حرب تحت السطح (17)
أصبحت رائحة المستشفى، التي كانت تبدو غريبة عليه في البداية، مألوفة جداً لـ “ديزير” الآن. كان “ديزير” يشعر بالغرابة كلما استنشقها.
وبصراحة، كان مشوشاً.
في الواقع، كانت مثل هذه الأفكار طبيعية.
(…)
ففي حياته السابقة، كان المستشفى مكاناً يزوره مرة واحدة في السنة، أما في هذه الحياة، فقد أُدخل إليه تقريباً في كل فصل.
«هذه النافذة لا تستطيع الحصول على استراحة أبداً.»
انقضى الصيف وأقبل الخريف، ولكن في تحول نادر للأحداث، لم يكن هو هذه المرة من يُعالج في المستشفى. كان السبب في مجيئه هو زيارة أحدهم.
عندما يتخذ المرء خياراً، فإنه يتخذه بإيمان بأنه يجب أن يكون الخيار الصحيح. ومهما بلغت قوة قناعته في ذلك الوقت، فإن الخيار الأفضل يتضح دائماً بعد فوات الأوان.
حدق “ديزير” في الشخص القابع أمامه.
أخرج صحيفة من جيبه البعدي وقرأها بتمهل؛ من الصفحة الأولى إلى الصفحة الأخيرة، كانت كل القصص والأخبار تتحدث عن مملكة ديفايد. صفحة تلو أخرى، عبر جميع الصحف.
وجه شاحب، وامرأة ضئيلة البنية قد تُحسب للوهلة الأولى فتاة صغيرة، تستلقي على سرير أبيض، غارقة في نوم عميق لدرجة تبدو فيها وكأنها مفارقة للحياة.
صرير
“سوان كاتارينا”.
تصلب وجهه؛ فقد اسودت البحيرة الواقعة أمام المهجع.
كان وجهها، العاجز عن الاستيقاظ من الغيبوبة بعد أيام من العلاج، شاحباً كالقماش الأبيض. أما جميع الإصابات الظاهرة فقد عُولجت منذ فترة طويلة.
«لم أكن أقصد إخفاء ذلك.»
«لقد تغير الكثير خلال الأسبوع الماضي.»
كسر صوتٌ التفكيرَ العميق الذي غرق فيه “ديزير”. وأذهله ذلك لأنه لم يعتقد أن أحداً غيره سيأتي. نظر “ديزير” نحو الباب لإرضاء فضوله.
تحدث “ديزير” دون أن يوجه كلامه لشخص محدد.
لم تكن متاهة الظل مثل أي عالم ظل آخر؛ لقد كانت كوارث لا يمكن السيطرة عليها، وآفة على البشرية لم يُرَ مثلها من قبل.
أخرج صحيفة من جيبه البعدي وقرأها بتمهل؛ من الصفحة الأولى إلى الصفحة الأخيرة، كانت كل القصص والأخبار تتحدث عن مملكة ديفايد. صفحة تلو أخرى، عبر جميع الصحف.
أنكرت ديفايد جميع البيانات التي نشرها “ديزير”، معربة عن رأيها بأنها حيلة واضحة من الإمبراطورية ومحاولة لتقسيم اتحاد الملوك الغربية. ومع ذلك، وتحت التعاون الوثيق مع اتحاد الملوك الغربية، تم الكشف عن الأبحاث غير القانونية المختلفة التي كانت ديفايد تعمل عليها واحدة تلو الأخرى.
«لقد هرب ملوك اتحاد الملوك الغربية من مملكة ديفايد دون أن يصابوا بأذى. وأثناء فرارهم، ذاقوا طعم القوة التي يمارسها المتسللون (Outsiders) في ديفايد، بينما كانوا يحققون في مختلف جرائم الحرب التي ارتكبتها ديفايد. ومنذ ذلك الحين، أُزيلت ديفايد من اتحاد الملوك الغربية، وفُرضت عليها العقوبات. ولن يُسمح لأي دولة بالتعامل مع ديفايد بعد الآن. لن يتمكن المتسللون من التسبب في المزيد من الضرر باستخدام ديفايد بعد اليوم.»
(قال قناع الجمجمة إن عوالم الظل أُنشئت لإظهار كيف كان ينبغي للبشرية أن تتصرف للوصول إلى أفضل مستقبل. إنه ينوي بوضوح تحويل العالم بأكمله إلى عالم ظل.)
التقط “ديزير” بعض المقالات الصحفية ووضعها على الطاولة المجاورة للسرير. لقد أحدثت البيانات التي كشف عنها ضجة هائلة.
