الوهم (7)
“هاه، ألم تمت بعد؟” تمتم يوجين فجأة باستهزاء.
ولكن، بصرف النظر عن قوتها المذهلة، كيف كانت بقية شخصية ميلكيث الحياة؟
لقد اشتبك مع الشبح في السماء بينما اصطدم الآلاف من النور والقوات المتحالفة ببعضهم البعض على الأرض.
استطاع يوجين أيضًا أن يشعر بأن تلك الكلمات لم تكن بالتأكيد مزحة.
نتيجة لذلك، دُمرت هوريا بالكامل. لم يكن من المبالغة القول إنه لم يبقَ أي مبنى في حالة جيدة. على الرغم من ذلك، كانت أميليا، التي تركوها على سطح أحد المباني، لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة.
على عكس الصوت الحاد للصفعة، بدا أن ألم الضربة يتردد صداه في أعماق عظامه. ترنح جسد يوجين لا إراديًا إلى الأمام بسبب هذه الضربة غير المتوقعة وغير المحروسة.
لا، لا يمكن حقًا أن يُقال إنها بصحة جيدة. على الرغم من عدم وجود أي إصابات جسدية عليها، إلا أن عقل أميليا كان لا يزال محاصرًا في الكوابيس التي أرتها إياها سيينا.
لا، لا يمكن حقًا أن يُقال إنها بصحة جيدة. على الرغم من عدم وجود أي إصابات جسدية عليها، إلا أن عقل أميليا كان لا يزال محاصرًا في الكوابيس التي أرتها إياها سيينا.
حقيقة أن أميليا نجت بينما انهارت جميع المباني من حولها لم تكن لأنها كانت محظوظة بشكل خاص. لقد تركت سيينا ببساطة حاجزًا لحماية أميليا.
“بلودي ماري¹،” تمتم يوجين عندما لفت الصولجان انتباهه.
“أردت حقًا التخلص منها،” اعترفت سيينا وهي تعبس بشفتيها استياءً. وجهت ركلة إلى أميليا، التي كانت ممددة حاليًا على الأرض، وتابعت حديثها: “لكنني اعتقدت أنه يجب أن آخذ رأيك أولًا”.
“غررك.”
“حسنًا، لم يكن عليكِ أن تكوني مراعية إلى هذا الحد،” قال يوجين وهو يقترب من أميليا.
ألقت أنيس نظرة أخرى على يوجين، وهمست في أذنه: “عن ماذا تحدثت مع تلك العاهرة؟”
في الواقع، في هذه المرحلة، لم يكن يوجين يهتم على الإطلاق بحياة أميليا أو موتها. هذا لأن يوجين قد أصبح أقوى بكثير من أن يولي أي اهتمام لشيء ضعيف مثل أميليا. علاوة على ذلك، كان قد رآها بالفعل تقوم بمثل هذا الفعل المخزي بالركوع على ركبتيها والتوسل إليه من أجل حياتها لدرجة أنه يستطيع أن يقول بصدق إنه لم يعد يهتم بما إذا كانت أميليا ستعيش أم ستموت.
ألقت أنيس نظرة أخرى على يوجين، وهمست في أذنه: “عن ماذا تحدثت مع تلك العاهرة؟”
“بلودي ماري¹،” تمتم يوجين عندما لفت الصولجان انتباهه.
“هامل. إذا كنت حقًا لا تريد التحدث عن ذلك، فلن أتدخل في الأمر بعمق. لأنني أستطيع احترام حريتك في الاختيار. على الرغم من أن رائحة تلك العاهرة لا تزال عالقة بقوة على شفتيك. حتى لو لم تكن شفتيك فقط، ورائحة جسدها تبدو وكأنها تغطي كل شبر من جسدك، ما زلت لن أسأل عن سبب ذلك،” قالت أنيس بابتسامة باردة.
لم تكن هناك حاجة لإلقاء نظرة ثانية على أميليا نفسها، لكن هذا الصولجان كان قصة مختلفة. ابتسم يوجين وهو ينظر إلى “بلودي ماري”، التي كانت أميليا لا تزال تمسك بها في يدها. كان هذا هو الصولجان السحري الذي تناقلته أيادي جميع “صولجانات الحبس” السابقين.
“بلودي ماري¹،” تمتم يوجين عندما لفت الصولجان انتباهه.
كان يضاهي “أكاشا” بسبب كيفية صنعه باستخدام قلب تنين كامل بسخاء. ومثلما تم إشباع “أكاشا” بالقدرة على فهم جميع الصيغ السحرية الأخرى، تم إشباع “بلودي ماري” أيضًا بقدرته الخاصة.
طراق!
“بهذا الصولجان، يمكنك أن ترث السحر الذي استخدمه حاملوه السابقون،” تحدثت سيينا موضحة وهي تقف بجانب يوجين.
“ولكن لماذا تحتاجين إلى الاحتفاظ به معك؟” ضغط يوجين بدافع القلق.
همهم يوجين مفكرًا: “لكن هذه ليست قدرة ستثير اهتمامك كثيرًا، أليس كذلك؟”
في الواقع، في هذه المرحلة، لم يكن يوجين يهتم على الإطلاق بحياة أميليا أو موتها. هذا لأن يوجين قد أصبح أقوى بكثير من أن يولي أي اهتمام لشيء ضعيف مثل أميليا. علاوة على ذلك، كان قد رآها بالفعل تقوم بمثل هذا الفعل المخزي بالركوع على ركبتيها والتوسل إليه من أجل حياتها لدرجة أنه يستطيع أن يقول بصدق إنه لم يعد يهتم بما إذا كانت أميليا ستعيش أم ستموت.
“ربما لو كنت ساحرة سوداء،” قالت سيينا بابتسامة.
لم تكن هناك حاجة لإلقاء نظرة ثانية على أميليا نفسها، لكن هذا الصولجان كان قصة مختلفة. ابتسم يوجين وهو ينظر إلى “بلودي ماري”، التي كانت أميليا لا تزال تمسك بها في يدها. كان هذا هو الصولجان السحري الذي تناقلته أيادي جميع “صولجانات الحبس” السابقين.
ابتسم يوجين أيضًا وهو يومئ برأسه.
لم تكن هناك حاجة لإلقاء نظرة ثانية على أميليا نفسها، لكن هذا الصولجان كان قصة مختلفة. ابتسم يوجين وهو ينظر إلى “بلودي ماري”، التي كانت أميليا لا تزال تمسك بها في يدها. كان هذا هو الصولجان السحري الذي تناقلته أيادي جميع “صولجانات الحبس” السابقين.
كان جميع حاملي “بلودي ماري” السابقين قد خدموا ملك الشياطين بصفتهم “صولجان الحبس”. بالنسبة لساحر أسود، سيكون من المغري جدًا أن يتمكن من وراثة سحر هؤلاء الأسلاف دون أي جهد، لكن لم يكن لدى يوجين ولا سيينا أي اهتمام بالسحر الأسود.
كيف عرفت ما كان يفكر فيه؟ ابتلع يوجين ريقه وهو يحاول فحص تعابير وجهي أنيس وسيينا.
’ومع ذلك، سيكون من السخف أيضًا إعطاء شيء كهذا لبالزاك‘، فكر يوجين بينما تحول عقله إلى بالزاك، الذي لم يكن يرافقهم حاليًا.
