الفصل 127: الاجتماع… الجزء الأول
الفصل 127: الاجتماع… الجزء الأول
“إنها أول شتلة حاول أسلافنا زراعتها، ويُقال إنها زُرعت قبل أكثر من تسعة آلاف عام.”
“تشرفت بلقائكما. أنا سيلفي زيلريل، الشقيقة الصغرى لملكة الإلف الحالية، وهذه الأميرة آفا زيلريل، وريثة العرش…”
لذلك، فإن نجاة الإلف هذه المرة ستمنحه عددًا كبيرًا من نقاط الاستحقاق.
أومأ جيريث أياد برأسه وقال:
كانت تلك كلماتها الأخيرة عندما ماتت واقفة فوق تلٍّ صُنع من جثث أعدائها.
“أنا جيريث أياد، نائب مدير جامعة إيفان العليا للفنون السحرية…”
الفصل 127: الاجتماع… الجزء الأول
ألقى جيريث نظرة سريعة على آفا قبل أن يسأل:
أضاء ضوء القمر جسدها، وحتى بعد موتها بقيت واقفة بشموخ، رافضة أن تسقط.
“لا أخفي دهشتي من شجاعة الإلف… لقد أحضرتم وريثة إمبراطوريتكم إلى أرض عدوكم دون أن يرف لكم جفن. أعترف أن ذلك أثار إعجابي.”
وفي الوقت الذي كان فيه جيريث وسيلفي يدرسان بعضهما بصمت، أعادتهما آفا إلى الواقع قائلة:
حتى جيريث لم يستطع إلا أن يُعجب بجرأة المرأتين.
“لكن المشكلة الحقيقية هي أنها بدأت تتلوث بالمياسما منذ بضعة عقود.”
فالبشر يملكون سمعة سيئة للغاية لدى الأعراق الأخرى، لذا كان من المفاجئ أن تمتلك سيلفي وآفا الشجاعة للمجيء إلى هنا بمفردهما.
لكن هذا وحده يكفي ليجعل الآخرين يشعرون بالخوف منه غريزيًا.
في اللعبة، كانت آفا إحدى أفراد حريم آلن، وقد ضحّت بحياتها لإنقاذه من موت محقق.
أثارت كلمات سيلفي اهتمام جيريث، لكنها فاجأته أيضًا.
ولهذا السبب تركت هذه الفتاة الصغيرة انطباعًا قويًا لدى جيريث، ولذلك تعرّف عليها فور أن رآها.
“وكانت الوحيدة التي استطاعت الوصول إلى ارتفاع عشرة أمتار… لكنها بقيت عند هذا الارتفاع حتى اليوم، وكأن تقدمها قد توقف بسبب شيء ما.”
أما سيلفي، فهي الفارسة التي تحمي آفا في جميع الأوقات.
حتى في اللعبة، كانت آفا تحلم بجعل إمبراطورية الإلف مزدهرة.
وخلال إحدى المهمات، لعبت دور الطُّعم حتى يتمكن فريق البطل من الهرب والنجاة من حصار الوحوش.
“وفي المستقبل، سأعمل بجد حتى أجعل إمبراطورية الإلف مزدهرة مثل هذا المكان الرائع.”
قاتلت حتى آخر نفس، ورفضت الاستسلام أو تلطيخ شرفها.
“في الحقيقة، حاول أسلافنا منذ آلاف السنين زراعة شجرة عالم… لكننا لم ننجح أبدًا.”
وكانت عبارتها الشهيرة الأخيرة:
“هل يمكن أن تكون قوانين العالم متورطة في هذا أيضًا؟… تبًا! كلما تدخلت قوانين العالم، تحول كل شيء إلى كارثة.”
{بشرفي أقف خالدة… تحت نعمة… ضوء القمر… الساطع…}
يستخدم جيريث تفرد المانا لإخفاء رتبته وتقلبات المانا في جسده، ولذلك لا يستطيع حتى أصحاب الرتبة 1 كشف حقيقته.
كانت تلك كلماتها الأخيرة عندما ماتت واقفة فوق تلٍّ صُنع من جثث أعدائها.
