الطابق الثاني - المسار الخفي (2)
الفصل الثامن عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (2)
“تتحدث عن ماذا بالضبط؟”
…قلعة؟ حمم بركانية؟
عدت إلى غرفتي، جلست على الكرسي، وأخذت أفكر.
الحمدلله
“لماذا فشلت؟”
في تلك اللحظة، أدارت هيلين وأنا رأسينا في الوقت نفسه.
حاولت فهم سياق كلامها.
أليست تلك الشيطانة هي الزعيم الذي كان يجب أن أهزمه؟
‘ما هذا العالم؟’
هل كان هناك عدو آخر غير الشيطانة؟
✦
“أرغ… هذه السيدة لا تنكر أنك الأقوى!”
لو كان الأمر مجرد وجود أعداء إضافيين، فلا داعي لأن يُحتسب ذلك فشلاً.
غيّرت الموضوع.
“آه، فهمت…”
لكن بما أن قتل الشيطانة أدى فوراً إلى الفشل، فهذا يعني أنها كانت شخصاً لم يكن من المفترض أن أقتله.
إذن، هل يمكن أن تكون… حليفة؟
‘لكنها هاجمتني فجأة دون سابق إنذار.’
‘لكنها هاجمتني فجأة دون سابق إنذار.’
لو كان رد فعلي أبطأ ولو قليلاً، لكنت الآن جثة برقبة مقطوعة.
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
“لديّ طرقي الخاصة.”
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
أعدت ترطيب جسدي، وملأت ما استُهلك من قوة الإرادة، ثم عدت مباشرة إلى الطابق الثاني.
اجتزت المنصات، وصلت إلى القمة، وأسقطت المينوتور.
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
هدأت قليلاً وتحدثت.
بعد نزولي من البرج وعودتي إلى نقطة البداية، توجهت نحو الغابة.
حتى بعد البحث في معلومات من مستويات صعوبة أخرى، لم تكن هناك حالات لأي شخص واجه أشخاصاً أو كائنات ذكية يستطيع التواصل معها داخل البرج.
هذه المرة، كنت في حالة تأهب قصوى.
انفجرت الشيطانة غضباً.
عدت إلى غرفتي، جلست على الكرسي، وأخذت أفكر.
خطوة خاطئة واحدة قد تُنهي كل شيء.
لكن الضرر لا بد أنه كان حقيقياً، لأن سيفها فقد الكثير من قوته مقارنة بما كان عليه.
وبينما كنت أفكر: “هنا تقريباً قفزت عليّ في المرة الماضية…”
كان التحدي بأكمله يكمن في أن أُخضعها دون أن أقتلها.
شعرت بوجود شيء في الأدغال إلى جانبي.
“أرغ… هذه السيدة لا تنكر أنك الأقوى!”
لم ألتقط ذلك إلا لأن كل حواسي كانت في أعلى درجات التأهب.
‘ما هذا العالم؟’
توقفت عن السير وحدّقت في الشجيرات.
كانت “ضربة اللهب” مستبعدة تماماً لأن ضربة خاطئة قد تقتلها.
بعد لحظة، انقضّ شيء بسرعة هائلة نحوي بهجوم مباشر.
تحوّل تعبير هيلين فجأة إلى الغطرسة.
كلانغ!
صددت الضربة بالسيف الذي كنت أحمله.
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
تراجعت فوراً وصرخت:
“لدى هذه السيدة عادة القيام بنزهات ليلية منفردة؛ وقد صادف أن عادت هذه السيدة من نزهة اليوم لتجد هذه الكارثة.. عندما تتبّعت هذه السيدة الآثار عند البوابة الرئيسية، قادها ذلك إليك.”
“انتظري!”
حتى بعد البحث في معلومات من مستويات صعوبة أخرى، لم تكن هناك حالات لأي شخص واجه أشخاصاً أو كائنات ذكية يستطيع التواصل معها داخل البرج.
“هل أنا مخطئ؟ إذن أخبريني، لو واصلنا القتال، من برأيك سينتهي به الأمر ميتاً؟”
ارتجفت الشيطانة وحدّقت فيّ.
أليست تلك الشيطانة هي الزعيم الذي كان يجب أن أهزمه؟
رفعت ذراعيّ للإشارة إلى أنني لا أحمل نية عدائية، وقلت:
“ليست لديّ أي نية للقتال! لماذا تهاجمينني هكذا فجأة؟”
بما أنها تحدّثت من قبل، فهي ليست وحشاً عديم العقل بل كائن ذكي، لا بد أننا نستطيع التفاهم.
حدّقت فيّ الشيطانة، وصوّبت سيفها، وصرخت:
الله أكبر
“أيها الإنسان الغادر! كيف تجرؤ على لفظ هذا الهراء الوقح!”
“ماذا؟ عمّ تتحدثين؟”
“غوه!”
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
“…ماذا تقول؟ هل تظن حقاً أن هذا الهراء مُقنع؟”
“ماذا، حتى اسم العائلة غريب، الاسم الشخصي غريب، واسم العائلة غريب أيضاً، ولماذا تضع اسم العائلة قبل الاسم الشخصي؟”
…قلعة؟ حمم بركانية؟
حاولت فهم سياق كلامها.
