اختراق ناجح، انتصار المعركة الأولى
“هاه…”
“هاه…”
أغمض رولاند عينيه، مركزًا كل انتباهه على حراس الغولم. أما إيكوسيلا، بوجهها الجاد وعينيها الحادتين، فقد مسحت محيطها بنظراتها، وخاصة الاتجاه الذي كان فرسان البيغاسوس يتراجعون فيه في السماء. قبضت على درعها الذهبي وسيفها العظيم بإحكام، مستعدة لسحق أي عدو يجرؤ على الهجوم بسرعة البرق.
ألقى السيف الذي في يده نحو فالكون، تاركا وراءه وميضًا من الضوء الحاد الذي تشكل بفعل السحر. وفي الوقت نفسه، داس بقدميه على الأرض، وبمساعدة درعه السحري، شن هجومًا أخيرًا على فالكون.
لكن هجوم الكابتن غوته لم ينتهِ؛ كانت ضربته مجرد الخطوة الأولى. فبينما صدّ رمح الفارس المفقود سيفه السحري، وجّه ضربة ركبة قوية. إلا أن حركة قدمي فالكون كانت سريعة بنفس القدر. فقبل أن تصيبه ضربة ركبة الكابتن غوته، مدّ فالكون قدمه اليمنى بسرعة أكبر، فأوقع القائد غوته جانبًا، مما أفقده توازنه وأوقعه أرضًا بقوة.
كان عليهم على الأقل قتل هذا الفارس القوي المدرع بالفضة. كانت عينا الكابتن غوته محمرتين وهو يركز كل انتباهه على خطوة فالكون التالية.
إذا لم نغادر الآن، فسوف نقع فعلاً في فخ تكتيك الموجة البشرية.
أومأ الرسول برأسه، ونفخ خديه، ونفخ في البوق الذي في يده. تردد صدى صوت البوق الحاد في أرجاء ساحة المعركة، وانضم المزيد والمزيد من الرسل الذين سمعوا الصوت إلى هذا الأداء العبثي.
انطلقت شرارة السيف الأبيض أولاً، لكن فالكون صدّها برفع رمح الفارس المفقود أفقياً أمامه. أصابت الشرارة مقبض رمح الفارس المفقود المعدني، تاركةً أثراً حارقاً فقط.
في وقت مبكر من هجوم وايت ورجاله على الثغرة في تشكيل الجيش، اختار رولاند، على الرغم من أنه لم يفهم سبب بدء قوات السحرة التابعة للعدو في الفرار، اغتنام الفرصة وتلاعب بحراس الغولم لإطلاق النار على الجنود البعيدين عن مخرج وايت ورجاله.
ألقى السيف الذي في يده نحو فالكون، تاركا وراءه وميضًا من الضوء الحاد الذي تشكل بفعل السحر. وفي الوقت نفسه، داس بقدميه على الأرض، وبمساعدة درعه السحري، شن هجومًا أخيرًا على فالكون.
لم يتفاجأ الكابتن غوته؛ فقد كانت القدرات الدفاعية لمعدات هذه المجموعة مذهلة حقًا. في أي بيئة وأي نوع من الأعداء قاتل هؤلاء الفرسان؟ لم تتمكن أي هجمات، لا جسدية ولا سحرية، من قواتهم من إلحاق ضرر فعلي بهم.
سرعان ما نجا جميع فرسان رولاند، وانسحبوا بنجاح من جيش الإمبراطورية المقدسة. راقب تارلوس الفرسان وهو يثير غبارًا كثيفًا، وتنهد بعمق.
لولا حقيقة أن الأسلحة السحرية باهظة الثمن للجنود المدرعين المقدسين يمكن أن تلحق الضرر بدرع الفارس العظيم، شعر غوته أنه ما كان ينبغي عليه أن يكلف نفسه عناء القتال وكان عليه أن يستسلم.
تحت وطأة وابل السهام الذهبية، مزّق السحرة الذين لم يفقدوا أرواحهم أو قدرتهم على الحركة لفائف الحماية التي كانوا يحملونها، والتي ظهرت على أجسادهم بأشكال بيضاء شاحبة تشبه قشور البيض. وفي الوقت نفسه، انسحبوا مبتعدين عن المواقع التي كان من المفترض أن يشغلوها.
“إن قدرتك نزيف تثبت أنك لست خالداً.” ثم اقترب الكابتن غوته ولوّح بالسيف السحري في يد فالكون. كان فالكون قد استشعر نية الكابتن غوته، وبحركة سريعة من معصميه، سحب رمح الفارس المفقود واستخدمه لصدّ سيف الكابتن غوته السحري.
لكن هجوم الكابتن غوته لم ينتهِ؛ كانت ضربته مجرد الخطوة الأولى. فبينما صدّ رمح الفارس المفقود سيفه السحري، وجّه ضربة ركبة قوية. إلا أن حركة قدمي فالكون كانت سريعة بنفس القدر. فقبل أن تصيبه ضربة ركبة الكابتن غوته، مدّ فالكون قدمه اليمنى بسرعة أكبر، فأوقع القائد غوته جانبًا، مما أفقده توازنه وأوقعه أرضًا بقوة.
“نعم.” أومأ قادة الفرسان، بمن فيهم فاروجيا، برؤوسهم في انسجام تام دون أي اعتراض.
في اللحظة التي سقط فيها الكابتن غوته على الأرض، تدحرج إلى الخلف على الأرض الموحلة، وبالفعل، اخترق رمح الفارس المفقود الأرض التي كان قد تركها للتو.
أدرك كل من وايت وفالكون، وهما فارسان الأرضي المفقودة، ما يريده رفيقهما. انتشر الاثنان بتناغم إلى اليسار واليمين في آن واحد، بينما تحرك الفرسان المتمرسون في القتال خلفهما بسرعة وانطلقوا إلى الجانبين في المجموعات التي استخدموها سابقًا لتدمير المنجنيقات.
لم يندفع فالكون للمطاردة. نظر إلى جنود الرواد الذين كانوا على وشك محاصرتهم مرة أخرى، وصاح في فرسان غودريك الذين كانوا منخرطين في جولة جديدة من القتال: “لا تتأخروا! لقد حققنا هدفنا! أسرعوا في إعادة التجمع!”
من الطبيعي أن الكابتن غوته لم يكن ليسمح لهؤلاء الرجال بالرحيل. فرغم أن الموجة الأولى من الجنود الذين قاتلوهم قد تكبدوا خسائر فادحة، إلا أن التعزيزات كانت تتقدم بثبات من مؤخرة الجيش.
إذا عاد هؤلاء الفرسان الاثنا عشر أو نحو ذلك سالمين، فسيكون ذلك بمثابة ضربة قوية لمعنويات جنودنا.
لذا يجب أن يموتوا هنا اليوم، حتى لو كان ذلك يعني فقدان المزيد من الجنود، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بحياتهم.
“آآآآآه!” نهض الكابتن غوته على قدميه وهو يزأر بينما انقض على فالكون مرة أخرى.
