انا ميت
استمرت الأبخرة السامة من المبخرة في الاشتعال، وتزايدت وحوش المتاهة هياجًا.
كلتا المرتين كانتا لحظات كان فيها على حافة الحياة والموت.
عرف سوين جيدًا أن الفيلق الملكي في الأسفل لا بد أنهم أدركوا أن فشلهم في إطفاء المبخرة يعني فشل محاولة الاغتيال.
لم تكن مجرد قوة تأثير جسدي؛ بل كانت هناك قوانين أيضًا.
سيرسلون بالتأكيد المزيد من الرجال.
♤♤
إذا كان ثلاثة محترفين من الدرجة الرابعة لا يستطيعون إيقافه، فالقادم التالي سيكون بلا شك من رتبة أعلى.
عند مستوى قوته، عقله ثابت جدًا، ويتخذ القرارات في لحظة.
كان ينوي في الأصل تغيير المسار مرارًا وتكرارًا، ليعود إلى الممرات المألوفة، ثم يفكر في الهروب من المتاهة.
من المرجح جدًا أن يكون أحد قائدي الفيلق المساعدين من الدرجة الخامسة.
كان سوين أيضًا مستعدًا في جميع الأوقات للقتال والانسحاب.
لكنه لم يتخيل أبدًا أن قائد فيلق الحكم المقدس، وهو محترف من الدرجة السادسة يُعرف بـ”الوحش الضاري” باريت، سيأتي بنفسه.
إذا كان ثلاثة محترفين من الدرجة الرابعة لا يستطيعون إيقافه، فالقادم التالي سيكون بلا شك من رتبة أعلى.
رد فعله سريعًا، إذ أطلق لكمة مباشرة إلى الأمام!
مع قدراته الحالية،هو واثق من أن لديه فرصة ضئيلة للبقاء على قيد الحياة ضد محترف من الدرجة الخامسة حتى لو لم يستطع هزيمته.
لكن ضد محترف من الدرجة السادسة، ليس هناك سوى كلمة واحدة، الهرب.
علاوة على ذلك، ليس هذا مجرد محترف عادي من الدرجة السادسة.
رؤية ذلك، زمجر باريت ببرود.
إذا لم ينجح الكلام في إخراجه من هذا المأزق، فسيكون خياره الوحيد هو المرور عبر الجدار.
محترف من الدرجة السادسة قادر على أن يكون قائد فيلق في الجيش الملكي للويينغ، هو بالتأكيد من نخبة النخبة.
من المرجح جدًا أن يكون أحد قائدي الفيلق المساعدين من الدرجة الخامسة.
باريت هذا أقوى من المحترفين الاثنين من الدرجة السادسة الذين رآهم سابقًا، “العملاق الجليدي” غال بوبوف و”الجنرال اللهب الشمسي” غلاديس أورم، تحت قيادة ملك بحر الشمال.
لا مطار، زال الخطر المباشر.
♤♤♤
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
فجوة الرتب الثلاث الكاملة ليست شيئًا يمكن لسوين التغلب عليه بالتفوق على العدو بالذكاء.
هذا هو الهيكل الموصوف في ذلك المجلد من [دفاتر الخيمياء لإسحاق] المملوك لعائلة لويينغ الملكية.
♤♤
سمع صرخة القاتل والاسم الذي تفوه به، واستشعر أيضًا شظية روح تتجه نحوه بسرعة البرق.
سوين، إذ لم ير جذور الأشجار في القصر تحت الأرض، فكر في شيء.
بدأت هوية هذا الشاب وأصله تثير فضوله بشكل متزايد.
رد فعله سريعًا للغاية، وبدون تردد، اندفع إلى المتاهة خلفه.
على الرغم من رغبته في إيقافهم عن كسر الختم هنا، عليه أن يتصرف في حدود قدراته.
دوى صوت تحطم الجدران في القصر تحت الأرض، كدوي انفجارات المدافع.
هذه قوة لا تقاوم، والبقاء على قيد الحياة هو الأولوية القصوى.
أما بالنسبة للمبخرة وما شابه، فلم يستطع الاهتمام بها الآن.
في مواجهة القوة المطلقة، بدت جميع الحيل عاجزة بشكل ميؤوس منه.
بما أنه كان مستعدًا مسبقًا، في غمضة عين، قد فر بالفعل إلى نهاية الممر.
هذه أصوات “الخطو على الهواء”!
وبينما كان على وشك الالتفاف حول الزاوية، لاحظ القاتل في زاوية عينه.
على الرغم من أنه تجنب الموضوع، إلا أنه في أعماقه يدرك جيدًا أن الشاب خلف قناع الغراب على الأرجح يقول الحقيقة.
عند سماع ذلك، تجعد حاجبا باريت بشكل ملحوظ، وقال بصوت بارد، “أوه؟ وهذه هي كلماتك الأخيرة التي تريد أن تتلفظ بها قبل الموت؟”
ولمفاجأته، لم يختر الرجل الهروب بل نظر في اتجاهه.
