لم تكن مصادفة
لم تكن مصادفة
«نالغي!
«ينقلب بعضنا على بعض…؟»
«وماذا عن إخوتنا السبعة والثلاثين الذين ماتوا في السجن؟!
تجمد بارني الابن للحظة، وشردت عيناه وكأنه عاد بذاكرته إلى الماضي.
فجأة، تكلم تاليس كما لو كان في غيبوبة.
اختلفت ردود أفعال أفراد الحرس الملكي عند سماع كلمات نالغي. ساميل سخر، وبيلدين وناير التزما الصمت، وتاردين شخر ببرود، وبرولي أصدر صوتًا قلقًا، أما كانون، الذي كان يسير في الخلف، فاختل تنفسه للحظة.
شردت عيناه للحظة، ثم عاد إليهما ذلك الثبات الصلب.
كان نالغي يحمل الشعلة بوجه متألم، بينما ارتجفت النار بين يديه.
تنفس ساميل.
قال بصوت خافت:
أضاءت المشاعل غرفة واسعة جدًا.
«بارني… أرجوك.
«تلك الأغنية.»
«بعد أن نخرج من هنا، ألا يمكننا فقط… أن نترك كل شيء؟»
اضطربت أنفاس الحرس في النفق.
ازداد عبوس بارني.
«وهذا ليس اقتتالًا بين الإخوة.»
«نتركه؟»
في تلك اللحظة…
أومأ نالغي.
سحب بارني سيفه.
كانت كلماته تتردد في النفق، وفي صوته فراغ بالكاد يمكن ملاحظته.
هو.
«نجد مكانًا ما ونقضي ما تبقى من حياتنا بهدوء.
بدأ تنفس نالغي يهدأ.
«ننسى زاكريل.
منذ اللحظة التي التقوا فيها بزاكريل…
«ننسى كل شيء…»
وترك دموعه تنزل.
شعر تاليس فجأة بأن الجو تغيّر.
تغير وجهه فجأة.
وكما توقع، رفع بارني صوته في اللحظة التالية.
بدأ الحرس يضجون للحظة.
«ننساه؟!»
تجمد الحرس.
توقفت خطواته، واضطرب الصف خلفه.
تغير وجهه فجأة.
«وماذا عن إخوتنا السبعة والثلاثين الذين ماتوا في السجن؟!
«نالغي…
«وماذا عن الذين ماتوا في قصر النهضة ذلك العام؟
أما تاليس فظل يحدق في نالغي.
«والقائد القديم؟ وتوني؟ وأبي؟ ماذا عنهم؟»
احتك طرف سيفه بالجدار أثناء سيره، محدثًا صوتًا مزعجًا مخيفًا.
شد قبضته على السيف والدرع.
هو.
وامتلأ صوته بالغضب والحزن.
«ننسى زاكريل.
«ماذا عن جلالة الملك والأمراء؟
أخذ نفسًا عميقًا.
«وماذا عن كل من سال دمه في المملكة ذلك العام؟»
ثم…
لم يستطع نالغي الرد.
«في اللحظة التي كسر فيها زاكريل قسمه…
ساد الصمت للحظات.
«أنا آسف يا بارني.»
ربت بيلدين على ظهر بارني بقلق، لكن الأخير هز رأسه، مشيرًا إلى أنه بخير، ثم تابع السير خلف ساميل.
تحركت عضلات وجهه بعنف كما لو أنه يقاوم شيئًا داخله.
اعتقد تاليس أن الأمر انتهى.
أما تاليس فظل يحدق في نالغي.
لكن صوت نالغي الضعيف ظهر مرة أخرى.
«ما الذي يحدث؟»
«لكن يا بارني…
وانتزعت المفتاح أمام أعين الجميع.
«هل فكرت يومًا أن الذين ماتوا ربما…»
شخر بخفة وأخرج المفتاح الغريب من ملابسه.
توقف وكأنه لا يستطيع إجبار نفسه على إكمال كلامه.
«اكتفيت من استقامتك الزائفة.
«ربما لا يريدون رؤيتنا نطارد الانتقام داخل دائرة لا تنتهي، حتى ننقلب بعضنا على بعض.
اتجهت كل الأنظار إلى تاليس.
«ربما يريدون فقط أن يرقدوا بسلام.
ثم قال:
«وربما يريدون منا نحن أن نعيش بسلام.
تصرف نالغي بطريقة غريبة.
«أن نسمح لكل شيء… بأن يختفي مع الوقت.»
وظل طرف سيفه يرتجف وهو يوجهه نحوهم.
عقد تاليس حاجبيه.
تصاعدت أصوات برولي المذعورة.
الجو أصبح أغرب.
«وسنقتله.
