وصول العاصفة
الفصل 111: وصول العاصفة
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
تتقدم العربات على الطريق ببطء. وفجأة، تنطلق صاعقة عبر السماء. ثم تبدأ السحب الداكنة بالتجمع وتظلم السماء. وبعد لحظة، يبدأ المطر في الهطول.
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
تندلع العاصفة في الصيف بسرعة وتزول بسرعة أيضًا. قبل لحظة فقط، كان المطر لا يزال رذاذًا خفيفًا، أما الآن، فقد أصبح يهطل بغزارة. تضرب قطرات المطر سقف العربة، محدثة نغمة «تاك تاك». أصبح المنظر خارج العربة ضبابيًا، وأدى ظهور السحب الداكنة والأمطار الغزيرة إلى تحويل النهار إلى ليل.
«بدأ اللورد باستلار القتال مع التنين ذي الرؤوس التسعة!»
«لقد وصل الصيف للتو، ومع ذلك فهذا هو اليوم الثالث على التوالي الذي تمطر فيه هذا الأسبوع. في الآونة الأخيرة، أصبحت الأمطار تهطل بشكل متكرر جدًّا. يبدو أن حظ دارسوس سيئ للغاية.»
«على أي حال، فحافظته في يدي، لذا لا أخشى أن يلجأ إلى أي حيل. دعنا نرسله هكذا ليؤذي الآخرين. هيهي، دارسوس، تقبل أنك لن تتمكن من الهروب من ذلك المصير الملعون.»
بالنظر إلى السحب الداكنة المنخفضة والثقيلة، يبدو أن هذا المطر لن يتوقف قريبًا. وسيتأثر حفل التنصيب بشكل مباشر. ففي النهاية، ليس من المناسب إقامة حفل في يوم ممطر كهذا.
بصراحة، لا أفهم الصلة هنا. عندما رأيت الكلمة لأول مرة، ظننت أن «أرثينيا» ستكون «أثينا»، لكن لا يبدو الأمر كذلك (فهي ليست إلهة الجمال أيضًا، بل «أفروديت»). حاولت البحث في جوجل لكن لم أجد أي نتائج.
«هل يمكن أنهم لم يستعدوا مسبقًا؟ لكن سحرة البلاط ليسوا من النوع الذي يتقاضى رواتبه دون أن يعمل.»
«أرثينيا». يُذكر الاسم الحقيقي لسامية الجمال مرارًا وتكرارًا. وفي نظر الحشد، فإن هذا المستوى من الجمال يتجاوز ما يمكن للبشر الوصول إليه.
في عالم السحر هذا، على الرغم من وجود العديد من أوجه القصور فيه، إلا أن هناك أيضًا جوانب عديدة تتفوق على العالم التكنولوجي.
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
قبل الخروج اليوم، ذهبتُ للبحث عن كروز لأستفسر منها عن الطقس. ما زلتُ أتذكر كيف أجابتني والتردد بادٍ على وجهها.
بصراحة، لا أفهم الصلة هنا. عندما رأيت الكلمة لأول مرة، ظننت أن «أرثينيا» ستكون «أثينا»، لكن لا يبدو الأمر كذلك (فهي ليست إلهة الجمال أيضًا، بل «أفروديت»). حاولت البحث في جوجل لكن لم أجد أي نتائج.
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
«ما أتحدث عنه هو شخصيتك، شخصية الفاتح، وليس قوامك… في الواقع، قوامك ليس سيئًا أيضًا بالنسبة لعمرك!»
تساقطت الأمطار بغزارة لعدة أيام متتالية، مما تسبب في توسع المناطق التي غمرتها مياه النهر بشكل كبير، وزاد من مساحة التنقل المتاحة لـ«أهل البحر». علاوة على ذلك، فإن البشر سيتعرضون لمضايقات بسبب الأيام الممطرة، في حين أن «أهل البحر»، الذين تكيفوا مع القتال في الماء، ستزداد براعتهم القتالية بشكل كبير.
«هذه روزماري، مرافقتي.»
وبالتالي، في كل مرة تمطر فيها، تصبح الأجواء بين قوات الحامية على طول ساحل النهر متوترة للغاية، حيث يقفون في حالة تأهب تحسبًا لغزو العدو. لحسن الحظ، يبدو أن «أهل البحر» لا يزالون لا ينوون استغلال الأيام الممطرة لشن هجوم.
عندما وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا، كان تدفق الناس والعربات الذي فاق السعة بكثير قد أدى إلى ازدحام ساحة التدريب تمامًا. لم يكن هناك أي مكان بجوار ساحة التدريب لتتوقف فيه العربة. عاجزين، لم يكن بوسعنا سوى رفع تنانيرنا والسير في المياه الموحلة، مما تسبب في تلطيخ أقدامنا بالطين، مما أدى إلى تراكم الإحباط والغضب.
«سحرة إمبراطورية أولاند ليسوا حثالة. من المستحيل أن يسمحوا ليوم ممطر بأن يعطل الاحتفال التذكاري المقرر مسبقًا. إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكن أن يكون هناك سوى تفسير واحد —— أن الأمطار الغزيرة الأخيرة ليست ظاهرة طبيعية. علاوة على ذلك، فإن من يتدخل في الطقس يمتلك قوة تفوق بكثير قوة سحرة البلاط في أولاند. عادةً، كيان قوي كهذا لن يكترث بأمر تافه كهذا. ولكي يبذل كل هذه الطاقة لتغيير الطقس، لا بد أن هناك شيئًا يأمل في كسبه من وراء ذلك.”
