العطش إلى الدماء [3]
الفصل 485: العطش إلى للدماء [3]
كان عليهم أن يهربوا!
دووووم!
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
لزوجة.
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
لكن لم يلتفت أحدٌ إلى ما كان يحدث من حولهم.
“لــقــد… وصــلــت.”
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
حنونًا.
وخاصةً قلب كاثرين.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
“…..”
ومع ذلك—
“…..”
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
“…..”
الموت.
اهتزت الأرجاء، ومعها السلاسل المتدلية في الأعلى، إذ أخذت تتأرجح بعنف في جميع الاتجاهات.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
للحظةٍ عابرة، شعرت كاثرين بأن الموت يحدق فيها وجهًا لوجه، وقد شحب وجهها تمامًا وهي واقفة بلا حراك، متجمدةً من هول الصدمة، بينما بدأت النسخ المحيطة بها تتلاشى واحدةً تلو الأخرى.
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
“…..”
ومع ذلك—
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
ومع ذلك—
“…..”
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
ذلك…
ذلك…
الإحساس الملتوي والمروِّع بالبهجة الكامن في نظراته.
مزق انفجارٌ مرعبٌ الهواء.
وكأنه قد عثر على لعبته المفضلة ليتسلى بها.
لزوجة.
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
“ذ-ذلك…”
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
“كـ-كيف… يُفترض بنا أن نهزم ذلك؟”
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
“أنا…”
كنت أقترب منها أكثر فأكثر، ومع كل خطوة أخطوها، كانت السكين في يدي ترتجف بعنفٍ أشد، وتغمرني بإحساسٍ مضطرب، يكاد يكون مُسكرًا، من اللذة.
خيم شعورٌ طاغٍ بالأزمة على الغرفة. وإذ واجهوا هذا الضغط الخانق المنبعث من شذوذٍ واحد، بدأ اليأس يتسلل إلى قلوبهم جميعًا. كيف لهم أن يهزموا شيئًا كهذا؟! كان ذلك مستحيلًا!
توقف.
اهربوا!
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
كان عليهم أن يهربوا!
لم يأتِ من أجلهم؟
‘تـ-تبًا.’
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
حدقت كاثرين في فريقها، واستشعرت أن عقول الجميع قد لوثها الشذوذ الواقف أمامهم. فقد تسللت شهيته الطاغية إلى سفك الدماء إلى أفكارهم، وغرست في أعماقهم بذور خوفٍ تجذرت في لحظات. وحتى هي… استطاعت أن تشعر بذلك الخوف نفسه وهو يزحف داخل عقلها. ولحسن الحظ، تمكنت بالكاد من الاحتفاظ بما يكفي من صفاء الذهن لتلاحظ أمرًا ما.
وفي أقصى الغرفة—
“تـ-تمهلوا.”
“أنا…”
مدت يدها لتمنع الآخرين من الاندفاع، وابتلعت ريقها بتوتر وهي تحدق في الشذوذ. وبعد أن ألغيت معظم نسخها، لم تعد منهكة كما كانت من قبل.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
وبالطبع، لم تكن قد استعادت كامل حالتها بعد.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
لكنها، على الأقل، أصبحت أفضل مما كانت عليه.
وفي تلك اللحظة بالذات…
أفضل من تلك اللحظات التي كانت تعجز فيها حتى عن التقاط أنفاسها.
“…..”
“أ-أيتها القائدة؟”
بل…
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
‘تـ-تبًا.’
[المترجم: ساورون/sauron]
عندها ابتسمت.
“أنا… لا أظن أنه جاء من أجلنا.”
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
جعلت كلماتها عددًا منهم يتوقف.
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
لم يأتِ من أجلهم؟
‘تـ-تبًا.’
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
طق…!
“إذا فكرت في الأمر، فإن الشذوذ لم ينظر إلينا ولو مرة واحدة…”
“انتظروا…”
“…الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، فأنتِ محقة.”
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
“انتظروا…”
الإحساس الملتوي والمروِّع بالبهجة الكامن في نظراته.
التفتت جميع الرؤوس نحو كاثرين مرةً أخرى، بينما أطبقت شفتيها، وعيناها معلقتان بالملف الجانبي للجزار ذي رأس الخنزير. وبعد برهة، وكأنه شعر بنظراتها، أدار الجزار رأسه ببطء، لتلتقي عيناها الزمرديتان بعينيه القرمزيتين الحادتين.