قال تاردين:
قال بصوت مرتجف:
«نالغي…
ثم إلى نوع غريب من التحرر.
«يكفي.»
نظر إلى المفتاح في يده.
سكت نالغي.
حتى هؤلاء السجناء، رغم قضائهم سنوات طويلة هنا، لم تتح لهم فرصة زيارة الطوابق السفلية.
لكن بارني شخر بخفة.
«الخائن يجب أن يدفع الثمن.»
«أن يختفي كل شيء مع الوقت…»
دفع ناير وتاردين بعيدًا، ثم تراجع بسرعة ليوسع المسافة بينه وبينهم.
نظر طويلًا إلى الشعلة بجانبه.
«وماذا عن كل من سال دمه في المملكة ذلك العام؟»
شردت عيناه للحظة، ثم عاد إليهما ذلك الثبات الصلب.
وامتلأ صوته بالغضب والحزن.
«عندما كُسرت ذراعا أبي وسُحب الدم من جسده…
تبدلت ملامحه فجأة.
«كان ملقى فوق البلاط الملطخ بالدم، مدفونًا تحت كومة من الجثث، وعيناه مفتوحتان من شدة الألم ككلب شارد على جانب الطريق.
تجمد بارني.
«لم يبدُ حينها وكأنه يريد أن يختفي كل شيء مع الوقت.»
وكان جسده يتحرك بصعوبة.
امتلأت كلماته بالغضب والألم.
«أن نسمح لكل شيء… بأن يختفي مع الوقت.»
اضطربت أنفاس الحرس في النفق.
«سنبحث عنه.
تابع بارني:
سأل ناير بجدية:
«وماذا عن كل العذاب الذي مررنا به نحن الأربعين خلال ثمانية عشر عامًا؟
في تلك اللحظة…
«ثمانية عشر عامًا، كلما أغمضت عينيك رأيت أوهام الماضي.
«هل تستطيع فعلًا أن تدع كل هذا يختفي؟
«وحتى عندما تفتحهما، يظل الماضي أمامك.
«سواء كان أبوك أو القائد القديم، فهم لم يكونوا يريدون منا الانتقام لهم بهذه الطريقة—»
«تنام فتحلم بما حدث، وتستيقظ فتتخيل ما كان يمكن أن يحدث.»
«ربما لا يريدون رؤيتنا نطارد الانتقام داخل دائرة لا تنتهي، حتى ننقلب بعضنا على بعض.
ثم قال ببرود:
«وحتى عندما تفتحهما، يظل الماضي أمامك.
«وفكر في الأمر جيدًا.
«هل تستطيع فعلًا أن تدع كل هذا يختفي؟
«زاكريل هو من تسبب بكل هذا.
أما تاليس…
«لكنه أفلت من العقاب الذي يستحقه.
رفع سيفه.
«خدع العالم…
تابع تاليس.
«وعاش حرًا.»
سكت نالغي.
تغيرت تعابير الحرس قليلًا مع كل كلمة.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم نحو دماغه.
قال بارني:
«في اللحظة التي كسر فيها زاكريل قسمه…
«اسأل نفسك يا نالغي.
تجمد الألم والصراع على وجه نالغي.
«هل تستطيع فعلًا أن تدع كل هذا يختفي؟
«لا أستطيع.
«هل تستطيع أن تعيش بقية حياتك بسلام، وأنت واثق أن كل هذا لن يعود ليطاردك؟»
قبل لحظات فقط، كان الرجل طبيعيًا.
ثم هز رأسه.
«أعطني المفتاح!
«لا.
«ما بك؟
«على الأقل أنا لا أستطيع.»
ازداد تنفسه اضطرابًا.
خفض صوته.
كان وجه ساميل جادًا.
«وهذا ليس اقتتالًا بين الإخوة.»
«لا يهمني أي نوبة تمر بها الآن.
توقف للحظة.
ورفع سيفه.
«في اللحظة التي كسر فيها زاكريل قسمه…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057احمد الهاشم💎 1008Basil Alfaifi💎 1009husam Al marzouqi💎 10010Nasser Bin zayed💎 100
«وخان الملك الراحل…
كان بارني أول من استفاق.
«ورفع سيفه علينا…»
«كل شيء كان يسير بشكل جيد!
سحب بارني سيفه.
لم تعجبه نظرة ساميل الثاقبة، لكن الوقت لم يكن مناسبًا للاعتراض.
وقال ببرود وكأنه تخلص من آخر ذرة عاطفة بقيت لديه:
وظل طرف سيفه يرتجف وهو يوجهه نحوهم.
«…لم يعد أخًا لنا.»
اندفعت خطيئة نهر الجحيم نحو دماغه.
ارتجف نالغي قليلًا.
