الطابق الثاني - المسار الخفي (1)
الفصل السابع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (1)
بدا مختلفًا قليلًا عن صوت تحدثه الريح، أدرت رأسي بسرعة.
بعد ظهر السبت، في عطلة نهاية الأسبوع.
عمليًا، انطلقت كرتا النار في اللحظة نفسها تقريبًا التي حدث فيها الانتقال الآني.
كنت قد غفوت في ساعات الفجر الأولى ولم أستيقظ إلا قبيل وقت الغداء تقريبًا.
على الفور، أوقفت الزمن مجددًا.
“سهرت البارحة؟”
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
“أجل، كنت أعمل على شيء ما.”
اجتمعت العائلة كلها في غرفة المعيشة، نتناول الغداء ونشاهد التلفاز.
راقبتها بحذر وهي تتلوى على الأرض.
البرج يستحدث قواعد جديدة ليقتل عددًا أكبر من الناس.
─ خبر عاجل: تم اجتياز مستوى الصعوبة “الكابوس” في الطابق الثاني من البرج في تمام الساعة الثانية فجرًا تقريبًا هذا الصباح، و لم تُكشف بعد هوية الشخص الذي أنجز الاجتياز…
وهي تحدّق فيّ بعينين مليئتين بالكراهية، صرخت الشيطانة، تفيض بالحقد المرير.
فالخيار الوحيد إذن هو النزول، أليس كذلك؟
كان إنجازي يُذاع في نشرة أخبار الظهيرة.
صحيح، ما احتمالات حدوث ذلك أصلًا؟
“رأيت؟ قلت لك أن شخصا ما سيجتازه، العالم سينتهي إن لم يفعل أحد ذلك، لذا بالطبع كان الناس يستعدون بكل ما لديهم.”
كانت تحاول جاهدة النهوض.
إن كان ميتًا، فحان وقت الرحيل.
قالها أبي بنظرة “ألم أخبرك؟”، ثم تنحنح بصوت مسموع بشكل ملفت حين رمقته أمي بنظرة.
إحصائيًا، أربعمئة ألف من أصل ثمانية مليارات نسمة، كم تبلغ هذه النسبة؟
كانت هذه هي الخطة أصلًا.
الجميع كان يعرف ذلك مسبقًا، لكن سماع أن العالم قد ينتهي لم يكن أمرًا مريحًا على الإطلاق.
بشرة شاحبة، قرنان، وتلك الحدقتان الشاقوليتان كحدقتَي زاحف.
جلست أختي الصغرى بتعبير فارغ تمامًا، تلتهم كل ما في الطبق من لحم الغنم.
على هذا المنوال، لن أستغرب لو أصيب سكان الأرض بأسرهم باضطرابات نفسية.
امتد مسار من مدخل القلعة نحو أعماق الغابة.
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
كانت المنطقة المحيطة بالبرج غابة لا غير.
صحيح، ما احتمالات حدوث ذلك أصلًا؟
هل سيصبح هذا هو الوضع الطبيعي الجديد من الآن فصاعدًا؟ أن يعيش الجميع في قلق دائم من أن العالم قد ينتهي كل عام؟
في اللحظة التي تحطم فيها الباب، جُنّت الحمم البركانية، فانطلقت مسرعًا وبمرح نحو الدرج.
على هذا المنوال، لن أستغرب لو أصيب سكان الأرض بأسرهم باضطرابات نفسية.
بعد ظهر السبت، في عطلة نهاية الأسبوع.
ربما ينبغي أن أكون ممتنًا، على الأقل نحن ما زلنا نعيش رغم هذا القلق المعلق فوق رؤوسنا، أفضل من أن ينتهي العالم فعلًا، على أي حال.
عند المستوى 15، كان لا يزال هناك إحساس بالخطر، لكن الآن أصبحت أعرف فحسب.
─ كما حدث في المرة السابقة، رافق اجتياز جميع مستويات صعوبة الطابق الثاني تدفقٌ لأربعمئة ألف متسلق جديد، غير أن هذه المرة شهدت تطورًا إضافيًا: أعلن البرج عن قاعدة جديدة.
تسلقت عبر النافذة وصعدت الجدار الخارجي للبرج.
