زيارة كينزيلو (1)
كالون.
كان الفارس الذي حافظ على رباطة جأشه حتى في مواجهة هالة ساحقة من القوة من فئة 7 نجوم.
كان السكان يراقبون بعيون مليئة بالفضول مجموعة من الأشخاص وهم يسيرون في الشارع.
«هذا صحيح. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
وكان من بينهم محاربو الذئب الأبيض وبيراكت، إلى جانب بيشكيل ومارجييلا.
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
في كالون، لم يكن من غير المألوف رؤية فرسان مدرعين يتجمعون في مجموعات تتراوح بين خمسة أفراد ومئات، لكن رؤية البشر الوحوش وهم يسيرون كانت مشهدًا يستحق المشاهدة.
«همف! بالطبع، الأفضل بينهم هو نائب قائدنا.»
وكان بيراكت يبرز بينهم.
«”صديق قديم”، لم أكن أعلم أننا على هذه الدرجة من الألفة، بيراكت سيدريكر.»
فبمجرد سيره، كان ينبعث منه حضور ساحق، كما لو أن حصنًا يتحرك أو سفينة حربية عملاقة تبحر.
«فرسان رونكاندل يتمتعون ببعض الروح، يا لورد بيراكت.»
في أي مدينة أخرى، لكان سكانها يرتجفون قلقًا وخوفًا عند رؤية بيراكت، حتى لو لم يرتكبوا أي ذنب تجاهه.
لو نطقت روزا تلك الكلمة الواحدة، لتم القضاء على بيراكت ومحاربي كينزيلو على الفور.
لكن هذه كانت كالون.
حتى بعد دخول «حديقة السيوف»، لم يكن هناك أحد لاستقبالهم. ونتيجة لذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى الوقوف بحرج في الفناء لفترة من الوقت.
قلب هوفيستر ومعقل رونكاندل.
لكن هذه كانت كالون.
لم يكن سكان كالون يخشون الغرباء. كانت بلا شك أكثر المدن أمانًا في العالم.
الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في انهيار التحالف كان جين. فقد أدى تدمير «جرم إله الشياطين» وسرقة «البوصلة» إلى تحطيم الثقة بين الفصيلين.
لا اللصوص، ولا الأعداء، ولا الوحوش يمكنهم إثارة الفوضى داخل كالون. لم يُسمح بسحب السيوف، أو القتال، أو تحديد النصر أو الهزيمة إلا لأولئك الذين ينتمون إلى رونكاندل.
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
«توقفوا.»
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
عندما اقتربت مجموعة بيراكت من مدخل «حديقة السيوف»، تحدث فارس حارس كان يحرس المنطقة بصوت منخفض.
“ماذا تريدين أن تخبريني؟”
من وجهة نظر محاربي الذئب الأبيض، كان ذلك صوتًا غير محترم على الإطلاق. كيف يجرؤ مجرد إنسان على التحدث إلى المحارب العظيم من قبيلة الذئب الأبيض بمثل هذه الغطرسة؟
«هذا صحيح. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
لذا، في اللحظة التي زأر فيها محاربو الذئب الأبيض، أطلق بيراكت هالة من الهدوء. كان ذلك أمراً بالبقاء ساكنين.
«نعم، أعتقد أن كينزيلو قد يقترح تحالفًا، لذا من الأفضل أن ترافقني.»
«لماذا لم تخبرونا مسبقاً بزيارتكم؟»
«هذا مؤسف. يمكنني أن أعرض عليك منصب نائب القائد، لذا إذا غيرت رأيك، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت تريده.»
«لم أعتقد أن ذلك ضرورياً وأنا في طريقي لمقابلة صديق قديم.»
لم يكن سكان كالون يخشون الغرباء. كانت بلا شك أكثر المدن أمانًا في العالم.
أجاب بيراكت بهدوء على سؤال فارس الحراسة.
بالطبع، كان ذلك كذبة.
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
«كما كان متوقعاً، نائب قائدنا هو الوحيد الجدير بالاحترام بين البشر.»
كان الفارس الذي حافظ على رباطة جأشه حتى في مواجهة هالة ساحقة من القوة من فئة 7 نجوم.
قلب هوفيستر ومعقل رونكاندل.