عندما تلاقت أعينهما للحظة، لم يكن هناك ذعر في عيني القاتل، بل تصميم.
بعد تواصل قصير مع الطائر، توقف فورًا.
لأنه لا أحد يعلم أكثر منه رعب قائد الفيلق باريت.
لم يكن هناك وقت للتفكير أكثر، فقد كان سوين قد التفت حول زاوية الممر بالفعل.
لم تعط الغوريلا السوداء الخنجر الحاد نظرة أخرى، بل أمسكت رقبة القاتل بيده السوداء الكبيرة بسهولة كالتقاط دجاجة، ثم بقبضة واحدة، فجر جسد القاتل إلى شظايا لحمية.
يدرك تمامًا أنه إذا لم يفعل شيئًا، فإن الرجل الذي أوكلته السيدة الشابة إليه بكل تكلفة لن يهرب أبدًا!
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
ثم ثبت موقفه، متخذًا وضعية قتالية خفية.
جاسوس كبير يتسلل داخل الفيلق الملكي على استعداد للتضحية بحياته فقط لتأخيره عن هذا الشاب؟
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
هل يستعد لصد باريت؟
♤♤
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
“رجل ميت؟”
في عدة مناسبات، حاول نصب الفخاخ لباريت المطارد.
حتى دون تواصل، استطاع سوين فهم الإشارة، ومر شعور معقد في ذهنه.
لكن هذه المرة، لم يتحطم الجدار.
القاتل قد كشف نفسه سابقًا “لإنقاذه”.
بالنسبة لعميل تحت الغطاء، فإن كشف الهوية يعني أيضًا التضحية بالحياة.
أنا حي وبخير، كيف يمكن أن أكون ميتًا؟
سوين، على الرغم من معرفته بأمر كاتيوشا،
نعم!
لم يتوقع أن يكون القاتل حاسمًا جدًا في تلك اللحظة.
ما ظنه مشكلة بسيطة تحل في بضع مواجهات، تبين أنها محفوفة بالتعقيدات.
لو اختار الاثنان الانفصال والهروب، ليس من المؤكد أن باريت سيلاحق أحدهما بالضرورة، وربما هناك فرصة ضئيلة للبقاء.
“لكن… كيف يمكن أن تكون ميتًا؟”
لكن البقاء الآن موت محقق تقريبًا،
علاوة على ذلك، اكتشف أن المتاهة هنا تختلف قليلاً عن غيرها.
كل ذلك ليمنحه وقتًا إضافيًا للهروب.
بدأت هوية هذا الشاب وأصله تثير فضوله بشكل متزايد.
♤♤
ومرة عندما ظهر باريت لأول مرة.
علاوة على ذلك، لم يكن الكلام ليغير الموقف.
“باب”، “باب”، “باب”…
سلسلة من انفجارات الهواء جاءت.
حتى قبل وصول الشخص، أحدثت هذه السلسلة الشبيهة بالمدفع ضغطًا هائلاً.
♤♤♤
كالانهيار الجبلي وتدفق الأمواج العاتية، قوة طبيعة لا تقهر.
“باب”، “باب”، “باب”…
هذه أصوات “الخطو على الهواء”!
كل ذلك ليمنحه وقتًا إضافيًا للهروب.
‘قوي جدًا’
سلسلة من انفجارات الهواء جاءت.
صُدم سوين.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
طارده الغوريلا الأسود بلا هوادة، مخلفًا الدمار في طريقه.
هو نفسه بارع في تقنية الخطو على الهواء.
كالانهيار الجبلي وتدفق الأمواج العاتية، قوة طبيعة لا تقهر.
بينما يكافح للهروب، تحرك القاتل الذي كان كامنًا في الهواء أيضًا.
كلما كانت انفجارات الهواء من الخطو على الهواء أقصر، كانت سرعة الخصم أسرع.
شكلت الأصوات المتواصلة بجانب أذنيه خيطًا، كصوت الصاعقة، هذا عالم وجده لا يمكن تصوره بمستوى قدراته الحالية.
وصل باريت أسرع مما كان متوقعًا.
كالانهيار الجبلي وتدفق الأمواج العاتية، قوة طبيعة لا تقهر.
بينما كان لا يزال عند زاوية الممر، اندفع الشكل الضخم إلى مجال رؤيته، بسرعة البرق.
في مواجهة القوة المطلقة، بدت جميع الحيل عاجزة بشكل ميؤوس منه.
استمر صراع باريت في عينيه لحظة فقط قبل أن يتلاشى.
ليس شكلاً بشريًا، بل غوريلا سوداء عملاقة بجسم كالحديد المصبوب وعضلات متشابكة كالحبال.
“موهبة [C-071-قرد]؟”
سلسلة من انفجارات الهواء جاءت.
