الفصل 54 - عشية الرحلة [4]
الفصل 54 – عشية الرحلة [4]
بعد أن رأى أن كبير خدمه قد فهم نواياه إلى حد ما، لوّح مايكل بيده وصرفه.
مرت ستة أيام منذ الاجتماع مع أماندا، وكما وعدتني، وصل دليل السيف الجديد الخاص بي في اليوم التالي.
…وهنا كنت الآن، بعد ستة أيام، أقف في منتصف ساحة التدريب وأنا أتدرب على المستوى الأول، حلقة الأيجيس.
عندما فتحت الطرد لأول مرة ورأيت الدليل، تذكرت مرة أخرى مدى النفوذ الذي كانت تتمتع به أماندا داخل نقابة صائدي الشياطين.
نظر كبير الخدم العجوز إلى مايكل باركر بنظرة معقدة، ولم يعد قادرًا على كبح نفسه، فقال:
بدا الدليل وكأنه نُسخ للتو، إذ لم تكن عليه أي تجاعيد أو بقع.
“نعم… كل شيء كما أمرت.”
كان يجب الإشارة إلى أن نسخ دليل لم يكن أمرًا سهلًا على الإطلاق.
سواء نجحوا أم لا، فقد كان مقدرًا لهم الموت بعد إتمام المهمة.
لأسباب واضحة، كانت النقابات تحاول تقليل تداول الأدلة، لذلك كان يجب اتخاذ الكثير من الإجراءات قبل السماح بنسخ أي دليل.
أطلق مايكل ابتسامة راضية، ثم استرخى على كرسيه وتمتم بخفة:
كان يجب أن تتم الموافقة عليه من قبل أغلبية ساحقة من أعضاء مجلس الإدارة وسيد النقابة، وكان هذا الأمر صعبًا للغاية خصوصًا لأن الكثير من الأعضاء كانوا أشخاصًا محافظين يكرهون مشاركة الأشياء مع الغرباء.
ببطء، وبينما كنت أرسم الدائرة في الهواء، لو نظر أحدهم عن قرب، لرأى خطًا خافت الإضاءة يتبع طرف سيفي. وبعد دورة كاملة واحدة، تشكلت حلقة صفراء في الهواء.
ببساطة، حقيقة أن أماندا تمكنت من إعطائي نسخة في اليوم التالي تعني أنها كانت تملك قدرًا من النفوذ يساوي نفوذ والدها، سيد النقابة.
عندما فُتح الباب، دخل شخص مسن أنيق يرتدي زي كبير خدم. كان لديه شعر أبيض طويل ترافقه شارب مشذب بعناية يستقر أسفل أنفه. ورغم عمره، كان وجهه بالكاد يحتوي على أي تجاعيد، وباستثناء لون شاربه وشعره، كان من السهل على أي شخص أن يخطئ ويظنه رجلًا في الأربعين من عمره.
وبعيدًا عن ذلك، خلال هذه الأيام الستة الماضية، وبما أنه لم يكن لدي شيء أفعله، قررت أن أتدرب على الدليل فور وصوله.
…وهنا كنت الآن، بعد ستة أيام، أقف في منتصف ساحة التدريب وأنا أتدرب على المستوى الأول، حلقة الأيجيس.
بشكل مفاجئ، وبسبب أن فن المبارزة الخاص بي قد ارتقى إلى المستوى 2، تمكنت من استيعاب محتويات دليلي الجديد بسرعة كبيرة.
تحت تأثير هذا الضغط الهائل، بدأ العرق البارد يتساقط من ظهر ريتشارد، فخفض رأسه فورًا.
على الرغم من أنني كنت بعيدًا كل البعد عن الوصول إلى عالم الإتقان الطفيف، فإن الوقت الذي سأحتاجه للوصول إلى ذلك المستوى سيكون أسرع بكثير مقارنة بالوقت الذي استغرقته للوصول إلى ذلك المستوى في فن سيفي الرئيسي.
“ثانيتان…”
رغم أنني قلت ذلك، إلا أن الأمر سيستغرق مني وقتًا طويلًا قبل أن أتمكن من الوصول إلى ذلك المستوى من الإتقان.
