الطابق الثاني - المسار الخفي (2)
الفصل الثامن عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (2)
عدت إلى غرفتي، جلست على الكرسي، وأخذت أفكر.
أمسكت بأضلاعها، تلهث بحثاً عن الهواء، وكان الألم واضحاً عليها.
“لماذا فشلت؟”
“انتظري!”
أليست تلك الشيطانة هي الزعيم الذي كان يجب أن أهزمه؟
“اجتاحت الحمم البركانية قلعة هذه السيدة لأن تعويذة خرجت عن السيطرة؛ كانت في الأصل سحر تدمير ذاتي، مُعدّاً ليُفعّل كحل أخير عندما يقتحم متسللون القلعة، لكنه انطلق دون سابق إنذار.
أومأت برأسي.
هل كان هناك عدو آخر غير الشيطانة؟
لو كان الأمر مجرد وجود أعداء إضافيين، فلا داعي لأن يُحتسب ذلك فشلاً.
لكن بما أن قتل الشيطانة أدى فوراً إلى الفشل، فهذا يعني أنها كانت شخصاً لم يكن من المفترض أن أقتله.
تقدّمت هيلين وتبعتها من الخلف، عُدنا عبر الطريق الذي أتينا منه.
إذن، هل يمكن أن تكون… حليفة؟
‘لكنها هاجمتني فجأة دون سابق إنذار.’
الآن أصبحت الشيطانة هي من بدت عليها ملامح اليأس.
لو كان رد فعلي أبطأ ولو قليلاً، لكنت الآن جثة برقبة مقطوعة.
“حسناً جداً أيها الإنسان، من الآن فصاعداً، ستساعد هذه السيدة.”
“لم تسمع هذه السيدة قط عن إنسان بهذا الغباء، تُهت وتجولت حتى وصلت إلى أراضي الشياطين؟”
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
صاحت هيلين.
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
أعدت ترطيب جسدي، وملأت ما استُهلك من قوة الإرادة، ثم عدت مباشرة إلى الطابق الثاني.
“هراء…!”
اجتزت المنصات، وصلت إلى القمة، وأسقطت المينوتور.
بدت النبرة اللطيفة المُقنعة تنجح، فواصلت بها.
بعد نزولي من البرج وعودتي إلى نقطة البداية، توجهت نحو الغابة.
كان التحدي بأكمله يكمن في أن أُخضعها دون أن أقتلها.
هذه المرة، كنت في حالة تأهب قصوى.
خطوة خاطئة واحدة قد تُنهي كل شيء.
“إذن… إذن! ماذا عن الحديث عن الهروب من قلعة هذه السيدة؟”
وبينما كنت أفكر: “هنا تقريباً قفزت عليّ في المرة الماضية…”
شعرت بوجود شيء في الأدغال إلى جانبي.
وقت إلقاء؟
“أرغ… هذه السيدة لا تنكر أنك الأقوى!”
لم ألتقط ذلك إلا لأن كل حواسي كانت في أعلى درجات التأهب.
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
توقفت عن السير وحدّقت في الشجيرات.
بعد لحظة، انقضّ شيء بسرعة هائلة نحوي بهجوم مباشر.
كلانغ!
رفعت ذراعيّ للإشارة إلى أنني لا أحمل نية عدائية، وقلت:
صددت الضربة بالسيف الذي كنت أحمله.
أعدت ترطيب جسدي، وملأت ما استُهلك من قوة الإرادة، ثم عدت مباشرة إلى الطابق الثاني.
حسناً، فهمت الموقف تماماً الآن.
تراجعت فوراً وصرخت:
وجدت موطئ قدمي وبدأت أدفعها إلى الخلف.
“انتظري!”
“لا بد أن المتسلل عرف أن الأب غائب واغتنم الفرصة، كيف يجرؤ… لو كان الأب هنا…”
ارتجفت الشيطانة وحدّقت فيّ.
“عليّ أن أجد آثار المتسلل… لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيراً… لا، عليّ الذهاب إلى الأب أولاً…؟”
رفعت ذراعيّ للإشارة إلى أنني لا أحمل نية عدائية، وقلت:
“عفواً؟”
“ليست لديّ أي نية للقتال! لماذا تهاجمينني هكذا فجأة؟”
“أنا مسافر، أتجول من مكان إلى آخر، وقد تُهت، لم أكن أعلم حتى أن هذه أراضي الشياطين.”
بما أنها تحدّثت من قبل، فهي ليست وحشاً عديم العقل بل كائن ذكي، لا بد أننا نستطيع التفاهم.
“هل تعرفين ما هو البرج؟ إنه مُقسّم إلى مستويات سهل و عادي و صعب و كابوس، وتتسلقه…”
حدّقت فيّ الشيطانة، وصوّبت سيفها، وصرخت:
عالم في بُعد آخر؟ أم مجرد إعداد مُلفّق، لا أكثر؟
“أيها الإنسان الغادر! كيف تجرؤ على لفظ هذا الهراء الوقح!”
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
عند رؤية القلعة، أطلقت هيلين تنهيدة موجعة.
“ماذا؟ عمّ تتحدثين؟”
تفاديت وصددت الضربات بذعر.
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
“عليّ أن أجد آثار المتسلل… لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيراً… لا، عليّ الذهاب إلى الأب أولاً…؟”
خرج من الداخل شخصٌ غارقٌ في الحمم البركانية المنصهرة، فارسٌ يرتدي درعاً شديد السواد، أسود أكثر قتامةً من الليل.
…قلعة؟ حمم بركانية؟
✦
حاولت فهم سياق كلامها.
هذه المرة، كنت في حالة تأهب قصوى.