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
أرثينيا <-> باندورا.
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
«لقد قلتُ بالفعل إن طريقتك قد تكون مفيدة في إقناع الفتيات الصغيرات، لكنها لا معنى لها أمام فاتحة حقيقية. جلالتك، بما أننا غير قادرين على إقناعها عبر المشاعر، فلماذا لا ندخل في صلب الموضوع ونتحدث عن الأمور الرسمية بدلاً من ذلك.»
عند سماعه شكوكي، سارع فارس الذئب الأبيض الذي يقود الفريق إلى توضيح الأمر.
كان صوت دارسوس يهدأ أكثر فأكثر وهو يبرهن بأفعاله على معنى عبارة «طعن المرء نفسه في قدمه». ومع ذلك، وبما أنني لست امرأة، فإن القول بأنني لا أمتلك قوامًا جعلني أشعر ببعض السعادة بدلاً من ذلك. لكن…
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
【دينغ. تهانينا على ظهورك في الأماكن العامة مرتديًا ملابس نسائية للمرة الثالثة. لقد فتحت الإنجاز الخفي —— «الرجل الذي يرتدي التنورة» وحصلت على اللقب الفخري: «المخرج التحولي». بعد ارتداء اللقب، ستشعر جميع الكائنات الحية التي تشبه الإناث —— نعم، وهذا يشمل المتحولين جنسيًا، والبطلات ذوات العضلات، والمتحولين جنسيًا، والعديد من أشكال الحياة الأخرى التي لا يُعرف جنسها —— بقرب أكبر بكثير منك، وستقل حذرهم تجاهك. كما ستنخفض احتمالية وقوعهم في حبك بشكل كبير. يرتبط هذا اللقب تلقائيًّا بلقب «ملك السادة» ويكون تأثيره نشطًا باستمرار —— «يبدو أنه ليس سيئًا، أشعر أنني أستطيع إخباره بكل شيء. إنه مناسب حقًّا ليكون أختًا ورفيق الروح. ومع ذلك، أشعر بالغرابة عند رؤيته كشريك في المواعدة. أمم، ربما هذا لأنني لا أراه كرجل.»】
لو سمع الآخرون إجابته، لكانوا على الأرجح معجبين بمدى استعداد العائلة المالكة في أولاند. لكن من كلماته، استطعت أن أشعر بالعجز والضعف الذي يعاني منه إمبراطور معين. لا شك أن التنصيب تحت أنظار ومباركة مواطني البلاد، مع الاحتفال بالحدث معهم، هو الخيار المثالي لكسب دعمهم. ومع ذلك، بما أن حفل التنصيب سيُقام الآن في مكان مغلق، فإن هذا لا يمكن إلا أن يعني أنهم فقدوا بعض السيطرة على الوضع.
«أرثينيا». يُذكر الاسم الحقيقي لسامية الجمال مرارًا وتكرارًا. وفي نظر الحشد، فإن هذا المستوى من الجمال يتجاوز ما يمكن للبشر الوصول إليه.
الطريق المؤدي إلى ساحة المبارزة الخاصة بالعائلة المالكة ليس سهلاً. فإلى جانب نظرات الاستياء التي تظهر على وجوه الحشود على طول الطريق، تشكلت حواجز من الخيول القادمة من جميع الاتجاهات. والآن، عندما يتقاطع مسار عربتين، فإن العربة التي يتعين عليها إفساح الطريق لا تُحدد بناءً على المكانة الاجتماعية، بل على مستوى رتبة الضيوف الموجودين في العربة.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
يبدو أنني، بصفتي «أميرة» لدولة صغيرة، لست بهذه الأهمية مقارنة بالآخرين. كما أن حضوري الحفل بصفتي الشخصية يعني أيضًا أنني لست جزءًا من وفد المبعوثين الذين سينضمون إلى التحالف، لذا لا داعي لوصولي مبكرًا إلى الحفل. في النهاية، علقنا في الزحام، ناهيك عن حقيقة أننا ما زلنا مضطرين لإفساح الطريق للآخرين. وهكذا، استغرقت رحلة مدتها عشرين دقيقة ما يقرب من ساعة.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
عندما وصلنا أخيرًا إلى وجهتنا، كان تدفق الناس والعربات الذي فاق السعة بكثير قد أدى إلى ازدحام ساحة التدريب تمامًا. لم يكن هناك أي مكان بجوار ساحة التدريب لتتوقف فيه العربة. عاجزين، لم يكن بوسعنا سوى رفع تنانيرنا والسير في المياه الموحلة، مما تسبب في تلطيخ أقدامنا بالطين، مما أدى إلى تراكم الإحباط والغضب.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
الشيء الوحيد الذي يبعث على السرور في هذه الحالة هو أداء الموظفة التي رافقتنا، روزماري.
«هل يمكن أنهم لم يستعدوا مسبقًا؟ لكن سحرة البلاط ليسوا من النوع الذي يتقاضى رواتبه دون أن يعمل.»
إنها واحدة من روائعي في الآونة الأخيرة. وبصرف النظر عن فرسان البلاط الملكي الذين يواصلون إلقاء نظرات خفية عليها، فإن الشباب الذين يستمرون في الاصطدام بالجدران، من خلال تصرفاتهم، أثبتوا سحر روزماري.
أدرك دارسوس أخيرًا أن اقتراحه وخطة رشوتي قد فشلتا فشلًا ذريعًا، فصدر منه تنهيدة ورفع كتفيه بخفة. بدا أنه على وشك أن يقول شيئًا عندما انفتح باب الغرفة فجأة.
