التحول (2)
خلال زيارة يوجين الثالثة للغابة المطيرة، لم يحدث شيء خاص في رحلتهم إلى إقليم الجان.
ومع ذلك، شعر أن هذا الرد لم يكن كافيًا، لذا أدخل يده أيضًا داخل عباءته وبدأ في معاقبتها مباشرة.
الحقيقة هي، بالنظر إلى كل المخاطر والمواجهات الأخرى التي قد تحدث في هذه الغابة الشاسعة، لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يهدد يوجين الحالي حقًا. قد لا يزال هناك العديد من الوحوش الكامنة في هذه الغابة، ولكن على عكس الوحوش الشيطانية، كانت هذه الوحوش تعرف معنى الخوف. على هذا النحو، كانوا يحاولون تجنب مواجهة أي مفترسين كانوا متأكدين من أنهم سيخسرون أمامهم، وحتى لو غزت هذه المفترسات أراضيهم، فإنهم يستسلمون على الفور ويهربون.
“ليس لدي المزيد لأعلمه لتلك الطفلة. لأنه، من الآن فصاعدًا، عليها أن تواصل البناء على كل ما تراكم لديها حتى الآن من أجل إتقان أسلوبها القتالي الخاص،” قالت كارمن بتعبير جاد وهي تخرج سيجارًا وتضعه بين شفتيها.
لم تكن هناك حاجة أيضًا للحذر من السكان الأصليين هذه المرة كما كانوا في زياراتهم السابقة. تم غزو جميع القبائل في الغابة من قبل الزوران. وجميع القبائل الأكثر همجية التي كانت متورطة في أنشطة إجرامية، مثل الاتجار بالبشر وحتى أكل لحوم البشر في أشد الحالات، تم استئصال جميع عاداتهم الدنيئة وشراستهم من قبل قبيلة زوران.
تطاير تيار كهربائي أسود حول أميليا وهي تواصل السير أمام سيينا قليلاً. كانت هذه علامة على أن سيينا كانت تسحب قوة أميليا المظلمة. قسمت سيينا انتباهها إلى عدة اتجاهات مختلفة وكانت تلقي تعاويذ متعددة في نفس الوقت.
نتيجة لذلك، كانت رحلتهم عبر الغابة سلمية وممتعة. المفاجأة الوحيدة التي حدثت خلال الرحلة كانت الوصول غير المتوقع للزعيم الأكبر لقبيلة زوران، إيفاتار.
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
سأل إيفاتار يوجين لماذا أتوا إلى الغابة دون إرسال كلمة له مسبقًا، ودعاهم على الفور لزيارة قبيلة زوران، حيث سيتم معاملتهم كضيوف دولة رسميين.
“في هذه الحالة… أنا… سأرد على صاعقتكِ بهجوم مضاد صاعق خاص بي…” رد يوجين بحذر.
“في المرة القادمة،” وعد يوجين وهو يرفض الدعوة.
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
كان لديه اهتمام طفيف برؤية مدى تطور قبيلة زوران منذ أن زارهم آخر مرة قبل بضع سنوات، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتبرير إضافة الزيارة إلى خط سير رحلتهم. بعد أن أعطى يوجين مثل هذا الرفض الحازم، لم يكن أمام إيفاتار سوى خيار إسقاط الاقتراح. ولكن هذا كان طبيعيًا، حيث أتى إيفاتار بشكل أساسي لاستيعاب أولويات ورغبات يوجين على سمعته كزعيم أكبر.
فوووش!
“لتكن بركة الغابة معك،” قال إيفاتار وهم يغادرون.
تنهدت كارمن: “سيان وسيل محظوظان للغاية. ربما لا يوجد طفل آخر يتمتع بحظ أفضل من هذين التوأمين في تاريخ عشيرة لايونهارت بأكمله. باستثنائك، بالطبع”.
لم تكن هذه مجرد كلمات مهذبة. في هذه الغابة، كانت كلمات إيفاتار تحمل قوة كافية لدرجة أنها يمكن أن تكون بمثابة تفويض سماوي تقريبًا. بهذه الكلمات القليلة، منح بركة ليوجين وبقية مجموعتهم، مما جعل بقية رحلتهم أكثر سلامًا.
“في هذه الحالة، سأرد على هياج أسورا الخاص بك بصاعقتي. صاعقتي تخترق مركز هجومك مباشرة، وتبدد ضوء سيف هياج أسورا الخاص بك وتتجه إلى صدرك،” وصفت كارمن.
“أردت إلقاء نظرة على قبيلة زوران،” تمتمت كارمن ببعض الأسف.
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
كانت كارمن تدرك جيدًا كيف أن إيفاتار وبقية محاربي قبيلة زوران كانوا مقاتلين متميزين.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
من بين العديد من المحاربين الذين التقت بهم، كان نخبة قبيلة زوران المختارة بعناية من بين القلائل القادرين على توفير تدريب قتالي فعال لفرسان الأسد الأسود من عشيرة لايونهارت، وعلى الرغم من أن زعيمهم الأكبر إيفاتار كان في نفس عمر يوجين الشاب، إلا أنه ارتقى بالفعل للانضمام إلى صفوف أقوى أبطال القارة.
خلال زيارة يوجين الثالثة للغابة المطيرة، لم يحدث شيء خاص في رحلتهم إلى إقليم الجان.
بسبب ذلك، أرادت كارمن إلقاء نظرة شخصية على قبيلة زوران. أرادت أن ترى أي نوع من الحياة عاشها هؤلاء المحاربون الشجعان الشباب وأي نوع من التدريب مارسوه للوصول إلى هذه القوة. اعتقدت أن التجربة ككل قد توفر بعض التغذية اللازمة لتحولها.
يبدو أنها أصبحت مهووسة مؤخرًا بكلمة “تحول”. احتفظ يوجين بهذه الفكرة لنفسه بينما كان يستمع بصمت إلى كارمن وهي تتحدث. لأنه، على أي حال، لم تكن كلمات كارمن تعطي أي شعور بتكلفها المعتاد وكانت في النهاية مجاملة ليوجين.
واساها يوجين: “يمكنكِ النظر إليهم لاحقًا، مع سيل”.
كان لديه اهتمام طفيف برؤية مدى تطور قبيلة زوران منذ أن زارهم آخر مرة قبل بضع سنوات، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتبرير إضافة الزيارة إلى خط سير رحلتهم. بعد أن أعطى يوجين مثل هذا الرفض الحازم، لم يكن أمام إيفاتار سوى خيار إسقاط الاقتراح. ولكن هذا كان طبيعيًا، حيث أتى إيفاتار بشكل أساسي لاستيعاب أولويات ورغبات يوجين على سمعته كزعيم أكبر.
“لاحقًا، كما تقول،” شخرت كارمن. “يا أيها الأسد الساطع، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي حقًا”.
بينما كان هذان الاثنان منغمسين في محادثتهما الطفولية ويتبادلان أسماء تقنياتهما المحرجة، كانت سيينا تتبعهما في مؤخرة المجموعة. في العادة، كانت ستضحك على سلوك يوجين الأحمق أو ربما تنضم إلى الحماقة، لكن سيينا حاليًا لم يكن لديها أي اهتمام لتوليه لذلك حيث كانت غارقة في التفكير وهي تمسك بـ “بلودي ماري” بإحكام.
بالطريقة التي قالت بها كارمن هذا، كان بإمكانها بسهولة أن تجعل الناس الذين يستمعون إليها يسيئون فهمها ويعتقدون أن لديها مرضًا عضالًا.
ربما لا تزال قادرة على إلقاء التعويذة الكاملة، لكنها لم تكن متأكدة من نوع رد الفعل العكسي الذي سيكون هناك.
