تتبع الهجوم (4)
— “ممممم! ممممممممم!”
وفكر ديزير وهو ينظر حوله:
داخل غرفة في نزل منعزل وهادئ.
صاح كرو بذعر وتوسل:
أربعة أشخاص مقنعين يحيطون برجل بمفرده؛ كان مقيداً إلى كرسي بحبال غليظة، وفمه مكمم، وعيناه مغطاتان بقطعة قماش سوداء سميكة.
— “متى يكون ذلك الموعد بدقة؟”
تبادل المقنعون النظرات، وتقدم أحدهم لينزع عصبة العينين. لم يكن هذا الأسير سوى لورد مقاطعة بانييه، كرو بانييه. وبمجرد إزالة الكمامة عن فمه، شرع يصرخ بأعلى صوته وبذعر:
طق! طق!
— “أنتم… أيها الأوغاد! ماذا تريدون مني؟! لماذا تفعلون هذا بي؟!”
“حسنٌ، لم أكن أتوقع أو أظن يقيناً أنني سأنجح في كشف هوية الرأس المدبر بمجرد العثور على خيط ودليل واحد على أي حال”.
أجابه أحد المقنعين بصوت منخفض:
لقد جرى تدشين وبناء مختبر أبحاث الـ هومونكولوس الجديد فوق قطعة أرض كانت مقاطعة بانييه قد استحوذت عليها واشترتها مؤخراً. وكان المظهر الخارجي للمختبر يبدو كمسكن ونزل نظيف وعادي للغاية لا يختلف عن أي منزل مجاور، بيد أن هويته الحقيقية وطبيعته كانت مكشوفة ومفضوحة بفعل الكميات الهائلة والكثيفة من طاقة المانا التي كان ديزير يستشعرها وهي تتغلغل وتنتشر في أرجاء المنطقة المحيطة بالمبنى.
— “لا جدوى من رفع صوتك والصراخ؛ لقد قمنا بالفعل بتفعيل وتطبيق سحر كتم الصوت في أرجاء الغرفة”.
وفي تلك اللحظة، وبدا كما لو أن درجة حرارة الغرفة بأسرها قد انخفضت وتهبطت إلى الصفر المطلق، وقشعر جسد كل فرد من أفراد مجموعة ديزير واهتزوا بعنف. وتحولت مشاعر اللهفة والحماس التي تملكتهم عند العثور على ناجية إلى صدمة مروعة ومشاعر حزن ساحق ضربت أعماق قلوبهم بعنف لا مثيل له حتماً.
وكان هذا الصوت مألوفاً للغاية ويمكن لأي فرد من مجموعة ديزير تمييزه على الفور؛ لقد كان صوت ديزير نفسه. لقد أقدم ديزير على اختطاف كرو بانييه.
— “أنا… أنا لا أعلم هويته أيضاً! لقد كنت مجرد تابع ينفذ الأوامر والتعليمات الموجهة إليه وحسب؛ ولا أملك أي دراية أو معلومات تتجاوز هذا الحد إطلاقاً!”
صاح كرو بغضب ومحاولة للتماسك:
وفكر ديزير في نفسه وشعر ببرودة تسري في جسده:
— “من عساها تكون الجهة التي أرسلتكم؟! أي فصيل هذا الذي تنتمون إليه؟! اسمعوا، طالما أنكم قمتم باختطافي، فلا بد أنكم تسعون وراء فدية مالية! إذا أطلقتم سراحي في هذه اللحظة، سأدفع لكم ضعف المبلغ الذي عُرض عليكم. ما رأيكم؟”
— “انتظر! أنا هو الهدف الوحيد الذي تريدونه! دعوا ابنتي جانباً ولا تقحموا اسمها في هذا الأمر!”
رد ديزير بنبرة جافة وباردة:
وعقب النجاح في تفكيك وإبطال مفعول السحر الدفاعي وولوز المبنى، تأكد ديزير من صحة المعطيات التي استخلصها من كرو؛ إذ كان التصميم الداخلي للمسكن مناقضاً تماماً ومغايراً للمنازل العادية، وبدا كأنه مختبر علمي متكامل وقاحل، وكانت الأجواء السائدة داخله مشوهة ومرعبة للغاية.
— “أنت صاخب للغاية؛ وتبدو ثرثاراً ومحباً للكلام بالنسبة لشخص يقف على حافة الموت وسيُصفى قريباً”.
سأله ديزير ببرود مريب:
انتفض كرو وتلعثم برعب:
قال ديزير بنبرة جادة:
— “هل… هل أنت سفاح مأجور؟ حسنٌ، اسمعني! سأدفع لك ثلاثة أضعاف… بل أربعة أضعاف ما عُرض عليك لتصفيتي. لا، بل يمكنني منحك ما يصل إلى خمسة أضعاف ذلك المبلغ! هذا الرقم سيكون كافياً جداً لرضاك…”
— “… ديزير”.
قاطعه ديزير بصرامة:
— “لقد سمعت وعلمت أنهم يتوقعون الالتزام بالموعد النهائي الأصلي وحسم الأمر فيه؛ فكافة المواد والمكونات قد جرى جمعها وتأمينها، والنظرية والقواعد مكتملة ومصاغة بالكامل، لذا لن يكون إتمام الأمر مستحيلاً حتماً”.
— “للأسف الشديد، نحن نضع الأمانة والالتزام في أعلى قائمة أولوياتنا؛ ولن يتغير المصير المنتظر لك مهما كان حجم الأموال التي تعرضها علينا”.
