ذاته القديمة
ذاته القديمة
تركا مارينا فاقدة الوعي خلفهما.
«حين كنت أصغر سنًا، وعندما كان الكونت ليسبان يخبرني عنهم، كنت أظن دائمًا أنهم مجرد أساطير. شيء لا يختلف في حقيقته عن ملكة السماء أو آلهة المعابد.»
حين سمع تاليس هذا اللقب المألوف على نحو غامض، عاد الألم إلى صدره.
حدّق موريا في تاليس بنظرة معقدة لم يرها الأخير عليه من قبل.
ثم جر جسده الضعيف، وأسند ثقله على كتف كويك روب، وسار معه.
لكن تاليس عرف تلك النظرة.
رفع المشعل وأضاء الطريق أمامهما.
كانت النظرة نفسها التي ارتسمت على وجه كويل بارني الابن حين فشل ساميل في أداء قسمه قبل قليل.
شعر تاليس فجأة بإرهاق شديد.
ضياع، وفراغ، وألم، وندم.
وفي اللحظة التالية…
وكان فيها أيضًا شيء من الحيرة والعجز.
رفع نظره إلى تاليس.
«لكن الحكاية التي تناقلتها عائلتنا جيلًا بعد جيل… كانت حقيقية.»
لكن لسبب ما، أمام موريا الذي يحدق فيه بهذه الطريقة، وأمام قوس الزمن المرتجف بين يديه…
ثبت موريا نظره على الفتى، وهز رأسه قليلًا بينما ارتفع صدره وهبط.
«عدو الآلهة؟»
كأنه لم يعد يعرف رفيقه الذي خاض معه مواقف حياة أو موت، ومر معه بالمخاطر ولو لفترة قصيرة.
ثم جر جسده الضعيف، وأسند ثقله على كتف كويك روب، وسار معه.
ذلك الأمير الأجنبي الذي شاركه المصير نفسه…
كان نزيف أنفه قد توقف.
أمام القوس النشّاب الذي صوبه موريا إليه، لم يستطع تاليس سوى أن يعض شفته السفلى بقوة.
«آسف يا موريا…»
وفي تلك اللحظة، بدا حتى ألم صدره غير مهم.
كل تلك الأشياء التي ظن أنه استطاع دفنها في أعماقه…
ماذا يقول؟
حين سمع تاليس هذا اللقب المألوف على نحو غامض، عاد الألم إلى صدره.
وماذا يمكنه أن يقول أصلًا؟
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉ibrahim mufarej🔥 1004yakuob Tajdin🔥 1005Khalid Khalid🔥 1006Ozy🔥 1007Lol Lol🔥 1008Malek Aj🔥 1009Mmm Llll🔥 10010Mekya Hamoud🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Khalifa Almozahmi💎 1008IO💎 1009Joy Hmd💎 10010خالد الرويلي💎 100
«الكوارث بشر… أو وحوش تبدو كالبشر.»
طخ!
لم يبعد موريا عينيه عن هدفه. وكان القوس في يديه يرتجف ارتجافًا خفيفًا لا يستطيع السيطرة عليه.
كان يستطيع على الأقل الوقوف وحده الآن.
«يتنفسون، ويأكلون، ويتحركون، ويعيشون في كل زاوية من هذا العالم الضخم مثلنا. كل تصرفاتهم تكاد تكون مطابقة لتصرفاتنا.»
وكان جسده كله يرتجف.
خرج صوته خافتًا، كأنه يروي حكاية قديمة جدًا.
وبدأت أفكار تاليس تعود إلى تلك الليلة في مدينة سحب التنين.
«لكنهم في النهاية ليسوا منا. سيخلعون أقنعتهم، ويكشفون أشكالهم الحقيقية، ثم يبدأون في تدمير كل ما حولهم وقتل كل ما تقع عليه أعينهم.»
ومرّت في ذهنه مشاهد ما حدث قبل قليل.
اشتدت قبضة تاليس على صدره.
غاب تاليس قليلًا عن الواقع.
عقد موريا حاجبيه ببطء وتراجع خطوة، كأنه لا يزال عاجزًا عن تصديق ما أمامه.
حدق موريا به، والغضب والشك يتصاعدان في قلبه معًا.
شد أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا عدة مرات.
أمام العالم كله.
ومرّت في ذهنه مشاهد ما حدث قبل قليل.
شد أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا عدة مرات.
«أنت بالضبط كما وصفت، أليس كذلك؟»
«كل شيء يشبه الكابوس. مهما ابتسمت في الأيام العادية، ومهما أقنعت نفسك بالشجاعة… فعندما يحل الليل ويصمت كل شيء، يعود إليك دائمًا—»
رفع نظره إلى تاليس.
كأنه يختار ضحيته.
«يكفي أن ننظر إلى ما فعلته قبل قليل.»
وبعد ثانية واحدة قال تاليس بشرود:
ظل تاليس مستندًا إلى الجدار بصمت.
لم يكد تاليس ينطق الكلمة حتى لسعته وجنته التي ضربها كويك روب.
كان وجهه شاحبًا، ولم يمنحه ضوء النار الأحمر أي دفء.
«يكفي، يا كارثة.»
«في النهاية ليسوا منا… سيخلعون أقنعتهم…»
محمّرتين.
تذكر تاليس كل مرة فقد فيها السيطرة وطرق الباب.