كان لدى يوجين هذه الفكرة في خصوصية رأسه، لكنه لم يجرؤ على نطق الكلمات بصوت عالٍ لكارمن. كان هذا لأنه، بالحكم من ملاحظته لها لسنوات عديدة، كانت كارمن شخصًا سيكون مهتمًا للغاية بلعب دور شخصية من له مرض عضال.
سأل إيفاتار يوجين لماذا أتوا إلى الغابة دون إرسال كلمة له مسبقًا، ودعاهم على الفور لزيارة قبيلة زوران، حيث سيتم معاملتهم كضيوف دولة رسميين.
بدأ يوجين يتخيل السيناريو في ذهنه: ’ربما سيكون الأمر هكذا… ستتجول بسيجار غير مشعل في فمها كما تفعل عادة، ثم فجأة تبدو جادة وتبدأ في السعال بشدة. قد تذهب إلى حد بصق بعض الدم…‘
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
ثم، إذا فزع الشخص بجانبها وقدم لها منديلًا، فقد تضع تعبيرًا شرسًا وتدفع المنديل بعيدًا، أو ربما… قد تهز رأسها بتعبير حزين وترفض المنديل بهذه الطريقة. إذا سألها أحدهم عن اسم مرضها، فربما لن تعطي سوى إجابات لا تحتوي على أي مضمون حقيقي، مثل مرض يؤدي إلى الموت.
ومع ذلك، شعر أن هذا الرد لم يكن كافيًا، لذا أدخل يده أيضًا داخل عباءته وبدأ في معاقبتها مباشرة.
[بالنظر إلى قدرتك على التوصل إلى مثل هذه الأفكار المفصلة على الفور، يا سيد يوجين، أنت والسيدة كارمن لديكما الكثير من القواسم المشتركة حقًا،] لاحظت مير. [أم أنه سيكون من الأدق القول إنكما تفكران بنفس الطريقة؟]
“لاحقًا، كما تقول،” شخرت كارمن. “يا أيها الأسد الساطع، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي حقًا”.
بينما أطلقت مير ضحكة خافتة من داخل عباءته، رد يوجين بوقاحة دون أدنى تردد: ’اصمتي‘.
الحقيقة هي، بالنظر إلى كل المخاطر والمواجهات الأخرى التي قد تحدث في هذه الغابة الشاسعة، لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يهدد يوجين الحالي حقًا. قد لا يزال هناك العديد من الوحوش الكامنة في هذه الغابة، ولكن على عكس الوحوش الشيطانية، كانت هذه الوحوش تعرف معنى الخوف. على هذا النحو، كانوا يحاولون تجنب مواجهة أي مفترسين كانوا متأكدين من أنهم سيخسرون أمامهم، وحتى لو غزت هذه المفترسات أراضيهم، فإنهم يستسلمون على الفور ويهربون.
ومع ذلك، شعر أن هذا الرد لم يكن كافيًا، لذا أدخل يده أيضًا داخل عباءته وبدأ في معاقبتها مباشرة.
ربما لا تزال قادرة على إلقاء التعويذة الكاملة، لكنها لم تكن متأكدة من نوع رد الفعل العكسي الذي سيكون هناك.
بينما كان يوجين منشغلاً بدغدغة مير المحاصرة بشراسة داخل عباءته، سألت كريستينا كارمن: “ألم تكن سيل محبطة لتركها؟”
سيكون هذا الانفجار خطيرًا بشكل خاص. لم تكن هذه مجرد تعويذة عادية تخرج عن السيطرة. بالنظر إلى القوى التي دخلت في التعويذة، ستكون القوة الناتجة عنيفة وقوية وهمجية بشكل خاص لدرجة أنها أبعدت سيينا بالفعل عن فكرة تجربتها. فماذا سيحدث لو خرجت هذه القوة عن السيطرة وانفجرت؟ قد يتمكن يوجين وبقية المجموعة من حماية أنفسهم بطريقة ما، لكن الغابة المطيرة بأكملها قد تُنسف.
“ليس لدي المزيد لأعلمه لتلك الطفلة. لأنه، من الآن فصاعدًا، عليها أن تواصل البناء على كل ما تراكم لديها حتى الآن من أجل إتقان أسلوبها القتالي الخاص،” قالت كارمن بتعبير جاد وهي تخرج سيجارًا وتضعه بين شفتيها.
“في المرة القادمة،” وعد يوجين وهو يرفض الدعوة.
وجد يوجين نفسه أيضًا يوافق على تلك الكلمات. كان التوأمان، سيان وسيل، قد وصلا بالفعل إلى حدود ما يمكن تعليم العباقرة في أعمارهما. كان كسر تلك الحدود والوصول إلى المنطقة التي تتجاوز مجرد العبقرية شيئًا لا يمكن تركه إلا لهذين الاثنين لإنجازه بأنفسهما.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
تنهدت كارمن: “سيان وسيل محظوظان للغاية. ربما لا يوجد طفل آخر يتمتع بحظ أفضل من هذين التوأمين في تاريخ عشيرة لايونهارت بأكمله. باستثنائك، بالطبع”.
من خلال المبارزة اللفظية مع خبير مثل كارمن، سيُجبر يوجين على فحص أسلوبه القتالي من منظور أوسع من المعركة أمامه.
“هذا صحيح،” وافق يوجين، ولم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بأن التوأمين كانا مباركين حقًا بحسن الحظ.
خلال زيارة يوجين الثالثة للغابة المطيرة، لم يحدث شيء خاص في رحلتهم إلى إقليم الجان.
الولادة في عائلة لايونهارت المرموقة والوصول إلى صيغة اللهب الأبيض كان محظوظًا بما فيه الكفاية، ولكن علاوة على ذلك، تلقى التوأمان العديد من البركات الأخرى أيضًا.
’لأن قلبه نقي إلى هذا الحد‘، دافعت عنه كريستينا.
بينما لا تزال تمسك بالسيجار غير المشعل في فمها، واصلت كارمن التحدث: “هذا مجرد رأيي، أيها الأسد الساطع، لكنني أعتقد أن لقاءك ربما كان أكبر ضربة حظ لسيان وسيل”.
مرة أخرى، فقد يوجين توازنه بسبب السؤال المفاجئ، وقال بضعف: “هاه؟”
كانت إحدى مواهب كارمن الخفية هي قدرتها على التحدث بنطق واضح ودقيق، حتى وهي تمسك سيجارًا في فمها كما هو الحال الآن.
ولكن من كانت هي؟ فقط سيينا الحكيمة، الساحرة الأكثر استثنائية في هذا العالم. سواء كان الماضي أو الحاضر أو المستقبل، كان من المستحيل ظهور أي ساحر آخر استثنائي مثل سيينا.
“بمساعدتك، منعنا التوأمين من الوقوع في عقدة نقص. لذا لم يتحول شعورهما الحتمي بالنقص تجاهك إلى غيرة غير لائقة بل تحول بدلاً من ذلك إلى رغبة إيجابية في تحسين الذات. لو لم يلتقيا بك… أو لو لم تهتم بهذين التوأمين، إذن هذان…” توقفت كارمن لبضع لحظات، ثم أخرجت سيجارها ووضعته بين أصابعها.
في رأسها، كانت تتخيل بالفعل كيف ستزعج سلسلة اللكمات الحديدية أولاً رؤية يوجين بينما تكون أيضًا بمثابة حاجز مؤقت، ثم ركلة خسوف القمر، ركلة تطير في منحنى على شكل هلال، ستجتاح خصره، قبل أن تستهدف ضربة زاوية مهيمنة، لكمة يمكن أن تنحرف بزاوية قائمة تقريبًا، رأس يوجين، وتحطمه إلى قطع.
