عودة موريا
عودة موريا
لكن كلمته توقفت حين رأى ما في يد كويك روب.
«أبعد قليلًا إلى الأعلى.»
وساد الصمت.
ودّع تاليس بهدوء فأس فارس الحكم وهي تختفي مع الممر من أمام عينيه.
على غير عادتها، اكتفت بالتحديق فيه بصمت.
وبدأ يرتفع ببطء من جديد، كأن الجاذبية قد تخلّت عنه. لكن هذه المرة، جاهد الأمير ليحافظ على صفاء وعيه في ذلك الفضاء الذي فقد فيه الزمن معناه.
فمن بين كل الصوفيين الذين التقاهم، كان توروس أكثرهم غموضًا، وأكثرهم فائدة له حتى الآن.
حاول أن يستحضر نقطة ارتكازه، وأن يظل وفيًّا لذاته كما تعلّم.
بفضل مساعدته وصبره في إرشاده، وجد «نقطة ارتكازه»، وتمكن من الحفاظ على عقله أثناء فقدان السيطرة — وربما كان عقلانيًا أكثر من اللازم — ونجا من خطر إطلاق طاقته الصوفية بلا ضابط، ثم الانزلاق حتمًا نحو طرق الباب.
«أحتاج فقط إلى الابتعاد قليلًا. لا داعي لطرق الباب.»
«هذا الإحساس… لم أشعر به منذ وقت طويل… هل يمكن أن يكون…؟
بذل جهده ليحافظ على هدوئه وهو يردد ذلك في نفسه.
«أنت—»
ومضت أمامه مشاهد لا تُحصى: الجدران المتداعية في البيت المهجور، المطبخ البسيط في حانة الغروب، الشرفة الواسعة في قاعة النجوم، الثلوج المتطايرة في غابة البتولا، المواقد الكثيرة في قصر الروح البطولية…
«قلت لك من قبل. هذا نوع نادر جدًا من السحر. بعد أن سيطرت الكوكبة على هذا المكان وجعلته ملكًا لها—»
غادر سجن العظام، بل غادر معسكر أنياب النصل كله.
كان واضحًا أن حالة الأمير سيئة.
كلما ابتعد عن زاكريل أكثر كان أفضل.
استعاد كويك روب بصره، وخفض يديه ببطء. حدّق في مارينا التي رفعت المشعل، ثم التفت نحو تاليس الذي كان يلهث على الأرض، فتغيرت ملامحه.
«أبعد!»
قالت المبارزة ذات الرداء الأحمر بتردد:
لكن ما إن خطرت له هذه الفكرة حتى اجتاح ظهره احتراق غريب، كأن أحدهم أشعل مشعلًا فوق جلده!
«هل أنت بخير؟» سأل كويك روب بهدوء. «أم أنك ستموت في الثانية القادمة؟»
تغيّر وجه تاليس.
جعلت تلك النظرة تاليس يتذكر هوية كويك روب الحقيقية.
«هذا خطأ.»
«…وأضمك إلى حريمي.»
وفي تلك اللحظة، خرج من حالة «فقدان السيطرة»!
«نعم، لذلك استخدمتها… آه!»
وكأنه أُوقظ من حلم جميل. تلاشى ذلك الانفصال البارد عن كل شيء، وحلّ الذعر مكانه.
أطلق تاليس ضحكة باردة، ولم يعد يهتم كثيرًا بنبرته من شدة الألم.
«لا…»
«كان أبي، لانزار نوفورك، هو الوريث المفترض للقب دوق نوفورك الفخري. وقبل أن يُرسل إلى المشنقة، كان يعمل سرًا لصالح إدارة الاستخبارات السرية في المملكة.»
وفي جزء من الثانية، اشتد الاحتراق. امتد من ظهره إلى كامل جسده، ثم تحول تدريجيًا إلى ألم ممزق، كأن شيئًا يشق جسده ويقطعه من الداخل.
تحسس الأرض بيده، وشعر بملمسها.
تلوّت ملامح تاليس بلا إرادة، وصرخ!
عودة موريا
«هذا الإحساس… لم أشعر به منذ وقت طويل… هل يمكن أن يكون…؟
اختفت السخرية من وجه المرتزق المبتدئ. جلس أمام تاليس القرفصاء، وصار يحدق فيه بصمت، بعينين عميقتين كأنه يفكر في شيء.
«تبًّا.»
«تبدو… بحالة سيئة.»
أدرك شيئًا، فبرد قلبه.
«كان عمي. عضوًا في لواء ضوء النجوم، والحارس الشخصي لدوق بحيرة النجوم الراحل. وهو أيضًا الرجل الذي قتل الدوق.»
وبينما كان يعاني من الاحتراق والتمزق، شعر فجأة بوزن جسده يعود إليه، وفي اللحظة التالية سقط بقوة على الأرض!
لاحظت مارينا ألمه الغريب. اقتربت منه وهي ترفع المشعل.
بوم!
«تبدو… بحالة سيئة.»
دوّى صوت مكتوم.
وفقدت مارينا وعيها، وانهارت على الأرض.
لم يهتم تاليس بألم ركبتيه ولا جبهته. تدحرج بجنون على الأرض وجمع قوته ليلقي الحقيبة عن ظهره!
خرجت الكلمات من بين أسنانها، وكأن وراءها سنوات من الصراع والمعارك قبل أن تتمكن من قولها.
«تبًّا، تبًّا!»
ارتجف صوت موريا وهو يكمل:
كانت كقطعة فحم مشتعلة.