“إنها أول شتلة حاول أسلافنا زراعتها، ويُقال إنها زُرعت قبل أكثر من تسعة آلاف عام.”
أضاء ضوء القمر جسدها، وحتى بعد موتها بقيت واقفة بشموخ، رافضة أن تسقط.
ولهذا قرر جيريث أن يتحدث معهما بنفسه قبل أن يحكم على شخصيتيهما.
ذلك المشهد السينمائي أثار ضجة هائلة، وانتشر انتشارًا واسعًا على الإنترنت.
“في الحقيقة… ما زالت هناك شتلة واحدة فقط لشجرة العالم باقية في هذا العالم.”
“في الحقيقة… إلى جانب كون اللعبة هدية من صديق، فإن أحد الأسباب التي دفعتني لإكمالها حتى النهاية كان معركتها الأخيرة الرائعة…”
في اللعبة، كانت آفا إحدى أفراد حريم آلن، وقد ضحّت بحياتها لإنقاذه من موت محقق.
“كانت حزينة… لكنها كانت مذهلة.”
فعلى عكس اللعبة، بطل القصة هنا شخص منحط تمامًا… أو ربما كان كذلك في اللعبة أيضًا، لكن الحبكة أخفت ذلك.
ورغم أن جيريث يحمل انطباعًا جيدًا عن سيلفي، فإنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت شخصيتها هنا مطابقة لما كانت عليه في اللعبة.
أثارت كلمات سيلفي اهتمام جيريث، لكنها فاجأته أيضًا.
فعلى عكس اللعبة، بطل القصة هنا شخص منحط تمامًا… أو ربما كان كذلك في اللعبة أيضًا، لكن الحبكة أخفت ذلك.
“بالطبع.”
ومع هذا، فهناك الكثير من الاختلافات بين هذا العالم واللعبة، إضافةً إلى تغييرات صغيرة لا تُحصى.
عند سماع ذلك، خطر في ذهن جيريث:
ولهذا قرر جيريث أن يتحدث معهما بنفسه قبل أن يحكم على شخصيتيهما.
فحتى الآن، ما زال عاجزًا عن إيجاد وسيلة لإنقاذ التوأمين العالقين تحت البحر بالقرب من مدينة أورونا الساحلية.
…
“في الحقيقة، كنتُ ضد إحضار الأميرة إلى هنا، لكنها أصرت على المجيء، ولم يكن بوسعي مخالفة أوامرها… ولهذا نحن هنا.”
“لكنها كانت تنمو حتى تصبح مجرد شتلات صغيرة، ثم تموت بعد ذلك بوقت قصير… وكأن شيئًا ما يمنعها من النمو أكثر.”
تولت سيلفي زمام الحديث وشرحت كل شيء بصدق.
“ر… ربما كان عليّ ألا أحضر آفا إلى هنا أصلًا.”
جيريث نفسه لا يدرك ذلك، لكنه يفرض ضغطًا هائلًا على من يقترب منه.
قاتلت حتى آخر نفس، ورفضت الاستسلام أو تلطيخ شرفها.
فإلى جانب نقاء المانا الاستثنائي لديه، فإن سيطرته عليها بلغت مستوى مرعبًا، وحتى وهو يُبقيها تحت السيطرة باستمرار، يستحيل تقريبًا الإحساس بهالته.
“وفي المستقبل، سأعمل بجد حتى أجعل إمبراطورية الإلف مزدهرة مثل هذا المكان الرائع.”
لكن أصحاب الحدس الحاد، مثل سيلفي، يستطيعون استشعار الخطر الكامن في جسده.
أومأ برأسه ثم قال:
“إنه أشبه بأسدٍ يتنكر في هيئة خروف…”
“هل يمكن أن تكون قوانين العالم متورطة في هذا أيضًا؟… تبًا! كلما تدخلت قوانين العالم، تحول كل شيء إلى كارثة.”
يستخدم جيريث تفرد المانا لإخفاء رتبته وتقلبات المانا في جسده، ولذلك لا يستطيع حتى أصحاب الرتبة 1 كشف حقيقته.
“إنها أول شتلة حاول أسلافنا زراعتها، ويُقال إنها زُرعت قبل أكثر من تسعة آلاف عام.”