داخل غرفة في نزل منعزل وهادئ.
وفور أن أنهى كلماته، رفع ديزير يده ببطء؛ ومع حركته، بدأت صقيع موجة برد باطشة وقارسة في التكون والتجمع حول جسد كرو.
وكان هناك أنبوب اختبار زجاجي ضخم وهائل يحتوي على سائل غريب ومجهول اللون يبرز ويقبع في منتصف القاعة تماماً؛ وداخل هذا الأنبوب، كانت تطفو أجزاء وأطراف مشوهة المعالم تشبه وتماثل بشكل غامض ومريب بنية الجسد البشري. ولم يقتصر الأمر على هذا وحسب، بل كانت هناك أنابيب زجاجية أخرى مصطفة على جانبي الغرفة تضم وتحتوي داخلها على بشر حقيقيين وعاديين بالكامل.
طق! طق!
صاح كرو بلهفة دون تردد:
وتجمد الهواء المحيط به وبدأ في التبلور إلى جزيئات ثلجية؛ وفي الوقت نفسه، بدأت أطراف كرو وذراعاه وقدمه في التجمد والتحول إلى جليد.
[- قم بإبادتهم وتصفيتهم لإيقاف عملية إتمام وصناعة الـ هومونكولوس.]
وشحب وجه كرو تماماً وتلاشت منه الألوان، وأخذ يصرخ بمرارة ويأس مطلق:
وتوجهت الأنظار نحو الموضع الذي أشار إليه؛ وكما ذكر برام تماماً، كانت هناك فتاة شابة قاطعة داخل أحد الخزانات الزجاجية وتحدق نحوهم بعينين متسعتين بالكامل. وبدت ملامحها تشير إلى كونها ساحرة من الدائرة الثالثة ، وكان من الواضح والجلي أنها خضعت بالفعل للعديد من العمليات الجراحية والتحويرية الجسدية البشعة؛ إذ نبتت وبرزت حراشف تشبه حراشف الأسماك لتغطي مناطق من ظهرها وكتفيها بشكل منفر.
— “لا! لا يمكنني الموت الآن! لا يسعني الموت بعد! أرجوكم… أرجوكم، امنحوني بعض الوقت وحسب! أنا أتوسل إليكم!”
سأله ديزير ببرود مريب:
سأله ديزير ببرود مريب:
— “هل ستنقذون… حياتي حقاً؟”
— “هل سبب هذا التمسك هو ابنتك؟”
داخل غرفة في نزل منعزل وهادئ.
واتسعت عينا كرو بصدمة عارمة إثر سماع كلمات ديزير:
تعثر كرو في كلماته واستدرك بتلعثم فور أن استعاد جزءاً من وعيه:
— “كيف… كيف علمت بهذا؟!”
— “أنتم… أيها الأوغاد! ماذا تريدون مني؟! لماذا تفعلون هذا بي؟!”
عقب ديزير بنبرة مصطنعة من الأسى:
— “أنا… أنا لا أعلم هويته أيضاً! لقد كنت مجرد تابع ينفذ الأوامر والتعليمات الموجهة إليه وحسب؛ ولا أملك أي دراية أو معلومات تتجاوز هذا الحد إطلاقاً!”
— “يا له من مصير بائس ينتظر تلك الفتاة التي ستتحول إلى يتيمة قريباً. أتساءل عما إذا كان من الأفضل والأرحم لها أن تلحق بك وتغادر هذا العالم معك، بدلاً من الاضطرار لعش ما تبقى من حياتها وهي تكابد مرارة وآلام فقدان والدها؟”
[لقد تعرفت على شروط الفشل الخاصة بمهمة الإبادة والتصفية الجارية.]
صاح كرو بذعر وتوسل:
سأله ديزير:
— “انتظر! أنا هو الهدف الوحيد الذي تريدونه! دعوا ابنتي جانباً ولا تقحموا اسمها في هذا الأمر!”
تابع ديزير بلهجة تحمل بصيصاً من الأمل الزائف:
قال ديزير بلهجة متهكمة:
— “لكِ ذلك”.
— “يا له من عرض مؤثر وعاطفي لمشاعر الأبوة”.
— “أنتم… أيها الأوغاد! ماذا تريدون مني؟! لماذا تفعلون هذا بي؟!”
وأخذ كرو يتوسل بديزير بيأس، والدموع والدموع تنهمر من وجهه من فرط العجز؛ وكما كان متوقعاً ومخططاً له، كان كرو أباً يحب ابنته ويعزها بشدة.
— “لا… أنا… ما قصدته هو…”
ورغم أن قلب ديزير كان ثقيلاً ويشعر ببعض الضيق، إلا أنه لم يكن يملك أي خيار أو بديل آخر للتصرف. وتظاهر باللامبالاة التامة والجفاء وهو يتابع كلامه:
[- في حال عجزك عن تخريب وإحباط مخططاتهم، فستُعتبر المهمة منتهية بالفشل فوراً.]
— “بموجب المعطيات والمعلومات التي أملكها، فإن ابنتك لم يعد يتبقى لها الكثير من الوقت لتعيشه على أي حال، أليس كذلك؟ إنها ستموت قريباً، لذا بدلاً من تعريض مشاعرها للألم مجدداً، ألن يكون من الأفضل والأرحم لها أن تموت وتغادر رفقتك؟”
— “…”
صرخ كرو بانفعال فاقد للسيطرة:
وجذب ديزير كامل انتباهه قبل أن يتحدث بنبرة مهيبة وصارمة:
— “لا! ابنتي لن تموت! إنها ستعيش إلى الأبد! لذا أرجوك، ارحم ابنتي وفك قيدها!”
