الوهم (8)
أمام جافيد كانت الأبواب المؤدية إلى الطابق الحادي والتسعين من برج بابل، مدخل قصر ملك الشياطين الشخصي. على الرغم من أنه كان يشعر بأن هذه الأبواب لا يمكن أن تُفتح أبدًا إلا بإرادة ملك الشياطين، لم يشعر جافيد بأي مقاومة عندما حاول دفعها لفتحها.
على الرغم من تردده في إغضاب ملك الشياطين، لم يستطع جافيد تحمل عدم طرح سؤاله. لماذا يجب أن يسمحوا ليوجين، البطل، بصعود برج بابل دون منازع؟ شخص أصبح بوضوح أقوى عدو لهم، شخص يزداد فتكًا كلما منحوه المزيد من الوقت. لماذا الانتظار بدلاً من سحقه وهو ضعيف؟
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها ذلك.
“…لا، ليست كذلك،” هز جافيد رأسه بسرعة نافيًا. “لم تصدر لي مثل هذا الأمر قط، يا جلالة الملك”.
كان عقل جافيد مليئًا بأفكار متنوعة وهو يدفع الأبواب لتُفتح على مصراعيها. على مدى مئات السنين الماضية، لم يفتح جافيد هذه الأبواب مرة واحدة بمحض إرادته. لقد لزم دائمًا مكتبه في الطابق التسعين.
“أليست الرابطة التي بنيت بيننا قوية بما يكفي لتغفر مثل هذا السلوك الجريء؟” قال ملك الشياطين بابتسامة.
على الرغم من ندرة الأمر، كان ملك شياطين الحبس يرسل أحيانًا رسائل إلى جافيد. كانت هذه الرسائل تتناول في الغالب القضايا السياسية لهيلموث ولم تتضمن أبدًا أي مراسلات شخصية.
لم يكن هناك أي سبب خاص لذلك. ببساطة، لم يكن لدى جافيد أي رغبة خاصة في الصعود إلى تلك الطوابق العليا. ففي النهاية، لم يكن يريد إزعاج ملك شياطين الحبس دون داعٍ.
الأمر نفسه ينطبق على جافيد. بصفته الدوق الأكبر لهيلموث، كان له الولاية القضائية على كل ما يحدث داخل هذه الإمبراطورية العظيمة، وكان بمثابة الحكم النهائي لجميع القرارات المهمة، ثم يرسل التقارير إلى ملك شياطين الحبس.
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
كل ذلك تم دون أي اتصال وجهًا لوجه. حتى بالنسبة لجافيد، بصفته الدوق الأكبر ونصل الحبس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها القصر الملكي دون إذن. لا، في المقام الأول، لم يطرق جافيد أبدًا أبواب القصر الملكي دون استدعاء من ملك الشياطين. المرات الوحيدة التي دخل فيها القصر الملكي كانت خلال مناسبات مثل الحفل الأخير لتعيين صولجان الحبس الجديد.
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
’وحتى ذلك كان استثناءً بين الاستثناءات‘، فكر جافيد في نفسه.
كانت الغرفة بأكملها مليئة بظلام دامس يمتد حتى الأسقف الشاهقة. لا، بدلاً من سقف، بدا السقف فوقه وكأنه أعماق لا نهاية لها لسماء الليل. وفي وسط تلك السماء الليلية، كان يطفو عرش ملفوف بالسلاسل.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يُفتح فيها القصر الملكي للاحتفال بتعيين صولجان الحبس الجديد. في المقام الأول، لم يكن محور ذلك الحدث غير النمطي هو حفل التعيين. كان الغرض الحقيقي لملك الشياطين هو جمع أفضل مئة شيطان في الترتيب والمضي قدمًا في التخلص من غير المستحقين.
“نعم،” كشف جافيد أخيرًا عن الرغبة الكامنة في أعماق قلبه. “أريد أن أقتل هامل”.
’لقد كان شعورًا مذهلًا‘، انفجر جافيد ضاحكًا وهو يتذكر تلك الذكريات.
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
يمكن لجافيد أن يكون متأكدًا من هذا على الأقل. بعد انتهاء الحرب، أصبح عالم الشياطين إمبراطورية، وأُعيد تصميم قلعة ملك الشياطين لتصبح ناطحة السحاب هذه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصعد فيها جافيد إلى القصر الملكي بمحض إرادته.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
ولكن لماذا كان ذلك؟ لماذا لم يحاول أبدًا دخول القصر قبل الآن؟
لإشباع نية القتل التي سببها إذلاله على أيدي الأبطال قبل ثلاثمائة عام.
لم يكن هناك أي سبب خاص لذلك. ببساطة، لم يكن لدى جافيد أي رغبة خاصة في الصعود إلى تلك الطوابق العليا. ففي النهاية، لم يكن يريد إزعاج ملك شياطين الحبس دون داعٍ.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
كل هيلموث، هذه الإمبراطورية العملاقة بأكملها، لم يكن من الممكن أن تُؤسس حتى بدون ملك شياطين الحبس في جوهرها.
لم يكن هناك أي سبب خاص لذلك. ببساطة، لم يكن لدى جافيد أي رغبة خاصة في الصعود إلى تلك الطوابق العليا. ففي النهاية، لم يكن يريد إزعاج ملك شياطين الحبس دون داعٍ.