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
«أرثينيا». يُذكر الاسم الحقيقي لسامية الجمال مرارًا وتكرارًا. وفي نظر الحشد، فإن هذا المستوى من الجمال يتجاوز ما يمكن للبشر الوصول إليه.
«أميرة رولاند. هل أنتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة إمبراطورية أولاند؟ أعدكِ بأنني لن أتدخل في حياتكِ الشخصية بعد الزواج. وإذا كنتِ مستعدة لدمج البلدين معًا، فسأمنح دولة الضباب الشرقي أعلى درجة من الحكم الذاتي وأجعلها أكثر مناطق إمبراطورية أولاند ثراءً وسلامًا.”
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
الإبداعات الطبيعية هي تراكم للصدف والحوادث. وفي حين أن الحوادث قد تجلب مفاجأة، فإن هذه المفاجآت غالبًا ما تحمل معها نوعًا من العيب. إن جمال روزماري المثالي ليس بالفعل شيئًا يمكن أن يمتلكه بشر. لقد تم ابتكار ذلك الوجه الجميل من خلال الجمع بين أجمل ملامح وجوه عديدة لتحقيق الانسجام بينها جميعًا، مما أدى إلى إبداع مثالي.
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
إنه بالفعل زهرة مزيفة، لكنه زهرة مثالية تطغى بجمالها على جمال الأزهار الأخرى، وهو إبداع نهائي لا يمكن أن ينتج عن الانتقاء الطبيعي.
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
أن يتصرف أحد الخدم بهذه الطريقة غير المحترمة، فهذا بمثابة السخرية من الإمبراطور في وجهه. الإمبراطور، الذي كان يشعر بالقلق مؤخرًا، مد يده غريزيًّا نحو سيفه. لكن عند رؤيتي واقفًا أمام مرافقتي لحمايتها، حرك حاجبيه، معبرًا عن استيائه، على الرغم من أن كلماته تشير إلى عكس ذلك.
لنعد إلى الموضوع الذي بين أيدينا. في البداية، كنت أريد فقط صنع امرأة قادرة على سحر دارسوس انتقامًا منه. لكن، بصفتي ساحرًا ميتًا مسؤولًا عن إبداعاتي، عندما عقدت العزم على ذلك، بدأت موهبتي في تدمير العالم تعمل معجزاتها مرة أخرى. وكانت نتيجة سعيي نحو الكمال أنني بالغت في الأمر مرة أخرى.
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
«لا تقللي من شأنك. من يجرؤ على الاستخفاف بـ«نجمي الضباب» من سلالة الدم الضبابي؟ علاوة على ذلك، فإن قدرتك على تفعيل الشكل النهائي لـ«الفاتح القرمزي» تثبت أنك تتمتعين بصفات الفاتح، ناهيك عن سلالة الدم الملائكي التي تنحدرين منها. أنت تستحقين أن نراهن عليك. ماذا تعني «ضباب الشرق»؟ القارة تمتد على نطاق واسع، في انتظار اكتشافنا وسيطرتنا عليها.»
في نظري، الجميلات هن دائمًا مصدر للمتاعب، بينما الجميلات الفائقات مثل هذه هن مصدر لا ينضب للمتاعب الكبيرة. وقد أثبتت أساطير وأساطير وأحداث تاريخية لا حصر لها وجهة نظري هذه. ومع ذلك، عندما أدركت أنني قد تماديت مرة أخرى، وخلقت امرأة جميلة بشكل مثالي تصل إلى مستوى الكارثة، لم أتردد أبدًا في إبقائه في أولاند.
هل عليّ أن أقول: «كما هو متوقع من ملك ذئاب الشتاء الأسطوري»؟ فقد سمح له حدسه المذهل هذا برؤية جزء من تنكري. لكن المشكلة هي أنه كان مخطئًا منذ البداية!
«على أي حال، فحافظته في يدي، لذا لا أخشى أن يلجأ إلى أي حيل. دعنا نرسله هكذا ليؤذي الآخرين. هيهي، دارسوس، تقبل أنك لن تتمكن من الهروب من ذلك المصير الملعون.»
قد تبدو روزماري، التي تتنكر في زي خادمة، هادئة ظاهريًّا، لكنني تمكنت من كبت ضحكة في صوته من خلال تعويذته.
تمتمتُ بلعنة خبيثة مليئة بالمرارة. وبعد ذلك، ألقيتُ نظرة أخرى على الإنجاز الجديد الذي حققته قبل أن أنطلق إلى حفل التنصيب والدموع تملأ عيني.
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
ظهر النظام مرة أخرى. ذلك الصوت الطفولي جعل قلبي يتوقف عن الخفقان. ظننت أن هويتي الحقيقية قد انكشفت.
«همم، أتطلع إلى قدوم ذلك اليوم. من يدري، عندما يفقد العقد فعاليته بعد عشر سنوات، قد ينتهي بنا الأمر حتى إلى تبادل الضربات.»
