250
«ومع ذلك، سيداتي وسادتي،» دوى صوتها كجرس سماوي صافٍ، «لقد بلغ مزادنا الكبير نهايته!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لم تكن ‘الشيخة تشينغلان’ ترغب حقاً في حيازة مروحة الريش السماوية، ولكن إن كان السعر سيقف عند خمسة ملايين، فالأمر يستحق العناء.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فاهتزت القاعة من فرط الحماس والترقب.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لذا، رفعت قيمة المزايدة إلى تسعة ملايين – ورغم مخالفتها لأوامرها، إلا أن الأمر كان في حدود المعقول. وكان ذلك كافياً لإثارة حفيظته، وإجبار ❲عشيرة تشاو❳ على اتخاذ موقف حاسم.
الفصل 250: بيع مروحة الريشة السماوية في مزاد علني!
«أيها البطريرك تشاو، أنت في رحاب قاعة مزادات السيد المتألق. فأرجو منك الكف عن الإخلال بسير إجراءات المزاد.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لكن (باي تشيهان) انحنى إلى الأمام، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة، غير أن نبرة صوته جاءت عالية بالقدر الذي يكفي ليسمعه كل من في القاعة.
وفي اللحظة التي نطقت فيها ‘لان يويرونغ’ بكلماتها، زُلزلت قاعة مزادات السيد المتألق من هول الصدمة.
جاء عرضه فورياً وحاسماً، وجالت نظراته الثاقبة في القاعة بأكملها كنصل سيف، لتذكر الجميع بصمت بوعيده السالف: زايِدوا، وستغدون أعداءً لدودين لـ ❲عشيرة تشاو❳.
مروحة الريش السماوية!
ورفعت يدها النحيلة برشاقة متمرسة وأردفت:
«هذا محال!»
فقد كانت قطعة أثرية يُذكر اسمها ببالغ الإجلال، كنزاً فريداً من الدرجة السماوية تضرب جذوره في أعماق تاريخ ❲عشيرة تشاو❳.
«إنها… إنها ملك لـ (باي تشيهان)، أليس كذلك؟»
فانفجرت القاعة بالهمسات والضحكات الخافتة.
«أجل! لقد اغتنمها من ❲عشيرة تشاو❳!»
‹لن تسمح ❲عشيرة تشاو❳ أبداً لهذه القطعة الأثرية بالإفلات من قبضتها. إنهم يتخبطون في اليأس والإذلال. وحتى لو بلغ السعر عنان السماء، فسوف يبذلون الغالي والنفيس لاستعادتها.›
«فما… ما الذي أتى بها إلى هنا؟! أيعرضها (باي تشيهان) حقاً للبيع في مزاد علني؟»
«قطعة أثرية من الدرجة السماوية؟ بثلاثة ملايين فحسب؟ هه! أتظن ❲عشيرة تشاو❳ واهمة أنها قادرة على استرداد كرامتها المهدورة بهذا السعر البخس؟»
وعكست الريشات المتلألئة ضوء النجوم الخافت، لتضفي عليها هيبة ووقاراً وحضوراً أثيرياً لا يُضاهى.
«قطعة أثرية من الدرجة السماوية؟ بثلاثة ملايين فحسب؟ هه! أتظن ❲عشيرة تشاو❳ واهمة أنها قادرة على استرداد كرامتها المهدورة بهذا السعر البخس؟»
فقد كانت قطعة أثرية يُذكر اسمها ببالغ الإجلال، كنزاً فريداً من الدرجة السماوية تضرب جذوره في أعماق تاريخ ❲عشيرة تشاو❳.
وبناءً على هذا التفكير، رفعت عرضها إلى 10 ملايين.
وانفجرت القاعة بضجيج الجلبة، وشخصت جميع الأنظار صوب غرفة كبار الشخصيات التابعة لـ ❲عشيرة تشاو❳.
فاكفهر وجه ‘تشاو ووتيان’ واسودّ في التو واللحظة، وأحكم فكه، وارتجفت قبضتاه من وطأة الغضب المكبوت.
«أربعة ملايين!»
وبجانبه، بدا ‘تشاو تشن’ وكأنه قد تجرع سماً زعافاً، واكتسى وجهه بشحوب الموتى بيد أنه كان يحترق بنار الإذلال.
«هذا محال!»
