين؟” طالب بمعرفة ذلك.
“تلك المعلومة لم تكن تستحق الدفع.”
كانت ثمار كرز الرمال سامة تمامًا مثل الأعشاب المحيطة بها، لكن أرنب الرمال هذا كان يلتهمها بسعادة دون أدنى اكتراث. وعندما انتهى، حشا وجنتيه حتى انتفختا ثم قفز مبتعدًا. خمنت أن سموم كرز الرمال لا تؤثر عليه. لو أمسكت به وأخذته إلى مكان مثل “ميليس”، لكانوا دفعوا ثمنًا باهظًا مقابل الحصول عليه؛ فنحن نتحدث عن مبلغ يفوق بكثير قيمة المكافأة المعتادة.
“اعتبرها علامة صداقة إذن،” قلت. “هيا، أنت لا ترى عملات كهذه كل يوم، أليس كذلك؟ هذه عملة برونزية من ميليس، كما تعلم.”
لهذا السبب كنت سأريه الطريق ليصبح بطلاً حقيقياً.
حدق الرجل بي بتركيز لفترة، لكنه في النهاية وضع العملة في جيبه، ثم ضم قبضتيه معاً شكراً لي.
أوه، هذا صحيح، نحن فوق صخرة عملاقة… تباً، لا يمكنني القفز للأسفل ببساطة.
أراهن أنك تتساءل عن سبب استخدامي لعملة “ميليس” بدلاً من عملة هذه البلاد. الحقيقة هي أن دائرة الانتقال الآني رمت بي هنا في وسط اللامكان، لذا لم يتسنَّ لي الوقت لتغيير نقودي.
جلست في ظل الصخرة الضخمة لبعض الوقت، دون فعل أي شيء. يشعر الشباب بالتململ في مثل هذه الأوقات. يشعرون وكأن عليهم فعل شيء ما، لكن أحيانًا يكون أفضل شيء يمكنك القيام به هو التوقف، ولو فقط لكي لا تهدر طاقتك.
غادرت الحانة وتوجهت نحو الصخرة التي كانت تتوهج بضوء خافت. كلما اقتربت، زاد تقديري لحجمها الهائل. كان هناك سقالة وسلم، لكن الصخرة كانت ضخمة لدرجة أن ذلك لم يبعث في نفسي الكثير من الطمأنينة. بدا الأمر وكأنها قد تتفتت وأنا في منتصف الطريق صعوداً.
ريفوجين نا ماغونوتي
“مهلاً، هل يتوجب عليّ حقاً تسلق هذا الشيء؟” قلت ذلك. لم يكن هناك أحد حولي ليجيبني. مما يعني أن الإجابة كانت: اصمت وتسلق.
“طرد التنانين وقتل البهيموث وما شابه.”
خلافاً لما توقعته، كان السلم متيناً ولم تكن هناك رياح. الشيء الوحيد الذي جعل الأمر صعباً هو الظلام، لكنني تمكنت من الوصول إلى القمة دون أن تنزلق قدماي.
هل هذا مضحك حقًا؟ فكرت بينما كان الفتى يقهقه. لكن حسنًا، ربما كان الأمر مضحكًا بالنسبة له. سألته عن سبب رغبته في قتال السيد، فأخبرني، ثم نعتّه بالكاذب.
كان سطح الصخرة المسطح مرصعاً بخناجر مغروزة في الصخر، ومزينة بقطع من القماش الأحمر. كانت هناك حروف غامضة مكتوبة على السطح، تشبه إلى حد ما دائرة سحرية. لقد رأيت هذا النوع من الأماكن من قبل. إذا كان حدسي صحيحاً، فهذا هو المكان الذي يأتي إليه شباب القرية من أجل طقوس بلوغهم. أو ربما كانوا يأخذون خناجر الموتى، ويربطون قطعة من ملابسهم بالمقبض، ويغرزونها هنا. كانت قريتي تمتلك طقوساً كهذه أيضاً. ليس أنني قمت بها يوماً.
لقد هزم بهيموثاً، وفي هذه القرية، كان أي شخص يقتل بهيموثاً يُرفع ويُكرّم كبطل. لكن القرية لم تكن في ورطة حقيقية. ولم يفعل البهيموث شيئاً ليؤذيهم. كل ما فعله الوحش المسكين هو أنه قُتل. كان من الصعب اعتبار صيد الوحوش بطولة لمجرد أنك تشعر برغبة في ذلك. لم يكن ذلك عملاً بطولياً.
نظرت إلى الأعلى. “حسناً، أليس هذا منظراً رائعاً؟” قلت لنفسي.
“انظر، مر السيد من هنا مرة واحدة قبل عدة مئات من السنين، ومنذ ذلك الحين، لم يعد. لذا قد يكون اليوم هو اليوم، هل تفهم؟ لم يأتِ بالأمس ولا في اليوم السابق. بعد عدة مئات من السنين، قد يكون اليوم هو الموعد.”
كانت السماء مليئة بالنجوم. وتحت ضوء القمر الساطع، كانت الصحراء تتلألأ باللون الأزرق. استمرت النجوم على طول منحنى السماء وصولاً إلى الأفق.
“حسنًا جدًا. سأنطلق فورًا،” قال، ثم بدأ بالمشي.
ألم يكن ذلك مثيرًا للسخرية؟ انظر، السبب الكامل لرغبتي في أن أصبح مغامرًا كان رؤية مناظر كهذه. أردت رؤية المشاهد التي لم تُكتشف بعد والتي تنتظر في نهاية مغامرة لا تنتهي. ثم، عندما أصبحت مغامرًا حقًا، كل ما رأيته كان الواقع البارد. الجشع. التمييز. الطبيعة البشرية دون تجميل، كلها دنيئة. في اللحظة التي تقاعدت فيها جزئيًا عن المغامرة وأقسمت بالولاء لـ إله البشر، بدأت أتردد على أماكن كهذه. لا يمكنك التغلب على سخرية كهذه.
“لهذا السبب أنت هنا لهزيمة السيد؟”
“إذًا ما قصتك؟ أنت لست هنا من أجل المنظر فقط، أليس كذلك؟” قلت ذلك وأنا أخاطب شكلًا آخر على ارتفاع أعلى من الصخرة.
تثاءبت وأنا أسير متبعًا الصوت، حتى وصلت إلى حشد من الناس عند مدخل القرية. كان المحاربون القدامى مسلحين، وبدا الأطفال قلقين، وكانوا جميعًا يحدقون نحو الأفق البعيد.
كان ملفوفًا بعدة طبقات من الأردية الرثة. بدا وكأنه كومة كبيرة من الخرق، بصراحة، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنه شخص. سأبدو أحمقًا لو تبين حقًا أنها كومة من الخرق، ولكن ماذا في ذلك؟ لم أكن لأخسر شيئًا من الدردشة مع كومة من الخرق.
“مستحيل،” قال. “لسنوات الآن، لم يعرف أحد مكان إله التقنية أو إله التنين أو إله الشياطين أو إله القتال. لا أحد يعرف أين أورستيد.”
“ماذا لو كنت كذلك؟” أجاب. صوت شاب. أوه. إذًا ليس مجرد كومة من الخرق.
“لا، ليس الأمر كذلك. أريد أن أتجاوز هذا البطل العظيم، أليس كذلك؟ لكن المشكلة تصبح كيف أتجاوزه… أترى؟”
“إذًا سأقول: لا أعتقد أن شخصًا مهمًا مثلك سيهتم بمراقبة النجوم.”
“هذا صحيح، هاه؟ منطقي، بما أنك تريد أن تصبح بطلاً.”
“ماذا لو قلت إن هذا ليس سبب وجودي هنا أيضًا؟”
“مهلاً، هل يتوجب عليّ حقاً تسلق هذا الشيء؟” قلت ذلك. لم يكن هناك أحد حولي ليجيبني. مما يعني أن الإجابة كانت: اصمت وتسلق.
“إذًا أعتقد أنني سأسأل: إذًا ماذا تفعل هنا؟”
لو لم أكن شخصاً ضعيف الشخصية، ربما كنت سأؤمن بنفسي، لكن الحقيقة ظلت أنني لا أستطيع القتال لإنقاذ حياتي. كان هدفي الوحيد هو مرافقة الأقوياء والمذهلين وتغطية نقاط ضعفهم. هل تعرف كيف يلتصق فضلات السمكة الذهبية بها بينما تسبح؟ هذا كنت أنا. كل ما كان لدي هو حيل رخيصة ولسان سريع.
“لكن قد لا أجيبك. أليس كذلك؟” “أوه، صحيح،” قلت.
لم يكن البهيموث يهدد القرية أو أي شيء من هذا القبيل هذه المرة، لكن لم يهتم أحد بذلك. بالنسبة للمحاربين، كانوا ينظرون بإعجاب إلى أي محارب يستطيع هزيمة بهيموث. ومع ذلك، عندما وصل الشخص إلينا، تجاهل المحاربين المنتظرين. اتجه متجاوزاً إياهم. مباشرة نحوي.
ما الجدوى من المراوغة بحق الجحيم…؟ ومع ذلك، بالنظر إلى أسلوبه الملتوي في الكلام، لا بد أن هذا هو الشخص الذي كنت أبحث عنه.
