مهرجان الربيع
الفصل 19 مهرجان الربيع
يأمل المهاجرون في استدراج الأولاد الصغار إلى إهدار أموالهم ، محاولين إقناع الفتيات بالهدايا باهظة الثمن التي لا يستطيعون تحملها بدون المقامرة.
“إ-إنفيرو!”
لقد كان بلا شك أسوأ يوم في السنة بالنسبة لليث. سيضطر لقضاء فترة ما بعد الظهر كاملة بعيداً عن المنزل ، محاطاً بغرباء كاملين ، ومسروقاً من أي خصوصية أو مساحة شخصية خلال الاحتفالات.
ألقى برومان رأس الخس بطلقة كركيت ، فأرسله إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 بوصات) تقريباً. وعندما وصل إلى ذروته ، قامت نانا بإيماءة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها الممدودة وأصابعها ، مستحضرةً عشرة سهام جليدية.
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
والثاني كان أقرب إلى التعذيب. سيضطر إلى الجلوس على أكتاف والده لساعات ، يحدق في مجموعة من الفتيات الصغيرات التي لم يهتم بها.
سيشارك أيضاً في المهرجان ، للحفاظ على روابطه مع المجتمع قوية والحفاظ على سمعته كلورد عادل ، بدلاً من أن يكون مجرد رجل مجهول الهوية يجمع الضرائب ويجعل حياتهم أكثر صعوبة.
وبهذه الطريقة ، استخدمت التعويذة ضغطاً كبيراً على العصا في النقطة التي تتصل فيها الدوامتين ، مما تسبب في كسرها على الفور تقريباً.
المهرجان يتألف من ثلاثة أجزاء.
سوف يقضي الصباح كالمعتاد ، مع العمل والأعمال الروتينية ، لإعطاء التجار والكَرْنَفَالَات الأجانب الوقت لإعداد مواقفهم وترتيب بضاعتهم.
“هوذَا ، هوذَا طفل!” ابتهجت نانا. “دعنا لا نفسد المزاج ونستمتع بالمهرجان.”
في المساء ، كانت العائلات تتجمع وتتفقد المدرجات. سيبحث الناس عن الحلي والمجوهرات لشرائها بأموالهم المدخرة لإضافتها إلى مهر بناتهم.
تنهد ليث بارتياح.
يتكون الطعام بشكل رئيسي من المقبلات ، مثل الفاكهة والخضروات الطازجة. سيكون هناك أيضاً أسياخ من أنواع مختلفة من اللحوم وحتى الأطعمة الغريبة. أحضر الكونت لارك دائماً أسماك المياه المالحة والمأكولات البحرية لهذه المناسبة.
لم يكن الموقف منطقياً بالنسبة لليث ، ولكن نظراً لأنه لم يبد أحد قلقاً بشأن صحة الطفل ، قام ليث بما كان يفترض أن يفعله.
‘بغض النظر عن عدد الشوائب التي أطردها ، تمكنت حتى من الفشل في قرعة تجمع الجينات. أخذت الكثير من أبي والقليل جداً من أمي.’
المشروبات الوحيدة المتاحة ستكون المياه والبيرة الخفيفة.
كانت نانا امرأة تبلغ من العمر أكثر من ستين عاماً ، لكنها بدت وكأنها امرأة من الأرض تبلغ من العمر ثمانين عاماً. كان ظهرها منحنياً لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا للمشي بشكل صحيح.
بعد غروب الشمس ، ستُشعل مواقد ومشاعل ضخمة في جميع أنحاء القرية ، في حين أن عمال الكونت يعدون المسرح لحدث المهرجان الرئيسي: انتخاب عذراء الربيع.
ضربت كرة ثلجية مركز الخس الميت ، مما جعله يتدحرج على بعد أمتار قليلة.
يمكن لجميع الفتيات في الخامسة عشرة والسادسة عشرة المشاركة في مسابقة عذراء الربيع ، والتي كانت أشبه بحفلة مبتدئة وليست مسابقة ملكة جمال.
‘بحق الآلهة ، كيف يمكن دخول مثل هذه العامية في الأكاديمية؟’ فكّر. ‘لابد أنها غشت للدخول ، لا شك.’
لقد كانت الفرصة للشابات الصغيرات في سن الزواج لإظهار جمالهن وفضائلهن ، على أمل جذب انتباه أكبر عدد ممكن من الخاطبين.
كان حكام مسابقة عذراء الربيع دائماً على حالهم ، الكونت لارك ، رئيس القرية ، ونانا.
‘إنهم يغشون ، أنا أغش. دعونا نلعب هذا بعدل وأمانة.’ فكّر.
بعد الانتخابات ، سيتم إخراج الطعام الحقيقي. كان للولائم الكثير من الحيوانات المحمصة ، والحساء ، والفواكه بالكراميل. سيكون كل من النبيذ النقي والمائي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي.
“بريزا!” بعد تدوير أصبعيه الوسطى والمتوسطة مرتين ، كانت دوامة صغيرة تحيط بالعصا. للوهلة الأولى ، كانت مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منازلهم. عند النظر إليها عن كثب ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان هناك في الواقع اثنين من الدوامات المختلفة ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى في عكس اتجاه عقارب الساعة.
يتكون الجزء الأخير من حفلة راقصة ، يشجع العزاب المؤهلين على الاقتراب من فتاة أو أكثر قد تكون لفتت انتباههم.
“له كل الحق في أن يكون فخوراً ، عزيزتي نانا. في العام المقبل سيبلغ اثني عشر عاماً ويتقدم بطلب للحصول على منحة أكاديمية غريفون البرق. مع قليل من الحظ ، سوف يسجل مثلما فعلت في ذلك اليوم!”
“أوه ، أوه ، أوه!” ضحكت نانا. “انظر ، لارك؟ الأخلاق. هذا شيء يفتقر إليه العديد من الشباب في الوقت الحاضر.”
سيؤثر كل جزء على مزاج ليث بشكل مختلف. الأول سيسبب ضجراً شديداً ، منزعجاً من حقيقة أنه لا يزال غير مسموح له بالتحرك بمفرده.
كان هناك الكثير من العيون عليه ، حدسه ليث أخبره أن هناك خطأ ما ، لذلك قرر أن يلعب على مقربة من السترة.
والثاني كان أقرب إلى التعذيب. سيضطر إلى الجلوس على أكتاف والده لساعات ، يحدق في مجموعة من الفتيات الصغيرات التي لم يهتم بها.