أما كويك روب، فقد خلت ملامحه من أي مزاح. بقي قابعًا أمام تاليس بصمت، يحدق فيه بنظرة ثاقبة.
«تبًّا!» دوّى صوت مارينا الغاضب بجواره. بدا أنها بدورها اصطدمت بالأرض مباشرة. «ماذا حدث؟!»
«لا…»
«آآآآه! الفأس… آخ!» جاء صراخ كويك روب المرتبك من الظلام.
قالت بصوت خافت:
ثم سمعا نفخًا وحركة مضطربة، كأن كويك روب كان ينهض عن الأرض.
«خدعة صغيرة؟»
«مهلًا…؟ هل هذا… نهر الجحيم؟»
ارتجف صوت موريا وهو يكمل:
زفر تاليس بصعوبة، وشعر بحرارة ظهره تبدأ بالانحسار. لكن إحساسًا آخر حل محلها وامتد إلى أعصابه.
«اعثر على حقيقة اغتيال الدوق جون في زودرا خلال السنة الدموية.»
«يؤلم…»
كانت الحقيبة التي أعادتها له مارينا ملقاة على الأرض، وقد ظهر منها جزء صغير من جسم قوس نشّاب.
قال أمير الكوكبة من بين أسنانه وهو يلهث:
ولم يكن تاليس بحاجة إلى تفسير كي يدرك مقدار العداء المختبئ خلف نبرته.
«نعم، هذا… نهر الجحيم. وأنا العبّار الذي سينقلك…»
شحُب وجه تاليس أكثر.
تحسس الأرض بيده، وشعر بملمسها.
«خدعة صغيرة؟»
وفي داخله تنهد.
«أنا بخير. مجرد علة قديمة منذ طفولتي. أحتاج فقط إلى الراحة قليلًا—»
«إذًا…»
وبينما كان يعاني من الاحتراق والتمزق، شعر فجأة بوزن جسده يعود إليه، وفي اللحظة التالية سقط بقوة على الأرض!
ما زالوا في خطر.
ما زالوا في خطر.
«تاليس!» فرح كويك روب حين سمع صوته، لكن الحيرة سيطرت عليه فورًا. «لكن لِمَ… لماذا لا نرى—»
«لا… هذه مجرد آثار إجبار نفسي على استخدام الطاقة الصوفية، إلى جانب رفض القوس لوجودي.»
قُطع كلامه بصوت احتكاك خفيف، ثم اشتعل ضوء مفاجئ أمامهم، فرفع كويك روب يده غريزيًا ليحجب عينيه.
«أنا بخير. مجرد علة قديمة منذ طفولتي. أحتاج فقط إلى الراحة قليلًا—»
أشعلت مارينا مشعلًا صغيرًا وسط الظلام. نهضت وهي تسب، ومسحت الغبار عن وجهها.
يبدو أنه لا يستطيع إطلاق حالة «فقدان السيطرة» مجددًا ما دام يحمل هذا الشيء معه.
«اللعنة! أين نحن—»
«تاليس!» فرح كويك روب حين سمع صوته، لكن الحيرة سيطرت عليه فورًا. «لكن لِمَ… لماذا لا نرى—»
لكنها لم تكمل.
كانت كقطعة فحم مشتعلة.
الرائحة الغريبة التي وصلت إلى أنفها، وما كشفه الضوء حولها، كانا كافيين لتدرك مكانهم.
لكنها لم تكمل.
حرّكت المبارزة ذات الرداء الأحمر عنقها الذي خنقه زاكريل قبل قليل، ثم عقدت حاجبيها.
«إذًا… هل ستقول لي الحقيقة الآن، تاليس جادستار؟»
«ما زلنا في سجن العظام؟…»
«ها، أنا من عائلة جادستار الملكية. لا بد أن أكون مختلفًا قليلًا.»
لم يجب تاليس.
نظر موريا إلى جسم القوس الأسود في يده، وبدت في عينيه مشاعر يصعب قراءتها.
كان وجهه شاحبًا، وجسده يرتجف.
اختفت السخرية من وجه المرتزق المبتدئ. جلس أمام تاليس القرفصاء، وصار يحدق فيه بصمت، بعينين عميقتين كأنه يفكر في شيء.
استعاد كويك روب بصره، وخفض يديه ببطء. حدّق في مارينا التي رفعت المشعل، ثم التفت نحو تاليس الذي كان يلهث على الأرض، فتغيرت ملامحه.
«إنه أندر قطعة في سجلات عائلة رمح التنين من العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين…»
اختفت السخرية من وجه المرتزق المبتدئ. جلس أمام تاليس القرفصاء، وصار يحدق فيه بصمت، بعينين عميقتين كأنه يفكر في شيء.
وفقدت مارينا وعيها، وانهارت على الأرض.
«ماذا حدث للتو؟»
«وأعرف حتى لماذا تحولت فجأة من فتى ضعيف إلى قاتل بارد الدم… وأعرف لماذا تتألم الآن.»
كان واضحًا أن حالة الأمير سيئة.
«رأيت العلامة على وجه ذلك المجنون. كانت مثل علامة ساميل… ماذا حدث لريكي والبقية؟»
ساعده كويك روب على النهوض وأسنده إلى الجدار.
ظهر صراع واضح على وجهها.
