التحول (3)
لم تستطع سيينا أن توافق على صيحة كارمن الحماسية وتعطي هذا السحر اسم تعويذة لأن هذا كان لا يزال مجرد نوع جديد من القوة، وليس تعويذة فعلية.
’ألن أتمكن من محاربة ملك شياطين الحبس؟‘
ومع ذلك، اعتقدت سيينا أن هناك حاجة لإعطاء هذا النوع الجديد من القوة اسمًا. لم تكن هذه القوة مانا ولا قوة مظلمة. كانت قوة تم إنشاؤها من خلال الجمع بين الاثنين من خلال طرق قديمة تم تخزينها في ذاكرة “بلودي ماري”.
“هل هذا هو الفرق بين الواقع والخيال؟” تمتمت كارمن لنفسها وهي تهز رأسها في خيبة أمل.
في الوقت الحالي، قررت سيينا أن تطلق عليها اسم “قوة الروح”.
“ولكن كان من المقبول أن أرى كيف تبدين وأنتِ لا تزالين نائمة؟” سخر يوجين.
حاولت تكرار التجربة عدة مرات أخرى بعد ذلك، لكن لم يحدث شيء مثل ما حدث في المرة الأولى. كان إنشاء قوة الروح نفسه نجاحًا سلسًا. سارت محاولاتها للسيطرة على قوة الروح بشكل جيد أيضًا. ومع ذلك، بسبب ذلك، لم تبدأ قوة الروح في التحرك من تلقاء نفسها كما كان من قبل.
شعرت كارمن بقلبها يخفق وهي تسير إلى الأمام.
’ماذا يمكن أن تكون؟‘ غرقت سيينا في التفكير وهي تحرك بلورة قوة الروح هنا وهناك.
“لماذا تذهب إلى حد إعداد مأدبة؟” تمتمت سيينا بطفولية.
هل يمكن… أنها اكتسبت نوعًا من التنوير بعد أن انغمست بشكل مفرط في السحر؟ هل أصبحت منغمسة في التركيز لدرجة أنها دخلت في حالة من الوحدة مع السحر وتمكنت من الحصول على لمحة عما يمكن أن يكون؟ أو، هل بدأت المعجزات تظهر حولها مع اقترابها من أن تصبح طاغوت السحر؟
“بالطبع، لا بد أن لديهم آباء،” جادلت سيينا. “ليس الأمر كما لو أنهم سيخرجون من الأرض”.
توصلت سيينا إلى جميع أنواع الأفكار المختلفة، لكنها لم تستطع الاستقرار على إجابة. في المقام الأول، شعرت الآن بالشك فيما إذا كانت قوة الروح تعلمها حقًا كيفية السيطرة عليها أم لا. هل يمكن أنها كانت منغمسة جدًا فيما يحدث مع السحر لدرجة أنها خدعت نفسها في التفكير في أنها تتحرك من تلقاء نفسها؟ ولكن بعد ذلك، ماذا عن صوت الضحك ذاك؟
قبل بضع ساعات فقط، كانت كارمن تفكر وتتمتم لنفسها عن الفرق بين الواقع والخيال، ولكن الآن، اختفت هذه الأفكار المخيبة للآمال تمامًا من ذهنها. بدلاً من ذلك، ملأت مشاعر مثل المفاجأة والفرح والإعجاب ذهنها بعد رؤية صورة تنتمي بالتأكيد إلى الخيال تظهر في الواقع.
’ليس لدي أي أدلة‘، فكرت سيينا في إحباط.
’ألن أتمكن من محاربة ملك شياطين الحبس؟‘
حتى بعد التفكير فيه كثيرًا، لم تتمكن من إيجاد إجابة محتملة. لذا قررت سيينا التخلي عن هذا الخط من التفكير في الوقت الحالي. بدلاً من ذلك، بدأت في تجربة طرق كيفية تطبيق قوة الروح الآن بعد أن تمكنت من السيطرة عليها بسهولة تامة.
بغض النظر عما إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا، في تلك اللحظة، لم تكن سيينا لتتمكن من مواصلة العيش دون التشبث بمثل هذا الأمل السخيف.
كانت الطريقة الأبسط والأكثر بديهية هي استخدام قوة الروح بدلاً من المانا. لم تكن بسيطة وبديهية فحسب؛ بل كانت أيضًا تجربة سهلة الإجراء، وتمكنت سيينا بسرعة من تحقيق نتائج. تبين أن النتيجة كانت أقوى مما كان متوقعًا.
كان لدى الشيخ تجاعيد دقيقة على وجهه وحتى أنه كان يرتدي لحية، وهو أمر غير معهود بالنسبة لجان. كان اسمه إدسيلون، وكان حاليًا أقدم جان على قيد الحياة في هذه القرية، حيث بلغ عمره أكثر من ثمانمائة عام.
عادة، تؤدي جميع تعاويذ الدائرة منخفضة المستوى بنفس مستوى القوة، حتى لو كان شخص مثل سيينا هو من يلقيها. ومع ذلك، عندما استخدمت سيينا قوة الروح بدلاً من المانا لتغذية التعويذة، تم تنشيط القوة المطلقة لمرسومها المطلق حتى دون أن تحاول استخدامها بوعي.
مباشرة بعد هذا الصوت الحاد، انحنى رأس أميليا إلى الأمام.
“أرررغ…” تأوهت سيينا.
“ومع ذلك، يبدو من الإهدار تركه هكذا،” اشتكت سيينا. “ففي النهاية، بصرف النظر عن حقيقة أنه سحر أسود، إلا أنه قطعة سحرية رائعة. وإلى جانب ذلك، قد لا يكون هذا سحرًا أسود حقًا”.
ولكن استخدام قوة الروح هكذا جاء أيضًا مع سلبياته. في كل مرة استخدمت فيها هذه القوة القوية، تركت سيينا تشعر بالإرهاق الشديد لأنه كان لا يزال من الصعب عليها السيطرة الكاملة على استخدامها. إذا تمكنت من السيطرة الكاملة على قوة روحها، واستبدلت المانا داخل ثقبها الأبدي تمامًا بقوة الروح، وأصبحت ماهرة بما يكفي لاستخدام هذه القوة لتنشيط مرسومها المطلق وإلقاء التعاويذ به، إذن…
“هل لدى ملك الشياطين آباء حتى؟” تساءل يوجين بلا مبالاة.
’ألن أتمكن من محاربة ملك شياطين الحبس؟‘
“أردت أن آتي لأصطحبكِ في المرة الأخيرة، لكنكِ أخبرتني ألا آتي،” أشار يوجين.
عندما فكرت في الإمكانات الكاملة لقوة الروح، كانت تلك هي الفكرة الأولى التي خطرت ببال سيينا بشكل طبيعي.
’ألن أتمكن من محاربة ملك شياطين الحبس؟‘
كانت قوة الروح قوية بالفعل.
بغض النظر عن مدى عدم احترام يوجين عادة، لم يستطع أن يكون غير محترم لإدسيلون، شيخ يبلغ من العمر أكثر من ثمانمائة عام.
كان لا بد من خلط المانا والقوة المظلمة معًا لإنشاء قوة الروح. في حالة سيينا، كانت تستخرج القوة المظلمة اللازمة من أميليا. ومعظم تلك القوة المظلمة كانت في الواقع تنتمي إلى ملك شياطين الحبس.
’ألن أتمكن من محاربة ملك شياطين الحبس؟‘
’لدى أميليا احتياطياتها الخاصة من القوة المظلمة، لكن الفرق في الجودة شديد للغاية‘، لاحظت سيينا في خيبة أمل.
أعاد إدسيلون فتح عينيه وهو يحدق في سيينا كما لو كان ينظر إلى طفلته الحبيبة. “أتذكر عندما أحضركِ سيغنارد لأول مرة من الغابة معه. كان يحمل طفلة حديثة الولادة في سلة. الآن كبرت تلك الطفلة. أتذكر عندما حاولت تعليمكِ السحر لأول مرة… هاها، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا متأكد من أنه كان مجرد لعب أطفال بالنسبة لكِ”.
