السجل (4)
أليس هذا جهاز «سولديريت»؟ ماذا يعني ذلك بحق السماء؟»
كانت ذكرى حديثة.
كان هذا سؤالًا لم يخطر ببال جين قط. إذا لم يكن من صنع «سولديريت»، فمن الذي استخدم «طاقة الظل» لصنع جهاز التسجيل هذا؟
zap!
«هذا بالضبط ما قلته. جهاز التسجيل هذا مصنوع بالكامل من «طاقة الظل»، لكنه ليس من صنع «سولديريت». هناك قوة خبيثة لا توصف داخل الجهاز. كادت أن تلوث ذهني.”
حتى في «المدينة الحرة»، كان على سيدته الشابة أن تختبئ وتتسلل. كانت حياة مؤسفة.
أخذت فاليريا نفسًا عميقًا.
«بالضبط.»
ما فاجأها هو أنه للحظة، بينما كانت تحدق في اللؤلؤة، بدا أن «طاقة الظل الخبيثة» داخل الجهاز كانت تشير نحوها.
وسط هذه الفوضى، تحولت عينا فاليريا إلى برودة الجليد.
“كاد عقلك أن يتلوث؟”
حتى في «المدينة الحرة»، كان على سيدته الشابة أن تختبئ وتتسلل. كانت حياة مؤسفة.
شعر جين بالقلق من رد فعل فاليريا.
في حياتها السابقة، ما كانت لتضطر إلى الشك في جين. لكن في حياتها الحالية، لم تكن العلاقة بين جين وفاليريا وثيقة بعد.
فاليريا التي يعرفها ليست من النوع الذي يتجاهل مثل هذه المواقف باعتبارها مجرد «أخطاء» ويمضي قدمًا بسهولة.
أخذت فاليريا نفسًا عميقًا.
«اللعنة، لم أعتقد أبدًا أن فحص جهاز التسجيل هذا سيؤذي سيدتي.»
ما فاجأها هو أنه للحظة، بينما كانت تحدق في اللؤلؤة، بدا أن «طاقة الظل الخبيثة» داخل الجهاز كانت تشير نحوها.
وما زاد الطين بلة، أنه ليس حتى جهاز «سولديريت».
ربما يكون الاحتمال الثالث هو الصحيح.
وسط هذه الفوضى، تحولت عينا فاليريا إلى برودة الجليد.
لم يكن التطفل المباشر على سجلات شخص ما أمرًا يسهل التحكم فيه. كان من المحتم رؤية بعض السجلات التي لا تحتاج إلى تأكيد.
«جين رونكانديل، في ظل هذه الظروف، من الطبيعي أن أشك فيك.»
«اللعنة، لم أعتقد أبدًا أن فحص جهاز التسجيل هذا سيؤذي سيدتي.»
في حياتها السابقة، ما كانت لتضطر إلى الشك في جين. لكن في حياتها الحالية، لم تكن العلاقة بين جين وفاليريا وثيقة بعد.
كانت سحرها تصل إلى حدها الأقصى. بدأت فاليريا تتنفس بصعوبة، ونظر إليها جين بعيون مليئة بالقلق.
«بدا الأمر وكأنه كان يحاول مهاجمتك باستخدام اللؤلؤة.»
وما زاد الطين بلة، أنه ليس حتى جهاز «سولديريت».
«مثلما تحاول أنت، بصفتك من عائلة رونكاندل، القبض عليّ، فهذا لا يزيد إلا من الشكوك.»
«هذا بالضبط ما قلته. جهاز التسجيل هذا مصنوع بالكامل من «طاقة الظل»، لكنه ليس من صنع «سولديريت». هناك قوة خبيثة لا توصف داخل الجهاز. كادت أن تلوث ذهني.”
الدفاع عن براءته لن يساعد في توضيح سوء الفهم الذي تعاني منه فاليريا.
كانت ذكرى حية. وجدت فاليريا نفسها منجذبة بشكل غريب إلى شعر ليوث الأحمر غير المعتاد، الذي كان من نفس لون شعرها.
