247
فلم يمضِ وقت طويل منذ أن وصم ❲عشيرة باي❳ بالفقر والعجز عن مقارعتهم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ورفعت مطرقتها المصنوعة من اليشم النفيس.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ومع ذلك، كلما لاح كنز من هذا القبيل، وقبل أن يتسنى للحشود إطلاق عروضها، كان صوت (باي تشيهان) الهادئ يصدح بعروض خيالية تذهل الألباب.
الفصل 247: مزاد فردي
وأيقنوا أن من عرض تلك القطع للبيع قد حالفه حظ عظيم؛ نظراً لاستعداد (باي تشيهان) لدفع مثل هذه الأسعار الخيالية مقابلها.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ثم عُرضت مجموعة من التمائم المتفجرة عالية الجودة، والتي بلغت من القوة التدميرية حداً يهدد حتى خبير في عالم [صقل الفراغ] إن أُخذ على حين غرة.
وفي غضون ذلك، وعلى خشبة المسرح، ظلت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ ساطعة وهي تومئ لمساعديها لإحضار المعروض التالي.
الفصل 247: مزاد فردي
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
وأعلنت بصوتها الجلي الذي بلغ كل ركن من أركان القاعة: «مئتا ألف قطعة ذهبية من ضيف ❲عشيرة باي❳ الكريم!»
وتابعت: «أيها الضيوف الأماجد، كما ترون بأم أعينكم، فإن المفاجآت تتربص بكم في كل زاوية من زوايا هذا المزاد. قد تبدو بعض الكنوز عادية في ظاهرها، لكن حتى أبسط الأحجار قد تكتنز بريقاً خفياً. وكونوا على يقين تام بأن ما في جعبتنا لن يخيب آمالكم قط!»
واحتقن وجه ‘لي جيان هونغ’ بالدماء وتصلب في آن واحد.
وتقدم أحد الموظفين حاملاً علبة صغيرة مطلية بالورنيش. وبحركة بالغة الدقة، فُتحت العلبة لتكشف عن خاتم فضي بسيط المظهر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فأوضحت ‘لان يويرونغ’: «هذا الخاتم هو خاتم تخزين، وتفوق سعته الأنواع الشائعة بعشرة أضعاف. إنه أداة لا غنى عنها للمسافرين، أو التجار، أو المحاربين المثقلين بالعديد من القطع الأثرية. ويبدأ المزاد عليه بثلاثين ألف قطعة ذهبية.»
وتابعت: «أيها الضيوف الأماجد، كما ترون بأم أعينكم، فإن المفاجآت تتربص بكم في كل زاوية من زوايا هذا المزاد. قد تبدو بعض الكنوز عادية في ظاهرها، لكن حتى أبسط الأحجار قد تكتنز بريقاً خفياً. وكونوا على يقين تام بأن ما في جعبتنا لن يخيب آمالكم قط!»
فارتفعت همهمات الاستحسان – فمساحة التخزين الإضافية محط ترحيب دائم، وإن لم تكن ابتكاراً ثورياً.
فقد بادر (باي تشيهان) بالمزايدة على هذا الكنز أيضاً. وراح يتساءل في سره عن السقف الذي سيبلغه السعر النهائي المعروض.
وقبل أن يشرع أي شخص في المزايدة –
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«مئتا ألف!»
وما إن فُتحت، حتى انبعث منها توهج خافت، لتكشف عن مروحة صُنعت من شرائح اليشم المزينة برموز أثرية قديمة.
دوى الصوت صادحاً من شرفة ❲عشيرة باي❳ مرة أخرى.
«مليون وخمسمائة ألف!»
فتجمد الحشد في مكانه مجدداً.
‹كما توقعت تماماً!›
وخفض العديد من الضيوف، الذين تأهبوا للمزايدة، أيديهم على الفور، وقد كست الوجوم وجوههم.
وباتت الكلمات، التي تُعاد مراراً، أشبه بصفعات السخرية الموجعة.