إذًا هل سيكون من الفعال مهاجمة ملك شياطين الحبس بقوة روح تم خلط قوته المظلمة فيها؟ اعتقدت سيينا في الواقع أنه من الممكن القيام بذلك. لأنه بغض النظر عن مصدر القوة المظلمة، في اللحظة التي تم فيها خلطها مع المانا لإنشاء قوة الروح، اتخذت خصائص مختلفة تمامًا.
’ماذا يمكن أن تكون؟‘ غرقت سيينا في التفكير وهي تحرك بلورة قوة الروح هنا وهناك.
ومع ذلك، في النهاية، كانت هذه القوة لا تزال شيئًا تم ختمه في “بلودي ماري”. قد يكون هذا بالفعل سحرًا من العصور القديمة، سرقته سيينا من وراء ختمه… لكن شخصًا مرتبطًا بشكل محتمل بملك شياطين الحبس لا بد أنه سجله في “بلودي ماري” في المقام الأول، فهل يمكن أن تكون هذه الطريقة فعالة حقًا ضد ملك شياطين الحبس؟
“هذا طبيعي؛ ففي النهاية، تم تنقية سم رايزاكيا النتن تمامًا، واستيقظ جميع الجان،” قالت سيينا بابتسامة. “يوجين، هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها مسقط رأسي وأنا بجانبك، أليس كذلك؟”
’لا يمكنني ببساطة أن أتبع الآخرين، ليس هذه المرة‘، تعهدت سيينا لنفسها.
ولكن استخدام قوة الروح هكذا جاء أيضًا مع سلبياته. في كل مرة استخدمت فيها هذه القوة القوية، تركت سيينا تشعر بالإرهاق الشديد لأنه كان لا يزال من الصعب عليها السيطرة الكاملة على استخدامها. إذا تمكنت من السيطرة الكاملة على قوة روحها، واستبدلت المانا داخل ثقبها الأبدي تمامًا بقوة الروح، وأصبحت ماهرة بما يكفي لاستخدام هذه القوة لتنشيط مرسومها المطلق وإلقاء التعاويذ به، إذن…
لم تستطع سيينا أن تنسى ذلك اليوم في بابل قبل ثلاثمائة عام.
لهذا السبب أخبرت نفسها أنها ستقتل بالتأكيد ملك شياطين الحبس. كان عليها أن تفعل ذلك، مهما كلف الأمر.
كان اليوم الذي مات فيه هامل. اليوم الذي تحطم فيه المستقبل الذي حلمت به سيينا وتاقت إليه إلى أشلاء. في ذلك الوقت، كانت سيينا مكتئبة وحزينة، ولكن أكثر من أي شيء آخر، كانت غاضبة ومليئة بالكراهية. لقد حمّلت ملك شياطين الحبس مسؤولية كل ما حدث في ذلك اليوم — لا، عن كل ما ساء لها حتى قبل ذلك.
لم تستطع سيينا أن توافق على صيحة كارمن الحماسية وتعطي هذا السحر اسم تعويذة لأن هذا كان لا يزال مجرد نوع جديد من القوة، وليس تعويذة فعلية.
لو تمكنت فقط من قتل ملك شياطين الحبس، إذن… كان لديها شعور بأن شيئًا ما سيتغير. كان هامل قد مات بالفعل، ولكن طالما قُتل ملك شياطين الحبس، وتمكنوا بطريقة ما من استعادة روح هامل، إذن… شعرت سيينا أنها قد تتمكن بطريقة ما من لم شملها مع هامل.
استدار وانحنى برأسه ليوجين، الذي كان جالسًا بجانب سيينا، قبل أن يسأل: “هل لي بشرف معرفة اسمك؟”
بغض النظر عما إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا، في تلك اللحظة، لم تكن سيينا لتتمكن من مواصلة العيش دون التشبث بمثل هذا الأمل السخيف.
“هل أنت جاد الآن؟” طالبت سيينا وهي تلقي على يوجين نظرة ضيقة. “سيكون من السخف ألا يعرف ملك شياطين الحبس عنه. لا بد أنه تركه هناك عمدًا… ولكن لماذا؟”
لهذا السبب أخبرت نفسها أنها ستقتل بالتأكيد ملك شياطين الحبس. كان عليها أن تفعل ذلك، مهما كلف الأمر.
ومع ذلك، تمكنت من تعلم بعض الأشياء في هذه الرحلة. حررت مبارزاتها اللفظية المتكررة مع يوجين تفكير كارمن الظرفي، واكتشفت أيضًا الرابطة القوية التي بدت موجودة بين سيينا ويوجين، مع الطريقة التي كانا يتشاجران بها طوال اليوم…
ومع ذلك، حتى بعد حشد مثل هذا العزم الحازم، أثبتت جهودهم أنها عقيمة وتُركوا مهزومين. في ذلك اليوم، في القصر الملكي في بابل، كانت سيينا الأقل فائدة من بين جميع الرفاق. لم تتمكن أي من تعاويذها حتى من الاتصال بشكل صحيح بملك شياطين الحبس.
مباشرة بعد هذا الصوت الحاد، انحنى رأس أميليا إلى الأمام.
رفض نور أنيس أن ينطفئ حتى عندما خُنقت بالسلاسل، وواصل مولون التقدم بزئير حتى عندما كانت جميع أطرافه مقيدة بسلاسل ملك الشياطين. ومع ذلك، لم يتمكن سحر سيينا حتى من إبداء أي مقاومة لسلاسل الحبس. في ذلك اليوم، في القصر الملكي، بالكاد تمكنت سيينا من أداء دورها كساحرة في المجموعة.
كان قد سمع بالفعل من سيينا ما حدث بالفعل قبل بضعة أيام.
العجز واليأس الذي شعرت به في ذلك الوقت ترك صدمة باقية في سيينا. كان إنشاء الثقب الأبدي وإنشاء مرسومها المطلق كلها من أجل أن تكون قادرة على مواجهة ملك شياطين الحبس في معركة.
تسببت هذه الكلمات في شعور كارمن بسعادة أكبر. كادت لا تستطيع تحمل المشاعر التي تجتاحها، فوضعت يدًا على شعار الأسد فوق صدرها الأيسر. أشرق نور شعار الأسد الساطع من خلال أصابع كارمن.
’قوة الروح قوية بلا شك. ومع ذلك، لا يوجد ضمان بأنها ستكون قادرة بالتأكيد على مواجهة ملك شياطين الحبس. أولاً وقبل كل شيء، أحتاج إلى اكتساب فهم أعمق للسحر المختوم في “بلودي ماري”…‘ سرعان ما فقدت سيينا نفسها في تخطيطها.
كانت بحيرة ضخمة تحد جانبًا واحدًا من شجرة العالم. بُني منزل شيخ الجان على ضفة البحيرة.
“ما الذي تفكرين فيه بعمق هكذا؟” قال يوجين فجأة من جانبها.
رفعت سيينا ذقنها بفخر: “يمكنك حتى اعتباره أهم شيء فعلته في حياتك، أليس كذلك، يا شيخ؟”
رفعت سيينا رأسها في مفاجأة واستدارت نحوه: “مـ-ماذا هناك؟”
تسببت هذه الكلمات في شعور كارمن بسعادة أكبر. كادت لا تستطيع تحمل المشاعر التي تجتاحها، فوضعت يدًا على شعار الأسد فوق صدرها الأيسر. أشرق نور شعار الأسد الساطع من خلال أصابع كارمن.
“بالكاد قلتِ شيئًا بعد ما حدث هناك،” أشار يوجين.
