الجزار [7]
الفصل 481: الجزار [7]
“هيهيهي~”
طَق!
“لا يمكن… أليس كذلك؟”
تشققت الأرض بينما اندفع الشذوذ الذي يرتدي رأس حصان إلى الأمام، وهوى بجسده الضخم المفتول على الأرض بضربةٍ هادرة.
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
لم أنجُ من هجومه إلا بالكاد، وقبل أن أستعيد توازني انقضَّ عليَّ صاحب رأس الخنزير؛ وكانت حركاته بالسرعة نفسها التي تحرك بها صاحب رأس الحصان.
“…كونوا في غاية الحذر. هناك شيءٌ يقترب منا. لا تذعروا، وارفعوا أسلحتكم. واجهوه مواجهةً مباشرة.”
ششش!
تراجعت خطوة إلى الوراء وسحبت بطني إلى الداخل، فلم يكد النصل يلامس مئزري إلا مسًّا خفيفًا، بينما ألقى ظلٌّ بنفسه خلفي. شعرت بوجود الشذوذ الآخر وهو يحاول الإمساك بي من الخلف، لكن قبل أن تنغلق ذراعاه عليَّ، فعَّلت [نقل السمات] مرةً أخرى، فانضغط بردٌ قارص عليَّ من جميع الجهات.
ومن دون أن أُضيع ثانيةً واحدة، استدرت ورفعت يدي، وهوَيت بكل قوتي، وفي اللحظة نفسها عطَّلت [نقل السمات]، فعاد العالم إلى حاله السابقة، وأصبح ظهر الشذوذ مواجهاً لي.
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
تشققت الأرض بينما اندفع الشذوذ الذي يرتدي رأس حصان إلى الأمام، وهوى بجسده الضخم المفتول على الأرض بضربةٍ هادرة.
لقد… أصبحت الآن في العالم الآخر.
…كنت آمل ذلك حقًا.
ومن دون أن أُضيع ثانيةً واحدة، استدرت ورفعت يدي، وهوَيت بكل قوتي، وفي اللحظة نفسها عطَّلت [نقل السمات]، فعاد العالم إلى حاله السابقة، وأصبح ظهر الشذوذ مواجهاً لي.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
ناف!
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
اندفع الدم في جميع الاتجاهات، بينما امتصَّ السكين الدم بهدوء، وتألق بصري عند هذا المشهد، كما ازدادت أنفاسي خشونةً.
“هم؟”
ولسوء الحظ، لم يكن ذلك الهجوم كافيًا للقضاء على الشذوذ.
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
فعلى الرغم من إصابته المروعة، استطاع أن يدير رأسه، والتوى جسده المحطم على نحوٍ غير طبيعي، كاشفًا عن رأس بقرة. وانفتح فمه مصدراً صريرًا منخفضًا متثاقلًا، وكأن شيئًا في داخله كان يُجبر فكيه على الانفراج.
ناف!
ثم—
فالشذوذ… الذي كان يحدق بي بضراوة قبل لحظات، استدار فجأةً، وانطلق هاربًا، متجاوزًا السلاسل الكثيرة.
“هيهيهي~”
طَق!
انفجرت ضاحكًا، مُحبطًا أيَّ ‘هجوم’ كان يحاول شنه، بينما وجهت نصلي إلى عنقه، ثم هويت به ضربةً نظيفة.
ارتطام!
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
ومع صوت ‘ارتطام’ خافت، سقط الرأس، ولحق به الجسد بعده مباشرةً.
دوي!
انتشر الدم فوق الأرض، بينما أمسكت فمي، محاولًا كبح ابتسامتي، وأنا أشعر بوخزةٍ مفاجئة في منتصف صدري.
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
‘ليس الآن. ليس الآن.’
“لا يمكن… أليس كذلك؟”
عندما نظرت إلى السكين، أدركت أن تأثيره كان يزداد قوة.
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لم أستطع كبح ابتسامتي.
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
أما السكين فكان… يمنحني فحسب حرية الانفلات.
“…..”
ششش!
توقفت أفكار كاثرين فجأةً.
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
فهذه لم تكن المرة الأولى التي تدخل فيها هذه البوابة، بل كانت على درايةٍ كبيرة بها. ولذلك لم تكن قلقةً إطلاقًا. بل إن نقاطها كانت الأقل بين الجميع. لكن الجميع كانوا يعلمون، بطبيعة الحال، أن السبب لم يكن افتقارها إلى المهارة.
لكنني لم أكن بحاجة إلى التفكير أصلًا، إذ كنت أعرف بالفعل ما ينبغي عليَّ فعله، بينما نظرت إلى صاحب رأس الحصان، وقد رفع ذراعه، جامعًا زخمًا كافيًا ليهوِي عليَّ.
