الجزار [7]
الفصل 481: الجزار [7]
…كنت آمل ذلك حقًا.
طَق!
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
تشققت الأرض بينما اندفع الشذوذ الذي يرتدي رأس حصان إلى الأمام، وهوى بجسده الضخم المفتول على الأرض بضربةٍ هادرة.
شششش!
لم أنجُ من هجومه إلا بالكاد، وقبل أن أستعيد توازني انقضَّ عليَّ صاحب رأس الخنزير؛ وكانت حركاته بالسرعة نفسها التي تحرك بها صاحب رأس الحصان.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
ششش!
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
تراجعت خطوة إلى الوراء وسحبت بطني إلى الداخل، فلم يكد النصل يلامس مئزري إلا مسًّا خفيفًا، بينما ألقى ظلٌّ بنفسه خلفي. شعرت بوجود الشذوذ الآخر وهو يحاول الإمساك بي من الخلف، لكن قبل أن تنغلق ذراعاه عليَّ، فعَّلت [نقل السمات] مرةً أخرى، فانضغط بردٌ قارص عليَّ من جميع الجهات.
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
“15. ليس سيئًا.”
لقد… أصبحت الآن في العالم الآخر.
كنت أشعر بعقدتي تُستنزف تحت الاستعمال المكثف لـ [نقل السمات]، لكنني لم أُعر ذلك اهتمامًا يُذكر. وسرعان ما عاد الزمن إلى سرعته الطبيعية، فانطلقت إلى الأمام، مستغلًا كل ذرةٍ من التوتر المتراكم في عضلاتي، مندفعًا نحو شذوذ رأس الحصان.
ومن دون أن أُضيع ثانيةً واحدة، استدرت ورفعت يدي، وهوَيت بكل قوتي، وفي اللحظة نفسها عطَّلت [نقل السمات]، فعاد العالم إلى حاله السابقة، وأصبح ظهر الشذوذ مواجهاً لي.
‘دُم!’ ‘دُم!’ ‘دُم!’
ناف!
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
اندفع الدم في جميع الاتجاهات، بينما امتصَّ السكين الدم بهدوء، وتألق بصري عند هذا المشهد، كما ازدادت أنفاسي خشونةً.
“هاا…! هاا!”
ولسوء الحظ، لم يكن ذلك الهجوم كافيًا للقضاء على الشذوذ.
“همم.”
فعلى الرغم من إصابته المروعة، استطاع أن يدير رأسه، والتوى جسده المحطم على نحوٍ غير طبيعي، كاشفًا عن رأس بقرة. وانفتح فمه مصدراً صريرًا منخفضًا متثاقلًا، وكأن شيئًا في داخله كان يُجبر فكيه على الانفراج.
تباطأ الزمن فجأةً.
ثم—
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
“هيهيهي~”
“هيهيهي~”
انفجرت ضاحكًا، مُحبطًا أيَّ ‘هجوم’ كان يحاول شنه، بينما وجهت نصلي إلى عنقه، ثم هويت به ضربةً نظيفة.
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
ارتطام!
ارتطام!
ومع صوت ‘ارتطام’ خافت، سقط الرأس، ولحق به الجسد بعده مباشرةً.
الفصل 481: الجزار [7]
انتشر الدم فوق الأرض، بينما أمسكت فمي، محاولًا كبح ابتسامتي، وأنا أشعر بوخزةٍ مفاجئة في منتصف صدري.
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
‘ليس الآن. ليس الآن.’
فعلى الرغم من إصابته المروعة، استطاع أن يدير رأسه، والتوى جسده المحطم على نحوٍ غير طبيعي، كاشفًا عن رأس بقرة. وانفتح فمه مصدراً صريرًا منخفضًا متثاقلًا، وكأن شيئًا في داخله كان يُجبر فكيه على الانفراج.
عندما نظرت إلى السكين، أدركت أن تأثيره كان يزداد قوة.
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
أما السكين فكان… يمنحني فحسب حرية الانفلات.
لم أنجُ من هجومه إلا بالكاد، وقبل أن أستعيد توازني انقضَّ عليَّ صاحب رأس الخنزير؛ وكانت حركاته بالسرعة نفسها التي تحرك بها صاحب رأس الحصان.
ششش!