فمروحة الريش السماوية – تلك القطعة الأثرية التي توارثتها عشيرتهم واعتزت بها جيلاً بعد جيل – غدت الآن معروضة على الملأ كملكية خالصة لشخص آخر، ومطروحة للبيع أمام أنظار الإمبراطورية بأسرها.
«إنها… إنها ملك لـ (باي تشيهان)، أليس كذلك؟»
وتصاعدت نية القتل لدى ‘تشاو ووتيان’، لتزلزل الأجواء المحيطة. ودوى صوته، خفيضاً بيد أنه يقطر سماً:
فاحتقنت وجوه أفراد ❲عشيرة تشاو❳ حنقاً وغضباً.
«باي تشيهان!»
ورفعت يدها النحيلة برشاقة متمرسة وأردفت:
بيد أن (باي تشيهان) لم يرف له جفن، ولم يعره أدنى اهتمام.
«ومع ذلك، سيداتي وسادتي،» دوى صوتها كجرس سماوي صافٍ، «لقد بلغ مزادنا الكبير نهايته!»
فجلس بكسل في غرفته الخاصة، يحرك الشاي في فنجانه بتمهل، وكأن كل تلك الدراما المعتملة في الأسفل لا تمت له بصلة.
الآن، بات الجميع يدرك حقيقة الأمر. فلم تكن ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ تسعى لاكتساب المديح – بل كانوا ببساطة يدفعون ‘تشاو ووتيان’ نحو حافة الجنون.
وفي تلك الأثناء، بدت علامات القلق جلية حتى على شيوخ ❲عشيرة باي❳ أنفسهم. وانحنى أحدهم إلى الأمام، متحدثاً بنبرة مهذبة ومتحفظة بعناية فائقة.
واتجهت أنظار الجميع صوب المصدر – لقد كان ❲قصر البرق القرمزي❳!
«’تشيهان اير’… إن هذه المروحة السماوية ذات الريش كنز لا يُقدّر بثمن، قطعة أثرية نادرة من الدرجة السماوية. فلماذا… لماذا تعرضها للبيع في مزاد علني؟ ألم يكن من الأجدر الاحتفاظ بها داخل أسوار ❲عشيرة باي❳؟»
أهل أصابه الجنون ليحط من قدر قطعة أثرية من الدرجة السماوية على هذا النحو السافر؟ وراح البعض يتهامسون بأن (باي تشيهان) يتعمد إهانة سلعته المعروضة في المزاد.
فحتى وإن لم تكن ذات نفع مباشر لهم، فعلى الأقل سُيحرم عدوهم من الاستفادة منها، وهذا بحد ذاته كان ليُعدّ ميزة استراتيجية كبرى.
بل أدار كوب الشاي في فمه، وظلت تعابير وجهه ثابتة لا تتزعزع – وكأن ذلك التهديد السافر لم يؤثر فيه قيد أنملة!
وعلى الرغم من أن تصرف (باي تشيهان) بكنزه كان أمراً خارجاً عن نطاق سيطرتهم، إلا أنهم عقدوا الآمال على أن تتسع رؤيته ليدرك أبعاد الصورة الأشمل.
لكن (باي تشيهان) لم يلتفت ولو بنظرة عابرة إلى ‘تشاو ووتيان’.
فلو كان جل مبتغى (باي تشيهان) هو جني المال، لكان بوسعهم تدبير الأمر بأنفسهم لضمان بقاء هذه التحفة الفنية من الدرجة السماوية في حوزة العشيرة.
فانكسر صوته كالرعد المدوي، فاهتزت له جنبات القاعة.
لكن (باي تشيهان) انحنى إلى الأمام، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة، غير أن نبرة صوته جاءت عالية بالقدر الذي يكفي ليسمعه كل من في القاعة.
«أربعة ملايين!»
«يا للخسارة!»
لكن (باي تشيهان) انحنى إلى الأمام، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خافتة، غير أن نبرة صوته جاءت عالية بالقدر الذي يكفي ليسمعه كل من في القاعة.
وسقطت الكلمة كالصاعقة المدوية.
لم تكن ‘الشيخة تشينغلان’ ترغب حقاً في حيازة مروحة الريش السماوية، ولكن إن كان السعر سيقف عند خمسة ملايين، فالأمر يستحق العناء.
فترددت أصداء الشهقات في أرجاء القاعة.
هكذا صرخ ‘تشاو ووتيان’، وانتفض واقفاً على قدميه، وقد برزت عروق جبهته من فرط الغيظ.