نظرت إلى السماء التي بدأت تصبح مظلمة، وتمتمت:
على عكس [أسلوب كيكي] الذي كان يمتلك خمس وضعيات، كان [حلقة التبرير] يمتلك ثلاث مراحل، وهي: حلقة الأيجيس، الحلقة الجاذبية، والتبديل العنصري.
ومع ذلك، لا ينبغي أن أستبق الأمور. فما زلت بعيدًا جدًا عن الوصول إلى ذلك المستوى.
المستوى الأول، حلقة الأيجيس، كان ينشئ حلقة في الهواء تعمل كدرع. مدى قوة دفاعها يعتمد على درجة إتقان فن السيف.
كانت الساعة الثامنة مساءً تمامًا، وبما أن الغد كان يوم الرحلة، قررت العودة والراحة.
أما المستوى الثاني فكان نسخة أكثر تطورًا من المستوى الأول، حلقة الأيجيس، حيث يضيف قوة جذب جاذبية إلى الحلقة تقوم بإعادة توجيه جميع الهجمات نحو الحلقة. كان هذا مفيدًا للغاية، إذ لم يكن هناك حاجة سوى لإنشاء حلقة واحدة للدفاع بدلًا من إنشاء عدة حلقات لصد هجمات متعددة قادمة من اتجاهات مختلفة. بهذه الطريقة، لم أكن مضطرًا إلى تقسيم تركيزي للدفاع عن مناطق مختلفة.
عندما فتحت الطرد لأول مرة ورأيت الدليل، تذكرت مرة أخرى مدى النفوذ الذي كانت تتمتع به أماندا داخل نقابة صائدي الشياطين.
وأخيرًا، المستوى الثالث، التبديل العنصري. كان هذا المستوى يتكون من التلاعب بالبيساونات بطريقة تجعل الحلقة تكتسب خصائص عنصرية. كان هذا مفيدًا للغاية في مواجهة الهجمات العنصرية، إذ يمكن مواجهة هجمات النار بحلقة ذات خاصية مائية.
‘جين هورتون’
ومع ذلك، لكي يتمكن الشخص من تنفيذ هذه الحركة، كان عليه امتلاك درجة عالية من التحكم بالمانا. كان يجب أن يكون قادرًا على تسخير البيساون الدقيق الذي يريد استخدامه وإنشاء حلقة به.
بدا الدليل وكأنه نُسخ للتو، إذ لم تكن عليه أي تجاعيد أو بقع.
كان ذلك وحده أمرًا بالغ الصعوبة، وإذا لم يصل شخص ما إلى مستوى معين من الإتقان في التحكم بالمانا، فسيكون الأمر مستحيلًا.
عشرون عامًا.
هذه كانت المراحل الثلاث لـ [حلقة التبرير]، وفي المرة الأولى التي علمت فيها بتأثيراتها، لم أستطع إغلاق فمي لمدة ساعة كاملة.
‘هان يو في’
بعد أن تلاشى الصدمة، حل محلها حماس خالص، إذ لم أستطع الانتظار لبدء التدرب عليها.
أعدت سيفي إلى غمده، ثم نظرت إلى ساعتي.
…وهنا كنت الآن، بعد ستة أيام، أقف في منتصف ساحة التدريب وأنا أتدرب على المستوى الأول، حلقة الأيجيس.
“ساذج. هذا هو أفضل وقت لاستخدام فرقة تريڤوت. هذه المهمة تتطلب اغتيال العديد من الشخصيات ذات المكانة العالية، والذين يملكون دعمًا لا يقل قوة عن عائلتنا، بل قد يكون أقوى… فشل واحد فقط قد يتسبب في انهيار كل ما بناه والدي وجدي.”
“فوووو…”
المستوى الأول، حلقة الأيجيس، كان ينشئ حلقة في الهواء تعمل كدرع. مدى قوة دفاعها يعتمد على درجة إتقان فن السيف.
سحبت نفسًا عميقًا، وأغلقت عيني، ثم رسمت ببطء حلقة أمامي بسيفي. أثناء قيامي بذلك، ركزت بالكامل على توجيه المانا الخاصة بي إلى طرف سيفي.