ذلك لأنه كان قد استنتج سابقًا بعض الأفكار الباقية من شظية روح “ترامب، جبل لحم ذو الألف عين”، وعرف أن بعض المناطق في المتاهة تخفي أخطارًا لا يمكن تصورها.
عند رؤية شكله، أدرك سوين شيئًا فورًا، وحّد نظره، ‘لا، إنه ايقاظ ثاني’
عندما تلاقت أعينهما للحظة، لم يكن هناك ذعر في عيني القاتل، بل تصميم.
على الرغم من أن موهبة [القرد] ليست نادرة جدًا، إلا أنه بعد الصحوة الثانية، سيكون معامل النمو للقوة مبالغًا فيه بشكل لا يصدق.
هذه الموهبة وتسلسل التقدم الوظيفي الذي يركز على القوة سيكونان متوافقين للغاية.
رؤية ذلك، زمجر باريت ببرود.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
ومع ذلك، لم يكن كون قائد فيلق ملكي يمتلك موهبة الصحوة الثانية هو ما أدهشه كثيرًا، ما جذب انتباهه أكثر هو التحول العملاق لجسد ذلك الرجل.
عندما تلاقت أعينهما للحظة، لم يكن هناك ذعر في عيني القاتل، بل تصميم.
ذلك هو الشكل الخارجي للهيكل الخيميائي [قوة إسحاق العملاقة].
لكن قبل أن يلتقط أنفاسه، انفجر الجدار خلفه فجأة، دخلت غوريلا سوداء مغلفة بهالة بيضاء متوهجة إلى مجال رؤيته بوحشية.
نعم!
لكنه اختيار بين الولاء للعائلة المالكة والضمير، وليس بإمكانه سوى اختيار واحد.
هذا هو الهيكل الموصوف في ذلك المجلد من [دفاتر الخيمياء لإسحاق] المملوك لعائلة لويينغ الملكية.
صُدم سوين.
احتوت الذكريات التي انتزعها من قتلاه على هذا السر بالصدفة.
هذا الهيكل الآن معدات قياسية لفيلق الحكم المقدس، وأيضًا سبب مجيئهم الأصلي لاعتقال عرق العمالقة.
فجأة، سخنت قلادة مخلب الذئب المعلقة على صدره للحظة.
♤♤
في تلك اللحظة، تلاشى كل أمل كالدخان.
الغراب على كتفه يُدعى “نذير الموت”، لأنه يمتلك قدرة فطرية استثنائية – للتنبؤ بالموت.
“هذا سيء…”
“همف!”
على الرغم من أنه تجنب الموضوع، إلا أنه في أعماقه يدرك جيدًا أن الشاب خلف قناع الغراب على الأرجح يقول الحقيقة.
فقط بمواجهة الخصم وجهاً لوجه يمكنه فهم قوة الآخر من خلال الضغط.
كانت الضجة المبالغ فيها كافية لجعل حتى الوحوش المتحولة تتجنب المنطقة غريزياً.
إذا وصل الأمر إلى مباراة استنزاف، ليس لديه فرصة للاستمرار حتى النهاية.
جعل منظر ذلك الغوريلا الأسود سوين يفكر في دبابة بشرية، دون أي رغبة في القتال المباشر.
صار شعور الموت يضغط من الخلف كسكين حاد على قلبه، فالتوقف لحظة سيؤدي حتماً إلى الطعن، لم يترك الواقع مجالاً له للاختيار، فاختار استخدام الإزاحة المكانية لاختراق الجدران!
سرعة باريت سريعة جدًا لدرجة أنها بدت تبطئ الزمن من حوله، ممددة لحظة إلى عشر ثوانٍ.
اندفع المفترس والفريسة عبر المتاهة، متجهين دون قصد إلى أعماقها.
برؤية هذه السرعة النسبية، شعر سوين حتى أن هروبه بدا كحركة حلزون بطيئة، يستغرق وقتًا طويلاً ليجري حول تلك الزاوية.
‘قوي جدًا’
بينما يكافح للهروب، تحرك القاتل الذي كان كامنًا في الهواء أيضًا.
وأين يوتا؟
قد صرخ مرتين من قبل.
بدون تردد، أدار الخنجر في يده وطعن نحو الغوريلا السوداء.
لسوء الحظ، كان غير فعال تمامًا.
هذه الموهبة وتسلسل التقدم الوظيفي الذي يركز على القوة سيكونان متوافقين للغاية.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
الفجوة في مستوياتهما واسعة جدًا.
أمامه، صارت الجدران العالية للفضاء مشوهة قليلاً، وكشف التقييم عن “منطقة الزمكان الفوضوي”.
لم تعط الغوريلا السوداء الخنجر الحاد نظرة أخرى، بل أمسكت رقبة القاتل بيده السوداء الكبيرة بسهولة كالتقاط دجاجة، ثم بقبضة واحدة، فجر جسد القاتل إلى شظايا لحمية.
علاوة على ذلك، لم يكن الكلام ليغير الموقف.