فلم يجرؤ أحد على منافسته؛ ليس هيبةً من (باي تشيهان) فحسب، بل لأن السعر المعروض كان باهظاً وشططاً إلى حد بعيد.
فلم يجرؤ أحد على منافسته؛ ليس هيبةً من (باي تشيهان) فحسب، بل لأن السعر المعروض كان باهظاً وشططاً إلى حد بعيد.
وازدادت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ إشراقاً وتألقاً.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
وأعلنت بصوتها الجلي الذي بلغ كل ركن من أركان القاعة: «مئتا ألف قطعة ذهبية من ضيف ❲عشيرة باي❳ الكريم!»
ففي البداية، حثوا (باي تشيهان) على المنافسة لتأكيد مكانة عشيرتهم، أما الآن…
ورفعت مطرقتها المصنوعة من اليشم النفيس.
وانفرجت شفتا ‘تشاو ووتيان’ عن ابتسامة خفيفة. هذا هو مراده – فهذا الكنز المعروض للبيع يخص عشيرته.
«مئتا ألف – للمرة الأولى!»
ورغم جودة العديد منها، إلا أن أياً منها لم يبلغ شأن القطعة الأثرية السابقة التي كانت من الدرجة الأرضية.
«مئتا ألف – للمرة الثانية!»
ففي البداية، حثوا (باي تشيهان) على المنافسة لتأكيد مكانة عشيرتهم، أما الآن…
«مئتا ألف – للمرة الثالثة! تم البيع!»
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
وهوت المطرقة لتضرب قاعدتها بصوت حاد قاطع.
لكن (باي تشيهان) ظل جالساً بلا حراك، وحضوره مهيب كالجبل الراسخ. ولم تحد نظراته عن المسرح قيد أنملة، ونطق بنبرة باردة قاطعة، كأنها مرسوم إمبراطوري لا يُرد:
«ونجدد التهنئة للسيد الشاب باي على ظفره بهذا الكنز الرائع!»
دوى الصوت صادحاً من شرفة ❲عشيرة باي❳ مرة أخرى.
فترددت أصداء التصفيق المهذب، وإن تخللته نظرات تنم عن صدمة خفية لا تخطئها العين.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
وواصل المزاد فعالياته. وتوالى الحاضرون في استعراض الكنوز – من أعشاب نادرة، وخامات ثمينة، وأدوات مصقولة بعناية، إلى تمائم ذات خصائص فريدة.
«مائة ألف!»
ورغم جودة العديد منها، إلا أن أياً منها لم يبلغ شأن القطعة الأثرية السابقة التي كانت من الدرجة الأرضية.
فلم يكن هذا استعراضاً للقوة، بل كان إسرافاً فاحشاً. تبذيراً صرفاً. بل هو ضرب من الجنون.
ومع ذلك، كلما لاح كنز من هذا القبيل، وقبل أن يتسنى للحشود إطلاق عروضها، كان صوت (باي تشيهان) الهادئ يصدح بعروض خيالية تذهل الألباب.
«آه، وها هي ❲عشيرة باي❳ تعلن انتصارها مرة أخرى! مئة ألف قطعة ذهبية. نهنئ السيد الشاب باي!»
فقد حسم أمر خاتم التخزين ذي السعة الاستثنائية – والذي لا تتجاوز قيمته عادة الخمسين ألفاً – بمائتي ألف تحت نظراته الثابتة غير المبالية.
وانساب صوت ‘لان يويرونغ’ بسلاسة في أرجاء القاعة:
ثم عُرضت مجموعة من التمائم المتفجرة عالية الجودة، والتي بلغت من القوة التدميرية حداً يهدد حتى خبير في عالم [صقل الفراغ] إن أُخذ على حين غرة.
«مئتا ألف – للمرة الثالثة! تم البيع!»
كانت بلا ريب مثيرة للإعجاب، لكنها في نهاية المطاف تستهلك لمرة واحدة. ومع ذلك، شق صوت (باي تشيهان) هدوء القاعة بوضوح:
وكانت كل مزايداته تتسم بهدوء وثقة، وكأن حجم الثروة المنفقة لا يعنيه من قريب أو بعيد.
