المهمة الطارئة
المهمة الطارئة
“وهاجموا من الظلال بأكثر الوسائل بدائية وعجزًا وخشونة…”
داخل الحانة، تحدث ريكي ببطء، بينما لم يُسمع من حوله سوى أنفاس الحاضرين.
“بل فعل عكس عادته تمامًا، وظهر بنفسه رغم المخاطر فقط ليمنع رجالنا من التصرف باندفاع.”
“أي سر؟”
“انتهى كل شيء…”
ظل تاليس يحدق في ستيك دون أن يحيد ببصره.
“إقطاعيتي سُحبت مني منذ زمن.”
لقد تغلب فضوله وحيرته بشأن أحداث تلك الليلة قبل ست سنوات على القلق والخوف اللذين كانا يملآن قلبه.
كل بلاغته وكلماته التي لا تنتهي قبل لحظات…
لم يُجب ستيك فورًا.
“رجل لم يعد راضيًا عن كونه تابعًا…”
نظر عضو درع الظل حوله، وابتسم برضا عندما رأى اهتمام الجميع بالموضوع.
“ويدر…”
“لهذا السبب أنا هنا اليوم.”
وبعد لحظات، قاد المرتزقة رجلًا يرتدي ملابس بسيطة إلى داخل الحانة.
رفع رأسه ببطء، وأصبحت عيناه حادتين فجأة.
شخر ريكي.
“بعد عبوره البحر، أظهر تينغ اهتمامًا غير عادي بعائلة جاديستار الملكية. وأظن أن هذا مرتبط بهويته في الماضي.”
قال الرجل المقنع بنبرة عارفة:
شخر الرجل المقنع الجالس بجوار ريكي.
“إذا كان أي شخص يستطيع أن يُقتل على يد الجنود في الحرب…”
“لكن استئصال عائلة جاديستار الملكية خلال السنة الدموية؟ تلك المهمة دفعته إلى حافة الهاوية. كان ذلك مبالغًا فيه.”
“…خائن.”
السنة الدموية.
ومن النظرة الأولى…
ارتعش جفن تاليس عندما سمع هذه العبارة.
ثم قال بمرارة:
قال ستيك:
“إما أنك تكذب.”
“لابد أن هناك سببًا.”
ثم تابع بلا مبالاة:
“سببًا جعله مهووسًا بعائلة جاديستار إلى هذا الحد.”
“وستحترق الحقول.”
استقام في جلسته، ومرر نظره بهدوء على الجميع، بينما اختلفت تعابيرهم.
وتبادل ريكي والآخرون النظرات.
“قبل ست سنوات، وبصفتي المسؤول عن رجالنا في الشمال، أصدرت أمرًا.”
“لنهدد ونذكّر ونحذر أولئك الطغاة ذوي المناصب السامية الذين ينهشون الناس.”
“إذا سنحت الفرصة…”
ارتجف جسد ستيك.
“اغتالوا الأمير الثاني لكوكبة، الذي كان يزور البلاد.”
“كانت مهمة…”
نخس كويك روب تاليس بخفة من الجانب.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
خفض تاليس جفنيه، متظاهرًا بأنه لم ير نظرة كويك روب التي كانت تقول بوضوح:
“حتى أنا نادرًا ما تلقيت منه أي أوامر.”
لماذا أنت مجددًا؟
شخر الرجل المقنع.
تابع ستيك حديثه، وقد استحوذت كلماته على انتباه الجميع.
“كنا نعلق آمالنا على الصراعات التي لا تنتهي بين الدوقات والنبلاء…”
“لكن تينغ ألغى هذا الأمر في النهاية.”
نظر حوله بوجه صارم.
“بل فعل عكس عادته تمامًا، وظهر بنفسه رغم المخاطر فقط ليمنع رجالنا من التصرف باندفاع.”
مرت بضع ثوانٍ.
“كان يريد الأمير حيًا.”
وحاول التصرف بصورة طبيعية وهو يستمع من الجانب.
“بل وأرسلني للتفاوض مع أرشيدوق إقليم الرمال السوداء.”
وتبادل ريكي والآخرون النظرات.
عقد ريكي حاجبيه.
“أي سر؟”
وأخذت أصابعه تنقر بخفة على الطاولة.
بردت عيناه.
ظهرت على وجه ستيك ابتسامة غامضة.
“ماذا عن تينغ؟”
“من السعي الجنوني لاغتيال أفراد العائلة المالكة…”
قال ريكي:
“إلى بذل كل ما يملك لضمان بقاء الأمير حيًا…”
“كانوا من أصول متواضعة.”
رفع إصبعًا واحدًا.
ثم تنهد طويلًا، واهتز الضوء في عينيه.
وقال بجدية:
“كانت مهمة…”
“هذا التحول الهائل في موقف تينغ لا يثبت إلا شيئًا واحدًا.”
وفي النهاية…
“وجود الأمير…”
“لا يمكنكم تخيل كيف عشنا تلك الأيام.”
“يعني شيئًا ما.”
وكشف عن وجه مسن لكنه صارم.
شعر تاليس بأظافره تغرس في كفه.
وقال بجدية:
أما المرتزقة، فقد أصبحوا أكثر اضطرابًا وبدأت الهمسات تنتشر بينهم.
“أي سر؟”
لكن ستيك لم يهتم.
ثم أضاف بلا تعبير:
ثبت نظره فقط على ريكي، صاحب أعلى مكانة بين الحاضرين.
بعد بضع ثوانٍ…
“اقبضوا عليه…”
قاطعه الرجل المقنع.
“وسأتمكن من كشف سر تينغ.”
“لكننا فوجئنا بأنها بدأت تختفي تحت القبضة الحديدية للملك الجديد.”
“سنعرف لماذا كان مهتمًا بعائلة جاديستار الملكية طوال هذا الوقت…”
“لهذا السبب أنا هنا اليوم.”
“وسنعرف الدافع الحقيقي وراء قراره المجنون بقبول تلك المهمة الكبرى خلال السنة الدموية.”
“مر عشرون عامًا منذ أن جاء تينغ إلى شبه الجزيرة الغربية.”
ثم ابتسم.
“اسمه في الصحراء…”
“ما رأيكم؟”
“أنا لا أتكلم من فراغ.”
“هل ترغبون في التعاون معنا لكشف هذا السر؟”
“بل على العكس…”
تحولت همسات المرتزقة إلى ضجة.
وأخذت أصابعه تنقر بخفة على الطاولة.
حتى تاليس استطاع سماع مارينا وهي تطحن أسنانها خلفه.
“وأفترض أنك كنت من فئة الذين لم يكن لديهم خيار سوى طاعته؟”
مال كلاين، المبارز الشمالي، نحو الرجل المقنع وهمس له بشيء، لكن الأخير اكتفى بهز رأسه قليلًا.
اختفت الآن تمامًا.
لم تهدأ الضوضاء إلا عندما رفع ريكي يده دون أي تعبير.
ارتجف جسد ستيك.
ساد الصمت مجددًا.
تجمد قلب تاليس.
لم يسأل قائد المرتزقة عن ذلك “السر” المزعوم.
“أنا لا أتكلم من فراغ.”
