الفصل 126: زائرون من بلادٍ بعيدة… الجزء الثالث
الفصل 126: زائرون من بلادٍ بعيدة… الجزء الثالث
اتسعت عينا آفا بقلق.
داخل قطار متجه إلى العاصمة.
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
قالت آفا وهي تحدق عبر النافذة في المناظر التي تتبدل بسرعة مذهلة:
اتسعت عينا آفا بقلق.
“إنه سريع جدًا…”
في التوقيت المثالي.
“ما كان اسمه مجددًا؟”
وكانت إحدى هذه العقد…
“القطار… الرصاصة؟”
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
ابتسمت سيلفي وهزت رأسها.
“وهكذا…”
“قطارٌ فائق السرعة.”
ثم التقت عيناه بعيني سيلفي.
ثم قالت بصوتٍ منخفض:
تقع داخل إمبراطورية الإلف.
“هذه السرعة…”
“القطار… الرصاصة؟”
“تقارب سرعة محارب من الرتبة الثالثة.”
توقف الناس عن الحركة.
“لكن المذهل حقًا…”
أومأ جيريث برأسه.
“أن الآلات لا تتعب.”
“كيف سنعثر عليه؟”
“لذلك يمكنها الحفاظ على هذه السرعة لفترة طويلة.”
“لا بد أن أخاطر.”
أصبحت ملامح سيلفي أكثر جدية وهي تغرق في التفكير.
واستقل سيارة أجرة.
“بمعنى آخر…”
بينما جلست سيلفي وآفا…
“يمكن للبشر نشر جيوشهم في أي مكان بهذه السرعة الجنونية.”
“وسيكون من شبه المستحيل…”
“ولن يملك العدو حتى الوقت الكافي للاستجابة…”
قالت آفا وهي تحدق عبر النافذة في المناظر التي تتبدل بسرعة مذهلة:
“قبل أن تصل القوات إلى موطنه.”
“لا يمكن للتجارة أن تزدهر…”
ثم أطلقت تنهيدة خافتة.
“بمجرد دخولنا العاصمة…”
“تقنية البشر…”
“ونحن لا نملكها.”
“جميلة بقدر ما هي مرعبة.”
بينما جلست سيلفي وآفا…
سألتها آفا:
كان يفضل الحصول على إذنهم.
“إذًا…”
فالهيبة التي تحيط به…
“لماذا لا نعقد اتفاقيات تعاون معهم؟”
فلو كان ذلك قبل أن يقرأ الكتاب الموجود في المكتبة السرية…
“ونطلب مساعدتهم في تطوير مملكتنا.”
“سمعت أن بين الجيل الجديد للبشر…”
“وبالمقابل…”
لم تتراجع آفا.
“نتبادل معهم التجارة.”
قالت سيلفي:
ربتت سيلفي على رأسها بابتسامة خفيفة.
“لكن الجيش يحتاج إلى الموارد.”
“ما زلتِ أميرة صغيرة.”
“ولا نستطيع الوصول إليه.”
“ولم تدركي بعد…”
قالت آفا وهي تحدق عبر النافذة في المناظر التي تتبدل بسرعة مذهلة:
“كم هو قاسٍ هذا العالم.”
بدا كل شيء وكأنه خارج من رواية خيالٍ علمي.
“العالم…”
ثم أرسل رسالة إلى الموظفين…
“تحركه الأنانية والمصالح.”
“على الاستماع لما سنقوله.”
“إذا لم نملك شيئًا ذا قيمة…”
“أنصحكِ…”
“فلن نستطيع التجارة مع البشر.”
تغير رأيه.
“وإذا امتلكنا شيئًا ذا قيمة…”
“هذا خطير جدًا.”
“فلن تكون لدينا القوة الكافية لحمايته من أعين الطامعين.”
خرج جيريث إلى الخارج.
ولهذا السبب…
ابتسمت سيلفي وقالت:
أُبيد عرق حوريات البحر.