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
لم تمنحني الشذوذات فرصةً للتفكير. فما إن سقط أحدها حتى اندفع الآخران نحوي. أحدهما من اليسار، والآخر من اليمين. لم يكن لدي وقتٌ للتفكير.
وأنا قابضٌ على السكين، تبعته.
لكنني لم أكن بحاجة إلى التفكير أصلًا، إذ كنت أعرف بالفعل ما ينبغي عليَّ فعله، بينما نظرت إلى صاحب رأس الحصان، وقد رفع ذراعه، جامعًا زخمًا كافيًا ليهوِي عليَّ.
[نقل السمات]
هذه المرة…
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
لم أستطع كبح ابتسامتي.
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
[نقل السمات]
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
تباطأ الزمن فجأةً.
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
كنت أشعر بعقدتي تُستنزف تحت الاستعمال المكثف لـ [نقل السمات]، لكنني لم أُعر ذلك اهتمامًا يُذكر. وسرعان ما عاد الزمن إلى سرعته الطبيعية، فانطلقت إلى الأمام، مستغلًا كل ذرةٍ من التوتر المتراكم في عضلاتي، مندفعًا نحو شذوذ رأس الحصان.
‘أهو فخ، أم…؟ هل هرب بالفعل؟’
والسكين في يدي، اتبعت المسارات التي حفظتها بدقةٍ تامة.
حدقت في الشذوذ، بينما اشتدت قبضتي على السكين، وظهرت عدة نقاط وخطوط حمراء فوق جسده المندفع. حفظت كل خطٍّ بعناية، ثم ألقيت نظرةً خلفي، مسجلًا مسار هجوم الشذوذ الآخر.
شششش!
“…كم أصبح العدد؟”
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
ناف!
‘…لم ينتهِ الأمر بعد. لم ينتهِ بعد.’
لم يستغرق الأمر سوى لحظة.
‘أهو فخ، أم…؟ هل هرب بالفعل؟’
ولم ألتفت حتى إلى الشذوذ الآخر. فما إن وجهت الضربات إلى المواضع التي أردتها، حتى استخدمت ما تبقى لدي من قوة لأندفع مبتعدًا.
***
“هاا…! هاا!”
“…..”
احترقت رئتاي وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي، بينما انهمر العرق على جانبي وجهي، وتقطر الدم من جانب نصلي.
ومع تلك الدفعة المفاجئة من السرعة، ابتعدت بالقدر الكافي لتفادي هجوم صاحب رأس الخنزير، وفي الوقت نفسه اقتربت بما يكفي من شذوذ رأس الحصان لأوجه ضربةً إلى إبطه وعدة مواضع قاتلة في جسده.
ارتطام!
انتشرت رائحة البارود في الهواء، بينما سقط جسدٌ على الأرض، وظل صدى الطلقة يتردد مدةً أطول مما ينبغي.
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
لم أستطع كبح ابتسامتي.
‘…لم ينتهِ الأمر بعد. لم ينتهِ بعد.’
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
والسكين في يدي، اتبعت المسارات التي حفظتها بدقةٍ تامة.
صاحب رأس الخنزير.
لكن ذلك كان يصب في مصلحتي.
“…..”
لكن سرعان ما خطر لي خاطرٌ معين، وأنا أحدق في الاتجاه الذي فرَّ إليه الشذوذ.
كان يقف غير بعيدٍ عني، محدقًا فيَّ، بينما تلألأت عيناه تحت الأضواء الخافتة للمسلخ. وبينما كنت أحدق فيه، اغتنمت سكونه فرصةً لالتقاط أنفاسي.
‘أهو فخ، أم…؟ هل هرب بالفعل؟’
ربما لم تستغرق سلسلة الأحداث بأكملها أكثر من بضع ثوانٍ، لكن تلك الثواني القليلة استنزفت قدرًا كبيرًا من طاقتي، ولا سيما عقدتي، إذ بدأت أشعر بوضوح بالألم الذي يعصف بعقلي.
***
ومع ذلك…
“هاا…! هاا!”
‘لا يزال بإمكاني الاستمرار.’
كان يقف غير بعيدٍ عني، محدقًا فيَّ، بينما تلألأت عيناه تحت الأضواء الخافتة للمسلخ. وبينما كنت أحدق فيه، اغتنمت سكونه فرصةً لالتقاط أنفاسي.