بل قال بهدوء:
“بل لم يعد لدينا مكان نسميه وطنًا حتى خارج كوكبة.”
“ماذا عن تينغ؟”
“من السعي الجنوني لاغتيال أفراد العائلة المالكة…”
“ما حاله الآن؟”
“وشريكنا في هذه المهمة…”
عندما انتقل الحديث إلى هذه النقطة، أصبح وجه ستيك مظلمًا، وكأن ظلًا قد غطاه.
“ويدر…”
ظل هو وريكي يحدقان في بعضهما بصمت.
“أي سمعة سيئة تتحدث عنها؟”
لكن هدوء ريكي كشف بوضوح أين يكمن اهتمامه الحقيقي.
ثم أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
لم يجد ستيك إلا أن يتنهد.
أما كلاين فضحك.
“لا نعرف إن كان حيًا أم ميتًا.”
“رجل لم يعد راضيًا عن كونه تابعًا…”
عقد قادة سيوف الكارثة الثلاثة حواجبهم في اللحظة نفسها.
“ما رأيكم؟”
تابع ستيك سريعًا:
فابتسم بشكل غير متوقع.
“لكن يمكنني أن أخبركم بشيء واحد.”
لم يكن أمامه سوى أن يتنهد ويلتفت إليها.
“حالته سيئة.”
“يجب أن أعترف…”
“سيئة جدًا.”
“كنا ننفذ خططًا لا يمكن تصورها…”
ضم يديه معًا.
نخس كويك روب تاليس بخفة من الجانب.
“منذ ذلك اليوم، ولمدة ست سنوات كاملة، لم يظهر تينغ داخل المنظمة أبدًا.”
عقد الجميع حواجبهم.
“حتى أنا نادرًا ما تلقيت منه أي أوامر.”
“ولم يتضرر العامة وحدهم…”
توقف قليلًا.
شخر كلاين.
“وحتى إن وصلت أوامر…”
أضاف الرجل المقنع بعدم رضا:
ثم قال بصرامة:
أومأ لاسال.
“فأنا لست الوحيد في المنظمة الذي بدأ يشك في حالة سيد الظلال الحالية.”
“بل لم يعد لدينا مكان نسميه وطنًا حتى خارج كوكبة.”
أخذ ريكي نفسًا خفيفًا بعد سماع ذلك.
نظر الجميع إلى ستيك بنظرات غريبة.
وظهرت على وجه كراسوس سيوف الكارثة نظرة غريبة.
“لهذا السبب…”
“إذًا…”
قال ريكي وهو يهز رأسه:
“درع الظل الآن أفعى سامة بلا رأس.”
“أما الآخرون…”
أضاف الرجل المقنع بعدم رضا:
“ظهر أشخاص فرضهم ذلك العصر.”
“وهذا يجعلهم أخطر.”
“هذا لا يهم.”
“لأنك لن تعرف أبدًا من أين سيأتي السم.”
“اقتنع جزء من المنظمة بكلامه.”
شخر كلاين.
ابتلع ستيك ريقه بخفة.
أما ستيك فاكتفى بابتسامة محرجة.
“تعرضنا لملاحقات إبادة لا تنتهي من إدارة الاستخبارات السرية وحلفائها.”
قال ريكي وهو يهز رأسه:
وهس من بين أسنانه بامتعاض:
“إذًا ماذا تفعل هنا؟”
تحمل نظرتها الكارهة وقال بحزن:
“هل جئت لكشف سره حتى تكمل مهمته غير المنتهية؟”
“ثم تعرض لكمين وأصبح على حافة الموت؟”
تلاشت ابتسامة ستيك.
“من النادر أن تجد شخصًا يعرف ماضي منظمته بدلًا من القتلة الذين يطعنون عشوائيًا.”
سعل وقال:
“لم يعد يحمل أفكار عصر تينغ القديمة.”
“لا داعي للقول إن اختفاء تينغ وضع درع الظل أمام منعطف حاسم.”
“بل وأرسلني للتفاوض مع أرشيدوق إقليم الرمال السوداء.”
“وكما قلت…”
شخر الرجل المقنع الجالس بجوار ريكي.
“القبض على الأمير هو مفتاح حل هذه الأحجية.”
هز رأسه فورًا.
“إنه خلاصة كل ما فعله تينغ خلال السنوات العشر الماضية.”
“هل كان تينغ، الذي أطلق عمليات الاغتيال…”
ضحك الرجل المقنع بسخرية.
قال بصوت منخفض:
“يبدو أنك غير راضٍ عن سيدك…”
توقفت كلمات ستيك في حلقه فورًا.
“أليس كذلك؟”
“أنتم جرذان مجارير نتنة.”
“غير راضٍ؟”
“جلب تينغ إلى درع الظل…”
بدت ملامح ستيك غامضة للحظة.
أضاف الرجل المقنع بعدم رضا:
ثم هز رأسه بحزم.
ضم يديه معًا.
“لا.”
“حسنًا.”
“لقد جئت لإنقاذ درع الظل اليائس من مأزقه وصعوباته.”
أضاف الرجل المقنع بعدم رضا:
“لا يمكننا الاستمرار هكذا.”
“لأنك لن تعرف أبدًا من أين سيأتي السم.”
“يجب أن يستعيد درع الظل روحه، وأن يقف من جديد، وأن يبحث عن دافع جديد—”
“أو على الأقل الجزء الذي أقوده أنا…”
قاطعه الرجل المقنع.
قال ستيك:
“أو عن قائد جديد.”
ضحك الرجل المقنع بسخرية.
“أليس هذا ما أردت قوله؟”
ثم قال بصرامة:
توقفت كلمات ستيك في حلقه فورًا.
ثم قال:
قال الرجل المقنع بنبرة عارفة:
“إذًا…”
“مر عشرون عامًا منذ أن جاء تينغ إلى شبه الجزيرة الغربية.”
أما تاليس…
“عشرون عامًا وهو سيد الظلال…”
كانت كلماته الأخيرة تحمل مزيجًا من الضحك والبكاء.
ثم تابع بلا مبالاة:
نخس كويك روب تاليس بخفة من الجانب.
“لديكم تقليد جيد جدًا في تغيير قائدكم كل بضعة أعوام، أليس كذلك؟”
“لكن حتى طلوع الصباح…”
“لقد بقي في منصبه أطول مما ينبغي فعلًا.”
وأصبحت ملامحه شرسة.
بردت ملامح ستيك.
“يجب أن نستعيد الهدف.”
قال ببرود:
“وسنصعد بسرعة نحو النجاح…”
“لست بحاجة إلى التلميح بهذه الطريقة.”
تابع:
“سبب كشفي لهذه الأسرار أمامكم هو كسب ثقتكم فقط.”
“لا نعرف إن كان حيًا أم ميتًا.”
“وإثبات أن درع الظل…”
“فما الذي يوجد أصلًا لتخونه؟”
“أو على الأقل الجزء الذي أقوده أنا…”
ثم أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
“لم يعد يحمل أفكار عصر تينغ القديمة.”
“أو أخذ المكافآت من البارونات والمسؤولين، أغنياء كانوا أم فقراء، لتحقيق العدالة بشأن ماشية مسروقة أو مذبوحة.”