تمكنت هيلموث من التطور بسرعة لا تضاهى مقارنة بأي دولة أخرى في القارة بسبب الأبراج السوداء التي أُقيمت في جميع أنحاء البلاد. هذه الأبراج السوداء، التي يمكن اعتبارها واحدة من معالم هيلموث العديدة، كانت تتلقى القوة المظلمة التي تُنقل إليها من بانديمونيوم وتضخمها. ثم تنتشر هذه القوة المظلمة في جميع أنحاء الإقليم من خلال كابلات دُفنت في أعماق الأرض.
اسم طاغوت معين طفا بشكل طبيعي على سطح عقل جافيد: ’النور؟‘
كان الأمر كما لو أن الإمبراطورية بأكملها طفيلي يتغذى على القوة المظلمة لملك شياطين الحبس. كان ملك الشياطين عمليًا يدير الإمبراطورية بأكملها بمفرده. كان جافيد، على وجه الخصوص، أكثر وعيًا بهذه الحقيقة من أي شخص آخر.
شخص بمثل هذه الازدواجية — الذي كان يعتبر مصدر يأس للشياطين ومصدر أمل للبشر — ماذا كان يأمل بالضبط من تناسخ هامل؟
“أرجو أن تسامح وقاحتي،” قال جافيد وهو ينحني.
جلجلة.
ففي النهاية، على مدى مئات السنين الماضية، كان جافيد قادرًا على النظر إلى العاصمة بأكملها من مكتبه في الطابق التسعين من برج بابل.
عند هذه الكلمات، شعر جافيد بصدمة كبيرة، كما لو أنه ضُرب على رأسه بمطرقة.
كان ملك شياطين الحبس هو من حوّل عالم الشياطين هذا إلى إمبراطورية وكان أيضًا المسؤول عن إقامة الأبراج السوداء ودفن الكابلات تحت الأرض. معظم التقنيات المنتشرة حاليًا في جميع أنحاء هيلموث قد وهبها ملك الشياطين نفسه للشياطين، وبالتالي تمكن من تطوير التكنولوجيا السحرية بشكل لا يضاهى بما حققته أروث، التي تتباهى بكونها مملكة السحر.
جلجلة.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
“من بين كل تلك الكائنات التي لا تعد ولا تحصى، أنت من خدمتني لأطول فترة،” كشف ملك الشياطين.
لم يكن جافيد يعرف أسباب أي من هذا. كان فضوليًا، لكنه لم يسأل أبدًا.
بعد لحظات قليلة من الصمت، سأل ملك شياطين الحبس: “وإذا لم أمنحك الإذن للقيام بذلك؟”
منذ انتهاء الحرب قبل ثلاثمائة عام، أبقى جافيد رأسه منحنيًا وهو يتبع بصمت إرادة ملك شياطين الحبس. كل ما فعله كان من أجل ملك الشياطين. كنصل الحبس، حرس مدخل القصر الملكي؛ كقائد للضباب الأسود، درّب الحرس الملكي؛ وكدوق أكبر، كرّس نفسه للعمل من أجل مصالح هيلموث العليا.
الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته في اتجاه نظره هو نفس الظلام الدامس المنتشر. كان هذا هو الطابق العلوي من برج بابل، قلعة ملك الشياطين، وقصر ملك الشياطين الشخصي. لذا، قد يكون سقف هذا الطابق هو أقرب سقف إلى السماء، لكنه لم يكن مفتوحًا بالفعل على السماء.
ولكن لهذا السبب، وأكثر من ذلك…
بعد لحظات قليلة من الصمت، سأل ملك شياطين الحبس: “وإذا لم أمنحك الإذن للقيام بذلك؟”
شعر جافيد أنه ليس لديه خيار سوى القيام بذلك.
أجاب ملك الشياطين بهدوء: “لقد خدمتني لفترة طويلة جدًا”.
لذا على الرغم من أنه لم يُستدعَ، إلا أنه كان يفتح أبواب القصر الملكي بمبادرة منه ويدخل غرفة العرش دون حتى طلب الإذن. ربما اعتذر عن وقاحته، لكنه لن يتراجع الآن.
انحنى ملك شياطين الحبس بجسده إلى الأمام قليلًا وهو ينظر إلى جافيد وواصل حديثه: “هناك الكثير من الشياطين الذين يعيشون تحت حكمي لدرجة أن مجرد عدهم مهمة صعبة ومرهقة. جميع الشياطين الذين يعيشون في هذه الإمبراطورية هم رعاياي، وجميع المهاجرين الذين يعيشون حاليًا في الإمبراطورية سيتحولون بالكامل إلى رعاياي بمجرد فناء أجسادهم المادية”.
“جلالتك،” قال جافيد وهو يرفع رأسه وينظر من الأرض.
ففي النهاية، على مدى مئات السنين الماضية، كان جافيد قادرًا على النظر إلى العاصمة بأكملها من مكتبه في الطابق التسعين من برج بابل.
كانت الغرفة بأكملها مليئة بظلام دامس يمتد حتى الأسقف الشاهقة. لا، بدلاً من سقف، بدا السقف فوقه وكأنه أعماق لا نهاية لها لسماء الليل. وفي وسط تلك السماء الليلية، كان يطفو عرش ملفوف بالسلاسل.
الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته في اتجاه نظره هو نفس الظلام الدامس المنتشر. كان هذا هو الطابق العلوي من برج بابل، قلعة ملك الشياطين، وقصر ملك الشياطين الشخصي. لذا، قد يكون سقف هذا الطابق هو أقرب سقف إلى السماء، لكنه لم يكن مفتوحًا بالفعل على السماء.