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
بدا الزمن وكأنه تجمد بالنسبة إليها في تلك اللحظة، وكأن الهواء قد انتزع من رئتيها، بينما بقيت العينان القرمزيتان مثبتتين عليها.
“انتظروا…”
وفي تلك اللحظة بالذات…
دووووم!
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
وأخرى…
لكن، فوق كل شيء…
صرير!
أدركت بوضوحٍ مطلق—
‘آه… نعم.’
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
ساد صمتٌ ثقيل، بينما ارتفع الغبار في الهواء.
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
ثم…
[المترجم: ساورون/sauron]
صرير!
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
أطبقت كاثرين على أسنانها بقوة.
حتى أصبحت، في النهاية، كل ما أراه، بينما أخذ اللون القرمزي في بصري يتلاشى، وانكشفت أمامي غرفةٌ واسعة.
بقوةٍ كادت معها أن تتشقق تحت ذلك الضغط.
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
“تبًا!!!!!”
شعرت كاثرين بما لا يمكن وصفه إلا بأنه رعبٌ عميق يغرقها في القاع.
***
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
‘أنا أقترب أكثر. أستطيع أن أستشعره. أستطيع… أن أشعر به بوضوحٍ أكبر. نعم، لقد أوشكت على الوصول. أين أنت؟ أين تختبئ؟ لقد ظللت أبحث عنك منذ وقتٍ طويل.’
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
كان مجال رؤيتي ضيقًا.
وخاصةً قلب كاثرين.
ضيقًا إلى حد أنني بالكاد كنت أستطيع إدراك ما يحدث من حولي.
***
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
“تبًا!!!!!”
كنت أقترب منها أكثر فأكثر، ومع كل خطوة أخطوها، كانت السكين في يدي ترتجف بعنفٍ أشد، وتغمرني بإحساسٍ مضطرب، يكاد يكون مُسكرًا، من اللذة.
لزوجة.
‘آه… نعم.’
صرير!
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
كان احتمال فقداني لعقلي احتمالًا حقيقيًا، ومع ذلك، كنت ما أزال أرغب في المضي قدمًا. كان الخطر لا يقبل الإنكار، لكن إن كنت أنوي الاستمرار في التقدم، فعليَّ أن أسلك هذا الطريق قبل أن يتجاوز كل شيء نقطة اللاعودة.
ففي تلك اللحظة، انصبت جميع الأنظار على الشذوذ، بينما توقفت القلوب عن الخفقان دفعةً واحدة.
ولحسن الحظ…
كل ما كنت أراه هو ما أمامي.
كنت قد وصلت إلى وجهتي.
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
“انتظروا…”
حتى أصبحت، في النهاية، كل ما أراه، بينما أخذ اللون القرمزي في بصري يتلاشى، وانكشفت أمامي غرفةٌ واسعة.
ومع ذلك—
طق…! طق…! طق…!
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
كان الصوت يعلو مع كل خطوة أخطوها، متناغمًا بصورةٍ مقلقة مع إيقاع نبضات قلبي.
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
“أنا…”
أشكالٌ داكنة متدلية من السقف، كأنها زينةٌ معلقة.
وبينما بدأت خطواتي تتباطأ حتى توقفت، دوى من بعيد صوت تقطيعٍ متتابع في الأرجاء، وبدأت النقطة في مجال رؤيتي تكبر شيئًا فشيئًا.
كان الهواء كثيفًا…
وقف بصمت، من دون أن ينطق بكلمة واحدة.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
الفصل 485: العطش إلى للدماء [3]
خطوت خطوةً أخرى.
لزوجة.
لزوجة.
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
استسلمت الأرض تحت حذائي.
سواءٌ كاثرين أو الآخرون داخل الغرفة، فقد شعروا بذلك جميعًا في اللحظة نفسها. انتصبت شعيرات أذرعهم، واقشعرت جلودهم، وتعثر تنفسهم. وازداد الضغط الذي يهيمن على الغرفة اختناقًا، حتى اضطر بعضهم إلى الإمساك بأعناقهم وهم يتراجعون إلى الخلف مترنحين.
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
طق…! طق…! طق…!