“ولا ينبغي أن نُعامل وفقًا للسمعة السيئة التي خلفها.”
“قبل ألف عام…”
بمجرد أن أنهى كلامه…
“وعانى الضعفاء مرارًا من المجاعة والموت والألم والتعذيب.”
شخر الرجل المقنع.
وقوطع ستيك مجددًا.
وهز رأسه.
“يا للعجب.”
أما كلاين فضحك.
سكن الهواء داخل الحانة للحظة.
لكن المفاجأة جاءت من مارينا.
وقال بجدية:
قالت المرأة ذات الملابس الحمراء بصوت ممتلئ بالكراهية:
“وعلينا التحرك بسرعة قبل أن يرسل الجيش تعزيزاته.”
“هذا سخيف.”
“لابد أن هناك سببًا.”
“أي سمعة سيئة تتحدث عنها؟”
بدا وكأن ريكي أمسك بنقطة ضعفه.
“أنتم جرذان مجارير نتنة.”
أما كلاين والرجل المقنع فتغيرت تعابيرهما.
عقد ستيك حاجبيه.
“تبًا لكم!”
ونظر إلى ريكي، لكنه لم يجد على وجهه أي انزعاج من مقاطعة مارينا.
“ولم يبدأ عصر القتلة الذهبي.”
لم يكن أمامه سوى أن يتنهد ويلتفت إليها.
قال كلاين باحتقار:
“أنا لا أتكلم من فراغ.”
استقام الرجل الجديد.
تحمل نظرتها الكارهة وقال بحزن:
“طوال ثمانية عشر عامًا…”
“في الماضي…”
وتسارعت أنفاسه.
“لم يكن درع الظل يُطارد بالعصي والحجارة مثل الجرذان.”
“يجب أن نستعيد الهدف.”
“كان لدينا يومًا ما مبدأ نبيل ومحترم.”
قال ببرود:
نظر المرتزقة إلى بعضهم في صمت.
واصل ستيك:
أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
“هل تعلم أنه خلال السنة الدموية، وبسببكم، فقد ملايين الأبرياء عائلاتهم أو حياتهم؟”
“قبل ألف عام…”
“لكن يمكنني أن أخبركم بشيء واحد.”
“عندما أعيد تأسيس الإمبراطورية أخيرًا…”
“كان كل شيء فظيعًا.”
“كانت جميع القوى قد وُلدت من جديد.”
“إنه خلاصة كل ما فعله تينغ خلال السنوات العشر الماضية.”
“وأشعل أصحاب السلطة في المناصب العليا حروبًا واضطرابات لا تنتهي.”
“هذا سخيف.”
“استعبدوا الناس.”
قبض الرجل الجديد على أسنانه.
“وقمعوهم.”
لكن المفاجأة جاءت من مارينا.
“وعانى الضعفاء مرارًا من المجاعة والموت والألم والتعذيب.”
ثم أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
ظهر بريق أمل في عيني ستيك.
رفع رأسه ببطء، وأصبحت عيناه حادتين فجأة.
“وعندما وصل الناس إلى طريق مسدود…”
ظل هذا التعبير عالقًا في ذهن تاليس.
“ظهر أشخاص فرضهم ذلك العصر.”
عقد حاجبيه.
“كانوا من أصول متواضعة.”
“نلهث وراء المصالح والمكاسب الشخصية بلا خجل.”
“أسماؤهم وعائلاتهم بلا قيمة.”
“وحصل على حماية رسمية داخل المخيم.”
“وقوتهم محدودة.”
نخس كويك روب تاليس بخفة من الجانب.
“ومع ذلك، رفعوا أسلحتهم في وجه قوى تفوقهم بما لا يقاس.”
“ولا ينبغي أن نُعامل وفقًا للسمعة السيئة التي خلفها.”
“خاطروا بأرواحهم.”
“لأنك تريد تجاوز تينغ.”
“وهاجموا من الظلال بأكثر الوسائل بدائية وعجزًا وخشونة…”
نظر حوله بوجه صارم.
“لاغتيال الطغاة.”
ازدادت حدة نظرات كلاين والرجل المقنع.
“ومقاومة الاستبداد.”
قال ريكي وهو يهز رأسه:
“والانتقام من الأقوياء.”
تحمل نظرتها الكارهة وقال بحزن:
“وقفوا أمام قسوة الحكام ووحشية الدوقات…”
“رجل لم يعد راضيًا عن كونه تابعًا…”
“وأصبحوا صوت العامة الذين يتألمون.”
بدا وكأن ريكي أمسك بنقطة ضعفه.
ظهر شيء من التقدير في عيني ريكي.
ازدادت حدة نظرات كلاين والرجل المقنع.
“من النادر أن تجد شخصًا يعرف ماضي منظمته بدلًا من القتلة الذين يطعنون عشوائيًا.”
“قاتل ظل نبيل، نقي، ورفيع المستوى، تخلص من أذواق منظمته السوقية.”
“هذا أمر جيد.”
“وفوق ذلك، امتلك النفوذ والقوة التي جاءت مع ترقيته الجديدة إلى منصب سيد الظلال.”
تحرك حاجبا تاليس قليلًا.
أما كلاين والرجل المقنع فتغيرت تعابيرهما.
كانت هذه أول مرة يسمع فيها تاريخ درع الظل من هذا المنظور.
“في الحقيقة…”
انحنى ستيك قليلًا.
رفع ستيك رأسه فجأة.
ثم تنهد طويلًا، واهتز الضوء في عينيه.
هز رأسه وقال:
“مر وقت…”
“إذًا…”
“كنا فيه آخر أمل للمظلومين.”
فبقي غارقًا في أفكاره.
“طليعة الثورة.”
ظهرت على وجه ستيك ابتسامة غامضة.
“ومحاربي المقاومة الذين لا يتراجعون.”
“جلب تينغ إلى درع الظل…”
“كنا ننفذ خططًا لا يمكن تصورها…”
لكن ستيك لم يهتم.
“وندفع أثمانًا باهظة…”
لمس ريكي ذقنه.
“لنهدد ونذكّر ونحذر أولئك الطغاة ذوي المناصب السامية الذين ينهشون الناس.”
قالت المرأة ذات الملابس الحمراء بصوت ممتلئ بالكراهية:
“تحت الظلال الممتدة للحكام…”
“جاسوسًا أرسلته كوكبة؟”
“كان هناك دائمًا غضب يمكن أن يتحول في أي لحظة إلى أقوى درع وأكثره عنادًا…”
قال:
“لحماية العاجزين الذين يسحقهم الحكام تحت أقدامهم.”
“أيها الحثالة…”
لم يتحرك ريكي.
“…الكارثة.”
أما كلاين والرجل المقنع فتغيرت تعابيرهما.
تحرك تاليس في مكانه.
ظهر الاحتقار على الأول.
“فلم يكن أمامهم سوى إطاعته كي يبقوا أحياء.”
بينما شخر الثاني بغضب.
“إذًا…”
وقوطع ستيك مجددًا.
“لابد أن هناك سببًا.”