بعد أن استمع إلى تقرير فرسان بيغاسوس، بدا عليه الحزن والتفت إلى الرسول الذي بجانبه قائلاً: “سيتراجع الجيش بأكمله ويستريح، في انتظار المزيد من التعليمات من الإمبراطورية”.
لم يُبدِ فالكون أي اكتراث لسبب هوس هذا الرجل المفاجئ بالتشبث به. دفع ببرود وصمت رمح الفارس المفقود، فتفاداه الكابتن غوته بسرعة. اخترق رأس الرمح الدرع السحري على صدر غوته. بذل فالكون جهدًا كبيرًا، فمزق الصفائح الواقية من الدرع المتضرر بشدة، كاشفًا عن الدرع الداخلي تحته.
في وقت مبكر من هجوم وايت ورجاله على الثغرة في تشكيل الجيش، اختار رولاند، على الرغم من أنه لم يفهم سبب بدء قوات السحرة التابعة للعدو في الفرار، اغتنام الفرصة وتلاعب بحراس الغولم لإطلاق النار على الجنود البعيدين عن مخرج وايت ورجاله.
ثم استخدم فالكون رمح الفارس المفقود ليدفع الكابتن غوته بعيدًا، فأطاح به إلى حطام منجنيق مدمر. وسقط السيف السحري من يده على الأرض دون بريقه. سعل الكابتن غوته دمًا، وتدفق الدم إلى رأسه، وشعر بألم حادّ وخفيف يخترق صدره.
“الكابتن غوته، الكابتن غوته؟”
“انطلق!” دون أن يكترث بحياة أو موت الكابتن غوته، استدعى فالكون حصانه الحربي. أما فرسان غودريك، فبينما كانوا يصدون وابل السهام، استدعوا خيولهم الحربية وانضموا إلى فالكون.
“آآآآآه!” زأر الكابتن غوته غاضباً وحزيناً، وضرب سيفه السحري حطام المنجنيق بجانبه، مما أدى إلى إطلاق سحابة من نشارة الخشب.
تم استخدام أسلوب القتال العاصفة مرة أخرى، وتمكن فرسان غودريك الثمانية من اختراق الحصار المتفرق للإمبراطورية المقدسة دون وقوع أي خسائر.
هذا أمر طبيعي. حتى اللاعبون الذين يملؤون مخزونهم من المانا في اللعبة لا يستطيعون استخدام صلاة التنين إلا حوالي 3-4 مرات، وذلك باستخدام أبسط أنواع نار التنين. أما إذا كنت تستخدم صلاة التنين المميزة، فسيكون استهلاك المانا أعلى.
نجح وايت وفالكون في لم شملهما في الوقت المتفق عليه. اندمجت فرقتا الفرسان مجدداً في فرقة واحدة، وبقيادة وايت، بدأت محاولتها للاختراق نحو أضعف نقطة في صفوف العدو.
في اللحظة التي رأى فيها آرثر وايت والآخرين يندفعون للخارج، رفع علامة قربان التنين عالياً بيد واحدة، وقام بإيماءات تشتيت محمومة بيده الأخرى، وهو يصرخ بأعلى صوته: “تفرقوا إلى الجانبين! تفرقوا إلى الجانبين الآن!!!”
أعادت قوات السحرة التابعة للإمبراطورية المقدسة، التي تم اختراقها للتو، تنظيم صفوفها بأوامر من تارلوس. ومع ذلك، وبسبب قلة عددهم، كانوا يواجهون صعوبة أكبر في التعامل مع الهجمات بعيدة المدى لحراس الغولم الذين يستخدمون تعاويذ الاعتراض.
أومأ الرسول برأسه، ونفخ خديه، ونفخ في البوق الذي في يده. تردد صدى صوت البوق الحاد في أرجاء ساحة المعركة، وانضم المزيد والمزيد من الرسل الذين سمعوا الصوت إلى هذا الأداء العبثي.
لم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل قام الكابتن تارلوس أيضاً بتكليف الجنود الرواد الذين قدموا من أجنحة الجيش بتشكيل حصن متنقل باستخدام الدروع والأجساد البشرية، منتظرين على طول طريق انسحاب وايت وفالكون.
ثم أطلق الرجل صوت بكاء، وجثا على ركبتيه باتجاه رفات الجنود المدرعين البالغ عددهم 37 جندياً، وضرب رأسه بالأرض بقوة.
في هذه الأثناء، لم يتأثر القائد العام، أنجلوسيوس، الذي كان متمركزاً في مؤخرة الجيش، بالقوة الهائلة لفرسان سلاح الفرسان الأفراد.
ارتعشت نظرة رولاند قليلاً، ورأى مجموعة من الأشخاص يرتدون أردية قتالية يتجمعون لإطلاق تعويذة اعتراض، مما أدى إلى صد سهم كبير كان يطير في الأصل نحو الجزء الخلفي من المجموعة لدعم وايت والآخرين.
لقد شهد أفرادًا أقوى منه بكثير يدمرون جيوشًا بأكملها بمفردهم. ولا تزال وحدة الفرسان الحالية ضمن نطاقه المقبول.
بينما كان وايت وفالكون يُخربان المنجنيقات، حشد أنجلوسيوس قواته الخلفية على الفور لمحاصرتهما. ولهذا السبب لم يتردد وايت وفالكون في القتال، بل امتطيا خيولهما وفرّا هاربين.
أغمض رولاند عينيه، مركزًا كل انتباهه على حراس الغولم. أما إيكوسيلا، بوجهها الجاد وعينيها الحادتين، فقد مسحت محيطها بنظراتها، وخاصة الاتجاه الذي كان فرسان البيغاسوس يتراجعون فيه في السماء. قبضت على درعها الذهبي وسيفها العظيم بإحكام، مستعدة لسحق أي عدو يجرؤ على الهجوم بسرعة البرق.
لم يكن رولاند عاطلاً عن العمل أيضاً. بمساعدة الشجرة الذهبية، بذل قصارى جهده للسيطرة على الغولمين اللذين يحرسان المنطقة بعقله.
إذا لم نغادر الآن، فسوف نقع فعلاً في فخ تكتيك الموجة البشرية.
نظر تارلوس في الاتجاه الذي انطلق منه السهم الذهبي، مدركاً تماماً أن هذه القوة من الفرسان لا يمكن إيقافها. ارتسمت على وجهه، تحت خوذته، ملامح مريرة وحاقدة.
“هاه…”
على الرغم من أن وايت وفالكون كانا قادرين على استخدام صلاة التنين لفتح الطريق، إلا أنهما استخدماها عدة مرات في ذلك اليوم أثناء الهجوم المضاد لفرسان إمبراطورية تشارلز وعندما دمّرا المنجنيقات. إضافةً إلى ذلك، فإن الاستخدام المتكرر لتقنيات قتال العاصفة قد استنزف قوتهما السحرية تقريبًا.
كان السهم الذهبي الضخم واضحًا في الهواء. رآه آرثر ورجاله، متوهجًا بضوء ذهبي، وهو يسقط مباشرة على الجيش الذي كانوا يتجهون نحوه. تحطمت أجساد العديد من السحرة الذين لم يتمكنوا من الفرار في الوقت المناسب، وسقطت حياتهم الهشة جراء اصطدام السهم العملاق.
