247
لكن مع تراكم الذهب المُهدر على سلع تبدو «عديمة الجدوى»، انقبضت قلوبهم يعتصرها الألم.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وباتت الكلمات، التي تُعاد مراراً، أشبه بصفعات السخرية الموجعة.
الفصل 247: مزاد فردي
فلم يجرؤ أحد على منافسته؛ ليس هيبةً من (باي تشيهان) فحسب، بل لأن السعر المعروض كان باهظاً وشططاً إلى حد بعيد.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
وفي غضون ذلك، وعلى خشبة المسرح، ظلت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ ساطعة وهي تومئ لمساعديها لإحضار المعروض التالي.
وبحلول ذلك الوقت، كان وجه ‘لي جيان هونغ’ قد اكفهر واسودّ لدرجة طمست ملامحه.
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
أما الآن، فكل عرض باهظ الثمن كان يصعقه كبرق خاطف – ليبرهن ليس على فقرهم، بل على ثراء فاحش يثير الرعب.
وتابعت: «أيها الضيوف الأماجد، كما ترون بأم أعينكم، فإن المفاجآت تتربص بكم في كل زاوية من زوايا هذا المزاد. قد تبدو بعض الكنوز عادية في ظاهرها، لكن حتى أبسط الأحجار قد تكتنز بريقاً خفياً. وكونوا على يقين تام بأن ما في جعبتنا لن يخيب آمالكم قط!»
«مئتا ألف – للمرة الأولى!»
وتقدم أحد الموظفين حاملاً علبة صغيرة مطلية بالورنيش. وبحركة بالغة الدقة، فُتحت العلبة لتكشف عن خاتم فضي بسيط المظهر.
وتجاهل (باي تشيهان) أخته تماماً، ووجه جُل تركيزه نحو المعروض التالي حيث بادر بتقديم عرض باهظ آخر لشرائه.
فأوضحت ‘لان يويرونغ’: «هذا الخاتم هو خاتم تخزين، وتفوق سعته الأنواع الشائعة بعشرة أضعاف. إنه أداة لا غنى عنها للمسافرين، أو التجار، أو المحاربين المثقلين بالعديد من القطع الأثرية. ويبدأ المزاد عليه بثلاثين ألف قطعة ذهبية.»
ففي البداية، حثوا (باي تشيهان) على المنافسة لتأكيد مكانة عشيرتهم، أما الآن…
فارتفعت همهمات الاستحسان – فمساحة التخزين الإضافية محط ترحيب دائم، وإن لم تكن ابتكاراً ثورياً.
وما إن فُتحت، حتى انبعث منها توهج خافت، لتكشف عن مروحة صُنعت من شرائح اليشم المزينة برموز أثرية قديمة.
وقبل أن يشرع أي شخص في المزايدة –
فقد حسم أمر خاتم التخزين ذي السعة الاستثنائية – والذي لا تتجاوز قيمته عادة الخمسين ألفاً – بمائتي ألف تحت نظراته الثابتة غير المبالية.
«مئتا ألف!»
فأحكم ‘تشاو ووتيان’ قبضته على مسند كرسيه حتى ابيضت مفاصله. وتفصد جبينه بالعرق – من شدة الإحباط الذي ألمّ به.
دوى الصوت صادحاً من شرفة ❲عشيرة باي❳ مرة أخرى.
واحتقن وجه ‘لي جيان هونغ’ بالدماء وتصلب في آن واحد.
فتجمد الحشد في مكانه مجدداً.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
وخفض العديد من الضيوف، الذين تأهبوا للمزايدة، أيديهم على الفور، وقد كست الوجوم وجوههم.
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
فلم يجرؤ أحد على منافسته؛ ليس هيبةً من (باي تشيهان) فحسب، بل لأن السعر المعروض كان باهظاً وشططاً إلى حد بعيد.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وازدادت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ إشراقاً وتألقاً.
«مئتا ألف – للمرة الثالثة! تم البيع!»