“لا يمكن للتجارة أن تزدهر…”
فقد كانوا يسيطرون على البحار.
بدا كل شيء وكأنه خارج من رواية خيالٍ علمي.
وكان بإمكان البشر ببساطة…
“فلم يوافق عليها بعد.”
إنشاء طرق تجارية معهم.
“فلم يوافق عليها بعد.”
ولم تكن هناك حاجة إلى الحرب.
ورغم توترها الشديد وهي تقف أمام جيريث…
لكن…
“العالم…”
حوريات البحر كنَّ ضعيفات.
كان يفضل الحصول على إذنهم.
تقنيتهن متواضعة.
لاحظت سيلفي الرجل أيضًا.
وجيشهن صغير…
“وإذا كان يعرف شيئًا عن الإلف…”
ويفتقر إلى أصحاب المواهب.
“فهو من العائلة الملكية.”
أي أنهن امتلكن ثروات البحر كلها…
“لماذا لا نعقد اتفاقيات تعاون معهم؟”
لكنهن لم يمتلكن القوة لحمايتها.
ابتسمت سيلفي وهزت رأسها.
وحين يرى الطامعون الضعف…
لكن…
فلن يتركوه يمر.
“يمتد لمئات الكيلومترات.”
قالت سيلفي:
ساد الصمت المحطة بأكملها.
“لا يمكن للتجارة أن تزدهر…”
“أن تنجح لفافة الانتقال الآني.”
“إلا بين أطراف متكافئة.”
“أن بقية سحرة الرتبة الأولى سيشعرون بنا أيضًا؟”
“علينا أولًا…”
رغم توترها…
“تقوية جيشنا.”
بدت الحيرة على وجه آفا.
“حتى نقف على قدم المساواة مع البشر.”
ثم ابتسمت بمرارة.
ثم ابتسمت بمرارة.
وفي المقابل…
“لكن الجيش يحتاج إلى الموارد.”
“أفضل خيار لدينا…”
“ونحن لا نملكها.”
“فلم يوافق عليها بعد.”
“وهكذا…”
ثم أضافت:
“ندور في حلقةٍ مفرغة لا تنتهي.”
ألقت سيلفي نظرة على البشر الجالسين في القطار، وفكرت في نفسها:
ألقت سيلفي نظرة على البشر الجالسين في القطار، وفكرت في نفسها:
لاحظت سيلفي الرجل أيضًا.
“ربما…”
“فهمت…”
“سينقرض الإلف…”
“فهو من العائلة الملكية.”
“لأن مجتمعهم واقتصادهم لا يستطيعان دعم نموهم.”
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
هزت رأسها وتنهدت.
“مدى استشعار المانا لدى ساحر من الرتبة الأولى…”
“انسَي الأمر.”
الفصل 126: زائرون من بلادٍ بعيدة… الجزء الثالث
“كلما تحدثنا عن هذا الموضوع…”
“يستطيع بسهولة كشف تنكرنا.”
“زاد صداعي.”
(وهو نشاط كلاسيكي لآلن.)
ثم خطر لها أمرٌ ما، فقالت:
وصل الثلاثة إلى الجامعة.
“بالمناسبة يا صاحبة السمو…”
“نحن هنا…”
“لسنا هنا في زيارة رسمية.”
جعلت المنطقة القريبة منه…
“لذلك…”
تقنيتهن متواضعة.
“لا يمكننا طلب مساعدة الجيش أو الجهات الحكومية.”
يمتلكون نفوذًا كبيرًا.
“نحن هنا…”
“من أجل عرق الإلف…”
“لمقابلة سحرة الرتبة الأولى وطلب مساعدتهم.”
“لذلك…”
أومأت آفا برأسها، ثم سألت باستغراب:
“لا نريد أي مشاكل في الوقت الحالي.”
“سنقابلهم جميعًا؟”
أومأت سيلفي.