«إذا فقدت ثقة سيدتي الآن، فقد لا نرى بعضنا البعض مرة أخرى لعدة سنوات. أو ربما ستقطع كل اتصال معي حتى يتم أسرها من قبل رونكاندل أو زيبل.»
“إذا كان هناك شيء تريدين تأكيده، فافعلي ذلك. سأتعاون معكِ إن أمكن.”
فاليريا كانت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك بسهولة.
كان هذا سؤالًا لم يخطر ببال جين قط. إذا لم يكن من صنع «سولديريت»، فمن الذي استخدم «طاقة الظل» لصنع جهاز التسجيل هذا؟
«لكن ربما لأن سيدتي لا تزال شابة، فلا تزال تثق بي إلى حد ما، أو ربما الموقف نفسه يساعدني. أو أنها لا تشك فيّ بالتأكيد.»
«هذا بالضبط ما قلته. جهاز التسجيل هذا مصنوع بالكامل من «طاقة الظل»، لكنه ليس من صنع «سولديريت». هناك قوة خبيثة لا توصف داخل الجهاز. كادت أن تلوث ذهني.”
ربما يكون الاحتمال الثالث هو الصحيح.
«قبل قليل، قلتِ إن هذا المكان لا يمكن رؤيته إلا من المطبخ ورفضتِ الانتقال. إذا كنتِ بحاجة إلى مكان منعزل، فما رأيكِ بالذهاب إلى قصر السير كاشيمير؟»
لا تزال فاليريا تحتفظ بلؤلؤة طاقة الظل التي عهد بها جين إليها في البداية، وربما اعتقدت أن جين لن يعرف مكان إخفائها.
في تلك اللحظة، كانت فاليريا عاجزة تمامًا عن الدفاع عن نفسها.
“حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا. أفهم ذلك. إذا قلت إنني لم أكن متورطًا في هذا الأمر، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة عدم الثقة بيننا.”
«مثلما تحاول أنت، بصفتك من عائلة رونكاندل، القبض عليّ، فهذا لا يزيد إلا من الشكوك.»
هز جين كتفيه.
كانت سحرها تصل إلى حدها الأقصى. بدأت فاليريا تتنفس بصعوبة، ونظر إليها جين بعيون مليئة بالقلق.
“أنت تعرفين ذلك جيدًا.”
لفّت الكعكتين بعناية ووضعتهما في جيب رداءها.
“بالطبع، الادعاء بأن الهجوم الذي تعرضتِ له كان تلوثًا عقليًّا هو ضرر مجرد إلى حد ما. إلى جانب ذلك، أحد أجهزة التسجيل الخاصة بي في حوزتكِ، وأنتِ شخص أحتاجه. لكن لا يزال هناك احتمال أن يكون قد هاجمكِ. أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، إذا كان تلوثًا عقليًّا، فقد يكون السحر المظلم القديم الذي اختفى الآن.”
“بالطبع، الادعاء بأن الهجوم الذي تعرضتِ له كان تلوثًا عقليًّا هو ضرر مجرد إلى حد ما. إلى جانب ذلك، أحد أجهزة التسجيل الخاصة بي في حوزتكِ، وأنتِ شخص أحتاجه. لكن لا يزال هناك احتمال أن يكون قد هاجمكِ. أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، إذا كان تلوثًا عقليًّا، فقد يكون السحر المظلم القديم الذي اختفى الآن.”
بينما كان جين يتحدث، هزت فاليريا كتفيها.
بسبب إطلاق سحر التسجيل إلى أقصى حد، لم تستطع فاليريا فعل أي شيء آخر.
“حسنًا، يمكنك التفكير بهذه الطريقة. أفهم ذلك. لكن هذا لا يعني أنني سأتغاضى عن حقيقة أنه قد لا تكون أنت.”
«ثانيًا، إذا ثبت أنني لم أكن أكنّ لك أي نوايا سيئة، فعليك من الآن فصاعدًا أن تتعاون معي أكثر. بصراحة، إذا كنتِ مستعدة للذهاب إلى هذا الحد، أعتقد أن بناء بعض الثقة لن يكون مشكلة.»