بالمعايير العامة، كان ذلك مستوى مثيرًا للإعجاب، لكن في ذلك المستوى، لم يكن بوسعه مواجهة أي شخص يرافقه بيراكت، ناهيك عن بيراكت نفسه.
أمور يجب إخبارها وسؤالها، وعرض. لم يكن من الصعب جدًا استنتاج اثنين من الثلاثة.
ومع ذلك، كانت ثقة فارس الحراسة تنبع من فخره بانتمائه إلى رونكاندل.
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
كان فارس الحراسة يعتقد أنه حتى لو كان الخصم عملاقًا ضخمًا وقتله بسبب عدم الاحترام، فلن يغادر الخصم المدينة حيًا أبدًا. وكان هذا ينطبق على كيليارك زيبل أيضًا، وليس على بيراكت فحسب.
«هذا مؤسف. يمكنني أن أعرض عليك منصب نائب القائد، لذا إذا غيرت رأيك، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت تريده.»
بعد فترة، عاد الفرسان بالرد وأبلغوا الفارس الحارس.
لذا، في اللحظة التي زأر فيها محاربو الذئب الأبيض، أطلق بيراكت هالة من الهدوء. كان ذلك أمراً بالبقاء ساكنين.
«يُسمح لك بالدخول.»
«لدي شيء أريد إخبارك به، وشيء أريد استلامه، وعرض لابنك الأصغر.»
أراد محاربو الذئب الأبيض تمزيقه إربًا على الفور، لكن بيراكت بدا هادئًا تمامًا.
“إذا عرضتم عليّ منصب القائد، سأنضم إلى كينزيلو.”
بدلاً من ذلك، أثنى سرًّا على الفارس الحارس.
ومع ذلك، كانت ثقة فارس الحراسة تنبع من فخره بانتمائه إلى رونكاندل.
«لقد كنت أفكر منذ فترة. يبدو أن من هم ذوو فائدة ما من بين الجنس البشري قد تجمعوا في رونكاندل.»
علاوة على ذلك، مع الظهور المفاجئ لـ«بامل»، واصل «جين رونكاندل» استفزاز «زيبل»، مما دفع «كينزيلو» بطبيعة الحال إلى التفكير في اقتراح تحالف.
«فرسان رونكاندل يتمتعون ببعض الروح، يا لورد بيراكت.»
في تلك اللحظة، استطاع جين رؤية مارجيلا تستخدم لغة الشفاه، تمامًا كما حدث خلال حادثة المملكة المقدسة، وهي تقول شيئًا ما بالإيماءات.
«همف! بالطبع، الأفضل بينهم هو نائب قائدنا.»
«لنعد أدراجنا. لم نأتِ إلى هنا في الأصل لإجراء محادثة مع هؤلاء البشر.»
لكن إهانة بيراكت لم تنتهِ عند هذا الحد.
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
حتى بعد دخول «حديقة السيوف»، لم يكن هناك أحد لاستقبالهم. ونتيجة لذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى الوقوف بحرج في الفناء لفترة من الوقت.
“إذا عرضتم عليّ منصب القائد، سأنضم إلى كينزيلو.”
«هؤلاء الناس يتجاوزون الحدود. أيها المحارب العظيم، حتى لو جئنا إلى هنا فجأة، هل علينا أن نقف مكتوفي الأيدي ونتحمل هذه المعاملة؟»
«هذا مؤسف. يمكنني أن أعرض عليك منصب نائب القائد، لذا إذا غيرت رأيك، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت تريده.»
«ماذا يمكننا أن نفعل غير البقاء مكتوفي الأيدي؟»
وكان من بينهم محاربو الذئب الأبيض وبيراكت، إلى جانب بيشكيل ومارجييلا.
«لنعد أدراجنا. لم نأتِ إلى هنا في الأصل لإجراء محادثة مع هؤلاء البشر.»
انفجر بيراكت ضاحكًا، وملأ اهتزاز قوي غرفة الاستقبال.
في تلك اللحظة، رفع بيراكت رأسه، وتحدث بيشكيل نيابة عنه.
الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في انهيار التحالف كان جين. فقد أدى تدمير «جرم إله الشياطين» وسرقة «البوصلة» إلى تحطيم الثقة بين الفصيلين.