شخرت سيينا: “من يريد أن يُرى مباشرة بعد الاستيقاظ من سبات دام مئات السنين؟”
كان قد سمع بالفعل من سيينا ما حدث بالفعل قبل بضعة أيام.
“والجان…!” شهقت كارمن في انفعال.
تمكنت سيينا من قراءة الذكريات المختومة في “بلودي ماري” وتعلمت كيفية إنشاء قوة الروح عن طريق خلط المانا والقوة المظلمة معًا. على الرغم من أنها لم تستخدم قوة الروح بعد في هجوم مناسب، إلا أن يوجين شعر بالفعل بمدى قوة الروح المحتملة. شعر أنه إذا قررت سيينا مهاجمته باستخدام قوة الروح، فلن يتمكن من مواجهة هجومها دون استخدام سيف الفراغ أو سيف ضوء القمر.
“…أحم،” نحنحت سيينا بحرج.
“لست متأكدة مما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله،” اعترفت سيينا أخيرًا وهي تعبس بشفتيها في إحباط.
’ليس لدي أي أدلة‘، فكرت سيينا في إحباط.
لسبب ما، شعرت بالانزعاج من رؤية مؤخرة رأس أميليا والطريقة التي كانت بها مستحضرة الأرواح تسير أمامها بنظرة فارغة على وجهها.
بغض النظر عن مدى عدم احترام يوجين عادة، لم يستطع أن يكون غير محترم لإدسيلون، شيخ يبلغ من العمر أكثر من ثمانمائة عام.
“في النهاية، تم تناقل ‘بلودي ماري’ عبر سلسلة من ‘صولجانات الحبس’ السابقين، أليس كذلك؟ والختم داخل الصولجان ربما قام به ملك شياطين الحبس نفسه. إذا كان الأمر كذلك، ألا يعني ذلك أنني ألعب مباشرة في أيدي ملك شياطين الحبس بدراسة هذا السحر؟” تذمرت سيينا وهي تجمع القليل من المانا في طرف إصبعها وتطلقها على رأس أميليا.
“لست متأكدة مما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله،” اعترفت سيينا أخيرًا وهي تعبس بشفتيها في إحباط.
طراق!
“هذا طبيعي؛ ففي النهاية، تم تنقية سم رايزاكيا النتن تمامًا، واستيقظ جميع الجان،” قالت سيينا بابتسامة. “يوجين، هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها مسقط رأسي وأنا بجانبك، أليس كذلك؟”
مباشرة بعد هذا الصوت الحاد، انحنى رأس أميليا إلى الأمام.
استقرت تعابير إدسيلون، واستأنف ابتسامته اللطيفة.
“إذًا أليس من الجيد إذا لم تدرسيه؟ لا داعي لأن تكوني مهووسة جدًا بالسحر المختوم في ‘بلودي ماري’. ألا يمكنكِ إنشاء سحر مشابه باستخدام طرق مختلفة؟” اقترح يوجين، غير مبالٍ على الإطلاق بأن سيينا قد قذفت أميليا فجأة دون أي سابق إنذار.
“هل أنت جاد الآن؟” طالبت سيينا وهي تلقي على يوجين نظرة ضيقة. “سيكون من السخف ألا يعرف ملك شياطين الحبس عنه. لا بد أنه تركه هناك عمدًا… ولكن لماذا؟”
“ومع ذلك، يبدو من الإهدار تركه هكذا،” اشتكت سيينا. “ففي النهاية، بصرف النظر عن حقيقة أنه سحر أسود، إلا أنه قطعة سحرية رائعة. وإلى جانب ذلك، قد لا يكون هذا سحرًا أسود حقًا”.
“كنتِ دائمًا طفلة رائعة ومدهشة،” قال إدسيلون وهو يغلق عينيه في تذكر. “كان الأمر كما لو أن طفلاً قد وُلد بكل البركات التي يمكن أن تمنحها المانا والسحر. من خلال طقوس فريدة لكل قبيلة، يستطيع البرابرة الذين يعيشون في الغابة استخدام قوى خاصة معينة يسمونها بركات، لكنكِ، كنتِ شيئًا مختلفًا تمامًا، يا سيينا. كان لديكِ تلك البركات — لا — تلك الحماية المتسامية الموضوعة عليكِ منذ البداية”.
رفع يوجين حاجبًا: “إذًا هو في الواقع سحر قديم؟”
ولكن استخدام قوة الروح هكذا جاء أيضًا مع سلبياته. في كل مرة استخدمت فيها هذه القوة القوية، تركت سيينا تشعر بالإرهاق الشديد لأنه كان لا يزال من الصعب عليها السيطرة الكاملة على استخدامها. إذا تمكنت من السيطرة الكاملة على قوة روحها، واستبدلت المانا داخل ثقبها الأبدي تمامًا بقوة الروح، وأصبحت ماهرة بما يكفي لاستخدام هذه القوة لتنشيط مرسومها المطلق وإلقاء التعاويذ به، إذن…
توقفت سيينا بتردد: “همم، يبدو أن هناك قطعًا تشبه السحر الأسود مختلطة هنا وهناك، ولكن مرة أخرى… على أي حال، لدي شعور بأنه لم يكن أي إنسان هو من ابتكر هذه التعويذة. هذا ما يزعجني كثيرًا. لماذا يتركه ملك شياطين الحبس مختومًا هكذا؟”
عند هذا السؤال، فرقعت سيينا أصابعها على يوجين. دون أن يسألها لماذا فعلت ذلك، رفع يوجين عباءته وسحب “أكاشا”.
“قد لا يعرف حتى عنه،” قدم يوجين تخمينًا.
العجز واليأس الذي شعرت به في ذلك الوقت ترك صدمة باقية في سيينا. كان إنشاء الثقب الأبدي وإنشاء مرسومها المطلق كلها من أجل أن تكون قادرة على مواجهة ملك شياطين الحبس في معركة.
“هل أنت جاد الآن؟” طالبت سيينا وهي تلقي على يوجين نظرة ضيقة. “سيكون من السخف ألا يعرف ملك شياطين الحبس عنه. لا بد أنه تركه هناك عمدًا… ولكن لماذا؟”
“أخوكِ الأكبر بخير. مرضه الشيطاني لا يتحسن، لكنه لا يزداد سوءًا أيضًا. الأمر نفسه ينطبق على الجان الآخرين أيضًا،” أجاب إدسيلون.
“حتى والدة ملك شياطين الحبس لن تكون قادرة على معرفة ما يفكر فيه ذلك الوغد أو ما يريده حقًا. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان وغد مثله لديه أم حتى،” سخر يوجين بتعبير هادئ على وجهه.
عندما رأى “فروست”، اتسعت عينا إدسيلون إلى دوائر: “هذا… لا أعرف ما اسم ذلك الصولجان، ولكن إذا لم تخطئ عيناي، يبدو كما لو أنه مصنوع أيضًا من قلب تنين—”
لكن كارمن، التي كانت تسير أمامهما، لم تستطع إلا أن تتوقف في صدمة عند مثل هذه الملاحظة غير المحترمة. ومع ذلك، في النهاية، لم تختر كارمن تصحيح يوجين على ملاحظته غير المبالية. كان هذا لأنه، بينما كان وجه يوجين، بالطبع، هادئًا كالعادة، وجدت كارمن أن تعابير سيينا وكريستينا كانت غير مضطربة بنفس القدر.
“لا بأس،” طمأنه يوجين.
“هل لدى ملك الشياطين آباء حتى؟” تساءل يوجين بلا مبالاة.
“بما أنكِ على دراية كاملة بذلك، فلماذا تأتين إلى هنا لطلب مشورتي؟” سأل إدسيلون بضوء فضولي في عينيه.
“بالطبع، لا بد أن لديهم آباء،” جادلت سيينا. “ليس الأمر كما لو أنهم سيخرجون من الأرض”.