صاح كرو بغضب ومحاولة للتماسك:
ولقد فقد كرو بالفعل قدرته على المحاكمة العقلية الصحيحة تحت وطأة الرعب والضغط؛ وبسبب انفعاله، نطق بكلمات ومعلومات كان ينبغي أن تظل طي الكتمان والسرية التامة.
انتفض كرو وتلعثم برعب:
وكان كل شيء يسير ويتحرك بدقة وفق المخطط والسيناريو الذي صاغه ديزير.
— “آاااارغغغغغ!”
عقب ديزير بابتسامة خفيفة خلف قناعه:
— “بعد ثلاثة أيام من الآن”.
— “إلى الأبد؟ أود حقاً الاستماع للمزيد حول هذا الموضوع”.
[- قم بإبادتهم وتصفيتهم لإيقاف عملية إتمام وصناعة الـ هومونكولوس.]
تعثر كرو في كلماته واستدرك بتلعثم فور أن استعاد جزءاً من وعيه:
— “هل سبب هذا التمسك هو ابنتك؟”
— “لا… أنا… ما قصدته هو…”
وقامت أديست بسحب سيفها ببطء وهدوء، ووجهت نظراتها نحو قائدها:
ولكنه أدرك متأخراً أنه اقترف خطأً فادحاً ومميتاً، بيد أن الأوان كان قد فات تماماً.
— “للأسف الشديد، نحن نضع الأمانة والالتزام في أعلى قائمة أولوياتنا؛ ولن يتغير المصير المنتظر لك مهما كان حجم الأموال التي تعرضها علينا”.
واستدعى ديزير سحراً كهربائياً من الدائرة الأولى ($First\text{-Circle}$)، وجعل الشحنات تتدفق وتسري مباشرة عبر عموده الفقري؛ وتطايرت الشرارات الزرقاء.
— “… ديزير”.
— “آاااارغغغغغ!”
سأله ديزير ببرود مريب:
ودوى صراخ بشع ومألم ملأ أرجاء الغرفة المحصنة.
أجابها ديزير بنبرة مثقلة بالأسى وهو يغمض عينيه:
قال ديزير بنبرة جادة:
أجابها ديزير بنبرة مثقلة بالأسى وهو يغمض عينيه:
— “نحن لا نكترث أو نهتم بالأموال، ولكن عندما يتعلق الأمر بالوسائل والأساليب التي تساهم في إطالة العمر والخلود، فإن شغفنا واهتمامنا يبلغ الآفاق”.
— “ماذا كنت تعني بدقة عندما ذكرت أن ابنتك ستعيش إلى الأبد؟”
أن كرو يتأوه بألم:
“هناك مستويات حماية وتعالي سحرية دفاعية متقدمة وعالية النطاق قد جرى وضعها وتطبيقها لتطويق المكان”.
— “أوغغغغ…”
وقامت أديست بسحب سيفها ببطء وهدوء، ووجهت نظراتها نحو قائدها:
تابع ديزير بلهجة تحمل بصيصاً من الأمل الزائف:
[لقد تعرفت على شروط الفشل الخاصة بمهمة الإبادة والتصفية الجارية.]
— “اعتبر نفسك محظوظاً؛ فقد نقوم في نهاية المطاف بإنقاذ حياتك وإطلاق سراحك”.
[- في حال عجزك عن تخريب وإحباط مخططاتهم، فستُعتبر المهمة منتهية بالفشل فوراً.]
سأله كرو بلهفة وعينين مجهدتين:
ومع استعادته لهدوئه وتماسكه، لَام ديزير نفسه داخلياً وأخذ يوبخ ذاته لكونه قد استخف واستهان بطبيعة عالم الظل هذا في البداية؛ فمهما بدا الخط الرئيسي للمهمة الأولى يسيراً ويسهلاً، إلا أنهم يقبعون في نهاية المطاف داخل عالم ظل من المستوى الثالث ($Level\text{ 3}$)، وهو أمر لا يمكن الاستهانة به أو التهاون في تقدير خطورته إطلاقاً حتماً.
— “هل ستنقذون… حياتي حقاً؟”
صاح كرو بلهفة دون تردد:
وجذب ديزير كامل انتباهه قبل أن يتحدث بنبرة مهيبة وصارمة:
سأله ديزير ببرود مريب:
— “بالتأكيد. من الآن فصاعداً، سنقوم بطرح بعض الأسئلة عليك، وكل ما يتعين عليك فعله هو الإجابة عنها بكل صدق وشفافية. وإذا تمكنا من استخلاص معلومات قيمة وثمينة منك، فسنبقي على حياتك ونعفو عنك. أما إذا كنت تثمن المعلومات وتفضلها على حياة وسلامة ابنتك، فبمقدورك إغلاق فمك والالتزام بالصمت حتماً”.