وجاء صوت (باي تشيهان) عادياً، متجاهلاً، ينضح بالازدراء وتصغير شأن القطعة الأثرية.
«باي تشيهان!»
«مروحة الريش السماوية؟ مجرد خردة عديمة النفع. لا ترقى حتى لتشغل حيزاً في حلقة التخزين الخاصة بي. فمن الأجدر التخلص منها ببيعها بدلاً من تركها تشغل مساحة لا طائل منها.»
سبعة ملايين… كان هذا هو الحد الأقصى الذي قيل لها كسعر للقطعة الأثرية السماوية. ولو تسنى لهم، بمحض الصدفة، الظفر بها بأقل من هذا المبلغ، لكانت إضافة بالغة الروعة لطائفتهم.
فانتشرت صيحات الشهيق المذهولة بين الحشود.
فضربت مطرقة ‘لان يويرونغ’ القاعدة.
أهل أصابه الجنون ليحط من قدر قطعة أثرية من الدرجة السماوية على هذا النحو السافر؟ وراح البعض يتهامسون بأن (باي تشيهان) يتعمد إهانة سلعته المعروضة في المزاد.
وبناءً على هذا التفكير، رفعت عرضها إلى 10 ملايين.
لكن أحداً لم تغب عنه مرارة الألم الأعمق الذي انطوى عليه هذا التصرف.
وكان وجه ‘تشاو ووتيان’ أسود كالحبر، وقلبه يقطر دماً. ورغم أنه أفلح في استعادة مروحة الريش السماوية، إلا أن النصر كان كمن يتجرع السم.
فمروحة الريش السماوية لم تكن مجرد قطعة أثرية عادية، بل كانت رمزاً أصيلاً لـ ❲عشيرة تشاو❳ يفوق في دلالته كونها مجرد غنيمة لـ (باي تشيهان).
وتجمد العديد ممن تأهبوا للمزايدة في أماكنهم، وقد تكللت أكفهم بعرق بارد.
وحتى بعد أن آلت حيازتها إلى (باي تشيهان)، سيظل السواد الأعظم من الناس يربطون القطعة الأثرية بـ ❲عشيرة تشاو❳ وليس به.
«سبعة ملايين!»
ولذا، فحين وصمها (باي تشيهان) بانعدام القيمة، لم يكن يقصد الإساءة إلى المروحة في حد ذاتها، بل كان يوجه إهانة صارخة لـ ❲عشيرة تشاو❳ ذاتها لفرط تبجيلهم واعتزازهم بها.
وانفجرت القاعة بضجيج الجلبة، وشخصت جميع الأنظار صوب غرفة كبار الشخصيات التابعة لـ ❲عشيرة تشاو❳.
فاحتقنت وجوه أفراد ❲عشيرة تشاو❳ حنقاً وغضباً.
فانحنت بخفة ورشاقة، وتطايرت أكمامها المرصعة بالجواهر النفيسة.
وسخر (باي تشيهان) سخرية خفيفة لاذعة.
فخيم صمت مطبق على القاعة بأسرها.
«ولربما… لربما ارتكبت خطأً فادحاً. فعرضها في هذا المزاد المرموق يضفي عليها مكانة تفوق قيمتها الحقيقية بكثير. كان الأجدر بي مقايضتها مع بائع متجول.»
واستدار على عقبيه وغادر القاعة، وتبعه ‘تشاو تشن’ عن كثب، ووجهه لا يزال كالحاً من وطأة الغضب والعار.
كانت الإهانة سافرة، حادة كشفرة مسنونة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فاهتزت القاعة من شدة التوتر المشحون.
وسقطت الكلمة كالصاعقة المدوية.
«باي تشيهان!»
ولم يقوَ ‘تشاو تشن’ هو الآخر على كبح جماح نفسه، فارتسم الغضب العارم على ملامحه.
هكذا صرخ ‘تشاو ووتيان’، وانتفض واقفاً على قدميه، وقد برزت عروق جبهته من فرط الغيظ.
فانكسر صوته كالرعد المدوي، فاهتزت له جنبات القاعة.
ولم يقوَ ‘تشاو تشن’ هو الآخر على كبح جماح نفسه، فارتسم الغضب العارم على ملامحه.
وفي اللحظة التي نطقت فيها ‘لان يويرونغ’ بكلماتها، زُلزلت قاعة مزادات السيد المتألق من هول الصدمة.