كان يوجين يدرك جيدًا الوضع المزدحم الحالي للجان. استخدمت سيينا السحر لإعادة بناء جسدها إلى صحة كاملة على الفور، لكن بقية الجان الذين استيقظوا من سباتهم لم يتمكنوا من فعل الشيء نفسه. على الرغم من تنقية السم الذي يؤثر عليهم، إلا أنهم كانوا لا يزالون بحاجة إلى وقت للتعافي قبل أن يتمكنوا مرة أخرى من تحريك أجسادهم بسهولة.
هز يوجين رأسه: “قد يكون هذا هو الحال مع ملوك الشياطين الآخرين، لكن لا يمكنكِ أن تكوني متأكدة من ملك شياطين الحبس. ففي النهاية، ألا يبدو أن ذلك الرجل مات وعاد إلى الحياة بعد دمار العالم القديم؟”
“هل أنت جاد الآن؟” طالبت سيينا وهي تلقي على يوجين نظرة ضيقة. “سيكون من السخف ألا يعرف ملك شياطين الحبس عنه. لا بد أنه تركه هناك عمدًا… ولكن لماذا؟”
كانت لدى كارمن لايونهارت في البداية توقعات عالية عند المشاركة في هذه الرحلة.
كانت بحيرة ضخمة تحد جانبًا واحدًا من شجرة العالم. بُني منزل شيخ الجان على ضفة البحيرة.
كانت وجهتهم شجرة العالم، التي كان وجودها ذاته قريبًا من الأسطورة. كان هناك أيضًا نطاق الجان، الذي كان دائمًا محاطًا بالسرية. كان رفاقها في الرحلة إلى هذا الموقع الأسطوري هم يوجين لايونهارت الساطع، تناسخ هامل، وسيينا الحكيمة، والقديسة الحالية، كريستينا روجيريس.
رفعت سيينا ذقنها بفخر: “يمكنك حتى اعتباره أهم شيء فعلته في حياتك، أليس كذلك، يا شيخ؟”
اعتقدت أن هذه ستكون مغامرة ستسجل في الأسطورة. كانت كارمن تأمل أيضًا أنها من خلال هذه المغامرة ستخضع لتحول يجعلها أقوى. ومع ذلك، لم يحدث شيء حقًا حتى الآن. كانت رحلتهم ممتعة، أشبه بنزهة في حديقة أكثر من كونها مغامرة حقيقية، ولم يكن هناك حتى أي خطر.
لم تستطع سيينا أن توافق على صيحة كارمن الحماسية وتعطي هذا السحر اسم تعويذة لأن هذا كان لا يزال مجرد نوع جديد من القوة، وليس تعويذة فعلية.
“هل هذا هو الفرق بين الواقع والخيال؟” تمتمت كارمن لنفسها وهي تهز رأسها في خيبة أمل.
كان المشهد الممتد أمام عينيها رائعًا لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالرغبة في الصراخ هكذا. كانت شتلات شجرة العالم التي زُرعت في ضيعة لايونهارت أكبر بكثير من الأشجار العادية الأخرى، لكنها لم تكن تقارن بشجرة العالم الحقيقية.
ومع ذلك، تمكنت من تعلم بعض الأشياء في هذه الرحلة. حررت مبارزاتها اللفظية المتكررة مع يوجين تفكير كارمن الظرفي، واكتشفت أيضًا الرابطة القوية التي بدت موجودة بين سيينا ويوجين، مع الطريقة التي كانا يتشاجران بها طوال اليوم…
شهق إدسيلون: “آه، أكاشا! لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة—”
“وااااو…!” شهقت كارمن في رهبة.
’لدى أميليا احتياطياتها الخاصة من القوة المظلمة، لكن الفرق في الجودة شديد للغاية‘، لاحظت سيينا في خيبة أمل.
قبل بضع ساعات فقط، كانت كارمن تفكر وتتمتم لنفسها عن الفرق بين الواقع والخيال، ولكن الآن، اختفت هذه الأفكار المخيبة للآمال تمامًا من ذهنها. بدلاً من ذلك، ملأت مشاعر مثل المفاجأة والفرح والإعجاب ذهنها بعد رؤية صورة تنتمي بالتأكيد إلى الخيال تظهر في الواقع.
“هل لدى ملك الشياطين آباء حتى؟” تساءل يوجين بلا مبالاة.
“شجرة العالم!” صرخت كارمن بحماس وهي ترفع كلتا يديها في الهواء.
لم يتمكنوا من إبقائها لفترة أطول. ففي النهاية، كانت هذه سيينا الحكيمة. ربما كان الجان في سبات عميق إلى جانب سيينا على مدى مئات السنين الماضية، لكنهم كانوا يدركون مدى ترقب العالم لعودتها بفارغ الصبر.
كان المشهد الممتد أمام عينيها رائعًا لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالرغبة في الصراخ هكذا. كانت شتلات شجرة العالم التي زُرعت في ضيعة لايونهارت أكبر بكثير من الأشجار العادية الأخرى، لكنها لم تكن تقارن بشجرة العالم الحقيقية.
’ليس لدي أي أدلة‘، فكرت سيينا في إحباط.
كانت عظمة شجرة العالم، التي كانت طويلة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها تلامس السماء، واضحة للجميع. الطريقة التي كانت بها الأغصان منتشرة جعلتها تبدو وكأنها تحمل السماء بالفعل. وجميع الأوراق لا تزال تتمكن من تغطية الفراغ بين الأغصان!
شعرت كارمن بقلبها يخفق وهي تسير إلى الأمام.
شعرت كارمن بقلبها يخفق وهي تسير إلى الأمام.
شعرت كارمن بقلبها يخفق وهي تسير إلى الأمام.
تحت شجرة العالم، رأت قرية بدت وكأنها تُركت في حالة خراب لمئات السنين.
ولكن استخدام قوة الروح هكذا جاء أيضًا مع سلبياته. في كل مرة استخدمت فيها هذه القوة القوية، تركت سيينا تشعر بالإرهاق الشديد لأنه كان لا يزال من الصعب عليها السيطرة الكاملة على استخدامها. إذا تمكنت من السيطرة الكاملة على قوة روحها، واستبدلت المانا داخل ثقبها الأبدي تمامًا بقوة الروح، وأصبحت ماهرة بما يكفي لاستخدام هذه القوة لتنشيط مرسومها المطلق وإلقاء التعاويذ به، إذن…
“والجان…!” شهقت كارمن في انفعال.
“معلمها! لست ساحرًا عظيمًا بما يكفي لأدعي مثل هذا اللقب. علاوة على ذلك، لم أكن المسؤول الوحيد عن تعليم سيينا السحر. كانت الأجيال السابقة من الشيوخ، الذين عادوا منذ ذلك الحين إلى أحضان شجرة العالم… وأيضًا…” هز إدسيلون رأسه ببطء بابتسامة حزينة. “…كان هناك العديد من الجان الآخرين الذين… بسبب ملك الشياطين، والشياطين، والمرض الشيطاني… أُجبروا على العودة إلى شجرة العالم قبل أوانهم”.
على الرغم من أنها رأت العديد من الجان في قصر لايونهارت، إلا أن الجان الذين يعيشون في وئام مع شجرة العالم لا يزالون يشعرونها بالغموض أكثر بالنسبة لها.
“بالطبع كنت مميزة،” استمعت سيينا بشغف إلى هذه الكلمات بابتسامة فخورة.
“تبدو أفضل بكثير،” تمتم يوجين وهو ينظر إلى شجرة العالم التي تمتد حتى السماء وقرية الجان التي تقع عند جذورها.
“إذًا أليس من الجيد إذا لم تدرسيه؟ لا داعي لأن تكوني مهووسة جدًا بالسحر المختوم في ‘بلودي ماري’. ألا يمكنكِ إنشاء سحر مشابه باستخدام طرق مختلفة؟” اقترح يوجين، غير مبالٍ على الإطلاق بأن سيينا قد قذفت أميليا فجأة دون أي سابق إنذار.