— “من عساها تكون الجهة التي أرسلتكم؟! أي فصيل هذا الذي تنتمون إليه؟! اسمعوا، طالما أنكم قمتم باختطافي، فلا بد أنكم تسعون وراء فدية مالية! إذا أطلقتم سراحي في هذه اللحظة، سأدفع لكم ضعف المبلغ الذي عُرض عليكم. ما رأيكم؟”
صاح كرو بلهفة دون تردد:
وكونهم قد أقدموا على المخاطرة بكل شيء وضخوا هذه الاستثمارات الهائلة والموارد في هذا المختبر والتجربة المعينة كان دليلاً صارخاً وعلامة واضحة على مدى ثقتهم ويقينهم المطلق بأن أبحاثهم ستتكل بالنجاح والوصول لمرادهم هذه المرة حتماً. وإذا سارت الأمور وتحركت وفقاً لمعايير وتوجهات المهمة الحالية، فإن مسألة إتمام وصناعة الـ هومونكولوس باتت مجرد مسألة وقت وحسب. ورغم أن هذا المكان قد بُني وشُيد على عجل عقب تدمير مختبر بوريوس السابق، إلا أن نجاحهم في ترقية وتطوير منشآتهم وتجهيزها بهذا المستوى العالي قد منح مجموعة ديزير تقديراً وتصوراً واضحاً لمدى القوة الباطشة والنفوذ الهائل الذي يتمتع به أعداؤهم في هذا العالم.
— “سأخبركم بكل شيء! اسألوني عن أي شيء تريدونه حتماً!”
ولكنه أدرك متأخراً أنه اقترف خطأً فادحاً ومميتاً، بيد أن الأوان كان قد فات تماماً.
سأله ديزير:
“حسنٌ، لم أكن أتوقع أو أظن يقيناً أنني سأنجح في كشف هوية الرأس المدبر بمجرد العثور على خيط ودليل واحد على أي حال”.
— “ماذا كنت تعني بدقة عندما ذكرت أن ابنتك ستعيش إلى الأبد؟”
تابع ديزير التقصي:
— “الأمر يتم ويتحقق عبر عملية خلق وتطوير الـ هومونكولوس! ومن خلال تطبيق وتوظيف تلك التكنولوجيا والآلية المتقدمة، وعدونا وأكدوا لنا أنه حتى الأشخاص العاديين والناس مثلنا سيكونون قادرين على نيل العيش والخلود لخلد أبدي!”
أن كرو يتأوه بألم:
وانطلاقاً من خيط وجود الـ هومونكولوس، نجح ديزير في وضع يده واستخلاص العديد من المعلومات والمخططات الحيوية، وأكد وضمن العديد من الشكوك والفرضيات التي كانت تساوره وتراوده لبعض الوقت.
— “هـ… هناك شخص ما لا يزال على قيد الحياة هنا!”
وشملت هذه المعلومات حقيقة أن فصيل بانييه كان يمارس أنشطة تجارية نشطة ومكثفة مع أكاديمية هيبريون، وقاموا باستغلال هذا الغطاء التجاري للتوقف في مدينة “زهرة الصحراء” أثناء طريقهم، مما أتاح لهم تسليم ونقل المواد والأبحاث السرية إلى الخيميائي بوريوس دون إثارة أي شكوك أو ريبة؛ وصولاً إلى حقيقة وجود فصائل وجهات أخرى تشارك في المخطط وتتولى مسؤولية تزويد ومد المشروع بالمواد والمكونات؛ وختاماً بحقيقة أن العقيد دارين هو من يتولى قيادة هذا المسعى وإدارة وتوجيه الجميع.
— “يا لها من قسوة وبشاعة تفوق الحدود…”
تابع ديزير التقصي:
— “لا! لا يمكنني الموت الآن! لا يسعني الموت بعد! أرجوكم… أرجوكم، امنحوني بعض الوقت وحسب! أنا أتوسل إليكم!”
— “بموجب ما أعلمه، هناك شخصيات وجهات تملك نفوذاً وقوة تفوق بمراحل العقيد دارين يشاركون في هذا المخطط حتماً”.
— “من عساها تكون الجهة التي أرسلتكم؟! أي فصيل هذا الذي تنتمون إليه؟! اسمعوا، طالما أنكم قمتم باختطافي، فلا بد أنكم تسعون وراء فدية مالية! إذا أطلقتم سراحي في هذه اللحظة، سأدفع لكم ضعف المبلغ الذي عُرض عليكم. ما رأيكم؟”
— “هل يمكنك أن تكون أكثر تحديداً ودقة؟ من هو القائد الفعلي والمحرك الأساسي لهذا المخطط بأسره؟”
ولكنه أدرك متأخراً أنه اقترف خطأً فادحاً ومميتاً، بيد أن الأوان كان قد فات تماماً.
رد كرو بنبرة يائسة وصادقة:
— “أنتم… أيها الأوغاد! ماذا تريدون مني؟! لماذا تفعلون هذا بي؟!”
— “أنا… أنا لا أعلم هويته أيضاً! لقد كنت مجرد تابع ينفذ الأوامر والتعليمات الموجهة إليه وحسب؛ ولا أملك أي دراية أو معلومات تتجاوز هذا الحد إطلاقاً!”
— “لا جدوى من رفع صوتك والصراخ؛ لقد قمنا بالفعل بتفعيل وتطبيق سحر كتم الصوت في أرجاء الغرفة”.
وكان هذا هو أقصى ما يمكنه استخلاصه ومعرفته من هذا المصدر؛ ولم يتمكن من كشف الهوية الحقيقية للمنظم والمخطط الرئيسي للمؤامرة كما كان يطمح ويأمل في البداية.
“هناك مستويات حماية وتعالي سحرية دفاعية متقدمة وعالية النطاق قد جرى وضعها وتطبيقها لتطويق المكان”.
