التحول (2)
خلال زيارة يوجين الثالثة للغابة المطيرة، لم يحدث شيء خاص في رحلتهم إلى إقليم الجان.
نتيجة لذلك، كانت رحلتهم عبر الغابة سلمية وممتعة. المفاجأة الوحيدة التي حدثت خلال الرحلة كانت الوصول غير المتوقع للزعيم الأكبر لقبيلة زوران، إيفاتار.
الحقيقة هي، بالنظر إلى كل المخاطر والمواجهات الأخرى التي قد تحدث في هذه الغابة الشاسعة، لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يهدد يوجين الحالي حقًا. قد لا يزال هناك العديد من الوحوش الكامنة في هذه الغابة، ولكن على عكس الوحوش الشيطانية، كانت هذه الوحوش تعرف معنى الخوف. على هذا النحو، كانوا يحاولون تجنب مواجهة أي مفترسين كانوا متأكدين من أنهم سيخسرون أمامهم، وحتى لو غزت هذه المفترسات أراضيهم، فإنهم يستسلمون على الفور ويهربون.
إذا… إذا فشلت تعديلاتها وخرجت هذه القوة عن السيطرة، فبغض النظر عن خطر مقتل أي شخص هنا، قد تُمحى الغابة نفسها ببساطة.
لم تكن هناك حاجة أيضًا للحذر من السكان الأصليين هذه المرة كما كانوا في زياراتهم السابقة. تم غزو جميع القبائل في الغابة من قبل الزوران. وجميع القبائل الأكثر همجية التي كانت متورطة في أنشطة إجرامية، مثل الاتجار بالبشر وحتى أكل لحوم البشر في أشد الحالات، تم استئصال جميع عاداتهم الدنيئة وشراستهم من قبل قبيلة زوران.
“يوجين، من المهم جدًا أن تكون محددًا خلال المبارزة اللفظية،” ألقت كارمن محاضرة. “إذا وصفتها ببساطة بأنها مبارزة، فسيكون من الصعب فهم ما تقصده بالضبط، لذا إذا كنت تتخيل شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بك، فتأكد من قوله بوضوح”.
نتيجة لذلك، كانت رحلتهم عبر الغابة سلمية وممتعة. المفاجأة الوحيدة التي حدثت خلال الرحلة كانت الوصول غير المتوقع للزعيم الأكبر لقبيلة زوران، إيفاتار.
أو على الأقل حاولت فصل القوتين وخفض صولجانها، لكن الأمور لم تحدث كما كانت تنوي.
سأل إيفاتار يوجين لماذا أتوا إلى الغابة دون إرسال كلمة له مسبقًا، ودعاهم على الفور لزيارة قبيلة زوران، حيث سيتم معاملتهم كضيوف دولة رسميين.
“ولكن أضواء سيف هياج أسورا الخاص بي ليست ضعيفة بما يكفي لتتبدد بلكمة واحدة…” اشتكى يوجين ببطء.
“في المرة القادمة،” وعد يوجين وهو يرفض الدعوة.
“في المرة القادمة،” وعد يوجين وهو يرفض الدعوة.
كان لديه اهتمام طفيف برؤية مدى تطور قبيلة زوران منذ أن زارهم آخر مرة قبل بضع سنوات، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتبرير إضافة الزيارة إلى خط سير رحلتهم. بعد أن أعطى يوجين مثل هذا الرفض الحازم، لم يكن أمام إيفاتار سوى خيار إسقاط الاقتراح. ولكن هذا كان طبيعيًا، حيث أتى إيفاتار بشكل أساسي لاستيعاب أولويات ورغبات يوجين على سمعته كزعيم أكبر.
بالطريقة التي قالت بها كارمن هذا، كان بإمكانها بسهولة أن تجعل الناس الذين يستمعون إليها يسيئون فهمها ويعتقدون أن لديها مرضًا عضالًا.
“لتكن بركة الغابة معك،” قال إيفاتار وهم يغادرون.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
لم تكن هذه مجرد كلمات مهذبة. في هذه الغابة، كانت كلمات إيفاتار تحمل قوة كافية لدرجة أنها يمكن أن تكون بمثابة تفويض سماوي تقريبًا. بهذه الكلمات القليلة، منح بركة ليوجين وبقية مجموعتهم، مما جعل بقية رحلتهم أكثر سلامًا.
ولكن من كانت هي؟ فقط سيينا الحكيمة، الساحرة الأكثر استثنائية في هذا العالم. سواء كان الماضي أو الحاضر أو المستقبل، كان من المستحيل ظهور أي ساحر آخر استثنائي مثل سيينا.
“أردت إلقاء نظرة على قبيلة زوران،” تمتمت كارمن ببعض الأسف.
بينما كان يوجين منشغلاً بدغدغة مير المحاصرة بشراسة داخل عباءته، سألت كريستينا كارمن: “ألم تكن سيل محبطة لتركها؟”
كانت كارمن تدرك جيدًا كيف أن إيفاتار وبقية محاربي قبيلة زوران كانوا مقاتلين متميزين.
“…مـ-ماذا؟” لم تستطع سيينا إلا أن تتلعثم.
من بين العديد من المحاربين الذين التقت بهم، كان نخبة قبيلة زوران المختارة بعناية من بين القلائل القادرين على توفير تدريب قتالي فعال لفرسان الأسد الأسود من عشيرة لايونهارت، وعلى الرغم من أن زعيمهم الأكبر إيفاتار كان في نفس عمر يوجين الشاب، إلا أنه ارتقى بالفعل للانضمام إلى صفوف أقوى أبطال القارة.
لم يجد يوجين أي أساس لإنكار هذه الكلمات أيضًا. كان هذا لأن يوجين كان يدرك تمامًا مدى فظاعة شخصيتي التوأمين عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما فقط.
بسبب ذلك، أرادت كارمن إلقاء نظرة شخصية على قبيلة زوران. أرادت أن ترى أي نوع من الحياة عاشها هؤلاء المحاربون الشجعان الشباب وأي نوع من التدريب مارسوه للوصول إلى هذه القوة. اعتقدت أن التجربة ككل قد توفر بعض التغذية اللازمة لتحولها.
من خلال المبارزة اللفظية مع خبير مثل كارمن، سيُجبر يوجين على فحص أسلوبه القتالي من منظور أوسع من المعركة أمامه.
واساها يوجين: “يمكنكِ النظر إليهم لاحقًا، مع سيل”.
ردت أنيس بشك: [لا… في رأيي، لا علاقة له بنقاء قلبه. إنه فقط متعطش للمديح. أليس هناك قول مأثور قديم لشيء كهذا؟ المديح يمكن أن يجعل حتى الدب يرقص.]
“لاحقًا، كما تقول،” شخرت كارمن. “يا أيها الأسد الساطع، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي حقًا”.
“لاحقًا، كما تقول،” شخرت كارمن. “يا أيها الأسد الساطع، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي حقًا”.
بالطريقة التي قالت بها كارمن هذا، كان بإمكانها بسهولة أن تجعل الناس الذين يستمعون إليها يسيئون فهمها ويعتقدون أن لديها مرضًا عضالًا.
على أي حال، كانوا في طريق مستقيم إلى شجرة العالم. في الماضي، كان سيستغرق الأمر منهم عدة أشهر للوصول إلى هناك والعودة، ولكن الآن بعد أن حصلوا على بركة إيفاتار ومساعدة جميع أنواع التعاويذ، يجب أن يكونوا قادرين على الوصول في غضون أسبوع على الأكثر. لذا، في هذه الحالة، يمكن أن تكون مبارزتهما اللفظية بمثابة بعض الترفيه الخفيف خلال الرحلة.
