السلطة تنبع من العنف (1)
السلطة تنبع من العنف (1)
تجمد تاليس.
وحش يتغذى على السلطة.
توقف سيريل.
لم يستطع تاليس منع صورة شخص غاب عن ذهنه منذ زمن طويل من الظهور مجددًا.
رفع الأمير رأسه بسرعة.
رجل يحمل صولجانًا ويعتمر تاجًا.
“أم لعلها حقًا دعوة القدر، وقد اختارك الناس بإرادتهم، والدم الذي يجري في عروقك يستطيع فعلًا أن…”
والده.
رفع حاجبيه.
رجل تملؤه مهابة تجعل الاقتراب منه أمرًا عسيرًا.
“ممتاز!”
غرق الأمير في التفكير لبضع ثوانٍ.
وكعادته، لم يقل الدوق سوى نصف ما يريد قوله.
“أنت لا يعجبك الوضع الحالي في الصحراء الغربية، ولا تريد أن تنسى كيف كانت في الماضي، حين كانت تنتمي إلى عائلة فاكنهاز وحدها، أليس كذلك؟ ولهذا تأمل أن أفعل شيئًا.”
وتذكر تلك الفتاة المسكينة التي جلست مرتجفة على مقعد الدوقة الكبرى…
رفع الأمير رأسه ونظر إلى سيريل، وازدادت نبرته حذرًا.
قال بهدوء:
“هل تعلم أن أحدهم قال لي كلامًا مشابهًا قبل ست سنوات، عندما غادرت مدينة النجم الأبدي؟”
“ميريل هيكس عبر الصحراء وسافر شمالًا إلى إيكستيدت…
ثبت دوق الصحراء الغربية عينيه على تاليس لبضع ثوانٍ قبل أن يبتسم.
غرق الأمير في التفكير لبضع ثوانٍ.
“لا، يا صاحب السمو.”
في تلك اللحظة، اتكأ سيريل إلى عصاه، وأخذ يخطو في الغرفة بخطوات متعثرة.
أطلق فاكنهاز زفيرًا بطيئًا واستدار نحو النافذة.
انتفض الفتى.
“أرجوك ألا تضعني في خانة أولئك الحمقى المحافظين المتشبثين بالتقاليد والقواعد القديمة، أو المهووسين بأمجاد الماضي إلى درجة يرفضون معها فتح أعينهم والنظر إلى المستقبل… وإن كان بين أقراني عدد لا بأس به من هؤلاء.”
“وسلطة تعيين المسؤولين.”
طقطق تاليس بلسانه.
“هكذا تتشكل عاداتهم.”
“إذن ما الذي يجعلك مختلفًا عنهم؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉moamen bishara🔥 1004Khalil Rah🔥 1005Basel Mohammed🔥 1006Lolana🔥 1007MOSTAFA omar🔥 1008Mohammed Arafat🔥 1009Mohammed Al-khidir🔥 10010Mariam Obaid🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057اي ريس💎 1008Jrkejk الفرحانiwi k l💎 1009Khkjkh💎 10010M K💎 100
هذه المرة، ظل سيريل صامتًا طويلًا.
تذكر تاليس سلوك رومان المتغطرس والمتسلط مع كل من قابله تقريبًا.
وقف ساكنًا، يطل من الأعلى على الحركة الصاخبة في المعسكر الذي بدا غارقًا في الفوضى.
عاد سيريل ببطء إلى النافذة، ونظر مجددًا إلى المعسكر الممتد في الصحراء أسفلها.
“لماذا يا تاليس…”
“عائلات ازدهرت قرونًا سقطت.
تكلم دوق الصحراء الغربية أخيرًا، وفي صوته شيء من التأمل.
تذكر تاليس سلوك رومان المتغطرس والمتسلط مع كل من قابله تقريبًا.
“لماذا يحق لنا حكم هذه الأرض؟”
ضيق دوق فاكنهاز عينيه ببطء.
عبس أمير الكوكبة، ولم يتخلَّ عن حذره.
رفع تاليس حاجبيه دون وعي، ثم أطلق همهمة خافتة.
قال سيد عائلة فاكنهاز بفتور:
وأخيرًا، أظلم وجه تاليس وقال ببطء:
“لماذا يحق لنا التمتع بمكانة تضعنا فوق الجميع؟ أنا، بصفتي الدوق الحالي الذي يحكم الصحراء الغربية، وأنت، الذي سيحكم الكوكبة كلها مستقبلًا عندما تعتلي العرش؟”
السلطة تنبع من العنف (1)
كان سيريل ينتقل بين المواضيع بسرعة مزعجة، ويخفي السخرية بين كلماته، بل ويلقي على تاليس شيئًا من التهكم بالكاد يُلحظ.
توقف.
وبالنسبة إلى الأمير الذي اعتاد أسلوب أهل الشمال المباشر، كان التعامل معه مرهقًا للغاية.
“العالم يتغير في كل ثانية.”
“هل لأننا، نحن الحكام، نتمتع بحكمة كافية، ولا يضاهينا أحد في الحيلة والتدبير؟ وهل يحكم زعيم أهل الشمال شعبه لأنه شجاع، ويتقدم دائمًا إلى الأمام حين يظهر الخطر؟”
“…يتوهج؟”
وقف الدوق أمام النافذة، وامتد ظل جسده النحيل الواهن على الأرض.
ضاقت عيناه.
“أم أنك قادر على حكم الناس لأنك رحيم ونزيه وتهتم بهم؟ أم لأن هذا مجد ورثته عن أسلافك، وسلطة تنتقل من جيل إلى آخر؟”
“هل فتحت عينيك؟”
تحولت نبرته إلى ذلك التهكم الذي يحبه.
“ربما كنت حقًا تلميذ الغراب العجوز.”
“أم لعلها حقًا دعوة القدر، وقد اختارك الناس بإرادتهم، والدم الذي يجري في عروقك يستطيع فعلًا أن…”
“لكننا عاجزون عن فعل أي شيء.”
ابتسم.
“لذلك اعتادوا هم بدورهم أن يفعلوه، ثم أصبح عليهم إقناع أطفالهم بأن يفعلوا الشيء نفسه.”
“…يتوهج؟”
قال:
وكعادته، لم يقل الدوق سوى نصف ما يريد قوله.
“حين تحكم بلدًا، لا يمكنك أن تتوقع نتائج فورية بمجرد تطبيق خطط جديدة.”
حدق في تاليس كمن ينتظر عرضًا مسليًا.
“والدمار الذي يسبق انقضاء الإعصار…”
ظل الفتى صامتًا لبضع ثوانٍ.
“من مؤتمره الوطني السخيف إلى مصرفه الملكي اللعين، ونحن أنفسنا طرف مباشر في كل ذلك؟”
ثم تنهد تاليس بعمق.
“أما كلامك عن أنها مجرد عقبات علينا تجاوزها، وطريق لا بد أن نسلكه قبل بلوغ القمة…”
“منذ بداية حديثنا وحتى الآن… من الذي علمك الكلام بهذه الطريقة، يا دوق فاكنهاز؟ هل تخصصه تعليم الحمقى؟”
ثم أضاف:
“ماذا؟”
“هل سيرتجف أتباعي أمام الجناح الأسطوري، ويعجزون عن النهوض مجددًا؟”
تجمدت ابتسامة سيريل.
السلطة تنبع من العنف (1)
هز تاليس كتفيه باستسلام.
“لكن هل تظن أن أهل الإقليم الشمالي، المنحدرين من الأصل نفسه الذي ينحدر منه الإيكستيدتيون، سيشعرون بالرضا والطمأنينة عن هذه النتيجة، بعدما انكشفت مؤامرة العقل المدبر وعاد السلام إلى الشمال؟”
“تعرف، لم أدرك إلا اليوم مدى كرهي للأسئلة البلاغية.”
إلى اختيار المسار المناسب لاختراق الحصار.
“الأسئلة البلاغية؟”
ثم تابع:
ازدادت الحيرة على وجه الدوق.
“مجرد؟”
لكن الأمير لم يسايره.
“العادة هي الحاكم الحقيقي للأرض، والمملكة، بل والعالم كله.”
بل نظر إليه بوجه خالٍ من التعبير.
وتابع:
“نصيحة مني، أيها الدوق غير المرحب به: عندما تناقش أحدًا أو تفاوضه، فإن طرح الأسئلة البلاغية لتبدو غامضًا لا يجعلك سوى مهرج يضحك ويستعرض أمام الجمهور.”
“متى ستفهم أن أساليب أبيك في الحكم لا علاقة لها بالنهاية التي سيصل إليها حتمًا إن استمر في التصرف بهذه الإرادة المنفردة؟”
رفع حاجبيه.
“تتشكل لأن العالم يسير بهذه الطريقة.”
“كل ما تفعله أنك تستخدم نبرة توحي بأنك لا يمكن أن تخطئ، دون أن تقدم أي معلومة مفيدة.”
أشار إلى الخارج.
ومع إجابة تاليس الباردة، توتر وجه فاكنهاز تدريجيًا.
“الأمير تاليس، من وجهة نظري…”
“إذا كنت تعرف الجواب، فقله بصيغة تقريرية. وإذا كنت ترفض شيئًا، فقل «لا» وانتهى الأمر.”
“واعتاد المسؤولون إصدار الأوامر وتلقيها.”
ثم أضاف:
كان سيريل ينتقل بين المواضيع بسرعة مزعجة، ويخفي السخرية بين كلماته، بل ويلقي على تاليس شيئًا من التهكم بالكاد يُلحظ.
“لأن أحدًا لا يهتم بفك ألغاز أسئلتك البلاغية، سوى أنك تستفز مشاعر من يسمعها.”
ضاقت عيناه.
وبعد أن انتهى، غرس تاليس خنجره في لوح رأس السرير.
“لا.”
ساد الصمت طويلًا.
“لا، يا صاحب السمو.”
ولم يُسمع سوى صفير الريح الباردة.
حدق في تاليس كمن ينتظر عرضًا مسليًا.
حدق سيريل في تاليس وكأنه يراه للمرة الأولى.