’على الرغم من أنني لم أرغب في إبلاغها بذلك بهذه الطريقة‘، فكر يوجين بأسف.
حتى لو لم ينقلب بالزاك عليهم فورًا بعد تلقي الصولجان، كانت حقيقة لا جدال فيها أنهم سينتهون بالقتال معه في مرحلة ما.
استطاع يوجين أيضًا أن يشعر بأن تلك الكلمات لم تكن بالتأكيد مزحة.
تمكن بالزاك من كسب الكثير خلال هذه الحرب. “الشراهة”، تعويذته المميزة التي ابتكرها حديثًا، سمحت له بامتصاص قوة وذكريات أولئك الذين يلتهمهم بيده. في ساحة المعركة، التهم بالزاك كميات كبيرة من الشياطين والوحوش الشيطانية، وفوق ذلك، النور أيضًا.
في وقت سابق، عندما تخيل رد فعلها، تصور يوجين أن سيينا تسأله: “لماذا لم تخبرني بأي شيء في وقت سابق؟” ومع ذلك، لم تسأل سيينا مثل هذا السؤال.
تغاضى يوجين عمدًا عن نمو بالزاك السريع. حتى لو زاد بالزاك من قوته من خلال هذا الافتراس، فلن يتمكن أبدًا من التفوق على سيينا من حيث السحر. هذا شيء سيظل ساريًا حتى لو استمر في بناء احتياطياته من القوة المظلمة بلا تفكير.
كان على يوجين أن يعترف بأن ميلكيث كانت واحدة من أقوى السحرة في هذا العصر الحالي. لذا، لم يكن هناك طريقة لاستبعاد ميلكيث عندما يحين وقت الحرب الشاملة ضد هيلموث.
بصراحة، لم يكن يوجين يفكر حقًا في بالزاك كعدو. لم يقتصر الأمر على أن بالزاك نفسه بدا وكأنه يفتقر إلى أي شعور بالعداء تجاههم، بل كان ذلك أيضًا لأن أمنيته السرية في أن يصبح ساحرًا أسطوريًا بدت نقية وصادقة ليوجين.
كان جميع حاملي “بلودي ماري” السابقين قد خدموا ملك الشياطين بصفتهم “صولجان الحبس”. بالنسبة لساحر أسود، سيكون من المغري جدًا أن يتمكن من وراثة سحر هؤلاء الأسلاف دون أي جهد، لكن لم يكن لدى يوجين ولا سيينا أي اهتمام بالسحر الأسود.
ومع ذلك، سينتهون بالقتال يومًا ما. حتى لو لم يرغب بالزاك نفسه في ذلك، طالما أن يوجين يضع نصب عينيه ملك شياطين الحبس، فسيتعين عليه حتمًا محاربة بالزاك في مرحلة ما.
“حسنًا،” استسلم يوجين أخيرًا، ولم يجد شيئًا آخر يمكنه استخدامه لصرف انتباههما.
إذا انتهى بهم الأمر بالقتال، إذن… أمل يوجين أن يتمكن بالزاك على الأقل من خوض قتال مُرضٍ.
هز يوجين كتفيه: “من الصعب أن أشرح بالضبط، لكن هذا هو الشعور الذي ينتابني”.
قد لا يكون بالزاك مؤهلًا ليكون عدو يوجين حتى مع كل القوة التي اكتسبها من خلال افتراساته، ولكن مع ذلك…
كيف عرفت ما كان يفكر فيه؟ ابتلع يوجين ريقه وهو يحاول فحص تعابير وجهي أنيس وسيينا.
“إعطاؤه ‘بلودي ماري’ سيكون تجاوزًا للحدود،” تنهد يوجين بأسف.
ولكن، الآن، لن يستمر في الانتظار.
لم تكن رغبته في قتال جيد قوية بما يكفي لدرجة أنه سيذهب إلى حد إعطاء هدية خطيرة مثل “بلودي ماري” لبالزاك.
هزت سيينا رأسها: “لا، ما أستخدمه بالفعل باهظ بما فيه الكفاية. لست بحاجة حقًا إلى قلب تنين آخر”.
“إذًا ماذا يجب أن نفعل به؟” التفت يوجين إلى الجانب وسأل.
’على الرغم من أنني لم أرغب في إبلاغها بذلك بهذه الطريقة‘، فكر يوجين بأسف.
“في الوقت الحالي، سأحتفظ به،” أجابت سيينا.
“لكنك لا تزال تستحق أن تُضرب مرة واحدة على الأقل،” قالت سيينا وهي تبدأ في تشمير أكمامها.
اتسعت عينا يوجين دهشة من إجابتها: “لن تحاولي حقًا تعلم سحره الأسود، أليس كذلك؟”
“أشعر أنه يمكن استخدامه لتعزيز ‘إكسيد’ البطريرك أو السيدة كارمن… أو ربما يمكنك إعطاؤه لجينوس؟ أشعر أنه قد يكون من الجيد أيضًا إعطاؤه للسيد لوفيليان،” قال يوجين دون تفكير كثير، ولكن في اللحظة التي سمعت فيها هذه الكلمات، ضاقت عينا سيينا على الفور.
“ليس لدي أي نية لتعلمه، لكن لدي بعض الرغبة في دراسة المعرفة التي يحتويها،” أجابته سيينا بابتسامة. “ففي النهاية، السحر الأسود لا يزال في نهاية المطاف نوعًا آخر من السحر. علاوة على ذلك، إذا فكرت في الأمر حقًا، فلا بد أن جميع ‘صولجانات الحبس’ السابقين كانوا من بين أكثر السحرة السود استثنائية في عصرهم. على الرغم من أنهم لن يكونوا بعظمة هذه السيدة الحكيمة سيينا”.
طراق!
“ولكن لماذا تحتاجين إلى الاحتفاظ به معك؟” ضغط يوجين بدافع القلق.
كان على يوجين أن يعترف بأن ميلكيث كانت واحدة من أقوى السحرة في هذا العصر الحالي. لذا، لم يكن هناك طريقة لاستبعاد ميلكيث عندما يحين وقت الحرب الشاملة ضد هيلموث.
أجابت سيينا: “إذا أردت أن أصبح طاغوت السحر، ألا يعني ذلك أنه يجب أن أكون ضليعة في كل ما يمكن أن يسمى سحرًا؟”
“اسمح لي باتخاذ القرار بشأن ذلك،” أصرت سيينا بحزم.
على الرغم من وجود ابتسامة على وجهها وبدا صوتها خفيفًا، إلا أن نظرة عيني سيينا كانت جادة للغاية.
“ولكن، إذا لم تكن بخير مع ذلك، فأنا لست بخير معه أيضًا. إذا كنت لا تريد قتلها… إذا كنت تعاني بسبب ذلك…” تلاشت كلمات سيينا ببطء.
استطاع يوجين أيضًا أن يشعر بأن تلك الكلمات لم تكن بالتأكيد مزحة.
ولكن، بصرف النظر عن قوتها المذهلة، كيف كانت بقية شخصية ميلكيث الحياة؟
“أنتِ تقتربين،” علق يوجين فجأة.
إذا فعل ملك الشياطين أي شيء يصعب فهمه، فلن يكلف جافيد نفسه عناء محاولة فهمه. لم يحاول بالقوة فهم ما قد يدور في قلب ملك شياطين الحبس. بالنسبة له، كنصل الحبس، كانت إرادة ملك الشياطين دائمًا شيئًا مطلقًا وشيئًا لا يجب التشكيك فيه أبدًا.