لم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل قام الكابتن تارلوس أيضاً بتكليف الجنود الرواد الذين قدموا من أجنحة الجيش بتشكيل حصن متنقل باستخدام الدروع والأجساد البشرية، منتظرين على طول طريق انسحاب وايت وفالكون.
وبعبارة أبسط من منظور الألعاب: فإن شريطي المانا الخاصين بالفارسين الأرضي المفقودة على وشك النفاد.
هذا أمر طبيعي. حتى اللاعبون الذين يملؤون مخزونهم من المانا في اللعبة لا يستطيعون استخدام صلاة التنين إلا حوالي 3-4 مرات، وذلك باستخدام أبسط أنواع نار التنين. أما إذا كنت تستخدم صلاة التنين المميزة، فسيكون استهلاك المانا أعلى.
يرقد هناك ما مجموعه 37 جندياً مدرعاً إلى الأبد، وجوههم هادئة بعد تجهيزها بعناية، ودروعهم البلاتينية تُستخدم الآن كمقابر لهم.
ثم استخدم فالكون رمح الفارس المفقود ليدفع الكابتن غوته بعيدًا، فأطاح به إلى حطام منجنيق مدمر. وسقط السيف السحري من يده على الأرض دون بريقه. سعل الكابتن غوته دمًا، وتدفق الدم إلى رأسه، وشعر بألم حادّ وخفيف يخترق صدره.
علاوة على ذلك، لولا مساعدة رولاند في فترة ما بعد الظهر لقمع رد الفعل العكسي الناتج عن استخدام صلاة التنين مع بركة الشجرة الذهبية، ناهيك عن وايت، لكان فالكون قد تعرض للأذى بالتأكيد من رد الفعل العكسي خلال هذا الهجوم المفاجئ.
“نعم، فخامتك!” أومأ آرثر برأسه بتأكيد. بعد تلقيه تعليمات رولاند، انطلق على الفور ونادى فاروجيا وبانغ، اللذين كانا بجانب رولاند، ليتبعاه.
أغمض رولاند عينيه، مركزًا كل انتباهه على حراس الغولم. أما إيكوسيلا، بوجهها الجاد وعينيها الحادتين، فقد مسحت محيطها بنظراتها، وخاصة الاتجاه الذي كان فرسان البيغاسوس يتراجعون فيه في السماء. قبضت على درعها الذهبي وسيفها العظيم بإحكام، مستعدة لسحق أي عدو يجرؤ على الهجوم بسرعة البرق.
“آرثر، قُد فرسان غودريك بسرعة لملاقاتهم. فاروجيا، بانغ، انضما أنتما أيضًا إلى فريق الإنقاذ.” وقف رولاند على سور المدينة الترابي، الذي لم يتجاوز ارتفاعه بضعة أمتار، يراقب جيش الإمبراطورية المقدسة وهو يبذل قصارى جهده لإبطاء تقدم فريق وايت.
بل إنه رأى الإمبراطورية المقدسة وهي تغير تشكيلاتها العسكرية ككل، في محاولة لابتلاع الخنجر الذي طُعن في صفوفها.
قليلٌ من التقدم، قليلٌ من التقدم لإتمام الحصار. صر تاروس على أسنانه. لقد ضحى الكثير من الجنود بحياتهم بالفعل. كان عليه أن يسابق سهام حراس الغولم الذهبية، فاختار مواصلة تنفيذ الأمر الذي أصدره للتو.
عندما أدرك رولاند خطط الإمبراطورية المقدسة، شعر بمدى إلحاح الموقف، فاستدعى على الفور آرثر، الذي كان على أهبة الاستعداد، كما طلب من فاروجيا وبانج، الفارسين اللذين استدعاهما في البداية، الانضمام إليه.
اكتشف رولاند قوة الفرسان بقيادة وايت وفالكون. ولتجنب محاصرتهم من قبل جيش الإمبراطورية المقدسة، واصلوا مهاجمة نقاط الضعف في الحصار، ممارسين لعبة الحصار والاختراق باستمرار مع الإمبراطورية المقدسة.
نظر رولاند إلى آرثر، وعقله يغلي بالمعلومات الاستخباراتية التي تلقاها للتو من الشجرة الذهبية. كانت ماريجيت، بصفتها قائدة الاستطلاع لهذه العملية، على دراية تامة بتوزيع وقوة قوات الخطوط الأمامية.
“الكابتن غوته، الكابتن غوته؟”
وتابع حديثه السريع مع آرثر، موضحًا ما يقصده: “ستستخدم قوات السحرة التابعة للعدو تعاويذ من نوع اللعنات، مثل الحقول المضادة للسحر وتعاويذ الإبطاء. وبمجرد أن تتاح لقوات السحرة فرصة إلقاء التعاويذ عليك، لن يكون لديك أي سبيل للتراجع. ومع ذلك، فإن عدد السحرة المرافقين لهم ليس كبيرًا، حوالي أربعين فقط.”
اكتشف رولاند قوة الفرسان بقيادة وايت وفالكون. ولتجنب محاصرتهم من قبل جيش الإمبراطورية المقدسة، واصلوا مهاجمة نقاط الضعف في الحصار، ممارسين لعبة الحصار والاختراق باستمرار مع الإمبراطورية المقدسة.
سأتحكم بحراس الغولم لمنع السحرة من إلقاء تعاويذ اللعنة. سأجعل حراس الغولم يستخدمون سهامهم الكبيرة لتحديد مواقع وايت وقوات السحرة المعادية. ستغتنم هذه الفرصة للهجوم وإحداث ثغرة في حصار وايت. هل فهمت؟
“انطلق!” دون أن يكترث بحياة أو موت الكابتن غوته، استدعى فالكون حصانه الحربي. أما فرسان غودريك، فبينما كانوا يصدون وابل السهام، استدعوا خيولهم الحربية وانضموا إلى فالكون.
“نعم، فخامتك!” أومأ آرثر برأسه بتأكيد. بعد تلقيه تعليمات رولاند، انطلق على الفور ونادى فاروجيا وبانغ، اللذين كانا بجانب رولاند، ليتبعاه.
شتمه ساحر رفيع الرتبة كان يرافق الجيش قائلاً: “لقد استُنزفت قواي السحرية تماماً! هل تقترح عليّ البقاء هنا وانتظار الموت بدلاً من الفرار؟ هل تعتقد حقاً أن اعتراض تلك الأسهم الضخمة أمرٌ سهل؟! لن أبقى هناك وأنتظر الموت إلا إذا أصدر جلالة الإمبراطور الإلهي الأمر بنفسه!”
لم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل قام الكابتن تارلوس أيضاً بتكليف الجنود الرواد الذين قدموا من أجنحة الجيش بتشكيل حصن متنقل باستخدام الدروع والأجساد البشرية، منتظرين على طول طريق انسحاب وايت وفالكون.