وأعلنت بصوتها الجلي الذي بلغ كل ركن من أركان القاعة: «مئتا ألف قطعة ذهبية من ضيف ❲عشيرة باي❳ الكريم!»
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
ورفعت مطرقتها المصنوعة من اليشم النفيس.
فتململ الحشد وتفاعل. فكنز قادر على صد ضربة من ذلك العالم المرعب يُعدّ جوهرة لا تقدر بثمن – لكن انحصاره في استخدامين فقط أحاله إلى ما يشبه المقامرة.
«مئتا ألف – للمرة الأولى!»
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
«مئتا ألف – للمرة الثانية!»
وباتت الكلمات، التي تُعاد مراراً، أشبه بصفعات السخرية الموجعة.
«مئتا ألف – للمرة الثالثة! تم البيع!»
وانساب صوت ‘لان يويرونغ’ بسلاسة في أرجاء القاعة:
وهوت المطرقة لتضرب قاعدتها بصوت حاد قاطع.
فتجمد الحشد في مكانه مجدداً.
«ونجدد التهنئة للسيد الشاب باي على ظفره بهذا الكنز الرائع!»
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
فترددت أصداء التصفيق المهذب، وإن تخللته نظرات تنم عن صدمة خفية لا تخطئها العين.
وجلس متصلباً كتمثال، وقد أحكم فكه بشدة حتى سُمع صرير أسنانه، وعجز تماماً عن النطق ببنت شفة.
وواصل المزاد فعالياته. وتوالى الحاضرون في استعراض الكنوز – من أعشاب نادرة، وخامات ثمينة، وأدوات مصقولة بعناية، إلى تمائم ذات خصائص فريدة.
فتململ الحشد وتفاعل. فكنز قادر على صد ضربة من ذلك العالم المرعب يُعدّ جوهرة لا تقدر بثمن – لكن انحصاره في استخدامين فقط أحاله إلى ما يشبه المقامرة.
ورغم جودة العديد منها، إلا أن أياً منها لم يبلغ شأن القطعة الأثرية السابقة التي كانت من الدرجة الأرضية.
فلم يمضِ وقت طويل منذ أن وصم ❲عشيرة باي❳ بالفقر والعجز عن مقارعتهم.
ومع ذلك، كلما لاح كنز من هذا القبيل، وقبل أن يتسنى للحشود إطلاق عروضها، كان صوت (باي تشيهان) الهادئ يصدح بعروض خيالية تذهل الألباب.
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
فقد حسم أمر خاتم التخزين ذي السعة الاستثنائية – والذي لا تتجاوز قيمته عادة الخمسين ألفاً – بمائتي ألف تحت نظراته الثابتة غير المبالية.
فبالنسبة للبعض، كان طوق نجاة يستحق بذل الغالي والنفيس من أجله. أما بالنسبة لآخرين، فلم يرقَ ليكون سوى حلية باهظة الثمن.
ثم عُرضت مجموعة من التمائم المتفجرة عالية الجودة، والتي بلغت من القوة التدميرية حداً يهدد حتى خبير في عالم [صقل الفراغ] إن أُخذ على حين غرة.
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
كانت بلا ريب مثيرة للإعجاب، لكنها في نهاية المطاف تستهلك لمرة واحدة. ومع ذلك، شق صوت (باي تشيهان) هدوء القاعة بوضوح:
«سيدي الشاب، لعلنا – لعلنا بحاجة إلى بعض التروي والضبط…»
«مائة ألف!»
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
فإن استمر هذا الصمت، فسيُباع كنز عشيرته النفيس مقابل مليون وخمسمائة ألف فحسب.
وأيقنوا أن من عرض تلك القطع للبيع قد حالفه حظ عظيم؛ نظراً لاستعداد (باي تشيهان) لدفع مثل هذه الأسعار الخيالية مقابلها.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
واستمر الحال على هذا المنوال. فكل كنز يُعرض، مهما كان عملياً أو محدود الاستخدام، كان السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ يقتنصه دون أدنى تردد، وكان صوت مطرقة ‘لان يويرونغ’ يتردد كدقات طبول تعلن الهيمنة المطلقة.
