استخدامٌ آخرُ لقائد فرسان غودريك
تغيرت ملامح سلت وسأل بحزم: “كم كان عدد قوات العدو ليقضوا على أكثر من ألفي جندي؟”
نظر رولاند إلى الهجين المجنح الذي تقدم يطرح اقتراحه، فتابع الأخير موضحاً: “لقد وُلدت الشجرة الذهبية في الأراضي الحدودية من فرن الحياة البدائي. ومع أنني لستُ متأكداً مما إذا كانت هذه الشجرة الذهبية تمتلك القوة ذاتها تماماً، يا سيد رولاند، يمكنك تجربتها؛ فجوهر قوة الذهب هو الشمولية والاندماج.”
أومأ رولاند برأسه، ثم أغمض عينيه وتواصل مع الشجرة الذهبية بذخيرته العقلية.
وتابع وايت: “يا سيد رولاند، لدي شيء آخر لأبلغك به قد يبدو مزعجاً، وأرجو أن تسامحني.”
وافقت الشجرة الذهبية على الفور، وأمام أعين الجميع، أرسلت أفرعها المهيبة ضوءاً ذهبياً أكثر إشراقاً وتوهجاً.
تجمعت أشعة الضوء في نهرٍ أثيري تدفق مباشرة إلى جسد فالكون. شعر فالكون فجأة بأنه يطأ أرضاً قاحلة حمراء تملئها العواصف، وظهر تنين قديم يلفظ أنفاسه الأخيرة، جسده مغطى بحراشف خشنة تشبه الصخور، يرفع رأسه المهيب ويحدق فيه بعيونٍ شرسة.
وقف فاروجيا في وضع الاستعداد وأدى التحية: “أنا هنا يا سيد رولاند!”
“زئير!” دَوّى زئير التنين القديم حتى اهتزت أعماق فالكون، المحارب المخضرم، أمام هذه القوة الجبارة. وبينما كان التنين يفتح فمه القرمزي ليلتهمه، سطع شعاعٌ من الضوء الذهبي في عالمه الذهني كبزوغ الفجر، يكسو ذلك العالم الكئيب ذي اللون القرمزي بألوان الحيوية.
وفي المعسكر المقابل، قاد كالمان السحرة المتبقين والنبلاء بنبرة جافة: “تعالوا معي، سنقدم تقريراً للجنرال سلت ونعترف بخطئنا.”
هدأت العاصفة الهائجة تدريجياً تحت ضوء الشمس الذهبي المهدئ، وانقشعت السماء القرمزية، وبدأت الأرض القاحلة تنبت جداول زرقاء وعشباً أخضر مورقاً.
أطلق التنين العجوز زئيراً غاضباً باتجاه مصدر الضوء دون جدوى؛ إذ استمر ضوء الشجرة الذهبية في الغمر حتى بدأ التنين العجوز يتقلص ويتلاشى، تحولاً إلى تنينٍ صغيرٍ وديع.
هز رولاند رأسه بابتسامة: “لا، اثنين هو الحد الأقصى حالياً.”
خرج صوت الجنرال العجوز سلت من الداخل: “لقد سمعت كل شيء.. أدخلوا.”
شاهد فالكون كل هذا يتكشف داخل وعيه في حالة صدمة، وعندما استعاد وعيه الميداني، رأى تعبير وايت المبهج.
” حسناً، عودوا وادعموا التمشيط مع الجنود والهجناء المجنحين. سأعود إلى قصر سيد المدينة واستدعي التشكيلات المطلوبة فوراً.”
أبعد فالكون يد وايت بصمت؛ وبصفته فارساً جاداً وملتزماً، شعر بشيء من الحرج أمام نظرات الرفاق.
“إنها فعالة حقاً! لقد اختفت حراشف!” دقق وايت النظر في وجه فالكون وعينيه مراراً وتكراراً، ثم نطق بها بارتياح.
تشكيل هذه القوة المتنقلة يمنح رولاند القدرة على تنفيذ هجمات خاطفة لمضايقة خطوط تشارلز المتقدمة خارج الأسوار ومنع الحصار الخانق.
أبعد فالكون يد وايت بصمت؛ وبصفته فارساً جاداً وملتزماً، شعر بشيء من الحرج أمام نظرات الرفاق.
سجد النبلاء خلفه بصمت، بانتظار قرار الجنرال سلت بعد هذه الفاجعة التكتيكية الصادمة.