حدق في تاليس كمن ينتظر عرضًا مسليًا.
ارتفعت زاويتا شفتيه، ثم هبطتا من جديد.
وتابع:
بدا كأنه يريد الكلام، لكنه لا يعرف ماذا يقول.
رفع حاجبيه.
أما تاليس، فعقد ذراعيه أمام صدره كأن الأمر لا يعنيه.
لكن فاكنهاز، على عكس توقعاته، هز رأسه مجددًا.
أمال رأسه ببراءة، وزم شفتيه وهو ينتظر جواب سيريل.
“لكنك قلت أيضًا إن ذلك التيار لم يتوقف يومًا، وإن كل من حاول إيقافه أحمق، ومحاولته ستنتهي بالفشل.”
في النهاية، أغمض سيريل عينيه وخفض رأسه، ثم أطلق تنهيدة طويلة.
فجأة، شعر أن الغرفة الواقعة في أعلى البرج شديدة البرودة.
“لهذا لا أحب أهل الشمال.”
كانت نظرته مظلمة عميقة.
رفع تاليس حاجبيه وقاطعه فورًا:
“الغراب العجوز؟”
“لا، السبب ببساطة أن وجودك غير مرحب به.”
تجمدت ابتسامة سيريل.
توقف سيريل مرة أخرى.
فجأة، شعر أن الغرفة الواقعة في أعلى البرج شديدة البرودة.
وللحظة، عجز عن الرد.
“مثلي تمامًا.”
“لنواصل.”
قال تاليس، مشددًا على كل مقطع:
أطلق تاليس زفيرًا بعدما قال ما أراد.
ثم تابع:
جلس على السرير واتكأ إلى لوح الرأس، ثم بسط ذراعيه براحة.
ابتسم.
“بأي أساس يحق لنا الحكم؟ تفضل، لا تدعني أقاطعك.”
“وبعده جمع آيدي الأول، الشاعر، النبلاء وأبقاهم في مدينة النجم الأبدي.”
تنهد سيريل في داخله.
تنهد سيريل في داخله.
“لقد قاطعتني منذ زمن أصلًا.”
بل نظر إليه بوجه خالٍ من التعبير.
ظل الدوق صامتًا قليلًا، ثم عاد إلى الكلام.
“مثلي تمامًا.”
“في الحقيقة، لا أؤمن بأن حقنا في الحكم يأتي من أي سبب مما ذكرته، يا تاليس.”
صمت الدوق لثانية.
توقف.
بعدما انتزع من سيريل حق قيادة الحديث، بدأ تاليس يلتقط تدريجيًا جوهر كلامه المتواري خلف نبرته اللامبالية، تلك النبرة التي كانت تجعل أهم كلماته تبدو عابرة.
“لا أؤمن بذلك إطلاقًا.”
هز تاليس رأسه.
قال تاليس، مشددًا على كل مقطع:
“واعتاد السادة إصدار الأوامر بتعالٍ.”
“ممتاز!”
“واعتاد التجار التنقل من مكان إلى آخر وبيع البضائع المزيفة والرديئة.”
تجمد سيريل مرة أخرى.
“ولم يقتصر الأمر على عصر الملك الفاضل.”
رفع تاليس سبابته نحوه وهو يشعر براحة كبيرة.
“لقد قاطعتني منذ زمن أصلًا.”
“الآن نستطيع التحدث أخيرًا.”
“واعتاد التجار التنقل من مكان إلى آخر وبيع البضائع المزيفة والرديئة.”
وأضاف:
“لا.”
“أرأيت؟ ليس من الصعب إجراء حوار طبيعي. تابع هكذا.”
أما تاليس، فعقد ذراعيه أمام صدره كأن الأمر لا يعنيه.
كان سيريل قد استعاد رباطة جأشه لتوه، لكن كلمات تاليس أصابته بالإحباط من جديد.
ثم تذكر كيف قاده السيف الأسود لاختراق الحصار الكثيف الذي صنعته كيلكا الهيدرا من اللحم والدم.
تنهد الدوق.
ولم يُسمع سوى صفير الريح الباردة.
“الفتى أمامي لم يعد ذلك اللقيط الذي عرفته قبل ست سنوات، ذلك الصغير الذي كان يحب استعراض ذكائه، ويقبض يديه محمر الوجه متظاهرًا بأنه أمير…”
“والملك الأحمر، جون الثاني.”
تغيرت نظرته.
“تتشكل عاداتهم لأنهم يرون عددًا لا يحصى من البشر يتصرفون بالطريقة نفسها، ويردون بالطريقة نفسها، مرة بعد أخرى.”
“إنه تاليس جادستار.
تذكر تاليس ميراندا أروند، التي شاركته زنزانة يومًا.
“نجم من النجوم القائمة وراء حدود الكون.”
“نبلاء قدامى فقدوا سلطتهم، ونبلاء جدد حلوا محلهم…
ومع هذه الفكرة، أدار الدوق جسده قليلًا، وانعكس الضوء البارد على وجهه القبيح.
“واعتاد الملوك الجلوس على عروشهم في مكان مرتفع فوق الجميع…”
“الأمير تاليس، من وجهة نظري…”
خفض صوته.
قال سيريل:
“حين تحكم بلدًا، لا يمكنك أن تتوقع نتائج فورية بمجرد تطبيق خطط جديدة.”
“العادة هي الحاكم الحقيقي للأرض، والمملكة، بل والعالم كله.”
اشتدت نظرته.
ثم أردف:
“لأن أحدًا لا يهتم بفك ألغاز أسئلتك البلاغية، سوى أنك تستفز مشاعر من يسمعها.”
“وهي السبب الذي يجعل عددًا لا يحصى من الناس مستعدين للخضوع لنا.”
ومع هذه الفكرة، أدار الدوق جسده قليلًا، وانعكس الضوء البارد على وجهه القبيح.
“العادة.”
وفجأة، رفع دوق الصحراء الغربية رأسه، وإحدى يديه ما تزال على الجدار.
ردد تاليس الكلمة في ذهنه.
عاد سيريل ببطء إلى النافذة، ونظر مجددًا إلى المعسكر الممتد في الصحراء أسفلها.
“العادة… العادة…”
“لكنهم في الحقيقة زرعوا بذور كوارث.”
أخذ يتأمل كلام سيريل.
ثم قال:
وفجأة، بدأ يدرك شيئًا.
“أنت تعرفه؟”
بعدما انتزع من سيريل حق قيادة الحديث، بدأ تاليس يلتقط تدريجيًا جوهر كلامه المتواري خلف نبرته اللامبالية، تلك النبرة التي كانت تجعل أهم كلماته تبدو عابرة.
“يا صاحب السمو، أخبرني.”
في تلك اللحظة، اتكأ سيريل إلى عصاه، وأخذ يخطو في الغرفة بخطوات متعثرة.
قال سيد عائلة فاكنهاز بفتور:
“اعتاد الرجال الخروج للعمل وإعالة أسرهم.”
“وقد يعتمد أبناء تل حافة النصل على السلطة الملكية، لكن لا تنسَ أن تلك المنطقة اشتهرت منذ عصر الإمبراطورية بأنها أرض يحكمها السيف والنصل، وتعج بقطاع الطرق.”
“واعتادت النساء البقاء في المنازل وتربية الأطفال.”
تمامًا مثل قصر النهضة في ذكرياته.
“واعتاد التجار التنقل من مكان إلى آخر وبيع البضائع المزيفة والرديئة.”
أجاب مباشرة وبحذر:
“واعتاد الفلاحون دفع الضرائب والتجنيد في الجيوش.”
ومن حين إلى آخر، كان يطرق بيده اليمنى على أثاث الغرفة، كأنه يستعيد ذكريات بعيدة.
“واعتاد النبلاء حكم البلاد.”
“أم سيطبقون أسنانهم…”
“واعتاد الكهنة الثرثرة عن الآلهة.”
“العادة هي الحاكم الحقيقي للأرض، والمملكة، بل والعالم كله.”
“واعتاد الجيش العنف.”
وفجأة، بدأ يدرك شيئًا.
“واعتاد المسؤولون إصدار الأوامر وتلقيها.”
“واعتاد الكهنة الثرثرة عن الآلهة.”
“واعتاد الكتّاب التأخر في تسليم مخطوطاتهم.”
عاد سيريل ببطء إلى النافذة، ونظر مجددًا إلى المعسكر الممتد في الصحراء أسفلها.
“واعتاد السادة إصدار الأوامر بتعالٍ.”
“خلال بضعة قرون فقط، جرّد قصر النهضة النبلاء، خطوة بعد خطوة، بلطف وببطء ولكن بثبات، من سلطاتهم.”
“واعتاد الملوك الجلوس على عروشهم في مكان مرتفع فوق الجميع…”
“عائلات ازدهرت قرونًا سقطت.
كان الدوق يتكلم بسرعة، تمامًا كخطواته.
“ولهذا لا داعي لأن تخبره به أنت أيضًا…”
وكأنه يتسلق جبلًا لا يرى قمته.
وللحظة، عجز عن الرد.
“اعتاد الناس الدفع حين يشترون شيئًا، والعقاب حين يرتكبون جريمة، وخفض رؤوسهم أمام الموت، ورفعها حين تلوح فرصة للنجاة…”
“لقد قاطعتني منذ زمن أصلًا.”
بدا سيريل شاردًا.
“فغضب، وجرده من ثيابه، ثم رماه في الصحراء.”
مرر يده اليسرى برفق على الجدار القديم، وأصبح تعبيره جادًا إلى درجة جعلت تاليس يعتدل في جلسته دون وعي.
“ولن يكون هو وحده من يتأثر.”
“العادة…”
تكلم دوق الصحراء الغربية أخيرًا، وفي صوته شيء من التأمل.
قالها سيريل بخفوت.
نظر إلى سيريل.
“هكذا تتشكل عاداتهم.”
“تتشكل عاداتهم لأنهم يرون عددًا لا يحصى من البشر يتصرفون بالطريقة نفسها، ويردون بالطريقة نفسها، مرة بعد أخرى.”
ثم أوضح:
“…مرعبون.”