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
والثالث هو الأفضل ، ولكن فقط لأنه كان قصيراً جداً. بعد بعض الرقص ، كان والديه متعبين للغاية للبقاء لفترة أطول ، وأعادوه أخيراً إلى المنزل. لم يكن أي من أطفالهم في سن الزواج حتى الآن ، لذلك لم يكن لديهم سبب للبقاء.
“نعم.” أومأت برأسها وهي تبتسم في وجه ريكر.
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
‘إنهم يغشون ، أنا أغش. دعونا نلعب هذا بعدل وأمانة.’ فكّر.
باستخدام سحر الروح ، حصل على دب محشو جميل لـ تيستا ، بفوزه على لعبة رمي الحلقة مُتلاعب بها بحلقات غير متوازنة. من لعبة تبادل إطلاق النار ، حصل على مشط مطلي بالفضة لرينا.
“مرحباً نانا. كيف حالك؟” سأل ليث.
كل ما كان عليه فعله هو استخدام خيطين من سحر الروح ، أحدهما لتوجيه السهام إلى هدفه ، والثاني لإجباره على السقوط. أخيراً وليس آخراً ، شريط حريري لوالدته من حامل عجلة الحظ.
الفصل 19 مهرجان الربيع
كان أصحاب الكَرْنَفَالَات مندهشين ، لكن محاولة التنمر على طفل محلي أمام العديد من القرويين ، ناهيك عن الكونت لارك ، لم يكن ليكسبهم أكثر من الضرب مدى الحياة وحظر دائم من كل حدث في مقاطعة لوستريا.
لم يستطيع عقله قبول أن كل اليقين الذي ترعرع معه ، أثبت أنه ليس أكثر من أكاذيب مريحة.
“رائع! ممتاز! متى يمكنني مقابلته؟” قفزت نظارته أحادية العين من عينه من السعادة.
بدأوا يراقبونه ، لكن ليث لم يكن جشعاً وغادر بعد حصوله على الجوائز الثلاثة. لقد كان يريد شيئاً بالفعل لـ راز أيضاً ، ولكن كل ما لديهم كان منتجات نسائية.
كان الكونت لارك من عشاق السحر ، ويحاول دائماً رعاية الشباب الواعدين من أرضه.
يأمل المهاجرون في استدراج الأولاد الصغار إلى إهدار أموالهم ، محاولين إقناع الفتيات بالهدايا باهظة الثمن التي لا يستطيعون تحملها بدون المقامرة.
لم يكن ليث بحاجة إلى التفكير قبل القبول. على الرغم من أفضل جهوده ، لا تزال تيستا بحاجة إلى رعاية مستمرة. من وقت لآخر كان لا يزال عليهم طلب المساعدة من نانا ولم تكن رخيصة.
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا. أراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.
أول شيء فعله هو النظر إليها مع رؤية الحياة. كان تدفق المانا لها أكبر بكثير من ليث ، لكن قوة حياتها كانت أضعف من قوة تيستا.
الفصل 19 مهرجان الربيع
كانت نانا امرأة تبلغ من العمر أكثر من ستين عاماً ، لكنها بدت وكأنها امرأة من الأرض تبلغ من العمر ثمانين عاماً. كان ظهرها منحنياً لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا للمشي بشكل صحيح.
ابتسمت نانا مليئة بالثقة الكافية لكليهما.
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
كان لديها عيون رمادية حادة ، ووجه مليء بالتجاعيد ، وأنف كبير. كانت نانا ترتدي شالاً فوق رأسها دائماً ، لتجنب إزعاج شعرها الرمادي الطويل أثناء العمل.
في النظرة الأولى ، بدت سيدة عجوز غير واضحة ، ولكن عندما اقتربت منها ، يمكنك أن تشعر بالقوة الخام التي تنضح من جسدها.
لقد كان بلا شك أسوأ يوم في السنة بالنسبة لليث. سيضطر لقضاء فترة ما بعد الظهر كاملة بعيداً عن المنزل ، محاطاً بغرباء كاملين ، ومسروقاً من أي خصوصية أو مساحة شخصية خلال الاحتفالات.
‘لابد وأن حياتها قاسية.’ علقت سولوس.
‘مقابل سنت واحد للرطل. إنهم يعرفون بالفعل أنه يمكنني فعل ذلك ، إذا كان عليّ أن أسلي الكونت ، فقد أفعل ذلك أيضاً مع القليل من الغنيمة.’ فكّر ليث.
‘إنهم يغشون ، أنا أغش. دعونا نلعب هذا بعدل وأمانة.’ فكّر.
“مرحباً نانا. كيف حالك؟” سأل ليث.
كانت نانا امرأة تبلغ من العمر أكثر من ستين عاماً ، لكنها بدت وكأنها امرأة من الأرض تبلغ من العمر ثمانين عاماً. كان ظهرها منحنياً لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا للمشي بشكل صحيح.
“مرحباً بك أيها العفريت الصغير. أنت متأكد من أنك تنمو بسرعة ، أليس كذلك؟” تماماً كما لاحظت إيلينا في الشتاء ، تيستا و ليث كانا ينموان أطول وأكثر رشاقة من أقرانهم. نفس الشيء كان يحدث لرينا أيضاً بعد أن تلقت علاج ليث.
قبل الكونت لارك بسرور. بناء على طلبه ، تم إنشاء جذع عالٍ بطول متر واحد (3’3) مع رأس خس على قمته بسرعة.
يأمل المهاجرون في استدراج الأولاد الصغار إلى إهدار أموالهم ، محاولين إقناع الفتيات بالهدايا باهظة الثمن التي لا يستطيعون تحملها بدون المقامرة.
كان طول ليث بالفعل يزيد عن 1.1 متر (3’7 بوصات) ، أكتافه واسعة كما لو لعب كرة الماء.
أومأ ليث. “نعم أنا كذلك. هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
ثم قامت ببساطة بفتح كفها نحو السماء ، مستدعية أربعة دوامات صغيرة أسقطت القطع الأربع ببطء.
“طالما لم يكن الأمر يتعلق بعمري ، كن ضيفي.” ضحكت نانا.
“نانا ، هل أنت ساحرة قوية؟” فوجئت نانا. لم يكن السؤال الذي كانت تتوقعه من طفل.