ظل تاليس مستندًا إلى الجدار بصمت.
تذكر ذلك «التاليس» الذي بدا كأنه يعرف كل شيء، ذلك الكائن الذي لا يكاد يكون موجودًا إلا في الأحلام.
اشتدت ذراعه اليسرى، وثبّت تاليس أكثر إلى الجدار.
وتذكر أيضًا الثمن الذي كان يدفعه كلما عاد إلى وعيه.
وفي اللحظة التالية، دُفع شيء صلب إلى يده.
وبعد صمت طويل، قال بحزن، وكأن صوته يأتي من حلم:
نهض بصعوبة وهو يرتجف، محاولًا استعادة تركيزه.
«لا أعرف… حتى بالنسبة لي، هذا سؤال غارق في الغموض.»
وبعدها شعر بيد تمسك بذراعه اليمنى وترفعه.
سكت موريا هو الآخر.
«كل شيء يشبه الكابوس. مهما ابتسمت في الأيام العادية، ومهما أقنعت نفسك بالشجاعة… فعندما يحل الليل ويصمت كل شيء، يعود إليك دائمًا—»
وللحظات لم يُسمع في أعماق السجن الهادئ سوى أنفاسهما.
كان كأنه أسد غاضب.
ثم انطلقت ضحكة موريا الباردة.
لم يبعد موريا عينيه عن هدفه. وكان القوس في يديه يرتجف ارتجافًا خفيفًا لا يستطيع السيطرة عليه.
«إذًا… من بين الكوارث التي قاتلها الملك رايكارو، أي واحد كنت أنت؟»
أغمض تاليس عينيه.
غاب تاليس قليلًا عن الواقع.
لم ينخفض غضبه.
رفع موريا القوس، ونطق كل كلمة بحذر وعداء شديدين:
ويعرف كل جثة باردة ساكنة في مدينة سحب التنين.
«كارثة الملك؟ كارثة الكابوس؟ كارثة الدم؟ كارثة السر؟ كارثة الرائي؟»
«يتنفسون، ويأكلون، ويتحركون، ويعيشون في كل زاوية من هذا العالم الضخم مثلنا. كل تصرفاتهم تكاد تكون مطابقة لتصرفاتنا.»
ومع كل اسم، كانت ملامحه تزداد قتامة.
«لا تجبرني على ضربك مرة ثانية! ما زلت أذكر الصفعتين اللتين أعطيتني إياهما!»
لم تظهر هذه الأسماء إلا في أساطير عائلة والتون، ولم يظن يومًا أنها حقيقية.
قال ابن نوڤين من بين أسنانه، وهو يشد قبضته حول مقدمة القوس محاولًا كبح خليط المشاعر الذي لا يجد له مخرجًا:
عقد تاليس حاجبيه.
«أنت—»
«الكوارث…»
«هذه أنا… وهذه مستقبلي.»
ثم رفع موريا قوس الزمن أكثر.
«أنا—»
«أم أنك قائد جميع الكوارث؟ عدو الآلهة؟»
فتح عينيه دون قصد.
«عدو الآلهة؟»
شد أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا عدة مرات.
حين سمع تاليس هذا اللقب المألوف على نحو غامض، عاد الألم إلى صدره.
هز تاليس المرهق رأسه.
أبعد نظره عن موريا، وخفض رأسه، ثم قال بصوت خافت يحمل شيئًا من الانكسار… وشيئًا من الارتياح:
ثم رفع موريا قوس الزمن أكثر.
«ولا واحد منهم.»
«لا تجبرني على ضربك مرة ثانية! ما زلت أذكر الصفعتين اللتين أعطيتني إياهما!»
صمت لحظة.
«هل تعرف أن كل فرد من عائلة والتون يتعلم منذ طفولته مقدار الرعب واليأس اللذين تحملهما رايكارو ورفاقه في معركة الإبادة؟ التضحيات التي قدموها، والموت الذي رأوه، وكل ما اضطروا إلى احتماله حتى يقلبوا الموازين بمعجزة ويهزموا تلك الكوارث المجنونة الشريرة… قبل أن يؤسسوا إكستيدت؟»
«أنا… مبتدئ.»
ضغطت الضربة على صدره وأعاقت أنفاسه.
توقف موريا.
تذكر تاليس كل مرة فقد فيها السيطرة وطرق الباب.
ثم اهتز كتفاه قليلًا وخرجت منه ضحكة حزينة.
ويعرف أصوات من بكوا وهربوا من الهيدرا.
«ها… إذًا أنتم مثل حرس النصل الأبيض. حتى عندكم مبتدئون.»
كان في صوته شيء من السخرية.
كان في صوته شيء من السخرية.
وكانت نبرته تحمل تلك الفظاظة المباشرة الخاصة بأهل الشمال.
حاول تاليس أن يرفع زاويتي فمه، رغم أنه لم يعد يعرف حتى ما الذي يشعر به.
تحت نظرته، تابع تاليس بصوت مرتجف:
«نعم. الصوفيون، الكوارث…»
ولا أمل في الاستيقاظ منه.
شرد قليلًا.
«كيف تجرؤ!»
«كل شيء يشبه الكابوس. مهما ابتسمت في الأيام العادية، ومهما أقنعت نفسك بالشجاعة… فعندما يحل الليل ويصمت كل شيء، يعود إليك دائمًا—»
وكانت نبرته تحمل تلك الفظاظة المباشرة الخاصة بأهل الشمال.