«بالنسبة لنا، قد تكون هذه المعاملة غير سارة، لكن بالنسبة لرونكاندل، فإن مجرد ظهورنا هنا دون أن ننطق بكلمة واحدة هو أمر مزعج بما فيه الكفاية. وبالنظر إلى ذلك، فإنهم يبدون لنا ضيافة كبيرة، لذا دعونا نبقى هنا.»
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
بعد تفسير بيشكل، بدا بيراكت راضياً وابتسم ابتسامة صغيرة تدل على الرضا.
راجع جين محتوى المذكرة مرة أخرى.
«كما كان متوقعاً، نائب قائدنا هو الوحيد الجدير بالاحترام بين البشر.»
عند دخولهم غرفة الاستقبال، رأوا روزا، وفرسان، ومجموعة بيراكت.
بعد قليل، خرج 30 فارسًا من فرسان الإعدام وروزا رونكاندل إلى الحديقة.
«”صديق قديم”، لم أكن أعلم أننا على هذه الدرجة من الألفة، بيراكت سيدريكر.»
«ما الذي يريد أن يخبرني به… ماذا يمكن أن يكون؟ معلومات عن زيبل؟»
«لقد مر وقت طويل، روزا.»
“ماذا تريدين أن تخبريني؟”
في شبابهما، خاض روزا وبيراكت العديد من المبارزات الشديدة. كانت النتائج متكافئة، وفي كل مرة يتقاتلان فيها، كان كلاهما يتعرض لجروح بالغة.
وفي كل المرات، امتنعا عن إزهاق أرواح بعضهما البعض لأنهما كانا يأملان في تجنب النزاعات غير الضرورية بين البشر-الوحوش وعائلة رونكاندل.
عندما اقتربت مجموعة بيراكت من مدخل «حديقة السيوف»، تحدث فارس حارس كان يحرس المنطقة بصوت منخفض.
«لم تأتِ إلى هنا لتتبارز بسبب ضغائن شخصية، أليس كذلك؟ ما هذا، أتيت دون إشعار مسبق؟»
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
«لدي شيء أريد إخبارك به، وشيء أريد استلامه، وعرض لابنك الأصغر.»
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
«ابني الأصغر، كما تقول؟»
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
«نعم.»
كان جين يعتقد دائمًا أن المنصب التنفيذي الذي يشغله بيشكيل في كينزيلو كان على الأرجح من أجل إحياء عشيرة إيفليانوس، نظرًا لتراثهم العسكري في هوفيستر.
«ادخل. لنتحدث في الداخل.»
استطاع جين أن يقرأ نية واضحة في كلمات بيراكت.
أمرت روزا أحدهم بإحضار المرطبات.
في أي مدينة أخرى، لكان سكانها يرتجفون قلقًا وخوفًا عند رؤية بيراكت، حتى لو لم يرتكبوا أي ذنب تجاهه.
ومع ذلك، لم تطلب من جين الدخول على الفور.
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
(عندما يتضح ما يريد بيراكت أن يخبرك به، وما يريده منك، وما يعرضه عليك، وعندما يتأكد أن لقاءك مع بيراكت مفيد لرونكاندل، عندها تعال إلى غرفة الاستقبال — روزا).
عندما اقتربت مجموعة بيراكت من مدخل «حديقة السيوف»، تحدث فارس حارس كان يحرس المنطقة بصوت منخفض.
كان هذا هو محتوى المذكرة التي أحضرها خادم روزا.
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
ما سيحصلون عليه مني لا بد أنه بوصلة أو دين من الهجوم السابق لفيلق الأشباح. لا يوجد شيء آخر يمكن أن يطلبه مني كينزيلو. وما يريدون أن يعرضوه عليّ هو…«
ما الذي يجري؟
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
«علاوة على ذلك، وفقًا لرسالة الخادم، فقد حضر بيشكل ومارجييلا أيضًا.»
“لنبدأ بالعرض. انضم إلى كينزيلو.”
بيشكيل، الذي أصبح البطريرك الجديد لعشيرة إيفليانوس عندما بدأ جين مسيرته كحامل راية مؤقت.
هجوم.