«أين الرجل الضخم؟ وماذا عن صديقك صاحب القناع؟»
رغم أنه لم يجد صوفيًا آخر يستشيره، فقد تعلّم شيئًا من تجاربه السابقة: الاغتيال في العربة بشارع الملك، هجوم وحدة البنادق الصوفية أمام حصن التنين المحطم، طرقه العرضي على الباب أثناء قتاله مع جيزا في مدينة سحب التنين، وتحذير آسدا له قبل رحيله.
لهث تاليس بقوة. قاوم الألم المتزايد وقال بصعوبة:
وعاد ذلك الأمير الحزين، الصارم، الذي تخلى عن كل شيء.
«هذه… خدعة صغيرة من خدع برج الخيمياء. لماذا لا تحاول فهم آليات سجن العظام؟ يمكنها نقلك من مكان إلى آخر…»
جلس بصمت وهو يواجه نظرة رفيقه.
عقدت مارينا حاجبيها بدهشة.
تنفس تاليس بذهول.
حاول تاليس رسم ابتسامة.
«قبل ستمئة عام، خلال معركة الإبادة، ظهر كائن كارثي مرعب بصورة استثنائية. كلما ظهر في ساحة القتال، تكبد أسلافنا الهزائم تلو الهزائم. لم يكن لديهم أي أمل في النصر… لأن ذلك الكائن كان يستطيع رؤية المستقبل والمجهول.»
أما كويك روب، فقد خلت ملامحه من أي مزاح. بقي قابعًا أمام تاليس بصمت، يحدق فيه بنظرة ثاقبة.
ضربه ألم حاد آخر.
«خدعة صغيرة؟»
انحنت مارينا والتقطت سيفًا فضيًا طويلًا من الأرض.
جعلت تلك النظرة تاليس يتذكر هوية كويك روب الحقيقية.
لكن قلبه ازداد برودة.
«نعم، لذلك استخدمتها… آه!»
«إذًا… هل ستقول لي الحقيقة الآن، تاليس جادستار؟»
لم يستطع إكمال كلامه.
هاجمه الألم المتصاعد في صدره، فتصبب العرق البارد من جسده وارتعشت شفتاه.
هاجمه الألم المتصاعد في صدره، فتصبب العرق البارد من جسده وارتعشت شفتاه.
قالت المبارزة ذات الرداء الأحمر بتردد:
«تبًّا!»
وبدأ يرتفع ببطء من جديد، كأن الجاذبية قد تخلّت عنه. لكن هذه المرة، جاهد الأمير ليحافظ على صفاء وعيه في ذلك الفضاء الذي فقد فيه الزمن معناه.
رغم أنه لم يجد صوفيًا آخر يستشيره، فقد تعلّم شيئًا من تجاربه السابقة: الاغتيال في العربة بشارع الملك، هجوم وحدة البنادق الصوفية أمام حصن التنين المحطم، طرقه العرضي على الباب أثناء قتاله مع جيزا في مدينة سحب التنين، وتحذير آسدا له قبل رحيله.
«إذا عدت حقًا إلى مدينة النجم الأبدي، يا أمير تاليس… وإذا كنت فعلًا مختلفًا عن أبيك الملعون ثلاث مرات… وإذا كنت تهتم حقًا بدم الأبرياء الذي أُريق…»
حين يكون في خطر، ما لم يصل إلى طريق مسدود حقًا، فعليه ألا يسمح لأحد بمعرفة سر طاقته الصوفية الغامضة.
«أنت صوفي يا تاليس.»
الأذى الذي يلحق بجسده عند «فقدان السيطرة» لم يكن أمرًا يمكن تجاهله. وكلما زاد ما يستخدمه من الطاقة الصوفية، زاد الضرر.
«لكن أباك سيفعل.»
أما إذا وصل إلى مرحلة طرق الباب، فقد يصبح الثمن مميتًا.
«نعم، لذلك استخدمتها… آه!»
لذلك كان تاليس ممتنًا جدًا لتوروس.
«أبعد قليلًا إلى الأعلى.»
فمن بين كل الصوفيين الذين التقاهم، كان توروس أكثرهم غموضًا، وأكثرهم فائدة له حتى الآن.
وفي داخله تنهد.
بفضل مساعدته وصبره في إرشاده، وجد «نقطة ارتكازه»، وتمكن من الحفاظ على عقله أثناء فقدان السيطرة — وربما كان عقلانيًا أكثر من اللازم — ونجا من خطر إطلاق طاقته الصوفية بلا ضابط، ثم الانزلاق حتمًا نحو طرق الباب.
«تبًّا!»
لكن حتى إن تمكن تاليس هذه المرة من تجنب طرق الباب، وتفادى الألم الذي كان سيضربه حتمًا لو أطلق طاقته الصوفية على ذلك النحو، فإن ثمن «فقدان السيطرة» نفسه ظل أمرًا لا يمكن تجاهله.
«اعثر على حقيقة اغتيال الدوق جون في زودرا خلال السنة الدموية.»
ومن تجربته في القتال ضد ستيك، لم يستطع البقاء في تلك الحالة العجيبة سوى بضع دقائق، قبل أن يفاجئه الألم ويوقظه ويقطع اتصاله بقوته الغريبة.
ماتت الكلمات الباقية في فم تاليس.
لكن تاليس كان يعلم أن الشيء الذي قطع طاقته الصوفية الآن، عندما حاول الإفلات من فأس زاكريل، لم يكن الألم الناتج عن استخدام طاقته.
سقط المشعل على الأرض مع السيف الطويل.
بل كان…
تجمدت مارينا.
