شكوك النظام
وما إن همَّ غوستاف بالتقدم خطوة أخرى، حتى تحدث النظام.
وهكذا مرت عدة أيام أخرى.
(“حسنًا… سأخبرك بسبب إصدار تلك المهمة،”) قال النظام أخيرًا، وكأنه استسلم.
—
أوقف غوستاف فكرة المغادرة تمامًا، ثم وقف في مكانه قبل أن يجيب في داخله.
(“كنت أريد أولًا أن أفحص ذلك الوجود وأحقق فيه جيدًا قبل أن أخبرك بأي شيء،”) أجاب النظام.
‘أنا أستمع.’
لكن في الوقت نفسه، كانا يشعران بالغرابة أيضًا من طلب إندريك المفاجئ للتحدث في أمر بالغ الأهمية.
(“لقد أصدرت تلك المهمة لأنني استشعرت وجودًا غريبًا وغامضًا صادرًا من إندريك،”) كشف النظام.
“لقد غيرت رأيي،” قال غوستاف قبل أن يستدير ويعود للجلوس.
(“لم أشعر بمثل هذا الوجود من قبل… إنه يبعث هالة معقدة وطاقة يصعب قراءتها… كما أن هذا الوجود لم يكن موجودًا إطلاقًا آخر مرة رأيت فيها إندريك، قبل أن تغادر المعسكر منذ ما يقارب عامًا،”) أضاف النظام.
(“نعم، لا يشترط أن تكون قريبًا منه،”) أجاب النظام.
‘ماذا؟ أنت تشعر بوجود غريب حوله، ولم تفكر حتى في إخباري؟’ قال غوستاف في داخله بنبرة امتزجت بخيبة الأمل.
“لماذا؟” سأل أيلدريس.
(“كنت أريد أولًا أن أفحص ذلك الوجود وأحقق فيه جيدًا قبل أن أخبرك بأي شيء،”) أجاب النظام.
‘أنا أستمع.’
‘ولذلك يجب أن أبتعد عنه أثناء قيامك بذلك؟’ سأل غوستاف.
وفي النهاية، قرر غوستاف الرضوخ، رغم أنه ظل يشعر بأن النظام يخفي عنه شيئًا.
(“أشعر أن بقاءك بعيدًا عنه أكثر أمانًا، فنحن لا نعرف ما الذي يخطط له هذه المرة،”) رد النظام.
كما أنه لم يكن يحب أن يبقى جاهلًا بأمر أثار فضوله.
‘من المستحيل أن يتمكن من إيذائي. بل إن الاقتراب منه سيكون أفضل، حتى تتمكن من فحصه بصورة أدق،’ قال غوستاف.
ولو لم يكتشف النظام ذلك لاحقًا، أو لو لم تعترف فيرا بنفسها وتحرره، لتحول غوستاف إلى مجرد دمية.
(“هل نسيت ما حدث مع فيرا؟ هل ترغب في تكرار شيء مماثل؟”) قال النظام بنبرة تذكره بالماضي.
كانت فيرا قد نجحت سابقًا في زرع سلالاتها الطفيلية داخل جسد غوستاف دون أن يشعر.
كانت فيرا قد نجحت سابقًا في زرع سلالاتها الطفيلية داخل جسد غوستاف دون أن يشعر.
(“هل نسيت ما حدث مع فيرا؟ هل ترغب في تكرار شيء مماثل؟”) قال النظام بنبرة تذكره بالماضي.
ولو لم يكتشف النظام ذلك لاحقًا، أو لو لم تعترف فيرا بنفسها وتحرره، لتحول غوستاف إلى مجرد دمية.
ومنذ اللحظة التي عادت فيها، سارعت إلى تحدي غوستاف.
وكان النظام يحاول أن يذكره بإمكانية تكرار أمر مشابه.
لكن، في الوقت الحالي، قرر أن يترك الأمر للنظام، رغم أن الشكوك لم تفارقه.
(“لهذا أريدك أن تبتعد عنه حتى أكتشف حقيقة ما يجري،”) أضاف النظام.