عندما أتى إلى هنا مع كريستينا قبل بضع سنوات فقط، كانت الأرض متجمدة على وشك الموت. كانت المانا غير موجودة عمليًا، وبدت أغصان وأوراق شجرة العالم وكأنها ستتفتت عند أدنى لمسة.
كان اليوم الذي مات فيه هامل. اليوم الذي تحطم فيه المستقبل الذي حلمت به سيينا وتاقت إليه إلى أشلاء. في ذلك الوقت، كانت سيينا مكتئبة وحزينة، ولكن أكثر من أي شيء آخر، كانت غاضبة ومليئة بالكراهية. لقد حمّلت ملك شياطين الحبس مسؤولية كل ما حدث في ذلك اليوم — لا، عن كل ما ساء لها حتى قبل ذلك.
الآن، لم يعد الأمر كذلك. كان الهواء مليئًا بالمانا، ويمكن الشعور بوجود الأرواح أيضًا في كل مكان ذهبوا إليه. على الرغم من أن هذه الأرض بدت ذات مرة كمكان لا يمكن لأي شيء أن يعيش فيه، إلا أنها أصبحت الآن مكانًا يمكن أن تزدهر فيه كل أشكال الحياة.
’لا يمكنني ببساطة أن أتبع الآخرين، ليس هذه المرة‘، تعهدت سيينا لنفسها.
“هذا طبيعي؛ ففي النهاية، تم تنقية سم رايزاكيا النتن تمامًا، واستيقظ جميع الجان،” قالت سيينا بابتسامة. “يوجين، هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها مسقط رأسي وأنا بجانبك، أليس كذلك؟”
حاولت تكرار التجربة عدة مرات أخرى بعد ذلك، لكن لم يحدث شيء مثل ما حدث في المرة الأولى. كان إنشاء قوة الروح نفسه نجاحًا سلسًا. سارت محاولاتها للسيطرة على قوة الروح بشكل جيد أيضًا. ومع ذلك، بسبب ذلك، لم تبدأ قوة الروح في التحرك من تلقاء نفسها كما كان من قبل.
“أردت أن آتي لأصطحبكِ في المرة الأخيرة، لكنكِ أخبرتني ألا آتي،” أشار يوجين.
أعاد إدسيلون فتح عينيه وهو يحدق في سيينا كما لو كان ينظر إلى طفلته الحبيبة. “أتذكر عندما أحضركِ سيغنارد لأول مرة من الغابة معه. كان يحمل طفلة حديثة الولادة في سلة. الآن كبرت تلك الطفلة. أتذكر عندما حاولت تعليمكِ السحر لأول مرة… هاها، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا متأكد من أنه كان مجرد لعب أطفال بالنسبة لكِ”.
شخرت سيينا: “من يريد أن يُرى مباشرة بعد الاستيقاظ من سبات دام مئات السنين؟”
توصلت سيينا إلى جميع أنواع الأفكار المختلفة، لكنها لم تستطع الاستقرار على إجابة. في المقام الأول، شعرت الآن بالشك فيما إذا كانت قوة الروح تعلمها حقًا كيفية السيطرة عليها أم لا. هل يمكن أنها كانت منغمسة جدًا فيما يحدث مع السحر لدرجة أنها خدعت نفسها في التفكير في أنها تتحرك من تلقاء نفسها؟ ولكن بعد ذلك، ماذا عن صوت الضحك ذاك؟
“ولكن كان من المقبول أن أرى كيف تبدين وأنتِ لا تزالين نائمة؟” سخر يوجين.
ومع ذلك، حتى بعد حشد مثل هذا العزم الحازم، أثبتت جهودهم أنها عقيمة وتُركوا مهزومين. في ذلك اليوم، في القصر الملكي في بابل، كانت سيينا الأقل فائدة من بين جميع الرفاق. لم تتمكن أي من تعاويذها حتى من الاتصال بشكل صحيح بملك شياطين الحبس.
متجاهلة سخريته، تقدمت سيينا إلى الأمام. سحبت “فروست” عمدًا كما لو كانت تريد التباهي به وبدأت تقفز نحو قرية الجان.
“تبدو أفضل بكثير،” تمتم يوجين وهو ينظر إلى شجرة العالم التي تمتد حتى السماء وقرية الجان التي تقع عند جذورها.
أطلق الجان في القرية صرخة بمجرد أن رأوا سيينا.
عند هذا السؤال، فرقعت سيينا أصابعها على يوجين. دون أن يسألها لماذا فعلت ذلك، رفع يوجين عباءته وسحب “أكاشا”.
“إنها سيينا!”
’قوة الروح قوية بلا شك. ومع ذلك، لا يوجد ضمان بأنها ستكون قادرة بالتأكيد على مواجهة ملك شياطين الحبس. أولاً وقبل كل شيء، أحتاج إلى اكتساب فهم أعمق للسحر المختوم في “بلودي ماري”…‘ سرعان ما فقدت سيينا نفسها في تخطيطها.
قد يكون هذا تكرارًا للبديهي، لكن الجان كانوا عرقًا يتمتع بسمعة كونه جميلًا عالميًا. دون الحاجة إلى وضع مكياج أو إيلاء أي اهتمام إضافي لما يرتدونه، كان بإمكان أي منهم أن يجعل شخصًا من أي عرق آخر يبدو قبيحًا بمجرد الوقوف بجانبه.
“لماذا تذهب إلى حد إعداد مأدبة؟” تمتمت سيينا بطفولية.
“…أحم،” نحنحت سيينا بحرج.
ومع ذلك، تمكنت من تعلم بعض الأشياء في هذه الرحلة. حررت مبارزاتها اللفظية المتكررة مع يوجين تفكير كارمن الظرفي، واكتشفت أيضًا الرابطة القوية التي بدت موجودة بين سيينا ويوجين، مع الطريقة التي كانا يتشاجران بها طوال اليوم…
نشأت سيينا بين هذا العرق الجميل من الناس. على الرغم من أن أيًا من الجان لم يخبرها مباشرة بأنها قبيحة منذ صغرها، إلا أن سيينا لم تستطع إلا أن تقارن مظهرها بشكل غير مواتٍ بمن حولها. ففي النهاية، بغض النظر عن المكان الذي نظرت إليه، كل ما استطاعت رؤيته هو الجان، لذا كان من الحتمي أن تشعر بالقبح بالمقارنة.
رفعت سيينا ذقنها بفخر: “يمكنك حتى اعتباره أهم شيء فعلته في حياتك، أليس كذلك، يا شيخ؟”
ولكن كانت هذه مجرد قصة قديمة من طفولتها عندما لم تكن تعرف أفضل. كانت سيينا الحالية تدرك جيدًا مدى جمالها وحكمتها حقًا. على وجه الخصوص، كانت لا تزال تتذكر بوضوح ذلك الإطراء الأول الذي تلقته من هامل قبل ثلاثمائة عام عندما وصفها بالجميلة، مما أعطاها رغبة حازمة في العودة يومًا ما إلى مسقط رأسها مع هامل بجانبها.
“كنتِ دائمًا طفلة رائعة ومدهشة،” قال إدسيلون وهو يغلق عينيه في تذكر. “كان الأمر كما لو أن طفلاً قد وُلد بكل البركات التي يمكن أن تمنحها المانا والسحر. من خلال طقوس فريدة لكل قبيلة، يستطيع البرابرة الذين يعيشون في الغابة استخدام قوى خاصة معينة يسمونها بركات، لكنكِ، كنتِ شيئًا مختلفًا تمامًا، يا سيينا. كان لديكِ تلك البركات — لا — تلك الحماية المتسامية الموضوعة عليكِ منذ البداية”.