“إذا كان هناك شيء تريدين تأكيده، فافعلي ذلك. سأتعاون معكِ إن أمكن.”
أصابها صداع حاد كما لو أن شفرات قد اخترقت عقلها.
«لست بحاجة إلى التعاون، فلا تقلق. سأتحقق من الأمر بنفسي. دعنا نذهب إلى مكان آخر في الوقت الحالي.»
نهضت فاليريا من مقعدها.
«قبل قليل، قلتِ إن هذا المكان لا يمكن رؤيته إلا من المطبخ ورفضتِ الانتقال. إذا كنتِ بحاجة إلى مكان منعزل، فما رأيكِ بالذهاب إلى قصر السير كاشيمير؟»
في الأسفل، كان هناك قارب صغير مرتجل وصلت فيه فاليريا.
«اتبعني. لن يستغرق التأكيد وقتًا طويلاً.»
“كاد عقلك أن يتلوث؟”
نهضت فاليريا من مقعدها.
صوت ارتطام!
عندما وقف جين ليتبعها، توقفت وكأنها نسيت شيئًا ما، ثم التقطت شيئًا من طاولة الطعام. كانتا قطعتين من الكعك الخاص الذي صنعته لاتري.
وما زاد الطين بلة، أنه ليس حتى جهاز «سولديريت».
لفّت الكعكتين بعناية ووضعتهما في جيب رداءها.
«اللعنة، لم أعتقد أبدًا أن فحص جهاز التسجيل هذا سيؤذي سيدتي.»
لم يستطع جين إلا أن يكتم ابتسامة عند رؤية ذلك.
في تلك اللحظة، كانت فاليريا عاجزة تمامًا عن الدفاع عن نفسها.
«هل لدى سيدتي الصغيرة جانب لطيف، أم أن كعكات لاتري تشبه المخدرات؟ إنها المرة الأولى التي أرى فيها سيدتي تهتم بالطعام في وضع لا يتعلق بالهروب.»
«بدا الأمر وكأنه كان يحاول مهاجمتك باستخدام اللؤلؤة.»
تبع جين فاليريا إلى متجر لاتري للوجبات الخفيفة.
لم تكن أبدًا من النوع الذي يستسلم لرد فعل المانا العكسي، لكن فحص التسجيلات كان دائمًا مهمة مرهقة. خاصةً إذا استمرت في ذلك بعد توقفها في لحظة كهذه، فقد يكون الأمر خطيرًا حتى بالنسبة لفاليريا.
بدا أنها كانت قد زارت المكان عدة مرات من قبل، حيث كانت تعرف الشوارع جيدًا.
zap!
سارا لفترة، ثم استقلا عربة حتى منتصف الطريق، ثم واصلا السير حتى وصلا إلى منحدر على حافة الجزيرة.
«هذه هي اللحظة الأكثر ضعفًا لسيدتي.»
في الأسفل، كان هناك قارب صغير مرتجل وصلت فيه فاليريا.
بطبيعة الحال، كان جين قد توقع أن تفعل فاليريا ذلك. ومع ذلك، لم يظهر ذلك على السطح.
«…إذن لم تدخلي المدينة الحرة رسميًّا، بل تسللتِ إليها؟»
فجأة، اضطربت مياه البحر بالقرب من القارب وتجمدت، مكونة حاجزًا جليديًا نصف كرويًا أحاط بالقارب تمامًا. كان الجليد سميكًا لدرجة أن ضوء الشمس لم يستطع اختراقه.
«نظرًا للظروف».
أليس هذا جهاز «سولديريت»؟ ماذا يعني ذلك بحق السماء؟»
«على أي حال، لماذا تُسمى هذه المدينة «المدينة الحرة»؟ إنها مكان مريح ما لم تكن مجرماً خطيراً. لا يكاد أحد هنا يتعرف عليكِ سوى زملائي وأنا»، قال جين بانزعاج.
بدا أنه لا داعي لتأكيد أي شيء آخر. لذا، بينما كانت فاليريا تحاول إيقاف سحر التسجيل، صادفت فجأة نوعًا من التسجيلات لم تره من قبل، شيئًا مجهولًا تمامًا.
