مجهول
مجهول
أومأ نورب.
على سطح معسكر أنياب النصل، غير بعيد عن مدخل سجن العظام.
قال غاموس بسخرية:
في ظلمة الليل، وقف رجل ممتلئ قليلًا داخل زقاق ضيق، يراقب بصمت الحصن الضخم أمامه، الذي بدا كوعاء هائل مقلوب على الأرض.
“والآن… الطبق الرئيسي الذي طال انتظاره.”
كان ذلك أشهر سجن في الصحراء الغربية، بل وفي الكوكبة بأسرها.
«في ذلك اليوم!»
شمّر الرجل عن كميه وثبّت نظره على الظلام المحيط بالسجن، ثم مطّ شفتيه وأصدر صوتًا خافتًا.
عوت الرياح.
جاءته من خلفه خطوات ثابتة.
سلاح يشق الظلام ويصفّر الهواء خلفه.
“سجن العظام… مهما نظرت إليه، لا أستطيع إلا أن أراه شبيهًا ببرج الأمير الشبح…”
حدق فيه برعب.
لم يلتفت الرجل الممتلئ إلى القادم، فقد عرف هويته من خطواته وحدها. اكتفى بالتنهد.
هوووف…
“وكلاهما بغيض بالقدر نفسه.”
“لا! أرجوك، لا تلتفت! ولا تنظر إليّ! سأضطر إلى غسل عيني عندما أعود اليوم. الضرر الذي ألحقه تنكرك ببصري يفوق الاحتمال…”
توقفت الخطوات خلفه.
وفي جزء الثانية ذاته، دفع حدس ساميل جسده إلى سحب سيفه فورًا.
تثاءب الرجل وسط الظلام ورياح الصحراء الباردة، لكنه ظل على حاله.
انكمش كتفا الرجل الممتلئ.
“خرجت بهذه السرعة؟”
«ريكي… بكل قوته…»
بدا أن الرجل خلفه أومأ.
لم تكن الزاوية صعبة التعامل فحسب…
وجاءه صوت خشن، فاتر، بارد وبعيد:
“ستكون لديه معلومات كثيرة وأموال كثيرة.”
“منذ نحو عشر دقائق. الحراسة على السطح تراخت.”
لقد انتظر طويلًا…
هز الرجل الممتلئ كتفيه وهو يسمع تلك النبرة المنفرة. كان يعرف أن صاحبه هكذا دائمًا، فلم يأبه.
وقفز قلبه قليلًا داخل صدره.
ثم استدار لينظر إليه.
نفخ غاموس على الورقة، ثم انتقل إلى الاسم التالي.
وما إن وقعت عيناه عليه حتى كاد قلبه يقفز من صدره!
«تبًا.»
وثب مبتعدًا عنه مذعورًا.
“وهناك شخص آخر. أشتبه في أنه هارب من المملكة منذ سنوات طويلة…”
“يا إلهي! نورب!”
“إنه أثمن هدف في الداخل. أوصافه تطابق هدفنا في عملية صيد الظلال قبل ست سنوات. سمو الدوق مهتم به بشدة، ويريد تحديدًا معرفة الخلد الذي زرعه ستيك بين كبار المسؤولين في الصحراء الغربية.”
خفض صوته بصعوبة، ومد يديه أمامه وهو يحدق في رفيقه بوجه شاحب من الصدمة.
لا يقيس قوته بانتصار عابر أو هزيمة مؤقتة.
كان نورب يرتدي ثوبًا مثيرًا يكشف أجزاء واسعة من جسده، وقد رسم حاجبيه ووضع مساحيق زاهية صارخة على وجهه، بينما تعمد أن يتخذ حركات رشيقة مغرية.
عوت الرياح.
انزلق طرف الثوب عن كتفه، فكشف جزءًا من كتفه وصدره العريض لرياح الصحراء. فأعاد نورب قطعة القماش الرقيقة إلى مكانها وغطى نفسه بها.
وتحدث الرجل الغريب بنبرة رسمية، لكن صوته حمل ارتجافة خفيفة:
«لكن… لكن…»
لكن ذلك كان كافيًا.
ارتجف الرجل الممتلئ رغماً عنه، وأشار إليه بإصبع مرتعش.
“علينا الانتظار.”
“أعرف أننا مضطرون للتنكر والاندساس بين الناس بسبب عملنا، لكن… لكن…”
امتلأ وجه غاموس بالألم، وأطلق تنهيدة وطنية حزينة، كأنه يرثي فساد السياسة وحماقة العائلة الملكية.
حدق فيه برعب.
«تبًا.»
“…هل كان لا بد أن تتأنق بهذا الشكل، وتتغنج هكذا، وتتظاهر بأنك عاهرة تستدرج الزبائن؟!”
تركه تاليس ينظر إليه دون أن يقول شيئًا.
أدار نورب رأسه، فتحرك الثوب الرقيق مع الريح الباردة، وكاد لا يستر جسده.
تمايل ضوء النار في السجن الأسود.
ارتجف الرجل الممتلئ مجددًا.
ساكنة.
“لديك مشكلة؟”
شمّر الرجل عن كميه وثبّت نظره على الظلام المحيط بالسجن، ثم مطّ شفتيه وأصدر صوتًا خافتًا.
قالها نورب بلا اكتراث.
كأن نتيجة كل ما يحدث قد حُسمت أخيرًا منذ تلك اللحظة.
قاوم الرجل الممتلئ رغبته في صرف نظره، وأجبر نفسه على الابتسام.
كف نورب عن العبث بثوبه وهز رأسه بهدوء.
“بالطبع لا، لكن هناك مشكلة صغيرة…”
وعندها رأى ماهيته.
أخذ نفسًا، ثم قال الحقيقة بملامح متألمة:
توقف، ثم رمق نورب بحذر.
“…أنت رجل ضخم مفتول العضلات، بحق الجحيم!”
وصلت الكلمات إلى طرف لسانه، لكنه ابتلعها في اللحظة الأخيرة.
خفض نورب نظره إلى جسده القوي المغطى بالقماش الرقيق، بينما كاد رفيقه يصرخ.
“كواس. اسم العائلة مجهول. متشرد من الشمال، اسمه الحركي «ستيك». تم تأكيد الهدف.”
ثم قال ببرود:
“قل لي يا نورب…”
“وما المشكلة في ذلك؟”
“الذين يفكرون كثيرًا…”
كاد الرجل الممتلئ يُغمى عليه.
“الوسيط الذي يدير أعمال المرتزقة، ومالك «موطني» الشهير.”
عاد إلى الاحتماء داخل الزقاق، ووضع يده على جبينه وقال بحزن:
“انتظر… تقصد وريث المملكة الذي عاد من الشمال؟”
“يا إلهي، نورب… ألا تعرف أن تنكرك كامرأة يكاد يكون تلوثًا بصريًا؟ انظر إلى نفسك! تضع أحمر شفاه وفوقه لحية خشنة! فمك عريض، وظهرك عريض، وخصرك سميك…”
لكن تاليس لم يعد يملك طاقة للاهتمام به.
ازداد بؤسه كلما تحدث، حتى إن نورب لم يستطع منع نفسه من الالتفات إليه.
ثم حدق أمامه بغضب.
“لا! أرجوك، لا تلتفت! ولا تنظر إليّ! سأضطر إلى غسل عيني عندما أعود اليوم. الضرر الذي ألحقه تنكرك ببصري يفوق الاحتمال…”
“أنا حقًا… تبًا…”
وقعت عيناه على ثوب نورب الناعم المثير، ثم على الفخذين الغليظتين والشعر الكثيف الذي يظهر من تحته بالكاد.
“انتبه لكلامك.”
ارتعش وجهه.
صمت عابسًا.