وفكر ديزير في نفسه:
ولكنه أدرك متأخراً أنه اقترف خطأً فادحاً ومميتاً، بيد أن الأوان كان قد فات تماماً.
“حسنٌ، لم أكن أتوقع أو أظن يقيناً أنني سأنجح في كشف هوية الرأس المدبر بمجرد العثور على خيط ودليل واحد على أي حال”.
ووفقاً للوقائع والمعلومات التي أدلى بها كرو مسبقاً، فإن المظهر السكني الخارجي للبناء لم يكن سوى مجرد تمويه وغطاء خارجي وحسب، وعملية صياغة وخلق الـ هومونكولوس تجرى وتنفذ داخل أعماق هذا المبنى في هذه اللحظات بالذات.
لقد كشف ورفع الستار عن كل ما يمكن استخلاصه من هذا المستجوب؛ والآن، لم يكن يتبقى سوى الأسئلة الختامية والأكثر أهمية وخطورة على الإطلاق.
قال ديزير بنبرة جادة:
— “إذاً، لقد قاموا بتدشين وبناء مختبر جديد وبديل، وهم في طور وعملية خلق هومونكولوس جديد في هذه اللحظات. كم من الوقت يتبقى لهم لإنهاء وصياغة الأمر بالكامل؟”
داخل غرفة في نزل منعزل وهادئ.
أجابه كرو بصوت خافت:
وفكر ديزير في نفسه:
— “لقد سمعت وعلمت أنهم يتوقعون الالتزام بالموعد النهائي الأصلي وحسم الأمر فيه؛ فكافة المواد والمكونات قد جرى جمعها وتأمينها، والنظرية والقواعد مكتملة ومصاغة بالكامل، لذا لن يكون إتمام الأمر مستحيلاً حتماً”.
لقد كشف ورفع الستار عن كل ما يمكن استخلاصه من هذا المستجوب؛ والآن، لم يكن يتبقى سوى الأسئلة الختامية والأكثر أهمية وخطورة على الإطلاق.
سأله ديزير بحدة:
وكونهم قد أقدموا على المخاطرة بكل شيء وضخوا هذه الاستثمارات الهائلة والموارد في هذا المختبر والتجربة المعينة كان دليلاً صارخاً وعلامة واضحة على مدى ثقتهم ويقينهم المطلق بأن أبحاثهم ستتكل بالنجاح والوصول لمرادهم هذه المرة حتماً. وإذا سارت الأمور وتحركت وفقاً لمعايير وتوجهات المهمة الحالية، فإن مسألة إتمام وصناعة الـ هومونكولوس باتت مجرد مسألة وقت وحسب. ورغم أن هذا المكان قد بُني وشُيد على عجل عقب تدمير مختبر بوريوس السابق، إلا أن نجاحهم في ترقية وتطوير منشآتهم وتجهيزها بهذا المستوى العالي قد منح مجموعة ديزير تقديراً وتصوراً واضحاً لمدى القوة الباطشة والنفوذ الهائل الذي يتمتع به أعداؤهم في هذا العالم.
— “متى يكون ذلك الموعد بدقة؟”
صاح برام فجأة بنبرة ممتلئة بالذهول:
— “بعد ثلاثة أيام من الآن”.
— “متى يكون ذلك الموعد بدقة؟”
وفي اللحظة ذاتها التي أنهى فيها كرو كلماته، انطلق ودوى صوت إشعار النظام السحري في عقولهم:
— “سأخبركم بكل شيء! اسألوني عن أي شيء تريدونه حتماً!”
[لقد نجحت في كشف ومعاينة مخططات القوى والجهات التي قدمت الدعم والتمويل لـ بوريوس نيفشيون.]
وفكر ديزير في نفسه:
[عندما تعرض المختبر الأصلي للتدمير والانسحاق، صب هؤلاء الأشخاص كامل قوتهم وجهودهم لإعداد وتجهيز الأرضية لمتابعة واستئناف مخططهم الأولي. لقد نجح بوريوس في صياغة وإنهاء نظرية خلق الـ هومونكولوس، وهناك إمدادات ومواد كافية ومؤمنة للعملية؛ وما لم يتم إحداث اضطراب أو تدخل، فسيقومون بإتمام وصياغة الـ هومونكولوس بالكامل في غضون ثلاثة أيام.]
صاح كرو بغضب ومحاولة للتماسك:
[لقد تعرفت على شروط الفشل الخاصة بمهمة الإبادة والتصفية الجارية.]
— “يا لها من قسوة وبشاعة تفوق الحدود…”
[- في حال عجزك عن تخريب وإحباط مخططاتهم، فستُعتبر المهمة منتهية بالفشل فوراً.]
طق! طق!
[- قم بإبادتهم وتصفيتهم لإيقاف عملية إتمام وصناعة الـ هومونكولوس.]
— “هل سبب هذا التمسك هو ابنتك؟”
لقد جرى تدشين وبناء مختبر أبحاث الـ هومونكولوس الجديد فوق قطعة أرض كانت مقاطعة بانييه قد استحوذت عليها واشترتها مؤخراً. وكان المظهر الخارجي للمختبر يبدو كمسكن ونزل نظيف وعادي للغاية لا يختلف عن أي منزل مجاور، بيد أن هويته الحقيقية وطبيعته كانت مكشوفة ومفضوحة بفعل الكميات الهائلة والكثيفة من طاقة المانا التي كان ديزير يستشعرها وهي تتغلغل وتنتشر في أرجاء المنطقة المحيطة بالمبنى.
