عدوّ العالم
عدوّ العالم
«حتى المتمردون بدوا وكأن لديهم دعمًا لا ينتهي.»
«كثيرون فكّروا بالطريقة نفسها: ربما يستطيع الصوفيون التعايش بسلام مع الأعراق الأخرى، بل وحتى مساعدة بعضهم بعضًا.»
«عاش الناس في خوف دائم.»
في تلك اللحظة، عادت إلى ذهن تاليس محادثة قديمة جدًا.
«وسقطت مدننا وأراضينا.
كان ذلك قبل ست سنوات في مدينة سحب التنين.
أما تاردين وبيلدين وناير…
كانت غيزا قد اختفت لتوّها بفضل نصل التطهير. وبينما كان الرماد يملأ السماء، وبعد أن تعهّد تاليس بالبحث عن مستقبل جديد للصوفيين، قال أسدا، بأناقته التي تشبه أناقة العلماء، تلك الكلمات بنبرة عابرة.
«عائلتك…
ولم يعرف تاليس وقتها إن كان قد قالها عمدًا أم لا.
«أنتم لا تفهمون.
«الصوفيون، البشر، وحتى الإلف… جرت محاولات لا حصر لها وبُذلت جهود هائلة، لكنها جميعًا فشلت.»
«فلم يكن ينبغي أن تكون أنت.»
كان ذلك الصوت العذب ما يزال واضحًا في أذنيه.
وتذكر أيضًا ما قاله غراب الموت عن سبب تحرك إيكستيدت جنوبًا.
لكن الحقيقة القاسية أمامه زعزعت قناعته.
«إذًا…
جميعها فشلت.
«توني.
كان تاليس يحدق في زاكريل بنظرة صارمة، لكن الشخص الذي كان يفكر فيه لم يكن زاكريل.
وقف بارني الابن أقرب الناس إلى زاكريل.
أسدا… كم أخفيت عني؟
«كانت كونستليشن التي ورثت مجد الإمبراطورية وظلت قائمة سبعمئة عام…
قبل ثمانية عشر عامًا… ماذا فعلت أنت وغيزا بالضبط؟
«وكأن الأمر كله مجرد صدفة.
قال تاردين وسط الصمت المطبق، غير قادر على تصديق ما سمعه:
«أنت مجرد تابع لجلالته…
«جلالته… تحالف مع الكوارث؟»
«بدا الأمر وكأنه حدث خلال ليلة واحدة.
وأضاف ناير:
مهيبًا.
«الهواء والدم؟ آه… أتذكر الآن. عصابة قارورة الدم، أليس كذلك…»
رفع بارني صوته:
كسرت أصواتهم الصمت، وبدأ الباقون يتحدثون باضطراب.
«أنت لست جلالته.
لكن بارني الابن تقدم بسرعة وقاطعهم:
«فرض الكاميون حظرًا على كونستليشن.
«اصمتوا!»
«كانت معنويات الجنود في الحضيض.
سكن السجن فورًا.
«ووصلت تقريبًا إلى حدودنا.
ظل وجه بارني متصلبًا، لكن تاليس رأى مشاعر كثيرة تتصارع تحت ذلك الهدوء الظاهري.
«وكل الذين ضحوا بأنفسهم على الجبهات.»
سأل بارني ببرود:
هل كان جده آيدي الثاني مثله؟
«هكذا فقط؟
ضرب نالغي فخذه وسبّ.
«ثلاثة حلفاء من الكوارث؟»
هل حشد الملك نوفين قواته فعلًا لأسباب سياسية فقط؟
أبعد فارس الحكم نظره عن تاليس.
توقف لحظة.
وبدا كأنه غارق في عالمه الخاص.
وكانت كلماته كالمطرقة التي تهشم الصورة المثالية لكونستليشن أمامهم.
قال بصوت منخفض:
«والتقيت بالكوارث من قبل…
«تلك الكوارث…
«حتى لو كان لا بد أن يقوم شخص ما بذلك…
«لم تكن نواياها حسنة.
كان يتحدث على الأرجح عن الملكة الجديدة… فريولاند.
«لم تكن تهتم بمستقبل كونستليشن.
«نحوّل العالم كله إلى عدو لنا.»
«على العكس، لم تكن تريد سوى تحقيق أهدافها الخاصة باستخدام المملكة…
«انتشرت الحرب في الصحراء الغربية والجنوب الغربي إلى داخل البلاد…
«حتى لو جلب ذلك علينا كل أنواع المصائب والكوارث.»
«كان لا بد أن ينقذنا أحد…
ثم أضاف:
«إيمانويل زاكريل.»
«وكانت تلك…
بدا مترددًا.
«مجرد البداية.»
«احتجاجات النبلاء توالت واحدة بعد أخرى.
ارتفع صوت زاكريل الجاف والباهت.
«أما أعداؤنا وخصومنا…
وكانت كلماته كالمطرقة التي تهشم الصورة المثالية لكونستليشن أمامهم.
قال بارني:
«بدا الأمر وكأنه حدث خلال ليلة واحدة.
«أقسم أن يُدفن هذا الجسد تحت العرش، أو أن يُدفن وأنا أخدم الملك…
«تعرضت المملكة لكوارث طبيعية متتالية.
«وستنتهي حالة الحصار التي وضعتنا وسط الأعداء من كل اتجاه.
«فشلت المحاصيل.
ثم أضاف:
«تعطلت الشحنات.
أصبح صوته أكثر اختناقًا شيئًا فشيئًا.
«وأُغلقت طرق التجارة البحرية.
«أقسم أن يُدفن هذا الجسد تحت العرش، أو أن يُدفن وأنا أخدم الملك…
«وهبطت التجارة والزراعة في فوضى شملت البلاد كلها.