أمسك تاليس صدره وحدق في الجهة الأخرى بعدم تصديق.
لكن تاليس كان يعلم أن الشيء الذي قطع طاقته الصوفية الآن، عندما حاول الإفلات من فأس زاكريل، لم يكن الألم الناتج عن استخدام طاقته.
كانت الحقيبة التي أعادتها له مارينا ملقاة على الأرض، وقد ظهر منها جزء صغير من جسم قوس نشّاب.
«ربما لأنني لا أحب القتل؟ وربما لأنك امرأة… وجميلة فوق ذلك؟ لذا، كما تقول قصص الفرسان، قررت أن أرحمك…»
«قوس الزمن… العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين… تبًّا!»
«هل أصابك ذلك المجنون؟»
ما زالوا في سجن العظام، وقد عرف الآن لماذا فشل في الهرب بعيدًا.
«…وأضمك إلى حريمي.»
يبدو أنه لا يستطيع إطلاق حالة «فقدان السيطرة» مجددًا ما دام يحمل هذا الشيء معه.
«كويك روب، أنت…»
وبينما كان يفكر في ذلك، انقبض جسده من الألم وتشوهت ملامحه.
ضحك موريا ببرود.
«تبدو… بحالة سيئة.»
ظهر صراع واضح على وجهها.
لاحظت مارينا ألمه الغريب. اقتربت منه وهي ترفع المشعل.
في تلك اللحظة جاء صوت كويك روب من عند الأمتعة:
«هل أصابك ذلك المجنون؟»
ودّع تاليس بهدوء فأس فارس الحكم وهي تختفي مع الممر من أمام عينيه.
«لا… هذه مجرد آثار إجبار نفسي على استخدام الطاقة الصوفية، إلى جانب رفض القوس لوجودي.»
«وجدت شيئًا، تاليس، ربما تحتاج إلى هذا…»
مسح تاليس عرقه، وارتجف وهو يجبر شفتيه على الابتسام.
«كارثة.»
«نعم. كان عنيفًا جدًا في هجومه.»
قالت بصوت خافت:
ظل كويك روب صامتًا.
وكان سهمه مثبتًا على الوتر، جاهزًا للإطلاق.
انحنت مارينا والتقطت سيفًا فضيًا طويلًا من الأرض.
ظل كويك روب صامتًا.
«هذا سيف ريكي.»
رفع كويك روب المشعل بيد، وتقدم نحوه بهدوء، ثم حرّك القوس قليلًا وهو يحدق في تاليس ببرود.
انعقد حاجباها تحت ضوء النار.
كان قوسًا نشّابًا أسود مميزًا.
توتر قلب تاليس من جديد.
طخ.
حدقت مارينا فيه، وأصبحت نظرتها أبرد.
«هذا سيف ريكي.»
«رأيت العلامة على وجه ذلك المجنون. كانت مثل علامة ساميل… ماذا حدث لريكي والبقية؟»
مسح تاليس عرقه، وارتجف وهو يجبر شفتيه على الابتسام.
ضغط تاليس شفتيه.
تقدم كويك روب بخوف وأسند تاليس.
كان عليه أن يتحمل الألم وهو يتعامل معها، الأمر الذي أرهقه جسديًا ونفسيًا.
شحُب وجه تاليس أكثر.
«ماذا أقول لها؟ آسف، زعيمكم الآن في رأسه ثقب صنعه صديقي؟»
«إذًا… هل ستقول لي الحقيقة الآن، تاليس جادستار؟»
«هو…»
«لا… هذه مجرد آثار إجبار نفسي على استخدام الطاقة الصوفية، إلى جانب رفض القوس لوجودي.»
لكن كويك روب صرخ فجأة:
ضحك موريا ببرود.
«هناك شيء خطأ!»
«أين الرجل الضخم؟ وماذا عن صديقك صاحب القناع؟»
فتح المرتزق المبتدئ عينيه على اتساعهما وحدق في مارينا، ثم أشار إلى تاليس المستند إلى الجدار.
عقدت مارينا حاجبيها بدهشة.
«هو… أنفك ينزف!»
«إذًا… هل ستقول لي الحقيقة الآن، تاليس جادستار؟»
تحسس تاليس أنفه غريزيًا.
أما إذا وصل إلى مرحلة طرق الباب، فقد يصبح الثمن مميتًا.
كما قال كويك روب، كانت أصابعه مبتلة.
هز موريا رأسه.
«تبًّا. مرة أخرى؟»
كان واضحًا أن حالة الأمير سيئة.
شعر بالدوار. أسند نفسه إلى الجدار، ثم انزلق ببطء إلى الأسفل وهو يرتجف.
دوّى صوت مكتوم.
عقدت مارينا حاجبيها.
وبينما كان يفكر في ذلك، انقبض جسده من الألم وتشوهت ملامحه.
تقدم كويك روب بخوف وأسند تاليس.
جلس بصمت وهو يواجه نظرة رفيقه.
«ما بك؟»
حدقت في تاليس الذي كان يعاني، وقالت بصوت خافت:
«حسنًا…»
أمسك تاليس صدره وحدق في الجهة الأخرى بعدم تصديق.
ضحك الأمير بضعف.
«لا، يجب أن نفعل شيئًا. حالته سيئة.» التفت كويك روب نحو مارينا بقلق. «سيدتي؟ اهتمي به هنا، سأبحث في أمتعته عن شيء ربما—»
«ها، أنا من عائلة جادستار الملكية. لا بد أن أكون مختلفًا قليلًا.»