كان جين يعتقد دائمًا أن المنصب التنفيذي الذي يشغله بيشكيل في كينزيلو كان على الأرجح من أجل إحياء عشيرة إيفليانوس، نظرًا لتراثهم العسكري في هوفيستر.
«موراكان.»
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
خلال هذه الفترة، وبينما تكبد «زيبل» خسائر من جانب واحد، حقق «كينزيلو» بعض المكاسب.
أو أنه انتهى من الموازنة بين رونكاندل وكينزيلو.
«إيه؟ أنا أيضًا؟»
على أي حال، كان من الضروري معرفة الغرض من مجيء بيراكت على الفور.
“حسنًا.”
أمور يجب إخبارها وسؤالها، وعرض. لم يكن من الصعب جدًا استنتاج اثنين من الثلاثة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فهم كل شيء.
ما سيحصلون عليه مني لا بد أنه بوصلة أو دين من الهجوم السابق لفيلق الأشباح. لا يوجد شيء آخر يمكن أن يطلبه مني كينزيلو. وما يريدون أن يعرضوه عليّ هو…«
استنتج جين أن كينزيلو سيقترح تحالفًا.
تحالف.
لم يستطع محاربو الذئب الأبيض سحب أسلحتهم ردًا على ذلك. كان دمهم يغلي، لكنهم عرفوا أن التحدي الصريح لفرسان رونكاندل سيؤدي إلى إبادة فورية.
استنتج جين أن كينزيلو سيقترح تحالفًا.
جين: «يزورني بشكل غير متوقع، ولديه أمور ليقولها ويسأل عنها، ويقدم عروضًا.»
«خلال الحادثة التي وقعت في المملكة المقدسة وعملية إنقاذ البشر-الوحوش الصغار مؤخرًا، أظهر كينزيلو لي معاملة حسنة مستمرة. لم يتخذوا أي إجراء عدائي تجاهي على الإطلاق.”
«لا أعتقد أن ذلك سيحدث. الأمر فقط أنني أحتاج إلى إخبار أمي بأن حامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والمتعاقد مع سولديريت هما كيانان مختلفان.»
لا توجد خدمات مجانية. لا بد أن هناك سببًا واضحًا وراء استمرار كينزيلو في إظهار حسن النية تجاه جين.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فهم كل شيء.
كان ذلك بسبب انهيار تحالفهم مع زيبل.
«ما الذي يريد أن يخبرني به… ماذا يمكن أن يكون؟ معلومات عن زيبل؟»
الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في انهيار التحالف كان جين. فقد أدى تدمير «جرم إله الشياطين» وسرقة «البوصلة» إلى تحطيم الثقة بين الفصيلين.
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
ورغم أن التحالف كان محكومًا عليه بالانهيار يومًا ما، إلا أن جين سارع هذا الأمر بشكل كبير.
عند دخولهم غرفة الاستقبال، رأوا روزا، وفرسان، ومجموعة بيراكت.
خلال هذه الفترة، وبينما تكبد «زيبل» خسائر من جانب واحد، حقق «كينزيلو» بعض المكاسب.
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
علاوة على ذلك، مع الظهور المفاجئ لـ«بامل»، واصل «جين رونكاندل» استفزاز «زيبل»، مما دفع «كينزيلو» بطبيعة الحال إلى التفكير في اقتراح تحالف.
«ابن النمر الأسود هو نمر أسود بالفعل. لا شك أنك ولدت من رحم روزا رونكانديل.»
إذا شكل كينزيلو تحالفًا جزئيًّا مع جين، كفرد، ثم اعتلى جين عرش عشيرته لاحقًا، فسيتمكن كينزيلو من المضي قدمًا في تشكيل تحالف كامل مع القوة العظمى المعروفة باسم رونكاندل.
«لماذا لم تخبرونا مسبقاً بزيارتكم؟»
وقد توصلوا إلى استنتاج مفاده أن قضيتهم العظيمة ستتحقق بسهولة.
«لا أعتقد أن ذلك سيحدث. الأمر فقط أنني أحتاج إلى إخبار أمي بأن حامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والمتعاقد مع سولديريت هما كيانان مختلفان.»
«ما الذي يريد أن يخبرني به… ماذا يمكن أن يكون؟ معلومات عن زيبل؟»
«نعم.»