ثم ذلك الصدر العريض…
“حسنًا، هذه قائمة اليوم. جميع الأطباق قُدمت. ولا بد أن ذلك المخنث قد اتخذ موقعه الآن.”
وتلك الملامح الجادة…
“لم تعد تلك مشكلتنا.”
تقلبت معدته.
“والآن لا نستطيع فعل شيء حتى ينقذ بلا اسم ذلك الأمير المثير للمشاكل بأمان؟”
«يا إلهة القمر الساطع، لا داعي للانتظار أكثر. أرسلي نيزكًا الآن واقتلينا جميعًا!»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
نظر نورب إلى تنكره الصادم، ثم ضحك بخفة دون أن يبدو عليه أدنى انزعاج.
وما إن نظر إلى الورقة حتى انتعش تمامًا، وكأن صدمة رؤية نورب بتلك الهيئة اختفت من ذاكرته.
وفجأة ابتسم الرجل الملتحي ابتسامة متغنجة.
وظلت عيناه مفتوحتين.
فارتعب الرجل الممتلئ، الذي كان قد استعاد أنفاسه للتو، وشعر بقلبه يتسارع مجددًا.
وفجأة ابتسم الرجل الملتحي ابتسامة متغنجة.
“هذه هي خلاصة تنكري يا غاموس. وردة فعلك هذه بالذات تثبت نجاحه.”
انزلق طرف الثوب عن كتفه، فكشف جزءًا من كتفه وصدره العريض لرياح الصحراء. فأعاد نورب قطعة القماش الرقيقة إلى مكانها وغطى نفسه بها.
قال نورب بثقة هادئة:
استدار نورب بنفاد صبر.
“حين تنكرت في هيئة امرأة، تعمدت إبراز أبشع ملامحي وجعل الناس ينفرون مني. تنكري يكسر المألوف ويصدم من يراني، ولهذا سيشيح الجميع بأبصارهم عني غريزيًا.”
التقط شعلة ساميل، ثم استدار وبدأ يسير نحو تاليس خطوة بعد أخرى.
“لن يهتم أحد كثيرًا بعاهر متخنث رديء الهيئة، ولن يفكر في البحث عن أسراره، أو يتساءل إن كان في الحقيقة شخصًا ذا أغراض خفية يتسلل داخل معسكر أنياب النصل.”
لم يلتفت الرجل الممتلئ إلى القادم، فقد عرف هويته من خطواته وحدها. اكتفى بالتنهد.
وبينما يتحدث، رفع نورب يده بحركة معتادة، وكأنه يصفف شعرًا غير موجود فوق جبينه.
«لم يتقنها تمامًا… وقوته ضعيفة… وطريقة الرمي ليست سليمة بالكامل…»
ضرب غاموس صدره بيد مرتجفة، وأصر على مخاطبته من طرف عينه دون النظر إليه مباشرة.
نظر نورب إلى تنكره الصادم، ثم ضحك بخفة دون أن يبدو عليه أدنى انزعاج.
“هل أنت متأكد… أن هذا ليس نتيجة قراءتك للشعر أكثر من اللازم؟”
عبس نورب.
رمقه نورب بنظرة لامعة تحمل شيئًا من الغضب.
“هل ستظل… واقفًا هناك فقط؟”
وشعر غاموس مجددًا برغبة ملحة في التقاعد من كل هذا فورًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
لم يجد أمامه سوى الزفير بألم.
لكن ذلك الحبر لم يرسم لوحة جميلة.
وأشار إلى سجن العظام البعيد.
أضاءت عيناه مجددًا.
“حسنًا، لا يهم… ماذا لدينا على العشاء اليوم؟”
لم يدم الصمت طويلًا.
“ماذا سنأكل؟”
ضحك نورب ببرود.
كف نورب عن العبث بثوبه وهز رأسه بهدوء.
“لكن بلا اسم أخبرني.”
“قائمة الأسماء من إدارة الاستخبارات معك.”
ظل جسده يرتجف بلا توقف، كأنه لم يعد يملك السيطرة حتى على أفكاره.
احمر وجه غاموس.
توقفت الخطوات خلفه.
سعل وأخرج ورقة من حزامه، ثم فتحها ببطء.
“مضى وقت طويل، يا صاحب السمو.”
“حسنًا… دعني أرى.”
“وكلاهما بغيض بالقدر نفسه.”
وما إن نظر إلى الورقة حتى انتعش تمامًا، وكأن صدمة رؤية نورب بتلك الهيئة اختفت من ذاكرته.
نطق نورب كل مقطع بوضوح.
“همم… نبدأ بالمقبلات والحساء.”
دُم!
نظر نحو سجن العظام بحماس، وكاد يرتد على قدميه.
“خرجت بهذه السرعة؟”
“المساعد الشخصي لأحد ملوك الشمال قاتلي أقاربهم.”
استدار نورب بنفاد صبر.
توقف، ثم أجبر نفسه على النظر إلى نورب رغم اشمئزازه.
شعلة منطفئة منذ وقت طويل.
“هل رأيته في الداخل؟”
“لقد كبرت كثيرًا.”
ظل نورب هادئًا.
التقط شعلة ساميل، ثم استدار وبدأ يسير نحو تاليس خطوة بعد أخرى.
وأومأ قليلًا.
نفذ حامل الراية السابق حركة سيف مثالية.
“لاسال ويدر، البارون السابق لإحدى الأراضي المحاذية لمدينة سحب التنين. تم تأكيد الهدف.”
في ظلمة الليل، وقف رجل ممتلئ قليلًا داخل زقاق ضيق، يراقب بصمت الحصن الضخم أمامه، الذي بدا كوعاء هائل مقلوب على الأرض.
ثم تابع بنبرة هادئة، لكن جدية نادرة ظهرت فيها:
ثم إلى السيف القصير في يده، الذي يلمع ببريق داكن.
“قبل ست سنوات، راقبته وتعقبته حتى دخل مدينة النجم الأبدي.”
“لن يهتم أحد كثيرًا بعاهر متخنث رديء الهيئة، ولن يفكر في البحث عن أسراره، أو يتساءل إن كان في الحقيقة شخصًا ذا أغراض خفية يتسلل داخل معسكر أنياب النصل.”
أومأ غاموس برضا.
رفع رأسه ونظر إلى الشخص المظلم الواقف أمام ساميل.
مد سبابته القصيرة وضغط بها بقوة على اسم لاسال، كما لو كان سيدًا إقطاعيًا يطبع ختمه على وثيقة رسمية.
“هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
قال وسط الريح الباردة بنبرة قاتمة:
تجمدت ابتسامة غاموس.
“نعم. قد يبدو هذا البارون غير مهم، لكن علاقته بالملك هي الأوثق، وموقعه داخل هذه المجموعة هو الأكثر تميزًا. إنه الحلقة التي تربط كل هذه الأحداث.”
صرف تاليس نظره.
“صدر أمر سمو الدوق: علينا معرفة علاقته بالغرفة السرية. ربما يساعدنا ذلك في اكتشاف الخلد الموجود داخلها.”
صرف تاليس نظره.
هز رأسه بإعجاب.
كانت خطواته خفيفة.
“ليس سيئًا. المقبلات يجب أن تكون قليلة الكمية، عالية الجودة، ومذاقها دقيق.”
«مستحيل.»
أومأ نورب بلا تعبير.
“ذلك الأمير؟!”
نفخ غاموس على الورقة، ثم انتقل إلى الاسم التالي.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
“والآن… الطبق الرئيسي الذي طال انتظاره.”
لم تكن الزاوية صعبة التعامل فحسب…
أضاءت عيناه مجددًا.
ثم إلى السيف القصير في يده، الذي يلمع ببريق داكن.
