الوهم (8)
أمام جافيد كانت الأبواب المؤدية إلى الطابق الحادي والتسعين من برج بابل، مدخل قصر ملك الشياطين الشخصي. على الرغم من أنه كان يشعر بأن هذه الأبواب لا يمكن أن تُفتح أبدًا إلا بإرادة ملك الشياطين، لم يشعر جافيد بأي مقاومة عندما حاول دفعها لفتحها.
الأمر نفسه ينطبق على جافيد. بصفته الدوق الأكبر لهيلموث، كان له الولاية القضائية على كل ما يحدث داخل هذه الإمبراطورية العظيمة، وكان بمثابة الحكم النهائي لجميع القرارات المهمة، ثم يرسل التقارير إلى ملك شياطين الحبس.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها ذلك.
بسبب ما رآه في المعركة في وقت سابق اليوم.
كان عقل جافيد مليئًا بأفكار متنوعة وهو يدفع الأبواب لتُفتح على مصراعيها. على مدى مئات السنين الماضية، لم يفتح جافيد هذه الأبواب مرة واحدة بمحض إرادته. لقد لزم دائمًا مكتبه في الطابق التسعين.
قال جافيد بجدية: “سأركز على الاستعداد لقيادتنا إلى النصر عندما تندلع الحرب في النهاية”.
على الرغم من ندرة الأمر، كان ملك شياطين الحبس يرسل أحيانًا رسائل إلى جافيد. كانت هذه الرسائل تتناول في الغالب القضايا السياسية لهيلموث ولم تتضمن أبدًا أي مراسلات شخصية.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يُفتح فيها القصر الملكي للاحتفال بتعيين صولجان الحبس الجديد. في المقام الأول، لم يكن محور ذلك الحدث غير النمطي هو حفل التعيين. كان الغرض الحقيقي لملك الشياطين هو جمع أفضل مئة شيطان في الترتيب والمضي قدمًا في التخلص من غير المستحقين.
الأمر نفسه ينطبق على جافيد. بصفته الدوق الأكبر لهيلموث، كان له الولاية القضائية على كل ما يحدث داخل هذه الإمبراطورية العظيمة، وكان بمثابة الحكم النهائي لجميع القرارات المهمة، ثم يرسل التقارير إلى ملك شياطين الحبس.
قبل ثلاثمائة عام، خلال حقبة الحرب، غزت فرقة موت بقيادة البطل فيرموث لايونهارت برج بابل. قتلوا أوروغوس، الذي كان درع الحبس في ذلك الوقت. كما قتلوا صولجان الحبس في تلك الحقبة، بيليال.
كل ذلك تم دون أي اتصال وجهًا لوجه. حتى بالنسبة لجافيد، بصفته الدوق الأكبر ونصل الحبس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها القصر الملكي دون إذن. لا، في المقام الأول، لم يطرق جافيد أبدًا أبواب القصر الملكي دون استدعاء من ملك الشياطين. المرات الوحيدة التي دخل فيها القصر الملكي كانت خلال مناسبات مثل الحفل الأخير لتعيين صولجان الحبس الجديد.
“…أنا…” استعد جافيد ببطء للتحدث مرة أخرى. “أعتقد أنه يجب قتله قبل أن يصل حتى إلى برج بابل ويبدأ صعوده”.
’وحتى ذلك كان استثناءً بين الاستثناءات‘، فكر جافيد في نفسه.
“أعتقد أنه يمكنك أن تعزو كل ذلك إلى القدر،” أجاب ملك شياطين الحبس بابتسامة طفيفة.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يُفتح فيها القصر الملكي للاحتفال بتعيين صولجان الحبس الجديد. في المقام الأول، لم يكن محور ذلك الحدث غير النمطي هو حفل التعيين. كان الغرض الحقيقي لملك الشياطين هو جمع أفضل مئة شيطان في الترتيب والمضي قدمًا في التخلص من غير المستحقين.
كانت هذه الكلمات صحيحة بشكل لا يمكن إنكاره. من بين عدد لا يحصى من الشياطين الذين خدموا ملك شياطين الحبس، كان الشيطان صاحب أطول فترة خدمة هو جافيد بالفعل.
’لقد كان شعورًا مذهلًا‘، انفجر جافيد ضاحكًا وهو يتذكر تلك الذكريات.
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على الاستياء على وجه ملك الشياطين. لم يكن هناك أي انزعاج أو غضب أيضًا. لم يكن ملك الشياطين يظهر حتى أيًا من ملله المعتاد.
يمكن لجافيد أن يكون متأكدًا من هذا على الأقل. بعد انتهاء الحرب، أصبح عالم الشياطين إمبراطورية، وأُعيد تصميم قلعة ملك الشياطين لتصبح ناطحة السحاب هذه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصعد فيها جافيد إلى القصر الملكي بمحض إرادته.
’وحتى ذلك كان استثناءً بين الاستثناءات‘، فكر جافيد في نفسه.
ولكن لماذا كان ذلك؟ لماذا لم يحاول أبدًا دخول القصر قبل الآن؟
لم يكن جافيد يعرف أسباب أي من هذا. كان فضوليًا، لكنه لم يسأل أبدًا.
لم يكن هناك أي سبب خاص لذلك. ببساطة، لم يكن لدى جافيد أي رغبة خاصة في الصعود إلى تلك الطوابق العليا. ففي النهاية، لم يكن يريد إزعاج ملك شياطين الحبس دون داعٍ.
النصل، والصولجان، ودرع الحبس. كانوا أقرب خدم لملك الشياطين. في تلك الحقبة البعيدة، كان كل شيطان لديه أي ثقة في مهاراته يطمح إلى الارتقاء إلى تلك المناصب، ولم يكن جافيد مختلفًا.