على أي حال، لقد هاجمتني، لذا فهي عدو.
─ وبحسب هذه القاعدة، فإن المتسلقين الذين يفشلون في دخول البرج ولو مرة واحدة خلال ثلاث سنوات من اختيارهم سيموتون، ويُقال إن هذا ينطبق بأثر رجعي على متسلقي الموجة الأولى والثانية على حد سواء، ويُحتسب من تاريخ تلقيهم استدعاء البرج الأصلي…
قررت تأجيل ذلك مؤقتًا.
كانت هذه مشكلة أخرى.
إذن الغابة هي الطريق بعد كل شيء؟
البرج يستحدث قواعد جديدة ليقتل عددًا أكبر من الناس.
في قفزتين فقط، وصلت إلى المنصة الكبيرة في منتصف الطريق.
فدخول البرج ولو مرة واحدة يعني عمليًا اجتياز الطابق الأول.
المتسلقون الذين لم تطأ أقدامهم البرج قط سيموتون الآن إن لم يحاولوا.
هل سيصبح هذا هو الوضع الطبيعي الجديد من الآن فصاعدًا؟ أن يعيش الجميع في قلق دائم من أن العالم قد ينتهي كل عام؟
وفوق ذلك، فإن متسلقي الموجة الأولى أمثالي، الذين استُدعوا في البداية، لم يتبقَّ لهم سوى أكثر بقليل من عام.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
‘أما المستويات الأخرى…’
إن اجتياز مستوى الصعوبة “سهل” أو “عادي” سيكون على الأقل، أمرًا يمكن التعامل معه.
كنت قد غفوت في ساعات الفجر الأولى ولم أستيقظ إلا قبيل وقت الغداء تقريبًا.
لكن ماذا عن الأشخاص العالقين في مستوى “الكابوس”؟ هؤلاء في ورطة حقيقية.
أما لكماتي، فكانت تدريجيًا تحوّل جسده إلى لحم مفروم مع كل ضربة.
رفعت عينيّ عن الأخبار وسألت عائلتي:
“لم يتم اختيار أي منكم كمتسلقين، أليس كذلك؟”
المتسلقون الذين لم تطأ أقدامهم البرج قط سيموتون الآن إن لم يحاولوا.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
“أوه هيا، وكأن هذا سيحصل.”
“كياااه!”
لا إله إلا الله
أجابت أمي وكأن الأمر لا يستحق مني حتى القلق.
الجميع كان يعرف ذلك مسبقًا، لكن سماع أن العالم قد ينتهي لم يكن أمرًا مريحًا على الإطلاق.
هزّ أبي رأسه أيضًا، أما أختي فلم تكلف نفسها عناء الرد.
بووم!
صحيح، ما احتمالات حدوث ذلك أصلًا؟
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
انفجر الباب وخرج المينوتور.
إحصائيًا، أربعمئة ألف من أصل ثمانية مليارات نسمة، كم تبلغ هذه النسبة؟
‘ماذا لو قفزت مباشرة إلى المنصة الخامسة دفعة واحدة؟’
واحد من كل عشرين ألفًا.
على الأقل الآن، وبرصيد 450 من قوة الإرادة، أستطيع استخدام “الانتقال الآني” حتى ثلاث مرات متتالية دون عناء انتظار تجديدها كل مرة.
*
قرأت في مكان ما أن احتمال تعرّض المرء لصاعقة برق طوال حياته هو نحو واحد من كل خمسة عشر ألفًا، وهذا أقل من ذلك حتى.
قفزت وحطّمت جمجمته مرة أخيرة.
في اللحظة التي تحطم فيها الباب، جُنّت الحمم البركانية، فانطلقت مسرعًا وبمرح نحو الدرج.
‘إذن لماذا اختاروني أنا بحق الجحيم؟’
هزّ أبي رأسه أيضًا، أما أختي فلم تكلف نفسها عناء الرد.
بالتفكير في الأمر، بدا سخيفًا تمامًا…
‘إذن لماذا اختاروني أنا بحق الجحيم؟’
هل كانت هذه الشيطانة زعيمة المسار الخفي؟
لكن من ناحية أخرى، العالم لم ينتهِ بعد تحديدًا لأنني اخترت.