“وأقصد بهم جميع الكائنات الحية التي نحكمها.”
“متى ستفهم أن أساليب أبيك في الحكم لا علاقة لها بالنهاية التي سيصل إليها حتمًا إن استمر في التصرف بهذه الإرادة المنفردة؟”
“تتشكل عاداتهم لأن هذا هو شكل العالم الذي وجدوه أمامهم منذ اللحظة التي خرجوا فيها من أرحام أمهاتهم.”
ثم أوضح:
“تتشكل لأن العالم يسير بهذه الطريقة.”
“ماذا رأيت في المؤتمر الوطني قبل ست سنوات؟”
“والناس بدورهم يجعلون العالم يستمر بهذه الطريقة، لأنهم يكررون تلك العادات ويمارسونها طوال أعمارهم المحدودة.”
كانت نظرته مظلمة عميقة.
وتابع:
توقف.
“تتشكل عاداتهم لأنهم يرون عددًا لا يحصى من البشر يتصرفون بالطريقة نفسها، ويردون بالطريقة نفسها، مرة بعد أخرى.”
“فعليك أن تفهم شيئًا.”
“فيحترمون تلك العادات غريزيًا، ويقلدونها، ثم يقبلونها.”
مر في ذهن تاليس وجه ليانا تابارك، دوقة تل حافة النصل، وقد غطاه ضباب الذاكرة.
وفجأة، رفع دوق الصحراء الغربية رأسه، وإحدى يديه ما تزال على الجدار.
“لذلك اعتادوا هم بدورهم أن يفعلوه، ثم أصبح عليهم إقناع أطفالهم بأن يفعلوا الشيء نفسه.”
“تاليس!”
“واعتاد الملوك الجلوس على عروشهم في مكان مرتفع فوق الجميع…”
انتفض الفتى.
“كل من يفقد صبره ويحاول استغلال هذا التيار لدفع الأمور إلى الأمام…”
حدق سيريل فيه ببرود.
“طُعم السلطة الملكية…”
“الناس يخضعون لحكمنا ويؤمنون به، ويحترمون مكانتنا ويخلصون لها، لكن ليس لأننا أقوياء، ولا لأننا ولدنا في منزلة رفيعة، ولا بسبب ما منحناهم إياه من فضل، ولا لأننا نهددهم، ولا لأن حكمنا فعال، ولا لأنه يعود عليهم بالنفع…”
غرق تاليس في التفكير ولم يقل شيئًا.
ازدادت نبرته حدة.
“هل سيرتجف أتباعي أمام الجناح الأسطوري، ويعجزون عن النهوض مجددًا؟”
“وبالتأكيد ليس لأن دمك يتوهج ببركة الآلهة!”
“تحرك خطوة، وتوقع الخطوات العشر التالية.”
توقف.
لم يأتِ إلى هنا لمجرد استمالة الأمير الثاني إلى صفه.
“بل لأنهم اعتادوا ذلك فحسب!”
ومن حين إلى آخر، كان يطرق بيده اليمنى على أثاث الغرفة، كأنه يستعيد ذكريات بعيدة.
دخلت الريح الباردة من النافذة، فجعلت رداء الدوق الجلدي وشعره يرفرفان باستمرار.
“واعتاد الملوك الجلوس على عروشهم في مكان مرتفع فوق الجميع…”
وبدا سيريل فاكنهاز أغرب وأشد رعبًا.
خفض صوته.
ابتلع تاليس ريقه دون وعي.
“هكذا تتشكل عاداتهم.”
لم تعد لديه طاقة ليهتم بنبرة الدوق الساخرة التي بدت وكأنها جزء أصيل منه.
تذكر تاليس ذلك الرجل ذا العين الواحدة، بطبعه العدواني وهيبته الطاغية.
ضيق سيريل عينيه، لكن نظرته ظلت نافذة كالسهم.
ولم تستطع حتى تثبيت «الانتصار» على إبهامها.
“لأنهم منذ اللحظة الأولى التي فتحوا فيها أعينهم على العالم، وجدوا أسلافهم يفعلون ذلك.”
“ولن يكون هو وحده من يتأثر.”
“ووجدوا آباءهم يفعلونه.”
“أليس ذلك أكثر متعة بكثير من تبادل اللكمات وجهًا لوجه؟”
“وأقرانهم أيضًا.”
“وقد فعل ذلك بقوة لا يمكن إيقافها.”
“لذلك اعتادوا هم بدورهم أن يفعلوه، ثم أصبح عليهم إقناع أطفالهم بأن يفعلوا الشيء نفسه.”
“تحرك خطوة، وتوقع الخطوات العشر التالية.”
عقد تاليس حاجبيه ببطء.
توسعت ابتسامته.
“وهؤلاء يعرضون عاداتهم على غيرهم.”
“تتشكل عاداتهم لأن هذا هو شكل العالم الذي وجدوه أمامهم منذ اللحظة التي خرجوا فيها من أرحام أمهاتهم.”
“على أطفالهم، وشيوخهم، وأقاربهم، وجيرانهم، والغرباء، والسادة، والخدم، والأقران، والرؤساء، والمرؤوسين.”
“لأنهم منذ اللحظة الأولى التي فتحوا فيها أعينهم على العالم، وجدوا أسلافهم يفعلون ذلك.”
“يعرضونها عليهم مرة بعد أخرى.”
“لكن ماذا لو كانت هذه مجرد عقبات علينا تجاوزها؟”
“يومًا بعد يوم.”
وقف الدوق أمام النافذة، وامتد ظل جسده النحيل الواهن على الأرض.
“وعامًا بعد عام.”
“ذكر الغراب العجوز في رسالته أنك كنت مهتمًا إلى حد ما بالملك الفاضل.”
توقف سيريل عن الحركة.
ظل سيريل صامتًا بعد سماع كلام تاليس.
وازداد صوته عمقًا، كأنه يروي أكثر قصص الأشباح رعبًا، قصة تبعث القشعريرة حتى دون برد.
“ولن يكون هو وحده من يتأثر.”
“ويستمر التكرار حتى نصبح جميعًا، أنت وأنا معهم، نافرين من كل ما هو غريب أو غير مألوف.”
“هل فتحت عينيك؟”
“ثم نصاب بالخمول.”
“واعتاد الكتّاب التأخر في تسليم مخطوطاتهم.”
“وفي النهاية، نصل إلى هذا المنطق…”
دخلت الريح الباردة من النافذة، فجعلت رداء الدوق الجلدي وشعره يرفرفان باستمرار.
بردت عيناه.
وتذكر قصر الروح البطولية الذي فقد أساسه المستقر، وأصبح وضعه هشًا بعد موت الملك المولود.
“من يخالف هذه العادات شخص شاذ عن المألوف، ويجب التخلص منه.”
تذكر تاليس ميراندا أروند، التي شاركته زنزانة يومًا.
ازداد القلق على وجه تاليس.
“أما الصحراء الغربية…”
“وهكذا تنتشر تلك العادات بين مزيد من الناس، وتترسخ في أعماقنا أكثر فأكثر.”
“الملك الفاضل.”
“تثبت.”
أجاب مباشرة وبحذر:
“وتتحول إلى أعراف.”
خفض صوته.
ثم قال:
“هل سيرتجف أتباعي أمام الجناح الأسطوري، ويعجزون عن النهوض مجددًا؟”
“وبعدها نسميها قوانين.”
وتذكر مدينة سحاب التنين التي تخلى عنها أتباعها وأحاط بها الأعداء.
حملت نبرة سيريل وقارًا وكآبة لم يعرفهما تاليس فيه من قبل.
ابتلع تاليس ريقه دون وعي.
هبّت ريح باردة، فانكمش تاليس قليلًا.
“أعرفه؟”
ولم تمنحه أشعة الشمس القادمة من النافذة أي دفء.
في الصراعات السياسية داخل المملكة، كان أبوه دائمًا صاحب اليد العليا.
فجأة، شعر أن الغرفة الواقعة في أعلى البرج شديدة البرودة.
وأمام سؤال يستحيل عليه الإجابة عنه، احتاج تاليس وقتًا طويلًا حتى استطاع أن يرسم على وجهه تعبير رجل حُشرت حفنة من الذباب في فمه.
تمامًا مثل قصر النهضة في ذكرياته.
“ماذا؟”
“هل تفهم ما أعنيه، يا صاحب السمو؟”
“أما سؤالك السابق، عن الشخص الذي علمني التحدث بهذه الطريقة، وهل كان متخصصًا في تعليم الحمقى…”
ارتفع صوت سيريل مجددًا، فأعاد تاليس من ذكرياته إلى الحاضر.
“لكن هل تظن أن أهل الإقليم الشمالي، المنحدرين من الأصل نفسه الذي ينحدر منه الإيكستيدتيون، سيشعرون بالرضا والطمأنينة عن هذه النتيجة، بعدما انكشفت مؤامرة العقل المدبر وعاد السلام إلى الشمال؟”
“بالنسبة إليّ، هذا هو الشيء الوحيد الذي يسمح لنا بالحفاظ على حكمنا.”
“الصراع المتصاعد بينهم سيقود إلى نهاية…”
“إنه ضعيف ومثير للشفقة…”
ارتفعت زاويتا شفتيه، ثم هبطتا من جديد.
توقف.
“بل انتصر على المملكة بأكملها.”
“لكنه أبدي وقوي، وضارب الجذور بيننا.”
ابتلع تاليس ريقه دون وعي.
ابتسم سيريل ببرود.
“الأمر أكبر من ذلك بكثير، وأبعد من أن يقتصر على شأن محلي، وأقل لطفًا بكثير.”
“ولهذا، فإن من يريدون كسر هذه العادات وتحطيم تلك القواعد…”
وبدا سيريل فاكنهاز أغرب وأشد رعبًا.
ضاقت عيناه.
وكأنه يتسلق جبلًا لا يرى قمته.
“…مرعبون.”
“من مؤتمره الوطني السخيف إلى مصرفه الملكي اللعين، ونحن أنفسنا طرف مباشر في كل ذلك؟”
“من يريدون كسر هذه العادات وتحطيم تلك القواعد…”
“لكنهم عاجزون.”