خطر بباله فكرة على الفور، لكن لم تكن هناك طريقة لتخمين نوع هذه المعلومات.
لو نطقت روزا تلك الكلمة الواحدة، لتم القضاء على بيراكت ومحاربي كينزيلو على الفور.
«عندما يتضح هدف كينزيلو، وعندما يُستنتج أن لقائك مع بيراكت مفيد لرونكاندل… تعال إلى غرفة الاستقبال…»
لكن إهانة بيراكت لم تنتهِ عند هذا الحد.
راجع جين محتوى المذكرة مرة أخرى.
في كالون، لم يكن من غير المألوف رؤية فرسان مدرعين يتجمعون في مجموعات تتراوح بين خمسة أفراد ومئات، لكن رؤية البشر الوحوش وهم يسيرون كانت مشهدًا يستحق المشاهدة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فهم كل شيء.
«لماذا لم تخبرونا مسبقاً بزيارتكم؟»
«موراكان.»
بعد قليل، خرج 30 فارسًا من فرسان الإعدام وروزا رونكاندل إلى الحديقة.
«نعم.»
في شبابهما، خاض روزا وبيراكت العديد من المبارزات الشديدة. كانت النتائج متكافئة، وفي كل مرة يتقاتلان فيها، كان كلاهما يتعرض لجروح بالغة.
«لنذهب إلى غرفة الاستقبال.»
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
«إيه؟ أنا أيضًا؟»
كان الفارس الذي حافظ على رباطة جأشه حتى في مواجهة هالة ساحقة من القوة من فئة 7 نجوم.
بينما كان جين غارقًا في التفكير بشأن مذكرة روزا، كان موراكان يتحدث مع جيلي دون أن يبالي كثيرًا.
بدت روزا وبيراكت هادئين، لكن الجو كان متوترًا بين الفرسان والرجال-الوحوش. كانت طاقتهم شديدة لدرجة أن جين شعر وكأن وجهه على وشك أن يصاب بالخدر.
«نعم، أعتقد أن كينزيلو قد يقترح تحالفًا، لذا من الأفضل أن ترافقني.»
«ما الذي يريد أن يخبرني به… ماذا يمكن أن يكون؟ معلومات عن زيبل؟»
«لماذا؟ هل تخشى أن يسبب بيراكت مشاكل؟»
“نعم. ذكرت أن هناك شيئًا لتخبرني به، وشيئًا لتستلمه، وشيئًا لتقدمه. ”
«لا أعتقد أن ذلك سيحدث. الأمر فقط أنني أحتاج إلى إخبار أمي بأن حامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والمتعاقد مع سولديريت هما كيانان مختلفان.»
لا اللصوص، ولا الأعداء، ولا الوحوش يمكنهم إثارة الفوضى داخل كالون. لم يُسمح بسحب السيوف، أو القتال، أو تحديد النصر أو الهزيمة إلا لأولئك الذين ينتمون إلى رونكاندل.
«في هذه الحالة، سأتظاهر بأنني قطة. لا أريد عناء التحدث مع هؤلاء الناس أكثر من اللازم إذا كنت في شكلي البشري. هذا يسبب الكثير من المتاعب.»
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
“بالتأكيد، تفضل.”
لم يكن سكان كالون يخشون الغرباء. كانت بلا شك أكثر المدن أمانًا في العالم.
بوف، نيا! بعد أن تحول إلى قطة، تسلق موراكان كتف جين.
سحب فرسان الإعدام سيوفهم بشكل تهديدي بمجرد أن انتهى بيراكت من الكلام.
“إنه حامل الراية الثاني عشر.”
“شخصيًا، هذا ليس الخيار الأكثر إرضاءً، لكن من أجل عشيرتي، لا يبدو أنه خيار سيئ. إذا أصبحت كينزيلو قوة عظمى بدلاً من منظمة إرهابية من الدرجة الثالثة، فإن التحالف مع رونكاندل قد يكون كافيًا للقضاء على زيبل.”
“تفضل.”
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
عند دخولهم غرفة الاستقبال، رأوا روزا، وفرسان، ومجموعة بيراكت.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى فهم كل شيء.