“همم؟”
بدا أن “القلعة” التي تتحدث عنها هي البرج الذي هربت منه.
بدت هيلين مذهولة.
وكانت تعتقد أنني أنا من ملأ البرج بالحمم البركانية.
بدا الأمر حقيقياً أكثر من أن يكون مزيفاً، لكن مزيفاً أكثر من أن يكون حقيقياً في الوقت ذاته، بما أن مغادرة البرج والعودة إليه كانت تُعيد ضبط كل شيء.
حسناً، فهمت الموقف تماماً الآن.
مع استمرار القتال، أصبح الأمر تدريجياً أكثر قابلية للسيطرة.
تحدثت لأصحح سوء الفهم.
“لم يكن أنا، أنا ضحية هنا أيضاً.”
عدت إلى غرفتي، جلست على الكرسي، وأخذت أفكر.
أمسكت بأضلاعها، تلهث بحثاً عن الهواء، وكان الألم واضحاً عليها.
“ضحية؟”
“عفواً؟”
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
ارتجفت هيلين من الغضب.
“ماذا؟ من أنت لتدّعي أنك هربت من قلعة هذه السيدة؟”
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
“…ماذا؟ كنت هناك منذ البداية فحسب.”
هل كانت تتحدث عن “التركيز الذهني”؟
“لم يكن أنا، أنا ضحية هنا أيضاً.”
“يا له من هراء، إذن فأنت تعترف أنك كنت متسللاً بعد كل شيء؟”
آه لا، المحادثة تسير في الاتجاه الخاطئ.
أدركت أنني أخطأت في صياغة عذري بطريقة ما، لكن الشيطانة كانت تنظر إليّ بعداء أكبر الآن.
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
“يكفي هذا التلاعب بالألفاظ أيها الإنسان!”
“نعم، حاسة الاتجاه لديّ سيئة للغاية.”
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
اندفعت الشيطانة نحوي مجدداً، مُلوّحةً بسيفها.
“إذن، ما نوع هذا العالم؟ أعني… ماذا تُسمّون القارة التي نعيش عليها؟”
“همم؟”
تفاديت وصددت الضربات بذعر.
إذن، هل يمكن أن تكون… حليفة؟
إن لم تكن أنت المتسلل، فلا بد أن هناك متسللاً آخر.. متسلل قوي بما يكفي لتفعيل سحر التدمير الذاتي؛ ولهذا عليك أن تساعد هذه السيدة.”
“قلت لك، لم يكن أنا!”
“وما الخيار الآخر لديك؟ اسمعي، لأكون صريحاً، لو كنت أردت قتلك، لكنت قطعت حلقك هناك بدلاً من ركلك، فلماذا أكلف نفسي عناء الحديث هكذا؟”
استمعي إليّ أيتها الشيطانة المجنونة!
بدا الأمر حقيقياً أكثر من أن يكون مزيفاً، لكن مزيفاً أكثر من أن يكون حقيقياً في الوقت ذاته، بما أن مغادرة البرج والعودة إليه كانت تُعيد ضبط كل شيء.
يبدو أنها لم تعد تستمع، فواصلت الشيطانة هجومها دون توقف.
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
كانت “ضربة اللهب” مستبعدة تماماً لأن ضربة خاطئة قد تقتلها.
ناجون… لا يُمكن أن يكون هناك أحد، أليس كذلك؟
قررت أن يكون هدفي إخضاعها بالقوة فقط، وانخرطت في القتال بكل طاقتي.
✦
كلانغ-كلانغ-كلانغ-كلانغ!
سألت.
تبادلنا الضربات، سيوفنا تتصادم ذهاباً وإياباً.
تحوّل تعبير هيلين فجأة إلى الغطرسة.
بدا أن لديّ الأفضلية في القوة الخام، لكن سرعتنا كانت متقاربة تقريباً.
كانت سيادتها على وشك أن تُطلق نوبة غضب أخرى.
أما مهارتها، فكانت متفوقة بوضوح.
بدا أن لديّ الأفضلية في القوة الخام، لكن سرعتنا كانت متقاربة تقريباً.
استطعت أن أشعر أن فن سيفها، التقنية الكامنة خلفه، كانت أكثر رقياً بكثير من مهارتي.
كنت أظن أنني تعوّدت على القتال إلى حد ما، لكن هل هذا هو شكل فن السيف الحقيقي؟
‘بالكاد أستطيع مجاراتها…!’
عندما اقتربت، نهضت بصعوبة، و استمر القتال.
تمكنت من صد وتفادي هجماتها عبر إيقاف الزمن في اللحظات الحرجة، و إذا وقعت في مأزق، بإمكاني استخدام مهارة “الانتقال الآني”.
لكن الضرر لا بد أنه كان حقيقياً، لأن سيفها فقد الكثير من قوته مقارنة بما كان عليه.
مع استمرار القتال، أصبح الأمر تدريجياً أكثر قابلية للسيطرة.
بالحكم على تعبير وجهها، بدا الأمر ينجح؟
كانت تراكمات مهارة “التسامي” تتزايد بثبات، وجسدي يزداد سرعة باستمرار.
من الواضح أن هيلين لم يكن لديها أدنى فكرة عمّا أتحدث عنه.