قالت مارينا من بين أسنانها:
من الذي كان يريد القضاء على عائلة جاديستار الملكية خلال السنة الدموية؟
“كيف تكون عديم الخجل إلى هذه الدرجة؟”
“ولا ينبغي أن نُعامل وفقًا للسمعة السيئة التي خلفها.”
“تصف أفعالكم الحقيرة بأنها نبيلة؟”
“كم هو مقزز.”
“آخر أمل؟”
“كيف اكتشفتم مكانه؟”
“تبًا لكم!”
ظهر الشك على وجه كلاين.
ثم قالت بغضب:
“ظل لا نهاية له.”
“أيها الحثالة…”
أي نوع من الرجال هو؟
“هل تعلم أنه خلال السنة الدموية، وبسببكم، فقد ملايين الأبرياء عائلاتهم أو حياتهم؟”
“إذًا…”
نظر ستيك إليها بدهشة خفيفة.
“لا.”
ثم أصبحت ملامحه معقدة.
“حالته سيئة.”
“لا يمكنني القول إنك مخطئة، يا فتاة.”
“كانت مهمة…”
خفض رأسه وتنهد.
“لابد أن هناك سببًا.”
“الحقيقة هي…”
“وحصل على حماية رسمية داخل المخيم.”
“أنه بعد ألف عام…”
“انتهى كل شيء…”
“سقط درع الظل، الذي أقسم يومًا على القتال بحياته عندما يبلغ الناس مرحلة اليأس.”
أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
“وتحول إلى هذا الوجود القذر…”
“لنهدد ونذكّر ونحذر أولئك الطغاة ذوي المناصب السامية الذين ينهشون الناس.”
“نتبع الآخرين عميانًا…”
وقال:
“ونعقد التنازلات كل يوم بلا خيار.”
مشى ورأسه مرفوع.
قبض على يده.
ثم تنهد طويلًا، واهتز الضوء في عينيه.
وهس من بين أسنانه بامتعاض:
“وأننا سنعود إلى أصلنا.”
“نلهث وراء المصالح والمكاسب الشخصية بلا خجل.”
قال بصوت منخفض:
“نعيش بلا هدف.”
“هذا البارون لاسال ويدر.”
“كم هو مقزز.”
تابع:
سكن الهواء داخل الحانة للحظة.
“هذا البارون لاسال ويدر.”
قال كلاين بسخرية وهو يهز رأسه:
“إقطاعيتي سُحبت مني منذ زمن.”
“يا للعجب.”
ثم إلى ريكي الذي بدا وكأنه لا يريد حتى منحه كامل انتباهه.
“قاتل ظل نبيل، نقي، ورفيع المستوى، تخلص من أذواق منظمته السوقية.”
“تمامًا كما صعدنا قبل ألف عام.”
“منظر نادر فعلًا.”
اختفت الآن تمامًا.
ظل ستيك قابضًا على يديه، كأنه لم ير نظرات الآخرين.
قال كلاين بسخرية وهو يهز رأسه:
سمع سخرية كلاين وشخير مارينا.
“كيف تكون عديم الخجل إلى هذه الدرجة؟”
ثم قال:
“لابد أن هناك سببًا.”
“بعد وصول تينغ…”
“طوال ثمانية عشر عامًا…”
“أصبحنا أسوأ.”
“وتحول إلى هذا الوجود القذر…”
توتر وجهه.
نظر المرتزقة إلى بعضهم في صمت.
وتسارعت أنفاسه.
“سواء في تقليدك اللاواعي لطريقة كلامه وتصرفاته…”
“بدأ كل شيء قبل ثمانية عشر عامًا…”
وقوطع ستيك مجددًا.
“عندما خدعنا.”
ثم تنهد طويلًا، واهتز الضوء في عينيه.
“وتواصل مع جميع الأطراف.”
“نعم.”
“وأطلق الهجوم على عائلة جاديستار الملكية.”
“وهاجموا من الظلال بأكثر الوسائل بدائية وعجزًا وخشونة…”
“منذ سلسلة الاغتيالات التي هزت العالم.”
وقال بجدية:
أخذ قلب تاليس ينبض أسرع فأسرع.
وقال بجدية:
حانة بيتي تكشف لي الليلة معلومات أكثر مما ينبغي بكثير.
“بالنسبة لك…”
رفع ستيك رأسه فجأة.
“بل وأرسلني للتفاوض مع أرشيدوق إقليم الرمال السوداء.”
وقال بانفعال:
“تلقينا معلومة.”
“بصفته سيد الظلال…”
“ولم ينهض درع الظل.”
“لم يكشف تينغ يومًا أسماء العملاء الذين قدموا لنا تلك المهمة.”
“مرتزق.”
“لكنه استخدم كل وسيلة ممكنة ليجعلنا نتجاهل المخاطر الكامنة فيها.”
“وشريكنا في هذه المهمة…”
تجمد قلب تاليس.
أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
العملاء…
“لكن يمكنني أن أخبركم بشيء واحد.”
من الذي كان يريد القضاء على عائلة جاديستار الملكية خلال السنة الدموية؟
“انظروا إلى ما جلبه تينغ وخططه المجنونة علينا.”
واصل ستيك:
“لاغتيال الطغاة.”
“كان تينغ يتحدث بكلمات جميلة.”
وحلت محلها نظرة باردة وبريق حاد في عينيه.
“قال إن درع الظل سئم منذ زمن من التسكع في الأزقة الفقيرة…”
“لهذا السبب…”
“وقبول مهمات تافهة مقابل قروش قليلة من القرويين…”
قبض على يده.
“أو أخذ المكافآت من البارونات والمسؤولين، أغنياء كانوا أم فقراء، لتحقيق العدالة بشأن ماشية مسروقة أو مذبوحة.”
“ماذا عن تينغ؟”
“قال إننا سنفعل شيئًا عظيمًا.”
عقد حاجبيه.
“وأننا سنعود إلى أصلنا.”
“حتى أنا نادرًا ما تلقيت منه أي أوامر.”
نظر حوله.
وفي الوقت نفسه، خفتت نبرته وملامحه.
“قال إن كوكبة ستنهار بعد مهمة ضخمة غير مسبوقة.”
“تينغ.”
“وأن هذا سيكون بداية عصر جديد يولد من الفوضى.”
عقد الجميع حواجبهم.
“ستُجلد الخيول.”
لم يكن يحمل الكثير من الأشياء.
“وستُراق الدماء.”
ثم قال بمرارة:
“وستحترق الحقول.”
“فأنا لست الوحيد في المنظمة الذي بدأ يشك في حالة سيد الظلال الحالية.”
“وسينبت الخوف.”
انحنى القادم الجديد قليلًا.
“وستكون تلك الحقبة المضطربة هي اللحظة التي نُظهر فيها قدراتنا ومواهبنا.”
“ومع ذلك، رفعوا أسلحتهم في وجه قوى تفوقهم بما لا يقاس.”
“سندعم المملكة المنهارة.”
“وشريكنا في هذه المهمة…”
“وسنصعد بسرعة نحو النجاح…”
“في الماضي…”
“تمامًا كما صعدنا قبل ألف عام.”
“بارون؟”
“وسيستيقظ العالم من سباته…”
“بخصوص تعاوننا المحتمل…”
“ويتذكرنا.”