«وسيتوحد الشعب المنقسم.
«فقد كثيرون أعمالهم.
«وسيجر المملكة بأكملها إلى الجحيم!»
«وتزايدت النزاعات.
«لم يسألوا لماذا.
«ثم اندلعت عدة ثورات.
وكأنها طردت الحقد الذي كان يملأ الجو قبل قليل.
«وتدهور الوضع حتى خرج عن السيطرة…»
«مئة ألف جندي من النخبة.
ساد الصمت من جديد.
تبادل أفراد الحرس النظرات.
«وفي الوقت الذي كنا مشغولين فيه بقمع التمردات وتهدئة البلاد…
ثم قال:
«بدا وكأن العالم كله تلقى أمرًا واحدًا في اللحظة نفسها.»
«…فسيفقد تحالف أعدائنا الغريب، الذي تشكل لاستغلال مصيبتنا، أساس وجوده.
حدق فارس الحكم في الفراغ.
رئيس الحماية توني.
«صمت حلفاؤنا ورفاقنا بطريقة غريبة.
حدق فارس الحكم في الفراغ.
«ورفضوا الرد علينا…
«أن يستيقظ.»
«وكأن الأمر كله مجرد صدفة.
«أقسم أن أكرس هذه الحياة للعرش، وللملك، ولا سيد سواه.
«ممالك المحيط الغامض الثلاث.
«على العكس، لم تكن تريد سوى تحقيق أهدافها الخاصة باستخدام المملكة…
«بلاط الشجرة المقدسة.
كل أفراد الحرس فعلوا.
«قاعة سجلات الملوك.
«مهما كان المكان الذي أراد جلالته الذهاب إليه…
«وحتى قصر تاي شوان في الجهة الأخرى من البحر.
ارتفع صوت بلا أي مشاعر.
«جميعهم تجنبوا الاستجابة لطلب كونستليشن للمساعدة.»
«وأُغلقت طرق التجارة البحرية.
توقف لحظة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
«أما أعداؤنا وخصومنا…
كان تاليس يحدق في زاكريل بنظرة صارمة، لكن الشخص الذي كان يفكر فيه لم يكن زاكريل.
«فاتحدوا بصورة لم يسبق لها مثيل.
الأسد الماكر.
«فرض الكاميون حظرًا على كونستليشن.
قال بحزم:
«وغزانا أهل الصحراء الكبرى.
وبدا غارقًا في التفكير.
«وسرق الكاسايون سفننا في البحر.
«وهكذا…
«وفرض هانبُل حصارًا على تجارتنا البحرية.
«عندما اتخذت أخيرًا قراري بأن أفعل شيئًا…
«واستفزنا إيكستيدت من الشمال.
اتكأ كانون على الحائط وغطى وجهه وهو يرتجف.
«حتى المتمردون بدوا وكأن لديهم دعمًا لا ينتهي.»
«كان لا بد من وجود شخص…
ضاقت عيناه.
ثم أضاف:
«كان الأمر كما لو أنهم اتفقوا جميعًا…
«وكأن الأمر كله مجرد صدفة.
«على التعاون لإغراقنا في المتاعب.»
«قلتم إنكم تريدون الإجابة…
تذكر زاكريل أحداث السنة الدموية.
ومرت عيناه الحادتان على أفراد الحرس الملكي السابقين.
وانتقل الحزن في صوته إلى جو السجن كله.
ثم قال:
وازدادت وجوه الحرس الملكي قسوة.
بدا صوته أكثر ألمًا.
عقد تاليس حاجبيه.
ولم يعرف تاليس وقتها إن كان قد قالها عمدًا أم لا.
تابع زاكريل:
اتكأ كانون على الحائط وغطى وجهه وهو يرتجف.
«وفي ذلك الوقت أيضًا…
«ويتحسن الوضع الحرج على الجبهات.»
«لسبب ما، انقطعت المواد اللازمة لصناعة بنادق الصوفيين التي كنا نشتريها من Mane et Nox.
وازداد صوته قسوة.
«حتى شحنات الزيت الأبدي وخامات قطرة الكريستال لم تعد تكفي احتياجاتنا.
وفجأة خطر له سؤال:
«وأصبح من الصعب جدًا تزويد جيوشنا بالأسلحة التقليدية والمؤن العسكرية.»
هل حشد الملك نوفين قواته فعلًا لأسباب سياسية فقط؟
أصبح صوته أكثر اختناقًا شيئًا فشيئًا.
«عاجلًا أو آجلًا…
«لم نخسر الحرب فقط.
كان ينبغي أن يكون من أكثر حماة كونستليشن إخلاصًا.
«الملك وأتباعه لم يعودوا متحدين.
والنبي الأسود.
«احتجاجات النبلاء توالت واحدة بعد أخرى.
ثم رفع رأسه.
«وأصبحت العلاقة بين المعابد الثلاثة وقصر النهضة شديدة التوتر.
حدق تاليس في زاكريل مذهولًا.
«حتى برج الإبادة عديم الحياء بدأ ينتقد حكم جلالته.»
حدق تاليس في زاكريل مذهولًا.
ثم قال:
العالم كله عدو لنا.
«وعندما تجمعت كل هذه الأمور…
«لسبب ما، انقطعت المواد اللازمة لصناعة بنادق الصوفيين التي كنا نشتريها من Mane et Nox.
«تحولت إلى أسوأ وضع ممكن بالنسبة إلينا.»
«كان الأمر كما لو أنهم اتفقوا جميعًا…
ظهر الألم والحزن في عينيه.
«نصبت نفسك منقذًا للعالم…
«وما رأيتموه بأنفسكم…
قال بصوت منخفض:
«هو تناقص عدد إخوتنا في الحرس.
«عاش الناس في خوف دائم.»