فقط بعد أن بلغ تأثير “التسامي” ذروته القصوى، تمكنت أخيراً من انتزاع الأفضلية في السرعة أيضاً.
كما توقعت، كان ذلك المسار من الأسئلة طريقاً مسدوداً.
…ماالذي تقصدينه بالغريب؟ هل عليّ ركلها مجدداً؟
وجدت موطئ قدمي وبدأت أدفعها إلى الخلف.
مهما كانت الفجوة في المهارة، فبمجرد أن تصبح لي الأفضلية في القوة والسرعة معاً، تتعادل الكفتان.
“…!”
الحمدلله
واصلت بهدوء.
الآن أصبحت الشيطانة هي من بدت عليها ملامح اليأس.
ومع ذلك، لم يكن انتهاز فرصة حاسمة أمراً سهلاً.
بالحكم على تعبير وجهها، بدا الأمر ينجح؟
مع فارس العفريت أو المينوتور، كانت أنماطهم بسيطة بما يكفي لدرجة أنه بمجرد وصول قدراتي الجسدية إلى حد معين، كان إسقاطهم أمراً مباشراً.
كانت مهارة من نوع السحر، فبدت كلمة “سحر” هي الوصف الصحيح.
هذا النوع من التبادل المكثف والمتواصل كان تجربة أولى بالنسبة لي، وكان الإحساس منعشاً بشكل مفاجئ.
“كيمسيوهيون…؟ هل أسماء البشر دائماً بهذه الغرابة؟ ما هو اسم عائلتك؟”
‘هذا لن ينجح.’
مضيت قُدماً دون خجل.
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
بعد أن حكمت بأن حسم الأمر سيكون صعباً على هذا النحو، أوقفت الزمن.
كان التحدي بأكمله يكمن في أن أُخضعها دون أن أقتلها.
كانت “ضربة اللهب” مستبعدة تماماً لأن ضربة خاطئة قد تقتلها.
“آه…”
بعد إنهاء “التركيز الذهني”، انتقلت آنياً خلفها.
بعد إنهاء “التركيز الذهني”، انتقلت آنياً خلفها.
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
من خلف الشيطانة، التي فقدت توازنها بسبب اختفائي المفاجئ، وجّهت ركلة دوّارة بكل ما أملك من قوة.
“غوه!”
وبينما كنت أقف بتعبير يقول “آه، صحيح، فهمت…”، صاحت هيلين:
آه، ربما ركلت بقوة مفرطة.
لكن ماذا بعد ذلك، لم يكن لديّ أدنى فكرة.
تلقّت الشيطانة الضربة في أضلاعها وتدحرجت على الأرض، ترتطم بالتراب.
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
بدت هيلين مذهولة.
عندما اقتربت، نهضت بصعوبة، و استمر القتال.
كلانغ-كلانغ-كلانغ-كلانغ!
لكن الضرر لا بد أنه كان حقيقياً، لأن سيفها فقد الكثير من قوته مقارنة بما كان عليه.
كانت تراكمات مهارة “التسامي” تتزايد بثبات، وجسدي يزداد سرعة باستمرار.
“لنتحدث بالأمر! هيا، تحدثي!”
صمتت، ثم صاحت:
كان التحدي بأكمله يكمن في أن أُخضعها دون أن أقتلها.
“هراء…!”
ربما ستكون مستعدة للاستماع الآن؟
أقول لك لنتواصل.
“آه، ذلك، حسناً، كنت أمرّ فقط من تلك المنطقة عندما كادت الحمم البركانية أن تصيبني، ولهذا قلت ذلك، كانت تتدفق من النوافذ مثل الشلال.”
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
هل هذا صعب الفهم إلى هذا الحد؟
قالت ذلك بأسنان مطبقة، وكأن الاعتراف نفسه كان إهانة لها.
كلانغ!
هل هذا صعب الفهم إلى هذا الحد؟
“انتظري!”
صدّت الشيطانة سيفي وانزلقت بعيداً إلى الخلف.
‘ما هذا العالم؟’
أمسكت بأضلاعها، تلهث بحثاً عن الهواء، وكان الألم واضحاً عليها.
تمكنت من صد وتفادي هجماتها عبر إيقاف الزمن في اللحظات الحرجة، و إذا وقعت في مأزق، بإمكاني استخدام مهارة “الانتقال الآني”.
ربما ستكون مستعدة للاستماع الآن؟
كان التحدي بأكمله يكمن في أن أُخضعها دون أن أقتلها.
حاولت مجدداً.
“يكفي هذا التلاعب بالألفاظ أيها الإنسان!”
الحمدلله
“هل يمكننا التوقف عن القتال؟ لا أريد القتال، لذا اهدئي رجاءً.”
لقد قالت كل شيء بكل بساطة، كما لو كان الأمر أكثر شيء بديهي في العالم.
“هاه… هاه… أيها الإنسان…”
استمرت في مناداتي بـ”الإنسان” وكأنها إهانة، رغم أنها قادمة من شخص ينبت من رأسها قرون غريبة.
“آه، فهمت…”
“قلت لك، لم يكن أنا!”
“أنتِ تُسيئين فهم الموقف، لست متسللاً، ولست عدوك، الحمم البركانية لم تكن من فعلي أيضاً.”
هل كان هناك عدو آخر غير الشيطانة؟
كرااش!