حتى في «المدينة الحرة»، كان على سيدته الشابة أن تختبئ وتتسلل. كانت حياة مؤسفة.
سووش!
«أعرف ذلك أيضاً. لكنني أشعر براحة أكبر بهذه الطريقة. هيا نركب القارب.»
يكفي.
صوت ارتطام!
«ربما يكون من المبالغة بعض الشيء اعتباره شخصًا استثنائيًا منذ ولادته. دعونا نواصل المشاهدة. لكن من هذه المرأة؟ ليوت داميرو يول…؟»
قفزت فاليريا من على المنحدر.
بغض النظر عن الموقف، بدا مشهد القارب المغلف بالجليد وهما بداخله وكأنه لوحة مرسومة بدقة متناهية.
على الرغم من أن الارتفاع كان كفيلاً بالموت في حال الهبوط بشكل خاطئ، إلا أن جين كان قد رآها تفعل ذلك عدة مرات في حياتها السابقة، لذا لم يكن الأمر مفاجئاً إلى هذا الحد.
“بالطبع، الادعاء بأن الهجوم الذي تعرضتِ له كان تلوثًا عقليًّا هو ضرر مجرد إلى حد ما. إلى جانب ذلك، أحد أجهزة التسجيل الخاصة بي في حوزتكِ، وأنتِ شخص أحتاجه. لكن لا يزال هناك احتمال أن يكون قد هاجمكِ. أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، إذا كان تلوثًا عقليًّا، فقد يكون السحر المظلم القديم الذي اختفى الآن.”
قبل الهبوط مباشرة، استخدمت ماناها لتوليد عاصفة هوائية تخفف من قوة الصدمة، فهبطت برفق على القارب. تبعها جين من على المنحدر إلى القارب الصغير المرتجل، الذي كان ضيقًا جدًّا مع وجودهما على متنه. كانا عمليًّا جنبًا إلى جنب.
وما زاد الطين بلة، أنه ليس حتى جهاز «سولديريت».
«حتى الجزء العلوي من المنحدر كان منعزلًا تمامًا. هل كان علينا حقًّا الوصول إلى مكان ضيق كهذا؟ كيف قمتِ بقيادة قارب كهذا للوصول إلى هنا؟»
صوت ارتطام!
«من الأفضل أن نكون آمنين قدر الإمكان.»
«…إذن لم تدخلي المدينة الحرة رسميًّا، بل تسللتِ إليها؟»
بحركة سلسة، حركت فاليريا عصاها الخشبية (التي كانت مصبوغة أيضًا بالصبغة السوداء لعشيرة بنغ). كان الأمر كما لو كانت تقود القارب.
هز جين كتفيه.
سووش!
«أعرف ذلك أيضاً. لكنني أشعر براحة أكبر بهذه الطريقة. هيا نركب القارب.»
فجأة، اضطربت مياه البحر بالقرب من القارب وتجمدت، مكونة حاجزًا جليديًا نصف كرويًا أحاط بالقارب تمامًا. كان الجليد سميكًا لدرجة أن ضوء الشمس لم يستطع اختراقه.
«…إذن لم تدخلي المدينة الحرة رسميًّا، بل تسللتِ إليها؟»
تانغ! أدى لمسة فاليريا إلى انبثاق ضوء سحري أزرق يشبه الفانوس.
بحركة سلسة، حركت فاليريا عصاها الخشبية (التي كانت مصبوغة أيضًا بالصبغة السوداء لعشيرة بنغ). كان الأمر كما لو كانت تقود القارب.
بغض النظر عن الموقف، بدا مشهد القارب المغلف بالجليد وهما بداخله وكأنه لوحة مرسومة بدقة متناهية.
عندما وقف جين ليتبعها، توقفت وكأنها نسيت شيئًا ما، ثم التقطت شيئًا من طاولة الطعام. كانتا قطعتين من الكعك الخاص الذي صنعته لاتري.
«جين رونكاندل، سأقوم الآن بقراءة سجلاتك.»