كل هيلموث، هذه الإمبراطورية العملاقة بأكملها، لم يكن من الممكن أن تُؤسس حتى بدون ملك شياطين الحبس في جوهرها.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
تمكنت هيلموث من التطور بسرعة لا تضاهى مقارنة بأي دولة أخرى في القارة بسبب الأبراج السوداء التي أُقيمت في جميع أنحاء البلاد. هذه الأبراج السوداء، التي يمكن اعتبارها واحدة من معالم هيلموث العديدة، كانت تتلقى القوة المظلمة التي تُنقل إليها من بانديمونيوم وتضخمها. ثم تنتشر هذه القوة المظلمة في جميع أنحاء الإقليم من خلال كابلات دُفنت في أعماق الأرض.
“هل هذا من أجل هيلموث؟” سأل ملك الشياطين مرة أخرى.
كان الأمر كما لو أن الإمبراطورية بأكملها طفيلي يتغذى على القوة المظلمة لملك شياطين الحبس. كان ملك الشياطين عمليًا يدير الإمبراطورية بأكملها بمفرده. كان جافيد، على وجه الخصوص، أكثر وعيًا بهذه الحقيقة من أي شخص آخر.
على الرغم من تردده في إغضاب ملك الشياطين، لم يستطع جافيد تحمل عدم طرح سؤاله. لماذا يجب أن يسمحوا ليوجين، البطل، بصعود برج بابل دون منازع؟ شخص أصبح بوضوح أقوى عدو لهم، شخص يزداد فتكًا كلما منحوه المزيد من الوقت. لماذا الانتظار بدلاً من سحقه وهو ضعيف؟
“أرجو أن تسامح وقاحتي،” قال جافيد وهو ينحني.
لم يكن هناك أي سبب خاص لذلك. ببساطة، لم يكن لدى جافيد أي رغبة خاصة في الصعود إلى تلك الطوابق العليا. ففي النهاية، لم يكن يريد إزعاج ملك شياطين الحبس دون داعٍ.
ففي النهاية، على مدى مئات السنين الماضية، كان جافيد قادرًا على النظر إلى العاصمة بأكملها من مكتبه في الطابق التسعين من برج بابل.
كان ملك شياطين الحبس هو من حوّل عالم الشياطين هذا إلى إمبراطورية وكان أيضًا المسؤول عن إقامة الأبراج السوداء ودفن الكابلات تحت الأرض. معظم التقنيات المنتشرة حاليًا في جميع أنحاء هيلموث قد وهبها ملك الشياطين نفسه للشياطين، وبالتالي تمكن من تطوير التكنولوجيا السحرية بشكل لا يضاهى بما حققته أروث، التي تتباهى بكونها مملكة السحر.
كان ملك شياطين الحبس هو من حوّل عالم الشياطين هذا إلى إمبراطورية وكان أيضًا المسؤول عن إقامة الأبراج السوداء ودفن الكابلات تحت الأرض. معظم التقنيات المنتشرة حاليًا في جميع أنحاء هيلموث قد وهبها ملك الشياطين نفسه للشياطين، وبالتالي تمكن من تطوير التكنولوجيا السحرية بشكل لا يضاهى بما حققته أروث، التي تتباهى بكونها مملكة السحر.
كان ملك شياطين الحبس جالسًا على ذلك العرش، مسندًا ذقنه على إحدى يديه وهو يحدق بصمت في جافيد.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
“إذًا، قبل أن يبدأ في صعود برج بابل،” توقف جافيد، وهو يعلم أنه على وشك طرح سؤال وقح. “هل يُسمح لي بالبحث عنه لأخذ حياته؟”
لم يكن جافيد يعرف أسباب أي من هذا. كان فضوليًا، لكنه لم يسأل أبدًا.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها ذلك.
منذ انتهاء الحرب قبل ثلاثمائة عام، أبقى جافيد رأسه منحنيًا وهو يتبع بصمت إرادة ملك شياطين الحبس. كل ما فعله كان من أجل ملك الشياطين. كنصل الحبس، حرس مدخل القصر الملكي؛ كقائد للضباب الأسود، درّب الحرس الملكي؛ وكدوق أكبر، كرّس نفسه للعمل من أجل مصالح هيلموث العليا.
تعمقت ابتسامة ملك الشياطين: “في هذه الحالة، ماذا عن نفسك؟”
ولكن لهذا السبب، وأكثر من ذلك…
“جلالتك هو من منحني هذا اللقب، وكذلك سيفي الشيطاني وعيني الشيطانية. دون أي شك، سيفي تحت أمرك وسيظل دائمًا لك، يا سيدي،” اعترف جافيد بولاء.
شعر جافيد أنه ليس لديه خيار سوى القيام بذلك.
“ولكن يا جلالة الملك…” قال جافيد بنبرة احتجاج. “لقد وعدت يوجين لايونهارت بأنك لن تحاول قتله حتى يتمكن من الصعود إلى الطابق العلوي من برج بابل”.
لذا على الرغم من أنه لم يُستدعَ، إلا أنه كان يفتح أبواب القصر الملكي بمبادرة منه ويدخل غرفة العرش دون حتى طلب الإذن. ربما اعتذر عن وقاحته، لكنه لن يتراجع الآن.
’لقد كان شعورًا مذهلًا‘، انفجر جافيد ضاحكًا وهو يتذكر تلك الذكريات.
“جلالتك،” قال جافيد وهو يرفع رأسه وينظر من الأرض.
كان الأمر كما لو أن الإمبراطورية بأكملها طفيلي يتغذى على القوة المظلمة لملك شياطين الحبس. كان ملك الشياطين عمليًا يدير الإمبراطورية بأكملها بمفرده. كان جافيد، على وجه الخصوص، أكثر وعيًا بهذه الحقيقة من أي شخص آخر.
كانت الغرفة بأكملها مليئة بظلام دامس يمتد حتى الأسقف الشاهقة. لا، بدلاً من سقف، بدا السقف فوقه وكأنه أعماق لا نهاية لها لسماء الليل. وفي وسط تلك السماء الليلية، كان يطفو عرش ملفوف بالسلاسل.