【دينغ. تهانينا على ظهورك في الأماكن العامة مرتديًا ملابس نسائية للمرة الثالثة. لقد فتحت الإنجاز الخفي —— «الرجل الذي يرتدي التنورة» وحصلت على اللقب الفخري: «المخرج التحولي». بعد ارتداء اللقب، ستشعر جميع الكائنات الحية التي تشبه الإناث —— نعم، وهذا يشمل المتحولين جنسيًا، والبطلات ذوات العضلات، والمتحولين جنسيًا، والعديد من أشكال الحياة الأخرى التي لا يُعرف جنسها —— بقرب أكبر بكثير منك، وستقل حذرهم تجاهك. كما ستنخفض احتمالية وقوعهم في حبك بشكل كبير. يرتبط هذا اللقب تلقائيًّا بلقب «ملك السادة» ويكون تأثيره نشطًا باستمرار —— «يبدو أنه ليس سيئًا، أشعر أنني أستطيع إخباره بكل شيء. إنه مناسب حقًّا ليكون أختًا ورفيق الروح. ومع ذلك، أشعر بالغرابة عند رؤيته كشريك في المواعدة. أمم، ربما هذا لأنني لا أراه كرجل.»】
آيو، في هذه المرحلة، لماذا تذكرت صناعة الجراحة التجميلية التي تفتخر بها دولة معينة؟ يُقال إن نجومهم لا يظهرون على الساحة إلا بعد إجراء عمليات تجميلية. يبدو الكثير منهم مختلفين تمامًا عن أطفالهم، مما يثير جدلًا كبيرًا.
【إشعار النظام: لم أتوقع أن تلاحظ مثل هذا الإنجاز الخفي. كما هو متوقع من ملك النبلاء! تعالي وردد معي. ارتداء ملابس الجنس الآخر ليس جريمة، بل ارتداء ملابس الجنس الآخر دون جمال كافٍ هو الجريمة! أنا اللورد رولاند، ملك الرجال الذين يرتدون ملابس الجنس الآخر العظيم، أوه نعم!】
التناقضات في جمالها منحتها شخصية معقدة. في نظرات الرجال، تتسبب تصرفاتها وكلامها في تغيرات مستمرة في مزاجها. فأحيانًا تبدو كسيدة تبلغ من العمر 28 عامًا، وأحيانًا كفتاة في الثامنة عشرة من عمرها. وأحيانًا تبدو نقية ومراهقة، وأحيانًا أنيقة ومغرية. ويبدو أن كل رجل يمكنه أن يجد فيها فتاة أحلامه.
في الواقع، بالنسبة للسادة وأمثالهم، فقد أصبحتُ بالفعل غير مبالٍ ومتبلد المشاعر تجاه الأمر. ومع ذلك، فإن «احتمال وقوعهم في حبك يتضاءل بشكل كبير» هو لعنة حقيقية وملموسة من سوء الحظ. هذه اللعنة تجعل رجلاً معيناً، مات دون أن يكتسب خبرة، ورغم وجود صديقة له إلا أن الأمر يعادل عدم وجودها على الإطلاق بسبب علاقتهم البعيدة للغاية، مما يدفعه إلى الجلوس القرفصاء بجانب زاوية الحائط ورسم الدوائر.
【إشعار النظام: لم أتوقع أن تلاحظ مثل هذا الإنجاز الخفي. كما هو متوقع من ملك النبلاء! تعالي وردد معي. ارتداء ملابس الجنس الآخر ليس جريمة، بل ارتداء ملابس الجنس الآخر دون جمال كافٍ هو الجريمة! أنا اللورد رولاند، ملك الرجال الذين يرتدون ملابس الجنس الآخر العظيم، أوه نعم!】
【دينغ، اسمحوا لي أن أشرح الأمر بمزيد من التفصيل. الأشخاص غير العاديين، آه، أي السادة، لن يتأثروا بهذا الأثر الجانبي. لذا، يرجى التأكد من الاستمتاع بالعلاقة الحقيقية والصادقة بين السادة. صحيح، إذا كنت لا ترغب في أن يتم تشريحك، وكذلك من أجل سلام العالم، يرجى التأكد من ألا يتم ضبطك وأنت ترتكب الخيانة الزوجية من قبل الماركيز الشيطاني الذي يزداد يانديري أكثر فأكثر. ألا علاقة لهذا بسلام العالم؟ من الممكن جدًّا أن ترسل جسدها الحقيقي إلى الأسفل في لحظة غضب، مما يؤدي إلى اندلاع حرب بين الساميين، ويسبب اندلاع حرب عالمية مباشرة. ألا تزال تجرؤ على القول إن علاقاتكم لا علاقة لها بسلام العالم؟】
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
«سيدي؟ سيدي يونغ يي؟»
إنها واحدة من روائعي في الآونة الأخيرة. وبصرف النظر عن فرسان البلاط الملكي الذين يواصلون إلقاء نظرات خفية عليها، فإن الشباب الذين يستمرون في الاصطدام بالجدران، من خلال تصرفاتهم، أثبتوا سحر روزماري.
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
بتوجيه من المرافقة، وصلتُ بسرعة إلى غرفة كبار الشخصيات. وسرعان ما وصل بطل اليوم مرتديًا زينة لا حصر لها، تمامًا مثل شجرة عيد الميلاد —— إمبراطور إمبراطورية أولاند، دارسوس الأول.
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
«هذه روزماري، مرافقتي.»
«ارتفع منسوب المياه فجأة، وصعد سكان البحر إلى الشاطئ. وقد تم اختراق خط الدفاع على طول النهر!»
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
الشيء الوحيد الذي يبعث على السرور في هذه الحالة هو أداء الموظفة التي رافقتنا، روزماري.
«ما زلتِ جميلة كالعادة. كيف حالكِ؟ أشتاق إليكِ.»
الفصل 111: وصول العاصفة
حسنًا، جملته الأولى زرعت في نفسي بالفعل نية سحب سيفي وقتله. من وجهة نظر معينة، هذه أيضًا قدرة رائعة للغاية.