“أوه! انظر ماذا لدينا هنا؟ قدر كامل من قتلة درع الظل. واضح أن من أعد هذه الوجبة لنا فعل ذلك بإخلاص!”
وشعر غاموس مجددًا برغبة ملحة في التقاعد من كل هذا فورًا.
ازدادت حماسته.
“تامبا، الذي خلف روني نصف الفم قبل نحو عشر سنوات. تم تأكيد الهدف.”
أما نورب، فقال ببطء:
قال نورب بثقة هادئة:
“كواس. اسم العائلة مجهول. متشرد من الشمال، اسمه الحركي «ستيك». تم تأكيد الهدف.”
“أميرنا المثير للمشاكل الذي أفسد عددًا لا يحصى من خططنا؟ والذي يتنكر في هذه العملية على أنه هدفنا، بينما هو في الحقيقة الطُعم الذي ألقيناه لأهدافنا الحقيقية؟”
ثم تابع:
ازدادت حماسته.
“إنه أثمن هدف في الداخل. أوصافه تطابق هدفنا في عملية صيد الظلال قبل ست سنوات. سمو الدوق مهتم به بشدة، ويريد تحديدًا معرفة الخلد الذي زرعه ستيك بين كبار المسؤولين في الصحراء الغربية.”
سعل بخفة.
قهقه غاموس وصفق بلسانه، كأنه يتذوق قطعة لحم فاخرة.
أخذ نفسًا، ثم قال الحقيقة بملامح متألمة:
“قد يكون هذا أكبر تجمع لدرع الظل منذ ثمانية عشر عامًا… آه، اللحم طازج والجودة ممتازة. إذا طهيناه كما ينبغي، فسيكون أفضل طبق في العالم.”
خفض نورب رأسه بحذر.
لم يعلق نورب.
سلاح يشق الظلام ويصفّر الهواء خلفه.
اكتفى برفع طرف تنورته المغبرة برشاقة.
تراجع خطوة.
“التالي، الطبق الجانبي.”
وتلك الملامح الجادة…
واصل غاموس قراءة قائمته بحماس.
ضرب غاموس صدره بيد مرتجفة، وأصر على مخاطبته من طرف عينه دون النظر إليه مباشرة.
“الوسيط الذي يدير أعمال المرتزقة، ومالك «موطني» الشهير.”
وكأن شيئًا لم يحدث.
عبس نورب قليلًا.
“هل أنت متأكد… أن هذا ليس نتيجة قراءتك للشعر أكثر من اللازم؟”
“تامبا، الذي خلف روني نصف الفم قبل نحو عشر سنوات. تم تأكيد الهدف.”
“متى نتحرك لإغلاق الشبكة… ونبدأ الأكل؟”
وبدا غارقًا في التفكير.
«قاتل! قاتل!»
“ستكون لديه معلومات كثيرة وأموال كثيرة.”
“هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
أدار غاموس عينيه.
بل كشف عن…
“هذا الرجل ماكر دائمًا. لا يترك خلفه شيئًا يمكن لأحد استخدامه ضده. لكن بعد هذا، سنتمكن من تحريكه كيفما نشاء، هيه هيه…”
“ك-كيف تورط هو في هذا؟!”
هز رأسه.
“ليتني أعرف.”
“حسنًا، هذا الطبق الجانبي سيملأ بطوننا إلى حد ما…”
وفي الوقت نفسه، فتح فمه ليصرخ—
ثم نظر إلى السطر الأخير.
لكن ذلك كان كافيًا.
“والآن نصل إلى الطبق الأخير—الحلوى.”
توقف، ثم أجبر نفسه على النظر إلى نورب رغم اشمئزازه.
هذه المرة أصبح جادًا.
وأشار نورب ببرود إلى الأعلى.
“صافرة الدم، فرقة المرتزقة الشهيرة.”
تابع غاموس:
أظلم وجه نورب أيضًا.
وثب مبتعدًا عنه مذعورًا.
“سيوف الكارثة. تم تأكيد الهدف.”
تجمدت ابتسامة غاموس.
“قائدهم لا يظهر كثيرًا، ولا أستطيع التعرف إليه. لكن أحد أفرادهم بقي معي في السجن نفسه نصف يوم قبل أن ينزل إلى الأسفل. رفاقه ينادونه جوزيف. يبدو كأنه معتاد على دخول السجون، ولم أستطع انتزاع أي معلومة منه.”
“لكن… هل أنت فعلًا راضٍ عن هذا؟”
“وهناك كلاين، الذي يقيم بصورة دائمة في الشمال.”
أما نورب فظل ساكنًا.
توقف قليلًا.
وعاد الرجلان إلى الانتظار داخل الزقاق الصغير المجاور لسجن العظام.
“وهناك شخص آخر. أشتبه في أنه هارب من المملكة منذ سنوات طويلة…”
وفي جزء الثانية ذاته، دفع حدس ساميل جسده إلى سحب سيفه فورًا.
“نائب حامل الراية السابق في الحرس الملكي، كولين ساميل.”
“أنت تعرف… لو تحدثنا عن الكفاءة والمساهمات في الصحراء الغربية خلال السنة الدموية، وعن المعارك في الصحراء، فأنت أكثر شخص مناسب لخلافة سمو الدوق…”
ارتعشت شفتا غاموس.
«لماذا يعرف أمير الكوكبة…»
“المفاجآت تأتي دائمًا في النهاية، أليس كذلك؟”
حتى أضاف نورب، وهو يضحك:
“أظن أن أعداء برج الإبادة هؤلاء فروا إلى هنا بعد هجومهم على البرج. مجموعتهم ضخمة إلى درجة أنها تكاد تكون جيشًا.”
بدا غاموس على وشك الانهيار.
“سمو الدوق مهتم جدًا بما حصلوا عليه بعد اقتحام برج الإبادة، ويريد أيضًا معرفة سبب رغبتهم في دخول سجن العظام.”
أومأ غاموس برضا.
صفق غاموس بلسانه.
عوت الرياح.
“تسك، تسك… حلاوتهم تبقى على اللسان. إنهم الحلوى المثالية لإنهاء هذه الوليمة.”
هز نورب رأسه.
ضيّق عينيه ولعق شفتيه، كأنه تذوق الحلوى فعلًا.
“انتظر… تقصد وريث المملكة الذي عاد من الشمال؟”
راقبه نورب بصمت.
ولا شيئًا ساكنًا.
فرك غاموس يديه الممتلئتين بحماس، ثم طوى الورقة وأعادها.
خفض نورب نظره إلى جسده القوي المغطى بالقماش الرقيق، بينما كاد رفيقه يصرخ.
بدا كرجل عاد إلى منزله بعد يوم عمل طويل.
ولم ينطق بكلمة.
“حسنًا، هذه قائمة اليوم. جميع الأطباق قُدمت. ولا بد أن ذلك المخنث قد اتخذ موقعه الآن.”
ارتجف الرجل الممتلئ مجددًا.
ثم نظر إلى نورب بأمل، محاولًا بكل جهده ألا ينظر إلى التنورة التي تعبث بها الريح وما يظهر تحتها.
“…أنت رجل ضخم مفتول العضلات، بحق الجحيم!”
“متى نتحرك لإغلاق الشبكة… ونبدأ الأكل؟”
ظل جسده يرتجف بلا توقف، كأنه لم يعد يملك السيطرة حتى على أفكاره.
لكن نورب هز رأسه بحزم.
“الذين يفكرون كثيرًا…”
“لا.”
قبض تاليس يديه.
“لا يمكننا التحرك.”
ثم حدق أمامه بغضب.
تجمدت ابتسامة غاموس.
ثم استدار لينظر إليه.
“هل تعيد ما قلت؟”
وشعر غاموس مجددًا برغبة ملحة في التقاعد من كل هذا فورًا.