فجأة، اضطربت مياه البحر بالقرب من القارب وتجمدت، مكونة حاجزًا جليديًا نصف كرويًا أحاط بالقارب تمامًا. كان الجليد سميكًا لدرجة أن ضوء الشمس لم يستطع اختراقه.
بطبيعة الحال، كان جين قد توقع أن تفعل فاليريا ذلك. ومع ذلك، لم يظهر ذلك على السطح.
كانت ذكرى حية. وجدت فاليريا نفسها منجذبة بشكل غريب إلى شعر ليوث الأحمر غير المعتاد، الذي كان من نفس لون شعرها.
«ستقرئين سجلاتي. يبدو الأمر خطيرًا بعض الشيء. هل يمكنك شرح ذلك؟»
استجاب جين لطلب فاليريا.
«ربما يكون من الأسهل فهم الأمر إذا قلت إنني سأفحص ذكرياتك. بالمعنى الدقيق للكلمة، الأمر مختلف قليلاً لكنه مشابه.»
هز جين كتفيه.
«إذن، ما تعنينه هو أنك ستقرئين ذكرياتي للتأكد مما إذا كنت أنوي إيذاءك. هل هذا صحيح؟»
«جين رونكاندل، سأقوم الآن بقراءة سجلاتك.»
«بالضبط.»
«جين رونكانديل، في ظل هذه الظروف، من الطبيعي أن أشك فيك.»
“حسنًا. لكن هناك شرطان.”
ببطء، بدأت سجلات جين كإنسان تتسرب إلى عقل فاليريا.
“أخبرني.”
«هذا غريب، أليس كذلك؟ انتظري لحظة… شعور بالحرج في سن السنة الواحدة؟»
“أولًا، لا أعرف إلى أي مدى يمكنك قراءة الذكريات، لكنني آمل أن تحترم خصوصيتي.”
«نظرًا للظروف».
“صدق أو لا تصدق، فإن قراءة سجلات شخص ما مباشرةً مهمة صعبة إلى حد ما. فهي تختلف عن قراءة السجلات التي تخلفها آثار الشخص أو الأشياء التي تركها. كما أن العثور على الذكريات غير ذات الصلة يمثل تحديًا أيضًا.”
بدا أنه لا داعي لتأكيد أي شيء آخر. لذا، بينما كانت فاليريا تحاول إيقاف سحر التسجيل، صادفت فجأة نوعًا من التسجيلات لم تره من قبل، شيئًا مجهولًا تمامًا.
كان جين يدرك ذلك. فحتى معلمه البالغ من العمر خمسة وعشرين عامًا لم يستطع قراءة كل سجلات جين.
بغض النظر عن الموقف، بدا مشهد القارب المغلف بالجليد وهما بداخله وكأنه لوحة مرسومة بدقة متناهية.
«ثانيًا، إذا ثبت أنني لم أكن أكنّ لك أي نوايا سيئة، فعليك من الآن فصاعدًا أن تتعاون معي أكثر. بصراحة، إذا كنتِ مستعدة للذهاب إلى هذا الحد، أعتقد أن بناء بعض الثقة لن يكون مشكلة.»
صوت ارتطام!
والمثير للدهشة أن فاليريا اكتفت بالإيماء برأسها.
“حسنًا، يمكنك التفكير بهذه الطريقة. أفهم ذلك. لكن هذا لا يعني أنني سأتغاضى عن حقيقة أنه قد لا تكون أنت.”
«موافق. إذن، مد يدك.»
«ستقرئين سجلاتي. يبدو الأمر خطيرًا بعض الشيء. هل يمكنك شرح ذلك؟»
استجاب جين لطلب فاليريا.
«ربما تُظهر هذا الضعف بهذه السهولة لأنها تعتقد أنني لا أعرفه. أو ربما كانت تثق بي منذ البداية.»
ثم أغمضت عينيها ووضعت يدها، المغلفة بالمانا الزرقاء المميزة لسحر الأقراص، فوق يد جين.
ما فاجأها هو أنه للحظة، بينما كانت تحدق في اللؤلؤة، بدا أن «طاقة الظل الخبيثة» داخل الجهاز كانت تشير نحوها.