‘أماندا ستيرن’
ببطء، وبينما كنت أرسم الدائرة في الهواء، لو نظر أحدهم عن قرب، لرأى خطًا خافت الإضاءة يتبع طرف سيفي. وبعد دورة كاملة واحدة، تشكلت حلقة صفراء في الهواء.
بعد عدة ثوانٍ، بدأت أصابعه بالارتجاف، واهتز صوته.
لكن بعد مرور ثانيتين تمامًا من رسم الدائرة، بدأت تتحلل وتتلاشى في الهواء.
أحد الأمور التي لاحظتها خلال الأيام الماضية، بينما كنت أتدرب على فن السيف، هو مدى عيوب نظام تصنيف الأدلة.
فتحت عيني ونظرت إلى الحلقة المتناثرة، ثم أطلقت ابتسامة راضية.
كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
“ثانيتان…”
ومع ذلك، كنت لا أزال بعيدًا جدًا عن الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها استخدام فن السيف هذا بشكل فعلي.
رغم أن الأمر لم يبدُ كثيرًا، إلا أنني خلال الأيام الثلاثة الأولى بالكاد كنت أستطيع حتى رسم دائرة كاملة. هذا هو مقدار التقدم الذي أحرزته خلال الأيام القليلة الماضية.
تحت تأثير هذا الضغط الهائل، بدأ العرق البارد يتساقط من ظهر ريتشارد، فخفض رأسه فورًا.
ومع ذلك، كنت لا أزال بعيدًا جدًا عن الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها استخدام فن السيف هذا بشكل فعلي.
وأخيرًا، المستوى الثالث، التبديل العنصري. كان هذا المستوى يتكون من التلاعب بالبيساونات بطريقة تجعل الحلقة تكتسب خصائص عنصرية. كان هذا مفيدًا للغاية في مواجهة الهجمات العنصرية، إذ يمكن مواجهة هجمات النار بحلقة ذات خاصية مائية.
رغم أنني كنت قادرًا على إنشاء حلقة تستمر لثانيتين، إلا أنها بالكاد كانت تصلح للدفاع. لم يكن لها أي جوهر أو صلابة بعد، مما يعني أنها في الوقت الحالي لم تكن سوى زينة جميلة.
أحد الأمور التي لاحظتها خلال الأيام الماضية، بينما كنت أتدرب على فن السيف، هو مدى عيوب نظام تصنيف الأدلة.
أحد الأمور التي لاحظتها خلال الأيام الماضية، بينما كنت أتدرب على فن السيف، هو مدى عيوب نظام تصنيف الأدلة.
“ساذج. هذا هو أفضل وقت لاستخدام فرقة تريڤوت. هذه المهمة تتطلب اغتيال العديد من الشخصيات ذات المكانة العالية، والذين يملكون دعمًا لا يقل قوة عن عائلتنا، بل قد يكون أقوى… فشل واحد فقط قد يتسبب في انهيار كل ما بناه والدي وجدي.”
على الرغم من أن [حلقة التبرير] لم تكن تمتلك أي خصائص هجومية، إلا أنني كنت أشك في أن أي شخص سيكون قادرًا على اختراق دفاعاتها إذا تدرب على هذا الفن إلى أقصى حد.
برج باركر، مدينة آشتون.
قد لا يكون دليلًا من فئة الخمس نجوم، لكنه بالتأكيد كان يستحق أن يكون دليلًا من فئة الأربع نجوم اعتمادًا على دفاعه فقط.
وأخيرًا، المستوى الثالث، التبديل العنصري. كان هذا المستوى يتكون من التلاعب بالبيساونات بطريقة تجعل الحلقة تكتسب خصائص عنصرية. كان هذا مفيدًا للغاية في مواجهة الهجمات العنصرية، إذ يمكن مواجهة هجمات النار بحلقة ذات خاصية مائية.
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص إذا أخذنا بعين الاعتبار أن قوة فن السيف تزداد كلما ارتفع إتقان الشخص له.
عاد ينظر إلى كبير الخدم، وقال مايكل ببرود:
إذا وصلت يومًا ما إلى عالم الإتقان الكامل، لا، حتى عالم الجوهر من الإتقان، فلن أضطر بلا شك إلى القلق بشأن دفاعي.