وقال بجدية:
“ويحتاج إلينا من جديد.”
“اسمحوا لي بتقديم هذا الرجل.”
كان وصف ستيك حيًا إلى درجة أن تاليس استطاع تقريبًا تخيل نبرة تينغ حين قال هذه الكلمات.
“وكما قلت…”
لكن…
توقفت كلمات ستيك في حلقه فورًا.
أسماء العملاء.
“لنهدد ونذكّر ونحذر أولئك الطغاة ذوي المناصب السامية الذين ينهشون الناس.”
ظل هذا التعبير عالقًا في ذهن تاليس.
نظر الجميع إلى ستيك بنظرات غريبة.
في السنة الدموية… من الذي أراد حقًا نهاية عائلة جاديستار الملكية؟
“إذا لم تكن مخلصًا لشخص أو شيء منذ البداية…”
أطلق ستيك زفيرًا طويلًا.
لم يتحرك ريكي.
وفي الوقت نفسه، خفتت نبرته وملامحه.
وتبادل ريكي والآخرون النظرات.
“يجب أن أعترف…”
بعد بضع ثوانٍ…
“لقد كان بارعًا في الكلام.”
“أي سمعة سيئة تتحدث عنها؟”
“وكانت أساليبه استثنائية.”
العملاء…
“وفوق ذلك، امتلك النفوذ والقوة التي جاءت مع ترقيته الجديدة إلى منصب سيد الظلال.”
“اقبضوا عليه…”
“اقتنع جزء من المنظمة بكلامه.”
هز رأسه وقال:
“أما الآخرون…”
ثم أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
“فلم يكن أمامهم سوى إطاعته كي يبقوا أحياء.”
لم يتحرك ريكي.
قال كلاين باحتقار:
رفع رأسه ببطء، وأصبحت عيناه حادتين فجأة.
“وأفترض أنك كنت من فئة الذين لم يكن لديهم خيار سوى طاعته؟”
بردت ملامح ستيك.
هز ستيك رأسه.
بدا وكأن ريكي أمسك بنقطة ضعفه.
“هذا لا يهم.”
“لنهدد ونذكّر ونحذر أولئك الطغاة ذوي المناصب السامية الذين ينهشون الناس.”
“المهم هو النتيجة.”
“فأنا لست الوحيد في المنظمة الذي بدأ يشك في حالة سيد الظلال الحالية.”
“انظروا إلى ما جلبه تينغ وخططه المجنونة علينا.”
ظل تاليس يحدق في ستيك دون أن يحيد ببصره.
فتح ذراعيه.
نخس كويك روب تاليس بخفة من الجانب.
وبدا محبطًا.
“إلى بذل كل ما يملك لضمان بقاء الأمير حيًا…”
“الفوضى؟ نعم.”
“لا داعي للقول إن اختفاء تينغ وضع درع الظل أمام منعطف حاسم.”
“الحروب في السنة الدموية أغرقت البلاد كلها في الفوضى فعلًا.”
“بل على العكس…”
“ولم يتضرر العامة وحدهم…”
سمع سخرية كلاين وشخير مارينا.
“بل القتلة والمغتالون أمثالنا…”
ونظر إلى ريكي، لكنه لم يجد على وجهه أي انزعاج من مقاطعة مارينا.
“وحتى المرتزقة أمثالكم.”
قال ستيك:
“إذا كان أي شخص يستطيع أن يُقتل على يد الجنود في الحرب…”
“قبل عدة أيام…”
“فما الفائدة من القتلة أصلًا؟”
هز رأسه فورًا.
“وفي وقت تشتعل فيه نيران الحرب بلا توقف…”
“إقطاعيتي سُحبت مني منذ زمن.”
“إذا كنا عاجزين حتى عن العثور على أرض هادئة لنستريح ونستعيد قوتنا…”
قال:
“فكيف سنتحدث عن الرشاوى والاغتيالات؟”
استقام في جلسته، ومرر نظره بهدوء على الجميع، بينما اختلفت تعابيرهم.
ثم قال بمرارة:
“أليس هذا ما أردت قوله؟”
“ولم تستمر الفوضى طويلًا.”
“وأصبحوا صوت العامة الذين يتألمون.”
“على الأقل، لم تستمر بما يكفي ليأتي عصرنا الذهبي.”
ظل هذا التعبير عالقًا في ذهن تاليس.
“انتهى كل شيء…”
وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، بينما لمع ضوء غريب في عينيه.
“قبل أن يبدأ.”
لمعت عينا ريكي ببرودة.
بدا وجهه كما لو أنه يعيش الجحيم مجددًا.
“الحروب في السنة الدموية أغرقت البلاد كلها في الفوضى فعلًا.”
“طوال ثمانية عشر عامًا…”
“المخبر حدد موقع الهدف بالفعل.”
“جعلنا تينغ أعداءً لكل من حولنا.”
أما ريكي…
“لم يكن درع الظل مختبئًا داخل حدود كوكبة فقط…”
“مر عشرون عامًا منذ أن جاء تينغ إلى شبه الجزيرة الغربية.”
“بل لم يعد لدينا مكان نسميه وطنًا حتى خارج كوكبة.”
“واستخدم أساليب أكثر قسوة في حكم البلاد.”
“تعرضنا لملاحقات إبادة لا تنتهي من إدارة الاستخبارات السرية وحلفائها.”
“لا يمكنكم تخيل كيف عشنا تلك الأيام.”
“لا يمكنكم تخيل كيف عشنا تلك الأيام.”
“وقمعوهم.”
“كان كل شيء فظيعًا.”
“وسيستيقظ العالم من سباته…”
بردت عيناه.
ثم أصبحت ملامحه معقدة.
“كانت مهمة…”
لم يجد ستيك إلا أن يتنهد.
“لا يوجد فيها أي فائز.”
“رجل لم يعد راضيًا عن كونه تابعًا…”
تجمد قلب تاليس.
“الفوضى؟ نعم.”
قال ستيك:
قال كلاين باحتقار:
“وإذا اضطررنا للقول إن هناك فائزًا واحدًا…”
ظهرت على وجه ستيك ابتسامة غامضة.
“فبعد الكارثة…”
لم يُجب ستيك فورًا.
“لم تخسر كوكبة كما توقعنا.”
مرت بضع ثوانٍ.
“ولم يبدأ عصر القتلة الذهبي.”
ارتعشت شفتاه.
“ولم ينهض درع الظل.”
لكن لاسال لم يكن مهتمًا بالمجاملات.
“بل على العكس…”
“من السعي الجنوني لاغتيال أفراد العائلة المالكة…”
“نهضت كوكبة من بين الأنقاض مع ملك جديد.”
وأخذت أصابعه تنقر بخفة على الطاولة.
“واستخدم أساليب أكثر قسوة في حكم البلاد.”
“لا يكفي لوصف حتى واحد من عشرة آلاف من مشاعرنا تجاهه.”
“وأصبحت سلطة العرش أقوى من أي وقت مضى.”
“كانت مهمة…”
تابع:
“من السعي الجنوني لاغتيال أفراد العائلة المالكة…”
“كنا نعلق آمالنا على الصراعات التي لا تنتهي بين الدوقات والنبلاء…”
“ونعقد التنازلات كل يوم بلا خيار.”