«لكن أباك سيفعل.»
«عائلة جادستار الملكية.»
«اسمع.»
عندما سمعت مارينا هذه الكلمات، أظلم وجهها من جديد.
«ها، أنا من عائلة جادستار الملكية. لا بد أن أكون مختلفًا قليلًا.»
«لا، يجب أن نفعل شيئًا. حالته سيئة.» التفت كويك روب نحو مارينا بقلق. «سيدتي؟ اهتمي به هنا، سأبحث في أمتعته عن شيء ربما—»
وفقدت مارينا وعيها، وانهارت على الأرض.
نظرت مارينا إلى تاليس نظرة معقدة، ثم إلى السيف في يدها.
ما زالوا في سجن العظام، وقد عرف الآن لماذا فشل في الهرب بعيدًا.
وفي النهاية تنهدت، ورفعت مشعلها، وتقدمت.
«لقد أنقذتني قبل قليل. لماذا؟»
«أمير جادستار.»
لذلك كان تاليس ممتنًا جدًا لتوروس.
حدقت في تاليس الذي كان يعاني، وقالت بصوت خافت:
«أبعد!»
«لقد أنقذتني قبل قليل. لماذا؟»
شحُب وجه تاليس أكثر.
حاول تاليس تحريك شفتيه. كان العرق البارد ينساب على جلده، لكنه أخرج بعض كلمات السخرية بصعوبة.
«خدعة صغيرة؟»
«ربما لأنني لا أحب القتل؟ وربما لأنك امرأة… وجميلة فوق ذلك؟ لذا، كما تقول قصص الفرسان، قررت أن أرحمك…»
بذل جهده ليحافظ على هدوئه وهو يردد ذلك في نفسه.
«…وأضمك إلى حريمي.»
حرّكت المبارزة ذات الرداء الأحمر عنقها الذي خنقه زاكريل قبل قليل، ثم عقدت حاجبيها.
ضرب الألم صدر تاليس مجددًا، فتلوّت ملامحه وماتت المزحة في حلقه قبل أن تقولها شفتاه.
«تبًّا!» دوّى صوت مارينا الغاضب بجواره. بدا أنها بدورها اصطدمت بالأرض مباشرة. «ماذا حدث؟!»
لكن مارينا لم تهتم بسخريته، ولم تغضب.
ضحك الأمير بضعف.
على غير عادتها، اكتفت بالتحديق فيه بصمت.
أمسك تاليس صدره وحدق في الجهة الأخرى بعدم تصديق.
«تعرف أن بيننا ثأرًا، سواء بسبب ما حدث في السنة الدموية، أو ما حدث في الحانة.»
توتر قلب تاليس من جديد.
أطلق تاليس ضحكة باردة، ولم يعد يهتم كثيرًا بنبرته من شدة الألم.
قال موريا بصوت بارد، والكلمات تكاد ترتجف في حلقه:
«إذًا يجب أن أقتلك؟ أو أتفرج عليك وأنت تُقتلين وأنا سعيد؟»
«لا…»
تجمدت مارينا.
وفي تلك اللحظة، خرج من حالة «فقدان السيطرة»!
ظهر صراع واضح على وجهها.
«تبًّا.»
«لكن أباك سيفعل.»
نظرت إليه مارينا بعينين مشتعلة، كأنها ترى فيه طوق نجاة.
قالت المبارزة ذات الرداء الأحمر بتردد:
لكن كويك روب صرخ فجأة:
«كما حكم على عائلتي بالموت قبل ثمانية عشر عامًا.»
بوم!
هذه المرة، سكت تاليس.
«لا، يجب أن نفعل شيئًا. حالته سيئة.» التفت كويك روب نحو مارينا بقلق. «سيدتي؟ اهتمي به هنا، سأبحث في أمتعته عن شيء ربما—»
لكن مارينا رفعت رأسها فجأة، كأنها حسمت أمرًا، وأضاءت عيناها.
وبينما كان يعاني من الاحتراق والتمزق، شعر فجأة بوزن جسده يعود إليه، وفي اللحظة التالية سقط بقوة على الأرض!
«سايبرغ نوفورك.»
«تسألني لماذا؟»
قالت بصوت خافت:
«تاليس!» فرح كويك روب حين سمع صوته، لكن الحيرة سيطرت عليه فورًا. «لكن لِمَ… لماذا لا نرى—»
«كان عمي. عضوًا في لواء ضوء النجوم، والحارس الشخصي لدوق بحيرة النجوم الراحل. وهو أيضًا الرجل الذي قتل الدوق.»
«وأعرف حتى لماذا تحولت فجأة من فتى ضعيف إلى قاتل بارد الدم… وأعرف لماذا تتألم الآن.»
اتسعت عينا تاليس قليلًا.
«اعثر على حقيقة اغتيال الدوق جون في زودرا خلال السنة الدموية.»
«سايبرغ نوفورك… ودوق بحيرة النجوم. ماذا يعني هذا؟»
«اللعنة! أين نحن—»
حدق فيها بصمت، وحتى الألم في جسده بدا أضعف قليلًا لأن انتباهه انصرف.
لكن كويك روب صرخ فجأة:
«أنت—»
لم يجب.
«اسمع.»
«إدارة الاستخبارات السرية… اليوم الثالث بعد اغتيال الملك آيدي… أي أن…»
نظرت إليه مارينا بعينين مشتعلة، كأنها ترى فيه طوق نجاة.