كل ذلك تم دون أي اتصال وجهًا لوجه. حتى بالنسبة لجافيد، بصفته الدوق الأكبر ونصل الحبس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها القصر الملكي دون إذن. لا، في المقام الأول، لم يطرق جافيد أبدًا أبواب القصر الملكي دون استدعاء من ملك الشياطين. المرات الوحيدة التي دخل فيها القصر الملكي كانت خلال مناسبات مثل الحفل الأخير لتعيين صولجان الحبس الجديد.
كان ملك شياطين الحبس جالسًا على ذلك العرش، مسندًا ذقنه على إحدى يديه وهو يحدق بصمت في جافيد.
على الرغم من أن هذا قد يكون بديهيًا، إلا أن جافيد لم يولد كنصل الحبس منذ بداية حياته. وُلد جافيد ليندمان، في الواقع، كـ “ديمون”، أحد أكثر أجناس الشياطين شيوعًا.
في اللحظة التي رأى فيها وجه ملك شياطين الحبس، انفجر جافيد ضاحكًا لا شعوريًا.
استمع جافيد في صمت.
لم يطلب جافيد الإذن بالدخول؛ لم يطرق حتى الباب واقتحم المكان دون أي سابق إنذار.
وضع جافيد جانبًا كل الأسئلة التي كان يتوق إلى طرحها عندما دخل القصر الملكي لأول مرة. لم يعد مهتمًا بطلب إجاباتها من ملك شياطين الحبس.
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على الاستياء على وجه ملك الشياطين. لم يكن هناك أي انزعاج أو غضب أيضًا. لم يكن ملك الشياطين يظهر حتى أيًا من ملله المعتاد.
“من بين كل تلك الكائنات التي لا تعد ولا تحصى، أنت من خدمتني لأطول فترة،” كشف ملك الشياطين.
بدلاً من ذلك، كان ملك الشياطين يبتسم وكأنه مستمتع. كانت عيناه وشفتاه منحنيتين قليلًا.
“ومع ذلك، أنا…” تردد جافيد.
أطلق جافيد ضحكة جوفاء وهو يهز رأسه: “هل يمكن أنك لا تعتبر سلوكي وقحًا على الإطلاق؟”
“…أنا…” استعد جافيد ببطء للتحدث مرة أخرى. “أعتقد أنه يجب قتله قبل أن يصل حتى إلى برج بابل ويبدأ صعوده”.
لم يُظهر تعبير ملك الشياطين أي مفاجأة من دخوله المفاجئ. بدلاً من ذلك، بدا وكأنه كان يتوقع وصول جافيد بفارغ الصبر.
هذه المرة، ترك السؤال المفاجئ جافيد عاجزًا عن الكلام.
وربما، أدرك جافيد، قد يكون هذا هو الحال بالفعل.
إذًا، من بحق الجحيم كان وراء… هذا القدر؟
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
“لا بد أن جلالتك كنت على علم منذ فترة طويلة بأن يوجين لايونهارت هو تناسخ هامل المُبيد،” اتهم جافيد.
“…لا، ليست كذلك،” هز جافيد رأسه بسرعة نافيًا. “لم تصدر لي مثل هذا الأمر قط، يا جلالة الملك”.
هذه المرة، ترك السؤال المفاجئ جافيد عاجزًا عن الكلام.
“هذا يعني أنك كنت دائمًا حرًا في المجيء إلى هنا كلما شئت،” صرح ملك الشياطين بحزم.
“نعم،” كشف جافيد أخيرًا عن الرغبة الكامنة في أعماق قلبه. “أريد أن أقتل هامل”.
جلجلة.
كان عقل جافيد مليئًا بأفكار متنوعة وهو يدفع الأبواب لتُفتح على مصراعيها. على مدى مئات السنين الماضية، لم يفتح جافيد هذه الأبواب مرة واحدة بمحض إرادته. لقد لزم دائمًا مكتبه في الطابق التسعين.
أصدرت السلاسل الملفوفة حول عرشه صوتًا.
صمت جافيد.
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
شخص بمثل هذه الازدواجية — الذي كان يعتبر مصدر يأس للشياطين ومصدر أمل للبشر — ماذا كان يأمل بالضبط من تناسخ هامل؟
“ولكن لماذا لا تعتبره كذلك، يا سيدي؟” سأل جافيد عابسًا.
“ولكن ماذا عنك كفرد؟ هل النصل هو الذي يبحث عن إجابات من ملك شياطين الحبس؟ أم أنه الدوق الأكبر؟ أم يمكن أن يكون أنت نفسك؟”
“أليست الرابطة التي بنيت بيننا قوية بما يكفي لتغفر مثل هذا السلوك الجريء؟” قال ملك الشياطين بابتسامة.
جلجلة.
عند هذه الكلمات، شعر جافيد بصدمة كبيرة، كما لو أنه ضُرب على رأسه بمطرقة.
’لا بد أن فيرموث قد رتب للتناسخ…‘ فكر جافيد بشك.
الرابطة؟ الرابطة بينهما؟ هل اعترف ملك شياطين الحبس حقًا بوجود رابطة معه؟
بدلاً من ذلك، كشف جافيد بتهور عن شهوة القتال والروح القتالية التي تميز معظم الشياطين وهو يقول: “لا أريد أن ألتقي به في ساحة المعركة. أريد أن أواجهه في مبارزة، واحدا لواحد”.
“كيف…” بدأ جافيد، ثم ابتلع ريقه. “كيف أجرؤ على قبول أن جلالتك يمكن أن يشعر بمثل هذه الرابطة مع شخص مثلي؟”
“إذا لم يكن فيرموث هو البطل المختار، إذن… هل تقول إن هذه الحقبة كانت تنتظر تناسخ هامل؟” سأل جافيد في عدم تصديق.