لكن هذا وحده يكفي ليجعل الآخرين يشعرون بالخوف منه غريزيًا.
“نحن بحاجة إلى مساعدة شخص من الرتبة 1 لتعقبها، أو ربما إنقاذها إن كانت ما تزال على قيد الحياة.”
“حتى أختي الكبرى لم تجعلني أشعر بهذا القدر من التهديد… غرائزي تصرخ بألا أُغضب هذا الرجل… وإلا فالموت هو النتيجة.”
“لكنها كانت تنمو حتى تصبح مجرد شتلات صغيرة، ثم تموت بعد ذلك بوقت قصير… وكأن شيئًا ما يمنعها من النمو أكثر.”
لقد خاضت سيلفي المعارك لعقود طويلة، واكتسبت خبرة قتالية هائلة وصقلت غرائزها حتى أصبحت حادة للغاية.
أومأ جيريث أياد برأسه وقال:
ولهذا كان من السهل عليها ملاحظة أمور يعجز الآخرون عن إدراكها.
“نعم، لا يمكن لشجرة العالم أن تنمو إلا على يد الإلف، فهي لا تعترف بالأعراق الأخرى.”
“ر… ربما كان عليّ ألا أحضر آفا إلى هنا أصلًا.”
لقد خاضت سيلفي المعارك لعقود طويلة، واكتسبت خبرة قتالية هائلة وصقلت غرائزها حتى أصبحت حادة للغاية.
وفي الوقت الذي كان فيه جيريث وسيلفي يدرسان بعضهما بصمت، أعادتهما آفا إلى الواقع قائلة:
لكن هذا وحده يكفي ليجعل الآخرين يشعرون بالخوف منه غريزيًا.
“لا، في الواقع أنا سعيدة لأنني جئت إلى هنا… لقد رأيت الكثير من الأشياء المذهلة في طريقنا.”
ورغم أن اللعبة لم تذكر السبب الحقيقي، فإن جيريث بات قادرًا على تخمينه.
“وفي المستقبل، سأعمل بجد حتى أجعل إمبراطورية الإلف مزدهرة مثل هذا المكان الرائع.”
ورغم أن جيريث يحمل انطباعًا جيدًا عن سيلفي، فإنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت شخصيتها هنا مطابقة لما كانت عليه في اللعبة.
أومأ جيريث برأسه وقال:
“لعل فيضان المياسما وانتشار الوحوش والشياطين منخفضة المستوى في اللعبة كان سببه أيضًا انهيار إحدى عقد ختم «القبة الزائفة» الموجودة داخل إمبراطورية الإلف…”
“حسنًا، يبدو أن صاحبة السمو تمتلك هدفًا واضحًا بالفعل… وهذا أمر جيد. واصلي السير في الطريق الذي اخترته.”
تولت سيلفي زمام الحديث وشرحت كل شيء بصدق.
حتى في اللعبة، كانت آفا تحلم بجعل إمبراطورية الإلف مزدهرة.
أما سيلفي، فهي الفارسة التي تحمي آفا في جميع الأوقات.
لكنها ماتت قبل الأوان، ولم يتحقق حلمها أبدًا، كما دُمِّرت إمبراطورية الإلف بسبب فيضان المياسما.
كانت تتوقع أن يطلب جيريث ثمنًا باهظًا، لكن كل ما أراده كان تصريحًا يسمح له بدخول الإمبراطورية.
لذلك، فإن نجاة الإلف هذه المرة ستمنحه عددًا كبيرًا من نقاط الاستحقاق.
وخلال إحدى المهمات، لعبت دور الطُّعم حتى يتمكن فريق البطل من الهرب والنجاة من حصار الوحوش.
“لعل فيضان المياسما وانتشار الوحوش والشياطين منخفضة المستوى في اللعبة كان سببه أيضًا انهيار إحدى عقد ختم «القبة الزائفة» الموجودة داخل إمبراطورية الإلف…”
“نعم، لا يمكن لشجرة العالم أن تنمو إلا على يد الإلف، فهي لا تعترف بالأعراق الأخرى.”