كان لدى يوجين هذه الفكرة في خصوصية رأسه، لكنه لم يجرؤ على نطق الكلمات بصوت عالٍ لكارمن. كان هذا لأنه، بالحكم من ملاحظته لها لسنوات عديدة، كانت كارمن شخصًا سيكون مهتمًا للغاية بلعب دور شخصية من له مرض عضال.
لم تتمكن من احتواء القوة. كانت تخرج بالفعل عن السيطرة. لم يكن هناك شك في أنها ستنفجر في أي لحظة الآن.
بدأ يوجين يتخيل السيناريو في ذهنه: ’ربما سيكون الأمر هكذا… ستتجول بسيجار غير مشعل في فمها كما تفعل عادة، ثم فجأة تبدو جادة وتبدأ في السعال بشدة. قد تذهب إلى حد بصق بعض الدم…‘
مرة أخرى، فقد يوجين توازنه بسبب السؤال المفاجئ، وقال بضعف: “هاه؟”
ثم، إذا فزع الشخص بجانبها وقدم لها منديلًا، فقد تضع تعبيرًا شرسًا وتدفع المنديل بعيدًا، أو ربما… قد تهز رأسها بتعبير حزين وترفض المنديل بهذه الطريقة. إذا سألها أحدهم عن اسم مرضها، فربما لن تعطي سوى إجابات لا تحتوي على أي مضمون حقيقي، مثل مرض يؤدي إلى الموت.
كانت كارمن تدرك جيدًا كيف أن إيفاتار وبقية محاربي قبيلة زوران كانوا مقاتلين متميزين.
[بالنظر إلى قدرتك على التوصل إلى مثل هذه الأفكار المفصلة على الفور، يا سيد يوجين، أنت والسيدة كارمن لديكما الكثير من القواسم المشتركة حقًا،] لاحظت مير. [أم أنه سيكون من الأدق القول إنكما تفكران بنفس الطريقة؟]
’لا يمكن لأي إنسان أن يلقي هذا السحر الأسود‘، توصلت سيينا إلى هذا الإدراك بعد أن أمضت ليالي تعمل على المشكلة.
بينما أطلقت مير ضحكة خافتة من داخل عباءته، رد يوجين بوقاحة دون أدنى تردد: ’اصمتي‘.
في هذه اللحظة، ومض خوف لا يمكن السيطرة عليه في ذهن سيينا: ’هل ستخرج عن السيطرة؟‘
ومع ذلك، شعر أن هذا الرد لم يكن كافيًا، لذا أدخل يده أيضًا داخل عباءته وبدأ في معاقبتها مباشرة.
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
بينما كان يوجين منشغلاً بدغدغة مير المحاصرة بشراسة داخل عباءته، سألت كريستينا كارمن: “ألم تكن سيل محبطة لتركها؟”
من خلال المبارزة اللفظية مع خبير مثل كارمن، سيُجبر يوجين على فحص أسلوبه القتالي من منظور أوسع من المعركة أمامه.
“ليس لدي المزيد لأعلمه لتلك الطفلة. لأنه، من الآن فصاعدًا، عليها أن تواصل البناء على كل ما تراكم لديها حتى الآن من أجل إتقان أسلوبها القتالي الخاص،” قالت كارمن بتعبير جاد وهي تخرج سيجارًا وتضعه بين شفتيها.
“…؟” شعرت سيينا بشيء غريب.
وجد يوجين نفسه أيضًا يوافق على تلك الكلمات. كان التوأمان، سيان وسيل، قد وصلا بالفعل إلى حدود ما يمكن تعليم العباقرة في أعمارهما. كان كسر تلك الحدود والوصول إلى المنطقة التي تتجاوز مجرد العبقرية شيئًا لا يمكن تركه إلا لهذين الاثنين لإنجازه بأنفسهما.
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
تنهدت كارمن: “سيان وسيل محظوظان للغاية. ربما لا يوجد طفل آخر يتمتع بحظ أفضل من هذين التوأمين في تاريخ عشيرة لايونهارت بأكمله. باستثنائك، بالطبع”.
دارت بلورة القوة التي تجمعت أمام صولجانيها المتقاطعين، ثم…
“هذا صحيح،” وافق يوجين، ولم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بأن التوأمين كانا مباركين حقًا بحسن الحظ.
في رأسها، كانت تتخيل بالفعل كيف ستزعج سلسلة اللكمات الحديدية أولاً رؤية يوجين بينما تكون أيضًا بمثابة حاجز مؤقت، ثم ركلة خسوف القمر، ركلة تطير في منحنى على شكل هلال، ستجتاح خصره، قبل أن تستهدف ضربة زاوية مهيمنة، لكمة يمكن أن تنحرف بزاوية قائمة تقريبًا، رأس يوجين، وتحطمه إلى قطع.
الولادة في عائلة لايونهارت المرموقة والوصول إلى صيغة اللهب الأبيض كان محظوظًا بما فيه الكفاية، ولكن علاوة على ذلك، تلقى التوأمان العديد من البركات الأخرى أيضًا.
في هذه اللحظة، ومض خوف لا يمكن السيطرة عليه في ذهن سيينا: ’هل ستخرج عن السيطرة؟‘
بينما لا تزال تمسك بالسيجار غير المشعل في فمها، واصلت كارمن التحدث: “هذا مجرد رأيي، أيها الأسد الساطع، لكنني أعتقد أن لقاءك ربما كان أكبر ضربة حظ لسيان وسيل”.
“هذا ثناء مبالغ فيه، يا سيدة كارمن،” قال يوجين بتواضع.
كانت إحدى مواهب كارمن الخفية هي قدرتها على التحدث بنطق واضح ودقيق، حتى وهي تمسك سيجارًا في فمها كما هو الحال الآن.
بدأ يوجين يتخيل السيناريو في ذهنه: ’ربما سيكون الأمر هكذا… ستتجول بسيجار غير مشعل في فمها كما تفعل عادة، ثم فجأة تبدو جادة وتبدأ في السعال بشدة. قد تذهب إلى حد بصق بعض الدم…‘
“بمساعدتك، منعنا التوأمين من الوقوع في عقدة نقص. لذا لم يتحول شعورهما الحتمي بالنقص تجاهك إلى غيرة غير لائقة بل تحول بدلاً من ذلك إلى رغبة إيجابية في تحسين الذات. لو لم يلتقيا بك… أو لو لم تهتم بهذين التوأمين، إذن هذان…” توقفت كارمن لبضع لحظات، ثم أخرجت سيجارها ووضعته بين أصابعها.
لم تكن هناك حاجة أيضًا للحذر من السكان الأصليين هذه المرة كما كانوا في زياراتهم السابقة. تم غزو جميع القبائل في الغابة من قبل الزوران. وجميع القبائل الأكثر همجية التي كانت متورطة في أنشطة إجرامية، مثل الاتجار بالبشر وحتى أكل لحوم البشر في أشد الحالات، تم استئصال جميع عاداتهم الدنيئة وشراستهم من قبل قبيلة زوران.
أطلقت تنهيدة طويلة، كما لو كانت تتنفس بالفعل دخان سيجارها، ثم واصلت بابتسامة ساخرة: “لكان الاثنان قد أصبحا شخصين لا يختلفان كثيرًا عن إيوارد لايونهارت”.
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، انفجرت كارمن في صيحة إعجاب: “ماذا كانت تلك القوة للتو؟”
لم يجد يوجين أي أساس لإنكار هذه الكلمات أيضًا. كان هذا لأن يوجين كان يدرك تمامًا مدى فظاعة شخصيتي التوأمين عندما كانا في الثالثة عشرة من عمرهما فقط.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
كان سيان مثل ابن عائلة أرستقراطية فاسد غارق في عقلية النخبة، وكانت سيل فتاة شريرة استخدمت وسائل ملتوية وغير مباشرة للتلاعب بمن حولها والافتراء عليهم. لو نشأ الاثنان وفقًا للشخصيتين اللتين كانا عليهما وهما أصغر سنًا، لربما أصبحا زوجًا من الأشرار الأرستقراطيين المبتذلين مثل أولئك الذين يوجدون عادة في الخيال.