«من أجل الواجب والشرف، تركوا زوجاتهم وأطفالهم وتبعوا آل جادستار إلى ساحات الحرب.
«حتى لو كان لا بد أن يقوم شخص ما بذلك…
«خرجوا على دفعات، مجهزين بالكامل.
ارتجف قليلًا.
«بعضهم كان يرسل رسالة كل نصف شهر ليخبر عائلته أنه بخير…
ثم ازداد صوته ثقلًا.
«وبعضهم…
«لماذا؟»
«لم يُسمع عنه شيء بعد ذلك أبدًا.»
وحلت في نظراتهم المشاعر نفسها.
لم يتحدث أحد من أفراد الحرس الملكي السابق، حتى ساميل.
كل أفراد الحرس فعلوا.
لكن ردود أفعالهم اختلفت.
خفض ساميل رأسه.
خفض بعضهم رؤوسهم.
«والابن الثاني للفيكونت زاكريل!»
تجنب بعضهم النظر إلى الآخرين.
«عندما اتخذت أخيرًا قراري بأن أفعل شيئًا…
أما كانون…
رئيس الحماية توني.
فبدأ يبكي بصمت.
ظهر ألم عميق في عينيه.
قال زاكريل فجأة:
«وأنت واقف في أقذر أعماق الظلام؟»
«لكن…
كما تذكر تاليس الطريقة التي كان كيسل يتخذ بها قراراته.
«هل تعتقدون حقًا أن كل هذا كان مجرد صدفة؟»
رفع عينيه نحو زاكريل.
حدق في نار شعلة نالغي بشرود.
«لا.»
وازداد صوته قسوة.
«لسبب ما، انقطعت المواد اللازمة لصناعة بنادق الصوفيين التي كنا نشتريها من Mane et Nox.
«أنا أعرف.
تابع زاكريل:
«أعرف لماذا أصبحنا هدفًا للجميع.»
رفع بارني الابن رأسه ببطء.
ثم قال:
ظهر ألم عميق في عينيه.
«مهما كانت نية جلالته الأصلية…
«وتزايدت النزاعات.
«فإن تعاونه مع الكوارث كان بداية مصيبتنا.
أغلق عينيه.
«هو ما أدخل كونستليشن في أزمة لم تشهد مثلها من قبل.
وأضاف ناير:
«وجعلنا…
«وهكذا…
«نحوّل العالم كله إلى عدو لنا.»
«لماذا اتخذت القرار وحدك…
«اللعنة!»
«ووصلت تقريبًا إلى حدودنا.
ضرب نالغي فخذه وسبّ.
لكن في اللحظة التالية…
ولم يعرف أحد إن كان يشتم الملك آيدي…
وحلت في نظراتهم المشاعر نفسها.
أم زاكريل.
كما تذكر تاليس الطريقة التي كان كيسل يتخذ بها قراراته.
العالم كله عدو لنا.
تصلب الجو.
اضطرب تنفس تاليس دون أن ينتبه.
ظل وجهه متصارعًا.
سأل بارني الابن ببرود:
قال تاردين وسط الصمت المطبق، غير قادر على تصديق ما سمعه:
«لماذا؟»
وخفض رأسه.
ثم تابع:
لم يجب زاكريل.
«إذا كنت تعتقد أن هذا هو أصل المشكلة وسببها…
رفع بارني الابن رأسه ببطء.
«فلماذا لم تخبرنا حينها؟
أغلق بارني الابن عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
«لماذا لم تطلب مساعدة القائد القديم؟
«لم يعد قادرًا على رؤية أن الكوارث هي أصل كل شيء.
«أو حتى والدي؟
«وتدهور الوضع حتى خرج عن السيطرة…»
«لا بد أنهما كانا سيجدان طريقة!
أطلق بارني شخيرًا باردًا.
«لماذا اتخذت القرار وحدك…
كل أفراد الحرس فعلوا.
«من دون أي تفويض من رؤسائك؟»
رزينًا.
تحركت نظرة زاكريل.
ظل وجهه متصارعًا.
ومرت عيناه الحادتان على أفراد الحرس الملكي السابقين.
«ذلك التنين العظيم المخيف…
لاحظ تاليس أن كثيرًا منهم تجنبوا النظر إليه دون وعي.
وحلت في نظراتهم المشاعر نفسها.
مرت ثوانٍ.
وفجأة خطر له سؤال:
ثم أطلق زاكريل ضحكة بدت ساخرة.
«عندما اتخذت أخيرًا قراري بأن أفعل شيئًا…
وخفض رأسه.
«إذًا…
«أنتم لا تفهمون.
«وفي ذلك الوقت أيضًا…
«عندما اتخذت أخيرًا قراري بأن أفعل شيئًا…
ارتفع صدر فارس الحكم وانخفض.
«كان الوقت قد فات.»
«كانت معنويات الجنود في الحضيض.
ارتجف قليلًا.
قال زاكريل:
«كان الوضع سيئًا…
أسدا… كم أخفيت عني؟
«ثم أصبح أسوأ.
«وجعلنا…
«وبدأنا حتى نسمع باستمرار أخبار موت الحراس الشخصيين للأمراء…
«وما رأيتموه بأنفسكم…
«وهم نخبة نخبتنا.»
«احتجاجات النبلاء توالت واحدة بعد أخرى.
اقترب حاجبا الحراس من بعضهما أكثر مع كل كلمة.
«قرر استغلال وضعنا.
«خلال أقل من عام…
ثم قال:
«ازداد زخم المتمردين.
«ظل جلالته يتصرف بإرادته وحده.
«وسقطت مدننا وأراضينا.
رفع بارني الابن رأسه ببطء.
«كانت معنويات الجنود في الحضيض.
متزنًا.
