زيارة كينزيلو (1)
كالون.
خلال هذه الفترة، وبينما تكبد «زيبل» خسائر من جانب واحد، حقق «كينزيلو» بعض المكاسب.
كان السكان يراقبون بعيون مليئة بالفضول مجموعة من الأشخاص وهم يسيرون في الشارع.
“هذا شيء سأخبرك به، سيدي جين.”
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
«ابن النمر الأسود هو نمر أسود بالفعل. لا شك أنك ولدت من رحم روزا رونكانديل.»
وكان من بينهم محاربو الذئب الأبيض وبيراكت، إلى جانب بيشكيل ومارجييلا.
لم يكن لدى جين أي نية للانضمام إلى كينزيلو، بغض النظر عن أي عرض يقدمونه.
في كالون، لم يكن من غير المألوف رؤية فرسان مدرعين يتجمعون في مجموعات تتراوح بين خمسة أفراد ومئات، لكن رؤية البشر الوحوش وهم يسيرون كانت مشهدًا يستحق المشاهدة.
«لقد كنت أفكر منذ فترة. يبدو أن من هم ذوو فائدة ما من بين الجنس البشري قد تجمعوا في رونكاندل.»
وكان بيراكت يبرز بينهم.
كان جين يعتقد دائمًا أن المنصب التنفيذي الذي يشغله بيشكيل في كينزيلو كان على الأرجح من أجل إحياء عشيرة إيفليانوس، نظرًا لتراثهم العسكري في هوفيستر.
فبمجرد سيره، كان ينبعث منه حضور ساحق، كما لو أن حصنًا يتحرك أو سفينة حربية عملاقة تبحر.
خلال هذه الفترة، وبينما تكبد «زيبل» خسائر من جانب واحد، حقق «كينزيلو» بعض المكاسب.
في أي مدينة أخرى، لكان سكانها يرتجفون قلقًا وخوفًا عند رؤية بيراكت، حتى لو لم يرتكبوا أي ذنب تجاهه.
«عندما يتضح هدف كينزيلو، وعندما يُستنتج أن لقائك مع بيراكت مفيد لرونكاندل… تعال إلى غرفة الاستقبال…»
لكن هذه كانت كالون.
«نعم، أعتقد أن كينزيلو قد يقترح تحالفًا، لذا من الأفضل أن ترافقني.»
قلب هوفيستر ومعقل رونكاندل.
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
لم يكن سكان كالون يخشون الغرباء. كانت بلا شك أكثر المدن أمانًا في العالم.
«خلال الحادثة التي وقعت في المملكة المقدسة وعملية إنقاذ البشر-الوحوش الصغار مؤخرًا، أظهر كينزيلو لي معاملة حسنة مستمرة. لم يتخذوا أي إجراء عدائي تجاهي على الإطلاق.”
لا اللصوص، ولا الأعداء، ولا الوحوش يمكنهم إثارة الفوضى داخل كالون. لم يُسمح بسحب السيوف، أو القتال، أو تحديد النصر أو الهزيمة إلا لأولئك الذين ينتمون إلى رونكاندل.
«لقد كنت أفكر منذ فترة. يبدو أن من هم ذوو فائدة ما من بين الجنس البشري قد تجمعوا في رونكاندل.»
«توقفوا.»
لا اللصوص، ولا الأعداء، ولا الوحوش يمكنهم إثارة الفوضى داخل كالون. لم يُسمح بسحب السيوف، أو القتال، أو تحديد النصر أو الهزيمة إلا لأولئك الذين ينتمون إلى رونكاندل.
عندما اقتربت مجموعة بيراكت من مدخل «حديقة السيوف»، تحدث فارس حارس كان يحرس المنطقة بصوت منخفض.
(عندما يتضح ما يريد بيراكت أن يخبرك به، وما يريده منك، وما يعرضه عليك، وعندما يتأكد أن لقاءك مع بيراكت مفيد لرونكاندل، عندها تعال إلى غرفة الاستقبال — روزا).