إنها تقترب؟ سيينا، التي التقطت للتو “بلودي ماري”، رمشت عينيها في مفاجأة من هذه الكلمات التي بدت وكأنها جاءت من العدم.
أجابت سيينا: “إذا أردت أن أصبح طاغوت السحر، ألا يعني ذلك أنه يجب أن أكون ضليعة في كل ما يمكن أن يسمى سحرًا؟”
“عن ماذا تتحدث فجأة؟” طالبت سيينا.
ومع ذلك، سينتهون بالقتال يومًا ما. حتى لو لم يرغب بالزاك نفسه في ذلك، طالما أن يوجين يضع نصب عينيه ملك شياطين الحبس، فسيتعين عليه حتمًا محاربة بالزاك في مرحلة ما.
هز يوجين كتفيه: “من الصعب أن أشرح بالضبط، لكن هذا هو الشعور الذي ينتابني”.
ترددت عينا يوجين: “هذا—”
عبست سيينا: “هممم، حقًا؟ إذا كان هذا ما تريد قوله، فلا بد أن الأمر كذلك حقًا”.
استطاع يوجين أيضًا أن يشعر بأن تلك الكلمات لم تكن بالتأكيد مزحة.
تذكرت سيينا كيف بدا يوجين عندما كان يغمره النور. لا، في تلك اللحظة، لم يبدُ يوجين محاطًا بالنور فحسب؛ بل بدا وكأنه أصبح واحدًا مع النور. في تلك اللحظة، شعرت سيينا أيضًا بنوع مماثل من الشعور تجاهه.
أُغلق الباب المصنوع من السلاسل خلفه عندما عبر جافيد.
’شعرت حقًا وكأن كلانا لم نكن بشرًا تمامًا‘، تذكرت سيينا.
في كل هذه المئات من السنين الماضية، لم يتوجه جافيد مرة واحدة إلى الأجنحة الخاصة بملك الشياطين بمحض إرادته.
لقد شعرت بالتأكيد أنها تمكنت بطريقة ما من تجاوز مستوى وجودها السابق. زمّت سيينا شفتيها وهي تنظر إلى “بلودي ماري”.
كان يضاهي “أكاشا” بسبب كيفية صنعه باستخدام قلب تنين كامل بسخاء. ومثلما تم إشباع “أكاشا” بالقدرة على فهم جميع الصيغ السحرية الأخرى، تم إشباع “بلودي ماري” أيضًا بقدرته الخاصة.
تعويذتها الجديدة، “المرسوم المطلق”، كانت بالتأكيد شيئًا يتجاوز مستوى السحر المجرد، ولكن… كانت هناك العديد من المجالات التي لا تزال تفتقر إليها. من أجل الوصول إلى هدفها في أن تصبح طاغوت السحر، بدا أن سيينا لن تضطر فقط إلى تجاوز مستواها السابق، بل سيتعين عليها الوصول إلى مستوى جديد تمامًا.
زاد الإحساس بالضغط الناعم على ذراعه قوة. ومع كل همسة من أنيس، بدأت عينا سيينا تزدادان حدة.
“هل ستستخرجين قلب التنين منه؟” سأل يوجين.
أولاً وقبل كل شيء، كان بحاجة إلى شرح أن نوار هي تناسخ ساحرة الشفق. كانت القديستان على علم بهذه الحقيقة بالفعل، لكن سيينا لم تكن تعرف عن ماضيه المشترك مع نوار.
هزت سيينا رأسها: “لا، ما أستخدمه بالفعل باهظ بما فيه الكفاية. لست بحاجة حقًا إلى قلب تنين آخر”.
“…” لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب فعلها هذا وأبقى فمه مغلقًا بهدوء.
لو لم تبتكر “مرسومها المطلق”، لربما كان لديها بعض الرغبة في استخدام قلب التنين لتعويض الضرر الذي لحق بـ “ثقبها الأبدي”، لكن سيينا الحالية لم تكن بحاجة إلى قلب تنين آخر.
“إذا غضبت، فسيؤخر ذلك تعافيك،” همست أنيس في أذنه.
“بعد أن أنتهي من استخدامه لأغراضي الخاصة، وتنظيف كل القوة المظلمة المتراكمة فيه… همم، أتساءل عما إذا كنت سأظل قادرة على إيجاد بعض الاستخدام له. حسنًا، يمكنني دائمًا إعطاؤه كهدية لساحر آخر؟ أو ربما سأسلمه إلى اللايونهارت؟” فكرت سيينا مليًا.
حتى لو لم ينقلب بالزاك عليهم فورًا بعد تلقي الصولجان، كانت حقيقة لا جدال فيها أنهم سينتهون بالقتال معه في مرحلة ما.
“أشعر أنه يمكن استخدامه لتعزيز ‘إكسيد’ البطريرك أو السيدة كارمن… أو ربما يمكنك إعطاؤه لجينوس؟ أشعر أنه قد يكون من الجيد أيضًا إعطاؤه للسيد لوفيليان،” قال يوجين دون تفكير كثير، ولكن في اللحظة التي سمعت فيها هذه الكلمات، ضاقت عينا سيينا على الفور.
’ولكن في هذه الحالة، ماذا عن السيدة ميلكيث؟‘ سأل يوجين نفسه.
“لماذا لا تزال تنادي لوفيليان بـ ‘سيد’ بينما كشفت للجميع بالفعل أنك تناسخ هامل؟” سألت سيينا يوجين.
— البطل الذي قلت دائمًا إنك تحترمه أكثر من فيرموث! هامل الغبي! هل كنت تتحدث عن نفسك؟!
“في هذه المرحلة، ألن يكون من الغريب أن أبدأ في مخاطبته عرضًا بـ ‘لوفيليان’؟” دافع يوجين بحرج.
كان هذا يوجين، الذي كانت تسنده أنيس حاليًا لأنه بالتأكيد لن يتمكن من البقاء واقفًا بمفرده. نفس يوجين الذي أظهر قبل لحظات قليلة جانبه القبيح باختلاق كل أنواع الأعذار لعدم رغبته في التحدث عن ذلك.
“ما الغريب في ذلك؟” ردت سيينا بحجة.
— البطل الذي قلت دائمًا إنك تحترمه أكثر من فيرموث! هامل الغبي! هل كنت تتحدث عن نفسك؟!
“أنا… أنا فقط أعتقد أنه سيكون غريبًا. سآخذ بعض الوقت للتفكير في الأمر بنفسي، لذلك لا داعي لإثارة ضجة حوله،” تمتم يوجين وهو يتجنب النظر في عينيها دون سبب واضح.
“إذًا ماذا يجب أن نفعل به؟” التفت يوجين إلى الجانب وسأل.
كان لدى يوجين معاييره الخاصة عندما يتعلق الأمر بمدى تهذيبه في معاملة بعض الأشخاص. بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بشخصية مثيرة للإعجاب والذين كانوا دائمًا يعاملونه جيدًا… رأى يوجين لوفيليان وجلعاد، اللذين كانا مؤهلين في هذين الجانبين، كأشخاص يستحقون أن يخاطبهم بـ “سيد”.
“لا،” هزت سيينا رأسها.