«مائة ألف!»
فقد بادر (باي تشيهان) بالمزايدة على هذا الكنز أيضاً. وراح يتساءل في سره عن السقف الذي سيبلغه السعر النهائي المعروض.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
واستمر الحال على هذا المنوال. فكل كنز يُعرض، مهما كان عملياً أو محدود الاستخدام، كان السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ يقتنصه دون أدنى تردد، وكان صوت مطرقة ‘لان يويرونغ’ يتردد كدقات طبول تعلن الهيمنة المطلقة.
وأيقنوا أن من عرض تلك القطع للبيع قد حالفه حظ عظيم؛ نظراً لاستعداد (باي تشيهان) لدفع مثل هذه الأسعار الخيالية مقابلها.
فإن فعل، فلا طائل من المنافسة إطلاقاً.
واستمر الحال على هذا المنوال. فكل كنز يُعرض، مهما كان عملياً أو محدود الاستخدام، كان السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ يقتنصه دون أدنى تردد، وكان صوت مطرقة ‘لان يويرونغ’ يتردد كدقات طبول تعلن الهيمنة المطلقة.
موقنين في قرارة أنفسهم أن السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ سيرفع صوته مجدداً، ليخرس بهدوء هذا العرض الفظ المبالغ فيه.
«تم البيع! وتهانينا مجدداً للسيد الشاب باي!»
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
«تم البيع! مبارك لـ ❲عشيرة باي❳ فوزها في هذا المزاد!»
وكررت عبارتها مراراً وتكراراً، حتى بدت وكأنها جوقة تردد لحناً ساخراً.
وكررت عبارتها مراراً وتكراراً، حتى بدت وكأنها جوقة تردد لحناً ساخراً.
فتجمد الحشد في مكانه مجدداً.
وبحلول ذلك الوقت، كان وجه ‘لي جيان هونغ’ قد اكفهر واسودّ لدرجة طمست ملامحه.
وقد استند (باي تشيهان) بكسل إلى مسند الذراع، واكتسى وجهه بتعبير هادئ لامبالٍ، ولم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرة خاطفة على ‘تشاو ووتيان’.
فقد ارتدت سخريته السابقة من فقر ❲عشيرة باي❳ كصفعات مدوية على وجهه، وكانت كل تهنئة بمثابة جلدة بسوط من نار.
«هذه قطعة أثرية دفاعية بالغة الندرة. ورغم كونها غير مكتملة، إلا أنها صُقلت باستخدام شظايا من خام سماوي خالص. وعند تفعيلها، تقوى على تحمل ضربة واحدة حتى من مزارع في عالم [الصعود العظيم]. غير أنها لا تختزن سوى شحنتين فقط. وبمجرد استنفادهما، سيتلاشى نورها إلى الأبد. السعر الافتتاحي للمزاد: ثمانمائة ألف قطعة ذهبية!»
حتى شيوخ ❲عشيرة باي❳ تململوا بقلق بالغ في مجالسهم. ففي مستهل الأمر، كان الحماس يحدوهم، وراحوا يحثون (باي تشيهان) على المزايدة على السلع القيمة لإبراز نفوذ عشيرتهم.
بيد أن صمتاً مطبقاً ساد القاعة.
لكن مع تراكم الذهب المُهدر على سلع تبدو «عديمة الجدوى»، انقبضت قلوبهم يعتصرها الألم.
وقد استند (باي تشيهان) بكسل إلى مسند الذراع، واكتسى وجهه بتعبير هادئ لامبالٍ، ولم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرة خاطفة على ‘تشاو ووتيان’.
فلم يكن هذا استعراضاً للقوة، بل كان إسرافاً فاحشاً. تبذيراً صرفاً. بل هو ضرب من الجنون.
وعلى الرغم من كونه محققاً لربح لا بأس به، إلا أنه كان يطمح جلياً في حصد المزيد، ولا سيما مع استعداد (باي تشيهان) لدفع مبالغ طائلة.