«عن كونه الشخص الوحيد الذي عرف الحقيقة.
تابع بارني:
«لا أستطيع السماح لكم بفتح هذا الباب.»
«سنبحث عنه.
تصرف نالغي بطريقة غريبة.
«سنقبض عليه.
ارتجف نالغي قليلًا.
«وسنقتله.
«لكننا لم نبقَ هنا ثمانية عشر عامًا من أجل أنفسنا!
«سواء كان على اليابسة، أو البحر، أو عند أقصى أطراف العالم، أو في مكان يشبه الجحيم نفسه.»
لكن الآن…
احتك طرف سيفه بالجدار أثناء سيره، محدثًا صوتًا مزعجًا مخيفًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 16 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057احمد الهاشم💎 1008Basil Alfaifi💎 1009husam Al marzouqi💎 10010Nasser Bin zayed💎 100
«سنجبره على إعطائنا جوابًا.
لكن صوت نالغي الضعيف ظهر مرة أخرى.
«وسنجعله يشهد نهايته بنفسه.
كان نالغي، ثرثار الحرس الملكي، الرجل الذي ظل طوال الطريق مرحًا ومثيرًا للاهتمام، يمسك المفتاح بيد، والسيف بالأخرى.
«وسيرى كيف ستُرد إليه جرائمه التي ارتكبها في ذلك العام…
لكن بارني شخر بخفة.
«وكل الديون التي في رقبته.»
ضغط بارني على أسنانه.
ضغط بارني على أسنانه.
«ماذا عن جلالة الملك والأمراء؟
«الخائن يجب أن يدفع الثمن.»
شد قبضته على السيف والدرع.
ظهر صوت نالغي مجددًا.
حتى هؤلاء السجناء، رغم قضائهم سنوات طويلة هنا، لم تتح لهم فرصة زيارة الطوابق السفلية.
هذه المرة، امتلأ بالذعر واليأس.
صرخ باسمه:
«لكن يا بارني!
«من عنادك!
«سواء كان أبوك أو القائد القديم، فهم لم يكونوا يريدون منا الانتقام لهم بهذه الطريقة—»
تاي نالغي.
صرخ تاردين:
ارتجفت كتفاه بعنف.
«نالغي!»
«فقط عندما ننهي الأمر…
وبدا أنه لم يعد يحتمل.
اختلفت ردود أفعال أفراد الحرس الملكي عند سماع كلمات نالغي. ساميل سخر، وبيلدين وناير التزما الصمت، وتاردين شخر ببرود، وبرولي أصدر صوتًا قلقًا، أما كانون، الذي كان يسير في الخلف، فاختل تنفسه للحظة.
«اخرس!»
تجمد بارني الابن للحظة، وشردت عيناه وكأنه عاد بذاكرته إلى الماضي.
لكن كلمات نالغي أصابت شيئًا حساسًا داخل بارني.
«على الأقل أنا لا أستطيع.»
ضحك ببرود.
«وماذا عن كل العذاب الذي مررنا به نحن الأربعين خلال ثمانية عشر عامًا؟
«انتقام؟
«ننسى زاكريل.
«لا.
«لا تنس أننا لا نملك وقتًا!
«لم يعد هذا مجرد انتقام.»
رفع سيفه.
تطلع إلى الظلام أمامه بعينين باردتين.
«وإذا بقي في داخلك أي احترام لإخوتنا وللموتى—»
«هذه مسؤوليتنا.
اتسعت عينا تاليس.
«واجبنا.
«هذا هو معنى حياتنا الآن.
«والحمل الذي بقي لنا نحن الناجين.»
«ورفع سيفه علينا…»
ثم قال:
«نالغي…
«هذا هو معنى حياتنا الآن.
تطلع إلى الظلام أمامه بعينين باردتين.
«فقط عندما ننهي الأمر…
حدق تاليس في نالغي.
«سنتمكن من مواجهة أنفسنا دون خجل أو ندم.
كانت كلماته تتردد في النفق، وفي صوته فراغ بالكاد يمكن ملاحظته.
«من ذلك اليوم فصاعدًا.
«ما الذي يحدث؟
«كل يوم.
لا.
«وكل ليلة.»
لم يكن فيها شيء تقريبًا سوى أخشاب وحجارة ساقطة، ورف فارغ مصنوع من مادة غير معروفة يستند إلى الجدار في إحدى الزوايا.
لم يعد نالغي يجادله.
«لا يهمني أي نوبة تمر بها الآن.
ابتلع ريقه وقال بصوت منخفض:
«سنتمكن من مواجهة أنفسنا دون خجل أو ندم.
«حقًا…؟»
سكت نالغي.
كان صوته مليئًا بالحيرة والحزن.