تطلع وايت بين رولاند والشجرة الذهبية متسائلاً عن حدود هذه الطاقة، ثم قال فالكون: “سيكون ممتازاً لو استطعنا دعم الخطوط بفرسان إضافيين. إن أمكن، استدعاء فارس الأرض المفقودة منفياً ثالثاً معنا، وبوجود ثلاثة منا، سنضمن دحر أي اندفاع.”
ثم انحنى باحترامٍ شديد لرولاند وقال بنبرة ممتنة: “شكراً جزيلاً لك على مساعدتك يا سيد رولاند. أشعر أن اللعنة الناجمة عن صلاة التنين قد ضعفت تماماً.”
تطلع وايت بين رولاند والشجرة الذهبية متسائلاً عن حدود هذه الطاقة، ثم قال فالكون: “سيكون ممتازاً لو استطعنا دعم الخطوط بفرسان إضافيين. إن أمكن، استدعاء فارس الأرض المفقودة منفياً ثالثاً معنا، وبوجود ثلاثة منا، سنضمن دحر أي اندفاع.”
أومأ رولاند برأسه قائلاً: “يسعدني أنني استطعت مساعدتك”، ثم وجه نظره إلى الفارسين الأرضي المفقودة وسأل: “ما رأيكما في قوة العدو؟”
استعاد فالكون ووايت رباطة جأشهما على الفور، وتبادلا نظرة خاطفة قبل أن يقول وايت: “بكل موضوعية يا سيد رولاند، القوة الفردية للجانب الخصم أقل بكثير من قواتنا، غير أن أعدادهم تمثل عائقاً. ومن المحتمل ألا يحقق الهجوم الذي شننته أنا وفالكون التأثير ذاته إذا كان العدو مستعداً في المرة القادمة.”
كان فاروجيا وبقية جنود غودريك يقفون خلف رولاند. ولما سمع فاروجيا والآخرون كلمات وايت، بدت عليهم علامات الاستياء. همس آمبر لأخيه روبليس: “لماذا يقول كلاماً محبطاً كهذا؟ سأضحي بحياتي لمساعدة اللورد رولاند في الدفاع عن المدينة! إنهم أقوى منا بكثير، فكيف يفكرون بالانسحاب؟”
أبعد فالكون يد وايت بصمت؛ وبصفته فارساً جاداً وملتزماً، شعر بشيء من الحرج أمام نظرات الرفاق.
وأضاف فالكون: “هذا صحيح. لم يكن الجانب الآخر يعلم أننا نستطيع استخدام صلاة التنين ، وقد شعرت بوضوح بالرعب الذي تملكهم أثناء إطلاقها. كان الخوف ينبع من رؤيتهم لقوة يعرفونها، ولهذا السبب تمكنا من هزيمة فرسانهم بسهولة.”
دخل الجميع الخيمة. مسح سلت وجهه بتعب وسأل: “أخبرني بالتفاصيل يا كالمان، ما الذي حدث بالضبط وما سر زئير التنين؟”
أومأ رولاند برأسه وقال: “الجيش القادم من ذلك الاتجاه هو جيش إمبراطورية تشارلز. تلك الدولة هي الوحيدة في قارة ساليد التي أمتلكت ميثاقاً مع تنانين جزيرة التنانين، وفرسان التنانين لديهم هم الرمز الروحي للبلاد. أخشى أن هؤلاء الجنود، برؤيتهم لصلاة التنين، ظنوا خطأً أنهم يواجهون رمزهم الروحي، فدب الذعر في صفوفهم.”
استدعاء فرسان غودريك يتطلب 150 نقطة فقط من الطاقة سحر، وهو سعر زهيد جداً مقارنة بـ 1000 نقطة المطلوبة للفارس الأرض المفقودة. وبعد استدعاء الفارس المنفي الثالث وتوفير احتياطي للشجرة، خصص رولاند 3000 نقطة لاستدعاء 20 من قادة فرسان غودريك الدارعين المجهزين بالجياد.
“إنها فعالة حقاً! لقد اختفت حراشف!” دقق وايت النظر في وجه فالكون وعينيه مراراً وتكراراً، ثم نطق بها بارتياح.
“إذن هكذا هي الأمور.. هل هذا يعني أن هناك تنانين في هذا العالم؟” سأل فالكون بفضول.