هزت سيلفي رأسها.
كانت تسير خلف سيارته مباشرة.
“لا.”
“أن الآلات لا تتعب.”
“بحسب المعلومات التي حصلت عليها من آخر مجموعات الصيادين…”
وقررتا اتباعه.
“فإن أحد سحرة الرتبة الأولى…”
سألت آفا:
“محتجز في مكانٍ ما.”
دخل رجل…
“ولا نستطيع الوصول إليه.”
لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
“أما الآخر…”
“بمجرد دخولنا العاصمة…”
“فهو من العائلة الملكية.”
وسأل بصوتٍ بارد يحمل رهبة:
“وسيكون من شبه المستحيل…”
“وهكذا…”
“الحصول على موعدٍ معه.”
فركبتا سيارة أجرة أخرى…
“لذلك…”
ولم يبقَ…
“أفضل خيار لدينا…”
“علينا أولًا…”
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
بدت الحيرة على وجه آفا.
بينما جلست سيلفي وآفا…
“لكن…”
وبعد لحظة…
“كيف سنعثر عليه؟”
وعينين بنفسجيتين…
“نحن لا نعرف حتى اسـ…”
إن لفتت آفا أنظارهم.
قاطعتها سيلفي قبل أن تكمل:
فقد قرأ مواقع العقد السبع الخاصة بختم القبة الزائفة.
“لسنا بحاجة إلى البحث عنه.”
كانت مستمتعة بما تراه…
“مدى استشعار المانا لدى ساحر من الرتبة الأولى…”
“سينقرض الإلف…”
“يمتد لمئات الكيلومترات.”
“فيما يتعلق بالضباب والفساد.”
“بمجرد دخولنا العاصمة…”
“بل هو…”
“لن نحتاج إلى العثور عليه.”
ولهذا السبب…
“بل هو…”
لاحظت سيلفي الرجل أيضًا.
“سيعثر علينا فورًا.”
“مدى استشعار المانا لدى ساحر من الرتبة الأولى…”
اتسعت عينا آفا بقلق.
“ندور في حلقةٍ مفرغة لا تنتهي.”
“لكن…”
“سيعثر علينا فورًا.”
“ألن يعني هذا…”
إلى قاعة الاجتماعات في المبنى الرئيسي.
“أن بقية سحرة الرتبة الأولى سيشعرون بنا أيضًا؟”
“لا نريد أي مشاكل في الوقت الحالي.”
“هذا خطير جدًا.”
في التوقيت المثالي.
أومأت سيلفي.
“سمعت أن بين الجيل الجديد للبشر…”
“بالفعل.”
ثم خطر لها أمرٌ ما، فقالت:
“الأمر يعتمد على الحظ.”
“بحسب المعلومات التي حصلت عليها من آخر مجموعات الصيادين…”
“ولهذا أخبرتكِ منذ البداية…”
“يمتد لمئات الكيلومترات.”
“أنه لم يكن ينبغي لكِ المجيء.”
أومأت سيلفي.
“فساحر الرتبة الأولى…”
لكن…
“يستطيع بسهولة كشف تنكرنا.”
فلن يتركوه يمر.
“وإذا كان يعرف شيئًا عن الإلف…”
تقنيتهن متواضعة.
“فسيدرك فورًا…”
“فتىً عبقريًا يُدعى مارك.”
“أنكِ من العائلة الملكية.”
“لن نحتاج إلى العثور عليه.”
“وإذا لم يكن شخصًا صالحًا…”
“فتىً عبقريًا يُدعى مارك.”
“فسننتهي اليوم.”
ثم أرسل رسالة إلى الموظفين…
ثم أضافت:
لم يكن مهتمًا بإقامة علاقات سياسية بين الدولتين.
“فلنأمل فقط…”
“فلن نستطيع التجارة مع البشر.”
“أن تنجح لفافة الانتقال الآني.”