كانت أوراق وسيقان “كرز الرمال” مغطاة بأشواك صغيرة تحتوي على سم قوي—قوي لدرجة أن سحر الترياق لم يكن له أي تأثير. لا ينتهي المطاف بـ “كرز الرمال” في القصور الملكية إلا عندما يريد شخص ما موت الملوك حقًا. كانت سلعة نادرة. غصن واحد من هذه النباتات سيكون كافيًا لأؤمن احتياجاتي لفترة جيدة. على أي حال. بفضل “كرز الرمال”، تركت الوحوش هذا المكان وشأنه. نصبت خيمتي، مع الحرص على عدم لمس أي منها، ثم استلقيت. وقت الراحة غريب. عليك القيام به، ولكن عندما تفعله، لا يمكنك فعل أي شيء. عادة، كنت سأستغل الوقت لصنع أداة سخيفة أو اثنتين… لكنني كنت أسافر بأخف وزن ممكن، يا للأسف. لا شيء سوى الضروريات للبقاء على قيد الحياة.
“الحقيقة هي،” قال. “أنا أبحث عن سيد قارة بيغاريت. وحش البهيموث.”
“آسف للمقاطعة بينما تتمرغ في مشاعرك، ولكن هل سأحصل على تفسير في أي وقت قريب؟” تفسير؟ لماذا؟
آها. حصلت على إجابتي.
كان سطح الصخرة المسطح مرصعاً بخناجر مغروزة في الصخر، ومزينة بقطع من القماش الأحمر. كانت هناك حروف غامضة مكتوبة على السطح، تشبه إلى حد ما دائرة سحرية. لقد رأيت هذا النوع من الأماكن من قبل. إذا كان حدسي صحيحاً، فهذا هو المكان الذي يأتي إليه شباب القرية من أجل طقوس بلوغهم. أو ربما كانوا يأخذون خناجر الموتى، ويربطون قطعة من ملابسهم بالمقبض، ويغرزونها هنا. كانت قريتي تمتلك طقوساً كهذه أيضاً. ليس أنني قمت بها يوماً.
“السيد يتجول دائمًا في أرجاء القارة، لذا لا يمكن معرفة مكانه. لكنهم يقولون إنه يظهر بالقرب من هذه الصخرة مرة كل بضع مئات من السنين.”
شقت طريقي وسط الحشد، متمتمًا: “عذرًا، اسمحوا لي بالمرور”، حتى وصلت إلى مكان يمكنني فيه رؤية مصدر ذلك الصوت.
“وهذه الـ ‘مرة كل بضع مئات من السنين’ هي اليوم؟” سألت. لم يجب، بل استدار ببطء ليواجهني. كان شابًا، أسود الشعر، مع بقايا دهون طفولية لا تزال عالقة حول وجنتيه. النظرة التي رماني بها أخبرتني أنني أصبت كبد الحقيقة.
“ما الذي يفعله مغامر صغير مثلي، قادماً إلى مكان كهذا؟”
ثم قال: “لا، ليس الأمر كذلك.” حسنًا، انسَ ذلك.
بالطبع، ما يجعلنا أقوياء هو أن كل واحد منا يمتلك بعض المهارات المختلفة التي تحتاجها لتجاوز الوحوش. بالإضافة إلى ذلك، كان لدي حماية إله البشر. كان بإمكاني التوجه غربًا تمامًا دون أن تلاحظني أي وحوش. لا شيء في ذلك.
“لم يكن الأمر سوى أسطورة. لا أعرف حتى ما إذا كان هذا ‘السيد’ موجودًا حقًا.”
“إنه ليس أمرًا شاقًا للغاية،” تابعتُ. “هناك شيئان. في الوقت الحالي، عليك الذهاب إلى هنا—” سلمته خريطة، “—وبمجرد وصولك إلى هناك، سأخبرك بما سيأتي بعد ذلك. شيء آخر—إذا التقينا ببعضنا، تظاهر بأنك لا تعرفني. كل هذا سري للغاية.”
“ما الذي يجعلك تجلس في مكان كهذا إذًا؟”
كانت هناك سحلية ضخمة قديمة ميتة على الطريق. عذرًا، وصفها بذلك يقلل من شأنها، لذا دعوني أحاول مجددًا. لقد كان تنينًا. “ناغا” أصفر. تعيش تنانين قارة بيغاريت عادة في كهوف تحت الأرض. إنها تتحرك عبر الرمال مثل الأسماك في الماء، وتقتات في الغالب على ديدان الرمال بالقرب من سطح الصحراء. من الناحية الفنية، كان يُفترض أن تكون أقرب إلى “الويرم” منها إلى التنانين، لكنني أعني أنها كانت خطيرة تمامًا مثل التنانين. كان جميع المحاربين في هذه المناطق يعتبرونها الشيء نفسه.
“لأنه قد يكون اليوم.”
“لا أحب فكرة قتل الأبرياء، ولكن، كما يقولون، أحيانًا تضطر لتلطيخ يديك بالدماء.”
المهووسون الحقيقيون فقط هم من يتحدثون بهذه الطريقة.
“أمي”، تمتم طفل خائف وهو يتشبث بوالدته. بدا المحاربون القدامى وكأنهم بالكاد يتنفسون وهم يراقبون القتال.
“انظر، مر السيد من هنا مرة واحدة قبل عدة مئات من السنين، ومنذ ذلك الحين، لم يعد. لذا قد يكون اليوم هو اليوم، هل تفهم؟ لم يأتِ بالأمس ولا في اليوم السابق. بعد عدة مئات من السنين، قد يكون اليوم هو الموعد.”
ريفوجين نا ماغونوتي
“أليس كذلك؟”
“أهذا صحيح؟ شكرًا لإخباري. بعد ثمانين عامًا من الآن، سأعود.”
“أنت لست مخطئًا.” عيناه كانتا تقولان إنه جاد. كان يعتقد حقًا أن الغد قد يكون اليوم الذي يمر فيه السيد بجانب هذه الصخرة القديمة الكبيرة.
شقت طريقي وسط الحشد، متمتمًا: “عذرًا، اسمحوا لي بالمرور”، حتى وصلت إلى مكان يمكنني فيه رؤية مصدر ذلك الصوت.
بالمناسبة، أنا متأكد تمامًا من أن المعلومة الوحيدة التي استقاها هذا الفتى عن السيد هي تلك المعلومة البسيطة عن “ظهوره بالقرب من هذه الصخرة مرة كل بضع مئات من السنين”. وبناءً على ذلك فقط، سافر إلى هذا المكان النائي، ثم قضى أيامًا وأيامًا جالسًا هنا، ينتظر. كان مجنونًا بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
ساد صمت ثقيل. كانت عينا الفتى تلمعان باهتمام غير مخفي بنبوءتي المفاجئة. وبدلاً من الرد، استدار ووضع يده على الصخرة وحدق بي. حتى أنه رسم ابتسامة على وجهه.
“ما الذي يجعلك تطارد السيد على أي حال؟ هل قتل أهلك أو شيئًا من هذا القبيل؟”
على الرغم من أن معرفة الوحوش المحلية ستفي بالغرض أيضًا. أنواع مختلفة من الوحوش تتصرف بشكل مختلف. بعضها إقليمي، وبعضها يبني أعشاشًا، وبعضها يتجول بحثًا عن فريسة. ثم هناك بعضها يعتمد على البصر، بينما يعتمد البعض الآخر على الصوت… إذا كانت لديك معرفة بسلوكهم، فإن تجنبهم أثناء السفر هو… حسنًا، إنه صعب، لكنه ليس مستحيلاً.
“هذا صحيح إلى حد كبير، في الواقع.”
“أبطال،” تمتمت.
“كاذب.”
“ماذا لو قلت إن هذا ليس سبب وجودي هنا أيضًا؟”
ضحك. “أنت تنعت غريبًا بالكاذب؟ هاهاها! حسنًا. أفترض أنها كانت كذبة.”
“مقابل المعلومة. ألا تفعلون ذلك؟”
هل هذا مضحك حقًا؟ فكرت بينما كان الفتى يقهقه. لكن حسنًا، ربما كان الأمر مضحكًا بالنسبة له. سألته عن سبب رغبته في قتال السيد، فأخبرني، ثم نعتّه بالكاذب.
“هذا مفهوم. أنا أثق بك. لكن الوقت ينفد منا.” أفهم ذلك. من المهم أن نفعل ذلك في اليوم المناسب، أليس كذلك؟
في الواقع، كنت أعرف تمامًا كيف حال والديه. صحيح أن والدته قد ماتت، لكن والده كان يتمتع بصحة جيدة أكثر مما ينبغي. وجدته كانت نشيطة للغاية أيضًا، إن كنت مهتمًا. في الحقيقة، كنت أعرف أكثر من ذلك بكثير. كنت أعرف متى سيلتقي بـ “السيد”، ولماذا أراد قتله، وما الذي أراد فعله بعد ذلك، وكيف ستسير الأمور معه لاحقًا. كل تفصيلة صغيرة. ليس أنني كنت سأخبره بكل ذلك دفعة واحدة. هذا الفتى من النوع الذي يصبح عكر المزاج إذا أفشيت له كل شيء، مما يعني أنه كان عليّ جعله يطرح الموضوع أولًا. عليك أن تجعل أمثال هؤلاء في مزاج جيد حتى يثرثروا بكل ما لديهم.
“مهلًا، ماذا تريد مني؟ المعلم لن يظهر هنا قبل ثمانين عامًا أخرى.”
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت.
“مهلاً، هل يتوجب عليّ حقاً تسلق هذا الشيء؟” قلت ذلك. لم يكن هناك أحد حولي ليجيبني. مما يعني أن الإجابة كانت: اصمت وتسلق.