“وتتوقع من هذه السيدة أن تصدق ذلك…!”
“وما الخيار الآخر لديك؟ اسمعي، لأكون صريحاً، لو كنت أردت قتلك، لكنت قطعت حلقك هناك بدلاً من ركلك، فلماذا أكلف نفسي عناء الحديث هكذا؟”
“أيها الإنسان الوقح! من تظن أنه يقتل من هنا!”
انفجرت الشيطانة غضباً.
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
“هل أنا مخطئ؟ إذن أخبريني، لو واصلنا القتال، من برأيك سينتهي به الأمر ميتاً؟”
“أرغ…!”
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
“فلنتحدث إذن، أرجوكِ.”
لم تستطع الشيطانة الرد، عاجزة على ما يبدو عن إنكار أنها مغلوبة على أمرها.
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
هدأت قليلاً وتحدثت.
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
“تتحدث عن ماذا بالضبط؟”
ومع ذلك اعترفت به دون مقاومة تُذكر.
“كما قلت، لست متسللاً أو أي شيء من هذا القبيل.”
“كفّ عن الأكاذيب! إنسان يتسلل إلى أراضي الشياطين، وتدّعي أنك لست متسللاً؟ فماذا تكون إذن؟”
إذن هي بالفعل شيطانة حقاً.
“جميعهم ماتوا.”
“هذه السيدة تطالب بإجابة! ماذا يفعل إنسان في أرض الشياطين؟ إن لم تكن متسللاً، فاشرح لي ماذا كنت تفعل في مقاطعة دافريا!”
هل الشيطانة أمامي شخص حي حقيقي؟
حككت رأسي وأجبت.
انفجرت الشيطانة غضباً.
“يكفي هذا التلاعب بالألفاظ أيها الإنسان!”
“حسناً… أنا تائه.”
“ماذا؟”
آه، ربما ركلت بقوة مفرطة.
“أنا مسافر، أتجول من مكان إلى آخر، وقد تُهت، لم أكن أعلم حتى أن هذه أراضي الشياطين.”
استمرت في مناداتي بـ”الإنسان” وكأنها إهانة، رغم أنها قادمة من شخص ينبت من رأسها قرون غريبة.
كان هذا هو العذر الذي سأتمسك به الآن.
“أهذا صحيح؟ إذن عليك أن تُظهر لهذه السيدة الاحترام اللائق، حتى وإن اختلفت أعراقنا، فهذه السيدة نبيلة، وأنت أيها الإنسان لست كذلك.”
هل يتقدم شيء هنا؟
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
“مُقنع أو لا، إنها الحقيقة.”
“…ماذا تقول؟ هل تظن حقاً أن هذا الهراء مُقنع؟”
“مُقنع أو لا، إنها الحقيقة.”
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
✦
“لم تسمع هذه السيدة قط عن إنسان بهذا الغباء، تُهت وتجولت حتى وصلت إلى أراضي الشياطين؟”
مضيت قُدماً دون خجل.
اجتزت المنصات، وصلت إلى القمة، وأسقطت المينوتور.
“نعم، حاسة الاتجاه لديّ سيئة للغاية.”
“…”
“كما قلت، لست متسللاً أو أي شيء من هذا القبيل.”
أومأت برأسي.
سقط فك الشيطانة مفتوحاً من الذهول.
“…ماذا تقول؟ هل تظن حقاً أن هذا الهراء مُقنع؟”
بالحكم على تعبير وجهها، بدا الأمر ينجح؟
على أي حال، كنت قد نجحت في عدم قتل الشيطانة والخروج من موقف عدائي.
“إذن… إذن! ماذا عن الحديث عن الهروب من قلعة هذه السيدة؟”
“آه، ذلك، حسناً، كنت أمرّ فقط من تلك المنطقة عندما كادت الحمم البركانية أن تصيبني، ولهذا قلت ذلك، كانت تتدفق من النوافذ مثل الشلال.”
مع استمرار القتال، أصبح الأمر تدريجياً أكثر قابلية للسيطرة.
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
عبست الشيطانة.
“لم يبدُ الأمر كذلك…؟”
بعد إنهاء “التركيز الذهني”، انتقلت آنياً خلفها.
“لا تقلقي بشأن التفاصيل الصغيرة.”
آه، ربما ركلت بقوة مفرطة.
مهما يكن، سأستمر في دفع المحادثة.
“يكفي هذا التلاعب بالألفاظ أيها الإنسان!”
“كيمسيوهيون…؟ هل أسماء البشر دائماً بهذه الغرابة؟ ما هو اسم عائلتك؟”
“على أي حال، ما يهم هو الموقف الذي نحن فيه الآن، أليس كذلك؟ لنفكر بمنطقية، بيننا نحن الاثنين، من الأقوى؟ أنا الأقوى، أليس كذلك؟”
“كان سحراً؟ أنت ساحر؟”
“ضحية؟”
“…لا تهن هذه السيدة! هذه السيدة لم تُهزم بعد!”
أقول لك لنتواصل.
كانت سيادتها على وشك أن تُطلق نوبة غضب أخرى.
“لكن كيف ألقيت السحر بهذه الطريقة؟”
واصلت بهدوء.