في تلك اللحظة، كانت فاليريا عاجزة تمامًا عن الدفاع عن نفسها.
«الشاب جين رونكاندل؟ من أي وقت هذا التسجيل؟ ركزي، ما عليّ سوى الاطلاع على أحداث الأيام القليلة الماضية.»
«هذه هي اللحظة الأكثر ضعفًا لسيدتي.»
كانت سحرها تصل إلى حدها الأقصى. بدأت فاليريا تتنفس بصعوبة، ونظر إليها جين بعيون مليئة بالقلق.
بسبب إطلاق سحر التسجيل إلى أقصى حد، لم تستطع فاليريا فعل أي شيء آخر.
«…إذن لم تدخلي المدينة الحرة رسميًّا، بل تسللتِ إليها؟»
«ربما تُظهر هذا الضعف بهذه السهولة لأنها تعتقد أنني لا أعرفه. أو ربما كانت تثق بي منذ البداية.»
“أنت تعرفين ذلك جيدًا.”
ببطء، بدأت سجلات جين كإنسان تتسرب إلى عقل فاليريا.
الدفاع عن براءته لن يساعد في توضيح سوء الفهم الذي تعاني منه فاليريا.
راقب جين عن كثب، منتظرًا انتهاء السحر.
“بالطبع، الادعاء بأن الهجوم الذي تعرضتِ له كان تلوثًا عقليًّا هو ضرر مجرد إلى حد ما. إلى جانب ذلك، أحد أجهزة التسجيل الخاصة بي في حوزتكِ، وأنتِ شخص أحتاجه. لكن لا يزال هناك احتمال أن يكون قد هاجمكِ. أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، إذا كان تلوثًا عقليًّا، فقد يكون السحر المظلم القديم الذي اختفى الآن.”
«لا يبدو أن هناك أي شيء مريب بشكل خاص. لا يبدو أنه كان يحاول إيذائي عمدًا، نظرًا لأنه كان يحاول معرفة حالة جهاز التسجيل»، فكرت فاليريا، فاندفعت العرق منها على الفور.
«هذا غريب، أليس كذلك؟ انتظري لحظة… شعور بالحرج في سن السنة الواحدة؟»
«الشاب جين رونكاندل؟ من أي وقت هذا التسجيل؟ ركزي، ما عليّ سوى الاطلاع على أحداث الأيام القليلة الماضية.»
على عكس التسجيلات العادية الأخرى التي كانت قد فحصتها للتو، كان هذا التسجيل ينقل إحساسًا غريبًا لا يوصف.
لم يكن التطفل المباشر على سجلات شخص ما أمرًا يسهل التحكم فيه. كان من المحتم رؤية بعض السجلات التي لا تحتاج إلى تأكيد.
«اتبعني. لن يستغرق التأكيد وقتًا طويلاً.»
«هذا غريب، أليس كذلك؟ انتظري لحظة… شعور بالحرج في سن السنة الواحدة؟»
«قليلاً فقط، قليلاً فقط…!»
كان مشهدًا غريبًا إلى حد ما.
صوت ارتطام!
هل من الممكن أن يشعر شخص ما بمثل هذه المشاعر في سن السنة الواحدة؟ لا أحد يشعر بالحرج عند تغيير حفاضاته، مهما كان الشخص.
«عرق الجنيات المنسي؟»
«ربما يكون من المبالغة بعض الشيء اعتباره شخصًا استثنائيًا منذ ولادته. دعونا نواصل المشاهدة. لكن من هذه المرأة؟ ليوت داميرو يول…؟»
«ستقرئين سجلاتي. يبدو الأمر خطيرًا بعض الشيء. هل يمكنك شرح ذلك؟»
كانت ذكرى حديثة.
حتى في «المدينة الحرة»، كان على سيدته الشابة أن تختبئ وتتسلل. كانت حياة مؤسفة.
كانت ذكرى حية. وجدت فاليريا نفسها منجذبة بشكل غريب إلى شعر ليوث الأحمر غير المعتاد، الذي كان من نفس لون شعرها.