أطلقت تنهيدة طويلة، كما لو كانت تتنفس بالفعل دخان سيجارها، ثم واصلت بابتسامة ساخرة: “لكان الاثنان قد أصبحا شخصين لا يختلفان كثيرًا عن إيوارد لايونهارت”.
على الرغم من أنها لم تستطع فتح الختم بالكامل أو فهم ما يكمن في أعماق “بلودي ماري” تمامًا، إلا أن سيينا استطاعت على الأقل الوصول إلى بعض الاستنتاجات الأولية.
لم يجد يوجين أي أساس لإنكار هذه الكلمات أيضًا. كان هذا لأن يوجين كان يدرك تمامًا مدى فظاعة شخصيتي التوأمين عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما فقط.
عند النظر في السحر الأسود القديم المسجل في “بلودي ماري”، وجدت سيينا أنه، بعد نقطة معينة، كان هناك ختم يجعل من الصعب الحفر أعمق. كان مدفونًا بعمق لدرجة أن معظم “صولجانات الحبس” السابقين ربما لم يلاحظوا حتى الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
كان سيان مثل ابن عائلة أرستقراطية فاسد غارق في عقلية النخبة، وكانت سيل فتاة شريرة استخدمت وسائل ملتوية وغير مباشرة للتلاعب بمن حولها والافتراء عليهم. لو نشأ الاثنان وفقًا للشخصيتين اللتين كانا عليهما وهما أصغر سنًا، لربما أصبحا زوجًا من الأشرار الأرستقراطيين المبتذلين مثل أولئك الذين يوجدون عادة في الخيال.
[بالنظر إلى قدرتك على التوصل إلى مثل هذه الأفكار المفصلة على الفور، يا سيد يوجين، أنت والسيدة كارمن لديكما الكثير من القواسم المشتركة حقًا،] لاحظت مير. [أم أنه سيكون من الأدق القول إنكما تفكران بنفس الطريقة؟]
“بالطبع، ليس التوأمان فقط من كانا محظوظين، أيها الأسد الساطع. أنا أيضًا أعتبر نفسي محظوظة جدًا لأنني التقيت بك،” اعترفت كارمن.
استخدمت سيينا نفسها كأساس لهذا. لو كان هذا قبل ثلاثمائة عام — لا، حتى قبل بضع سنوات فقط — لما تمكنت سيينا من فهم السحر المختوم في “بلودي ماري”. وحتى لو تمكنت من خدش السطح العاري في فهمها للتعاويذ الموجودة بداخله، لما تمكنت من محاولة إلقاء أي منها بنفسها.
“هذا ثناء مبالغ فيه، يا سيدة كارمن،” قال يوجين بتواضع.
“لكي يكون لدينا مبارزة لفظية متعمقة بشكل صحيح، علينا تقديم بعض التنازلات مع الواقع. لأن الشيء المهم الذي يجب الانتباه إليه خلال هذا التمرين هو محاولة التفكير في حلول مختلفة لمواقف مختلفة بدلاً من الاعتماد ببساطة على مسابقة قوة،” أوضحت كارمن.
“لا،” هزت كارمن رأسها بحزم. “هذه ليست مبالغة بأي حال من الأحوال. وجودك ذاته هو حظ عشيرة لايونهارت. بسبب وجودك، خضع اللايونهارت لتحول جديد…”
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
يبدو أنها أصبحت مهووسة مؤخرًا بكلمة “تحول”. احتفظ يوجين بهذه الفكرة لنفسه بينما كان يستمع بصمت إلى كارمن وهي تتحدث. لأنه، على أي حال، لم تكن كلمات كارمن تعطي أي شعور بتكلفها المعتاد وكانت في النهاية مجاملة ليوجين.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
واصلت كارمن أفكارها: “لأنك أريتنا براعتك القتالية، ولأنك أشرقت بنورك وأنرت الطريق إلى الأمام في المستقبل، فإن التوأمين، وأنا، والبطريرك… وكذلك كل فرد آخر في عشيرة لايونهارت، قادرون على اتباع خطاك. يبدو أن مؤسس عشيرة لايونهارت، فيرموث العظيم، كان يقصد أن يمنحك هدية صيغة اللهب الأبيض الخاصة به عن طريق تناسخك كسليل له، ولكن بالنسبة لنا، فإن تناسخك له معنى مختلف. أيها الأسد الساطع، حقيقة أنك ولدت كلايونهارت هي أعظم هدية لعشيرة لايونهارت”.
“لا،” هزت كارمن رأسها بحزم. “هذه ليست مبالغة بأي حال من الأحوال. وجودك ذاته هو حظ عشيرة لايونهارت. بسبب وجودك، خضع اللايونهارت لتحول جديد…”
بمجرد أن أنهت كارمن حديثها، وضعت سيجارها مرة أخرى بين شفتيها. كان من الواضح أن كل كلمة نطقت بها كارمن للتو كانت مليئة بصدقها. في ضوء ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالتأثر الشديد بامتنان كارمن الصادق.
كانت كارمن تدرك جيدًا كيف أن إيفاتار وبقية محاربي قبيلة زوران كانوا مقاتلين متميزين.
[على الرغم من مظهره، من السهل جدًا إرضاء هامل¹،] علقت أنيس.
’هذا هو سحر ملك شياطين. أو ربما… سحر بعض الوجود المتسامي على نفس مستوى ملك شياطين‘، اشتبهت سيينا.
’لأن قلبه نقي إلى هذا الحد‘، دافعت عنه كريستينا.
أن تعتقد أن هذه القوى والتعويذة ستخرج عن السيطرة بالفعل! سرت قشعريرة في عمود سيينا الفقري. لقد مر وقت طويل منذ أن اختبرت آخر مرة هذا النوع من فقدان السيطرة. لكي نكون أكثر دقة، لقد اختبرت العديد من الإخفاقات والانفجارات المماثلة عند إنشاء ثقبها الأبدي، لكنها لم تختبر أي إخفاقات في السحر منذ إنشاء ثقبها الأبدي.
ردت أنيس بشك: [لا… في رأيي، لا علاقة له بنقاء قلبه. إنه فقط متعطش للمديح. أليس هناك قول مأثور قديم لشيء كهذا؟ المديح يمكن أن يجعل حتى الدب يرقص.]
ولكن لم تكن هناك أي قوة انفجارية وراء الانفجار. بدلاً من ذلك، تناثرت آلاف من بتلات الزهور الملونة في جميع الاتجاهات. رمشت سيينا في مفاجأة وهي تحدق في بتلات الزهور التي تتبدد ببطء.
’أختي، السيد يوجين أسد، وليس دبًا‘، ذكرتها كريستينا.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
“لاحقًا، كما تقول،” شخرت كارمن. “يا أيها الأسد الساطع، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي حقًا”.
بينما واصلت كريستينا وأنيس محادثتهما السرية، لم يكن يوجين يوليهما أي اهتمام؛ كان يتبادل النظرات مع كارمن ويبدو متأثرًا جدًا.
هل يمكن أن يكون أحد الطواغيت من العصور القديمة؟ بينما لم تستطع أن تكون متأكدة من التفاصيل الدقيقة، كانت سيينا على الأقل متأكدة من أن هذا لم يكن أي سحر بشري.
“شكرًا لكِ على تلك الكلمات الصادقة،” قال يوجين بامتنان.
بوووم!
أن تعتقد أن كارمن قد أولت كل هذا الاعتبار الجاد لكل ما فعله من أجل اللايونهارت.