بعد ظهر السبت، في عطلة نهاية الأسبوع.
اللعنة، لا يمكنني حتى أن أشتكي من ذلك.
كانت هذه مشكلة أخرى.
على أي حال، شخص واحد يُصاب بصاعقة برق في هذه العائلة يكفي ويزيد.
طُردت من البرج وأنا في حيرة تامة.
بعد أن أنهيت وجبتي، انطرحت على سريري وأخذت أتصفح قناة التواصل.
عند المستوى 15، كان لا يزال هناك إحساس بالخطر، لكن الآن أصبحت أعرف فحسب.
تابعت التقدم، مستعدًا للخروج فور شعوري بأي خطر.
كنت قد اجتزت الطابق الثاني، لذا وجب عليّ نشر المعلومات.
قررت تأجيل ذلك مؤقتًا.
بعد لحظات، اهتزت الأرضية وانهارت متصدعة.
ما زالت هناك الكثير من الأمور غير الدقيقة والمجهولة.
هل كانت هذه الشيطانة زعيمة المسار الخفي؟
هل توجد منصات وهمية أخرى غير تلك التي وطئتها؟ أين بالضبط الفخ الذي يجعل الأرضية تندفع للأعلى؟ هل تتغير مواقع منصات الفخ في كل دخول؟
من الأفضل أن أتأكد من كل شيء عبر عمليات الاجتياز المتكررة، ثم أجمع المعلومات وأنشرها.
مثير للتوتر بعض الشيء، أجل، لكن لا شيء يستحق الخوف، قفزت مباشرة.
خشخشة أوراق.
آخر ما أريده هو أن يدخل الناس ليحاولوا الاجتياز بناءً على معلومات غير دقيقة.
واحد من كل عشرين ألفًا.
“لنقم أولًا باجتياز المسار الخفي.”
تلقى المينوتور المُنهك ضربة على رأسه فترنّح.
فالعودة إلى الطابق الثاني تعني بالضرورة خوض المسار الخفي على أي حال.
“رأيت؟ قلت لك أن شخصا ما سيجتازه، العالم سينتهي إن لم يفعل أحد ذلك، لذا بالطبع كان الناس يستعدون بكل ما لديهم.”
كنت قد تأكدت في المرة السابقة أن مجرد الخروج دون محاولته سيهدر إحدى فرصي.
*
‘إذن لماذا اختاروني أنا بحق الجحيم؟’
[لقد دخلت مستوى الكابوس، الطابق الثاني.]
التقطت سيفًا كان قد سقط على الأرض واندفعت نحو الدرابزين.
في تلك الليلة، دخلت الطابق الثاني على الفور.
حفيف.
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
استعرضت المنصات أمامي.
هل توجد منصات وهمية أخرى غير تلك التي وطئتها؟ أين بالضبط الفخ الذي يجعل الأرضية تندفع للأعلى؟ هل تتغير مواقع منصات الفخ في كل دخول؟
هذه المرة، حتى لو سقطت في الحمم، بإمكاني ببساطة الخروج قبيل الاصطدام مباشرة، لا خطر على حياتي.
لنرَ… المنصة الوهمية كانت الرابعة.
ومع ذلك، كان ضوء القمر ساطعًا بما يكفي لأرى أمامي دون عناء كبير.
تابعت التقدم، مستعدًا للخروج فور شعوري بأي خطر.
‘ماذا لو قفزت مباشرة إلى المنصة الخامسة دفعة واحدة؟’
هذا ليس هو إذن؟
بقدراتي الجسدية المعزّزة بعد رفع المستوى، إلى جانب مهارتي “القفز” و”الانتقال الآني”، بدا الأمر ممكنًا تمامًا.
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
اتخذت قراري وانحنيت مستعدًا.
قررت تأجيل ذلك مؤقتًا.
صوّبت تقريبًا في الاتجاه الصحيح وانطلقت نحو هدفي بقفزة قوية.
“أين يمكن أن يكون المسار الخفي…”
على الفور، أوقفت الزمن مجددًا.
بعد أن حلّقت في الهواء، انتقلت آنيًا إلى المنصة الخامسة.