من وجهة نظر محاربي الذئب الأبيض، كان ذلك صوتًا غير محترم على الإطلاق. كيف يجرؤ مجرد إنسان على التحدث إلى المحارب العظيم من قبيلة الذئب الأبيض بمثل هذه الغطرسة؟
لو نطقت روزا تلك الكلمة الواحدة، لتم القضاء على بيراكت ومحاربي كينزيلو على الفور.
لذا، في اللحظة التي زأر فيها محاربو الذئب الأبيض، أطلق بيراكت هالة من الهدوء. كان ذلك أمراً بالبقاء ساكنين.
“ماذا تريدين أن تخبريني؟”
«لماذا لم تخبرونا مسبقاً بزيارتكم؟»
وفي كل المرات، امتنعا عن إزهاق أرواح بعضهما البعض لأنهما كانا يأملان في تجنب النزاعات غير الضرورية بين البشر-الوحوش وعائلة رونكاندل.
«لم أعتقد أن ذلك ضرورياً وأنا في طريقي لمقابلة صديق قديم.»
بوف، نيا! بعد أن تحول إلى قطة، تسلق موراكان كتف جين.
أجاب بيراكت بهدوء على سؤال فارس الحراسة.
«لقد مر وقت طويل، روزا.»
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
كان الفارس الذي حافظ على رباطة جأشه حتى في مواجهة هالة ساحقة من القوة من فئة 7 نجوم.
ورغم أن التحالف كان محكومًا عليه بالانهيار يومًا ما، إلا أن جين سارع هذا الأمر بشكل كبير.
بالمعايير العامة، كان ذلك مستوى مثيرًا للإعجاب، لكن في ذلك المستوى، لم يكن بوسعه مواجهة أي شخص يرافقه بيراكت، ناهيك عن بيراكت نفسه.
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
ومع ذلك، كانت ثقة فارس الحراسة تنبع من فخره بانتمائه إلى رونكاندل.
شينغ، شينغ!
كان فارس الحراسة يعتقد أنه حتى لو كان الخصم عملاقًا ضخمًا وقتله بسبب عدم الاحترام، فلن يغادر الخصم المدينة حيًا أبدًا. وكان هذا ينطبق على كيليارك زيبل أيضًا، وليس على بيراكت فحسب.
«توقفوا.»
بعد فترة، عاد الفرسان بالرد وأبلغوا الفارس الحارس.
راجع جين محتوى المذكرة مرة أخرى.
«يُسمح لك بالدخول.»
خلال هذه الفترة، وبينما تكبد «زيبل» خسائر من جانب واحد، حقق «كينزيلو» بعض المكاسب.
أراد محاربو الذئب الأبيض تمزيقه إربًا على الفور، لكن بيراكت بدا هادئًا تمامًا.
«همف! بالطبع، الأفضل بينهم هو نائب قائدنا.»
بدلاً من ذلك، أثنى سرًّا على الفارس الحارس.
«لقد كنت أفكر منذ فترة. يبدو أن من هم ذوو فائدة ما من بين الجنس البشري قد تجمعوا في رونكاندل.»
في تلك الأجواء المتوترة، كانت مارجيلا، بابتسامتها المبهجة، هي الأبرز.
«فرسان رونكاندل يتمتعون ببعض الروح، يا لورد بيراكت.»
شينغ، شينغ!
«همف! بالطبع، الأفضل بينهم هو نائب قائدنا.»
الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في انهيار التحالف كان جين. فقد أدى تدمير «جرم إله الشياطين» وسرقة «البوصلة» إلى تحطيم الثقة بين الفصيلين.
لكن إهانة بيراكت لم تنتهِ عند هذا الحد.
هجوم.
حتى بعد دخول «حديقة السيوف»، لم يكن هناك أحد لاستقبالهم. ونتيجة لذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى الوقوف بحرج في الفناء لفترة من الوقت.
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
«هؤلاء الناس يتجاوزون الحدود. أيها المحارب العظيم، حتى لو جئنا إلى هنا فجأة، هل علينا أن نقف مكتوفي الأيدي ونتحمل هذه المعاملة؟»
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
«ماذا يمكننا أن نفعل غير البقاء مكتوفي الأيدي؟»
عند دخولهم غرفة الاستقبال، رأوا روزا، وفرسان، ومجموعة بيراكت.