تنهدت كارمن: “سيان وسيل محظوظان للغاية. ربما لا يوجد طفل آخر يتمتع بحظ أفضل من هذين التوأمين في تاريخ عشيرة لايونهارت بأكمله. باستثنائك، بالطبع”.
“بالطبع، ليس التوأمان فقط من كانا محظوظين، أيها الأسد الساطع. أنا أيضًا أعتبر نفسي محظوظة جدًا لأنني التقيت بك،” اعترفت كارمن.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
“هذا ثناء مبالغ فيه، يا سيدة كارمن،” قال يوجين بتواضع.
نتيجة لذلك، كانت رحلتهم عبر الغابة سلمية وممتعة. المفاجأة الوحيدة التي حدثت خلال الرحلة كانت الوصول غير المتوقع للزعيم الأكبر لقبيلة زوران، إيفاتار.
“لا،” هزت كارمن رأسها بحزم. “هذه ليست مبالغة بأي حال من الأحوال. وجودك ذاته هو حظ عشيرة لايونهارت. بسبب وجودك، خضع اللايونهارت لتحول جديد…”
يبدو أنها أصبحت مهووسة مؤخرًا بكلمة “تحول”. احتفظ يوجين بهذه الفكرة لنفسه بينما كان يستمع بصمت إلى كارمن وهي تتحدث. لأنه، على أي حال، لم تكن كلمات كارمن تعطي أي شعور بتكلفها المعتاد وكانت في النهاية مجاملة ليوجين.
يبدو أنها أصبحت مهووسة مؤخرًا بكلمة “تحول”. احتفظ يوجين بهذه الفكرة لنفسه بينما كان يستمع بصمت إلى كارمن وهي تتحدث. لأنه، على أي حال، لم تكن كلمات كارمن تعطي أي شعور بتكلفها المعتاد وكانت في النهاية مجاملة ليوجين.
فوووش!
واصلت كارمن أفكارها: “لأنك أريتنا براعتك القتالية، ولأنك أشرقت بنورك وأنرت الطريق إلى الأمام في المستقبل، فإن التوأمين، وأنا، والبطريرك… وكذلك كل فرد آخر في عشيرة لايونهارت، قادرون على اتباع خطاك. يبدو أن مؤسس عشيرة لايونهارت، فيرموث العظيم، كان يقصد أن يمنحك هدية صيغة اللهب الأبيض الخاصة به عن طريق تناسخك كسليل له، ولكن بالنسبة لنا، فإن تناسخك له معنى مختلف. أيها الأسد الساطع، حقيقة أنك ولدت كلايونهارت هي أعظم هدية لعشيرة لايونهارت”.
واصل يوجين بتردد: “آه… نعم… إذن سأؤدي هياج أسورا الخاص بي…”
بمجرد أن أنهت كارمن حديثها، وضعت سيجارها مرة أخرى بين شفتيها. كان من الواضح أن كل كلمة نطقت بها كارمن للتو كانت مليئة بصدقها. في ضوء ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالتأثر الشديد بامتنان كارمن الصادق.
طقطقة.
[على الرغم من مظهره، من السهل جدًا إرضاء هامل¹،] علقت أنيس.
“لتكن بركة الغابة معك،” قال إيفاتار وهم يغادرون.
’لأن قلبه نقي إلى هذا الحد‘، دافعت عنه كريستينا.
بوووم!
ردت أنيس بشك: [لا… في رأيي، لا علاقة له بنقاء قلبه. إنه فقط متعطش للمديح. أليس هناك قول مأثور قديم لشيء كهذا؟ المديح يمكن أن يجعل حتى الدب يرقص.]
“أردت إلقاء نظرة على قبيلة زوران،” تمتمت كارمن ببعض الأسف.
’أختي، السيد يوجين أسد، وليس دبًا‘، ذكرتها كريستينا.
ولكن حتى مع تكريس سيينا نفسها لكسر الختم، لم يكن من السهل اختراق طبقات الحماية. علاوة على ذلك، وجدت أنه من المستحيل اختراق الختم دون تطبيق السحر الأسود عليه أيضًا.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، انفجرت كارمن في صيحة إعجاب: “ماذا كانت تلك القوة للتو؟”
بينما واصلت كريستينا وأنيس محادثتهما السرية، لم يكن يوجين يوليهما أي اهتمام؛ كان يتبادل النظرات مع كارمن ويبدو متأثرًا جدًا.
بينما واصلت كريستينا وأنيس محادثتهما السرية، لم يكن يوجين يوليهما أي اهتمام؛ كان يتبادل النظرات مع كارمن ويبدو متأثرًا جدًا.
“شكرًا لكِ على تلك الكلمات الصادقة،” قال يوجين بامتنان.
التقت عيناها بيوجين وكارمن، اللذين كانا يحدقان بها بعينين واسعتين.
أن تعتقد أن كارمن قد أولت كل هذا الاعتبار الجاد لكل ما فعله من أجل اللايونهارت.
“أم… لم يكن ذلك شيئًا، حقًا،” قالت سيينا، محاولة التستر على الأمور في الوقت الحالي.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
“لقد أظهرت بالفعل مثل هذا العناد غير اللائق بفرض نفسي على رحلتك هكذا. على هذا النحو، أيها الأسد الساطع، لم أكن أريد أن أزعجك أكثر. ومع ذلك… إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، هل يمكنني أن أفرض عليك بعض جلسات المبارزة اللفظية خلال الرحلة؟” طلبت كارمن بأمل.
’انتظر…‘ فكرت سيينا فجأة.
كانت المبارزة اللفظية طريقة تدريب حيث، بدلاً من مواجهة بعضهما البعض مباشرة بأجسادهما، يتخيل كلا المشاركين قتال بعضهما البعض ويرددان الإجراءات التي سيتخذانها بأفواههما فقط. لم يكن لدى يوجين الكثير من الخبرة في هذا النوع من الأشياء، لكنه لم يقلق بشأن ذلك لفترة طويلة.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
“نعم، لا أمانع،” وافق يوجين بسخاء على طلبها.
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، انفجرت كارمن في صيحة إعجاب: “ماذا كانت تلك القوة للتو؟”
يمكن لخبير مثل كارمن إنجاز كل تدريبها اليومي الضروري من خلال التأمل البسيط دون الحاجة إلى ممارسة جسدها جسديًا. حتى لو كانت جلسة مبارزة لفظية تحدث فقط من خلال أصواتهما، ستكون كارمن قادرة على إعادة إنشاء السيناريو على الفور في ذهنها والحفاظ على استمرار معركتهما الخيالية وهي تتحدث.
كان هذا هو مدى خطورة وضعها الحالي، لكن سيينا لم تصب بالذعر. في اللحظة التي هربت فيها هذه القوة من سيطرتها، قامت سيينا على الفور بتنشيط مرسومها المطلق. ركزت كل قوتها على احتواء هذه القوة بطريقة ما وتبديدها.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
بوووم!
“في هذه الحالة، لنبدأ على الفور،” قالت كارمن، دون إضاعة أي وقت حيث أعادت سيجارها على الفور إلى علبته.