قال موريا بصوت بارد، والكلمات تكاد ترتجف في حلقه:
«إذا عدت حقًا إلى مدينة النجم الأبدي، يا أمير تاليس… وإذا كنت فعلًا مختلفًا عن أبيك الملعون ثلاث مرات… وإذا كنت تهتم حقًا بدم الأبرياء الذي أُريق…»
على غير عادتها، اكتفت بالتحديق فيه بصمت.
«…فأرجوك، حقق في هذا الأمر واعثر على الحقيقة.»
عاد موريا والتون.
احمرت عيناها، وأربكت تاليس.
هز موريا رأسه.
«اعثر على حقيقة اغتيال الدوق جون في زودرا خلال السنة الدموية.»
ضغط تاليس شفتيه.
«الدوق جون…»
«الدوق جون…»
عقد تاليس حاجبيه.
«إذًا يجب أن أقتلك؟ أو أتفرج عليك وأنت تُقتلين وأنا سعيد؟»
«كان أبي، لانزار نوفورك، هو الوريث المفترض للقب دوق نوفورك الفخري. وقبل أن يُرسل إلى المشنقة، كان يعمل سرًا لصالح إدارة الاستخبارات السرية في المملكة.»
«هذا خطأ.»
ضغطت مارينا على أسنانها، وارتعش صوتها.
عندما سمعت مارينا هذه الكلمات، أظلم وجهها من جديد.
«في اليوم الثالث بعد اغتيال الملك آيدي، أي قبل مقتل الدوق جون بيوم واحد، أطلق أبي غرابًا رسولًا في الخفاء. وهذا هو الخيط الوحيد الذي استطعت العثور عليه طوال هذه السنوات.»
«نعم. كان عنيفًا جدًا في هجومه.»
ارتجف تاليس.
كما قال كويك روب، كانت أصابعه مبتلة.
«إدارة الاستخبارات السرية… اليوم الثالث بعد اغتيال الملك آيدي… أي أن…»
لكن مارينا رفعت رأسها فجأة، كأنها حسمت أمرًا، وأضاءت عيناها.
«تجولت سنوات. قوتي محدودة. اضطررت إلى الاعتماد على كل قوة يمكنني الوصول إليها، واستخدام أي وسيلة متاحة، لأبحث عن الحقيقة. ومع ذلك، لم أستطع الوصول إلى شيء. لم أستطع فعل شيء.»
«وجدت شيئًا، تاليس، ربما تحتاج إلى هذا…»
ارتجفت شفتا مارينا وارتفع صدرها وهبط، كأنها تقمع مشاعرها بالقوة.
وفقدت مارينا وعيها، وانهارت على الأرض.
«لكنك أمير. ملك المستقبل. تستطيع أن تفعل أكثر بكثير مني. أرجوك!»
وفي جزء من الثانية، اشتد الاحتراق. امتد من ظهره إلى كامل جسده، ثم تحول تدريجيًا إلى ألم ممزق، كأن شيئًا يشق جسده ويقطعه من الداخل.
حين قالت الكلمة الأخيرة، كادت عيناها تتحولان إلى حمرة دامية.
«نعم، لذلك استخدمتها… آه!»
خرجت الكلمات من بين أسنانها، وكأن وراءها سنوات من الصراع والمعارك قبل أن تتمكن من قولها.
نظرت إليه مارينا بعينين مشتعلة، كأنها ترى فيه طوق نجاة.
في تلك اللحظة جاء صوت كويك روب من عند الأمتعة:
دوّى صوت مكتوم.
«وجدت شيئًا، تاليس، ربما تحتاج إلى هذا…»
«كيف تهزم وحشًا خالدًا يرى المستقبل ويعرف كل شيء قبل وقوعه؟»
ضربه ألم حاد آخر.
بعد لحظات، تنهد تاليس وأدار وجهه، وأجبر نفسه على الكلام تحت وطأة الألم ونظرة رفيقه.
أغلق تاليس عينيه بإحكام ولوّح بيده بصعوبة.
«تمامًا مثل الكارثة التي دمّرت مدينة سحب التنين…»
«أنا بخير. مجرد علة قديمة منذ طفولتي. أحتاج فقط إلى الراحة قليلًا—»
كان كويك روب واقفًا بجانبها، وقد سحب كفه من خلف عنقها، ووجهه جاد على غير عادته.
وفي اللحظة التالية…
دوّى صوت عالٍ فجأة، ففتح تاليس عينيه.
بوم!
دوّى صوت مكتوم.
دوّى صوت عالٍ فجأة، ففتح تاليس عينيه.
أضاء المشعل من أسفل، فجعل وجه كويك روب يبدو باردًا، عميقًا، ومخيفًا.
طخ.
عاد موريا والتون.
اهتز ضوء النار.
أدرك شيئًا، فبرد قلبه.
سقط المشعل على الأرض مع السيف الطويل.
بفضل مساعدته وصبره في إرشاده، وجد «نقطة ارتكازه»، وتمكن من الحفاظ على عقله أثناء فقدان السيطرة — وربما كان عقلانيًا أكثر من اللازم — ونجا من خطر إطلاق طاقته الصوفية بلا ضابط، ثم الانزلاق حتمًا نحو طرق الباب.
وفقدت مارينا وعيها، وانهارت على الأرض.
«أنت—»
كان كويك روب واقفًا بجانبها، وقد سحب كفه من خلف عنقها، ووجهه جاد على غير عادته.
تحسس تاليس أنفه غريزيًا.
