غضب ميلينا
أومأ فولكنر موافقاً: “هذا صحيح؛ لكن ما جدوى الشجرة إذن؟”
“لورد لوسيان، استيقظ!”
أجاب قائد الحرس بأسى: “أُبيد جيشنا تقريباً. لقد عثرت السلالة الذهبية على عمالقة كحلفاء، بالإضافة إلى عملاق آخر ليس بشراً ولا تنيناً. لم يصمد الجنود ولا هجناء التنين أمامهم، والسبب الوحيد الذي منع سحقنا كاملاً في اللحظات الأولى هو قلة عدد جنود العدو في الساحة”.
شعر لوسيان بصفعة خفيفة على خده، ففتح عينيه ببطء ليرى قائد حرسه المغطى بالدماء يقوده مع الفرسان الثلاثة المتبقين للاختباء داخل منزل.
حاول الفرار من بين يديها، غير أن يدها النحيلة قبضت عليه بإحكام.
“سعال… ماء…” سعل لوسيان بشدة متألماً من أعضائه وعظامه. حاول رفع يده اليمنى فلم يشعر بها، وأمال رأسه بصعوبة ليرى بذهول أن ذراعه اليمنى قد اختفت تماماً، وضُمِّد الجرح بقطعة قماش بيضاء.
كان لوسيان ملطخاً بالدماء يحدق بذهول في رمح وحارس الشجرة، وبجانبه فارس الترول الشاهق.
“لورد لوسيان، اشرب هذا.” اقترب قائد الحرس بماء، وأسند رأسه ليضع القربة على شفتيه.
ثم تحول طيف روحه إلى جمجمة وصاح بوحشية: “لقد أبدتم جسدي للتو؛ فلِمَ أرد على أسئلتكِ؟!”
أومأ فولكنر موافقاً: “هذا صحيح؛ لكن ما جدوى الشجرة إذن؟”
وبينما كان لوسيان يشرب الماء، بدأ قائد الحرس يشرح الموقف.
“نحن لا نزال داخل أسوار مدينة لايتون. لقد تحطمت ذراعك اليمنى تماماً جراء الاصطدام مع ذلك الفارس الذهبي، فاضطررت لبترها لوقف النزيف. أما فيلق الأجنحة الملائكية فقد جرى سحقه، وقتل الفارس الذهبي قائديهما. وبالمثل، فإن جيشنا…”
“حسناً لا بأس يا ميلينا؛ أعلميني إذا احتجتِ للمساعدة.” أومأ رولاند.
“لورد رولاند، لقد جلبت إليك لورد الموتى الأحياء هذا.” قال دي بصوت جاد، ملقياً بجسد الماركيز فولكنر المبتر الأطراف على الأرض.
سأل لوسيان بضعف: “ما الذي حدث لجيشنا؟”
“لورد لوسيان، استيقظ!”
أجاب قائد الحرس بأسى: “أُبيد جيشنا تقريباً. لقد عثرت السلالة الذهبية على عمالقة كحلفاء، بالإضافة إلى عملاق آخر ليس بشراً ولا تنيناً. لم يصمد الجنود ولا هجناء التنين أمامهم، والسبب الوحيد الذي منع سحقنا كاملاً في اللحظات الأولى هو قلة عدد جنود العدو في الساحة”.
“لورد لوسيان، اشرب هذا.” اقترب قائد الحرس بماء، وأسند رأسه ليضع القربة على شفتيه.
“عمالقة؟” سأل لوسيان وعيناه مليئتان بالحيرة.
“لقد تجرأت على خيانة اللورد رولاند. قد لا يبالي هو بمسألة حياتك القادمة وتناسخك، لكن كيف لي أن أسمح لك بالفرار والنجاة بسلام؟”
تظاهر فولكنر بالتردد وهو يتآمر في عقله لخداع رولاند وجره لفخ، ثم أومأ موافقاً: “حسناً، سأخبرك بكل شيء”.
أومأ قائد الحرس: “نعم، هم العمالقة الموصوفون في الكتب. يحملون سيوفاً ذهبية عظمى بطول ثلاثة أو أربعة رجال، ولا يصل هجناء التنين إلا لركبهم؛ إنهم يدهسونهم كالأطفال. وهناك عملاق آخر يشبه التنين يستخدم سحر الجليد والبرق، وقتل راغان بصاعقته”.
في هذه الأثناء، كان رولاند يشرف على توجيه الجيش للتعامل مع العواقب، لتهدئة اللاجئين وتطهير ما تبقى من الموتى الأحياء.