انفجرت الشيطانة غضباً.
بدا أن “القلعة” التي تتحدث عنها هي البرج الذي هربت منه.
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
وكانت تعتقد أنني أنا من ملأ البرج بالحمم البركانية.
حسناً، فهمت الموقف تماماً الآن.
ربما ستكون مستعدة للاستماع الآن؟
“غوه!”
تحدثت لأصحح سوء الفهم.
“لم يكن أنا، أنا ضحية هنا أيضاً.”
“ضحية؟”
“لا.”
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
بعد نزولي من البرج وعودتي إلى نقطة البداية، توجهت نحو الغابة.
“ماذا؟ من أنت لتدّعي أنك هربت من قلعة هذه السيدة؟”
أليست تلك الشيطانة هي الزعيم الذي كان يجب أن أهزمه؟
“…ماذا؟ كنت هناك منذ البداية فحسب.”
تبادلنا الضربات، سيوفنا تتصادم ذهاباً وإياباً.
“يا له من هراء، إذن فأنت تعترف أنك كنت متسللاً بعد كل شيء؟”
صدّت الشيطانة سيفي وانزلقت بعيداً إلى الخلف.
آه لا، المحادثة تسير في الاتجاه الخاطئ.
“ضحية؟”
بصراحة لم يعنِ ذلك لي شيئاً.
أدركت أنني أخطأت في صياغة عذري بطريقة ما، لكن الشيطانة كانت تنظر إليّ بعداء أكبر الآن.
آه، إذن هذا هو السياق.
“يكفي هذا التلاعب بالألفاظ أيها الإنسان!”
اندفعت الشيطانة نحوي مجدداً، مُلوّحةً بسيفها.
لا بد أن الحمم البركانية استمرت في الارتفاع حتى بعد هروبي، لأنها الآن قد فاضت تماماً، لم تعد الأسوار الخارجية مرئية على الإطلاق.
“همم؟”
تفاديت وصددت الضربات بذعر.
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
“قلت لك، لم يكن أنا!”
…ماالذي تقصدينه بالغريب؟ هل عليّ ركلها مجدداً؟
تمكنت من صد وتفادي هجماتها عبر إيقاف الزمن في اللحظات الحرجة، و إذا وقعت في مأزق، بإمكاني استخدام مهارة “الانتقال الآني”.
استمعي إليّ أيتها الشيطانة المجنونة!
يبدو أنها لم تعد تستمع، فواصلت الشيطانة هجومها دون توقف.
حككت رأسي وأجبت.
من الواضح أن هيلين لم يكن لديها أدنى فكرة عمّا أتحدث عنه.
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
كانت “ضربة اللهب” مستبعدة تماماً لأن ضربة خاطئة قد تقتلها.
“كيم هو اسم عائلتي، سيو-هيون هو اسمي الشخصي.”
قالت ذلك بأسنان مطبقة، وكأن الاعتراف نفسه كان إهانة لها.
قررت أن يكون هدفي إخضاعها بالقوة فقط، وانخرطت في القتال بكل طاقتي.
كوّنت فكرة تقريبية عن الموقف، لكن كان هناك سؤال أخير عليّ طرحه.
كلانغ-كلانغ-كلانغ-كلانغ!
قررت أن يكون هدفي إخضاعها بالقوة فقط، وانخرطت في القتال بكل طاقتي.
تبادلنا الضربات، سيوفنا تتصادم ذهاباً وإياباً.
“ستعود هذه السيدة إلى القلعة؛ قد يكون هناك أفراد من الأسرة نجوا وهربوا، وعلى هذه السيدة أن تتحقق.”
“حسناً، لا تدّعي هذه السيدة أنها خبيرة في السحر أيضاً، لكن… ألا يتطلب السحر دائماً وقت إلقاء؟ ولا يمكنك التحرك أثناء الإلقاء.”
بدا أن لديّ الأفضلية في القوة الخام، لكن سرعتنا كانت متقاربة تقريباً.
“إذن، ما نوع هذا العالم؟ أعني… ماذا تُسمّون القارة التي نعيش عليها؟”
أما مهارتها، فكانت متفوقة بوضوح.
“أيها الإنسان الوقح! من تظن أنه يقتل من هنا!”
استطعت أن أشعر أن فن سيفها، التقنية الكامنة خلفه، كانت أكثر رقياً بكثير من مهارتي.
لم أستطع الشرح، فتجاهلت الأمر.
“فلنتحدث إذن، أرجوكِ.”
كنت أظن أنني تعوّدت على القتال إلى حد ما، لكن هل هذا هو شكل فن السيف الحقيقي؟
“أهذا صحيح؟ إذن عليك أن تُظهر لهذه السيدة الاحترام اللائق، حتى وإن اختلفت أعراقنا، فهذه السيدة نبيلة، وأنت أيها الإنسان لست كذلك.”
“على أي حال، ما يهم هو الموقف الذي نحن فيه الآن، أليس كذلك؟ لنفكر بمنطقية، بيننا نحن الاثنين، من الأقوى؟ أنا الأقوى، أليس كذلك؟”
‘بالكاد أستطيع مجاراتها…!’
تمكنت من صد وتفادي هجماتها عبر إيقاف الزمن في اللحظات الحرجة، و إذا وقعت في مأزق، بإمكاني استخدام مهارة “الانتقال الآني”.
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
على أي حال، كنت قد نجحت في عدم قتل الشيطانة والخروج من موقف عدائي.
مع استمرار القتال، أصبح الأمر تدريجياً أكثر قابلية للسيطرة.
“هاه… هاه… أيها الإنسان…”
تبادلنا الضربات، سيوفنا تتصادم ذهاباً وإياباً.