“كيف يجب أن نبدأ؟” سأل يوجين.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
إلى جانب استنارتها الجديدة، تركت هذه الظاهرة سيينا مع شعور غريب بالشك. لماذا يحدث شيء كهذا؟ لماذا كانت القوة الخارجة عن السيطرة تتحرك كما لو كانت تحاول تعليمها شيئًا؟ وإرشادها…
على أي حال، كانوا في طريق مستقيم إلى شجرة العالم. في الماضي، كان سيستغرق الأمر منهم عدة أشهر للوصول إلى هناك والعودة، ولكن الآن بعد أن حصلوا على بركة إيفاتار ومساعدة جميع أنواع التعاويذ، يجب أن يكونوا قادرين على الوصول في غضون أسبوع على الأكثر. لذا، في هذه الحالة، يمكن أن تكون مبارزتهما اللفظية بمثابة بعض الترفيه الخفيف خلال الرحلة.
بينما واصلت كريستينا وأنيس محادثتهما السرية، لم يكن يوجين يوليهما أي اهتمام؛ كان يتبادل النظرات مع كارمن ويبدو متأثرًا جدًا.
من خلال المبارزة اللفظية مع خبير مثل كارمن، سيُجبر يوجين على فحص أسلوبه القتالي من منظور أوسع من المعركة أمامه.
كان هذا هو مدى خطورة وضعها الحالي، لكن سيينا لم تصب بالذعر. في اللحظة التي هربت فيها هذه القوة من سيطرتها، قامت سيينا على الفور بتنشيط مرسومها المطلق. ركزت كل قوتها على احتواء هذه القوة بطريقة ما وتبديدها.
“كيف يجب أن نبدأ؟” سأل يوجين.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
“لنقرر من سيهاجم أولاً. يا أيها الأسد الساطع، هل تمانع إذا أخذت حرية الخطوة الأولى؟” طلبت كارمن.
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، انفجرت كارمن في صيحة إعجاب: “ماذا كانت تلك القوة للتو؟”
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
لا تزال سيينا لا تفهم تمامًا ما حدث بالضبط. ومع ذلك، كانت قادرة على أن تكون واضحة بشأن هذا على الأقل.
“تفضلي،” تنازل يوجين بسهولة.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
في اللحظة التي أنهى فيها يوجين رده، أخذت كارمن نفسًا عميقًا قبل أن تبصق بسرعة: “للبداية، سأطلق سلسلة من اللكمات الحديدية عندما أكون على بعد خمس خطوات منك، ثم سأستهدف خصرك وصدرك ورأسك في نفس الوقت بركلة خسوف القمر وضربة قاضية مهيمنة²”.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
“…هاه؟” تأوه يوجين في حيرة.
دارت بلورة القوة التي تجمعت أمام صولجانيها المتقاطعين، ثم…
“سلسلة من اللكمات الحديدية، ركلة خسوف القمر، وضربة زاوية مهيمنة،” كررت كارمن.
“لا،” هزت كارمن رأسها بحزم. “هذه ليست مبالغة بأي حال من الأحوال. وجودك ذاته هو حظ عشيرة لايونهارت. بسبب وجودك، خضع اللايونهارت لتحول جديد…”
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
الحقيقة هي، بالنظر إلى كل المخاطر والمواجهات الأخرى التي قد تحدث في هذه الغابة الشاسعة، لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يهدد يوجين الحالي حقًا. قد لا يزال هناك العديد من الوحوش الكامنة في هذه الغابة، ولكن على عكس الوحوش الشيطانية، كانت هذه الوحوش تعرف معنى الخوف. على هذا النحو، كانوا يحاولون تجنب مواجهة أي مفترسين كانوا متأكدين من أنهم سيخسرون أمامهم، وحتى لو غزت هذه المفترسات أراضيهم، فإنهم يستسلمون على الفور ويهربون.
في رأسها، كانت تتخيل بالفعل كيف ستزعج سلسلة اللكمات الحديدية أولاً رؤية يوجين بينما تكون أيضًا بمثابة حاجز مؤقت، ثم ركلة خسوف القمر، ركلة تطير في منحنى على شكل هلال، ستجتاح خصره، قبل أن تستهدف ضربة زاوية مهيمنة، لكمة يمكن أن تنحرف بزاوية قائمة تقريبًا، رأس يوجين، وتحطمه إلى قطع.
تنهدت كارمن: “سيان وسيل محظوظان للغاية. ربما لا يوجد طفل آخر يتمتع بحظ أفضل من هذين التوأمين في تاريخ عشيرة لايونهارت بأكمله. باستثنائك، بالطبع”.
أخذ يوجين لحظة ليجمع نفسه: “أه… أوه، صحيح، سأسحب سيفي وأبدأ بركلة—”
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
“هل ركلتك موجهة إلى ركلة خسوف القمر أم ضربة زاوية مهيمنة؟” سألت كارمن بسرعة.
ثم، إذا فزع الشخص بجانبها وقدم لها منديلًا، فقد تضع تعبيرًا شرسًا وتدفع المنديل بعيدًا، أو ربما… قد تهز رأسها بتعبير حزين وترفض المنديل بهذه الطريقة. إذا سألها أحدهم عن اسم مرضها، فربما لن تعطي سوى إجابات لا تحتوي على أي مضمون حقيقي، مثل مرض يؤدي إلى الموت.
“أم… إنها موجهة إلى ركلة خسوف القمر،” قرر يوجين في النهاية. “على أي حال، حسنًا، بعد صد ركلتك لخسوف القمر، سأبدأ في الضغط عليك ببعض المبارزة—”
ولكن لم تكن هناك أي قوة انفجارية وراء الانفجار. بدلاً من ذلك، تناثرت آلاف من بتلات الزهور الملونة في جميع الاتجاهات. رمشت سيينا في مفاجأة وهي تحدق في بتلات الزهور التي تتبدد ببطء.
“مبارزة، كما تقول،” همهمت كارمن مفكرة. “بالمبارزة، هل تقصد شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بكِ؟”
ومع ذلك، شعر أن هذا الرد لم يكن كافيًا، لذا أدخل يده أيضًا داخل عباءته وبدأ في معاقبتها مباشرة.
مرة أخرى، فقد يوجين توازنه بسبب السؤال المفاجئ، وقال بضعف: “هاه؟”
ومع ذلك، الآن…
“يوجين، من المهم جدًا أن تكون محددًا خلال المبارزة اللفظية،” ألقت كارمن محاضرة. “إذا وصفتها ببساطة بأنها مبارزة، فسيكون من الصعب فهم ما تقصده بالضبط، لذا إذا كنت تتخيل شيئًا مثل هياج أسورا الخاص بك، فتأكد من قوله بوضوح”.
’لا يمكن لأي إنسان أن يلقي هذا السحر الأسود‘، توصلت سيينا إلى هذا الإدراك بعد أن أمضت ليالي تعمل على المشكلة.
هل كان من المفترض حقًا أن تكون المبارزة اللفظية مرهقة ومحرجة إلى هذا الحد؟ بما أنه لم يفعلها من قبل، لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تعمل بها المبارزة اللفظية…
“سـ-سأفكر في واحد بنفسي، لذا من فضلكِ لا تقلقي بشأن ذلك،” تلعثمت سيينا في إنذار وهي تحاول التراجع عن كارمن.
واصل يوجين بتردد: “آه… نعم… إذن سأؤدي هياج أسورا الخاص بي…”
في رأسها، كانت تتخيل بالفعل كيف ستزعج سلسلة اللكمات الحديدية أولاً رؤية يوجين بينما تكون أيضًا بمثابة حاجز مؤقت، ثم ركلة خسوف القمر، ركلة تطير في منحنى على شكل هلال، ستجتاح خصره، قبل أن تستهدف ضربة زاوية مهيمنة، لكمة يمكن أن تنحرف بزاوية قائمة تقريبًا، رأس يوجين، وتحطمه إلى قطع.
“في هذه الحالة، سأرد على هياج أسورا الخاص بك بصاعقتي. صاعقتي تخترق مركز هجومك مباشرة، وتبدد ضوء سيف هياج أسورا الخاص بك وتتجه إلى صدرك،” وصفت كارمن.