تجمد تاليس.
اقترب ضوء المشعل من وجه تاليس، وشعر بحرارته.
أضاء المشعل من أسفل، فجعل وجه كويك روب يبدو باردًا، عميقًا، ومخيفًا.
بوم!
«كويك روب، أنت…»
«خدعة صغيرة؟»
لم يجب.
جعلت تلك النظرة تاليس يتذكر هوية كويك روب الحقيقية.
انحنى فقط، وأمسك مارينا فاقدة الوعي وجرها جانبًا.
لكن كلمته توقفت حين رأى ما في يد كويك روب.
«هل أنت بخير؟» سأل كويك روب بهدوء. «أم أنك ستموت في الثانية القادمة؟»
ثم ثبت نظره فيه.
حدق فيه تاليس مشدوهًا.
«مهلًا…؟ هل هذا… نهر الجحيم؟»
«لماذا—»
«أبعد!»
لكن كلمته توقفت حين رأى ما في يد كويك روب.
«ما زلنا في سجن العظام؟…»
كان قوسًا نشّابًا أسود مميزًا.
قُطع كلامه بصوت احتكاك خفيف، ثم اشتعل ضوء مفاجئ أمامهم، فرفع كويك روب يده غريزيًا ليحجب عينيه.
وكان سهمه مثبتًا على الوتر، جاهزًا للإطلاق.
لم يستطع إكمال كلامه.
«تسألني لماذا؟»
«لا… هذه مجرد آثار إجبار نفسي على استخدام الطاقة الصوفية، إلى جانب رفض القوس لوجودي.»
رفع كويك روب المشعل بيد، وتقدم نحوه بهدوء، ثم حرّك القوس قليلًا وهو يحدق في تاليس ببرود.
جلس كويك روب القرفصاء أمامه.
«إذًا… هل ستقول لي الحقيقة الآن، تاليس جادستار؟»
هز موريا رأسه.
شد تاليس أسنانه.
«كان أبي، لانزار نوفورك، هو الوريث المفترض للقب دوق نوفورك الفخري. وقبل أن يُرسل إلى المشنقة، كان يعمل سرًا لصالح إدارة الاستخبارات السرية في المملكة.»
«الحقيقة…»
«لقد أنقذتني قبل قليل. لماذا؟»
جلس بصمت وهو يواجه نظرة رفيقه.
تنفس تاليس بذهول.
وظل كويك روب يحدق فيه بلا كلمة.
تحسس تاليس أنفه غريزيًا.
بعد لحظات، تنهد تاليس وأدار وجهه، وأجبر نفسه على الكلام تحت وطأة الألم ونظرة رفيقه.
فتح المرتزق المبتدئ عينيه على اتساعهما وحدق في مارينا، ثم أشار إلى تاليس المستند إلى الجدار.
«قلت لك من قبل. هذا نوع نادر جدًا من السحر. بعد أن سيطرت الكوكبة على هذا المكان وجعلته ملكًا لها—»
ولم يجد ما يفعله سوى أن يضغط على صدره بقوة.
ضحك كويك روب ببرود.
«بحسب ما أعرف، لا يوجد سحر يستطيع نقلنا فجأة من مكان إلى آخر… حتى قبل ستمئة عام.»
«سحر؟ هراء.»
«تبًّا. مرة أخرى؟»
كانت كلماته حادة.
«أنت صوفي يا تاليس.»
«بحسب ما أعرف، لا يوجد سحر يستطيع نقلنا فجأة من مكان إلى آخر… حتى قبل ستمئة عام.»
ساعده كويك روب على النهوض وأسنده إلى الجدار.
ماتت الكلمات الباقية في فم تاليس.
ما زالوا في خطر.
حدق به كويك روب.
حدق فيها بصمت، وحتى الألم في جسده بدا أضعف قليلًا لأن انتباهه انصرف.
«اسمع يا تاليس. ربما عشت حياة سخيفة وأنا صغير، لكنني تلقيت تعليم أبناء السادة الإقطاعيين كما ينبغي. وأنا أكبر منك بعشر سنوات تقريبًا… وربما أكثر. وبعد أن أصبحت الوريث، عرفت أمورًا لا يعرفها الناس عادة.»
طخ.
جلس كويك روب القرفصاء أمامه.
لكن كويك روب صرخ فجأة:
كانت عيناه جادتين إلى حد مخيف.
«إذًا…»
اقترب ضوء المشعل من وجه تاليس، وشعر بحرارته.
«تاليس!» فرح كويك روب حين سمع صوته، لكن الحيرة سيطرت عليه فورًا. «لكن لِمَ… لماذا لا نرى—»
لكن قلبه ازداد برودة.
«أحتاج فقط إلى الابتعاد قليلًا. لا داعي لطرق الباب.»
«أعرف من كان ذلك الرجل. وأعرف أيضًا معنى ما قاله.»
جلس كويك روب القرفصاء أمامه.
قال كويك روب ببرود.
تحسس الأرض بيده، وشعر بملمسها.
ولم يكن تاليس بحاجة إلى تفسير كي يدرك مقدار العداء المختبئ خلف نبرته.
«كويك روب، أنت…»
«وأعرف حتى لماذا تحولت فجأة من فتى ضعيف إلى قاتل بارد الدم… وأعرف لماذا تتألم الآن.»
كما قال كويك روب، كانت أصابعه مبتلة.
في تلك اللحظة، شعر تاليس كأنه لا يعرف الرجل أمامه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
اختفى المرتزق المرح، الساخر، المتفائل.