رفع تاليس حاجبيه دون وعي، ثم أطلق همهمة خافتة.
“لكنهم عاجزون.”
“مثلما فعل الجناح الأسطوري بمعسكر أنياب النصل هذه المرة؟”
“كنت فقط…”
صمت الدوق لثانية.
أمال رأسه ببراءة، وزم شفتيه وهو ينتظر جواب سيريل.
“لا.”
لكن…
أظلم صوت فاكنهاز، وكأنه يحمل رثاء قرون كاملة.
ظل صوت سيريل ثابتًا، بينما عبثت الريح الباردة بشعره الخفيف وثيابه.
“الأمر أكبر من ذلك بكثير، وأبعد من أن يقتصر على شأن محلي، وأقل لطفًا بكثير.”
رفع سيريل رأسه.
ثم قال:
رفع نظره.
“على سبيل المثال، نعرف جميعًا أنه منذ زمن بعيد، ألقى أحد حكام الكوكبة…”
قال سيريل:
توقف وصحح:
“سواء أكانوا من أنصار الملك الذين يؤيدونه، أم من أمثال كوشدر الذين يعارضونه.”
“لا، بل عدة أجيال من الحكام الذين أتوا بعد ذلك الملك، طُعم السلطة الملكية أمام الشعب، وحولوا آلاف الفلاحين إلى خصوم للسادة الإقطاعيين.”
“واعتاد النبلاء حكم البلاد.”
توترت أعصاب تاليس.
وأضاف:
“طُعم السلطة الملكية…”
“ولهذا لا داعي لأن تخبره به أنت أيضًا…”
وفي تلك اللحظة، راوده شعور مفاجئ.
“الأمر أكبر من ذلك بكثير، وأبعد من أن يقتصر على شأن محلي، وأقل لطفًا بكثير.”
سيريل فاكنهاز غير المرحب به، ذلك الرجل غريب الأطوار الذي يتحدث دائمًا في غير موضعه…
حدق فيه.
لم يأتِ إلى هنا لمجرد استمالة الأمير الثاني إلى صفه.
هل كان كلام فاكنهاز منطقيًا فعلًا؟
ازدادت ملامح تاليس صرامة.
“أنا وحدي.”
“وباستخدام سلم صنعته السلطة الملكية، أخذوا يصعدون تدريجيًا، ويواجهوننا نحن النبلاء الذين حكم كل منا أرضه.”
“تتشكل لأن العالم يسير بهذه الطريقة.”
عاد سيريل ببطء إلى النافذة، ونظر مجددًا إلى المعسكر الممتد في الصحراء أسفلها.
“وكل محاولة مغرورة لإيقافه حماقة…”
“وهكذا سقطت عائلات ازدهرت قرونًا.”
لكن الغريب أن وجه الدوق المرعب لم يعد منفّرًا في نظر تاليس كما كان في البداية.
“وفقد النبلاء القدامى سلطتهم، وحل محلهم نبلاء جدد.”
رفع سيريل رأسه.
“وتغيرت مصائر أعداد لا تحصى من الناس.”
“من يريدون كسر هذه العادات وتحطيم تلك القواعد…”
“ولم يعد أحد قادرًا على توقع من سيعيش ومن سيموت.”
“…مرعبون.”
خفض صوته.
وثبت عينيه المتقدتين على الأمير الغارق بدوره في التفكير.
“ومن كل ذلك تشكلت المملكة التي تراها اليوم.”
“لا تدع الغرور الذي يدفعك إلى وضع نفسك فوق الآخرين يهلكك.”
كان صوت الدوق عميقًا غامضًا، لكنه لا يقبل الجدال.
“وهكذا تنتشر تلك العادات بين مزيد من الناس، وتترسخ في أعماقنا أكثر فأكثر.”
“خلال بضعة قرون فقط، جرّد قصر النهضة النبلاء، خطوة بعد خطوة، بلطف وببطء ولكن بثبات، من سلطاتهم.”
وفجأة، بدأ يدرك شيئًا.
“سلطة توريث إرث العائلة.”
وتذكر أيضًا قصة الحرس الملكي السابقين التي سمعها منذ وقت ليس ببعيد.
“وسلطة نقل الألقاب إلى الأبناء.”
“حين كنت شابًا طائشًا، جاء عالم غريب الأطوار من أرض قبلة التنين ليعمل معلمًا لي.”
“وسلطة جباية الضرائب.”
وقف الدوق أمام النافذة، وامتد ظل جسده النحيل الواهن على الأرض.
“وسلطة تعيين المسؤولين.”
ابتسم سيريل ببرود.
“وسلطة إصدار الأحكام في المحاكم.”
“ولا أحد يعرف من سيعيش ومن سيموت…”
“وسلطة حشد الجيوش.”
“وبالتأكيد ليس لأن دمك يتوهج ببركة الآلهة!”
توقف قليلًا.
“لن يسر أبي سماع هذا على الأرجح.”
“وقد فعل ذلك بقوة لا يمكن إيقافها.”
ولم تمنحه أشعة الشمس القادمة من النافذة أي دفء.
عند سماع هذا، لم يستطع تاليس منع نفسه من تذكر تلك الليلة قبل ست سنوات، ليلة دم التنين، حين شرح بسخاء الوضع الراهن للكوكبة أمام خمسة دوقات كبار ودوقة كبرى.
“لهذا لا أحب أهل الشمال.”
وتذكر أيضًا قصة الحرس الملكي السابقين التي سمعها منذ وقت ليس ببعيد.
“مثلما فعل الجناح الأسطوري بمعسكر أنياب النصل هذه المرة؟”
“عائلات ازدهرت قرونًا سقطت.
“وهؤلاء يعرضون عاداتهم على غيرهم.”
“نبلاء قدامى فقدوا سلطتهم، ونبلاء جدد حلوا محلهم…
ظل سيريل جادًا صارمًا، وإن لم يكن أحد يعرف هل أخذ بنصيحة تاليس السابقة أم لا.
“مصائر لا تحصى تغيرت.
“بل لأنهم اعتادوا ذلك فحسب!”
“ولا أحد يعرف من سيعيش ومن سيموت…”
وامتلأ وجهه الذابل القبيح بالحذر.
غرق تاليس في التفكير ولم يقل شيئًا.
وفجأة شعر تاليس بأن عضلات وجهه قد توترت.
“تعرف، رغم أن كلا اللاعبين يرى تحركات الآخر بوضوح، فإن ما يجعل هذه اللعبة ممتعة حقًا هو أن كل حركة نراها تفتح أمامنا عددًا لا ينتهي من النتائج المحتملة.”
ولم تستطع حتى تثبيت «الانتصار» على إبهامها.
انحنى سيريل إلى الأمام، وكأنه يريد رؤية المشهد أسفل النافذة بوضوح أكبر.
أطلق تاليس زفيرًا بعدما قال ما أراد.
أو كأنه يتأمل رقعة شطرنج.
هز الدوق رأسه.
“تحرك خطوة، وتوقع الخطوات العشر التالية.”
وللحظة، عجز عن الرد.
“كل قطعة تحركها لا تؤثر في الوضع الحالي وحده، بل في الوضع بعد بضع خطوات، وبعد عشرات الخطوات، وحتى بعد مئة خطوة.”
ثم قال:
“وعندها، حين يظهر خصمك بعد مئة خطوة، لن يجد وسيلة لمقاومتك.”
حدق فيه.
ابتسم.
“أعتقد فعلًا أن هيكس سبق له تعليم بعض الحمقى…”
“ولن يبقى أمامه سوى الاستسلام.”
“ولم يقتصر الأمر على عصر الملك الفاضل.”
ثم سأل:
“المؤتمر الوطني قبل ست سنوات…”
“أليس ذلك أكثر متعة بكثير من تبادل اللكمات وجهًا لوجه؟”
“من تظن أنه أرسل جيشه لمرافقته عبر الصحراء؟”
لسبب ما، تذكر تاليس السيف الأسود.
بل نظر إليه بوجه خالٍ من التعبير.
تذكر معركته ضد غيزا.
“تعرف، لم أدرك إلا اليوم مدى كرهي للأسئلة البلاغية.”
ثم تذكر كيف قاده السيف الأسود لاختراق الحصار الكثيف الذي صنعته كيلكا الهيدرا من اللحم والدم.
توترت أعصاب تاليس.
كان السيف الأسود يحسب كل عامل في المعركة.
ثم قال:
من نقطة الدخول الأولى…
“أرأيت؟ ليس من الصعب إجراء حوار طبيعي. تابع هكذا.”
إلى اختيار المسار المناسب لاختراق الحصار.
توقف قليلًا.
حسب كل شيء منذ البداية، ثم تقدم ببطء وثبات نحو النصر.
“لكنهم في الحقيقة زرعوا بذور كوارث.”
كلاعب شطرنج يرى ساحة المعركة رقعة أمامه.
حركة واحدة في عصره…
ظل صوت سيريل ثابتًا، بينما عبثت الريح الباردة بشعره الخفيف وثيابه.
“…مرعبون.”
“يحرك قطعه في صمت دون أن يطرف له جفن.”
“فاقد الصبر.
“يزرع البذور في الربيع، ثم يحصد محصولًا وفيرًا في الخريف.”
انتفض الفتى.
قال بهدوء:
“…ويخفون كراهيتهم؟”
“أليس هذا هو الطريق البارع للملك الفاضل؟”
رفع حاجبيه.
“الملك الفاضل.”
“واعتاد النبلاء حكم البلاد.”
توقف تاليس قليلًا.
ازداد القلق على وجه تاليس.
“الملك الفاضل…؟”
“لماذا يحق لنا حكم هذه الأرض؟”
وفجأة استدار سيريل.
ثم قال:
عاد إلى وجهه تعبير المهرج الذي يجعل الآخرين يعبسون، وعادت نبرته “الودودة” المعتادة.
أجاب مباشرة وبحذر:
“ماذا؟”
وكأنه يتسلق جبلًا لا يرى قمته.