فلم يمضِ وقت طويل منذ أن وصم ❲عشيرة باي❳ بالفقر والعجز عن مقارعتهم.
«تم البيع! وتهانينا مجدداً للسيد الشاب باي!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«تم البيع! مبارك لـ ❲عشيرة باي❳ فوزها في هذا المزاد!»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
وكررت عبارتها مراراً وتكراراً، حتى بدت وكأنها جوقة تردد لحناً ساخراً.
واحتقن وجه ‘لي جيان هونغ’ بالدماء وتصلب في آن واحد.
وبحلول ذلك الوقت، كان وجه ‘لي جيان هونغ’ قد اكفهر واسودّ لدرجة طمست ملامحه.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فقد ارتدت سخريته السابقة من فقر ❲عشيرة باي❳ كصفعات مدوية على وجهه، وكانت كل تهنئة بمثابة جلدة بسوط من نار.
أما الآن، فكل عرض باهظ الثمن كان يصعقه كبرق خاطف – ليبرهن ليس على فقرهم، بل على ثراء فاحش يثير الرعب.
حتى شيوخ ❲عشيرة باي❳ تململوا بقلق بالغ في مجالسهم. ففي مستهل الأمر، كان الحماس يحدوهم، وراحوا يحثون (باي تشيهان) على المزايدة على السلع القيمة لإبراز نفوذ عشيرتهم.
دوى صوت (باي تشيهان) في القاعة من جديد، هادئاً كعادته ولكنه يحمل طابع الأمر.
لكن مع تراكم الذهب المُهدر على سلع تبدو «عديمة الجدوى»، انقبضت قلوبهم يعتصرها الألم.
«مليونان!»
فلم يكن هذا استعراضاً للقوة، بل كان إسرافاً فاحشاً. تبذيراً صرفاً. بل هو ضرب من الجنون.
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
إلا أن (باي تشيهان) لم يتوقف قط.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
فقد استحال الأمر من حرب مزايدات إلى عرض فردي خالص.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
وكانت كل مزايداته تتسم بهدوء وثقة، وكأن حجم الثروة المنفقة لا يعنيه من قريب أو بعيد.
‹كما توقعت تماماً!›
«آه، وها هي ❲عشيرة باي❳ تعلن انتصارها مرة أخرى! مئة ألف قطعة ذهبية. نهنئ السيد الشاب باي!»
ثم اتجهت بنظرها شطر (باي تشيهان).
وباتت الكلمات، التي تُعاد مراراً، أشبه بصفعات السخرية الموجعة.
ورفعت مطرقتها المصنوعة من اليشم النفيس.
واحتقن وجه ‘لي جيان هونغ’ بالدماء وتصلب في آن واحد.
وفي غضون ذلك، وعلى خشبة المسرح، ظلت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ ساطعة وهي تومئ لمساعديها لإحضار المعروض التالي.
فلم يمضِ وقت طويل منذ أن وصم ❲عشيرة باي❳ بالفقر والعجز عن مقارعتهم.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
أما الآن، فكل عرض باهظ الثمن كان يصعقه كبرق خاطف – ليبرهن ليس على فقرهم، بل على ثراء فاحش يثير الرعب.
وخفض العديد من الضيوف، الذين تأهبوا للمزايدة، أيديهم على الفور، وقد كست الوجوم وجوههم.
وجلس متصلباً كتمثال، وقد أحكم فكه بشدة حتى سُمع صرير أسنانه، وعجز تماماً عن النطق ببنت شفة.
بيد أن صمتاً مطبقاً ساد القاعة.
وفي شرفة ❲عشيرة باي❳، تبادل العديد من الشيوخ نظرات يغلب عليها التوتر والقلق المتنامي.