أجاب رولاند: “نعم، ورغم أنني لم أرها قط وتعلمت عنها من الكتب فقط، إلا أنني متأكد من أن تنانين هذا العالم تختلف عن التنانين القديمة التي تعرفونها وقوتها ذات طبيعة أخرى.”
لم يلاحظ رولاند همهمات آمبر، لكن وايت سمعها وعبس، وعندما هم بالرد، خاطبه رولاند قائلًا: “أفهم ما تقوله يا وايت. لم أكن أنوي أبدًا الدفاع عن مدينة دوجو حتى الموت؛ خطتي الأصلية هي الدفاع عنها لمدة سبعة أيام فقط. وبما أننا في اليوم الرابع، فأنا بحاجة للصمود لثلاثة أيام أخرى لا غير.”
أومأ رولاند برأسه وقال: “الجيش القادم من ذلك الاتجاه هو جيش إمبراطورية تشارلز. تلك الدولة هي الوحيدة في قارة ساليد التي أمتلكت ميثاقاً مع تنانين جزيرة التنانين، وفرسان التنانين لديهم هم الرمز الروحي للبلاد. أخشى أن هؤلاء الجنود، برؤيتهم لصلاة التنين، ظنوا خطأً أنهم يواجهون رمزهم الروحي، فدب الذعر في صفوفهم.”
تنفس وايت وفالكون الصعداء؛ فمن الجيد أن تنانين هذا العالم ليست التنانين القديمة ذاتها.
نظر رولاند إلى الهجين المجنح الذي تقدم يطرح اقتراحه، فتابع الأخير موضحاً: “لقد وُلدت الشجرة الذهبية في الأراضي الحدودية من فرن الحياة البدائي. ومع أنني لستُ متأكداً مما إذا كانت هذه الشجرة الذهبية تمتلك القوة ذاتها تماماً، يا سيد رولاند، يمكنك تجربتها؛ فجوهر قوة الذهب هو الشمولية والاندماج.”
وتابع وايت: “يا سيد رولاند، لدي شيء آخر لأبلغك به قد يبدو مزعجاً، وأرجو أن تسامحني.”
أضاف رولاند بثقة: “ولكن يمكنني الآن استدعاء أربعة فرسان إضافيين من فرسان الأرض المفقودة، أو 80 جندياً إضافياً من جنود غودريك. نقص القوى البشرية سيحل مؤقتاً.”
أومأ رولاند: “تفضل وقلها دون تردد.”
وتابع وايت: “يا سيد رولاند، لدي شيء آخر لأبلغك به قد يبدو مزعجاً، وأرجو أن تسامحني.”
أومأ رولاند: “تفضل وقلها دون تردد.”
قال وايت: “العدو يملك قوات تعزيز خلفية صريحة. ورغم عدم وضوح أعدادها، إلا أنه في ظل الظروف الدفاعية الحالية لمدينة دوجو، حتى مع مساعدة الشجرة الذهبية، سيكون من الصعب الصمود طويلاً. لذا، أقترح التخلي عن مدينة دوجو والانسحاب مباشرة إلى الغابة اللانهائية لبناء معقلنا هناك.”
لم يجرؤ مورمان (ابن دوق كاشا) ولا رفاقه على العصيان؛ فقد أُبيدت قواتهم السحرية بالكامل واندثرت دروعهم الثقيلة تحت وطأة رميات الغولم وعواصف الفرسان.
وافق رولاند وايت في طرحه؛ فلو لم تكن مكافآت مهام النظام مغرية للغاية، لكان قد عاد بالفعل إلى الغابة اللانهائية لمواصلة التوسع بهدوء.
ركع كالمان خارج خيمة القيادة، وسارع النبلاء المذعورون للركوع خلفه تفادياً لتحميلهم مسؤولية الكارثة العسكرية.
كان فاروجيا وبقية جنود غودريك يقفون خلف رولاند. ولما سمع فاروجيا والآخرون كلمات وايت، بدت عليهم علامات الاستياء. همس آمبر لأخيه روبليس: “لماذا يقول كلاماً محبطاً كهذا؟ سأضحي بحياتي لمساعدة اللورد رولاند في الدفاع عن المدينة! إنهم أقوى منا بكثير، فكيف يفكرون بالانسحاب؟”
“كح.. كح..” تعمّد فاروجيا السعال لتذكير آمبر بالصمت. كان منزعجاً هو الآخر مما قاله وايت، لكنه لكونه أساء إلى رولاند سابقاً بالتحدث دون إذن، لم يجرؤ على التسرع، فترك آمبر يفرغ شحنته خفية.