كانت تراكمات مهارة “التسامي” تتزايد بثبات، وجسدي يزداد سرعة باستمرار.
بصراحة لم يعنِ ذلك لي شيئاً.
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
فقط بعد أن بلغ تأثير “التسامي” ذروته القصوى، تمكنت أخيراً من انتزاع الأفضلية في السرعة أيضاً.
خلال حديثنا الموجز، كنا قد وصلنا بالفعل إلى القلعة.
وجدت موطئ قدمي وبدأت أدفعها إلى الخلف.
خطوة خاطئة واحدة قد تُنهي كل شيء.
“…ماذا؟ كنت هناك منذ البداية فحسب.”
مهما كانت الفجوة في المهارة، فبمجرد أن تصبح لي الأفضلية في القوة والسرعة معاً، تتعادل الكفتان.
“أرغ…!”
“…!”
الآن أصبحت الشيطانة هي من بدت عليها ملامح اليأس.
رفعت ذراعيّ للإشارة إلى أنني لا أحمل نية عدائية، وقلت:
ومع ذلك، لم يكن انتهاز فرصة حاسمة أمراً سهلاً.
الفصل الثامن عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (2)
مع فارس العفريت أو المينوتور، كانت أنماطهم بسيطة بما يكفي لدرجة أنه بمجرد وصول قدراتي الجسدية إلى حد معين، كان إسقاطهم أمراً مباشراً.
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
عندما اقتربت، نهضت بصعوبة، و استمر القتال.
هذا النوع من التبادل المكثف والمتواصل كان تجربة أولى بالنسبة لي، وكان الإحساس منعشاً بشكل مفاجئ.
“ذلك؟ كان مجرد سحر الانتقال الآني.”
ماذا يُفترض بي أن أفعل الآن؟
‘هذا لن ينجح.’
“لا تقلقي بشأن التفاصيل الصغيرة.”
“أهذا صحيح؟ إذن عليك أن تُظهر لهذه السيدة الاحترام اللائق، حتى وإن اختلفت أعراقنا، فهذه السيدة نبيلة، وأنت أيها الإنسان لست كذلك.”
بعد أن حكمت بأن حسم الأمر سيكون صعباً على هذا النحو، أوقفت الزمن.
الآن أصبحت الشيطانة هي من بدت عليها ملامح اليأس.
كان التحدي بأكمله يكمن في أن أُخضعها دون أن أقتلها.
فقط بعد أن بلغ تأثير “التسامي” ذروته القصوى، تمكنت أخيراً من انتزاع الأفضلية في السرعة أيضاً.
بعد إنهاء “التركيز الذهني”، انتقلت آنياً خلفها.
لم أُفكر في الأمر بعمق في الطابق الأول، لكن الآن وأنا أُجري محادثات طبيعية وأُشاهد قصة تتكشف كأنها لعبة، لم أستطع إلا أن أتساءل.
سألت.
مرّ سيف الشيطانة، الموجّه نحو رقبتي، عبر الهواء الفارغ.
✦
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
من خلف الشيطانة، التي فقدت توازنها بسبب اختفائي المفاجئ، وجّهت ركلة دوّارة بكل ما أملك من قوة.
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
“غوه!”
آه، ربما ركلت بقوة مفرطة.
صاحت هيلين.
تلقّت الشيطانة الضربة في أضلاعها وتدحرجت على الأرض، ترتطم بالتراب.
عندما اقتربت، نهضت بصعوبة، و استمر القتال.
“غوه!”
لكن الضرر لا بد أنه كان حقيقياً، لأن سيفها فقد الكثير من قوته مقارنة بما كان عليه.
آه لا، المحادثة تسير في الاتجاه الخاطئ.
“لنتحدث بالأمر! هيا، تحدثي!”
صاحت هيلين.
أومأت برأسي.
“هراء…!”
“هل تعرفين ما هو البرج؟ إنه مُقسّم إلى مستويات سهل و عادي و صعب و كابوس، وتتسلقه…”
أقول لك لنتواصل.
هل هذا صعب الفهم إلى هذا الحد؟
بدت هيلين مذهولة.
كلانغ!
صدّت الشيطانة سيفي وانزلقت بعيداً إلى الخلف.
أمسكت بأضلاعها، تلهث بحثاً عن الهواء، وكان الألم واضحاً عليها.
“لكن لماذا لا تعرفين هوية المتسلل؟ ألم تكوني في القلعة؟”
ربما ستكون مستعدة للاستماع الآن؟
وبينما كنت أقف بتعبير يقول “آه، صحيح، فهمت…”، صاحت هيلين:
باندرون، إذن.
حاولت مجدداً.
قررت أن يكون هدفي إخضاعها بالقوة فقط، وانخرطت في القتال بكل طاقتي.
الله أكبر
“هل يمكننا التوقف عن القتال؟ لا أريد القتال، لذا اهدئي رجاءً.”
“بيت هذه السيدة عائلة نبيلة حقاً، في حال لم تكن تعلم بصفتك إنساناً! أيها الإنسان، ما هو بيتك؟ هل بيت كيم، أو أياً كان اسمه، من النبلاء بين البشر؟”
“هاه… هاه… أيها الإنسان…”
“لماذا فشلت؟”
صددت الضربة بالسيف الذي كنت أحمله.
استمرت في مناداتي بـ”الإنسان” وكأنها إهانة، رغم أنها قادمة من شخص ينبت من رأسها قرون غريبة.
نعم، بدأ هذا يُثير أعصابي.
“أنتِ تُسيئين فهم الموقف، لست متسللاً، ولست عدوك، الحمم البركانية لم تكن من فعلي أيضاً.”
