مهرجان الربيع
الفصل 19 مهرجان الربيع
لقد كان بلا شك أسوأ يوم في السنة بالنسبة لليث. سيضطر لقضاء فترة ما بعد الظهر كاملة بعيداً عن المنزل ، محاطاً بغرباء كاملين ، ومسروقاً من أي خصوصية أو مساحة شخصية خلال الاحتفالات.
الفصل 19 مهرجان الربيع
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
‘الآن أفهم لماذا يحظى الجميع في القرية بتقدير كبير لها. من المحتمل أن تكون السبب في أن قرية لوتيا هادئة للغاية. إذا كان بإمكانها فعل الكثير بسحر روتيني بسيط ، فلا يمكنني أن أتخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية.’ فكّر ليث.
“ها هو ذا!” صاح برومان منتصراً ، وسحب ليث بقوة من ذراعه.
سيشارك أيضاً في المهرجان ، للحفاظ على روابطه مع المجتمع قوية والحفاظ على سمعته كلورد عادل ، بدلاً من أن يكون مجرد رجل مجهول الهوية يجمع الضرائب ويجعل حياتهم أكثر صعوبة.
‘بحق الآلهة ، كيف يمكن دخول مثل هذه العامية في الأكاديمية؟’ فكّر. ‘لابد أنها غشت للدخول ، لا شك.’
المهرجان يتألف من ثلاثة أجزاء.
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
سوف يقضي الصباح كالمعتاد ، مع العمل والأعمال الروتينية ، لإعطاء التجار والكَرْنَفَالَات الأجانب الوقت لإعداد مواقفهم وترتيب بضاعتهم.
في المساء ، كانت العائلات تتجمع وتتفقد المدرجات. سيبحث الناس عن الحلي والمجوهرات لشرائها بأموالهم المدخرة لإضافتها إلى مهر بناتهم.
أرسلت نانا ليث بعيداً إلى والديه ، وطمأنتن أنها ستحتفظ بجانبها من الصفقة ، قبل التحدث إلى ريكر تراهان مرة أخرى.
يتكون الطعام بشكل رئيسي من المقبلات ، مثل الفاكهة والخضروات الطازجة. سيكون هناك أيضاً أسياخ من أنواع مختلفة من اللحوم وحتى الأطعمة الغريبة. أحضر الكونت لارك دائماً أسماك المياه المالحة والمأكولات البحرية لهذه المناسبة.
المشروبات الوحيدة المتاحة ستكون المياه والبيرة الخفيفة.
بعد غروب الشمس ، ستُشعل مواقد ومشاعل ضخمة في جميع أنحاء القرية ، في حين أن عمال الكونت يعدون المسرح لحدث المهرجان الرئيسي: انتخاب عذراء الربيع.
يمكن لجميع الفتيات في الخامسة عشرة والسادسة عشرة المشاركة في مسابقة عذراء الربيع ، والتي كانت أشبه بحفلة مبتدئة وليست مسابقة ملكة جمال.
“لن أبقي آمالي مرتفعة ، لارك. عندما كنت في سنه ، تمكنت بالفعل من الوصول إلى هدفي دون أداء علامات أو استخدام كلمات سحرية. لقد اعترفوا بي فقط بسبب سحري الصامت المثالي.” كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكر في ازدراء.
باستخدام سحر الروح ، حصل على دب محشو جميل لـ تيستا ، بفوزه على لعبة رمي الحلقة مُتلاعب بها بحلقات غير متوازنة. من لعبة تبادل إطلاق النار ، حصل على مشط مطلي بالفضة لرينا.
لقد كانت الفرصة للشابات الصغيرات في سن الزواج لإظهار جمالهن وفضائلهن ، على أمل جذب انتباه أكبر عدد ممكن من الخاطبين.
يأمل المهاجرون في استدراج الأولاد الصغار إلى إهدار أموالهم ، محاولين إقناع الفتيات بالهدايا باهظة الثمن التي لا يستطيعون تحملها بدون المقامرة.
كان حكام مسابقة عذراء الربيع دائماً على حالهم ، الكونت لارك ، رئيس القرية ، ونانا.
قبل الكونت لارك بسرور. بناء على طلبه ، تم إنشاء جذع عالٍ بطول متر واحد (3’3) مع رأس خس على قمته بسرعة.
حاول سولوس أن تبهجه ، ولكن دون جدوى.
بعد الانتخابات ، سيتم إخراج الطعام الحقيقي. كان للولائم الكثير من الحيوانات المحمصة ، والحساء ، والفواكه بالكراميل. سيكون كل من النبيذ النقي والمائي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي.
يتكون الجزء الأخير من حفلة راقصة ، يشجع العزاب المؤهلين على الاقتراب من فتاة أو أكثر قد تكون لفتت انتباههم.
لقد اخترعها ليث بعد أن بدأت سيليا في إزعاجه كثيراً حول كيف قتل الومضات. لم يستطع إظهار سحر روحه لها ، لذلك خرج بهذه الخدعة.
سيؤثر كل جزء على مزاج ليث بشكل مختلف. الأول سيسبب ضجراً شديداً ، منزعجاً من حقيقة أنه لا يزال غير مسموح له بالتحرك بمفرده.
‘حتى وأنا متأنق ، بالكاد استطعت المرور لقنفذ شارع من إحدى روايات ديكن.’
والثاني كان أقرب إلى التعذيب. سيضطر إلى الجلوس على أكتاف والده لساعات ، يحدق في مجموعة من الفتيات الصغيرات التي لم يهتم بها.
يبدو أن الكونت قد نسي تماماً وجوده.
مرة أخرى ، كانا يدوران في اتجاهين متعاكسين. سلّط الخس البطيء الضوء على هذه الظاهرة.
والثالث هو الأفضل ، ولكن فقط لأنه كان قصيراً جداً. بعد بعض الرقص ، كان والديه متعبين للغاية للبقاء لفترة أطول ، وأعادوه أخيراً إلى المنزل. لم يكن أي من أطفالهم في سن الزواج حتى الآن ، لذلك لم يكن لديهم سبب للبقاء.