«وتراجعنا باستمرار.
«بدأ من تلك الليلة.»
«انتشرت الحرب في الصحراء الغربية والجنوب الغربي إلى داخل البلاد…
وانتقل الحزن في صوته إلى جو السجن كله.
«ووصلت تقريبًا إلى حدودنا.
«أن يستيقظ.»
«عاش الناس في خوف دائم.»
كانت غيزا قد اختفت لتوّها بفضل نصل التطهير. وبينما كان الرماد يملأ السماء، وبعد أن تعهّد تاليس بالبحث عن مستقبل جديد للصوفيين، قال أسدا، بأناقته التي تشبه أناقة العلماء، تلك الكلمات بنبرة عابرة.
ثم ازداد صوته ثقلًا.
كان تاليس يحدق في زاكريل بنظرة صارمة، لكن الشخص الذي كان يفكر فيه لم يكن زاكريل.
«وبعد ذلك…
«إذا كنت تعتقد أن هذا هو أصل المشكلة وسببها…
«أظهرت إيكستيدت أنيابها أيضًا.»
«حشد كل قواته.»
تصلب الجو.
«الصوفيون، البشر، وحتى الإلف… جرت محاولات لا حصر لها وبُذلت جهود هائلة، لكنها جميعًا فشلت.»
«ذلك التنين العظيم المخيف…
كان يتحدث على الأرجح عن الملكة الجديدة… فريولاند.
«الذي أخضع للتو الممر الذهبي والكاميين…
حدق نالغي في شعلته بشرود، وكأنه يشاهد فيها عرضًا.
«قرر استغلال وضعنا.
«ولست مسؤولًا إداريًا.
«لم يدخر شيئًا.
«ولست ولي العهد ميديير.
«حشد كل قواته.»
«وكانت تلك…
ضاقت عيناه.
«هذه مجرد همسات قلتها لنفسك أثناء نومك…
«مئة ألف جندي من النخبة.
«الهواء والدم؟ آه… أتذكر الآن. عصابة قارورة الدم، أليس كذلك…»
«كان تقدمهم لا يُوقف.
كان ينبغي أن يكون من أكثر حماة كونستليشن إخلاصًا.
«خيولهم كانت تضرب الأرض بحوافر حديدية…
القائد القديم كولين.
«ويتقدمون كالأمواج الهادرة.»
«لسبب ما، انقطعت المواد اللازمة لصناعة بنادق الصوفيين التي كنا نشتريها من Mane et Nox.
لم يستطع تاليس منع نفسه من التفكير في نوفين السابع.
«واستفزنا إيكستيدت من الشمال.
ذلك الملك الذي لم تفقد هيبته ولا نفوذه شيئًا رغم شيخوخته.
أطلق بارني شخيرًا باردًا.
الأسد الماكر.
ثم قال:
الشرس.
ثم قال:
القوي.
طويلًا جدًا.
وتذكر أيضًا ما قاله غراب الموت عن سبب تحرك إيكستيدت جنوبًا.
تابع زاكريل:
وفجأة خطر له سؤال:
كان يحاول جاهدًا إعادة النقاش إلى الحاضر.
هل حشد الملك نوفين قواته فعلًا لأسباب سياسية فقط؟
«ويتحسن الوضع الحرج على الجبهات.»
قال زاكريل:
فبدأ يبكي بصمت.
«كنا منهكين تمامًا.
كسرت أصواتهم الصمت، وبدأ الباقون يتحدثون باضطراب.
«استنزفنا كل مواردنا.
«منذ يوم ولادتها، كان مقدرًا لها أن تتشابك مصائرها مع تلك الكوارث.»
«لم نعد قادرين حتى على تشكيل جيش محترم.»
«خرجوا على دفعات، مجهزين بالكامل.
بدا صوته أكثر ألمًا.
تبادل أفراد الحرس النظرات.
«وهكذا…
«وكانت تلك…
«كانت كونستليشن التي ورثت مجد الإمبراطورية وظلت قائمة سبعمئة عام…
«أنت مجرد تابع لجلالته…
«على حافة الدمار.»
«ولست ولي العهد ميديير.
توقف.
رئيس الحماية توني.
«كانت تفصلها خطوة واحدة فقط عن السقوط في الهاوية…
«كان لا بد أن ينقذنا أحد…
«والفناء الكامل.»
ضرب نالغي فخذه وسبّ.
ثم رفع رأسه.
«حتى لو كان جلالته متجهًا إلى نهر الجحيم…
«ومع ذلك…
«أو حتى والدي؟
«حتى عندما قادت الكوارث المملكة خطوة بعد خطوة نحو نهر الجحيم…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
«ظل جلالته يتصرف بإرادته وحده.
نظر إليه بقسوة.
«عنيدًا.
الاشمئزاز.
«متمسكًا بما يريد.»
كانت غيزا قد اختفت لتوّها بفضل نصل التطهير. وبينما كان الرماد يملأ السماء، وبعد أن تعهّد تاليس بالبحث عن مستقبل جديد للصوفيين، قال أسدا، بأناقته التي تشبه أناقة العلماء، تلك الكلمات بنبرة عابرة.
ارتفع الغضب في عينيه.
«كلاكما عرف إلى أين ستقود اختياراتكما، ولم تهتما!
«لا يمكنكم تصور مقدار ثقته في تلك المرأة…
وحدق فيه باحتقار.
«في ذلك الوحش الذي كان ينام بجانبه.»
رفع بارني صوته:
ثم قال:
جميعها فشلت.
«وكل ذلك…
«وغزانا أهل الصحراء الكبرى.
«بدأ من تلك الليلة.»
فقد شرد وهو يستمع إلى القسم المألوف.
صمت زاكريل.