ورغم أن اللعبة لم تذكر السبب الحقيقي، فإن جيريث بات قادرًا على تخمينه.
“إذا استطعتم الموافقة على هذا، فيمكننا متابعة التفاوض.”
ثم نظر إلى سيلفي وقال:
“تشرفت بلقائكما. أنا سيلفي زيلريل، الشقيقة الصغرى لملكة الإلف الحالية، وهذه الأميرة آفا زيلريل، وريثة العرش…”
“حسنًا، دعينا نتجاوز المجاملات، ونتحدث عن السبب الحقيقي لزيارتكما، آنسة سيلفي.”
“تشرفت بلقائكما. أنا سيلفي زيلريل، الشقيقة الصغرى لملكة الإلف الحالية، وهذه الأميرة آفا زيلريل، وريثة العرش…”
أومأت سيلفي، وأخرجت من خاتمها الفراغي ورقة شجر صغيرة وضعتها فوق الطاولة.
“ولسنا هنا لنطلب منك أن تنبت لنا شجرة عالم.”
كانت الورقة قد ذبلت تمامًا، وتحولت إلى اللون الأسود القاتم، وقد نخرتها المياسما بوضوح.
لقد بدأ جيريث يشعر بالضيق الشديد من تدخل قوانين هذا العالم.
“هذه ورقة من شجرة العالم… أو بالأحرى، كانت كذلك.”
ورغم أن جيريث يحمل انطباعًا جيدًا عن سيلفي، فإنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت شخصيتها هنا مطابقة لما كانت عليه في اللعبة.
“في الحقيقة، حاول أسلافنا منذ آلاف السنين زراعة شجرة عالم… لكننا لم ننجح أبدًا.”
جيريث نفسه لا يدرك ذلك، لكنه يفرض ضغطًا هائلًا على من يقترب منه.
نظرت سيلفي إلى الورقة السوداء بحزن واضح.
“في الحقيقة، كنتُ ضد إحضار الأميرة إلى هنا، لكنها أصرت على المجيء، ولم يكن بوسعي مخالفة أوامرها… ولهذا نحن هنا.”
“كان لدينا في الماضي مئة بذرة لشجرة العالم، وقد زرعناها جميعًا…”
لكنها ماتت قبل الأوان، ولم يتحقق حلمها أبدًا، كما دُمِّرت إمبراطورية الإلف بسبب فيضان المياسما.
“لكنها كانت تنمو حتى تصبح مجرد شتلات صغيرة، ثم تموت بعد ذلك بوقت قصير… وكأن شيئًا ما يمنعها من النمو أكثر.”
ثم نظر إلى سيلفي وقال:
عند سماع ذلك، خطر في ذهن جيريث:
“هل يمكن أن تكون قوانين العالم متورطة في هذا أيضًا؟… تبًا! كلما تدخلت قوانين العالم، تحول كل شيء إلى كارثة.”
“لقد أثرتِ اهتمامي.”
لقد بدأ جيريث يشعر بالضيق الشديد من تدخل قوانين هذا العالم.
“تشرفت بلقائكما. أنا سيلفي زيلريل، الشقيقة الصغرى لملكة الإلف الحالية، وهذه الأميرة آفا زيلريل، وريثة العرش…”
فحتى الآن، ما زال عاجزًا عن إيجاد وسيلة لإنقاذ التوأمين العالقين تحت البحر بالقرب من مدينة أورونا الساحلية.
ولهذا السبب تركت هذه الفتاة الصغيرة انطباعًا قويًا لدى جيريث، ولذلك تعرّف عليها فور أن رآها.
ولو استطاع إنقاذهما، لحصل على قدر كبير من نقاط الاستحقاق… لكن الأمر ما زال مستحيلًا.
فالبشر يملكون سمعة سيئة للغاية لدى الأعراق الأخرى، لذا كان من المفاجئ أن تمتلك سيلفي وآفا الشجاعة للمجيء إلى هنا بمفردهما.
“إذًا، ماتت جميع أشجار العالم لديكم، ولم تعد لديكم أي بذور؟ هذه بالفعل مشكلة كبيرة.”
“كانت حزينة… لكنها كانت مذهلة.”