— “هل نقوم بتحطيم وكسر الزجاج لإخراجها؟”
وفكر ديزير في نفسه وشعر ببرودة تسري في جسده:
— “آاااارغغغغغ!”
“هذا يعني أننا سنفشل في تطهير عالم الظل هذا فور إتمام وخلق الـ هومونكولوس بالكامل”.
— “نحن لا نكترث أو نهتم بالأموال، ولكن عندما يتعلق الأمر بالوسائل والأساليب التي تساهم في إطالة العمر والخلود، فإن شغفنا واهتمامنا يبلغ الآفاق”.
فلو لم ينجحوا في كشف وتحديد الموضع الدقيق الذي تجرى فيه هذه الأبحاث والتجارب السرية، لكانوا قد واجهوا الفشل الحتمي للمهمة وعالم الظل دون أن تتاح لهم حتى فرصة للتحرك أو إبداء ردة فعل. وفشل تطهير عالم الظل يعنى الموت الفوري والمحسوم حتماً لجميع المشاركين.
تبادل المقنعون النظرات، وتقدم أحدهم لينزع عصبة العينين. لم يكن هذا الأسير سوى لورد مقاطعة بانييه، كرو بانييه. وبمجرد إزالة الكمامة عن فمه، شرع يصرخ بأعلى صوته وبذعر:
ومع استعادته لهدوئه وتماسكه، لَام ديزير نفسه داخلياً وأخذ يوبخ ذاته لكونه قد استخف واستهان بطبيعة عالم الظل هذا في البداية؛ فمهما بدا الخط الرئيسي للمهمة الأولى يسيراً ويسهلاً، إلا أنهم يقبعون في نهاية المطاف داخل عالم ظل من المستوى الثالث ($Level\text{ 3}$)، وهو أمر لا يمكن الاستهانة به أو التهاون في تقدير خطورته إطلاقاً حتماً.
— “هل ستنقذون… حياتي حقاً؟”
“لقد كنا قاب قوسين أو أدنى من الموت والهلاك مجاناً ودون طائل”.
وفكر ديزير في نفسه وشعر ببرودة تسري في جسده:
ووفقاً للوقائع والمعلومات التي أدلى بها كرو مسبقاً، فإن المظهر السكني الخارجي للبناء لم يكن سوى مجرد تمويه وغطاء خارجي وحسب، وعملية صياغة وخلق الـ هومونكولوس تجرى وتنفذ داخل أعماق هذا المبنى في هذه اللحظات بالذات.
وتوجهت الأنظار نحو الموضع الذي أشار إليه؛ وكما ذكر برام تماماً، كانت هناك فتاة شابة قاطعة داخل أحد الخزانات الزجاجية وتحدق نحوهم بعينين متسعتين بالكامل. وبدت ملامحها تشير إلى كونها ساحرة من الدائرة الثالثة ، وكان من الواضح والجلي أنها خضعت بالفعل للعديد من العمليات الجراحية والتحويرية الجسدية البشعة؛ إذ نبتت وبرزت حراشف تشبه حراشف الأسماك لتغطي مناطق من ظهرها وكتفيها بشكل منفر.
واستنتج ديزير وهو يتفحص الأجواء:
— “هل يمكنك أن تكون أكثر تحديداً ودقة؟ من هو القائد الفعلي والمحرك الأساسي لهذا المخطط بأسره؟”
“هناك مستويات حماية وتعالي سحرية دفاعية متقدمة وعالية النطاق قد جرى وضعها وتطبيقها لتطويق المكان”.
صاح كرو بلهفة دون تردد:
وعقب النجاح في تفكيك وإبطال مفعول السحر الدفاعي وولوز المبنى، تأكد ديزير من صحة المعطيات التي استخلصها من كرو؛ إذ كان التصميم الداخلي للمسكن مناقضاً تماماً ومغايراً للمنازل العادية، وبدا كأنه مختبر علمي متكامل وقاحل، وكانت الأجواء السائدة داخله مشوهة ومرعبة للغاية.
— “أنتم… أيها الأوغاد! ماذا تريدون مني؟! لماذا تفعلون هذا بي؟!”
وكان هناك أنبوب اختبار زجاجي ضخم وهائل يحتوي على سائل غريب ومجهول اللون يبرز ويقبع في منتصف القاعة تماماً؛ وداخل هذا الأنبوب، كانت تطفو أجزاء وأطراف مشوهة المعالم تشبه وتماثل بشكل غامض ومريب بنية الجسد البشري. ولم يقتصر الأمر على هذا وحسب، بل كانت هناك أنابيب زجاجية أخرى مصطفة على جانبي الغرفة تضم وتحتوي داخلها على بشر حقيقيين وعاديين بالكامل.
وفي اللحظة ذاتها التي أنهى فيها كرو كلماته، انطلق ودوى صوت إشعار النظام السحري في عقولهم:
هتفت رومانتيكا بنبرة ممتلئة بالصدمة والاشمئزاز:
— “أنت صاخب للغاية؛ وتبدو ثرثاراً ومحباً للكلام بالنسبة لشخص يقف على حافة الموت وسيُصفى قريباً”.