بصراحة، لا أفهم الصلة هنا. عندما رأيت الكلمة لأول مرة، ظننت أن «أرثينيا» ستكون «أثينا»، لكن لا يبدو الأمر كذلك (فهي ليست إلهة الجمال أيضًا، بل «أفروديت»). حاولت البحث في جوجل لكن لم أجد أي نتائج.
لأقول الحقيقة، مظهري الحالي مطابق تمامًا لمظهر رين. يبدو أن نمو رين الصغيرة قد تأخر، مما ترك مجالًا لي، أنا الذي عدتُ إلى صبي صغير، لأنتحل شخصيتها.
يبدو أنه بسبب التغيرات في الوضع وتوقيع العقد، غيّرت العائلة المالكة في أولاند هدفها الأصلي أيضًا. هذا الاقتراح ليس بسيطًا وبريئًا. في نظرهم، هذه ليست وسيلة لضم «الضباب الشرقي» بل نوع من الرشوة الموجهة إلى الأميرة نفسها.
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
«كفى! صبري له حدود، لا تهينني أكثر من ذلك!»
«بووو!»
«لدينا خطة طوارئ لحفل التتويج في حال هطول الأمطار في اليوم نفسه. للتعامل مع العواصف، أعددنا موقعين. أحدهما حقل مفتوح، والآخر هو ساحة التدريب الخاصة بالعائلة المالكة. وقد تم إغلاق ساحة التدريب لتحويلها إلى قاعة داخلية.»
خلف ظهري، بعد سماع تلك المديح من ابن أخيه، انفجرت روزماري ضاحكة. ورغم أنها سارعت إلى تغطية فمها، إلا أن الأوان قد فات بالفعل.
لا شك أن هذا نوع من الرشوة. فإذا كانت التي تستمع إلى هذه الكلمات هنا هي بالفعل أميرة ذلك البلد الصغير، فإن تولي منصب ملكة دولة كبيرة يعد خيارًا أفضل بكثير مقارنة بالعودة إلى وطنها الفقير والضعيف والكفاح من أجل مصير ذلك البلد في الأراضي الجليدية. ناهيك عن أن احتمال النجاح يكون أعلى بكثير عندما يكون الشخص الذي يحاول إقناعه فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. ومع ذلك، فقد أخطأ في حساباته منذ البداية. لم يكن هذا الخيار أبدًا خيارًا كنت سأختاره.
أن يتصرف أحد الخدم بهذه الطريقة غير المحترمة، فهذا بمثابة السخرية من الإمبراطور في وجهه. الإمبراطور، الذي كان يشعر بالقلق مؤخرًا، مد يده غريزيًّا نحو سيفه. لكن عند رؤيتي واقفًا أمام مرافقتي لحمايتها، حرك حاجبيه، معبرًا عن استيائه، على الرغم من أن كلماته تشير إلى عكس ذلك.
«سيدي؟ سيدي يونغ يي؟»
«ما أتحدث عنه هو شخصيتك، شخصية الفاتح، وليس قوامك… في الواقع، قوامك ليس سيئًا أيضًا بالنسبة لعمرك!»
”أرفض.“ أخرجتُ هذه الكلمات بصعوبة من بين أسناني. على الرغم من أنني كنتُ مليئة بالغضب، إلا أن عدم قدرتي على الانقضاض عليه جعلني أشعر بالإحباط.
كان صوت دارسوس يهدأ أكثر فأكثر وهو يبرهن بأفعاله على معنى عبارة «طعن المرء نفسه في قدمه». ومع ذلك، وبما أنني لست امرأة، فإن القول بأنني لا أمتلك قوامًا جعلني أشعر ببعض السعادة بدلاً من ذلك. لكن…
”لماذا غيرنا الاتجاه؟ إلى أين نحن ذاهبون الآن؟ هل نحن عائدون؟“
«لا ينبغي أن يكون للرجال قوام من الأساس! هل حدث خطأ ما؟ هل سارت الأمور على نحو خاطئ منذ البداية؟»
«هيرميت، الأمر تمامًا كما قلت. لا أستطيع إقناعها على الإطلاق. جرب أنت.»
لم أستطع سوى كتم تلك الصرخات الغاضبة في قلبي. بعد لحظة قصيرة، قمت بكبت غضبي وسألته.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
«لماذا تبحث عني؟ لا بد أنك مشغول جدًا الآن. فقط قل ما تريده مباشرةً.»
【أمي، لماذا يرتدي أخي الأكبر تنورة؟ آه! لا تنظري! أسرعي واذهبي!】
«أميرة رولاند. هل أنتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة إمبراطورية أولاند؟ أعدكِ بأنني لن أتدخل في حياتكِ الشخصية بعد الزواج. وإذا كنتِ مستعدة لدمج البلدين معًا، فسأمنح دولة الضباب الشرقي أعلى درجة من الحكم الذاتي وأجعلها أكثر مناطق إمبراطورية أولاند ثراءً وسلامًا.”
قد تبدو روزماري، التي تتنكر في زي خادمة، هادئة ظاهريًّا، لكنني تمكنت من كبت ضحكة في صوته من خلال تعويذته.
”أرفض.“ أخرجتُ هذه الكلمات بصعوبة من بين أسناني. على الرغم من أنني كنتُ مليئة بالغضب، إلا أن عدم قدرتي على الانقضاض عليه جعلني أشعر بالإحباط.
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
أنا أفكر جديًّا فيما إذا كان عليّ البحث عن كاهن لسامي القدر لتغيير مصيري، على الرغم من أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنهم مجرد محتالين يتسترون براية بسامي القدر.