كانت بلا ريب مثيرة للإعجاب، لكنها في نهاية المطاف تستهلك لمرة واحدة. ومع ذلك، شق صوت (باي تشيهان) هدوء القاعة بوضوح:
ففي البداية، حثوا (باي تشيهان) على المنافسة لتأكيد مكانة عشيرتهم، أما الآن…
وانساب صوت ‘لان يويرونغ’ بسلاسة في أرجاء القاعة:
«سيدي الشاب، لعلنا – لعلنا بحاجة إلى بعض التروي والضبط…»
لكن بالنظر إلى الجدية البادية على (باي تشيهان) وتأكيده على السداد بنفسه، تساءلت في سرها عن مصدر كل هذه الأموال.
هكذا تجرأ أحدهم بالقول بصوت يملؤه التوتر.
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
في حين لم توجه ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أي انتقاد لـ (باي تشيهان) على هذا الإنفاق الأهوج. وقالت: «ما الداعي لتبديد كل هذا الذهب على أشياء زهيدة القيمة؟ فخزينة العشيرة ليست منهلاً لا ينضب—»
247
لكن (باي تشيهان) ظل جالساً بلا حراك، وحضوره مهيب كالجبل الراسخ. ولم تحد نظراته عن المسرح قيد أنملة، ونطق بنبرة باردة قاطعة، كأنها مرسوم إمبراطوري لا يُرد:
وشخصت جميع الأنظار نحو شرفة ❲عشيرة باي❳، في حالة من الترقب والمراقبة، مدركين تمام الإدراك أن مآل الأمور مرهون بـ (باي تشيهان) وحده.
«سواء أكانت عديمة الجدوى أم لا، فهي ملك لي. اطمئنوا، سأسدد ثمنها من مالي الخاص! لذا، لا داعي لقلقكِ يا أختي العزيزة.»
«مليون وخمسمائة ألف!»
فألجمت كلماته ألسنة كبار الشيوخ أنفسهم.
وواصل المزاد فعالياته. وتوالى الحاضرون في استعراض الكنوز – من أعشاب نادرة، وخامات ثمينة، وأدوات مصقولة بعناية، إلى تمائم ذات خصائص فريدة.
ورمقت ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ (باي تشيهان) بنظرة يشوبها الشك.
«هذه قطعة أثرية دفاعية بالغة الندرة. ورغم كونها غير مكتملة، إلا أنها صُقلت باستخدام شظايا من خام سماوي خالص. وعند تفعيلها، تقوى على تحمل ضربة واحدة حتى من مزارع في عالم [الصعود العظيم]. غير أنها لا تختزن سوى شحنتين فقط. وبمجرد استنفادهما، سيتلاشى نورها إلى الأبد. السعر الافتتاحي للمزاد: ثمانمائة ألف قطعة ذهبية!»
فمن المحال أن يمتلك كل هذه الثروة الطائلة. فحتى لو بلغت محبة والديه له منتهاها وأغدقا عليه بمصروف ضخم، فإن ما قد يدخره لن يلامس سقف المليون بأي حال.
«مئتا ألف!»
غير أن إنفاقه قد جاوز بالفعل الأربعة ملايين قطعة ذهبية.
ولم تتبدل ملامح ‘لان يويرونغ’، على الرغم من أنها رمشت بعينيها مرة واحدة تعبيراً عن المفاجأة.
لكن بالنظر إلى الجدية البادية على (باي تشيهان) وتأكيده على السداد بنفسه، تساءلت في سرها عن مصدر كل هذه الأموال.
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
«همف! من الأفضل لك ألا تكون كاذباً.»
«مئتا ألف – للمرة الثانية!»
وتجاهل (باي تشيهان) أخته تماماً، ووجه جُل تركيزه نحو المعروض التالي حيث بادر بتقديم عرض باهظ آخر لشرائه.
فترددت أصداء التصفيق المهذب، وإن تخللته نظرات تنم عن صدمة خفية لا تخطئها العين.