أجاب ملك الشياطين بهدوء: “لقد خدمتني لفترة طويلة جدًا”.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
جلجلة.
جلجلة.
أصدرت السلاسل ضوضاء مرة أخرى.
وربما، أدرك جافيد، قد يكون هذا هو الحال بالفعل.
انحنى ملك شياطين الحبس بجسده إلى الأمام قليلًا وهو ينظر إلى جافيد وواصل حديثه: “هناك الكثير من الشياطين الذين يعيشون تحت حكمي لدرجة أن مجرد عدهم مهمة صعبة ومرهقة. جميع الشياطين الذين يعيشون في هذه الإمبراطورية هم رعاياي، وجميع المهاجرين الذين يعيشون حاليًا في الإمبراطورية سيتحولون بالكامل إلى رعاياي بمجرد فناء أجسادهم المادية”.
شعر جافيد أنه ليس لديه خيار سوى القيام بذلك.
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
لم يكن جافيد يعرف أسباب أي من هذا. كان فضوليًا، لكنه لم يسأل أبدًا.
ومع ذلك، حملت هذه الكلمات العابرة التي تمتم بها ملك الشياطين للتو من ملل واضح وزنًا هائلاً. كما قال ملك شياطين الحبس، كان هناك بالفعل عدد لا يحصى من الكائنات التي تركع تحت عرشه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لملك شياطين الحبس أيضًا وضع كل من يعيش على القارة تحت حكمه كلما شاء.
واصل ملك الشياطين شرحه: “لم يكن فيرموث حقًا البطل الذي اختارته هذه الحقبة. لأن فيرموث كان يفتقر إلى القدرة اللازمة ليكون ذلك البطل”.
“من بين كل تلك الكائنات التي لا تعد ولا تحصى، أنت من خدمتني لأطول فترة،” كشف ملك الشياطين.
تمامًا كما أراد دائمًا، ارتقى جافيد ليصبح نصل الحبس. حتى قبل بداية أعمال الحرب، كان جافيد يقف بالفعل بجانب ملك الشياطين كنصل الحبس.
حملت هذه الكلمات وزنًا شديدًا لجافيد. بدأت كتفاه ترتجفان، وشعر وكأنهما على وشك أن تُسحقا تحت هذا الوزن الثقيل في أي لحظة.
أجاب ملك الشياطين بهدوء: “لقد خدمتني لفترة طويلة جدًا”.
كانت هذه الكلمات صحيحة بشكل لا يمكن إنكاره. من بين عدد لا يحصى من الشياطين الذين خدموا ملك شياطين الحبس، كان الشيطان صاحب أطول فترة خدمة هو جافيد بالفعل.
كل هيلموث، هذه الإمبراطورية العملاقة بأكملها، لم يكن من الممكن أن تُؤسس حتى بدون ملك شياطين الحبس في جوهرها.
“…” صُدم جافيد صامتًا من هذا الإدراك.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
“لماذا لم تقتل هامل؟” عبّر جافيد أخيرًا عن شكه الأكثر إلحاحًا.
في الوقت الحاضر، كان من الصعب حتى حساب المدة التي مرت منذ أن أصبح جافيد نصل الحبس لأول مرة. هكذا كان تاريخهما يمتد إلى الماضي البعيد.
“هل ستظل على استعداد للعمل كنصل الحبس حتى بعد ذلك؟” استطلع ملك الشياطين.
على الرغم من أن هذا قد يكون بديهيًا، إلا أن جافيد لم يولد كنصل الحبس منذ بداية حياته. وُلد جافيد ليندمان، في الواقع، كـ “ديمون”، أحد أكثر أجناس الشياطين شيوعًا.
في اللحظة التي سمع فيها هذه الكلمات، ارتجفت وجنتا جافيد من الصدمة. تذكر الأبطال المختلفين من جميع أنحاء القارة الذين التقى بهم قبل أقل من ساعة. ألم يفكر جافيد نفسه في ذلك؟ لو كان أبطال عصر اليوم موجودين قبل ثلاثمائة عام، لكان هناك العديد من الأبطال الآخرين بصرف النظر عن فيرموث ورفاقه القادرين على قتل ملك شياطين.
النصل، والصولجان، ودرع الحبس. كانوا أقرب خدم لملك الشياطين. في تلك الحقبة البعيدة، كان كل شيطان لديه أي ثقة في مهاراته يطمح إلى الارتقاء إلى تلك المناصب، ولم يكن جافيد مختلفًا.
سبب تناسخ هامل؟ سبب عدم قتل ملك الشياطين له؟ سبب تعريض رفاهية إمبراطورية هيلموث للخطر؟
تدفق الزمن، وحدثت أشياء كثيرة. صعد جافيد ببطء في الرتب خطوة بخطوة. في ذلك الوقت، لم يكن يمتلك “عين المجد الإلهي الشيطانية” أو سيفه الشيطاني “غلوري”. ومع ذلك، كان جافيد قويًا. لم يتراجع قيد أنملة، حتى عند مواجهة شياطين أكبر منه بمئات السنين.
ولكن لهذا السبب، وأكثر من ذلك…
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
“لم يكن مجرد صدفة أنه تم ترتيب تناسخه. منذ البداية، كان كل شيء مقدرًا،” كشف ملك الشياطين.
تمامًا كما أراد دائمًا، ارتقى جافيد ليصبح نصل الحبس. حتى قبل بداية أعمال الحرب، كان جافيد يقف بالفعل بجانب ملك الشياطين كنصل الحبس.
بفضل ذلك، أصبح نصل الحبس حتى لقبه الفريد.
ومثلما فعل جافيد منذ صغره، كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين الآخرين الذين طمحوا أيضًا ليصبحوا نصل الحبس التالي. منذ نهاية الحرب، لم يتلق جافيد أي تحديات على مقعده، ولكن قبل مئات السنين من الحرب، كانت هيلموث أكثر همجية وتعكس الطبيعة الحقيقية للشياطين مما هي عليه الآن.