لكن بعد مرور ثانيتين تمامًا من رسم الدائرة، بدأت تتحلل وتتلاشى في الهواء.
ومع ذلك، لا ينبغي أن أستبق الأمور. فما زلت بعيدًا جدًا عن الوصول إلى ذلك المستوى.
وأخيرًا، المستوى الثالث، التبديل العنصري. كان هذا المستوى يتكون من التلاعب بالبيساونات بطريقة تجعل الحلقة تكتسب خصائص عنصرية. كان هذا مفيدًا للغاية في مواجهة الهجمات العنصرية، إذ يمكن مواجهة هجمات النار بحلقة ذات خاصية مائية.
دعونا لا نخدع أنفسنا.
أطلق مايكل ابتسامة راضية، ثم تبددت القوة الضاغطة في الغرفة.
-كليك!
بعد أن رأى أن كبير خدمه قد فهم نواياه إلى حد ما، لوّح مايكل بيده وصرفه.
أعدت سيفي إلى غمده، ثم نظرت إلى ساعتي.
شابك يديه خلف ظهره، وتمتم ببرود:
كانت الساعة الثامنة مساءً تمامًا، وبما أن الغد كان يوم الرحلة، قررت العودة والراحة.
عاد ينظر إلى كبير الخدم، وقال مايكل ببرود:
إذا كانت الأمور ستسير تمامًا كما توقعت، فسأحتاج إلى كل قدر ممكن من الراحة…
شابك يديه خلف ظهره، وتمتم ببرود:
نظرت إلى السماء التي بدأت تصبح مظلمة، وتمتمت:
رغم أنني كنت قادرًا على إنشاء حلقة تستمر لثانيتين، إلا أنها بالكاد كانت تصلح للدفاع. لم يكن لها أي جوهر أو صلابة بعد، مما يعني أنها في الوقت الحالي لم تكن سوى زينة جميلة.
“ستكون هذه رحلة جنونية بحق…”
أراد توجيه ضربة قاتلة إلى جميع منافسيه. ضربة تجعلهم يفقدون أثمن ما لديهم.
برج باركر، مدينة آشتون.
قد لا يكون دليلًا من فئة الخمس نجوم، لكنه بالتأكيد كان يستحق أن يكون دليلًا من فئة الأربع نجوم اعتمادًا على دفاعه فقط.
-طرق
عاد ينظر إلى كبير الخدم، وقال مايكل ببرود:
بينما كان يجلس على مكتبه وينظر في بعض الأوراق، سمع مايكل باركر، الرئيس الحالي لعائلة باركر، طرقًا قادمًا من الجانب الآخر للباب.
“…سيدي، رغم أن هذا قد يكون وقحًا مني، هل أنت متأكد من أنك تريد إرسال فرقة تريڤوت لهذه المهمة؟”
“ادخل.”
وهو يكافح للتكيف مع الضغط، أجبر ريتشارد نفسه على الإيماء.
وضع مايكل الأوراق جانبًا، ونظر باتجاه الباب.
وبعيدًا عن ذلك، خلال هذه الأيام الستة الماضية، وبما أنه لم يكن لدي شيء أفعله، قررت أن أتدرب على الدليل فور وصوله.
عندما فُتح الباب، دخل شخص مسن أنيق يرتدي زي كبير خدم. كان لديه شعر أبيض طويل ترافقه شارب مشذب بعناية يستقر أسفل أنفه. ورغم عمره، كان وجهه بالكاد يحتوي على أي تجاعيد، وباستثناء لون شاربه وشعره، كان من السهل على أي شخص أن يخطئ ويظنه رجلًا في الأربعين من عمره.
“فوووو…”
“تحياتي يا سيدي.”
عندما فتحت الطرد لأول مرة ورأيت الدليل، تذكرت مرة أخرى مدى النفوذ الذي كانت تتمتع به أماندا داخل نقابة صائدي الشياطين.
انحنى كبير الخدم بأناقة أمام مايكل باركر، ثم نظر إلى سيده وانتظر أن يتحدث.
أراد توجيه ضربة قاتلة إلى جميع منافسيه. ضربة تجعلهم يفقدون أثمن ما لديهم.