“…مات راغان إذن.” أومأ لوسيان برأسه. كان صوته ضعيفاً، فضربة حارس الشجرة جعلته يشعر كأن بوابة حجرية سقطت فوقه: “هل نحن محاصرون داخل المدينة ولا يمكننا الفرار؟”
سخر رولاند ببرود: “يبدو أنك أنت من سيموت اليوم. أين تلاشت تلك الغطرسة التي تبجحت بها أمامي؟”
“هناك خطب ما!” همس الحارس المراقب بجانب النافذة، وفي اللحظة التالية اخترقت سهم ثقيل النافذة لتستقر في الجدار.
أومأ القائد: “نعم، فرض جنود السلالة الذهبية إغلاقاً كاملاً على منافذ لايتون، ويساعدهم السكان الناجون لكشف موقعنا. أخشى أن يعثروا علينا قريباً. لذا يرجى تغيير ملابسك للتنكر كأحد السكان لنساعدك على التسلل”.
نظر لوسيان باشمئزاز للثياب الملطخة بالدماء، لكنه كان يدرك حرج الموقف. خلع درعه الثمين وملابسه الفاخرة ليرتدي ثياباً خشنة.
أجاب قائد الحرس بأسى: “أُبيد جيشنا تقريباً. لقد عثرت السلالة الذهبية على عمالقة كحلفاء، بالإضافة إلى عملاق آخر ليس بشراً ولا تنيناً. لم يصمد الجنود ولا هجناء التنين أمامهم، والسبب الوحيد الذي منع سحقنا كاملاً في اللحظات الأولى هو قلة عدد جنود العدو في الساحة”.
نظر لوسيان باشمئزاز للثياب الملطخة بالدماء، لكنه كان يدرك حرج الموقف. خلع درعه الثمين وملابسه الفاخرة ليرتدي ثياباً خشنة.
كان لوسيان ملطخاً بالدماء يحدق بذهول في رمح وحارس الشجرة، وبجانبه فارس الترول الشاهق.
“هناك خطب ما!” همس الحارس المراقب بجانب النافذة، وفي اللحظة التالية اخترقت سهم ثقيل النافذة لتستقر في الجدار.
امتثل دي فوراً، ودوت صلاة التطهير ببركات الشجرة الذهبية لتلتهم النيران المقدسة جسد الماركيز.
شهر الحراس أسلحتهم وأطاحوا بسهم. ونظر قائد الحرس نحو النافذة ثم تدحرج مبتعداً فوراً. وفي الثانية التالية، تحطم جدار النافذة بفعل ضربة سيف ذهبي عظيم.
سخر رولاند ببرود: “يبدو أنك أنت من سيموت اليوم. أين تلاشت تلك الغطرسة التي تبجحت بها أمامي؟”
“ولكافة الذين تجرؤوا على إيذاء اللورد رولاند؛ سأتولى بنفسي تقديم هدية الموت لإبادتهم”.
استخدم قائد الحرس سحره لتبديد الغبار، لكن رمح حارس الشجرة هبطت عليه لتقتله فوراً.
تظاهر فولكنر بالتردد وهو يتآمر في عقله لخداع رولاند وجره لفخ، ثم أومأ موافقاً: “حسناً، سأخبرك بكل شيء”.
اندفع الحراس الثلاثة المتبقون نحو حارس الشجرة بسحرهم المشتعل، وبضربة أفقية واحدة من رمحه، شطرهم من منتصف أجسادهم، ثم نظر إلى الشخص الباقي.
وهكذا، تلاشت روح الماركيز فولكنر كلياً من أرجاء قارة ساليد، ولن يكون له حضور أو دورة ولادة للأبد.
كان لوسيان ملطخاً بالدماء يحدق بذهول في رمح وحارس الشجرة، وبجانبه فارس الترول الشاهق.
“تختبئ في مكان كهذا؟ تحاول التنكر بملابس العامة والتسلل خارج المدينة؛ تشبه غودريك الذي تنكر بزي امرأة وهرب من العاصمة ليندل.” قال حارس الشجرة ببرود وضغط بسن رمحه فوق لوسيان لمنعه من الحراك، ثم اندفع جنود الجيش غودريك وقيدوه بإحكام.
“سعال… ماء…” سعل لوسيان بشدة متألماً من أعضائه وعظامه. حاول رفع يده اليمنى فلم يشعر بها، وأمال رأسه بصعوبة ليرى بذهول أن ذراعه اليمنى قد اختفت تماماً، وضُمِّد الجرح بقطعة قماش بيضاء.