كان هذا القدر لا يزال مقبولًا. كنت قادرًا على مواصلة القتال لعدة جولات أخرى. وبعد أن التقطت أنفاسي، شددت قبضتي على السكين.
‘آمل أن يقودني مباشرةً إلى الــزعــيــم.’
واستعددت للتخلص من آخر شذوذ.
“همم.”
لكن—
والسكين في يدي، اتبعت المسارات التي حفظتها بدقةٍ تامة.
“هم؟”
“…كونوا في غاية الحذر. هناك شيءٌ يقترب منا. لا تذعروا، وارفعوا أسلحتكم. واجهوه مواجهةً مباشرة.”
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
فالشذوذ… الذي كان يحدق بي بضراوة قبل لحظات، استدار فجأةً، وانطلق هاربًا، متجاوزًا السلاسل الكثيرة.
وفي اللحظة التي هممت فيها بالتحرك، حدث أمرٌ غير متوقع.
“…..”
خفض إلياس سلاحه، وهو ينظر إلى الشذوذات الكثيرة المبعثرة حوله.
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
لكن ذلك لم يكن كل شيء.
لكن سرعان ما خطر لي خاطرٌ معين، وأنا أحدق في الاتجاه الذي فرَّ إليه الشذوذ.
لكن ذلك كان يصب في مصلحتي.
‘أهو فخ، أم…؟ هل هرب بالفعل؟’
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
“لا يمكن… أليس كذلك؟”
وبالطبع، كنت أميل أكثر إلى الاعتقاد بأنه كان يقودني نحو فخ.
لكن بعد قليلٍ من التفكير، أدركت أن ذلك ممكن. فبعد بلوغ مستوى معين، لم تعد الشذوذات مجرد وحوشٍ عديمة العقل. لقد أصبحت قادرةً على التفكير بنفسها، ولم يكن من المستبعد أن تهرب مني.
ومع ذلك…
وبالطبع، كنت أميل أكثر إلى الاعتقاد بأنه كان يقودني نحو فخ.
تباطأ الزمن فجأةً.
لكن ذلك كان يصب في مصلحتي.
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
وأنا قابضٌ على السكين، تبعته.
تبدلت البيئة المحيطة، وتلاشت الشذوذات.
‘آمل أن يقودني مباشرةً إلى الــزعــيــم.’
دوى صوت ارتطامٍ ثقيل من مكانٍ بعيد، وأخذ يزداد ارتفاعًا وثقلًا مع كل ثانيةٍ تمر، بينما كان يقترب منهم شيئًا فشيئًا.
…كنت آمل ذلك حقًا.
[نقل السمات]
***
“انتهى الأمر.”
دوي!
ششش!
انتشرت رائحة البارود في الهواء، بينما سقط جسدٌ على الأرض، وظل صدى الطلقة يتردد مدةً أطول مما ينبغي.
ثم—
“انتهى الأمر.”
ولم يلبث أن دوى صوت الارتطام المنتظر، معلنًا سقوط الشذوذ.
خفض إلياس سلاحه، وهو ينظر إلى الشذوذات الكثيرة المبعثرة حوله.
وكان عليها أن—
“…كم أصبح العدد؟”
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
“15. ليس سيئًا.”
توقفت أفكار كاثرين فجأةً.
قالت كاثرين بإطراء، وهي جالسة فوق صندوقٍ في البعيد، مبتسمةً للحاضرين جميعًا. كان بعضهم يشعر بقليلٍ من الإرهاق، لكن الجميع، بوجهٍ عام، كانوا في حالةٍ جيدة. ولم تكن البوابة قد انحرفت بعد عن نمطها المعتاد.
فالشذوذ… الذي كان يحدق بي بضراوة قبل لحظات، استدار فجأةً، وانطلق هاربًا، متجاوزًا السلاسل الكثيرة.
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
“لقد أحصيت بالفعل جميع النقاط الخاصة بالجميع. هناك عددٌ منكم يحتاج إلى حصد بعض القتلات بسرعة، وإلا فقد يتم استبعاده. لكن حتى الآن، كل شيء يسير على ما يرام. لنأخذ قسطًا من الراحة قبل الانتقال إلى الغرفة التالية. وما إن نجتاز عددًا كافيًا من الغرف، حتى سترتفع درجة الصعوبة.”