كان ملك شياطين الحبس جالسًا على ذلك العرش، مسندًا ذقنه على إحدى يديه وهو يحدق بصمت في جافيد.
“لماذا لم تقتل هامل؟” عبّر جافيد أخيرًا عن شكه الأكثر إلحاحًا.
في اللحظة التي رأى فيها وجه ملك شياطين الحبس، انفجر جافيد ضاحكًا لا شعوريًا.
كل هيلموث، هذه الإمبراطورية العملاقة بأكملها، لم يكن من الممكن أن تُؤسس حتى بدون ملك شياطين الحبس في جوهرها.
لم يطلب جافيد الإذن بالدخول؛ لم يطرق حتى الباب واقتحم المكان دون أي سابق إنذار.
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على الاستياء على وجه ملك الشياطين. لم يكن هناك أي انزعاج أو غضب أيضًا. لم يكن ملك الشياطين يظهر حتى أيًا من ملله المعتاد.
استمر جافيد في الصمت.
بدلاً من ذلك، كان ملك الشياطين يبتسم وكأنه مستمتع. كانت عيناه وشفتاه منحنيتين قليلًا.
“أرجو أن تسامح وقاحتي،” قال جافيد وهو ينحني.
أطلق جافيد ضحكة جوفاء وهو يهز رأسه: “هل يمكن أنك لا تعتبر سلوكي وقحًا على الإطلاق؟”
لم يُظهر تعبير ملك الشياطين أي مفاجأة من دخوله المفاجئ. بدلاً من ذلك، بدا وكأنه كان يتوقع وصول جافيد بفارغ الصبر.
لم يُظهر تعبير ملك الشياطين أي مفاجأة من دخوله المفاجئ. بدلاً من ذلك، بدا وكأنه كان يتوقع وصول جافيد بفارغ الصبر.
“إذا لم يكن فيرموث هو البطل المختار، إذن… هل تقول إن هذه الحقبة كانت تنتظر تناسخ هامل؟” سأل جافيد في عدم تصديق.
وربما، أدرك جافيد، قد يكون هذا هو الحال بالفعل.
’لا بد أن فيرموث قد رتب للتناسخ…‘ فكر جافيد بشك.
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
حملت هذه الكلمات وزنًا شديدًا لجافيد. بدأت كتفاه ترتجفان، وشعر وكأنهما على وشك أن تُسحقا تحت هذا الوزن الثقيل في أي لحظة.
“…لا، ليست كذلك،” هز جافيد رأسه بسرعة نافيًا. “لم تصدر لي مثل هذا الأمر قط، يا جلالة الملك”.
استمر جافيد في الصمت.
“هذا يعني أنك كنت دائمًا حرًا في المجيء إلى هنا كلما شئت،” صرح ملك الشياطين بحزم.
يمكن لجافيد أن يكون متأكدًا من هذا على الأقل. بعد انتهاء الحرب، أصبح عالم الشياطين إمبراطورية، وأُعيد تصميم قلعة ملك الشياطين لتصبح ناطحة السحاب هذه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصعد فيها جافيد إلى القصر الملكي بمحض إرادته.
جلجلة.
“هل ستظل على استعداد للعمل كنصل الحبس حتى بعد ذلك؟” استطلع ملك الشياطين.
أصدرت السلاسل الملفوفة حول عرشه صوتًا.
ولكن لماذا كان ذلك؟ لماذا لم يحاول أبدًا دخول القصر قبل الآن؟
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
النصل، والصولجان، ودرع الحبس. كانوا أقرب خدم لملك الشياطين. في تلك الحقبة البعيدة، كان كل شيطان لديه أي ثقة في مهاراته يطمح إلى الارتقاء إلى تلك المناصب، ولم يكن جافيد مختلفًا.
“ولكن لماذا لا تعتبره كذلك، يا سيدي؟” سأل جافيد عابسًا.
شخص بمثل هذه الازدواجية — الذي كان يعتبر مصدر يأس للشياطين ومصدر أمل للبشر — ماذا كان يأمل بالضبط من تناسخ هامل؟
“أليست الرابطة التي بنيت بيننا قوية بما يكفي لتغفر مثل هذا السلوك الجريء؟” قال ملك الشياطين بابتسامة.
كل ذلك تم دون أي اتصال وجهًا لوجه. حتى بالنسبة لجافيد، بصفته الدوق الأكبر ونصل الحبس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها القصر الملكي دون إذن. لا، في المقام الأول، لم يطرق جافيد أبدًا أبواب القصر الملكي دون استدعاء من ملك الشياطين. المرات الوحيدة التي دخل فيها القصر الملكي كانت خلال مناسبات مثل الحفل الأخير لتعيين صولجان الحبس الجديد.
عند هذه الكلمات، شعر جافيد بصدمة كبيرة، كما لو أنه ضُرب على رأسه بمطرقة.
“ولكن يا جلالة الملك…” قال جافيد بنبرة احتجاج. “لقد وعدت يوجين لايونهارت بأنك لن تحاول قتله حتى يتمكن من الصعود إلى الطابق العلوي من برج بابل”.
الرابطة؟ الرابطة بينهما؟ هل اعترف ملك شياطين الحبس حقًا بوجود رابطة معه؟
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
“كيف…” بدأ جافيد، ثم ابتلع ريقه. “كيف أجرؤ على قبول أن جلالتك يمكن أن يشعر بمثل هذه الرابطة مع شخص مثلي؟”
في الوقت الحاضر، كان من الصعب حتى حساب المدة التي مرت منذ أن أصبح جافيد نصل الحبس لأول مرة. هكذا كان تاريخهما يمتد إلى الماضي البعيد.