صادف أن شهد سوين مشهد تناثر الدم في الهواء، وترك ذلك شعورًا معقدًا في قلبه.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
تذكر أن القاتل كان يُدعى “كورتيس”.
عند إدراكه لما تعنيه كلماته، استشعر سوين الخطر فورًا.
ذلك الرجل، بحياته، اشترى لسوين فرصة عابرة للهروب.
♤♤
يدرك تمامًا أنه إذا لم يفعل شيئًا، فإن الرجل الذي أوكلته السيدة الشابة إليه بكل تكلفة لن يهرب أبدًا!
لم يكن هناك وقت للتفكير أكثر، فقد كان سوين قد التفت حول زاوية الممر بالفعل.
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
مرة عندما كانوا تحت تأثير تقنية وهم.
الطريق الأكثر عقلانية في ذهنه هو الانسحاب من الطريق الذي جاء منه لأنه قد اجتازه مرة واحدة، وبهذه الطريقة لن يفعل أي آليات غير معروفة أو يضيع في مناطق خطرة.
أمامه، صارت الجدران العالية للفضاء مشوهة قليلاً، وكشف التقييم عن “منطقة الزمكان الفوضوي”.
لكن الآن بدا ذلك مستحيلاً.
كانت هناك بعض الجثث في الممر من قبل، لكن الآن مع تدفق المخلوقات السامة، صار الطريق السابق مزدحمًا بالوحوش وغير سالك.
وأين يوتا؟
عندما تلاقت أعينهما للحظة، لم يكن هناك ذعر في عيني القاتل، بل تصميم.
علاوة على ذلك، سرعة باريت سريعة جدًا.
كلتا المرتين كانتا لحظات كان فيها على حافة الحياة والموت.
شكلت الأصوات المتواصلة بجانب أذنيه خيطًا، كصوت الصاعقة، هذا عالم وجده لا يمكن تصوره بمستوى قدراته الحالية.
حتى مع امتلاكه لرمح العنكبوت الثماني والانتقال الفضائي، فإن الجري المباشر سيؤدي حتماً إلى القبض عليه عاجلاً أم آجلاً.
صار شعور الموت يضغط من الخلف كسكين حاد على قلبه، فالتوقف لحظة سيؤدي حتماً إلى الطعن، لم يترك الواقع مجالاً له للاختيار، فاختار استخدام الإزاحة المكانية لاختراق الجدران!
فجوة الرتب الثلاث الكاملة ليست شيئًا يمكن لسوين التغلب عليه بالتفوق على العدو بالذكاء.
قرص أختام الساحر بكلتا يديه، ومزق صدعًا مكانيًا، وغطس فيه.
لم يتوقع أن يكون القاتل حاسمًا جدًا في تلك اللحظة.
لحسن الحظ أنه حاضر شخصيًا؛ وإلا، لو أرسل شخص آخر، فمن المحتمل ألا يمسك بهدف مراوغ كهذا.
وبنظرة أخرى، قد ظهر بالفعل من خلال الجدار إلى ممر غير مألوف.
لكن دقة باريت لم تتح له تلك الفرصة.
استخدام هذه المتاهة تحت الأرض الملتوية فرصته الوحيدة لتفادي الخطر والهروب.
لكن قبل أن يلتقط أنفاسه، انفجر الجدار خلفه فجأة، دخلت غوريلا سوداء مغلفة بهالة بيضاء متوهجة إلى مجال رؤيته بوحشية.
لم يتوقع أن يكون القاتل حاسمًا جدًا في تلك اللحظة.
‘اللعنة’
“سيد سوين، أنا آسفة، لقد تأخرت…”
لعن في نفسه.
الطريق الأكثر عقلانية في ذهنه هو الانسحاب من الطريق الذي جاء منه لأنه قد اجتازه مرة واحدة، وبهذه الطريقة لن يفعل أي آليات غير معروفة أو يضيع في مناطق خطرة.
كان الجدار خلفه سميكًا بخمسة أمتار من الصخر الصلب؛ في الظروف العادية، يتطلب عدة جولات من المتفجرات لاختراقه.
ومع ذلك، حطمه باريت مباشرة.
ومرة عندما ظهر باريت لأول مرة.
استمر صراع باريت في عينيه لحظة فقط قبل أن يتلاشى.
لم تكن مجرد قوة تأثير جسدي؛ بل كانت هناك قوانين أيضًا.
فجوة الرتب الثلاث الكاملة ليست شيئًا يمكن لسوين التغلب عليه بالتفوق على العدو بالذكاء.
سد باريت طرق هروبه، وأجبره على الاندفاع إلى أجزاء غير معروفة من المتاهة.
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
شعر أن درع معركة الميكا للواء لن يتحمل العديد من اللكمات.
في تلك اللحظة، تلاشى كل أمل كالدخان.
علاوة على ذلك، لم يكن الكلام ليغير الموقف.