وبذلك، أصبح قريبًا من رتبة بعض ضباط التدريب، بل إنه تجاوز بالفعل رتبة عدد من حراس الـMBO العاديين الموجودين في المعسكر.
‘سأكرر سؤالي… هل يمكنك فحص إندريك والتحقيق بشأنه من أي مكان داخل المعسكر؟’ سأل غوستاف.
“لقد غيرت رأيي،” قال غوستاف قبل أن يستدير ويعود للجلوس.
(“نعم، لا يشترط أن تكون قريبًا منه،”) أجاب النظام.
فقد شعرا أن غوستاف ربما يخطط لشيء ما مرة أخرى، أو أنه اكتشف أمرًا لم يخبرهما به.
‘مع ذلك… أشك في أنه يستطيع فعل أي شيء لي ما دمت لا أحتك به مباشرة،’ قال غوستاف، ولا تزال الشكوك واضحة في ذهنه.
فقد شعرا أن غوستاف ربما يخطط لشيء ما مرة أخرى، أو أنه اكتشف أمرًا لم يخبرهما به.
(“ابقَ بعيدًا عنه في الوقت الحالي… وعندما أتوصل إلى شيء، سأخبرك به،”) قال النظام مرة أخرى.
حتى غوستاف نفسه كان يرى أن سرعة تطورها مرعبة.
وفي النهاية، قرر غوستاف الرضوخ، رغم أنه ظل يشعر بأن النظام يخفي عنه شيئًا.
إذ أدرك الجميع أنها وصلت بالفعل إلى ذروة رتبة “فالكون”.
“غوستاف؟” ناداه إي.إي من الخلف بعدما لاحظ أنه ظل واقفًا في مكانه لعدة ثوانٍ.
وطوال تلك الفترة، كان غوستاف يتجنب إندريك تمامًا، كما طلب منه النظام.
“لقد غيرت رأيي،” قال غوستاف قبل أن يستدير ويعود للجلوس.
وفي النهاية، قرر غوستاف الرضوخ، رغم أنه ظل يشعر بأن النظام يخفي عنه شيئًا.
“لماذا؟” سأل أيلدريس.
“ستعود مع ماتيلدا، وفيرا، وغلاد،” كشف فالكو.
“فقط… لا أريد رؤيته،” قال غوستاف وهو يهز كتفيه، وكأن الأمر لا يستحق الاهتمام.
“لكنك قلت قبل قليل…” كان إي.إي على وشك تذكيره بما قاله.
“لكنك قلت قبل قليل…” كان إي.إي على وشك تذكيره بما قاله.
وفي النهاية، قرر غوستاف الرضوخ، رغم أنه ظل يشعر بأن النظام يخفي عنه شيئًا.
“أعرف ما قلته يا إي.إي… اترك الأمر،” قاطعه غوستاف قبل أن يكمل.
وبما أن إي.إي وأيلدريس قد عادا للتو، كان على غوستاف أن يرافقهما إلى مواقع التدريب الجديدة.
تبادل إي.إي وأيلدريس نظرات مليئة بالريبة، لكنهما قررا عدم الإلحاح.
وبذلك، أصبح قريبًا من رتبة بعض ضباط التدريب، بل إنه تجاوز بالفعل رتبة عدد من حراس الـMBO العاديين الموجودين في المعسكر.
فقد شعرا أن غوستاف ربما يخطط لشيء ما مرة أخرى، أو أنه اكتشف أمرًا لم يخبرهما به.
(“كنت أريد أولًا أن أفحص ذلك الوجود وأحقق فيه جيدًا قبل أن أخبرك بأي شيء،”) أجاب النظام.
ولم يكن أمامهما سوى الأمل في أن يمنح غوستاف أخاه الصغير فرصة يومًا ما.
لكن في الوقت نفسه، كانا يشعران بالغرابة أيضًا من طلب إندريك المفاجئ للتحدث في أمر بالغ الأهمية.
لكن في الوقت نفسه، كانا يشعران بالغرابة أيضًا من طلب إندريك المفاجئ للتحدث في أمر بالغ الأهمية.