«هذه المروحة مِلك لنا!»
وسقطت الكلمة كالصاعقة المدوية.
وصرخ بصوتٍ متقطع حانق: «كل من تسول له نفسه المزايدة ضد ❲عشيرة تشاو❳ فليعتبرنا ألد أعدائه!»
«مروحة الريش السماوية؟ مجرد خردة عديمة النفع. لا ترقى حتى لتشغل حيزاً في حلقة التخزين الخاصة بي. فمن الأجدر التخلص منها ببيعها بدلاً من تركها تشغل مساحة لا طائل منها.»
فخيم صمت مطبق على القاعة بأسرها.
وكان هذا العرض بمثابة صفعة مدوية على وجه ‘تشاو ووتيان’.
وتجمد العديد ممن تأهبوا للمزايدة في أماكنهم، وقد تكللت أكفهم بعرق بارد.
وبطبيعة الحال، ولعلمها التام بأن القطعة الأثرية تخص تلميذها، فقد كانت تسهم أيضاً في رفع قيمتها – ولم يكن في مقدور ‘تشاو ووتيان’ فعل أي شيء لإثنائها.
فقد كان إغراء الظفر بقطعة أثرية من الدرجة السماوية هائلاً لا يُقاوم، لكن هل يستحق الأمر وضع أنفسهم في مواجهة مباشرة وعداء سافر مع ❲عشيرة تشاو❳؟ قليلون جداً هم من امتلكوا الجرأة للمخاطرة بذلك.
لكن ‘الشيخة تشينغلان’ من ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ اكتفت برفع حاجبها، وانفرجت شفتاها عن ابتسامة خفيفة.
وخبت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ المشرقة لأول مرة. وانعقد حاجباه الرقيقان، واستحال صوتها – رغم عذوبته – إلى نبرة حادة قاطعة.
ثم، وعلى الفور تقريباً—
«أيها البطريرك تشاو، أنت في رحاب قاعة مزادات السيد المتألق. فأرجو منك الكف عن الإخلال بسير إجراءات المزاد.»
وكان وجه ‘تشاو ووتيان’ أسود كالحبر، وقلبه يقطر دماً. ورغم أنه أفلح في استعادة مروحة الريش السماوية، إلا أن النصر كان كمن يتجرع السم.
كان صوتها شديد البرودة كالثلج الذي يتدثر بالحرير.
ففي عيون العالم أجمع، تعرضت ❲عشيرة تشاو❳ لإذلال مرير، وأُجبرت صاغرة على دفع ثمن فلكي لاسترداد ما كان ملكاً لها منذ الأزل.
«همف!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أطلق ‘تشاو ووتيان’ شخيراً بارداً، ولا تزال نيته القاتلة تلوح في الأجواء جلية.
فاهتزت القاعة من شدة التوتر المشحون.
ولم يجادل أكثر من ذلك، لكن السم الناقع في عينيه كان كفيلاً بإيصال رسالة مفادها أن تحذيره للحاضرين لا يزال سارياً.
كان صوتها شديد البرودة كالثلج الذي يتدثر بالحرير.
فزفرت ‘لان يويرونغ’ بخفة، واستعادت رباطة جأشها واتزانها المثالي. ثم رفعت مطرقتها المصنوعة من اليشم.
وكان هذا العرض بمثابة صفعة مدوية على وجه ‘تشاو ووتيان’.
«مروحة الريش السماوية. قطعة أثرية نادرة من الدرجة السماوية. السعر الافتتاحي للمزايدة – ثلاثة ملايين قطعة ذهبية!»
«عشرة ملايين!»
وما كادت الكلمات تفارق شفتيها حتى دوى صوت ‘تشاو ووتيان’ مرة أخرى.
أهل أصابه الجنون ليحط من قدر قطعة أثرية من الدرجة السماوية على هذا النحو السافر؟ وراح البعض يتهامسون بأن (باي تشيهان) يتعمد إهانة سلعته المعروضة في المزاد.
«ثلاثة ملايين!»
فقد كانت قطعة أثرية يُذكر اسمها ببالغ الإجلال، كنزاً فريداً من الدرجة السماوية تضرب جذوره في أعماق تاريخ ❲عشيرة تشاو❳.
جاء عرضه فورياً وحاسماً، وجالت نظراته الثاقبة في القاعة بأكملها كنصل سيف، لتذكر الجميع بصمت بوعيده السالف: زايِدوا، وستغدون أعداءً لدودين لـ ❲عشيرة تشاو❳.