مرافق، من العدم؟
“صحيح، أعلم ذلك، أنتِ لم تُهزمي بعد، لكن لنكن منطقيين، بيننا نحن الاثنين، من الأقوى؟ كوني صادقة، ضعي يدك على قلبك.”
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
“أرغ… هذه السيدة لا تنكر أنك الأقوى!”
من الواضح أن هيلين لم يكن لديها أدنى فكرة عمّا أتحدث عنه.
قالت ذلك بأسنان مطبقة، وكأن الاعتراف نفسه كان إهانة لها.
حضور قوي بشكل طاغٍ لدرجة أن الكلمات بالكاد تستطيع وصفه.
“لدى هذه السيدة عادة القيام بنزهات ليلية منفردة؛ وقد صادف أن عادت هذه السيدة من نزهة اليوم لتجد هذه الكارثة.. عندما تتبّعت هذه السيدة الآثار عند البوابة الرئيسية، قادها ذلك إليك.”
ومع ذلك اعترفت به دون مقاومة تُذكر.
ربما ستكون مستعدة للاستماع الآن؟
“همم؟”
“نعم، أنا الأقوى، وعلى الرغم من أنكِ نصبتِ لي كميناً وكدتِ تأخذين حياتي، ظللت أحاول التحدث معك طوال الوقت، رغم أنه كان بإمكاني الفوز بسهولة.”
شرحت هيلين.
في الواقع، في المرة الأولى قتلتها على الفور.
مظلم، مشؤوم، ويُثير القشعريرة على الجلد.
“لو كنت أنا من أحرق قلعتك بالحمم، فلماذا سأُضيع الوقت في محادثة عبثية كهذه بدلاً من قتل صاحبة القلعة مباشرة؟ هل يمكنك حقاً أن تقولي إن لديّ نوايا عدائية تجاهك؟”
“كما قلت، لست متسللاً أو أي شيء من هذا القبيل.”
“سيدتي هيلين.”
صمتت، ثم صاحت:
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
“ذلك… تفترض هذه السيدة أنك لا تستطيع!”
إذن كان مجرد ابتزاز مبطّن لا أكثر.
“نعم، بالضبط، لست عدوك، إذن أنتِ تفهمين الآن أنه لا داعي لاستمرار قتالنا، أليس كذلك؟”
“لكن، لماذا بالضبط عليّ مساعدتك، سيدتي هيلين؟ ليس لي علاقة بهذا الأمر.”
“لا تقلقي بشأن التفاصيل الصغيرة.”
بدت النبرة اللطيفة المُقنعة تنجح، فواصلت بها.
صمتت، ثم صاحت:
مكافأة، إذن.
حدّقت فيّ فقط الآن، وعيناها مليئتان بالحيرة.
آه، إذن هذا هو السياق.
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
“…اسمي؟ إنه كيم سيو-هيون.”
أمالت رأسها.
“كيمسيوهيون…؟ هل أسماء البشر دائماً بهذه الغرابة؟ ما هو اسم عائلتك؟”
“كيم هو اسم عائلتي، سيو-هيون هو اسمي الشخصي.”
كلانغ!
“…ماذا؟ كنت هناك منذ البداية فحسب.”
“ماذا، حتى اسم العائلة غريب، الاسم الشخصي غريب، واسم العائلة غريب أيضاً، ولماذا تضع اسم العائلة قبل الاسم الشخصي؟”
شعرت بوجود شيء في الأدغال إلى جانبي.
…ماالذي تقصدينه بالغريب؟ هل عليّ ركلها مجدداً؟
كان إحساساً لم أشعر به من قبل في حياتي.
“البشر غير مفهومين، هذه السيدة هي هيلين دافريا، الوريثة الشرعية لبيت دافريا العظيم ليست سوى هذه السيدة.”
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
بصراحة لم يعنِ ذلك لي شيئاً.
وبينما كنت أقف بتعبير يقول “آه، صحيح، فهمت…”، صاحت هيلين:
“بيت هذه السيدة عائلة نبيلة حقاً، في حال لم تكن تعلم بصفتك إنساناً! أيها الإنسان، ما هو بيتك؟ هل بيت كيم، أو أياً كان اسمه، من النبلاء بين البشر؟”
“يكفي هذا التلاعب بالألفاظ أيها الإنسان!”
“لا.”
عدت إلى غرفتي، جلست على الكرسي، وأخذت أفكر.
حسناً، ربما كان كذلك، في زمن ما.
“انتظري!”
تحوّل تعبير هيلين فجأة إلى الغطرسة.
“نعم، سيدتي هيلين، لايهم.”
“أهذا صحيح؟ إذن عليك أن تُظهر لهذه السيدة الاحترام اللائق، حتى وإن اختلفت أعراقنا، فهذه السيدة نبيلة، وأنت أيها الإنسان لست كذلك.”
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
نعم، بدأ هذا يُثير أعصابي.
ارتجفت الشيطانة وحدّقت فيّ.
“…لا تهن هذه السيدة! هذه السيدة لم تُهزم بعد!”
على أي حال، كنت قد نجحت في عدم قتل الشيطانة والخروج من موقف عدائي.
استمعي إليّ أيتها الشيطانة المجنونة!
لكن ماذا بعد ذلك، لم يكن لديّ أدنى فكرة.