ابتسم بسخرية.
تحركت أذنا تاليس.
“هل ظننت أنه بعد كل هذه السنوات، لن يستطيع أي منا، مهما بلغ غباؤه وبطء فهمه، أن يرى ما كان الملك الفاضل يفعله بالضبط؟”
“ومصيرها الفشل.”
ثم أضاف:
“وباستخدام سلم صنعته السلطة الملكية، أخذوا يصعدون تدريجيًا، ويواجهوننا نحن النبلاء الذين حكم كل منا أرضه.”
“من مؤتمره الوطني السخيف إلى مصرفه الملكي اللعين، ونحن أنفسنا طرف مباشر في كل ذلك؟”
“إنه ضعيف ومثير للشفقة…”
هبط قلب تاليس.
“ومنذ أن اعتلى العرش قبل ثمانية عشر عامًا وسط اليأس…”
رفع الدوق رأسه وضيق عينيه.
“لأن أحدًا لا يهتم بفك ألغاز أسئلتك البلاغية، سوى أنك تستفز مشاعر من يسمعها.”
“كثير من النبلاء يعرفون.”
ودائمًا هو من يقمع خصومه.
توقف.
ردد تاليس الكلمة في ذهنه.
“مثلي تمامًا.”
“وفي النهاية، نصل إلى هذا المنطق…”
ثم قال:
“ماذا؟”
“لكننا عاجزون عن فعل أي شيء.”
“ولن يبقى أمامه سوى الاستسلام.”
“يعرفون…
“الملك الفاضل…؟”
“لكنهم عاجزون.”
بردت عيناه.
استنشق تاليس بعمق.
تحولت نبرته إلى ذلك التهكم الذي يحبه.
ولم يستطع منع نفسه من تذكر القلق على وجه لامبارد حين ذكر الملك الفاضل داخل العربة.
“واعتاد النبلاء حكم البلاد.”
حركة واحدة في عصره…
“وربما يكون هذا هو التيار العام الذي تسير فيه الكوكبة، تيارًا لم يتوقف يومًا.”
ولعبة شطرنج تمتد قرنًا كاملًا.
وبالنسبة إلى الأمير الذي اعتاد أسلوب أهل الشمال المباشر، كان التعامل معه مرهقًا للغاية.
ازداد عبوس تاليس.
قبض تاليس يديه.
“لماذا هذا الوجه؟”
وللحظة، عجز عن الرد.
نظر الدوق إلى المشهد خارج النافذة، وكأنه لا يبالي بما يجري حوله.
وللحظة، عجز عن الرد.
“ذكر الغراب العجوز في رسالته أنك كنت مهتمًا إلى حد ما بالملك الفاضل.”
“أتقول إن أفعال أبي ستؤدي في النهاية إلى فوضى يصعب احتواؤها، حتى بأساليبه في حكم البلاد؟”
ثم سأله:
“وفي النهاية، نصل إلى هذا المنطق…”
“أليس كذلك؟”
“إذن ما الذي يجعلك مختلفًا عنهم؟”
هز تاليس رأسه.
“تعرف، رغم أن كلا اللاعبين يرى تحركات الآخر بوضوح، فإن ما يجعل هذه اللعبة ممتعة حقًا هو أن كل حركة نراها تفتح أمامنا عددًا لا ينتهي من النتائج المحتملة.”
“كنت فقط…”
“أما سؤالك السابق، عن الشخص الذي علمني التحدث بهذه الطريقة، وهل كان متخصصًا في تعليم الحمقى…”
وتوقفت كلماته فجأة.
تجمدت ابتسامة سيريل.
“لحظة…”
توقف سيريل مرة أخرى.
حين أدرك شيئًا، اتسعت عيناه.
“تتشكل عاداتهم لأن هذا هو شكل العالم الذي وجدوه أمامهم منذ اللحظة التي خرجوا فيها من أرحام أمهاتهم.”
“الغراب العجوز؟”
“لكننا عاجزون عن فعل أي شيء.”
رفع الأمير رأسه بسرعة.
ثم سأله:
“أنت تعرفه؟”
“يزرع البذور في الربيع، ثم يحصد محصولًا وفيرًا في الخريف.”
حملت الريح ضحكة سيريل إلى أذنيه.
“أما الصحراء الغربية…”
“أعرفه؟”
“واعتاد الكتّاب التأخر في تسليم مخطوطاتهم.”
شخر.
“وعامًا بعد عام.”
“يا أمير تاليس، حين سافر ميريل هيكس من أرض قبلة التنين إلى الكوكبة عبر ممالك بحر الغموض الثلاث، وقبل أن يقطع كل تلك المسافة شمالًا إلى إيكستيدت…”
كانت ملامح سيريل فاكنهاز جادة.
ابتسم.
لم يتكلم تاليس.
“من تظن أنه أرسل جيشه لمرافقته عبر الصحراء؟”
“الظلام الذي يسبق الفجر مباشرة…”
تجمد تاليس.
“بأي أساس يحق لنا الحكم؟ تفضل، لا تدعني أقاطعك.”
“ميريل هيكس عبر الصحراء وسافر شمالًا إلى إيكستيدت…
“وبالتأكيد ليس لأن دمك يتوهج ببركة الآلهة!”
“لكن كيف يعرف دوق الصحراء الغربية في الكوكبة ذلك العالم العجوز القادم من دوقية أنلينزو؟”
تذكر تاليس سلوك رومان المتغطرس والمتسلط مع كل من قابله تقريبًا.
بدا أن سيريل أدرك حيرته.
ظل سيريل صامتًا بعد سماع كلام تاليس.
أطلق الدوق تنهيدة طويلة، وتسرب الحنين إلى صوته المزعج.
رمش تاليس.
“حين كنت شابًا طائشًا، جاء عالم غريب الأطوار من أرض قبلة التنين ليعمل معلمًا لي.”
رفع الأمير رأسه ونظر إلى سيريل، وازدادت نبرته حذرًا.
تحركت أذنا تاليس.
وبعد أن انتهى، غرس تاليس خنجره في لوح رأس السرير.
هز سيريل رأسه وابتسم.
“وتغيرت مصائر أعداد لا تحصى من الناس.”
“ثم اكتشف عمي أن أوراق هيكس العلمية مزورة.”
تذكر تاليس المؤتمر الذي قرر مصيره.
توسعت ابتسامته.
ابتسم.
“فغضب، وجرده من ثيابه، ثم رماه في الصحراء.”
راقب سيريل تعابير تاليس.
تنهد بحنين.
توقف سيريل مرة أخرى.
“آه… شباب يستحق الذكر.”
ساد الصمت طويلًا.
رمش تاليس.
“وبعدها نسميها قوانين.”
واحتاج إلى بضع ثوانٍ ليرتب القصة في ذهنه.
“يتغير في كل ثانية… تبدو هذه الكلمات مألوفة جدًا.”
“إذن دوق الصحراء الغربية الحامي وهيكس الغراب العجوز…”
“خلال بضعة قرون فقط، جرّد قصر النهضة النبلاء، خطوة بعد خطوة، بلطف وببطء ولكن بثبات، من سلطاتهم.”
ازداد الذهول على وجه تاليس.
“لا تدع الغرور الذي يدفعك إلى وضع نفسك فوق الآخرين يهلكك.”
“قال بوتراي إن ذلك العجوز درّس كثيرًا من الشخصيات المهمة.
“من يريدون كسر هذه العادات وتحطيم تلك القواعد…”
“يبدو أنه لم يكن يبالغ.”
“سلطة توريث إرث العائلة.”
قال دوق الصحراء الغربية ضاحكًا:
تذكر تاليس ميراندا أروند، التي شاركته زنزانة يومًا.
“يا صاحب السمو، بيني وبينك روابط كثيرة لا نراها بأعيننا.”
اشتدت نظرته.
ازدادت ضحكته.
“وسلطة إصدار الأحكام في المحاكم.”
ثم استدار مبتعدًا عن النافذة.
“وبصورة أدق…”
وقال بنبرة بدت عابرة:
“هل لأننا، نحن الحكام، نتمتع بحكمة كافية، ولا يضاهينا أحد في الحيلة والتدبير؟ وهل يحكم زعيم أهل الشمال شعبه لأنه شجاع، ويتقدم دائمًا إلى الأمام حين يظهر الخطر؟”
“أما سؤالك السابق، عن الشخص الذي علمني التحدث بهذه الطريقة، وهل كان متخصصًا في تعليم الحمقى…”
“ولن يكون هو وحده من يتأثر.”
ضيق دوق فاكنهاز عينيه ببطء.
“ماذا؟”
وفجأة شعر تاليس بأن عضلات وجهه قد توترت.
ولم تستطع حتى تثبيت «الانتصار» على إبهامها.
دوي!
“فانظر إلى ما حدث في معسكر أنياب النصل خلال الأيام القليلة الماضية، يا صاحب السمو.”
ضرب سيريل الأرض بعصاه بقوة.
“…يتوهج؟”
“أعتقد فعلًا أن هيكس سبق له تعليم بعض الحمقى…”
“يعرفون…
حدق الدوق في تاليس بعينين ضيقتين، ولم يحاول إخفاء الخبث فيهما.
“واعتاد الجيش العنف.”
“ما رأيك، يا صاحب السمو؟”
“…فهو أحمق بالقدر نفسه.”
في تلك اللحظة، بدا كأن الهواء داخل الغرفة قد تجمد.
“مثل ملك النصال، تورموند الثاني.”
وأمام سؤال يستحيل عليه الإجابة عنه، احتاج تاليس وقتًا طويلًا حتى استطاع أن يرسم على وجهه تعبير رجل حُشرت حفنة من الذباب في فمه.
عاد سيريل يمشي بمحاذاة الجدار.
ثم أجبر نفسه على ابتسامة محرجة.
“لكن ماذا لو كانت هذه مجرد عقبات علينا تجاوزها؟”
“تبًا.”
وامتلأ وجهه الذابل القبيح بالحذر.
وتحت نظرات دوق الصحراء الغربية المنتقمة، غير تاليس الموضوع بصعوبة.