أخيراً ، التفت إلى الطفل السيء الذي يقف بجوار الكونت. كان عليه أن يبلغ من العمر عشر سنوات وكان طوله 1.4 متراً (4 أقدام و 8 بوصات) ، وكان يرتدي قميصاً حريرياً أبيض فوق السراويل الجلدية الراقية. وكان وجهه أحمر اللون ومتعرقاً كما لو أنه ركض لحياته أو عضه ثعبان سام.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
لقد كان بلا شك أسوأ يوم في السنة بالنسبة لليث. سيضطر لقضاء فترة ما بعد الظهر كاملة بعيداً عن المنزل ، محاطاً بغرباء كاملين ، ومسروقاً من أي خصوصية أو مساحة شخصية خلال الاحتفالات.
“مرحباً بك أيها العفريت الصغير. أنت متأكد من أنك تنمو بسرعة ، أليس كذلك؟” تماماً كما لاحظت إيلينا في الشتاء ، تيستا و ليث كانا ينموان أطول وأكثر رشاقة من أقرانهم. نفس الشيء كان يحدث لرينا أيضاً بعد أن تلقت علاج ليث.
“إذن كيف انتهى بك الأمر أن تكوني معالجة في لوتيا؟”
المهرجان يتألف من ثلاثة أجزاء.
‘كم هذا لبق منك ، ليث!’ وبخته سولوس.
الفصل 19 مهرجان الربيع
‘يسمح للأطفال بأن يكونوا وقحين. إنها واحدة من امتيازاتهم القليلة.’
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
تحول مزاج نانا كئيباً.
وبهذه الطريقة ، استخدمت التعويذة ضغطاً كبيراً على العصا في النقطة التي تتصل فيها الدوامتين ، مما تسبب في كسرها على الفور تقريباً.
“كما ترى ، ليث ، في هذا العالم يوجد عامة ، ونبلاء ، وسحرة. السحرة الأقوياء لهم مكانة مساوية للنبلاء ، اعتماداً على قوتهم السحرية. في ذلك الوقت كنت قوية جداً ، لكنني لست عبقرية.”
ترجمة: Acedia
“للأسف ، كنت غبية وساذجة أيضاً. لقد اتخذت بعض الخيارات السيئة للغاية وانتهى بي المطاف بمفردي ، دون أن يدعمني أحد. ولم يتبق لي سوى خيارين. إما أن أخضع لنبيل قوي أو أعيش بحرية مع وضع المعالج. خمن ما اخترته؟”
أول شيء فعله هو النظر إليها مع رؤية الحياة. كان تدفق المانا لها أكبر بكثير من ليث ، لكن قوة حياتها كانت أضعف من قوة تيستا.
أصبح ليث قاتماً أيضاً. فكرة فقدان كل شيء بعد العمل بجد من أجله جعل مستقبله يبدو أكثر خوفاً.
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
“هوذَا ، هوذَا طفل!” ابتهجت نانا. “دعنا لا نفسد المزاج ونستمتع بالمهرجان.”
بعد ترك نانا وحدها ، تذكر ليث كلماتها عن نموه. توقف أمام مرآة معروضة لمشاهدة انعكاسه.
كان أصحاب الكَرْنَفَالَات مندهشين ، لكن محاولة التنمر على طفل محلي أمام العديد من القرويين ، ناهيك عن الكونت لارك ، لم يكن ليكسبهم أكثر من الضرب مدى الحياة وحظر دائم من كل حدث في مقاطعة لوستريا.
يمكن أن يتنهد فقط في استسلام.
فشل ريكر في قمع ذهوله ، وحياكة حاجبيه في نانا.
‘بغض النظر عن عدد الشوائب التي أطردها ، تمكنت حتى من الفشل في قرعة تجمع الجينات. أخذت الكثير من أبي والقليل جداً من أمي.’
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
قام ريكر بهذا التمرين مرات لا تحصى ، ولكن دائماً بمفرده. هذه المرة كان محاطاً بعامة الناس الذين كانوا يأملون بوضوح في رؤيته يفشل والحصول على فرصة للسخرية منه.
‘عندما أنظر إلى نفسي أثناء التفكير ، بدلاً من أن أبدو رائعاً ، أبدو مثل نوع من الأطفال النفسيين الذين هربوا من دار الأحداث. إذا ابتسمت ، الآن بعد أن فقدت الكثير من الأسنان ، فأنا لست لطيفاً.’
ابتسمت نانا مليئة بالثقة الكافية لكليهما.
{دار الأحداث هو مبنى سكني مخصص لرعاية من هم دون سن البلوغ القانوني في ذلك البلد، في انتظار نظر قضاياهم في محكمة أحداث أو لغرض إصلاحهم. وهي مؤسسة شبيهة بالسجن الغرض منها إصلاح وتأهيل النزلاء وجميعهم من الشباب الذين أجرموا أو ارتكبوا الجنايات.}
ظل ليث ينظر حوله ، في انتظار أن يشرح أحدهم ما كان يحدث.
‘حتى وأنا متأنق ، بالكاد استطعت المرور لقنفذ شارع من إحدى روايات ديكن.’
“نعم ، ليث.” تدخلت سيليا مرة أخرى. “الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله. كنت فقط أخبره عن كيفية قتلك للومضات دون تدمير ريشة. هل تمانع في إظهاره؟”
“الرئيس يوروك ، الحكيمة نانا ، اسمحوا لي أن أقدم لكم الشاب ريكر تراهان ، نجل صديقي العزيز ، بارونة لوكار تراهان. هذا الفتى الصغير هو ساحر موهوب حقاً ، سيجلب في المستقبل المجد لمقاطعتنا.”
حاول سولوس أن تبهجه ، ولكن دون جدوى.
كان ريكر على وشك الانفجار بغضب.
‘إنهم يغشون ، أنا أغش. دعونا نلعب هذا بعدل وأمانة.’ فكّر.
في وقت لاحق من المساء ، قدّم الكونت لارك شيوخ القرية لضيفه الشرف.
كان على ريكر أن يبقى على الأقل 10 أمتار (11 ياردة) منه ويتغلب عليه. لقد كان تمريناً أساسياً جداً لأي شخص يريد أن يصبح ساحراً ، وغالباً ما يستخدم للتخلص بسرعة من المرشحين غير الجديرين.