ولكن حتى مع تكريس سيينا نفسها لكسر الختم، لم يكن من السهل اختراق طبقات الحماية. علاوة على ذلك، وجدت أنه من المستحيل اختراق الختم دون تطبيق السحر الأسود عليه أيضًا.
“ولكن أضواء سيف هياج أسورا الخاص بي ليست ضعيفة بما يكفي لتتبدد بلكمة واحدة…” اشتكى يوجين ببطء.
كان لديه اهتمام طفيف برؤية مدى تطور قبيلة زوران منذ أن زارهم آخر مرة قبل بضع سنوات، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتبرير إضافة الزيارة إلى خط سير رحلتهم. بعد أن أعطى يوجين مثل هذا الرفض الحازم، لم يكن أمام إيفاتار سوى خيار إسقاط الاقتراح. ولكن هذا كان طبيعيًا، حيث أتى إيفاتار بشكل أساسي لاستيعاب أولويات ورغبات يوجين على سمعته كزعيم أكبر.
“لكي يكون لدينا مبارزة لفظية متعمقة بشكل صحيح، علينا تقديم بعض التنازلات مع الواقع. لأن الشيء المهم الذي يجب الانتباه إليه خلال هذا التمرين هو محاولة التفكير في حلول مختلفة لمواقف مختلفة بدلاً من الاعتماد ببساطة على مسابقة قوة،” أوضحت كارمن.
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
بعد سماع كارمن تقول ذلك، شعر يوجين أن كلماتها منطقية.
بعد الضحكة، تغيرت حركات القوة. أنهت الدرس الذي كانت تعرضه لسيينا، وبدأت في التحرك بطريقة مختلفة وأقل انتظامًا. ومع ذلك، لم يبدُ أنها في أي خطر من الخروج عن السيطرة مرة أخرى. ارتعشت سيينا في مفاجأة لكنها استمرت في مراقبة الحركات الداخلية للقوة دون تدخل.
“في هذه الحالة… أنا… سأرد على صاعقتكِ بهجوم مضاد صاعق خاص بي…” رد يوجين بحذر.
بعد اهتزاز قوي بما يكفي لترك راحتيها تتنملان، اندمجت القوة المظلمة والمانا معًا لتصبح بلورة واحدة تطفو أمام سيينا. كانت تنوي إيقاف التعويذة عند هذه النقطة لأن حدسها أرسل لها تحذيرًا غريزيًا.
“أن تعتقد أنك سترد على صاعقتي بهجوم مضاد صاعق خاص بك! يا لها من حركة رائعة ومثيرة للإعجاب،” قالت كارمن بابتسامة مشرقة وهي ترفع إبهامها ليوجين.
الأمر نفسه ينطبق على يوجين. عندما تحديا الغرفة المظلمة مرارًا وتكرارًا في الماضي، واجه يوجين وكارمن بعضهما البعض عدة مرات. إذا تبارزا الآن، فسيفوز يوجين بالتأكيد، لكن تركيز هذا النوع من المبارزة اللفظية لم يكن تحديد النصر أو الهزيمة؛ كان ممارسة حكمهما الفوري وغرائزهما القتالية. كانت نقطة المبارزة اللفظية هي التفكير في أي نوع من التدابير سيستخدمها المرء للتغلب على التحديات الصعبة المختلفة.
بينما كان هذان الاثنان منغمسين في محادثتهما الطفولية ويتبادلان أسماء تقنياتهما المحرجة، كانت سيينا تتبعهما في مؤخرة المجموعة. في العادة، كانت ستضحك على سلوك يوجين الأحمق أو ربما تنضم إلى الحماقة، لكن سيينا حاليًا لم يكن لديها أي اهتمام لتوليه لذلك حيث كانت غارقة في التفكير وهي تمسك بـ “بلودي ماري” بإحكام.
ولكن حتى مع تكريس سيينا نفسها لكسر الختم، لم يكن من السهل اختراق طبقات الحماية. علاوة على ذلك، وجدت أنه من المستحيل اختراق الختم دون تطبيق السحر الأسود عليه أيضًا.
أمام سيينا، كانت أميليا تسير وهي ترتدي رداءً لائقًا بدلاً من كيس الخيش السابق. كانت عيناها لا تزالان فارغتين وخاليتين، لكنها على الأقل لم تكن تسير كما لو أنها على وشك السقوط في أي لحظة كما كانت في المرة الأخيرة.
ثم، إذا فزع الشخص بجانبها وقدم لها منديلًا، فقد تضع تعبيرًا شرسًا وتدفع المنديل بعيدًا، أو ربما… قد تهز رأسها بتعبير حزين وترفض المنديل بهذه الطريقة. إذا سألها أحدهم عن اسم مرضها، فربما لن تعطي سوى إجابات لا تحتوي على أي مضمون حقيقي، مثل مرض يؤدي إلى الموت.
طقطقة.
نتائج جهودها، لا، الحدس بأن جهودها ستكون عقيمة، صدمت سيينا. على الرغم من أنها تمكنت من الاستجابة لفقدان السيطرة دون ذعر، إلا أن سيينا لم تستطع حقًا إلا أن ترتبك الآن.
تطاير تيار كهربائي أسود حول أميليا وهي تواصل السير أمام سيينا قليلاً. كانت هذه علامة على أن سيينا كانت تسحب قوة أميليا المظلمة. قسمت سيينا انتباهها إلى عدة اتجاهات مختلفة وكانت تلقي تعاويذ متعددة في نفس الوقت.
[بالنظر إلى قدرتك على التوصل إلى مثل هذه الأفكار المفصلة على الفور، يا سيد يوجين، أنت والسيدة كارمن لديكما الكثير من القواسم المشتركة حقًا،] لاحظت مير. [أم أنه سيكون من الأدق القول إنكما تفكران بنفس الطريقة؟]
عند النظر في السحر الأسود القديم المسجل في “بلودي ماري”، وجدت سيينا أنه، بعد نقطة معينة، كان هناك ختم يجعل من الصعب الحفر أعمق. كان مدفونًا بعمق لدرجة أن معظم “صولجانات الحبس” السابقين ربما لم يلاحظوا حتى الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
بينما لا تزال تمسك بالسيجار غير المشعل في فمها، واصلت كارمن التحدث: “هذا مجرد رأيي، أيها الأسد الساطع، لكنني أعتقد أن لقاءك ربما كان أكبر ضربة حظ لسيان وسيل”.
ولكن من كانت هي؟ فقط سيينا الحكيمة، الساحرة الأكثر استثنائية في هذا العالم. سواء كان الماضي أو الحاضر أو المستقبل، كان من المستحيل ظهور أي ساحر آخر استثنائي مثل سيينا.
“في المرة القادمة،” وعد يوجين وهو يرفض الدعوة.
ولكن حتى مع تكريس سيينا نفسها لكسر الختم، لم يكن من السهل اختراق طبقات الحماية. علاوة على ذلك، وجدت أنه من المستحيل اختراق الختم دون تطبيق السحر الأسود عليه أيضًا.
ربما لا تزال قادرة على إلقاء التعويذة الكاملة، لكنها لم تكن متأكدة من نوع رد الفعل العكسي الذي سيكون هناك.
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
’لا يمكن لأي إنسان أن يلقي هذا السحر الأسود‘، توصلت سيينا إلى هذا الإدراك بعد أن أمضت ليالي تعمل على المشكلة.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
على الرغم من أنها لم تستطع فتح الختم بالكامل أو فهم ما يكمن في أعماق “بلودي ماري” تمامًا، إلا أن سيينا استطاعت على الأقل الوصول إلى بعض الاستنتاجات الأولية.