─ كما حدث في المرة السابقة، رافق اجتياز جميع مستويات صعوبة الطابق الثاني تدفقٌ لأربعمئة ألف متسلق جديد، غير أن هذه المرة شهدت تطورًا إضافيًا: أعلن البرج عن قاعدة جديدة.
في اللحظة التي رآني فيها، اندفع نحوي مباشرة.
قطعت بذلك أكثر من نصف المسافة في حركة واحدة.
توقفت على مسافة.
ثوود!
انتظرت حتى تنتهي فترة تهدئة المهارة، ثم قفزت مجددًا.
لم أستخدم “ضربة اللهب”.
في قفزتين فقط، وصلت إلى المنصة الكبيرة في منتصف الطريق.
إحصائيًا، أربعمئة ألف من أصل ثمانية مليارات نسمة، كم تبلغ هذه النسبة؟
بعدها، المنصة المتوهجة.
حفيف الأوراق مع الريح، وصرير الحشرات المتقطع…
بالنظر إليها، لم تتغير المواقع عن المرة السابقة، إذن فهي ثابتة.
قطعت بذلك أكثر من نصف المسافة في حركة واحدة.
كانت الأجواء توحي بأن شيئًا ما قد يقفز في أي لحظة.
بعد أن اجتزتها بسهولة، ظهر الممر المؤدي إلى الباب.
بدت بشرية الملامح، لكنها لم تكن كذلك.
تقدمت خطوة بخطوة، ببطء.
كان هذا هو المكان تقريبًا، إن كانت ذاكرتي لا تخونني؟
ثوود!
بعدها، المنصة المتوهجة.
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
قبيل لحظات من بلوغ الأرض، أوقفت الزمن وانتقلت آنيًا.
حسنًا، إذن هذه هي النقطة بالضبط، تم التأكيد.
بعد قليل، عثرت على ما بدا أنه المدخل: بوابة ضخمة، هناك أيضًا، استقرت الحمم الفائضة في حالة بين الصلابة والسيولة، تتلوى وتنبض.
انتقلت آنيًا إلى الخلف، ثم انتظرت حتى تتجدد قوة الإرادة المستنفدة.
ألم يكن ذلك سهلًا بعض الشيء؟
على الأقل الآن، وبرصيد 450 من قوة الإرادة، أستطيع استخدام “الانتقال الآني” حتى ثلاث مرات متتالية دون عناء انتظار تجديدها كل مرة.
بووم!
بمجرد امتلاء قوة الإرادة، أطلقت “ضربة اللهب” على الباب.
اجتمعت العائلة كلها في غرفة المعيشة، نتناول الغداء ونشاهد التلفاز.
في اللحظة التي تحطم فيها الباب، جُنّت الحمم البركانية، فانطلقت مسرعًا وبمرح نحو الدرج.
مع ذلك، بدا الطابق الثاني أكثر قابلية للتعامل من الطابق الأول بالنسبة للآخرين، طالما توفرت لديهم المعلومات الصحيحة.
أو ربما لا.. لا يهم، انسَ الأمر.
لم أستخدم “ضربة اللهب”.
تفاديت اندفاعه وسددت لكمة مستقيمة في جذعه.
تسلقت عبر النافذة وصعدت الجدار الخارجي للبرج.
بام!
بقي الآن: الزعيم.
لم ألتقط أي سلاح، واكتفيت بالانتظار عند الباب حتى يظهر.
في اللحظة التي أطلقت فيها الزمن، انتقلت آنيًا خلف الشيطانة.
هدير!
انفجر الباب وخرج المينوتور.
مع ذلك، بدا الطابق الثاني أكثر قابلية للتعامل من الطابق الأول بالنسبة للآخرين، طالما توفرت لديهم المعلومات الصحيحة.
بينما كان تأثير “التسامي” يتلاشى تدريجيًا، شعرت بالحرارة تنسحب من جسدي.
في اللحظة التي رآني فيها، اندفع نحوي مباشرة.
لم أتلق رد لذا سأعتبر ذلك موافقة.
لم أستخدم “ضربة اللهب”.