بالحكم على تعبير وجهها، بدا الأمر ينجح؟
ماذا يُفترض بي أن أفعل الآن؟
سبحان الله
“لا.”
“حسناً جداً أيها الإنسان، من الآن فصاعداً، ستساعد هذه السيدة.”
إذن، هل يمكن أن تكون… حليفة؟
“وما الخيار الآخر لديك؟ اسمعي، لأكون صريحاً، لو كنت أردت قتلك، لكنت قطعت حلقك هناك بدلاً من ركلك، فلماذا أكلف نفسي عناء الحديث هكذا؟”
“…أساعدك؟ في ماذا؟”
آه، إذن هذا هو السياق.
هل الشيطانة أمامي شخص حي حقيقي؟
“الموقف عاجل، ستكون بمثابة مرافق مؤقت لهذه السيدة.”
“هل أنا مخطئ؟ إذن أخبريني، لو واصلنا القتال، من برأيك سينتهي به الأمر ميتاً؟”
مرافق، من العدم؟
“أيها الإنسان الوقح! من تظن أنه يقتل من هنا!”
أعدت ترطيب جسدي، وملأت ما استُهلك من قوة الإرادة، ثم عدت مباشرة إلى الطابق الثاني.
هل يتقدم شيء هنا؟
“حسناً… أنا تائه.”
“ماذا؟ عمّ تتحدثين؟”
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
شرحت هيلين.
“اجتاحت الحمم البركانية قلعة هذه السيدة لأن تعويذة خرجت عن السيطرة؛ كانت في الأصل سحر تدمير ذاتي، مُعدّاً ليُفعّل كحل أخير عندما يقتحم متسللون القلعة، لكنه انطلق دون سابق إنذار.
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
إن لم تكن أنت المتسلل، فلا بد أن هناك متسللاً آخر.. متسلل قوي بما يكفي لتفعيل سحر التدمير الذاتي؛ ولهذا عليك أن تساعد هذه السيدة.”
استطعت أن أشعر أن فن سيفها، التقنية الكامنة خلفه، كانت أكثر رقياً بكثير من مهارتي.
آه، إذن هذا هو السياق.
‘بالكاد أستطيع مجاراتها…!’
تلقّت الشيطانة الضربة في أضلاعها وتدحرجت على الأرض، ترتطم بالتراب.
سألت.
وبينما كنت أقف بتعبير يقول “آه، صحيح، فهمت…”، صاحت هيلين:
“لكن لماذا لا تعرفين هوية المتسلل؟ ألم تكوني في القلعة؟”
بعد أن حكمت بأن حسم الأمر سيكون صعباً على هذا النحو، أوقفت الزمن.
“ماذا؟ من أنت لتدّعي أنك هربت من قلعة هذه السيدة؟”
“خاطب هذه السيدة بـ’سيدتي هيلين’!”
أقول لك لنتواصل.
“نعم، سيدتي هيلين، لايهم.”
تجهم وجه هيلين.
حضور قوي بشكل طاغٍ لدرجة أن الكلمات بالكاد تستطيع وصفه.
“لدى هذه السيدة عادة القيام بنزهات ليلية منفردة؛ وقد صادف أن عادت هذه السيدة من نزهة اليوم لتجد هذه الكارثة.. عندما تتبّعت هذه السيدة الآثار عند البوابة الرئيسية، قادها ذلك إليك.”
أمسكت بأضلاعها، تلهث بحثاً عن الهواء، وكان الألم واضحاً عليها.
“آه، فهمت…”
كرااش!
“لا بد أن المتسلل عرف أن الأب غائب واغتنم الفرصة، كيف يجرؤ… لو كان الأب هنا…”
هل الشيطانة أمامي شخص حي حقيقي؟
ارتجفت هيلين من الغضب.
صدّت الشيطانة سيفي وانزلقت بعيداً إلى الخلف.
كوّنت فكرة تقريبية عن الموقف، لكن كان هناك سؤال أخير عليّ طرحه.
“لكن، لماذا بالضبط عليّ مساعدتك، سيدتي هيلين؟ ليس لي علاقة بهذا الأمر.”
لقد قالت كل شيء بكل بساطة، كما لو كان الأمر أكثر شيء بديهي في العالم.
“آه، ذلك، حسناً، كنت أمرّ فقط من تلك المنطقة عندما كادت الحمم البركانية أن تصيبني، ولهذا قلت ذلك، كانت تتدفق من النوافذ مثل الشلال.”
صاحت هيلين.
“لم تتخلَّ هذه السيدة تماماً عن شكوكها تجاهك بعد! إن لم يكن لديك حقاً ما تُخفيه، فبالطبع عليك أن تساعد!”
إذن كان مجرد ابتزاز مبطّن لا أكثر.
“…!”
“بالطبع، بمجرد حل كل شيء، ستمنحك هذه السيدة مكافأة لائقة، هذه السيدة هي وريثة بيت دافريا، لن تفعل هذه السيدة أبداً أي شيء يُلطخ شرف اسم دافريا.”
تراجعت فوراً وصرخت:
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
مكافأة، إذن.