“همم. هل سبق لك أن رأيت شخصًا عظيمًا، وأردت أن تصبح أعظم منه؟”
آها. حصلت على إجابتي.
“بضع مرات، على ما أظن.”
“لقد جعل من قبيلة السوبيرد أتباعًا له، وهو الآن يوفر لهم الحماية.”
“هناك بطل عظيم آمل أن أتجاوزه يومًا ما، لكي أصبح أعظم بطل عاش على الإطلاق.”
“أصبت. سأهزم السيد… أكبر بيهيموث في قارة بيغاريت.”
“ماذا؟ وهل صيد ‘السيد’ هنا في وسط العدم هو الطقس الذي سيحولك إلى هذا البطل الخارق الرائع؟”
كانت هناك صخرة هائلة ترتفع من الرمال تشبه تلك التي استرحت بجانبها. كان الشيء بأكمله يتمتع بنوع من التوهج اللامع. ربما أحجار سحرية مغروسة فيها؟ ضيقت عيني لألقي نظرة أفضل، ورأيت أنها مجهزة بسقالات وبها سلم يمتد إلى القمة. بدت أشبه ببرج مراقبة مدمج مع منارة.
“لا، ليس الأمر كذلك. أريد أن أتجاوز هذا البطل العظيم، أليس كذلك؟ لكن المشكلة تصبح كيف أتجاوزه… أترى؟”
“الحقيقة هي،” قال. “أنا أبحث عن سيد قارة بيغاريت. وحش البهيموث.”
“ألا يجب أن تخوض مبارزة مع هذا البطل العظيم وتهزمه؟”
“أنا أدرك ذلك جيدًا. منذ أن تورط أورستيد، أصبحت جميع خططي تسير بشكل خاطئ. لقد سئمت من ذلك.”
“نعم، هناك منطق في ذلك. لكن هذه ليست الطريقة المناسبة لي.”
“الشخص الذي تبحث عنه هناك في الأعلى،” قال مشيراً إلى النافذة.
“ليست كذلك؟”
“يمكنك قتل آخر أفراد قبيلة السوبيرد وهزيمة أورستيد،” تابعتُ قائلًا. “عندها، ستصبح بطلًا إلى الأبد. ناهيك عن كونك الرقم اثنين بين القوى العظمى السبع.”
“لا يمكن للناس أن يبقوا في ذروة قوتهم دائمًا. المعارك تتأثر بالظروف والحظ. الفوز في قتال لن ينفعني بشيء إذا قال الناس إنني فزت بالصدفة فقط، أو أنني سددت ضربة محظوظة.”
“ليست كذلك؟”
حسناً…
“لابلاس. من المفترض، بحكم الحق، أن يكون هو وقبيلة السوبيرد أعداء.”
“شخصياً، لن أقلل أبداً من شأن نصر تحقق بالصدفة أو بضربة حظ. لكن بقية العالم ليسوا بهذا التسامح. أنت تصبح عظيماً حقاً عندما يصفك الآخرون بالعظمة، وليس قبل ذلك بلحظة.”
كنت في غرفة بيضاء. لم يكن هناك شيء آخر هنا، فقط أرضية بيضاء تمتد إلى الأبد. أحببت هذا المكان. أعادني إلى كل تلك السنوات الماضية عندما كنت مجرد نكرة يفيض بالآمال والأحلام—شابًا، وعديم الخبرة. غبيًا لأبعد الحدود.
“رائع، إذن كيف تجعل الناس يصفونك بالعظمة؟” سألتُه.
كان فكاه ضخمان لدرجة أنهما قد يلتهمان ثلاثة مني دفعة واحدة؛ لا بد أن طول جسده كان مئة متر. كان ملقىً هناك في وسط الصحراء، مسطحاً وكأن شيئاً ما قد دهسه. كانت الجيفات قد التهمت نصفه بالفعل. لم أرغب في التفكير في نوع الوحش الذي قضى عليه. غادرت المكان قبل أن ألقى المصير نفسه.
“هذا سهل. تفعل شيئاً فعله شخص عظيم. أليس كذلك؟”
“نعم، بالطبع. غدًا، عندما تستيقظ، سافر غربًا تمامًا، ثم انتظر في ظل صخرة كبيرة. يمكنك النوم هناك إذا أردت. ثم، تحرك غربًا تمامًا مرة أخرى عندما تغرب الشمس. ستصل إلى قرية عند الفجر. اذهب إلى الحانة الوحيدة في القرية. إذا فعلت ذلك، ستجده بالتأكيد… بالتأكيد…”
“لهذا السبب أنت هنا لهزيمة السيد؟”
“مهلاً، هل يتوجب عليّ حقاً تسلق هذا الشيء؟” قلت ذلك. لم يكن هناك أحد حولي ليجيبني. مما يعني أن الإجابة كانت: اصمت وتسلق.
“أصبت. سأهزم السيد… أكبر بيهيموث في قارة بيغاريت.”
بعد ذلك، حددت الاتجاه الذي كنت أواجهه. روتيني اليومي. لا يمكنني بدء اليوم بدونه.
ها قد ظهر الأمر. كان ذلك هدفه. كانت البيهيموث أكبر الكائنات الحية في قارة بيغاريت. كانت مخلوقات ضخمة تجعل حتى التنانين تبدو صغيرة، وكانت تسحق كل ما في طريقها. قيل إنها لا تُقهر. وها هو هذا الفتى هنا ليقتل واحداً منها.
مع صدى كلمات إله البشر تتردد في أذني، فقدت وعيي.
منذ زمن بعيد، قتل البطل العظيم الذي أراد الفتى تجاوزه واحداً أيضاً. تناقلت الأجيال تلك الحكاية وانتشرت في كل أصقاع الأرض. جنباً إلى جنب مع رفاقه، يتغلب البطل على الشدائد، وينقذ الناس الذين يعانون، ثم يذهب لمحاربة البيهيموث العملاق ويخرج منتصراً. ملحمة بطولية، كما تعلم.
“أهلاً بك أيها الضيف… إن كان هذا ما يجب أن أناديك به؟” قال رجل ذو وجه محمر.
كان هذا الفتى يطمح لفعل الشيء نفسه. الآن، إذا أردت أن تكون دقيقاً حقاً: كان وحيداً، ولم يكن يتغلب على أي شدائد، ولم يكن هناك أي أشخاص يعانون. لم يكن لديه أي سبب عظيم لملاحقة البيهيموث، إلا إذا اعتبرت رغبته في تجاوز بطله العظيم سبباً.
بأفضل نبرة نبي لدي، قلت بصوت وقور: “انطلق عند الفجر وظهرك للشمس وامشِ نصف يوم من هنا.”
وها هو الآن، ينتظر البيهيموث دون أدنى فكرة عن موعد وصوله، فوق صخرة في قرية نائية في وسط لا مكان.
“أوه، نعم. بالطبع، لا يمكنك السماح للأمر أن ينتهي هكذا، أنا أعرف تماماً ما تشعر به،” قال شخص غامض وضبابي بشكل غريب. إنه إله البشر.
“هذا صحيح، هاه؟ منطقي، بما أنك تريد أن تصبح بطلاً.”
كل الشكر لكل من تابع المشروع، سواء منذ الفصل الأول أو انضم إلينا في المنتصف. دعمكم وتشجيعكم هو ما يدفعني للاستمرار وإنهاء هذه الرحلة حتى آخر صفحة.
لإغراء هذا الأحمق بتطلعاته البطولية، كل ما احتجته هو الكلمات. أراد أن يكون موضوعاً لملحمة بطولية؟ رائع. سأؤدي دور الحكيم في القصة الذي يمنح البطل اختباره التالي. حان وقت تقمص الشخصية.
أجل، أنا أفهم. لا بد أنك تعرف أكثر مني، أليس كذلك؟ لقد كنت تنظر إليه بإعجاب منذ أن كنت صغيرًا، وسمعت كل شيء عنه من والديك، وعندما لم يكن ذلك كافيًا، طفت العالم بأسره تجمع الأساطير عنه. كل ذلك لكي تكون أفضل منه.
“حسناً، سأخبرك لماذا أنا هنا،” قلت.
“حسنًا… أظن ذلك.”
“أوه؟ ألم تكن مجرد عابر سبيل؟”
“ألم يبدُ لك الأمر غريباً؟ أنا لست تاجراً وليس لدي مجموعة.”
“ألم يبدُ لك الأمر غريباً؟ أنا لست تاجراً وليس لدي مجموعة.”
“هذا مفهوم. أنا أثق بك. لكن الوقت ينفد منا.” أفهم ذلك. من المهم أن نفعل ذلك في اليوم المناسب، أليس كذلك؟
“ما الذي يفعله مغامر صغير مثلي، قادماً إلى مكان كهذا؟”
ضحك. “أنت تنعت غريبًا بالكاذب؟ هاهاها! حسنًا. أفترض أنها كانت كذبة.”
“هوه… إذن أنت تقول…”
دمتم بخير، وقراءة ممتعة.
بأفضل نبرة نبي لدي، قلت بصوت وقور: “انطلق عند الفجر وظهرك للشمس وامشِ نصف يوم من هنا.”
“أوه، نعم. بالطبع، لا يمكنك السماح للأمر أن ينتهي هكذا، أنا أعرف تماماً ما تشعر به،” قال شخص غامض وضبابي بشكل غريب. إنه إله البشر.