’ولكن في هذه الحالة، ماذا عن السيدة ميلكيث؟‘ سأل يوجين نفسه.
مهما كانت المخاوف التي قد تكون لدى يوجين، ومهما كانت المشاعر التي قد يشعر بها، لم تكن لدى سيينا الثقة في أنها ستكون قادرة على التعاطف مع أي منها. مهما كانت المشاعر التي قد يكنها يوجين ونوار لبعضهما البعض، كان ذلك أمرًا يخصهما وحدهما، وبالتأكيد لم تستطع سيينا ولن تتدخل في ذلك.
حتى الآن، كان يوجين دائمًا يخاطب ميلكيث بـ “السيدة ميلكيث” كلما تحدث إليها.
على الرغم من وجود ابتسامة على وجهها وبدا صوتها خفيفًا، إلا أن نظرة عيني سيينا كانت جادة للغاية.
ولكن، كيف من المفترض أن يخاطبها من الآن فصاعدًا؟ تلك ميلكيث الحياة، هل كانت شخصًا يحتاج إلى معاملته بمثل هذا الاحترام؟
لا، لا يمكن حقًا أن يُقال إنها بصحة جيدة. على الرغم من عدم وجود أي إصابات جسدية عليها، إلا أن عقل أميليا كان لا يزال محاصرًا في الكوابيس التي أرتها إياها سيينا.
كان على يوجين أن يعترف بأن ميلكيث كانت واحدة من أقوى السحرة في هذا العصر الحالي. لذا، لم يكن هناك طريقة لاستبعاد ميلكيث عندما يحين وقت الحرب الشاملة ضد هيلموث.
عبست سيينا: “هممم، حقًا؟ إذا كان هذا ما تريد قوله، فلا بد أن الأمر كذلك حقًا”.
ولكن، بصرف النظر عن قوتها المذهلة، كيف كانت بقية شخصية ميلكيث الحياة؟
اتسعت عينا يوجين دهشة من إجابتها: “لن تحاولي حقًا تعلم سحره الأسود، أليس كذلك؟”
— البطل الذي قلت دائمًا إنك تحترمه أكثر من فيرموث! هامل الغبي! هل كنت تتحدث عن نفسك؟!
كان من الواضح أنه مجرد عذر لها لصفعه.
كلما فكر في الأمر، زاد غضبه².
كان جافيد سيدفع أبواب القصر الملكي ليحصل أخيرًا على إجابة لجميع أسئلته.
“غررك.”
أجابت سيينا: “إذا أردت أن أصبح طاغوت السحر، ألا يعني ذلك أنه يجب أن أكون ضليعة في كل ما يمكن أن يسمى سحرًا؟”
بينما بدأ يوجين يصر على أسنانه غضبًا، قامت أنيس، التي كانت تسنده من الجانب، فجأة بصفعه على مؤخرته.
منذ أن بدأ في خدمة ملك شياطين الحبس، لم يشك مرة واحدة في إرادة ملك الشياطين.
بام!
لا يمكن أن يكون ملك شياطين الحبس لا يعرف هذه الحقيقة. منذ اللحظة التي التقى فيها ملك الشياطين بيوجين لايونهارت شخصيًا، لا، حتى قبل ذلك…
“آآآآرغ!” صرخ يوجين من الألم.
كان من الواضح أنه مجرد عذر لها لصفعه.
على عكس الصوت الحاد للصفعة، بدا أن ألم الضربة يتردد صداه في أعماق عظامه. ترنح جسد يوجين لا إراديًا إلى الأمام بسبب هذه الضربة غير المتوقعة وغير المحروسة.
“ولكن، إذا لم تكن بخير مع ذلك، فأنا لست بخير معه أيضًا. إذا كنت لا تريد قتلها… إذا كنت تعاني بسبب ذلك…” تلاشت كلمات سيينا ببطء.
بالطبع، لم تكن أنيس لتترك يوجين يسقط هكذا. التفت ذراعها حول صدر يوجين كالأفعى وهي تسنده.
على عكس الصوت الحاد للصفعة، بدا أن ألم الضربة يتردد صداه في أعماق عظامه. ترنح جسد يوجين لا إراديًا إلى الأمام بسبب هذه الضربة غير المتوقعة وغير المحروسة.
“…” كافح يوجين لكبح أنينه.
هزت سيينا رأسها: “لا، ما أستخدمه بالفعل باهظ بما فيه الكفاية. لست بحاجة حقًا إلى قلب تنين آخر”.
كانت تمسكه قريبًا جدًا. صرّ يوجين على أسنانه وهو يحاول تجاهل اللمسة الناعمة التي كانت تضغط على جانب ذراعه.
خرجت مشاعر نوار عن السيطرة بعد ذلك. غير قادرة على كبح جماحها، انقضت عليه، ثم واصلا محادثتهما في ظلام أجنحتها المغلقة. لقد أكدا هويات بعضهما البعض، ومشاعرهما، ورغباتهما.
“إذا غضبت، فسيؤخر ذلك تعافيك،” همست أنيس في أذنه.
حتى الآن، كان يوجين دائمًا يخاطب ميلكيث بـ “السيدة ميلكيث” كلما تحدث إليها.
شعر يوجين بالظلم الشديد من هذه الكلمات.
نتيجة لذلك، دُمرت هوريا بالكامل. لم يكن من المبالغة القول إنه لم يبقَ أي مبنى في حالة جيدة. على الرغم من ذلك، كانت أميليا، التي تركوها على سطح أحد المباني، لا تزال على قيد الحياة وبصحة جيدة.
هل كانت تحاول حقًا تحذيره من أنه إذا غضب، سيتأخر تعافيه؟ في حين أنه من المشكوك فيه ما إذا كان يمكن التحقق من مثل هذا الشيء علميًا، حتى الآن، فإن عدد المرات التي غضب فيها أثناء معاناته من الآثار العكسية لاستخدام “الاشتعال” لا بد أنه كان بالعشرات على الأقل.
في الواقع، في هذه المرحلة، لم يكن يوجين يهتم على الإطلاق بحياة أميليا أو موتها. هذا لأن يوجين قد أصبح أقوى بكثير من أن يولي أي اهتمام لشيء ضعيف مثل أميليا. علاوة على ذلك، كان قد رآها بالفعل تقوم بمثل هذا الفعل المخزي بالركوع على ركبتيها والتوسل إليه من أجل حياتها لدرجة أنه يستطيع أن يقول بصدق إنه لم يعد يهتم بما إذا كانت أميليا ستعيش أم ستموت.
كان من الواضح أنه مجرد عذر لها لصفعه.
هل كانت تحاول حقًا تحذيره من أنه إذا غضب، سيتأخر تعافيه؟ في حين أنه من المشكوك فيه ما إذا كان يمكن التحقق من مثل هذا الشيء علميًا، حتى الآن، فإن عدد المرات التي غضب فيها أثناء معاناته من الآثار العكسية لاستخدام “الاشتعال” لا بد أنه كان بالعشرات على الأقل.
“…” لم يكلف يوجين نفسه عناء السؤال عن سبب فعلها هذا وأبقى فمه مغلقًا بهدوء.
التوى تعبير يوجين عند هذه الكلمات. ابتلع ريقه بينما ارتجفت كتفاه.
في الواقع، كان يوجين يعلم أن مثل هذا العذر الواهي لا يمكن أن يكون السبب الوحيد الذي دفع أنيس لفعل شيء كهذا.
