الجزار [7]
الفصل 481: الجزار [7]
ومع ذلك…
طَق!
دوي!
تشققت الأرض بينما اندفع الشذوذ الذي يرتدي رأس حصان إلى الأمام، وهوى بجسده الضخم المفتول على الأرض بضربةٍ هادرة.
لقد… أصبحت الآن في العالم الآخر.
لم أنجُ من هجومه إلا بالكاد، وقبل أن أستعيد توازني انقضَّ عليَّ صاحب رأس الخنزير؛ وكانت حركاته بالسرعة نفسها التي تحرك بها صاحب رأس الحصان.
ششش!
ششش!
عندما نظرت إلى السكين، أدركت أن تأثيره كان يزداد قوة.
تراجعت خطوة إلى الوراء وسحبت بطني إلى الداخل، فلم يكد النصل يلامس مئزري إلا مسًّا خفيفًا، بينما ألقى ظلٌّ بنفسه خلفي. شعرت بوجود الشذوذ الآخر وهو يحاول الإمساك بي من الخلف، لكن قبل أن تنغلق ذراعاه عليَّ، فعَّلت [نقل السمات] مرةً أخرى، فانضغط بردٌ قارص عليَّ من جميع الجهات.
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
الفصل 481: الجزار [7]
لقد… أصبحت الآن في العالم الآخر.
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
ومن دون أن أُضيع ثانيةً واحدة، استدرت ورفعت يدي، وهوَيت بكل قوتي، وفي اللحظة نفسها عطَّلت [نقل السمات]، فعاد العالم إلى حاله السابقة، وأصبح ظهر الشذوذ مواجهاً لي.
ناف!
وكان عليها أن—
اندفع الدم في جميع الاتجاهات، بينما امتصَّ السكين الدم بهدوء، وتألق بصري عند هذا المشهد، كما ازدادت أنفاسي خشونةً.
أما السكين فكان… يمنحني فحسب حرية الانفلات.
ولسوء الحظ، لم يكن ذلك الهجوم كافيًا للقضاء على الشذوذ.
اندفع الدم في جميع الاتجاهات، بينما امتصَّ السكين الدم بهدوء، وتألق بصري عند هذا المشهد، كما ازدادت أنفاسي خشونةً.
فعلى الرغم من إصابته المروعة، استطاع أن يدير رأسه، والتوى جسده المحطم على نحوٍ غير طبيعي، كاشفًا عن رأس بقرة. وانفتح فمه مصدراً صريرًا منخفضًا متثاقلًا، وكأن شيئًا في داخله كان يُجبر فكيه على الانفراج.
“هيهيهي~”
ثم—
[نقل السمات]
“هيهيهي~”
…كنت آمل ذلك حقًا.
انفجرت ضاحكًا، مُحبطًا أيَّ ‘هجوم’ كان يحاول شنه، بينما وجهت نصلي إلى عنقه، ثم هويت به ضربةً نظيفة.
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
ارتطام!
ومع ذلك…
ومع صوت ‘ارتطام’ خافت، سقط الرأس، ولحق به الجسد بعده مباشرةً.
“هم؟”
انتشر الدم فوق الأرض، بينما أمسكت فمي، محاولًا كبح ابتسامتي، وأنا أشعر بوخزةٍ مفاجئة في منتصف صدري.
تباطأ الزمن فجأةً.
‘ليس الآن. ليس الآن.’
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
عندما نظرت إلى السكين، أدركت أن تأثيره كان يزداد قوة.
…كنت آمل ذلك حقًا.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
شششش!
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
لقد… أصبحت الآن في العالم الآخر.
أما السكين فكان… يمنحني فحسب حرية الانفلات.
ولسوء الحظ، لم يكن ذلك الهجوم كافيًا للقضاء على الشذوذ.
ششش!
دوي!
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
طَق!
لكنني لم أكن بحاجة إلى التفكير أصلًا، إذ كنت أعرف بالفعل ما ينبغي عليَّ فعله، بينما نظرت إلى صاحب رأس الحصان، وقد رفع ذراعه، جامعًا زخمًا كافيًا ليهوِي عليَّ.
“…..”