ثم، وعلى الفور تقريباً—
فاهتزت القاعة تحت وطأة هيبته الطاغية. وابتلع الكثيرون ريقهم بصعوبة، وتلاشت طموحاتهم السابقة أدراج الرياح خوفاً ورهبة.
«’تشيهان اير’… إن هذه المروحة السماوية ذات الريش كنز لا يُقدّر بثمن، قطعة أثرية نادرة من الدرجة السماوية. فلماذا… لماذا تعرضها للبيع في مزاد علني؟ ألم يكن من الأجدر الاحتفاظ بها داخل أسوار ❲عشيرة باي❳؟»
بيد أن هذا لم ينطبق على الجميع.
«عشرة ملايين!»
«قطعة أثرية من الدرجة السماوية؟ بثلاثة ملايين فحسب؟ هه! أتظن ❲عشيرة تشاو❳ واهمة أنها قادرة على استرداد كرامتها المهدورة بهذا السعر البخس؟»
وسخر (باي تشيهان) سخرية خفيفة لاذعة.
دوى صوت عميق قاصف من إحدى غرف كبار الشخصيات الأخرى، فقفزت قيمة المزايدة في التو.
كما استسلم ❲قصر البرق القرمزي❳ وانسحب. فقد أمسى السعر باهظاً للغاية بالنسبة لهم لتقديم عرض إضافي.
«أربعة ملايين!»
وبطبيعة الحال، ولعلمها التام بأن القطعة الأثرية تخص تلميذها، فقد كانت تسهم أيضاً في رفع قيمتها – ولم يكن في مقدور ‘تشاو ووتيان’ فعل أي شيء لإثنائها.
فاهتزت القاعة من فرط الحماس والترقب.
ولم يجادل أكثر من ذلك، لكن السم الناقع في عينيه كان كفيلاً بإيصال رسالة مفادها أن تحذيره للحاضرين لا يزال سارياً.
واتجهت أنظار الجميع صوب المصدر – لقد كان ❲قصر البرق القرمزي❳!
وتابعت: «نتقدم بخالص التهاني والتبريكات لمن حالفهم الحظ في الظفر بكنوز اليوم. ونأمل أن يوفقكم الله في مساعيكم. أما من لم يحالفهم الحظ في المزايدة، فلا يطرق اليأس قلوبكم.»
وقد استرخى كبيرهم في مقعده بأريحية تامة، وتألقت شرارات البرق الخافتة من حوله.
جاء صوت ‘الشيخة تشينغلان’ بسلاسة وبرود، بل وبنبرة تكاد تكون كسولة، وكأنها تتلاعب به وتستفزه فحسب.
ثم، وعلى الفور تقريباً—
بل أدار كوب الشاي في فمه، وظلت تعابير وجهه ثابتة لا تتزعزع – وكأن ذلك التهديد السافر لم يؤثر فيه قيد أنملة!
«خمسة ملايين!»
أطلق ‘تشاو ووتيان’ شخيراً بارداً، ولا تزال نيته القاتلة تلوح في الأجواء جلية.
انطلقت الكلمات من غرفة أخرى لكبار الشخصيات. وهذه المرة، كانت من قِبل ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳.
«ومع ذلك، سيداتي وسادتي،» دوى صوتها كجرس سماوي صافٍ، «لقد بلغ مزادنا الكبير نهايته!»
لم تكن ‘الشيخة تشينغلان’ ترغب حقاً في حيازة مروحة الريش السماوية، ولكن إن كان السعر سيقف عند خمسة ملايين، فالأمر يستحق العناء.
وخبت ابتسامة ‘لان يويرونغ’ المشرقة لأول مرة. وانعقد حاجباه الرقيقان، واستحال صوتها – رغم عذوبته – إلى نبرة حادة قاطعة.
وبطبيعة الحال، ولعلمها التام بأن القطعة الأثرية تخص تلميذها، فقد كانت تسهم أيضاً في رفع قيمتها – ولم يكن في مقدور ‘تشاو ووتيان’ فعل أي شيء لإثنائها.
وأخيراً-
وبات جلياً أن ثمة قوى حاضرة لم تكن تهاب ❲عشيرة تشاو❳ – أو أنها بكل بساطة كانت تستلذ برؤيتها تتجرع كؤوس الإذلال.