“ثانيًا، تغيير البلاد؟”
“أظن أنني بدأت أفهم ما تريد فعله.”
ابتسم.
رفع رأسه.
“ولن يبقى أمامه سوى الاستسلام.”
لقد بدأ يعتاد تدريجيًا أسلوب سيريل، ذلك الأسلوب الذي يوحي باللامبالاة بينما يخفي في الحقيقة يقظة شديدة لكل ما يجري.
“فعليك أن تفهم شيئًا.”
“أنتم جميعًا عاجزون أمام قصر النهضة، ولهذا تأملون أن أبدأ، حين أصبح الملك الجديد، بتغيير البلاد انطلاقًا من العرش؟”
“بل لأنهم اعتادوا ذلك فحسب!”
لكن فاكنهاز، على عكس توقعاته، هز رأسه مجددًا.
خفض صوته.
“أولًا، لا تقل «أنتم جميعًا».”
“تثبت.”
قال بهدوء:
توقف تاليس قليلًا.
“أنا وحدي.”
“الصراع المتصاعد بينهم سيقود إلى نهاية…”
توقف تاليس قليلًا.
“هل تفهم ما أعنيه، يا صاحب السمو؟”
“ثانيًا، تغيير البلاد؟”
ثم تغيرت نظرته.
هز الدوق رأسه.
وكما توقع، غير دوق الصحراء الغربية مسار الحديث.
“لا.”
“ولم يعد أحد قادرًا على توقع من سيعيش ومن سيموت.”
ثم قال:
شخر سيريل.
“حتى لو لم تكن موجودًا، ستواصل البلاد تغيرها.”
“لأنهم منذ اللحظة الأولى التي فتحوا فيها أعينهم على العالم، وجدوا أسلافهم يفعلون ذلك.”
عاد سيريل يمشي بمحاذاة الجدار.
جلس على السرير واتكأ إلى لوح الرأس، ثم بسط ذراعيه براحة.
ومن حين إلى آخر، كان يطرق بيده اليمنى على أثاث الغرفة، كأنه يستعيد ذكريات بعيدة.
“لا.”
“وبصورة أدق…”
“يومًا بعد يوم.”
قال:
وأضاف:
“العالم كله يتغير.”
اشتدت نبرته.
“ولم يبدأ ذلك الآن، ولا قبل مئة عام، ولا حتى قبل ستمئة عام.”
“لا، بل عدة أجيال من الحكام الذين أتوا بعد ذلك الملك، طُعم السلطة الملكية أمام الشعب، وحولوا آلاف الفلاحين إلى خصوم للسادة الإقطاعيين.”
لمعت عينا دوق الصحراء الغربية.
“والملك الأحمر، جون الثاني.”
“بدأ يتغير منذ اللحظة التي استخدم فيها جون ذو العين السوداء سلطته كملك لإجبار سادة البلاد على حشد جيوشهم.”
“واعتادت النساء البقاء في المنازل وتربية الأطفال.”
“واستمر العالم في التغير حين أعلن سومر الثاني، كاسر الصفوف، قانون الإرث.”
“ولم يقتصر الأمر على عصر الملك الفاضل.”
“وحين قام تورموند الرابع، القاطع، بمسح رئيس طقوس إلهة الغروب.”
وبعد أن انتهى، غرس تاليس خنجره في لوح رأس السرير.
“وحين أصدر آلان الثالث، الدائن، قوانين الضرائب الملكية.”
“الآن نستطيع التحدث أخيرًا.”
وتابع:
تجمد سيريل مرة أخرى.
“ثم جاء الملك الفاضل، مينديس الثالث، وأجرى إصلاحات غير مسبوقة.”
“لأن أحدًا لا يهتم بفك ألغاز أسئلتك البلاغية، سوى أنك تستفز مشاعر من يسمعها.”
“وبعده جمع آيدي الأول، الشاعر، النبلاء وأبقاهم في مدينة النجم الأبدي.”
“مثلما فعل الجناح الأسطوري بمعسكر أنياب النصل هذه المرة؟”
أنزل سيد عائلة فاكنهاز يده اليمنى واستدار نحو تاليس.
“لكن كيف يعرف دوق الصحراء الغربية في الكوكبة ذلك العالم العجوز القادم من دوقية أنلينزو؟”
كانت نظرته مظلمة عميقة.
قال:
“أما الآن، فأبوك يحكم البلاد بقبضة من حديد، بطريقة تكاد تثير سخط الجميع.”
انتفض الفتى.
توقف.
أخذ يتأمل كلام سيريل.
“العالم يتغير في كل ثانية.”
وتوقفت كلماته فجأة.
“ولم يقتصر الأمر على عصر الملك الفاضل.”
كان الدوق يتكلم بسرعة، تمامًا كخطواته.
شعر تاليس بعدم الارتياح تحت نظرته، فعقد ذراعيه حول نفسه أكثر.
ردد تاليس الكلمة في ذهنه.
“من ثاني ملوك الكوكبة، جون ذو العين السوداء، وحتى كيسيل الخامس…”
توقف تاليس قليلًا.
أدرك فجأة أن التاريخ الذي يتحدث عنه سيريل يمتد إلى ما هو أبعد بكثير مما ذكره لامبارد قبل سنوات في قصر الروح البطولية بمدينة سحاب التنين.
لم يتكلم تاليس.
“ليس الملك الفاضل وحده.
ابتسم سيريل ببرود.
“وليس… كيسيل وحده.”
“بالنسبة إليّ، هذا هو الشيء الوحيد الذي يسمح لنا بالحفاظ على حكمنا.”
تنهد الأمير.
“يا صاحب السمو، بيني وبينك روابط كثيرة لا نراها بأعيننا.”
“يتغير في كل ثانية… تبدو هذه الكلمات مألوفة جدًا.”
رفع الدوق رأسه وضيق عينيه.
نظر إلى سيريل.
ازدادت ضحكته.
“ربما كنت حقًا تلميذ الغراب العجوز.”
“ثانيًا، تغيير البلاد؟”
شخر سيريل.
في النهاية، أغمض سيريل عينيه وخفض رأسه، ثم أطلق تنهيدة طويلة.
“هيكس فتح عينيّ، ووسّع أفكاري، وزاد قدرتي على تقبل الأشياء.”
ولم تستطع حتى تثبيت «الانتصار» على إبهامها.
ثم تغيرت نظرته.
وأخيرًا، أظلم وجه تاليس وقال ببطء:
“لكن ماذا عنك، أيها الأمير تاليس؟”
هز الدوق رأسه.
توقف.
“من يريدون كسر هذه العادات وتحطيم تلك القواعد…”
“يا وريث المملكة…”
ثم تابع:
حدق فيه.
“عائلات ازدهرت قرونًا سقطت.
“هل فتحت عينيك؟”
كانت نظرته مظلمة عميقة.
ساد الصمت بينهما لبعض الوقت.
“سواء أكانوا من أنصار الملك الذين يؤيدونه، أم من أمثال كوشدر الذين يعارضونه.”
وأخيرًا، أظلم وجه تاليس وقال ببطء:
ظل واقفًا في مكانه، تاركًا الريح الباردة تعبث بردائه الجلدي.
“إذا فتحت عيني، ووسعت أفكاري، وزدت قدرتي على تقبل الأشياء…”
“أبوك انتصر.”
رفع نظره.
“الآن نستطيع التحدث أخيرًا.”
“فماذا تريدني أن أرى؟”
ردد تاليس الكلمة في ذهنه.
لم يبتسم سيريل.
ردد تاليس الكلمة في ذهنه.
بل نظر إلى تاليس بجدية، كأنه كان ينتظر هذه اللحظة منذ البداية.
حدق في تاليس كمن ينتظر عرضًا مسليًا.
“يا صاحب السمو، أخبرني.”
عاد إلى وجهه تعبير المهرج الذي يجعل الآخرين يعبسون، وعادت نبرته “الودودة” المعتادة.
خفض صوته.
“يحرك قطعه في صمت دون أن يطرف له جفن.”
“ماذا رأيت في المؤتمر الوطني قبل ست سنوات؟”
قال:
“المؤتمر الوطني قبل ست سنوات…”
وامتلأ وجهه الذابل القبيح بالحذر.
تذكر تاليس المؤتمر الذي قرر مصيره.
“ماذا؟”
وأنزل ذراعيه دون وعي.
حين أدرك شيئًا، اتسعت عيناه.
لم يفرط الفتى في تحليل السؤال.
“كل قطعة تحركها لا تؤثر في الوضع الحالي وحده، بل في الوضع بعد بضع خطوات، وبعد عشرات الخطوات، وحتى بعد مئة خطوة.”
أجاب مباشرة وبحذر:
“لأنهم منذ اللحظة الأولى التي فتحوا فيها أعينهم على العالم، وجدوا أسلافهم يفعلون ذلك.”
“أبي انتصر.”
حدق سيريل في تاليس وكأنه يراه للمرة الأولى.
شخر سيريل ببرود.
“مثلي تمامًا.”
“نعم.”
“الملك الفاضل.”
قال:
“أرجوك ألا تضعني في خانة أولئك الحمقى المحافظين المتشبثين بالتقاليد والقواعد القديمة، أو المهووسين بأمجاد الماضي إلى درجة يرفضون معها فتح أعينهم والنظر إلى المستقبل… وإن كان بين أقراني عدد لا بأس به من هؤلاء.”
“أبوك انتصر.”
“وأقصد بهم جميع الكائنات الحية التي نحكمها.”
“انتصر انتصارًا كاملًا.”
“وعندها، حين يظهر خصمك بعد مئة خطوة، لن يجد وسيلة لمقاومتك.”
ثم تابع:
ضرب سيريل الأرض بعصاه بقوة.
“ولم ينتصر في ذلك المؤتمر وحده.”
“من ثاني ملوك الكوكبة، جون ذو العين السوداء، وحتى كيسيل الخامس…”
ضاقت عيناه.
أطلق فاكنهاز زفيرًا بطيئًا واستدار نحو النافذة.
“بل انتصر على المملكة بأكملها.”
“وعامًا بعد عام.”