(مستحيل…)
أنكرت ديفايد جميع البيانات التي نشرها “ديزير”، معربة عن رأيها بأنها حيلة واضحة من الإمبراطورية ومحاولة لتقسيم اتحاد الملوك الغربية. ومع ذلك، وتحت التعاون الوثيق مع اتحاد الملوك الغربية، تم الكشف عن الأبحاث غير القانونية المختلفة التي كانت ديفايد تعمل عليها واحدة تلو الأخرى.
(الهدف الأول هو إزالة المتسللين بالكامل قبل حدوث هذه الموجة الثالثة من عوالم الظل…)
«أكثر فأكثر، أصبحتُ قادرًا على إدراك الخطة الجوهرية للمتسللين. واستناداً إلى هيكل الهومونكولوس (Homunculus)، يحاول سيد البرج حالياً التوصل إلى ما كان يرمي إليه “قناع الجمجمة (Skull Mask)”. ومع وجود أحد الرؤوس الكبيرة للمتسللين، “قناع الغراب (Crow Mask)”، قيد الاحتجاز، يمكننا أيضاً تحديد قوتهم العسكرية الحقيقية وتشكيل قواتهم.»
«هذه النافذة لا تستطيع الحصول على استراحة أبداً.»
لم يكن بإمكانه سماع سوى أنفاس “سوان” الضعيفة.
في الواقع، كانت مثل هذه الأفكار طبيعية.
«بفضلكِ، أصبح كل هذا ممكناً.»
ظلت كلماته تتردد في رأس “ديزير”:
لقد أنهكت “سوان” “قناع الغراب” مما أتاح لـ “ديزير” إخضاعه لاحقاً. كما اكتشفت الشذوذ في البرج، كاشفة عن القبو المخفي وكل التكنولوجيا المحجوبة هناك.
كان السحر المكانِي الذي استدعاه “قناع الغراب” مرعباً للغاية، وعُولجت هي متأخرة جداً. وكان هناك احتمال كبير ألا تستيقظ مجدداً أبداً.
وضع “ديزير” الصحيفة على الطاولة المجاورة للسرير.
وجه شاحب، وامرأة ضئيلة البنية قد تُحسب للوهلة الأولى فتاة صغيرة، تستلقي على سرير أبيض، غارقة في نوم عميق لدرجة تبدو فيها وكأنها مفارقة للحياة.
قد لا تكون قادرة على قراءتها.
وبصراحة، كان مشوشاً.
كان السحر المكانِي الذي استدعاه “قناع الغراب” مرعباً للغاية، وعُولجت هي متأخرة جداً. وكان هناك احتمال كبير ألا تستيقظ مجدداً أبداً.
قبل وقوع متاهة الظل مباشرة، ستكون هناك موجة أخيرة من عوالم الظل، ومن المقرر أن تظهر في الخريف القادم. وسترتفع صعوبتها بشكل كبير، تماماً مثل عوالم الظل التي أكملوها للتو.
(قال الطبيب إن بقاءها على قيد الحياة يُعد معجزة بحد ذاته.)
بعد زيارة “سوان”، ظل “ديزير” يتحرك بغير هدى حول مهجعه.
تنهد “ديزير” بمشاعر مختلطة. وفي كل مرة يراها، كانت هذه المشاعر المختلطة تطفو على السطح.
«لقد هرب ملوك اتحاد الملوك الغربية من مملكة ديفايد دون أن يصابوا بأذى. وأثناء فرارهم، ذاقوا طعم القوة التي يمارسها المتسللون (Outsiders) في ديفايد، بينما كانوا يحققون في مختلف جرائم الحرب التي ارتكبتها ديفايد. ومنذ ذلك الحين، أُزيلت ديفايد من اتحاد الملوك الغربية، وفُرضت عليها العقوبات. ولن يُسمح لأي دولة بالتعامل مع ديفايد بعد الآن. لن يتمكن المتسللون من التسبب في المزيد من الضرر باستخدام ديفايد بعد اليوم.»
لم تعد “سوان” تعني لـ “ديزير” مجرد قوة بشرية؛ لقد انتابه بعض الندم لإقحامها.
بالإضافة إلى ذلك، فقد حول ديفايد إلى عدو.