«التي كانت في الحقيقة ميستيك…
وفي تلك اللحظة، توقف ساميل.
«لا يهمني أي نوبة تمر بها الآن.
«وجدناها.»
«ولدينا مسؤولية ضخمة على أكتافنا!»
رفع تاليس رأسه فورًا.
«هل تستطيع أن تعيش بقية حياتك بسلام، وأنت واثق أن كل هذا لن يعود ليطاردك؟»
لم يدرك إلا الآن أنهم وصلوا إلى غرفة جديدة.
«وماذا عن إخوتنا السبعة والثلاثين الذين ماتوا في السجن؟!
خرج الجميع من الحالة الثقيلة التي سببتها المحادثة السابقة، وبدأوا ينظرون حولهم بدهشة.
قاتل؟
حتى هؤلاء السجناء، رغم قضائهم سنوات طويلة هنا، لم تتح لهم فرصة زيارة الطوابق السفلية.
نظر تاليس بذهول.
أضاءت المشاعل غرفة واسعة جدًا.
«لكننا لم نبقَ هنا ثمانية عشر عامًا من أجل أنفسنا!
لم يكن فيها شيء تقريبًا سوى أخشاب وحجارة ساقطة، ورف فارغ مصنوع من مادة غير معروفة يستند إلى الجدار في إحدى الزوايا.
«وعن أن كل المصائب بدأت لأنه فشل في إقناع الملك الراحل أيدي بالتراجع عن الزواج من تلك “المعرفة القديمة”…
كان واضحًا أن المكان احتوى سابقًا على صفوف كثيرة من الرفوف المليئة بالمواد الثمينة.
وامتلأتا بالدموع.
مخزن برج الخيمياء.
«لم تكن مصادفة، أليس كذلك؟»
لكن الآن…
كان واضحًا أن المكان احتوى سابقًا على صفوف كثيرة من الرفوف المليئة بالمواد الثمينة.
نظر بارني حوله.
جدار ضخم، عريض، لا يحتوي على أي فاصل ظاهر…
«أين المخرج؟»
«واكتفيت من هذا الوجه الصلب الذي لا ينكسر!
كان وجه ساميل جادًا.
«حقًا…؟»
اتجه مباشرة إلى الجدار المقابل للنفق.
«لكن يا بارني…
«ترون هذا الجدار؟
لكن كلمات نالغي أصابت شيئًا حساسًا داخل بارني.
«إذا كان ريكي محقًا…
«أيها الجبان!
«فهذا ليس جدارًا.»
حدق تاليس في نالغي.
تنفس ساميل.
«سواء كان أبوك أو القائد القديم، فهم لم يكونوا يريدون منا الانتقام لهم بهذه الطريقة—»
وظهر بعض الحماس في عينيه.
«هاها…
«إنه باب.»
«يكفي.»
اقترب الجميع بدهشة، بمن فيهم تاليس.
تغيرت تعابير الحرس قليلًا مع كل كلمة.
لمسوا سطح الجدار المغطى بالغبار.
الجو أصبح أغرب.
كان خشنًا وقديمًا للغاية.
خرجت يد من جانبه بسرعة!
جدار ضخم، عريض، لا يحتوي على أي فاصل ظاهر…
مد يده ليسلمه لساميل—
كان في الحقيقة بابًا؟
تحركت عضلات وجهه بعنف كما لو أنه يقاوم شيئًا داخله.
قال ساميل:
«وسيرى كيف ستُرد إليه جرائمه التي ارتكبها في ذلك العام…
«عندما كانت القلعة كلها تسقط في يد العدو، كان بإمكان السحرة الباقين الانسحاب إلى هذا المخزن.
استدار.
«وكان هذا المكان يمثل طريق هروبهم الأخير.»
«لكنه أفلت من العقاب الذي يستحقه.
ثم التفت إلى تاليس.
«تنام فتحلم بما حدث، وتستيقظ فتتخيل ما كان يمكن أن يحدث.»
«الآن نحتاج فقط إلى العثور على ثقب المفتاح المخفي.
«لكنني لا أستطيع…
«وبما أنك استطعت تحريرهم يا صاحب السمو…
«عندما كانت القلعة كلها تسقط في يد العدو، كان بإمكان السحرة الباقين الانسحاب إلى هذا المخزن.
«فأعتقد أن المفتاح معك.»
حاول بيلدين الاقتراب منه بهدوء، لكن سيف نالغي المرتجف أجبره على التراجع.
اتجهت كل الأنظار إلى تاليس.
«أنت أكثر قاتل عديم الرحمة بيننا!»
لم تعجبه نظرة ساميل الثاقبة، لكن الوقت لم يكن مناسبًا للاعتراض.