بينما أطلقت مير ضحكة خافتة من داخل عباءته، رد يوجين بوقاحة دون أدنى تردد: ’اصمتي‘.
’هذا هو سحر ملك شياطين. أو ربما… سحر بعض الوجود المتسامي على نفس مستوى ملك شياطين‘، اشتبهت سيينا.
ربما لا تزال قادرة على إلقاء التعويذة الكاملة، لكنها لم تكن متأكدة من نوع رد الفعل العكسي الذي سيكون هناك.
هل يمكن أن يكون أحد الطواغيت من العصور القديمة؟ بينما لم تستطع أن تكون متأكدة من التفاصيل الدقيقة، كانت سيينا على الأقل متأكدة من أن هذا لم يكن أي سحر بشري.
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
استخدمت سيينا نفسها كأساس لهذا. لو كان هذا قبل ثلاثمائة عام — لا، حتى قبل بضع سنوات فقط — لما تمكنت سيينا من فهم السحر المختوم في “بلودي ماري”. وحتى لو تمكنت من خدش السطح العاري في فهمها للتعاويذ الموجودة بداخله، لما تمكنت من محاولة إلقاء أي منها بنفسها.
يبدو أنها أصبحت مهووسة مؤخرًا بكلمة “تحول”. احتفظ يوجين بهذه الفكرة لنفسه بينما كان يستمع بصمت إلى كارمن وهي تتحدث. لأنه، على أي حال، لم تكن كلمات كارمن تعطي أي شعور بتكلفها المعتاد وكانت في النهاية مجاملة ليوجين.
ومع ذلك، الآن…
ولكن في هذه الحالة، كل ما كان عليها فعله هو تطبيق بعض السحر الأسود. كما هو متوقع منها، وجدت سيينا حلاً سريعًا باستخدام أميليا كبطارية طاقة مظلمة لها. بعد استخراج هذه القوة المظلمة بجرأة من أميليا وتطبيق مزيج من سحرها الخاص والسحر الأسود، سرعان ما أصبح من الممكن الحصول على لمحة واضحة خلف الختم الذي وُضع على “بلودي ماري”.
رفعت سيينا بصمت “بلودي ماري” في يد و”فروست” في اليد الأخرى.
يمكن لخبير مثل كارمن إنجاز كل تدريبها اليومي الضروري من خلال التأمل البسيط دون الحاجة إلى ممارسة جسدها جسديًا. حتى لو كانت جلسة مبارزة لفظية تحدث فقط من خلال أصواتهما، ستكون كارمن قادرة على إعادة إنشاء السيناريو على الفور في ذهنها والحفاظ على استمرار معركتهما الخيالية وهي تتحدث.
قاطعت الاثنين ببطء أمامها وهي تلعق شفتيها بتوتر. ثم نطقت بترنيمة قصيرة لا تبدو وكأنها منطوقة بأي لغة معروفة. التعويذة التي ألقتها كانت تحتوي على كل من القوة المظلمة التي استخرجتها من أميليا، ومانا سيينا الخاصة المندمجة فيها. توهج كل من قلبي التنين المدمجين في “بلودي ماري” و”فروست” بظلال مختلفة من الألوان.
ولكن من كانت هي؟ فقط سيينا الحكيمة، الساحرة الأكثر استثنائية في هذا العالم. سواء كان الماضي أو الحاضر أو المستقبل، كان من المستحيل ظهور أي ساحر آخر استثنائي مثل سيينا.
“أغ…” تأوهت سيينا.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
بعد اهتزاز قوي بما يكفي لترك راحتيها تتنملان، اندمجت القوة المظلمة والمانا معًا لتصبح بلورة واحدة تطفو أمام سيينا. كانت تنوي إيقاف التعويذة عند هذه النقطة لأن حدسها أرسل لها تحذيرًا غريزيًا.
على الرغم من أنها لم تتمكن من إلقاء التعويذة بالكامل، إلا أن سيينا تُركت مرهقة بها. كانت تواجه صعوبة حتى في المشي، لذا فكرت للحظة في جعل أميليا تزحف على الأرض حتى تتمكن من الجلوس على ظهر أميليا. ركزت من خلال الصداع النابض الذي أصابها فجأة، ورفعت سيينا رأسها لتنظر إلى الأمام.
’هذه ليست قوة يمكنني السيطرة عليها بعد‘، فكرت سيينا في نفسها.
بمجرد أن أنهت كارمن حديثها، وضعت سيجارها مرة أخرى بين شفتيها. كان من الواضح أن كل كلمة نطقت بها كارمن للتو كانت مليئة بصدقها. في ضوء ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بالتأثر الشديد بامتنان كارمن الصادق.
ربما لا تزال قادرة على إلقاء التعويذة الكاملة، لكنها لم تكن متأكدة من نوع رد الفعل العكسي الذي سيكون هناك.
¹ ملاحظة المترجم: يستخدم النص الأصلي تعبيرًا كوريًا يعني حرفيًا “آذانه رقيقة جدًا”، والذي يحمل نفس المعنى. كنت أفكر في استخدام “من السهل إرضاؤه مثل قطعة خبز محمصة”، لكنني شعرت أنها متكلفة بعض الشيء. ² ملاحظة المترجم: هذا مصطلح صعب الترجمة. يستخدم بعض العامية الإنترنتية التي تطورت لأول مرة من ألعاب MOBA. يشير إلى نوع الهجوم الذي يأتي في التوقيت والزاوية المناسبين تمامًا لضرب نقطة الضعف.
إذا… إذا فشلت تعديلاتها وخرجت هذه القوة عن السيطرة، فبغض النظر عن خطر مقتل أي شخص هنا، قد تُمحى الغابة نفسها ببساطة.
لو كان هذا في الماضي، لكانت كارمن قد تنازلت بالتأكيد عن الضربة الأولى ليوجين، حتى لو انعكس فارق المهارة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، الآن، أرادت كارمن أخذ المبادرة. وبغض النظر عن أي شيء، شعرت كارمن أنه سيكون الآن قمة الغطرسة التنازل عن الضربة الأولى لبطل عظيم مثل هامل.
’كيف يمكن أن تكون هناك كل هذه القوة من مجرد خلط الاثنين معًا…؟ لا، ليس هذا. حقيقة أنهما تمكنا من الاندماج هكذا أبعد ما تكون عن البساطة. كان ذلك ممكنًا فقط لأن التعويذة تستخدم طريقة لخلط القوتين المختلفتين معًا تتجاوز فهمي‘، فكرت سيينا بسرعة وهي تبتلع ريقها.
كانت إحدى مواهب كارمن الخفية هي قدرتها على التحدث بنطق واضح ودقيق، حتى وهي تمسك سيجارًا في فمها كما هو الحال الآن.
قررت تبديد هذه الكتلة من القوة التي كان من الصعب جدًا عليها السيطرة عليها بعد، وأطلقت سيينا تنهيدة قصيرة وهي تخفض كلا الصولجانين.
بينما كان يوجين منشغلاً بدغدغة مير المحاصرة بشراسة داخل عباءته، سألت كريستينا كارمن: “ألم تكن سيل محبطة لتركها؟”
أو على الأقل حاولت فصل القوتين وخفض صولجانها، لكن الأمور لم تحدث كما كانت تنوي.
“هذا صحيح،” وافق يوجين، ولم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بأن التوأمين كانا مباركين حقًا بحسن الحظ.
تمكنت القوتان اللتان انضمتا معًا بطريقة ما من الهروب من سيطرة سيينا.
واساها يوجين: “يمكنكِ النظر إليهم لاحقًا، مع سيل”.