«لنعد أدراجنا. لم نأتِ إلى هنا في الأصل لإجراء محادثة مع هؤلاء البشر.»
“حسنًا.”
في تلك اللحظة، رفع بيراكت رأسه، وتحدث بيشكيل نيابة عنه.
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
«بالنسبة لنا، قد تكون هذه المعاملة غير سارة، لكن بالنسبة لرونكاندل، فإن مجرد ظهورنا هنا دون أن ننطق بكلمة واحدة هو أمر مزعج بما فيه الكفاية. وبالنظر إلى ذلك، فإنهم يبدون لنا ضيافة كبيرة، لذا دعونا نبقى هنا.»
“أود التحدث معك على انفراد، لكن صديقي القديم لا يبدو أنه يسمح بذلك، لذا لنكن صريحين.”
بعد تفسير بيشكل، بدا بيراكت راضياً وابتسم ابتسامة صغيرة تدل على الرضا.
في كالون، لم يكن من غير المألوف رؤية فرسان مدرعين يتجمعون في مجموعات تتراوح بين خمسة أفراد ومئات، لكن رؤية البشر الوحوش وهم يسيرون كانت مشهدًا يستحق المشاهدة.
«كما كان متوقعاً، نائب قائدنا هو الوحيد الجدير بالاحترام بين البشر.»
في تلك اللحظة، استطاع جين رؤية مارجيلا تستخدم لغة الشفاه، تمامًا كما حدث خلال حادثة المملكة المقدسة، وهي تقول شيئًا ما بالإيماءات.
بعد قليل، خرج 30 فارسًا من فرسان الإعدام وروزا رونكاندل إلى الحديقة.
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
«”صديق قديم”، لم أكن أعلم أننا على هذه الدرجة من الألفة، بيراكت سيدريكر.»
أجاب بيراكت بهدوء على سؤال فارس الحراسة.
«لقد مر وقت طويل، روزا.»
بدت روزا وبيراكت هادئين، لكن الجو كان متوترًا بين الفرسان والرجال-الوحوش. كانت طاقتهم شديدة لدرجة أن جين شعر وكأن وجهه على وشك أن يصاب بالخدر.
في شبابهما، خاض روزا وبيراكت العديد من المبارزات الشديدة. كانت النتائج متكافئة، وفي كل مرة يتقاتلان فيها، كان كلاهما يتعرض لجروح بالغة.
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
وفي كل المرات، امتنعا عن إزهاق أرواح بعضهما البعض لأنهما كانا يأملان في تجنب النزاعات غير الضرورية بين البشر-الوحوش وعائلة رونكاندل.
«لم تأتِ إلى هنا لتتبارز بسبب ضغائن شخصية، أليس كذلك؟ ما هذا، أتيت دون إشعار مسبق؟»
«لم تأتِ إلى هنا لتتبارز بسبب ضغائن شخصية، أليس كذلك؟ ما هذا، أتيت دون إشعار مسبق؟»
لكن إهانة بيراكت لم تنتهِ عند هذا الحد.
«لدي شيء أريد إخبارك به، وشيء أريد استلامه، وعرض لابنك الأصغر.»
ومع ذلك، لم تطلب من جين الدخول على الفور.
«ابني الأصغر، كما تقول؟»
من وجهة نظر محاربي الذئب الأبيض، كان ذلك صوتًا غير محترم على الإطلاق. كيف يجرؤ مجرد إنسان على التحدث إلى المحارب العظيم من قبيلة الذئب الأبيض بمثل هذه الغطرسة؟
«نعم.»
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
«ادخل. لنتحدث في الداخل.»
إذا شكل كينزيلو تحالفًا جزئيًّا مع جين، كفرد، ثم اعتلى جين عرش عشيرته لاحقًا، فسيتمكن كينزيلو من المضي قدمًا في تشكيل تحالف كامل مع القوة العظمى المعروفة باسم رونكاندل.
