العطش إلى الدماء [3]
الفصل 485: العطش إلى للدماء [3]
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
دووووم!
“لــقــد… وصــلــت.”
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
“أنا…”
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
وخاصةً قلب كاثرين.
“تـ-تمهلوا.”
“…..”
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
“…..”
أدركت بوضوحٍ مطلق—
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
“لــقــد… وصــلــت.”
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
الموت.
حنونًا.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
“…..”
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
ومع ذلك—
وخاصةً قلب كاثرين.
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
ذلك…
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
الإحساس الملتوي والمروِّع بالبهجة الكامن في نظراته.
توقف.
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
[المترجم: ساورون/sauron]
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
وأخرى…
“ذ-ذلك…”
استسلمت الأرض تحت حذائي.
“كـ-كيف… يُفترض بنا أن نهزم ذلك؟”
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
“أنا…”
“تـ-تمهلوا.”
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
اهربوا!
وحين فعل ذلك…
كان عليهم أن يهربوا!
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
‘تـ-تبًا.’
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
حتى أصبحت، في النهاية، كل ما أراه، بينما أخذ اللون القرمزي في بصري يتلاشى، وانكشفت أمامي غرفةٌ واسعة.
“تـ-تمهلوا.”
كان عليهم أن يهربوا!
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
اهربوا!
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
ذلك…
أفضل من تلك اللحظات التي كانت تعجز فيها حتى عن التقاط أنفاسها.
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
“أ-أيتها القائدة؟”
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
“أنا… لا أظن أنه جاء من أجلنا.”
اهربوا!
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
لم يأتِ من أجلهم؟
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
طق. طق. طق.
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
‘آه… نعم.’
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
“تبًا!!!!!”
“انتظروا…”
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
“ذ-ذلك…”
بدا الزمن وكأنه تجمد بالنسبة إليها في تلك اللحظة، وكأن الهواء قد انتزع من رئتيها، بينما بقيت العينان القرمزيتان مثبتتين عليها.
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
وفي تلك اللحظة بالذات…
كنت أقترب منها أكثر فأكثر، ومع كل خطوة أخطوها، كانت السكين في يدي ترتجف بعنفٍ أشد، وتغمرني بإحساسٍ مضطرب، يكاد يكون مُسكرًا، من اللذة.
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
طق…!
لكن، فوق كل شيء…
طق…! طق…! طق…!
أدركت بوضوحٍ مطلق—
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
ثم…
ذلك…
صرير!
استولى البرد على الغرفة.
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
عندها ابتسمت.
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
“كـ-كيف… يُفترض بنا أن نهزم ذلك؟”
“تبًا!!!!!”
[المترجم: ساورون/sauron]
***
الموت.
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
“تـ-تمهلوا.”
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
لسببٍ آخر.
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
‘تـ-تبًا.’
كنت أقترب منها أكثر فأكثر، ومع كل خطوة أخطوها، كانت السكين في يدي ترتجف بعنفٍ أشد، وتغمرني بإحساسٍ مضطرب، يكاد يكون مُسكرًا، من اللذة.
دووووم!
‘آه… نعم.’
“تـ-تمهلوا.”
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
طق…! طق…! طق…!
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
ولحسن الحظ…
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
“تبًا!!!!!”
حتى أصبحت، في النهاية، كل ما أراه، بينما أخذ اللون القرمزي في بصري يتلاشى، وانكشفت أمامي غرفةٌ واسعة.
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
طق…! طق…! طق…!
‘تـ-تبًا.’
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
ارتجفت يدي ارتجافةً خفيفة.
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
كان الهواء كثيفًا…
خطوت خطوةً أخرى.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
خطوت خطوةً أخرى.
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
لزوجة.
“تبًا!!!!!”
استسلمت الأرض تحت حذائي.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
“…..”
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
وحين فعل ذلك…
وفي أقصى الغرفة—
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
طق. طق. طق.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
مصدر ذلك الصوت.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
استسلمت الأرض تحت حذائي.
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
لكن، فوق كل شيء…
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
توقف.
وأخرى…
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
وثالثة…
مصدر ذلك الصوت.
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
‘آه… نعم.’
ارتجفت يدي ارتجافةً خفيفة.
“كـ-كيف… يُفترض بنا أن نهزم ذلك؟”
لا خوفًا.
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
بل…
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
لسببٍ آخر.
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
طق…!
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
استولى البرد على الغرفة.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
حنونًا.
أفضل من تلك اللحظات التي كانت تعجز فيها حتى عن التقاط أنفاسها.
ثم—
“أ-أيتها القائدة؟”
توقف.
“ذ-ذلك…”
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
لا خوفًا.
وحين فعل ذلك…
“…..”
توقف.
اهربوا!
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
“أنا…”
“لــقــد… وصــلــت.”
استسلمت الأرض تحت حذائي.
عندها ابتسمت.
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
“مــــرحــــبًــــا~”
اهربوا!
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