أجاب ملك الشياطين بهدوء: “لقد خدمتني لفترة طويلة جدًا”.
جلجلة.
جلجلة.
ومثلما فعل جافيد منذ صغره، كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين الآخرين الذين طمحوا أيضًا ليصبحوا نصل الحبس التالي. منذ نهاية الحرب، لم يتلق جافيد أي تحديات على مقعده، ولكن قبل مئات السنين من الحرب، كانت هيلموث أكثر همجية وتعكس الطبيعة الحقيقية للشياطين مما هي عليه الآن.
أصدرت السلاسل ضوضاء مرة أخرى.
بسبب ما رآه في المعركة في وقت سابق اليوم.
انحنى ملك شياطين الحبس بجسده إلى الأمام قليلًا وهو ينظر إلى جافيد وواصل حديثه: “هناك الكثير من الشياطين الذين يعيشون تحت حكمي لدرجة أن مجرد عدهم مهمة صعبة ومرهقة. جميع الشياطين الذين يعيشون في هذه الإمبراطورية هم رعاياي، وجميع المهاجرين الذين يعيشون حاليًا في الإمبراطورية سيتحولون بالكامل إلى رعاياي بمجرد فناء أجسادهم المادية”.
“أليست الرابطة التي بنيت بيننا قوية بما يكفي لتغفر مثل هذا السلوك الجريء؟” قال ملك الشياطين بابتسامة.
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
ومع ذلك، حملت هذه الكلمات العابرة التي تمتم بها ملك الشياطين للتو من ملل واضح وزنًا هائلاً. كما قال ملك شياطين الحبس، كان هناك بالفعل عدد لا يحصى من الكائنات التي تركع تحت عرشه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لملك شياطين الحبس أيضًا وضع كل من يعيش على القارة تحت حكمه كلما شاء.
“كيف…” بدأ جافيد، ثم ابتلع ريقه. “كيف أجرؤ على قبول أن جلالتك يمكن أن يشعر بمثل هذه الرابطة مع شخص مثلي؟”
“من بين كل تلك الكائنات التي لا تعد ولا تحصى، أنت من خدمتني لأطول فترة،” كشف ملك الشياطين.
على الرغم من ندرة الأمر، كان ملك شياطين الحبس يرسل أحيانًا رسائل إلى جافيد. كانت هذه الرسائل تتناول في الغالب القضايا السياسية لهيلموث ولم تتضمن أبدًا أي مراسلات شخصية.
حملت هذه الكلمات وزنًا شديدًا لجافيد. بدأت كتفاه ترتجفان، وشعر وكأنهما على وشك أن تُسحقا تحت هذا الوزن الثقيل في أي لحظة.
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
كانت هذه الكلمات صحيحة بشكل لا يمكن إنكاره. من بين عدد لا يحصى من الشياطين الذين خدموا ملك شياطين الحبس، كان الشيطان صاحب أطول فترة خدمة هو جافيد بالفعل.
“أرجو أن تسامح وقاحتي،” قال جافيد وهو ينحني.
“…” صُدم جافيد صامتًا من هذا الإدراك.
لقد فهم الآن على مستوى أعمق أن هذه الحقبة بالذات هي التي وضعت كل آمالها على تناسخ هامل. هذه الحقبة الحالية أقوى من أي حقبة أخرى عاشها جافيد. كانت قوية بما يكفي لتهديد هيلموث… هذه الإمبراطورية العملاقة التي أنشأها ملك شياطين الحبس من خلال جمع كل قوة الشياطين المثيرة للإعجاب والتي كان جافيد يرعاها نيابة عن ملك الشياطين.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
“سأسحب طلبي بالطبع دون أي أسئلة أخرى،” تعهد جافيد رسميًا.
في الوقت الحاضر، كان من الصعب حتى حساب المدة التي مرت منذ أن أصبح جافيد نصل الحبس لأول مرة. هكذا كان تاريخهما يمتد إلى الماضي البعيد.
سبب تناسخ هامل؟ سبب عدم قتل ملك الشياطين له؟ سبب تعريض رفاهية إمبراطورية هيلموث للخطر؟
على الرغم من أن هذا قد يكون بديهيًا، إلا أن جافيد لم يولد كنصل الحبس منذ بداية حياته. وُلد جافيد ليندمان، في الواقع، كـ “ديمون”، أحد أكثر أجناس الشياطين شيوعًا.
“لا بد أن جلالتك كنت على علم منذ فترة طويلة بأن يوجين لايونهارت هو تناسخ هامل المُبيد،” اتهم جافيد.
النصل، والصولجان، ودرع الحبس. كانوا أقرب خدم لملك الشياطين. في تلك الحقبة البعيدة، كان كل شيطان لديه أي ثقة في مهاراته يطمح إلى الارتقاء إلى تلك المناصب، ولم يكن جافيد مختلفًا.
’وحتى ذلك كان استثناءً بين الاستثناءات‘، فكر جافيد في نفسه.
تدفق الزمن، وحدثت أشياء كثيرة. صعد جافيد ببطء في الرتب خطوة بخطوة. في ذلك الوقت، لم يكن يمتلك “عين المجد الإلهي الشيطانية” أو سيفه الشيطاني “غلوري”. ومع ذلك، كان جافيد قويًا. لم يتراجع قيد أنملة، حتى عند مواجهة شياطين أكبر منه بمئات السنين.