ولم تحدد المهمة مدة هذا التجنب، لكن غوستاف كان يأمل ألا تطول، لأنه كان مهتمًا بمعرفة ما الذي أراد إندريك إخبارَه به.
ولهذا اعتقدا أن الموضوع لا يتعلق بعلاقتهما المتوترة.
وقد أثارت عودتهم موجة جديدة من الشائعات، إذ بدأ الطلاب العسكريون يتكهنون بأنهم حصلوا على إنجازات كبيرة، وأن مدة بقائهم في المعسكر قد تقلصت.
لاحقًا، تناول الثلاثة الغداء، ثم توجهوا إلى التدريب التالي.
وبما أن إي.إي وأيلدريس قد عادا للتو، كان على غوستاف أن يرافقهما إلى مواقع التدريب الجديدة.
وبما أن إي.إي وأيلدريس قد عادا للتو، كان على غوستاف أن يرافقهما إلى مواقع التدريب الجديدة.
وهكذا مرت عدة أيام أخرى.
لقد أصبح عمليًا مرشدهما لذلك اليوم، إذ اصطحبهما إلى مختلف الأماكن التي أصبحت تقام فيها الحصص التدريبية.
‘ماذا؟ أنت تشعر بوجود غريب حوله، ولم تفكر حتى في إخباري؟’ قال غوستاف في داخله بنبرة امتزجت بخيبة الأمل.
—
(“ابقَ بعيدًا عنه في الوقت الحالي… وعندما أتوصل إلى شيء، سأخبرك به،”) قال النظام مرة أخرى.
وهكذا مرت عدة أيام أخرى.
أما عودة إليفورا، فقد أحدثت ضجة أكبر.
وطوال تلك الفترة، كان غوستاف يتجنب إندريك تمامًا، كما طلب منه النظام.
وفي النهاية، قرر غوستاف الرضوخ، رغم أنه ظل يشعر بأن النظام يخفي عنه شيئًا.
ولم تحدد المهمة مدة هذا التجنب، لكن غوستاف كان يأمل ألا تطول، لأنه كان مهتمًا بمعرفة ما الذي أراد إندريك إخبارَه به.
(“لقد أصدرت تلك المهمة لأنني استشعرت وجودًا غريبًا وغامضًا صادرًا من إندريك،”) كشف النظام.
كما أنه لم يكن يحب أن يبقى جاهلًا بأمر أثار فضوله.
ولم يكن هناك من يضاهي سرعة تطورها سوى غوستاف.
لكن، في الوقت الحالي، قرر أن يترك الأمر للنظام، رغم أن الشكوك لم تفارقه.
تبادل إي.إي وأيلدريس نظرات مليئة بالريبة، لكنهما قررا عدم الإلحاح.
وخلال تلك الأيام، عاد كل من إليفورا، وفالكو، وريا، وتيمي إلى المعسكر.
وما إن همَّ غوستاف بالتقدم خطوة أخرى، حتى تحدث النظام.
وقد أثارت عودتهم موجة جديدة من الشائعات، إذ بدأ الطلاب العسكريون يتكهنون بأنهم حصلوا على إنجازات كبيرة، وأن مدة بقائهم في المعسكر قد تقلصت.
وفي النهاية، قرر غوستاف الرضوخ، رغم أنه ظل يشعر بأن النظام يخفي عنه شيئًا.
ولم يعد سرًا داخل المعسكر أن غوستاف أصبح ضابطًا رسميًا، رغم أنه لا يزال في مرحلة التدريب.
‘أنا أستمع.’
بل إن البعض كان يعلم أنه تمت ترقيته عدة مرات.
وبذلك، أصبح قريبًا من رتبة بعض ضباط التدريب، بل إنه تجاوز بالفعل رتبة عدد من حراس الـMBO العاديين الموجودين في المعسكر.
وفي الواقع، حصل غوستاف على ترقيتين إضافيتين بعد حادثة مدينة الرمال المحترقة.