وبطبيعة الحال، ولعلمها التام بأن القطعة الأثرية تخص تلميذها، فقد كانت تسهم أيضاً في رفع قيمتها – ولم يكن في مقدور ‘تشاو ووتيان’ فعل أي شيء لإثنائها.
وارتجف جسد ‘تشاو ووتيان’ بالكامل، وتأجج الغضب في صدره بشدة حتى كاد يُرى رأي العين. وصرّت أسنانه وهو يُجبر نفسه على إطلاق عرضه التالي:
عشرة ملايين! مبلغ طائل يكفي لابتياع العشرات من الكنوز التي تحمي الطوائف، ويكفي لتمويل وتجهيز جيوش بأكملها.
«ستة ملايين!»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فانكسر صوته كالرعد المدوي، فاهتزت له جنبات القاعة.
فاحتقنت وجوه أفراد ❲عشيرة تشاو❳ حنقاً وغضباً.
لكن ‘الشيخة تشينغلان’ من ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ اكتفت برفع حاجبها، وانفرجت شفتاها عن ابتسامة خفيفة.
فمروحة الريش السماوية لم تكن مجرد قطعة أثرية عادية، بل كانت رمزاً أصيلاً لـ ❲عشيرة تشاو❳ يفوق في دلالته كونها مجرد غنيمة لـ (باي تشيهان).
«سبعة ملايين!»
بل أدار كوب الشاي في فمه، وظلت تعابير وجهه ثابتة لا تتزعزع – وكأن ذلك التهديد السافر لم يؤثر فيه قيد أنملة!
وكان هذا العرض بمثابة صفعة مدوية على وجه ‘تشاو ووتيان’.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فابيضت مفاصل أصابع ‘تشاو ووتيان’، وارتجفت كفه من فرط الغضب وهو يرفعها مرة أخرى.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«ثمانية ملايين!»
«باي تشيهان!»
«تسعة ملايين!»
«مروحة الريش السماوية؟ مجرد خردة عديمة النفع. لا ترقى حتى لتشغل حيزاً في حلقة التخزين الخاصة بي. فمن الأجدر التخلص منها ببيعها بدلاً من تركها تشغل مساحة لا طائل منها.»
جاء صوت ‘الشيخة تشينغلان’ بسلاسة وبرود، بل وبنبرة تكاد تكون كسولة، وكأنها تتلاعب به وتستفزه فحسب.
لم تكن ‘الشيخة تشينغلان’ ترغب حقاً في حيازة مروحة الريش السماوية، ولكن إن كان السعر سيقف عند خمسة ملايين، فالأمر يستحق العناء.
الآن، بات الجميع يدرك حقيقة الأمر. فلم تكن ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳ تسعى لاكتساب المديح – بل كانوا ببساطة يدفعون ‘تشاو ووتيان’ نحو حافة الجنون.
فاكفهر وجه ‘تشاو ووتيان’ واسودّ في التو واللحظة، وأحكم فكه، وارتجفت قبضتاه من وطأة الغضب المكبوت.
كما استسلم ❲قصر البرق القرمزي❳ وانسحب. فقد أمسى السعر باهظاً للغاية بالنسبة لهم لتقديم عرض إضافي.
فانتشرت صيحات الشهيق المذهولة بين الحشود.
وأخيراً-
وانفجرت القاعة بضجيج الجلبة، وشخصت جميع الأنظار صوب غرفة كبار الشخصيات التابعة لـ ❲عشيرة تشاو❳.
«عشرة ملايين!»
وبطبيعة الحال، ولعلمها التام بأن القطعة الأثرية تخص تلميذها، فقد كانت تسهم أيضاً في رفع قيمتها – ولم يكن في مقدور ‘تشاو ووتيان’ فعل أي شيء لإثنائها.
هزّ زئير ‘تشاو ووتيان’ عوارض قاعة المزاد. وكان صدره يعلو ويهبط بشدة، وعروقه نافرة، وتعبير وجهه مشوهاً بفعل الغضب العارم.
وسخر (باي تشيهان) سخرية خفيفة لاذعة.
فتوقفت ‘الشيخة تشينغلان’.
ثم، وعلى الفور تقريباً—
سبعة ملايين… كان هذا هو الحد الأقصى الذي قيل لها كسعر للقطعة الأثرية السماوية. ولو تسنى لهم، بمحض الصدفة، الظفر بها بأقل من هذا المبلغ، لكانت إضافة بالغة الروعة لطائفتهم.