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
إنه بالفعل زهرة مزيفة، لكنه زهرة مثالية تطغى بجمالها على جمال الأزهار الأخرى، وهو إبداع نهائي لا يمكن أن ينتج عن الانتقاء الطبيعي.
«كفى! صبري له حدود، لا تهينني أكثر من ذلك!»
قدمتُها له وأنا أضمر نوايا خبيثة في قلبي. رفعت روزماري تنورتها برفق وبأناقة مع ابتسامة مثالية. ومع ذلك، لم تتلقَ ردًا مناسبًا. بعد أن أومأ برأسه بشكل روتيني، استمر ذلك الرجل في التحديق بي بثبات.
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
«أرثينيا؟ أعتقد أنها تشبه باندورا أكثر. ربما لا يوجد رجل واحد قادر على رفض طلب من امرأة مثلها. إنها حقًا مصدر للمشاكل. ومع ذلك، فإن تلك المجموعة من السادة تتجاهل تمامًا جمال روزماري. في الواقع، يختلف حس الجمال لدى السادة عن عامة الناس.»
«هيرميت، الأمر تمامًا كما قلت. لا أستطيع إقناعها على الإطلاق. جرب أنت.»
«إكبحي نفسك!»
«لقد قلتُ بالفعل إن طريقتك قد تكون مفيدة في إقناع الفتيات الصغيرات، لكنها لا معنى لها أمام فاتحة حقيقية. جلالتك، بما أننا غير قادرين على إقناعها عبر المشاعر، فلماذا لا ندخل في صلب الموضوع ونتحدث عن الأمور الرسمية بدلاً من ذلك.»
«أعلم أنك قلق من أن تستغل إمبراطورية أولاند هذه الفرصة لتقويض دولة الضباب الشرقي المجتمعية وضمها إليها. ما رأيك في هذا: يمكنك أن تعهد بسلطتك الملكية إلى شخص موثوق به. وعندما يولد طفلنا الثاني…»
يبدو أن هيرميت يفهم طبعي جيدًا ولم يقل أي شيء مفرط، بل دخل مباشرة في صلب الموضوع بسرد شروطهم التجارية.
لا يزال من المفهوم أن يتنبأ الآخرون بالطقس بشكل غير دقيق. ومع ذلك، فإن كروز هي كاهنة درويد عظيمة متخصصة في استدعاء العواصف. إن تنبؤها بالطقس بشكل خاطئ أمر لا يُصدق تمامًا مثل أن يحرق ساحر النار نفسه أثناء الطهي. في الأيام العادية، لا بأس أن يكون الطقس سيئًا. لكن عندما تكون هناك مجموعة من «أهل البحر» تعيش بجوار النهر مباشرةً، فإن سوء الأحوال الجوية قد يكون قاتلًا.
يبدو أنه بسبب التغيرات في الوضع وتوقيع العقد، غيّرت العائلة المالكة في أولاند هدفها الأصلي أيضًا. هذا الاقتراح ليس بسيطًا وبريئًا. في نظرهم، هذه ليست وسيلة لضم «الضباب الشرقي» بل نوع من الرشوة الموجهة إلى الأميرة نفسها.
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
”أطفال؟“ غضبتُ إلى أقصى حد، حتى أنني بدأت أضحك. ومع ذلك، اعتقد الطرف الآخر أن ذلك علامة على أن عزمي يتزعزع، لذا كثف محاولاته للإقناع.
كلماتي الغاضبة تُعيق بقية كلام دارسوس في حلقه. يحدق بي بغضب قبل أن يهز رأسه في النهاية، مشيرًا إلى مساعده ليدعمه.
«القوة العسكرية، والثروة، والجميلات، والأراضي، أي شيء ترغبين فيه، نحن قادرون على تحقيقه. لماذا تقصرين اهتمامك على ذلك البلد الصغير على الحدود فقط؟ إذا قبلتِ شروطنا، فستكون أولاند بأكملها ملككِ. مستقبلنا يكمن في العالم بأسره. بمساعدتكِ، سنتمكن من السيطرة على العالم!»
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
«لماذا أنا؟ بصفتي أميرة ريفية، كيف أستحق مثل هذا المكانة؟»
وجه بيضاوي رائع وساحر مع خصر نحيف. جسدها المنحني يُظهر سحر المرأة الناضجة بشكل كامل. ورغم ذلك، تنعكس البراءة في عينيها الصافيتين. شعرها الذهبي القصير مصفف في شكل ذيل حصان صغير لطيف. حركاتها التي تنم عن طابع ذكوري بين الحين والآخر تجعلها تبدو شابة وحيوية، مما يضفي لمسة لطيفة على جواها.
هذه المرة، كان دارسوس نفسه هو من رد.
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
«لا تقللي من شأنك. من يجرؤ على الاستخفاف بـ«نجمي الضباب» من سلالة الدم الضبابي؟ علاوة على ذلك، فإن قدرتك على تفعيل الشكل النهائي لـ«الفاتح القرمزي» تثبت أنك تتمتعين بصفات الفاتح، ناهيك عن سلالة الدم الملائكي التي تنحدرين منها. أنت تستحقين أن نراهن عليك. ماذا تعني «ضباب الشرق»؟ القارة تمتد على نطاق واسع، في انتظار اكتشافنا وسيطرتنا عليها.»
«بووو!»