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
“نعم ، ليث.” تدخلت سيليا مرة أخرى. “الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله. كنت فقط أخبره عن كيفية قتلك للومضات دون تدمير ريشة. هل تمانع في إظهاره؟”
‘إنهم يغشون ، أنا أغش. دعونا نلعب هذا بعدل وأمانة.’ فكّر.
‘اللعنة! ليس فقط أن تدفق مانا نانا لا يزال متفوقاً على مستواي ، ولكن مستوى مهارتها أعلى من توقعاتي. ربما يمكنني تحقيق نفس النتيجة ، لكني سأحتاج إلى كلتا اليدين وشيء أكثر من مجرد تلويحة عادية من اليد.’
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
باستخدام سحر الروح ، حصل على دب محشو جميل لـ تيستا ، بفوزه على لعبة رمي الحلقة مُتلاعب بها بحلقات غير متوازنة. من لعبة تبادل إطلاق النار ، حصل على مشط مطلي بالفضة لرينا.
كل ما كان عليه فعله هو استخدام خيطين من سحر الروح ، أحدهما لتوجيه السهام إلى هدفه ، والثاني لإجباره على السقوط. أخيراً وليس آخراً ، شريط حريري لوالدته من حامل عجلة الحظ.
كان أصحاب الكَرْنَفَالَات مندهشين ، لكن محاولة التنمر على طفل محلي أمام العديد من القرويين ، ناهيك عن الكونت لارك ، لم يكن ليكسبهم أكثر من الضرب مدى الحياة وحظر دائم من كل حدث في مقاطعة لوستريا.
“إ-إنفيرو!”
‘اللعنة! ليس فقط أن تدفق مانا نانا لا يزال متفوقاً على مستواي ، ولكن مستوى مهارتها أعلى من توقعاتي. ربما يمكنني تحقيق نفس النتيجة ، لكني سأحتاج إلى كلتا اليدين وشيء أكثر من مجرد تلويحة عادية من اليد.’
بدأوا يراقبونه ، لكن ليث لم يكن جشعاً وغادر بعد حصوله على الجوائز الثلاثة. لقد كان يريد شيئاً بالفعل لـ راز أيضاً ، ولكن كل ما لديهم كان منتجات نسائية.
عرف ليث أنها ليست مسابقة ، لم يكن من المفترض أن يؤدي جيداً كأداء نانا.
كان أصحاب الكَرْنَفَالَات مندهشين ، لكن محاولة التنمر على طفل محلي أمام العديد من القرويين ، ناهيك عن الكونت لارك ، لم يكن ليكسبهم أكثر من الضرب مدى الحياة وحظر دائم من كل حدث في مقاطعة لوستريا.
يأمل المهاجرون في استدراج الأولاد الصغار إلى إهدار أموالهم ، محاولين إقناع الفتيات بالهدايا باهظة الثمن التي لا يستطيعون تحملها بدون المقامرة.
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا. أراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.
رأس آخر من الخس ، كركيت آخر.
“لقد اصطاد في غابة تراون من سن الرابعة. حتى لو كان بإمكانه فقط اصطياد الومضات والمخلوقات ، فلن يفوته أي هدف متحرك ، ناهيك عن بعض الخس.”
أول شيء فعله هو النظر إليها مع رؤية الحياة. كان تدفق المانا لها أكبر بكثير من ليث ، لكن قوة حياتها كانت أضعف من قوة تيستا.
“بدون استخدام إشارات اليد!” كان الكونت يلهث ، صوته خافت لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.
كانت نانا امرأة تبلغ من العمر أكثر من ستين عاماً ، لكنها بدت وكأنها امرأة من الأرض تبلغ من العمر ثمانين عاماً. كان ظهرها منحنياً لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا للمشي بشكل صحيح.
“نانا ، هل أنت ساحرة قوية؟” فوجئت نانا. لم يكن السؤال الذي كانت تتوقعه من طفل.
“هل يمكنني المساعدة؟” سأل.
كان لديها عيون رمادية حادة ، ووجه مليء بالتجاعيد ، وأنف كبير. كانت نانا ترتدي شالاً فوق رأسها دائماً ، لتجنب إزعاج شعرها الرمادي الطويل أثناء العمل.
‘يسمح للأطفال بأن يكونوا وقحين. إنها واحدة من امتيازاتهم القليلة.’
في النظرة الأولى ، بدت سيدة عجوز غير واضحة ، ولكن عندما اقتربت منها ، يمكنك أن تشعر بالقوة الخام التي تنضح من جسدها.
‘لابد وأن حياتها قاسية.’ علقت سولوس.
————
حتى يتمكن ليث من الحصول على صورة واضحة عن مقدار الموهبة التي اعتبرت جيدة ، وكم يجب لاعتباره مستوى عبقري ، وكم لملصق “احرق ذلك الوحش” ، كان عليه أن يلعبها بأمان.
“مرحباً نانا. كيف حالك؟” سأل ليث.
‘بغض النظر عن عدد الشوائب التي أطردها ، تمكنت حتى من الفشل في قرعة تجمع الجينات. أخذت الكثير من أبي والقليل جداً من أمي.’
“مرحباً بك أيها العفريت الصغير. أنت متأكد من أنك تنمو بسرعة ، أليس كذلك؟” تماماً كما لاحظت إيلينا في الشتاء ، تيستا و ليث كانا ينموان أطول وأكثر رشاقة من أقرانهم. نفس الشيء كان يحدث لرينا أيضاً بعد أن تلقت علاج ليث.
كان طول ليث بالفعل يزيد عن 1.1 متر (3’7 بوصات) ، أكتافه واسعة كما لو لعب كرة الماء.
أومأ ليث. “نعم أنا كذلك. هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
“طالما لم يكن الأمر يتعلق بعمري ، كن ضيفي.” ضحكت نانا.
“نانا ، هل أنت ساحرة قوية؟” فوجئت نانا. لم يكن السؤال الذي كانت تتوقعه من طفل.
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
“نعم ، أنا كذلك. عندما كنت لا أزال فتاة صغيرة ، حصلت على منحة دراسية لأكاديمية غريفون البرق المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون مشكلة.” استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها.
“إذن كيف انتهى بك الأمر أن تكوني معالجة في لوتيا؟”
كان هناك الكثير من العيون عليه ، حدسه ليث أخبره أن هناك خطأ ما ، لذلك قرر أن يلعب على مقربة من السترة.