“لماذا لم تعد أنجي بعد؟” سأل غوستاف فالكو، الذي كان يجلس مع بقية المجموعة في غرفته.
وبذلك، أصبح قريبًا من رتبة بعض ضباط التدريب، بل إنه تجاوز بالفعل رتبة عدد من حراس الـMBO العاديين الموجودين في المعسكر.
‘سأكرر سؤالي… هل يمكنك فحص إندريك والتحقيق بشأنه من أي مكان داخل المعسكر؟’ سأل غوستاف.
ولهذا، اعتقد الجميع أن شيئًا مشابهًا قد حدث مع بقية أعضاء الفريق أيضًا.
بل إن البعض كان يعلم أنه تمت ترقيته عدة مرات.
أما عودة إليفورا، فقد أحدثت ضجة أكبر.
“ستعود مع ماتيلدا، وفيرا، وغلاد،” كشف فالكو.
إذ أدرك الجميع أنها وصلت بالفعل إلى ذروة رتبة “فالكون”.
ولهذا اعتقدا أن الموضوع لا يتعلق بعلاقتهما المتوترة.
ولم يكن هناك من يضاهي سرعة تطورها سوى غوستاف.
لكن في الوقت نفسه، كانا يشعران بالغرابة أيضًا من طلب إندريك المفاجئ للتحدث في أمر بالغ الأهمية.
فهي الوحيدة، إلى جانبه، التي بلغت مستوى قوة يضاهي بعض طلاب السنة النهائية.
“أوه… فهمت،” أجاب غوستاف وهو يومئ برأسه.
حتى غوستاف نفسه كان يرى أن سرعة تطورها مرعبة.
لقد أصبح عمليًا مرشدهما لذلك اليوم، إذ اصطحبهما إلى مختلف الأماكن التي أصبحت تقام فيها الحصص التدريبية.
فهو يمتلك النظام، وعدة سلالات من الرتب C إلى A تساعده باستمرار.
أما عودة إليفورا، فقد أحدثت ضجة أكبر.
أما إليفورا، فلم تكن تملك مثل هذه المزايا، ومع ذلك لم تكن متأخرة عنه بفارق كبير.
ولم يكن أمامهما سوى الأمل في أن يمنح غوستاف أخاه الصغير فرصة يومًا ما.
ومنذ اللحظة التي عادت فيها، سارعت إلى تحدي غوستاف.
فهو يمتلك النظام، وعدة سلالات من الرتب C إلى A تساعده باستمرار.
كانت ترغب في مبارزته لتقيس مدى تطورها، وترى إن كانت قد اقتربت من مستواه، أم أنه وسّع الفجوة بينهما أكثر.
لكن، في الوقت الحالي، قرر أن يترك الأمر للنظام، رغم أن الشكوك لم تفارقه.
“لماذا لم تعد أنجي بعد؟” سأل غوستاف فالكو، الذي كان يجلس مع بقية المجموعة في غرفته.
بل إن البعض كان يعلم أنه تمت ترقيته عدة مرات.
“قالوا إن هناك تأخيرًا بسيطًا بسبب أمر يحتاج إلى إنهائه. لا تقلق، خلال يوم أو يومين سيصلون،” طمأنه فالكو.
“قالوا؟” كرر غوستاف، رافعًا أحد حاجبيه.
“قالوا؟” كرر غوستاف، رافعًا أحد حاجبيه.
ولهذا، اعتقد الجميع أن شيئًا مشابهًا قد حدث مع بقية أعضاء الفريق أيضًا.
“ستعود مع ماتيلدا، وفيرا، وغلاد،” كشف فالكو.
ولم يكن أمامهما سوى الأمل في أن يمنح غوستاف أخاه الصغير فرصة يومًا ما.
“أوه… فهمت،” أجاب غوستاف وهو يومئ برأسه.
ولم يعد سرًا داخل المعسكر أن غوستاف أصبح ضابطًا رسميًا، رغم أنه لا يزال في مرحلة التدريب.
(“لهذا أريدك أن تبتعد عنه حتى أكتشف حقيقة ما يجري،”) أضاف النظام.