كانت طويلة، معتمة، يغمرها ضوءٌ أصفر مريض يومض كل بضع ثوانٍ، وكأنه على وشك أن ينطفئ. اصطفت على جانبيها طاولاتٌ معدنية صدئة، امتلأت أسطحها بالخدوش والبقع، على نحوٍ ذكرني باللون القرمزي الذي كان يغطي مئزري.
لسببٍ آخر.
وتدلت السلاسل من الأعلى، ينتهي كل واحدٍ منها بخطافٍ يقطر بمادةٍ داكنة بطيئة الانسياب.
إذ شعرت بالشكوك الصادرة عن أفراد مجموعتها، ابتلعت كاثرين ريقها مجددًا وهي تواصل التحديق في الشذوذ. وكلما أطالت النظر إليه، ازداد اليأس الذي يخنقها، وتسارع خفقان قلبها أكثر فأكثر، قبل أن تبتلع لعابها وتتحدث أخيرًا.
وفي أقصى الغرفة—
ومع انحسار آخر خيوط القرمزي عن بصري، بدأت المعالم تتشكل.
طق. طق. طق.
كان جبينها قد ابتل تمامًا بالعرق، بينما راحت عيناها الزمرديتان ترتجفان بعنف، وهي تدير رأسها ببطء لترى الغبار ينقشع، كاشفًا عن الجزار، واقفًا أمام جزءٍ محطمٍ من الغرفة.
مصدر ذلك الصوت.
ابتسامةٌ عميقة ومنحرفة، لا تخفي سوى النشوة التي كان يشعر بها الجزار في تلك اللحظة، بينما أدار رأسه ببطء، وسار متجاوزًا الجدار المحطم، تاركًا خلفه صمتًا مطبقًا.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
[المترجم: ساورون/sauron]
كان ظهره العريض يرتفع وينخفض مع كل نفسٍ بطيء.
كان هناك ظلٌّ هائل، منحنٍ فوق لوحٍ تغمره الدماء.
وكان شيءٌ رطب يصدر صوتًا لزجًا تحت نصل سكينه، بينما يهوى بها مرة…
“…..”
وأخرى…
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
وثالثة…
توقفت خطواتي أخيرًا، وأنا أنظر إلى الغرفة.
ومع كل ضربة، كانت قطراتٌ تتطاير، لترتطم بخفة بالجدار القريب.
طق…! طق…! طق…!
ارتجفت يدي ارتجافةً خفيفة.
خطوت خطوةً أخرى.
لا خوفًا.
وحين فعل ذلك…
بل…
‘آه… نعم.’
لسببٍ آخر.
طق…!
طق…!
شعرت هي والآخرون به بوضوح.
استولى البرد على الغرفة.
الابتسامة الكامنة خلف تلك العينين.
وللحظة، ظننت أنه لم يلحظ وجودي.
بل…
ظل ذلك الكائن منصبًا بالكامل على ما يرقد تحت نصل سكينه، ينحت، ويشرح، ويقطع بإيقاعٍ ملتوٍ، منهجي، صبور، يكاد يكون…
لم يعرف أحدٌ ما الذي حدث، لكن في تلك اللحظة، شعر بعضهم به أكثر من غيرهم…
حنونًا.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
ثم—
“تـ-تمهلوا.”
توقف.
…أو، على وجه الدقة، ‘النقطة’ التي أمامي. تلك التي كنت واثقًا بأنها الزعيم.
وضع السكين جانبًا، ثم مد يده ببطء نحو المنشفة البيضاء المجاورة، وبدأ يمسح رأسه، بينما أخذ يدير رأسه ببطء نحو جهتي.
اهربوا!
وحين فعل ذلك…
توقف.
توقف.
وكأن شيئًا رطبًا يلتصق به.
التقت نظراتنا، وافترت شفتاه.
‘تـ-تبًا.’
“لــقــد… وصــلــت.”
كنت أعلم أن الأمور بدأت تصبح خطيرة.
عندها ابتسمت.
بدا الزمن وكأنه تجمد بالنسبة إليها في تلك اللحظة، وكأن الهواء قد انتزع من رئتيها، بينما بقيت العينان القرمزيتان مثبتتين عليها.
“مــــرحــــبًــــا~”
دووووم!
وسرعان ما أدرك الأكثر فطنةً المقصود، حين استعادوا ما حدث قبل قليل.
“أ-أيتها القائدة؟”