“إ-إنفيرو!”
‘كم هذا لبق منك ، ليث!’ وبخته سولوس.
‘يسمح للأطفال بأن يكونوا وقحين. إنها واحدة من امتيازاتهم القليلة.’
“برومان ، إرم واحدة من هؤلاء أعلى ما تستطيع.”
“رائع!” كانت إثارة الكونت لارك صفعة على وجه ريكر.
تحول مزاج نانا كئيباً.
ابتسمت نانا مليئة بالثقة الكافية لكليهما.
“كما ترى ، ليث ، في هذا العالم يوجد عامة ، ونبلاء ، وسحرة. السحرة الأقوياء لهم مكانة مساوية للنبلاء ، اعتماداً على قوتهم السحرية. في ذلك الوقت كنت قوية جداً ، لكنني لست عبقرية.”
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
“للأسف ، كنت غبية وساذجة أيضاً. لقد اتخذت بعض الخيارات السيئة للغاية وانتهى بي المطاف بمفردي ، دون أن يدعمني أحد. ولم يتبق لي سوى خيارين. إما أن أخضع لنبيل قوي أو أعيش بحرية مع وضع المعالج. خمن ما اخترته؟”
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا. أراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.
أصبح ليث قاتماً أيضاً. فكرة فقدان كل شيء بعد العمل بجد من أجله جعل مستقبله يبدو أكثر خوفاً.
“هوذَا ، هوذَا طفل!” ابتهجت نانا. “دعنا لا نفسد المزاج ونستمتع بالمهرجان.”
والأسوأ من ذلك ، كان الكونت لارك يضغط عليه كثيراً. في نظر ريكر ، لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل مسألة حياة أو موت.
بعد ترك نانا وحدها ، تذكر ليث كلماتها عن نموه. توقف أمام مرآة معروضة لمشاهدة انعكاسه.
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
سارت نانا ببطء إلى الخضروات ، وأعادتها ليقوم الكونت بفحصها.
يمكن أن يتنهد فقط في استسلام.
ظل ليث ينظر حوله ، في انتظار أن يشرح أحدهم ما كان يحدث.
‘الآن أفهم لماذا يحظى الجميع في القرية بتقدير كبير لها. من المحتمل أن تكون السبب في أن قرية لوتيا هادئة للغاية. إذا كان بإمكانها فعل الكثير بسحر روتيني بسيط ، فلا يمكنني أن أتخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية.’ فكّر ليث.
‘بغض النظر عن عدد الشوائب التي أطردها ، تمكنت حتى من الفشل في قرعة تجمع الجينات. أخذت الكثير من أبي والقليل جداً من أمي.’
‘عندما أنظر إلى نفسي أثناء التفكير ، بدلاً من أن أبدو رائعاً ، أبدو مثل نوع من الأطفال النفسيين الذين هربوا من دار الأحداث. إذا ابتسمت ، الآن بعد أن فقدت الكثير من الأسنان ، فأنا لست لطيفاً.’
{دار الأحداث هو مبنى سكني مخصص لرعاية من هم دون سن البلوغ القانوني في ذلك البلد، في انتظار نظر قضاياهم في محكمة أحداث أو لغرض إصلاحهم. وهي مؤسسة شبيهة بالسجن الغرض منها إصلاح وتأهيل النزلاء وجميعهم من الشباب الذين أجرموا أو ارتكبوا الجنايات.}
‘حتى وأنا متأنق ، بالكاد استطعت المرور لقنفذ شارع من إحدى روايات ديكن.’
“ليث ، كن محبوب واطرق ذلك ، من فضلك.”
حاول سولوس أن تبهجه ، ولكن دون جدوى.
“برومان ، إرم واحدة من هؤلاء أعلى ما تستطيع.”
في وقت لاحق من المساء ، قدّم الكونت لارك شيوخ القرية لضيفه الشرف.
كان طول ليث بالفعل يزيد عن 1.1 متر (3’7 بوصات) ، أكتافه واسعة كما لو لعب كرة الماء.
سيؤثر كل جزء على مزاج ليث بشكل مختلف. الأول سيسبب ضجراً شديداً ، منزعجاً من حقيقة أنه لا يزال غير مسموح له بالتحرك بمفرده.
“الرئيس يوروك ، الحكيمة نانا ، اسمحوا لي أن أقدم لكم الشاب ريكر تراهان ، نجل صديقي العزيز ، بارونة لوكار تراهان. هذا الفتى الصغير هو ساحر موهوب حقاً ، سيجلب في المستقبل المجد لمقاطعتنا.”
كان الكونت لارك من عشاق السحر ، ويحاول دائماً رعاية الشباب الواعدين من أرضه.
كان حكام مسابقة عذراء الربيع دائماً على حالهم ، الكونت لارك ، رئيس القرية ، ونانا.
“سعيد بلقائك ، أيها الشاب.” حياه رئيس القرية بانحناءة مهذبة ، متوقعاً أن يمدحه الآخر بيده أو على الأقل الرد على الانحناءة.
بعد الانتخابات ، سيتم إخراج الطعام الحقيقي. كان للولائم الكثير من الحيوانات المحمصة ، والحساء ، والفواكه بالكراميل. سيكون كل من النبيذ النقي والمائي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
‘كل هذه الضجة من أجل عمل روتيني سحري؟ كادوا يصيبوني بنوبة قلبية. إذا كان فقط للترفيه عن بعض النبلاء الضجرين ، فلماذا لا؟ إذا ازدهرت القرية ، فسوف تزدهر عائلتي.’
“الشرف لي.” رد بنبرة باردة.
لم يكن ليث بحاجة إلى التفكير قبل القبول. على الرغم من أفضل جهوده ، لا تزال تيستا بحاجة إلى رعاية مستمرة. من وقت لآخر كان لا يزال عليهم طلب المساعدة من نانا ولم تكن رخيصة.
“ريكر ، أين أخلاقك؟” وبخه الكونت لارك بشكل معتدل. “كانت الحكيمة نانا ساحرة قوية ومشهورة في شبابها. لا تتردد في طلب النصيحة منها. يمكن أن تثبت تجربتها أنها لا تقدر بثمن للتغلب على أي صعوبة قد تواجهها أثناء دراستك.”