“هل أصبحت الاستعدادات جاهزة؟”
‘هان يو في’
نظر مايكل إلى كبير الخدم أمامه، وانطلق صوته المليء بالسلطة عبر الغرفة.
“مع تولي فرقة تريڤوت هذه المهمة، لا داعي للقلق بشأن أي شيء.”
“نعم يا سيدي، لقد تم تجهيز كل شيء.”
ببطء، وبينما كنت أرسم الدائرة في الهواء، لو نظر أحدهم عن قرب، لرأى خطًا خافت الإضاءة يتبع طرف سيفي. وبعد دورة كاملة واحدة، تشكلت حلقة صفراء في الهواء.
عند سماع رد كبير الخدم، أومأ مايكل قليلًا. وبعد أن توقف للحظة ونظر إلى مدينة آشتون من النافذة، قال:
كان الضغط أكثر مما يستطيع تحمله.
“…هل تم إرسال فرقة تريڤوت؟”
إذا كانت الأمور ستسير تمامًا كما توقعت، فسأحتاج إلى كل قدر ممكن من الراحة…
عند سماع كلمة “تريڤوت”، تغيرت ملامح كبير الخدم للحظة وجيزة قبل أن يستعيد هدوءه.
“مع تولي فرقة تريڤوت هذه المهمة، لا داعي للقلق بشأن أي شيء.”
“نعم… كل شيء كما أمرت.”
أطلق مايكل ابتسامة راضية، ثم استرخى على كرسيه وتمتم بخفة:
“جيد.”
فرقة نخبة قامت عائلة باركر بتربيتها سرًا، وتم إنشاؤها لغرض وحيد هو قتل الأهداف ذات المكانة العالية.
أطلق مايكل ابتسامة راضية، ثم استرخى على كرسيه وتمتم بخفة:
وهو يحدق في الصورة الموجودة خلف الإطار، لانت ملامح وجه مايكل اللامبالية قليلًا، بينما كان يمرر أصابعه برفق على الزجاج فوق الإطار.
“مع تولي فرقة تريڤوت هذه المهمة، لا داعي للقلق بشأن أي شيء.”
إذا كانت الأمور ستسير تمامًا كما توقعت، فسأحتاج إلى كل قدر ممكن من الراحة…
نظر كبير الخدم العجوز إلى مايكل باركر بنظرة معقدة، ولم يعد قادرًا على كبح نفسه، فقال:
بعد أن رأى أن كبير خدمه قد فهم نواياه إلى حد ما، لوّح مايكل بيده وصرفه.
“…سيدي، رغم أن هذا قد يكون وقحًا مني، هل أنت متأكد من أنك تريد إرسال فرقة تريڤوت لهذه المهمة؟”
كان سبب هذا الإجراء أن عائلة باركر لم تكن تريد ترك أي ثغرات في حال فشل أي من مهامها. سواء نجحوا أو فشلوا، لم يكن هناك أي شخص آخر، باستثناء عدد قليل من الأفراد الموثوقين، يمكنه معرفة ما فعلوه.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم كبير الخدم، حتى انخفضت درجة حرارة الغرفة إلى نقطة التجمد.
كان ذلك وحده أمرًا بالغ الصعوبة، وإذا لم يصل شخص ما إلى مستوى معين من الإتقان في التحكم بالمانا، فسيكون الأمر مستحيلًا.
بدأت قوة ضاغطة هائلة بالانبعاث من مايكل، بينما كان ينظر إلى كبير خدمه.
أطلق مايكل ابتسامة راضية، ثم استرخى على كرسيه وتمتم بخفة:
“ريتشارد، يبدو أنني كنت متساهلًا معك أكثر من اللازم… رغم أنك خدمتني لأكثر من خمسة عشر عامًا، ما زلت تشكك في قراراتي؟”
نهض مايكل، واتجه إلى طرف مكتبه، حيث حل زجاج سميك مقوى محل الجدران، مما سمح له بالإشراف على مدينة آشتون بأكملها.
تحت تأثير هذا الضغط الهائل، بدأ العرق البارد يتساقط من ظهر ريتشارد، فخفض رأسه فورًا.