هذه المرة…
شششش!
لم أستطع كبح ابتسامتي.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
[نقل السمات]
تردد صوتها في أرجاء المكان الهادئ، بينما استعاد عقلها هدوءه، فقد كانت قد أخذت مثل هذه المواقف في الحسبان منذ زمن.
تباطأ الزمن فجأةً.
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
صاحب رأس الخنزير.
كنت أشعر بعقدتي تُستنزف تحت الاستعمال المكثف لـ [نقل السمات]، لكنني لم أُعر ذلك اهتمامًا يُذكر. وسرعان ما عاد الزمن إلى سرعته الطبيعية، فانطلقت إلى الأمام، مستغلًا كل ذرةٍ من التوتر المتراكم في عضلاتي، مندفعًا نحو شذوذ رأس الحصان.
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
والسكين في يدي، اتبعت المسارات التي حفظتها بدقةٍ تامة.
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
شششش!
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
وأنا قابضٌ على السكين، تبعته.
ناف!
“هاا…! هاا!”
لم يستغرق الأمر سوى لحظة.
ولم تكن وحدها؛ فقد توقف كثيرون أيضًا، واستدار الجميع نحو اتجاهٍ معين.
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
“…..”
“هاا…! هاا!”
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
احترقت رئتاي وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي، بينما انهمر العرق على جانبي وجهي، وتقطر الدم من جانب نصلي.
لم أستطع كبح ابتسامتي.
ارتطام!
احترقت رئتاي وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي، بينما انهمر العرق على جانبي وجهي، وتقطر الدم من جانب نصلي.
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
‘…لم ينتهِ الأمر بعد. لم ينتهِ بعد.’
لكن—
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
ارتطام!
صاحب رأس الخنزير.
هذه المرة…
“…..”
بل إنها… لم تكن تنوي القيام بأي شيء حتى النهاية.
كان يقف غير بعيدٍ عني، محدقًا فيَّ، بينما تلألأت عيناه تحت الأضواء الخافتة للمسلخ. وبينما كنت أحدق فيه، اغتنمت سكونه فرصةً لالتقاط أنفاسي.
ارتطام!
ربما لم تستغرق سلسلة الأحداث بأكملها أكثر من بضع ثوانٍ، لكن تلك الثواني القليلة استنزفت قدرًا كبيرًا من طاقتي، ولا سيما عقدتي، إذ بدأت أشعر بوضوح بالألم الذي يعصف بعقلي.
***
ومع ذلك…
ششش!
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
انفجرت ضاحكًا، مُحبطًا أيَّ ‘هجوم’ كان يحاول شنه، بينما وجهت نصلي إلى عنقه، ثم هويت به ضربةً نظيفة.
كان هذا القدر لا يزال مقبولًا. كنت قادرًا على مواصلة القتال لعدة جولات أخرى. وبعد أن التقطت أنفاسي، شددت قبضتي على السكين.
“هيهيهي~”
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
لكن—
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
“هم؟”
ششش!
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
احترقت رئتاي وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي، بينما انهمر العرق على جانبي وجهي، وتقطر الدم من جانب نصلي.
فالشذوذ… الذي كان يحدق بي بضراوة قبل لحظات، استدار فجأةً، وانطلق هاربًا، متجاوزًا السلاسل الكثيرة.
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
“…..”
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
لكن ذلك كان يصب في مصلحتي.
لكن سرعان ما خطر لي خاطرٌ معين، وأنا أحدق في الاتجاه الذي فرَّ إليه الشذوذ.
تردد صوتها في أرجاء المكان الهادئ، بينما استعاد عقلها هدوءه، فقد كانت قد أخذت مثل هذه المواقف في الحسبان منذ زمن.
‘أهو فخ، أم…؟ هل هرب بالفعل؟’
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
“لا يمكن… أليس كذلك؟”
“هم؟”
لكن بعد قليلٍ من التفكير، أدركت أن ذلك ممكن. فبعد بلوغ مستوى معين، لم تعد الشذوذات مجرد وحوشٍ عديمة العقل. لقد أصبحت قادرةً على التفكير بنفسها، ولم يكن من المستبعد أن تهرب مني.