بدت روزا وبيراكت هادئين، لكن الجو كان متوترًا بين الفرسان والرجال-الوحوش. كانت طاقتهم شديدة لدرجة أن جين شعر وكأن وجهه على وشك أن يصاب بالخدر.
«لكن لماذا أجبت بهذه الطريقة؟ هل كنت تفكر حقًا في التخلي عن منصبك كحامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والانضمام إلى كينزيلو؟”
في تلك الأجواء المتوترة، كانت مارجيلا، بابتسامتها المبهجة، هي الأبرز.
وكان بيراكت يبرز بينهم.
«سمعت أنكم جئتم للبحث عني. سيدي بيراكت سيدريكر، المحارب العظيم من قبيلة الذئب الأبيض.»
«”صديق قديم”، لم أكن أعلم أننا على هذه الدرجة من الألفة، بيراكت سيدريكر.»
«هذا صحيح. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
«يُسمح لك بالدخول.»
“هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها،” أجاب جين بلا مبالاة، فضحك بيراكت ضحكة خافتة.
لم يكن لدى جين أي نية للانضمام إلى كينزيلو، بغض النظر عن أي عرض يقدمونه.
“أود التحدث معك على انفراد، لكن صديقي القديم لا يبدو أنه يسمح بذلك، لذا لنكن صريحين.”
(عندما يتضح ما يريد بيراكت أن يخبرك به، وما يريده منك، وما يعرضه عليك، وعندما يتأكد أن لقاءك مع بيراكت مفيد لرونكاندل، عندها تعال إلى غرفة الاستقبال — روزا).
“نعم. ذكرت أن هناك شيئًا لتخبرني به، وشيئًا لتستلمه، وشيئًا لتقدمه. ”
استنتج جين أن كينزيلو سيقترح تحالفًا.
“لنبدأ بالعرض. انضم إلى كينزيلو.”
راجع جين محتوى المذكرة مرة أخرى.
شينغ، شينغ!
“حسنًا.”
سحب فرسان الإعدام سيوفهم بشكل تهديدي بمجرد أن انتهى بيراكت من الكلام.
خطر بباله فكرة على الفور، لكن لم تكن هناك طريقة لتخمين نوع هذه المعلومات.
لم يستطع محاربو الذئب الأبيض سحب أسلحتهم ردًا على ذلك. كان دمهم يغلي، لكنهم عرفوا أن التحدي الصريح لفرسان رونكاندل سيؤدي إلى إبادة فورية.
«بالنسبة لنا، قد تكون هذه المعاملة غير سارة، لكن بالنسبة لرونكاندل، فإن مجرد ظهورنا هنا دون أن ننطق بكلمة واحدة هو أمر مزعج بما فيه الكفاية. وبالنظر إلى ذلك، فإنهم يبدون لنا ضيافة كبيرة، لذا دعونا نبقى هنا.»
هجوم.
خطر بباله فكرة على الفور، لكن لم تكن هناك طريقة لتخمين نوع هذه المعلومات.
لو نطقت روزا تلك الكلمة الواحدة، لتم القضاء على بيراكت ومحاربي كينزيلو على الفور.
استطاع جين أن يقرأ نية واضحة في كلمات بيراكت.
في الصمت الذي أعقب ذلك، هز جين كتفيه.
«لن يكون من الضروري التصرف بعدائية تجاه رونكاندل لو كان الأمر كذلك. المجيء إلى «حديقة السيوف» دون حتى طلب زيارة، برفقة عمالقة كينزيلو… لقد تجاوزت نوايا بيشكيل توقعاتي.”
“حسنًا.”
بدت روزا وبيراكت هادئين، لكن الجو كان متوترًا بين الفرسان والرجال-الوحوش. كانت طاقتهم شديدة لدرجة أن جين شعر وكأن وجهه على وشك أن يصاب بالخدر.
عند سماع كلمات جين، تجعدت حواجب فرسان الإعدام، فواصل جين حديثه على الفور.
كان هذا هو محتوى المذكرة التي أحضرها خادم روزا.
“إذا عرضتم عليّ منصب القائد، سأنضم إلى كينزيلو.”
في تلك الأجواء المتوترة، كانت مارجيلا، بابتسامتها المبهجة، هي الأبرز.