انفتحت البوابات الخشبية للمدينة القديمة، وانطلقت وحدة من سلاح الفرسان تتألف من فارس مفقود وسبعة من فرسان غودريك نحو الخطوط الأمامية للاضطرابات في الإمبراطورية المقدسة.
“نعم.” أومأ قادة الفرسان، بمن فيهم فاروجيا، برؤوسهم في انسجام تام دون أي اعتراض.
ركب آرثر بثبات على حصانه الحربي، ناقلاً أوامر رولاند إلى الفرسان خلفه، بمن فيهم قادة الحامية.
سيطر رولاند على حراس الغولم ليُبدّلوا سهامهم إلى سهام ضخمة مُحمّلة ببركات ذهبية تتلألأ بضوء ذهبي ساطع. أطلق حارسا الغولم سهامهما في آن واحد.
في الوقت نفسه، كان يفكر أيضًا أن أخطر قوة تواجهه هي قوة السحرة المعادية التي أشار إليها اللورد رولاند. كان مدى لهيب تنين صلاة نفس التنين محدودًا بعض الشيء لتغطية تشكيل مربع متباعد نسبياً يضم حوالي 40 شخصًا، لكن لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق إذا أراد فقط إحداث ثغرة.
“آآآآآه!” زأر الكابتن غوته غاضباً وحزيناً، وضرب سيفه السحري حطام المنجنيق بجانبه، مما أدى إلى إطلاق سحابة من نشارة الخشب.
وبهذا التفكير، واجه عاصفة الرياح وبدأ يخبر فرسان غودريك، الذين كانوا يمتطون خيولهم الحربية خلفه مباشرة، بخطته: “بمجرد أن نجد قوة السحرة باتباع حراس الغولم، سأستخدم صلاة التنين لحرق طريق من خلالها. احذروا من الاندفاع إلى مدى صلاتي عندما تهاجمون.”
تم حل وحدة السحرة المرافقة للفيلق الرائد، وقُتل 831 جندي مشاة في المعركة.
“نعم.” أومأ قادة الفرسان، بمن فيهم فاروجيا، برؤوسهم في انسجام تام دون أي اعتراض.
ثم ساد الصمت بين أعضاء الفريق، حيث قام كل عضو بتعديل حالته الذهنية استعداداً للمعركة الشرسة القادمة.
لم يكن رولاند عاطلاً عن العمل أيضاً. بمساعدة الشجرة الذهبية، بذل قصارى جهده للسيطرة على الغولمين اللذين يحرسان المنطقة بعقله.
لكن هجوم الكابتن غوته لم ينتهِ؛ كانت ضربته مجرد الخطوة الأولى. فبينما صدّ رمح الفارس المفقود سيفه السحري، وجّه ضربة ركبة قوية. إلا أن حركة قدمي فالكون كانت سريعة بنفس القدر. فقبل أن تصيبه ضربة ركبة الكابتن غوته، مدّ فالكون قدمه اليمنى بسرعة أكبر، فأوقع القائد غوته جانبًا، مما أفقده توازنه وأوقعه أرضًا بقوة.
بعض الأسهم الكبيرة التي صنعها رولاند للتو وجدّدها صُبغت بالذهب مع الكثير من البركات ووُضعت على أقدام حراس الغولم الضخمة. هذه هي الأسهم التي ستُستخدم لإرشاد آرثر والآخرين لاحقًا.
نجح وايت وفالكون في لم شملهما في الوقت المتفق عليه. اندمجت فرقتا الفرسان مجدداً في فرقة واحدة، وبقيادة وايت، بدأت محاولتها للاختراق نحو أضعف نقطة في صفوف العدو.
لم يفهم رولاند سبب امتلاك حراس الغولم لمدى رؤية مبالغ فيه إلا عندما غيّر منظوره إلى منظورهم. ومع ارتفاع منظوره، أصبح بإمكانه تعديل المشهد البعيد الذي يراه بحرية؛ فبدا جيش الإمبراطورية المقدسة، الذي كان ضبابيًا في السابق، واضحًا تمامًا لرولاند، حتى أن زيّ الجنود كان جليًا.
أغمض رولاند عينيه، مركزًا كل انتباهه على حراس الغولم. أما إيكوسيلا، بوجهها الجاد وعينيها الحادتين، فقد مسحت محيطها بنظراتها، وخاصة الاتجاه الذي كان فرسان البيغاسوس يتراجعون فيه في السماء. قبضت على درعها الذهبي وسيفها العظيم بإحكام، مستعدة لسحق أي عدو يجرؤ على الهجوم بسرعة البرق.
لم يفهم رولاند سبب امتلاك حراس الغولم لمدى رؤية مبالغ فيه إلا عندما غيّر منظوره إلى منظورهم. ومع ارتفاع منظوره، أصبح بإمكانه تعديل المشهد البعيد الذي يراه بحرية؛ فبدا جيش الإمبراطورية المقدسة، الذي كان ضبابيًا في السابق، واضحًا تمامًا لرولاند، حتى أن زيّ الجنود كان جليًا.
تحت وطأة وابل السهام الذهبية، مزّق السحرة الذين لم يفقدوا أرواحهم أو قدرتهم على الحركة لفائف الحماية التي كانوا يحملونها، والتي ظهرت على أجسادهم بأشكال بيضاء شاحبة تشبه قشور البيض. وفي الوقت نفسه، انسحبوا مبتعدين عن المواقع التي كان من المفترض أن يشغلوها.
اكتشف رولاند قوة الفرسان بقيادة وايت وفالكون. ولتجنب محاصرتهم من قبل جيش الإمبراطورية المقدسة، واصلوا مهاجمة نقاط الضعف في الحصار، ممارسين لعبة الحصار والاختراق باستمرار مع الإمبراطورية المقدسة.
أمر تارلوس على الفور ثلاث فرق من حاملي الدروع بالتقدم ومحاولة إجبارهم على العودة إلى صفوفهم، لكن رولاند، الذي رأى كل شيء من خلال عيون حراس الغولم، لم يكن ليسمح له بفعل ما يريد.
وبهذا التفكير، واجه عاصفة الرياح وبدأ يخبر فرسان غودريك، الذين كانوا يمتطون خيولهم الحربية خلفه مباشرة، بخطته: “بمجرد أن نجد قوة السحرة باتباع حراس الغولم، سأستخدم صلاة التنين لحرق طريق من خلالها. احذروا من الاندفاع إلى مدى صلاتي عندما تهاجمون.”
لحسن الحظ، لم تكن خيولهم الحربية خيولاً عادية، وكانت قدرتها على التحمل لا تزال عالية نسبياً. وإلا، لكانت قد استُنزفت منذ زمن طويل بسبب مطاردة أنجلوسيوس المتواصلة، ولسقط فرسانهم الحزانى أرضاً.
وتابع حديثه السريع مع آرثر، موضحًا ما يقصده: “ستستخدم قوات السحرة التابعة للعدو تعاويذ من نوع اللعنات، مثل الحقول المضادة للسحر وتعاويذ الإبطاء. وبمجرد أن تتاح لقوات السحرة فرصة إلقاء التعاويذ عليك، لن يكون لديك أي سبيل للتراجع. ومع ذلك، فإن عدد السحرة المرافقين لهم ليس كبيرًا، حوالي أربعين فقط.”