في هذه اللحظة، ومض خوف لا يمكن السيطرة عليه في ذهن سيينا: ’هل ستخرج عن السيطرة؟‘
يبدو أنها أصبحت مهووسة مؤخرًا بكلمة “تحول”. احتفظ يوجين بهذه الفكرة لنفسه بينما كان يستمع بصمت إلى كارمن وهي تتحدث. لأنه، على أي حال، لم تكن كلمات كارمن تعطي أي شعور بتكلفها المعتاد وكانت في النهاية مجاملة ليوجين.
أن تعتقد أن هذه القوى والتعويذة ستخرج عن السيطرة بالفعل! سرت قشعريرة في عمود سيينا الفقري. لقد مر وقت طويل منذ أن اختبرت آخر مرة هذا النوع من فقدان السيطرة. لكي نكون أكثر دقة، لقد اختبرت العديد من الإخفاقات والانفجارات المماثلة عند إنشاء ثقبها الأبدي، لكنها لم تختبر أي إخفاقات في السحر منذ إنشاء ثقبها الأبدي.
على الرغم من أنها لم تستطع فتح الختم بالكامل أو فهم ما يكمن في أعماق “بلودي ماري” تمامًا، إلا أن سيينا استطاعت على الأقل الوصول إلى بعض الاستنتاجات الأولية.
سيكون هذا الانفجار خطيرًا بشكل خاص. لم تكن هذه مجرد تعويذة عادية تخرج عن السيطرة. بالنظر إلى القوى التي دخلت في التعويذة، ستكون القوة الناتجة عنيفة وقوية وهمجية بشكل خاص لدرجة أنها أبعدت سيينا بالفعل عن فكرة تجربتها. فماذا سيحدث لو خرجت هذه القوة عن السيطرة وانفجرت؟ قد يتمكن يوجين وبقية المجموعة من حماية أنفسهم بطريقة ما، لكن الغابة المطيرة بأكملها قد تُنسف.
لم تتمكن من احتواء القوة. كانت تخرج بالفعل عن السيطرة. لم يكن هناك شك في أنها ستنفجر في أي لحظة الآن.
كان هذا هو مدى خطورة وضعها الحالي، لكن سيينا لم تصب بالذعر. في اللحظة التي هربت فيها هذه القوة من سيطرتها، قامت سيينا على الفور بتنشيط مرسومها المطلق. ركزت كل قوتها على احتواء هذه القوة بطريقة ما وتبديدها.
’لا يمكن لأي إنسان أن يلقي هذا السحر الأسود‘، توصلت سيينا إلى هذا الإدراك بعد أن أمضت ليالي تعمل على المشكلة.
’ماذا؟‘ فوجئت سيينا فجأة.
[بالنظر إلى قدرتك على التوصل إلى مثل هذه الأفكار المفصلة على الفور، يا سيد يوجين، أنت والسيدة كارمن لديكما الكثير من القواسم المشتركة حقًا،] لاحظت مير. [أم أنه سيكون من الأدق القول إنكما تفكران بنفس الطريقة؟]
نتائج جهودها، لا، الحدس بأن جهودها ستكون عقيمة، صدمت سيينا. على الرغم من أنها تمكنت من الاستجابة لفقدان السيطرة دون ذعر، إلا أن سيينا لم تستطع حقًا إلا أن ترتبك الآن.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
لم تتمكن من احتواء القوة. كانت تخرج بالفعل عن السيطرة. لم يكن هناك شك في أنها ستنفجر في أي لحظة الآن.
“كيف يجب أن نبدأ؟” سأل يوجين.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي خطر. بدلاً من ذلك… بدلاً من ذلك، بدت هذه القوة التي كانت على وشك الخروج عن السيطرة الآن توجه سيينا بطريقة ما. كانت قد قررت سابقًا أنها لا تستطيع السيطرة عليها، لذا حاولت تفكيكها ووضع التعويذة جانبًا في الوقت الحالي، لكن بدا كما لو أن القوة نفسها كان لها إرادتها الخاصة وكانت ترفض قرار سيينا.
في رأسها، كانت تتخيل بالفعل كيف ستزعج سلسلة اللكمات الحديدية أولاً رؤية يوجين بينما تكون أيضًا بمثابة حاجز مؤقت، ثم ركلة خسوف القمر، ركلة تطير في منحنى على شكل هلال، ستجتاح خصره، قبل أن تستهدف ضربة زاوية مهيمنة، لكمة يمكن أن تنحرف بزاوية قائمة تقريبًا، رأس يوجين، وتحطمه إلى قطع.
’انتظر…‘ فكرت سيينا فجأة.
أمام سيينا، كانت أميليا تسير وهي ترتدي رداءً لائقًا بدلاً من كيس الخيش السابق. كانت عيناها لا تزالان فارغتين وخاليتين، لكنها على الأقل لم تكن تسير كما لو أنها على وشك السقوط في أي لحظة كما كانت في المرة الأخيرة.
أضاءت شرارة من الإلهام داخل رأسها. غيرت سيينا رأيها بسرعة. توقفت عن محاولة قمع هذه القوة التي خرجت عن السيطرة، وبدلاً من ذلك، بدأت في التركيز على حركة القوة. باتباع إرشادها، لاحظت سيينا تدفق الحركة داخل تركيز القوة. على الرغم من أن كل ما كانت تفعله هو التحرك في مكانها، إلا أن سيينا تمكنت ببطء من تجميع شيء ما من حركاتها. كانت تتعلم كيفية استخدام هذه القوة لتغذية تعويذة وكيفية السيطرة عليها بنجاح.
كان هذا الفعل علامة على مدى جديتها في التخطيط لأخذ المبارزة. لم يكن لدى يوجين أي سبب للرفض وأومأ ببساطة بالموافقة.
إلى جانب استنارتها الجديدة، تركت هذه الظاهرة سيينا مع شعور غريب بالشك. لماذا يحدث شيء كهذا؟ لماذا كانت القوة الخارجة عن السيطرة تتحرك كما لو كانت تحاول تعليمها شيئًا؟ وإرشادها…
“في هذه الحالة، سأرد على هياج أسورا الخاص بك بصاعقتي. صاعقتي تخترق مركز هجومك مباشرة، وتبدد ضوء سيف هياج أسورا الخاص بك وتتجه إلى صدرك،” وصفت كارمن.
“…؟” شعرت سيينا بشيء غريب.
“تفضلي،” تنازل يوجين بسهولة.
في تلك اللحظة بالذات، سمعت سيينا نوعًا من الصوت. على الرغم من أنه كان عابرًا، إلا أن ذلك الصوت كان يشبه صوت شخص ما. لكي نكون أكثر دقة، كان صوت ضحكة خافتة.
كانت كارمن تدرك جيدًا كيف أن إيفاتار وبقية محاربي قبيلة زوران كانوا مقاتلين متميزين.
فوووش!
“لقد أظهرت بالفعل مثل هذا العناد غير اللائق بفرض نفسي على رحلتك هكذا. على هذا النحو، أيها الأسد الساطع، لم أكن أريد أن أزعجك أكثر. ومع ذلك… إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق، هل يمكنني أن أفرض عليك بعض جلسات المبارزة اللفظية خلال الرحلة؟” طلبت كارمن بأمل.
بعد الضحكة، تغيرت حركات القوة. أنهت الدرس الذي كانت تعرضه لسيينا، وبدأت في التحرك بطريقة مختلفة وأقل انتظامًا. ومع ذلك، لم يبدُ أنها في أي خطر من الخروج عن السيطرة مرة أخرى. ارتعشت سيينا في مفاجأة لكنها استمرت في مراقبة الحركات الداخلية للقوة دون تدخل.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
دارت بلورة القوة التي تجمعت أمام صولجانيها المتقاطعين، ثم…
بسبب ذلك، أرادت كارمن إلقاء نظرة شخصية على قبيلة زوران. أرادت أن ترى أي نوع من الحياة عاشها هؤلاء المحاربون الشجعان الشباب وأي نوع من التدريب مارسوه للوصول إلى هذه القوة. اعتقدت أن التجربة ككل قد توفر بعض التغذية اللازمة لتحولها.