«كلاكما عرف إلى أين ستقود اختياراتكما، ولم تهتما!
أغلق بارني الابن عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.
«كان لا بد…
قال:
وازداد صوته قسوة.
«إذًا…
«لقد رأيت… أشياء كثيرة.
«لهذا خنت البلاد وتمردت؟
«وهذه هي إجابتي.»
«ولهذا ذهبت إلى أعداء جلالته؟»
«قرر استغلال وضعنا.
كان يحاول جاهدًا إعادة النقاش إلى الحاضر.
«لماذا؟»
ظل زاكريل صامتًا لفترة طويلة.
«لم نعد قادرين حتى على تشكيل جيش محترم.»
بدا مترددًا.
نظر إلى قبضتيه بشرود.
وفي النهاية، قال بصوت منخفض:
«لا.»
«كان جلالته مسحورًا.
«وتراجعنا باستمرار.
«لم يعد قادرًا على رؤية أن الكوارث هي أصل كل شيء.
«هو تناقص عدد إخوتنا في الحرس.
«كان لا بد…
«ولست المستشار العسكري لجلالته.
«أن يستيقظ.»
حدق في نار شعلة نالغي بشرود.
بدأت نظرة فارس الحكم تصبح صافية.
«في ذلك الوحش الذي كان ينام بجانبه.»
«لو ابتعد فقط عن تلك الوحوش ذات النوايا المريبة…
«صمت حلفاؤنا ورفاقنا بطريقة غريبة.
«لو تخلى عن مخططاتها المظلمة…
ارتفع صوت زاكريل الجاف والباهت.
«وتوقف عن تعليق آماله على المحرمات…
جميعها فشلت.
«وعاد إلى حكم البلاد بالوسائل الصحيحة…»
«لم يسألوا لماذا.
بدت عليه فجأة لمحة من الأمل.
«ومع ذلك…
«…فسيفقد تحالف أعدائنا الغريب، الذي تشكل لاستغلال مصيبتنا، أساس وجوده.
«أكثر قليلًا مما تتخيل.
«وسينهار من تلقاء نفسه.»
«لماذا؟»
ثم قال:
«ولا مستشار الشؤون الخارجية.»
«حتى الوجودان الأعظمان المحرمان اللذان تتحدث عنهما الأساطير…
«لم يكن ينبغي أن تفعل ذلك أنت…
«سيحولان أنظارهما عنا.»
ذلك المشهد حين أرسله ببرود مبعوثًا إلى مدينة سحب التنين ما زال واضحًا في ذاكرته كأنه حدث بالأمس.
اتسعت بعض العيون.
«والتقيت بالكوارث من قبل…
تابع زاكريل:
أكثر من مرة.
«ستعود إمدادات بنادق الصوفيين والزيت الأبدي.
«أكثر من مرة.
«وسنعيد بناء علاقاتنا مع الحلفاء.
«لم تكن نواياها حسنة.
«وستختفي العداوات التي لم تنشأ أصلًا من مصالح مباشرة.
«نصبت نفسك منقذًا للعالم…
«وسيتوقف الدعم الخفي للمتمردين.
«أقسم أن أكرس هذه الحياة للعرش، وللملك، ولا سيد سواه.
«وستنتهي حالة الحصار التي وضعتنا وسط الأعداء من كل اتجاه.
«وحينها…
«وسيتوحد الشعب المنقسم.
«عاش الناس في خوف دائم.»
«ويتحسن الوضع الحرج على الجبهات.»
القوي.
ثم أخذ نفسًا.
صمت زاكريل.
«وحينها…
«فشلت المحاصيل.
«لن يتبقى لنا سوى خصومنا القدامى.»
وفجأة خطر له سؤال:
قال بحزم:
ثم تذكر تاليس كلام الأرشيدوق بوفريت، عندما خسر المبارزة في قاعة الأبطال بقصر الروح البطولية، عن آيدي الثاني:
«وستنجو كونستليشن من هذه الكارثة.»
وتابع:
لكن في اللحظة التالية…
«وهذه هي إجابتي.»
انهارت ملامحه.
«ووصلت تقريبًا إلى حدودنا.
«لكن قبل ذلك…
«إذًا…
«كان لا بد أن يقف شخص ما ويتحمل مسؤولية تغيير الوضع.»
بدا مترددًا.
نظر إلى قبضتيه بشرود.
«لقد رأيت… أشياء كثيرة.
«حتى لو اضطر إلى ارتكاب خيانة لا تُغتفر…
«وأصبح من الصعب جدًا تزويد جيوشنا بالأسلحة التقليدية والمؤن العسكرية.»
«وأن يحمل على اسمه عارًا لا يمكن محوه.»
ثم صمت.
ظهر ألم عميق في عينيه.
كل أفراد الحرس فعلوا.
«كان لا بد أن ينقذنا أحد…
«كان تقدمهم لا يُوقف.
«قبل أن يجعل جلالته العالم كله عدوًا لنا.
كان ذلك قبل ست سنوات في مدينة سحب التنين.
«وقبل أن يُسقط المملكة كلها في الهاوية.»
«تلك الكوارث…
ثم أضاف:
«هو تناقص عدد إخوتنا في الحرس.
«كان لا بد من وجود شخص…
عاد يبدو كما كان ينبغي لرئيس الطليعة أن يكون.
«ينهي هذه المواجهة اليائسة وغير الضرورية تمامًا.»
عقد تاليس حاجبيه.
لم يتحدث أحد.
«لا.»
حتى ساميل، الذي كان يحمل ابتسامة ساخرة قبل قليل، بقي صامتًا.
كان يحاول جاهدًا إعادة النقاش إلى الحاضر.
وقف بارني الابن أقرب الناس إلى زاكريل.
«أو حتى والدي؟
أغلق عينيه.