أمرت روزا أحدهم بإحضار المرطبات.
في كالون، لم يكن من غير المألوف رؤية فرسان مدرعين يتجمعون في مجموعات تتراوح بين خمسة أفراد ومئات، لكن رؤية البشر الوحوش وهم يسيرون كانت مشهدًا يستحق المشاهدة.
ومع ذلك، لم تطلب من جين الدخول على الفور.
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
(عندما يتضح ما يريد بيراكت أن يخبرك به، وما يريده منك، وما يعرضه عليك، وعندما يتأكد أن لقاءك مع بيراكت مفيد لرونكاندل، عندها تعال إلى غرفة الاستقبال — روزا).
بعد تفسير بيشكل، بدا بيراكت راضياً وابتسم ابتسامة صغيرة تدل على الرضا.
كان هذا هو محتوى المذكرة التي أحضرها خادم روزا.
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
«ماذا يمكننا أن نفعل غير البقاء مكتوفي الأيدي؟»
ما الذي يجري؟
لم يستطع محاربو الذئب الأبيض سحب أسلحتهم ردًا على ذلك. كان دمهم يغلي، لكنهم عرفوا أن التحدي الصريح لفرسان رونكاندل سيؤدي إلى إبادة فورية.
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
بيشكيل، الذي أصبح البطريرك الجديد لعشيرة إيفليانوس عندما بدأ جين مسيرته كحامل راية مؤقت.
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
كان جين يعتقد دائمًا أن المنصب التنفيذي الذي يشغله بيشكيل في كينزيلو كان على الأرجح من أجل إحياء عشيرة إيفليانوس، نظرًا لتراثهم العسكري في هوفيستر.
بوف، نيا! بعد أن تحول إلى قطة، تسلق موراكان كتف جين.
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
«نعم.»
أو أنه انتهى من الموازنة بين رونكاندل وكينزيلو.
على أي حال، كان من الضروري معرفة الغرض من مجيء بيراكت على الفور.
على أي حال، كان من الضروري معرفة الغرض من مجيء بيراكت على الفور.
أمور يجب إخبارها وسؤالها، وعرض. لم يكن من الصعب جدًا استنتاج اثنين من الثلاثة.
أمور يجب إخبارها وسؤالها، وعرض. لم يكن من الصعب جدًا استنتاج اثنين من الثلاثة.
أو أنه انتهى من الموازنة بين رونكاندل وكينزيلو.
ما سيحصلون عليه مني لا بد أنه بوصلة أو دين من الهجوم السابق لفيلق الأشباح. لا يوجد شيء آخر يمكن أن يطلبه مني كينزيلو. وما يريدون أن يعرضوه عليّ هو…«
«إيه؟ أنا أيضًا؟»
تحالف.
كان جين يعتقد دائمًا أن المنصب التنفيذي الذي يشغله بيشكيل في كينزيلو كان على الأرجح من أجل إحياء عشيرة إيفليانوس، نظرًا لتراثهم العسكري في هوفيستر.
استنتج جين أن كينزيلو سيقترح تحالفًا.
“لنبدأ بالعرض. انضم إلى كينزيلو.”
«خلال الحادثة التي وقعت في المملكة المقدسة وعملية إنقاذ البشر-الوحوش الصغار مؤخرًا، أظهر كينزيلو لي معاملة حسنة مستمرة. لم يتخذوا أي إجراء عدائي تجاهي على الإطلاق.”
كان السكان يراقبون بعيون مليئة بالفضول مجموعة من الأشخاص وهم يسيرون في الشارع.
لا توجد خدمات مجانية. لا بد أن هناك سببًا واضحًا وراء استمرار كينزيلو في إظهار حسن النية تجاه جين.
في تلك الأجواء المتوترة، كانت مارجيلا، بابتسامتها المبهجة، هي الأبرز.
كان ذلك بسبب انهيار تحالفهم مع زيبل.
«لماذا؟ هل تخشى أن يسبب بيراكت مشاكل؟»
الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في انهيار التحالف كان جين. فقد أدى تدمير «جرم إله الشياطين» وسرقة «البوصلة» إلى تحطيم الثقة بين الفصيلين.