قال نورب بوضوح لا يقبل الجدل:
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
“الأمير ما زال في الداخل.”
“في خدمتك مجددًا.”
“لا يمكننا التحرك.”
أخذ نفسًا، ثم قال الحقيقة بملامح متألمة:
“وما المشكلة؟ إنه مجرد الأمير—”
كأن نتيجة كل ما يحدث قد حُسمت أخيرًا منذ تلك اللحظة.
كان غاموس منزعجًا في البداية، ثم فهم فجأة.
أدار نورب رأسه، فتحرك الثوب الرقيق مع الريح الباردة، وكاد لا يستر جسده.
وتغير وجهه.
ثم قال بنبرة شخص فقد شيئًا يخصه:
“الأمير؟”
«نصل الاغتيال؟!»
“انتظر… تقصد وريث المملكة الذي عاد من الشمال؟”
خفض صوته.
لم يتكلم نورب.
مد سبابته القصيرة وضغط بها بقوة على اسم لاسال، كما لو كان سيدًا إقطاعيًا يطبع ختمه على وثيقة رسمية.
أومأ فقط.
لم يمت بسلام.
فتح غاموس فمه وأغلقه، وارتعشت شفتاه دون صوت.
ثم إلى السيف القصير في يده، الذي يلمع ببريق داكن.
“أميرنا المثير للمشاكل الذي أفسد عددًا لا يحصى من خططنا؟ والذي يتنكر في هذه العملية على أنه هدفنا، بينما هو في الحقيقة الطُعم الذي ألقيناه لأهدافنا الحقيقية؟”
ضرب غاموس صدره بيد مرتجفة، وأصر على مخاطبته من طرف عينه دون النظر إليه مباشرة.
“ذلك الأمير؟!”
هذه المرة، اختفت كل حركاته المغرية، ولم يحاول الظهور بمظهر رقيق أو ضعيف.
أومأ نورب.
وإلى التروس التي تكاد تُرى خلف عدستي القناع.
رفع غاموس يديه القصيرتين وغطى فمه بذعر، وكأنه رأى شيئًا نجسًا.
“لا.”
“أنا… أنت… مستحيل…”
أومأ نورب بلا تعبير.
“هذا سجن العظام!”
ثم جثا على ركبة واحدة…
“ك-كيف تورط هو في هذا؟!”
“…هل ستستمر في ارتداء ملابس النساء مستقبلًا؟”
“هل قبضوا عليه وهو يشتري خدمات عاهرة؟ أم أنه مثلك، دخل إلى هناك لأنه عرض مؤخرته؟!”
“لا يمكننا التحرك.”
حدق في نورب بذهول، وقد نسي حتى ثيابه.
حتى زاكريل داخل الزنزانة تغيرت ملامحه وهو يشاهد الهجوم الخاطف الذي انتهى بالسرعة نفسها التي بدأ بها.
“ليتني أعرف.”
أحاطت به نية قتل مرعبة، فانتصب شعر جسده.
هز نورب رأسه.
توقف، ثم رمق نورب بحذر.
“لكن بلا اسم أخبرني.”
“سيوف الكارثة. تم تأكيد الهدف.”
بدا غاموس مستعدًا للاعتراض.
عاد إلى الاحتماء داخل الزقاق، ووضع يده على جبينه وقال بحزن:
وصلت الكلمات إلى طرف لسانه، لكنه ابتلعها في اللحظة الأخيرة.
وتحدث الرجل الغريب بنبرة رسمية، لكن صوته حمل ارتجافة خفيفة:
وفي النهاية، لم يفعل سوى ضرب وجهه بكفه.
أومأ نورب بلا تعبير.
“أنا حقًا… تبًا…”
كان غاموس منزعجًا في البداية، ثم فهم فجأة.
ثم انفجر:
“خرجت بهذه السرعة؟”
“هل تعرف بماذا يشبه هذا؟”
انفصل اثنان منهم أخيرًا عن المجموعة، وبقيا معه وحدهما!
“كأن المقبلات والطبق الرئيسي والجانبي والحلوى وصلت كلها إلى المائدة، والضيوف يهزون رؤوسهم برضا ويمسحون أفواههم ويرتشفون نبيذهم…”
ارتعشت شفتا غاموس.
“ثم يظهر أميرنا العبقري فجأة وهو يحمل طبقًا هائلًا من الروبيان مغموسًا في صلصة ذات رائحة نفاذة مقززة، ويقول: «مفاجأة! ما زال هناك طبق آخر! هاها! أمسكوا أنوفكم وكلوه حتى النهاية أيها الحمقى!»”
وشعر غاموس مجددًا برغبة ملحة في التقاعد من كل هذا فورًا.
راح غاموس يلوح بيديه بعنف، مجسدًا المشهد الذي في رأسه وهو يسب ويلعن.
أخذ نفسًا عميقًا أولًا، ثم أطلق شخيرًا خافتًا وهز كتفيه.
“كما هو متوقع من «عبقري»!”
“حسنًا… دعني أرى.”
“ه-ه-هو… لقد أفسد مائدة كاملة من أشهى الأطباق!”
امتلأ وجه غاموس بالألم، وأطلق تنهيدة وطنية حزينة، كأنه يرثي فساد السياسة وحماقة العائلة الملكية.
ثم حدق أمامه بغضب.
«تظنون أنفسكم عظماء لمجرد أن عددكم كبير؟!»
“وتعرف ما أجمل مصادفة في الأمر؟”
“أمم… الذين يتكلمون كثيرًا؟”
“نحن الحمقى!”
خفض صوته.
بدا غاموس على وشك الانهيار.
عاد الصمت بينهما.
أما نورب فظل ساكنًا.
لعنهم الأمير في قلبه.
“الوضع في الداخل غير واضح. التحرك بتهور لن يفعل سوى تعريضنا لمخاطر لا معنى لها.”
استدار نورب بنفاد صبر.
خفض صوته.
سعل وأخرج ورقة من حزامه، ثم فتحها ببطء.
“بلا اسم هو عيننا الوحيدة القادرة على التحرك بحرية في الداخل.”
«قبل ثمانية عشر عامًا…»
“علينا الانتظار.”
كان ذلك أشهر سجن في الصحراء الغربية، بل وفي الكوكبة بأسرها.
هدأ غاموس أخيرًا.
تابع غاموس:
وسأل من بين أسنانه:
وكأن شيئًا لم يحدث.
“ما الذي يحدث في الأسفل؟”
وحدق في ساميل ببرود.
“لم أسأل كثيرًا. وأنت تعرف أن بلا اسم قليل الكلام.”
لم يستطع ساميل التصديق.
خفض نورب رأسه بحذر.
مرت بضع ثوانٍ.
قال غاموس بسخرية:
كانت خطواته خفيفة.
“رائع. المهمات المرتبطة ببلا اسم دائمًا مثيرة.”
فرك غاموس يديه الممتلئتين بحماس، ثم طوى الورقة وأعادها.
“والآن لا نستطيع فعل شيء حتى ينقذ بلا اسم ذلك الأمير المثير للمشاكل بأمان؟”
بدا كرجل عاد إلى منزله بعد يوم عمل طويل.
أمسك نورب طرف تنورته وأومأ بصمت.
قال نورب بوضوح لا يقبل الجدل:
بصق غاموس على الأرض بعنف.
ولا حتى ساميل.
“لا يُصدق. أصبح طعامنا كله معلقًا ببلا اسم، وذلك المتغطرس الأحمق يتصرف كالمجنون.”
بعد أن اخترق السيف رأسه، لم يخرج من حلق كراسوس سيوف الكارثة سوى غرغرة مختنقة، وامتلأ فمه بالدم.
عبس نورب.
ثم نفض الدم الطازج عن نصله.