«يكفي، يا كارثة.»
لكن لسبب ما، أمام موريا الذي يحدق فيه بهذه الطريقة، وأمام قوس الزمن المرتجف بين يديه…
ارتجف زناد قوس موريا قليلًا.
ومع كل اسم، كانت ملامحه تزداد قتامة.
قاطعه وهو يحدق فيه بنظرة غريبة، باردة، لا تشبه نظراته القديمة.
وكانت نبرته تحمل تلك الفظاظة المباشرة الخاصة بأهل الشمال.
وبرزت عروق يديه.
وماذا يمكنه أن يقول أصلًا؟
«هل تعرف أن كل معابد إكستيدت، مهما كانت مهجورة أو متداعية، تحذر كل ملك من ملوكنا من أن الكوارث التي دمرت العالم ستعود يومًا… وستدمرنا كما دمرت الإمبراطورية الأخيرة؟»
الوحش الذي جلب الكوارث.
لم ينظر تاليس إليه.
«حقًا؟»
أغمض عينيه فقط.
أغلق تاليس عينيه وقال بصوت خافت، وقلبه ممتلئ بالأسى:
«أنا—»
كان رأسه كله يرن.
لكن موريا لم يكن يريد سماع جوابه.
ومرّت في ذهنه مشاهد ما حدث قبل قليل.
قال ابن نوڤين من بين أسنانه، وهو يشد قبضته حول مقدمة القوس محاولًا كبح خليط المشاعر الذي لا يجد له مخرجًا:
«أم أنك قائد جميع الكوارث؟ عدو الآلهة؟»
«هل تعرف أن كل فرد من عائلة والتون يتعلم منذ طفولته مقدار الرعب واليأس اللذين تحملهما رايكارو ورفاقه في معركة الإبادة؟ التضحيات التي قدموها، والموت الذي رأوه، وكل ما اضطروا إلى احتماله حتى يقلبوا الموازين بمعجزة ويهزموا تلك الكوارث المجنونة الشريرة… قبل أن يؤسسوا إكستيدت؟»
أغمض تاليس عينيه بألم.
لم يفتح تاليس عينيه.
«…أعرف.»
ابتسم ابتسامة باهتة.
وبالتأكيد لم يكن يستطيع أن يقول شيئًا مقززًا مثل: «كان مؤسفًا، لكنه تضحية ضرورية.»
«حقًا؟»
وشعر بشيء يصعب وصفه يندفع إلى قلبه.
كان نزيف أنفه قد توقف.
ظل تاليس يحدق في جانب وجه كويك روب بصمت.
وبدأت قوته تعود ببطء تحت تغذية خطيئة نهر الجحيم، كما أخذ ألم صدره ينحسر.
«أيها الملعون… هل تعرف حجم الخطيئة التي تحملها؟ هل تعرف أي كارثة ستجلبها؟»
كان يستطيع على الأقل الوقوف وحده الآن.
«في النهاية ليسوا منا… سيخلعون أقنعتهم…»
لكن لسبب ما، أمام موريا الذي يحدق فيه بهذه الطريقة، وأمام قوس الزمن المرتجف بين يديه…
ثم رأى أنه متكئ على كتف كويك روب، يتمايل مع خطواته إلى الأمام.
شعر تاليس فجأة بإرهاق شديد.
وتذكر أيضًا الثمن الذي كان يدفعه كلما عاد إلى وعيه.
«حتى رفيق خضت معه الخطر، وشعرت أنني أستطيع الاعتماد عليه… سيصبح هكذا في النهاية.
ظهرت في ذاكرته فتاة مشرقة جميلة ترتدي نظارة الأنف، وتغطي فمها بيدها وهي تحدق به بذهول ومشاعر لا يستطيع وصفها.
«هذا هو معنى أن تكون كارثة.
خرج صوته خافتًا، كأنه يروي حكاية قديمة جدًا.
«هذه أنا… وهذه مستقبلي.»
توقفت خطوات كويك روب.
رن في ذهنه صوت امرأة لم يسمعه منذ زمن طويل.
«عدو الآلهة؟»
«أنت تسير في طريق مظلم. الطاقة الصوفية… ليست هبة ولا نعمة… إنها لعنة وسوء طالع…»
ضغط رأس السهم البارز على جلد تاليس حتى لسعه.
في تلك اللحظة، وبين أنفاس موريا القاسية المليئة بالمرارة، شعر تاليس كأنه عالق في حلم طويل امتص كل طاقته.
«ولا واحد منهم.»
ولا أمل في الاستيقاظ منه.
«ماذا…؟»
«إذًا… هذه هي النهاية.»
وظل الهواء ساكنًا.
تناثرت شرارة أخرى من المشعل.
شرد قليلًا.
«هل كنت أنت السبب؟» سأل موريا ببرود.
«أم أنك قائد جميع الكوارث؟ عدو الآلهة؟»
ظل تاليس مغمض العينين.
وفكر:
«ماذا؟»
ربما يستطيع آخرون فعل ذلك.
حدق موريا به، والغضب والشك يتصاعدان في قلبه معًا.
ثم ضحك تاليس فجأة.
«قبل ست سنوات… تلك الوحوش الأسطورية لم تظهر في مدينة سحب التنين بلا سبب.»