ساد صمت ثقيل. كانت عينا الفتى تلمعان باهتمام غير مخفي بنبوءتي المفاجئة. وبدلاً من الرد، استدار ووضع يده على الصخرة وحدق بي. حتى أنه رسم ابتسامة على وجهه.
“نعم، هناك منطق في ذلك. لكن هذه ليست الطريقة المناسبة لي.”
“إذا فزت،” أضفت، “عُد إلى هنا. سأخبرك بشيء أفضل.” ثم استدرت لأغادر.
“ما الذي دفعك لكتابة تلك الرسالة إلى روديوس في ميليس؟ ألم نناقش أن وجودك هناك كان لغرض التأكد من كيفية قتاله؟”
“انتظر!” نادى خلفي. “ماذا يعني ذلك؟” لم ألتفت أو أجبه. لم أستطع كسر الشخصية. الآن، للقيام بخروج سريع…
واصلت إضاعة الوقت، مفكرًا في أنه لا تزال هناك دائمًا أشياء جديدة لاكتشافها في هذا العالم.
أوه، هذا صحيح، نحن فوق صخرة عملاقة… تباً، لا يمكنني القفز للأسفل ببساطة.
“كم هذا جدير بالثناء منك.” أليس كذلك؟
أمسكت بالسلم وبدأت بالنزول. لم يتبعني الفتى، لكن بينما كنت أنزل، لاحظت أنه كان يراقبني. كانت هناك نظرة في عينيه جعلت قشعريرة تسري في جسدي.
“همم. هل سبق لك أن رأيت شخصًا عظيمًا، وأردت أن تصبح أعظم منه؟”
كان أدائي خشناً بعض الشيء في النهاية، لكن لا بأس. جيد بما يكفي، على ما أعتقد.
“مجرد كونك عظيمًا لا يجعلك لا تُقهر ولا يمكن استبدالك. أي شخص كُتبت عنه ملحمة بطولية كان لديه شخص لم يستطع هزيمته أبدًا. أتعرف لماذا؟ لأنهم لم يحظوا بالفرصة قط.” اتسعت عينا الفتى.
استيقظت في صباح اليوم التالي على صوت دوي عالٍ.
“كان السوبيرد يقتلون الصديق والعدو على حد سواء.”
قفزت من مكاني، وركضت خارج خيمتي وألقيت نظرة حولي. بمجرد أن تأكدت من عدم وجود خطر وشيك، قمت بفحص روتيني. كان لدي بعض الألم في بطني؛ ربما أصبت بنزلة برد في الليل، أو ربما لم يتقبل جسدي الطعام المحلي. حبست نفسي في المرحاض لما يقرب من ساعة، ثم توجهت نحو مصدر الضجيج. لم تكن هناك حاجة للاستعجال، فقد كنت أعرف ما سيحدث، تمامًا كما كنت أعرف ما يحدث الآن.
بحمد الله، نصل اليوم إلى نهاية **المجلد الثاني والعشرين** من رواية **Mushoku Tensei**.
تثاءبت وأنا أسير متبعًا الصوت، حتى وصلت إلى حشد من الناس عند مدخل القرية. كان المحاربون القدامى مسلحين، وبدا الأطفال قلقين، وكانوا جميعًا يحدقون نحو الأفق البعيد.
“مهلًا، ماذا تريد مني؟ المعلم لن يظهر هنا قبل ثمانين عامًا أخرى.”
شقت طريقي وسط الحشد، متمتمًا: “عذرًا، اسمحوا لي بالمرور”، حتى وصلت إلى مكان يمكنني فيه رؤية مصدر ذلك الصوت.
خلافاً لما توقعته، كان السلم متيناً ولم تكن هناك رياح. الشيء الوحيد الذي جعل الأمر صعباً هو الظلام، لكنني تمكنت من الوصول إلى القمة دون أن تنزلق قدماي.
كان المشهد الذي ظهر أمامي وكأنه خرج للتو من الأساطير. أولًا، كان هناك الوحش العملاق. كان أغرب شيء رأيته في حياتي، وكان لديه عدد كبير جدًا من الأرجل التي تنبت من جسده. حتى من هذه المسافة، كان ضخمًا لدرجة يصعب عليّ استيعاب حجمه الحقيقي. لا بد أنه كان بطول خمسمائة متر على الأقل. لقد جعل التنين الذي رأيته بالأمس يبدو وكأنه مجرد صغير.
“رائع، إذن كيف تجعل الناس يصفونك بالعظمة؟” سألتُه.
كان “بيهيموث”، وكان يتلوى من الألم. كان يلتوي ويضرب بجسده، مثيرًا أمواجًا حقيقية من الرمال في كل مرة يتقلب فيها. السبب الوحيد الذي جعلنا لا نزال نراه وسط كل ذلك الغبار في الهواء هو ضخامته الهائلة. لو رأيت قطة تتقلب كما كان يفعل البيهيموث، لظننت أنها تحاول التخلص من ذبابة، لكن الأمر كان مختلفًا هنا. كان البيهيموث مغطى بالدماء، والأكثر من ذلك، كان هناك شيء ما يركض على ظهره. في كل مرة يتحرك فيها، كان يظهر جرح جديد في جلد الوحش الضخم، متفجرًا بالدماء.
“بطل!”
كانوا يتقاتلون. كان هناك شخص ما يقاتل ذلك الوحش العملاق.
آها. حصلت على إجابتي.
“أمي”، تمتم طفل خائف وهو يتشبث بوالدته. بدا المحاربون القدامى وكأنهم بالكاد يتنفسون وهم يراقبون القتال.
“إذا فزت،” أضفت، “عُد إلى هنا. سأخبرك بشيء أفضل.” ثم استدرت لأغادر.
استمر القتال لفترة. لم يصدر الوحش المتلوّي أي صوت، بل استمر في التخبط فحسب. لم يكن بوسع أحد أن يغفل عن اليأس في حركاته؛ فقد كان يقاتل من أجل حياته.
في الواقع، كنت أعرف تمامًا كيف حال والديه. صحيح أن والدته قد ماتت، لكن والده كان يتمتع بصحة جيدة أكثر مما ينبغي. وجدته كانت نشيطة للغاية أيضًا، إن كنت مهتمًا. في الحقيقة، كنت أعرف أكثر من ذلك بكثير. كنت أعرف متى سيلتقي بـ “السيد”، ولماذا أراد قتله، وما الذي أراد فعله بعد ذلك، وكيف ستسير الأمور معه لاحقًا. كل تفصيلة صغيرة. ليس أنني كنت سأخبره بكل ذلك دفعة واحدة. هذا الفتى من النوع الذي يصبح عكر المزاج إذا أفشيت له كل شيء، مما يعني أنه كان عليّ جعله يطرح الموضوع أولًا. عليك أن تجعل أمثال هؤلاء في مزاج جيد حتى يثرثروا بكل ما لديهم.
انتهت المعركة بعد منتصف النهار مباشرة، حين بدأت الشمس تميل نحو الأفق. أصبحت حركات البهيموث أكثر بطئاً مع اقترابه من الموت. وحتى وهو ينزف حتى الموت، ظل يتلوى في مكانه، رافضاً الاستسلام. لم يدم تحديه طويلاً؛ ففجأة، توقف عن القتال. وقف ومشى ببطء، وكأنه يحاول الهرب. كان الوقت قد فات على ذلك بكثير، لكنني خمنت أن البهيموث لم يدرك ذلك.
رسم الفتى تعبيرًا على وجهه يوحي بأنه لن يتبع بالتأكيد أي نصيحة من رجل كهذا، وهز كتفيه. لكنني كنت أعلم أن هذا ليس صحيحًا—ليس وأنا هنا بأوامر من إله البشر لأحضره. انظر، إله البشر لا يختار إلا الأشخاص الذين يثق بهم تمامًا. إله البشر جبان، كما ترى؛ حذر للغاية. إذا أفشى أي شخص سرًا في هذه المرحلة من الخطة، فسينهار كل شيء.
في النهاية، تمدد البهيموث بكامل طوله. دفع نفسه على أرجله الأربع… ثم أطلق زفيراً هائلاً، وفقد كل قوته. سقط إلى الخلف، كما لو كان سيجلس، ثم توقف عن الحركة تماماً.
أراهن أنك تتساءل عن سبب استخدامي لعملة “ميليس” بدلاً من عملة هذه البلاد. الحقيقة هي أن دائرة الانتقال الآني رمت بي هنا في وسط اللامكان، لذا لم يتسنَّ لي الوقت لتغيير نقودي.
في اللحظة التي سقط فيها، ضم المحاربون قبضاتهم وركعوا، محنيين رؤوسهم أمام البهيموث الميت. لم أقلدهم، لكن الوقوف هناك كان محرجاً نوعاً ما، لذا تراجعت إلى مؤخرة المجموعة. ظل المحاربون على حالهم، وكأنهم ينتظرون شيئاً ما.
حاول محاربو الصحراء القدامى إيقافه، لكنه لم يلقِ لهم بالًا. لم يكن قد استعد بأي شكل من الأشكال لرحلة، لكنه سار بخطوات واثقة نحو الصحراء وكأنك تذهب لنزهة في الحديقة. هؤلاء الرجال لا يضيعون الوقت بمجرد اتخاذهم لقرار.
أخيراً، انقشع الغبار. ومع ظهور جثة البهيموث، ظهر أيضاً شخص يقترب من الأفق. كان يرتدي طبقات فوق طبقات من الأردية الرثة ويحمل سيفاً عظيماً.