أو على الأقل حاولت فصل القوتين وخفض صولجانها، لكن الأمور لم تحدث كما كانت تنوي.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
“ولكن أضواء سيف هياج أسورا الخاص بي ليست ضعيفة بما يكفي لتتبدد بلكمة واحدة…” اشتكى يوجين ببطء.
“لقد أظهرت بالفعل مثل هذا العناد غير اللائق بفرض نفسي على رحلتك هكذا. على هذا النحو، أيها الأسد الساطع، لم أكن أريد أن أزعجك أكثر. ومع ذلك… إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، هل يمكنني أن أفرض عليك بعض جلسات المبارزة اللفظية خلال الرحلة؟” طلبت كارمن بأمل.
إلى جانب استنارتها الجديدة، تركت هذه الظاهرة سيينا مع شعور غريب بالشك. لماذا يحدث شيء كهذا؟ لماذا كانت القوة الخارجة عن السيطرة تتحرك كما لو كانت تحاول تعليمها شيئًا؟ وإرشادها…
كانت المبارزة اللفظية طريقة تدريب حيث، بدلاً من مواجهة بعضهما البعض مباشرة بأجسادهما، يتخيل كلا المشاركين قتال بعضهما البعض ويرددان الإجراءات التي سيتخذانها بأفواههما فقط. لم يكن لدى يوجين الكثير من الخبرة في هذا النوع من الأشياء، لكنه لم يقلق بشأن ذلك لفترة طويلة.
كانت إحدى مواهب كارمن الخفية هي قدرتها على التحدث بنطق واضح ودقيق، حتى وهي تمسك سيجارًا في فمها كما هو الحال الآن.
“نعم، لا أمانع،” وافق يوجين بسخاء على طلبها.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
يمكن لخبير مثل كارمن إنجاز كل تدريبها اليومي الضروري من خلال التأمل البسيط دون الحاجة إلى ممارسة جسدها جسديًا. حتى لو كانت جلسة مبارزة لفظية تحدث فقط من خلال أصواتهما، ستكون كارمن قادرة على إعادة إنشاء السيناريو على الفور في ذهنها والحفاظ على استمرار معركتهما الخيالية وهي تتحدث.
الولادة في عائلة لايونهارت المرموقة والوصول إلى صيغة اللهب الأبيض كان محظوظًا بما فيه الكفاية، ولكن علاوة على ذلك، تلقى التوأمان العديد من البركات الأخرى أيضًا.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
“أم… إنها موجهة إلى ركلة خسوف القمر،” قرر يوجين في النهاية. “على أي حال، حسنًا، بعد صد ركلتك لخسوف القمر، سأبدأ في الضغط عليك ببعض المبارزة—”
“في هذه الحالة، لنبدأ على الفور،” قالت كارمن، دون إضاعة أي وقت حيث أعادت سيجارها على الفور إلى علبته.
نتائج جهودها، لا، الحدس بأن جهودها ستكون عقيمة، صدمت سيينا. على الرغم من أنها تمكنت من الاستجابة لفقدان السيطرة دون ذعر، إلا أن سيينا لم تستطع حقًا إلا أن ترتبك الآن.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
بعد اهتزاز قوي بما يكفي لترك راحتيها تتنملان، اندمجت القوة المظلمة والمانا معًا لتصبح بلورة واحدة تطفو أمام سيينا. كانت تنوي إيقاف التعويذة عند هذه النقطة لأن حدسها أرسل لها تحذيرًا غريزيًا.
على أي حال، كانوا في طريق مستقيم إلى شجرة العالم. في الماضي، كان سيستغرق الأمر منهم عدة أشهر للوصول إلى هناك والعودة، ولكن الآن بعد أن حصلوا على بركة إيفاتار ومساعدة جميع أنواع التعاويذ، يجب أن يكونوا قادرين على الوصول في غضون أسبوع على الأكثر. لذا، في هذه الحالة، يمكن أن تكون مبارزتهما اللفظية بمثابة بعض الترفيه الخفيف خلال الرحلة.
“…مـ-ماذا؟” لم تستطع سيينا إلا أن تتلعثم.
من خلال المبارزة اللفظية مع خبير مثل كارمن، سيُجبر يوجين على فحص أسلوبه القتالي من منظور أوسع من المعركة أمامه.
تمكنت القوتان اللتان انضمتا معًا بطريقة ما من الهروب من سيطرة سيينا.
“كيف يجب أن نبدأ؟” سأل يوجين.
“في هذه الحالة، سأرد على هياج أسورا الخاص بك بصاعقتي. صاعقتي تخترق مركز هجومك مباشرة، وتبدد ضوء سيف هياج أسورا الخاص بك وتتجه إلى صدرك،” وصفت كارمن.
“لنقرر من سيهاجم أولاً. يا أيها الأسد الساطع، هل تمانع إذا أخذت حرية الخطوة الأولى؟” طلبت كارمن.
“أغ…” تأوهت سيينا.
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
’لأن قلبه نقي إلى هذا الحد‘، دافعت عنه كريستينا.
“تفضلي،” تنازل يوجين بسهولة.
“أم… إنها موجهة إلى ركلة خسوف القمر،” قرر يوجين في النهاية. “على أي حال، حسنًا، بعد صد ركلتك لخسوف القمر، سأبدأ في الضغط عليك ببعض المبارزة—”
في اللحظة التي أنهى فيها يوجين رده، أخذت كارمن نفسًا عميقًا قبل أن تبصق بسرعة: “للبداية، سأطلق سلسلة من اللكمات الحديدية عندما أكون على بعد خمس خطوات منك، ثم سأستهدف خصرك وصدرك ورأسك في نفس الوقت بركلة خسوف القمر وضربة قاضية مهيمنة²”.
“لاحقًا، كما تقول،” شخرت كارمن. “يا أيها الأسد الساطع، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي حقًا”.
“…هاه؟” تأوه يوجين في حيرة.
خلال زيارة يوجين الثالثة للغابة المطيرة، لم يحدث شيء خاص في رحلتهم إلى إقليم الجان.
“سلسلة من اللكمات الحديدية، ركلة خسوف القمر، وضربة زاوية مهيمنة،” كررت كارمن.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
’لأن قلبه نقي إلى هذا الحد‘، دافعت عنه كريستينا.
في رأسها، كانت تتخيل بالفعل كيف ستزعج سلسلة اللكمات الحديدية أولاً رؤية يوجين بينما تكون أيضًا بمثابة حاجز مؤقت، ثم ركلة خسوف القمر، ركلة تطير في منحنى على شكل هلال، ستجتاح خصره، قبل أن تستهدف ضربة زاوية مهيمنة، لكمة يمكن أن تنحرف بزاوية قائمة تقريبًا، رأس يوجين، وتحطمه إلى قطع.
تنهدت كارمن: “سيان وسيل محظوظان للغاية. ربما لا يوجد طفل آخر يتمتع بحظ أفضل من هذين التوأمين في تاريخ عشيرة لايونهارت بأكمله. باستثنائك، بالطبع”.
أخذ يوجين لحظة ليجمع نفسه: “أه… أوه، صحيح، سأسحب سيفي وأبدأ بركلة—”
ردت أنيس بشك: [لا… في رأيي، لا علاقة له بنقاء قلبه. إنه فقط متعطش للمديح. أليس هناك قول مأثور قديم لشيء كهذا؟ المديح يمكن أن يجعل حتى الدب يرقص.]
“هل ركلتك موجهة إلى ركلة خسوف القمر أم ضربة زاوية مهيمنة؟” سألت كارمن بسرعة.
ردت أنيس بشك: [لا… في رأيي، لا علاقة له بنقاء قلبه. إنه فقط متعطش للمديح. أليس هناك قول مأثور قديم لشيء كهذا؟ المديح يمكن أن يجعل حتى الدب يرقص.]