— “يا لها من قسوة وبشاعة تفوق الحدود…”
— “يا له من مصير بائس ينتظر تلك الفتاة التي ستتحول إلى يتيمة قريباً. أتساءل عما إذا كان من الأفضل والأرحم لها أن تلحق بك وتغادر هذا العالم معك، بدلاً من الاضطرار لعش ما تبقى من حياتها وهي تكابد مرارة وآلام فقدان والدها؟”
— “…”
وتجمد الهواء المحيط به وبدأ في التبلور إلى جزيئات ثلجية؛ وفي الوقت نفسه، بدأت أطراف كرو وذراعاه وقدمه في التجمد والتحول إلى جليد.
وفي نهاية المطاف، كانت القاعدة الأساسية والمكون الجوهري الذي يحتاجون إليه لخلق وتكوين الـ هومونكولوس يتجسد في استخدام البشر كحقل تجارب؛ ولكل أبحاث الـ هومونكولوس جانب غير أخلاقي وبشع للغاية حتماً. وكان كرو على دراية تامة بهذه البشاعة والفظائع، بيد أنه اختار الصمت المطلق وتقديم الدعم والتمويل من أجل مصالحه الشخصية؛ وجاء التعذيب والضغط الذي مارسه ديزير عليه بمثابة إدانة وعقاب مستحق له على نصيبه وجزء مسؤوليته من هذا الجرم حتماً.
— “لا، نحن لا نملك أي دراية بالمواد والسوائل المقترنة بالحاوية، لذا فإن فتحها وتحطيمها مباشرة ودون فحص يمثل خطورة بالغة حتماً؛ ويتعين علينا التحقق وتفحص الآلية أولاً…”
وفكر ديزير وهو ينظر حوله:
— “انتظر! أنا هو الهدف الوحيد الذي تريدونه! دعوا ابنتي جانباً ولا تقحموا اسمها في هذا الأمر!”
“كنت أتوقع وأتحسب لهذا الأمر إلى حد ما منذ أن علمت وشاهدت قيامهم بإجراء التجارب على البشر مسبقاً، ولكن معاينة هذا المشهد على أرض الواقع يمثل فظاعة تفوق كل التقديرات”.
لقد نطق كفت لسانها بكلمة واحدة وحسب، وكررتها بصعوبة:
وكونهم قد أقدموا على المخاطرة بكل شيء وضخوا هذه الاستثمارات الهائلة والموارد في هذا المختبر والتجربة المعينة كان دليلاً صارخاً وعلامة واضحة على مدى ثقتهم ويقينهم المطلق بأن أبحاثهم ستتكل بالنجاح والوصول لمرادهم هذه المرة حتماً. وإذا سارت الأمور وتحركت وفقاً لمعايير وتوجهات المهمة الحالية، فإن مسألة إتمام وصناعة الـ هومونكولوس باتت مجرد مسألة وقت وحسب. ورغم أن هذا المكان قد بُني وشُيد على عجل عقب تدمير مختبر بوريوس السابق، إلا أن نجاحهم في ترقية وتطوير منشآتهم وتجهيزها بهذا المستوى العالي قد منح مجموعة ديزير تقديراً وتصوراً واضحاً لمدى القوة الباطشة والنفوذ الهائل الذي يتمتع به أعداؤهم في هذا العالم.
واستدعى ديزير سحراً كهربائياً من الدائرة الأولى ($First\text{-Circle}$)، وجعل الشحنات تتدفق وتسري مباشرة عبر عموده الفقري؛ وتطايرت الشرارات الزرقاء.
صاح برام فجأة بنبرة ممتلئة بالذهول:
أربعة أشخاص مقنعين يحيطون برجل بمفرده؛ كان مقيداً إلى كرسي بحبال غليظة، وفمه مكمم، وعيناه مغطاتان بقطعة قماش سوداء سميكة.
— “هـ… هناك شخص ما لا يزال على قيد الحياة هنا!”
— “…”
وتوجهت الأنظار نحو الموضع الذي أشار إليه؛ وكما ذكر برام تماماً، كانت هناك فتاة شابة قاطعة داخل أحد الخزانات الزجاجية وتحدق نحوهم بعينين متسعتين بالكامل. وبدت ملامحها تشير إلى كونها ساحرة من الدائرة الثالثة ، وكان من الواضح والجلي أنها خضعت بالفعل للعديد من العمليات الجراحية والتحويرية الجسدية البشعة؛ إذ نبتت وبرزت حراشف تشبه حراشف الأسماك لتغطي مناطق من ظهرها وكتفيها بشكل منفر.
صاح كرو بغضب ومحاولة للتماسك:
سألت رومانتيكا بارتباك:
— “أنا… أنا لا أعلم هويته أيضاً! لقد كنت مجرد تابع ينفذ الأوامر والتعليمات الموجهة إليه وحسب؛ ولا أملك أي دراية أو معلومات تتجاوز هذا الحد إطلاقاً!”
— “هل نقوم بتحطيم وكسر الزجاج لإخراجها؟”
وفكر ديزير في نفسه وشعر ببرودة تسري في جسده:
رد ديزير بنبرة حذرة:
رد كرو بنبرة يائسة وصادقة:
— “لا، نحن لا نملك أي دراية بالمواد والسوائل المقترنة بالحاوية، لذا فإن فتحها وتحطيمها مباشرة ودون فحص يمثل خطورة بالغة حتماً؛ ويتعين علينا التحقق وتفحص الآلية أولاً…”
— “الأمر يتم ويتحقق عبر عملية خلق وتطوير الـ هومونكولوس! ومن خلال تطبيق وتوظيف تلك التكنولوجيا والآلية المتقدمة، وعدونا وأكدوا لنا أنه حتى الأشخاص العاديين والناس مثلنا سيكونون قادرين على نيل العيش والخلود لخلد أبدي!”