“ونعتمد عليها للبقاء.”
عندما انتقل الحديث إلى هذه النقطة، أصبح وجه ستيك مظلمًا، وكأن ظلًا قد غطاه.
“لكننا فوجئنا بأنها بدأت تختفي تحت القبضة الحديدية للملك الجديد.”
“يجب أن يستعيد درع الظل روحه، وأن يقف من جديد، وأن يبحث عن دافع جديد—”
“إلى أن لم يبق منها شيء تقريبًا.”
“ستُجلد الخيول.”
“ذلك المستقبل الفوضوي الذي وُعدنا به بعد انهيار كوكبة…”
لكن هدوء ريكي كشف بوضوح أين يكمن اهتمامه الحقيقي.
“لم يأتِ.”
“لقد جئت لإنقاذ درع الظل اليائس من مأزقه وصعوباته.”
“بل أصبح أبعد منالًا.”
“…خائن.”
ابتسم بسخرية مريرة.
“بعد عبوره البحر، أظهر تينغ اهتمامًا غير عادي بعائلة جاديستار الملكية. وأظن أن هذا مرتبط بهويته في الماضي.”
“المضحك أن بعضنا أحيانًا يتساءل…”
“اغتالوا الأمير الثاني لكوكبة، الذي كان يزور البلاد.”
“هل كان تينغ، الذي أطلق عمليات الاغتيال…”
“بعد وصول تينغ…”
“جاسوسًا أرسلته كوكبة؟”
“…الكارثة.”
كانت كلماته الأخيرة تحمل مزيجًا من الضحك والبكاء.
“بل وأرسلني للتفاوض مع أرشيدوق إقليم الرمال السوداء.”
عقد الجميع حواجبهم.
أضاف الرجل المقنع بعدم رضا:
وتبادل ريكي والآخرون النظرات.
ضم يديه بقوة.
قال ستيك:
كل بلاغته وكلماته التي لا تنتهي قبل لحظات…
“سألتموني قبل قليل إن كنت غير راضٍ عن تينغ.”
“فلم يكن أمامهم سوى إطاعته كي يبقوا أحياء.”
هز رأسه فورًا.
“وندفع أثمانًا باهظة…”
وامتلأت عيناه بالكراهية.
أما ريكي…
“لا.”
وهز رأسه.
“تعبيركم بسيط جدًا.”
“وسينبت الخوف.”
“لا يكفي لوصف حتى واحد من عشرة آلاف من مشاعرنا تجاهه.”
“يعني شيئًا ما.”
“خلال عشرين عامًا…”
وبدا محبطًا.
“جلب تينغ إلى درع الظل…”
قال الرجل المقنع بنبرة عارفة:
“…الكارثة.”
عقد ريكي حاجبيه.
غرقت الحانة في الصمت من جديد.
دق قلب تاليس بقوة.
أما تاليس…
“من النادر أن تجد شخصًا يعرف ماضي منظمته بدلًا من القتلة الذين يطعنون عشوائيًا.”
فبقي غارقًا في أفكاره.
قال ريكي وهو يهز رأسه:
تينغ…
“ظهر أشخاص فرضهم ذلك العصر.”
أي نوع من الرجال هو؟
تحرك حاجبا تاليس قليلًا.
قال ريكي فجأة:
تصلب تاليس.
“ذكرت أن تينغ ظهر قبل ست سنوات، ووضع نفسه في خطر داخل مدينة سحاب التنين…”
“لابد أن هناك سببًا.”
“ثم تعرض لكمين وأصبح على حافة الموت؟”
“لم يكشف تينغ يومًا أسماء العملاء الذين قدموا لنا تلك المهمة.”
أفاق تاليس من أفكاره.
“فكيف سنتحدث عن الرشاوى والاغتيالات؟”
أومأ ستيك بأدب.
رفع رأسه ببطء، وأصبحت عيناه حادتين فجأة.
“نعم.”
“لقد كان بارعًا في الكلام.”
لمس ريكي ذقنه.
كان وصف ستيك حيًا إلى درجة أن تاليس استطاع تقريبًا تخيل نبرة تينغ حين قال هذه الكلمات.
وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، بينما لمع ضوء غريب في عينيه.
“يا للعجب.”
“دعنا نتجاهل حاليًا مسألة تصديق كلامك من عدمه.”
تابع ستيك سريعًا:
“لكن كيف يمكن لرجل حذر مثل تينغ…”
“كان تينغ يتحدث بكلمات جميلة.”
“أن يُكتشف في مدينة سحاب التنين…”
“بعد عبوره البحر، أظهر تينغ اهتمامًا غير عادي بعائلة جاديستار الملكية. وأظن أن هذا مرتبط بهويته في الماضي.”
“وهي منطقة كانت تحت مسؤوليتك منذ زمن؟”
وبعد لحظات، قاد المرتزقة رجلًا يرتدي ملابس بسيطة إلى داخل الحانة.
تصلب وجه ستيك.
“لأنك تريد تجاوز تينغ.”
شخر ريكي.
“وسينبت الخوف.”
“إذًا…”
وأصبحت ملامحه شرسة.
“إما أنك تكذب.”
لم يُجب ستيك فورًا.
ثم أصبحت ابتسامته باردة.
“أو في محاولاتك المستميتة لإظهار كراهيتك وعدم رضاك عنه…”
“أو أن الرجل الذي يتفاوض معنا الآن…”
“لهذا السبب…”
“رجل لم يعد راضيًا عن كونه تابعًا…”
“دعنا نتجاهل حاليًا مسألة تصديق كلامك من عدمه.”
“فقتل سيده غاضبًا.”
“لهذا السبب…”
لمعت عينا ريكي ببرودة.
فظل يحدق في الأرض بلا حركة.
“…خائن.”
“سواء في تقليدك اللاواعي لطريقة كلامه وتصرفاته…”
عاد الصمت المرعب والخانق إلى الحانة.
“أما الآخرون…”
نظر الجميع إلى ستيك بنظرات غريبة.
عقد الجميع حواجبهم.
اللعنة.
اختفت الآن تمامًا.
فرك ستيك كفيه المتعرقين.
رفع رأسه ببطء، وأصبحت عيناه حادتين فجأة.
هذا المدعو كراسوس…
“وستُراق الدماء.”
بقي ريكي ثابتًا كتمثال، ينتظر رده.
ومن النظرة الأولى…
مرت بضع ثوانٍ.
“وندفع أثمانًا باهظة…”
ثم أخذ ستيك نفسًا عميقًا.
“انظروا إلى ما جلبه تينغ وخططه المجنونة علينا.”
“في الحقيقة…”
“نلهث وراء المصالح والمكاسب الشخصية بلا خجل.”
لأول مرة…
ثم قال:
اختفت الابتسامة عن وجهه تمامًا.
من الذي كان يريد القضاء على عائلة جاديستار الملكية خلال السنة الدموية؟
وحلت محلها نظرة باردة وبريق حاد في عينيه.
ومن النظرة الأولى…
قال:
“أنتم جرذان مجارير نتنة.”
“إذا لم تكن مخلصًا لشخص أو شيء منذ البداية…”
“وأصبحت سلطة العرش أقوى من أي وقت مضى.”