«لكنهم في النهاية ليسوا منا. سيخلعون أقنعتهم، ويكشفون أشكالهم الحقيقية، ثم يبدأون في تدمير كل ما حولهم وقتل كل ما تقع عليه أعينهم.»
شد أسنانه.
كان كويك روب ذا الشعر الأحمر يرمش له بعينين مليئتين بالفضول والحماس.
«قل لي. هل كان لك علاقة بموت أبي… وبتدمير نصف مدينة سحب التنين، ذلك الأمر الذي كنت تتحفظ عليه دائمًا؟»
ومن زاويته لم يستطع رؤية تعبيره كاملًا.
ارتفع صوته من غير وعي.
لم ير تاليس موريا بهذه الهيئة من قبل.
«انظر في عيني وأجبني!»
«…آسف على كل ما حدث.»
ارتجف تاليس.
بوم!
فتح عينيه دون قصد.
«إذًا… هذه هي النهاية.»
والتقى بعيني موريا.
كانت يده اليسرى تمسك ياقته، بينما ثبت بيده اليمنى وكتفه القوس.
غاضبتين.
كان موريا قد رفع قوس الزمن إلى صدره، ووجهه مباشرة نحو رأسه.
متألمتين.
شد موريا أسنانه حتى سُمع احتكاكها.
مترددتين.
لكن ليس بسبب الألم هذه المرة.
محمّرتين.
سكت موريا هو الآخر.
وبدأت أفكار تاليس تعود إلى تلك الليلة في مدينة سحب التنين.
«إذًا… من بين الكوارث التي قاتلها الملك رايكارو، أي واحد كنت أنت؟»
«نعم… الأفاريز المحطمة، الجدران المتشققة، الصمت في كل مكان…»
وبعد صمت طويل، قال بحزن، وكأن صوته يأتي من حلم:
كل تلك الأشياء التي ظن أنه استطاع دفنها في أعماقه…
شد أسنانه وأخذ نفسًا عميقًا عدة مرات.
ارتجف جسده كله.
وفي اللحظة التالية، دُفع شيء صلب إلى يده.
لكن ليس بسبب الألم هذه المرة.
«لا… إنه يتحدث عنها.
بل لأن قلبه انقبض فجأة.
ضياع، وفراغ، وألم، وندم.
بسبب تلك الحقيقة التي لا مهرب منها.
لكن ليس بسبب الألم هذه المرة.
وبعد ثانية واحدة قال تاليس بشرود:
«لكن—»
«نعم.»
فتح عينيه ببطء، وحدق في موريا بهدوء، في الحزن والغضب المتراكمين في أعماقه.
تصلبت عضلات ذراعي موريا.
«لا شيء.»
تحت نظرته، تابع تاليس بصوت مرتجف:
ثم جر جسده الضعيف، وأسند ثقله على كتف كويك روب، وسار معه.
«تلك الليلة… الكوارث، وكِيليكا الهيدرا… ذهبوا إلى مدينة سحب التنين، ومات كثيرون.»
وجوه يعرفها ولا يعرفها، كلها بلا ملامح، كلها تشير إليه وتتهمه.
أغمض تاليس عينيه بألم.
عقد موريا حاجبيه ببطء وتراجع خطوة، كأنه لا يزال عاجزًا عن تصديق ما أمامه.
«وكل ذلك كان بسببي.
«عن الشقية الصغيرة.»
«بسببي أنا…»
أغمض تاليس عينيه بألم.
ساد الصمت.
«لكن—»
حتى صوت أنفاس موريا اختفى.
وقبل أن يستوعب ما حدث، دار العالم من حوله، وانقذف جسده جانبًا ملاصقًا للجدار ثم سقط على الأرض.
طخ!
كان موريا يقمع بالكاد حقدًا وغضبًا ينفجران داخله كبركان.
سقط المشعل على الأرض.
«اصمت!» رد كويك روب بفظاظة. كانت نبرته قاسية إلى درجة أعادت تاليس إلى أجواء الشمال.
وفي اللحظة التالية شعر تاليس بياقته تُشد بعنف.
محمّرتين.
رفعه موريا بذراع واحدة ودفعه إلى الجدار!
«أنا… مبتدئ.»
بوم!
وانتظر قرار الآخر.
تأوه الفتى.
كانت يده اليسرى تمسك ياقته، بينما ثبت بيده اليمنى وكتفه القوس.
ضغطت الضربة على صدره وأعاقت أنفاسه.
«أنا—»
ثم شعر بوخز عند ذقنه.
«كح، كح…»
كان موريا قد رفع قوس الزمن إلى صدره، ووجهه مباشرة نحو رأسه.
«أنت بالضبط كما وصفت، أليس كذلك؟»
ضغط رأس السهم البارز على جلد تاليس حتى لسعه.
هذه كانت عاقبة وصوله إلى مدينة سحب التنين.
لم ير تاليس موريا بهذه الهيئة من قبل.
لكن لسبب ما، أمام موريا الذي يحدق فيه بهذه الطريقة، وأمام قوس الزمن المرتجف بين يديه…
وجه متوحش.
«عدو الآلهة؟»
أنفاس قاسية.
ويعرف كل جثة باردة ساكنة في مدينة سحب التنين.
أسنان مطبقة.
غاب تاليس قليلًا عن الواقع.