وتقدم المرافقون مجدداً، حاملين هذه المرة حقيبة طويلة نُحتت من خشب الصندل الأسود النفيس.
وقالت بصوتها الصافي السلس الذي يسلب الألباب: «نهنئ ❲عشيرة باي❳ على حيازتها هذا الكنز الفريد. ونرجو أن تدركوا قيمته الحقيقية!»
وما إن فُتحت، حتى انبعث منها توهج خافت، لتكشف عن مروحة صُنعت من شرائح اليشم المزينة برموز أثرية قديمة.
وأشرقت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ وهي تتوجه بحديثها إلى الحشود.
فتجمدت الغرفة للمرة تلو الأخرى.
وأحضر الخدم بعناية بالغة صينية طويلة من اليشم، تدثرت بحرير أحمر قاني. وحين رُفع الغطاء، سرت همسات الإعجاب والدهشة في جنبات القاعة.
فلم تُرفع أي مزايدة أخرى. ولم يُسمع أي همس يُنبئ بوجود عرض منافس.
فقد استقر على الصينية درع شديد السواد، لا يتعدى حجمه ذراع رجل، وغطت سطحه رموز طلاسمية تتلألأ ببريق ذهبي خافت.
«مليون وخمسمائة ألف!»
وانساب صوت ‘لان يويرونغ’ بسلاسة في أرجاء القاعة:
«تم البيع! مبارك لـ ❲عشيرة باي❳ فوزها في هذا المزاد!»
«هذه قطعة أثرية دفاعية بالغة الندرة. ورغم كونها غير مكتملة، إلا أنها صُقلت باستخدام شظايا من خام سماوي خالص. وعند تفعيلها، تقوى على تحمل ضربة واحدة حتى من مزارع في عالم [الصعود العظيم]. غير أنها لا تختزن سوى شحنتين فقط. وبمجرد استنفادهما، سيتلاشى نورها إلى الأبد. السعر الافتتاحي للمزاد: ثمانمائة ألف قطعة ذهبية!»
فإن فعل، فلا طائل من المنافسة إطلاقاً.
فتململ الحشد وتفاعل. فكنز قادر على صد ضربة من ذلك العالم المرعب يُعدّ جوهرة لا تقدر بثمن – لكن انحصاره في استخدامين فقط أحاله إلى ما يشبه المقامرة.
ثم عُرضت مجموعة من التمائم المتفجرة عالية الجودة، والتي بلغت من القوة التدميرية حداً يهدد حتى خبير في عالم [صقل الفراغ] إن أُخذ على حين غرة.
فبالنسبة للبعض، كان طوق نجاة يستحق بذل الغالي والنفيس من أجله. أما بالنسبة لآخرين، فلم يرقَ ليكون سوى حلية باهظة الثمن.
«ونجدد التهنئة للسيد الشاب باي على ظفره بهذا الكنز الرائع!»
ومع ذلك، اتفق معظمهم على أنه قبل الخوض في غمار التفكير والمفاضلة، يتحتم عليهم ترقب ما إذا كان (باي تشيهان) سيزايد لشرائه.
ومع ذلك، اتفق معظمهم على أنه قبل الخوض في غمار التفكير والمفاضلة، يتحتم عليهم ترقب ما إذا كان (باي تشيهان) سيزايد لشرائه.
فإن فعل، فلا طائل من المنافسة إطلاقاً.
«همف! من الأفضل لك ألا تكون كاذباً.»
وانفرجت شفتا ‘تشاو ووتيان’ عن ابتسامة خفيفة. هذا هو مراده – فهذا الكنز المعروض للبيع يخص عشيرته.
فلم يجرؤ أحد على منافسته؛ ليس هيبةً من (باي تشيهان) فحسب، بل لأن السعر المعروض كان باهظاً وشططاً إلى حد بعيد.
ولم يكن واثقاً من جذبه لعروض مرتفعة فحسب، بل أيقن أن مع نثر (باي تشيهان) للذهب بهذه العشوائية، ستكون الأرباح التي سيجنيها مهولة.