حتى عندما كنت أهرب من القلعة، لم أرَ أحداً سوى المينوتور.
“وتتوقع من هذه السيدة أن تصدق ذلك…!”
“لكن كيف ألقيت السحر بهذه الطريقة؟”
“وما الخيار الآخر لديك؟ اسمعي، لأكون صريحاً، لو كنت أردت قتلك، لكنت قطعت حلقك هناك بدلاً من ركلك، فلماذا أكلف نفسي عناء الحديث هكذا؟”
نظرت إليّ هيلين وكأنني مجنون.
“أيها الإنسان الوقح! من تظن أنه يقتل من هنا!”
سألت.
إذن، هل يمكن أن تكون… حليفة؟
انفجرت الشيطانة غضباً.
لكن بما أن قتل الشيطانة أدى فوراً إلى الفشل، فهذا يعني أنها كانت شخصاً لم يكن من المفترض أن أقتله.
“هل أنا مخطئ؟ إذن أخبريني، لو واصلنا القتال، من برأيك سينتهي به الأمر ميتاً؟”
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
“أرغ…!”
خطوة خاطئة واحدة قد تُنهي كل شيء.
“فلنتحدث إذن، أرجوكِ.”
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
لم تستطع الشيطانة الرد، عاجزة على ما يبدو عن إنكار أنها مغلوبة على أمرها.
بعد لحظة، انقضّ شيء بسرعة هائلة نحوي بهجوم مباشر.
هدأت قليلاً وتحدثت.
ارتجفت الشيطانة وحدّقت فيّ.
“تتحدث عن ماذا بالضبط؟”
على أي حال، بدا واضحاً أن قتل الشيطانة خيار مستبعد تماماً.
تحوّل تعبير هيلين فجأة إلى الغطرسة.
“كما قلت، لست متسللاً أو أي شيء من هذا القبيل.”
“كفّ عن الأكاذيب! إنسان يتسلل إلى أراضي الشياطين، وتدّعي أنك لست متسللاً؟ فماذا تكون إذن؟”
قررت أن يكون هدفي إخضاعها بالقوة فقط، وانخرطت في القتال بكل طاقتي.
“آه، ذلك، حسناً، كنت أمرّ فقط من تلك المنطقة عندما كادت الحمم البركانية أن تصيبني، ولهذا قلت ذلك، كانت تتدفق من النوافذ مثل الشلال.”
إذن هي بالفعل شيطانة حقاً.
“هذه السيدة تطالب بإجابة! ماذا يفعل إنسان في أرض الشياطين؟ إن لم تكن متسللاً، فاشرح لي ماذا كنت تفعل في مقاطعة دافريا!”
“حسناً… أعرف كيف أستخدم السحر، نعم.”
يبدو أنها لم تعد تستمع، فواصلت الشيطانة هجومها دون توقف.
حككت رأسي وأجبت.
“حسناً… أنا تائه.”
شعرت بوجود شيء في الأدغال إلى جانبي.
“ماذا؟”
“أنتِ تُسيئين فهم الموقف، لست متسللاً، ولست عدوك، الحمم البركانية لم تكن من فعلي أيضاً.”
“أنا مسافر، أتجول من مكان إلى آخر، وقد تُهت، لم أكن أعلم حتى أن هذه أراضي الشياطين.”
“كيم هو اسم عائلتي، سيو-هيون هو اسمي الشخصي.”
كان هذا هو العذر الذي سأتمسك به الآن.
“…لا تهن هذه السيدة! هذه السيدة لم تُهزم بعد!”
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
الحمدلله
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
أمالت رأسها.
“لم تسمع هذه السيدة قط عن إنسان بهذا الغباء، تُهت وتجولت حتى وصلت إلى أراضي الشياطين؟”
“…ماذا تقول؟ هل تظن حقاً أن هذا الهراء مُقنع؟”
“مُقنع أو لا، إنها الحقيقة.”
“كما قلت، لست متسللاً أو أي شيء من هذا القبيل.”
“لم تسمع هذه السيدة قط عن إنسان بهذا الغباء، تُهت وتجولت حتى وصلت إلى أراضي الشياطين؟”
حدّقت فيّ الشيطانة، وصوّبت سيفها، وصرخت:
مضيت قُدماً دون خجل.
“نعم، حاسة الاتجاه لديّ سيئة للغاية.”
لا إله إلا الله
“…”
سقط فك الشيطانة مفتوحاً من الذهول.
لم أُفكر في الأمر بعمق في الطابق الأول، لكن الآن وأنا أُجري محادثات طبيعية وأُشاهد قصة تتكشف كأنها لعبة، لم أستطع إلا أن أتساءل.
بالحكم على تعبير وجهها، بدا الأمر ينجح؟
“عليّ أن أجد آثار المتسلل… لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيراً… لا، عليّ الذهاب إلى الأب أولاً…؟”
“إذن… إذن! ماذا عن الحديث عن الهروب من قلعة هذه السيدة؟”
الآن أصبحت الشيطانة هي من بدت عليها ملامح اليأس.
لم ألتقط ذلك إلا لأن كل حواسي كانت في أعلى درجات التأهب.
“آه، ذلك، حسناً، كنت أمرّ فقط من تلك المنطقة عندما كادت الحمم البركانية أن تصيبني، ولهذا قلت ذلك، كانت تتدفق من النوافذ مثل الشلال.”
في الواقع، في المرة الأولى قتلتها على الفور.
عبست الشيطانة.
“لم يكن أنا، أنا ضحية هنا أيضاً.”
هل هو حقيقي؟
“لم يبدُ الأمر كذلك…؟”
“خاطب هذه السيدة بـ’سيدتي هيلين’!”