ارتعشت نظرة رولاند قليلاً، ورأى مجموعة من الأشخاص يرتدون أردية قتالية يتجمعون لإطلاق تعويذة اعتراض، مما أدى إلى صد سهم كبير كان يطير في الأصل نحو الجزء الخلفي من المجموعة لدعم وايت والآخرين.
وطرح الكابتن تارلوس، الذي كان يحشد جنوده لمحاصرة سلاح الفرسان في مدينة دوغو، السؤال نفسه الذي طرحه رولاند. لاحظ ضجيجًا عاليًا خلفه، فتغيرت ملامحه والتفت على الفور.
إن السبب في عدم استنفاد الطاقة السحرية في جسد الساحر تمامًا هو ارتباطها الوثيق بالحياة. فبمجرد استنفادها، يُصاب الساحر بصداع شديد، ويعجز عن الحركة بشكل طبيعي، أو حتى يُصاب بتلف في الدماغ ويُغمى عليه في الحال.
قام بتعديل رؤيته ورأى أن آرثر ورجاله يتقدمون بسرعة كبيرة، وأنهم على بعد حوالي ألف متر، ويكادون يصلون إلى حافة قوات الخطوط الأمامية للإمبراطورية المقدسة لفرنسا.
“الكابتن غوته، الكابتن غوته؟”
سيطر رولاند على حراس الغولم ليُبدّلوا سهامهم إلى سهام ضخمة مُحمّلة ببركات ذهبية تتلألأ بضوء ذهبي ساطع. أطلق حارسا الغولم سهامهما في آن واحد.
“آآآآآه!” زأر الكابتن غوته غاضباً وحزيناً، وضرب سيفه السحري حطام المنجنيق بجانبه، مما أدى إلى إطلاق سحابة من نشارة الخشب.
كان السهم الذهبي الضخم واضحًا في الهواء. رآه آرثر ورجاله، متوهجًا بضوء ذهبي، وهو يسقط مباشرة على الجيش الذي كانوا يتجهون نحوه. تحطمت أجساد العديد من السحرة الذين لم يتمكنوا من الفرار في الوقت المناسب، وسقطت حياتهم الهشة جراء اصطدام السهم العملاق.
علاوة على ذلك، لولا مساعدة رولاند في فترة ما بعد الظهر لقمع رد الفعل العكسي الناتج عن استخدام صلاة التنين مع بركة الشجرة الذهبية، ناهيك عن وايت، لكان فالكون قد تعرض للأذى بالتأكيد من رد الفعل العكسي خلال هذا الهجوم المفاجئ.
“هاه؟” سأل رولاند في حيرة. لماذا لم يستخدم هؤلاء السحرة تعاويذ الاعتراض؟
قليلٌ من التقدم، قليلٌ من التقدم لإتمام الحصار. صر تاروس على أسنانه. لقد ضحى الكثير من الجنود بحياتهم بالفعل. كان عليه أن يسابق سهام حراس الغولم الذهبية، فاختار مواصلة تنفيذ الأمر الذي أصدره للتو.
وطرح الكابتن تارلوس، الذي كان يحشد جنوده لمحاصرة سلاح الفرسان في مدينة دوغو، السؤال نفسه الذي طرحه رولاند. لاحظ ضجيجًا عاليًا خلفه، فتغيرت ملامحه والتفت على الفور.
في هذه الأثناء، لم يتأثر القائد العام، أنجلوسيوس، الذي كان متمركزاً في مؤخرة الجيش، بالقوة الهائلة لفرسان سلاح الفرسان الأفراد.
سرعان ما نجا جميع فرسان رولاند، وانسحبوا بنجاح من جيش الإمبراطورية المقدسة. راقب تارلوس الفرسان وهو يثير غبارًا كثيفًا، وتنهد بعمق.
تحت وطأة وابل السهام الذهبية، مزّق السحرة الذين لم يفقدوا أرواحهم أو قدرتهم على الحركة لفائف الحماية التي كانوا يحملونها، والتي ظهرت على أجسادهم بأشكال بيضاء شاحبة تشبه قشور البيض. وفي الوقت نفسه، انسحبوا مبتعدين عن المواقع التي كان من المفترض أن يشغلوها.
قُتل البارون بيلترام يوهارن، قائد وحدة الحصار، في المعركة. وقُتل 541 جنديًا من وحدة الحصار، ودُمرت 5 منجنيقات.
“ماذا تفعلون؟! أين فريق الإشراف؟!” صرخ تارلوس في وجه السحرة المتفرقين، وقد ارتسم الغضب على وجهه.
شتمه ساحر رفيع الرتبة كان يرافق الجيش قائلاً: “لقد استُنزفت قواي السحرية تماماً! هل تقترح عليّ البقاء هنا وانتظار الموت بدلاً من الفرار؟ هل تعتقد حقاً أن اعتراض تلك الأسهم الضخمة أمرٌ سهل؟! لن أبقى هناك وأنتظر الموت إلا إذا أصدر جلالة الإمبراطور الإلهي الأمر بنفسه!”
وبينما كانوا يتحدثون، وصلت الموجة الثانية من الأسهم الذهبية كما هو متوقع، ولكن هذه المرة فشلت في قتل السحرة الذين بدأوا بالفعل في الفرار في جميع الاتجاهات.
نعم، السحرة الذين كانوا يعترضون الأسهم العملاقة عندما بدأ وايت ومجموعته هجومهم كانوا الآن على وشك نفاد المانا.
لم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل قام الكابتن تارلوس أيضاً بتكليف الجنود الرواد الذين قدموا من أجنحة الجيش بتشكيل حصن متنقل باستخدام الدروع والأجساد البشرية، منتظرين على طول طريق انسحاب وايت وفالكون.
في هذه الأثناء، لم يتأثر القائد العام، أنجلوسيوس، الذي كان متمركزاً في مؤخرة الجيش، بالقوة الهائلة لفرسان سلاح الفرسان الأفراد.
إن السبب في عدم استنفاد الطاقة السحرية في جسد الساحر تمامًا هو ارتباطها الوثيق بالحياة. فبمجرد استنفادها، يُصاب الساحر بصداع شديد، ويعجز عن الحركة بشكل طبيعي، أو حتى يُصاب بتلف في الدماغ ويُغمى عليه في الحال.
ثم استخدم فالكون رمح الفارس المفقود ليدفع الكابتن غوته بعيدًا، فأطاح به إلى حطام منجنيق مدمر. وسقط السيف السحري من يده على الأرض دون بريقه. سعل الكابتن غوته دمًا، وتدفق الدم إلى رأسه، وشعر بألم حادّ وخفيف يخترق صدره.
في الواقع، دخل العديد من السحرة في غيبوبة بسبب استنزاف طاقتهم السحرية. لم يتلق هؤلاء السحرة المرافقون للجيش أي أوامر دعم أخرى من تارلوس، وبتحريض من ساحر نبيل، تخلوا عن واجباتهم.