وقبل أن يشرع أي شخص في المزايدة –
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
«مليونان!»
وبالفعل، لم يطل انتظاره—
فإن استمر هذا الصمت، فسيُباع كنز عشيرته النفيس مقابل مليون وخمسمائة ألف فحسب.
«مليون وخمسمائة ألف!»
وكانت كل مزايداته تتسم بهدوء وثقة، وكأن حجم الثروة المنفقة لا يعنيه من قريب أو بعيد.
دوى صوت (باي تشيهان) في القاعة من جديد، هادئاً كعادته ولكنه يحمل طابع الأمر.
ومع ذلك، كلما لاح كنز من هذا القبيل، وقبل أن يتسنى للحشود إطلاق عروضها، كان صوت (باي تشيهان) الهادئ يصدح بعروض خيالية تذهل الألباب.
فقفز قلب ‘تشاو ووتيان’ من مكانه فرحاً.
دوى صوت ‘تشاو ووتيان’ في الفضاء كصوت الرعد القاصف.
‹كما توقعت تماماً!›
وخفض العديد من الضيوف، الذين تأهبوا للمزايدة، أيديهم على الفور، وقد كست الوجوم وجوههم.
فقد بادر (باي تشيهان) بالمزايدة على هذا الكنز أيضاً. وراح يتساءل في سره عن السقف الذي سيبلغه السعر النهائي المعروض.
دوى صوت (باي تشيهان) في القاعة من جديد، هادئاً كعادته ولكنه يحمل طابع الأمر.
بيد أن صمتاً مطبقاً ساد القاعة.
وجلس متصلباً كتمثال، وقد أحكم فكه بشدة حتى سُمع صرير أسنانه، وعجز تماماً عن النطق ببنت شفة.
فلم تُرفع أي مزايدة أخرى. ولم يُسمع أي همس يُنبئ بوجود عرض منافس.
فمن المحال أن يمتلك كل هذه الثروة الطائلة. فحتى لو بلغت محبة والديه له منتهاها وأغدقا عليه بمصروف ضخم، فإن ما قد يدخره لن يلامس سقف المليون بأي حال.
وشخصت جميع الأنظار نحو شرفة ❲عشيرة باي❳، في حالة من الترقب والمراقبة، مدركين تمام الإدراك أن مآل الأمور مرهون بـ (باي تشيهان) وحده.
هكذا تجرأ أحدهم بالقول بصوت يملؤه التوتر.
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الأولى!»
فارتفعت همهمات الاستحسان – فمساحة التخزين الإضافية محط ترحيب دائم، وإن لم تكن ابتكاراً ثورياً.
صدح صوت ‘لان يويرونغ’ الصافي.
فقد حسم أمر خاتم التخزين ذي السعة الاستثنائية – والذي لا تتجاوز قيمته عادة الخمسين ألفاً – بمائتي ألف تحت نظراته الثابتة غير المبالية.
«مليون وخمسمائة ألف… للمرة الثانية!»
فقد استحال الأمر من حرب مزايدات إلى عرض فردي خالص.
فأحكم ‘تشاو ووتيان’ قبضته على مسند كرسيه حتى ابيضت مفاصله. وتفصد جبينه بالعرق – من شدة الإحباط الذي ألمّ به.
وباتت الكلمات، التي تُعاد مراراً، أشبه بصفعات السخرية الموجعة.
فإن استمر هذا الصمت، فسيُباع كنز عشيرته النفيس مقابل مليون وخمسمائة ألف فحسب.
فأسند ظهره إلى مقعده، وقد التمعت في عينيه نظرة ترقب مشوبة بالسخرية، وحوّل بصره شطر شرفة ❲عشيرة باي❳.
وعلى الرغم من كونه محققاً لربح لا بأس به، إلا أنه كان يطمح جلياً في حصد المزيد، ولا سيما مع استعداد (باي تشيهان) لدفع مبالغ طائلة.