تعمقت ابتسامة ملك الشياطين: “في هذه الحالة، ماذا عن نفسك؟”
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
أمام جافيد كانت الأبواب المؤدية إلى الطابق الحادي والتسعين من برج بابل، مدخل قصر ملك الشياطين الشخصي. على الرغم من أنه كان يشعر بأن هذه الأبواب لا يمكن أن تُفتح أبدًا إلا بإرادة ملك الشياطين، لم يشعر جافيد بأي مقاومة عندما حاول دفعها لفتحها.
تمامًا كما أراد دائمًا، ارتقى جافيد ليصبح نصل الحبس. حتى قبل بداية أعمال الحرب، كان جافيد يقف بالفعل بجانب ملك الشياطين كنصل الحبس.
“لم يكن مجرد صدفة أنه تم ترتيب تناسخه. منذ البداية، كان كل شيء مقدرًا،” كشف ملك الشياطين.
ومثلما فعل جافيد منذ صغره، كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين الآخرين الذين طمحوا أيضًا ليصبحوا نصل الحبس التالي. منذ نهاية الحرب، لم يتلق جافيد أي تحديات على مقعده، ولكن قبل مئات السنين من الحرب، كانت هيلموث أكثر همجية وتعكس الطبيعة الحقيقية للشياطين مما هي عليه الآن.
ومع ذلك، لم يُؤخذ مقعد جافيد منه مرة واحدة.
ومع ذلك، لم يُؤخذ مقعد جافيد منه مرة واحدة.
اسم طاغوت معين طفا بشكل طبيعي على سطح عقل جافيد: ’النور؟‘
تغير صولجان الحبس عدة مرات. كما خضع درع الحبس لبعض الاستبدالات. ولكن، منذ أن حصل جافيد على اللقب، لم يتغير منصب نصل الحبس مرة واحدة.
على الرغم من ندرة الأمر، كان ملك شياطين الحبس يرسل أحيانًا رسائل إلى جافيد. كانت هذه الرسائل تتناول في الغالب القضايا السياسية لهيلموث ولم تتضمن أبدًا أي مراسلات شخصية.
بفضل ذلك، أصبح نصل الحبس حتى لقبه الفريد.
أصدرت السلاسل ضوضاء مرة أخرى.
“ومع ذلك، أنا…” تردد جافيد.
على الرغم من تردده في إغضاب ملك الشياطين، لم يستطع جافيد تحمل عدم طرح سؤاله. لماذا يجب أن يسمحوا ليوجين، البطل، بصعود برج بابل دون منازع؟ شخص أصبح بوضوح أقوى عدو لهم، شخص يزداد فتكًا كلما منحوه المزيد من الوقت. لماذا الانتظار بدلاً من سحقه وهو ضعيف؟
قبل ثلاثمائة عام، خلال حقبة الحرب، غزت فرقة موت بقيادة البطل فيرموث لايونهارت برج بابل. قتلوا أوروغوس، الذي كان درع الحبس في ذلك الوقت. كما قتلوا صولجان الحبس في تلك الحقبة، بيليال.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من كسر نصل الحبس. على الرغم من هزيمته، نجا جافيد بالكاد.
“هذا صحيح،” وافق ملك الشياطين بسهولة.
بالنسبة لجافيد، كان هذا لا يزال وصمة عار. بما أنه هُزم، شعر أنه كان من الأفضل له أن يموت على الفور. ومع ذلك، تم إنقاذ حياة جافيد لأن ملك شياطين الحبس أمره بالانسحاب.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
“على الرغم من أنني خدمت جلالتك لفترة طويلة في السنوات التي تلت ذلك، إلا أنني ما زلت لا أفهم نوايا جلالتك وراء إصدار مثل هذا الأمر،” اعترف جافيد.
واصل ملك الشياطين شرحه: “لم يكن فيرموث حقًا البطل الذي اختارته هذه الحقبة. لأن فيرموث كان يفتقر إلى القدرة اللازمة ليكون ذلك البطل”.
لماذا أمره بالانسحاب في ذلك الوقت؟ لماذا لم يسمح له بالموت كما يستحق بعد تعرضه لمثل هذه الهزيمة؟ لماذا سمح له بالاستمرار في حمل لقب نصل الحبس حتى بعد هزيمته؟
ففي النهاية، على مدى مئات السنين الماضية، كان جافيد قادرًا على النظر إلى العاصمة بأكملها من مكتبه في الطابق التسعين من برج بابل.
لماذا عقد ملك الشياطين مثل هذا العهد مع فيرموث بينما لم يكن بحاجة إلى ذلك؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها ببساطة؟ ولماذا أظهر مثل هذا القبول للبشر بعد تأسيس إمبراطورية هيلموث؟
وربما، أدرك جافيد، قد يكون هذا هو الحال بالفعل.
وماذا بحق الجحيم كان في ذلك العهد؟
تمكنت هيلموث من التطور بسرعة لا تضاهى مقارنة بأي دولة أخرى في القارة بسبب الأبراج السوداء التي أُقيمت في جميع أنحاء البلاد. هذه الأبراج السوداء، التي يمكن اعتبارها واحدة من معالم هيلموث العديدة، كانت تتلقى القوة المظلمة التي تُنقل إليها من بانديمونيوم وتضخمها. ثم تنتشر هذه القوة المظلمة في جميع أنحاء الإقليم من خلال كابلات دُفنت في أعماق الأرض.