قبل الهبوط مباشرة، استخدمت ماناها لتوليد عاصفة هوائية تخفف من قوة الصدمة، فهبطت برفق على القارب. تبعها جين من على المنحدر إلى القارب الصغير المرتجل، الذي كان ضيقًا جدًّا مع وجودهما على متنه. كانا عمليًّا جنبًا إلى جنب.
«عرق الجنيات المنسي؟»
في تلك اللحظة، كانت فاليريا عاجزة تمامًا عن الدفاع عن نفسها.
كانت سحرها تصل إلى حدها الأقصى. بدأت فاليريا تتنفس بصعوبة، ونظر إليها جين بعيون مليئة بالقلق.
أصابها صداع حاد كما لو أن شفرات قد اخترقت عقلها.
يكفي.
ثم أغمضت عينيها ووضعت يدها، المغلفة بالمانا الزرقاء المميزة لسحر الأقراص، فوق يد جين.
بدا أنه لا داعي لتأكيد أي شيء آخر. لذا، بينما كانت فاليريا تحاول إيقاف سحر التسجيل، صادفت فجأة نوعًا من التسجيلات لم تره من قبل، شيئًا مجهولًا تمامًا.
أخذت فاليريا نفسًا عميقًا.
على عكس التسجيلات العادية الأخرى التي كانت قد فحصتها للتو، كان هذا التسجيل ينقل إحساسًا غريبًا لا يوصف.
بينما كان جين يتحدث، هزت فاليريا كتفيها.
أصابها صداع حاد كما لو أن شفرات قد اخترقت عقلها.
«حتى الجزء العلوي من المنحدر كان منعزلًا تمامًا. هل كان علينا حقًّا الوصول إلى مكان ضيق كهذا؟ كيف قمتِ بقيادة قارب كهذا للوصول إلى هنا؟»
في الوقت نفسه، خطر ببالها فضول لا يُطاق وفكرة أنها ربما لن تحظى بفرصة أخرى للتأكد من ذلك التسجيل المتعلق بجين.
يكفي.
«آريا أولهارت، هل أنتِ بخير؟»
على الرغم من أن الارتفاع كان كفيلاً بالموت في حال الهبوط بشكل خاطئ، إلا أن جين كان قد رآها تفعل ذلك عدة مرات في حياتها السابقة، لذا لم يكن الأمر مفاجئاً إلى هذا الحد.
كان الدم ينزف من فم فاليريا وأنفها.
«إذا فقدت ثقة سيدتي الآن، فقد لا نرى بعضنا البعض مرة أخرى لعدة سنوات. أو ربما ستقطع كل اتصال معي حتى يتم أسرها من قبل رونكاندل أو زيبل.»
لم تكن أبدًا من النوع الذي يستسلم لرد فعل المانا العكسي، لكن فحص التسجيلات كان دائمًا مهمة مرهقة. خاصةً إذا استمرت في ذلك بعد توقفها في لحظة كهذه، فقد يكون الأمر خطيرًا حتى بالنسبة لفاليريا.
فجأة، اضطربت مياه البحر بالقرب من القارب وتجمدت، مكونة حاجزًا جليديًا نصف كرويًا أحاط بالقارب تمامًا. كان الجليد سميكًا لدرجة أن ضوء الشمس لم يستطع اختراقه.
«قليلاً فقط، قليلاً فقط…!»
فاليريا كانت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك بسهولة.
الآن، كان الدم يتدفق من عينيها وأذنيها أيضًا. إذا استمر هذا، فقد تدخل قريبًا في المرحلة النهائية من رد الفعل العكسي.
صوت ارتطام!
«آريا!»
«إذن، ما تعنينه هو أنك ستقرئين ذكرياتي للتأكد مما إذا كنت أنوي إيذاءك. هل هذا صحيح؟»
zap!
عندما وقف جين ليتبعها، توقفت وكأنها نسيت شيئًا ما، ثم التقطت شيئًا من طاولة الطعام. كانتا قطعتين من الكعك الخاص الذي صنعته لاتري.
تعثرت فاليريا إلى الأمام، وهي تسعل دمًا.
«آريا!»
أخذت فاليريا نفسًا عميقًا.