«نجد مكانًا ما ونقضي ما تبقى من حياتنا بهدوء.
شخر بخفة وأخرج المفتاح الغريب من ملابسه.
انفجر.
مد يده ليسلمه لساميل—
«على الأقل أنا لا أستطيع.»
لكن فجأة…
أغمض عينيه.
خرجت يد من جانبه بسرعة!
لم يعد يستطيع تحمله؟
وانتزعت المفتاح أمام أعين الجميع.
قال تاردين:
تجمد الجميع.
مد يده ليسلمه لساميل—
دُم!
أمام نظرات الجميع، أصبح وجه نالغي شرسًا.
لم يتردد سارق المفتاح.
قبل ذلك بكثير.
دفع ناير وتاردين بعيدًا، ثم تراجع بسرعة ليوسع المسافة بينه وبينهم.
«وعن أن كل المصائب بدأت لأنه فشل في إقناع الملك الراحل أيدي بالتراجع عن الزواج من تلك “المعرفة القديمة”…
استدار.
تنفس ساميل.
ورفع سيفه.
«لكنني لا أستطيع السماح لكم…
كان يلهث وهو يواجه المجموعة المذهولة.
كان صوته مليئًا بالحيرة والحزن.
اتسعت عينا تاليس.
هو.
ماذا…؟
كل عنصر.
لم يكن سبب صدمة الحرس أنهم لم يفهموا ما حدث.
وكأنه سيخرج كل ما كبته طوال تلك السنين.
بل لأنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يكون الفاعل…
«وعاش حرًا.»
هو.
«في اللحظة التي كسر فيها زاكريل قسمه…
كان بارني أول من استفاق.
سأل ناير بجدية:
صرخ باسمه:
وكان جسده يتحرك بصعوبة.
«نالغي!
لكن صوت نالغي الضعيف ظهر مرة أخرى.
«ماذا تفعل؟!»
«فقط عندما ننهي الأمر…
نظر تاليس بذهول.
«إنه باب.»
كان نالغي، ثرثار الحرس الملكي، الرجل الذي ظل طوال الطريق مرحًا ومثيرًا للاهتمام، يمسك المفتاح بيد، والسيف بالأخرى.
«سنجبره على إعطائنا جوابًا.
وكان جسده يرتجف.
نظر كانون إليه كما لو أنه رأى شبحًا.
وقف أمام الحرس كما لو أنه رسم خطًا يفصله عنهم.
«أيها الجبان!
تاي نالغي.
فلماذا أصبح هكذا الآن؟
هو.
«ورفع سيفه علينا…»
قال بصوت مرتجف:
«نالغي!»
«أنا آسف يا بارني.»
في تلك اللحظة…
امتلأ وجهه بالألم والتردد… وكراهية معقدة.
«على الأقل أنا لا أستطيع.»
«لكن…»
نظر كانون إليه كما لو أنه رأى شبحًا.
اهتزت أنفاسه.
«لكننا لم نبقَ هنا ثمانية عشر عامًا من أجل أنفسنا!
وأصبحت عيناه فارغتين.
كان يجادل بارني بشأن ترك الماضي أو الانتقام.
«لكنني لا أستطيع…
فتح عينيه.
«لا أستطيع السماح لكم بفتح هذا الباب.»
«من ثباتك!
حدق بارني به وكأنه لا يصدق ما يسمع.
لكن بارني شخر بخفة.
«…ماذا؟»
فهم تاليس أخيرًا.
أخذ نالغي نفسًا عميقًا.
نظر بارني حوله.
تحركت عضلات وجهه بعنف كما لو أنه يقاوم شيئًا داخله.
تجمد الألم والصراع على وجه نالغي.
ثم خرجت كلماته متقطعة وغير مترابطة.
«لا تنس أننا لا نملك وقتًا!
«أنا آسف!
توقف وكأنه لا يستطيع إجبار نفسه على إكمال كلامه.
«جميعكم!»
«لا.
صرخ حتى انكسر صوته.
«لم يبدُ حينها وكأنه يريد أن يختفي كل شيء مع الوقت.»
وظل طرف سيفه يرتجف وهو يوجهه نحوهم.
«لم أعد أستطيع تحمل هذا.»
«لكنني لا أستطيع السماح لكم…
«ماذا تفعل؟!»
«وخاصة بارني…
ضحك ببرود.
«بالعودة إلى الأعلى.»
«لا يهمني أي نوبة تمر بها الآن.
تجمد الحرس.
تابع بارني:
عقد ساميل حاجبيه بشدة.
«من عنادك!
تبادل تاردين وناير نظرات قلقة.
أخذ نفسًا عميقًا.
تصاعدت أصوات برولي المذعورة.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم نحو دماغه.