“لكن… لا يمكن أن تكونوا تظنون أنني قادر على مساعدتكم في إنبات شجرة عالم، أليس كذلك؟ فهذا أمر لا يستطيع البشر فعله، فشجرة العالم لا تعترف إلا بالإلف، على حد علمي.”
أومأ جيريث برأسه وقال بهدوء:
أومأت سيلفي وقالت:
“لكنها كانت تنمو حتى تصبح مجرد شتلات صغيرة، ثم تموت بعد ذلك بوقت قصير… وكأن شيئًا ما يمنعها من النمو أكثر.”
“نعم، لا يمكن لشجرة العالم أن تنمو إلا على يد الإلف، فهي لا تعترف بالأعراق الأخرى.”
“لكن… لا يمكن أن تكونوا تظنون أنني قادر على مساعدتكم في إنبات شجرة عالم، أليس كذلك؟ فهذا أمر لا يستطيع البشر فعله، فشجرة العالم لا تعترف إلا بالإلف، على حد علمي.”
“ولسنا هنا لنطلب منك أن تنبت لنا شجرة عالم.”
كانت الورقة قد ذبلت تمامًا، وتحولت إلى اللون الأسود القاتم، وقد نخرتها المياسما بوضوح.
“في الحقيقة… ما زالت هناك شتلة واحدة فقط لشجرة العالم باقية في هذا العالم.”
لكن هذا وحده يكفي ليجعل الآخرين يشعرون بالخوف منه غريزيًا.
“إنها أول شتلة حاول أسلافنا زراعتها، ويُقال إنها زُرعت قبل أكثر من تسعة آلاف عام.”
“لكنها كانت تنمو حتى تصبح مجرد شتلات صغيرة، ثم تموت بعد ذلك بوقت قصير… وكأن شيئًا ما يمنعها من النمو أكثر.”
“وكانت الوحيدة التي استطاعت الوصول إلى ارتفاع عشرة أمتار… لكنها بقيت عند هذا الارتفاع حتى اليوم، وكأن تقدمها قد توقف بسبب شيء ما.”
ولو استطاع إنقاذهما، لحصل على قدر كبير من نقاط الاستحقاق… لكن الأمر ما زال مستحيلًا.
تنهدت سيلفي ثم تابعت:
“لا أخفي دهشتي من شجاعة الإلف… لقد أحضرتم وريثة إمبراطوريتكم إلى أرض عدوكم دون أن يرف لكم جفن. أعترف أن ذلك أثار إعجابي.”
“لكن المشكلة الحقيقية هي أنها بدأت تتلوث بالمياسما منذ بضعة عقود.”
نظرت سيلفي إلى الورقة السوداء بحزن واضح.
“لقد بدأت المياسما تلتهم جذورها، وهي الآن تحتضر… ونحن الإلف لا نريد أن يحدث ذلك.”
“كانت ساحرة من الرتبة 1، وإذا كان هناك ما يستطيع إيذاءها، فهذا يعني أن إمبراطوريتنا تواجه خطرًا عظيمًا.”
ثم نظرت إلى آفا بحزن وقالت:
كانت الورقة قد ذبلت تمامًا، وتحولت إلى اللون الأسود القاتم، وقد نخرتها المياسما بوضوح.
“ذهبت الملكة إلى الأرض المحرمة لتفقد الشجرة، لكنها اختفت مع كتيبة فرسانها بأكملها.”
حتى جيريث لم يستطع إلا أن يُعجب بجرأة المرأتين.
“كانت ساحرة من الرتبة 1، وإذا كان هناك ما يستطيع إيذاءها، فهذا يعني أن إمبراطوريتنا تواجه خطرًا عظيمًا.”
ولهذا قرر جيريث أن يتحدث معهما بنفسه قبل أن يحكم على شخصيتيهما.
تقع الشجرة في منطقة محرمة تحولت تدريجيًا إلى بحيرة من المياسما، وأصبح كل ما فيها خطيرًا وسامًا بالنسبة للأشخاص العاديين.
حتى جيريث لم يستطع إلا أن يُعجب بجرأة المرأتين.