ولكن، بصرف النظر عن قوتها المذهلة، كيف كانت بقية شخصية ميلكيث الحياة؟
ألقت أنيس نظرة أخرى على يوجين، وهمست في أذنه: “عن ماذا تحدثت مع تلك العاهرة؟”
منذ أن بدأ في خدمة ملك شياطين الحبس، لم يشك مرة واحدة في إرادة ملك الشياطين.
“…” بقي يوجين صامتًا بعناد.
عبس يوجين: “ألن تذهب إلى الجحيم على أي حال…؟”
“هامل. إذا كنت حقًا لا تريد التحدث عن ذلك، فلن أتدخل في الأمر بعمق. لأنني أستطيع احترام حريتك في الاختيار. على الرغم من أن رائحة تلك العاهرة لا تزال عالقة بقوة على شفتيك. حتى لو لم تكن شفتيك فقط، ورائحة جسدها تبدو وكأنها تغطي كل شبر من جسدك، ما زلت لن أسأل عن سبب ذلك،” قالت أنيس بابتسامة باردة.
مهما كانت المخاوف التي قد تكون لدى يوجين، ومهما كانت المشاعر التي قد يشعر بها، لم تكن لدى سيينا الثقة في أنها ستكون قادرة على التعاطف مع أي منها. مهما كانت المشاعر التي قد يكنها يوجين ونوار لبعضهما البعض، كان ذلك أمرًا يخصهما وحدهما، وبالتأكيد لم تستطع سيينا ولن تتدخل في ذلك.
ضغط.
“على الأقل أخبريني لماذا تضربينني فجأة،” اشتكى يوجين بضعف.
زاد الإحساس بالضغط الناعم على ذراعه قوة. ومع كل همسة من أنيس، بدأت عينا سيينا تزدادان حدة.
ومع ذلك، سينتهون بالقتال يومًا ما. حتى لو لم يرغب بالزاك نفسه في ذلك، طالما أن يوجين يضع نصب عينيه ملك شياطين الحبس، فسيتعين عليه حتمًا محاربة بالزاك في مرحلة ما.
“ولكن،” همست أنيس. “على الرغم من أنني أحترم اختياراتك، لا يسعني إلا أن أشعر بخيبة أمل. هذا صحيح، أنا متأكدة من أن مشاعر خيبة الأمل هذه تجاهك ستستمر لبعض الوقت”.
هزت أنيس رأسها: “مستحيل، هامل، لا يمكنني السماح بذلك. إذا ماتت، ألن يعني ذلك أنها ستتحرر من كل هذا الألم؟”
“هذا… لم أكن أفكر في إبقائه سرًا،” أوضح يوجين على عجل. “لقد اعتقدت فقط أن الوقت الحالي لم يكن أفضل وقت لنا للتحدث عنه—”
“العيش هكذا سيكون بالتأكيد أكثر إيلامًا من الموت والذهاب إلى الجحيم، لذا لا يجب أن نقتلها. في الواقع، يجب أن نضمن بقاءها على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا من الآن فصاعدًا،” أصرت أنيس بعناد.
ضغطت عليه أنيس: “وأي نوع من الوقت كنت تنتظره بالضبط؟ هل كنت تخطط لإيجاد غرفة هادئة لنا في مكان ما، وإجلاسنا جميعًا، على مشروبات كحولية أو شاي، قبل أن تقول شيئًا أخيرًا؟”
“ولكن لماذا تحتاجين إلى الاحتفاظ به معك؟” ضغط يوجين بدافع القلق.
كيف عرفت ما كان يفكر فيه؟ ابتلع يوجين ريقه وهو يحاول فحص تعابير وجهي أنيس وسيينا.
لم تكن رغبته في قتال جيد قوية بما يكفي لدرجة أنه سيذهب إلى حد إعطاء هدية خطيرة مثل “بلودي ماري” لبالزاك.
تردد يوجين: “الأمر فقط أن الوقت الحالي غير مناسب بعض الشيء…”
“لكنني أشعر أن هذا لم يكن نوع الجو الذي كنا فيه، أليس كذلك؟” حاول يوجين الاحتجاج بضعف.
كان الثلاثة يقفون في أنقاض ما كان يومًا ما هوريا. على الرغم من عدم وجود أي شخص في الجوار، كان جيش التحرير حاليًا في منتصف عملية تفتيش كل ركن من أركان المدينة.
هزت سيينا رأسها: “لا، ما أستخدمه بالفعل باهظ بما فيه الكفاية. لست بحاجة حقًا إلى قلب تنين آخر”.
كان الغرض المعلن من القيام بذلك هو العثور على أي ناجين متبقين في المدينة أو أي بقايا من العدو، على الرغم من أنه لا أحد يعتقد حقًا أن أيًا من الاحتمالين يحمل أي فرصة. كان هذا البحث في الحقيقة فرصة للجنود للمطالبة بأي غنائم قد تكون مدفونة في الحطام.
“اسمح لي باتخاذ القرار بشأن ذلك،” أصرت سيينا بحزم.
“ثم لا تزال هناك هي أيضًا…” حاول يوجين المجادلة بينما خفض عينيه لينظر إلى أميليا.
“العيش هكذا سيكون بالتأكيد أكثر إيلامًا من الموت والذهاب إلى الجحيم، لذا لا يجب أن نقتلها. في الواقع، يجب أن نضمن بقاءها على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا من الآن فصاعدًا،” أصرت أنيس بعناد.
أميليا، التي كانت ممددة على الأرض مثل دمية قُطعت جميع خيوطها، كانت ترتعش أحيانًا وتحرك شفتيها، لكنها لم تقل أي شيء بالفعل.
كان جافيد ينتظر دائمًا في مكتبه حتى ينزل ملك الشياطين عندما يكون جاهزًا.
شخرت أنيس: “وماذا في ذلك؟ إنها في حالة لا يمكن حتى أن يطلق عليها أنها على قيد الحياة”.
“في هذه المرحلة، ألن يكون من الغريب أن أبدأ في مخاطبته عرضًا بـ ‘لوفيليان’؟” دافع يوجين بحرج.
“هل يجب أن ننهي أمرها؟” سأل يوجين عن رأي القديسة.
خاطبته سيينا بجدية: “يوجين، إذا كنت بخير حقًا مع ذلك، فأنا أيضًا بخير معه. لأنني أريد أيضًا قتل ملكة العاهرات تلك، نوار جيابيلا”.
هزت أنيس رأسها: “مستحيل، هامل، لا يمكنني السماح بذلك. إذا ماتت، ألن يعني ذلك أنها ستتحرر من كل هذا الألم؟”
تعلقه العالق، ندمه، ومشاعر أخرى من هذا القبيل — في النهاية، كان من الطبيعي أن يشعر يوجين بمثل هذه المشاعر. بغض النظر عن الخيار الذي قد ينتهي به الأمر، فإنه سيشعر في النهاية ببعض الندم لعدم اختياره الخيار الآخر.
عبس يوجين: “ألن تذهب إلى الجحيم على أي حال…؟”
بصراحة، لم يكن يوجين يفكر حقًا في بالزاك كعدو. لم يقتصر الأمر على أن بالزاك نفسه بدا وكأنه يفتقر إلى أي شعور بالعداء تجاههم، بل كان ذلك أيضًا لأن أمنيته السرية في أن يصبح ساحرًا أسطوريًا بدت نقية وصادقة ليوجين.