بوم!
وعاد ذلك الأمير الحزين، الصارم، الذي تخلى عن كل شيء.
رفع كويك روب المشعل بيد، وتقدم نحوه بهدوء، ثم حرّك القوس قليلًا وهو يحدق في تاليس ببرود.
عاد موريا والتون.
حدق فيه تاليس مشدوهًا.
«قبل ستمئة عام، خلال معركة الإبادة، ظهر كائن كارثي مرعب بصورة استثنائية. كلما ظهر في ساحة القتال، تكبد أسلافنا الهزائم تلو الهزائم. لم يكن لديهم أي أمل في النصر… لأن ذلك الكائن كان يستطيع رؤية المستقبل والمجهول.»
لكن كويك روب صرخ فجأة:
ضحك موريا ببرود.
زفر تاليس بصعوبة، وشعر بحرارة ظهره تبدأ بالانحسار. لكن إحساسًا آخر حل محلها وامتد إلى أعصابه.
«كان يستطيع معرفة من أي جهة ستشرق الشمس في اليوم التالي، وكل حركة سيقوم بها أعداؤه، بل وحتى مستقبل العالم. كان كل شيء تحت سيطرته.»
حرّكت المبارزة ذات الرداء الأحمر عنقها الذي خنقه زاكريل قبل قليل، ثم عقدت حاجبيها.
«رؤية المستقبل؟»
دوّى صوت عالٍ فجأة، ففتح تاليس عينيه.
تنفس تاليس بذهول.
بوم!
«هل يوجد صوفي بهذه القدرة؟»
«الحقيقة…»
هز موريا رأسه.
«ها، أنا من عائلة جادستار الملكية. لا بد أن أكون مختلفًا قليلًا.»
«كيف تهزم وحشًا خالدًا يرى المستقبل ويعرف كل شيء قبل وقوعه؟»
كانت كقطعة فحم مشتعلة.
توقف تنفس تاليس.
مسح تاليس عرقه، وارتجف وهو يجبر شفتيه على الابتسام.
«لم يكن لدينا جواب… حتى وُلد هذا السلاح.»
وساد الصمت.
نظر موريا إلى جسم القوس الأسود في يده، وبدت في عينيه مشاعر يصعب قراءتها.
«أبعد قليلًا إلى الأعلى.»
«كان مستخدمه من الشمال. وبعد الحرب، أقسم الولاء للملك رايكارو وإكستيدت. لذلك، وبعد مرور سنوات، انتقل هذا القوس إلى يد الملك نوڤين. وكان شاهدًا على “عهد رايكارو”، ثم قُدّم هدية إلى مدينة الصلوات البعيدة، أبعد الأقاليم العشرة عن العاصمة، وأقساها معيشة على أهلها.»
«لا، يجب أن نفعل شيئًا. حالته سيئة.» التفت كويك روب نحو مارينا بقلق. «سيدتي؟ اهتمي به هنا، سأبحث في أمتعته عن شيء ربما—»
«لم أتعرف عليه إلا الآن.»
ودّع تاليس بهدوء فأس فارس الحكم وهي تختفي مع الممر من أمام عينيه.
رفع موريا القوس ببطء.
شد إصبعه على الزناد.
«إنه أندر قطعة في سجلات عائلة رمح التنين من العتاد الأسطوري المضاد للصوفيين…»
«أنا بخير. مجرد علة قديمة منذ طفولتي. أحتاج فقط إلى الراحة قليلًا—»
ثم رفع ذراعيه المرتجفتين، ووضع إصبعه على الزناد، وصوّب القوس مباشرة إلى الفتى أمامه.
أمسك تاليس صدره وحدق في الجهة الأخرى بعدم تصديق.
شحُب وجه تاليس أكثر.
«ما بك؟»
ولم يجد ما يفعله سوى أن يضغط على صدره بقوة.
وظل كويك روب يحدق فيه بلا كلمة.
قال موريا بصوت بارد، والكلمات تكاد ترتجف في حلقه:
«نعم، لذلك استخدمتها… آه!»
«أنت صوفي يا تاليس.»
كانت الحقيبة التي أعادتها له مارينا ملقاة على الأرض، وقد ظهر منها جزء صغير من جسم قوس نشّاب.
ثم ثبت نظره فيه.
قال موريا بصوت بارد، والكلمات تكاد ترتجف في حلقه:
«كارثة.»
قال موريا بصوت بارد، والكلمات تكاد ترتجف في حلقه:
وساد الصمت.
لكن قلبه ازداد برودة.
«تمامًا مثل أولئك الذين دمّروا كل شيء قبل ستمئة عام.»
سقط المشعل على الأرض مع السيف الطويل.
أغلق تاليس عينيه ببطء.
حدق به كويك روب.
«إذًا… جاء هذا اليوم أخيرًا.»
«تبًّا. مرة أخرى؟»
ارتجف صوت موريا وهو يكمل:
ودّع تاليس بهدوء فأس فارس الحكم وهي تختفي مع الممر من أمام عينيه.
«تمامًا مثل الكارثة التي دمّرت مدينة سحب التنين…»
«ماذا حدث للتو؟»
شد إصبعه على الزناد.
«هل أصابك ذلك المجنون؟»
«…وقتلت أبي قبل ست سنوات.»
انعقد حاجباها تحت ضوء النار.
«ها، أنا من عائلة جادستار الملكية. لا بد أن أكون مختلفًا قليلًا.»