عالم في بُعد آخر؟ أم مجرد إعداد مُلفّق، لا أكثر؟
هل يمكن أن تكون تلك هي المكافأة المخفية؟
“ماذا، حتى اسم العائلة غريب، الاسم الشخصي غريب، واسم العائلة غريب أيضاً، ولماذا تضع اسم العائلة قبل الاسم الشخصي؟”
أومأت برأسي.
“مفهوم، سأساعد.”
أمالت رأسها.
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
“كفّ عن الأكاذيب! إنسان يتسلل إلى أراضي الشياطين، وتدّعي أنك لست متسللاً؟ فماذا تكون إذن؟”
تجهم وجه هيلين.
“إذن ماذا تنوين أن تفعلي الآن، سيدتي هيلين؟”
“ستعود هذه السيدة إلى القلعة؛ قد يكون هناك أفراد من الأسرة نجوا وهربوا، وعلى هذه السيدة أن تتحقق.”
كلانغ!
“عفواً؟”
تقدّمت هيلين وتبعتها من الخلف، عُدنا عبر الطريق الذي أتينا منه.
✦
تمكنت من صد وتفادي هجماتها عبر إيقاف الزمن في اللحظات الحرجة، و إذا وقعت في مأزق، بإمكاني استخدام مهارة “الانتقال الآني”.
وأنا أسير، انتابني شعور غريب، ووجدت نفسي أفكر.
“بيت هذه السيدة عائلة نبيلة حقاً، في حال لم تكن تعلم بصفتك إنساناً! أيها الإنسان، ما هو بيتك؟ هل بيت كيم، أو أياً كان اسمه، من النبلاء بين البشر؟”
“حسناً جداً أيها الإنسان، من الآن فصاعداً، ستساعد هذه السيدة.”
‘ما هذا العالم؟’
لم ألتقط ذلك إلا لأن كل حواسي كانت في أعلى درجات التأهب.
كانت مهارة من نوع السحر، فبدت كلمة “سحر” هي الوصف الصحيح.
هل هو حقيقي؟
ارتجفت هيلين من الغضب.
هل الشيطانة أمامي شخص حي حقيقي؟
لم أُفكر في الأمر بعمق في الطابق الأول، لكن الآن وأنا أُجري محادثات طبيعية وأُشاهد قصة تتكشف كأنها لعبة، لم أستطع إلا أن أتساءل.
تحطمت بوابة القلعة والحمم المتصلبة حولها.
حتى بعد البحث في معلومات من مستويات صعوبة أخرى، لم تكن هناك حالات لأي شخص واجه أشخاصاً أو كائنات ذكية يستطيع التواصل معها داخل البرج.
هل يعني ذلك أن هذا فريد بالمسار المخفي؟
حاولت فهم سياق كلامها.
بدا الأمر حقيقياً أكثر من أن يكون مزيفاً، لكن مزيفاً أكثر من أن يكون حقيقياً في الوقت ذاته، بما أن مغادرة البرج والعودة إليه كانت تُعيد ضبط كل شيء.
كما توقعت، كان ذلك المسار من الأسئلة طريقاً مسدوداً.
“سيدتي هيلين.”
“أرغ…!”
“هذه السيدة تطالب بإجابة! ماذا يفعل إنسان في أرض الشياطين؟ إن لم تكن متسللاً، فاشرح لي ماذا كنت تفعل في مقاطعة دافريا!”
“همم؟”
“مفهوم، سأساعد.”
“هل تعرفين ما هو البرج؟ إنه مُقسّم إلى مستويات سهل و عادي و صعب و كابوس، وتتسلقه…”
“اجتاحت الحمم البركانية قلعة هذه السيدة لأن تعويذة خرجت عن السيطرة؛ كانت في الأصل سحر تدمير ذاتي، مُعدّاً ليُفعّل كحل أخير عندما يقتحم متسللون القلعة، لكنه انطلق دون سابق إنذار.
“ماذا؟ عمّ تتحدث؟”
من الواضح أن هيلين لم يكن لديها أدنى فكرة عمّا أتحدث عنه.
✦
كما توقعت، كان ذلك المسار من الأسئلة طريقاً مسدوداً.
“لديّ طرقي الخاصة.”
تقدّمت هيلين وتبعتها من الخلف، عُدنا عبر الطريق الذي أتينا منه.
غيّرت الموضوع.
✦
“إذن، ما نوع هذا العالم؟ أعني… ماذا تُسمّون القارة التي نعيش عليها؟”
“نعم، سيدتي هيلين، لايهم.”
الآن أصبحت الشيطانة هي من بدت عليها ملامح اليأس.
“قارة باندرون، بالطبع.. ما الذي تحاول قوله بالضبط؟”
…قلعة؟ حمم بركانية؟
نظرت إليّ هيلين وكأنني مجنون.
باندرون، إذن.
“لكن لماذا لا تعرفين هوية المتسلل؟ ألم تكوني في القلعة؟”
عالم في بُعد آخر؟ أم مجرد إعداد مُلفّق، لا أكثر؟
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
عالم في بُعد آخر؟ أم مجرد إعداد مُلفّق، لا أكثر؟
“ذلك؟ كان مجرد سحر الانتقال الآني.”
لا بد أن الحمم البركانية استمرت في الارتفاع حتى بعد هروبي، لأنها الآن قد فاضت تماماً، لم تعد الأسوار الخارجية مرئية على الإطلاق.