“ولكن لماذا لا تعتبره كذلك، يا سيدي؟” سأل جافيد عابسًا.
ومع ذلك، لم يُؤخذ مقعد جافيد منه مرة واحدة.
“لا بد أن جلالتك كنت على علم منذ فترة طويلة بأن يوجين لايونهارت هو تناسخ هامل المُبيد،” اتهم جافيد.
تغير صولجان الحبس عدة مرات. كما خضع درع الحبس لبعض الاستبدالات. ولكن، منذ أن حصل جافيد على اللقب، لم يتغير منصب نصل الحبس مرة واحدة.
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
بفضل ذلك، أصبح نصل الحبس حتى لقبه الفريد.
“أريد أن أقاتل مع يوجين لايونهارت،” أعلن جافيد.
“ومع ذلك، أنا…” تردد جافيد.
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
قبل ثلاثمائة عام، خلال حقبة الحرب، غزت فرقة موت بقيادة البطل فيرموث لايونهارت برج بابل. قتلوا أوروغوس، الذي كان درع الحبس في ذلك الوقت. كما قتلوا صولجان الحبس في تلك الحقبة، بيليال.
أجاب ملك الشياطين بهدوء: “لقد خدمتني لفترة طويلة جدًا”.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من كسر نصل الحبس. على الرغم من هزيمته، نجا جافيد بالكاد.
“نعم،” كشف جافيد أخيرًا عن الرغبة الكامنة في أعماق قلبه. “أريد أن أقتل هامل”.
بالنسبة لجافيد، كان هذا لا يزال وصمة عار. بما أنه هُزم، شعر أنه كان من الأفضل له أن يموت على الفور. ومع ذلك، تم إنقاذ حياة جافيد لأن ملك شياطين الحبس أمره بالانسحاب.
هذه المرة، ترك السؤال المفاجئ جافيد عاجزًا عن الكلام.
“على الرغم من أنني خدمت جلالتك لفترة طويلة في السنوات التي تلت ذلك، إلا أنني ما زلت لا أفهم نوايا جلالتك وراء إصدار مثل هذا الأمر،” اعترف جافيد.
ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على الاستياء على وجه ملك الشياطين. لم يكن هناك أي انزعاج أو غضب أيضًا. لم يكن ملك الشياطين يظهر حتى أيًا من ملله المعتاد.
لماذا أمره بالانسحاب في ذلك الوقت؟ لماذا لم يسمح له بالموت كما يستحق بعد تعرضه لمثل هذه الهزيمة؟ لماذا سمح له بالاستمرار في حمل لقب نصل الحبس حتى بعد هزيمته؟
“كيف…” بدأ جافيد، ثم ابتلع ريقه. “كيف أجرؤ على قبول أن جلالتك يمكن أن يشعر بمثل هذه الرابطة مع شخص مثلي؟”
لماذا عقد ملك الشياطين مثل هذا العهد مع فيرموث بينما لم يكن بحاجة إلى ذلك؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها ببساطة؟ ولماذا أظهر مثل هذا القبول للبشر بعد تأسيس إمبراطورية هيلموث؟
أجاب ملك الشياطين بهدوء: “لقد خدمتني لفترة طويلة جدًا”.
وماذا بحق الجحيم كان في ذلك العهد؟
كان عقل جافيد مليئًا بأفكار متنوعة وهو يدفع الأبواب لتُفتح على مصراعيها. على مدى مئات السنين الماضية، لم يفتح جافيد هذه الأبواب مرة واحدة بمحض إرادته. لقد لزم دائمًا مكتبه في الطابق التسعين.
“لماذا لم تقتل هامل؟” عبّر جافيد أخيرًا عن شكه الأكثر إلحاحًا.
“من بين كل تلك الكائنات التي لا تعد ولا تحصى، أنت من خدمتني لأطول فترة،” كشف ملك الشياطين.
من بين الأسئلة العديدة التي كبتها بداخله، كان يريد بشدة إجابة على هذا السؤال.
بسبب ما رآه في المعركة في وقت سابق اليوم.
“لا بد أن جلالتك كنت على علم منذ فترة طويلة بأن يوجين لايونهارت هو تناسخ هامل المُبيد،” اتهم جافيد.
“ولكن لماذا لا تعتبره كذلك، يا سيدي؟” سأل جافيد عابسًا.
“متى تعتقد أنني اكتشفت ذلك لأول مرة؟” سأل ملك شياطين الحبس بابتسامة. “لمجرد أنني أنا، هذا لا يعني أنني أعرف كل ما يجري في العالم. أما بالنسبة لتناسخ هامل ديناس… فهذا شيء كنت أعرفه مسبقًا، لكنني لم أكن أعرف التاريخ الدقيق الذي سيحدث فيه. لولا حفل استمرارية السلالة الذي أثار الكثير من الشائعات الصاخبة، لاستغرق الأمر مني وقتًا أطول لمعرفة الهوية الحقيقية ليوجين لايونهارت”.
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
رفع ملك شياطين الحبس رأسه ببطء لينظر إلى الأعلى.
الأمر نفسه ينطبق على جافيد. بصفته الدوق الأكبر لهيلموث، كان له الولاية القضائية على كل ما يحدث داخل هذه الإمبراطورية العظيمة، وكان بمثابة الحكم النهائي لجميع القرارات المهمة، ثم يرسل التقارير إلى ملك شياطين الحبس.
الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته في اتجاه نظره هو نفس الظلام الدامس المنتشر. كان هذا هو الطابق العلوي من برج بابل، قلعة ملك الشياطين، وقصر ملك الشياطين الشخصي. لذا، قد يكون سقف هذا الطابق هو أقرب سقف إلى السماء، لكنه لم يكن مفتوحًا بالفعل على السماء.