“فما الذي يوجد أصلًا لتخونه؟”
شخر ريكي.
بمجرد أن أنهى كلامه…
تابع:
ازدادت حدة نظرات كلاين والرجل المقنع.
ثم أصبحت ابتسامته باردة.
أما ريكي…
“تينغ.”
فابتسم بشكل غير متوقع.
فظل يحدق في الأرض بلا حركة.
قال قائد سيوف الكارثة بهدوء:
“إذًا ماذا تفعل هنا؟”
“أنت تخاف منه.”
“هل لديكم أي دليل؟”
ارتجف جسد ستيك.
عندما انتقل الحديث إلى هذه النقطة، أصبح وجه ستيك مظلمًا، وكأن ظلًا قد غطاه.
“تينغ.”
“بل وأرسلني للتفاوض مع أرشيدوق إقليم الرمال السوداء.”
تابع ريكي:
“كان هناك دائمًا غضب يمكن أن يتحول في أي لحظة إلى أقوى درع وأكثره عنادًا…”
“سواء في تقليدك اللاواعي لطريقة كلامه وتصرفاته…”
“أعتقد أنه تابع صغير منخفض الرتبة يملك إقطاعية صغيرة.”
“أو في محاولاتك المستميتة لإظهار كراهيتك وعدم رضاك عنه…”
“تينغ.”
“فإنك لا تستطيع إخفاء الخوف الذي تكشفه دون قصد.”
“إذًا…”
توقفت أنفاس ستيك للحظة.
“لكن بسبب نقص الرجال…”
بدا وكأن ريكي أمسك بنقطة ضعفه.
“بل وأرسلني للتفاوض مع أرشيدوق إقليم الرمال السوداء.”
“بالنسبة لك…”
تينغ…
“هو جبل لا يمكنك تجاوزه.”
“لأنك تريد تجاوز تينغ.”
“ظل لا نهاية له.”
“على الأقل، لم تستمر بما يكفي ليأتي عصرنا الذهبي.”
“أليس كذلك؟”
“هناك احتمال كبير أن تاليس جاديستار أفلت من سيطرتنا…”
“أنت يائس لمعرفة سره…”
لم يتحرك ريكي.
“لأنك تريد تجاوز تينغ.”
“كيف اكتشفتم مكانه؟”
ابتلع ستيك ريقه بخفة.
“بصفته سيد الظلال…”
ارتعشت شفتاه.
زفر.
لكنه لم ينطق.
أومأ لاسال.
وكأنه كان يصارع شيئًا داخله.
“ولم تستمر الفوضى طويلًا.”
كل بلاغته وكلماته التي لا تنتهي قبل لحظات…
تصلب وجه ستيك.
اختفت الآن تمامًا.
ظهرت على وجه ستيك ابتسامة غامضة.
وفي النهاية…
“إذًا…”
نظر إليه ريكي، وطقطق لسانه وهز رأسه.
“سألتموني قبل قليل إن كنت غير راضٍ عن تينغ.”
“حسنًا.”
وهس من بين أسنانه بامتعاض:
لم يواصل الضغط عليه.
“وكما قلت…”
بل أسند ظهره إلى كرسيه وفرقع أصابعه.
“لدينا ما يكفي للاعتقاد بأن المخبر فشل.”
“حان وقت الحديث عن تعاوننا.”
“انظروا إلى ما جلبه تينغ وخططه المجنونة علينا.”
رفع ستيك رأسه بدهشة.
“وهذا أيضًا سبب تجاهلي للتقاليد ومجيئي اليوم لأطلب المساعدة منكم.”
وكأنه لم يتوقع أن يعيد ريكي الحديث بهذه السهولة إلى الموضوع الذي كان يريد الوصول إليه منذ البداية.
“اغتالوا الأمير الثاني لكوكبة، الذي كان يزور البلاد.”
قال ريكي:
شعر غريزيًا بأنه رأى هذا الرجل من قبل.
“إذًا…”
“اسمحوا لي بتقديم هذا الرجل.”
ضم يديه بقوة.
“نعم.”
ولمعت عيناه ببرودة.
“سنعرف لماذا كان مهتمًا بعائلة جاديستار الملكية طوال هذا الوقت…”
“بخصوص تعاوننا المحتمل…”
“إذًا…”
“هل يمكنك أن تخبرني بشيء عن الأمير؟”
“أليس كذلك؟”
تصلب تاليس.
“لا يوجد فيها أي فائز.”
وحاول التصرف بصورة طبيعية وهو يستمع من الجانب.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
“كيف اكتشفتم مكانه؟”
قبض على يده.
بعد بضع ثوانٍ…
“وقوتهم محدودة.”
أخذ ستيك نفسًا عميقًا وابتسم.
خفض رأسه وتنهد.
وبعد لحظات، قاد المرتزقة رجلًا يرتدي ملابس بسيطة إلى داخل الحانة.
“الوقت ضيق.”
لم يكن يحمل الكثير من الأشياء.
وحلت محلها نظرة باردة وبريق حاد في عينيه.
وكان الغبار يغطيه، ويبدو التعب واضحًا على وجهه من كثرة السفر.
“أتذكر أن هذا اسم عائلة من نبلاء الشمال.”
لكن حتى وهو يواجه عشرات المبارزين ذوي النظرات العدائية داخل الحانة…
“كان تينغ يتحدث بكلمات جميلة.”
ظل محافظًا على هدوئه وكبريائه.
ثم أصبحت ملامحه معقدة.
مشى ورأسه مرفوع.
“لديكم تقليد جيد جدًا في تغيير قائدكم كل بضعة أعوام، أليس كذلك؟”
ومن النظرة الأولى…
“بل على العكس…”
حدد فورًا الشخص صاحب القرار في المكان.
“مر عشرون عامًا منذ أن جاء تينغ إلى شبه الجزيرة الغربية.”
ابتسم ستيك.
“يبدو أنك غير راضٍ عن سيدك…”
“اسمحوا لي بتقديم هذا الرجل.”
ثم أصبحت ابتسامته باردة.
“هذا البارون لاسال ويدر.”
وأصبحت ملامحه شرسة.
انحنى القادم الجديد قليلًا.
“اقبضوا عليه…”
تحرك تاليس في مكانه.
ابتسم ستيك.
شعر غريزيًا بأنه رأى هذا الرجل من قبل.
ابتسم ستيك.
لكن…
شعر غريزيًا بأنه رأى هذا الرجل من قبل.
عقد ريكي حاجبيه.
تصلب تاليس.
“بارون؟”
“كان يريد الأمير حيًا.”
ظهر الشك على وجه كلاين.
غرقت الحانة في الصمت من جديد.
قال بصوت منخفض:
هز ستيك رأسه.
“ويدر…”
وقال:
“أتذكر أن هذا اسم عائلة من نبلاء الشمال.”
“كنا فيه آخر أمل للمظلومين.”
“أعتقد أنه تابع صغير منخفض الرتبة يملك إقطاعية صغيرة.”
لم يسأل قائد المرتزقة عن ذلك “السر” المزعوم.
“لكن مكانة تلك العائلة متدنية إلى درجة أنها تكاد لا تُذكر.”