“الرئيس يوروك ، الحكيمة نانا ، اسمحوا لي أن أقدم لكم الشاب ريكر تراهان ، نجل صديقي العزيز ، بارونة لوكار تراهان. هذا الفتى الصغير هو ساحر موهوب حقاً ، سيجلب في المستقبل المجد لمقاطعتنا.”
كانت نانا امرأة تبلغ من العمر أكثر من ستين عاماً ، لكنها بدت وكأنها امرأة من الأرض تبلغ من العمر ثمانين عاماً. كان ظهرها منحنياً لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا للمشي بشكل صحيح.
في المساء ، كانت العائلات تتجمع وتتفقد المدرجات. سيبحث الناس عن الحلي والمجوهرات لشرائها بأموالهم المدخرة لإضافتها إلى مهر بناتهم.
كان الكونت لارك من عشاق السحر ، ويحاول دائماً رعاية الشباب الواعدين من أرضه.
“سعيد بلقائك ، أيها الشاب.” حياه رئيس القرية بانحناءة مهذبة ، متوقعاً أن يمدحه الآخر بيده أو على الأقل الرد على الانحناءة.
“للأسف ، كنت غبية وساذجة أيضاً. لقد اتخذت بعض الخيارات السيئة للغاية وانتهى بي المطاف بمفردي ، دون أن يدعمني أحد. ولم يتبق لي سوى خيارين. إما أن أخضع لنبيل قوي أو أعيش بحرية مع وضع المعالج. خمن ما اخترته؟”
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
لقد شاهدت نانا ما يكفي من النبلاء في حياتها للتعرف على النوع. سيد شاب عظيم وقوي ، مدلل بما يكفي للاعتقاد بأن النبلاء فقط هم الذين يمكنهم تحقيق العظمة.
“الشرف لي.” رد بنبرة باردة.
لم يكن لليث أي فكرة عما كان يحدث. كان مع عائلته ، يقضم تفاحة بالكراميل ، عندما ظهر برومان من فراغ ، يثرثر في شرف القرية أو شيء من هذا القبيل.
“ريكر ، أين أخلاقك؟” وبخه الكونت لارك بشكل معتدل. “كانت الحكيمة نانا ساحرة قوية ومشهورة في شبابها. لا تتردد في طلب النصيحة منها. يمكن أن تثبت تجربتها أنها لا تقدر بثمن للتغلب على أي صعوبة قد تواجهها أثناء دراستك.”
لم يصفق أحد باستثناء الكونت لارك.
“ليس لدي شك في ذلك يا لوردي.” انحنى ريكر هذه المرة ، ولكن إلى الكونت لارك.
لقد شاهدت نانا ما يكفي من النبلاء في حياتها للتعرف على النوع. سيد شاب عظيم وقوي ، مدلل بما يكفي للاعتقاد بأن النبلاء فقط هم الذين يمكنهم تحقيق العظمة.
“طالما لم يكن الأمر يتعلق بعمري ، كن ضيفي.” ضحكت نانا.
كان سكان القرية يجدون صعوبة في تحمل الكثير من عدم الاحترام تجاه شيوخهم ، ولكن من أجل الكونت ، اقتصروا على همسات غاضبة.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
“أوه ، أوه ، أوه! حصلت لنفسك شجاع آخر ، عزيزي لارك.” ضحكت نانا دون أي دفء.
والأسوأ من ذلك ، كان الكونت لارك يضغط عليه كثيراً. في نظر ريكر ، لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل مسألة حياة أو موت.
ارتجف ريكر من عدم الاحترام هذا ، الخفاش العجوز داعية الكونت باسمه الأول دون تكريم. لكنه كان يعلم أن لارك كان مغفلاً للسحرة ، وبناءً على موقفها ، فقد منح الخفاش العجوز الحق في القيام بذلك.
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
“برومان ، إرم واحدة من هؤلاء أعلى ما تستطيع.”
“له كل الحق في أن يكون فخوراً ، عزيزتي نانا. في العام المقبل سيبلغ اثني عشر عاماً ويتقدم بطلب للحصول على منحة أكاديمية غريفون البرق. مع قليل من الحظ ، سوف يسجل مثلما فعلت في ذلك اليوم!”
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
فشل ريكر في قمع ذهوله ، وحياكة حاجبيه في نانا.
‘مقابل سنت واحد للرطل. إنهم يعرفون بالفعل أنه يمكنني فعل ذلك ، إذا كان عليّ أن أسلي الكونت ، فقد أفعل ذلك أيضاً مع القليل من الغنيمة.’ فكّر ليث.
‘بحق الآلهة ، كيف يمكن دخول مثل هذه العامية في الأكاديمية؟’ فكّر. ‘لابد أنها غشت للدخول ، لا شك.’
“حقاً؟” رد نانا بحماس مبالغ فيه “لماذا لا تطلب منه أن يرينا ما هو قادر عليه؟”
“له كل الحق في أن يكون فخوراً ، عزيزتي نانا. في العام المقبل سيبلغ اثني عشر عاماً ويتقدم بطلب للحصول على منحة أكاديمية غريفون البرق. مع قليل من الحظ ، سوف يسجل مثلما فعلت في ذلك اليوم!”
قبل الكونت لارك بسرور. بناء على طلبه ، تم إنشاء جذع عالٍ بطول متر واحد (3’3) مع رأس خس على قمته بسرعة.
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
كان على ريكر أن يبقى على الأقل 10 أمتار (11 ياردة) منه ويتغلب عليه. لقد كان تمريناً أساسياً جداً لأي شخص يريد أن يصبح ساحراً ، وغالباً ما يستخدم للتخلص بسرعة من المرشحين غير الجديرين.
والأسوأ من ذلك ، كان الكونت لارك يضغط عليه كثيراً. في نظر ريكر ، لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل مسألة حياة أو موت.
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
فقط أولئك الذين لديهم موهبة حقيقية للسحر كانوا قادرين على استخدام السحر الروتيني من هذا النطاق. بالنسبة للأشخاص العاديين ، يتراوح السحر بين متر أو مترين.
لتعلم شيئاً خارج السحر الروتيني ، يجب على المرء إما التسجيل في أكاديمية سحرية أو شراء كتب باهظة الثمن.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
‘ألا يستطيع أن يرى أنهم يقودونه من عند الأنف؟ كيف يمكن لشخص لديه وضع اجتماعي عالٍ مثل الكونت أن يثق بكلمة واحدة من هؤلاء العامة؟’
“أيها الشاب ، ابذل قصارى جهدك!” كان صوت الكونت لارك مليئاً بالحماس.