بوووم!
“أوه، تعويذة حركة خاصة…!” قالت كارمن بحماس. “ستحتاجين إلى اسم مثير للإعجاب لذلك إذن”.
…انفجرت القوة.
بالطريقة التي قالت بها كارمن هذا، كان بإمكانها بسهولة أن تجعل الناس الذين يستمعون إليها يسيئون فهمها ويعتقدون أن لديها مرضًا عضالًا.
ولكن لم تكن هناك أي قوة انفجارية وراء الانفجار. بدلاً من ذلك، تناثرت آلاف من بتلات الزهور الملونة في جميع الاتجاهات. رمشت سيينا في مفاجأة وهي تحدق في بتلات الزهور التي تتبدد ببطء.
كان هذا هو مدى خطورة وضعها الحالي، لكن سيينا لم تصب بالذعر. في اللحظة التي هربت فيها هذه القوة من سيطرتها، قامت سيينا على الفور بتنشيط مرسومها المطلق. ركزت كل قوتها على احتواء هذه القوة بطريقة ما وتبديدها.
“…مـ-ماذا؟” لم تستطع سيينا إلا أن تتلعثم.
قاطعت الاثنين ببطء أمامها وهي تلعق شفتيها بتوتر. ثم نطقت بترنيمة قصيرة لا تبدو وكأنها منطوقة بأي لغة معروفة. التعويذة التي ألقتها كانت تحتوي على كل من القوة المظلمة التي استخرجتها من أميليا، ومانا سيينا الخاصة المندمجة فيها. توهج كل من قلبي التنين المدمجين في “بلودي ماري” و”فروست” بظلال مختلفة من الألوان.
لا تزال سيينا لا تفهم تمامًا ما حدث بالضبط. ومع ذلك، كانت قادرة على أن تكون واضحة بشأن هذا على الأقل.
واصلت كارمن أفكارها: “لأنك أريتنا براعتك القتالية، ولأنك أشرقت بنورك وأنرت الطريق إلى الأمام في المستقبل، فإن التوأمين، وأنا، والبطريرك… وكذلك كل فرد آخر في عشيرة لايونهارت، قادرون على اتباع خطاك. يبدو أن مؤسس عشيرة لايونهارت، فيرموث العظيم، كان يقصد أن يمنحك هدية صيغة اللهب الأبيض الخاصة به عن طريق تناسخك كسليل له، ولكن بالنسبة لنا، فإن تناسخك له معنى مختلف. أيها الأسد الساطع، حقيقة أنك ولدت كلايونهارت هي أعظم هدية لعشيرة لايونهارت”.
من خلال الإرشاد الذي تلقته للتو، تعلمت سيينا كيفية السيطرة على هذه القوة. أرادت سيينا إعطاء هذه المسألة بعض التفكير العميق قبل تجربتها، لكن ذلك لم يكن ممكنًا في الوقت الحالي. كان هذا لأن رأسها لا يبدو أنه في حالة عمل مناسبة.
[على الرغم من مظهره، من السهل جدًا إرضاء هامل¹،] علقت أنيس.
على الرغم من أنها لم تتمكن من إلقاء التعويذة بالكامل، إلا أن سيينا تُركت مرهقة بها. كانت تواجه صعوبة حتى في المشي، لذا فكرت للحظة في جعل أميليا تزحف على الأرض حتى تتمكن من الجلوس على ظهر أميليا. ركزت من خلال الصداع النابض الذي أصابها فجأة، ورفعت سيينا رأسها لتنظر إلى الأمام.
“…هاه؟” تأوه يوجين في حيرة.
التقت عيناها بيوجين وكارمن، اللذين كانا يحدقان بها بعينين واسعتين.
“في هذه الحالة… أنا… سأرد على صاعقتكِ بهجوم مضاد صاعق خاص بي…” رد يوجين بحذر.
“أم… لم يكن ذلك شيئًا، حقًا،” قالت سيينا، محاولة التستر على الأمور في الوقت الحالي.
طقطقة.
في اللحظة التي أنهت فيها حديثها، انفجرت كارمن في صيحة إعجاب: “ماذا كانت تلك القوة للتو؟”
’هذه ليست قوة يمكنني السيطرة عليها بعد‘، فكرت سيينا في نفسها.
“تلك؟ أم… كانت مجرد تعويذة جديدة ابتكرتها أنا، السيدة الحكيمة سيينا…” كذبت سيينا بحرج.
في الوهج المتبقي من سروره بمديحها الصادق، ابتسم يوجين وقدم يده لكارمن. “إذا احتجتِ مساعدتي، في أي وقت كان، فقط أخبريني. لست متأكدًا من المساعدة التي سأتمكن من تقديمها لكِ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتكِ في تحولكِ، يا سيدة كارمن”.
“أوه، تعويذة حركة خاصة…!” قالت كارمن بحماس. “ستحتاجين إلى اسم مثير للإعجاب لذلك إذن”.
’أختي، السيد يوجين أسد، وليس دبًا‘، ذكرتها كريستينا.
“سـ-سأفكر في واحد بنفسي، لذا من فضلكِ لا تقلقي بشأن ذلك،” تلعثمت سيينا في إنذار وهي تحاول التراجع عن كارمن.
…انفجرت القوة.
¹ ملاحظة المترجم: يستخدم النص الأصلي تعبيرًا كوريًا يعني حرفيًا “آذانه رقيقة جدًا”، والذي يحمل نفس المعنى. كنت أفكر في استخدام “من السهل إرضاؤه مثل قطعة خبز محمصة”، لكنني شعرت أنها متكلفة بعض الشيء.
² ملاحظة المترجم: هذا مصطلح صعب الترجمة. يستخدم بعض العامية الإنترنتية التي تطورت لأول مرة من ألعاب MOBA. يشير إلى نوع الهجوم الذي يأتي في التوقيت والزاوية المناسبين تمامًا لضرب نقطة الضعف.
هل كانت تسخر منه الآن؟ للحظة، مرت هذه الفكرة في رأس يوجين، لكن كان من الواضح أن كارمن لم تكن تحاول إلقاء نوع من النكتة. بدت وكأنها تنتظر رد يوجين بنفس القدر من اليقظة كما لو كانت تقف في ساحة معركة فعلية.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
’كيف يمكن أن تكون هناك كل هذه القوة من مجرد خلط الاثنين معًا…؟ لا، ليس هذا. حقيقة أنهما تمكنا من الاندماج هكذا أبعد ما تكون عن البساطة. كان ذلك ممكنًا فقط لأن التعويذة تستخدم طريقة لخلط القوتين المختلفتين معًا تتجاوز فهمي‘، فكرت سيينا بسرعة وهي تبتلع ريقها.
OBW: من الغريب مدى التشابه العائلي بين يوجين وكارمن. أو ربما ليس غريبًا إذا فكرت في الأمر؟
واساها يوجين: “يمكنكِ النظر إليهم لاحقًا، مع سيل”.
Momo: وجد يوجين بالتأكيد روحًا شقيقة في كارمن.
في هذه اللحظة، ومض خوف لا يمكن السيطرة عليه في ذهن سيينا: ’هل ستخرج عن السيطرة؟‘
تنهدت أنيس. [يجب أن تصيبي اللقب على الأقل، يا كريستينا. إنه ليس مجرد أسد؛ إنه الأسد الساطع. ألم تلاحظي؟ في مرحلة ما، بدأ هامل يقبل لقبه كالأسد الساطع بشكل طبيعي…]