نظر كانون إليه كما لو أنه رأى شبحًا.
خفض صوته.
أما بيلدين فشد على أسنانه.
«نالغي.
قال تاردين بحذر:
«من ذلك اليوم فصاعدًا.
«نالغي…
تطلع إلى الظلام أمامه بعينين باردتين.
«ما بك؟
تابع بارني:
«هل عادتك النوبة؟»
لكن صوت نالغي الضعيف ظهر مرة أخرى.
نوبة؟
كأنه تذكر شيئًا مرعبًا.
توتر تاليس.
اهتزت أنفاسه.
نظر نالغي إلى تاردين.
«ما الذي يحدث؟»
ظهرت أولًا في عينيه مرارة وندم شديدان.
«أين المخرج؟»
ثم…
«عندما كُسرت ذراعا أبي وسُحب الدم من جسده…
تغير وجهه فجأة.
ساد الذهول.
ارتفعت زوايا شفتيه.
«…لم يعد أخًا لنا.»
وبدأ يضحك بطريقة غريبة.
صرخ باسمه:
«هاها…
«عندما كانت القلعة كلها تسقط في يد العدو، كان بإمكان السحرة الباقين الانسحاب إلى هذا المخزن.
«ربما.
«سنبحث عنه.
«لكن أعتقد أنني…»
«يكفي.»
ابتلع أنفاسه.
وقف أمام الحرس كما لو أنه رسم خطًا يفصله عنهم.
«لم أعد أستطيع تحمل هذا.»
«ما بك؟
لم يعد يستطيع تحمله؟
امتلأت كلماته بالغضب والألم.
بدأ الحرس يضجون للحظة.
«على الأقل أنا لا أستطيع.»
حاول بيلدين الاقتراب منه بهدوء، لكن سيف نالغي المرتجف أجبره على التراجع.
وكانت على وجهه ابتسامة مشوهة مليئة بالألم.
سأل ناير بجدية:
أضاءت المشاعل غرفة واسعة جدًا.
«نالغي.
«فأعتقد أن المفتاح معك.»
«ما الذي يحدث؟»
تحركت عضلات وجهه بعنف كما لو أنه يقاوم شيئًا داخله.
ارتجف نالغي من جديد.
رفع تاليس رأسه فورًا.
نظر إلى المفتاح في يده.
اتجهت كل الأنظار إلى تاليس.
ثم إلى بارني.
ثم التفت إلى تاليس.
«ما الذي يحدث؟
تغير وجهه خلال ثوانٍ.
«ما الذي يحدث؟»
هناك خطأ ما.
رفع رأسه.
سأل ناير بجدية:
وكانت على وجهه ابتسامة مشوهة مليئة بالألم.
«زاكريل هو من تسبب بكل هذا.
«أنا فقط…
«لم تكن مصادفة.»
«لا أستطيع السماح لهذا الأحمق بارني بتدمير كل شيء.»
«لا أستطيع.
ازداد تنفسه اضطرابًا.
«لكننا لم نبقَ هنا ثمانية عشر عامًا من أجل أنفسنا!
«كل شيء كان يسير بشكل جيد!
حدق تاليس في نالغي.
«لا أستطيع السماح له بالخروج…
لم يتردد سارق المفتاح.
«ثم تنفيذ كل ما قاله قبل قليل.
اختلفت ردود أفعال أفراد الحرس الملكي عند سماع كلمات نالغي. ساميل سخر، وبيلدين وناير التزما الصمت، وتاردين شخر ببرود، وبرولي أصدر صوتًا قلقًا، أما كانون، الذي كان يسير في الخلف، فاختل تنفسه للحظة.
«لا أستطيع.
«وحتى عندما تفتحهما، يظل الماضي أمامك.
«سواء كان الأمر من أجل الأحياء…
هو.
«أو الموتى.»
اتجه مباشرة إلى الجدار المقابل للنفق.
اشتعل الغضب في وجه بارني.
«وسيرى كيف ستُرد إليه جرائمه التي ارتكبها في ذلك العام…
أما تاليس فظل يحدق في نالغي.
«هل تستطيع فعلًا أن تدع كل هذا يختفي؟
قبل لحظات فقط، كان الرجل طبيعيًا.
رفع تاليس رأسه فورًا.
كان يجادل بارني بشأن ترك الماضي أو الانتقام.
تجمد الجميع.
فلماذا أصبح هكذا الآن؟
«أن يختفي كل شيء مع الوقت…»
صرخ بارني:
لكن فجأة…
«نالغي!»
قاتل؟
تحول استغرابه إلى غضب.
«وعاش حرًا.»
«أعطني المفتاح!
تحول استغرابه إلى غضب.
«لا تنس أننا لا نملك وقتًا!