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
“لم يكن مجرد صدفة أنه تم ترتيب تناسخه. منذ البداية، كان كل شيء مقدرًا،” كشف ملك الشياطين.
ابتسم ملك الشياطين: “ماذا عن منصبك كدوق أكبر لهيلموث؟”
استمع جافيد في صمت.
على الرغم من تردده في إغضاب ملك الشياطين، لم يستطع جافيد تحمل عدم طرح سؤاله. لماذا يجب أن يسمحوا ليوجين، البطل، بصعود برج بابل دون منازع؟ شخص أصبح بوضوح أقوى عدو لهم، شخص يزداد فتكًا كلما منحوه المزيد من الوقت. لماذا الانتظار بدلاً من سحقه وهو ضعيف؟
واصل ملك الشياطين شرحه: “لم يكن فيرموث حقًا البطل الذي اختارته هذه الحقبة. لأن فيرموث كان يفتقر إلى القدرة اللازمة ليكون ذلك البطل”.
“لا بد أن جلالتك كنت على علم منذ فترة طويلة بأن يوجين لايونهارت هو تناسخ هامل المُبيد،” اتهم جافيد.
في اللحظة التي سمع فيها هذه الكلمات، ارتجفت وجنتا جافيد من الصدمة. تذكر الأبطال المختلفين من جميع أنحاء القارة الذين التقى بهم قبل أقل من ساعة. ألم يفكر جافيد نفسه في ذلك؟ لو كان أبطال عصر اليوم موجودين قبل ثلاثمائة عام، لكان هناك العديد من الأبطال الآخرين بصرف النظر عن فيرموث ورفاقه القادرين على قتل ملك شياطين.
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
“إذا لم يكن فيرموث هو البطل المختار، إذن… هل تقول إن هذه الحقبة كانت تنتظر تناسخ هامل؟” سأل جافيد في عدم تصديق.
“هل هناك أي سبب لي لأعتبر سلوكك وقحًا؟” قال ملك شياطين الحبس ضاحكًا. “لن تدخل القصر الملكي… لا أتذكر أنني أصدرت مثل هذا الأمر. ولكن ربما ذاكرتي معيبة؟”
“أعتقد أنه يمكنك أن تعزو كل ذلك إلى القدر،” أجاب ملك شياطين الحبس بابتسامة طفيفة.
بفضل ذلك، أصبح نصل الحبس حتى لقبه الفريد.
إذًا، من بحق الجحيم كان وراء… هذا القدر؟
لذا على الرغم من أنه لم يُستدعَ، إلا أنه كان يفتح أبواب القصر الملكي بمبادرة منه ويدخل غرفة العرش دون حتى طلب الإذن. ربما اعتذر عن وقاحته، لكنه لن يتراجع الآن.
اسم طاغوت معين طفا بشكل طبيعي على سطح عقل جافيد: ’النور؟‘
تعمقت ابتسامة ملك الشياطين: “في هذه الحالة، ماذا عن نفسك؟”
إذا كان قدرًا لا يستطيع حتى هذا الملك العظيم السيطرة عليه حقًا، فهل هناك أي شخص بصرف النظر عن طاغوت يمكن أن يكون وراء كل هذا، خاصة عندما يتعلق الأمر بشيء مثل التناسخ؟ وأقوى طاغوت في هذا العالم، مع أكبر عدد من المؤمنين، هو طاغوت النور.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
’لا بد أن فيرموث قد رتب للتناسخ…‘ فكر جافيد بشك.
لم يطلب جافيد الإذن بالدخول؛ لم يطرق حتى الباب واقتحم المكان دون أي سابق إنذار.
كان فيرموث هو البطل الذي اختاره طاغوت النور. في الوقت نفسه، كان أيضًا سيد سيف الدمار الشرير…
وضع جافيد جانبًا كل الأسئلة التي كان يتوق إلى طرحها عندما دخل القصر الملكي لأول مرة. لم يعد مهتمًا بطلب إجاباتها من ملك شياطين الحبس.
شخص بمثل هذه الازدواجية — الذي كان يعتبر مصدر يأس للشياطين ومصدر أمل للبشر — ماذا كان يأمل بالضبط من تناسخ هامل؟
النصل، والصولجان، ودرع الحبس. كانوا أقرب خدم لملك الشياطين. في تلك الحقبة البعيدة، كان كل شيطان لديه أي ثقة في مهاراته يطمح إلى الارتقاء إلى تلك المناصب، ولم يكن جافيد مختلفًا.
“ولكن هذا سبب إضافي لعدم فهمي،” بصق جافيد بصوت مرتعش.
“…” صُدم جافيد صامتًا من هذا الإدراك.
لقد فهم الآن على مستوى أعمق أن هذه الحقبة بالذات هي التي وضعت كل آمالها على تناسخ هامل. هذه الحقبة الحالية أقوى من أي حقبة أخرى عاشها جافيد. كانت قوية بما يكفي لتهديد هيلموث… هذه الإمبراطورية العملاقة التي أنشأها ملك شياطين الحبس من خلال جمع كل قوة الشياطين المثيرة للإعجاب والتي كان جافيد يرعاها نيابة عن ملك الشياطين.
بفضل ذلك، أصبح نصل الحبس حتى لقبه الفريد.
“إنه، إنه بالتأكيد أخطر عدو لهيلموث،” اتهم جافيد.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
“هذا صحيح،” وافق ملك الشياطين بسهولة.
“جلالتك،” قال جافيد وهو يرفع رأسه وينظر من الأرض.
“ولكن يا جلالة الملك…” قال جافيد بنبرة احتجاج. “لقد وعدت يوجين لايونهارت بأنك لن تحاول قتله حتى يتمكن من الصعود إلى الطابق العلوي من برج بابل”.
“لو كنت مجرد نصلك، فهذا ما يجب أن أقوله،” اعترف جافيد.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
كان ملك شياطين الحبس جالسًا على ذلك العرش، مسندًا ذقنه على إحدى يديه وهو يحدق بصمت في جافيد.