“انتبه لكلامك.”
قال نورب بوضوح لا يقبل الجدل:
ثم قال بصوت منخفض:
“أعرف أننا مضطرون للتنكر والاندساس بين الناس بسبب عملنا، لكن… لكن…”
“بلا اسم… ليس عضوًا في الإدارة، لكنه شارك في عملياتنا أكثر من مرة.”
وأخيرًا جاءت فرصته!
“وفي كثير من الأحيان، يكون هو من يمسك بأهم مفاصل الموقف، حتى نصبح نحن من يعمل بالتنسيق معه.”
ظل الرجل المقابل له صامتًا.
“هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”
ووش!
وأشار نورب ببرود إلى الأعلى.
حتى زاكريل داخل الزنزانة تغيرت ملامحه وهو يشاهد الهجوم الخاطف الذي انتهى بالسرعة نفسها التي بدأ بها.
تجمد وجه غاموس.
“وكلاهما بغيض بالقدر نفسه.”
وصرّ على أسنانه.
في اللحظة التالية، أعاد الرجل الغريب سيفه إلى مكانه.
“المحسوبية الملعونة ثلاث مرات؟”
وظلت عيناه مفتوحتين.
لم يجب نورب.
“قل لي يا نورب…”
امتلأ وجه غاموس بالألم، وأطلق تنهيدة وطنية حزينة، كأنه يرثي فساد السياسة وحماقة العائلة الملكية.
وما إن وقعت عيناه عليه حتى كاد قلبه يقفز من صدره!
“حسنًا، سأنتظر هنا إذًا. ذلك المخنث بارد الدم لن يعجبه الأمر بالتأكيد.”
وفي جزء الثانية ذاته، دفع حدس ساميل جسده إلى سحب سيفه فورًا.
هز نورب رأسه.
“حسنًا، لا يهم… ماذا لدينا على العشاء اليوم؟”
“لم تعد تلك مشكلتنا.”
استدار نورب فجأة.
عوت الرياح.
شمّر الرجل عن كميه وثبّت نظره على الظلام المحيط بالسجن، ثم مطّ شفتيه وأصدر صوتًا خافتًا.
وعاد الرجلان إلى الانتظار داخل الزقاق الصغير المجاور لسجن العظام.
أدرك أنه قال ما لا ينبغي قوله.
ربما ضاق غاموس بالصمت، أو ربما لم يعد يحتمل الريح الباردة.
كان وجه غاموس محمرًا قليلًا، وبدا عليه شيء من الخجل.
حك أذنه وقال:
“سيوف الكارثة. تم تأكيد الهدف.”
“بالمناسبة يا نورب…”
هز رأسه بإعجاب.
“دعنا من بلا اسم الآن. فهو غامض دائمًا، وعلى أي حال لا يحاول سرقة إنجازاتنا.”
توقف، ثم أجبر نفسه على النظر إلى نورب رغم اشمئزازه.
توقف، ثم رمق نورب بحذر.
“لا يُصدق. أصبح طعامنا كله معلقًا ببلا اسم، وذلك المتغطرس الأحمق يتصرف كالمجنون.”
“لكن… هل أنت فعلًا راضٍ عن هذا؟”
وأشار إلى سجن العظام البعيد.
عبس نورب قليلًا.
وحدق في ساميل ببرود.
تابع غاموس:
“حسنًا، لا يهم… ماذا لدينا على العشاء اليوم؟”
“أنت تعرف… لو تحدثنا عن الكفاءة والمساهمات في الصحراء الغربية خلال السنة الدموية، وعن المعارك في الصحراء، فأنت أكثر شخص مناسب لخلافة سمو الدوق…”
شعلة منطفئة منذ وقت طويل.
انكمش كتفا الرجل الممتلئ.
رفع رأسه ونظر إلى الشخص المظلم الواقف أمام ساميل.
ثم قال بنبرة شخص فقد شيئًا يخصه:
“لكن بلا اسم أخبرني.”
“لكن قبل عشر سنوات، عندما جاء ذلك الفتى من العظام القاحلة، بدأ سمو الدوق يدربه ليصبح خليفته…”
عبس نورب قليلًا.
استدار نورب فجأة.
استنزفه ذلك إلى درجة أنه جلس على الأرض.
هذه المرة، اختفت كل حركاته المغرية، ولم يحاول الظهور بمظهر رقيق أو ضعيف.
“تسك، تسك… حلاوتهم تبقى على اللسان. إنهم الحلوى المثالية لإنهاء هذه الوليمة.”
تحولت عيناه إلى نظرة حادة صارمة.
“نعم. قد يبدو هذا البارون غير مهم، لكن علاقته بالملك هي الأوثق، وموقعه داخل هذه المجموعة هو الأكثر تميزًا. إنه الحلقة التي تربط كل هذه الأحداث.”
كانت تحذيرًا باردًا.
نفذ حامل الراية السابق حركة سيف مثالية.
وشعر غاموس بقشعريرة تسري في جسده.
لكن ذلك كان كافيًا.
“غاموس.”
«تقنية رمي النصال الخاصة بزهرة القتلة سيئة الصيت، عائلة تشارلتون…»
نطق نورب كل مقطع بوضوح.
وفي النهاية، لم يفعل سوى ضرب وجهه بكفه.
“هل تعرف أي نوع من الناس يموت أسرع داخل إدارة الاستخبارات السرية؟”
لم يدم الصمت طويلًا.
برد ظهر غاموس.
وما إن نظر إلى الورقة حتى انتعش تمامًا، وكأن صدمة رؤية نورب بتلك الهيئة اختفت من ذاكرته.
أدرك أنه قال ما لا ينبغي قوله.
توقف، ثم أجبر نفسه على النظر إلى نورب رغم اشمئزازه.
فأجاب بتردد:
“حسنًا، هذا الطبق الجانبي سيملأ بطوننا إلى حد ما…”
“أمم… الذين يتكلمون كثيرًا؟”
لم يدم الصمت طويلًا.
ضحك نورب ببرود.
“…هل كان لا بد أن تتأنق بهذا الشكل، وتتغنج هكذا، وتتظاهر بأنك عاهرة تستدرج الزبائن؟!”
“لا.”
لكن في اللحظة التي تعرف فيها إلى هيئة السيف، كان السلاح الذي ظهر من العدم قد اخترق حلق ريكي بالفعل.
صرّ على أسنانه، وبدا كوحش يستعد للقتال.
“هل ستظل… واقفًا هناك فقط؟”
“الذين يفكرون كثيرًا…”
«ريكي… بكل قوته…»
تجمد وجه غاموس.
ارتجف الرجل الممتلئ مجددًا.
صمت عابسًا.
“…أنت رجل ضخم مفتول العضلات، بحق الجحيم!”
وأصبح الجو بينهما شديد التوتر.
“بلا اسم هو عيننا الوحيدة القادرة على التحرك بحرية في الداخل.”
حتى أضاف نورب، وهو يضحك:
وفي جزء الثانية ذاته، دفع حدس ساميل جسده إلى سحب سيفه فورًا.
“…والبدناء أيضًا.”
«نصل الاغتيال؟!»
تصلب وجه غاموس.
“حسنًا، سأنتظر هنا إذًا. ذلك المخنث بارد الدم لن يعجبه الأمر بالتأكيد.”
نظر إلى جسده الممتلئ قليلًا، ثم هز كتفيه بحرج ولوح بيده.
“سمو الدوق مهتم جدًا بما حصلوا عليه بعد اقتحام برج الإبادة، ويريد أيضًا معرفة سبب رغبتهم في دخول سجن العظام.”
“انس الأمر، انس الأمر. أنت الأعلى رتبة. ما دمت سعيدًا، فكل شيء بخير.”