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
ورغم أن التحالف كان محكومًا عليه بالانهيار يومًا ما، إلا أن جين سارع هذا الأمر بشكل كبير.
لم يستطع محاربو الذئب الأبيض سحب أسلحتهم ردًا على ذلك. كان دمهم يغلي، لكنهم عرفوا أن التحدي الصريح لفرسان رونكاندل سيؤدي إلى إبادة فورية.
خلال هذه الفترة، وبينما تكبد «زيبل» خسائر من جانب واحد، حقق «كينزيلو» بعض المكاسب.
«لكن لماذا أجبت بهذه الطريقة؟ هل كنت تفكر حقًا في التخلي عن منصبك كحامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والانضمام إلى كينزيلو؟”
علاوة على ذلك، مع الظهور المفاجئ لـ«بامل»، واصل «جين رونكاندل» استفزاز «زيبل»، مما دفع «كينزيلو» بطبيعة الحال إلى التفكير في اقتراح تحالف.
أمور يجب إخبارها وسؤالها، وعرض. لم يكن من الصعب جدًا استنتاج اثنين من الثلاثة.
إذا شكل كينزيلو تحالفًا جزئيًّا مع جين، كفرد، ثم اعتلى جين عرش عشيرته لاحقًا، فسيتمكن كينزيلو من المضي قدمًا في تشكيل تحالف كامل مع القوة العظمى المعروفة باسم رونكاندل.
وكان بيراكت يبرز بينهم.
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
«ما الذي يريد أن يخبرني به… ماذا يمكن أن يكون؟ معلومات عن زيبل؟»
«ما الذي يريد أن يخبرني به… ماذا يمكن أن يكون؟ معلومات عن زيبل؟»
بينما كان جين غارقًا في التفكير بشأن مذكرة روزا، كان موراكان يتحدث مع جيلي دون أن يبالي كثيرًا.
خطر بباله فكرة على الفور، لكن لم تكن هناك طريقة لتخمين نوع هذه المعلومات.
«في هذه الحالة، سأتظاهر بأنني قطة. لا أريد عناء التحدث مع هؤلاء الناس أكثر من اللازم إذا كنت في شكلي البشري. هذا يسبب الكثير من المتاعب.»
«عندما يتضح هدف كينزيلو، وعندما يُستنتج أن لقائك مع بيراكت مفيد لرونكاندل… تعال إلى غرفة الاستقبال…»
«ادخل. لنتحدث في الداخل.»
راجع جين محتوى المذكرة مرة أخرى.
«سمعت أنكم جئتم للبحث عني. سيدي بيراكت سيدريكر، المحارب العظيم من قبيلة الذئب الأبيض.»
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فهم كل شيء.
“ماذا تريدين أن تخبريني؟”
«موراكان.»
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
«نعم.»
بالنسبة لجين، كان الأمر أشبه بشراء تأمين دون نية استخدامه. لكن روزا سيتعين عليها التفكير في كيفية التعامل مع جين بحذر أكبر قليلاً.
«لنذهب إلى غرفة الاستقبال.»
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
«إيه؟ أنا أيضًا؟»
«خلال الحادثة التي وقعت في المملكة المقدسة وعملية إنقاذ البشر-الوحوش الصغار مؤخرًا، أظهر كينزيلو لي معاملة حسنة مستمرة. لم يتخذوا أي إجراء عدائي تجاهي على الإطلاق.”
بينما كان جين غارقًا في التفكير بشأن مذكرة روزا، كان موراكان يتحدث مع جيلي دون أن يبالي كثيرًا.
«لنذهب إلى غرفة الاستقبال.»
«نعم، أعتقد أن كينزيلو قد يقترح تحالفًا، لذا من الأفضل أن ترافقني.»
كان ذلك بسبب انهيار تحالفهم مع زيبل.
«لماذا؟ هل تخشى أن يسبب بيراكت مشاكل؟»
“تفضل.”
«لا أعتقد أن ذلك سيحدث. الأمر فقط أنني أحتاج إلى إخبار أمي بأن حامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والمتعاقد مع سولديريت هما كيانان مختلفان.»