عند المستوى 15، كان لا يزال هناك إحساس بالخطر، لكن الآن أصبحت أعرف فحسب.
“…مخيف.”
بإمكاني هزيمته بالأيدي المجردة.
في تلك الليلة، دخلت الطابق الثاني على الفور.
الفصل السابع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (1)
تفاديت اندفاعه وسددت لكمة مستقيمة في جذعه.
لم تمت؟
كراااش!
بدا مختلفًا قليلًا عن صوت تحدثه الريح، أدرت رأسي بسرعة.
شعرت بإحساس تحطم العظام يصعد عبر قبضتي.
عوى المينوتور من الألم وأهوى بقبضته نحوي.
لم أتلق رد لذا سأعتبر ذلك موافقة.
تفاديتها بسهولة مجددًا، سحقت قبضته الأرضية.
تفادَ واضرب، تفادَ واضرب، تبادلنا الضربات عن قرب.
كانت هجمات المينوتور الفجّة وعديمة الذكاء يكاد يستحيل أن تصيبني، نظرًا لمدى ازدياد رشاقتي بعد رفع المستوى.
أما لكماتي، فكانت تدريجيًا تحوّل جسده إلى لحم مفروم مع كل ضربة.
هدير!
فوق ذلك، بدأت مهارتي الجديدة “التسامي” بالعمل، وسرعان ما أصبحت مسيطرًا على المينوتور تمامًا.
بام!
تسلقت عبر النافذة وصعدت الجدار الخارجي للبرج.
تلقى المينوتور المُنهك ضربة على رأسه فترنّح.
قفزت وحطّمت جمجمته مرة أخيرة.
في اللحظة التي وصلت فيها، هاجمت الحرارة اللاهبة للحمم بشرتي، تمامًا كما توقعت.
بالنظر إليها، لم تتغير المواقع عن المرة السابقة، إذن فهي ثابتة.
أخيرًا، انهارت جمجمته وسقط المينوتور أرضًا بصوت جلبة ثقيلة.
المتسلقون الذين لم تطأ أقدامهم البرج قط سيموتون الآن إن لم يحاولوا.
“مات؟”
أولًا، طُفت حول محيط البرج لألقي نظرة عامة.
لم أتلق رد لذا سأعتبر ذلك موافقة.
من هنا فصاعدًا، لا أحد يعلم ما قد يقفز فجأة، فرفعت درجة تيقظي.
إن كان ميتًا، فحان وقت الرحيل.
جاء صوت خافت من خلفي.
التقطت سيفًا كان قد سقط على الأرض واندفعت نحو الدرابزين.
على هذا المنوال، لن أستغرب لو أصيب سكان الأرض بأسرهم باضطرابات نفسية.
بعد لحظات، اهتزت الأرضية وانهارت متصدعة.
صوّبت تقريبًا في الاتجاه الصحيح وانطلقت نحو هدفي بقفزة قوية.
ما زالت هناك الكثير من الأمور غير الدقيقة والمجهولة.
جلست على الدرابزين.
ما زالت هناك الكثير من الأمور غير الدقيقة والمجهولة.
بينما كان تأثير “التسامي” يتلاشى تدريجيًا، شعرت بالحرارة تنسحب من جسدي.
[لقد دخلت مستوى الكابوس، الطابق الثاني.]
عمليًا، انطلقت كرتا النار في اللحظة نفسها تقريبًا التي حدث فيها الانتقال الآني.
كان ذلك مجرد إحماء.
الآن حان وقت البحث عن المسار الخفي.
“أغغ… اقتلني!”
هزّ أبي رأسه أيضًا، أما أختي فلم تكلف نفسها عناء الرد.
“أين يمكن أن يكون المسار الخفي…”
كان واضحًا بشكل صارخ أن هذا هو الطريق الذي عليّ سلوكه، بما أنه المسار الوحيد الفعلي.
تحوّل البرج إلى حمّام من الحمم، كما يستطيع أي أحد أن يرى.
فالخيار الوحيد إذن هو النزول، أليس كذلك؟
أطللت على الحافة إلى الهاوية المذهلة أسفلي.
كنت قد اجتزت الطابق الثاني، لذا وجب عليّ نشر المعلومات.