’على الرغم من أنني أردت أن يكون ذلك لشيء مثل شهر عسلنا‘، فكرت سيينا في نفسها، وشعرت بخيبة أمل طفيفة.
عندما فكرت في الإمكانات الكاملة لقوة الروح، كانت تلك هي الفكرة الأولى التي خطرت ببال سيينا بشكل طبيعي.
كانت بحيرة ضخمة تحد جانبًا واحدًا من شجرة العالم. بُني منزل شيخ الجان على ضفة البحيرة.
بينما شعرت بموجة من الإحراج تغمرها، نحنحت سيينا: “أحم… كيف حال سيغنارد… والجان الآخرين؟”
“لو أرسلتِ كلمة مسبقًا، لكنت بالتأكيد أعددت مأدبة كبيرة للترحيب بكِ،” اشتكى الشيخ.
كانت عظمة شجرة العالم، التي كانت طويلة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها تلامس السماء، واضحة للجميع. الطريقة التي كانت بها الأغصان منتشرة جعلتها تبدو وكأنها تحمل السماء بالفعل. وجميع الأوراق لا تزال تتمكن من تغطية الفراغ بين الأغصان!
كان لدى الشيخ تجاعيد دقيقة على وجهه وحتى أنه كان يرتدي لحية، وهو أمر غير معهود بالنسبة لجان. كان اسمه إدسيلون، وكان حاليًا أقدم جان على قيد الحياة في هذه القرية، حيث بلغ عمره أكثر من ثمانمائة عام.
“بالطبع، لا بد أن لديهم آباء،” جادلت سيينا. “ليس الأمر كما لو أنهم سيخرجون من الأرض”.
“لماذا تذهب إلى حد إعداد مأدبة؟” تمتمت سيينا بطفولية.
قبل بضع ساعات فقط، كانت كارمن تفكر وتتمتم لنفسها عن الفرق بين الواقع والخيال، ولكن الآن، اختفت هذه الأفكار المخيبة للآمال تمامًا من ذهنها. بدلاً من ذلك، ملأت مشاعر مثل المفاجأة والفرح والإعجاب ذهنها بعد رؤية صورة تنتمي بالتأكيد إلى الخيال تظهر في الواقع.
“ألم تقولي في المرة الأخيرة أن…” اهتزت عينا إدسيلون المبتسمتان بلطف قليلاً وتلاشت كلماته.
“لو أرسلتِ كلمة مسبقًا، لكنت بالتأكيد أعددت مأدبة كبيرة للترحيب بكِ،” اشتكى الشيخ.
كان لديه رد الفعل هذا لأنه، في تلك اللحظة بالذات، ألقت عليه سيينا نظرة حادة. قبل أن تغادر إلى أروث للقاء يوجين، أدلت سيينا بإعلان محرج لإدسيلون وبقية الجان أثناء مغادرتها.
قد يكون هذا تكرارًا للبديهي، لكن الجان كانوا عرقًا يتمتع بسمعة كونه جميلًا عالميًا. دون الحاجة إلى وضع مكياج أو إيلاء أي اهتمام إضافي لما يرتدونه، كان بإمكان أي منهم أن يجعل شخصًا من أي عرق آخر يبدو قبيحًا بمجرد الوقوف بجانبه.
تلوت سيينا بصمت في حرج.
كانت قوة الروح قوية بالفعل.
في ذلك الوقت، كانوا جميعًا قد عادوا للتو إلى الحياة بعد أن كانوا محاصرين في حالة شبه موت. كان كل فرد في القرية يعلم أنه، على مستوى أساسي، يدينون بحياتهم لسيينا. ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من البدء في نقل امتنانهم ومحاولة رد الجميل لها، أُجبرت سيينا على مغادرة إقليم الجان.
اعتقدت أن هذه ستكون مغامرة ستسجل في الأسطورة. كانت كارمن تأمل أيضًا أنها من خلال هذه المغامرة ستخضع لتحول يجعلها أقوى. ومع ذلك، لم يحدث شيء حقًا حتى الآن. كانت رحلتهم ممتعة، أشبه بنزهة في حديقة أكثر من كونها مغامرة حقيقية، ولم يكن هناك حتى أي خطر.
لم يتمكنوا من إبقائها لفترة أطول. ففي النهاية، كانت هذه سيينا الحكيمة. ربما كان الجان في سبات عميق إلى جانب سيينا على مدى مئات السنين الماضية، لكنهم كانوا يدركون مدى ترقب العالم لعودتها بفارغ الصبر.
في الوقت الحاضر، من بين جميع الجان الذين علموا سيينا ذات مرة كيفية استخدام السحر، كان الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة هو إدسيلون.
لذا استسلموا وودعوها. ومع ذلك، أثناء الوداع، كان جميع الجان يذرفون الدموع. بطبيعة الحال، كانت سيينا تبكي أيضًا. بينما كانت تبكي وتعانقهم واحدًا تلو الآخر، تحدثت بثقة في محاولة لطمأنتهم جميعًا.
كان يوجين يدرك جيدًا الوضع المزدحم الحالي للجان. استخدمت سيينا السحر لإعادة بناء جسدها إلى صحة كاملة على الفور، لكن بقية الجان الذين استيقظوا من سباتهم لم يتمكنوا من فعل الشيء نفسه. على الرغم من تنقية السم الذي يؤثر عليهم، إلا أنهم كانوا لا يزالون بحاجة إلى وقت للتعافي قبل أن يتمكنوا مرة أخرى من تحريك أجسادهم بسهولة.
— في المرة القادمة التي أعود فيها، سأحضر زوجي معي.
“وااااو…!” شهقت كارمن في رهبة.
ولكن ذلك الوقت لم يأتِ بعد. في المقام الأول، كانت تلك الكلمات تعبيرًا عن تصميمها على العودة فقط بعد هزيمة ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار. لم تكن تتوقع أبدًا أنها ستعود في وقت أبكر هكذا…
رفع يوجين حاجبًا: “إذًا هو في الواقع سحر قديم؟”
بينما شعرت بموجة من الإحراج تغمرها، نحنحت سيينا: “أحم… كيف حال سيغنارد… والجان الآخرين؟”
’لدى أميليا احتياطياتها الخاصة من القوة المظلمة، لكن الفرق في الجودة شديد للغاية‘، لاحظت سيينا في خيبة أمل.
“أخوكِ الأكبر بخير. مرضه الشيطاني لا يتحسن، لكنه لا يزداد سوءًا أيضًا. الأمر نفسه ينطبق على الجان الآخرين أيضًا،” أجاب إدسيلون.
لم يتمكنوا من إبقائها لفترة أطول. ففي النهاية، كانت هذه سيينا الحكيمة. ربما كان الجان في سبات عميق إلى جانب سيينا على مدى مئات السنين الماضية، لكنهم كانوا يدركون مدى ترقب العالم لعودتها بفارغ الصبر.
ابتسمت سيينا: “كل هذا بفضل مساعدة اللايونهارت”.
“هاااه…” تُرك إدسيلون بدون أن يعرف ماذا يقول وهو ينظر إلى الصولجانات الثلاثة الموضوعة أمامه.
استقرت تعابير إدسيلون، واستأنف ابتسامته اللطيفة.
لو تمكنت فقط من قتل ملك شياطين الحبس، إذن… كان لديها شعور بأن شيئًا ما سيتغير. كان هامل قد مات بالفعل، ولكن طالما قُتل ملك شياطين الحبس، وتمكنوا بطريقة ما من استعادة روح هامل، إذن… شعرت سيينا أنها قد تتمكن بطريقة ما من لم شملها مع هامل.
استدار وانحنى برأسه ليوجين، الذي كان جالسًا بجانب سيينا، قبل أن يسأل: “هل لي بشرف معرفة اسمك؟”
كانت وجهتهم شجرة العالم، التي كان وجودها ذاته قريبًا من الأسطورة. كان هناك أيضًا نطاق الجان، الذي كان دائمًا محاطًا بالسرية. كان رفاقها في الرحلة إلى هذا الموقع الأسطوري هم يوجين لايونهارت الساطع، تناسخ هامل، وسيينا الحكيمة، والقديسة الحالية، كريستينا روجيريس.