“ومنذ أن اعتلى العرش قبل ثمانية عشر عامًا وسط اليأس…”
ازدادت نبرته حدة.
خفض صوته.
“يا أمير تاليس، حين سافر ميريل هيكس من أرض قبلة التنين إلى الكوكبة عبر ممالك بحر الغموض الثلاث، وقبل أن يقطع كل تلك المسافة شمالًا إلى إيكستيدت…”
“وهو ينتصر.”
“عائلات ازدهرت قرونًا سقطت.
قبض تاليس يديه.
“وأخبرني، ماذا سينال قصر النهضة من سادة الصحراء الغربية الذين يأتون بعدي في المرتبة؟”
وكما توقع، غير دوق الصحراء الغربية مسار الحديث.
“ولن يبقى أمامه سوى الاستسلام.”
أصبح كلامه مختصرًا سريعًا، يرتفع صوته وينخفض مع كلماته.
“هل سيرتجف أتباعي أمام الجناح الأسطوري، ويعجزون عن النهوض مجددًا؟”
“لكن هل تظن أن أهل الإقليم الشمالي، المنحدرين من الأصل نفسه الذي ينحدر منه الإيكستيدتيون، سيشعرون بالرضا والطمأنينة عن هذه النتيجة، بعدما انكشفت مؤامرة العقل المدبر وعاد السلام إلى الشمال؟”
لمعت عينا دوق الصحراء الغربية.
“الإقليم الشمالي.”
تذكر معركته ضد غيزا.
تذكر تاليس ميراندا أروند، التي شاركته زنزانة يومًا.
“ثم جاء الملك الفاضل، مينديس الثالث، وأجرى إصلاحات غير مسبوقة.”
“وقد يعتمد أبناء تل حافة النصل على السلطة الملكية، لكن لا تنسَ أن تلك المنطقة اشتهرت منذ عصر الإمبراطورية بأنها أرض يحكمها السيف والنصل، وتعج بقطاع الطرق.”
“فغضب، وجرده من ثيابه، ثم رماه في الصحراء.”
توقف.
“من ثاني ملوك الكوكبة، جون ذو العين السوداء، وحتى كيسيل الخامس…”
“كما أن تمرد السنة الدموية بدأ من هناك.”
“كل ما تفعله أنك تستخدم نبرة توحي بأنك لا يمكن أن تخطئ، دون أن تقدم أي معلومة مفيدة.”
“تل حافة النصل.”
“أما الصحراء الغربية…”
مر في ذهن تاليس وجه ليانا تابارك، دوقة تل حافة النصل، وقد غطاه ضباب الذاكرة.
“مجرد؟”
“أما إقليم أرض الجروف، فمنذ زمن وهو مضطرب ولا يكاد يضبط نفسه.”
وفجأة، بدأ يدرك شيئًا.
قال سيريل:
“لكننا عاجزون عن فعل أي شيء.”
“وعليك أن تفهم أن كوشدر نانشستر رجل مزعج.”
“انتصر انتصارًا كاملًا.”
“إقليم أرض الجروف.”
“ماذا؟”
تذكر تاليس ذلك الرجل ذا العين الواحدة، بطبعه العدواني وهيبته الطاغية.
“أم لعلها حقًا دعوة القدر، وقد اختارك الناس بإرادتهم، والدم الذي يجري في عروقك يستطيع فعلًا أن…”
راقب سيريل تعابير تاليس.
حدق سيريل فيه ببرود.
وامتلأ وجهه الذابل القبيح بالحذر.
ثم قال:
“أما الصحراء الغربية…”
“في الحقيقة، لا أؤمن بأن حقنا في الحكم يأتي من أي سبب مما ذكرته، يا تاليس.”
أشار إلى الخارج.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 12 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉moamen bishara🔥 1004Khalil Rah🔥 1005Basel Mohammed🔥 1006Lolana🔥 1007MOSTAFA omar🔥 1008Mohammed Arafat🔥 1009Mohammed Al-khidir🔥 10010Mariam Obaid🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057اي ريس💎 1008Jrkejk الفرحانiwi k l💎 1009Khkjkh💎 10010M K💎 100
“فانظر إلى ما حدث في معسكر أنياب النصل خلال الأيام القليلة الماضية، يا صاحب السمو.”
ثم أطلق همهمة.
ثم سأله:
ثم قال:
“وأخبرني، ماذا سينال قصر النهضة من سادة الصحراء الغربية الذين يأتون بعدي في المرتبة؟”
شخر سيريل ببرود.
“هل سيرتجف أتباعي أمام الجناح الأسطوري، ويعجزون عن النهوض مجددًا؟”
“وبعده جمع آيدي الأول، الشاعر، النبلاء وأبقاهم في مدينة النجم الأبدي.”
توقف.
“أعتقد فعلًا أن هيكس سبق له تعليم بعض الحمقى…”
“أم سيطبقون أسنانهم…”
في الصراعات السياسية داخل المملكة، كان أبوه دائمًا صاحب اليد العليا.
وأظلمت عيناه.
ومع هذه الفكرة، أدار الدوق جسده قليلًا، وانعكس الضوء البارد على وجهه القبيح.
“…ويخفون كراهيتهم؟”
“على سبيل المثال، نعرف جميعًا أنه منذ زمن بعيد، ألقى أحد حكام الكوكبة…”
تذكر تاليس سلوك رومان المتغطرس والمتسلط مع كل من قابله تقريبًا.
“نبلاء قدامى فقدوا سلطتهم، ونبلاء جدد حلوا محلهم…
فاستنشق بعمق.
“لا، يا صاحب السمو.”
وبدأ الأمير يتأمل كلام الدوق بجدية، للمرة الأولى منذ وقت طويل في هذا الحوار.
“تاليس!”
“أتقول إن أفعال أبي ستؤدي في النهاية إلى فوضى يصعب احتواؤها، حتى بأساليبه في حكم البلاد؟”
قال دوق الصحراء الغربية ضاحكًا:
هز سيريل رأسه.
قالها سيريل بخفوت.
وفي تلك اللحظة، تخلى دوق الصحراء الغربية عن أسلوبه الساخر العابث، وربما المتعمد في إظهار الجهل، وهو أمر نادر منه.
“أرجوك ألا تضعني في خانة أولئك الحمقى المحافظين المتشبثين بالتقاليد والقواعد القديمة، أو المهووسين بأمجاد الماضي إلى درجة يرفضون معها فتح أعينهم والنظر إلى المستقبل… وإن كان بين أقراني عدد لا بأس به من هؤلاء.”
وأصبح صوته قاتمًا موحشًا.
أطلق سيريل تنهيدة طويلة، وأنزل قدمه اليسرى المعاقة، ثم وضع كلتا يديه فوق عصاه.
“متى ستفهم أن أساليب أبيك في الحكم لا علاقة لها بالنهاية التي سيصل إليها حتمًا إن استمر في التصرف بهذه الإرادة المنفردة؟”
ضرب سيريل الأرض بعصاه بقوة.
ثم تابع:
توقف سيريل مرة أخرى.
“ولن يكون هو وحده من يتأثر.”
“أما سؤالك السابق، عن الشخص الذي علمني التحدث بهذه الطريقة، وهل كان متخصصًا في تعليم الحمقى…”
“بل سيتأثر عدد لا يحصى من الناس.”
توقف فاكنهاز عن الكلام وغرق في التفكير.
“سواء أكانوا من أنصار الملك الذين يؤيدونه، أم من أمثال كوشدر الذين يعارضونه.”
“نجم من النجوم القائمة وراء حدود الكون.”
اشتدت نظرته.
هبط قلب تاليس.
“الصراع المتصاعد بينهم سيقود إلى نهاية…”
رفع تاليس حاجبيه وقاطعه فورًا:
توقف.
“ومن كل ذلك تشكلت المملكة التي تراها اليوم.”
“…لا يستطيع أحد التنبؤ بها.”
“وعليك أن تفهم أن كوشدر نانشستر رجل مزعج.”
أطبق تاليس أسنانه بخفة.
“لكننا عاجزون عن فعل أي شيء.”
لفترة طويلة، كانت صورة والده، كيسيل الخامس، في ذهنه واضحة:
رفع تاليس سبابته نحوه وهو يشعر براحة كبيرة.
في الصراعات السياسية داخل المملكة، كان أبوه دائمًا صاحب اليد العليا.
“ربما يكون تلاشي عصر السادة الذين يحكمون أقاليمهم، وعصر كثرة الملوك والأتباع، مسارًا طبيعيًا لا مفر منه.”
ودائمًا هو من يقمع خصومه.
“…هو الأعظم.”
لكن…
رفع رأسه.
هل كان كلام فاكنهاز منطقيًا فعلًا؟
“أما إقليم أرض الجروف، فمنذ زمن وهو مضطرب ولا يكاد يضبط نفسه.”
أطلق سيريل تنهيدة طويلة، وأنزل قدمه اليسرى المعاقة، ثم وضع كلتا يديه فوق عصاه.
“حتى لو لم تكن موجودًا، ستواصل البلاد تغيرها.”
قال الدوق بتأمل:
“نصيحة مني، أيها الدوق غير المرحب به: عندما تناقش أحدًا أو تفاوضه، فإن طرح الأسئلة البلاغية لتبدو غامضًا لا يجعلك سوى مهرج يضحك ويستعرض أمام الجمهور.”
“ربما يكون تلاشي عصر السادة الذين يحكمون أقاليمهم، وعصر كثرة الملوك والأتباع، مسارًا طبيعيًا لا مفر منه.”
ودائمًا هو من يقمع خصومه.
“وربما يكون هذا هو التيار العام الذي تسير فيه الكوكبة، تيارًا لم يتوقف يومًا.”
في تلك اللحظة، بدا كأن الهواء داخل الغرفة قد تجمد.
ثم قال:
“العادة…”
“وكل محاولة مغرورة لإيقافه حماقة…”
“…فهو أحمق بالقدر نفسه.”
“ومصيرها الفشل.”
“الأسئلة البلاغية؟”
لكنه رفع رأسه في النهاية.
“ووجدوا آباءهم يفعلونه.”