هل كانت العملية طائشة؟ لم يكن ينبغي عليّ إقحامها. أم كان يجدر بنا التحرك معاً بدلاً من حضور المجلس الأعظم؟
لقد أنهكت “سوان” “قناع الغراب” مما أتاح لـ “ديزير” إخضاعه لاحقاً. كما اكتشفت الشذوذ في البرج، كاشفة عن القبو المخفي وكل التكنولوجيا المحجوبة هناك.
لقد وثق بـ “سوان” أكثر من اللازم وظن أنها لن تصاب بأذى. لقد كانت هناك متغيرات كثيرة غير متوقعة.
وقريباً، سيُترك المتسللون الذين يسيطرون على ديفايد عاجزين وغير ذي أهمية.
(الخيار…)
قبل وقوع متاهة الظل مباشرة، ستكون هناك موجة أخيرة من عوالم الظل، ومن المقرر أن تظهر في الخريف القادم. وسترتفع صعوبتها بشكل كبير، تماماً مثل عوالم الظل التي أكملوها للتو.
هناك دائماً خيارات يجب اتخاذها. ورغم أن نتيجة هذا الحادث انتهت إلى أن تكون إيجابية، إلا أنه كان لابد من وجود خيار أفضل.
أنكرت ديفايد جميع البيانات التي نشرها “ديزير”، معربة عن رأيها بأنها حيلة واضحة من الإمبراطورية ومحاولة لتقسيم اتحاد الملوك الغربية. ومع ذلك، وتحت التعاون الوثيق مع اتحاد الملوك الغربية، تم الكشف عن الأبحاث غير القانونية المختلفة التي كانت ديفايد تعمل عليها واحدة تلو الأخرى.
عندما يتخذ المرء خياراً، فإنه يتخذه بإيمان بأنه يجب أن يكون الخيار الصحيح. ومهما بلغت قوة قناعته في ذلك الوقت، فإن الخيار الأفضل يتضح دائماً بعد فوات الأوان.
تبخرت خططه وأفكاره للأشهر القليلة القادمة تماماً من رأسه. وسرعان ما عالج عقله الظاهرة التي تحدث أمامه، قبل وقت طويل من استيعاب وعيه لها.
لم تكن “سوان” هي الوحيدة التي خسرها.
(مستحيل…)
(… مات العديد من الجنود بعد قرار الفرار القسري من ديفايد.)
«لقد تغير الكثير خلال الأسبوع الماضي.»
مهما كان القتال قصيراً، فإن التضحية التي قُدمت كانت هائلة. ولو أنهم ألغوا المجلس الأعظم نفسه، لما تمكنوا من استخراج المعلومات المطلوبة، لكنهم كانوا سينقذون أرواح الكثيرين.
كان مشوشاً، وكان رأسه على وشك الانفجار.
بالإضافة إلى ذلك، فقد حول ديفايد إلى عدو.
فتح “ديزير” فمه:
وأصبح من الصعب الآن الاعتماد على قوتهم عندما تظهر متاهة الظل.
خطت عدة خطوات للأمام، قبل أن تجلس بجانب “ديزير”.
(…)
أضاء المصباح السحري استجابة لذلك. كان المساء المبتدئ قد انقضى للتو، وأصبح الجو مظلماً بشكل استثنائي في الخارج.
في تلك اللحظة، استرجع “ديزير” ما تحدث عنه “قناع الجمجمة”:
«لم أكن أقصد إخفاء ذلك.»
[-عالم يتبع طريق الاستقامة.] [-كل شيء يحدث كما ينبغي…]
تصلب وجهه؛ فقد اسودت البحيرة الواقعة أمام المهجع.
لقد أصر على أنه يمكن تصحيح كل شيء. أراد العودة وإصلاح أخطاء البشرية التي حدثت.
مهما كان القتال قصيراً، فإن التضحية التي قُدمت كانت هائلة. ولو أنهم ألغوا المجلس الأعظم نفسه، لما تمكنوا من استخراج المعلومات المطلوبة، لكنهم كانوا سينقذون أرواح الكثيرين.
ظلت كلماته تتردد في رأس “ديزير”:
وبقيا على هذا الحال لفترة طويلة.
[-إعادة تنظيم التاريخ.] [-التاريخ العظيم.]
ُكشطت النافذة وتكسرت.
(ربما…)
«هل كنتِ تعرفين سوان؟»
صرير
ففي حياته السابقة، كان المستشفى مكاناً يزوره مرة واحدة في السنة، أما في هذه الحياة، فقد أُدخل إليه تقريباً في كل فصل.