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
رغم توترها…
وكانت إحدى هذه العقد…
لم تتراجع آفا.
“وسيكون من شبه المستحيل…”
وظل بريق العزم في عينيها كما هو.
“وإذا كان يعرف شيئًا عن الإلف…”
“من أجل عرق الإلف…”
تقنيتهن متواضعة.
“لا بد أن أخاطر.”
“محتجز في مكانٍ ما.”
…
“أفضل خيار لدينا…”
وبعد بضع ساعات فقط…
قاطعتها سيلفي قبل أن تكمل:
وصل القطار إلى محطة العاصمة.
“فسننتهي اليوم.”
كانت آفا مبهورة بعظمة المحطة.
ثم التقت عيناه بعيني سيلفي.
أما سيلفي…
تغير رأيه.
فقد رفعت حذرها إلى أقصى درجة.
وأثناء الطريق…
وكانت مستعدة للهروب باستخدام اللفافة في أي لحظة.
“وهكذا…”
خطوة… خطوة…
ثم عادت تنظر عبر النافذة…
وفجأة…
فقد رفعت حذرها إلى أقصى درجة.
توقفتا عن السير.
“لا.”
لقد دوى صوت خطواتٍ معينة.
وكانت مستعدة للهروب باستخدام اللفافة في أي لحظة.
وفي لحظة واحدة…
“يمكن للبشر نشر جيوشهم في أي مكان بهذه السرعة الجنونية.”
ساد الصمت المحطة بأكملها.
أما سيلفي…
توقف الناس عن الحركة.
“فهو من العائلة الملكية.”
وتنحوا لا إراديًا…
كان بإمكان جيريث اقتحام أراضيهم متى شاء.
ليفسحوا الطريق لرجلٍ واحد.
فركبتا سيارة أجرة أخرى…
دخل رجل…
“القطار… الرصاصة؟”
بشعرٍ أرجواني داكن…
“لا.”
وعينين بنفسجيتين…
“يمكن للبشر نشر جيوشهم في أي مكان بهذه السرعة الجنونية.”
وعلى وجهه تعبير بارد.
كانت لديه مصالحه الشخصية.
تعرف الجميع إليه فورًا.
“سيعثر علينا فورًا.”
لكن…
“الأمر يعتمد على الحظ.”
لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه.
“وهكذا…”
فالهيبة التي تحيط به…
“أما مساعدتنا…”
جعلت المنطقة القريبة منه…
“قطارٌ فائق السرعة.”
مكانًا لا يمكن الاقتراب منه.
“ولهذا أخبرتكِ منذ البداية…”
لاحظت سيلفي الرجل أيضًا.
“وهكذا…”
فسحبت آفا خلفها مباشرة.
“كيف سنعثر عليه؟”
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
“يستطيع بسهولة كشف تنكرنا.”
ثم التقت عيناه بعيني سيلفي.
داخل قطار متجه إلى العاصمة.
وسأل بصوتٍ بارد يحمل رهبة:
ألقت سيلفي نظرة على البشر الجالسين في القطار، وفكرت في نفسها:
“الغاية؟”
“لذلك يمكنها الحفاظ على هذه السرعة لفترة طويلة.”
لم يسأل جيريث إلا عن سبب زيارتهما.
أومأت آفا برأسها، ثم سألت باستغراب:
فلو كان ذلك قبل أن يقرأ الكتاب الموجود في المكتبة السرية…
وكانت إحدى هذه العقد…
لما كلف نفسه عناء الحضور.
“زاد صداعي.”
لكن…
سألتها آفا:
بعد أن عرف حقيقة هذا العالم…
لكن…
تغير رأيه.
“أن بقية سحرة الرتبة الأولى سيشعرون بنا أيضًا؟”
أجابت سيلفي فورًا:
“مدى استشعار المانا لدى ساحر من الرتبة الأولى…”
“التفاوض بشأن التعاون…”
أجابت سيلفي فورًا:
“فيما يتعلق بالضباب والفساد.”