فالشذوذ… الذي كان يحدق بي بضراوة قبل لحظات، استدار فجأةً، وانطلق هاربًا، متجاوزًا السلاسل الكثيرة.
وبالطبع، كنت أميل أكثر إلى الاعتقاد بأنه كان يقودني نحو فخ.
لقد كان عنصرًا لا غنى عنه في فريقها.
لكن ذلك كان يصب في مصلحتي.
لقد كان عنصرًا لا غنى عنه في فريقها.
وأنا قابضٌ على السكين، تبعته.
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
‘آمل أن يقودني مباشرةً إلى الــزعــيــم.’
والسكين في يدي، اتبعت المسارات التي حفظتها بدقةٍ تامة.
…كنت آمل ذلك حقًا.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
***
“…كم أصبح العدد؟”
دوي!
لم أستطع كبح ابتسامتي.
انتشرت رائحة البارود في الهواء، بينما سقط جسدٌ على الأرض، وظل صدى الطلقة يتردد مدةً أطول مما ينبغي.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة.
“انتهى الأمر.”
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
خفض إلياس سلاحه، وهو ينظر إلى الشذوذات الكثيرة المبعثرة حوله.
تشققت الأرض بينما اندفع الشذوذ الذي يرتدي رأس حصان إلى الأمام، وهوى بجسده الضخم المفتول على الأرض بضربةٍ هادرة.
“…كم أصبح العدد؟”
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
“15. ليس سيئًا.”
“هم؟”
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
أما السكين فكان… يمنحني فحسب حرية الانفلات.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
لكنني لم أكن بحاجة إلى التفكير أصلًا، إذ كنت أعرف بالفعل ما ينبغي عليَّ فعله، بينما نظرت إلى صاحب رأس الحصان، وقد رفع ذراعه، جامعًا زخمًا كافيًا ليهوِي عليَّ.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
ومع ذلك…
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
فهذه لم تكن المرة الأولى التي تدخل فيها هذه البوابة، بل كانت على درايةٍ كبيرة بها. ولذلك لم تكن قلقةً إطلاقًا. بل إن نقاطها كانت الأقل بين الجميع. لكن الجميع كانوا يعلمون، بطبيعة الحال، أن السبب لم يكن افتقارها إلى المهارة.
…كنت آمل ذلك حقًا.
بل إنها… لم تكن تنوي القيام بأي شيء حتى النهاية.
هذه المرة…
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
شششش!
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
كنت أشعر بعقدتي تُستنزف تحت الاستعمال المكثف لـ [نقل السمات]، لكنني لم أُعر ذلك اهتمامًا يُذكر. وسرعان ما عاد الزمن إلى سرعته الطبيعية، فانطلقت إلى الأمام، مستغلًا كل ذرةٍ من التوتر المتراكم في عضلاتي، مندفعًا نحو شذوذ رأس الحصان.
لقد كان عنصرًا لا غنى عنه في فريقها.
“15. ليس سيئًا.”
والأمر نفسه ينطبق على أندرياس وماركوس.
هذه المرة…
“همم.”
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
وكان عليها أن—
“هم؟”
توقفت أفكار كاثرين فجأةً.
***
ولم تكن وحدها؛ فقد توقف كثيرون أيضًا، واستدار الجميع نحو اتجاهٍ معين.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
‘دُم!’ ‘دُم!’ ‘دُم!’
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
دوى صوت ارتطامٍ ثقيل من مكانٍ بعيد، وأخذ يزداد ارتفاعًا وثقلًا مع كل ثانيةٍ تمر، بينما كان يقترب منهم شيئًا فشيئًا.
“احذروا.”
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
“احذروا.”
والأمر نفسه ينطبق على أندرياس وماركوس.
تردد صوتها في أرجاء المكان الهادئ، بينما استعاد عقلها هدوءه، فقد كانت قد أخذت مثل هذه المواقف في الحسبان منذ زمن.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
“…كونوا في غاية الحذر. هناك شيءٌ يقترب منا. لا تذعروا، وارفعوا أسلحتكم. واجهوه مواجهةً مباشرة.”
“انتهى الأمر.”
“احذروا.”
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