“لماذا لم تقتل هامل؟” عبّر جافيد أخيرًا عن شكه الأكثر إلحاحًا.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
من بين الأسئلة العديدة التي كبتها بداخله، كان يريد بشدة إجابة على هذا السؤال.
“…لا، ليست كذلك،” هز جافيد رأسه بسرعة نافيًا. “لم تصدر لي مثل هذا الأمر قط، يا جلالة الملك”.
“لا بد أن جلالتك كنت على علم منذ فترة طويلة بأن يوجين لايونهارت هو تناسخ هامل المُبيد،” اتهم جافيد.
أطلق جافيد ضحكة جوفاء وهو يهز رأسه: “هل يمكن أنك لا تعتبر سلوكي وقحًا على الإطلاق؟”
“متى تعتقد أنني اكتشفت ذلك لأول مرة؟” سأل ملك شياطين الحبس بابتسامة. “لمجرد أنني أنا، هذا لا يعني أنني أعرف كل ما يجري في العالم. أما بالنسبة لتناسخ هامل ديناس… فهذا شيء كنت أعرفه مسبقًا، لكنني لم أكن أعرف التاريخ الدقيق الذي سيحدث فيه. لولا حفل استمرارية السلالة الذي أثار الكثير من الشائعات الصاخبة، لاستغرق الأمر مني وقتًا أطول لمعرفة الهوية الحقيقية ليوجين لايونهارت”.
بعد لحظات قليلة من الصمت، سأل ملك شياطين الحبس: “وإذا لم أمنحك الإذن للقيام بذلك؟”
رفع ملك شياطين الحبس رأسه ببطء لينظر إلى الأعلى.
من بين الأسئلة العديدة التي كبتها بداخله، كان يريد بشدة إجابة على هذا السؤال.
الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته في اتجاه نظره هو نفس الظلام الدامس المنتشر. كان هذا هو الطابق العلوي من برج بابل، قلعة ملك الشياطين، وقصر ملك الشياطين الشخصي. لذا، قد يكون سقف هذا الطابق هو أقرب سقف إلى السماء، لكنه لم يكن مفتوحًا بالفعل على السماء.
“لم يكن مجرد صدفة أنه تم ترتيب تناسخه. منذ البداية، كان كل شيء مقدرًا،” كشف ملك الشياطين.
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
استمع جافيد في صمت.
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
واصل ملك الشياطين شرحه: “لم يكن فيرموث حقًا البطل الذي اختارته هذه الحقبة. لأن فيرموث كان يفتقر إلى القدرة اللازمة ليكون ذلك البطل”.
“إنه، إنه بالتأكيد أخطر عدو لهيلموث،” اتهم جافيد.
في اللحظة التي سمع فيها هذه الكلمات، ارتجفت وجنتا جافيد من الصدمة. تذكر الأبطال المختلفين من جميع أنحاء القارة الذين التقى بهم قبل أقل من ساعة. ألم يفكر جافيد نفسه في ذلك؟ لو كان أبطال عصر اليوم موجودين قبل ثلاثمائة عام، لكان هناك العديد من الأبطال الآخرين بصرف النظر عن فيرموث ورفاقه القادرين على قتل ملك شياطين.
’لا بد أن فيرموث قد رتب للتناسخ…‘ فكر جافيد بشك.
“إذا لم يكن فيرموث هو البطل المختار، إذن… هل تقول إن هذه الحقبة كانت تنتظر تناسخ هامل؟” سأل جافيد في عدم تصديق.
شعر جافيد أنه ليس لديه خيار سوى القيام بذلك.
“أعتقد أنه يمكنك أن تعزو كل ذلك إلى القدر،” أجاب ملك شياطين الحبس بابتسامة طفيفة.
ولكن لهذا السبب، وأكثر من ذلك…
إذًا، من بحق الجحيم كان وراء… هذا القدر؟
هذه المرة، ترك السؤال المفاجئ جافيد عاجزًا عن الكلام.
اسم طاغوت معين طفا بشكل طبيعي على سطح عقل جافيد: ’النور؟‘
رفع ملك شياطين الحبس رأسه ببطء لينظر إلى الأعلى.
إذا كان قدرًا لا يستطيع حتى هذا الملك العظيم السيطرة عليه حقًا، فهل هناك أي شخص بصرف النظر عن طاغوت يمكن أن يكون وراء كل هذا، خاصة عندما يتعلق الأمر بشيء مثل التناسخ؟ وأقوى طاغوت في هذا العالم، مع أكبر عدد من المؤمنين، هو طاغوت النور.
لم يكن جافيد يعرف أسباب أي من هذا. كان فضوليًا، لكنه لم يسأل أبدًا.
’لا بد أن فيرموث قد رتب للتناسخ…‘ فكر جافيد بشك.
على الرغم من ندرة الأمر، كان ملك شياطين الحبس يرسل أحيانًا رسائل إلى جافيد. كانت هذه الرسائل تتناول في الغالب القضايا السياسية لهيلموث ولم تتضمن أبدًا أي مراسلات شخصية.
كان فيرموث هو البطل الذي اختاره طاغوت النور. في الوقت نفسه، كان أيضًا سيد سيف الدمار الشرير…
’وحتى ذلك كان استثناءً بين الاستثناءات‘، فكر جافيد في نفسه.