“ليس لدي شك في ذلك يا لوردي.” انحنى ريكر هذه المرة ، ولكن إلى الكونت لارك.
أنتج كرة نارية كبيرة كستنائية أخطأت تقريباً الخس. ولكن مع طفرة صغيرة ، طرقت رأس الخس.
لقد شاهدت نانا ما يكفي من النبلاء في حياتها للتعرف على النوع. سيد شاب عظيم وقوي ، مدلل بما يكفي للاعتقاد بأن النبلاء فقط هم الذين يمكنهم تحقيق العظمة.
لأول مرة في حياته الجديدة ، كان لدى ليث بعض المال في جيبه. استطاع أخيراً التحقق من ألعاب الكرنفال التي قدمت أفضل الجوائز.
كان سكان القرية يجدون صعوبة في تحمل الكثير من عدم الاحترام تجاه شيوخهم ، ولكن من أجل الكونت ، اقتصروا على همسات غاضبة.
“أوه ، أوه ، أوه! حصلت لنفسك شجاع آخر ، عزيزي لارك.” ضحكت نانا دون أي دفء.
سارت نانا ببطء إلى الخضروات ، وأعادتها ليقوم الكونت بفحصها.
ارتجف ريكر من عدم الاحترام هذا ، الخفاش العجوز داعية الكونت باسمه الأول دون تكريم. لكنه كان يعلم أن لارك كان مغفلاً للسحرة ، وبناءً على موقفها ، فقد منح الخفاش العجوز الحق في القيام بذلك.
“له كل الحق في أن يكون فخوراً ، عزيزتي نانا. في العام المقبل سيبلغ اثني عشر عاماً ويتقدم بطلب للحصول على منحة أكاديمية غريفون البرق. مع قليل من الحظ ، سوف يسجل مثلما فعلت في ذلك اليوم!”
هز ليث قبل أن ينقر بإصبعه الأوسط بينما كان يقول: “جورون!”
فشل ريكر في قمع ذهوله ، وحياكة حاجبيه في نانا.
“أوه ، أوه ، أوه!” ضحكت نانا. “انظر ، لارك؟ الأخلاق. هذا شيء يفتقر إليه العديد من الشباب في الوقت الحاضر.”
‘بحق الآلهة ، كيف يمكن دخول مثل هذه العامية في الأكاديمية؟’ فكّر. ‘لابد أنها غشت للدخول ، لا شك.’
“حقاً؟” رد نانا بحماس مبالغ فيه “لماذا لا تطلب منه أن يرينا ما هو قادر عليه؟”
قبل الكونت لارك بسرور. بناء على طلبه ، تم إنشاء جذع عالٍ بطول متر واحد (3’3) مع رأس خس على قمته بسرعة.
ارتجف ريكر من عدم الاحترام هذا ، الخفاش العجوز داعية الكونت باسمه الأول دون تكريم. لكنه كان يعلم أن لارك كان مغفلاً للسحرة ، وبناءً على موقفها ، فقد منح الخفاش العجوز الحق في القيام بذلك.
كان على ريكر أن يبقى على الأقل 10 أمتار (11 ياردة) منه ويتغلب عليه. لقد كان تمريناً أساسياً جداً لأي شخص يريد أن يصبح ساحراً ، وغالباً ما يستخدم للتخلص بسرعة من المرشحين غير الجديرين.
في وقت لاحق من المساء ، قدّم الكونت لارك شيوخ القرية لضيفه الشرف.
فقط أولئك الذين لديهم موهبة حقيقية للسحر كانوا قادرين على استخدام السحر الروتيني من هذا النطاق. بالنسبة للأشخاص العاديين ، يتراوح السحر بين متر أو مترين.
كان الكونت لارك من عشاق السحر ، ويحاول دائماً رعاية الشباب الواعدين من أرضه.
لتعلم شيئاً خارج السحر الروتيني ، يجب على المرء إما التسجيل في أكاديمية سحرية أو شراء كتب باهظة الثمن.
في النظرة الأولى ، بدت سيدة عجوز غير واضحة ، ولكن عندما اقتربت منها ، يمكنك أن تشعر بالقوة الخام التي تنضح من جسدها.
“أيها الشاب ، ابذل قصارى جهدك!” كان صوت الكونت لارك مليئاً بالحماس.
كان ريكر على وشك الانفجار بغضب.
قام ريكر بهذا التمرين مرات لا تحصى ، ولكن دائماً بمفرده. هذه المرة كان محاطاً بعامة الناس الذين كانوا يأملون بوضوح في رؤيته يفشل والحصول على فرصة للسخرية منه.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
والأسوأ من ذلك ، كان الكونت لارك يضغط عليه كثيراً. في نظر ريكر ، لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل مسألة حياة أو موت.
شعر بعدد لا يحصى من العيون ، فقد تركيزه أثناء أداء علامات اليد وتلعثم الكلمة السحرية.
لم يكن الموقف منطقياً بالنسبة لليث ، ولكن نظراً لأنه لم يبد أحد قلقاً بشأن صحة الطفل ، قام ليث بما كان يفترض أن يفعله.
“إ-إنفيرو!”
“طالما لم يكن الأمر يتعلق بعمري ، كن ضيفي.” ضحكت نانا.
أنتج كرة نارية كبيرة كستنائية أخطأت تقريباً الخس. ولكن مع طفرة صغيرة ، طرقت رأس الخس.
بعد الانتخابات ، سيتم إخراج الطعام الحقيقي. كان للولائم الكثير من الحيوانات المحمصة ، والحساء ، والفواكه بالكراميل. سيكون كل من النبيذ النقي والمائي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي.
لم يصفق أحد باستثناء الكونت لارك.
ترجمة: Acedia
أكثر من “هذا هو؟” يمكن سماعه بين الحشد.
سارت نانا ببطء إلى الخضروات ، وأعادتها ليقوم الكونت بفحصها.
“ريكر ، أين أخلاقك؟” وبخه الكونت لارك بشكل معتدل. “كانت الحكيمة نانا ساحرة قوية ومشهورة في شبابها. لا تتردد في طلب النصيحة منها. يمكن أن تثبت تجربتها أنها لا تقدر بثمن للتغلب على أي صعوبة قد تواجهها أثناء دراستك.”