سمع إدسيلون الكثير عن يوجين من سيينا. كان يعلم أن يوجين هو من قتل التنين الشيطاني رايزاكيا، الجاني المسؤول عن تسميم سيينا والجان وحتى شجرة العالم.
“إذًا أليس من الجيد إذا لم تدرسيه؟ لا داعي لأن تكوني مهووسة جدًا بالسحر المختوم في ‘بلودي ماري’. ألا يمكنكِ إنشاء سحر مشابه باستخدام طرق مختلفة؟” اقترح يوجين، غير مبالٍ على الإطلاق بأن سيينا قد قذفت أميليا فجأة دون أي سابق إنذار.
كان أيضًا تناسخ هامل وسليل فيرموث.
كانت عظمة شجرة العالم، التي كانت طويلة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها تلامس السماء، واضحة للجميع. الطريقة التي كانت بها الأغصان منتشرة جعلتها تبدو وكأنها تحمل السماء بالفعل. وجميع الأوراق لا تزال تتمكن من تغطية الفراغ بين الأغصان!
“يمكنك مناداتي بيوجين لايونهارت،” أجاب يوجين بأدب.
“إنها سيينا!”
بغض النظر عن مدى عدم احترام يوجين عادة، لم يستطع أن يكون غير محترم لإدسيلون، شيخ يبلغ من العمر أكثر من ثمانمائة عام.
قد يكون هذا تكرارًا للبديهي، لكن الجان كانوا عرقًا يتمتع بسمعة كونه جميلًا عالميًا. دون الحاجة إلى وضع مكياج أو إيلاء أي اهتمام إضافي لما يرتدونه، كان بإمكان أي منهم أن يجعل شخصًا من أي عرق آخر يبدو قبيحًا بمجرد الوقوف بجانبه.
“حسنًا، يا سيد يوجين لايونهارت، اعتذاري عن التحية المتأخرة،” قال إدسيلون. “في الواقع، كان من الأنسب لي أن أزور اللايونهارت شخصيًا، أو على الأقل أرسل ممثلاً، ولكن…”
شخرت سيينا: “من يريد أن يُرى مباشرة بعد الاستيقاظ من سبات دام مئات السنين؟”
“لا بأس،” طمأنه يوجين.
ولكن استخدام قوة الروح هكذا جاء أيضًا مع سلبياته. في كل مرة استخدمت فيها هذه القوة القوية، تركت سيينا تشعر بالإرهاق الشديد لأنه كان لا يزال من الصعب عليها السيطرة الكاملة على استخدامها. إذا تمكنت من السيطرة الكاملة على قوة روحها، واستبدلت المانا داخل ثقبها الأبدي تمامًا بقوة الروح، وأصبحت ماهرة بما يكفي لاستخدام هذه القوة لتنشيط مرسومها المطلق وإلقاء التعاويذ به، إذن…
كان يوجين يدرك جيدًا الوضع المزدحم الحالي للجان. استخدمت سيينا السحر لإعادة بناء جسدها إلى صحة كاملة على الفور، لكن بقية الجان الذين استيقظوا من سباتهم لم يتمكنوا من فعل الشيء نفسه. على الرغم من تنقية السم الذي يؤثر عليهم، إلا أنهم كانوا لا يزالون بحاجة إلى وقت للتعافي قبل أن يتمكنوا مرة أخرى من تحريك أجسادهم بسهولة.
عندما أتى إلى هنا مع كريستينا قبل بضع سنوات فقط، كانت الأرض متجمدة على وشك الموت. كانت المانا غير موجودة عمليًا، وبدت أغصان وأوراق شجرة العالم وكأنها ستتفتت عند أدنى لمسة.
“لم يكن الأمر آمنًا. على الرغم من أنه بالكاد تم استعباد أي جان منذ أن أصبح اللايونهارت حراسًا للجان علنًا، إلا أن هناك من في هذا العالم يصبحون أكثر إصرارًا على فعل شيء كلما قيل لهم ألا يفعلوه،” تحدثت كارمن أيضًا، التي كانت تجلس بوقار.
“هل هذا هو الفرق بين الواقع والخيال؟” تمتمت كارمن لنفسها وهي تهز رأسها في خيبة أمل.
شعرت حاليًا بالبهجة والإثارة لوجودها في حضور جان يبلغ من العمر أكثر من ثمانمائة عام، والذي كان، علاوة على ذلك، أعلى سلطة في عرقهم بأكمله.
“هل لدى ملك الشياطين آباء حتى؟” تساءل يوجين بلا مبالاة.
“نحن الجان لن ننسى أبدًا لطف عشيرة لايونهارت. سيكون عرقنا بأكمله دائمًا حلفاء مدى الحياة لعشيرة لايونهارت، وسنحرص على ترديد مديح اللايونهارت لمئات بل آلاف السنين القادمة،” وعد إدسيلون وهو ينحني برأسه نحو كارمن.
رفعت سيينا ذقنها بفخر: “يمكنك حتى اعتباره أهم شيء فعلته في حياتك، أليس كذلك، يا شيخ؟”
تسببت هذه الكلمات في شعور كارمن بسعادة أكبر. كادت لا تستطيع تحمل المشاعر التي تجتاحها، فوضعت يدًا على شعار الأسد فوق صدرها الأيسر. أشرق نور شعار الأسد الساطع من خلال أصابع كارمن.
“في النهاية، تم تناقل ‘بلودي ماري’ عبر سلسلة من ‘صولجانات الحبس’ السابقين، أليس كذلك؟ والختم داخل الصولجان ربما قام به ملك شياطين الحبس نفسه. إذا كان الأمر كذلك، ألا يعني ذلك أنني ألعب مباشرة في أيدي ملك شياطين الحبس بدراسة هذا السحر؟” تذمرت سيينا وهي تجمع القليل من المانا في طرف إصبعها وتطلقها على رأس أميليا.
استمرت محادثتهما لفترة طويلة بعد ذلك. أظهر إدسيلون مثل هذا الحنان ليوجين لدرجة أنه كاد يشعر بالعبء. كان هذا جزئيًا لأن يوجين كان منقذ عرق الجان، ولكن في الوقت نفسه، كان ذلك أيضًا لأن إدسيلون كان يعامل يوجين كخطيب سيينا.
“بالطبع كنت مميزة،” استمعت سيينا بشغف إلى هذه الكلمات بابتسامة فخورة.
عندما انتهت محادثتهما الخاصة أخيرًا، غيرت سيينا الموضوع وقالت: “لقد أتيت إلى هنا لطلب مشورتك في بعض السحر”.
كانت لدى كارمن لايونهارت في البداية توقعات عالية عند المشاركة في هذه الرحلة.
عند هذه الكلمات، أضاءت عينا إدسيلون بالاهتمام: “مع انشغالكِ بكل شؤونكِ خارج الغابة، اعتقدت أنه من الغريب أن تأتي وتزورينا دون سبب لذلك… ولكن أن تعتقدي أنكِ تبحثين عن نصيحة بشأن السحر. يجب أن أقول، لا أعتقد أن هناك أي شيء سأتمكن حتى من تقديمه لكِ في هذا الصدد”.
— في المرة القادمة التي أعود فيها، سأحضر زوجي معي.
“ولكن سمعت من سيينا أنك المعلم الذي علمها السحر،” قال يوجين عابسًا.