على الرغم من أن [حلقة التبرير] لم تكن تمتلك أي خصائص هجومية، إلا أنني كنت أشك في أن أي شخص سيكون قادرًا على اختراق دفاعاتها إذا تدرب على هذا الفن إلى أقصى حد.
“ل-لا، أنا فقط ظننت أنه بعد تربيتهم طوال هذا الوقت، سيكون من المؤسف أن نتركهم يذهبون هكذا.”
أراد توجيه ضربة قاتلة إلى جميع منافسيه. ضربة تجعلهم يفقدون أثمن ما لديهم.
ابتسم مايكل بسخرية وهز رأسه.
على عكس [أسلوب كيكي] الذي كان يمتلك خمس وضعيات، كان [حلقة التبرير] يمتلك ثلاث مراحل، وهي: حلقة الأيجيس، الحلقة الجاذبية، والتبديل العنصري.
“ساذج. هذا هو أفضل وقت لاستخدام فرقة تريڤوت. هذه المهمة تتطلب اغتيال العديد من الشخصيات ذات المكانة العالية، والذين يملكون دعمًا لا يقل قوة عن عائلتنا، بل قد يكون أقوى… فشل واحد فقط قد يتسبب في انهيار كل ما بناه والدي وجدي.”
“ستكون هذه رحلة جنونية بحق…”
عاد ينظر إلى كبير الخدم، وقال مايكل ببرود:
سواء نجحوا أم لا، فقد كان مقدرًا لهم الموت بعد إتمام المهمة.
“إذا علم أي شخص بما نخطط له، فسيكون مصير عائلة باركر على المحك. خطأ واحد فقط، وقد يتم محونا تمامًا من وجه هذا الكوكب. وحدها الاستعانة بفرقة تريڤوت ستسمح لنا بإكمال خطتنا دون القلق من أن تربط بنا.”
“ريتشارد، يبدو أنني كنت متساهلًا معك أكثر من اللازم… رغم أنك خدمتني لأكثر من خمسة عشر عامًا، ما زلت تشكك في قراراتي؟”
ضيق عينيه، وازدادت القوة المحيطة بمايكل عدة أضعاف.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم كبير الخدم، حتى انخفضت درجة حرارة الغرفة إلى نقطة التجمد.
“أخخ…”
انحنى كبير الخدم بأناقة أمام مايكل باركر، ثم نظر إلى سيده وانتظر أن يتحدث.
“…هل تفهم الآن لماذا أستخدم فرقة تريڤوت؟”
على عكس [أسلوب كيكي] الذي كان يمتلك خمس وضعيات، كان [حلقة التبرير] يمتلك ثلاث مراحل، وهي: حلقة الأيجيس، الحلقة الجاذبية، والتبديل العنصري.
“مفهوم.”
نظرت إلى السماء التي بدأت تصبح مظلمة، وتمتمت:
وهو يكافح للتكيف مع الضغط، أجبر ريتشارد نفسه على الإيماء.
“ساذج. هذا هو أفضل وقت لاستخدام فرقة تريڤوت. هذه المهمة تتطلب اغتيال العديد من الشخصيات ذات المكانة العالية، والذين يملكون دعمًا لا يقل قوة عن عائلتنا، بل قد يكون أقوى… فشل واحد فقط قد يتسبب في انهيار كل ما بناه والدي وجدي.”
كان الضغط أكثر مما يستطيع تحمله.
على الرغم من أنني كنت بعيدًا كل البعد عن الوصول إلى عالم الإتقان الطفيف، فإن الوقت الذي سأحتاجه للوصول إلى ذلك المستوى سيكون أسرع بكثير مقارنة بالوقت الذي استغرقته للوصول إلى ذلك المستوى في فن سيفي الرئيسي.
“جيد.”
كان يخطط لقتل جميع الأفراد الذين كانوا إما موهوبين للغاية أو منافسين مباشرين لعائلة باركر.
أطلق مايكل ابتسامة راضية، ثم تبددت القوة الضاغطة في الغرفة.
إذا وصلت يومًا ما إلى عالم الإتقان الكامل، لا، حتى عالم الجوهر من الإتقان، فلن أضطر بلا شك إلى القلق بشأن دفاعي.
بعد أن شعر بزوال الضغط الهائل عنه، تمكن ريتشارد أخيرًا من التقاط أنفاسه.