تنفس وايت وفالكون الصعداء؛ فمن الجيد أن تنانين هذا العالم ليست التنانين القديمة ذاتها.
أضاف رولاند بثقة: “ولكن يمكنني الآن استدعاء أربعة فرسان إضافيين من فرسان الأرض المفقودة، أو 80 جندياً إضافياً من جنود غودريك. نقص القوى البشرية سيحل مؤقتاً.”
لم يلاحظ رولاند همهمات آمبر، لكن وايت سمعها وعبس، وعندما هم بالرد، خاطبه رولاند قائلًا: “أفهم ما تقوله يا وايت. لم أكن أنوي أبدًا الدفاع عن مدينة دوجو حتى الموت؛ خطتي الأصلية هي الدفاع عنها لمدة سبعة أيام فقط. وبما أننا في اليوم الرابع، فأنا بحاجة للصمود لثلاثة أيام أخرى لا غير.”
ثم انحنى باحترامٍ شديد لرولاند وقال بنبرة ممتنة: “شكراً جزيلاً لك على مساعدتك يا سيد رولاند. أشعر أن اللعنة الناجمة عن صلاة التنين قد ضعفت تماماً.”
“ثلاثة أيام؟” أومأ وايت برأسه، “إذا كان الأمر مجرد حراسة لثلاثة أيام، فلا مشكلة في ذلك.”
هز رولاند رأسه بابتسامة: “لا، اثنين هو الحد الأقصى حالياً.”
قال فالكون: “يا سيد رولاند، هل يمكنك استدعاء المزيد من حراس الغولم؟ حتى لو كان حارساً واحداً إضافياً، سيساعد دفاعنا بشكل كبير. فالعدو يمتلك سحرة قادرين على تفتيت الأسهم الحجرية.”
“كح.. كح..” تعمّد فاروجيا السعال لتذكير آمبر بالصمت. كان منزعجاً هو الآخر مما قاله وايت، لكنه لكونه أساء إلى رولاند سابقاً بالتحدث دون إذن، لم يجرؤ على التسرع، فترك آمبر يفرغ شحنته خفية.
هز رولاند رأسه بابتسامة: “لا، اثنين هو الحد الأقصى حالياً.”
“إنها فعالة حقاً! لقد اختفت حراشف!” دقق وايت النظر في وجه فالكون وعينيه مراراً وتكراراً، ثم نطق بها بارتياح.
هدأت العاصفة الهائجة تدريجياً تحت ضوء الشمس الذهبي المهدئ، وانقشعت السماء القرمزية، وبدأت الأرض القاحلة تنبت جداول زرقاء وعشباً أخضر مورقاً.
أضاف رولاند بثقة: “ولكن يمكنني الآن استدعاء أربعة فرسان إضافيين من فرسان الأرض المفقودة، أو 80 جندياً إضافياً من جنود غودريك. نقص القوى البشرية سيحل مؤقتاً.”
ضغط كالمان على أسنانه وأجاب بخجل شديد: “العدو.. لم ينشر سوى فارسين ثقيلين وعملاقين كيميائيين فقط!”
لم يلاحظ رولاند همهمات آمبر، لكن وايت سمعها وعبس، وعندما هم بالرد، خاطبه رولاند قائلًا: “أفهم ما تقوله يا وايت. لم أكن أنوي أبدًا الدفاع عن مدينة دوجو حتى الموت؛ خطتي الأصلية هي الدفاع عنها لمدة سبعة أيام فقط. وبما أننا في اليوم الرابع، فأنا بحاجة للصمود لثلاثة أيام أخرى لا غير.”
تطلع وايت بين رولاند والشجرة الذهبية متسائلاً عن حدود هذه الطاقة، ثم قال فالكون: “سيكون ممتازاً لو استطعنا دعم الخطوط بفرسان إضافيين. إن أمكن، استدعاء فارس الأرض المفقودة منفياً ثالثاً معنا، وبوجود ثلاثة منا، سنضمن دحر أي اندفاع.”
تذكر رولاند شيئاً ونادى: “فاروجيا!”
وقف فاروجيا في وضع الاستعداد وأدى التحية: “أنا هنا يا سيد رولاند!”
ضغط كالمان على أسنانه وأجاب بخجل شديد: “العدو.. لم ينشر سوى فارسين ثقيلين وعملاقين كيميائيين فقط!”