ورغم أن التحالف كان محكومًا عليه بالانهيار يومًا ما، إلا أن جين سارع هذا الأمر بشكل كبير.
«في هذه الحالة، سأتظاهر بأنني قطة. لا أريد عناء التحدث مع هؤلاء الناس أكثر من اللازم إذا كنت في شكلي البشري. هذا يسبب الكثير من المتاعب.»
“لنبدأ بالعرض. انضم إلى كينزيلو.”
“بالتأكيد، تفضل.”
«لماذا؟ هل تخشى أن يسبب بيراكت مشاكل؟»
بوف، نيا! بعد أن تحول إلى قطة، تسلق موراكان كتف جين.
في الصمت الذي أعقب ذلك، هز جين كتفيه.
“إنه حامل الراية الثاني عشر.”
سحب فرسان الإعدام سيوفهم بشكل تهديدي بمجرد أن انتهى بيراكت من الكلام.
“تفضل.”
«توقفوا.»
عند دخولهم غرفة الاستقبال، رأوا روزا، وفرسان، ومجموعة بيراكت.
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
بدت روزا وبيراكت هادئين، لكن الجو كان متوترًا بين الفرسان والرجال-الوحوش. كانت طاقتهم شديدة لدرجة أن جين شعر وكأن وجهه على وشك أن يصاب بالخدر.
أجاب بيراكت بهدوء على سؤال فارس الحراسة.
في تلك الأجواء المتوترة، كانت مارجيلا، بابتسامتها المبهجة، هي الأبرز.
«سمعت أنكم جئتم للبحث عني. سيدي بيراكت سيدريكر، المحارب العظيم من قبيلة الذئب الأبيض.»
بيشكيل، الذي أصبح البطريرك الجديد لعشيرة إيفليانوس عندما بدأ جين مسيرته كحامل راية مؤقت.
«هذا صحيح. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
تحالف.
“هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها،” أجاب جين بلا مبالاة، فضحك بيراكت ضحكة خافتة.
«لماذا؟ هل تخشى أن يسبب بيراكت مشاكل؟»
“أود التحدث معك على انفراد، لكن صديقي القديم لا يبدو أنه يسمح بذلك، لذا لنكن صريحين.”
“تفضل.”
“نعم. ذكرت أن هناك شيئًا لتخبرني به، وشيئًا لتستلمه، وشيئًا لتقدمه. ”
«لقد كنت أفكر منذ فترة. يبدو أن من هم ذوو فائدة ما من بين الجنس البشري قد تجمعوا في رونكاندل.»
“لنبدأ بالعرض. انضم إلى كينزيلو.”
“لنبدأ بالعرض. انضم إلى كينزيلو.”
شينغ، شينغ!
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
سحب فرسان الإعدام سيوفهم بشكل تهديدي بمجرد أن انتهى بيراكت من الكلام.
لم يستطع محاربو الذئب الأبيض سحب أسلحتهم ردًا على ذلك. كان دمهم يغلي، لكنهم عرفوا أن التحدي الصريح لفرسان رونكاندل سيؤدي إلى إبادة فورية.
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
هجوم.
«بالنسبة لنا، قد تكون هذه المعاملة غير سارة، لكن بالنسبة لرونكاندل، فإن مجرد ظهورنا هنا دون أن ننطق بكلمة واحدة هو أمر مزعج بما فيه الكفاية. وبالنظر إلى ذلك، فإنهم يبدون لنا ضيافة كبيرة، لذا دعونا نبقى هنا.»
لو نطقت روزا تلك الكلمة الواحدة، لتم القضاء على بيراكت ومحاربي كينزيلو على الفور.
«لماذا؟ هل تخشى أن يسبب بيراكت مشاكل؟»
في الصمت الذي أعقب ذلك، هز جين كتفيه.
«لنذهب إلى غرفة الاستقبال.»
“حسنًا.”
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
عند سماع كلمات جين، تجعدت حواجب فرسان الإعدام، فواصل جين حديثه على الفور.