كانت الساعة الثامنة مساءً تمامًا، وبما أن الغد كان يوم الرحلة، قررت العودة والراحة.
بعد فترة، ظهرت نظرة معقدة على وجهه.
وكان هذا صحيحًا بشكل خاص إذا أخذنا بعين الاعتبار أن قوة فن السيف تزداد كلما ارتفع إتقان الشخص له.
كان هناك سبب واحد فقط لشعوره بعدم الارتياح.
“ثانيتان…”
فرقة تريڤوت.
كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
فرقة نخبة قامت عائلة باركر بتربيتها سرًا، وتم إنشاؤها لغرض وحيد هو قتل الأهداف ذات المكانة العالية.
أراد لهم أن يعانوا ألمًا أسوأ من الموت. تمامًا كما مر هو بذلك منذ كل تلك السنوات…
كل فرد فيها، والذين تم تربيتهم منذ سن صغيرة جدًا، لم يكن لديهم أي هدف آخر في الحياة سوى خدمة عائلة باركر.
أراد توجيه ضربة قاتلة إلى جميع منافسيه. ضربة تجعلهم يفقدون أثمن ما لديهم.
كانوا في الأساس جنود نخبة قابلين للتضحية. بمجرد استخدامهم، سيتم قتلهم. لقد كانوا فرقة للاستخدام مرة واحدة.
عند سماع كلمة “تريڤوت”، تغيرت ملامح كبير الخدم للحظة وجيزة قبل أن يستعيد هدوءه.
سواء نجحوا أم لا، فقد كان مقدرًا لهم الموت بعد إتمام المهمة.
كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
كان سبب هذا الإجراء أن عائلة باركر لم تكن تريد ترك أي ثغرات في حال فشل أي من مهامها. سواء نجحوا أو فشلوا، لم يكن هناك أي شخص آخر، باستثناء عدد قليل من الأفراد الموثوقين، يمكنه معرفة ما فعلوه.
أراد لهم أن ييأسوا.
كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
رغم أنني كنت قادرًا على إنشاء حلقة تستمر لثانيتين، إلا أنها بالكاد كانت تصلح للدفاع. لم يكن لها أي جوهر أو صلابة بعد، مما يعني أنها في الوقت الحالي لم تكن سوى زينة جميلة.
“…يمكنك الذهاب.”
ومع ذلك، كنت لا أزال بعيدًا جدًا عن الوصول إلى النقطة التي يمكنني فيها استخدام فن السيف هذا بشكل فعلي.
بعد أن رأى أن كبير خدمه قد فهم نواياه إلى حد ما، لوّح مايكل بيده وصرفه.
انحنى كبير الخدم بأناقة أمام مايكل باركر، ثم نظر إلى سيده وانتظر أن يتحدث.
“كما تأمر.”
‘كيفن فوس’
نهض كبير الخدم، وانحنى مرة أخرى قبل أن يغادر ويغلق الباب خلفه.
-طرق
سرعان ما بقي مايكل وحده في مكتبه. نظر إلى الأوراق بين يديه، فتوقفت عيناه عند بعض الملفات الشخصية.
بعد أن شعر بزوال الضغط الهائل عنه، تمكن ريتشارد أخيرًا من التقاط أنفاسه.
‘كيفن فوس’
‘جين هورتون’
‘إيما روشفيلد’
كان الضغط أكثر مما يستطيع تحمله.
‘أماندا ستيرن’
ومع ذلك، لا ينبغي أن أستبق الأمور. فما زلت بعيدًا جدًا عن الوصول إلى ذلك المستوى.
‘جين هورتون’
كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
‘هان يو في’
كان هناك سبب واحد فقط لشعوره بعدم الارتياح.
‘ميليسا هول’
-طرق
كانت هذه مجرد بعض الأسماء للأشخاص الذين كان يخطط لاغتيالهم خلال رحلة بداية العام الخاصة بالأكاديمية.
-كليك!
كان يخطط لقتلهم جميعًا.
كان الضغط أكثر مما يستطيع تحمله.
كان يخطط لقتل جميع الأفراد الذين كانوا إما موهوبين للغاية أو منافسين مباشرين لعائلة باركر.