عروق بارزة عند العنق والذراعين.
ثبت موريا نظره على الفتى، وهز رأسه قليلًا بينما ارتفع صدره وهبط.
كان كأنه أسد غاضب.
«وكل ذلك كان بسببي.
كأنه… ملك الشمال السابق.
وفكر:
«كيف تجرؤ!»
كان موريا يقمع بالكاد حقدًا وغضبًا ينفجران داخله كبركان.
زأر موريا بصوت منخفض.
رفع المشعل وأضاء الطريق أمامهما.
وشعر تاليس بارتجاف عضلاته.
وكان يمكن سماع اضطراب مشاعره وتردده في صوته.
كانت يده اليسرى تمسك ياقته، بينما ثبت بيده اليمنى وكتفه القوس.
كانت يده اليسرى تمسك ياقته، بينما ثبت بيده اليمنى وكتفه القوس.
وكان وتر قوس الزمن مشدودًا إلى أقصاه، يخزن قوته وينتظر لحظة الإطلاق.
رفعه موريا بذراع واحدة ودفعه إلى الجدار!
كأنه يختار ضحيته.
ولا أمل في الاستيقاظ منه.
كان موريا يقمع بالكاد حقدًا وغضبًا ينفجران داخله كبركان.
«كل شيء يشبه الكابوس. مهما ابتسمت في الأيام العادية، ومهما أقنعت نفسك بالشجاعة… فعندما يحل الليل ويصمت كل شيء، يعود إليك دائمًا—»
«أيها الملعون… هل تعرف حجم الخطيئة التي تحملها؟ هل تعرف أي كارثة ستجلبها؟»
تأوه تاليس من الألم.
كان تاليس يحدق فيه بشرود.
وشد ياقته بقوة أكبر.
«لماذا اقتربت منهم أصلًا؟ لماذا تجرأت على الاقتراب من مدينة سحب التنين، من إكستيدت، من أبي… ومن أليكس!»
«أعداؤنا ما زالوا هنا.»
شد موريا أسنانه حتى سُمع احتكاكها.
شعر تاليس فجأة كأن حملًا ثقيلًا انزاح عن كتفيه.
كانت عيناه محتقنتين بالدم.
«أنا… مبتدئ.»
«كيف تجرأت على الاقتراب من مملكتها وشعبها؟! كيف تجرأت على الاقتراب من شعبي؟!»
ظل موريا متوترًا، وما زال يحدق به كما لو أنه سيضغط الزناد في اللحظة التالية.
ارتجف جسده كله.
لكن في خياله، كان يقف أمام حشد ضخم.
«جلبت سوء طالعك وكل الشر الذي يحيط بك إليهم! جلبت عليهم كارثة لا تقل عن السنة الدموية! ألا تعرف أن وجودك نفسه هو منبع الكوارث؟!»
عقد موريا حاجبيه ببطء وتراجع خطوة، كأنه لا يزال عاجزًا عن تصديق ما أمامه.
شعر تاليس بوخزة أخرى عند ذقنه.
«يكفي، يا كارثة.»
دخل رأس السهم في جلده قليلًا.
لم يفتح تاليس عينيه.
«أليكس.»
والتقى بعيني موريا.
دخل الاسم إلى ذهنه قبل السهم نفسه.
«ربما أنا محظوظ الآن، أليس كذلك؟»
«لا… إنه يتحدث عنها.
كلها ديون دم يحملها.
«عن الشقية الصغيرة.»
أما هو فلا.
ظهرت في ذاكرته فتاة مشرقة جميلة ترتدي نظارة الأنف، وتغطي فمها بيدها وهي تحدق به بذهول ومشاعر لا يستطيع وصفها.
ارتجف جسده كله.
«هل تريد أن تأخذني معك؟ إلى الكوكبة؟»
وبرزت عروق يديه.
في تلك اللحظة، عادت أفكاره التي كانت على وشك التبعثر إلى الوضوح.
تقدما بصمت مسافة ما، وتجاوزا عدة جثث، حتى وصلا إلى السلالم الحجرية الحلزونية المؤدية إلى الأعلى، وبدآ الصعود.
أخذ نفسًا من بين أسنانه وقال بصعوبة، متجاهلًا ألم ذقنه:
ارتجف جسده كله.
«…أعرف.»
ارتجف جسده كله.
ظل موريا متوترًا، وما زال يحدق به كما لو أنه سيضغط الزناد في اللحظة التالية.
لكن في خياله، كان يقف أمام حشد ضخم.
قال تاليس بألم:
طخ!
«أعرف أكثر منك.
«هل كنت أنت السبب؟» سأل موريا ببرود.
«في الحقيقة، أعرف أكثر من أي أحد ما حدث من حولي منذ ذلك اليوم.»
«عن الشقية الصغيرة.»
كان يعرف عيون كل من حاول أن يتنفس ولم يستطع.
خفض الأمير رأسه وشد أسنانه.
ويعرف أصوات من بكوا وهربوا من الهيدرا.
شعر تاليس بوخزة أخرى عند ذقنه.
ويعرف كل جثة باردة ساكنة في مدينة سحب التنين.
«نعم.»
ولم يكن يستطيع سوى الركوع وسط الطريق، محتضنًا الكائن الحي الوحيد الذي ما زال دافئًا، ووجهه مغطى بالدموع، وجسده يرتجف بعنف.