“العيش هكذا سيكون بالتأكيد أكثر إيلامًا من الموت والذهاب إلى الجحيم، لذا لا يجب أن نقتلها. في الواقع، يجب أن نضمن بقاءها على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا من الآن فصاعدًا،” أصرت أنيس بعناد.
ولكن، الآن، لن يستمر في الانتظار.
كان هذا لأنه، تمامًا مثل يوجين، كانت أنيس تحمل ضغينة قوية ضد أميليا. على الرغم من أنها فوتت فرصة إيقاع عقابها الخاص على مستحضرة الأرواح، إلا أنها لم ترد أن تحصل أميليا، التي تجرأت على تدنيس جسد هامل، على خيار الموت السريع السهل.
’لا أفهم‘، عبس جافيد مفكرًا.
“حسنًا،” استسلم يوجين أخيرًا، ولم يجد شيئًا آخر يمكنه استخدامه لصرف انتباههما.
— البطل الذي قلت دائمًا إنك تحترمه أكثر من فيرموث! هامل الغبي! هل كنت تتحدث عن نفسك؟!
بتنهيدة عميقة، رتب يوجين أفكاره.
ابتسم يوجين أيضًا وهو يومئ برأسه.
أولاً وقبل كل شيء، كان بحاجة إلى شرح أن نوار هي تناسخ ساحرة الشفق. كانت القديستان على علم بهذه الحقيقة بالفعل، لكن سيينا لم تكن تعرف عن ماضيه المشترك مع نوار.
“آآآآرغ!” صرخ يوجين من الألم.
’على الرغم من أنني لم أرغب في إبلاغها بذلك بهذه الطريقة‘، فكر يوجين بأسف.
“هل ستستخرجين قلب التنين منه؟” سأل يوجين.
بسبب الآثار العكسية لـ “الاشتعال”، كان حاليًا في حالة يستحيل عليه فيها الاستمرار في الوقوف دون أي دعم. بينما كان يتحمل فكرة أنه لا بد أنه يبدو مثيرًا للشفقة حاليًا، بدأ يوجين في الكلام.
“ربما لو كنت ساحرة سوداء،” قالت سيينا بابتسامة.
تحدث عن كيف أن نوار جيابيلا هي تناسخ ساحرة الشفق وكيف تمكنت نوار من استعادة حياتها الماضية اليوم.
“يجب أن تكون ممتنًا لأنني أتركك بضربة واحدة فقط،” أخبرته سيينا وهي تسير نحو يوجين، مرخية ذراعها اليمنى عن طريق أرجحتها في دوائر.
خرجت مشاعر نوار عن السيطرة بعد ذلك. غير قادرة على كبح جماحها، انقضت عليه، ثم واصلا محادثتهما في ظلام أجنحتها المغلقة. لقد أكدا هويات بعضهما البعض، ومشاعرهما، ورغباتهما.
تردد يوجين: “الأمر فقط أن الوقت الحالي غير مناسب بعض الشيء…”
كان هذا كل ما حدث.
تمكن بالزاك من كسب الكثير خلال هذه الحرب. “الشراهة”، تعويذته المميزة التي ابتكرها حديثًا، سمحت له بامتصاص قوة وذكريات أولئك الذين يلتهمهم بيده. في ساحة المعركة، التهم بالزاك كميات كبيرة من الشياطين والوحوش الشيطانية، وفوق ذلك، النور أيضًا.
من بداية قصة يوجين حتى النهاية، لم تقاطعه سيينا مرة واحدة. كان تعبيرها هادئًا لدرجة أن يوجين نفسه وجده مفاجئًا. بدلاً من ذلك، كانت أنيس هي التي اضطرت إلى قمع انفجار عاطفي عن طريق عض شفتيها عدة مرات أثناء شرح يوجين.
“حسنًا،” استسلم يوجين أخيرًا، ولم يجد شيئًا آخر يمكنه استخدامه لصرف انتباههما.
“أنت…” قالت سيينا ببطء، منهية الصمت قصير الأمد. حدقت عيناها الخضراوان العميقتان في عيني يوجين وهي تسأله: “هل أنت بخير حقًا مع ذلك؟”
في كل هذه المئات من السنين الماضية، لم يتوجه جافيد مرة واحدة إلى الأجنحة الخاصة بملك الشياطين بمحض إرادته.
في وقت سابق، عندما تخيل رد فعلها، تصور يوجين أن سيينا تسأله: “لماذا لم تخبرني بأي شيء في وقت سابق؟” ومع ذلك، لم تسأل سيينا مثل هذا السؤال.
“اسمح لي باتخاذ القرار بشأن ذلك،” أصرت سيينا بحزم.
إذًا لماذا لم تسأل يوجين ذلك؟ كان ذلك لأن سيينا نفسها قد تقبلت بالفعل أن يوجين هو من هذا النوع من الأشخاص.
بتنهيدة عميقة، رتب يوجين أفكاره.
هذا الوغد كان دائمًا هكذا. كان يحاول دائمًا الاحتفاظ بكل الأشياء المؤلمة لنفسه. لم يبدُ أن هذه العادة قد تغيرت حتى بعد وفاته.
لقد اشتبك مع الشبح في السماء بينما اصطدم الآلاف من النور والقوات المتحالفة ببعضهم البعض على الأرض.
خاطبته سيينا بجدية: “يوجين، إذا كنت بخير حقًا مع ذلك، فأنا أيضًا بخير معه. لأنني أريد أيضًا قتل ملكة العاهرات تلك، نوار جيابيلا”.
لقد شعرت بالتأكيد أنها تمكنت بطريقة ما من تجاوز مستوى وجودها السابق. زمّت سيينا شفتيها وهي تنظر إلى “بلودي ماري”.
مهما كانت المخاوف التي قد تكون لدى يوجين، ومهما كانت المشاعر التي قد يشعر بها، لم تكن لدى سيينا الثقة في أنها ستكون قادرة على التعاطف مع أي منها. مهما كانت المشاعر التي قد يكنها يوجين ونوار لبعضهما البعض، كان ذلك أمرًا يخصهما وحدهما، وبالتأكيد لم تستطع سيينا ولن تتدخل في ذلك.
“في هذه المرحلة، ألن يكون من الغريب أن أبدأ في مخاطبته عرضًا بـ ‘لوفيليان’؟” دافع يوجين بحرج.
“ولكن، إذا لم تكن بخير مع ذلك، فأنا لست بخير معه أيضًا. إذا كنت لا تريد قتلها… إذا كنت تعاني بسبب ذلك…” تلاشت كلمات سيينا ببطء.
بام!
بقيت سيينا صامتة، وحدقت مباشرة في عيني يوجين.
“العيش هكذا سيكون بالتأكيد أكثر إيلامًا من الموت والذهاب إلى الجحيم، لذا لا يجب أن نقتلها. في الواقع، يجب أن نضمن بقاءها على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا من الآن فصاعدًا،” أصرت أنيس بعناد.
كان هذا يوجين، الذي كانت تسنده أنيس حاليًا لأنه بالتأكيد لن يتمكن من البقاء واقفًا بمفرده. نفس يوجين الذي أظهر قبل لحظات قليلة جانبه القبيح باختلاق كل أنواع الأعذار لعدم رغبته في التحدث عن ذلك.