شخص بمثل هذه الازدواجية — الذي كان يعتبر مصدر يأس للشياطين ومصدر أمل للبشر — ماذا كان يأمل بالضبط من تناسخ هامل؟
“ولكن يا جلالة الملك…” قال جافيد بنبرة احتجاج. “لقد وعدت يوجين لايونهارت بأنك لن تحاول قتله حتى يتمكن من الصعود إلى الطابق العلوي من برج بابل”.
“ولكن هذا سبب إضافي لعدم فهمي،” بصق جافيد بصوت مرتعش.
“هذا يعني أنك كنت دائمًا حرًا في المجيء إلى هنا كلما شئت،” صرح ملك الشياطين بحزم.
لقد فهم الآن على مستوى أعمق أن هذه الحقبة بالذات هي التي وضعت كل آمالها على تناسخ هامل. هذه الحقبة الحالية أقوى من أي حقبة أخرى عاشها جافيد. كانت قوية بما يكفي لتهديد هيلموث… هذه الإمبراطورية العملاقة التي أنشأها ملك شياطين الحبس من خلال جمع كل قوة الشياطين المثيرة للإعجاب والتي كان جافيد يرعاها نيابة عن ملك الشياطين.
بالنسبة لجافيد، كان هذا لا يزال وصمة عار. بما أنه هُزم، شعر أنه كان من الأفضل له أن يموت على الفور. ومع ذلك، تم إنقاذ حياة جافيد لأن ملك شياطين الحبس أمره بالانسحاب.
“إنه، إنه بالتأكيد أخطر عدو لهيلموث،” اتهم جافيد.
سبب تناسخ هامل؟ سبب عدم قتل ملك الشياطين له؟ سبب تعريض رفاهية إمبراطورية هيلموث للخطر؟
“هذا صحيح،” وافق ملك الشياطين بسهولة.
بدلاً من ذلك، كان ملك الشياطين يبتسم وكأنه مستمتع. كانت عيناه وشفتاه منحنيتين قليلًا.
“ولكن يا جلالة الملك…” قال جافيد بنبرة احتجاج. “لقد وعدت يوجين لايونهارت بأنك لن تحاول قتله حتى يتمكن من الصعود إلى الطابق العلوي من برج بابل”.
ومع ذلك، لم يُؤخذ مقعد جافيد منه مرة واحدة.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
ومثلما فعل جافيد منذ صغره، كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين الآخرين الذين طمحوا أيضًا ليصبحوا نصل الحبس التالي. منذ نهاية الحرب، لم يتلق جافيد أي تحديات على مقعده، ولكن قبل مئات السنين من الحرب، كانت هيلموث أكثر همجية وتعكس الطبيعة الحقيقية للشياطين مما هي عليه الآن.
“إذًا، قبل أن يبدأ في صعود برج بابل،” توقف جافيد، وهو يعلم أنه على وشك طرح سؤال وقح. “هل يُسمح لي بالبحث عنه لأخذ حياته؟”
كان فيرموث هو البطل الذي اختاره طاغوت النور. في الوقت نفسه، كان أيضًا سيد سيف الدمار الشرير…
على الرغم من تردده في إغضاب ملك الشياطين، لم يستطع جافيد تحمل عدم طرح سؤاله. لماذا يجب أن يسمحوا ليوجين، البطل، بصعود برج بابل دون منازع؟ شخص أصبح بوضوح أقوى عدو لهم، شخص يزداد فتكًا كلما منحوه المزيد من الوقت. لماذا الانتظار بدلاً من سحقه وهو ضعيف؟
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
حدق ملك شياطين الحبس في جافيد دون رد. حدق جافيد في المقابل، رافضًا تجنب نظره.
استمع جافيد في صمت.
بعد لحظات قليلة من الصمت، سأل ملك شياطين الحبس: “وإذا لم أمنحك الإذن للقيام بذلك؟”
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
“سأسحب طلبي بالطبع دون أي أسئلة أخرى،” تعهد جافيد رسميًا.
“هل هذا من أجلي؟” سأل ملك الشياطين.
“هل ستظل على استعداد للعمل كنصل الحبس حتى بعد ذلك؟” استطلع ملك الشياطين.
وماذا بحق الجحيم كان في ذلك العهد؟
“جلالتك هو من منحني هذا اللقب، وكذلك سيفي الشيطاني وعيني الشيطانية. دون أي شك، سيفي تحت أمرك وسيظل دائمًا لك، يا سيدي،” اعترف جافيد بولاء.
استمر جافيد في الصمت.
ابتسم ملك الشياطين: “ماذا عن منصبك كدوق أكبر لهيلموث؟”
“…لا، ليست كذلك،” هز جافيد رأسه بسرعة نافيًا. “لم تصدر لي مثل هذا الأمر قط، يا جلالة الملك”.
قال جافيد بجدية: “سأركز على الاستعداد لقيادتنا إلى النصر عندما تندلع الحرب في النهاية”.
الأمر نفسه ينطبق على جافيد. بصفته الدوق الأكبر لهيلموث، كان له الولاية القضائية على كل ما يحدث داخل هذه الإمبراطورية العظيمة، وكان بمثابة الحكم النهائي لجميع القرارات المهمة، ثم يرسل التقارير إلى ملك شياطين الحبس.
“وماذا عن منصبك كـ جافيد ليندمان فقط؟” تعمقت ابتسامة ملك الشياطين وهو يطرح هذا السؤال.
“سأسحب طلبي بالطبع دون أي أسئلة أخرى،” تعهد جافيد رسميًا.
هذه المرة، ترك السؤال المفاجئ جافيد عاجزًا عن الكلام.