نظر تارلوس في الاتجاه الذي انطلق منه السهم الذهبي، مدركاً تماماً أن هذه القوة من الفرسان لا يمكن إيقافها. ارتسمت على وجهه، تحت خوذته، ملامح مريرة وحاقدة.
إذا عاد هؤلاء الفرسان الاثنا عشر أو نحو ذلك سالمين، فسيكون ذلك بمثابة ضربة قوية لمعنويات جنودنا.
قليلٌ من التقدم، قليلٌ من التقدم لإتمام الحصار. صر تاروس على أسنانه. لقد ضحى الكثير من الجنود بحياتهم بالفعل. كان عليه أن يسابق سهام حراس الغولم الذهبية، فاختار مواصلة تنفيذ الأمر الذي أصدره للتو.
سأتحكم بحراس الغولم لمنع السحرة من إلقاء تعاويذ اللعنة. سأجعل حراس الغولم يستخدمون سهامهم الكبيرة لتحديد مواقع وايت وقوات السحرة المعادية. ستغتنم هذه الفرصة للهجوم وإحداث ثغرة في حصار وايت. هل فهمت؟
وقد اتخذ القائد العام، أنجلوسيوس، نفس القرار، حيث استمر الجنود في مغادرة جانبه على عجل أو يلوحون بالأعلام وينفخون في الأبواق.
ركب آرثر بثبات على حصانه الحربي، ناقلاً أوامر رولاند إلى الفرسان خلفه، بمن فيهم قادة الحامية.
لم يتفاجأ الكابتن غوته؛ فقد كانت القدرات الدفاعية لمعدات هذه المجموعة مذهلة حقًا. في أي بيئة وأي نوع من الأعداء قاتل هؤلاء الفرسان؟ لم تتمكن أي هجمات، لا جسدية ولا سحرية، من قواتهم من إلحاق ضرر فعلي بهم.
كان بإمكان وايت ورجاله، الذين كانوا في أهم موقع في منطقة القتال، أن يشعروا بوضوح أن جنود العدو كانوا يغيرون تشكيلاتهم بوتيرة متسارعة، مما وضع المزيد من الضغط عليهم.
سرعان ما نجا جميع فرسان رولاند، وانسحبوا بنجاح من جيش الإمبراطورية المقدسة. راقب تارلوس الفرسان وهو يثير غبارًا كثيفًا، وتنهد بعمق.
انفتحت البوابات الخشبية للمدينة القديمة، وانطلقت وحدة من سلاح الفرسان تتألف من فارس مفقود وسبعة من فرسان غودريك نحو الخطوط الأمامية للاضطرابات في الإمبراطورية المقدسة.
إلا أن التغيير السريع في تشكيل الإمبراطورية الفرنسية المقدسة أتاح ثغرات في جيشها المنظم بدقة. شنّ وايت وفالكون هجومًا كاسحًا آخر، مما أدى إلى خروج فرسان غودريك من تلك الثغرة العابرة.
أمر تارلوس على الفور ثلاث فرق من حاملي الدروع بالتقدم ومحاولة إجبارهم على العودة إلى صفوفهم، لكن رولاند، الذي رأى كل شيء من خلال عيون حراس الغولم، لم يكن ليسمح له بفعل ما يريد.
اكتشف رولاند قوة الفرسان بقيادة وايت وفالكون. ولتجنب محاصرتهم من قبل جيش الإمبراطورية المقدسة، واصلوا مهاجمة نقاط الضعف في الحصار، ممارسين لعبة الحصار والاختراق باستمرار مع الإمبراطورية المقدسة.
في وقت مبكر من هجوم وايت ورجاله على الثغرة في تشكيل الجيش، اختار رولاند، على الرغم من أنه لم يفهم سبب بدء قوات السحرة التابعة للعدو في الفرار، اغتنام الفرصة وتلاعب بحراس الغولم لإطلاق النار على الجنود البعيدين عن مخرج وايت ورجاله.
تنهد القائد العام أنجلوسيوس أيضًا، في الوقت الذي هبط فيه فرسان بيغاسوس، الذين فروا عائدين في حالة من الفوضى من مدينة دوغو. كافح فارس بيغاسوس، الذي تولى قيادة فرقة ماريجيت مؤقتًا، دموعه وأبلغ أنجلوسيوس بتجربتهم في دوغو.
وكما كان متوقعاً، لم يعترض أي سحر السهم الذهبي الذي أُطلق هذه المرة، وأصاب مجموعة جنود الدروع بسرعة ودقة فائقتين. انتهز وايت الفرصة على الفور، وحثّ حصانه، وقاد فرسان غودريك بنجاح لاختراق صفوفهم قبل أن يتمكن تارلوس من حشد جنود آخرين لسد الثغرة.
في وقت مبكر من هجوم وايت ورجاله على الثغرة في تشكيل الجيش، اختار رولاند، على الرغم من أنه لم يفهم سبب بدء قوات السحرة التابعة للعدو في الفرار، اغتنام الفرصة وتلاعب بحراس الغولم لإطلاق النار على الجنود البعيدين عن مخرج وايت ورجاله.
لم يفهم رولاند سبب امتلاك حراس الغولم لمدى رؤية مبالغ فيه إلا عندما غيّر منظوره إلى منظورهم. ومع ارتفاع منظوره، أصبح بإمكانه تعديل المشهد البعيد الذي يراه بحرية؛ فبدا جيش الإمبراطورية المقدسة، الذي كان ضبابيًا في السابق، واضحًا تمامًا لرولاند، حتى أن زيّ الجنود كان جليًا.
في تلك اللحظة بالذات، وصل فريق دعم آرثر في الوقت المناسب. بعض السحرة الذين لم يتمكنوا من الفرار وكانوا يسدون الطريق بدروع غريبة تشبه قشر البيض، تم دفعهم بعيدًا وتحطيمهم بأسلحتهم أو خيولهم الحربية، ومصيرهم مجهول.
ثم ساد الصمت بين أعضاء الفريق، حيث قام كل عضو بتعديل حالته الذهنية استعداداً للمعركة الشرسة القادمة.
في اللحظة التي رأى فيها آرثر وايت والآخرين يندفعون للخارج، رفع علامة قربان التنين عالياً بيد واحدة، وقام بإيماءات تشتيت محمومة بيده الأخرى، وهو يصرخ بأعلى صوته: “تفرقوا إلى الجانبين! تفرقوا إلى الجانبين الآن!!!”
نجح وايت وفالكون في لم شملهما في الوقت المتفق عليه. اندمجت فرقتا الفرسان مجدداً في فرقة واحدة، وبقيادة وايت، بدأت محاولتها للاختراق نحو أضعف نقطة في صفوف العدو.
أدرك كل من وايت وفالكون، وهما فارسان الأرضي المفقودة، ما يريده رفيقهما. انتشر الاثنان بتناغم إلى اليسار واليمين في آن واحد، بينما تحرك الفرسان المتمرسون في القتال خلفهما بسرعة وانطلقوا إلى الجانبين في المجموعات التي استخدموها سابقًا لتدمير المنجنيقات.