حتى أصحاب الرتبة 2 لا يجرؤون على دخولها.
“ولسنا هنا لنطلب منك أن تنبت لنا شجرة عالم.”
“نحن بحاجة إلى مساعدة شخص من الرتبة 1 لتعقبها، أو ربما إنقاذها إن كانت ما تزال على قيد الحياة.”
“وفي المستقبل، سأعمل بجد حتى أجعل إمبراطورية الإلف مزدهرة مثل هذا المكان الرائع.”
“وإن أمكن… سيكون من الأفضل أيضًا استخراج شتلة شجرة العالم من ذلك المكان.”
“هذه ورقة من شجرة العالم… أو بالأحرى، كانت كذلك.”
أثارت كلمات سيلفي اهتمام جيريث، لكنها فاجأته أيضًا.
“لكنها كانت تنمو حتى تصبح مجرد شتلات صغيرة، ثم تموت بعد ذلك بوقت قصير… وكأن شيئًا ما يمنعها من النمو أكثر.”
“إذًا، أنتِ تقولين إن المنطقة التي تسمونها «الأرض المحرمة» أصبحت مليئة بالمياسما، وبدأت تظهر فيها ظواهر غريبة؟”
“تشرفت بلقائكما. أنا سيلفي زيلريل، الشقيقة الصغرى لملكة الإلف الحالية، وهذه الأميرة آفا زيلريل، وريثة العرش…”
“لقد أثرتِ اهتمامي.”
“في الحقيقة… إلى جانب كون اللعبة هدية من صديق، فإن أحد الأسباب التي دفعتني لإكمالها حتى النهاية كان معركتها الأخيرة الرائعة…”
أومأ برأسه ثم قال:
“لكن… لا يمكن أن تكونوا تظنون أنني قادر على مساعدتكم في إنبات شجرة عالم، أليس كذلك؟ فهذا أمر لا يستطيع البشر فعله، فشجرة العالم لا تعترف إلا بالإلف، على حد علمي.”
“لكن لدي شرط.”
“في الحقيقة، كنتُ ضد إحضار الأميرة إلى هنا، لكنها أصرت على المجيء، ولم يكن بوسعي مخالفة أوامرها… ولهذا نحن هنا.”
“أريد أن أجري بعض الأبحاث الخاصة داخل إمبراطوريتكم، ولذلك سأحتاج إلى تصريح يسمح لي بالتنقل بحرية في جميع أنحاء الإمبراطورية.”
تنهدت سيلفي ثم تابعت:
“إذا استطعتم الموافقة على هذا، فيمكننا متابعة التفاوض.”
ولهذا وافقت فورًا.
“أما إذا لم تستطيعوا، فاعتبروا هذه الصفقة منتهية.”
“ولسنا هنا لنطلب منك أن تنبت لنا شجرة عالم.”
تفاجأت سيلفي بكلامه.
ولهذا قرر جيريث أن يتحدث معهما بنفسه قبل أن يحكم على شخصيتيهما.
كانت تتوقع أن يطلب جيريث ثمنًا باهظًا، لكن كل ما أراده كان تصريحًا يسمح له بدخول الإمبراطورية.
فحتى الآن، ما زال عاجزًا عن إيجاد وسيلة لإنقاذ التوأمين العالقين تحت البحر بالقرب من مدينة أورونا الساحلية.
ولهذا وافقت فورًا.
تفاجأت سيلفي بكلامه.
“نعم، نستطيع قبول هذا الشرط، ما دمت لن تُجري أي أبحاث غير أخلاقية داخل أراضينا.”
وخلال إحدى المهمات، لعبت دور الطُّعم حتى يتمكن فريق البطل من الهرب والنجاة من حصار الوحوش.
أومأ جيريث برأسه وقال بهدوء:
“إذًا، أنتِ تقولين إن المنطقة التي تسمونها «الأرض المحرمة» أصبحت مليئة بالمياسما، وبدأت تظهر فيها ظواهر غريبة؟”
“بالطبع.”
جيريث نفسه لا يدرك ذلك، لكنه يفرض ضغطًا هائلًا على من يقترب منه.
تفاجأت سيلفي بكلامه.