“أيها الشاب ، ابذل قصارى جهدك!” كان صوت الكونت لارك مليئاً بالحماس.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
“لن أبقي آمالي مرتفعة ، لارك. عندما كنت في سنه ، تمكنت بالفعل من الوصول إلى هدفي دون أداء علامات أو استخدام كلمات سحرية. لقد اعترفوا بي فقط بسبب سحري الصامت المثالي.” كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكر في ازدراء.
‘إنهم يغشون ، أنا أغش. دعونا نلعب هذا بعدل وأمانة.’ فكّر.
“ريكر ، أين أخلاقك؟” وبخه الكونت لارك بشكل معتدل. “كانت الحكيمة نانا ساحرة قوية ومشهورة في شبابها. لا تتردد في طلب النصيحة منها. يمكن أن تثبت تجربتها أنها لا تقدر بثمن للتغلب على أي صعوبة قد تواجهها أثناء دراستك.”
“حسناً ، إنه لا يزال شاباً ، لهذا السبب أحضرته إليك. لديه عام كامل آخر للتحضير للامتحان. لا يزال هناك وقت لإصلاح الأخطاء الصغيرة. كنت آمل أن تتمكني من إرشاده.”
قام ريكر بهذا التمرين مرات لا تحصى ، ولكن دائماً بمفرده. هذه المرة كان محاطاً بعامة الناس الذين كانوا يأملون بوضوح في رؤيته يفشل والحصول على فرصة للسخرية منه.
“سأكون سعيدة بذلك ، سأفعل حقاً. لكن بين القرويين وتلميذي ، بالفعل يدي ممتلئة. أنا أكبر من أن أعتني بشابين ، ومتدربي يأخذ الأسبقية. كما تعلم ، كلمة الساحرة هو تعهدها.”
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
سيشارك أيضاً في المهرجان ، للحفاظ على روابطه مع المجتمع قوية والحفاظ على سمعته كلورد عادل ، بدلاً من أن يكون مجرد رجل مجهول الهوية يجمع الضرائب ويجعل حياتهم أكثر صعوبة.
قبل الكونت لارك بسرور. بناء على طلبه ، تم إنشاء جذع عالٍ بطول متر واحد (3’3) مع رأس خس على قمته بسرعة.
“نعم.” أومأت برأسها وهي تبتسم في وجه ريكر.
تحول مزاج نانا كئيباً.
بدلاً من ذلك ، ظل ريكر ينظر حوله ، وامتلأت عيناه بالاحتقار.
“لقد تعلم القراءة والكتابة وعمره ثلاث سنوات ، وبحلول ذلك الوقت كان قد تعلم بالفعل السحر الروتيني لوحده.”
لم يصفق أحد باستثناء الكونت لارك.
“رائع!” كانت إثارة الكونت لارك صفعة على وجه ريكر.
باستخدام سحر الروح ، حصل على دب محشو جميل لـ تيستا ، بفوزه على لعبة رمي الحلقة مُتلاعب بها بحلقات غير متوازنة. من لعبة تبادل إطلاق النار ، حصل على مشط مطلي بالفضة لرينا.
“نعم ، هو أيضاً تلميذي.” تقدمت سيليا إلى الأمام مضيفة وقود إلى النار. هي ونانا تكرهان بعضهما البعض بأدب. ومع ذلك ، بينها وبين شقي بغيض عالق ، كانت سيليا تختار دائماً الشيطان الذي تعرفه.
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا. أراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.
“شيء أخير ، عزيزي ليث. إذا تمكنت من انغماس هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعالجك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ تمهنك. هل أنت على استعداد لامتاعي مرة أخيرة؟”
“لقد اصطاد في غابة تراون من سن الرابعة. حتى لو كان بإمكانه فقط اصطياد الومضات والمخلوقات ، فلن يفوته أي هدف متحرك ، ناهيك عن بعض الخس.”
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا. أراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء. وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها.
ثم همست في أذن الكونت: “إنه في الواقع تعرف – الذي زود بـ – تعرف.”
المشروبات الوحيدة المتاحة ستكون المياه والبيرة الخفيفة.
“لقد أفسد بعض العلامات اليدوية الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وغاب عن الخس تماماً. لقد تم إقصائه فقط بسبب الانفجار.” لاحظت نانا ببرود.
“رائع! ممتاز! متى يمكنني مقابلته؟” قفزت نظارته أحادية العين من عينه من السعادة.
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
كان ريكر على وشك الانفجار بغضب.
‘لماذا يجب أن أتحمل الاستماع إلى هرائها؟ وكيف يمكن حتى للصياد النتن أن يتحدث بحرية مع الكونت؟ هذا المساء لا يمكن أن يتحول إلى أسوأ من ذلك. كيف تمكنت من السماح لوالدي بإقناعي بالحضور إلى هذا الخنزير؟’
أخيراً ، التفت إلى الطفل السيء الذي يقف بجوار الكونت. كان عليه أن يبلغ من العمر عشر سنوات وكان طوله 1.4 متراً (4 أقدام و 8 بوصات) ، وكان يرتدي قميصاً حريرياً أبيض فوق السراويل الجلدية الراقية. وكان وجهه أحمر اللون ومتعرقاً كما لو أنه ركض لحياته أو عضه ثعبان سام.
‘ألا يستطيع أن يرى أنهم يقودونه من عند الأنف؟ كيف يمكن لشخص لديه وضع اجتماعي عالٍ مثل الكونت أن يثق بكلمة واحدة من هؤلاء العامة؟’
“بدون استخدام إشارات اليد!” كان الكونت يلهث ، صوته خافت لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.
“بريزا!” بعد تدوير أصبعيه الوسطى والمتوسطة مرتين ، كانت دوامة صغيرة تحيط بالعصا. للوهلة الأولى ، كانت مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منازلهم. عند النظر إليها عن كثب ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان هناك في الواقع اثنين من الدوامات المختلفة ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى في عكس اتجاه عقارب الساعة.