“لكن هذا هو المكان الذي تختلف فيه أنت. أنت تحاول تجاوز الأجيال السابقة. أعتقد أن هذا أمر مثير للإعجاب منك.”
“بطل”، قال أحدهم. وواحدة تلو الأخرى، رددت أصوات أخرى نفس الكلمة، مطالبة باهتمامه.
“مهلًا! لم أقل ما هو الشرط بعد، أليس كذلك؟ لا تستبق الأحداث.”
“بطل…”
تثاءبت وأنا أسير متبعًا الصوت، حتى وصلت إلى حشد من الناس عند مدخل القرية. كان المحاربون القدامى مسلحين، وبدا الأطفال قلقين، وكانوا جميعًا يحدقون نحو الأفق البعيد.
“بطل!”
كنت في غرفة بيضاء. لم يكن هناك شيء آخر هنا، فقط أرضية بيضاء تمتد إلى الأبد. أحببت هذا المكان. أعادني إلى كل تلك السنوات الماضية عندما كنت مجرد نكرة يفيض بالآمال والأحلام—شابًا، وعديم الخبرة. غبيًا لأبعد الحدود.
“بطل!”
في الطريق، دفعني شيء ما للنظر إلى الوراء. رأيت هيئة رجل تختفي في الصحراء. كان من السهل خداعه والتلاعب به، وحتى مع ذلك، لم يستطع أحد إنكار قدرته. لكن مع ذلك… لم أستطع الشعور بالأمان محاطًا فقط بأمثاله. بغض النظر عن مدى الراحة التي يمنحها معرفة أنهم سيكونون في صفنا. لكنك لا تستطيع الفوز إذا اخترت دائمًا الطريق الآمن، أتعلم؟
هذا صحيح، ففي هذه القرية كانوا يكرّمون أي شخص يقتل بهيموث كبطل—كأقوى المحاربين—تماماً مثل بطل العصور القديمة الذي أسقط بهيموثاً هائجاً وأنقذ قريتهم من الدمار. وقف محاربو القرية واستعدوا للترحيب به في القرية.
“لم يكن المعلم.”
لم يكن البهيموث يهدد القرية أو أي شيء من هذا القبيل هذه المرة، لكن لم يهتم أحد بذلك. بالنسبة للمحاربين، كانوا ينظرون بإعجاب إلى أي محارب يستطيع هزيمة بهيموث. ومع ذلك، عندما وصل الشخص إلينا، تجاهل المحاربين المنتظرين. اتجه متجاوزاً إياهم. مباشرة نحوي.
لقد ولدت في قرية صغيرة في جنوب قارة الشياطين، حراً كطائر، ولكن لأنني كنت مغروراً جداً، لم أعتقد أن القرية كانت جيدة بما يكفي لي. كنت متبجحاً بما يكفي لأظن أنني خُلقت لأمور أعظم، وهكذا هربت.
“لم يكن ذلك هو السيد”، قال.
“نعم، ولهذا السبب بالتحديد أنا حذر جداً. أنا أعتمد عليك.”
“أجل؟”
قلت للهواء. وبينما أحك رقبتي، عدت إلى القرية.
“السيد أكبر من ذلك حتى.”
كان هناك الكثير من كبار السن وبالكاد يوجد أي شباب. أجل، لا بد أن هذه هي القرية التي تدور حولها الشائعات عن محاربي الصحراء. كان محاربو الصحراء يعملون في جميع أنحاء قارة بيغاريت، لكن القصص تقول إنهم عندما يتجاوزون ذروة عطائهم، يتقاعدون في قريتهم الأم للتركيز على رعاية الأطفال. عندما دخلت، حدقوا جميعاً بي بنفس نظرة المفاجأة. لكي أكون منصفاً، شككت في أن الكثير من الشياطين يزورون هذه الأجزاء.
أوه، هذه فكرة مخيفة. إذاً كان ذلك مجرد صغير؟ أنت ستفسد إدراكي للأحجام.
“هل سمعت عن قبيلة السوبيرد؟” سألت.
كان محقاً. لم يكن هو السيد. عندما يقاتل هذا الرجل السيد، أو هكذا سمعت، فإن المعركة تستمر لعشرة أيام، مع تأرجح بطلنا على حافة الحياة والموت.
نهضت، طقطقت رقبتي وتأكدت أن جميع أجزائي تعمل. لا وخز في أطرافي. لا عسر هضم. لا نمو غريب على جلدي. كنت جائعًا، لكن بخلاف ذلك كنت في كامل لياقتي.
“مع ذلك، أنا أشكرك. نصيحتك سمحت لي بقتل بهيموث.”
كانت هناك صخرة هائلة ترتفع من الرمال تشبه تلك التي استرحت بجانبها. كان الشيء بأكمله يتمتع بنوع من التوهج اللامع. ربما أحجار سحرية مغروسة فيها؟ ضيقت عيني لألقي نظرة أفضل، ورأيت أنها مجهزة بسقالات وبها سلم يمتد إلى القمة. بدت أشبه ببرج مراقبة مدمج مع منارة.
“على الرحب والسعة.”
“لا أستطيع القول إنني أفهم… لكن لا يهم. من وجهة نظري، يجب أن أتساءل عما إذا كان استعدادك للموت يؤثر على الصورة الكبيرة. هذا يقلقني.”
“الآن”، قال، وقد أصبحت نظرته أكثر حدة، “ما هي القصة ‘الأفضل’ التي”
“هل سمعت عن قبيلة السوبيرد؟” سألت.
“كانت لديك لأجلي؟” لقد كان لطيفاً بما يكفي ليهتم بما سأقوله. أخيراً يمكننا إجراء حديث حقيقي.
واصلت إضاعة الوقت، مفكرًا في أنه لا تزال هناك دائمًا أشياء جديدة لاكتشافها في هذا العالم.
آسف يا صاح، وقت النبوءات انتهى. أنا مشغول قليلاً لأرافقك بينما تلعب دور البطل.
“ليس ‘أريد’. أنا سأفعل ذلك.”
“أجل، بخصوص ذلك. أنت تريد أن تكون بطلاً، أليس كذلك يا فتى؟ تريد أن تكون أعظم حتى من ذلك البطل العظيم الآخر؟”
“إذا فزت،” أضفت، “عُد إلى هنا. سأخبرك بشيء أفضل.” ثم استدرت لأغادر.
“ليس ‘أريد’. أنا سأفعل ذلك.”
“هاه؟” نظرت حولي فرأيت أرنب رمال يجلس بجانبي مباشرة. بدا وكأنه لم يلحظ وجودي، أو ربما لم يرني تهديدًا حقيقيًا مقارنة بالوحوش الموجودة في هذه الأنحاء. قفز الأرنب قفزات خفيفة، ثم مد عنقه ليلتقط قضمة من ثمرة كرز الرمال.
“إذاً، يا إلهي! ألا تعتقد أنك تفعل ذلك بطريقة خاطئة تماماً؟”
نظرت إلى الأعلى. “حسناً، أليس هذا منظراً رائعاً؟” قلت لنفسي.
“ماذا تقصد بـ ‘خاطئة تماماً’؟”
“حسنًا، أنت تعلم.”
“انظر يا فتى، أنت الآن تنسخ الأشياء التي فعلها ذلك البطل العظيم، أليس كذلك؟”
كنت أعرف كل شيء. ما كان يطمح إليه ذلك الفتى. ومن كان يحاول تجاوزه. وما فعله ذلك الشخص، وما عجز عنه. وبفضل ذلك، كان من السهل استثارته.
“طرد التنانين وقتل البهيموث وما شابه.”
“لا يمكن للناس أن يبقوا في ذروة قوتهم دائمًا. المعارك تتأثر بالظروف والحظ. الفوز في قتال لن ينفعني بشيء إذا قال الناس إنني فزت بالصدفة فقط، أو أنني سددت ضربة محظوظة.”
“نعم. إذا لم أستطع الارتقاء إلى ما فعله، فلن يكلف أحد نفسه عناء الحديث عني.”
كان ملفوفًا بعدة طبقات من الأردية الرثة. بدا وكأنه كومة كبيرة من الخرق، بصراحة، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أنه شخص. سأبدو أحمقًا لو تبين حقًا أنها كومة من الخرق، ولكن ماذا في ذلك؟ لم أكن لأخسر شيئًا من الدردشة مع كومة من الخرق.
“انظر”، أجبت، “إذا فكرت في الأمر، فهذا لن يحولك إلى بطل.”
“لا أستطيع القول إنني أفهم… لكن لا يهم. من وجهة نظري، يجب أن أتساءل عما إذا كان استعدادك للموت يؤثر على الصورة الكبيرة. هذا يقلقني.”
“حسناً، أفترض ذلك…”
“آسف للمقاطعة بينما تتمرغ في مشاعرك، ولكن هل سأحصل على تفسير في أي وقت قريب؟” تفسير؟ لماذا؟
لقد هزم بهيموثاً، وفي هذه القرية، كان أي شخص يقتل بهيموثاً يُرفع ويُكرّم كبطل. لكن القرية لم تكن في ورطة حقيقية. ولم يفعل البهيموث شيئاً ليؤذيهم. كل ما فعله الوحش المسكين هو أنه قُتل. كان من الصعب اعتبار صيد الوحوش بطولة لمجرد أنك تشعر برغبة في ذلك. لم يكن ذلك عملاً بطولياً.
“أنت لست مخطئًا.” عيناه كانتا تقولان إنه جاد. كان يعتقد حقًا أن الغد قد يكون اليوم الذي يمر فيه السيد بجانب هذه الصخرة القديمة الكبيرة.