سوف يقضي الصباح كالمعتاد ، مع العمل والأعمال الروتينية ، لإعطاء التجار والكَرْنَفَالَات الأجانب الوقت لإعداد مواقفهم وترتيب بضاعتهم.
قام ريكر بهذا التمرين مرات لا تحصى ، ولكن دائماً بمفرده. هذه المرة كان محاطاً بعامة الناس الذين كانوا يأملون بوضوح في رؤيته يفشل والحصول على فرصة للسخرية منه.
‘ألا يستطيع أن يرى أنهم يقودونه من عند الأنف؟ كيف يمكن لشخص لديه وضع اجتماعي عالٍ مثل الكونت أن يثق بكلمة واحدة من هؤلاء العامة؟’
والأسوأ من ذلك ، كان الكونت لارك يضغط عليه كثيراً. في نظر ريكر ، لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل مسألة حياة أو موت.
شعر بعدد لا يحصى من العيون ، فقد تركيزه أثناء أداء علامات اليد وتلعثم الكلمة السحرية.
“إ-إنفيرو!”
احتاج ريكر مرة أخرى إلى كل قوة إرادته لمنع نفسه من إلقاء نوبة من الغضب.
أنتج كرة نارية كبيرة كستنائية أخطأت تقريباً الخس. ولكن مع طفرة صغيرة ، طرقت رأس الخس.
فشل ريكر في قمع ذهوله ، وحياكة حاجبيه في نانا.
“ليس لدي شك في ذلك يا لوردي.” انحنى ريكر هذه المرة ، ولكن إلى الكونت لارك.
لم يصفق أحد باستثناء الكونت لارك.
والثاني كان أقرب إلى التعذيب. سيضطر إلى الجلوس على أكتاف والده لساعات ، يحدق في مجموعة من الفتيات الصغيرات التي لم يهتم بها.
“لن أبقي آمالي مرتفعة ، لارك. عندما كنت في سنه ، تمكنت بالفعل من الوصول إلى هدفي دون أداء علامات أو استخدام كلمات سحرية. لقد اعترفوا بي فقط بسبب سحري الصامت المثالي.” كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكر في ازدراء.
أكثر من “هذا هو؟” يمكن سماعه بين الحشد.
ألقى برومان رأس الخس بطلقة كركيت ، فأرسله إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 بوصات) تقريباً. وعندما وصل إلى ذروته ، قامت نانا بإيماءة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها الممدودة وأصابعها ، مستحضرةً عشرة سهام جليدية.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
سارت نانا ببطء إلى الخضروات ، وأعادتها ليقوم الكونت بفحصها.
حتى يتمكن ليث من الحصول على صورة واضحة عن مقدار الموهبة التي اعتبرت جيدة ، وكم يجب لاعتباره مستوى عبقري ، وكم لملصق “احرق ذلك الوحش” ، كان عليه أن يلعبها بأمان.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
“أوه ، أوه ، أوه!” ضحكت نانا. “انظر ، لارك؟ الأخلاق. هذا شيء يفتقر إليه العديد من الشباب في الوقت الحاضر.”
“بدون استخدام إشارات اليد!” كان الكونت يلهث ، صوته خافت لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.
“لن أبقي آمالي مرتفعة ، لارك. عندما كنت في سنه ، تمكنت بالفعل من الوصول إلى هدفي دون أداء علامات أو استخدام كلمات سحرية. لقد اعترفوا بي فقط بسبب سحري الصامت المثالي.” كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكر في ازدراء.
“لن أبقي آمالي مرتفعة ، لارك. عندما كنت في سنه ، تمكنت بالفعل من الوصول إلى هدفي دون أداء علامات أو استخدام كلمات سحرية. لقد اعترفوا بي فقط بسبب سحري الصامت المثالي.” كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكر في ازدراء.
“حسناً ، إنه لا يزال شاباً ، لهذا السبب أحضرته إليك. لديه عام كامل آخر للتحضير للامتحان. لا يزال هناك وقت لإصلاح الأخطاء الصغيرة. كنت آمل أن تتمكني من إرشاده.”
كان أصحاب الكَرْنَفَالَات مندهشين ، لكن محاولة التنمر على طفل محلي أمام العديد من القرويين ، ناهيك عن الكونت لارك ، لم يكن ليكسبهم أكثر من الضرب مدى الحياة وحظر دائم من كل حدث في مقاطعة لوستريا.
أنتج كرة نارية كبيرة كستنائية أخطأت تقريباً الخس. ولكن مع طفرة صغيرة ، طرقت رأس الخس.
“سأكون سعيدة بذلك ، سأفعل حقاً. لكن بين القرويين وتلميذي ، بالفعل يدي ممتلئة. أنا أكبر من أن أعتني بشابين ، ومتدربي يأخذ الأسبقية. كما تعلم ، كلمة الساحرة هو تعهدها.”
كان حكام مسابقة عذراء الربيع دائماً على حالهم ، الكونت لارك ، رئيس القرية ، ونانا.
وبهذه الطريقة ، استخدمت التعويذة ضغطاً كبيراً على العصا في النقطة التي تتصل فيها الدوامتين ، مما تسبب في كسرها على الفور تقريباً.
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
“نانا ، هل أنت ساحرة قوية؟” فوجئت نانا. لم يكن السؤال الذي كانت تتوقعه من طفل.
في النظرة الأولى ، بدت سيدة عجوز غير واضحة ، ولكن عندما اقتربت منها ، يمكنك أن تشعر بالقوة الخام التي تنضح من جسدها.
“نعم.” أومأت برأسها وهي تبتسم في وجه ريكر.
‘لماذا يجب أن أتحمل الاستماع إلى هرائها؟ وكيف يمكن حتى للصياد النتن أن يتحدث بحرية مع الكونت؟ هذا المساء لا يمكن أن يتحول إلى أسوأ من ذلك. كيف تمكنت من السماح لوالدي بإقناعي بالحضور إلى هذا الخنزير؟’
“لقد تعلم القراءة والكتابة وعمره ثلاث سنوات ، وبحلول ذلك الوقت كان قد تعلم بالفعل السحر الروتيني لوحده.”
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
“رائع!” كانت إثارة الكونت لارك صفعة على وجه ريكر.
‘حتى وأنا متأنق ، بالكاد استطعت المرور لقنفذ شارع من إحدى روايات ديكن.’