بشيء من المبالغة، بدا الارتفاع يقارب ارتفاع برج “63 بيلدنغ”. [ملاحظة المترجم: “63 بيلدنغ” ناطحة سحاب شهيرة يبلغ ارتفاعها 250 مترًا في سيول، وهي مرجع كوري شائع للدلالة على الارتفاع الشاهق.]
بدلًا من تقليص المسافة، انتظرت ثلاثين ثانية بأمان، ثم أطلقت “ضربة اللهب” مجددًا.
كان ذلك مجرد إحماء.
مثير للتوتر بعض الشيء، أجل، لكن لا شيء يستحق الخوف، قفزت مباشرة.
بمجرد أن تنتهي فترة تهدئة المهارة.
ووووووش…!
تقدمت خطوة بخطوة، ببطء.
لم أُجرّب القفز بالحبل في حياتي، وها أنا أختبر شيئًا كهذا الآن.
بالتفكير في الأمر، بدا سخيفًا تمامًا…
بعد قليل، عثرت على ما بدا أنه المدخل: بوابة ضخمة، هناك أيضًا، استقرت الحمم الفائضة في حالة بين الصلابة والسيولة، تتلوى وتنبض.
بالطبع، كانت هذه قفزة بلا حبل، لذا فإن الارتطام بالأرض كما هو سيؤدي إلى تناثر أشلائي بشكل مروّع.
كدت أموت، صحيح، لكن مع ذلك.
قبيل لحظات من بلوغ الأرض، أوقفت الزمن وانتقلت آنيًا.
أوقفتُ الزمن قبل أن يخترق السيف حنجرتي.
تبدّدت الطاقة الحركية الناتجة عن السقوط، وهبطت برفق على الأرض.
كنت قد تأكدت في المرة السابقة أن مجرد الخروج دون محاولته سيهدر إحدى فرصي.
فدخول البرج ولو مرة واحدة يعني عمليًا اجتياز الطابق الأول.
“آه.”
أخيرًا، انهارت جمجمته وسقط المينوتور أرضًا بصوت جلبة ثقيلة.
بإمكاني هزيمته بالأيدي المجردة.
كانت المنطقة المحيطة بالبرج غابة لا غير.
حفيف.
علّق قمر أزرق شاحب في سماء الليل، الأجواء كانت مناسبة تمامًا.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
من هنا فصاعدًا، لا أحد يعلم ما قد يقفز فجأة، فرفعت درجة تيقظي.
أولًا، طُفت حول محيط البرج لألقي نظرة عامة.
بالطبع، كانت هذه قفزة بلا حبل، لذا فإن الارتطام بالأرض كما هو سيؤدي إلى تناثر أشلائي بشكل مروّع.
من النافذة التي فررت عبرها، كانت الحمم لا تزال تنهمر كشلال، وتتجمع على الأرض في الأسفل.
لم تمت؟
بعد قليل، عثرت على ما بدا أنه المدخل: بوابة ضخمة، هناك أيضًا، استقرت الحمم الفائضة في حالة بين الصلابة والسيولة، تتلوى وتنبض.
إذن الغابة هي الطريق بعد كل شيء؟
[لقد فشلت في اجتياز المسار الخفي لمستوى الكابوس في الطابق الثاني. (2/3)]
امتد مسار من مدخل القلعة نحو أعماق الغابة.
فالخيار الوحيد إذن هو النزول، أليس كذلك؟
“…مخيف.”
بووم!
لكن من ناحية أخرى، العالم لم ينتهِ بعد تحديدًا لأنني اخترت.
بدت عتمة الغابة وكأنها فاغرة فمها كفكّ وحش، مقلق للغاية.
فالخيار الوحيد إذن هو النزول، أليس كذلك؟
هذا ليس هو إذن؟
كان واضحًا بشكل صارخ أن هذا هو الطريق الذي عليّ سلوكه، بما أنه المسار الوحيد الفعلي.
بلا خيار آخر، تبعت الدرب بحذر، وسيفي مرفوع قليلًا في قبضتي.
صوّبت تقريبًا في الاتجاه الصحيح وانطلقت نحو هدفي بقفزة قوية.