لم تعط الغوريلا السوداء الخنجر الحاد نظرة أخرى، بل أمسكت رقبة القاتل بيده السوداء الكبيرة بسهولة كالتقاط دجاجة، ثم بقبضة واحدة، فجر جسد القاتل إلى شظايا لحمية.
لحسن الحظ، تحسنت مهارات الإزاحة المكانية خاصته بشكل كبير، بعد توقف لحظي، مزق نسيج الفضاء مرة أخرى وانتقل عبر الجدار.
كلما طارد باريت، ازدادت قتامة تعابيره.
طارده الغوريلا الأسود بلا هوادة، مخلفًا الدمار في طريقه.
“ثود”، “ثود”، “ثود”…
لم يكن هناك وقت للتفكير أكثر، فقد كان سوين قد التفت حول زاوية الممر بالفعل.
علاوة على ذلك، لم يكن الكلام ليغير الموقف.
دوى صوت تحطم الجدران في القصر تحت الأرض، كدوي انفجارات المدافع.
لسوء الحظ، كان غير فعال تمامًا.
كانت الضجة المبالغ فيها كافية لجعل حتى الوحوش المتحولة تتجنب المنطقة غريزياً.
لاحظ سوين لمحة من الصراع في تعابيره الدقيقة، ولا يزال هناك بصيص من الضمير.
نظر إلى الغوريلا الأسود وقرر القيام بمحاولة أخيرة.
اندفع المفترس والفريسة عبر المتاهة، متجهين دون قصد إلى أعماقها.
ذلك لأنه كان قد استنتج سابقًا بعض الأفكار الباقية من شظية روح “ترامب، جبل لحم ذو الألف عين”، وعرف أن بعض المناطق في المتاهة تخفي أخطارًا لا يمكن تصورها.
♤♤
بإدراكه المكاني الحاد، حدد سوين بدقة طريق هروبه في كل مرة.
كان ينوي في الأصل تغيير المسار مرارًا وتكرارًا، ليعود إلى الممرات المألوفة، ثم يفكر في الهروب من المتاهة.
ومع ذلك، صار وقته للتفكير يتقلص؛ واجه عدة مواقف خطيرة، متأرجحًا على حافة الكارثة.
“موهبة [C-071-قرد]؟”
كلما كانت انفجارات الهواء من الخطو على الهواء أقصر، كانت سرعة الخصم أسرع.
محترفو الدرجة السادسة، خاصة أولئك الذين شكلوا “مجال القوة”، يسيطرون على كل من القوة الروحية ومعدل الاسترداد مقارنة بشخص مثله، بالكاد مؤهل كمحترف من الدرجة الرابعة.
إذا وصل الأمر إلى مباراة استنزاف، ليس لديه فرصة للاستمرار حتى النهاية.
في عدة مناسبات، حاول نصب الفخاخ لباريت المطارد.
“…”
لكن الرجل القديم الماكر رأى كل شيء.
في مواجهة القوة المطلقة، بدت جميع الحيل عاجزة بشكل ميؤوس منه.
♤♤
كان ينوي في الأصل تغيير المسار مرارًا وتكرارًا، ليعود إلى الممرات المألوفة، ثم يفكر في الهروب من المتاهة.
ذلك لأنه كان قد استنتج سابقًا بعض الأفكار الباقية من شظية روح “ترامب، جبل لحم ذو الألف عين”، وعرف أن بعض المناطق في المتاهة تخفي أخطارًا لا يمكن تصورها.
لكن دقة باريت لم تتح له تلك الفرصة.
وكأنه يتوقع الفخاخ في الممرات، لم يتبع اتجاه هروبه تمامًا.
تغير المشهد من حوله، وقد مر عبر الجدار ليظهر خلفه.
في كثير من الأحيان، بدلاً من المطاردة، بدا الأمر وكأنه يسوقه.
سد باريت طرق هروبه، وأجبره على الاندفاع إلى أجزاء غير معروفة من المتاهة.
في مواجهة القوة المطلقة، بدت جميع الحيل عاجزة بشكل ميؤوس منه.
وكأنه يتوقع الفخاخ في الممرات، لم يتبع اتجاه هروبه تمامًا.
وهكذا، بينما يركض، حتى هو أصبح مشوشًا، غير متأكد من موقعه في المتاهة.
إذا كان ثلاثة محترفين من الدرجة الرابعة لا يستطيعون إيقافه، فالقادم التالي سيكون بلا شك من رتبة أعلى.
“هذا سيء…”
بإمكانه الاستمرار في الركض، محاولاً الصمود لفترة أطول قليلاً، والبحث عن فرصة.
لكن فجأة.
أصبحت نظراته جادة وهو يمسح محيطه، مدركًا شيئًا.
عند سماع ذلك، تجعد حاجبا باريت بشكل ملحوظ، وقال بصوت بارد، “أوه؟ وهذه هي كلماتك الأخيرة التي تريد أن تتلفظ بها قبل الموت؟”
أمام جدار طويل، أطلق الغراب الأسود على كتفه صرخة حادة “كا”.