“هل قبضوا عليه وهو يشتري خدمات عاهرة؟ أم أنه مثلك، دخل إلى هناك لأنه عرض مؤخرته؟!”
عاد الصمت بينهما.
“دعنا من بلا اسم الآن. فهو غامض دائمًا، وعلى أي حال لا يحاول سرقة إنجازاتنا.”
وظلا يحدقان في أفق الصحراء المظلم.
ثم تابع:
وبعد مدة…
ولا بما إذا كان قويًا أو ضعيفًا في لحظة معينة.
“قل لي يا نورب…”
كف نورب عن العبث بثوبه وهز رأسه بهدوء.
استدار نورب بنفاد صبر.
وثب مبتعدًا عنه مذعورًا.
كان وجه غاموس محمرًا قليلًا، وبدا عليه شيء من الخجل.
وأومأ قليلًا.
سعل بخفة.
كان وجه غاموس محمرًا قليلًا، وبدا عليه شيء من الخجل.
“…هل ستستمر في ارتداء ملابس النساء مستقبلًا؟”
حدق تاليس في ريكي وساميل الممددين على الأرض، وراح يصرخ بجنون داخل قلبه لثوانٍ.
…..
هز رأسه بإعجاب.
لم يكن أحد في الطابق الأخير من السجن الأسود يعرف ما حدث.
نظر إلى جسده الممتلئ قليلًا، ثم هز كتفيه بحرج ولوح بيده.
ولا حتى ساميل.
أراد ساميل أن يصرخ محذرًا ريكي.
في جزء من الثانية، لم يرَ حامل الراية السابق في الحرس الملكي سوى سواد يومض وسط الضوء.
تراجع خطوة.
ظهر ذلك السواد تدريجيًا أمام ريكي.
اختلطت مشاعر كثيرة في قلبه.
كأن الهواء تحول فجأة إلى ورقة، ثم تسرب إليها الحبر شيئًا فشيئًا ليكشف عن رسم الفنان.
وشعر غاموس مجددًا برغبة ملحة في التقاعد من كل هذا فورًا.
لكن ذلك الحبر لم يرسم لوحة جميلة.
“نعم. قد يبدو هذا البارون غير مهم، لكن علاقته بالملك هي الأوثق، وموقعه داخل هذه المجموعة هو الأكثر تميزًا. إنه الحلقة التي تربط كل هذه الأحداث.”
ولا شيئًا ساكنًا.
قهقه غاموس وصفق بلسانه، كأنه يتذوق قطعة لحم فاخرة.
بل كشف عن…
“المفاجآت تأتي دائمًا في النهاية، أليس كذلك؟”
سيف.
وكأن شيئًا لم يحدث.
أراد ساميل أن يصرخ محذرًا ريكي.
وما إن نظر إلى الورقة حتى انتعش تمامًا، وكأن صدمة رؤية نورب بتلك الهيئة اختفت من ذاكرته.
«قاتل! قاتل!»
“لكن قبل عشر سنوات، عندما جاء ذلك الفتى من العظام القاحلة، بدأ سمو الدوق يدربه ليصبح خليفته…”
لكن في اللحظة التي تعرف فيها إلى هيئة السيف، كان السلاح الذي ظهر من العدم قد اخترق حلق ريكي بالفعل.
كأن الحبر الذي لطخ الورقة جف فجأة وتلاشى.
اندفع مائلًا إلى الأعلى، فشق غضروفه وذقنه ولسانه ودماغه…
حدق في الشخص الذي ظهر مع السيف أمامه.
ثم خرج بلا رحمة من مؤخرة جمجمته.
لم تكن الزاوية صعبة التعامل فحسب…
حتى أسرع العقول لم تكن لتلحق بما حدث.
وسأل من بين أسنانه:
شخ!
ثم قال ببرود:
صوت معدن يخترق اللحم.
“لكن… هل أنت فعلًا راضٍ عن هذا؟”
لم يستطع قائد سيوف الكارثة سوى إصدار أنين مكتوم.
صرف تاليس نظره.
وارتجف جسده كله!
أظلم وجه نورب أيضًا.
اتسعت عينا ريكي بعدم تصديق.
“المساعد الشخصي لأحد ملوك الشمال قاتلي أقاربهم.”
حدق في الشخص الذي ظهر مع السيف أمامه.
بدا غاموس مستعدًا للاعتراض.
قاتل.
“علينا الانتظار.”
لم تكن حركته مبهرجة ولا خارقة.
قال وسط الريح الباردة بنبرة قاتمة:
مجرد رجل يحمل سيفه بيد واحدة…
“قل لي يا نورب…”
وقد هاجم.
سعل وأخرج ورقة من حزامه، ثم فتحها ببطء.
لكن ريكي لم يعد قادرًا على فعل أي شيء.
“قد يكون هذا أكبر تجمع لدرع الظل منذ ثمانية عشر عامًا… آه، اللحم طازج والجودة ممتازة. إذا طهيناه كما ينبغي، فسيكون أفضل طبق في العالم.”
بعد أن اخترق السيف رأسه، لم يخرج من حلق كراسوس سيوف الكارثة سوى غرغرة مختنقة، وامتلأ فمه بالدم.
توقف الرجل أمام تاليس.
ظل جسده يرتجف بلا توقف، كأنه لم يعد يملك السيطرة حتى على أفكاره.
كاد الرجل الممتلئ يُغمى عليه.
ولم يعد يشعر بشيء.
“والآن نصل إلى الطبق الأخير—الحلوى.”
سحب القاتل سيفه الداكن من جسده برفق.
قال وسط الريح الباردة بنبرة قاتمة:
ثم نفض الدم الطازج عن نصله.
ثم نفض الدم الطازج عن نصله.
دُم!
لقد انتظر طويلًا…
سقط ريكي على ركبتيه.
تجمد وجه غاموس.
ثم انهار نصفه العلوي على الأرض.
صلصلة!
تشنج جسده بينما تدفق الدم من عنقه.
بلا نفس.
ثم مات.
“والآن لا نستطيع فعل شيء حتى ينقذ بلا اسم ذلك الأمير المثير للمشاكل بأمان؟”
وظلت عيناه مفتوحتين.
قالها نورب بلا اكتراث.
لم يمت بسلام.
استدار نورب بنفاد صبر.
«مستحيل.»
تمايل ضوء النار في السجن الأسود.
كانت تلك الفكرة التالية التي مرت في عقل ساميل شبه الفارغ.
ارتعشت شفتا غاموس.
«ريكي… بكل قوته…»
هوووف…
«حيل درع الظل… كيف… كيف يمكنها أن تنجح عليه؟»
“نحن الحمقى!”
وفي اللحظة التالية، اختفى القاتل.
بعد أن اخترق السيف رأسه، لم يخرج من حلق كراسوس سيوف الكارثة سوى غرغرة مختنقة، وامتلأ فمه بالدم.
كأن الحبر الذي لطخ الورقة جف فجأة وتلاشى.
وبدا غارقًا في التفكير.
وفي جزء الثانية ذاته، دفع حدس ساميل جسده إلى سحب سيفه فورًا.
بل حملت الشعلة دورانًا غريبًا جعل السيف الطويل يرتجف قليلًا في يده!
وفي الوقت نفسه، فتح فمه ليصرخ—
لم يعلق نورب.
ووش!
“يا إلهي! نورب!”
لكن إلى جانب صوت احتكاك المعدن بالغمد، انطلق صوت آخر.
«تبًا لكم، يا سيوف الكارثة.»
سلاح يشق الظلام ويصفّر الهواء خلفه.
ظهر ذلك السواد تدريجيًا أمام ريكي.
نفذ حامل الراية السابق حركة سيف مثالية.
ثم مسح العرق عن جبينه، وبدأ يضحك كالأحمق.