“أم… إنها موجهة إلى ركلة خسوف القمر،” قرر يوجين في النهاية. “على أي حال، حسنًا، بعد صد ركلتك لخسوف القمر، سأبدأ في الضغط عليك ببعض المبارزة—”
على أي حال، كانوا في طريق مستقيم إلى شجرة العالم. في الماضي، كان سيستغرق الأمر منهم عدة أشهر للوصول إلى هناك والعودة، ولكن الآن بعد أن حصلوا على بركة إيفاتار ومساعدة جميع أنواع التعاويذ، يجب أن يكونوا قادرين على الوصول في غضون أسبوع على الأكثر. لذا، في هذه الحالة، يمكن أن تكون مبارزتهما اللفظية بمثابة بعض الترفيه الخفيف خلال الرحلة.
“مبارزة، كما تقول،” همهمت كارمن مفكرة. “بالمبارزة، هل تقصد شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بكِ؟”
“أردت إلقاء نظرة على قبيلة زوران،” تمتمت كارمن ببعض الأسف.
مرة أخرى، فقد يوجين توازنه بسبب السؤال المفاجئ، وقال بضعف: “هاه؟”
تطاير تيار كهربائي أسود حول أميليا وهي تواصل السير أمام سيينا قليلاً. كانت هذه علامة على أن سيينا كانت تسحب قوة أميليا المظلمة. قسمت سيينا انتباهها إلى عدة اتجاهات مختلفة وكانت تلقي تعاويذ متعددة في نفس الوقت.
“يوجين، من المهم جدًا أن تكون محددًا خلال المبارزة اللفظية،” ألقت كارمن محاضرة. “إذا وصفتها ببساطة بأنها مبارزة، فسيكون من الصعب فهم ما تقصده بالضبط، لذا إذا كنت تتخيل شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بك، فتأكد من قوله بوضوح”.
من بين العديد من المحاربين الذين التقت بهم، كان نخبة قبيلة زوران المختارة بعناية من بين القلائل القادرين على توفير تدريب قتالي فعال لفرسان الأسد الأسود من عشيرة لايونهارت، وعلى الرغم من أن زعيمهم الأكبر إيفاتار كان في نفس عمر يوجين الشاب، إلا أنه ارتقى بالفعل للانضمام إلى صفوف أقوى أبطال القارة.
هل كان من المفترض حقًا أن تكون المبارزة اللفظية مرهقة ومحرجة إلى هذا الحد؟ بما أنه لم يفعلها من قبل، لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها المبارزة اللفظية…
نتائج جهودها، لا، الحدس بأن جهودها ستكون عقيمة، صدمت سيينا. على الرغم من أنها تمكنت من الاستجابة لفقدان السيطرة دون ذعر، إلا أن سيينا لم تستطع حقًا إلا أن ترتبك الآن.
واصل يوجين بتردد: “آه… نعم… إذن سأؤدي هياج أسورا الخاص بي…”
دارت بلورة القوة التي تجمعت أمام صولجانيها المتقاطعين، ثم…
“في هذه الحالة، سأرد على هياج أسورا الخاص بك بصاعقتي. صاعقتي تخترق مركز هجومك مباشرة، وتبدد ضوء سيف هياج أسورا الخاص بك وتتجه إلى صدرك،” وصفت كارمن.
’هذه ليست قوة يمكنني السيطرة عليها بعد‘، فكرت سيينا في نفسها.
“ولكن أضواء سيف هياج أسورا الخاص بي ليست ضعيفة بما يكفي لتتبدد بلكمة واحدة…” اشتكى يوجين ببطء.
“بمساعدتك، منعنا التوأمين من الوقوع في عقدة نقص. لذا لم يتحول شعورهما الحتمي بالنقص تجاهك إلى غيرة غير لائقة بل تحول بدلاً من ذلك إلى رغبة إيجابية في تحسين الذات. لو لم يلتقيا بك… أو لو لم تهتم بهذين التوأمين، إذن هذان…” توقفت كارمن لبضع لحظات، ثم أخرجت سيجارها ووضعته بين أصابعها.
“لكي يكون لدينا مبارزة لفظية متعمقة بشكل صحيح، علينا تقديم بعض التنازلات مع الواقع. لأن الشيء المهم الذي يجب الانتباه إليه خلال هذا التمرين هو محاولة التفكير في حلول مختلفة لمواقف مختلفة بدلاً من الاعتماد ببساطة على مسابقة قوة،” أوضحت كارمن.
“لنقرر من سيهاجم أولاً. يا أيها الأسد الساطع، هل تمانع إذا أخذت حرية الخطوة الأولى؟” طلبت كارمن.
بعد سماع كارمن تقول ذلك، شعر يوجين أن كلماتها منطقية.
بوووم!
“في هذه الحالة… أنا… سأرد على صاعقتكِ بهجوم مضاد صاعق خاص بي…” رد يوجين بحذر.
مرة أخرى، فقد يوجين توازنه بسبب السؤال المفاجئ، وقال بضعف: “هاه؟”
“أن تعتقد أنك سترد على صاعقتي بهجوم مضاد صاعق خاص بك! يا لها من حركة رائعة ومثيرة للإعجاب،” قالت كارمن بابتسامة مشرقة وهي ترفع إبهامها ليوجين.
من خلال المبارزة اللفظية مع خبير مثل كارمن، سيُجبر يوجين على فحص أسلوبه القتالي من منظور أوسع من المعركة أمامه.
بينما كان هذان الاثنان منغمسين في محادثتهما الطفولية ويتبادلان أسماء تقنياتهما المحرجة، كانت سيينا تتبعهما في مؤخرة المجموعة. في العادة، كانت ستضحك على سلوك يوجين الأحمق أو ربما تنضم إلى الحماقة، لكن سيينا حاليًا لم يكن لديها أي اهتمام لتوليه لذلك حيث كانت غارقة في التفكير وهي تمسك بـ “بلودي ماري” بإحكام.
“لا،” هزت كارمن رأسها بحزم. “هذه ليست مبالغة بأي حال من الأحوال. وجودك ذاته هو حظ عشيرة لايونهارت. بسبب وجودك، خضع اللايونهارت لتحول جديد…”
أمام سيينا، كانت أميليا تسير وهي ترتدي رداءً لائقًا بدلاً من كيس الخيش السابق. كانت عيناها لا تزالان فارغتين وخاليتين، لكنها على الأقل لم تكن تسير كما لو أنها على وشك السقوط في أي لحظة كما كانت في المرة الأخيرة.
ولكن لم تكن هناك أي قوة انفجارية وراء الانفجار. بدلاً من ذلك، تناثرت آلاف من بتلات الزهور الملونة في جميع الاتجاهات. رمشت سيينا في مفاجأة وهي تحدق في بتلات الزهور التي تتبدد ببطء.
طقطقة.
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
تطاير تيار كهربائي أسود حول أميليا وهي تواصل السير أمام سيينا قليلاً. كانت هذه علامة على أن سيينا كانت تسحب قوة أميليا المظلمة. قسمت سيينا انتباهها إلى عدة اتجاهات مختلفة وكانت تلقي تعاويذ متعددة في نفس الوقت.
من خلال الإرشاد الذي تلقته للتو، تعلمت سيينا كيفية السيطرة على هذه القوة. أرادت سيينا إعطاء هذه المسألة بعض التفكير العميق قبل تجربتها، لكن ذلك لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي. كان هذا لأن رأسها لا يبدو أنه في حالة عمل مناسبة.