رفع يوجين حاجبًا: “إذًا هو في الواقع سحر قديم؟”
“معلمها! لست ساحرًا عظيمًا بما يكفي لأدعي مثل هذا اللقب. علاوة على ذلك، لم أكن المسؤول الوحيد عن تعليم سيينا السحر. كانت الأجيال السابقة من الشيوخ، الذين عادوا منذ ذلك الحين إلى أحضان شجرة العالم… وأيضًا…” هز إدسيلون رأسه ببطء بابتسامة حزينة. “…كان هناك العديد من الجان الآخرين الذين… بسبب ملك الشياطين، والشياطين، والمرض الشيطاني… أُجبروا على العودة إلى شجرة العالم قبل أوانهم”.
“هاها، لقد كانت لدي نفس الفكرة أيضًا،” اعترف إدسيلون. “على أي حال، بعد أن علمتكِ السحر لأول مرة… بسبب العبقرية التي أظهرتها، حتى ذلك الحين، جاء جميع الجان في الغابة الذين لديهم أي مهارة في السحر ليعلموكِ ما يعرفونه. هل تتذكرين ذلك، يا سيينا؟ وبحلول الوقت الذي غادرتِ فيه الغابة، لم يكن هناك ساحر واحد بين هؤلاء الجان يمكنه الادعاء بأنه متفوق عليكِ”.
“ومع ذلك، كنت الشيخ المسؤول عن تعليمي السحر لأول مرة،” أصرت سيينا بابتسامة وحيدة إلى حد ما.
“حتى والدة ملك شياطين الحبس لن تكون قادرة على معرفة ما يفكر فيه ذلك الوغد أو ما يريده حقًا. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان وغد مثله لديه أم حتى،” سخر يوجين بتعبير هادئ على وجهه.
في الوقت الحاضر، من بين جميع الجان الذين علموا سيينا ذات مرة كيفية استخدام السحر، كان الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة هو إدسيلون.
“…أحم،” نحنحت سيينا بحرج.
“كنتِ دائمًا طفلة رائعة ومدهشة،” قال إدسيلون وهو يغلق عينيه في تذكر. “كان الأمر كما لو أن طفلاً قد وُلد بكل البركات التي يمكن أن تمنحها المانا والسحر. من خلال طقوس فريدة لكل قبيلة، يستطيع البرابرة الذين يعيشون في الغابة استخدام قوى خاصة معينة يسمونها بركات، لكنكِ، كنتِ شيئًا مختلفًا تمامًا، يا سيينا. كان لديكِ تلك البركات — لا — تلك الحماية المتسامية الموضوعة عليكِ منذ البداية”.
تلوت سيينا بصمت في حرج.
“بالطبع كنت مميزة،” استمعت سيينا بشغف إلى هذه الكلمات بابتسامة فخورة.
قبل أن ينهي إدسيلون حديثه، استدعت سيينا أيضًا “بلودي ماري” ووضعته بجانب الصولجانين الآخرين.
أعاد إدسيلون فتح عينيه وهو يحدق في سيينا كما لو كان ينظر إلى طفلته الحبيبة. “أتذكر عندما أحضركِ سيغنارد لأول مرة من الغابة معه. كان يحمل طفلة حديثة الولادة في سلة. الآن كبرت تلك الطفلة. أتذكر عندما حاولت تعليمكِ السحر لأول مرة… هاها، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أنا متأكد من أنه كان مجرد لعب أطفال بالنسبة لكِ”.
“والجان…!” شهقت كارمن في انفعال.
رفعت سيينا ذقنها بفخر: “يمكنك حتى اعتباره أهم شيء فعلته في حياتك، أليس كذلك، يا شيخ؟”
ابتسمت سيينا: “كل هذا بفضل مساعدة اللايونهارت”.
“هاها، لقد كانت لدي نفس الفكرة أيضًا،” اعترف إدسيلون. “على أي حال، بعد أن علمتكِ السحر لأول مرة… بسبب العبقرية التي أظهرتها، حتى ذلك الحين، جاء جميع الجان في الغابة الذين لديهم أي مهارة في السحر ليعلموكِ ما يعرفونه. هل تتذكرين ذلك، يا سيينا؟ وبحلول الوقت الذي غادرتِ فيه الغابة، لم يكن هناك ساحر واحد بين هؤلاء الجان يمكنه الادعاء بأنه متفوق عليكِ”.
“آهاها، بالطبع، أتذكر،” قالت سيينا بابتسامة حنونة.
“آهاها، بالطبع، أتذكر،” قالت سيينا بابتسامة حنونة.
ولكن استخدام قوة الروح هكذا جاء أيضًا مع سلبياته. في كل مرة استخدمت فيها هذه القوة القوية، تركت سيينا تشعر بالإرهاق الشديد لأنه كان لا يزال من الصعب عليها السيطرة الكاملة على استخدامها. إذا تمكنت من السيطرة الكاملة على قوة روحها، واستبدلت المانا داخل ثقبها الأبدي تمامًا بقوة الروح، وأصبحت ماهرة بما يكفي لاستخدام هذه القوة لتنشيط مرسومها المطلق وإلقاء التعاويذ به، إذن…
“بما أنكِ على دراية كاملة بذلك، فلماذا تأتين إلى هنا لطلب مشورتي؟” سأل إدسيلون بضوء فضولي في عينيه.
عند هذه الكلمات، أضاءت عينا إدسيلون بالاهتمام: “مع انشغالكِ بكل شؤونكِ خارج الغابة، اعتقدت أنه من الغريب أن تأتي وتزورينا دون سبب لذلك… ولكن أن تعتقدي أنكِ تبحثين عن نصيحة بشأن السحر. يجب أن أقول، لا أعتقد أن هناك أي شيء سأتمكن حتى من تقديمه لكِ في هذا الصدد”.
عند هذا السؤال، فرقعت سيينا أصابعها على يوجين. دون أن يسألها لماذا فعلت ذلك، رفع يوجين عباءته وسحب “أكاشا”.
كانت لدى كارمن لايونهارت في البداية توقعات عالية عند المشاركة في هذه الرحلة.
شهق إدسيلون: “آه، أكاشا! لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة—”
بغض النظر عما إذا كان مثل هذا الشيء ممكنًا، في تلك اللحظة، لم تكن سيينا لتتمكن من مواصلة العيش دون التشبث بمثل هذا الأمل السخيف.
استدعت سيينا أيضًا “فروست” ووضعته بجانب “أكاشا”.
“لو أرسلتِ كلمة مسبقًا، لكنت بالتأكيد أعددت مأدبة كبيرة للترحيب بكِ،” اشتكى الشيخ.
عندما رأى “فروست”، اتسعت عينا إدسيلون إلى دوائر: “هذا… لا أعرف ما اسم ذلك الصولجان، ولكن إذا لم تخطئ عيناي، يبدو كما لو أنه مصنوع أيضًا من قلب تنين—”
لم تستطع سيينا أن تنسى ذلك اليوم في بابل قبل ثلاثمائة عام.
قبل أن ينهي إدسيلون حديثه، استدعت سيينا أيضًا “بلودي ماري” ووضعته بجانب الصولجانين الآخرين.
“أردت أن آتي لأصطحبكِ في المرة الأخيرة، لكنكِ أخبرتني ألا آتي،” أشار يوجين.
“هاااه…” تُرك إدسيلون بدون أن يعرف ماذا يقول وهو ينظر إلى الصولجانات الثلاثة الموضوعة أمامه.
“لست متأكدة مما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله،” اعترفت سيينا أخيرًا وهي تعبس بشفتيها في إحباط.
“أتساءل عما إذا كان سيتفاجأ بنفس القدر لو رأى تنينًا حقيقيًا،” تمتم يوجين لنفسه.
العجز واليأس الذي شعرت به في ذلك الوقت ترك صدمة باقية في سيينا. كان إنشاء الثقب الأبدي وإنشاء مرسومها المطلق كلها من أجل أن تكون قادرة على مواجهة ملك شياطين الحبس في معركة.
أطلق الجان في القرية صرخة بمجرد أن رأوا سيينا.