لم ينخفض غضبه.
أغلق تاليس عينيه وقال بصوت خافت، وقلبه ممتلئ بالأسى:
محمّرتين.
«أنا آسف…
«لكنهم في النهاية ليسوا منا. سيخلعون أقنعتهم، ويكشفون أشكالهم الحقيقية، ثم يبدأون في تدمير كل ما حولهم وقتل كل ما تقع عليه أعينهم.»
«آسف يا موريا…»
قال تاليس بألم:
قبض يديه.
أمام القوس النشّاب الذي صوبه موريا إليه، لم يستطع تاليس سوى أن يعض شفته السفلى بقوة.
كلها ديون دم يحملها.
وكان وتر قوس الزمن مشدودًا إلى أقصاه، يخزن قوته وينتظر لحظة الإطلاق.
كل هؤلاء الناس ماتوا بسببه.
أخذ نفسًا من بين أسنانه وقال بصعوبة، متجاهلًا ألم ذقنه:
هذه كانت عاقبة وصوله إلى مدينة سحب التنين.
وفي اللحظة التالية، دُفع شيء صلب إلى يده.
وهذا ما كان عليه أن يواجهه.
أنفاس قاسية.
لم يكن شيئًا يستطيع التخلص منه بجملة سهلة مثل: «لم أقصد ذلك»، أو «لم يكن لدي خيار»، أو حتى «لم يكن خطئي»، ثم يرمي اللوم على غيره.
لكن موريا لم يكن يريد سماع جوابه.
وبالتأكيد لم يكن يستطيع أن يقول شيئًا مقززًا مثل: «كان مؤسفًا، لكنه تضحية ضرورية.»
«يجب أن نصل إلى مكان آمن.»
ربما يستطيع آخرون فعل ذلك.
وبعد صمت طويل، قال بحزن، وكأن صوته يأتي من حلم:
أما هو فلا.
ارتفع صوته من غير وعي.
«…آسف على كل ما حدث.»
مترددتين.
ازدادت أنفاس موريا ثقلًا.
ظل تاليس مستندًا إلى الجدار بصمت.
وشد ياقته بقوة أكبر.
تنهد تاليس.
وشعر تاليس بقطرة دم تسيل من عنقه تحت رأس السهم.
«…آسف على كل ما حدث.»
كان تاليس قد تخيل مشهدًا كهذا قبل زمن طويل.
لكن موريا لم يكن يريد سماع جوابه.
لكن في خياله، كان يقف أمام حشد ضخم.
«قبل ست سنوات… تلك الوحوش الأسطورية لم تظهر في مدينة سحب التنين بلا سبب.»
أمام العالم كله.
«هل تريد أن تأخذني معك؟ إلى الكوكبة؟»
وجوه يعرفها ولا يعرفها، كلها بلا ملامح، كلها تشير إليه وتتهمه.
ضغط رأس السهم البارز على جلد تاليس حتى لسعه.
الوحش الذي جلب الكوارث.
أبعد نظره عن موريا، وخفض رأسه، ثم قال بصوت خافت يحمل شيئًا من الانكسار… وشيئًا من الارتياح:
«ربما أنا محظوظ الآن، أليس كذلك؟»
وكان يمكن سماع اضطراب مشاعره وتردده في صوته.
شعر تاليس فجأة كأن حملًا ثقيلًا انزاح عن كتفيه.
«ها… إذًا أنتم مثل حرس النصل الأبيض. حتى عندكم مبتدئون.»
فتح عينيه ببطء، وحدق في موريا بهدوء، في الحزن والغضب المتراكمين في أعماقه.
وكانت نبرته تحمل تلك الفظاظة المباشرة الخاصة بأهل الشمال.
وفكر:
رفع المشعل وانعطف عند زاوية.
«موريا…
هذه كانت عاقبة وصوله إلى مدينة سحب التنين.
«عندما كان هذا الأمير الشجاع يخفي اضطرابه خلف الابتسامة، وحزنه خلف المزاح، ويسير وحيدًا في أقاصي الأرض…
«هل تعرف أن كل فرد من عائلة والتون يتعلم منذ طفولته مقدار الرعب واليأس اللذين تحملهما رايكارو ورفاقه في معركة الإبادة؟ التضحيات التي قدموها، والموت الذي رأوه، وكل ما اضطروا إلى احتماله حتى يقلبوا الموازين بمعجزة ويهزموا تلك الكوارث المجنونة الشريرة… قبل أن يؤسسوا إكستيدت؟»
«عندما كان يتنقل في البحر، وينظر نحو الشمال بمشاعر معقدة، ويحدق في الوطن الذي تركه وراءه…
«ماذا؟»
«ثم وصله خبر الكارثة التي ضربت مدينة سحب التنين وموت أبيه المفاجئ…
سقط المشعل على الأرض.
«كيف كان يشعر؟»
«حتى رفيق خضت معه الخطر، وشعرت أنني أستطيع الاعتماد عليه… سيصبح هكذا في النهاية.
قال تاليس بهدوء:
طخ!
«إذًا… هل هذه هي النهاية؟»
وشعر بشيء يصعب وصفه يندفع إلى قلبه.
حدق موريا به بعينين محتقنتين بالدم.
وماذا يمكنه أن يقول أصلًا؟
لم ينخفض غضبه.
أما هو فلا.