ازدادت العتمة أكثر بمجرد دخولي الغابة.
بعد لحظات، اهتزت الأرضية وانهارت متصدعة.
ومع ذلك، كان ضوء القمر ساطعًا بما يكفي لأرى أمامي دون عناء كبير.
وفوق ذلك، فإن متسلقي الموجة الأولى أمثالي، الذين استُدعوا في البداية، لم يتبقَّ لهم سوى أكثر بقليل من عام.
حفيف الأوراق مع الريح، وصرير الحشرات المتقطع…
بلا خيار آخر، تبعت الدرب بحذر، وسيفي مرفوع قليلًا في قبضتي.
حفيف.
كانت الأجواء توحي بأن شيئًا ما قد يقفز في أي لحظة.
لم أُجرّب القفز بالحبل في حياتي، وها أنا أختبر شيئًا كهذا الآن.
سابقًا حين نظرت للأسفل من أعلى البرج، بدت الغابة شاسعة، لم يكن لدي فكرة عن المسافة التي يجب أن أقطعها.
بووم!
سبحان الله
تابعت التقدم، مستعدًا للخروج فور شعوري بأي خطر.
حفيف.
على الأقل الآن، وبرصيد 450 من قوة الإرادة، أستطيع استخدام “الانتقال الآني” حتى ثلاث مرات متتالية دون عناء انتظار تجديدها كل مرة.
جاء صوت خافت من خلفي.
طُردت من البرج وأنا في حيرة تامة.
كنت قد تأكدت في المرة السابقة أن مجرد الخروج دون محاولته سيهدر إحدى فرصي.
خشخشة أوراق.
بدا مختلفًا قليلًا عن صوت تحدثه الريح، أدرت رأسي بسرعة.
نصل، على بُعد إنشات من وجهي.
[سيتم إخراجك من البرج.]
أوقفتُ الزمن قبل أن يخترق السيف حنجرتي.
ما هذا بحق الجحيم…
حسنًا، إذن هذه هي النقطة بالضبط، تم التأكيد.
على هذا المنوال، لن أستغرب لو أصيب سكان الأرض بأسرهم باضطرابات نفسية.
نصف ثانية أخرى وكنت سأموت.
صحيح، ما احتمالات حدوث ذلك أصلًا؟
“أوه هيا، وكأن هذا سيحصل.”
وقلبي يخفق بعنف، تفحصت الكائن الذي كمن لي.
بقي الآن: الزعيم.
‘امرأة؟’
أو ربما لا.. لا يهم، انسَ الأمر.
بدت بشرية الملامح، لكنها لم تكن كذلك.
“أوه هيا، وكأن هذا سيحصل.”
بشرة شاحبة، قرنان، وتلك الحدقتان الشاقوليتان كحدقتَي زاحف.
بدلًا من تقليص المسافة، انتظرت ثلاثين ثانية بأمان، ثم أطلقت “ضربة اللهب” مجددًا.
كدت أموت، صحيح، لكن مع ذلك.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
هدير!
على أي حال، لقد هاجمتني، لذا فهي عدو.
على الفور، أوقفت الزمن مجددًا.
وفعلًا، حين وصلت إلى منتصف الممر تقريبًا، اندفعت الأرضية للأعلى.
هل كانت هذه الشيطانة زعيمة المسار الخفي؟
انطلقت كرتا نار نحو ظهرها المكشوف.
قفزت وحطّمت جمجمته مرة أخيرة.
فات الأوان على تفادي الهجوم، فركّزت على “التركيز الذهني”.
تبدّدت الطاقة الحركية الناتجة عن السقوط، وهبطت برفق على الأرض.
في اللحظة التي أطلقت فيها الزمن، انتقلت آنيًا خلف الشيطانة.
كان واضحًا بشكل صارخ أن هذا هو الطريق الذي عليّ سلوكه، بما أنه المسار الوحيد الفعلي.
على الفور، أوقفت الزمن مجددًا.
هذه المرة، جهّزت “ضربة اللهب”.
بدلًا من تقليص المسافة، انتظرت ثلاثين ثانية بأمان، ثم أطلقت “ضربة اللهب” مجددًا.
انطلقت كرتا نار نحو ظهرها المكشوف.