“إذًا، قبل أن يبدأ في صعود برج بابل،” توقف جافيد، وهو يعلم أنه على وشك طرح سؤال وقح. “هل يُسمح لي بالبحث عنه لأخذ حياته؟”
جلجلة.
على الرغم من تردده في إغضاب ملك الشياطين، لم يستطع جافيد تحمل عدم طرح سؤاله. لماذا يجب أن يسمحوا ليوجين، البطل، بصعود برج بابل دون منازع؟ شخص أصبح بوضوح أقوى عدو لهم، شخص يزداد فتكًا كلما منحوه المزيد من الوقت. لماذا الانتظار بدلاً من سحقه وهو ضعيف؟
رفع ملك الشياطين حاجبًا: “سواء كان فتح باب قصري والدخول بمفردك أو استجوابي، ألم يتم كل ذلك بإرادة جافيد ليندمان؟ ليس نصل الحبس أو الدوق الأكبر لهيلموث”.
حدق ملك شياطين الحبس في جافيد دون رد. حدق جافيد في المقابل، رافضًا تجنب نظره.
“لو كنت مجرد نصلك، فهذا ما يجب أن أقوله،” اعترف جافيد.
بعد لحظات قليلة من الصمت، سأل ملك شياطين الحبس: “وإذا لم أمنحك الإذن للقيام بذلك؟”
قبل ثلاثمائة عام، خلال حقبة الحرب، غزت فرقة موت بقيادة البطل فيرموث لايونهارت برج بابل. قتلوا أوروغوس، الذي كان درع الحبس في ذلك الوقت. كما قتلوا صولجان الحبس في تلك الحقبة، بيليال.
“سأسحب طلبي بالطبع دون أي أسئلة أخرى،” تعهد جافيد رسميًا.
شعر جافيد أنه ليس لديه خيار سوى القيام بذلك.
“هل ستظل على استعداد للعمل كنصل الحبس حتى بعد ذلك؟” استطلع ملك الشياطين.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
“جلالتك هو من منحني هذا اللقب، وكذلك سيفي الشيطاني وعيني الشيطانية. دون أي شك، سيفي تحت أمرك وسيظل دائمًا لك، يا سيدي،” اعترف جافيد بولاء.
“هذا صحيح،” أومأ ملك الشياطين مرة أخرى.
ابتسم ملك الشياطين: “ماذا عن منصبك كدوق أكبر لهيلموث؟”
ومع ذلك، لم يُؤخذ مقعد جافيد منه مرة واحدة.
قال جافيد بجدية: “سأركز على الاستعداد لقيادتنا إلى النصر عندما تندلع الحرب في النهاية”.
تمكنت هيلموث من التطور بسرعة لا تضاهى مقارنة بأي دولة أخرى في القارة بسبب الأبراج السوداء التي أُقيمت في جميع أنحاء البلاد. هذه الأبراج السوداء، التي يمكن اعتبارها واحدة من معالم هيلموث العديدة، كانت تتلقى القوة المظلمة التي تُنقل إليها من بانديمونيوم وتضخمها. ثم تنتشر هذه القوة المظلمة في جميع أنحاء الإقليم من خلال كابلات دُفنت في أعماق الأرض.
“وماذا عن منصبك كـ جافيد ليندمان فقط؟” تعمقت ابتسامة ملك الشياطين وهو يطرح هذا السؤال.
ومع ذلك، حملت هذه الكلمات العابرة التي تمتم بها ملك الشياطين للتو من ملل واضح وزنًا هائلاً. كما قال ملك شياطين الحبس، كان هناك بالفعل عدد لا يحصى من الكائنات التي تركع تحت عرشه. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لملك شياطين الحبس أيضًا وضع كل من يعيش على القارة تحت حكمه كلما شاء.
هذه المرة، ترك السؤال المفاجئ جافيد عاجزًا عن الكلام.
إذًا، من بحق الجحيم كان وراء… هذا القدر؟
رفع ملك الشياطين حاجبًا: “سواء كان فتح باب قصري والدخول بمفردك أو استجوابي، ألم يتم كل ذلك بإرادة جافيد ليندمان؟ ليس نصل الحبس أو الدوق الأكبر لهيلموث”.
استمر جافيد في الصمت.
صمت جافيد.
واصل ملك الشياطين شرحه: “لم يكن فيرموث حقًا البطل الذي اختارته هذه الحقبة. لأن فيرموث كان يفتقر إلى القدرة اللازمة ليكون ذلك البطل”.
“كنصل، كل ما عليك فعله هو ببساطة اتباع إرادة سيدك. كدوق أكبر لهيلموث، كل ما عليك فعله هو اتباع إرادة إمبراطورك وخدمة الإمبراطورية بإخلاص. لا يتطلب أي من هذين الدورين منك استثمار أي من رغباتك أو إرادتك الخاصة فيهما”.
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
استمر جافيد في الصمت.
كان فيرموث هو البطل الذي اختاره طاغوت النور. في الوقت نفسه، كان أيضًا سيد سيف الدمار الشرير…
“ولكن ماذا عنك كفرد؟ هل النصل هو الذي يبحث عن إجابات من ملك شياطين الحبس؟ أم أنه الدوق الأكبر؟ أم يمكن أن يكون أنت نفسك؟”
“كما قال جلالتك، لقد خدمتك بالفعل لفترة أطول من أي شيطان آخر،” وافق جافيد.
بينما كان ملك شياطين الحبس يطرح هذا السؤال، لم يصدر عنه أي من ذلك الشعور المستمر بالملل الذي كان ينبعث منه سابقًا. كانت عيناه الضيقتان المبتسمتان مليئتين بعاطفة نادرة من الاستمتاع، وحتى صوته المنخفض كان مليئًا بحماس مفاجئ.