وتذكر تاليس أول مرة استيقظ فيها في الصحراء.
ابتسم ابتسامة باهتة.
كان كويك روب ذا الشعر الأحمر يرمش له بعينين مليئتين بالفضول والحماس.
في تلك اللحظة، وبين أنفاس موريا القاسية المليئة بالمرارة، شعر تاليس كأنه عالق في حلم طويل امتص كل طاقته.
تنهد تاليس.
لم تظهر هذه الأسماء إلا في أساطير عائلة والتون، ولم يظن يومًا أنها حقيقية.
«بالمناسبة، قبل أن تضيع الفرصة… شكرًا لك يا كويك روب، لأنك أنقذت حياتي في الصحراء.»
«ها… إذًا أنتم مثل حرس النصل الأبيض. حتى عندكم مبتدئون.»
ارتجف موريا قليلًا.
وتذكر تاليس أول مرة استيقظ فيها في الصحراء.
اشتدت ذراعه اليسرى، وثبّت تاليس أكثر إلى الجدار.
وشد ياقته بقوة أكبر.
وتحرك إصبعه المرتعش على زناد القوس الأسود.
لم يكن شيئًا يستطيع التخلص منه بجملة سهلة مثل: «لم أقصد ذلك»، أو «لم يكن لدي خيار»، أو حتى «لم يكن خطئي»، ثم يرمي اللوم على غيره.
أغمض تاليس عينيه.
«أعداؤنا ما زالوا هنا.»
وانتظر قرار الآخر.
دخل رأس السهم في جلده قليلًا.
وفي اللحظة التالية…
وشعر تاليس بارتجاف عضلاته.
بوم!
تراقص ضوء النار.
شعر تاليس بصدمة عنيفة تضرب وجنته اليمنى.
ثم رأى أنه متكئ على كتف كويك روب، يتمايل مع خطواته إلى الأمام.
وقبل أن يستوعب ما حدث، دار العالم من حوله، وانقذف جسده جانبًا ملاصقًا للجدار ثم سقط على الأرض.
تذكر ذلك «التاليس» الذي بدا كأنه يعرف كل شيء، ذلك الكائن الذي لا يكاد يكون موجودًا إلا في الأحلام.
«كح، كح…»
«أنت بالضبط كما وصفت، أليس كذلك؟»
تأوه تاليس من الألم.
ثم رأى أنه متكئ على كتف كويك روب، يتمايل مع خطواته إلى الأمام.
كان رأسه كله يرن.
تقدما بصمت مسافة ما، وتجاوزا عدة جثث، حتى وصلا إلى السلالم الحجرية الحلزونية المؤدية إلى الأعلى، وبدآ الصعود.
شعر أولًا بتنميل يغطي نصف وجهه، ثم تحول بعد ثوانٍ إلى ألم حارق جعله يكشر.
ويعرف أصوات من بكوا وهربوا من الهيدرا.
نهض بصعوبة وهو يرتجف، محاولًا استعادة تركيزه.
«نعم… الأفاريز المحطمة، الجدران المتشققة، الصمت في كل مكان…»
«ماذا…؟»
بل لأن قلبه انقبض فجأة.
وفي اللحظة التالية، دُفع شيء صلب إلى يده.
وفكر:
تفاجأ تاليس.
لكن في خياله، كان يقف أمام حشد ضخم.
ثم أدرك أنه مقبض سيف.
«نعم. الصوفيون، الكوارث…»
وبعدها شعر بيد تمسك بذراعه اليمنى وترفعه.
«كيف كان يشعر؟»
وُضع ذراعه على كتف عريض متين، ولفت ذراع أخرى حول خصره لتسنده بالقوة.
تناثرت شرارة أخرى من المشعل.
هز تاليس رأسه مرارًا محاولًا التخلص من الدوار.
أغلق تاليس عينيه وقال بصوت خافت، وقلبه ممتلئ بالأسى:
ثم رأى أنه متكئ على كتف كويك روب، يتمايل مع خطواته إلى الأمام.
رفع نظره إلى تاليس.
ومن زاويته لم يستطع رؤية تعبيره كاملًا.
ماذا يقول؟
أما القوس النشّاب الذي كان في يده فقد اختفى، وحل محله المشعل الذي سقط قبل قليل.
«هل تريد أن تأخذني معك؟ إلى الكوكبة؟»
«أنت—»
وبدأت قوته تعود ببطء تحت تغذية خطيئة نهر الجحيم، كما أخذ ألم صدره ينحسر.
لم يكد تاليس ينطق الكلمة حتى لسعته وجنته التي ضربها كويك روب.
وكان وتر قوس الزمن مشدودًا إلى أقصاه، يخزن قوته وينتظر لحظة الإطلاق.
«اصمت.»
كانت النظرة نفسها التي ارتسمت على وجه كويل بارني الابن حين فشل ساميل في أداء قسمه قبل قليل.
قاطعه كويك روب بفظاظة.
وبعدها شعر بيد تمسك بذراعه اليمنى وترفعه.
وكان يمكن سماع اضطراب مشاعره وتردده في صوته.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉ibrahim mufarej🔥 1004yakuob Tajdin🔥 1005Khalid Khalid🔥 1006Ozy🔥 1007Lol Lol🔥 1008Malek Aj🔥 1009Mmm Llll🔥 10010Mekya Hamoud🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Khalifa Almozahmi💎 1008IO💎 1009Joy Hmd💎 10010خالد الرويلي💎 100
«أعداؤنا ما زالوا هنا.»