“زئير!” دوى زئير تنين حاد، مصحوبًا بأنفاس حارقة، للمرة الثالثة بين جيش الإمبراطورية المقدسة. أينما امتدت النيران، لم ينمُ شيء، وبقي أثر قرمزي محروق على الأرض.
بسبب أوامر تارلوس، كان العديد من جنود فيلق الرواد يطاردون وايت ورجاله. ونتيجة لذلك، عندما انطلق آخر فرسان غودريك إلى أحد الجانبين، واجه هؤلاء الجنود المساكين صلاة التنين الذي أطلقه آرثر، واختفوا من العالم دون أن يشعروا بأي ألم.
“انطلق!” صرخ آرثر مرة أخرى بعد إطلاق صلاة تقديم التنين.
ارتعشت نظرة رولاند قليلاً، ورأى مجموعة من الأشخاص يرتدون أردية قتالية يتجمعون لإطلاق تعويذة اعتراض، مما أدى إلى صد سهم كبير كان يطير في الأصل نحو الجزء الخلفي من المجموعة لدعم وايت والآخرين.
نجح وايت وفالكون في لم شملهما في الوقت المتفق عليه. اندمجت فرقتا الفرسان مجدداً في فرقة واحدة، وبقيادة وايت، بدأت محاولتها للاختراق نحو أضعف نقطة في صفوف العدو.
أصبح وايت ومجموعته هم القادة، بينما كان فرسان غودريك الذين أحضرهم آرثر في الوسط، في حين أن آرثر، الذي كان مليئًا بالقوة البدنية والسحر، تعمد التخلف عنهم جميعًا ليصبح مؤخرة المجموعة.
في وقت مبكر من هجوم وايت ورجاله على الثغرة في تشكيل الجيش، اختار رولاند، على الرغم من أنه لم يفهم سبب بدء قوات السحرة التابعة للعدو في الفرار، اغتنام الفرصة وتلاعب بحراس الغولم لإطلاق النار على الجنود البعيدين عن مخرج وايت ورجاله.
بعض الأسهم الكبيرة التي صنعها رولاند للتو وجدّدها صُبغت بالذهب مع الكثير من البركات ووُضعت على أقدام حراس الغولم الضخمة. هذه هي الأسهم التي ستُستخدم لإرشاد آرثر والآخرين لاحقًا.
أطلق العنان لقوته السحرية بلا قيود، مستخدماً عدداً كبيراً من تقنيات العاصفة لتغطية انسحاب رفاقه، بينما سيطر رولاند على حراس الغولم لإطلاق السهم الأخير.
نظر تارلوس في الاتجاه الذي انطلق منه السهم الذهبي، مدركاً تماماً أن هذه القوة من الفرسان لا يمكن إيقافها. ارتسمت على وجهه، تحت خوذته، ملامح مريرة وحاقدة.
سرعان ما نجا جميع فرسان رولاند، وانسحبوا بنجاح من جيش الإمبراطورية المقدسة. راقب تارلوس الفرسان وهو يثير غبارًا كثيفًا، وتنهد بعمق.
بعض الأسهم الكبيرة التي صنعها رولاند للتو وجدّدها صُبغت بالذهب مع الكثير من البركات ووُضعت على أقدام حراس الغولم الضخمة. هذه هي الأسهم التي ستُستخدم لإرشاد آرثر والآخرين لاحقًا.
تنهد القائد العام أنجلوسيوس أيضًا، في الوقت الذي هبط فيه فرسان بيغاسوس، الذين فروا عائدين في حالة من الفوضى من مدينة دوغو. كافح فارس بيغاسوس، الذي تولى قيادة فرقة ماريجيت مؤقتًا، دموعه وأبلغ أنجلوسيوس بتجربتهم في دوغو.
“هاه…”
أُلقي الكابتن غوته، قائد الجيش المدرع المقدس، على العشب من قبل جنوده. سعل دماً مرة أخرى وسط الصياح، ثم فتح عينيه.
استمع أنجلوسيوس بصمت، وعندما سمع نبأ وفاة الكابتن ماريجيت، ظهرت عدة تجاعيد أخرى على جبهته.
ابتسم المسعف ابتسامة ساخرة في البداية، ثم نصح على عجل قائلاً: “لقد عاد العدو بالفعل إلى المدينة. أيها النقيب غوته، لم أنتهِ من معالجة جروحك بعد، من فضلك لا تنخرط في تمارين شاقة.”
بعد أن استمع إلى تقرير فرسان بيغاسوس، بدا عليه الحزن والتفت إلى الرسول الذي بجانبه قائلاً: “سيتراجع الجيش بأكمله ويستريح، في انتظار المزيد من التعليمات من الإمبراطورية”.
“آآآآآه!” زأر الكابتن غوته غاضباً وحزيناً، وضرب سيفه السحري حطام المنجنيق بجانبه، مما أدى إلى إطلاق سحابة من نشارة الخشب.
أومأ الرسول برأسه، ونفخ خديه، ونفخ في البوق الذي في يده. تردد صدى صوت البوق الحاد في أرجاء ساحة المعركة، وانضم المزيد والمزيد من الرسل الذين سمعوا الصوت إلى هذا الأداء العبثي.
هذا أمر طبيعي. حتى اللاعبون الذين يملؤون مخزونهم من المانا في اللعبة لا يستطيعون استخدام صلاة التنين إلا حوالي 3-4 مرات، وذلك باستخدام أبسط أنواع نار التنين. أما إذا كنت تستخدم صلاة التنين المميزة، فسيكون استهلاك المانا أعلى.
بسبب أوامر تارلوس، كان العديد من جنود فيلق الرواد يطاردون وايت ورجاله. ونتيجة لذلك، عندما انطلق آخر فرسان غودريك إلى أحد الجانبين، واجه هؤلاء الجنود المساكين صلاة التنين الذي أطلقه آرثر، واختفوا من العالم دون أن يشعروا بأي ألم.
“الكابتن غوته، الكابتن غوته؟”
لم يندفع فالكون للمطاردة. نظر إلى جنود الرواد الذين كانوا على وشك محاصرتهم مرة أخرى، وصاح في فرسان غودريك الذين كانوا منخرطين في جولة جديدة من القتال: “لا تتأخروا! لقد حققنا هدفنا! أسرعوا في إعادة التجمع!”
ثم أطلق الرجل صوت بكاء، وجثا على ركبتيه باتجاه رفات الجنود المدرعين البالغ عددهم 37 جندياً، وضرب رأسه بالأرض بقوة.
أُلقي الكابتن غوته، قائد الجيش المدرع المقدس، على العشب من قبل جنوده. سعل دماً مرة أخرى وسط الصياح، ثم فتح عينيه.
في تلك اللحظة بالذات، وصل فريق دعم آرثر في الوقت المناسب. بعض السحرة الذين لم يتمكنوا من الفرار وكانوا يسدون الطريق بدروع غريبة تشبه قشر البيض، تم دفعهم بعيدًا وتحطيمهم بأسلحتهم أو خيولهم الحربية، ومصيرهم مجهول.