“انتهى الأمر.”
هذه المرة…
لكنني لم أكن بحاجة إلى التفكير أصلًا، إذ كنت أعرف بالفعل ما ينبغي عليَّ فعله، بينما نظرت إلى صاحب رأس الحصان، وقد رفع ذراعه، جامعًا زخمًا كافيًا ليهوِي عليَّ.
لم أستطع كبح ابتسامتي.
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
[نقل السمات]
شششش!
تباطأ الزمن فجأةً.
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
كنت أشعر بعقدتي تُستنزف تحت الاستعمال المكثف لـ [نقل السمات]، لكنني لم أُعر ذلك اهتمامًا يُذكر. وسرعان ما عاد الزمن إلى سرعته الطبيعية، فانطلقت إلى الأمام، مستغلًا كل ذرةٍ من التوتر المتراكم في عضلاتي، مندفعًا نحو شذوذ رأس الحصان.
[نقل السمات]
والسكين في يدي، اتبعت المسارات التي حفظتها بدقةٍ تامة.
“…..”
شششش!
‘آمل أن يقودني مباشرةً إلى الــزعــيــم.’
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
ناف!
كان هذا القدر لا يزال مقبولًا. كنت قادرًا على مواصلة القتال لعدة جولات أخرى. وبعد أن التقطت أنفاسي، شددت قبضتي على السكين.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة.
انفجرت ضاحكًا، مُحبطًا أيَّ ‘هجوم’ كان يحاول شنه، بينما وجهت نصلي إلى عنقه، ثم هويت به ضربةً نظيفة.
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
وكان عليها أن—
“هاا…! هاا!”
انتشرت رائحة البارود في الهواء، بينما سقط جسدٌ على الأرض، وظل صدى الطلقة يتردد مدةً أطول مما ينبغي.
احترقت رئتاي وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي، بينما انهمر العرق على جانبي وجهي، وتقطر الدم من جانب نصلي.
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
ارتطام!
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
‘…لم ينتهِ الأمر بعد. لم ينتهِ بعد.’
اندفع الدم في جميع الاتجاهات، بينما امتصَّ السكين الدم بهدوء، وتألق بصري عند هذا المشهد، كما ازدادت أنفاسي خشونةً.
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
ارتطام!
صاحب رأس الخنزير.
“…كم أصبح العدد؟”
“…..”
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
كان يقف غير بعيدٍ عني، محدقًا فيَّ، بينما تلألأت عيناه تحت الأضواء الخافتة للمسلخ. وبينما كنت أحدق فيه، اغتنمت سكونه فرصةً لالتقاط أنفاسي.
لقد كان عنصرًا لا غنى عنه في فريقها.
ربما لم تستغرق سلسلة الأحداث بأكملها أكثر من بضع ثوانٍ، لكن تلك الثواني القليلة استنزفت قدرًا كبيرًا من طاقتي، ولا سيما عقدتي، إذ بدأت أشعر بوضوح بالألم الذي يعصف بعقلي.
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
ومع ذلك…
كان هذا القدر لا يزال مقبولًا. كنت قادرًا على مواصلة القتال لعدة جولات أخرى. وبعد أن التقطت أنفاسي، شددت قبضتي على السكين.
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
كان هذا القدر لا يزال مقبولًا. كنت قادرًا على مواصلة القتال لعدة جولات أخرى. وبعد أن التقطت أنفاسي، شددت قبضتي على السكين.
تباطأ الزمن فجأةً.
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
انتشرت رائحة البارود في الهواء، بينما سقط جسدٌ على الأرض، وظل صدى الطلقة يتردد مدةً أطول مما ينبغي.
لكن—
لم يستغرق الأمر سوى لحظة.
“هم؟”
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
لم أنجُ من هجومه إلا بالكاد، وقبل أن أستعيد توازني انقضَّ عليَّ صاحب رأس الخنزير؛ وكانت حركاته بالسرعة نفسها التي تحرك بها صاحب رأس الحصان.
فالشذوذ… الذي كان يحدق بي بضراوة قبل لحظات، استدار فجأةً، وانطلق هاربًا، متجاوزًا السلاسل الكثيرة.
ومع ذلك…
“…..”
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
…كنت آمل ذلك حقًا.
لكن سرعان ما خطر لي خاطرٌ معين، وأنا أحدق في الاتجاه الذي فرَّ إليه الشذوذ.
“هم؟”
‘أهو فخ، أم…؟ هل هرب بالفعل؟’
عندما نظرت إلى السكين، أدركت أن تأثيره كان يزداد قوة.