«مروحة الريش السماوية؟ مجرد خردة عديمة النفع. لا ترقى حتى لتشغل حيزاً في حلقة التخزين الخاصة بي. فمن الأجدر التخلص منها ببيعها بدلاً من تركها تشغل مساحة لا طائل منها.»
لكنها في النهاية مجرد مروحة، ولا تتناسب مع طائفتها. أما طائفتها، فكانت تتوق بحق إلى سيف. ولأجل سيف، كانوا على أتم الاستعداد لدفع ما يصل إلى عشرة ملايين.
«باي تشيهان!»
لذا، رفعت قيمة المزايدة إلى تسعة ملايين – ورغم مخالفتها لأوامرها، إلا أن الأمر كان في حدود المعقول. وكان ذلك كافياً لإثارة حفيظته، وإجبار ❲عشيرة تشاو❳ على اتخاذ موقف حاسم.
فانكسر صوته كالرعد المدوي، فاهتزت له جنبات القاعة.
وانزلقت نظرتها نحو غرفة ‘تشاو ووتيان’ لكبار الشخصيات، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
جاء عرضه فورياً وحاسماً، وجالت نظراته الثاقبة في القاعة بأكملها كنصل سيف، لتذكر الجميع بصمت بوعيده السالف: زايِدوا، وستغدون أعداءً لدودين لـ ❲عشيرة تشاو❳.
‹لن تسمح ❲عشيرة تشاو❳ أبداً لهذه القطعة الأثرية بالإفلات من قبضتها. إنهم يتخبطون في اليأس والإذلال. وحتى لو بلغ السعر عنان السماء، فسوف يبذلون الغالي والنفيس لاستعادتها.›
وكان هذا العرض بمثابة صفعة مدوية على وجه ‘تشاو ووتيان’.
وبناءً على هذا التفكير، رفعت عرضها إلى 10 ملايين.
«مروحة الريش السماوية؟ مجرد خردة عديمة النفع. لا ترقى حتى لتشغل حيزاً في حلقة التخزين الخاصة بي. فمن الأجدر التخلص منها ببيعها بدلاً من تركها تشغل مساحة لا طائل منها.»
فضربت مطرقة ‘لان يويرونغ’ القاعدة.
«تم البيع! مروحة الريش السماوية، لـ ❲عشيرة تشاو❳ – بعشرة ملايين قطعة ذهبية!»
«ثلاثة ملايين!»
فانفجرت القاعة بالهمسات والضحكات الخافتة.
«مروحة الريش السماوية؟ مجرد خردة عديمة النفع. لا ترقى حتى لتشغل حيزاً في حلقة التخزين الخاصة بي. فمن الأجدر التخلص منها ببيعها بدلاً من تركها تشغل مساحة لا طائل منها.»
عشرة ملايين! مبلغ طائل يكفي لابتياع العشرات من الكنوز التي تحمي الطوائف، ويكفي لتمويل وتجهيز جيوش بأكملها.
انطلقت الكلمات من غرفة أخرى لكبار الشخصيات. وهذه المرة، كانت من قِبل ❲طائفة سيف مغاوير السماء❳.
وكل ذلك سيصب مباشرة في جيب (باي تشيهان).
فضربت مطرقة ‘لان يويرونغ’ القاعدة.
وكان وجه ‘تشاو ووتيان’ أسود كالحبر، وقلبه يقطر دماً. ورغم أنه أفلح في استعادة مروحة الريش السماوية، إلا أن النصر كان كمن يتجرع السم.
«ولربما… لربما ارتكبت خطأً فادحاً. فعرضها في هذا المزاد المرموق يضفي عليها مكانة تفوق قيمتها الحقيقية بكثير. كان الأجدر بي مقايضتها مع بائع متجول.»
ففي عيون العالم أجمع، تعرضت ❲عشيرة تشاو❳ لإذلال مرير، وأُجبرت صاغرة على دفع ثمن فلكي لاسترداد ما كان ملكاً لها منذ الأزل.
وكل ذلك سيصب مباشرة في جيب (باي تشيهان).
واتسع كمّه وهو ينهض فجأة، وانفجرت نيته القاتلة كالسيل الجارف المنهمر.
ثم، وعلى الفور تقريباً—
«(باي تشيهان)…» تمتم بصوت خفيض، يقطر سماً، وكل مقطع منه كان بمثابة وعد قاطع بالموت. «هذا… هذا الإذلال – سأحفره في ذاكرتي ولن أنساه أبداً.»
