العطش إلى الدماء [3]
الفصل 485: العطش إلى للدماء [3]
أدركت بوضوحٍ مطلق—
دووووم!
طق. طق. طق.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
مصدر ذلك الصوت.
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
وخاصةً قلب كاثرين.
“…..”
“…..”
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
“…..”
بل…
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
وفي تلك اللحظة بالذات…
الموت.
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
“تـ-تمهلوا.”
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
بل…
“…..”
“أ-أيتها القائدة؟”
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
ومع ذلك—
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
ذلك…
مصدر ذلك الصوت.
الإحساس الملتوي والمروِّع بالبهجة الكامن في نظراته.
“…..”
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
استولى البرد على الغرفة.
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
***
“ذ-ذلك…”
الموت.
“كـ-كيف… يُفترض بنا أن نهزم ذلك؟”
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
“أنا…”
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
اهربوا!
‘تـ-تبًا.’
كان عليهم أن يهربوا!
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
‘تـ-تبًا.’
توقف.
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
الإحساس الملتوي والمروِّع بالبهجة الكامن في نظراته.
“تـ-تمهلوا.”
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
أفضل من تلك اللحظات التي كانت تعجز فيها حتى عن التقاط أنفاسها.
أفضل من تلك اللحظات التي كانت تعجز فيها حتى عن التقاط أنفاسها.
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
“أ-أيتها القائدة؟”
وأخرى…
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
[المترجم: ساورون/sauron]
دووووم!
“أنا… لا أظن أنه جاء من أجلنا.”
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
استولى البرد على الغرفة.
لم يأتِ من أجلهم؟
استسلمت الأرض تحت حذائي.
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
“تبًا!!!!!”
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
“انتظروا…”
“…..”
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
بدا الزمن وكأنه تجمد بالنسبة إليها في تلك اللحظة، وكأن الهواء قد انتزع من رئتيها، بينما بقيت العينان القرمزيتان مثبتتين عليها.
كان عليهم أن يهربوا!
وفي تلك اللحظة بالذات…
“…..”
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
لكن، فوق كل شيء…
“أنا…”
أدركت بوضوحٍ مطلق—
“ذ-ذلك…”
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
ثم—
ثم…
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
صرير!
طق…!
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
“تبًا!!!!!”
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
***
‘تـ-تبًا.’
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
***
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
“…..”
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
كنت أقترب منها أكثر فأكثر، ومع كل خطوة أخطوها، كانت السكين في يدي ترتجف بعنفٍ أشد، وتغمرني بإحساسٍ مضطرب، يكاد يكون مُسكرًا، من اللذة.
طق…!
‘آه… نعم.’
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
ولحسن الحظ…
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
كان عليهم أن يهربوا!
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
ثم—
حتى أصبحت، في النهاية، كل ما أراه، بينما أخذ اللون القرمزي في بصري يتلاشى، وانكشفت أمامي غرفةٌ واسعة.
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
طق…! طق…! طق…!
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
“ذ-ذلك…”
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
كان الهواء كثيفًا…
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
خطوت خطوةً أخرى.
خطوت خطوةً أخرى.
لا خوفًا.
لزوجة.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
استسلمت الأرض تحت حذائي.
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
“أنا… لا أظن أنه جاء من أجلنا.”
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
صرير!
وفي أقصى الغرفة—
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
طق. طق. طق.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
مصدر ذلك الصوت.
“أ-أيتها القائدة؟”
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
لم يأتِ من أجلهم؟
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
خطوت خطوةً أخرى.
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
وأخرى…
بدا الزمن وكأنه تجمد بالنسبة إليها في تلك اللحظة، وكأن الهواء قد انتزع من رئتيها، بينما بقيت العينان القرمزيتان مثبتتين عليها.
وثالثة…
توقف.
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
ارتجفت يدي ارتجافةً خفيفة.
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
لا خوفًا.
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
بل…
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
لسببٍ آخر.
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
طق…!
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
استولى البرد على الغرفة.
الفصل 485: العطش إلى للدماء [3]
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
“انتظروا…”
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
ذلك…
حنونًا.
***
ثم—
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
توقف.
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
وحين فعل ذلك…
وحين فعل ذلك…
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
توقف.
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
“لــقــد… وصــلــت.”
اهربوا!
عندها ابتسمت.
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
“مــــرحــــبًــــا~”
كان الهواء كثيفًا…
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
اهربوا!