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
بعد تواصل قصير مع الطائر، توقف فورًا.
عندما تلاقت أعينهما للحظة، لم يكن هناك ذعر في عيني القاتل، بل تصميم.
أصبحت نظراته جادة وهو يمسح محيطه، مدركًا شيئًا.
كان الصوت متقطعًا في البداية، ثم أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.
أمامه، صارت الجدران العالية للفضاء مشوهة قليلاً، وكشف التقييم عن “منطقة الزمكان الفوضوي”.
♤♤
“سيد سوين، أنا آسفة، لقد تأخرت…”
الغراب على كتفه يُدعى “نذير الموت”، لأنه يمتلك قدرة فطرية استثنائية – للتنبؤ بالموت.
لكن ضد محترف من الدرجة السادسة، ليس هناك سوى كلمة واحدة، الهرب.
قد صرخ مرتين من قبل.
استشعر الغراب شيئًا خاطئًا في هذا الفضاء.
مرة عندما كانوا تحت تأثير تقنية وهم.
الفجوة في مستوياتهما واسعة جدًا.
ومرة عندما ظهر باريت لأول مرة.
وأين يوتا؟
كلتا المرتين كانتا لحظات كان فيها على حافة الحياة والموت.
الآن، المرة الثالثة.
بالطبع لن يخون كاتوشيا.
استشعر الغراب شيئًا خاطئًا في هذا الفضاء.
غمره شعور قوي بالحزن المتعاطف.
بإدراكه المكاني الحاد، حدد سوين بدقة طريق هروبه في كل مرة.
المرور عبر الجدار قد يؤدي إلى الموت.
رؤية أن باريت أعطاه فرصة للكلام، قطع سوين إلى صلب الموضوع وقال، “هل تعلم أي ختم تحاول كسره؟ هذا ‘قبر طاغوت’، حيث دفنت الطواغيت التي سقطت أثناء تدمير عصر الفجر، بمجرد تشقق الختم، ستتسرب تلك القوانين الفوضوية عالية المستوى، وهالة الموت، والطاقة المظلمة… بدون سيطرة. سيكون ذلك كارثيًا على الحضارة البشرية بأكملها”
لو اختار الاثنان الانفصال والهروب، ليس من المؤكد أن باريت سيلاحق أحدهما بالضرورة، وربما هناك فرصة ضئيلة للبقاء.
عدم المرور يعني الموت أيضًا.
لكن هذه المرة، لم يتحطم الجدار.
لم تكن مجرد قوة تأثير جسدي؛ بل كانت هناك قوانين أيضًا.
صار عالقًا بين مطرقة وسندان.
بقبضة شوهت الفضاء، ضربت لكمة واحدة صدر سوين، مما جعله يطير للخلف في صدع مكاني.
سيرسلون بالتأكيد المزيد من الرجال.
نظر إلى الغوريلا الأسود وقرر القيام بمحاولة أخيرة.
فجأة، سخنت قلادة مخلب الذئب المعلقة على صدره للحظة.
لهث بشدة وصاح بأعلى صوته، “انتظر”
♤♤
إذا لم ينجح الكلام في إخراجه من هذا المأزق، فسيكون خياره الوحيد هو المرور عبر الجدار.
لهث بشدة وصاح بأعلى صوته، “انتظر”
شاهده وهو يتوقف في مكانه، لكنه لم يتعجل في التحرك.
♤♤
كلما طارد باريت، ازدادت قتامة تعابيره.
لحسن الحظ أنه حاضر شخصيًا؛ وإلا، لو أرسل شخص آخر، فمن المحتمل ألا يمسك بهدف مراوغ كهذا.
رؤية ذلك، زمجر باريت ببرود.
لكن حتى بحضوره، تجاوزت المطاردة توقعاته بشكل مدهش.
كان سوين أيضًا مستعدًا في جميع الأوقات للقتال والانسحاب.
على الرغم من أنه تجنب الموضوع، إلا أنه في أعماقه يدرك جيدًا أن الشاب خلف قناع الغراب على الأرجح يقول الحقيقة.
ما ظنه مشكلة بسيطة تحل في بضع مواجهات، تبين أنها محفوفة بالتعقيدات.
كان سوين أيضًا مستعدًا في جميع الأوقات للقتال والانسحاب.
جاسوس كبير يتسلل داخل الفيلق الملكي على استعداد للتضحية بحياته فقط لتأخيره عن هذا الشاب؟
حتى في الموت، لم يستطع أن يرتكب مثل هذه الخيانة.
ثم هناك درع معركة الضابط من مافا، كل تكتيك مراوغة أكثر إدهاشًا من السابق… في عدة مناسبات، كاد باريت أن يعاني من انتكاسات طفيفة.
بدأت هوية هذا الشاب وأصله تثير فضوله بشكل متزايد.