عمليًا، انطلقت كرتا النار في اللحظة نفسها تقريبًا التي حدث فيها الانتقال الآني.
بشيء من المبالغة، بدا الارتفاع يقارب ارتفاع برج “63 بيلدنغ”. [ملاحظة المترجم: “63 بيلدنغ” ناطحة سحاب شهيرة يبلغ ارتفاعها 250 مترًا في سيول، وهي مرجع كوري شائع للدلالة على الارتفاع الشاهق.]
استدارت الشيطانة بيأس محاولةً التفادي.
توقفت على مسافة.
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
“كياااه!”
توقفت على مسافة.
لكنها لم تستطع التفادي كليًا، فأصابها الانفجار وقذفها بعيدًا.
لم تمت؟
أجابت أمي وكأن الأمر لا يستحق مني حتى القلق.
اقتربت من الشيطانة حيث سقطت منهارة على الأرض.
التقطت سيفًا كان قد سقط على الأرض واندفعت نحو الدرابزين.
كانت تحاول جاهدة النهوض.
“لنقم أولًا باجتياز المسار الخفي.”
لكن الضرر لا بد أنه كان بالغًا؛ لم تعد قادرة على السيطرة على جسدها، كانت محروقة بشدة بالفعل.
في قفزتين فقط، وصلت إلى المنصة الكبيرة في منتصف الطريق.
“أيها الحثالة البشرية…!”
ومع ذلك، كانت قد ظلت في حالة كآبة منذ فترة، واليوم على الأقل بدت في حال أفضل قليلًا.
توقفت على مسافة.
بقدراتي الجسدية المعزّزة بعد رفع المستوى، إلى جانب مهارتي “القفز” و”الانتقال الآني”، بدا الأمر ممكنًا تمامًا.
راقبتها بحذر وهي تتلوى على الأرض.
وهي تحدّق فيّ بعينين مليئتين بالكراهية، صرخت الشيطانة، تفيض بالحقد المرير.
بعد أن اجتزتها بسهولة، ظهر الممر المؤدي إلى الباب.
“مات؟”
“أغغ… اقتلني!”
خطرت لي كلمة “شيطان” بشكل طبيعي.
حفيف الأوراق مع الريح، وصرير الحشرات المتقطع…
كانت هذه هي الخطة أصلًا.
بمجرد أن تنتهي فترة تهدئة المهارة.
كانت الأجواء توحي بأن شيئًا ما قد يقفز في أي لحظة.
بدلًا من تقليص المسافة، انتظرت ثلاثين ثانية بأمان، ثم أطلقت “ضربة اللهب” مجددًا.
بووم!
حفيف.
“آه.”
تمت تصفية الهدف.
ألم يكن ذلك سهلًا بعض الشيء؟
اتخذت قراري وانحنيت مستعدًا.
كدت أموت، صحيح، لكن مع ذلك.
─ خبر عاجل: تم اجتياز مستوى الصعوبة “الكابوس” في الطابق الثاني من البرج في تمام الساعة الثانية فجرًا تقريبًا هذا الصباح، و لم تُكشف بعد هوية الشخص الذي أنجز الاجتياز…
[لقد فشلت في اجتياز المسار الخفي لمستوى الكابوس في الطابق الثاني. (2/3)]
هزّ أبي رأسه أيضًا، أما أختي فلم تكلف نفسها عناء الرد.
[سيتم إخراجك من البرج.]
الفصل السابع عشر: الطابق الثاني – المسار الخفي (1)
“هاه؟”
ماذا.
هل كانت هذه الشيطانة زعيمة المسار الخفي؟
هذا ليس هو إذن؟
✦
طُردت من البرج وأنا في حيرة تامة.
جلست أختي الصغرى بتعبير فارغ تمامًا، تلتهم كل ما في الطبق من لحم الغنم.
✦
✦
عوى المينوتور من الألم وأهوى بقبضته نحوي.
✦
هذا ليس هو إذن؟
سبحان الله
الحمدلله
لا إله إلا الله
الله أكبر
هل كانت هذه الشيطانة زعيمة المسار الخفي؟
لا حول ولا قوة إلا الله
ماذا.