كسر صوتٌ التفكيرَ العميق الذي غرق فيه “ديزير”. وأذهله ذلك لأنه لم يعتقد أن أحداً غيره سيأتي. نظر “ديزير” نحو الباب لإرضاء فضوله.
تحطم
وفي تلك اللحظة، اتسعت عينيه على وسعهما.
فهم ذلك في عقله، ولكن هل سيكون قادراً على معاملتها كما كان في السابق؟ كان هذا أمراً مرهوناً بالأيام.
بدا وكأن العالم قد توقف.
[-أيها الطلاب، يرجى الإخلاء بسرعة.]
فتح “ديزير” فمه:
قد لا تكون قادرة على قراءتها.
«أدجيست.»
هناك دائماً خيارات يجب اتخاذها. ورغم أن نتيجة هذا الحادث انتهت إلى أن تكون إيجابية، إلا أنه كان لابد من وجود خيار أفضل.
ساد صمت غريب.
لقد أصر على أنه يمكن تصحيح كل شيء. أراد العودة وإصلاح أخطاء البشرية التي حدثت.
لم يستطع “ديزير” فهم سبب وجود “أدجيست” هنا.
أومأ “ديزير” برأسه.
ورغم أن هذا لم يكن قصراً، إلا أنه بالتأكيد لم يكن مكاناً يمكن لـ “أدجيست”، كطالبة عادية في هيبريون، دخوله.
«لقد كانت معلمتي.»
خطوة
وقريباً، سيُترك المتسللون الذين يسيطرون على ديفايد عاجزين وغير ذي أهمية.
خطوة
روجفيلاس (Rogfelas).
خطت عدة خطوات للأمام، قبل أن تجلس بجانب “ديزير”.
تكسر صوتها وهي تتحدث وانخفض رأسها للأمام متسبباً في تشابك شعرها الأشقر الأبيض.
وبيدين مرتجفتين، لمست إصبع “سوان” بأسى وحزن. وبعد صمت طويل آخر، فتحت “أدجيست” فمها:
بعد زيارة “سوان”، ظل “ديزير” يتحرك بغير هدى حول مهجعه.
«عندما ذهبت إلى البرج، هل تطوعت؟»
ُكسرت دون أي أثر لما فعل ذلك.
أومأ “ديزير” برأسه.
خمن “ديزير” أن “أدجيست” تنحدر من عائلة رفيعة المستوى؛ فقد كان سلوكها وطريقتها في الحديث فاخرين للغاية لدرجة أنها اكتسبت هالة معينة من النبل والنعمة.
وكأنها كانت تعرف الإجابة بالفعل، أومأت “أدجيست”:
(الأهم من التحقيق في الصلة بين متاهة الظل والمتسللين… هو أنه قد حان تقريباً وقت الموجة الثالثة من عوالم الظل في هذه الحياة.)
«كنتُ متأكدة من أن هذا هو الحال. لم تفعل قط إلا ما أرادت فعله.»
أخرج صحيفة من جيبه البعدي وقرأها بتمهل؛ من الصفحة الأولى إلى الصفحة الأخيرة، كانت كل القصص والأخبار تتحدث عن مملكة ديفايد. صفحة تلو أخرى، عبر جميع الصحف.
تحدثت وكأنها تعرف “سوان” معرفة وثيقة.
«بفضلكِ، أصبح كل هذا ممكناً.»
«هل نجحت مهمتها؟»
فتح “ديزير” فمه:
«بفضلها، تمكن العديد من الناس من النجاة.»
(قال الطبيب إن بقاءها على قيد الحياة يُعد معجزة بحد ذاته.)
«هذا يدعو للارتياح… كانت ستسعد بسماعك تتحدث عن ذلك.»
عندما يتخذ المرء خياراً، فإنه يتخذه بإيمان بأنه يجب أن يكون الخيار الصحيح. ومهما بلغت قوة قناعته في ذلك الوقت، فإن الخيار الأفضل يتضح دائماً بعد فوات الأوان.
لم تشارك “أدجيست” ماضيها مع “ديزير” قط، لذلك لم تكن لديه أي فكرة عما كانت تفكر فيه، ولا عما أدى إلى هذا.
كان المدى اليومي لدرجات الحرارة المتوقعة واسعاً إلى حد ما. وكان يوم الخريف هذا بارداً بشكل غير عادي عند غروب الشمس.
وفي صمت تام، نظر كلاهما إلى “سوان”. كانت “سوان” تبدو هادئة جداً، وكأنها ستستيقظ إذا شاحا ببصرهما عنها.
(قال الطبيب إن بقاءها على قيد الحياة يُعد معجزة بحد ذاته.)