«هل تعتقدون حقًا أن كل هذا كان مجرد صدفة؟»
وبدا غارقًا في التفكير.
ثم أطلق زاكريل ضحكة بدت ساخرة.
تنهد نالغي بعمق قرب تاليس.
«أقسم أن يُدفن هذا الجسد تحت العرش، أو أن يُدفن وأنا أخدم الملك…
ولم يكن وحده.
ثم صرخ من بين أسنانه:
ظهرت علامات القلق والحيرة على الآخرين أيضًا.
«وما رأيتموه بأنفسكم…
أما تاليس…
وكأنه أدرك شيئًا.
فكان قلبه في فوضى.
كانت عيناه حادتين وباردتين.
تذكر ما قاله له يودل بتردد في قاعة العقل عندما كشف أنه يعرف أن تاليس صوفي.
«لماذا اتخذت القرار وحدك…
«لقد رأيت… أشياء كثيرة.
«أكثر من مرة.
«أكثر قليلًا مما تتخيل.
«ولا نهاية أخرى لي.»
«والتقيت بالكوارث من قبل…
«من دون أي تفويض من رؤسائك؟»
«أكثر من مرة.
ذلك المشهد حين أرسله ببرود مبعوثًا إلى مدينة سحب التنين ما زال واضحًا في ذاكرته كأنه حدث بالأمس.
«عائلتك…
«خلال أقل من عام…
«منذ يوم ولادتها، كان مقدرًا لها أن تتشابك مصائرها مع تلك الكوارث.»
«وفي ذلك الوقت أيضًا…
أكثر من مرة.
«لم نعد قادرين حتى على تشكيل جيش محترم.»
إذًا لم يكن يقصد أسدا وحده.
«وحتى قصر تاي شوان في الجهة الأخرى من البحر.
ربما التقى فريولاند.
«ومع ذلك…
وربما غيزا أيضًا.
قال زاكريل فجأة:
ثم تذكر تاليس إدارة الاستخبارات السرية…
وبدأت نظراتهم المتفرقة تتركز على زاكريل.
والنبي الأسود.
«ممالك المحيط الغامض الثلاث.
أي دور لعبوه في تلك الكارثة؟
ظل زاكريل صامتًا طويلًا.
وتذكر كذلك صراخ دوق أروند واتهاماته الهستيرية للملك كيسل في قصر النهضة قبل ست سنوات، بعد فشل مخططه:
«قلتم إنكم تريدون الإجابة…
«أنت مثل أبيك اللعين تمامًا!
«عاجلًا أو آجلًا…
«كلاكما عرف إلى أين ستقود اختياراتكما، ولم تهتما!
بدا صوته أكثر ألمًا.
«لولا أنكم أعدتم ذلك الوحش…»
رفع بارني صوته:
كان يتحدث على الأرجح عن الملكة الجديدة… فريولاند.
قال تاردين وسط الصمت المطبق، غير قادر على تصديق ما سمعه:
كما تذكر تاليس الطريقة التي كان كيسل يتخذ بها قراراته.
«أقسم أن أكرس هذه الحياة للعرش، وللملك، ولا سيد سواه.
ذلك المشهد حين أرسله ببرود مبعوثًا إلى مدينة سحب التنين ما زال واضحًا في ذاكرته كأنه حدث بالأمس.
«حشد كل قواته.»
هل كان جده آيدي الثاني مثله؟
«فاتحدوا بصورة لم يسبق لها مثيل.
ثم تذكر تاليس كلام الأرشيدوق بوفريت، عندما خسر المبارزة في قاعة الأبطال بقصر الروح البطولية، عن آيدي الثاني:
«ثم أصبح أسوأ.
«عاجلًا أو آجلًا…
ثم أخذ نفسًا.
«سيظهر مجنون آخر مثل آيدي الثاني ملك كونستليشن…
أصبح صوته أكثر اختناقًا شيئًا فشيئًا.
«وسيجر المملكة بأكملها إلى الجحيم!»
«وسينهار من تلقاء نفسه.»
حدق تاليس في زاكريل مذهولًا.
«أكثر قليلًا مما تتخيل.
بصفته مراقب الحرس الملكي الموثوق…
وأضاف ناير:
كان ينبغي أن يكون من أكثر حماة كونستليشن إخلاصًا.
ضاقت عيناه.
لكن…
«كانت كونستليشن التي ورثت مجد الإمبراطورية وظلت قائمة سبعمئة عام…
«لا.»
«لهذا خنت البلاد وتمردت؟
ارتفع صوت بلا أي مشاعر.
«كنا منهكين تمامًا.
وصلت كلماته بهدوء إلى آذان الجميع.
«لو تخلى عن مخططاتها المظلمة…
«حتى لو كان لا بد أن يقوم شخص ما بذلك…
«لم يدخر شيئًا.
«فلم يكن ينبغي أن تكون أنت.»
«وسنعيد بناء علاقاتنا مع الحلفاء.
التفت تاليس.
ثم أطلق زاكريل ضحكة بدت ساخرة.
رفع بارني الابن رأسه ببطء.
«الذي أخضع للتو الممر الذهبي والكاميين…
كانت عيناه حادتين وباردتين.
وقبل أن يجيب…
«لم يكن ينبغي أن تفعل ذلك أنت…
اقترب حاجبا الحراس من بعضهما أكثر مع كل كلمة.
«إيمانويل زاكريل.»
تبادل أفراد الحرس النظرات.
ظل فارس الحكم صامتًا.
ولم يعرف تاليس وقتها إن كان قد قالها عمدًا أم لا.
قال بارني:
«كان لا بد أن يقف شخص ما ويتحمل مسؤولية تغيير الوضع.»
«أنت لست جلالته.