‘بالكاد أستطيع مجاراتها…!’
“لا تقلقي بشأن التفاصيل الصغيرة.”
مهما يكن، سأستمر في دفع المحادثة.
هل يتقدم شيء هنا؟
“على أي حال، ما يهم هو الموقف الذي نحن فيه الآن، أليس كذلك؟ لنفكر بمنطقية، بيننا نحن الاثنين، من الأقوى؟ أنا الأقوى، أليس كذلك؟”
اجتزت المنصات، وصلت إلى القمة، وأسقطت المينوتور.
“…لا تهن هذه السيدة! هذه السيدة لم تُهزم بعد!”
“لنتحدث بالأمر! هيا، تحدثي!”
كانت سيادتها على وشك أن تُطلق نوبة غضب أخرى.
“لكن كيف ألقيت السحر بهذه الطريقة؟”
واصلت بهدوء.
أعدت ترطيب جسدي، وملأت ما استُهلك من قوة الإرادة، ثم عدت مباشرة إلى الطابق الثاني.
“صحيح، أعلم ذلك، أنتِ لم تُهزمي بعد، لكن لنكن منطقيين، بيننا نحن الاثنين، من الأقوى؟ كوني صادقة، ضعي يدك على قلبك.”
“لدى هذه السيدة عادة القيام بنزهات ليلية منفردة؛ وقد صادف أن عادت هذه السيدة من نزهة اليوم لتجد هذه الكارثة.. عندما تتبّعت هذه السيدة الآثار عند البوابة الرئيسية، قادها ذلك إليك.”
“أرغ… هذه السيدة لا تنكر أنك الأقوى!”
“خاطب هذه السيدة بـ’سيدتي هيلين’!”
قالت ذلك بأسنان مطبقة، وكأن الاعتراف نفسه كان إهانة لها.
ومع ذلك اعترفت به دون مقاومة تُذكر.
مع استمرار القتال، أصبح الأمر تدريجياً أكثر قابلية للسيطرة.
“نعم، أنا الأقوى، وعلى الرغم من أنكِ نصبتِ لي كميناً وكدتِ تأخذين حياتي، ظللت أحاول التحدث معك طوال الوقت، رغم أنه كان بإمكاني الفوز بسهولة.”
“لماذا فشلت؟”
وبينما كنت أفكر: “هنا تقريباً قفزت عليّ في المرة الماضية…”
في الواقع، في المرة الأولى قتلتها على الفور.
“لو كنت أنا من أحرق قلعتك بالحمم، فلماذا سأُضيع الوقت في محادثة عبثية كهذه بدلاً من قتل صاحبة القلعة مباشرة؟ هل يمكنك حقاً أن تقولي إن لديّ نوايا عدائية تجاهك؟”
“لا بد أن المتسلل عرف أن الأب غائب واغتنم الفرصة، كيف يجرؤ… لو كان الأب هنا…”
صمتت، ثم صاحت:
“على أي حال، ما يهم هو الموقف الذي نحن فيه الآن، أليس كذلك؟ لنفكر بمنطقية، بيننا نحن الاثنين، من الأقوى؟ أنا الأقوى، أليس كذلك؟”
“ذلك… تفترض هذه السيدة أنك لا تستطيع!”
كلانغ!
“نعم، بالضبط، لست عدوك، إذن أنتِ تفهمين الآن أنه لا داعي لاستمرار قتالنا، أليس كذلك؟”
سقط فك الشيطانة مفتوحاً من الذهول.
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
بدت النبرة اللطيفة المُقنعة تنجح، فواصلت بها.
حدّقت فيّ فقط الآن، وعيناها مليئتان بالحيرة.
“أيها الإنسان الغادر! كيف تجرؤ على لفظ هذا الهراء الوقح!”
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
“…اسمي؟ إنه كيم سيو-هيون.”
مهما كانت الفجوة في المهارة، فبمجرد أن تصبح لي الأفضلية في القوة والسرعة معاً، تتعادل الكفتان.
كما توقعت، كان ذلك المسار من الأسئلة طريقاً مسدوداً.
أمالت رأسها.
“اجتاحت الحمم البركانية قلعة هذه السيدة لأن تعويذة خرجت عن السيطرة؛ كانت في الأصل سحر تدمير ذاتي، مُعدّاً ليُفعّل كحل أخير عندما يقتحم متسللون القلعة، لكنه انطلق دون سابق إنذار.
“كيمسيوهيون…؟ هل أسماء البشر دائماً بهذه الغرابة؟ ما هو اسم عائلتك؟”
وجدت موطئ قدمي وبدأت أدفعها إلى الخلف.
“كيم هو اسم عائلتي، سيو-هيون هو اسمي الشخصي.”
“ماذا، حتى اسم العائلة غريب، الاسم الشخصي غريب، واسم العائلة غريب أيضاً، ولماذا تضع اسم العائلة قبل الاسم الشخصي؟”
…ماالذي تقصدينه بالغريب؟ هل عليّ ركلها مجدداً؟
خطوة خاطئة واحدة قد تُنهي كل شيء.
“البشر غير مفهومين، هذه السيدة هي هيلين دافريا، الوريثة الشرعية لبيت دافريا العظيم ليست سوى هذه السيدة.”
“نعم، أنا الأقوى، وعلى الرغم من أنكِ نصبتِ لي كميناً وكدتِ تأخذين حياتي، ظللت أحاول التحدث معك طوال الوقت، رغم أنه كان بإمكاني الفوز بسهولة.”
بصراحة لم يعنِ ذلك لي شيئاً.