وبحلول ذلك الوقت، كان وجه ‘لي جيان هونغ’ قد اكفهر واسودّ لدرجة طمست ملامحه.
أيعقل أن هذا الفتى من ❲عشيرة باي❳، الذي تبدد الذهب بسخاء طوال الأمسية، يختار ضبط النفس والتقشف الآن، في اللحظة الحاسمة التي تعنيه؟
ولم تتبدل ملامح ‘لان يويرونغ’، على الرغم من أنها رمشت بعينيها مرة واحدة تعبيراً عن المفاجأة.
كلا، لن يسمح بذلك أبداً.
فلم تُرفع أي مزايدة أخرى. ولم يُسمع أي همس يُنبئ بوجود عرض منافس.
«مليونان!»
وأيقنوا أن من عرض تلك القطع للبيع قد حالفه حظ عظيم؛ نظراً لاستعداد (باي تشيهان) لدفع مثل هذه الأسعار الخيالية مقابلها.
دوى صوت ‘تشاو ووتيان’ في الفضاء كصوت الرعد القاصف.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
فُجع الجمهور مذهولين. وظنوا أن ‘تشاو ووتيان’ قد فَقَدَ صوابه هو الآخر، كما حدث مع (باي تشيهان).
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وبطبيعة الحال، فإن من يحيطون علماً بأن الكنز المعروض يعود في أصله إليه، أدركوا أن هذه الخطوة برمتها ليست سوى حيلة مكشوفة لرفع السعر ليس إلا.
وازدادت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ إشراقاً وتألقاً.
ولم تتبدل ملامح ‘لان يويرونغ’، على الرغم من أنها رمشت بعينيها مرة واحدة تعبيراً عن المفاجأة.
وفي شرفة ❲عشيرة باي❳، تبادل العديد من الشيوخ نظرات يغلب عليها التوتر والقلق المتنامي.
ثم اتجهت بنظرها شطر (باي تشيهان).
وانفرجت شفتا ‘تشاو ووتيان’ عن ابتسامة خفيفة. هذا هو مراده – فهذا الكنز المعروض للبيع يخص عشيرته.
وكذلك فعل الحضور بأسرهم.
«مائة ألف!»
موقنين في قرارة أنفسهم أن السيد الشاب لـ ❲عشيرة باي❳ سيرفع صوته مجدداً، ليخرس بهدوء هذا العرض الفظ المبالغ فيه.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
إلا أن الصمت كان سيد الموقف، ولم ينبس ببنت شفة.
وبحلول ذلك الوقت، كان وجه ‘لي جيان هونغ’ قد اكفهر واسودّ لدرجة طمست ملامحه.
وقد استند (باي تشيهان) بكسل إلى مسند الذراع، واكتسى وجهه بتعبير هادئ لامبالٍ، ولم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرة خاطفة على ‘تشاو ووتيان’.
إلا أن الصمت كان سيد الموقف، ولم ينبس ببنت شفة.
هل تراخى (باي تشيهان) وأذعن أخيراً؟
وتابعت: «أيها الضيوف الأماجد، كما ترون بأم أعينكم، فإن المفاجآت تتربص بكم في كل زاوية من زوايا هذا المزاد. قد تبدو بعض الكنوز عادية في ظاهرها، لكن حتى أبسط الأحجار قد تكتنز بريقاً خفياً. وكونوا على يقين تام بأن ما في جعبتنا لن يخيب آمالكم قط!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«تم البيع! وتهانينا مجدداً للسيد الشاب باي!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وأيقنوا أن من عرض تلك القطع للبيع قد حالفه حظ عظيم؛ نظراً لاستعداد (باي تشيهان) لدفع مثل هذه الأسعار الخيالية مقابلها.
وخفض العديد من الضيوف، الذين تأهبوا للمزايدة، أيديهم على الفور، وقد كست الوجوم وجوههم.