«أنت بالضبط كما وصفت، أليس كذلك؟»
رفع المشعل وأضاء الطريق أمامهما.
«قبل ست سنوات… تلك الوحوش الأسطورية لم تظهر في مدينة سحب التنين بلا سبب.»
وكان جسده كله يرتجف.
ثم رأى أنه متكئ على كتف كويك روب، يتمايل مع خطواته إلى الأمام.
«يجب أن نصل إلى مكان آمن.»
شد أسنانه.
تجمد تاليس.
كان موريا قد رفع قوس الزمن إلى صدره، ووجهه مباشرة نحو رأسه.
«لكن—»
كان كويك روب ذا الشعر الأحمر يرمش له بعينين مليئتين بالفضول والحماس.
«قلت اصمت!»
ومرّت في ذهنه مشاهد ما حدث قبل قليل.
التفت كويك روب إليه وحدق فيه بعينين حمراوين.
«جلبت سوء طالعك وكل الشر الذي يحيط بك إليهم! جلبت عليهم كارثة لا تقل عن السنة الدموية! ألا تعرف أن وجودك نفسه هو منبع الكوارث؟!»
وكانت نبرته تحمل تلك الفظاظة المباشرة الخاصة بأهل الشمال.
«يتنفسون، ويأكلون، ويتحركون، ويعيشون في كل زاوية من هذا العالم الضخم مثلنا. كل تصرفاتهم تكاد تكون مطابقة لتصرفاتنا.»
«لا تجبرني على ضربك مرة ثانية! ما زلت أذكر الصفعتين اللتين أعطيتني إياهما!»
«ماذا…؟»
ثم أدار وجهه بعناد ولم ينظر إلى تاليس مجددًا.
قال تاليس بهدوء:
لكن أنفاسه كانت تكشف مقدار الصراع الذي يدور بداخله.
«الكوارث…»
ظل تاليس يحدق في جانب وجه كويك روب بصمت.
دخل رأس السهم في جلده قليلًا.
تراقص ضوء النار.
«يكفي، يا كارثة.»
وظل الهواء ساكنًا.
وتذكر أيضًا الثمن الذي كان يدفعه كلما عاد إلى وعيه.
وشعر بشيء يصعب وصفه يندفع إلى قلبه.
«لا تجبرني على ضربك مرة ثانية! ما زلت أذكر الصفعتين اللتين أعطيتني إياهما!»
خفض الأمير رأسه وشد أسنانه.
قاطعه كويك روب بفظاظة.
ثم جر جسده الضعيف، وأسند ثقله على كتف كويك روب، وسار معه.
«عندما كان يتنقل في البحر، وينظر نحو الشمال بمشاعر معقدة، ويحدق في الوطن الذي تركه وراءه…
تركا مارينا فاقدة الوعي خلفهما.
واستمر تاليس في الضحك بخفة.
أحدهما يتنفس بسرعة.
«أنا آسف…
والآخر ببطء.
شرد قليلًا.
كانت خطواتهما بطيئة، لكنها ثابتة.
وبعدها شعر بيد تمسك بذراعه اليمنى وترفعه.
تقدما بصمت مسافة ما، وتجاوزا عدة جثث، حتى وصلا إلى السلالم الحجرية الحلزونية المؤدية إلى الأعلى، وبدآ الصعود.
«اصمت.»
لفترة، غرق الاثنان في صمت غريب.
وكان وتر قوس الزمن مشدودًا إلى أقصاه، يخزن قوته وينتظر لحظة الإطلاق.
ثم ضحك تاليس فجأة.
«أعرف أكثر منك.
توقفت خطوات كويك روب.
وبالتأكيد لم يكن يستطيع أن يقول شيئًا مقززًا مثل: «كان مؤسفًا، لكنه تضحية ضرورية.»
واستمر تاليس في الضحك بخفة.
وُضع ذراعه على كتف عريض متين، ولفت ذراع أخرى حول خصره لتسنده بالقوة.
«اصمت!» رد كويك روب بفظاظة. كانت نبرته قاسية إلى درجة أعادت تاليس إلى أجواء الشمال.
قبض يديه.
رفع المشعل وانعطف عند زاوية.
ظل تاليس مغمض العينين.
«ما المضحك؟»
«إذًا… هذه هي النهاية.»
هز تاليس المرهق رأسه.
فتح عينيه دون قصد.
«لا شيء.»
«لا… إنه يتحدث عنها.
ثم توقف لحظة، وضرب صدر كويك روب بخفة، وقلبه مثقل بالمشاعر.
«إذًا… من بين الكوارث التي قاتلها الملك رايكارو، أي واحد كنت أنت؟»
«فقط… أنا سعيد.»
«جلبت سوء طالعك وكل الشر الذي يحيط بك إليهم! جلبت عليهم كارثة لا تقل عن السنة الدموية! ألا تعرف أن وجودك نفسه هو منبع الكوارث؟!»
نظر إليه قليلًا.
قال تاليس بهدوء:
«سعيد لأنك ما زلت كما كنت دائمًا… يا كويك روب.»
في تلك اللحظة، عادت أفكاره التي كانت على وشك التبعثر إلى الوضوح.
تركا مارينا فاقدة الوعي خلفهما.