«هل كنتِ تعرفين سوان؟»
كسر صوتٌ التفكيرَ العميق الذي غرق فيه “ديزير”. وأذهله ذلك لأنه لم يعتقد أن أحداً غيره سيأتي. نظر “ديزير” نحو الباب لإرضاء فضوله.
«لقد كانت معلمتي.»
عندما يتخذ المرء خياراً، فإنه يتخذه بإيمان بأنه يجب أن يكون الخيار الصحيح. ومهما بلغت قوة قناعته في ذلك الوقت، فإن الخيار الأفضل يتضح دائماً بعد فوات الأوان.
«إنه لأمر كبير أن تتلمذي على يد حارسة ملكية (Royal Guard)؛ لابد أنها أحبتكِ كثيراً.»
قبل وقوع متاهة الظل مباشرة، ستكون هناك موجة أخيرة من عوالم الظل، ومن المقرر أن تظهر في الخريف القادم. وسترتفع صعوبتها بشكل كبير، تماماً مثل عوالم الظل التي أكملوها للتو.
«في الحقيقة، لقد علمتني حتى أصبحت حارسة ملكية.»
حدق “ديزير” في الشخص القابع أمامه.
كانت “سوان كاتارينا” حارسة ملكية منذ الثورة التي حدثت قبل حوالي عقد من الزمان. وكان “ديزير” يعرف هذا عنها بالفعل؛ فقد كانت قصة شهيرة جداً لدرجة أنها ظهرت في كتب التاريخ.
ُكشطت النافذة وتكسرت.
والعائلة التي انتمت إليها “سوان كاتارينا” قبل أن تصبح عضوة في الحرس الملكي كانت مرتبطة أيضاً بشكل وثيق بتعيينها كحارسة ملكية.
أصبحت رائحة المستشفى، التي كانت تبدو غريبة عليه في البداية، مألوفة جداً لـ “ديزير” الآن. كان “ديزير” يشعر بالغرابة كلما استنشقها.
روجفيلاس (Rogfelas).
تنهد “ديزير” بمشاعر مختلطة. وفي كل مرة يراها، كانت هذه المشاعر المختلطة تطفو على السطح.
«لم أكن أقصد إخفاء ذلك.»
تحطم
تكسر صوتها وهي تتحدث وانخفض رأسها للأمام متسبباً في تشابك شعرها الأشقر الأبيض.
(ربما…)
حافظت “أدجيست” على تلك الوضعية واستمرت في النظر لأسفل نحو “سوان”.
ورغم أنه نظر في إمكانية ذلك، إلا أن “ديزير” سرعان ما هز رأسه.
جلس “ديزير” في صمت فحسب.
كانت كل دولة في القارة تتحرك الآن، ووجدت ديفايد نفسها في موقف غير متكافئ وغير ملائم للغاية.
ظلا ينظران إلى “سوان”، وكأنها ستستيقظ إن أدارا وجهيهما.
بالإضافة إلى ذلك، فقد حول ديفايد إلى عدو.
وبقيا على هذا الحال لفترة طويلة.
كان السحر المكانِي الذي استدعاه “قناع الغراب” مرعباً للغاية، وعُولجت هي متأخرة جداً. وكان هناك احتمال كبير ألا تستيقظ مجدداً أبداً.
كانت السماء مظلمة.
«هل كنتِ تعرفين سوان؟»
وكانت تنذر بالهطول بغزارة في أية لحظة.
مهما كان القتال قصيراً، فإن التضحية التي قُدمت كانت هائلة. ولو أنهم ألغوا المجلس الأعظم نفسه، لما تمكنوا من استخراج المعلومات المطلوبة، لكنهم كانوا سينقذون أرواح الكثيرين.
كان المدى اليومي لدرجات الحرارة المتوقعة واسعاً إلى حد ما. وكان يوم الخريف هذا بارداً بشكل غير عادي عند غروب الشمس.
تصلب وجهه؛ فقد اسودت البحيرة الواقعة أمام المهجع.
بعد زيارة “سوان”، ظل “ديزير” يتحرك بغير هدى حول مهجعه.
وبقيا على هذا الحال لفترة طويلة.
وبصراحة، كان مشوشاً.
(…)
خمن “ديزير” أن “أدجيست” تنحدر من عائلة رفيعة المستوى؛ فقد كان سلوكها وطريقتها في الحديث فاخرين للغاية لدرجة أنها اكتسبت هالة معينة من النبل والنعمة.