سأله رولاند: “أنت تملك حصان؛ فهل قادة فرسان غودريك الآخرون مجهوزون باحصنة حرب يمكن استدعاؤها؟”
استعاد فالكون ووايت رباطة جأشهما على الفور، وتبادلا نظرة خاطفة قبل أن يقول وايت: “بكل موضوعية يا سيد رولاند، القوة الفردية للجانب الخصم أقل بكثير من قواتنا، غير أن أعدادهم تمثل عائقاً. ومن المحتمل ألا يحقق الهجوم الذي شننته أنا وفالكون التأثير ذاته إذا كان العدو مستعداً في المرة القادمة.”
“أجل! نحن قادة الفرسان مجهزون باحصنة حربية!” أومأ فاروجيا.
أشرق وجه رولاند بنبرة ارتياح: “إذا زودتكم بعشرين فارساً مثل فاروجيا، فهل أنت قادر مع فرسان الأرض المفقودة على حسم المعارك الميدانية؟”
أجاب وايت دون تردد: “نعم، إذا كانوا جميعاً من الفرسان الملكيين مثل فاروجيا، ومع وجودنا نحن فرسان الأرض المفقودة، فسنكون قادرين على هزيمة خطوطهم.”
وافق رولاند وايت في طرحه؛ فلو لم تكن مكافآت مهام النظام مغرية للغاية، لكان قد عاد بالفعل إلى الغابة اللانهائية لمواصلة التوسع بهدوء.
” حسناً، عودوا وادعموا التمشيط مع الجنود والهجناء المجنحين. سأعود إلى قصر سيد المدينة واستدعي التشكيلات المطلوبة فوراً.”
خرج صوت الجنرال العجوز سلت من الداخل: “لقد سمعت كل شيء.. أدخلوا.”
ركع الفارسان المنفيان وايت وفالكون على ركبة واحدة وقالا في انسجام تام: “سننفذ أوامرك يا لورد رولاند.”
أجاب وايت دون تردد: “نعم، إذا كانوا جميعاً من الفرسان الملكيين مثل فاروجيا، ومع وجودنا نحن فرسان الأرض المفقودة، فسنكون قادرين على هزيمة خطوطهم.”
استدعاء فرسان غودريك يتطلب 150 نقطة فقط من الطاقة سحر، وهو سعر زهيد جداً مقارنة بـ 1000 نقطة المطلوبة للفارس الأرض المفقودة. وبعد استدعاء الفارس المنفي الثالث وتوفير احتياطي للشجرة، خصص رولاند 3000 نقطة لاستدعاء 20 من قادة فرسان غودريك الدارعين المجهزين بالجياد.
قال فالكون: “يا سيد رولاند، هل يمكنك استدعاء المزيد من حراس الغولم؟ حتى لو كان حارساً واحداً إضافياً، سيساعد دفاعنا بشكل كبير. فالعدو يمتلك سحرة قادرين على تفتيت الأسهم الحجرية.”
أضاف رولاند بثقة: “ولكن يمكنني الآن استدعاء أربعة فرسان إضافيين من فرسان الأرض المفقودة، أو 80 جندياً إضافياً من جنود غودريك. نقص القوى البشرية سيحل مؤقتاً.”
تشكيل هذه القوة المتنقلة يمنح رولاند القدرة على تنفيذ هجمات خاطفة لمضايقة خطوط تشارلز المتقدمة خارج الأسوار ومنع الحصار الخانق.
أطلق التنين العجوز زئيراً غاضباً باتجاه مصدر الضوء دون جدوى؛ إذ استمر ضوء الشجرة الذهبية في الغمر حتى بدأ التنين العجوز يتقلص ويتلاشى، تحولاً إلى تنينٍ صغيرٍ وديع.
وفي المعسكر المقابل، قاد كالمان السحرة المتبقين والنبلاء بنبرة جافة: “تعالوا معي، سنقدم تقريراً للجنرال سلت ونعترف بخطئنا.”
وفي المعسكر المقابل، قاد كالمان السحرة المتبقين والنبلاء بنبرة جافة: “تعالوا معي، سنقدم تقريراً للجنرال سلت ونعترف بخطئنا.”
نظر رولاند إلى الهجين المجنح الذي تقدم يطرح اقتراحه، فتابع الأخير موضحاً: “لقد وُلدت الشجرة الذهبية في الأراضي الحدودية من فرن الحياة البدائي. ومع أنني لستُ متأكداً مما إذا كانت هذه الشجرة الذهبية تمتلك القوة ذاتها تماماً، يا سيد رولاند، يمكنك تجربتها؛ فجوهر قوة الذهب هو الشمولية والاندماج.”