‘الكذب والغش في طبيعتهما. إنهم مجرد قمامة ، يحاولون جرنا إلى مستواهم ليجعلوا أنفسهم يشعرون بتحسن حيال حياتهم المثير للشفقة! إذا كانت هذه الخفاش العجوز ساحرة ، فأنا الأمير المتوج.’
‘لماذا يجب أن أتحمل الاستماع إلى هرائها؟ وكيف يمكن حتى للصياد النتن أن يتحدث بحرية مع الكونت؟ هذا المساء لا يمكن أن يتحول إلى أسوأ من ذلك. كيف تمكنت من السماح لوالدي بإقناعي بالحضور إلى هذا الخنزير؟’
يبدو أن الكونت قد نسي تماماً وجوده.
“ها هو ذا!” صاح برومان منتصراً ، وسحب ليث بقوة من ذراعه.
كل ما كان عليه فعله هو استخدام خيطين من سحر الروح ، أحدهما لتوجيه السهام إلى هدفه ، والثاني لإجباره على السقوط. أخيراً وليس آخراً ، شريط حريري لوالدته من حامل عجلة الحظ.
حاول سولوس أن تبهجه ، ولكن دون جدوى.
لم يكن لليث أي فكرة عما كان يحدث. كان مع عائلته ، يقضم تفاحة بالكراميل ، عندما ظهر برومان من فراغ ، يثرثر في شرف القرية أو شيء من هذا القبيل.
تنهد ليث بارتياح.
بعد الانتخابات ، سيتم إخراج الطعام الحقيقي. كان للولائم الكثير من الحيوانات المحمصة ، والحساء ، والفواكه بالكراميل. سيكون كل من النبيذ النقي والمائي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي.
كان هناك الكثير من العيون عليه ، حدسه ليث أخبره أن هناك خطأ ما ، لذلك قرر أن يلعب على مقربة من السترة.
ثم همست في أذن الكونت: “إنه في الواقع تعرف – الذي زود بـ – تعرف.”
“الكونت لارك ، يشرفني أن ألتقي بك.” لم يتطلب الأمر عبقرياً لفهم أن حبة الفول المبالغ مع نظارة أحادية العين يجب أن يكون لورد الأرض.
حياه ليث مثنياً قبضته بينما كان يعطي الكونت انحناءة عميقة. ثم شرع في تحية رئيس القرية ، نانا وسيليا ، مما جعل انحناءته عميقة وفقاً للاحترام الذي يستحقونه.
————
أخيراً ، التفت إلى الطفل السيء الذي يقف بجوار الكونت. كان عليه أن يبلغ من العمر عشر سنوات وكان طوله 1.4 متراً (4 أقدام و 8 بوصات) ، وكان يرتدي قميصاً حريرياً أبيض فوق السراويل الجلدية الراقية. وكان وجهه أحمر اللون ومتعرقاً كما لو أنه ركض لحياته أو عضه ثعبان سام.
“حسناً ، إنه لا يزال شاباً ، لهذا السبب أحضرته إليك. لديه عام كامل آخر للتحضير للامتحان. لا يزال هناك وقت لإصلاح الأخطاء الصغيرة. كنت آمل أن تتمكني من إرشاده.”
لم يكن الموقف منطقياً بالنسبة لليث ، ولكن نظراً لأنه لم يبد أحد قلقاً بشأن صحة الطفل ، قام ليث بما كان يفترض أن يفعله.
“تحياتي أيها الضيف الكريم. آمل أن تستمتع بزيارتك لقريتنا.” مثنياً ليث قبضة يده مرة أخرى ، أعطى ريكر انحناءة صغيرة. لم يكن لديه أي فكرة عن هوية هذا الطفل ، ولم يتمكن ريكر من العثور على القوة لتقديم نفسه.
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
يبدو أن الكونت قد نسي تماماً وجوده.
“أوه ، أوه ، أوه!” ضحكت نانا. “انظر ، لارك؟ الأخلاق. هذا شيء يفتقر إليه العديد من الشباب في الوقت الحاضر.”
ظل ليث ينظر حوله ، في انتظار أن يشرح أحدهم ما كان يحدث.
“هل يمكنني المساعدة؟” سأل.
‘هل هذا الرجل معجزتهم؟ متشرد بلا أسنان؟ يجب أن أطلب من الكونت أن يجلدهم جميعاً حتى الموت بسبب أكاذيبهم الصارخة! فظيع ببساطة!’
احتاج ريكر مرة أخرى إلى كل قوة إرادته لمنع نفسه من إلقاء نوبة من الغضب.
يمكن أن يتنهد فقط في استسلام.
تنهد ليث بارتياح.
‘هل هذا الرجل معجزتهم؟ متشرد بلا أسنان؟ يجب أن أطلب من الكونت أن يجلدهم جميعاً حتى الموت بسبب أكاذيبهم الصارخة! فظيع ببساطة!’
“تحياتي أيها الضيف الكريم. آمل أن تستمتع بزيارتك لقريتنا.” مثنياً ليث قبضة يده مرة أخرى ، أعطى ريكر انحناءة صغيرة. لم يكن لديه أي فكرة عن هوية هذا الطفل ، ولم يتمكن ريكر من العثور على القوة لتقديم نفسه.
“نعم ، ليث.” تدخلت سيليا مرة أخرى. “الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله. كنت فقط أخبره عن كيفية قتلك للومضات دون تدمير ريشة. هل تمانع في إظهاره؟”
أخرجت عصا خشبية ، وحملتها عالياً ليراها الكونت والجميع.
والأسوأ من ذلك ، كان الكونت لارك يضغط عليه كثيراً. في نظر ريكر ، لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل مسألة حياة أو موت.
تنهد ليث بارتياح.
“وهذا ، أيها الشاب ، هو ما تبدو عليه الموهبة الحقيقية للسحر!”
‘كل هذه الضجة من أجل عمل روتيني سحري؟ كادوا يصيبوني بنوبة قلبية. إذا كان فقط للترفيه عن بعض النبلاء الضجرين ، فلماذا لا؟ إذا ازدهرت القرية ، فسوف تزدهر عائلتي.’
“رائع! ممتاز! متى يمكنني مقابلته؟” قفزت نظارته أحادية العين من عينه من السعادة.