تحرك حاجبا تاليس قليلًا.
استقام الرجل الجديد.
“قاتل ظل نبيل، نقي، ورفيع المستوى، تخلص من أذواق منظمته السوقية.”
وكشف عن وجه مسن لكنه صارم.
وقوطع ستيك مجددًا.
أومأ لاسال.
“لقد جئت لإنقاذ درع الظل اليائس من مأزقه وصعوباته.”
وقال:
“جاسوسًا أرسلته كوكبة؟”
“يمكنكم تجاهل الألقاب.”
عاد الصمت المرعب والخانق إلى الحانة.
“إقطاعيتي سُحبت مني منذ زمن.”
“لهذا السبب أنا هنا اليوم.”
“ولقبي نُزع مني أيضًا.”
“ولأنه كان داخل أرض العدو…”
ثم أضاف بلا تعبير:
“لم يأتِ.”
“الآن…”
لم يتحرك ريكي.
“أنا لاسال ويدر فقط.”
قال قائد سيوف الكارثة بهدوء:
لوح ستيك بيده.
“أنه بعد ألف عام…”
“أنت متواضع أكثر مما ينبغي.”
“لا يمكنني القول إنك مخطئة، يا فتاة.”
ثم قال بحماس:
لكن المفاجأة جاءت من مارينا.
“في هذه اللحظة، أنت أكثر مصادر معلوماتنا موثوقية…”
“وأصبحت سلطة العرش أقوى من أي وقت مضى.”
“وشريكنا في هذه المهمة…”
“مر عشرون عامًا منذ أن جاء تينغ إلى شبه الجزيرة الغربية.”
“وخطة الطوارئ—”
“ولم ينهض درع الظل.”
لكن لاسال لم يكن مهتمًا بالمجاملات.
“وهي منطقة كانت تحت مسؤوليتك منذ زمن؟”
قاطعه مباشرة.
ظل ستيك قابضًا على يديه، كأنه لم ير نظرات الآخرين.
هز رأسه وقال:
“تبًا لكم!”
“لقد سئمت أصلًا من اللغة الدبلوماسية المستخدمة في المهمات الرسمية.”
لمعت عينا ريكي ببرودة.
“لذلك سأدخل في صلب الموضوع.”
وهز رأسه.
أصبح وجهه صارمًا.
“مر عشرون عامًا منذ أن جاء تينغ إلى شبه الجزيرة الغربية.”
وصوته عميقًا، حتى إن الجميع أنصت له بلا شعور.
أومأ لاسال.
“قبل عدة أيام…”
أسماء العملاء.
“تلقينا معلومة.”
“ظل لا نهاية له.”
“أحد مخبرينا لاحظ آثار تاليس جاديستار في الصحراء.”
“سبب كشفي لهذه الأسرار أمامكم هو كسب ثقتكم فقط.”
دق قلب تاليس بقوة.
أما ستيك فاكتفى بابتسامة محرجة.
حتى كويك روب توقف عن الحركة.
“وإثبات أن درع الظل…”
تابع لاسال:
“يعني شيئًا ما.”
“المخبر حدد موقع الهدف بالفعل.”
تحمل نظرتها الكارهة وقال بحزن:
“لكن بسبب نقص الرجال…”
“وأننا سنعود إلى أصلنا.”
“ولأنه كان داخل أرض العدو…”
“بل أصبح أبعد منالًا.”
“اضطر إلى طلب مساعدتنا، وترتيب انسحاب بعد انتهاء المهمة.”
“وأطلق الهجوم على عائلة جاديستار الملكية.”
عقد حاجبيه.
تلاشت ابتسامة ستيك.
“الموعد النهائي للانسحاب كان ليلة أمس.”
“يجب أن يستعيد درع الظل روحه، وأن يقف من جديد، وأن يبحث عن دافع جديد—”
“ووفقًا للخطة…”
ضم يديه بقوة.
“كان مخبرنا سيجلب الرهينة إلينا.”
“أي سمعة سيئة تتحدث عنها؟”
استمع ريكي إلى حديث لاسال.
“لكننا فوجئنا بأنها بدأت تختفي تحت القبضة الحديدية للملك الجديد.”
لكن الشك لم يفارق وجهه لحظة واحدة.
“منذ ذلك اليوم، ولمدة ست سنوات كاملة، لم يظهر تينغ داخل المنظمة أبدًا.”
أما تاليس…
“لذلك سأدخل في صلب الموضوع.”
فظل يحدق في الأرض بلا حركة.
“هل يمكنك أن تخبرني بشيء عن الأمير؟”
قال لاسال:
“لا.”
“لكن حتى طلوع الصباح…”
“هو جبل لا يمكنك تجاوزه.”
“لم نتلق أي اتصال من المخبر.”
“أو أن الرجل الذي يتفاوض معنا الآن…”
زفر.
ثم قال:
وأصبحت ملامحه شرسة.
أخذ ريكي نفسًا خفيفًا بعد سماع ذلك.
“لهذا السبب…”
نظر ستيك إليها بدهشة خفيفة.
“لدينا ما يكفي للاعتقاد بأن المخبر فشل.”
رفع إصبعًا واحدًا.
“وهذا أيضًا سبب تجاهلي للتقاليد ومجيئي اليوم لأطلب المساعدة منكم.”
“اقبضوا عليه…”
نظر لاسال إلى ستيك المبتسم.
أومأ لاسال.
ثم إلى ريكي الذي بدا وكأنه لا يريد حتى منحه كامل انتباهه.
“وجود الأمير…”
قبض الرجل الجديد على أسنانه.
“ماذا عن تينغ؟”
وقال:
لم يجد ستيك إلا أن يتنهد.
“هناك احتمال كبير أن تاليس جاديستار أفلت من سيطرتنا…”
“فقتل سيده غاضبًا.”
“وحصل على حماية رسمية داخل المخيم.”
ساد الصمت مجددًا.
“وعلينا التحرك بسرعة قبل أن يرسل الجيش تعزيزاته.”
فبقي غارقًا في أفكاره.
“يجب أن نستعيد الهدف.”
تابع ريكي:
“الوقت ضيق.”
أضاف الرجل المقنع بعدم رضا:
“ومن الأفضل أن نتحرك في أسرع وقت ممكن.”
“…الكارثة.”
تبادل ريكي النظرات مع رفاقه.
“إما أنك تكذب.”
ثم سأل:
“ظل لا نهاية له.”
“هل لديكم أي دليل؟”
لماذا أنت مجددًا؟
أومأ لاسال.
“خاطروا بأرواحهم.”
“مخبرنا…”
“لديكم تقليد جيد جدًا في تغيير قائدكم كل بضعة أعوام، أليس كذلك؟”
“مرتزق.”
لكن حتى وهو يواجه عشرات المبارزين ذوي النظرات العدائية داخل الحانة…
نظر حوله بوجه صارم.
“ماذا عن تينغ؟”
ثم قال:
حدد فورًا الشخص صاحب القرار في المكان.
“اسمه في الصحراء…”
“واستخدم أساليب أكثر قسوة في حكم البلاد.”
“…بيغ دين.”
“وإثبات أن درع الظل…”
“قبل أن يبدأ.”