فاحتقنت وجوه أفراد ❲عشيرة تشاو❳ حنقاً وغضباً.
واستدار على عقبيه وغادر القاعة، وتبعه ‘تشاو تشن’ عن كثب، ووجهه لا يزال كالحاً من وطأة الغضب والعار.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وتهامس الضيوف الآخرون فيما بينهم، وتنقلت أنظارهم مترددة بين أفراد ❲عشيرة تشاو❳ المغادرين والشخصية الهادئة والكسولة القابعة في غرفة كبار الشخصيات لـ ❲عشيرة باي❳.
فاحتقنت وجوه أفراد ❲عشيرة تشاو❳ حنقاً وغضباً.
لكن (باي تشيهان) لم يلتفت ولو بنظرة عابرة إلى ‘تشاو ووتيان’.
وبات جلياً أن ثمة قوى حاضرة لم تكن تهاب ❲عشيرة تشاو❳ – أو أنها بكل بساطة كانت تستلذ برؤيتها تتجرع كؤوس الإذلال.
بل أدار كوب الشاي في فمه، وظلت تعابير وجهه ثابتة لا تتزعزع – وكأن ذلك التهديد السافر لم يؤثر فيه قيد أنملة!
وجاء صوت (باي تشيهان) عادياً، متجاهلاً، ينضح بالازدراء وتصغير شأن القطعة الأثرية.
ورفعت ‘لان يويرونغ’، التي حافظت على رباطة جأشها واتزانها، مطرقتها المصنوعة من اليشم مرة أخرى.
«أيها البطريرك تشاو، أنت في رحاب قاعة مزادات السيد المتألق. فأرجو منك الكف عن الإخلال بسير إجراءات المزاد.»
«ومع ذلك، سيداتي وسادتي،» دوى صوتها كجرس سماوي صافٍ، «لقد بلغ مزادنا الكبير نهايته!»
فانحنت بخفة ورشاقة، وتطايرت أكمامها المرصعة بالجواهر النفيسة.
فانحنت بخفة ورشاقة، وتطايرت أكمامها المرصعة بالجواهر النفيسة.
«ولربما… لربما ارتكبت خطأً فادحاً. فعرضها في هذا المزاد المرموق يضفي عليها مكانة تفوق قيمتها الحقيقية بكثير. كان الأجدر بي مقايضتها مع بائع متجول.»
«وبالنيابة عن قاعة مزادات السيد المتألق، أود أن أعرب عن خالص امتناني وعميق شكري لجميع الضيوف الأماجد الذين شرفونا بحضورهم البهي اليوم.»
لكن (باي تشيهان) لم يلتفت ولو بنظرة عابرة إلى ‘تشاو ووتيان’.
وتابعت: «نتقدم بخالص التهاني والتبريكات لمن حالفهم الحظ في الظفر بكنوز اليوم. ونأمل أن يوفقكم الله في مساعيكم. أما من لم يحالفهم الحظ في المزايدة، فلا يطرق اليأس قلوبكم.»
وسقطت الكلمة كالصاعقة المدوية.
ورفعت يدها النحيلة برشاقة متمرسة وأردفت:
لكنها في النهاية مجرد مروحة، ولا تتناسب مع طائفتها. أما طائفتها، فكانت تتوق بحق إلى سيف. ولأجل سيف، كانوا على أتم الاستعداد لدفع ما يصل إلى عشرة ملايين.
«سيعود مزاد السيد المتألق قريباً. بكنوز أعظم شأناً، وفرص أندر وجوداً، وربما… بالمزيد من المفاجآت المذهلة التي تنتظركم!»
«سيعود مزاد السيد المتألق قريباً. بكنوز أعظم شأناً، وفرص أندر وجوداً، وربما… بالمزيد من المفاجآت المذهلة التي تنتظركم!»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
عشرة ملايين! مبلغ طائل يكفي لابتياع العشرات من الكنوز التي تحمي الطوائف، ويكفي لتمويل وتجهيز جيوش بأكملها.
وعلى الرغم من أن تصرف (باي تشيهان) بكنزه كان أمراً خارجاً عن نطاق سيطرتهم، إلا أنهم عقدوا الآمال على أن تتسع رؤيته ليدرك أبعاد الصورة الأشمل.