“ما الغريب في ذلك؟” ردت سيينا بحجة.
الآن…
في كل هذه المئات من السنين الماضية، لم يتوجه جافيد مرة واحدة إلى الأجنحة الخاصة بملك الشياطين بمحض إرادته.
…يوجين…
ألقت أنيس نظرة أخرى على يوجين، وهمست في أذنه: “عن ماذا تحدثت مع تلك العاهرة؟”
“لا،” هزت سيينا رأسها.
…بدا وكأنه غارق في شيء ما. بالنسبة لحواس سيينا، بدت مشاعر يوجين معقدة وغامضة.
…بدا وكأنه غارق في شيء ما. بالنسبة لحواس سيينا، بدت مشاعر يوجين معقدة وغامضة.
ضغطت عليه أنيس: “وأي نوع من الوقت كنت تنتظره بالضبط؟ هل كنت تخطط لإيجاد غرفة هادئة لنا في مكان ما، وإجلاسنا جميعًا، على مشروبات كحولية أو شاي، قبل أن تقول شيئًا أخيرًا؟”
تعلقه العالق، ندمه، ومشاعر أخرى من هذا القبيل — في النهاية، كان من الطبيعي أن يشعر يوجين بمثل هذه المشاعر. بغض النظر عن الخيار الذي قد ينتهي به الأمر، فإنه سيشعر في النهاية ببعض الندم لعدم اختياره الخيار الآخر.
“ثم لا تزال هناك هي أيضًا…” حاول يوجين المجادلة بينما خفض عينيه لينظر إلى أميليا.
ومع ذلك، من بين هذه المشاعر، أشرقت إرادته الحازمة. قد يكون يوجين غبيًا وفجًا، ولكن في النهاية، هذا الرجل الذي أمامها سيختار أن يفعل ما يعتقد أنه الشيء الصحيح؛ وعلى الرغم من أنه قد ينتهي به الأمر ببعض الندم ويشعر بعدم الرضا عن اختياره، إلا أنه سيتمكن في النهاية من التغلب على مثل هذه المشاعر.
همهم يوجين مفكرًا: “لكن هذه ليست قدرة ستثير اهتمامك كثيرًا، أليس كذلك؟”
ولكن ربما… ربما فقط، إذا وجد صعوبة في الوقوف بمفرده…
ولكن، الآن، لم يعد بإمكان جافيد فعل ذلك. بينما كان يهدئ أنفاسه المضطربة ببطء، أنزل جافيد إحدى يديه إلى خصره.
’إذن، تمامًا مثل الآن‘، قالت سيينا لنفسها بحزم.
في الواقع، كان يوجين يعلم أن مثل هذا العذر الواهي لا يمكن أن يكون السبب الوحيد الذي دفع أنيس لفعل شيء كهذا.
كل ما يمكن أن تفعله سيينا هو الاستمرار في دعمه بجانبه. حتى يتمكن من الوقوف والمضي قدمًا بمفرده.
كيف عرفت ما كان يفكر فيه؟ ابتلع يوجين ريقه وهو يحاول فحص تعابير وجهي أنيس وسيينا.
لهذا السبب تلاشت كلمات سيينا وهزت رأسها. لم تسأله أي أسئلة أخرى. لم ترد أن تهز عزيمة يوجين في الخيار الذي اتخذه.
…بدا وكأنه غارق في شيء ما. بالنسبة لحواس سيينا، بدت مشاعر يوجين معقدة وغامضة.
“لكنك لا تزال تستحق أن تُضرب مرة واحدة على الأقل،” قالت سيينا وهي تبدأ في تشمير أكمامها.
“أنت…” قالت سيينا ببطء، منهية الصمت قصير الأمد. حدقت عيناها الخضراوان العميقتان في عيني يوجين وهي تسأله: “هل أنت بخير حقًا مع ذلك؟”
التوى تعبير يوجين عند هذه الكلمات. ابتلع ريقه بينما ارتجفت كتفاه.
“ولكن، إذا لم تكن بخير مع ذلك، فأنا لست بخير معه أيضًا. إذا كنت لا تريد قتلها… إذا كنت تعاني بسبب ذلك…” تلاشت كلمات سيينا ببطء.
“لكنني أشعر أن هذا لم يكن نوع الجو الذي كنا فيه، أليس كذلك؟” حاول يوجين الاحتجاج بضعف.
بسبب الآثار العكسية لـ “الاشتعال”، كان حاليًا في حالة يستحيل عليه فيها الاستمرار في الوقوف دون أي دعم. بينما كان يتحمل فكرة أنه لا بد أنه يبدو مثيرًا للشفقة حاليًا، بدأ يوجين في الكلام.
“اسمح لي باتخاذ القرار بشأن ذلك،” أصرت سيينا بحزم.
قد لا يكون بالزاك مؤهلًا ليكون عدو يوجين حتى مع كل القوة التي اكتسبها من خلال افتراساته، ولكن مع ذلك…
“على الأقل أخبريني لماذا تضربينني فجأة،” اشتكى يوجين بضعف.
استطاع يوجين أيضًا أن يشعر بأن تلك الكلمات لم تكن بالتأكيد مزحة.
“لقد اعترفت بأنك كنت تخفي أسرارًا عني، أليس كذلك؟” أشارت سيينا.
“لا،” هزت سيينا رأسها.
ترددت عينا يوجين: “هذا—”
همهم يوجين مفكرًا: “لكن هذه ليست قدرة ستثير اهتمامك كثيرًا، أليس كذلك؟”
“يجب أن تكون ممتنًا لأنني أتركك بضربة واحدة فقط،” أخبرته سيينا وهي تسير نحو يوجين، مرخية ذراعها اليمنى عن طريق أرجحتها في دوائر.
“هامل. إذا كنت حقًا لا تريد التحدث عن ذلك، فلن أتدخل في الأمر بعمق. لأنني أستطيع احترام حريتك في الاختيار. على الرغم من أن رائحة تلك العاهرة لا تزال عالقة بقوة على شفتيك. حتى لو لم تكن شفتيك فقط، ورائحة جسدها تبدو وكأنها تغطي كل شبر من جسدك، ما زلت لن أسأل عن سبب ذلك،” قالت أنيس بابتسامة باردة.
حاول يوجين غريزيًا الهروب، ولكن مع ذراع أنيس الملتفة حوله كالأفعى، كان من المستحيل عليه الهروب. بدلاً من ذلك، استدارت أنيس مع يوجين، معدلة الزاوية بحيث يكون من الأسهل على سيينا ضربه.
“…” كافح يوجين لكبح أنينه.
حاول يوجين أن يعدد نعمه: ’على الأقل، أنا محظوظ لعدم وجود أي شخص حولنا ليرى—‘
“في الوقت الحالي، سأحتفظ به،” أجابت سيينا.
طراق!
“لكنك لا تزال تستحق أن تُضرب مرة واحدة على الأقل،” قالت سيينا وهي تبدأ في تشمير أكمامها.
انقطعت أفكار يوجين فجأة بسبب الألم الحاد الذي اخترق مؤخرته.
ومع ذلك، من بين هذه المشاعر، أشرقت إرادته الحازمة. قد يكون يوجين غبيًا وفجًا، ولكن في النهاية، هذا الرجل الذي أمامها سيختار أن يفعل ما يعتقد أنه الشيء الصحيح؛ وعلى الرغم من أنه قد ينتهي به الأمر ببعض الندم ويشعر بعدم الرضا عن اختياره، إلا أنه سيتمكن في النهاية من التغلب على مثل هذه المشاعر.