استدار وضرب إلى الخلف، فصد الشيء المنطلق نحوه.
“متى نتحرك لإغلاق الشبكة… ونبدأ الأكل؟”
دُم!
“قد يكون هذا أكبر تجمع لدرع الظل منذ ثمانية عشر عامًا… آه، اللحم طازج والجودة ممتازة. إذا طهيناه كما ينبغي، فسيكون أفضل طبق في العالم.”
وعندها رأى ماهيته.
وفي النهاية، لم يفعل سوى ضرب وجهه بكفه.
شعلة منطفئة منذ وقت طويل.
“المفاجآت تأتي دائمًا في النهاية، أليس كذلك؟”
وقف تاليس في المكان الذي انطلقت منه، وما زال جسده محتفظًا بوضعية الرمي.
وقف تاليس في المكان الذي انطلقت منه، وما زال جسده محتفظًا بوضعية الرمي.
وحدق في ساميل ببرود.
ثم ذلك الصدر العريض…
لكن أكثر ما صدم ساميل، حتى شحب وجهه، كان أسلوب الأمير في الرمي.
رمقه نورب بنظرة لامعة تحمل شيئًا من الغضب.
لم تكن الزاوية صعبة التعامل فحسب…
راقبه نورب بصمت.
بل حملت الشعلة دورانًا غريبًا جعل السيف الطويل يرتجف قليلًا في يده!
حدق في الشخص الذي ظهر مع السيف أمامه.
«مستحيل.»
في اللحظة التالية، أعاد الرجل الغريب سيفه إلى مكانه.
حدق ساميل في تاليس بذهول.
«نصل الاغتيال؟!»
«لم يتقنها تمامًا… وقوته ضعيفة… وطريقة الرمي ليست سليمة بالكامل…»
أومأ نورب بلا تعبير.
«لكنها ليست خاطئة.»
“أميرنا المثير للمشاكل الذي أفسد عددًا لا يحصى من خططنا؟ والذي يتنكر في هذه العملية على أنه هدفنا، بينما هو في الحقيقة الطُعم الذي ألقيناه لأهدافنا الحقيقية؟”
«هذا الأسلوب…»
صفق غاموس بلسانه.
«رأيته من قبل…»
تصلب وجه غاموس.
«قبل ثمانية عشر عامًا…»
تمايل ضوء النار في السجن الأسود.
«في ذلك اليوم!»
فأجاب بتردد:
لم يستطع ساميل التصديق.
لكن ذلك الحبر لم يرسم لوحة جميلة.
«لماذا؟!»
فارتعب الرجل الممتلئ، الذي كان قد استعاد أنفاسه للتو، وشعر بقلبه يتسارع مجددًا.
«لماذا يعرف أمير الكوكبة…»
“سمو الدوق مهتم جدًا بما حصلوا عليه بعد اقتحام برج الإبادة، ويريد أيضًا معرفة سبب رغبتهم في دخول سجن العظام.”
«تقنية رمي النصال الخاصة بزهرة القتلة سيئة الصيت، عائلة تشارلتون…»
“بلا اسم… ليس عضوًا في الإدارة، لكنه شارك في عملياتنا أكثر من مرة.”
«نصل الاغتيال؟!»
“أنا… أنت… مستحيل…”
لم تستمر صدمة ساميل سوى جزء من الثانية…
ظل جسده يرتجف بلا توقف، كأنه لم يعد يملك السيطرة حتى على أفكاره.
لكن ذلك كان كافيًا.
هذه المرة أصبح جادًا.
في اللحظة التالية، ظهر السواد المرعب الذي حصد حياة ريكي مرة أخرى خلف حامل الراية السابق!
“بالمناسبة يا نورب…”
أحاطت به نية قتل مرعبة، فانتصب شعر جسده.
صرف تاليس نظره.
«تبًا.»
“لكن قبل عشر سنوات، عندما جاء ذلك الفتى من العظام القاحلة، بدأ سمو الدوق يدربه ليصبح خليفته…”
وقبل أن يسقط على الأرض ويفقد وعيه، سمع ساميل الأمير يصرخ بقلق:
قال غاموس بسخرية:
“علينا أن نُبقي واحدًا منهم حيًا!”
“همم… نبدأ بالمقبلات والحساء.”
دُم!
“هذا الرجل ماكر دائمًا. لا يترك خلفه شيئًا يمكن لأحد استخدامه ضده. لكن بعد هذا، سنتمكن من تحريكه كيفما نشاء، هيه هيه…”
دوى صوت ضربة ثقيلة.
لكن ذلك كان كافيًا.
وسقط ساميل أرضًا.
احمر وجه غاموس.
صلصلة!
“في خدمتك مجددًا.”
سقطت شعلته وسيفه الطويل إلى جواره.
“هذا سجن العظام!”
وعلى مسافة غير بعيدة، تمددت جثة ريكي وسط بركة من الدم.
ولا شيئًا ساكنًا.
ساكنة.
“ليس لديك شيء آخر تقوله؟”
بلا نفس.
ازدادت حماسته.
هوووف…
وسقط ساميل أرضًا.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
تجمد وجه غاموس.
وأخيرًا ارتخت أعصابه التي ظلت مشدودة وقتًا طويلًا.
فأجاب بتردد:
تراجعت خطيئة نهر الجحيم ببطء من ذراعه وخصره وربلة ساقه.
ثم مسح العرق عن جبينه، وبدأ يضحك كالأحمق.
وفي اللحظة التالية، انفجر الألم والخدر الناجمان عن تقليده لحركة جالا في رمي النصل.
لم يلتفت الرجل الممتلئ إلى القادم، فقد عرف هويته من خطواته وحدها. اكتفى بالتنهد.
استنزفه ذلك إلى درجة أنه جلس على الأرض.
دُم!
“هوف…”
“لم تعد تلك مشكلتنا.”
راح تاليس يلتهم الهواء بأنفاس عميقة.
هز الرجل الممتلئ كتفيه وهو يسمع تلك النبرة المنفرة. كان يعرف أن صاحبه هكذا دائمًا، فلم يأبه.
لكنه كان يبتسم.
ثم إلى السيف القصير في يده، الذي يلمع ببريق داكن.
«تبًا لكم، يا سيوف الكارثة.»
“سيوف الكارثة. تم تأكيد الهدف.”
«وتبًا لكم، أيها المرتزقة.»
اختلطت مشاعر كثيرة في قلبه.
«تظنون أنفسكم عظماء لمجرد أن عددكم كبير؟!»
أمسك نورب طرف تنورته وأومأ بصمت.
لعنهم الأمير في قلبه.
انفصل اثنان منهم أخيرًا عن المجموعة، وبقيا معه وحدهما!
لقد انتظر طويلًا…
مجهول
وأخيرًا جاءت فرصته!
كان ذلك أشهر سجن في الصحراء الغربية، بل وفي الكوكبة بأسرها.
انفصل اثنان منهم أخيرًا عن المجموعة، وبقيا معه وحدهما!
“هذا كل شيء؟”
القوي بحق يحسب كل شيء.
نطق نورب كل مقطع بوضوح.
لا يقيس قوته بانتصار عابر أو هزيمة مؤقتة.
سعل وأخرج ورقة من حزامه، ثم فتحها ببطء.
ولا بما إذا كان قويًا أو ضعيفًا في لحظة معينة.
لم يمت بسلام.
ولا بالمجد أو العار الذي يصيبه في مرحلة من حياته.
فرك غاموس يديه الممتلئتين بحماس، ثم طوى الورقة وأعادها.
من يبتسم منتصرًا في النهاية…
“بالطبع لا، لكن هناك مشكلة صغيرة…”
هو المنتصر الحقيقي!
وفي الوقت نفسه، فتح فمه ليصرخ—
«آآآآآآآآآه!!»