“الكونت لارك ، يشرفني أن ألتقي بك.” لم يتطلب الأمر عبقرياً لفهم أن حبة الفول المبالغ مع نظارة أحادية العين يجب أن يكون لورد الأرض.
“نعم ، هو أيضاً تلميذي.” تقدمت سيليا إلى الأمام مضيفة وقود إلى النار. هي ونانا تكرهان بعضهما البعض بأدب. ومع ذلك ، بينها وبين شقي بغيض عالق ، كانت سيليا تختار دائماً الشيطان الذي تعرفه.
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
“لقد اصطاد في غابة تراون من سن الرابعة. حتى لو كان بإمكانه فقط اصطياد الومضات والمخلوقات ، فلن يفوته أي هدف متحرك ، ناهيك عن بعض الخس.”
ألقى برومان رأس الخس بطلقة كركيت ، فأرسله إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 بوصات) تقريباً. وعندما وصل إلى ذروته ، قامت نانا بإيماءة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها الممدودة وأصابعها ، مستحضرةً عشرة سهام جليدية.
هز ليث قبل أن ينقر بإصبعه الأوسط بينما كان يقول: “جورون!”
ثم همست في أذن الكونت: “إنه في الواقع تعرف – الذي زود بـ – تعرف.”
{دار الأحداث هو مبنى سكني مخصص لرعاية من هم دون سن البلوغ القانوني في ذلك البلد، في انتظار نظر قضاياهم في محكمة أحداث أو لغرض إصلاحهم. وهي مؤسسة شبيهة بالسجن الغرض منها إصلاح وتأهيل النزلاء وجميعهم من الشباب الذين أجرموا أو ارتكبوا الجنايات.}
‘ألا يستطيع أن يرى أنهم يقودونه من عند الأنف؟ كيف يمكن لشخص لديه وضع اجتماعي عالٍ مثل الكونت أن يثق بكلمة واحدة من هؤلاء العامة؟’
“رائع! ممتاز! متى يمكنني مقابلته؟” قفزت نظارته أحادية العين من عينه من السعادة.
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
لم يكن لليث أي فكرة عما كان يحدث. كان مع عائلته ، يقضم تفاحة بالكراميل ، عندما ظهر برومان من فراغ ، يثرثر في شرف القرية أو شيء من هذا القبيل.
كان ريكر على وشك الانفجار بغضب.
‘بغض النظر عن عدد الشوائب التي أطردها ، تمكنت حتى من الفشل في قرعة تجمع الجينات. أخذت الكثير من أبي والقليل جداً من أمي.’
“بريزا!” بعد تدوير أصبعيه الوسطى والمتوسطة مرتين ، كانت دوامة صغيرة تحيط بالعصا. للوهلة الأولى ، كانت مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منازلهم. عند النظر إليها عن كثب ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان هناك في الواقع اثنين من الدوامات المختلفة ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى في عكس اتجاه عقارب الساعة.
‘ألا يستطيع أن يرى أنهم يقودونه من عند الأنف؟ كيف يمكن لشخص لديه وضع اجتماعي عالٍ مثل الكونت أن يثق بكلمة واحدة من هؤلاء العامة؟’
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا. أراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.
‘الكذب والغش في طبيعتهما. إنهم مجرد قمامة ، يحاولون جرنا إلى مستواهم ليجعلوا أنفسهم يشعرون بتحسن حيال حياتهم المثير للشفقة! إذا كانت هذه الخفاش العجوز ساحرة ، فأنا الأمير المتوج.’
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
‘لماذا يجب أن أتحمل الاستماع إلى هرائها؟ وكيف يمكن حتى للصياد النتن أن يتحدث بحرية مع الكونت؟ هذا المساء لا يمكن أن يتحول إلى أسوأ من ذلك. كيف تمكنت من السماح لوالدي بإقناعي بالحضور إلى هذا الخنزير؟’
أنتج كرة نارية كبيرة كستنائية أخطأت تقريباً الخس. ولكن مع طفرة صغيرة ، طرقت رأس الخس.
“ها هو ذا!” صاح برومان منتصراً ، وسحب ليث بقوة من ذراعه.
لم يكن لليث أي فكرة عما كان يحدث. كان مع عائلته ، يقضم تفاحة بالكراميل ، عندما ظهر برومان من فراغ ، يثرثر في شرف القرية أو شيء من هذا القبيل.
أول شيء فعله هو النظر إليها مع رؤية الحياة. كان تدفق المانا لها أكبر بكثير من ليث ، لكن قوة حياتها كانت أضعف من قوة تيستا.
كان هناك الكثير من العيون عليه ، حدسه ليث أخبره أن هناك خطأ ما ، لذلك قرر أن يلعب على مقربة من السترة.
“الكونت لارك ، يشرفني أن ألتقي بك.” لم يتطلب الأمر عبقرياً لفهم أن حبة الفول المبالغ مع نظارة أحادية العين يجب أن يكون لورد الأرض.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
حياه ليث مثنياً قبضته بينما كان يعطي الكونت انحناءة عميقة. ثم شرع في تحية رئيس القرية ، نانا وسيليا ، مما جعل انحناءته عميقة وفقاً للاحترام الذي يستحقونه.
أخيراً ، التفت إلى الطفل السيء الذي يقف بجوار الكونت. كان عليه أن يبلغ من العمر عشر سنوات وكان طوله 1.4 متراً (4 أقدام و 8 بوصات) ، وكان يرتدي قميصاً حريرياً أبيض فوق السراويل الجلدية الراقية. وكان وجهه أحمر اللون ومتعرقاً كما لو أنه ركض لحياته أو عضه ثعبان سام.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
لم يكن الموقف منطقياً بالنسبة لليث ، ولكن نظراً لأنه لم يبد أحد قلقاً بشأن صحة الطفل ، قام ليث بما كان يفترض أن يفعله.
ولوحت نانا بيدها ، ووضع قروي رأساً آخر من الخس على الجذع.
“تحياتي أيها الضيف الكريم. آمل أن تستمتع بزيارتك لقريتنا.” مثنياً ليث قبضة يده مرة أخرى ، أعطى ريكر انحناءة صغيرة. لم يكن لديه أي فكرة عن هوية هذا الطفل ، ولم يتمكن ريكر من العثور على القوة لتقديم نفسه.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
يبدو أن الكونت قد نسي تماماً وجوده.