خطوة… خطوة…
ورغم توترها الشديد وهي تقف أمام جيريث…
بدا كل شيء وكأنه خارج من رواية خيالٍ علمي.
إلا أنها تحدثت بصراحة كاملة.
ابتسمت سيلفي وقالت:
أومأ جيريث برأسه.
لكن…
“جيد.”
ويفتقر إلى أصحاب المواهب.
ثم استدار…
“يستطيع بسهولة كشف تنكرنا.”
وغادر بالطريق نفسه الذي دخل منه.
“ربما…”
تبادلت سيلفي وآفا النظرات.
فسحبت آفا خلفها مباشرة.
ثم أومأتا معًا.
“لكن…”
وقررتا اتباعه.
فركبتا سيارة أجرة أخرى…
خرج جيريث إلى الخارج.
توقفتا عن السير.
واستقل سيارة أجرة.
“فإن أحد سحرة الرتبة الأولى…”
أما سيلفي وآفا…
“هل وافق؟”
فركبتا سيارة أجرة أخرى…
“ألن يعني هذا…”
كانت تسير خلف سيارته مباشرة.
“نتبادل معهم التجارة.”
(لقد جاء طائرًا، لذلك لم يجلب سيارته، فاستدعى سيارتي أجرة.)
“وإذا لم يكن شخصًا صالحًا…”
انطلقت السيارتان مباشرة نحو الجامعة.
وأثناء الطريق…
دون التوقف في أي مكان.
لكن…
وأثناء الطريق…
“سينقرض الإلف…”
سألت آفا:
“لسنا هنا في زيارة رسمية.”
“أم…”
إلى قاعة الاجتماعات في المبنى الرئيسي.
“هل وافق؟”
“القطار… الرصاصة؟”
ابتسمت سيلفي وقالت:
“كم هو قاسٍ هذا العالم.”
“لا.”
“التفاوض بشأن التعاون…”
“لقد وافق فقط…”
كانت آفا مبهورة بعظمة المحطة.
“على الاستماع لما سنقوله.”
“الحصول على موعدٍ معه.”
“أما مساعدتنا…”
خرج جيريث إلى الخارج.
“فلم يوافق عليها بعد.”
“لن نحتاج إلى العثور عليه.”
أومأت آفا.
“بل هو…”
“فهمت…”
نظر الرجل إلى آفا للحظة واحدة.
وبعد لحظة…
“إذا لم نملك شيئًا ذا قيمة…”
تذكرت سيلفي أمرًا.
وكانت مستعدة للهروب باستخدام اللفافة في أي لحظة.
فهمست حتى لا يسمع السائق:
واستقل سيارة أجرة.
“بالمناسبة يا صاحبة السمو…”
لكن…
“سمعت أن بين الجيل الجديد للبشر…”
“لكن…”
“فتىً عبقريًا يُدعى مارك.”
“وإذا لم يكن شخصًا صالحًا…”
“أنصحكِ…”
“وسيكون من شبه المستحيل…”
“بالابتعاد عنه.”
وفي لحظة واحدة…
“لا نريد أي مشاكل في الوقت الحالي.”
“أنكِ من العائلة الملكية.”
كانت سيلفي تخشى على سلامة آفا.
“الحصول على موعدٍ معه.”
فهي لا تريد أن تلفت انتباه أحد أولئك الشبان المتغطرسين…
“لأن مجتمعهم واقتصادهم لا يستطيعان دعم نموهم.”
الذين يجمعون النساء وكأنهن زينة.
أومأت آفا.
(وهو نشاط كلاسيكي لآلن.)
أومأت سيلفي.
فهؤلاء…
“فسيدرك فورًا…”
يمتلكون نفوذًا كبيرًا.
سألتها آفا:
وسيصبح الوضع معقدًا…
ابتسمت سيلفي وقالت:
إن لفتت آفا أنظارهم.