لهذا السبب كنت سأريه الطريق ليصبح بطلاً حقيقياً.
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت.
“هل سمعت عن قبيلة السوبيرد؟” سألت.
مهلاً، انظر من يتحدث! من هو الشخص الذي جاء يتوسل إلي قائلاً: “لا أستطيع الفوز، ساعدنييي”؟
“نعم. عرق من الشياطين، أليس كذلك؟ يقولون إنه خلال حرب لابلاس،”
همهم الرجل إقراراً، ثم أومأ برأسه برضا.
“كان السوبيرد يقتلون الصديق والعدو على حد سواء.”
“آسف للمقاطعة بينما تتمرغ في مشاعرك، ولكن هل سأحصل على تفسير في أي وقت قريب؟” تفسير؟ لماذا؟
“بعضهم نجا.”
“فهمت. شكراً.” قلت، وألقيت له عملة نحاسية مقابل المعلومة.
“أين؟” طالب بمعرفة ذلك.
لو كنت مستعداً للتراجع في أي لحظة، لكان ذلك كافياً لتحويل موقف رابح إلى موقف خاسر. ألا تظن ذلك؟ أنا أظن ذلك. لسوء الحظ، لا يمكنني القتال من أجل لا شيء. لكن مراراً وتكراراً، رأيت أشخاصاً يندفعون وهم يعلمون أنهم قد لا يعودون أبداً. كان بول وغيسلين من هذا النوع، وحتى إيليناليز في بعض الأحيان.
“تمهل يا صديقي. دعني أصل إلى النهاية. انظر، هناك شخص هناك هو أسوأ حتى من السوبيرد.”
“بضع مرات، على ما أظن.”
“شخص… أسوأ؟”
“حسنًا… أظن ذلك.”
“بالتأكيد. هذا الرجل يشبه أصل كل الشرور في العالم، أتعلم؟ أعتقد أنك سمعت اسمه من قبل.” لم يرد الفتى.
“أنت لست مخطئًا.” عيناه كانتا تقولان إنه جاد. كان يعتقد حقًا أن الغد قد يكون اليوم الذي يمر فيه السيد بجانب هذه الصخرة القديمة الكبيرة.
“المرتبة الثانية من القوى العظمى السبع. إله التنين أورستيد.” جذب ذلك انتباهه. متصنعاً الأهمية، بسطت يدي، وأملت رأسي، ونظرت إليه. “لقد سمعت عنه، أخمّن ذلك؟”
“آسف للمقاطعة بينما تتمرغ في مشاعرك، ولكن هل سأحصل على تفسير في أي وقت قريب؟” تفسير؟ لماذا؟
كنت أعرف كل شيء. ما كان يطمح إليه ذلك الفتى. ومن كان يحاول تجاوزه. وما فعله ذلك الشخص، وما عجز عنه. وبفضل ذلك، كان من السهل استثارته.
“شخصياً، لن أقلل أبداً من شأن نصر تحقق بالصدفة أو بضربة حظ. لكن بقية العالم ليسوا بهذا التسامح. أنت تصبح عظيماً حقاً عندما يصفك الآخرون بالعظمة، وليس قبل ذلك بلحظة.”
“لقد جعل من قبيلة السوبيرد أتباعًا له، وهو الآن يوفر لهم الحماية.”
هاها. غضبك الإلهي، هاه؟ لقد فعلت ذلك بالفعل مرة واحدة. أنا متأكد من أنني لا أملك ما يكفي لأخسره مرة أخرى، أتعلم؟
“إله التنين ليس شريرًا. إنه أحد الأبطال الذين هزموا إله الشياطين”
“ليس ‘أريد’. أنا سأفعل ذلك.”
“لابلاس. من المفترض، بحكم الحق، أن يكون هو وقبيلة السوبيرد أعداء.”
“على الرحب والسعة.”
“أنت تتحدث عن إله التنين من أجيال مضت، أليس كذلك؟ الأزمان تتغير، والناس يصبحون أغبياء. أليس كذلك؟”
“أجل، بخصوص ذلك. أنت تريد أن تكون بطلاً، أليس كذلك يا فتى؟ تريد أن تكون أعظم حتى من ذلك البطل العظيم الآخر؟”
“حسنًا… أظن ذلك.”
المشكلة هي أن البشر لا يستطيعون التغلب على حواس الوحوش الحادة. الوحوش التي تعتمد على البصر ترى من خلال معظم التمويه في لحظة، والوحوش التي تعتمد على الصوت تلتقط أصغر ضوضاء. الوحوش التي تكمن في أعشاشها تتأكد من أنك لا تكتشف موقعها، والوحوش التي تتجول بحثًا عن فريسة لديها القدرة على مطاردتك لأيام دون راحة.
“لكن هذا هو المكان الذي تختلف فيه أنت. أنت تحاول تجاوز الأجيال السابقة. أعتقد أن هذا أمر مثير للإعجاب منك.”
وهل حققت أشياء عظيمة في النهاية؟ كلا، ولا حتى واحدة. المهارات الوحيدة التي اكتسبتها كانت أشياء يمكن لأي شخص القيام بها؛ الطبخ، الغسيل، التنظيف… أجل، كان بإمكاني رسم خريطة، أو التفاوض، أو تعطيل فخ، ولكن إذا سألتني كيف أقارن نفسي بمحترف حقيقي، حسناً، من الأفضل ألا أطيل التفكير في ذلك.
أصبح الفتى هادئًا للغاية. على الرغم من كونه ثرثارًا، إلا أنه صمت الآن. كانت تلك علامة أكيدة على أنه استوعب ما قلته وكان يفكر فيه بجدية.
توقفت عند “الحانة”. كانت تؤدي غرضاً ثانياً كقاعة طعام للقرويين. كان بضعة عمال ذوي بشرة داكنة وأجساد قوية يشربون ويستمتعون بوقتهم بعد إنهاء نوبة العمل الليلية. كانت سيوف منحنية تختلف عما اعتدت عليه معلقة بأحزمتهم. هؤلاء كانوا محاربي الصحراء.
“يمكنك قتل آخر أفراد قبيلة السوبيرد وهزيمة أورستيد،” تابعتُ قائلًا. “عندها، ستصبح بطلًا إلى الأبد. ناهيك عن كونك الرقم اثنين بين القوى العظمى السبع.”
كانت هناك سحلية ضخمة قديمة ميتة على الطريق. عذرًا، وصفها بذلك يقلل من شأنها، لذا دعوني أحاول مجددًا. لقد كان تنينًا. “ناغا” أصفر. تعيش تنانين قارة بيغاريت عادة في كهوف تحت الأرض. إنها تتحرك عبر الرمال مثل الأسماك في الماء، وتقتات في الغالب على ديدان الرمال بالقرب من سطح الصحراء. من الناحية الفنية، كان يُفترض أن تكون أقرب إلى “الويرم” منها إلى التنانين، لكنني أعني أنها كانت خطيرة تمامًا مثل التنانين. كان جميع المحاربين في هذه المناطق يعتبرونها الشيء نفسه.
لم يأتِ أي رد.
“أمي”، تمتم طفل خائف وهو يتشبث بوالدته. بدا المحاربون القدامى وكأنهم بالكاد يتنفسون وهم يراقبون القتال.
“مجرد كونك عظيمًا لا يجعلك لا تُقهر ولا يمكن استبدالك. أي شخص كُتبت عنه ملحمة بطولية كان لديه شخص لم يستطع هزيمته أبدًا. أتعرف لماذا؟ لأنهم لم يحظوا بالفرصة قط.” اتسعت عينا الفتى.
“أنت لست مخطئًا.” عيناه كانتا تقولان إنه جاد. كان يعتقد حقًا أن الغد قد يكون اليوم الذي يمر فيه السيد بجانب هذه الصخرة القديمة الكبيرة.
“أنت تُمنح الفرصة الآن. فرصة لنيل شهرة تفوق ما ناله أي شخص من قبل. قد لا تحصل عليها مجددًا أبدًا.”
أوه، هذه فكرة مخيفة. إذاً كان ذلك مجرد صغير؟ أنت ستفسد إدراكي للأحجام.
كان فم الفتى مغلقًا بإحكام. كان يراقبني بتركيز.
“الآن ادخل في صلب الموضوع.”
أجل، أنا أفهم. لا بد أنك تعرف أكثر مني، أليس كذلك؟ لقد كنت تنظر إليه بإعجاب منذ أن كنت صغيرًا، وسمعت كل شيء عنه من والديك، وعندما لم يكن ذلك كافيًا، طفت العالم بأسره تجمع الأساطير عنه. كل ذلك لكي تكون أفضل منه.
همهم الرجل إقراراً، ثم أومأ برأسه برضا.
خمن ماذا يا فتى؟ إذا هزمت أورستيد، فستكون كذلك بالتأكيد.
عندما كنت في هذه الغرفة، أدركت بوضوح أن ذلك الأحمق نفسه—أي أنا—لا يزال يتنفس بطريقة ما. لكنني لم أكن لأسمح للأمر أن ينتهي هكذا. كنت سأحقق شيئاً كبيراً. شيئاً يسمح لي بالنظر إلى وجهي في المرآة.
“مستحيل،” قال. “لسنوات الآن، لم يعرف أحد مكان إله التقنية أو إله التنين أو إله الشياطين أو إله القتال. لا أحد يعرف أين أورستيد.”