عند النظر في السحر الأسود القديم المسجل في “بلودي ماري”، وجدت سيينا أنه، بعد نقطة معينة، كان هناك ختم يجعل من الصعب الحفر أعمق. كان مدفونًا بعمق لدرجة أن معظم “صولجانات الحبس” السابقين ربما لم يلاحظوا حتى الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
…انفجرت القوة.
ولكن من كانت هي؟ فقط سيينا الحكيمة، الساحرة الأكثر استثنائية في هذا العالم. سواء كان الماضي أو الحاضر أو المستقبل، كان من المستحيل ظهور أي ساحر آخر استثنائي مثل سيينا.
“مبارزة، كما تقول،” همهمت كارمن مفكرة. “بالمبارزة، هل تقصد شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بكِ؟”
ولكن حتى مع تكريس سيينا نفسها لكسر الختم، لم يكن من السهل اختراق طبقات الحماية. علاوة على ذلك، وجدت أنه من المستحيل اختراق الختم دون تطبيق السحر الأسود عليه أيضًا.
تطاير تيار كهربائي أسود حول أميليا وهي تواصل السير أمام سيينا قليلاً. كانت هذه علامة على أن سيينا كانت تسحب قوة أميليا المظلمة. قسمت سيينا انتباهها إلى عدة اتجاهات مختلفة وكانت تلقي تعاويذ متعددة في نفس الوقت.
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي خطر. بدلاً من ذلك… بدلاً من ذلك، بدت هذه القوة التي كانت على وشك الخروج عن السيطرة الآن توجه سيينا بطريقة ما. كانت قد قررت سابقًا أنها لا تستطيع السيطرة عليها، لذا حاولت تفكيكها ووضع التعويذة جانبًا في الوقت الحالي، لكن بدا كما لو أن القوة نفسها كان لها إرادتها الخاصة وكانت ترفض قرار سيينا.
’لا يمكن لأي إنسان أن يلقي هذا السحر الأسود‘، توصلت سيينا إلى هذا الإدراك بعد أن أمضت ليالي تعمل على المشكلة.
استخدمت سيينا نفسها كأساس لهذا. لو كان هذا قبل ثلاثمائة عام — لا، حتى قبل بضع سنوات فقط — لما تمكنت سيينا من فهم السحر المختوم في “بلودي ماري”. وحتى لو تمكنت من خدش السطح العاري في فهمها للتعاويذ الموجودة بداخله، لما تمكنت من محاولة إلقاء أي منها بنفسها.
على الرغم من أنها لم تستطع فتح الختم بالكامل أو فهم ما يكمن في أعماق “بلودي ماري” تمامًا، إلا أن سيينا استطاعت على الأقل الوصول إلى بعض الاستنتاجات الأولية.
’هذا هو سحر ملك شياطين. أو ربما… سحر بعض الوجود المتسامي على نفس مستوى ملك شياطين‘، اشتبهت سيينا.
واصل يوجين بتردد: “آه… نعم… إذن سأؤدي هياج أسورا الخاص بي…”
هل يمكن أن يكون أحد الطواغيت من العصور القديمة؟ بينما لم تستطع أن تكون متأكدة من التفاصيل الدقيقة، كانت سيينا على الأقل متأكدة من أن هذا لم يكن أي سحر بشري.
أطلقت تنهيدة طويلة، كما لو كانت تتنفس بالفعل دخان سيجارها، ثم واصلت بابتسامة ساخرة: “لكان الاثنان قد أصبحا شخصين لا يختلفان كثيرًا عن إيوارد لايونهارت”.
استخدمت سيينا نفسها كأساس لهذا. لو كان هذا قبل ثلاثمائة عام — لا، حتى قبل بضع سنوات فقط — لما تمكنت سيينا من فهم السحر المختوم في “بلودي ماري”. وحتى لو تمكنت من خدش السطح العاري في فهمها للتعاويذ الموجودة بداخله، لما تمكنت من محاولة إلقاء أي منها بنفسها.
لم يجد يوجين أي أساس لإنكار هذه الكلمات أيضًا. كان هذا لأن يوجين كان يدرك تمامًا مدى فظاعة شخصيتي التوأمين عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما فقط.
ومع ذلك، الآن…
“…هاه؟” تأوه يوجين في حيرة.
رفعت سيينا بصمت “بلودي ماري” في يد و”فروست” في اليد الأخرى.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
قاطعت الاثنين ببطء أمامها وهي تلعق شفتيها بتوتر. ثم نطقت بترنيمة قصيرة لا تبدو وكأنها منطوقة بأي لغة معروفة. التعويذة التي ألقتها كانت تحتوي على كل من القوة المظلمة التي استخرجتها من أميليا، ومانا سيينا الخاصة المندمجة فيها. توهج كل من قلبي التنين المدمجين في “بلودي ماري” و”فروست” بظلال مختلفة من الألوان.
“مبارزة، كما تقول،” همهمت كارمن مفكرة. “بالمبارزة، هل تقصد شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بكِ؟”
“أغ…” تأوهت سيينا.
كانت المبارزة اللفظية طريقة تدريب حيث، بدلاً من مواجهة بعضهما البعض مباشرة بأجسادهما، يتخيل كلا المشاركين قتال بعضهما البعض ويرددان الإجراءات التي سيتخذانها بأفواههما فقط. لم يكن لدى يوجين الكثير من الخبرة في هذا النوع من الأشياء، لكنه لم يقلق بشأن ذلك لفترة طويلة.
بعد اهتزاز قوي بما يكفي لترك راحتيها تتنملان، اندمجت القوة المظلمة والمانا معًا لتصبح بلورة واحدة تطفو أمام سيينا. كانت تنوي إيقاف التعويذة عند هذه النقطة لأن حدسها أرسل لها تحذيرًا غريزيًا.
هل كان من المفترض حقًا أن تكون المبارزة اللفظية مرهقة ومحرجة إلى هذا الحد؟ بما أنه لم يفعلها من قبل، لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها المبارزة اللفظية…
’هذه ليست قوة يمكنني السيطرة عليها بعد‘، فكرت سيينا في نفسها.
سأل إيفاتار يوجين لماذا أتوا إلى الغابة دون إرسال كلمة له مسبقًا، ودعاهم على الفور لزيارة قبيلة زوران، حيث سيتم معاملتهم كضيوف دولة رسميين.
ربما لا تزال قادرة على إلقاء التعويذة الكاملة، لكنها لم تكن متأكدة من نوع رد الفعل العكسي الذي سيكون هناك.
’كيف يمكن أن تكون هناك كل هذه القوة من مجرد خلط الاثنين معًا…؟ لا، ليس هذا. حقيقة أنهما تمكنا من الاندماج هكذا أبعد ما تكون عن البساطة. كان ذلك ممكنًا فقط لأن التعويذة تستخدم طريقة لخلط القوتين المختلفتين معًا تتجاوز فهمي‘، فكرت سيينا بسرعة وهي تبتلع ريقها.
إذا… إذا فشلت تعديلاتها وخرجت هذه القوة عن السيطرة، فبغض النظر عن خطر مقتل أي شخص هنا، قد تُمحى الغابة نفسها ببساطة.
’كيف يمكن أن تكون هناك كل هذه القوة من مجرد خلط الاثنين معًا…؟ لا، ليس هذا. حقيقة أنهما تمكنا من الاندماج هكذا أبعد ما تكون عن البساطة. كان ذلك ممكنًا فقط لأن التعويذة تستخدم طريقة لخلط القوتين المختلفتين معًا تتجاوز فهمي‘، فكرت سيينا بسرعة وهي تبتلع ريقها.
تمكنت القوتان اللتان انضمتا معًا بطريقة ما من الهروب من سيطرة سيينا.