“لا يمكن… أليس كذلك؟”
تباطأ الزمن فجأةً.
لكن بعد قليلٍ من التفكير، أدركت أن ذلك ممكن. فبعد بلوغ مستوى معين، لم تعد الشذوذات مجرد وحوشٍ عديمة العقل. لقد أصبحت قادرةً على التفكير بنفسها، ولم يكن من المستبعد أن تهرب مني.
“…كم أصبح العدد؟”
وبالطبع، كنت أميل أكثر إلى الاعتقاد بأنه كان يقودني نحو فخ.
…كنت آمل ذلك حقًا.
لكن ذلك كان يصب في مصلحتي.
تراجعت خطوة إلى الوراء وسحبت بطني إلى الداخل، فلم يكد النصل يلامس مئزري إلا مسًّا خفيفًا، بينما ألقى ظلٌّ بنفسه خلفي. شعرت بوجود الشذوذ الآخر وهو يحاول الإمساك بي من الخلف، لكن قبل أن تنغلق ذراعاه عليَّ، فعَّلت [نقل السمات] مرةً أخرى، فانضغط بردٌ قارص عليَّ من جميع الجهات.
وأنا قابضٌ على السكين، تبعته.
“همم.”
‘آمل أن يقودني مباشرةً إلى الــزعــيــم.’
“…..”
…كنت آمل ذلك حقًا.
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
***
…كنت آمل ذلك حقًا.
دوي!
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
انتشرت رائحة البارود في الهواء، بينما سقط جسدٌ على الأرض، وظل صدى الطلقة يتردد مدةً أطول مما ينبغي.
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
“انتهى الأمر.”
توقفت أفكار كاثرين فجأةً.
خفض إلياس سلاحه، وهو ينظر إلى الشذوذات الكثيرة المبعثرة حوله.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
“…كم أصبح العدد؟”
“15. ليس سيئًا.”
ارتطام!
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
“لا يمكن… أليس كذلك؟”
فهذه لم تكن المرة الأولى التي تدخل فيها هذه البوابة، بل كانت على درايةٍ كبيرة بها. ولذلك لم تكن قلقةً إطلاقًا. بل إن نقاطها كانت الأقل بين الجميع. لكن الجميع كانوا يعلمون، بطبيعة الحال، أن السبب لم يكن افتقارها إلى المهارة.
ناف!
بل إنها… لم تكن تنوي القيام بأي شيء حتى النهاية.
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
كان يقف غير بعيدٍ عني، محدقًا فيَّ، بينما تلألأت عيناه تحت الأضواء الخافتة للمسلخ. وبينما كنت أحدق فيه، اغتنمت سكونه فرصةً لالتقاط أنفاسي.
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
لقد كان عنصرًا لا غنى عنه في فريقها.
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
والأمر نفسه ينطبق على أندرياس وماركوس.
تراجعت خطوة إلى الوراء وسحبت بطني إلى الداخل، فلم يكد النصل يلامس مئزري إلا مسًّا خفيفًا، بينما ألقى ظلٌّ بنفسه خلفي. شعرت بوجود الشذوذ الآخر وهو يحاول الإمساك بي من الخلف، لكن قبل أن تنغلق ذراعاه عليَّ، فعَّلت [نقل السمات] مرةً أخرى، فانضغط بردٌ قارص عليَّ من جميع الجهات.
“همم.”
انتشر الدم فوق الأرض، بينما أمسكت فمي، محاولًا كبح ابتسامتي، وأنا أشعر بوخزةٍ مفاجئة في منتصف صدري.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
وكان عليها أن—
ناف!
توقفت أفكار كاثرين فجأةً.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
ولم تكن وحدها؛ فقد توقف كثيرون أيضًا، واستدار الجميع نحو اتجاهٍ معين.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
‘دُم!’ ‘دُم!’ ‘دُم!’
“انتهى الأمر.”
دوى صوت ارتطامٍ ثقيل من مكانٍ بعيد، وأخذ يزداد ارتفاعًا وثقلًا مع كل ثانيةٍ تمر، بينما كان يقترب منهم شيئًا فشيئًا.
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
لم أستطع كبح ابتسامتي.
“احذروا.”
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
تردد صوتها في أرجاء المكان الهادئ، بينما استعاد عقلها هدوءه، فقد كانت قد أخذت مثل هذه المواقف في الحسبان منذ زمن.
خفض إلياس سلاحه، وهو ينظر إلى الشذوذات الكثيرة المبعثرة حوله.
“…كونوا في غاية الحذر. هناك شيءٌ يقترب منا. لا تذعروا، وارفعوا أسلحتكم. واجهوه مواجهةً مباشرة.”
“15. ليس سيئًا.”
ناف!
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