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
وبينما كنت أقف بتعبير يقول “آه، صحيح، فهمت…”، صاحت هيلين:
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
“بيت هذه السيدة عائلة نبيلة حقاً، في حال لم تكن تعلم بصفتك إنساناً! أيها الإنسان، ما هو بيتك؟ هل بيت كيم، أو أياً كان اسمه، من النبلاء بين البشر؟”
“بالطبع، بمجرد حل كل شيء، ستمنحك هذه السيدة مكافأة لائقة، هذه السيدة هي وريثة بيت دافريا، لن تفعل هذه السيدة أبداً أي شيء يُلطخ شرف اسم دافريا.”
“لا.”
مع فارس العفريت أو المينوتور، كانت أنماطهم بسيطة بما يكفي لدرجة أنه بمجرد وصول قدراتي الجسدية إلى حد معين، كان إسقاطهم أمراً مباشراً.
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
حسناً، ربما كان كذلك، في زمن ما.
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
تحوّل تعبير هيلين فجأة إلى الغطرسة.
“لدى هذه السيدة عادة القيام بنزهات ليلية منفردة؛ وقد صادف أن عادت هذه السيدة من نزهة اليوم لتجد هذه الكارثة.. عندما تتبّعت هذه السيدة الآثار عند البوابة الرئيسية، قادها ذلك إليك.”
“أهذا صحيح؟ إذن عليك أن تُظهر لهذه السيدة الاحترام اللائق، حتى وإن اختلفت أعراقنا، فهذه السيدة نبيلة، وأنت أيها الإنسان لست كذلك.”
توقفت عن السير وحدّقت في الشجيرات.
نعم، بدأ هذا يُثير أعصابي.
سبحان الله
“آه، فهمت…”
على أي حال، كنت قد نجحت في عدم قتل الشيطانة والخروج من موقف عدائي.
“هل تعرفين ما هو البرج؟ إنه مُقسّم إلى مستويات سهل و عادي و صعب و كابوس، وتتسلقه…”
لكن ماذا بعد ذلك، لم يكن لديّ أدنى فكرة.
“حسناً، لا تدّعي هذه السيدة أنها خبيرة في السحر أيضاً، لكن… ألا يتطلب السحر دائماً وقت إلقاء؟ ولا يمكنك التحرك أثناء الإلقاء.”
ماذا يُفترض بي أن أفعل الآن؟
عندما اقتربت، نهضت بصعوبة، و استمر القتال.
“حسناً جداً أيها الإنسان، من الآن فصاعداً، ستساعد هذه السيدة.”
“قلت لك، لم يكن أنا!”
“…أساعدك؟ في ماذا؟”
“الموقف عاجل، ستكون بمثابة مرافق مؤقت لهذه السيدة.”
مرافق، من العدم؟
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
هل يتقدم شيء هنا؟
تفاديت وصددت الضربات بذعر.
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
شرحت هيلين.
“اجتاحت الحمم البركانية قلعة هذه السيدة لأن تعويذة خرجت عن السيطرة؛ كانت في الأصل سحر تدمير ذاتي، مُعدّاً ليُفعّل كحل أخير عندما يقتحم متسللون القلعة، لكنه انطلق دون سابق إنذار.
“حسناً… أعرف كيف أستخدم السحر، نعم.”
إن لم تكن أنت المتسلل، فلا بد أن هناك متسللاً آخر.. متسلل قوي بما يكفي لتفعيل سحر التدمير الذاتي؛ ولهذا عليك أن تساعد هذه السيدة.”
مرافق، من العدم؟
آه، إذن هذا هو السياق.
“إذن… إذن! ماذا عن الحديث عن الهروب من قلعة هذه السيدة؟”
سألت.
تجهم وجه هيلين.
“لكن لماذا لا تعرفين هوية المتسلل؟ ألم تكوني في القلعة؟”
أما مهارتها، فكانت متفوقة بوضوح.
“خاطب هذه السيدة بـ’سيدتي هيلين’!”
تلقّت الشيطانة الضربة في أضلاعها وتدحرجت على الأرض، ترتطم بالتراب.
“نعم، سيدتي هيلين، لايهم.”
تجهم وجه هيلين.
باندرون، إذن.
“لدى هذه السيدة عادة القيام بنزهات ليلية منفردة؛ وقد صادف أن عادت هذه السيدة من نزهة اليوم لتجد هذه الكارثة.. عندما تتبّعت هذه السيدة الآثار عند البوابة الرئيسية، قادها ذلك إليك.”
لم أُفكر في الأمر بعمق في الطابق الأول، لكن الآن وأنا أُجري محادثات طبيعية وأُشاهد قصة تتكشف كأنها لعبة، لم أستطع إلا أن أتساءل.
“آه، فهمت…”
“لا تقلقي بشأن التفاصيل الصغيرة.”
“لا بد أن المتسلل عرف أن الأب غائب واغتنم الفرصة، كيف يجرؤ… لو كان الأب هنا…”
ارتجفت هيلين من الغضب.
كوّنت فكرة تقريبية عن الموقف، لكن كان هناك سؤال أخير عليّ طرحه.
بدا أن “القلعة” التي تتحدث عنها هي البرج الذي هربت منه.
سبحان الله
“لكن، لماذا بالضبط عليّ مساعدتك، سيدتي هيلين؟ ليس لي علاقة بهذا الأمر.”
‘بالكاد أستطيع مجاراتها…!’
هل هو حقيقي؟
لقد قالت كل شيء بكل بساطة، كما لو كان الأمر أكثر شيء بديهي في العالم.
صاحت هيلين.