“هاهاها!”
«ماذا يمكننا أن نفعل غير البقاء مكتوفي الأيدي؟»
انفجر بيراكت ضاحكًا، وملأ اهتزاز قوي غرفة الاستقبال.
«في هذه الحالة، سأتظاهر بأنني قطة. لا أريد عناء التحدث مع هؤلاء الناس أكثر من اللازم إذا كنت في شكلي البشري. هذا يسبب الكثير من المتاعب.»
«ابن النمر الأسود هو نمر أسود بالفعل. لا شك أنك ولدت من رحم روزا رونكانديل.»
«هذا مؤسف. يمكنني أن أعرض عليك منصب نائب القائد، لذا إذا غيرت رأيك، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت تريده.»
«سأعتبر ذلك مجاملة.»
«سنحتاج إلى التأكد مما إذا كان مسموحًا لك بالدخول. يرجى الانتظار.»
«لكن لماذا أجبت بهذه الطريقة؟ هل كنت تفكر حقًا في التخلي عن منصبك كحامل الراية الثاني عشر لرونكاندل والانضمام إلى كينزيلو؟”
“تفضل.”
“شخصيًا، هذا ليس الخيار الأكثر إرضاءً، لكن من أجل عشيرتي، لا يبدو أنه خيار سيئ. إذا أصبحت كينزيلو قوة عظمى بدلاً من منظمة إرهابية من الدرجة الثالثة، فإن التحالف مع رونكاندل قد يكون كافيًا للقضاء على زيبل.”
انفجر بيراكت ضاحكًا، وملأ اهتزاز قوي غرفة الاستقبال.
بالطبع، كان ذلك كذبة.
أمرت روزا أحدهم بإحضار المرطبات.
لم يكن لدى جين أي نية للانضمام إلى كينزيلو، بغض النظر عن أي عرض يقدمونه.
وكانت المجموعة تتألف من عشرة من رجال الوحوش واثنين من البشر.
«هذا مؤسف. يمكنني أن أعرض عليك منصب نائب القائد، لذا إذا غيرت رأيك، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت تريده.»
عندما اقتربت مجموعة بيراكت من مدخل «حديقة السيوف»، تحدث فارس حارس كان يحرس المنطقة بصوت منخفض.
استطاع جين أن يقرأ نية واضحة في كلمات بيراكت.
في أي مدينة أخرى، لكان سكانها يرتجفون قلقًا وخوفًا عند رؤية بيراكت، حتى لو لم يرتكبوا أي ذنب تجاهه.
«إنه تحذير لوالدتي. إذا حاولت رونكاندل تقييدي أكثر من اللازم، فهذا يعني أن كينزيلو مستعدة لإنقاذي بشرط صارم.»
بدلاً من ذلك، أثنى سرًّا على الفارس الحارس.
بالنسبة لجين، كان الأمر أشبه بشراء تأمين دون نية استخدامه. لكن روزا سيتعين عليها التفكير في كيفية التعامل مع جين بحذر أكبر قليلاً.
بعد فترة، عاد الفرسان بالرد وأبلغوا الفارس الحارس.
“ماذا تريدين أن تخبريني؟”
في تلك اللحظة، استطاع جين رؤية مارجيلا تستخدم لغة الشفاه، تمامًا كما حدث خلال حادثة المملكة المقدسة، وهي تقول شيئًا ما بالإيماءات.
في تلك اللحظة، استطاع جين رؤية مارجيلا تستخدم لغة الشفاه، تمامًا كما حدث خلال حادثة المملكة المقدسة، وهي تقول شيئًا ما بالإيماءات.
“تفضل.”
“هذا شيء سأخبرك به، سيدي جين.”
ورغم أن التحالف كان محكومًا عليه بالانهيار يومًا ما، إلا أن جين سارع هذا الأمر بشكل كبير.
في ظل مراقبة روزا وعشرات من فرسان الإعدام، كانت مارجيلا على الأرجح الوحيدة القادرة على التعبير عن أفكارها من خلال الإيماءات
ومع ذلك، لم تطلب من جين الدخول على الفور.
خطر بباله فكرة على الفور، لكن لم تكن هناك طريقة لتخمين نوع هذه المعلومات.