تنهد “ديزير” بمشاعر مختلطة. وفي كل مرة يراها، كانت هذه المشاعر المختلطة تطفو على السطح.
(أدجيست هي أدجيست فحسب؛ هذا لن يتغير.)
في الوقت نفسه، حذر إنذار الأكاديمية الجميع من تعدي عالم الظل واقتحامه.
فهم ذلك في عقله، ولكن هل سيكون قادراً على معاملتها كما كان في السابق؟ كان هذا أمراً مرهوناً بالأيام.
وكأنها كانت تعرف الإجابة بالفعل، أومأت “أدجيست”:
كان مشوشاً، وكان رأسه على وشك الانفجار.
لكنه أنكر هذه الإمكانية.
(… ليس هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه الأفكار التافهة.)
خطت عدة خطوات للأمام، قبل أن تجلس بجانب “ديزير”.
هز “ديزير” رأسه يمنة ويسرة، طارداً أفكاره. وجد “ديزير” نفسه في فوضى عارمة بسبب سلسلة الأحداث غير المتوقعة التي حدثت متتالية مؤخراً. وزادت ملاحظات “أدجيست” من اضطراب أفكاره؛ إذ لم يستطع حتى معرفة كم ساعة قضاها وهو يفكر في “أدجيست”.
في الواقع، كانت مثل هذه الأفكار طبيعية.
(دعنا نضع الأمر جانباً للحظة.)
لم يكن بإمكانه سماع سوى أنفاس “سوان” الضعيفة.
نحى “ديزير” أفكاره المتعلقة بـ “أدجيست” جانباً في الوقت الحالي؛ وذلك لأنه لم يستطع التفكير في أية تدابير جيدة في الوقت الراهن.
كان وجهها، العاجز عن الاستيقاظ من الغيبوبة بعد أيام من العلاج، شاحباً كالقماش الأبيض. أما جميع الإصابات الظاهرة فقد عُولجت منذ فترة طويلة.
(عليّ التفكير فيما سأفعله من الآن فصاعداً.)
كانت “سوان كاتارينا” حارسة ملكية منذ الثورة التي حدثت قبل حوالي عقد من الزمان. وكان “ديزير” يعرف هذا عنها بالفعل؛ فقد كانت قصة شهيرة جداً لدرجة أنها ظهرت في كتب التاريخ.
وفي كل مرة، كان يراجع خططه لبقية العام.
تحطم
كانت الخطوة الأولى هي حساب الفترة الزمنية المتبقية حتى الهدف النهائي: متاهة الظل (Shadow Labyrinth). كان الهدف الوحيد الذي تحرك من أجله في هذه الحياة هو التحضير لمتاهة الظل.
(لا، لا يمكن أن يحدث هذا.)
وكان المتسللون شيئاً يجب إزالته لتمهيد الطريق للتطهير السلس لمتاهة الظل؛ وحتى الآن، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يدفعه.
بيپ
ومع ذلك، غير “ديزير” رأيه بعد سماع “قناع الجمجمة”.
«كنتُ متأكدة من أن هذا هو الحال. لم تفعل قط إلا ما أرادت فعله.»
(قال قناع الجمجمة إن عوالم الظل أُنشئت لإظهار كيف كان ينبغي للبشرية أن تتصرف للوصول إلى أفضل مستقبل. إنه ينوي بوضوح تحويل العالم بأكمله إلى عالم ظل.)
وكانت تنذر بالهطول بغزارة في أية لحظة.
كانت عوالم الظل و”قناع الجمجمة” مرتبطين بوضوح. لابد أنه كان ينشط في حياة “ديزير” السابقة أيضاً، ولابد أنه فعل شيئاً لم يكن “ديزير” على علم به. لابد أن “قناع الجمجمة” كان يتحرك لتنفيذ خطته خلال ذلك الوقت أيضاً.
هناك دائماً خيارات يجب اتخاذها. ورغم أن نتيجة هذا الحادث انتهت إلى أن تكون إيجابية، إلا أنه كان لابد من وجود خيار أفضل.
(في حياتي السابقة…)
«هذا يدعو للارتياح… كانت ستسعد بسماعك تتحدث عن ذلك.»
في حياة “ديزير” السابقة، كان وجود المتسللين غير ذي قيمة تقريباً. وبالتالي، لم يضطر “قناع الجمجمة” أبداً إلى الكشف عن نفسه، حيث كان يعمل تحت السطح… في الظلام. ولابد أنه كان قادراً على المضي قدماً في خطته دون انقطاع.