✦
“لم تتخلَّ هذه السيدة تماماً عن شكوكها تجاهك بعد! إن لم يكن لديك حقاً ما تُخفيه، فبالطبع عليك أن تساعد!”
كوّنت فكرة تقريبية عن الموقف، لكن كان هناك سؤال أخير عليّ طرحه.
“ماذا؟ من أنت لتدّعي أنك هربت من قلعة هذه السيدة؟”
إذن كان مجرد ابتزاز مبطّن لا أكثر.
“بالطبع، بمجرد حل كل شيء، ستمنحك هذه السيدة مكافأة لائقة، هذه السيدة هي وريثة بيت دافريا، لن تفعل هذه السيدة أبداً أي شيء يُلطخ شرف اسم دافريا.”
“…ماذا؟ كنت هناك منذ البداية فحسب.”
“جميعهم ماتوا.”
مكافأة، إذن.
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
“وما الخيار الآخر لديك؟ اسمعي، لأكون صريحاً، لو كنت أردت قتلك، لكنت قطعت حلقك هناك بدلاً من ركلك، فلماذا أكلف نفسي عناء الحديث هكذا؟”
هل يمكن أن تكون تلك هي المكافأة المخفية؟
“كيم هو اسم عائلتي، سيو-هيون هو اسمي الشخصي.”
أومأت برأسي.
“مفهوم، سأساعد.”
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
“هراء…!”
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
تحطمت بوابة القلعة والحمم المتصلبة حولها.
“إذن ماذا تنوين أن تفعلي الآن، سيدتي هيلين؟”
“ستعود هذه السيدة إلى القلعة؛ قد يكون هناك أفراد من الأسرة نجوا وهربوا، وعلى هذه السيدة أن تتحقق.”
تقدّمت هيلين وتبعتها من الخلف، عُدنا عبر الطريق الذي أتينا منه.
وأنا أسير، انتابني شعور غريب، ووجدت نفسي أفكر.
ارتجفت هيلين من الغضب.
‘ما هذا العالم؟’
“نعم، أنا الأقوى، وعلى الرغم من أنكِ نصبتِ لي كميناً وكدتِ تأخذين حياتي، ظللت أحاول التحدث معك طوال الوقت، رغم أنه كان بإمكاني الفوز بسهولة.”
حسناً، فهمت الموقف تماماً الآن.
هل هو حقيقي؟
هل الشيطانة أمامي شخص حي حقيقي؟
لم أكن أعرف شيئاً عن أساطير هذا العالم، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني ادّعاؤه.
‘ما هذا العالم؟’
لم أُفكر في الأمر بعمق في الطابق الأول، لكن الآن وأنا أُجري محادثات طبيعية وأُشاهد قصة تتكشف كأنها لعبة، لم أستطع إلا أن أتساءل.
رفعت ذراعيّ للإشارة إلى أنني لا أحمل نية عدائية، وقلت:
حتى بعد البحث في معلومات من مستويات صعوبة أخرى، لم تكن هناك حالات لأي شخص واجه أشخاصاً أو كائنات ذكية يستطيع التواصل معها داخل البرج.
“…ماذا؟ كنت هناك منذ البداية فحسب.”
هل يعني ذلك أن هذا فريد بالمسار المخفي؟
الله أكبر
“ما الذي يجعل الأمر عاجلاً؟ عليك أن تُطلعيني على التفاصيل أولاً.”
بدا الأمر حقيقياً أكثر من أن يكون مزيفاً، لكن مزيفاً أكثر من أن يكون حقيقياً في الوقت ذاته، بما أن مغادرة البرج والعودة إليه كانت تُعيد ضبط كل شيء.
“لم تتخلَّ هذه السيدة تماماً عن شكوكها تجاهك بعد! إن لم يكن لديك حقاً ما تُخفيه، فبالطبع عليك أن تساعد!”
“سيدتي هيلين.”
وأنا أسير، انتابني شعور غريب، ووجدت نفسي أفكر.
“همم؟”
عبست الشيطانة.
“هل تعرفين ما هو البرج؟ إنه مُقسّم إلى مستويات سهل و عادي و صعب و كابوس، وتتسلقه…”
هل الشيطانة أمامي شخص حي حقيقي؟
“نعم، كدت أغرق في الحمم بنفسي، وبالكاد استطعت الهروب من القلعة.”
“ماذا؟ عمّ تتحدث؟”
من الواضح أن هيلين لم يكن لديها أدنى فكرة عمّا أتحدث عنه.
“ذلك؟ كان مجرد سحر الانتقال الآني.”
كما توقعت، كان ذلك المسار من الأسئلة طريقاً مسدوداً.
“لم تسمع هذه السيدة قط عن إنسان بهذا الغباء، تُهت وتجولت حتى وصلت إلى أراضي الشياطين؟”
غيّرت الموضوع.
“إذن، ما نوع هذا العالم؟ أعني… ماذا تُسمّون القارة التي نعيش عليها؟”
“قارة باندرون، بالطبع.. ما الذي تحاول قوله بالضبط؟”
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
“أيها الإنسان الوقح! من تظن أنه يقتل من هنا!”
نظرت إليّ هيلين وكأنني مجنون.
“نعم، حاسة الاتجاه لديّ سيئة للغاية.”
باندرون، إذن.
ارتجفت هيلين من الغضب.
عالم في بُعد آخر؟ أم مجرد إعداد مُلفّق، لا أكثر؟
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
“لكن كيف ألقيت السحر بهذه الطريقة؟”
“لو كنت أنا من أحرق قلعتك بالحمم، فلماذا سأُضيع الوقت في محادثة عبثية كهذه بدلاً من قتل صاحبة القلعة مباشرة؟ هل يمكنك حقاً أن تقولي إن لديّ نوايا عدائية تجاهك؟”
“ذلك؟ كان مجرد سحر الانتقال الآني.”