أُغلق الباب المصنوع من السلاسل خلفه عندما عبر جافيد.
تمكن بالزاك من كسب الكثير خلال هذه الحرب. “الشراهة”، تعويذته المميزة التي ابتكرها حديثًا، سمحت له بامتصاص قوة وذكريات أولئك الذين يلتهمهم بيده. في ساحة المعركة، التهم بالزاك كميات كبيرة من الشياطين والوحوش الشيطانية، وفوق ذلك، النور أيضًا.
لقد عاد إلى بانديمونيوم، في الطابق التسعين من قلعة ملك الشياطين، بابل. كان هذا هو نفس المكتب الذي استخدمه جافيد على مدى مئات السنين الماضية. وقف جافيد في وسط مكتبه، غارقًا في أفكاره.
’على الرغم من أنني لم أرغب في إبلاغها بذلك بهذه الطريقة‘، فكر يوجين بأسف.
’تناسخ‘، قلّب جافيد الكلمة في رأسه.
هزت أنيس رأسها: “مستحيل، هامل، لا يمكنني السماح بذلك. إذا ماتت، ألن يعني ذلك أنها ستتحرر من كل هذا الألم؟”
لا يمكن أن يكون ملك شياطين الحبس لا يعرف هذه الحقيقة. منذ اللحظة التي التقى فيها ملك الشياطين بيوجين لايونهارت شخصيًا، لا، حتى قبل ذلك…
بتنهيدة عميقة، رتب يوجين أفكاره.
’لا أفهم‘، عبس جافيد مفكرًا.
همهم يوجين مفكرًا: “لكن هذه ليست قدرة ستثير اهتمامك كثيرًا، أليس كذلك؟”
منذ أن بدأ في خدمة ملك شياطين الحبس، لم يشك مرة واحدة في إرادة ملك الشياطين.
“هاه، ألم تمت بعد؟” تمتم يوجين فجأة باستهزاء.
إذا فعل ملك الشياطين أي شيء يصعب فهمه، فلن يكلف جافيد نفسه عناء محاولة فهمه. لم يحاول بالقوة فهم ما قد يدور في قلب ملك شياطين الحبس. بالنسبة له، كنصل الحبس، كانت إرادة ملك الشياطين دائمًا شيئًا مطلقًا وشيئًا لا يجب التشكيك فيه أبدًا.
لا يمكن أن يكون ملك شياطين الحبس لا يعرف هذه الحقيقة. منذ اللحظة التي التقى فيها ملك الشياطين بيوجين لايونهارت شخصيًا، لا، حتى قبل ذلك…
ولكن، الآن، لم يعد بإمكان جافيد فعل ذلك. بينما كان يهدئ أنفاسه المضطربة ببطء، أنزل جافيد إحدى يديه إلى خصره.
هز يوجين كتفيه: “من الصعب أن أشرح بالضبط، لكن هذا هو الشعور الذي ينتابني”.
استقرت يده على سيفه الشيطاني، “غلوري”. فك جافيد السيف الشيطاني من خصره وعلقه على الحائط. ثم وقف أمام مرآة وتفقد حالة ملابسه الحالية. مشط جافيد بعض الشعر الأشعث ليعيده إلى مكانه.
تردد يوجين: “الأمر فقط أن الوقت الحالي غير مناسب بعض الشيء…”
ثم أخذ بضعة أنفاس عميقة أخرى.
’إذن، تمامًا مثل الآن‘، قالت سيينا لنفسها بحزم.
“هل ستكون هذه حقًا المرة الأولى؟” تمتم جافيد لنفسه بابتسامة ساخرة وهو يستدير.
“بعد أن أنتهي من استخدامه لأغراضي الخاصة، وتنظيف كل القوة المظلمة المتراكمة فيه… همم، أتساءل عما إذا كنت سأظل قادرة على إيجاد بعض الاستخدام له. حسنًا، يمكنني دائمًا إعطاؤه كهدية لساحر آخر؟ أو ربما سأسلمه إلى اللايونهارت؟” فكرت سيينا مليًا.
في كل هذه المئات من السنين الماضية، لم يتوجه جافيد مرة واحدة إلى الأجنحة الخاصة بملك الشياطين بمحض إرادته.
كان هذا لأنه، تمامًا مثل يوجين، كانت أنيس تحمل ضغينة قوية ضد أميليا. على الرغم من أنها فوتت فرصة إيقاع عقابها الخاص على مستحضرة الأرواح، إلا أنها لم ترد أن تحصل أميليا، التي تجرأت على تدنيس جسد هامل، على خيار الموت السريع السهل.
كان جافيد ينتظر دائمًا في مكتبه حتى ينزل ملك الشياطين عندما يكون جاهزًا.
تحدث عن كيف أن نوار جيابيلا هي تناسخ ساحرة الشفق وكيف تمكنت نوار من استعادة حياتها الماضية اليوم.
ولكن، الآن، لن يستمر في الانتظار.
بصراحة، لم يكن يوجين يفكر حقًا في بالزاك كعدو. لم يقتصر الأمر على أن بالزاك نفسه بدا وكأنه يفتقر إلى أي شعور بالعداء تجاههم، بل كان ذلك أيضًا لأن أمنيته السرية في أن يصبح ساحرًا أسطوريًا بدت نقية وصادقة ليوجين.
كان جافيد سيدفع أبواب القصر الملكي ليحصل أخيرًا على إجابة لجميع أسئلته.
ولكن، بصرف النظر عن قوتها المذهلة، كيف كانت بقية شخصية ميلكيث الحياة؟
¹ ملاحظة المترجم: هذه ملاحظة متكررة من الفصل 477 بخصوص الصولجان “فلاديمير”. في ضوء المعلومات الجديدة التي حصلنا عليها في الفصول اللاحقة والتي تشرح المزيد عن أصول “فلاديمير” بخلاف كونه صولجانًا شريرًا، أدركنا أن الاستخدام السابق للمصطلح غير صحيح. على هذا النحو، من هذا الفصل فصاعدًا، سنغير اسمه إلى “بلودي ماري” (Bloody Mary)، وهي ترجمة أكثر دقة لاسم الصولجان. كما ذكرنا سابقًا، سنبقي جميع الإشارات السابقة حتى الفصل 477 باسم “فلاديمير”.
² ملاحظة المترجم: تم ذكر هذا من قبل، ولكن عندما يشعر الكوريون بالتوتر، يقومون بتدليك مؤخرة أعناقهم، لذا ترتبط تلك المنطقة بمشاعر التوتر أو الغضب أو القلق. هنا، يشعر يوجين بتوتر مؤخرة عنقه بسبب غضبه من ميلكيث.
كان جميع حاملي “بلودي ماري” السابقين قد خدموا ملك الشياطين بصفتهم “صولجان الحبس”. بالنسبة لساحر أسود، سيكون من المغري جدًا أن يتمكن من وراثة سحر هؤلاء الأسلاف دون أي جهد، لكن لم يكن لدى يوجين ولا سيينا أي اهتمام بالسحر الأسود.
’ولكن في هذه الحالة، ماذا عن السيدة ميلكيث؟‘ سأل يوجين نفسه.