إلا أن (باي تشيهان) لم يتوقف قط.
وأشرقت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ وهي تتوجه بحديثها إلى الحشود.
فقد استحال الأمر من حرب مزايدات إلى عرض فردي خالص.
وتابعت: «أيها الضيوف الأماجد، كما ترون بأم أعينكم، فإن المفاجآت تتربص بكم في كل زاوية من زوايا هذا المزاد. قد تبدو بعض الكنوز عادية في ظاهرها، لكن حتى أبسط الأحجار قد تكتنز بريقاً خفياً. وكونوا على يقين تام بأن ما في جعبتنا لن يخيب آمالكم قط!»
وكانت كل مزايداته تتسم بهدوء وثقة، وكأن حجم الثروة المنفقة لا يعنيه من قريب أو بعيد.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
«آه، وها هي ❲عشيرة باي❳ تعلن انتصارها مرة أخرى! مئة ألف قطعة ذهبية. نهنئ السيد الشاب باي!»
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
وباتت الكلمات، التي تُعاد مراراً، أشبه بصفعات السخرية الموجعة.
ولم يكن واثقاً من جذبه لعروض مرتفعة فحسب، بل أيقن أن مع نثر (باي تشيهان) للذهب بهذه العشوائية، ستكون الأرباح التي سيجنيها مهولة.
واحتقن وجه ‘لي جيان هونغ’ بالدماء وتصلب في آن واحد.
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الأولى!»
فلم يمضِ وقت طويل منذ أن وصم ❲عشيرة باي❳ بالفقر والعجز عن مقارعتهم.
وشخصت جميع الأنظار نحو شرفة ❲عشيرة باي❳، في حالة من الترقب والمراقبة، مدركين تمام الإدراك أن مآل الأمور مرهون بـ (باي تشيهان) وحده.
أما الآن، فكل عرض باهظ الثمن كان يصعقه كبرق خاطف – ليبرهن ليس على فقرهم، بل على ثراء فاحش يثير الرعب.
«مائة ألف!»
وجلس متصلباً كتمثال، وقد أحكم فكه بشدة حتى سُمع صرير أسنانه، وعجز تماماً عن النطق ببنت شفة.
وبطبيعة الحال، فإن من يحيطون علماً بأن الكنز المعروض يعود في أصله إليه، أدركوا أن هذه الخطوة برمتها ليست سوى حيلة مكشوفة لرفع السعر ليس إلا.
وفي شرفة ❲عشيرة باي❳، تبادل العديد من الشيوخ نظرات يغلب عليها التوتر والقلق المتنامي.
وخفض العديد من الضيوف، الذين تأهبوا للمزايدة، أيديهم على الفور، وقد كست الوجوم وجوههم.
ففي البداية، حثوا (باي تشيهان) على المنافسة لتأكيد مكانة عشيرتهم، أما الآن…
حتى شيوخ ❲عشيرة باي❳ تململوا بقلق بالغ في مجالسهم. ففي مستهل الأمر، كان الحماس يحدوهم، وراحوا يحثون (باي تشيهان) على المزايدة على السلع القيمة لإبراز نفوذ عشيرتهم.
«سيدي الشاب، لعلنا – لعلنا بحاجة إلى بعض التروي والضبط…»
ثم اتجهت بنظرها شطر (باي تشيهان).
هكذا تجرأ أحدهم بالقول بصوت يملؤه التوتر.
فلم تُرفع أي مزايدة أخرى. ولم يُسمع أي همس يُنبئ بوجود عرض منافس.
في حين لم توجه ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أي انتقاد لـ (باي تشيهان) على هذا الإنفاق الأهوج. وقالت: «ما الداعي لتبديد كل هذا الذهب على أشياء زهيدة القيمة؟ فخزينة العشيرة ليست منهلاً لا ينضب—»
لكن بالنظر إلى الجدية البادية على (باي تشيهان) وتأكيده على السداد بنفسه، تساءلت في سرها عن مصدر كل هذه الأموال.