لم يكن هناك أي سبب خاص لذلك. ببساطة، لم يكن لدى جافيد أي رغبة خاصة في الصعود إلى تلك الطوابق العليا. ففي النهاية، لم يكن يريد إزعاج ملك شياطين الحبس دون داعٍ.
رفع ملك الشياطين حاجبًا: “سواء كان فتح باب قصري والدخول بمفردك أو استجوابي، ألم يتم كل ذلك بإرادة جافيد ليندمان؟ ليس نصل الحبس أو الدوق الأكبر لهيلموث”.
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
صمت جافيد.
قال جافيد بجدية: “سأركز على الاستعداد لقيادتنا إلى النصر عندما تندلع الحرب في النهاية”.
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
جلجلة.
استمر جافيد في الصمت.
كانت هذه الكلمات صحيحة بشكل لا يمكن إنكاره. من بين عدد لا يحصى من الشياطين الذين خدموا ملك شياطين الحبس، كان الشيطان صاحب أطول فترة خدمة هو جافيد بالفعل.
“ولكن ماذا عنك كفرد؟ هل النصل هو الذي يبحث عن إجابات من ملك شياطين الحبس؟ أم أنه الدوق الأكبر؟ أم يمكن أن يكون أنت نفسك؟”
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
بينما كان ملك شياطين الحبس يطرح هذا السؤال، لم يصدر عنه أي من ذلك الشعور المستمر بالملل الذي كان ينبعث منه سابقًا. كانت عيناه الضيقتان المبتسمتان مليئتين بعاطفة نادرة من الاستمتاع، وحتى صوته المنخفض كان مليئًا بحماس مفاجئ.
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
“…أنا…” استعد جافيد ببطء للتحدث مرة أخرى. “أعتقد أنه يجب قتله قبل أن يصل حتى إلى برج بابل ويبدأ صعوده”.
تمامًا كما أراد دائمًا، ارتقى جافيد ليصبح نصل الحبس. حتى قبل بداية أعمال الحرب، كان جافيد يقف بالفعل بجانب ملك الشياطين كنصل الحبس.
“هل هذا من أجلي؟” سأل ملك الشياطين.
قبل ثلاثمائة عام، خلال حقبة الحرب، غزت فرقة موت بقيادة البطل فيرموث لايونهارت برج بابل. قتلوا أوروغوس، الذي كان درع الحبس في ذلك الوقت. كما قتلوا صولجان الحبس في تلك الحقبة، بيليال.
“لو كنت مجرد نصلك، فهذا ما يجب أن أقوله،” اعترف جافيد.
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على الاستياء على وجه ملك الشياطين. لم يكن هناك أي انزعاج أو غضب أيضًا. لم يكن ملك الشياطين يظهر حتى أيًا من ملله المعتاد.
“هل هذا من أجل هيلموث؟” سأل ملك الشياطين مرة أخرى.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
خفض جافيد رأسه: “لو كنت مجرد دوقك الأكبر، فهذا ما يمكنني قوله”.
“لو كنت مجرد نصلك، فهذا ما يجب أن أقوله،” اعترف جافيد.
تعمقت ابتسامة ملك الشياطين: “في هذه الحالة، ماذا عن نفسك؟”
الأمر نفسه ينطبق على جافيد. بصفته الدوق الأكبر لهيلموث، كان له الولاية القضائية على كل ما يحدث داخل هذه الإمبراطورية العظيمة، وكان بمثابة الحكم النهائي لجميع القرارات المهمة، ثم يرسل التقارير إلى ملك شياطين الحبس.
“نعم،” كشف جافيد أخيرًا عن الرغبة الكامنة في أعماق قلبه. “أريد أن أقتل هامل”.
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
لإشباع نية القتل التي سببها إذلاله على أيدي الأبطال قبل ثلاثمائة عام.
“هذا يعني أنك كنت دائمًا حرًا في المجيء إلى هنا كلما شئت،” صرح ملك الشياطين بحزم.
“أريد أن أقاتل مع يوجين لايونهارت،” أعلن جافيد.
ومع ذلك، لم يُؤخذ مقعد جافيد منه مرة واحدة.
بسبب ما رآه في المعركة في وقت سابق اليوم.
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
“أريد أن أواجه مثل هذا البطل العظيم شخصيًا،” كان صوته حازمًا.
خفض جافيد رأسه: “لو كنت مجرد دوقك الأكبر، فهذا ما يمكنني قوله”.
وضع جافيد جانبًا كل الأسئلة التي كان يتوق إلى طرحها عندما دخل القصر الملكي لأول مرة. لم يعد مهتمًا بطلب إجاباتها من ملك شياطين الحبس.
’لقد كان شعورًا مذهلًا‘، انفجر جافيد ضاحكًا وهو يتذكر تلك الذكريات.
سبب تناسخ هامل؟ سبب عدم قتل ملك الشياطين له؟ سبب تعريض رفاهية إمبراطورية هيلموث للخطر؟
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
تجاهل جافيد كل ذلك، وكذلك كل الأسئلة الأخرى التي لا تعد ولا تحصى التي كانت لديه لملك الشياطين.
الرابطة؟ الرابطة بينهما؟ هل اعترف ملك شياطين الحبس حقًا بوجود رابطة معه؟
بدلاً من ذلك، كشف جافيد بتهور عن شهوة القتال والروح القتالية التي تميز معظم الشياطين وهو يقول: “لا أريد أن ألتقي به في ساحة المعركة. أريد أن أواجهه في مبارزة، واحدا لواحد”.
صمت جافيد.