“طالما لم يكن الأمر يتعلق بعمري ، كن ضيفي.” ضحكت نانا.
“أوه ، أوه ، أوه!” ضحكت نانا. “انظر ، لارك؟ الأخلاق. هذا شيء يفتقر إليه العديد من الشباب في الوقت الحاضر.”
ظل ليث ينظر حوله ، في انتظار أن يشرح أحدهم ما كان يحدث.
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
بعد الانتخابات ، سيتم إخراج الطعام الحقيقي. كان للولائم الكثير من الحيوانات المحمصة ، والحساء ، والفواكه بالكراميل. سيكون كل من النبيذ النقي والمائي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي.
“هل يمكنني المساعدة؟” سأل.
“شيء أخير ، عزيزي ليث. إذا تمكنت من انغماس هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعالجك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ تمهنك. هل أنت على استعداد لامتاعي مرة أخيرة؟”
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
احتاج ريكر مرة أخرى إلى كل قوة إرادته لمنع نفسه من إلقاء نوبة من الغضب.
“نعم ، ليث.” تدخلت سيليا مرة أخرى. “الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله. كنت فقط أخبره عن كيفية قتلك للومضات دون تدمير ريشة. هل تمانع في إظهاره؟”
‘هل هذا الرجل معجزتهم؟ متشرد بلا أسنان؟ يجب أن أطلب من الكونت أن يجلدهم جميعاً حتى الموت بسبب أكاذيبهم الصارخة! فظيع ببساطة!’
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
“نعم ، ليث.” تدخلت سيليا مرة أخرى. “الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله. كنت فقط أخبره عن كيفية قتلك للومضات دون تدمير ريشة. هل تمانع في إظهاره؟”
“حسناً ، إنه لا يزال شاباً ، لهذا السبب أحضرته إليك. لديه عام كامل آخر للتحضير للامتحان. لا يزال هناك وقت لإصلاح الأخطاء الصغيرة. كنت آمل أن تتمكني من إرشاده.”
أخرجت عصا خشبية ، وحملتها عالياً ليراها الكونت والجميع.
“طالما لم يكن الأمر يتعلق بعمري ، كن ضيفي.” ضحكت نانا.
تنهد ليث بارتياح.
‘يسمح للأطفال بأن يكونوا وقحين. إنها واحدة من امتيازاتهم القليلة.’
‘كل هذه الضجة من أجل عمل روتيني سحري؟ كادوا يصيبوني بنوبة قلبية. إذا كان فقط للترفيه عن بعض النبلاء الضجرين ، فلماذا لا؟ إذا ازدهرت القرية ، فسوف تزدهر عائلتي.’
ارتجف ريكر من عدم الاحترام هذا ، الخفاش العجوز داعية الكونت باسمه الأول دون تكريم. لكنه كان يعلم أن لارك كان مغفلاً للسحرة ، وبناءً على موقفها ، فقد منح الخفاش العجوز الحق في القيام بذلك.
“بريزا!” بعد تدوير أصبعيه الوسطى والمتوسطة مرتين ، كانت دوامة صغيرة تحيط بالعصا. للوهلة الأولى ، كانت مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منازلهم. عند النظر إليها عن كثب ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان هناك في الواقع اثنين من الدوامات المختلفة ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى في عكس اتجاه عقارب الساعة.
وبهذه الطريقة ، استخدمت التعويذة ضغطاً كبيراً على العصا في النقطة التي تتصل فيها الدوامتين ، مما تسبب في كسرها على الفور تقريباً.
لقد اخترعها ليث بعد أن بدأت سيليا في إزعاجه كثيراً حول كيف قتل الومضات. لم يستطع إظهار سحر روحه لها ، لذلك خرج بهذه الخدعة.
كل ما كان عليه فعله هو استخدام خيطين من سحر الروح ، أحدهما لتوجيه السهام إلى هدفه ، والثاني لإجباره على السقوط. أخيراً وليس آخراً ، شريط حريري لوالدته من حامل عجلة الحظ.
أراد ريكر أن يدحض أن ليث كان يقف بالكاد على بعد متر (1.1 ياردة) من العصا ، لكنه حتى هو يعرف مدى صعوبة استخدام تعويذتين مختلفتين في نفس الوقت. كان يعلم أيضاً أن مثل هذا الاعتراض ستقابله الخفاش العجوز طالبة منه أن يفعل الشيء نفسه. ولم يكن لديه فكرة عن كيفية القيام بذلك.
ولوحت نانا بيدها ، ووضع قروي رأساً آخر من الخس على الجذع.
“ليث ، كن محبوب واطرق ذلك ، من فضلك.”
بدأوا يراقبونه ، لكن ليث لم يكن جشعاً وغادر بعد حصوله على الجوائز الثلاثة. لقد كان يريد شيئاً بالفعل لـ راز أيضاً ، ولكن كل ما لديهم كان منتجات نسائية.
أنتج كرة نارية كبيرة كستنائية أخطأت تقريباً الخس. ولكن مع طفرة صغيرة ، طرقت رأس الخس.
كان ليث مرتبكاً أكثر فأكثر. كان للكونت الآن نجوم في عينيه ، ينظر إليه كما لو وحشاً أسطورياً قد نزل من السماء ، بينما كان الطفل النبيل شاحباً كشبح.
“إذن كيف انتهى بك الأمر أن تكوني معالجة في لوتيا؟”
‘ما الذي يحدث هنا بحق اللعنة؟ لماذا الكونت منغمس بالسحر الرخيص؟ ولماذا لا يهتم أحد بهذا الطفل المريض؟ مهما يكون ، فإنه يزداد سوءاً.’
المهرجان يتألف من ثلاثة أجزاء.
هز ليث قبل أن ينقر بإصبعه الأوسط بينما كان يقول: “جورون!”
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
ضربت كرة ثلجية مركز الخس الميت ، مما جعله يتدحرج على بعد أمتار قليلة.
“ها هو ذا!” صاح برومان منتصراً ، وسحب ليث بقوة من ذراعه.
“بدون استخدام إشارات اليد!” كان الكونت يلهث ، صوته خافت لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.
“بدون استخدام إشارات اليد!” كان الكونت يلهث ، صوته خافت لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.
أصبح ليث قاتماً أيضاً. فكرة فقدان كل شيء بعد العمل بجد من أجله جعل مستقبله يبدو أكثر خوفاً.