“بريزا!” بعد تدوير أصبعيه الوسطى والمتوسطة مرتين ، كانت دوامة صغيرة تحيط بالعصا. للوهلة الأولى ، كانت مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منازلهم. عند النظر إليها عن كثب ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان هناك في الواقع اثنين من الدوامات المختلفة ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى في عكس اتجاه عقارب الساعة.
“حسناً ، إنه لا يزال شاباً ، لهذا السبب أحضرته إليك. لديه عام كامل آخر للتحضير للامتحان. لا يزال هناك وقت لإصلاح الأخطاء الصغيرة. كنت آمل أن تتمكني من إرشاده.”
وبهذه الطريقة ، استخدمت التعويذة ضغطاً كبيراً على العصا في النقطة التي تتصل فيها الدوامتين ، مما تسبب في كسرها على الفور تقريباً.
لقد اخترعها ليث بعد أن بدأت سيليا في إزعاجه كثيراً حول كيف قتل الومضات. لم يستطع إظهار سحر روحه لها ، لذلك خرج بهذه الخدعة.
أراد ريكر أن يدحض أن ليث كان يقف بالكاد على بعد متر (1.1 ياردة) من العصا ، لكنه حتى هو يعرف مدى صعوبة استخدام تعويذتين مختلفتين في نفس الوقت. كان يعلم أيضاً أن مثل هذا الاعتراض ستقابله الخفاش العجوز طالبة منه أن يفعل الشيء نفسه. ولم يكن لديه فكرة عن كيفية القيام بذلك.
أراد ريكر أن يدحض أن ليث كان يقف بالكاد على بعد متر (1.1 ياردة) من العصا ، لكنه حتى هو يعرف مدى صعوبة استخدام تعويذتين مختلفتين في نفس الوقت. كان يعلم أيضاً أن مثل هذا الاعتراض ستقابله الخفاش العجوز طالبة منه أن يفعل الشيء نفسه. ولم يكن لديه فكرة عن كيفية القيام بذلك.
أومأ ليث. “نعم أنا كذلك. هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
ولوحت نانا بيدها ، ووضع قروي رأساً آخر من الخس على الجذع.
“هوذَا ، هوذَا طفل!” ابتهجت نانا. “دعنا لا نفسد المزاج ونستمتع بالمهرجان.”
“ليث ، كن محبوب واطرق ذلك ، من فضلك.”
احتاج ريكر مرة أخرى إلى كل قوة إرادته لمنع نفسه من إلقاء نوبة من الغضب.
كان ليث مرتبكاً أكثر فأكثر. كان للكونت الآن نجوم في عينيه ، ينظر إليه كما لو وحشاً أسطورياً قد نزل من السماء ، بينما كان الطفل النبيل شاحباً كشبح.
سيشارك أيضاً في المهرجان ، للحفاظ على روابطه مع المجتمع قوية والحفاظ على سمعته كلورد عادل ، بدلاً من أن يكون مجرد رجل مجهول الهوية يجمع الضرائب ويجعل حياتهم أكثر صعوبة.
‘يسمح للأطفال بأن يكونوا وقحين. إنها واحدة من امتيازاتهم القليلة.’
‘ما الذي يحدث هنا بحق اللعنة؟ لماذا الكونت منغمس بالسحر الرخيص؟ ولماذا لا يهتم أحد بهذا الطفل المريض؟ مهما يكون ، فإنه يزداد سوءاً.’
كان هناك الكثير من العيون عليه ، حدسه ليث أخبره أن هناك خطأ ما ، لذلك قرر أن يلعب على مقربة من السترة.
هز ليث قبل أن ينقر بإصبعه الأوسط بينما كان يقول: “جورون!”
أومأ ليث. “نعم أنا كذلك. هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالاً؟”
ضربت كرة ثلجية مركز الخس الميت ، مما جعله يتدحرج على بعد أمتار قليلة.
كان على ريكر أن يبقى على الأقل 10 أمتار (11 ياردة) منه ويتغلب عليه. لقد كان تمريناً أساسياً جداً لأي شخص يريد أن يصبح ساحراً ، وغالباً ما يستخدم للتخلص بسرعة من المرشحين غير الجديرين.
“بدون استخدام إشارات اليد!” كان الكونت يلهث ، صوته خافت لدرجة أن ليث لم يستطع سماعه.
تنهد ليث بارتياح.
كان حكام مسابقة عذراء الربيع دائماً على حالهم ، الكونت لارك ، رئيس القرية ، ونانا.
“شيء أخير ، عزيزي ليث. إذا تمكنت من انغماس هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعالجك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ تمهنك. هل أنت على استعداد لامتاعي مرة أخيرة؟”
يبدو أن الكونت قد نسي تماماً وجوده.
أراد ريكر أن يدحض أن ليث كان يقف بالكاد على بعد متر (1.1 ياردة) من العصا ، لكنه حتى هو يعرف مدى صعوبة استخدام تعويذتين مختلفتين في نفس الوقت. كان يعلم أيضاً أن مثل هذا الاعتراض ستقابله الخفاش العجوز طالبة منه أن يفعل الشيء نفسه. ولم يكن لديه فكرة عن كيفية القيام بذلك.
لم يكن ليث بحاجة إلى التفكير قبل القبول. على الرغم من أفضل جهوده ، لا تزال تيستا بحاجة إلى رعاية مستمرة. من وقت لآخر كان لا يزال عليهم طلب المساعدة من نانا ولم تكن رخيصة.
أرسلت نانا ليث بعيداً إلى والديه ، وطمأنتن أنها ستحتفظ بجانبها من الصفقة ، قبل التحدث إلى ريكر تراهان مرة أخرى.
‘ما الذي يحدث هنا بحق اللعنة؟ لماذا الكونت منغمس بالسحر الرخيص؟ ولماذا لا يهتم أحد بهذا الطفل المريض؟ مهما يكون ، فإنه يزداد سوءاً.’
ابتسمت نانا مليئة بالثقة الكافية لكليهما.
“بريزا!” بعد تدوير أصبعيه الوسطى والمتوسطة مرتين ، كانت دوامة صغيرة تحيط بالعصا. للوهلة الأولى ، كانت مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منازلهم. عند النظر إليها عن كثب ، يمكن للمرء أن يلاحظ أنه كان هناك في الواقع اثنين من الدوامات المختلفة ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى في عكس اتجاه عقارب الساعة.