لم يتفاجأ الكابتن غوته؛ فقد كانت القدرات الدفاعية لمعدات هذه المجموعة مذهلة حقًا. في أي بيئة وأي نوع من الأعداء قاتل هؤلاء الفرسان؟ لم تتمكن أي هجمات، لا جسدية ولا سحرية، من قواتهم من إلحاق ضرر فعلي بهم.
“الحمد لله، أيها القبطان غوته، ما زلت على قيد الحياة.” تنفس المسعف الصعداء. فك سدادة زجاجة صغيرة من جرعة علاجية خضراء، واستخدم إحدى يديه لدعم رأس غوته، وقرب الجرعة من فمه باليد الأخرى.
بعد أن شرب غوته قارورة صغيرة من جرعة الشفاء، بدأت عيناه تستعيدان صفاءهما تدريجياً. فجأةً، أمسك بالسيف السحري الذي كان بجانبه، ووقف، وسأل الطبيب بنظرة حادة: “أين الأعداء؟! أين هم؟”
قُتلت الفيكونت ماريجيت غلوريا، قائدة فيلق فرسان بيغاسوس، في المعركة. وقُتل جميع فرسان بيغاسوس البالغ عددهم 37 فارسًا، وتم حلّ الفيلق.
ابتسم المسعف ابتسامة ساخرة في البداية، ثم نصح على عجل قائلاً: “لقد عاد العدو بالفعل إلى المدينة. أيها النقيب غوته، لم أنتهِ من معالجة جروحك بعد، من فضلك لا تنخرط في تمارين شاقة.”
ثم لاحظ غوته أن الجنود من حوله كانوا يسيرون إلى الوراء بتعابير حزينة، وأن جثث رجاله كانت على مقربة منه.
ثم لاحظ غوته أن الجنود من حوله كانوا يسيرون إلى الوراء بتعابير حزينة، وأن جثث رجاله كانت على مقربة منه.
بينما كان وايت وفالكون يُخربان المنجنيقات، حشد أنجلوسيوس قواته الخلفية على الفور لمحاصرتهما. ولهذا السبب لم يتردد وايت وفالكون في القتال، بل امتطيا خيولهما وفرّا هاربين.
يرقد هناك ما مجموعه 37 جندياً مدرعاً إلى الأبد، وجوههم هادئة بعد تجهيزها بعناية، ودروعهم البلاتينية تُستخدم الآن كمقابر لهم.
إلا أن التغيير السريع في تشكيل الإمبراطورية الفرنسية المقدسة أتاح ثغرات في جيشها المنظم بدقة. شنّ وايت وفالكون هجومًا كاسحًا آخر، مما أدى إلى خروج فرسان غودريك من تلك الثغرة العابرة.
ابتسم المسعف ابتسامة ساخرة في البداية، ثم نصح على عجل قائلاً: “لقد عاد العدو بالفعل إلى المدينة. أيها النقيب غوته، لم أنتهِ من معالجة جروحك بعد، من فضلك لا تنخرط في تمارين شاقة.”
“آآآآآه!” زأر الكابتن غوته غاضباً وحزيناً، وضرب سيفه السحري حطام المنجنيق بجانبه، مما أدى إلى إطلاق سحابة من نشارة الخشب.
أمر تارلوس على الفور ثلاث فرق من حاملي الدروع بالتقدم ومحاولة إجبارهم على العودة إلى صفوفهم، لكن رولاند، الذي رأى كل شيء من خلال عيون حراس الغولم، لم يكن ليسمح له بفعل ما يريد.
في الواقع، دخل العديد من السحرة في غيبوبة بسبب استنزاف طاقتهم السحرية. لم يتلق هؤلاء السحرة المرافقون للجيش أي أوامر دعم أخرى من تارلوس، وبتحريض من ساحر نبيل، تخلوا عن واجباتهم.
أثارت تصرفاته قلق المسعف الواقف بالقرب منه، وجعلته يشعر بالخوف من التعرض للأذى ويرغب في إيقافه.
سأتحكم بحراس الغولم لمنع السحرة من إلقاء تعاويذ اللعنة. سأجعل حراس الغولم يستخدمون سهامهم الكبيرة لتحديد مواقع وايت وقوات السحرة المعادية. ستغتنم هذه الفرصة للهجوم وإحداث ثغرة في حصار وايت. هل فهمت؟
ثم أطلق الرجل صوت بكاء، وجثا على ركبتيه باتجاه رفات الجنود المدرعين البالغ عددهم 37 جندياً، وضرب رأسه بالأرض بقوة.
“انطلق!” صرخ آرثر مرة أخرى بعد إطلاق صلاة تقديم التنين.
تكبدت الإمبراطورية المقدسة الفرنسية أول هزيمة لها في حصار مدينة دوغو القديمة.
قُتلت الفيكونت ماريجيت غلوريا، قائدة فيلق فرسان بيغاسوس، في المعركة. وقُتل جميع فرسان بيغاسوس البالغ عددهم 37 فارسًا، وتم حلّ الفيلق.
“انطلق!” صرخ آرثر مرة أخرى بعد إطلاق صلاة تقديم التنين.
قُتل البارون بيلترام يوهارن، قائد وحدة الحصار، في المعركة. وقُتل 541 جنديًا من وحدة الحصار، ودُمرت 5 منجنيقات.
تم حل وحدة السحرة المرافقة للفيلق الرائد، وقُتل 831 جندي مشاة في المعركة.
علاوة على ذلك، لولا مساعدة رولاند في فترة ما بعد الظهر لقمع رد الفعل العكسي الناتج عن استخدام صلاة التنين مع بركة الشجرة الذهبية، ناهيك عن وايت، لكان فالكون قد تعرض للأذى بالتأكيد من رد الفعل العكسي خلال هذا الهجوم المفاجئ.
في الوقت نفسه، كان يفكر أيضًا أن أخطر قوة تواجهه هي قوة السحرة المعادية التي أشار إليها اللورد رولاند. كان مدى لهيب تنين صلاة نفس التنين محدودًا بعض الشيء لتغطية تشكيل مربع متباعد نسبياً يضم حوالي 40 شخصًا، لكن لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق إذا أراد فقط إحداث ثغرة.
باستثناء الكابتن غوته، قُتل جميع أعضاء السرب الرابع من الكتيبة السابعة التابعة للإمبراطورية المقدسة في المعركة.
بعد أن استمع إلى تقرير فرسان بيغاسوس، بدا عليه الحزن والتفت إلى الرسول الذي بجانبه قائلاً: “سيتراجع الجيش بأكمله ويستريح، في انتظار المزيد من التعليمات من الإمبراطورية”.
بل إنه رأى الإمبراطورية المقدسة وهي تغير تشكيلاتها العسكرية ككل، في محاولة لابتلاع الخنجر الذي طُعن في صفوفها.
إذا لم نغادر الآن، فسوف نقع فعلاً في فخ تكتيك الموجة البشرية.