(… ليس هذا هو الوقت المناسب لمثل هذه الأفكار التافهة.)
(ربما يتعلق الأمر بكل ما يخص متاهة الظل…)
وكان المتسللون شيئاً يجب إزالته لتمهيد الطريق للتطهير السلس لمتاهة الظل؛ وحتى الآن، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يدفعه.
ورغم أنه نظر في إمكانية ذلك، إلا أن “ديزير” سرعان ما هز رأسه.
كان مشوشاً، وكان رأسه على وشك الانفجار.
لم تكن متاهة الظل مثل أي عالم ظل آخر؛ لقد كانت كوارث لا يمكن السيطرة عليها، وآفة على البشرية لم يُرَ مثلها من قبل.
تنهد “ديزير” بمشاعر مختلطة. وفي كل مرة يراها، كانت هذه المشاعر المختلطة تطفو على السطح.
(في الوقت الحالي، من الأفضل أن أقلق بشأن ذلك كإحدى الإمكانيات.)
لم تكن متاهة الظل مثل أي عالم ظل آخر؛ لقد كانت كوارث لا يمكن السيطرة عليها، وآفة على البشرية لم يُرَ مثلها من قبل.
صفق “ديزير” بيديه.
(قال الطبيب إن بقاءها على قيد الحياة يُعد معجزة بحد ذاته.)
أضاء المصباح السحري استجابة لذلك. كان المساء المبتدئ قد انقضى للتو، وأصبح الجو مظلماً بشكل استثنائي في الخارج.
كان مشوشاً، وكان رأسه على وشك الانفجار.
(الأهم من التحقيق في الصلة بين متاهة الظل والمتسللين… هو أنه قد حان تقريباً وقت الموجة الثالثة من عوالم الظل في هذه الحياة.)
(في حياتي السابقة…)
قبل وقوع متاهة الظل مباشرة، ستكون هناك موجة أخيرة من عوالم الظل، ومن المقرر أن تظهر في الخريف القادم. وسترتفع صعوبتها بشكل كبير، تماماً مثل عوالم الظل التي أكملوها للتو.
أصبحت رائحة المستشفى، التي كانت تبدو غريبة عليه في البداية، مألوفة جداً لـ “ديزير” الآن. كان “ديزير” يشعر بالغرابة كلما استنشقها.
(هناك بضعة آثار سحرية أحتاجها. وعوالم الظل التي يجب تطهيرها محددة.)
كان وجهها، العاجز عن الاستيقاظ من الغيبوبة بعد أيام من العلاج، شاحباً كالقماش الأبيض. أما جميع الإصابات الظاهرة فقد عُولجت منذ فترة طويلة.
لم يكن على دراية بالهدف الذي يلاحقه “قناع الجمجمة”، ولكن مع بعض التخطيط الدقيق، يمكنه بالتأكيد التغلب على متعصب مثله على أي حال.
ولكن بعد فترة وجيزة، كان الإنذار كافياً لإسقاط “ديزير” من على جرف اليأس.
كانت كل دولة في القارة تتحرك الآن، ووجدت ديفايد نفسها في موقف غير متكافئ وغير ملائم للغاية.
في الواقع، كانت مثل هذه الأفكار طبيعية.
وقريباً، سيُترك المتسللون الذين يسيطرون على ديفايد عاجزين وغير ذي أهمية.
أخرج صحيفة من جيبه البعدي وقرأها بتمهل؛ من الصفحة الأولى إلى الصفحة الأخيرة، كانت كل القصص والأخبار تتحدث عن مملكة ديفايد. صفحة تلو أخرى، عبر جميع الصحف.
(الهدف الأول هو إزالة المتسللين بالكامل قبل حدوث هذه الموجة الثالثة من عوالم الظل…)
والعائلة التي انتمت إليها “سوان كاتارينا” قبل أن تصبح عضوة في الحرس الملكي كانت مرتبطة أيضاً بشكل وثيق بتعيينها كحارسة ملكية.
وعندها فكر في الأمر…
كان المدى اليومي لدرجات الحرارة المتوقعة واسعاً إلى حد ما. وكان يوم الخريف هذا بارداً بشكل غير عادي عند غروب الشمس.
تحطم
اقترب “ديزير”، الذي أوقف أفكاره، من النافذة. ورؤية النافذة المكسورة جعلته ينظر إلى الخارج تساءلاً عما إذا كان أحدهم قد ألقى شيئاً عليها.