واصلت إضاعة الوقت، مفكرًا في أنه لا تزال هناك دائمًا أشياء جديدة لاكتشافها في هذا العالم.
ها، ظننت أنك قد تقول ذلك.
“أنت تتحدث عن إله التنين من أجيال مضت، أليس كذلك؟ الأزمان تتغير، والناس يصبحون أغبياء. أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. لكنني كنت أعرف بالضبط أين كان البهيموث.”
“بضع مرات، على ما أظن.”
“لم يكن المعلم.”
“بعضهم نجا.”
“مهلًا، ماذا تريد مني؟ المعلم لن يظهر هنا قبل ثمانين عامًا أخرى.”
ساد صمت ثقيل. كانت عينا الفتى تلمعان باهتمام غير مخفي بنبوءتي المفاجئة. وبدلاً من الرد، استدار ووضع يده على الصخرة وحدق بي. حتى أنه رسم ابتسامة على وجهه.
“أهذا صحيح؟ شكرًا لإخباري. بعد ثمانين عامًا من الآن، سأعود.”
واصلت طريقي غربًا، دون تغيير مساري. كنت أرغب في شراء حصان أو جمل أو شيء من هذا القبيل، لكن يبدو أن ذلك سيجذب الوحوش نحوي. هذه المرة سأكمل سيرًا على الأقدام أو لن أذهب على الإطلاق.
“حسنًا، ثمانين عامًا من الآن هي ثمانين عامًا من الآن… ألا تريد اختبار مهاراتك ضد أورستيد؟ إنه معتمد كأقوى شخص في العالم. أقوى بكثير من إله التقنية—إذا كان ذلك الرجل لا يزال على قيد الحياة. لقد كان يسحق المنافسين منذ حرب لابلاس، وها أنت تحصل على فرصة لتحديه.”
“أمي”، تمتم طفل خائف وهو يتشبث بوالدته. بدا المحاربون القدامى وكأنهم بالكاد يتنفسون وهم يراقبون القتال.
حدق بي. لم يكن لهذا الرجل أن ينظر إليّ أبدًا لو لم أكن أعمل لصالح إله البشر. كان بإمكاننا أن نتقاطع في نقابة المغامرين وكان سيتجاهلني كما تتجاهل بقعة من الأعشاب الضارة. أنا لست من النوع الخجول، لكن لم تكن لدي الجرأة لبدء محادثة مع رجل مثله. إنه أحد مغامري الرتبة SS القلائل في العالم، وكان في مستوى آخر حتى بينهم. سيكون من العدل أن أسميه الأفضل بين الأفضل. هذا هو من كان عليه ذلك الرجل. حتى أنا كنت أنظر إليه بإعجاب. عندما بدأت المغامرة، كنت أرغب في أن أكون مثل الشخص الذي يحاول هو تجاوزه الآن. أقسمت لنفسي يومًا ما، سأحقق أشياء عظيمة مثله.
هل هذا مضحك حقًا؟ فكرت بينما كان الفتى يقهقه. لكن حسنًا، ربما كان الأمر مضحكًا بالنسبة له. سألته عن سبب رغبته في قتال السيد، فأخبرني، ثم نعتّه بالكاذب.
ثم جاء الواقع وركلني في مؤخرتي. لم أحقق شيئًا عظيمًا قط. كنت مغامرًا لفترة طويلة، ورأيت أشياء تود التباهي بها عند عودتك إلى الديار. المشكلة هي أنني لم أفعل شيئًا سوى المشاهدة. كنت أعد الطعام لأولئك الذين حققوا أعمالًا عظيمة، وأجهز لهم كل شيء، ولكن عندما كان يحين وقت الجد، كل ما كنت أفعله هو المشاهدة. كان الأمر كذلك مع بول أيضًا. في القتال ضد الهيدرا، لم أقترب أبدًا من الخطوط الأمامية.
“أنا أقبل.”
“حسنًا،” قال. “إذًا أين أورستيد؟”
حاول محاربو الصحراء القدامى إيقافه، لكنه لم يلقِ لهم بالًا. لم يكن قد استعد بأي شكل من الأشكال لرحلة، لكنه سار بخطوات واثقة نحو الصحراء وكأنك تذهب لنزهة في الحديقة. هؤلاء الرجال لا يضيعون الوقت بمجرد اتخاذهم لقرار.
“سأخبرك، ولكن هناك شرط.”
أصبح الفتى هادئًا للغاية. على الرغم من كونه ثرثارًا، إلا أنه صمت الآن. كانت تلك علامة أكيدة على أنه استوعب ما قلته وكان يفكر فيه بجدية.
“أنا أقبل.”
“حسنًا؟ ما قولك؟ أريد إجابة بنعم أو لا.”
“مهلًا! لم أقل ما هو الشرط بعد، أليس كذلك؟ لا تستبق الأحداث.”
وهل حققت أشياء عظيمة في النهاية؟ كلا، ولا حتى واحدة. المهارات الوحيدة التي اكتسبتها كانت أشياء يمكن لأي شخص القيام بها؛ الطبخ، الغسيل، التنظيف… أجل، كان بإمكاني رسم خريطة، أو التفاوض، أو تعطيل فخ، ولكن إذا سألتني كيف أقارن نفسي بمحترف حقيقي، حسناً، من الأفضل ألا أطيل التفكير في ذلك.
“شخص نكرة مثلك لن يسلم أي شيء دون وضع شروط عليه.”
مهلاً، انظر من يتحدث! من هو الشخص الذي جاء يتوسل إلي قائلاً: “لا أستطيع الفوز، ساعدنييي”؟
“أنت لست مخطئًا،” اعترفتُ.
“ليس وكأن لدي ما يكفي من الحيل لأسمح لنفسي بالاسترخاء،” تمتمت لنفسي. “يجب أن أكون حذرًا حقًا، أليس كذلك؟”
كنت أشعر وكأنني في قمة العالم. هذا الرجل الذي كنت أنظر إليه بإعجاب منذ أن كنت مغامرًا كان يتحدث معي كنديٍّ له.
“أنت تُمنح الفرصة الآن. فرصة لنيل شهرة تفوق ما ناله أي شخص من قبل. قد لا تحصل عليها مجددًا أبدًا.”
“إنه ليس أمرًا شاقًا للغاية،” تابعتُ. “هناك شيئان. في الوقت الحالي، عليك الذهاب إلى هنا—” سلمته خريطة، “—وبمجرد وصولك إلى هناك، سأخبرك بما سيأتي بعد ذلك. شيء آخر—إذا التقينا ببعضنا، تظاهر بأنك لا تعرفني. كل هذا سري للغاية.”
“إذًا ما قصتك؟ أنت لست هنا من أجل المنظر فقط، أليس كذلك؟” قلت ذلك وأنا أخاطب شكلًا آخر على ارتفاع أعلى من الصخرة.
“أما بالنسبة للشيء الثاني: هناك رجل يريد صاحب عملي موته. أحد أتباع أورستيد، منفصل عن قبيلة السوبيرد. سيحاول بالتأكيد إيقافك إذا اقتربت من أورستيد، لذا، ببساطة، أريدك أن تتخلص منه في طريقك.”
“تلك المعلومة لم تكن تستحق الدفع.”
“صاحب عملك؟”
“نعم، بالطبع،” قال. اتخذ قراره، هكذا ببساطة. أعجبني ذلك.
“ألم تحلم به؟ هذا الرجل الغامض حقًا الذي يقدم لك النصائح؟” سألتُ.
— ناروتو
“نعم،” تمتم، “أعتقد أنني حلمت بحلم كهذا، منذ زمن طويل… هل تتبع نصائحه؟”
خرجت من خيمتي وتمددت، شعرت بظهري يتصدع بينما تثاءبت. شاهدت الشمس تشرق.
“حسنًا، أنت تعلم.”
أعني، أليس الأمر واضحًا؟ في القصص، حتى ذلك الخالد “نيكروس لاكروس” لقي حتفه في النهاية. لا توجد طوق نجاة حتى للكائنات الخالدة، أليس كذلك؟
رسم الفتى تعبيرًا على وجهه يوحي بأنه لن يتبع بالتأكيد أي نصيحة من رجل كهذا، وهز كتفيه. لكنني كنت أعلم أن هذا ليس صحيحًا—ليس وأنا هنا بأوامر من إله البشر لأحضره. انظر، إله البشر لا يختار إلا الأشخاص الذين يثق بهم تمامًا. إله البشر جبان، كما ترى؛ حذر للغاية. إذا أفشى أي شخص سرًا في هذه المرحلة من الخطة، فسينهار كل شيء.
آها. حصلت على إجابتي.
“حسنًا؟ ما قولك؟ أريد إجابة بنعم أو لا.”
“مع ذلك، أنا أشكرك. نصيحتك سمحت لي بقتل بهيموث.”
“نعم، بالطبع،” قال. اتخذ قراره، هكذا ببساطة. أعجبني ذلك.
“أبطال،” تمتمت.
“لا أحب فكرة قتل الأبرياء، ولكن، كما يقولون، أحيانًا تضطر لتلطيخ يديك بالدماء.”
شقت طريقي وسط الحشد، متمتمًا: “عذرًا، اسمحوا لي بالمرور”، حتى وصلت إلى مكان يمكنني فيه رؤية مصدر ذلك الصوت.
“يقولون، هاه؟ سأصدق كلامك.” شخصيًا، لم تعجبني فكرة أن يقبل أي شخص مهمة لقتل كل هؤلاء السوبيرد الأبرياء دون سؤال، ولكن مهلًا.