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
ارتجفت الشيطانة وحدّقت فيّ.
بدت هيلين مذهولة.
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
“كان سحراً؟ أنت ساحر؟”
ومع ذلك، لم يكن انتهاز فرصة حاسمة أمراً سهلاً.
كانت مهارة من نوع السحر، فبدت كلمة “سحر” هي الوصف الصحيح.
“حسناً… أعرف كيف أستخدم السحر، نعم.”
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
كانت مهارة من نوع السحر، فبدت كلمة “سحر” هي الوصف الصحيح.
سألت هيلين بحيرة.
‘لكنها هاجمتني فجأة دون سابق إنذار.’
“لكن كيف ألقيت السحر بهذه الطريقة؟”
“كفّ عن الأكاذيب! إنسان يتسلل إلى أراضي الشياطين، وتدّعي أنك لست متسللاً؟ فماذا تكون إذن؟”
“عفواً؟”
حككت رأسي وأجبت.
وبينما كنت أفكر: “هنا تقريباً قفزت عليّ في المرة الماضية…”
“حسناً، لا تدّعي هذه السيدة أنها خبيرة في السحر أيضاً، لكن… ألا يتطلب السحر دائماً وقت إلقاء؟ ولا يمكنك التحرك أثناء الإلقاء.”
وقت إلقاء؟
هل كانت تتحدث عن “التركيز الذهني”؟
لا أستطيع قتلها، إذن… هل عليّ إخضاعها؟
“لديّ طرقي الخاصة.”
كوّنت فكرة تقريبية عن الموقف، لكن كان هناك سؤال أخير عليّ طرحه.
“أيها الإنسان، إذن أخبرني باسمك أولاً، إن كنتَ واثقاً بهذا القدر حقاً.”
لم أستطع الشرح، فتجاهلت الأمر.
خلال حديثنا الموجز، كنا قد وصلنا بالفعل إلى القلعة.
“آه…”
“بالمناسبة، لدى هذه السيدة سؤال أيضاً، كيف انتقلت فجأة إلى خلف هذه السيدة قبل قليل؟ لم تستطع هذه السيدة تتبع حركتك على الإطلاق.”
“أنت من أحرق القلعة بالكامل بالحمم البركانية، أليس كذلك! لا تظن أن هذه السيدة لا تعلم!”
عند رؤية القلعة، أطلقت هيلين تنهيدة موجعة.
غيّرت الموضوع.
لا بد أن الحمم البركانية استمرت في الارتفاع حتى بعد هروبي، لأنها الآن قد فاضت تماماً، لم تعد الأسوار الخارجية مرئية على الإطلاق.
“أرغ…!”
ناجون… لا يُمكن أن يكون هناك أحد، أليس كذلك؟
…ماالذي تقصدينه بالغريب؟ هل عليّ ركلها مجدداً؟
حتى عندما كنت أهرب من القلعة، لم أرَ أحداً سوى المينوتور.
تحدثت لأصحح سوء الفهم.
كانت “ضربة اللهب” مستبعدة تماماً لأن ضربة خاطئة قد تقتلها.
“جميعهم ماتوا.”
من خلف الشيطانة، التي فقدت توازنها بسبب اختفائي المفاجئ، وجّهت ركلة دوّارة بكل ما أملك من قوة.
مهما يكن، سأستمر في دفع المحادثة.
تمتمت هيلين، ووجهها شاحب كالرماد.
“لم تتخلَّ هذه السيدة تماماً عن شكوكها تجاهك بعد! إن لم يكن لديك حقاً ما تُخفيه، فبالطبع عليك أن تساعد!”
“عليّ أن أجد آثار المتسلل… لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيراً… لا، عليّ الذهاب إلى الأب أولاً…؟”
“قلت لك، لم يكن أنا!”
“البشر غير مفهومين، هذه السيدة هي هيلين دافريا، الوريثة الشرعية لبيت دافريا العظيم ليست سوى هذه السيدة.”
في تلك اللحظة، أدارت هيلين وأنا رأسينا في الوقت نفسه.
الفصل الثامن عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (2)
كان إحساساً لم أشعر به من قبل في حياتي.
مظلم، مشؤوم، ويُثير القشعريرة على الجلد.
نظرت إليّ الشيطانة بعدم تصديق.
حضور قوي بشكل طاغٍ لدرجة أن الكلمات بالكاد تستطيع وصفه.
إذن هي بالفعل شيطانة حقاً.
مرافق، من العدم؟
كرااش!
وجدت موطئ قدمي وبدأت أدفعها إلى الخلف.
بدا أن هذا هو الطريق الصحيح للمضي فيه، وكنت أنوي المضي معه على أي حال.
تحطمت بوابة القلعة والحمم المتصلبة حولها.
“هل يمكننا التوقف عن القتال؟ لا أريد القتال، لذا اهدئي رجاءً.”
خرج من الداخل شخصٌ غارقٌ في الحمم البركانية المنصهرة، فارسٌ يرتدي درعاً شديد السواد، أسود أكثر قتامةً من الليل.
مظلم، مشؤوم، ويُثير القشعريرة على الجلد.
✦
“انتظري!”
✦
✦
سبحان الله
الحمدلله
وبينما كنت أفكر: “هنا تقريباً قفزت عليّ في المرة الماضية…”
لا إله إلا الله
الله أكبر
لاحول ولا قوة إلا بالله
“مُقنع أو لا، إنها الحقيقة.”
“ذلك؟ كان مجرد سحر الانتقال الآني.”