تجاهل جافيد كل ذلك، وكذلك كل الأسئلة الأخرى التي لا تعد ولا تحصى التي كانت لديه لملك الشياطين.
“…أنا…” استعد جافيد ببطء للتحدث مرة أخرى. “أعتقد أنه يجب قتله قبل أن يصل حتى إلى برج بابل ويبدأ صعوده”.
“وحتى لو لم أمنحك الإذن بالدخول والخروج كما تشاء، يا جافيد ليندمان، لو فتحت تلك الأبواب ودخلت هنا بمحض إرادتك، لما اعتبرت ذلك فعلًا وقحًا،” أضاف ملك الشياطين.
“هل هذا من أجلي؟” سأل ملك الشياطين.
ومثلما فعل جافيد منذ صغره، كان هناك عدد لا يحصى من الشياطين الآخرين الذين طمحوا أيضًا ليصبحوا نصل الحبس التالي. منذ نهاية الحرب، لم يتلق جافيد أي تحديات على مقعده، ولكن قبل مئات السنين من الحرب، كانت هيلموث أكثر همجية وتعكس الطبيعة الحقيقية للشياطين مما هي عليه الآن.
“لو كنت مجرد نصلك، فهذا ما يجب أن أقوله،” اعترف جافيد.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من كسر نصل الحبس. على الرغم من هزيمته، نجا جافيد بالكاد.
“هل هذا من أجل هيلموث؟” سأل ملك الشياطين مرة أخرى.
“…لا، ليست كذلك،” هز جافيد رأسه بسرعة نافيًا. “لم تصدر لي مثل هذا الأمر قط، يا جلالة الملك”.
خفض جافيد رأسه: “لو كنت مجرد دوقك الأكبر، فهذا ما يمكنني قوله”.
تجاهل جافيد كل ذلك، وكذلك كل الأسئلة الأخرى التي لا تعد ولا تحصى التي كانت لديه لملك الشياطين.
تعمقت ابتسامة ملك الشياطين: “في هذه الحالة، ماذا عن نفسك؟”
“هل هذا من أجلي؟” سأل ملك الشياطين.
“نعم،” كشف جافيد أخيرًا عن الرغبة الكامنة في أعماق قلبه. “أريد أن أقتل هامل”.
منذ انتهاء الحرب قبل ثلاثمائة عام، أبقى جافيد رأسه منحنيًا وهو يتبع بصمت إرادة ملك شياطين الحبس. كل ما فعله كان من أجل ملك الشياطين. كنصل الحبس، حرس مدخل القصر الملكي؛ كقائد للضباب الأسود، درّب الحرس الملكي؛ وكدوق أكبر، كرّس نفسه للعمل من أجل مصالح هيلموث العليا.
لإشباع نية القتل التي سببها إذلاله على أيدي الأبطال قبل ثلاثمائة عام.
تمامًا كما أراد دائمًا، ارتقى جافيد ليصبح نصل الحبس. حتى قبل بداية أعمال الحرب، كان جافيد يقف بالفعل بجانب ملك الشياطين كنصل الحبس.
“أريد أن أقاتل مع يوجين لايونهارت،” أعلن جافيد.
بعد لحظات قليلة من الصمت، سأل ملك شياطين الحبس: “وإذا لم أمنحك الإذن للقيام بذلك؟”
بسبب ما رآه في المعركة في وقت سابق اليوم.
“على الرغم من أنني خدمت جلالتك لفترة طويلة في السنوات التي تلت ذلك، إلا أنني ما زلت لا أفهم نوايا جلالتك وراء إصدار مثل هذا الأمر،” اعترف جافيد.
“أريد أن أواجه مثل هذا البطل العظيم شخصيًا،” كان صوته حازمًا.
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان يجب أن يدرك بالفعل ما يعنيه لملك الشياطين في المقام الأول.
وضع جافيد جانبًا كل الأسئلة التي كان يتوق إلى طرحها عندما دخل القصر الملكي لأول مرة. لم يعد مهتمًا بطلب إجاباتها من ملك شياطين الحبس.
“كيف…” بدأ جافيد، ثم ابتلع ريقه. “كيف أجرؤ على قبول أن جلالتك يمكن أن يشعر بمثل هذه الرابطة مع شخص مثلي؟”
سبب تناسخ هامل؟ سبب عدم قتل ملك الشياطين له؟ سبب تعريض رفاهية إمبراطورية هيلموث للخطر؟
ربما لا يزال ملك شياطين الحبس يبتسم، لكن جافيد شعر بالملل الشديد الذي كان مخفيًا وراء تعابيره وصوته. كان الملل هو العاطفة الوحيدة التي أظهرها ملك شياطين الحبس يومًا بعد يوم، لدرجة أن جافيد لم يستطع إلا أن يعتقد أن الملل هو العاطفة الأساسية التي تكمن في قلب ملك شياطين الحبس.
تجاهل جافيد كل ذلك، وكذلك كل الأسئلة الأخرى التي لا تعد ولا تحصى التي كانت لديه لملك الشياطين.
على الرغم من أن هذا قد يكون بديهيًا، إلا أن جافيد لم يولد كنصل الحبس منذ بداية حياته. وُلد جافيد ليندمان، في الواقع، كـ “ديمون”، أحد أكثر أجناس الشياطين شيوعًا.
بدلاً من ذلك، كشف جافيد بتهور عن شهوة القتال والروح القتالية التي تميز معظم الشياطين وهو يقول: “لا أريد أن ألتقي به في ساحة المعركة. أريد أن أواجهه في مبارزة، واحدا لواحد”.
إذًا، لماذا… لماذا أوقف هذا الملك العظيم الحرب وهو على وشك تحقيق نصر كامل؟ لماذا لم يغزُ القارة بأكملها؟ لماذا يبني إمبراطورية تبدو مصممة لجعل حياة البشر أكثر راحة من حياة الشياطين؟
“هل هذا من أجلي؟” سأل ملك الشياطين.