لم يجرؤ مورمان (ابن دوق كاشا) ولا رفاقه على العصيان؛ فقد أُبيدت قواتهم السحرية بالكامل واندثرت دروعهم الثقيلة تحت وطأة رميات الغولم وعواصف الفرسان.
أضاف رولاند بثقة: “ولكن يمكنني الآن استدعاء أربعة فرسان إضافيين من فرسان الأرض المفقودة، أو 80 جندياً إضافياً من جنود غودريك. نقص القوى البشرية سيحل مؤقتاً.”
ركع كالمان خارج خيمة القيادة، وسارع النبلاء المذعورون للركوع خلفه تفادياً لتحميلهم مسؤولية الكارثة العسكرية.
قال فالكون: “يا سيد رولاند، هل يمكنك استدعاء المزيد من حراس الغولم؟ حتى لو كان حارساً واحداً إضافياً، سيساعد دفاعنا بشكل كبير. فالعدو يمتلك سحرة قادرين على تفتيت الأسهم الحجرية.”
خرج صوت الجنرال العجوز سلت من الداخل: “لقد سمعت كل شيء.. أدخلوا.”
“إنها فعالة حقاً! لقد اختفت حراشف!” دقق وايت النظر في وجه فالكون وعينيه مراراً وتكراراً، ثم نطق بها بارتياح.
دخل الجميع الخيمة. مسح سلت وجهه بتعب وسأل: “أخبرني بالتفاصيل يا كالمان، ما الذي حدث بالضبط وما سر زئير التنين؟”
لم يجرؤ مورمان (ابن دوق كاشا) ولا رفاقه على العصيان؛ فقد أُبيدت قواتهم السحرية بالكامل واندثرت دروعهم الثقيلة تحت وطأة رميات الغولم وعواصف الفرسان.
أنزل كالمان رأسه وقال بأسى: “الطالب مذنب.. لقد هلك مئتا فارس من سلاح الفرسان الثقيل، وألف فارس خفيف، وأكثر من ألف جندي سحري تابعين للنبلاء.”
خرج صوت الجنرال العجوز سلت من الداخل: “لقد سمعت كل شيء.. أدخلوا.”
تغيرت ملامح سلت وسأل بحزم: “كم كان عدد قوات العدو ليقضوا على أكثر من ألفي جندي؟”
أضاف رولاند بثقة: “ولكن يمكنني الآن استدعاء أربعة فرسان إضافيين من فرسان الأرض المفقودة، أو 80 جندياً إضافياً من جنود غودريك. نقص القوى البشرية سيحل مؤقتاً.”
ضغط كالمان على أسنانه وأجاب بخجل شديد: “العدو.. لم ينشر سوى فارسين ثقيلين وعملاقين كيميائيين فقط!”
“أجل! نحن قادة الفرسان مجهزون باحصنة حربية!” أومأ فاروجيا.
انقبضت ملامح سلت وساد الصمت، فواصل كالمان توضيحه: “العملاقان الكيميائيان شنا هجوماً مباشراً بالرماح، لكن الفارسين كانا يمتلكان قوة هائلة تعادل السحرة الأسطوريين؛ استخدما سحر العاصفة وصلوات التنين، مما روع الخيول وشل حركة الفرسان قبل أن تجهز عليهم النيران والعواصف. تراجعت بالسحرة للحفاظ على التشكيل، وأنا أتحمل العقاب يا جنرال.”
ركع الفارسان المنفيان وايت وفالكون على ركبة واحدة وقالا في انسجام تام: “سننفذ أوامرك يا لورد رولاند.”
أطلق التنين العجوز زئيراً غاضباً باتجاه مصدر الضوء دون جدوى؛ إذ استمر ضوء الشجرة الذهبية في الغمر حتى بدأ التنين العجوز يتقلص ويتلاشى، تحولاً إلى تنينٍ صغيرٍ وديع.
سجد النبلاء خلفه بصمت، بانتظار قرار الجنرال سلت بعد هذه الفاجعة التكتيكية الصادمة.
أومأ رولاند برأسه قائلاً: “يسعدني أنني استطعت مساعدتك”، ثم وجه نظره إلى الفارسين الأرضي المفقودة وسأل: “ما رأيكما في قوة العدو؟”
