العطش إلى الدماء [3]
الفصل 485: العطش إلى للدماء [3]
ثم…
دووووم!
لسببٍ آخر.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
“…..”
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
بل…
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
كان عليهم أن يهربوا!
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
“أ-أيتها القائدة؟”
وخاصةً قلب كاثرين.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
“…..”
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
“…..”
وخاصةً قلب كاثرين.
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
ولحسن الحظ…
الموت.
الموت.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
“…..”
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
كان الهواء كثيفًا…
ومع ذلك—
طق. طق. طق.
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
ذلك…
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
الإحساس الملتوي والمروِّع بالبهجة الكامن في نظراته.
وثالثة…
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
“…..”
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
“ذ-ذلك…”
“تـ-تمهلوا.”
“كـ-كيف… يُفترض بنا أن نهزم ذلك؟”
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
“أنا…”
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
اهربوا!
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
كان عليهم أن يهربوا!
[المترجم: ساورون/sauron]
‘تـ-تبًا.’
حنونًا.
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
توقف.
“تـ-تمهلوا.”
“تبًا!!!!!”
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
دووووم!
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
أفضل من تلك اللحظات التي كانت تعجز فيها حتى عن التقاط أنفاسها.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
“أ-أيتها القائدة؟”
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
[المترجم: ساورون/sauron]
ذلك…
“أنا… لا أظن أنه جاء من أجلنا.”
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
لم يأتِ من أجلهم؟
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
وحين فعل ذلك…
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
“تبًا!!!!!”
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
طق…!
“انتظروا…”
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
بدا الزمن وكأنه تجمد بالنسبة إليها في تلك اللحظة، وكأن الهواء قد انتزع من رئتيها، بينما بقيت العينان القرمزيتان مثبتتين عليها.
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
وفي تلك اللحظة بالذات…
الموت.
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
“انتظروا…”
لكن، فوق كل شيء…
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
أدركت بوضوحٍ مطلق—
ثم…
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
لكن، فوق كل شيء…
ثم…
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
صرير!
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
دووووم!
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
“تبًا!!!!!”
“أنا… لا أظن أنه جاء من أجلنا.”
***
لسببٍ آخر.
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
لكن، فوق كل شيء…
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
“ذ-ذلك…”
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
“…..”
كنت أقترب منها أكثر فأكثر، ومع كل خطوة أخطوها، كانت السكين في يدي ترتجف بعنفٍ أشد، وتغمرني بإحساسٍ مضطرب، يكاد يكون مُسكرًا، من اللذة.
ثم…
‘آه… نعم.’
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
طق…! طق…! طق…!
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
ولحسن الحظ…
ثم—
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
ثم…
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
كان الهواء كثيفًا…
حتى أصبحت، في النهاية، كل ما أراه، بينما أخذ اللون القرمزي في بصري يتلاشى، وانكشفت أمامي غرفةٌ واسعة.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
طق…! طق…! طق…!
“تـ-تمهلوا.”
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
مصدر ذلك الصوت.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
كان الهواء كثيفًا…
كان الهواء كثيفًا…
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
خطوت خطوةً أخرى.
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
لزوجة.
استسلمت الأرض تحت حذائي.
استسلمت الأرض تحت حذائي.
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
وفي أقصى الغرفة—
‘آه… نعم.’
طق. طق. طق.
توقف.
مصدر ذلك الصوت.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
كان عليهم أن يهربوا!
وأخرى…
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
وثالثة…
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
ارتجفت يدي ارتجافةً خفيفة.
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
لا خوفًا.
“انتظروا…”
بل…
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
لسببٍ آخر.
لا خوفًا.
طق…!
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
استولى البرد على الغرفة.
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
مصدر ذلك الصوت.
حنونًا.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
ثم—
ولحسن الحظ…
توقف.
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
“لــقــد… وصــلــت.”
وحين فعل ذلك…
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
توقف.
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
“لــقــد… وصــلــت.”
حنونًا.
عندها ابتسمت.
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
“مــــرحــــبًــــا~”
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