…
أومأت آفا.
“لا يمكننا طلب مساعدة الجيش أو الجهات الحكومية.”
“حسنًا.”
قالت آفا وهي تحدق عبر النافذة في المناظر التي تتبدل بسرعة مذهلة:
“سأكون حذرة.”
وأثناء الطريق…
ثم عادت تنظر عبر النافذة…
ابتسمت سيلفي وقالت:
إلى الأبنية الشاهقة…
“بالمناسبة يا صاحبة السمو…”
والمشاهد المذهلة في العاصمة.
أومأت سيلفي.
وبالنسبة لها…
ورغم توترها الشديد وهي تقف أمام جيريث…
بدا كل شيء وكأنه خارج من رواية خيالٍ علمي.
ليفسحوا الطريق لرجلٍ واحد.
كانت مستمتعة بما تراه…
…
ولم يشغل بالها أي شيء آخر.
على المقاعد المقابلة.
…
“ولن يملك العدو حتى الوقت الكافي للاستجابة…”
وبعد نصف ساعة من القيادة…
“إنه سريع جدًا…”
وصل الثلاثة إلى الجامعة.
“فهو من العائلة الملكية.”
قادهم جيريث…
“لذلك…”
إلى قاعة الاجتماعات في المبنى الرئيسي.
كانت لديه مصالحه الشخصية.
فقد قرأ مواقع العقد السبع الخاصة بختم القبة الزائفة.
لقد دوى صوت خطواتٍ معينة.
وكانت إحدى هذه العقد…
تقنيتهن متواضعة.
تقع داخل إمبراطورية الإلف.
وفجأة…
كان بإمكان جيريث اقتحام أراضيهم متى شاء.
لكنهن لم يمتلكن القوة لحمايتها.
لكن…
كانت مستمتعة بما تراه…
كان يفضل الحصول على إذنهم.
“ولن يملك العدو حتى الوقت الكافي للاستجابة…”
وقد جاءت هاتان الإلفيتان…
وبعد لحظة…
في التوقيت المثالي.
يطلب فيها إحضار بعض العصائر والمشروبات لهم.
فهو يستطيع الاستماع إلى طلبهما…
وسيصبح الوضع معقدًا…
وفي المقابل…
“وسيكون من شبه المستحيل…”
يطرح شروطه الخاصة لدخول إمبراطورية الإلف.
“هو ذلك الذي ترقى إلى الرتبة الأولى مؤخرًا.”
لم يكن مهتمًا بإقامة علاقات سياسية بين الدولتين.
قالت آفا وهي تحدق عبر النافذة في المناظر التي تتبدل بسرعة مذهلة:
لكن…
“لسنا بحاجة إلى البحث عنه.”
كانت لديه مصالحه الشخصية.
“سمعت أن بين الجيل الجديد للبشر…”
جلس جيريث على المقعد الرئيسي في قاعة الاجتماعات.
ولم يشغل بالها أي شيء آخر.
بينما جلست سيلفي وآفا…
توقفتا عن السير.
على المقاعد المقابلة.
توقفتا عن السير.
ثم أرسل رسالة إلى الموظفين…
“أنه لم يكن ينبغي لكِ المجيء.”
يطلب فيها إحضار بعض العصائر والمشروبات لهم.
“أما مساعدتنا…”
وهكذا…
خرج جيريث إلى الخارج.
أصبح كل شيء جاهزًا.
“فإن أحد سحرة الرتبة الأولى…”
ولم يبقَ…
ولم تكن هناك حاجة إلى الحرب.
إلا بدء المفاوضات.
“نحن لا نعرف حتى اسـ…”
(قد يبدو كل هذا سريعًا، لكن كلًا من جيريث وسيلفي من الأشخاص الذين لا يهتمون بالمجاملات أو المقدمات، لذلك دخلا في صلب الموضوع مباشرة.)
…
“كلما تحدثنا عن هذا الموضوع…”