قررت تبديد هذه الكتلة من القوة التي كان من الصعب جدًا عليها السيطرة عليها بعد، وأطلقت سيينا تنهيدة قصيرة وهي تخفض كلا الصولجانين.
“نعم، لا أمانع،” وافق يوجين بسخاء على طلبها.
أو على الأقل حاولت فصل القوتين وخفض صولجانها، لكن الأمور لم تحدث كما كانت تنوي.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
تمكنت القوتان اللتان انضمتا معًا بطريقة ما من الهروب من سيطرة سيينا.
واساها يوجين: “يمكنكِ النظر إليهم لاحقًا، مع سيل”.
في هذه اللحظة، ومض خوف لا يمكن السيطرة عليه في ذهن سيينا: ’هل ستخرج عن السيطرة؟‘
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
أن تعتقد أن هذه القوى والتعويذة ستخرج عن السيطرة بالفعل! سرت قشعريرة في عمود سيينا الفقري. لقد مر وقت طويل منذ أن اختبرت آخر مرة هذا النوع من فقدان السيطرة. لكي نكون أكثر دقة، لقد اختبرت العديد من الإخفاقات والانفجارات المماثلة عند إنشاء ثقبها الأبدي، لكنها لم تختبر أي إخفاقات في السحر منذ إنشاء ثقبها الأبدي.
بعد الضحكة، تغيرت حركات القوة. أنهت الدرس الذي كانت تعرضه لسيينا، وبدأت في التحرك بطريقة مختلفة وأقل انتظامًا. ومع ذلك، لم يبدُ أنها في أي خطر من الخروج عن السيطرة مرة أخرى. ارتعشت سيينا في مفاجأة لكنها استمرت في مراقبة الحركات الداخلية للقوة دون تدخل.
سيكون هذا الانفجار خطيرًا بشكل خاص. لم تكن هذه مجرد تعويذة عادية تخرج عن السيطرة. بالنظر إلى القوى التي دخلت في التعويذة، ستكون القوة الناتجة عنيفة وقوية وهمجية بشكل خاص لدرجة أنها أبعدت سيينا بالفعل عن فكرة تجربتها. فماذا سيحدث لو خرجت هذه القوة عن السيطرة وانفجرت؟ قد يتمكن يوجين وبقية المجموعة من حماية أنفسهم بطريقة ما، لكن الغابة المطيرة بأكملها قد تُنسف.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
كان هذا هو مدى خطورة وضعها الحالي، لكن سيينا لم تصب بالذعر. في اللحظة التي هربت فيها هذه القوة من سيطرتها، قامت سيينا على الفور بتنشيط مرسومها المطلق. ركزت كل قوتها على احتواء هذه القوة بطريقة ما وتبديدها.
مرة أخرى، فقد يوجين توازنه بسبب السؤال المفاجئ، وقال بضعف: “هاه؟”
’ماذا؟‘ فوجئت سيينا فجأة.
كان هذا هو مدى خطورة وضعها الحالي، لكن سيينا لم تصب بالذعر. في اللحظة التي هربت فيها هذه القوة من سيطرتها، قامت سيينا على الفور بتنشيط مرسومها المطلق. ركزت كل قوتها على احتواء هذه القوة بطريقة ما وتبديدها.
نتائج جهودها، لا، الحدس بأن جهودها ستكون عقيمة، صدمت سيينا. على الرغم من أنها تمكنت من الاستجابة لفقدان السيطرة دون ذعر، إلا أن سيينا لم تستطع حقًا إلا أن ترتبك الآن.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
لم تتمكن من احتواء القوة. كانت تخرج بالفعل عن السيطرة. لم يكن هناك شك في أنها ستنفجر في أي لحظة الآن.
أطلقت تنهيدة طويلة، كما لو كانت تتنفس بالفعل دخان سيجارها، ثم واصلت بابتسامة ساخرة: “لكان الاثنان قد أصبحا شخصين لا يختلفان كثيرًا عن إيوارد لايونهارت”.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي خطر. بدلاً من ذلك… بدلاً من ذلك، بدت هذه القوة التي كانت على وشك الخروج عن السيطرة الآن توجه سيينا بطريقة ما. كانت قد قررت سابقًا أنها لا تستطيع السيطرة عليها، لذا حاولت تفكيكها ووضع التعويذة جانبًا في الوقت الحالي، لكن بدا كما لو أن القوة نفسها كان لها إرادتها الخاصة وكانت ترفض قرار سيينا.
في اللحظة التي أنهى فيها يوجين رده، أخذت كارمن نفسًا عميقًا قبل أن تبصق بسرعة: “للبداية، سأطلق سلسلة من اللكمات الحديدية عندما أكون على بعد خمس خطوات منك، ثم سأستهدف خصرك وصدرك ورأسك في نفس الوقت بركلة خسوف القمر وضربة قاضية مهيمنة²”.
’انتظر…‘ فكرت سيينا فجأة.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
أضاءت شرارة من الإلهام داخل رأسها. غيرت سيينا رأيها بسرعة. توقفت عن محاولة قمع هذه القوة التي خرجت عن السيطرة، وبدلاً من ذلك، بدأت في التركيز على حركة القوة. باتباع إرشادها، لاحظت سيينا تدفق الحركة داخل تركيز القوة. على الرغم من أن كل ما كانت تفعله هو التحرك في مكانها، إلا أن سيينا تمكنت ببطء من تجميع شيء ما من حركاتها. كانت تتعلم كيفية استخدام هذه القوة لتغذية تعويذة وكيفية السيطرة عليها بنجاح.
“أردت إلقاء نظرة على قبيلة زوران،” تمتمت كارمن ببعض الأسف.
إلى جانب استنارتها الجديدة، تركت هذه الظاهرة سيينا مع شعور غريب بالشك. لماذا يحدث شيء كهذا؟ لماذا كانت القوة الخارجة عن السيطرة تتحرك كما لو كانت تحاول تعليمها شيئًا؟ وإرشادها…
ثم، إذا فزع الشخص بجانبها وقدم لها منديلًا، فقد تضع تعبيرًا شرسًا وتدفع المنديل بعيدًا، أو ربما… قد تهز رأسها بتعبير حزين وترفض المنديل بهذه الطريقة. إذا سألها أحدهم عن اسم مرضها، فربما لن تعطي سوى إجابات لا تحتوي على أي مضمون حقيقي، مثل مرض يؤدي إلى الموت.
“…؟” شعرت سيينا بشيء غريب.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
في تلك اللحظة بالذات، سمعت سيينا نوعًا من الصوت. على الرغم من أنه كان عابرًا، إلا أن ذلك الصوت كان يشبه صوت شخص ما. لكي نكون أكثر دقة، كان صوت ضحكة خافتة.
أن تعتقد أن هذه القوى والتعويذة ستخرج عن السيطرة بالفعل! سرت قشعريرة في عمود سيينا الفقري. لقد مر وقت طويل منذ أن اختبرت آخر مرة هذا النوع من فقدان السيطرة. لكي نكون أكثر دقة، لقد اختبرت العديد من الإخفاقات والانفجارات المماثلة عند إنشاء ثقبها الأبدي، لكنها لم تختبر أي إخفاقات في السحر منذ إنشاء ثقبها الأبدي.
فوووش!
“لكي يكون لدينا مبارزة لفظية متعمقة بشكل صحيح، علينا تقديم بعض التنازلات مع الواقع. لأن الشيء المهم الذي يجب الانتباه إليه خلال هذا التمرين هو محاولة التفكير في حلول مختلفة لمواقف مختلفة بدلاً من الاعتماد ببساطة على مسابقة قوة،” أوضحت كارمن.