كان ذلك قبل ست سنوات في مدينة سحب التنين.
«ولست ولي العهد ميديير.
لاحظ تاليس أن كثيرًا منهم تجنبوا النظر إليه دون وعي.
«ولست الأمير هوراس.
«في ذلك الوحش الذي كان ينام بجانبه.»
«ولست رئيس الوزراء.
وكأنها طردت الحقد الذي كان يملأ الجو قبل قليل.
«ولست مسؤولًا إداريًا.
وتابع:
«ولست المستشار العسكري لجلالته.
«وتزايدت النزاعات.
«ولا مستشار الشؤون الخارجية.»
التفت تاليس.
ثم أخذ نفسًا عميقًا.
كان تاليس يحدق في زاكريل بنظرة صارمة، لكن الشخص الذي كان يفكر فيه لم يكن زاكريل.
«بل إنك لست حتى قائد الحرس الملكي.»
«فلم يكن ينبغي أن تكون أنت.»
نظر إليه بقسوة.
قال بارني:
«أنت مجرد تابع لجلالته…
والنبي الأسود.
«والابن الثاني للفيكونت زاكريل!»
«ووصلت تقريبًا إلى حدودنا.
ثم صرخ من بين أسنانه:
«كانت كونستليشن التي ورثت مجد الإمبراطورية وظلت قائمة سبعمئة عام…
«بأي حق…
«وتزايدت النزاعات.
«ادعيت بثقة وتعالٍ أنك تعرف مستقبل بلادنا؟»
ظل زاكريل صامتًا طويلًا.
لم يجب زاكريل.
لم يتحدث أحد.
وكان الألم واضحًا في عينيه.
«على حافة الدمار.»
لكن صوت بارني أصبح أعلى.
«أقسموا أنهم سيتبعونه.
أكثر ثباتًا.
الاشمئزاز.
«وبأي مؤهلات…
وحلت في نظراتهم المشاعر نفسها.
«نصبت نفسك منقذًا للعالم…
«والفناء الكامل.»
«وأنت واقف في أقذر أعماق الظلام؟»
كل أفراد الحرس فعلوا.
تبادل أفراد الحرس النظرات.
«حتى المتمردون بدوا وكأن لديهم دعمًا لا ينتهي.»
وبدأت نظراتهم المتفرقة تتركز على زاكريل.
بدأ جسد زاكريل يرتجف.
ظل وجهه متصارعًا.
«ووصلت تقريبًا إلى حدودنا.
أطلق بارني شخيرًا باردًا.
ثم قال:
«هل تتذكر…
«قبل أن يجعل جلالته العالم كله عدوًا لنا.
«قسم الحرس الإمبراطوري؟»
كل واحدة منها غرست نفسها في موضع قاتل.
ارتبك زاكريل قليلًا.
الشرس.
قسم الحرس الإمبراطوري.
«ليجدوا له قاربًا يعبر به النهر.»
وقبل أن يجيب…
«وستختفي العداوات التي لم تنشأ أصلًا من مصالح مباشرة.
رفع بارني صوته:
«ثم اندلعت عدة ثورات.
«أقسم أن أكرس هذه الحياة للعرش، وللملك، ولا سيد سواه.
«ويتقدمون كالأمواج الهادرة.»
«أقسم أن هذا السيف لن يُشهر إلا من أجل الإمبراطور، ولن يُكسر إلا من أجل الإمبراطور، ولن يُستخدم لغاية أخرى.
«حشد كل قواته.»
«أقسم أن يُدفن هذا الجسد تحت العرش، أو أن يُدفن وأنا أخدم الملك…
تجنب بعضهم النظر إلى الآخرين.
«ولا نهاية أخرى لي.»
«ويتحسن الوضع الحرج على الجبهات.»
ثلاث جمل فقط.
«أنت مثل أبيك اللعين تمامًا!
لكن صوت بارني كان واضحًا وقويًا.
«والتقيت بالكوارث من قبل…
ارتدت كلماته بين الجدران الأربعة.
«الصوفيون، البشر، وحتى الإلف… جرت محاولات لا حصر لها وبُذلت جهود هائلة، لكنها جميعًا فشلت.»
وكأنها طردت الحقد الذي كان يملأ الجو قبل قليل.
«كلاكما عرف إلى أين ستقود اختياراتكما، ولم تهتما!
وفي تلك اللحظة…
«على العكس، لم تكن تريد سوى تحقيق أهدافها الخاصة باستخدام المملكة…
عاد يبدو كما كان ينبغي لرئيس الطليعة أن يكون.
ثم قال:
رزينًا.
«القائد القديم.
هادئًا.
ظل وجهه متصارعًا.
متزنًا.
تنهد نالغي بعمق قرب تاليس.
مهيبًا.
ثم أخذ نفسًا عميقًا.
أما زاكريل…
تجنب بعضهم النظر إلى الآخرين.
فقد شرد وهو يستمع إلى القسم المألوف.
«وستنجو كونستليشن من هذه الكارثة.»
قال بارني، وهو يجبر الألم على البقاء خارج صوته:
«وحينها…
«هم فعلوها.
«حتى الوجودان الأعظمان المحرمان اللذان تتحدث عنهما الأساطير…
«القائد القديم.
ربما التقى فريولاند.
«توني.
ظهرت علامات القلق والحيرة على الآخرين أيضًا.
«حتى والدي.»
«لم يكن ينبغي أن تفعل ذلك أنت…
وتابع:
«وأنت واقف في أقذر أعماق الظلام؟»
«وكل إخوتنا الذين ماتوا داخل قصر النهضة وخارجه.
«كثيرون فكّروا بالطريقة نفسها: ربما يستطيع الصوفيون التعايش بسلام مع الأعراق الأخرى، بل وحتى مساعدة بعضهم بعضًا.»