نهض كبير الخدم، وانحنى مرة أخرى قبل أن يغادر ويغلق الباب خلفه.
عشرون عامًا.
بعد أن تلاشى الصدمة، حل محلها حماس خالص، إذ لم أستطع الانتظار لبدء التدرب عليها.
هذا هو الوقت الذي قضاه في تدريب فرقة تريڤوت.
المستوى الأول، حلقة الأيجيس، كان ينشئ حلقة في الهواء تعمل كدرع. مدى قوة دفاعها يعتمد على درجة إتقان فن السيف.
كل ذلك كان من أجل هذه اللحظة.
بعد فترة، ظهرت نظرة معقدة على وجهه.
أراد توجيه ضربة قاتلة إلى جميع منافسيه. ضربة تجعلهم يفقدون أثمن ما لديهم.
إذا وصلت يومًا ما إلى عالم الإتقان الكامل، لا، حتى عالم الجوهر من الإتقان، فلن أضطر بلا شك إلى القلق بشأن دفاعي.
أراد لهم أن ييأسوا.
“تحياتي يا سيدي.”
أراد لهم أن يعانوا ألمًا أسوأ من الموت. تمامًا كما مر هو بذلك منذ كل تلك السنوات…
عندما فُتح الباب، دخل شخص مسن أنيق يرتدي زي كبير خدم. كان لديه شعر أبيض طويل ترافقه شارب مشذب بعناية يستقر أسفل أنفه. ورغم عمره، كان وجهه بالكاد يحتوي على أي تجاعيد، وباستثناء لون شاربه وشعره، كان من السهل على أي شخص أن يخطئ ويظنه رجلًا في الأربعين من عمره.
مد مايكل يده نحو زاوية مكتبه، ثم قلب إطار صورة خشبيًا قديمًا.
بعد أن تلاشى الصدمة، حل محلها حماس خالص، إذ لم أستطع الانتظار لبدء التدرب عليها.
وهو يحدق في الصورة الموجودة خلف الإطار، لانت ملامح وجه مايكل اللامبالية قليلًا، بينما كان يمرر أصابعه برفق على الزجاج فوق الإطار.
“إذا علم أي شخص بما نخطط له، فسيكون مصير عائلة باركر على المحك. خطأ واحد فقط، وقد يتم محونا تمامًا من وجه هذا الكوكب. وحدها الاستعانة بفرقة تريڤوت ستسمح لنا بإكمال خطتنا دون القلق من أن تربط بنا.”
بعد عدة ثوانٍ، بدأت أصابعه بالارتجاف، واهتز صوته.
‘إيما روشفيلد’
“قريبًا يا عزيزتي… سأراك قريبًا.”
كانت هذه مجرد بعض الأسماء للأشخاص الذين كان يخطط لاغتيالهم خلال رحلة بداية العام الخاصة بالأكاديمية.
-تاك!
إذا وصلت يومًا ما إلى عالم الإتقان الكامل، لا، حتى عالم الجوهر من الإتقان، فلن أضطر بلا شك إلى القلق بشأن دفاعي.
أغلق مايكل عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، ثم أعاد قلب إطار الصورة إلى وضعه. استغرق الأمر عدة ثوانٍ قبل أن يتمكن من العودة إلى مظهره اللامبالي السابق.
كل فرد فيها، والذين تم تربيتهم منذ سن صغيرة جدًا، لم يكن لديهم أي هدف آخر في الحياة سوى خدمة عائلة باركر.
نهض مايكل، واتجه إلى طرف مكتبه، حيث حل زجاج سميك مقوى محل الجدران، مما سمح له بالإشراف على مدينة آشتون بأكملها.
“ستكون هذه رحلة جنونية بحق…”
شابك يديه خلف ظهره، وتمتم ببرود:
“هولبرغ ستكون الخطوة الأولى في انتقامي.”
“هولبرغ ستكون الخطوة الأولى في انتقامي.”
كان ذلك وحده أمرًا بالغ الصعوبة، وإذا لم يصل شخص ما إلى مستوى معين من الإتقان في التحكم بالمانا، فسيكون الأمر مستحيلًا.
“…هل تم إرسال فرقة تريڤوت؟”