بعد الضحكة، تغيرت حركات القوة. أنهت الدرس الذي كانت تعرضه لسيينا، وبدأت في التحرك بطريقة مختلفة وأقل انتظامًا. ومع ذلك، لم يبدُ أنها في أي خطر من الخروج عن السيطرة مرة أخرى. ارتعشت سيينا في مفاجأة لكنها استمرت في مراقبة الحركات الداخلية للقوة دون تدخل.
بوووم!
دارت بلورة القوة التي تجمعت أمام صولجانيها المتقاطعين، ثم…
من خلال الإرشاد الذي تلقته للتو، تعلمت سيينا كيفية السيطرة على هذه القوة. أرادت سيينا إعطاء هذه المسألة بعض التفكير العميق قبل تجربتها، لكن ذلك لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي. كان هذا لأن رأسها لا يبدو أنه في حالة عمل مناسبة.
بوووم!
نتائج جهودها، لا، الحدس بأن جهودها ستكون عقيمة، صدمت سيينا. على الرغم من أنها تمكنت من الاستجابة لفقدان السيطرة دون ذعر، إلا أن سيينا لم تستطع حقًا إلا أن ترتبك الآن.
…انفجرت القوة.
بمجرد أن أنهت كارمن حديثها، وضعت سيجارها مرة أخرى بين شفتيها. كان من الواضح أن كل كلمة نطقت بها كارمن للتو كانت مليئة بصدقها. في ضوء ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالتأثر الشديد بامتنان كارمن الصادق.
ولكن لم تكن هناك أي قوة انفجارية وراء الانفجار. بدلاً من ذلك، تناثرت آلاف من بتلات الزهور الملونة في جميع الاتجاهات. رمشت سيينا في مفاجأة وهي تحدق في بتلات الزهور التي تتبدد ببطء.
“لقد أظهرت بالفعل مثل هذا العناد غير اللائق بفرض نفسي على رحلتك هكذا. على هذا النحو، أيها الأسد الساطع، لم أكن أريد أن أزعجك أكثر. ومع ذلك… إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، هل يمكنني أن أفرض عليك بعض جلسات المبارزة اللفظية خلال الرحلة؟” طلبت كارمن بأمل.
“…مـ-ماذا؟” لم تستطع سيينا إلا أن تتلعثم.
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
لا تزال سيينا لا تفهم تمامًا ما حدث بالضبط. ومع ذلك، كانت قادرة على أن تكون واضحة بشأن هذا على الأقل.
“لتكن بركة الغابة معك،” قال إيفاتار وهم يغادرون.
من خلال الإرشاد الذي تلقته للتو، تعلمت سيينا كيفية السيطرة على هذه القوة. أرادت سيينا إعطاء هذه المسألة بعض التفكير العميق قبل تجربتها، لكن ذلك لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي. كان هذا لأن رأسها لا يبدو أنه في حالة عمل مناسبة.
لم يجد يوجين أي أساس لإنكار هذه الكلمات أيضًا. كان هذا لأن يوجين كان يدرك تمامًا مدى فظاعة شخصيتي التوأمين عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما فقط.
على الرغم من أنها لم تتمكن من إلقاء التعويذة بالكامل، إلا أن سيينا تُركت مرهقة بها. كانت تواجه صعوبة حتى في المشي، لذا فكرت للحظة في جعل أميليا تزحف على الأرض حتى تتمكن من الجلوس على ظهر أميليا. ركزت من خلال الصداع النابض الذي أصابها فجأة، ورفعت سيينا رأسها لتنظر إلى الأمام.
’لا يمكن لأي إنسان أن يلقي هذا السحر الأسود‘، توصلت سيينا إلى هذا الإدراك بعد أن أمضت ليالي تعمل على المشكلة.
التقت عيناها بيوجين وكارمن، اللذين كانا يحدقان بها بعينين واسعتين.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
“أم… لم يكن ذلك شيئًا، حقًا،” قالت سيينا، محاولة التستر على الأمور في الوقت الحالي.
“لقد أظهرت بالفعل مثل هذا العناد غير اللائق بفرض نفسي على رحلتك هكذا. على هذا النحو، أيها الأسد الساطع، لم أكن أريد أن أزعجك أكثر. ومع ذلك… إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، هل يمكنني أن أفرض عليك بعض جلسات المبارزة اللفظية خلال الرحلة؟” طلبت كارمن بأمل.
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، انفجرت كارمن في صيحة إعجاب: “ماذا كانت تلك القوة للتو؟”
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
“تلك؟ أم… كانت مجرد تعويذة جديدة ابتكرتها أنا، السيدة الحكيمة سيينا…” كذبت سيينا بحرج.
بعد اهتزاز قوي بما يكفي لترك راحتيها تتنملان، اندمجت القوة المظلمة والمانا معًا لتصبح بلورة واحدة تطفو أمام سيينا. كانت تنوي إيقاف التعويذة عند هذه النقطة لأن حدسها أرسل لها تحذيرًا غريزيًا.
“أوه، تعويذة حركة خاصة…!” قالت كارمن بحماس. “ستحتاجين إلى اسم مثير للإعجاب لذلك إذن”.
بوووم!
“سـ-سأفكر في واحد بنفسي، لذا من فضلكِ لا تقلقي بشأن ذلك،” تلعثمت سيينا في إنذار وهي تحاول التراجع عن كارمن.
لم يجد يوجين أي أساس لإنكار هذه الكلمات أيضًا. كان هذا لأن يوجين كان يدرك تمامًا مدى فظاعة شخصيتي التوأمين عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما فقط.
¹ ملاحظة المترجم: يستخدم النص الأصلي تعبيرًا كوريًا يعني حرفيًا “آذانه رقيقة جدًا”، والذي يحمل نفس المعنى. كنت أفكر في استخدام “من السهل إرضاؤه مثل قطعة خبز محمصة”، لكنني شعرت أنها متكلفة بعض الشيء.
² ملاحظة المترجم: هذا مصطلح صعب الترجمة. يستخدم بعض العامية الإنترنتية التي تطورت لأول مرة من ألعاب MOBA. يشير إلى نوع الهجوم الذي يأتي في التوقيت والزاوية المناسبين تمامًا لضرب نقطة الضعف.
“لكي يكون لدينا مبارزة لفظية متعمقة بشكل صحيح، علينا تقديم بعض التنازلات مع الواقع. لأن الشيء المهم الذي يجب الانتباه إليه خلال هذا التمرين هو محاولة التفكير في حلول مختلفة لمواقف مختلفة بدلاً من الاعتماد ببساطة على مسابقة قوة،” أوضحت كارمن.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
[بالنظر إلى قدرتك على التوصل إلى مثل هذه الأفكار المفصلة على الفور، يا سيد يوجين، أنت والسيدة كارمن لديكما الكثير من القواسم المشتركة حقًا،] لاحظت مير. [أم أنه سيكون من الأدق القول إنكما تفكران بنفس الطريقة؟]
OBW: من الغريب مدى التشابه العائلي بين يوجين وكارمن. أو ربما ليس غريبًا إذا فكرت في الأمر؟
“…هاه؟” تأوه يوجين في حيرة.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
ولكن لم تكن هناك أي قوة انفجارية وراء الانفجار. بدلاً من ذلك، تناثرت آلاف من بتلات الزهور الملونة في جميع الاتجاهات. رمشت سيينا في مفاجأة وهي تحدق في بتلات الزهور التي تتبدد ببطء.
في تلك اللحظة بالذات، سمعت سيينا نوعًا من الصوت. على الرغم من أنه كان عابرًا، إلا أن ذلك الصوت كان يشبه صوت شخص ما. لكي نكون أكثر دقة، كان صوت ضحكة خافتة.