لكن (باي تشيهان) ظل جالساً بلا حراك، وحضوره مهيب كالجبل الراسخ. ولم تحد نظراته عن المسرح قيد أنملة، ونطق بنبرة باردة قاطعة، كأنها مرسوم إمبراطوري لا يُرد:
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«سواء أكانت عديمة الجدوى أم لا، فهي ملك لي. اطمئنوا، سأسدد ثمنها من مالي الخاص! لذا، لا داعي لقلقكِ يا أختي العزيزة.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
«مائة ألف!»
ورمقت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ (باي تشيهان) بنظرة يشوبها الشك.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
فمن المحال أن يمتلك كل هذه الثروة الطائلة. فحتى لو بلغت محبة والديه له منتهاها وأغدقا عليه بمصروف ضخم، فإن ما قد يدخره لن يلامس سقف المليون بأي حال.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
غير أن إنفاقه قد جاوز بالفعل الأربعة ملايين قطعة ذهبية.
وأعلنت بصوتها الجلي الذي بلغ كل ركن من أركان القاعة: «مئتا ألف قطعة ذهبية من ضيف ❲عشيرة باي❳ الكريم!»
لكن بالنظر إلى الجدية البادية على (باي تشيهان) وتأكيده على السداد بنفسه، تساءلت في سرها عن مصدر كل هذه الأموال.
فمن المحال أن يمتلك كل هذه الثروة الطائلة. فحتى لو بلغت محبة والديه له منتهاها وأغدقا عليه بمصروف ضخم، فإن ما قد يدخره لن يلامس سقف المليون بأي حال.
«همف! من الأفضل لك ألا تكون كاذباً.»
ومع ذلك، اتفق معظمهم على أنه قبل الخوض في غمار التفكير والمفاضلة، يتحتم عليهم ترقب ما إذا كان (باي تشيهان) سيزايد لشرائه.
وتجاهل (باي تشيهان) أخته تماماً، ووجه جُل تركيزه نحو المعروض التالي حيث بادر بتقديم عرض باهظ آخر لشرائه.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وتقدم المرافقون مجدداً، حاملين هذه المرة حقيبة طويلة نُحتت من خشب الصندل الأسود النفيس.
وقد استند (باي تشيهان) بكسل إلى مسند الذراع، واكتسى وجهه بتعبير هادئ لامبالٍ، ولم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرة خاطفة على ‘تشاو ووتيان’.
وما إن فُتحت، حتى انبعث منها توهج خافت، لتكشف عن مروحة صُنعت من شرائح اليشم المزينة برموز أثرية قديمة.
ومع ذلك، اتفق معظمهم على أنه قبل الخوض في غمار التفكير والمفاضلة، يتحتم عليهم ترقب ما إذا كان (باي تشيهان) سيزايد لشرائه.
وأشرقت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ وهي تتوجه بحديثها إلى الحشود.
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
وأحضر الخدم بعناية بالغة صينية طويلة من اليشم، تدثرت بحرير أحمر قاني. وحين رُفع الغطاء، سرت همسات الإعجاب والدهشة في جنبات القاعة.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
دوى صوت (باي تشيهان) في القاعة من جديد، هادئاً كعادته ولكنه يحمل طابع الأمر.
وانساب صوت ‘لان يويرونغ’ بسلاسة في أرجاء القاعة:
لكن (باي تشيهان) ظل جالساً بلا حراك، وحضوره مهيب كالجبل الراسخ. ولم تحد نظراته عن المسرح قيد أنملة، ونطق بنبرة باردة قاطعة، كأنها مرسوم إمبراطوري لا يُرد:
«هذه قطعة أثرية دفاعية بالغة الندرة. ورغم كونها غير مكتملة، إلا أنها صُقلت باستخدام شظايا من خام سماوي خالص. وعند تفعيلها، تقوى على تحمل ضربة واحدة حتى من مزارع في عالم [الصعود العظيم]. غير أنها لا تختزن سوى شحنتين فقط. وبمجرد استنفادهما، سيتلاشى نورها إلى الأبد. السعر الافتتاحي للمزاد: ثمانمائة ألف قطعة ذهبية!»