وترك دموعه تنزل.
«ولدينا مسؤولية ضخمة على أكتافنا!»
رفع رأسه.
اشتعلت عيناه.
تصرف نالغي بطريقة غريبة.
«لا يهمني أي نوبة تمر بها الآن.
مد يده ليسلمه لساميل—
«لكننا لم نبقَ هنا ثمانية عشر عامًا من أجل أنفسنا!
ساد الصمت للحظات.
«لم نعش من أجل مشاعرنا الشخصية!
«نالغي!
«وإذا بقي في داخلك أي احترام لإخوتنا وللموتى—»
ارتفعت زوايا شفتيه.
لكن شيئًا لم يتوقعه أحد حدث.
«لم تكن مصادفة، أليس كذلك؟»
«كفى، كويل بارني، يا ابن العاهرة!»
ثم هز رأسه.
ساد الذهول.
«ثمانية عشر عامًا…»
نالغي الذي كان يخشى قائد الطليعة دائمًا، والذي كان ينفذ أوامره دون نقاش…
«لم أعد أستطيع تحمل هذا.»
انفجر.
«ننسى كل شيء…»
صرخ بعنف:
اهتزت أنفاسه.
«أيها الجبان!
حدق بارني به وكأنه لا يصدق ما يسمع.
«أيها المتطرف الملعون ثلاث مرات!
قبل ذلك بكثير.
«أنت أكثر قاتل عديم الرحمة بيننا!»
تصاعدت أصوات برولي المذعورة.
تجمد بارني.
«وإذا بقي في داخلك أي احترام لإخوتنا وللموتى—»
قاتل؟
«هل عادتك النوبة؟»
في تلك اللحظة، اهتز عالمه الداخلي.
تجمد الألم والصراع على وجه نالغي.
أمام نظرات الجميع، أصبح وجه نالغي شرسًا.
تجمد بارني الابن للحظة، وشردت عيناه وكأنه عاد بذاكرته إلى الماضي.
وكان جسده يتحرك بصعوبة.
كان يلهث وهو يواجه المجموعة المذهولة.
«ثمانية عشر عامًا…»
«نالغي.
رفع سيفه.
«وسيرى كيف ستُرد إليه جرائمه التي ارتكبها في ذلك العام…
وأجبر الكلمات على الخروج من بين أسنانه.
كانت كلماته تتردد في النفق، وفي صوته فراغ بالكاد يمكن ملاحظته.
«اكتفيت من استقامتك الزائفة.
لكن صوت نالغي الضعيف ظهر مرة أخرى.
«اكتفيت من افتراضك الدائم أنك على حق.»
في تلك اللحظة…
وجه السيف مباشرة إلى بارني.
«سنجبره على إعطائنا جوابًا.
«اكتفيت من محاضراتك وإعلاناتك التي لا تنتهي، ليلًا ونهارًا.»
وكأنه سيخرج كل ما كبته طوال تلك السنين.
أخذ نفسًا عميقًا.
كان يلهث.
وكأنه سيخرج كل ما كبته طوال تلك السنين.
«لكن…»
«واكتفيت من هذا الوجه الصلب الذي لا ينكسر!
ويغضب…
«من تصميمك!
تابع بارني:
«من ثباتك!
رفع سيفه.
«من عنادك!
ثم إلى نوع غريب من التحرر.
«ومن تصرفك دائمًا وكأنك المثال الذي يجب أن يحتذي به الجميع، مهما كان الحمل على كتفيك!»
ارتفعت زوايا شفتيه.
كانت عيناه حمراوين.
كان في الحقيقة بابًا؟
وامتلأتا بالدموع.
لكن الآن…
كان يلهث.
«عندما التقينا أول مرة، وكانت القضبان تفصل بيننا.»
وكأنه يبكي…
«ماذا عن جلالة الملك والأمراء؟
ويغضب…
اندفعت خطيئة نهر الجحيم نحو دماغه.
في الوقت نفسه.
لم يدرك إلا الآن أنهم وصلوا إلى غرفة جديدة.
حتى الحرس أنفسهم لم يسبق لهم رؤية نالغي بهذه الصورة.
ساد الذهول.
أما تاليس…
«حقًا…؟»
فشعر بشيء غير مريح.
اتسعت عينا تاليس.
هناك خطأ ما.
تجمد بارني.
اندفعت خطيئة نهر الجحيم نحو دماغه.
«أنا آسف يا بارني.»
وأجبر نفسه على تذكر كل التفاصيل الغريبة منذ وصوله إلى سجن العظام.
تحركت عضلات وجهه بعنف كما لو أنه يقاوم شيئًا داخله.
كل عنصر.
وكان صوته نفسه يرتجف قليلًا.
كل حادثة.