“برومان ، إرم واحدة من هؤلاء أعلى ما تستطيع.”
‘مقابل سنت واحد للرطل. إنهم يعرفون بالفعل أنه يمكنني فعل ذلك ، إذا كان عليّ أن أسلي الكونت ، فقد أفعل ذلك أيضاً مع القليل من الغنيمة.’ فكّر ليث.
ألقى برومان رأس الخس بطلقة كركيت ، فأرسله إلى ارتفاع ثلاثة أمتار (10 بوصات) تقريباً. وعندما وصل إلى ذروته ، قامت نانا بإيماءة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها الممدودة وأصابعها ، مستحضرةً عشرة سهام جليدية.
ضربت خمسة جانبه الأيسر وخمسة على الجانب الأيمن. عندما بدأ رأس الخس في الانخفاض ، قطعت نانا الهواء مرة أخرى ، هذه المرة بشكل رأسي ، وقسمته بالتساوي إلى أربعة أجزاء.
قبل الكونت لارك بسرور. بناء على طلبه ، تم إنشاء جذع عالٍ بطول متر واحد (3’3) مع رأس خس على قمته بسرعة.
ثم قامت ببساطة بفتح كفها نحو السماء ، مستدعية أربعة دوامات صغيرة أسقطت القطع الأربع ببطء.
‘اللعنة! ليس فقط أن تدفق مانا نانا لا يزال متفوقاً على مستواي ، ولكن مستوى مهارتها أعلى من توقعاتي. ربما يمكنني تحقيق نفس النتيجة ، لكني سأحتاج إلى كلتا اليدين وشيء أكثر من مجرد تلويحة عادية من اليد.’
‘الآن أفهم لماذا يحظى الجميع في القرية بتقدير كبير لها. من المحتمل أن تكون السبب في أن قرية لوتيا هادئة للغاية. إذا كان بإمكانها فعل الكثير بسحر روتيني بسيط ، فلا يمكنني أن أتخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية.’ فكّر ليث.
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
“الآن حان دورك. برومان!”
“لديك مبتدئ؟” أصيب الكونت لارك بالصدمة لأن أحداً لم يبلغه بمثل هذه المسألة الحرجة.
“الشرف لي.” رد بنبرة باردة.
رأس آخر من الخس ، كركيت آخر.
عرف ليث أنها ليست مسابقة ، لم يكن من المفترض أن يؤدي جيداً كأداء نانا.
‘الآن أفهم لماذا يحظى الجميع في القرية بتقدير كبير لها. من المحتمل أن تكون السبب في أن قرية لوتيا هادئة للغاية. إذا كان بإمكانها فعل الكثير بسحر روتيني بسيط ، فلا يمكنني أن أتخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية.’ فكّر ليث.
اجتمعت جميع العائلات في القرية للاحتفال ، متناسين مشاكلهم اليومية وبؤسهم. تم دفع كل شيء من الزينة إلى الطعام والمشروبات من قبل الكونت لارك.
حتى يتمكن ليث من الحصول على صورة واضحة عن مقدار الموهبة التي اعتبرت جيدة ، وكم يجب لاعتباره مستوى عبقري ، وكم لملصق “احرق ذلك الوحش” ، كان عليه أن يلعبها بأمان.
{دار الأحداث هو مبنى سكني مخصص لرعاية من هم دون سن البلوغ القانوني في ذلك البلد، في انتظار نظر قضاياهم في محكمة أحداث أو لغرض إصلاحهم. وهي مؤسسة شبيهة بالسجن الغرض منها إصلاح وتأهيل النزلاء وجميعهم من الشباب الذين أجرموا أو ارتكبوا الجنايات.}
عندما بلغت الضربة ذروتها ، صنع ليث إشارات يد بكلتا يديه صارخاً “جورون!” ، ومستحضراً أربعة سهام جليدية ، اثنان لكل جانب. عندما بدأ الخس في الانخفاض ، استخدم “بريزا” لقصه بشكل غير متساو إلى النصف ، باستخدام بريزا مرة أخرى لاستدعاء اثنين من الدوامات لهبوط القطع.
والثاني كان أقرب إلى التعذيب. سيضطر إلى الجلوس على أكتاف والده لساعات ، يحدق في مجموعة من الفتيات الصغيرات التي لم يهتم بها.
مرة أخرى ، كانا يدوران في اتجاهين متعاكسين. سلّط الخس البطيء الضوء على هذه الظاهرة.
كان ريكر على وشك الانفجار بغضب.
‘مقابل سنت واحد للرطل. إنهم يعرفون بالفعل أنه يمكنني فعل ذلك ، إذا كان عليّ أن أسلي الكونت ، فقد أفعل ذلك أيضاً مع القليل من الغنيمة.’ فكّر ليث.
وانفجر الحشد وسط تصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المنتشي الذي لا يزال لا يستطيع تصديق عينيه.
كل ما كان عليه فعله هو استخدام خيطين من سحر الروح ، أحدهما لتوجيه السهام إلى هدفه ، والثاني لإجباره على السقوط. أخيراً وليس آخراً ، شريط حريري لوالدته من حامل عجلة الحظ.
أرسلت نانا ليث بعيداً إلى والديه ، وطمأنتن أنها ستحتفظ بجانبها من الصفقة ، قبل التحدث إلى ريكر تراهان مرة أخرى.
تحول مزاج نانا كئيباً.
“شيء أخير ، عزيزي ليث. إذا تمكنت من انغماس هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعالجك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ تمهنك. هل أنت على استعداد لامتاعي مرة أخيرة؟”
“وهذا ، أيها الشاب ، هو ما تبدو عليه الموهبة الحقيقية للسحر!”
تحول مزاج نانا كئيباً.
ومع ذلك لم يستطع ريكر سماعها. مرة أخرى عندما أظهرت نانا مهارتها ، فقد وعيه من الوقوف.
لم يستطيع عقله قبول أن كل اليقين الذي ترعرع معه ، أثبت أنه ليس أكثر من أكاذيب مريحة.
————
ترجمة: Acedia
في وقت لاحق من المساء ، قدّم الكونت لارك شيوخ القرية لضيفه الشرف.