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
شاهده وهو يتوقف في مكانه، لكنه لم يتعجل في التحرك.
♤♤
هذه المسافة الآن في متناول اليد.
♤♤
كان سوين أيضًا مستعدًا في جميع الأوقات للقتال والانسحاب.
علاوة على ذلك، اكتشف أن المتاهة هنا تختلف قليلاً عن غيرها.
♤♤
احتوت الذكريات التي انتزعها من قتلاه على هذا السر بالصدفة.
رؤية أن باريت أعطاه فرصة للكلام، قطع سوين إلى صلب الموضوع وقال، “هل تعلم أي ختم تحاول كسره؟ هذا ‘قبر طاغوت’، حيث دفنت الطواغيت التي سقطت أثناء تدمير عصر الفجر، بمجرد تشقق الختم، ستتسرب تلك القوانين الفوضوية عالية المستوى، وهالة الموت، والطاقة المظلمة… بدون سيطرة. سيكون ذلك كارثيًا على الحضارة البشرية بأكملها”
قرص أختام الساحر بكلتا يديه، ومزق صدعًا مكانيًا، وغطس فيه.
كرر حرفيًا ما قالته السيدة جينغ سابقًا.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
♤♤
ليست هذه المعلومات سرًا لا يمكن مشاركته، وإعلام هذا الرجل بها قد لا يزال يقدم فرصة للخلاص.
عند سماع ذلك، تجعد حاجبا باريت بشكل ملحوظ، وقال بصوت بارد، “أوه؟ وهذه هي كلماتك الأخيرة التي تريد أن تتلفظ بها قبل الموت؟”
برؤية مجال القوة حول باريت يتسبب في تشويه الفضاء نفسه قليلاً، شعر بارتعاش في زاوية عينه، مفكرًا، ‘هل هذه هي شدة قانون القوة الذي يمكن لمحترف من الدرجة السادسة تكثيفه؟ إنه مرعب حقًا’
“…”
على الرغم من أنه تجنب الموضوع، إلا أنه في أعماقه يدرك جيدًا أن الشاب خلف قناع الغراب على الأرجح يقول الحقيقة.
بالنسبة لعميل تحت الغطاء، فإن كشف الهوية يعني أيضًا التضحية بالحياة.
“…”
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
لاحظ سوين لمحة من الصراع في تعابيره الدقيقة، ولا يزال هناك بصيص من الضمير.
هل يستعد لصد باريت؟
لكنه اختيار بين الولاء للعائلة المالكة والضمير، وليس بإمكانه سوى اختيار واحد.
استمر صراع باريت في عينيه لحظة فقط قبل أن يتلاشى.
محترف من الدرجة السادسة قادر على أن يكون قائد فيلق في الجيش الملكي للويينغ، هو بالتأكيد من نخبة النخبة.
‘قوي جدًا’
عند مستوى قوته، عقله ثابت جدًا، ويتخذ القرارات في لحظة.
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
تجنب الموضوع، وسأل ببرود، “كورتيس تسلل إلى دائرة الفيلق الملكي لسنوات عديدة، والآن يخاطر بالكشف فقط لإنقاذ حياتك، أنا أكثر فضولاً، لمن تعمل؟”
“…”
من المرجح جدًا أن يكون أحد قائدي الفيلق المساعدين من الدرجة الخامسة.
عند إدراكه لما تعنيه كلماته، استشعر سوين الخطر فورًا.
أقر الخصم بنقطته بوضوح لكنه لم يتطرق لموضوع الختم، مما يعني أنه اختار “الولاء”.
كرر حرفيًا ما قالته السيدة جينغ سابقًا.
بالطبع لن يخون كاتوشيا.
محترف من الدرجة السادسة قادر على أن يكون قائد فيلق في الجيش الملكي للويينغ، هو بالتأكيد من نخبة النخبة.
حتى في الموت، لم يستطع أن يرتكب مثل هذه الخيانة.
سوين، على الرغم من معرفته بأمر كاتيوشا،
كان الصوت متقطعًا في البداية، ثم أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.
علاوة على ذلك، لم يكن الكلام ليغير الموقف.
عارفا أنه لا مجال للتفاوض، ليس لديه أوهام في قلبه، وتحركت يداه بسرعة البرق، مشكّلة أختام الساحر.
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
♤♤
“همف!”
من الواضح أن تلك اللكمة الأخيرة من باريت كانت مكبوتة، ربما بدافع من “الواجب”.
رؤية ذلك، زمجر باريت ببرود.
بلغ محترفو الدرجة السادسة حدود البشر العاديين في جميع النواحي الجسدية تقريبًا، سواء الإدراك، أو الحالة الجسدية، أو مهارات القتال، أو دروع الخيمياء… فقد حققوا حالة من الانسجام التام تقريبًا.
رد فعله سريعًا، إذ أطلق لكمة مباشرة إلى الأمام!