اندفعت الشيطانة نحوي مجدداً، مُلوّحةً بسيفها.
بدت هيلين مذهولة.
“يا له من هراء، إذن فأنت تعترف أنك كنت متسللاً بعد كل شيء؟”
“كان سحراً؟ أنت ساحر؟”
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
“حسناً… أعرف كيف أستخدم السحر، نعم.”
كانت مهارة من نوع السحر، فبدت كلمة “سحر” هي الوصف الصحيح.
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
سألت هيلين بحيرة.
سقط فك الشيطانة مفتوحاً من الذهول.
كرااش!
“لكن كيف ألقيت السحر بهذه الطريقة؟”
“لماذا فشلت؟”
“عفواً؟”
“لم يكن أنا، أنا ضحية هنا أيضاً.”
“حسناً، لا تدّعي هذه السيدة أنها خبيرة في السحر أيضاً، لكن… ألا يتطلب السحر دائماً وقت إلقاء؟ ولا يمكنك التحرك أثناء الإلقاء.”
✦
“…أساعدك؟ في ماذا؟”
وقت إلقاء؟
لو كان رد فعلي أبطأ ولو قليلاً، لكنت الآن جثة برقبة مقطوعة.
هل كانت تتحدث عن “التركيز الذهني”؟
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
“لديّ طرقي الخاصة.”
حسناً، ربما كان كذلك، في زمن ما.
لم أستطع الشرح، فتجاهلت الأمر.
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
أما مهارتها، فكانت متفوقة بوضوح.
خلال حديثنا الموجز، كنا قد وصلنا بالفعل إلى القلعة.
“لا.”
“آه…”
بصراحة لم يعنِ ذلك لي شيئاً.
عند رؤية القلعة، أطلقت هيلين تنهيدة موجعة.
لم تستطع الشيطانة الرد، عاجزة على ما يبدو عن إنكار أنها مغلوبة على أمرها.
لا بد أن الحمم البركانية استمرت في الارتفاع حتى بعد هروبي، لأنها الآن قد فاضت تماماً، لم تعد الأسوار الخارجية مرئية على الإطلاق.
ناجون… لا يُمكن أن يكون هناك أحد، أليس كذلك؟
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
حتى عندما كنت أهرب من القلعة، لم أرَ أحداً سوى المينوتور.
“جميعهم ماتوا.”
لا بد أن الحمم البركانية استمرت في الارتفاع حتى بعد هروبي، لأنها الآن قد فاضت تماماً، لم تعد الأسوار الخارجية مرئية على الإطلاق.
تمتمت هيلين، ووجهها شاحب كالرماد.
“عليّ أن أجد آثار المتسلل… لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيراً… لا، عليّ الذهاب إلى الأب أولاً…؟”
إذن كان مجرد ابتزاز مبطّن لا أكثر.
كلانغ!
في تلك اللحظة، أدارت هيلين وأنا رأسينا في الوقت نفسه.
لم أُفكر في الأمر بعمق في الطابق الأول، لكن الآن وأنا أُجري محادثات طبيعية وأُشاهد قصة تتكشف كأنها لعبة، لم أستطع إلا أن أتساءل.
ناجون… لا يُمكن أن يكون هناك أحد، أليس كذلك؟
كان إحساساً لم أشعر به من قبل في حياتي.
وقت إلقاء؟
عند رؤية القلعة، أطلقت هيلين تنهيدة موجعة.
مظلم، مشؤوم، ويُثير القشعريرة على الجلد.
أمالت رأسها.
حضور قوي بشكل طاغٍ لدرجة أن الكلمات بالكاد تستطيع وصفه.
صدّت الشيطانة سيفي وانزلقت بعيداً إلى الخلف.
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
كرااش!
“اجتاحت الحمم البركانية قلعة هذه السيدة لأن تعويذة خرجت عن السيطرة؛ كانت في الأصل سحر تدمير ذاتي، مُعدّاً ليُفعّل كحل أخير عندما يقتحم متسللون القلعة، لكنه انطلق دون سابق إنذار.
تحطمت بوابة القلعة والحمم المتصلبة حولها.
“أرغ… هذه السيدة لا تنكر أنك الأقوى!”
خرج من الداخل شخصٌ غارقٌ في الحمم البركانية المنصهرة، فارسٌ يرتدي درعاً شديد السواد، أسود أكثر قتامةً من الليل.
✦
✦
بعد أن حكمت بأن حسم الأمر سيكون صعباً على هذا النحو، أوقفت الزمن.
✦
“وما الخيار الآخر لديك؟ اسمعي، لأكون صريحاً، لو كنت أردت قتلك، لكنت قطعت حلقك هناك بدلاً من ركلك، فلماذا أكلف نفسي عناء الحديث هكذا؟”
سبحان الله
ارتجفت الشيطانة وحدّقت فيّ.
الحمدلله
لا إله إلا الله
الله أكبر
“لم تتخلَّ هذه السيدة تماماً عن شكوكها تجاهك بعد! إن لم يكن لديك حقاً ما تُخفيه، فبالطبع عليك أن تساعد!”
لاحول ولا قوة إلا بالله
شعرت بوجود شيء في الأدغال إلى جانبي.
إذن كان مجرد ابتزاز مبطّن لا أكثر.