أراد ساميل أن يصرخ محذرًا ريكي.
حدق تاليس في ريكي وساميل الممددين على الأرض، وراح يصرخ بجنون داخل قلبه لثوانٍ.
“هل قبضوا عليه وهو يشتري خدمات عاهرة؟ أم أنه مثلك، دخل إلى هناك لأنه عرض مؤخرته؟!”
ثم مسح العرق عن جبينه، وبدأ يضحك كالأحمق.
حتى أضاف نورب، وهو يضحك:
صدر حفيف من خلفه.
“حسنًا، لا يهم… ماذا لدينا على العشاء اليوم؟”
حتى زاكريل داخل الزنزانة تغيرت ملامحه وهو يشاهد الهجوم الخاطف الذي انتهى بالسرعة نفسها التي بدأ بها.
“أنا حقًا… تبًا…”
لكن تاليس لم يعد يملك طاقة للاهتمام به.
“المساعد الشخصي لأحد ملوك الشمال قاتلي أقاربهم.”
رفع رأسه ونظر إلى الشخص المظلم الواقف أمام ساميل.
وسقط ساميل أرضًا.
جلس تاليس على الأرض يلهث، ودلك كتفه الأيمن المخدر وهو يحدق في ظهر الرجل.
وما إن نظر إلى الورقة حتى انتعش تمامًا، وكأن صدمة رؤية نورب بتلك الهيئة اختفت من ذاكرته.
اختلطت مشاعر كثيرة في قلبه.
وإلى التروس التي تكاد تُرى خلف عدستي القناع.
ولم يعرف كيف يصف أيًا منها.
أظلم وجه نورب أيضًا.
فتح الأمير فمه.
ثم قال ببرود:
“هل ستظل… واقفًا هناك فقط؟”
كانت خطواته خفيفة.
ارتجف الرجل.
“همم… نبدأ بالمقبلات والحساء.”
وأخيرًا، انحنى ببطء.
كاد الرجل الممتلئ يُغمى عليه.
التقط شعلة ساميل، ثم استدار وبدأ يسير نحو تاليس خطوة بعد أخرى.
لم تكن حركته مبهرجة ولا خارقة.
كانت خطواته خفيفة.
وقبل أن يسقط على الأرض ويفقد وعيه، سمع ساميل الأمير يصرخ بقلق:
وكأن شيئًا لم يحدث.
“والآن… الطبق الرئيسي الذي طال انتظاره.”
وبمساعدة ضوء الشعلة، راقب تاليس الرجل القادم نحوه بصمت.
انفصل اثنان منهم أخيرًا عن المجموعة، وبقيا معه وحدهما!
«ما زال كما هو…»
وعندها رأى ماهيته.
«الهيئة نفسها.»
“المحسوبية الملعونة ثلاث مرات؟”
«الملابس نفسها.»
“لاسال ويدر، البارون السابق لإحدى الأراضي المحاذية لمدينة سحب التنين. تم تأكيد الهدف.”
«الأسلحة نفسها…»
ثم نظر إلى نورب بأمل، محاولًا بكل جهده ألا ينظر إلى التنورة التي تعبث بها الريح وما يظهر تحتها.
«وما زال غريب الأطوار كما كان دائمًا.»
“انس الأمر، انس الأمر. أنت الأعلى رتبة. ما دمت سعيدًا، فكل شيء بخير.”
توقف الرجل أمام تاليس.
ولم يعرف كيف يصف أيًا منها.
وبدا كأنه يتفحص الأمير.
لكنه كان يبتسم.
تركه تاليس ينظر إليه دون أن يقول شيئًا.
“يا إلهي! نورب!”
مرت بضع ثوانٍ.
وجاءه صوت خشن، فاتر، بارد وبعيد:
ثم تحدث الرجل بصوت أجش عميق:
دوى صوت ضربة ثقيلة.
“مضى وقت طويل، يا صاحب السمو.”
“حسنًا… دعني أرى.”
“لقد كبرت كثيرًا.”
“هل تعرف أي نوع من الناس يموت أسرع داخل إدارة الاستخبارات السرية؟”
قبض تاليس يديه.
“تامبا، الذي خلف روني نصف الفم قبل نحو عشر سنوات. تم تأكيد الهدف.”
وقفز قلبه قليلًا داخل صدره.
“الأمير ما زال في الداخل.”
ومع سماعه ذلك الصوت المألوف، اجتاح قلبه شعور بالألفة والطمأنينة افتقده منذ زمن طويل، فطرد منه كل الخوف والقلق.
“خرجت بهذه السرعة؟”
كأن نتيجة كل ما يحدث قد حُسمت أخيرًا منذ تلك اللحظة.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
صرف تاليس نظره.
هدأ غاموس أخيرًا.
أخذ نفسًا عميقًا أولًا، ثم أطلق شخيرًا خافتًا وهز كتفيه.
وكأن شيئًا لم يحدث.
“هذا كل شيء؟”
من يبتسم منتصرًا في النهاية…
“ليس لديك شيء آخر تقوله؟”
“لاسال ويدر، البارون السابق لإحدى الأراضي المحاذية لمدينة سحب التنين. تم تأكيد الهدف.”
تمايل ضوء النار في السجن الأسود.
«تظنون أنفسكم عظماء لمجرد أن عددكم كبير؟!»
ظل الرجل المقابل له صامتًا.
ضيّق عينيه ولعق شفتيه، كأنه تذوق الحلوى فعلًا.
ولم ينطق بكلمة.
أدار غاموس عينيه.
وصمت تاليس أيضًا.
“قل لي يا نورب…”
وبمشاعر معقدة، نظر إلى القناع الأرجواني الداكن المألوف على وجه الرجل.
سقط ريكي على ركبتيه.
وإلى التروس التي تكاد تُرى خلف عدستي القناع.
مد سبابته القصيرة وضغط بها بقوة على اسم لاسال، كما لو كان سيدًا إقطاعيًا يطبع ختمه على وثيقة رسمية.
ثم إلى السيف القصير في يده، الذي يلمع ببريق داكن.
ثم تابع بنبرة هادئة، لكن جدية نادرة ظهرت فيها:
وعاد إلى ذهنه مشهد لقائهما الأول.
“لم تعد تلك مشكلتنا.”
لم يدم الصمت طويلًا.
“ثم يظهر أميرنا العبقري فجأة وهو يحمل طبقًا هائلًا من الروبيان مغموسًا في صلصة ذات رائحة نفاذة مقززة، ويقول: «مفاجأة! ما زال هناك طبق آخر! هاها! أمسكوا أنوفكم وكلوه حتى النهاية أيها الحمقى!»”
في اللحظة التالية، أعاد الرجل الغريب سيفه إلى مكانه.
“قل لي يا نورب…”
تراجع خطوة.
نظر نحو سجن العظام بحماس، وكاد يرتد على قدميه.
ووضع يده اليمنى على صدره، وأخفى اليسرى خلف ظهره.
“هذه هي خلاصة تنكري يا غاموس. وردة فعلك هذه بالذات تثبت نجاحه.”
ثم جثا على ركبة واحدة…
صوت معدن يخترق اللحم.
تمامًا كما فعل في لقائهما الأول في سوق الشارع الأحمر.
“أعرف أننا مضطرون للتنكر والاندساس بين الناس بسبب عملنا، لكن… لكن…”
وتحدث الرجل الغريب بنبرة رسمية، لكن صوته حمل ارتجافة خفيفة:
وفي النهاية، لم يفعل سوى ضرب وجهه بكفه.
“يودل كاتو…”
ولم ينطق بكلمة.
“في خدمتك مجددًا.”
“ذلك الأمير؟!”
أحاطت به نية قتل مرعبة، فانتصب شعر جسده.