بقبضة شوهت الفضاء، ضربت لكمة واحدة صدر سوين، مما جعله يطير للخلف في صدع مكاني.
♤♤
الفجوة في مستوياتهما واسعة جدًا.
♤♤
تغير المشهد من حوله، وقد مر عبر الجدار ليظهر خلفه.
ما ظنه مشكلة بسيطة تحل في بضع مواجهات، تبين أنها محفوفة بالتعقيدات.
لكن هذه المرة، لم يتحطم الجدار.
ولمفاجأته، لم يختر الرجل الهروب بل نظر في اتجاهه.
لا مطار، زال الخطر المباشر.
ومع ذلك، صار وقته للتفكير يتقلص؛ واجه عدة مواقف خطيرة، متأرجحًا على حافة الكارثة.
ليس شكلاً بشريًا، بل غوريلا سوداء عملاقة بجسم كالحديد المصبوب وعضلات متشابكة كالحبال.
تنفس الصعداء أيضًا، ولم يتمالك نفسه إلا وبصق بصاقًا دمويًا من مرارة في صدره.
في تلك اللحظة، تلاشى كل أمل كالدخان.
بتقييم إصاباته، ليست شديدة، وضحك بسخرية من نفسه، “هاه، ذلك الرجل لا يزال أظهر بعض الرحمة…”
في كثير من الأحيان، بدلاً من المطاردة، بدا الأمر وكأنه يسوقه.
من الواضح أن تلك اللكمة الأخيرة من باريت كانت مكبوتة، ربما بدافع من “الواجب”.
جاسوس كبير يتسلل داخل الفيلق الملكي على استعداد للتضحية بحياته فقط لتأخيره عن هذا الشاب؟
لكمة واحدة دفعته إلى هذا الفضاء المشبوه بشكل ملحوظ، دون ملاحقته حتى النهاية، تاركًا له بصيصًا من فرصة الحياة.
إذا كان ثلاثة محترفين من الدرجة الرابعة لا يستطيعون إيقافه، فالقادم التالي سيكون بلا شك من رتبة أعلى.
لأول مرة، ضحى شخص بحياته من أجله.
نظر سوين إلى المتاهة المشابهة في أسلوبها للمتاهة السابقة، ونظراته مليئة بالجدية.
يدرك تمامًا أنه إذا لم يفعل شيئًا، فإن الرجل الذي أوكلته السيدة الشابة إليه بكل تكلفة لن يهرب أبدًا!
لإطلاق الغراب الأسود تحذير الموت، ليس الوضع بالتأكيد بسيطًا كما بدا.
الغراب على كتفه يُدعى “نذير الموت”، لأنه يمتلك قدرة فطرية استثنائية – للتنبؤ بالموت.
‘هل يمكن أن يكون هذا الزمكان قبل طقوس دفن الطاغوت؟ يا لها من فوضى…’
لعن في نفسه.
سوين، إذ لم ير جذور الأشجار في القصر تحت الأرض، فكر في شيء.
راقب محيطه، محاولاً تحديد أي “أخطار مميتة” محتملة.
قرص أختام الساحر بكلتا يديه، ومزق صدعًا مكانيًا، وغطس فيه.
فجأة، سخنت قلادة مخلب الذئب المعلقة على صدره للحظة.
لكمة واحدة دفعته إلى هذا الفضاء المشبوه بشكل ملحوظ، دون ملاحقته حتى النهاية، تاركًا له بصيصًا من فرصة الحياة.
غمره شعور قوي بالحزن المتعاطف.
استخدام هذه المتاهة تحت الأرض الملتوية فرصته الوحيدة لتفادي الخطر والهروب.
تغير المشهد من حوله، وقد مر عبر الجدار ليظهر خلفه.
وبالاستماع عن كثب، بدا أنه بكاء يوتا؟
كان الجدار خلفه سميكًا بخمسة أمتار من الصخر الصلب؛ في الظروف العادية، يتطلب عدة جولات من المتفجرات لاختراقه.
رؤية ذلك، زمجر باريت ببرود.
كان الصوت متقطعًا في البداية، ثم أصبح أكثر وضوحًا تدريجيًا.
ولمفاجأته، لم يختر الرجل الهروب بل نظر في اتجاهه.
“سيد سوين، أنا آسفة، لقد تأخرت…”
صُدم سوين.
“لكن… كيف يمكن أن تكون ميتًا؟”
نعم!
“…”
“ثود”، “ثود”، “ثود”…
نعم!
عند سماع ذلك، شعر سوين بقشعريرة تسري في عموده الفقري وكأنه رأى شبحًا.
شاهده وهو يتوقف في مكانه، لكنه لم يتعجل في التحرك.
أنا حي وبخير، كيف يمكن أن أكون ميتًا؟
وأين يوتا؟
أما بالنسبة للمبخرة وما شابه، فلم يستطع الاهتمام بها الآن.
♤♤♤
♤♤