(عندما يتضح ما يريد بيراكت أن يخبرك به، وما يريده منك، وما يعرضه عليك، وعندما يتأكد أن لقاءك مع بيراكت مفيد لرونكاندل، عندها تعال إلى غرفة الاستقبال — روزا).
“إذا عرضتم عليّ منصب القائد، سأنضم إلى كينزيلو.”
ورغم أن التحالف كان محكومًا عليه بالانهيار يومًا ما، إلا أن جين سارع هذا الأمر بشكل كبير.
“هاهاها!”
استطاع جين أن يقرأ نية واضحة في كلمات بيراكت.
انفجر بيراكت ضاحكًا، وملأ اهتزاز قوي غرفة الاستقبال.
«لقد مر وقت طويل، روزا.»
«ابن النمر الأسود هو نمر أسود بالفعل. لا شك أنك ولدت من رحم روزا رونكانديل.»
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
«سأعتبر ذلك مجاملة.»
“حسنًا.”
«لكن لماذا أجبت بهذه الطريقة؟ هل كنت تفكر حقًا في التخلي عن منصبك كحامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والانضمام إلى كينزيلو؟”
استطاع جين أن يقرأ نية واضحة في كلمات بيراكت.
“شخصيًا، هذا ليس الخيار الأكثر إرضاءً، لكن من أجل عشيرتي، لا يبدو أنه خيار سيئ. إذا أصبحت كينزيلو قوة عظمى بدلاً من منظمة إرهابية من الدرجة الثالثة، فإن التحالف مع رونكاندل قد يكون كافيًا للقضاء على زيبل.”
أو أنه انتهى من الموازنة بين رونكاندل وكينزيلو.
بالطبع، كان ذلك كذبة.
«عندما يتضح هدف كينزيلو، وعندما يُستنتج أن لقائك مع بيراكت مفيد لرونكاندل… تعال إلى غرفة الاستقبال…»
لم يكن لدى جين أي نية للانضمام إلى كينزيلو، بغض النظر عن أي عرض يقدمونه.
لكن إهانة بيراكت لم تنتهِ عند هذا الحد.
«هذا مؤسف. يمكنني أن أعرض عليك منصب نائب القائد، لذا إذا غيرت رأيك، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت تريده.»
(عندما يتضح ما يريد بيراكت أن يخبرك به، وما يريده منك، وما يعرضه عليك، وعندما يتأكد أن لقاءك مع بيراكت مفيد لرونكاندل، عندها تعال إلى غرفة الاستقبال — روزا).
استطاع جين أن يقرأ نية واضحة في كلمات بيراكت.
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
«نعم.»
بالنسبة لجين، كان الأمر أشبه بشراء تأمين دون نية استخدامه. لكن روزا سيتعين عليها التفكير في كيفية التعامل مع جين بحذر أكبر قليلاً.
«هذا صحيح. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
“ماذا تريدين أن تخبريني؟”
فبمجرد سيره، كان ينبعث منه حضور ساحق، كما لو أن حصنًا يتحرك أو سفينة حربية عملاقة تبحر.
في تلك اللحظة، استطاع جين رؤية مارجيلا تستخدم لغة الشفاه، تمامًا كما حدث خلال حادثة المملكة المقدسة، وهي تقول شيئًا ما بالإيماءات.
كان فارس الحراسة يعتقد أنه حتى لو كان الخصم عملاقًا ضخمًا وقتله بسبب عدم الاحترام، فلن يغادر الخصم المدينة حيًا أبدًا. وكان هذا ينطبق على كيليارك زيبل أيضًا، وليس على بيراكت فحسب.
“هذا شيء سأخبرك به، سيدي جين.”
«ابن النمر الأسود هو نمر أسود بالفعل. لا شك أنك ولدت من رحم روزا رونكانديل.»
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
«لا أعتقد أن ذلك سيحدث. الأمر فقط أنني أحتاج إلى إخبار أمي بأن حامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والمتعاقد مع سولديريت هما كيانان مختلفان.»
بعد فترة، عاد الفرسان بالرد وأبلغوا الفارس الحارس.