فتجمد الحشد في مكانه مجدداً.
فتململ الحشد وتفاعل. فكنز قادر على صد ضربة من ذلك العالم المرعب يُعدّ جوهرة لا تقدر بثمن – لكن انحصاره في استخدامين فقط أحاله إلى ما يشبه المقامرة.
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
فبالنسبة للبعض، كان طوق نجاة يستحق بذل الغالي والنفيس من أجله. أما بالنسبة لآخرين، فلم يرقَ ليكون سوى حلية باهظة الثمن.
وعلى الرغم من كونه محققاً لربح لا بأس به، إلا أنه كان يطمح جلياً في حصد المزيد، ولا سيما مع استعداد (باي تشيهان) لدفع مبالغ طائلة.
ومع ذلك، اتفق معظمهم على أنه قبل الخوض في غمار التفكير والمفاضلة، يتحتم عليهم ترقب ما إذا كان (باي تشيهان) سيزايد لشرائه.
وتقدم المرافقون مجدداً، حاملين هذه المرة حقيبة طويلة نُحتت من خشب الصندل الأسود النفيس.
فإن فعل، فلا طائل من المنافسة إطلاقاً.
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
وانفرجت شفتا ‘تشاو ووتيان’ عن ابتسامة خفيفة. هذا هو مراده – فهذا الكنز المعروض للبيع يخص عشيرته.
صدح صوت ‘لان يويرونغ’ الصافي.
ولم يكن واثقاً من جذبه لعروض مرتفعة فحسب، بل أيقن أن مع نثر (باي تشيهان) للذهب بهذه العشوائية، ستكون الأرباح التي سيجنيها مهولة.
فبالنسبة للبعض، كان طوق نجاة يستحق بذل الغالي والنفيس من أجله. أما بالنسبة لآخرين، فلم يرقَ ليكون سوى حلية باهظة الثمن.
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
«تم البيع! مبارك لـ ❲عشيرة باي❳ فوزها في هذا المزاد!»
وبالفعل، لم يطل انتظاره—
أما الآن، فكل عرض باهظ الثمن كان يصعقه كبرق خاطف – ليبرهن ليس على فقرهم، بل على ثراء فاحش يثير الرعب.
«مليون وخمسمائة ألف!»
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
دوى صوت (باي تشيهان) في القاعة من جديد، هادئاً كعادته ولكنه يحمل طابع الأمر.
فقفز قلب ‘تشاو ووتيان’ من مكانه فرحاً.
ومع ذلك، كلما لاح كنز من هذا القبيل، وقبل أن يتسنى للحشود إطلاق عروضها، كان صوت (باي تشيهان) الهادئ يصدح بعروض خيالية تذهل الألباب.
‹كما توقعت تماماً!›
بيد أن صمتاً مطبقاً ساد القاعة.
فقد بادر (باي تشيهان) بالمزايدة على هذا الكنز أيضاً. وراح يتساءل في سره عن السقف الذي سيبلغه السعر النهائي المعروض.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
بيد أن صمتاً مطبقاً ساد القاعة.
ولم تتبدل ملامح ‘لان يويرونغ’، على الرغم من أنها رمشت بعينيها مرة واحدة تعبيراً عن المفاجأة.
فلم تُرفع أي مزايدة أخرى. ولم يُسمع أي همس يُنبئ بوجود عرض منافس.
وتقدم أحد الموظفين حاملاً علبة صغيرة مطلية بالورنيش. وبحركة بالغة الدقة، فُتحت العلبة لتكشف عن خاتم فضي بسيط المظهر.
وشخصت جميع الأنظار نحو شرفة ❲عشيرة باي❳، في حالة من الترقب والمراقبة، مدركين تمام الإدراك أن مآل الأمور مرهون بـ (باي تشيهان) وحده.
ولم تتبدل ملامح ‘لان يويرونغ’، على الرغم من أنها رمشت بعينيها مرة واحدة تعبيراً عن المفاجأة.
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الأولى!»