قاطعهم برام بصوت منخفض ومضطرب:
لقد كشف ورفع الستار عن كل ما يمكن استخلاصه من هذا المستجوب؛ والآن، لم يكن يتبقى سوى الأسئلة الختامية والأكثر أهمية وخطورة على الإطلاق.
— “انـ… انتظروا لحظة! تلك الفتاة… إنها تحاول قول وتحريك شفتيها لنطق شيء ما…”
وفي اللحظة ذاتها التي أنهى فيها كرو كلماته، انطلق ودوى صوت إشعار النظام السحري في عقولهم:
وكانت الفتاة تفتح وتغلق فمها ببطء وصعوبة شديدة وسط السائل المحيط بها؛ وارتفعت بعض فقاعات الهواء نحو الأعلى مع حركتها.
— “هل نقوم بتحطيم وكسر الزجاج لإخراجها؟”
لقد نطق كفت لسانها بكلمة واحدة وحسب، وكررتها بصعوبة:
وشملت هذه المعلومات حقيقة أن فصيل بانييه كان يمارس أنشطة تجارية نشطة ومكثفة مع أكاديمية هيبريون، وقاموا باستغلال هذا الغطاء التجاري للتوقف في مدينة “زهرة الصحراء” أثناء طريقهم، مما أتاح لهم تسليم ونقل المواد والأبحاث السرية إلى الخيميائي بوريوس دون إثارة أي شكوك أو ريبة؛ وصولاً إلى حقيقة وجود فصائل وجهات أخرى تشارك في المخطط وتتولى مسؤولية تزويد ومد المشروع بالمواد والمكونات؛ وختاماً بحقيقة أن العقيد دارين هو من يتولى قيادة هذا المسعى وإدارة وتوجيه الجميع.
“اقتـ… لوني…”
— “أنا… أنا لا أعلم هويته أيضاً! لقد كنت مجرد تابع ينفذ الأوامر والتعليمات الموجهة إليه وحسب؛ ولا أملك أي دراية أو معلومات تتجاوز هذا الحد إطلاقاً!”
وفي تلك اللحظة، وبدا كما لو أن درجة حرارة الغرفة بأسرها قد انخفضت وتهبطت إلى الصفر المطلق، وقشعر جسد كل فرد من أفراد مجموعة ديزير واهتزوا بعنف. وتحولت مشاعر اللهفة والحماس التي تملكتهم عند العثور على ناجية إلى صدمة مروعة ومشاعر حزن ساحق ضربت أعماق قلوبهم بعنف لا مثيل له حتماً.
[عندما تعرض المختبر الأصلي للتدمير والانسحاق، صب هؤلاء الأشخاص كامل قوتهم وجهودهم لإعداد وتجهيز الأرضية لمتابعة واستئناف مخططهم الأولي. لقد نجح بوريوس في صياغة وإنهاء نظرية خلق الـ هومونكولوس، وهناك إمدادات ومواد كافية ومؤمنة للعملية؛ وما لم يتم إحداث اضطراب أو تدخل، فسيقومون بإتمام وصياغة الـ هومونكولوس بالكامل في غضون ثلاثة أيام.]
وقامت أديست بسحب سيفها ببطء وهدوء، ووجهت نظراتها نحو قائدها:
تابع ديزير التقصي:
— “… ديزير”.
صاح كرو بلهفة دون تردد:
أجابها ديزير بنبرة مثقلة بالأسى وهو يغمض عينيه:
— “لا… أنا… ما قصدته هو…”
— “لكِ ذلك”.
— “الأمر يتم ويتحقق عبر عملية خلق وتطوير الـ هومونكولوس! ومن خلال تطبيق وتوظيف تلك التكنولوجيا والآلية المتقدمة، وعدونا وأكدوا لنا أنه حتى الأشخاص العاديين والناس مثلنا سيكونون قادرين على نيل العيش والخلود لخلد أبدي!”
وأومأ ديزير برأسه موافقاً؛ بينما شاح كل من برام ورومانتيكا بوجهيهما بعيداً لعدم القدرة على معاينة المشهد. واندفعت أديست بخطوة ثابتة، ووجهت طعنة حاسمة وسريعة بسيفها لتخترق قلب الحاوية الزجاجية وتنهي عذاب الفتاة بضربة واحدة.
طق! طق!
لقد كشف ورفع الستار عن كل ما يمكن استخلاصه من هذا المستجوب؛ والآن، لم يكن يتبقى سوى الأسئلة الختامية والأكثر أهمية وخطورة على الإطلاق.
لا اله الا الله وحده ولا شريك له .له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير .رضيت بالله ربا و بالاسلام دينا و بمحمد صلى الله عليه و سلم نبيا و رسولى
قاطعه ديزير بصرامة:
يا اخوتي لاتدعو الروايات و الملذات تلهيكم عن عباداتكم و مسؤولياتكم في الحياة و السلام عليكم
— “هل يمكنك أن تكون أكثر تحديداً ودقة؟ من هو القائد الفعلي والمحرك الأساسي لهذا المخطط بأسره؟”
— “لا! ابنتي لن تموت! إنها ستعيش إلى الأبد! لذا أرجوك، ارحم ابنتي وفك قيدها!”