“لم يكن ذلك هو السيد”، قال.
تذكرت الوقت الذي بدأت فيه المغامرة للتو. عندما كدت أموت، وأنقذ رويجيرد حياتي. نعم، حسنًا، كنت أتبع تعليمات إله البشر في ذلك الوقت أيضًا. لكن انظر، في أعماق قلبي، أحب أن أعتبر نفسي حليفًا لعشيرة السوبيرد. لم تكن لدي أي تحيزات سيئة ضدهم، بالتأكيد. لكنني وصلت إلى هذا الحد. ليس أمامي سوى الاستمرار في السقوط والاستعداد للارتطام النهائي.
“حسنًا… أظن ذلك.”
“حسنًا، هذا كل شيء،” قلت. “حاول الإسراع، حسنًا؟”
أوه، ذلك الأمر القديم. تلك الرسالة الصغيرة التي أعلنت فيها الحرب عليه ليعرف أنني تابع لإله البشر. لكن انظر، السبب في ذلك يصعب صياغته في كلمات قليلة.
“حسنًا جدًا. سأنطلق فورًا،” قال، ثم بدأ بالمشي.
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهمًا من أعمال أخرى منشورة على موقع “Let’s be Novelists”، أنشأ رواية الويب “موشوكو تينسي”. اكتسب دعم القراء على الفور، حيث وصل إلى المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
حاول محاربو الصحراء القدامى إيقافه، لكنه لم يلقِ لهم بالًا. لم يكن قد استعد بأي شكل من الأشكال لرحلة، لكنه سار بخطوات واثقة نحو الصحراء وكأنك تذهب لنزهة في الحديقة. هؤلاء الرجال لا يضيعون الوقت بمجرد اتخاذهم لقرار.
في ظل الصخرة، كانت هناك رقعة من “كرز الرمال”، وتوتها يتلألأ مثل فوانيس صغيرة. كانت لها أوراق شائكة صفراء شاحبة تمتزج مع الرمال، وزهور حمراء. قد تظن، عند رؤيتها، أن تلك الزهور الرقيقة لن تبدو في غير محلها في مزهرية بقصر ملكي. ومع ذلك، بمجرد أن تعرف الحقيقة عن “كرز الرمال”، ستفكر بشكل مختلف تمامًا. ستقدر مدى رعب هذا المكان.
“أبطال،” تمتمت.
“إذا فزت،” أضفت، “عُد إلى هنا. سأخبرك بشيء أفضل.” ثم استدرت لأغادر.
كنت أتطلع إلى الأبطال أيضًا، منذ زمن بعيد. الشيء هو، عندما تكبر وترى أقرانك يحاولون أن يكونوا أبطالًا بأنفسهم، تدرك مدى هشاشتهم. أو ربما كانت كلمة “صغار” هي الأنسب… ومع ذلك، من بينهم جميعًا، كان هذا الفتى هشًا بشكل خاص.
“نعم، بالطبع،” قال. اتخذ قراره، هكذا ببساطة. أعجبني ذلك.
“حسنًا، سأبقى في هذه القرية اليوم وأنتظر رسالتك التالية، نعم؟”
المهووسون الحقيقيون فقط هم من يتحدثون بهذه الطريقة.
قلت للهواء. وبينما أحك رقبتي، عدت إلى القرية.
من وقت لآخر، كنت أضع يدي على جبهتي وعنقي لأتأكد من أن كل شيء على ما يرام. إذا ارتفعت حرارتي كثيرًا، فستكون تلك علامة تحذير. كنت بخير حتى الآن، لكن إذا استمريت في المشي دون توقف، فسأنهك في النهاية. الشياطين أقوياء، لذا حتى شخص ميؤوس منه مثلي يتمتع بقدرة على التحمل أكثر قليلًا من البشر. لكن فقط أحمق مطلق هو من يعتقد أن ذلك يكفي للبقاء على قيد الحياة.
في الطريق، دفعني شيء ما للنظر إلى الوراء. رأيت هيئة رجل تختفي في الصحراء. كان من السهل خداعه والتلاعب به، وحتى مع ذلك، لم يستطع أحد إنكار قدرته. لكن مع ذلك… لم أستطع الشعور بالأمان محاطًا فقط بأمثاله. بغض النظر عن مدى الراحة التي يمنحها معرفة أنهم سيكونون في صفنا. لكنك لا تستطيع الفوز إذا اخترت دائمًا الطريق الآمن، أتعلم؟
“ما الذي يفعله مغامر صغير مثلي، قادماً إلى مكان كهذا؟”
حسنًا، أيها الإله البشر المقدس—ما الذي تقوله حيال ذلك؟
“إذًا أعتقد أنني سأسأل: إذًا ماذا تفعل هنا؟”
عن المؤلف:
“حسنًا؟ ما قولك؟ أريد إجابة بنعم أو لا.”
ريفوجين نا ماغونوتي
“ماذا لو قلت إن هذا ليس سبب وجودي هنا أيضًا؟”
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهمًا من أعمال أخرى منشورة على موقع “Let’s be Novelists”، أنشأ رواية الويب “موشوكو تينسي”. اكتسب دعم القراء على الفور، حيث وصل إلى المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
على أي حال، إلى أين سأذهب غدًا وكيف سأصل إلى هناك؟ من الأفضل أن يكون لديك شيء جيد في انتظارنا هنا. أنا أعتمد عليك.
“لقد أُزحت عن المركز الأول بالأمس، وكان ذلك بمثابة ارتياح نوعًا ما،” قال المؤلف.
حاول محاربو الصحراء القدامى إيقافه، لكنه لم يلقِ لهم بالًا. لم يكن قد استعد بأي شكل من الأشكال لرحلة، لكنه سار بخطوات واثقة نحو الصحراء وكأنك تذهب لنزهة في الحديقة. هؤلاء الرجال لا يضيعون الوقت بمجرد اتخاذهم لقرار.
شكرًا لك على القراءة!
“أنت تتحدث عن إله التنين من أجيال مضت، أليس كذلك؟ الأزمان تتغير، والناس يصبحون أغبياء. أليس كذلك؟”
————
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
“السيد أكبر من ذلك حتى.”
معكم ناروتو.
بعد ذلك، حددت الاتجاه الذي كنت أواجهه. روتيني اليومي. لا يمكنني بدء اليوم بدونه.
بحمد الله، نصل اليوم إلى نهاية **المجلد الثاني والعشرين** من رواية **Mushoku Tensei**.
أعني، فهمت لماذا. هناك عدد أقل من الوحوش بشكل عام هنا، بالإضافة إلى أن المناطق الشرقية والشمالية آمنة جدًا. أشياء كهذه تخدعك لتظن أن قارة بيغاريت ليست سيئة للغاية. في المقابل، يمكنك أن تسقط في قلب أي منطقة من قارة الشياطين وستكون مليئة بالخطر. لا يوجد ركن آمن في المكان بأكمله. بالطبع، لا يمكن إنكار أن كلا المكانين كانا صالحين للسكن للمصممين حقًا.
مع انتهاء هذا المجلد، أصبحت النهاية أقرب من أي وقت مضى. الكثير من الخيوط بدأت تلتقي، والأحداث القادمة لن تترك مجالًا لالتقاط الأنفاس.
غيس
كانت ترجمة هذا المجلد تجربة ممتعة، وأتمنى أن أكون قد وفقت في نقل أجوائه ومشاعره بالشكل الذي يستحقه.
عندما كنت في هذه الغرفة، أدركت بوضوح أن ذلك الأحمق نفسه—أي أنا—لا يزال يتنفس بطريقة ما. لكنني لم أكن لأسمح للأمر أن ينتهي هكذا. كنت سأحقق شيئاً كبيراً. شيئاً يسمح لي بالنظر إلى وجهي في المرآة.
كل الشكر لكل من تابع المشروع، سواء منذ الفصل الأول أو انضم إلينا في المنتصف. دعمكم وتشجيعكم هو ما يدفعني للاستمرار وإنهاء هذه الرحلة حتى آخر صفحة.
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهمًا من أعمال أخرى منشورة على موقع “Let’s be Novelists”، أنشأ رواية الويب “موشوكو تينسي”. اكتسب دعم القراء على الفور، حيث وصل إلى المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
لم يتبقَّ الكثير… والقادم يحمل أكثر اللحظات حسمًا في الرواية.
“أين؟” طالب بمعرفة ذلك.
أراكم قريبًا في **المجلد الثالث والعشرين**.
“بطل!”
دمتم بخير، وقراءة ممتعة.
على الرغم من أن معرفة الوحوش المحلية ستفي بالغرض أيضًا. أنواع مختلفة من الوحوش تتصرف بشكل مختلف. بعضها إقليمي، وبعضها يبني أعشاشًا، وبعضها يتجول بحثًا عن فريسة. ثم هناك بعضها يعتمد على البصر، بينما يعتمد البعض الآخر على الصوت… إذا كانت لديك معرفة بسلوكهم، فإن تجنبهم أثناء السفر هو… حسنًا، إنه صعب، لكنه ليس مستحيلاً.
— ناروتو
“نعم. عرق من الشياطين، أليس كذلك؟ يقولون إنه خلال حرب لابلاس،”
شقت طريقي وسط الحشد، متمتمًا: “عذرًا، اسمحوا لي بالمرور”، حتى وصلت إلى مكان يمكنني فيه رؤية مصدر ذلك الصوت.