ُكشطت النافذة وتكسرت.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
ُكسرت دون أي أثر لما فعل ذلك.
وأصبح من الصعب الآن الاعتماد على قوتهم عندما تظهر متاهة الظل.
ُترك “ديزير” مذهولاً، فضحك بعبث:
(قال الطبيب إن بقاءها على قيد الحياة يُعد معجزة بحد ذاته.)
«هذه النافذة لا تستطيع الحصول على استراحة أبداً.»
ففي حياته السابقة، كان المستشفى مكاناً يزوره مرة واحدة في السنة، أما في هذه الحياة، فقد أُدخل إليه تقريباً في كل فصل.
اقترب “ديزير”، الذي أوقف أفكاره، من النافذة. ورؤية النافذة المكسورة جعلته ينظر إلى الخارج تساءلاً عما إذا كان أحدهم قد ألقى شيئاً عليها.
خطت عدة خطوات للأمام، قبل أن تجلس بجانب “ديزير”.
تصلب وجهه؛ فقد اسودت البحيرة الواقعة أمام المهجع.
بعد زيارة “سوان”، ظل “ديزير” يتحرك بغير هدى حول مهجعه.
[-أيها الطلاب، يرجى الإخلاء بسرعة.]
ُترك “ديزير” مذهولاً، فضحك بعبث:
بيپ
بالإضافة إلى ذلك، فقد حول ديفايد إلى عدو.
بيپ
فتح “ديزير” فمه:
بيپ
ففي حياته السابقة، كان المستشفى مكاناً يزوره مرة واحدة في السنة، أما في هذه الحياة، فقد أُدخل إليه تقريباً في كل فصل.
في الوقت نفسه، حذر إنذار الأكاديمية الجميع من تعدي عالم الظل واقتحامه.
لكنه أنكر هذه الإمكانية.
(مستحيل…)
أصبحت رائحة المستشفى، التي كانت تبدو غريبة عليه في البداية، مألوفة جداً لـ “ديزير” الآن. كان “ديزير” يشعر بالغرابة كلما استنشقها.
هز “ديزير” رأسه.
بيپ
تبخرت خططه وأفكاره للأشهر القليلة القادمة تماماً من رأسه. وسرعان ما عالج عقله الظاهرة التي تحدث أمامه، قبل وقت طويل من استيعاب وعيه لها.
كانت عوالم الظل و”قناع الجمجمة” مرتبطين بوضوح. لابد أنه كان ينشط في حياة “ديزير” السابقة أيضاً، ولابد أنه فعل شيئاً لم يكن “ديزير” على علم به. لابد أن “قناع الجمجمة” كان يتحرك لتنفيذ خطته خلال ذلك الوقت أيضاً.
(لا، لا يمكن أن يحدث هذا.)
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
لكنه أنكر هذه الإمكانية.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
كان ذلك مستحيلاً؛ ولم يكن من المفترض أبداً أن يحدث على هذا النحو.
وفي تلك اللحظة، اتسعت عينيه على وسعهما.
ولكن بعد فترة وجيزة، كان الإنذار كافياً لإسقاط “ديزير” من على جرف اليأس.
تحدثت وكأنها تعرف “سوان” معرفة وثيقة.
[-تم اكتشاف انقلاب عالمي. أيها الطلاب، يرجى الإخلاء بسرعة. نحن نتحقق حالياً من تصنيفات عالم الظل.]
كانت “سوان كاتارينا” حارسة ملكية منذ الثورة التي حدثت قبل حوالي عقد من الزمان. وكان “ديزير” يعرف هذا عنها بالفعل؛ فقد كانت قصة شهيرة جداً لدرجة أنها ظهرت في كتب التاريخ.
في لحظات معدودة، اتسعت الفجوة.
«لم أكن أقصد إخفاء ذلك.»
[-ظهر عالم ظل من المستوى الثاني (Level Two).]
«لم أكن أقصد إخفاء ذلك.»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
وجه شاحب، وامرأة ضئيلة البنية قد تُحسب للوهلة الأولى فتاة صغيرة، تستلقي على سرير أبيض، غارقة في نوم عميق لدرجة تبدو فيها وكأنها مفارقة للحياة.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
(في الوقت الحالي، من الأفضل أن أقلق بشأن ذلك كإحدى الإمكانيات.)
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
ورغم أنه نظر في إمكانية ذلك، إلا أن “ديزير” سرعان ما هز رأسه.
ولكن بعد فترة وجيزة، كان الإنذار كافياً لإسقاط “ديزير” من على جرف اليأس.