“شيء أخير ، عزيزي ليث. إذا تمكنت من انغماس هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعالجك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ تمهنك. هل أنت على استعداد لامتاعي مرة أخيرة؟”
لم يكن ليث بحاجة إلى التفكير قبل القبول. على الرغم من أفضل جهوده ، لا تزال تيستا بحاجة إلى رعاية مستمرة. من وقت لآخر كان لا يزال عليهم طلب المساعدة من نانا ولم تكن رخيصة.
“برومان ، إرم واحدة من هؤلاء أعلى ما تستطيع.”
ابتسمت نانا مليئة بالثقة الكافية لكليهما.
‘كم هذا لبق منك ، ليث!’ وبخته سولوس.
“برومان ، إرم واحدة من هؤلاء أعلى ما تستطيع.”
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
حاول سولوس أن تبهجه ، ولكن دون جدوى.
ألقى برومان رأس الخس بطلقة كركيت ، فأرسله إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 بوصات) تقريباً. وعندما وصل إلى ذروته ، قامت نانا بإيماءة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها الممدودة وأصابعها ، مستحضرةً عشرة سهام جليدية.
ضربت خمسة جانبه الأيسر وخمسة على الجانب الأيمن. عندما بدأ رأس الخس في الانخفاض ، قطعت نانا الهواء مرة أخرى ، هذه المرة بشكل رأسي ، وقسمته بالتساوي إلى أربعة أجزاء.
“نانا ، هل أنت ساحرة قوية؟” فوجئت نانا. لم يكن السؤال الذي كانت تتوقعه من طفل.
ثم قامت ببساطة بفتح كفها نحو السماء ، مستدعية أربعة دوامات صغيرة أسقطت القطع الأربع ببطء.
‘لابد وأن حياتها قاسية.’ علقت سولوس.
‘اللعنة! ليس فقط أن تدفق مانا نانا لا يزال متفوقاً على مستواي ، ولكن مستوى مهارتها أعلى من توقعاتي. ربما يمكنني تحقيق نفس النتيجة ، لكني سأحتاج إلى كلتا اليدين وشيء أكثر من مجرد تلويحة عادية من اليد.’
‘الآن أفهم لماذا يحظى الجميع في القرية بتقدير كبير لها. من المحتمل أن تكون السبب في أن قرية لوتيا هادئة للغاية. إذا كان بإمكانها فعل الكثير بسحر روتيني بسيط ، فلا يمكنني أن أتخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية.’ فكّر ليث.
“الكونت لارك ، يشرفني أن ألتقي بك.” لم يتطلب الأمر عبقرياً لفهم أن حبة الفول المبالغ مع نظارة أحادية العين يجب أن يكون لورد الأرض.
“الآن حان دورك. برومان!”
رأس آخر من الخس ، كركيت آخر.
عرف ليث أنها ليست مسابقة ، لم يكن من المفترض أن يؤدي جيداً كأداء نانا.
كان طول ليث بالفعل يزيد عن 1.1 متر (3’7 بوصات) ، أكتافه واسعة كما لو لعب كرة الماء.
حتى يتمكن ليث من الحصول على صورة واضحة عن مقدار الموهبة التي اعتبرت جيدة ، وكم يجب لاعتباره مستوى عبقري ، وكم لملصق “احرق ذلك الوحش” ، كان عليه أن يلعبها بأمان.
ألقى برومان رأس الخس بطلقة كركيت ، فأرسله إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 بوصات) تقريباً. وعندما وصل إلى ذروته ، قامت نانا بإيماءة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها الممدودة وأصابعها ، مستحضرةً عشرة سهام جليدية.
عندما بلغت الضربة ذروتها ، صنع ليث إشارات يد بكلتا يديه صارخاً “جورون!” ، ومستحضراً أربعة سهام جليدية ، اثنان لكل جانب. عندما بدأ الخس في الانخفاض ، استخدم “بريزا” لقصه بشكل غير متساو إلى النصف ، باستخدام بريزا مرة أخرى لاستدعاء اثنين من الدوامات لهبوط القطع.
مرة أخرى ، كانا يدوران في اتجاهين متعاكسين. سلّط الخس البطيء الضوء على هذه الظاهرة.
مرة أخرى ، كانا يدوران في اتجاهين متعاكسين. سلّط الخس البطيء الضوء على هذه الظاهرة.
‘مقابل سنت واحد للرطل. إنهم يعرفون بالفعل أنه يمكنني فعل ذلك ، إذا كان عليّ أن أسلي الكونت ، فقد أفعل ذلك أيضاً مع القليل من الغنيمة.’ فكّر ليث.
“شيء أخير ، عزيزي ليث. إذا تمكنت من انغماس هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعالجك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ تمهنك. هل أنت على استعداد لامتاعي مرة أخيرة؟”
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
أرسلت نانا ليث بعيداً إلى والديه ، وطمأنتن أنها ستحتفظ بجانبها من الصفقة ، قبل التحدث إلى ريكر تراهان مرة أخرى.
“لقد اصطاد في غابة تراون من سن الرابعة. حتى لو كان بإمكانه فقط اصطياد الومضات والمخلوقات ، فلن يفوته أي هدف متحرك ، ناهيك عن بعض الخس.”
“وهذا ، أيها الشاب ، هو ما تبدو عليه الموهبة الحقيقية للسحر!”
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
لم يستطيع عقله قبول أن كل اليقين الذي ترعرع معه ، أثبت أنه ليس أكثر من أكاذيب مريحة.
————
“الرئيس يوروك ، الحكيمة نانا ، اسمحوا لي أن أقدم لكم الشاب ريكر تراهان ، نجل صديقي العزيز ، بارونة لوكار تراهان. هذا الفتى الصغير هو ساحر موهوب حقاً ، سيجلب في المستقبل المجد لمقاطعتنا.”
ترجمة: Acedia
يتكون الطعام بشكل رئيسي من المقبلات ، مثل الفاكهة والخضروات الطازجة. سيكون هناك أيضاً أسياخ من أنواع مختلفة من اللحوم وحتى الأطعمة الغريبة. أحضر الكونت لارك دائماً أسماك المياه المالحة والمأكولات البحرية لهذه المناسبة.
“نعم ، ليث.” تدخلت سيليا مرة أخرى. “الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله. كنت فقط أخبره عن كيفية قتلك للومضات دون تدمير ريشة. هل تمانع في إظهاره؟”