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
كانت كاثرين تحفظ جميع قواعد البوابة وبنيتها عن ظهر قلب.
“احذروا.”
فهذه لم تكن المرة الأولى التي تدخل فيها هذه البوابة، بل كانت على درايةٍ كبيرة بها. ولذلك لم تكن قلقةً إطلاقًا. بل إن نقاطها كانت الأقل بين الجميع. لكن الجميع كانوا يعلمون، بطبيعة الحال، أن السبب لم يكن افتقارها إلى المهارة.
تباطأ الزمن فجأةً.
بل إنها… لم تكن تنوي القيام بأي شيء حتى النهاية.
‘آمل أن يقودني مباشرةً إلى الــزعــيــم.’
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
ومن دون أن أُضيع ثانيةً واحدة، استدرت ورفعت يدي، وهوَيت بكل قوتي، وفي اللحظة نفسها عطَّلت [نقل السمات]، فعاد العالم إلى حاله السابقة، وأصبح ظهر الشذوذ مواجهاً لي.
راقبت كاثرين إلياس بعناية، بينما اختفى السلاح من يده. لقد كان عضوًا استثنائيًا في فريقها، ومن أتباع مرسوم التجسيد التصوري. وبفضل قدراته، كان قادرًا على ابتكار أسلحةٍ نارية تكفي قوتها لقتل الشذوذات.
“هيهيهي~”
لقد كان عنصرًا لا غنى عنه في فريقها.
كان رأسي… مختلًا. كنت أعلم ذلك.
والأمر نفسه ينطبق على أندرياس وماركوس.
“همم.”
“همم.”
ومن دون إضاعة الوقت، استدرت لأواجه الشذوذ الأخير.
ضمت كاثرين شفتيها، وهي تسجل كل شيء، وفي الوقت نفسه تراقب بقية الأعضاء. فمن أجل المؤتمر العالمي، كانت بحاجةٍ إلى أفضل فريقٍ متاح إذا أرادت تحقيق ترتيبٍ متقدم.
لكن بعد قليلٍ من التفكير، أدركت أن ذلك ممكن. فبعد بلوغ مستوى معين، لم تعد الشذوذات مجرد وحوشٍ عديمة العقل. لقد أصبحت قادرةً على التفكير بنفسها، ولم يكن من المستبعد أن تهرب مني.
وكان عليها أن—
احترقت رئتاي وأنا ألهث لالتقاط أنفاسي، بينما انهمر العرق على جانبي وجهي، وتقطر الدم من جانب نصلي.
توقفت أفكار كاثرين فجأةً.
“هاا…! هاا!”
ولم تكن وحدها؛ فقد توقف كثيرون أيضًا، واستدار الجميع نحو اتجاهٍ معين.
‘يبدو أن إلياس قد أصبح أقوى.’
‘دُم!’ ‘دُم!’ ‘دُم!’
فاجأني المشهد تمامًا، فأخذت أرمش ببطء، محاولًا استيعاب ما الذي يجري.
دوى صوت ارتطامٍ ثقيل من مكانٍ بعيد، وأخذ يزداد ارتفاعًا وثقلًا مع كل ثانيةٍ تمر، بينما كان يقترب منهم شيئًا فشيئًا.
دوى صوت ارتطامٍ ثقيل من مكانٍ بعيد، وأخذ يزداد ارتفاعًا وثقلًا مع كل ثانيةٍ تمر، بينما كان يقترب منهم شيئًا فشيئًا.
أطلقت كاثرين زفرةً عميقة، وهي تنظر إلى الجميع من حولها.
‘ليس الآن. ليس الآن.’
“احذروا.”
تردد صوتها في أرجاء المكان الهادئ، بينما استعاد عقلها هدوءه، فقد كانت قد أخذت مثل هذه المواقف في الحسبان منذ زمن.
كان يقف غير بعيدٍ عني، محدقًا فيَّ، بينما تلألأت عيناه تحت الأضواء الخافتة للمسلخ. وبينما كنت أحدق فيه، اغتنمت سكونه فرصةً لالتقاط أنفاسي.
“…كونوا في غاية الحذر. هناك شيءٌ يقترب منا. لا تذعروا، وارفعوا أسلحتكم. واجهوه مواجهةً مباشرة.”
‘ليس الآن. ليس الآن.’
وكان ذلك أمرًا جيدًا.
[نقل السمات]