وثبت عينيه المتقدتين على الأمير الغارق بدوره في التفكير.
مر في ذهن تاليس وجه ليانا تابارك، دوقة تل حافة النصل، وقد غطاه ضباب الذاكرة.
“لكن بالمثل…”
خفض صوته.
قال:
“لكن ماذا عنك، أيها الأمير تاليس؟”
“كل من يفقد صبره ويحاول استغلال هذا التيار لدفع الأمور إلى الأمام…”
عاد سيريل ببطء إلى النافذة، ونظر مجددًا إلى المعسكر الممتد في الصحراء أسفلها.
“ويختصر الزمن اللازم لاكتمال التغيير…”
“أما إقليم أرض الجروف، فمنذ زمن وهو مضطرب ولا يكاد يضبط نفسه.”
“ويسرع كل شيء كي يرى النهاية التي يريدها بعينيه…”
والده.
اشتدت نبرته.
عاد سيريل يمشي بمحاذاة الجدار.
“…فهو أحمق بالقدر نفسه.”
وكما توقع، غير دوق الصحراء الغربية مسار الحديث.
“فاقد الصبر.
“ومصيرها الفشل.”
“أحمق بالقدر نفسه.”
وبعد أن انتهى، غرس تاليس خنجره في لوح رأس السرير.
لم يتكلم تاليس.
لكن…
ظل سيريل جادًا صارمًا، وإن لم يكن أحد يعرف هل أخذ بنصيحة تاليس السابقة أم لا.
“المؤتمر الوطني قبل ست سنوات…”
“حين تحكم بلدًا، لا يمكنك أن تتوقع نتائج فورية بمجرد تطبيق خطط جديدة.”
“ثم نصاب بالخمول.”
“حتى الملك الفاضل، رغم حكمته وبعد نظره، وضع قطعه بحذر، ثم انتظر النتائج مئة عام.”
بذل تاليس جهده لتجاهل المعنى الخفي في كلمات سيريل.
وتابع:
“ما رأيك، يا صاحب السمو؟”
“لا يمكنك أن تحمل فكرة إنجاز كل شيء دفعة واحدة، ثم تقرر مصائر الآلاف بخشونة وتهور وعدوانية.”
“وسلطة نقل الألقاب إلى الأبناء.”
تنهد.
“لكنهم في الحقيقة زرعوا بذور كوارث.”
“مثل ملك النصال، تورموند الثاني.”
“لهذا لا أحب أهل الشمال.”
“ومخالب النسر، كيسيل الثالث.”
عاد سيريل ببطء إلى النافذة، ونظر مجددًا إلى المعسكر الممتد في الصحراء أسفلها.
“والملك الأحمر، جون الثاني.”
“العالم يتغير في كل ثانية.”
خفض صوته.
وتذكر أيضًا قصة الحرس الملكي السابقين التي سمعها منذ وقت ليس ببعيد.
“تجعل سيرهم الأمر يبدو وكأنهم حققوا إنجازات عظيمة كثيرة.”
“الغراب العجوز؟”
“لكن الحقيقة…”
“أم أنك قادر على حكم الناس لأنك رحيم ونزيه وتهتم بهم؟ أم لأن هذا مجد ورثته عن أسلافك، وسلطة تنتقل من جيل إلى آخر؟”
أظلمت نظرته.
عاد إلى وجهه تعبير المهرج الذي يجعل الآخرين يعبسون، وعادت نبرته “الودودة” المعتادة.
“أنهم زرعوا بذور كوارث كثيرة في أعماق البلاد.”
أمال رأسه ببراءة، وزم شفتيه وهو ينتظر جواب سيريل.
ثم قال:
ثم أردف:
“ولن يؤدي ذلك إلا إلى جعل الأمور أسوأ.”
“الأسئلة البلاغية؟”
توقف فاكنهاز عن الكلام وغرق في التفكير.
اشتدت نظرته.
ظل واقفًا في مكانه، تاركًا الريح الباردة تعبث بردائه الجلدي.
حركة واحدة في عصره…
“تبدو سيرهم وكأنهم حققوا إنجازات كثيرة…
“أظن أن الغراب العجوز سبق أن حذرنا من هذا.”
“لكنهم في الحقيقة زرعوا بذور كوارث.”
ولم تمنحه أشعة الشمس القادمة من النافذة أي دفء.
لسبب ما، تذكر تاليس الملك نوفين.
توقف سيريل مرة أخرى.
وتذكر مدينة سحاب التنين التي تخلى عنها أتباعها وأحاط بها الأعداء.
ثم قال:
وتذكر قصر الروح البطولية الذي فقد أساسه المستقر، وأصبح وضعه هشًا بعد موت الملك المولود.
“تتشكل عاداتهم لأن هذا هو شكل العالم الذي وجدوه أمامهم منذ اللحظة التي خرجوا فيها من أرحام أمهاتهم.”
وتذكر تلك الفتاة المسكينة التي جلست مرتجفة على مقعد الدوقة الكبرى…
“ومنذ أن اعتلى العرش قبل ثمانية عشر عامًا وسط اليأس…”
ولم تستطع حتى تثبيت «الانتصار» على إبهامها.
تذكر تاليس المؤتمر الذي قرر مصيره.
ظل تاليس صامتًا طويلًا.
تنهد الأمير.
ثم أطلق همهمة.
ضاقت عيناه.
“لن يسر أبي سماع هذا على الأرجح.”
“لا.”
رفع سيريل رأسه.
قال:
“ولهذا لا داعي لأن تخبره به أنت أيضًا…”
شخر سيريل ببرود.
توقف قليلًا.
لم يأتِ إلى هنا لمجرد استمالة الأمير الثاني إلى صفه.
“…إلا إذا جاء اليوم الذي تضطر فيه إلى ذلك.”
قال:
بذل تاليس جهده لتجاهل المعنى الخفي في كلمات سيريل.
توقف قليلًا.
وقال:
“أنت تعرفه؟”
“لكنك قلت أيضًا إن ذلك التيار لم يتوقف يومًا، وإن كل من حاول إيقافه أحمق، ومحاولته ستنتهي بالفشل.”
“لكن ماذا عنك، أيها الأمير تاليس؟”
نظر إليه مباشرة.
وبدأ الأمير يتأمل كلام الدوق بجدية، للمرة الأولى منذ وقت طويل في هذا الحوار.
“لكن ماذا لو كانت هذه مجرد عقبات علينا تجاوزها؟”
وكأنه يتسلق جبلًا لا يرى قمته.
وأضاف:
“ممتاز!”
“طريق لا بد أن نسلكه قبل بلوغ القمة؟”
في الصراعات السياسية داخل المملكة، كان أبوه دائمًا صاحب اليد العليا.
ظل سيريل صامتًا بعد سماع كلام تاليس.
وأنزل ذراعيه دون وعي.
ثم أطلق ضحكة باردة.
اشتدت نظرته.
“مجرد؟”
هز سيريل رأسه وابتسم.
رفع الدوق عصاه مجددًا، وعرج باتجاه تاليس.
ابتسم.
لكن الغريب أن وجه الدوق المرعب لم يعد منفّرًا في نظر تاليس كما كان في البداية.
“فانظر إلى ما حدث في معسكر أنياب النصل خلال الأيام القليلة الماضية، يا صاحب السمو.”
“انتبه إلى كلماتك، يا تاليس.”
“المؤتمر الوطني قبل ست سنوات…”
كانت ملامح سيريل فاكنهاز جادة.
لكن الأمير لم يسايره.
“أظن أن الغراب العجوز سبق أن حذرنا من هذا.”
“كل من يفقد صبره ويحاول استغلال هذا التيار لدفع الأمور إلى الأمام…”
ثم قال:
كان سيريل قد استعاد رباطة جأشه لتوه، لكن كلمات تاليس أصابته بالإحباط من جديد.
“لا تدع الغرور الذي يدفعك إلى وضع نفسك فوق الآخرين يهلكك.”
ثم قال:
“سواء جاء ذلك الغرور من الرضا الذي تشعر به وأنت جالس على العرش…”
“فغضب، وجرده من ثيابه، ثم رماه في الصحراء.”
ضاقت عيناه.
توقف سيريل عن الحركة.
“…أم من التعالي الذي تشعر به وأنت تنظر من فوق إلى أحداث التاريخ.”
رفع الدوق عصاه مجددًا، وعرج باتجاه تاليس.
توتر تاليس دون وعي حين سمع نبرته التي لا تقبل التراجع.
“إنه ضعيف ومثير للشفقة…”
وسط الريح الباردة، ضغطت نظرة دوق الصحراء الغربية الحادة وصوته النافذ على تاليس معًا.
ازدادت ضحكته.
“أما كلامك عن أنها مجرد عقبات علينا تجاوزها، وطريق لا بد أن نسلكه قبل بلوغ القمة…”
“أليس كذلك؟”
توقف سيريل.
“لنواصل.”
“فعليك أن تفهم شيئًا.”
وقف الدوق أمام النافذة، وامتد ظل جسده النحيل الواهن على الأرض.
اشتدت نظرته.
حدق الدوق في تاليس بعينين ضيقتين، ولم يحاول إخفاء الخبث فيهما.
“الظلام الذي يسبق الفجر مباشرة…”
“لماذا هذا الوجه؟”
قال ببطء:
“وسلطة إصدار الأحكام في المحاكم.”
“…هو أشد الظلام رعبًا.”
وبدا سيريل فاكنهاز أغرب وأشد رعبًا.
ثم أضاف:
لم تعد لديه طاقة ليهتم بنبرة الدوق الساخرة التي بدت وكأنها جزء أصيل منه.
“والدمار الذي يسبق انقضاء الإعصار…”
“اعتاد الرجال الخروج للعمل وإعالة أسرهم.”
تجمدت عيناه على تاليس.
قال:
“…هو الأعظم.”
مرر يده اليسرى برفق على الجدار القديم، وأصبح تعبيره جادًا إلى درجة جعلت تاليس يعتدل في جلسته دون وعي.
وامتلأ وجهه الذابل القبيح بالحذر.