«بالإضافة إلى ذلك… على الرغم من أنني قد أكون غير موثوق به بعض الشيء، إلا أن حدسي يخبرني أنه إذا أردت غزو هذه القارة، فأنتِ عامل لا يمكنني الاستغناء عنه. إن إمكاناتك الحقيقية وقوتك لا تقتصران بالتأكيد على ما أظهرته حتى الآن. «حسنًا، أعترف أن هذه كلها مجرد أعذار لأقنع نفسي. لقد وقعت في حبك وأعتقد أنك الأنسب لتكوني إمبراطورتي. تزوجيني. معًا، من إمبراطورية أولاند، سنحكم العالم بأسره، ونفرض نظامنا الخاص على إيش.»
سأصل قريبًا إلى ذروة هذا القوس القصصي :> بقي حوالي اثني عشر فصلًا حتى القوس القصصي التالي~ أشعر بالإنجاز كلما فتحت علامة تبويب جديدة بجانب قائمة الفصول. ========= عدنا
لا شك أن هذا نوع من الرشوة. فإذا كانت التي تستمع إلى هذه الكلمات هنا هي بالفعل أميرة ذلك البلد الصغير، فإن تولي منصب ملكة دولة كبيرة يعد خيارًا أفضل بكثير مقارنة بالعودة إلى وطنها الفقير والضعيف والكفاح من أجل مصير ذلك البلد في الأراضي الجليدية. ناهيك عن أن احتمال النجاح يكون أعلى بكثير عندما يكون الشخص الذي يحاول إقناعه فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. ومع ذلك، فقد أخطأ في حساباته منذ البداية. لم يكن هذا الخيار أبدًا خيارًا كنت سأختاره.
في الواقع، بالنسبة للسادة وأمثالهم، فقد أصبحتُ بالفعل غير مبالٍ ومتبلد المشاعر تجاه الأمر. ومع ذلك، فإن «احتمال وقوعهم في حبك يتضاءل بشكل كبير» هو لعنة حقيقية وملموسة من سوء الحظ. هذه اللعنة تجعل رجلاً معيناً، مات دون أن يكتسب خبرة، ورغم وجود صديقة له إلا أن الأمر يعادل عدم وجودها على الإطلاق بسبب علاقتهم البعيدة للغاية، مما يدفعه إلى الجلوس القرفصاء بجانب زاوية الحائط ورسم الدوائر.
«سيدي، هل يمكنني أن أضحك؟ حقًا لم أعد أستطيع التحمل أكثر من ذلك.»
على سبيل المثال، التنبؤ بالطقس والتحكم فيه. يستطيع الصيادون والحراس المخضرمون التنبؤ بالطقس بمجرد النظر إلى شكل السحب. كما يستطيع الدرويدون المقربون من الطبيعة شم رائحة الكوارث الطبيعية من الريح. كما يستطيع السحرة استخدام السحر واسع النطاق للتحكم في الطقس واختياره حسب رغبتهم.
قد تبدو روزماري، التي تتنكر في زي خادمة، هادئة ظاهريًّا، لكنني تمكنت من كبت ضحكة في صوته من خلال تعويذته.
«…من المفترض أن يكون الجو مشمسًا. لكن تنبؤاتي كانت خاطئة مؤخرًا. لقد استشعرتُ بوضوح أن الجو كان من المفترض أن يكون مشمسًا طوال هذا الأسبوع، ومع ذلك ظل المطر ينهمر دون توقف. كما أنني لا أشعر بتدخل أي شخص آخر. لذا، إما أن تنبؤاتي غير دقيقة، أو أن المتدخلين أقوى مني بكثير.”
«إكبحي نفسك!»
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
هل عليّ أن أقول: «كما هو متوقع من ملك ذئاب الشتاء الأسطوري»؟ فقد سمح له حدسه المذهل هذا برؤية جزء من تنكري. لكن المشكلة هي أنه كان مخطئًا منذ البداية!
«هذا… هذا الرجل لا يمكن أن يكون منحرفًا مولعًا بالفتيات الصغيرات؟»
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
«من هناك؟ ألم أقل إنه لا يُسمح لأحد بالدخول؟»
«أنا، دارسوس، لا أندم أبدًا على كلماتي.»
في عالم السحر هذا، على الرغم من وجود العديد من أوجه القصور فيه، إلا أن هناك أيضًا جوانب عديدة تتفوق على العالم التكنولوجي.
حسنًا، هذه المرة، حان دوري لأبذل قصارى جهدي لكبت ضحكتي. الشخص الذي قال سابقًا إنه «لن يندم أبدًا على كلماته» كان الملك الأسد العجوز، لكن مصيره لم يكن جيدًا. أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا بأنه ندم على أفعاله في النهاية.
«بدأ اللورد باستلار القتال مع التنين ذي الرؤوس التسعة!»
أما بالنسبة لدارسوس، فمهما نظرت إلى الأمر، من الواضح أن تطور الأحداث سيؤدي إلى مأساة. تحسّن مزاجي فجأة وابتسمت بسخرية.
الطريق المؤدي إلى ساحة المبارزة الخاصة بالعائلة المالكة ليس سهلاً. فإلى جانب نظرات الاستياء التي تظهر على وجوه الحشود على طول الطريق، تشكلت حواجز من الخيول القادمة من جميع الاتجاهات. والآن، عندما يتقاطع مسار عربتين، فإن العربة التي يتعين عليها إفساح الطريق لا تُحدد بناءً على المكانة الاجتماعية، بل على مستوى رتبة الضيوف الموجودين في العربة.
«همم، أتطلع إلى قدوم ذلك اليوم. من يدري، عندما يفقد العقد فعاليته بعد عشر سنوات، قد ينتهي بنا الأمر حتى إلى تبادل الضربات.»