صدح صوت ‘لان يويرونغ’ الصافي.
صدح صوت ‘لان يويرونغ’ الصافي.
وواصل المزاد فعالياته. وتوالى الحاضرون في استعراض الكنوز – من أعشاب نادرة، وخامات ثمينة، وأدوات مصقولة بعناية، إلى تمائم ذات خصائص فريدة.
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الثانية!»
«تم البيع! وتهانينا مجدداً للسيد الشاب باي!»
فأحكم ‘تشاو ووتيان’ قبضته على مسند كرسيه حتى ابيضت مفاصله. وتفصد جبينه بالعرق – من شدة الإحباط الذي ألمّ به.
كانت بلا ريب مثيرة للإعجاب، لكنها في نهاية المطاف تستهلك لمرة واحدة. ومع ذلك، شق صوت (باي تشيهان) هدوء القاعة بوضوح:
فإن استمر هذا الصمت، فسيُباع كنز عشيرته النفيس مقابل مليون وخمسمائة ألف فحسب.
فتجمد الحشد في مكانه مجدداً.
وعلى الرغم من كونه محققاً لربح لا بأس به، إلا أنه كان يطمح جلياً في حصد المزيد، ولا سيما مع استعداد (باي تشيهان) لدفع مبالغ طائلة.
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الثانية!»
أيعقل أن هذا الفتى من ❲عشيرة باي❳، الذي تبدد الذهب بسخاء طوال الأمسية، يختار ضبط النفس والتقشف الآن، في اللحظة الحاسمة التي تعنيه؟
لكن (باي تشيهان) ظل جالساً بلا حراك، وحضوره مهيب كالجبل الراسخ. ولم تحد نظراته عن المسرح قيد أنملة، ونطق بنبرة باردة قاطعة، كأنها مرسوم إمبراطوري لا يُرد:
كلا، لن يسمح بذلك أبداً.
ثم اتجهت بنظرها شطر (باي تشيهان).
«مليونان!»
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
دوى صوت ‘تشاو ووتيان’ في الفضاء كصوت الرعد القاصف.
وبالفعل، لم يطل انتظاره—
فُجع الجمهور مذهولين. وظنوا أن ‘تشاو ووتيان’ قد فَقَدَ صوابه هو الآخر، كما حدث مع (باي تشيهان).
«مئتا ألف!»
وبطبيعة الحال، فإن من يحيطون علماً بأن الكنز المعروض يعود في أصله إليه، أدركوا أن هذه الخطوة برمتها ليست سوى حيلة مكشوفة لرفع السعر ليس إلا.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ولم تتبدل ملامح ‘لان يويرونغ’، على الرغم من أنها رمشت بعينيها مرة واحدة تعبيراً عن المفاجأة.
«مئتا ألف!»
ثم اتجهت بنظرها شطر (باي تشيهان).
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
واحتقن وجه ‘لي جيان هونغ’ بالدماء وتصلب في آن واحد.
موقنين في قرارة أنفسهم أن السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ سيرفع صوته مجدداً، ليخرس بهدوء هذا العرض الفظ المبالغ فيه.
«مئتا ألف – للمرة الثالثة! تم البيع!»
إلا أن الصمت كان سيد الموقف، ولم ينبس ببنت شفة.
«مئتا ألف – للمرة الأولى!»
وقد استند (باي تشيهان) بكسل إلى مسند الذراع، واكتسى وجهه بتعبير هادئ لامبالٍ، ولم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرة خاطفة على ‘تشاو ووتيان’.
وما إن فُتحت، حتى انبعث منها توهج خافت، لتكشف عن مروحة صُنعت من شرائح اليشم المزينة برموز أثرية قديمة.
هل تراخى (باي تشيهان) وأذعن أخيراً؟
فإن استمر هذا الصمت، فسيُباع كنز عشيرته النفيس مقابل مليون وخمسمائة ألف فحسب.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الثانية!»
وبحلول ذلك الوقت، كان وجه ‘لي جيان هونغ’ قد اكفهر واسودّ لدرجة طمست ملامحه.