«وكل الذين ضحوا بأنفسهم على الجبهات.»
«هم فعلوها.
بدأ جسد زاكريل يرتجف.
«لكن…
القائد القديم كولين.
«وهكذا…
رئيس الحماية توني.
«أن يستيقظ.»
نائب قائد الحرس كويل بارني الأكبر…
«ممالك المحيط الغامض الثلاث.
لاحظ تاليس أن زاكريل لم يكن الوحيد الذي تغير وجهه.
«حتى لو كان لا بد أن يقوم شخص ما بذلك…
كل أفراد الحرس فعلوا.
ارتفع صوت بلا أي مشاعر.
خفض ساميل رأسه.
«هو ما أدخل كونستليشن في أزمة لم تشهد مثلها من قبل.
وتحول وجهه إلى صراع عميق.
وحلت في نظراتهم المشاعر نفسها.
اتكأ كانون على الحائط وغطى وجهه وهو يرتجف.
«قسم الحرس الإمبراطوري؟»
ضغط برولي الكبير قبضته بقوة على صدره.
وفي تلك اللحظة…
حدق نالغي في شعلته بشرود، وكأنه يشاهد فيها عرضًا.
أسدا… كم أخفيت عني؟
أما تاردين وبيلدين وناير…
«وتزايدت النزاعات.
فبدوا مذهولين.
ثم رفع رأسه.
قال بارني:
«بدأ من تلك الليلة.»
«مهما كان المكان الذي أراد جلالته الذهاب إليه…
«حتى لو اضطر إلى ارتكاب خيانة لا تُغتفر…
«أقسموا أنهم سيتبعونه.
أم زاكريل.
«لم يسألوا لماذا.
«أما أعداؤنا وخصومنا…
«ولم يشكوا فيه.»
«عنيدًا.
ثم بدأ صوته يرتجف.
«لم يكن ينبغي أن تفعل ذلك أنت…
«حتى لو كان جلالته متجهًا إلى نهر الجحيم…
«بعضهم كان يرسل رسالة كل نصف شهر ليخبر عائلته أنه بخير…
«أعتقد أنهم كانوا سيبذلون كل ما لديهم…
ضاقت عيناه.
«ليجدوا له قاربًا يعبر به النهر.»
«خلال أقل من عام…
رفع عينيه نحو زاكريل.
«لولا أنكم أعدتم ذلك الوحش…»
«وأنت؟»
«لم أرد التهرب من مسؤوليتي.
ارتفع صدر فارس الحكم وانخفض.
ضرب نالغي فخذه وسبّ.
لكن كلمات بارني كانت كالسيف.
«كان الوضع سيئًا…
كل واحدة منها غرست نفسها في موضع قاتل.
ربما التقى فريولاند.
قال بارني:
وبدا كأنه غارق في عالمه الخاص.
«زاكريل…
«منذ يوم ولادتها، كان مقدرًا لها أن تتشابك مصائرها مع تلك الكوارث.»
«كل ما قلته لا يبرئك.»
«حتى والدي.»
ظهرت في عينيه قسوة واشمئزاز.
سكن السجن فورًا.
«هذه مجرد همسات قلتها لنفسك أثناء نومك…
تنهد نالغي بعمق قرب تاليس.
«حتى تقنع نفسك بأنك تفعل كل ذلك من أجل خير البلاد.»
وفي تلك اللحظة…
ثم صمت.
بدت كلماته مؤثرة.
وحدق فيه باحتقار.
«زاكريل…
بدت كلماته مؤثرة.
ارتبك زاكريل قليلًا.
لأن أفراد الحرس الملكي بدأوا يتخلصون من ترددهم تجاه مهاجمة أخيهم السابق.
«حتى عندما قادت الكوارث المملكة خطوة بعد خطوة نحو نهر الجحيم…
وحلت في نظراتهم المشاعر نفسها.
«ومع ذلك…
الاشمئزاز.
«بل إنك لست حتى قائد الحرس الملكي.»
والاحتقار.
«هم فعلوها.
ظل زاكريل صامتًا طويلًا.
«لقد رأيت… أشياء كثيرة.
ثم قال بصعوبة:
التفت تاليس.
«لم أرد التهرب من مسؤوليتي.
«أظهرت إيكستيدت أنيابها أيضًا.»
«ولم أطلب منكم أن تغفروا لي.»
وانتقل الحزن في صوته إلى جو السجن كله.
خفض صوته.
«لم يعد قادرًا على رؤية أن الكوارث هي أصل كل شيء.
«قلتم إنكم تريدون الإجابة…
«حتى المتمردون بدوا وكأن لديهم دعمًا لا ينتهي.»
«وهذه هي إجابتي.»
كل واحدة منها غرست نفسها في موضع قاتل.
ثم قال:
«لكن…
«سأتحمل اللوم كله بنفسي…
«أظهرت إيكستيدت أنيابها أيضًا.»
«عن كل شيء حدث في تلك السنة.»
كل أفراد الحرس فعلوا.
حدق بارني فيه طويلًا.
«وستنتهي حالة الحصار التي وضعتنا وسط الأعداء من كل اتجاه.
طويلًا جدًا.
«وأنت؟»
ثم عاد وجهه إلى الهدوء.
ثم أضاف:
وكأنه أدرك شيئًا.
قال بارني:
هز رأسه…
ثم أضاف:
وارتسمت على وجهه ابتسامة مكسورة.
«وهذه هي إجابتي.»
«لا.»
«أنا أعرف.
ثم قال:
خفض بعضهم رؤوسهم.
«أنت لا تستطيع تحمّل أي شيء.»
وخفض رأسه.
«وبدأنا حتى نسمع باستمرار أخبار موت الحراس الشخصيين للأمراء…