لأقول الحقيقة، مظهري الحالي مطابق تمامًا لمظهر رين. يبدو أن نمو رين الصغيرة قد تأخر، مما ترك مجالًا لي، أنا الذي عدتُ إلى صبي صغير، لأنتحل شخصيتها.
أدرك دارسوس أخيرًا أن اقتراحه وخطة رشوتي قد فشلتا فشلًا ذريعًا، فصدر منه تنهيدة ورفع كتفيه بخفة. بدا أنه على وشك أن يقول شيئًا عندما انفتح باب الغرفة فجأة.
توقفت العربة فجأة وغيرت اتجاهها، مما تركني مندهشًا بعض الشيء. لا يمكن أن يغير دارسوس خطته المحددة مسبقًا لمجرد يوم ممطر.
«من هناك؟ ألم أقل إنه لا يُسمح لأحد بالدخول؟»
تسأل روزماري بصوت هادئ، لتعيدني من غفوتي. وتواصل خادمة العائلة المالكة التي تقف بجانبها الحفاظ على ابتسامتها وأدبها حتى عند رؤيتي في حالة ذهول.
جعل زئير الإمبراطور الغاضب الرجل يرتجف. ومع ذلك، تذكر الخادم الملكي المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها للتو، فأسرع إلى أذن الإمبراطور وهمس فيها.
«سيدي، لقد دعاك إمبراطورنا لإجراء محادثة قصيرة في غرفة الاستقبال.»
على الرغم من أنه يتحدث بصوت خافت، إلا أن أذني التي ليست بعيدة عنه كثيرًا كانت دائمًا حساسة.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
«ارتفع منسوب المياه فجأة، وصعد سكان البحر إلى الشاطئ. وقد تم اختراق خط الدفاع على طول النهر!»
«هيرميت، الأمر تمامًا كما قلت. لا أستطيع إقناعها على الإطلاق. جرب أنت.»
«بدأ اللورد باستلار القتال مع التنين ذي الرؤوس التسعة!»
«ما دمتِ مستعدة لتصبحي إمبراطورة أولاند، فستصبحين الشخص الأكثر سلطة في الإمبراطورية، ولا يسبقكِ في ذلك سوى الإمبراطور. ونساء القصر الخلفي متاحون لكِ لتتعاملي معهم كما تشائين. ويكفي أن تنجبي طفلين من سلالة العائلة المالكة في أولاند. كما أن دارسوس ليس رجلاً يستسلم للشهوة، لذا لا داعي للقلق من أن يفرض نفسه عليكِ. وبدلاً من القول إنكما زوجان، فإن الأمر أشبه بعلاقة بين شريكين في العمل.”
حتى قبل أن تبدأ مراسم التنصيب، خرجت الأوضاع في عاصمة إمبراطورية أولاند، مدينة كاجيرسي، عن السيطرة. لقد اندلعت الحرب بالفعل.
ملاحظة: انتهيت أخيرًا، وقد أصبحت الساعة الرابعة… انتهى شهر يونيو الصعب أخيرًا… أصواتكم الشهرية كانت رائعة، وأنا مدين بستة «انفجارات» أخرى، سأردها لكم تدريجيًّا
ملاحظة: انتهيت أخيرًا، وقد أصبحت الساعة الرابعة… انتهى شهر يونيو الصعب أخيرًا… أصواتكم الشهرية كانت رائعة، وأنا مدين بستة «انفجارات» أخرى، سأردها لكم تدريجيًّا
«لا تقللي من شأنك. من يجرؤ على الاستخفاف بـ«نجمي الضباب» من سلالة الدم الضبابي؟ علاوة على ذلك، فإن قدرتك على تفعيل الشكل النهائي لـ«الفاتح القرمزي» تثبت أنك تتمتعين بصفات الفاتح، ناهيك عن سلالة الدم الملائكي التي تنحدرين منها. أنت تستحقين أن نراهن عليك. ماذا تعني «ضباب الشرق»؟ القارة تمتد على نطاق واسع، في انتظار اكتشافنا وسيطرتنا عليها.»
أرثينيا <-> باندورا.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
بصراحة، لا أفهم الصلة هنا. عندما رأيت الكلمة لأول مرة، ظننت أن «أرثينيا» ستكون «أثينا»، لكن لا يبدو الأمر كذلك (فهي ليست إلهة الجمال أيضًا، بل «أفروديت»). حاولت البحث في جوجل لكن لم أجد أي نتائج.
«ما زلت سأضطر إلى رفض عرضك. سأطالب بكل ما أريده لنفسي. لا أريد حتى التفكير في زواج أحمق كهذا. علاوة على ذلك، فإن اقتراحك اليوم هو خطأ بحد ذاته. في المستقبل، ربما ستندم عليه.»
سأصل قريبًا إلى ذروة هذا القوس القصصي :> بقي حوالي اثني عشر فصلًا حتى القوس القصصي التالي~ أشعر بالإنجاز كلما فتحت علامة تبويب جديدة بجانب قائمة الفصول.
=========
عدنا
يبدو أن ما لا بد أن يحدث سيحدث في النهاية. لم أكن أعتقد أن دارسوس سيدعوني إلى هنا لمجرد مشاهدة حفل التنصيب.
بالمقارنة مع زهرة حقيقية، تبدو الزهرة البلاستيكية المزيفة المنحوتة بعناية أكثر روعة وكمالاً. بصفتها تحفة فنية نحتتها بدقة متناهية من خلال دمج مزايا جمالات لا حصر لها، فإن روزماري هي بالتأكيد أجمل امرأة قابلتها في حياتي.