تجمد الألم والصراع على وجه نالغي.
كل رابط منطقي.
«لكنني لا أستطيع السماح لكم…
هناك شيء غير صحيح.
«لكن يا بارني!
منذ اللحظة التي التقوا فيها بزاكريل…
لا.
تصرف نالغي بطريقة غريبة.
«وسنقتله.
لا.
«ربما.
قبل ذلك أيضًا.
«لكن أعتقد أنني…»
قبل ذلك بكثير.
«وماذا عن إخوتنا السبعة والثلاثين الذين ماتوا في السجن؟!
فجأة، تكلم تاليس كما لو كان في غيبوبة.
لا.
«نالغي…
كل عنصر.
«تلك الأغنية.»
لكن فجأة…
تجمد الألم والصراع على وجه نالغي.
لم يعد يستطيع تحمله؟
«ماذا؟»
قال تاليس:
ارتجفت كتفاه بعنف.
أما تاليس فظل يحدق في نالغي.
تبدلت ملامحه فجأة.
«اخرس!»
وأصبح تنفسه في فوضى كاملة.
«تلك الأغنية.»
وفي تلك اللحظة…
كل رابط منطقي.
فهم تاليس أخيرًا.
ابتلع ريقه وقال بصوت منخفض:
قال وسط المجموعة بصوت شارد:
ارتفعت زوايا شفتيه.
«ما قاله زاكريل قبل قليل…
وامتلأتا بالدموع.
«عن كونه الشخص الوحيد الذي عرف الحقيقة.
نظر بارني حوله.
«وعن أن كل المصائب بدأت لأنه فشل في إقناع الملك الراحل أيدي بالتراجع عن الزواج من تلك “المعرفة القديمة”…
ماذا…؟
«التي كانت في الحقيقة ميستيك…
نوبة؟
«الملكة فيوسا.»
«بارني… أرجوك.
ارتجف نالغي عند سماع ذلك.
تجمد بارني الابن للحظة، وشردت عيناه وكأنه عاد بذاكرته إلى الماضي.
تابع تاليس.
كان خشنًا وقديمًا للغاية.
وكان صوته نفسه يرتجف قليلًا.
حدق تاليس في نالغي.
كأنه تذكر شيئًا مرعبًا.
قبل لحظات فقط، كان الرجل طبيعيًا.
«لكن…
قال بصوت مرتجف:
«تلك الأغنية.»
في تلك اللحظة، اهتز عالمه الداخلي.
عقد بارني وساميل وبيلدين والبقية حواجبهم.
ارتجف نالغي من جديد.
قال تاليس:
عقد تاليس حاجبيه.
«الأغنية التي غنيتها لتهدئة كانون…
سحب بارني سيفه.
«عندما التقينا أول مرة، وكانت القضبان تفصل بيننا.»
«لا يهمني أي نوبة تمر بها الآن.
اتسعت عيون بعضهم.
«ماذا تفعل؟!»
حدق تاليس في نالغي.
وظهر بعض الحماس في عينيه.
«لم تكن مصادفة، أليس كذلك؟»
كان يلهث وهو يواجه المجموعة المذهولة.
في تلك اللحظة…
اضطربت أنفاس الحرس في النفق.
وكأن ضغطًا كان يخنق الهواء ثم اختفى فجأة.
«ثم تنفيذ كل ما قاله قبل قليل.
بدأ تنفس نالغي يهدأ.
توقف.
تغير وجهه خلال ثوانٍ.
«الأغنية التي غنيتها لتهدئة كانون…
من اليأس والألم…
«لم نعش من أجل مشاعرنا الشخصية!
إلى الحزن…
ابتلع ريقه وقال بصوت منخفض:
ثم إلى نوع غريب من التحرر.
تبادل تاردين وناير نظرات قلقة.
أغمض عينيه.
بدأ الحرس يضجون للحظة.
وترك دموعه تنزل.
«نالغي!
ثم ارتفعت زوايا فمه قليلًا.
وكانت على وجهه ابتسامة مشوهة مليئة بالألم.
قال وهو يبكي ويضحك في الوقت نفسه:
«من ذلك اليوم فصاعدًا.
«أنت شديد الملاحظة، يا صاحب السمو.»
«ومن تصرفك دائمًا وكأنك المثال الذي يجب أن يحتذي به الجميع، مهما كان الحمل على كتفيك!»
توقف.
الجو أصبح أغرب.
ثم هز رأسه.
«لا…»
«لا…»
«وربما يريدون منا نحن أن نعيش بسلام.
فتح عينيه.
نظر تاليس بذهول.
«لم تكن مصادفة.»
رفع سيفه.
كان يجادل بارني بشأن ترك الماضي أو الانتقام.