رفع رولاند حاجبيه: “ما الذي حدث بينك وبين لويز بعد ذلك؟ لن أضيع الوقت معك؛ أنا عازم على قتلك وقتل لويز، فأخبرني بكل ما تعرفه عنها وسأرسلها لتلحق بك. ما رأيك؟”
حاول لوسيان المقاومة، فضربه أحد فرسان غودريك على مؤخرة عنقه ليفقده الوعي.
(هل كان ذلك الاهتزاز السحري… هو قوة رون الموت؟)
وببطء، بدأت عين ميلينا اليسرى المغلقة بالانفتاح، لتبرز حدقتها الزرقاء وعلامات المخالب الثلاثة المطبوعة فوق جفنها، ليبث ذلك في روح الماركيز رعباً فاق كل حد.
في هذه الأثناء، كان رولاند يشرف على توجيه الجيش للتعامل مع العواقب، لتهدئة اللاجئين وتطهير ما تبقى من الموتى الأحياء.
“أسأت فهم قصدي.” رسمت ميلينا ابتسامة لطيفة.
أمر رولاند بفتح صوامع الطعام، وجرى إخراج اللحوم والمؤن، وبدأ جنود الخدمات اللوجستية بإعداد قدور الماء المغلية لطهي الطعام. وسرعان ما انتشرت رائحته، فتدافع اللاجئون نحو القدور.
شهر الجنود أسلحتهم بتزامن، فاستوعب السكان النظام فوراً.
سخر رولاند ببرود: “يبدو أنك أنت من سيموت اليوم. أين تلاشت تلك الغطرسة التي تبجحت بها أمامي؟”
“سيحصل الجميع على وعاء ساخن، لكن الاصطفاف بنظام إجباري. الأولوية للحوامل والمرضعات، ثم كبار السن، فالفتيان، والرجال في النهاية.” كان جنود غودريك متمرسين في إدارة المؤن وتوزيعها.
وبينما كان فولكنر يستعد لبث أكاذيبه، صاح رولاند بحزم لـ دي: “اقتله فوراً يا دي!”
وعلى مسافة غير بعيدة، كان فرسان الأراضي المفقودة يقودون المجموعات بالتناوب مع فرسان الترول لتأمين الممرات وتطهير المنازل من الموتى الأحياء.
“أين أنا؟! ومَن تكونين؟” نظرت الروح لميلينا وتعرفت عليها: “هل أنتِ تلك الفتاة التابعة لرولاند؟”
تنفس رولاند الصعداء وهو يرقب عودة السكينة. وخلفه، كان المحارب التنيني الجوفي مستلقياً على الأرض يراقب الطيور في السماء بهدوء.
“مرحباً، اسمي ميلينا. أود سؤالك حيال ما قام به رولاند في هذا العالم، وما الذي اقترفته لويز بحقه؟” سألت ميلينا بحسم وهدوء.
“لورد رولاند، لقد جلبت إليك لورد الموتى الأحياء هذا.” قال دي بصوت جاد، ملقياً بجسد الماركيز فولكنر المبتر الأطراف على الأرض.
“لا داعي للجثو أمامي يا دي، بل ينبغي لي أن أشكرك.” تعجب رولاند من مظهر فولكنر البائس؛ ولم يكن مهتماً لأجله بل خشي أن يموت قبل استجوابه. ومع ذلك، بدا فولكنر حياً بنبض عنيد ورغبة في بث السموم.
“مرحباً، اسمي ميلينا. أود سؤالك حيال ما قام به رولاند في هذا العالم، وما الذي اقترفته لويز بحقه؟” سألت ميلينا بحسم وهدوء.
“انزعوا القماش عن فمه، فلدي أسئلة لأطرحها عليه.”
“حسناً لا بأس يا ميلينا؛ أعلميني إذا احتجتِ للمساعدة.” أومأ رولاند.
تقدمت إيكوسيلا ونزعت القماش.
“رولاند، ألعنك وأقسم بأنك ستلاقي ميتة شنيعة!” صرخ فولكنر وبث لعنة شريرة طارت صوبه، لكن ضياء الشجرة الذهبية بددها.
سخر رولاند ببرود: “يبدو أنك أنت من سيموت اليوم. أين تلاشت تلك الغطرسة التي تبجحت بها أمامي؟”
شهر الحراس أسلحتهم وأطاحوا بسهم. ونظر قائد الحرس نحو النافذة ثم تدحرج مبتعداً فوراً. وفي الثانية التالية، تحطم جدار النافذة بفعل ضربة سيف ذهبي عظيم.
صرخ فولكنر غاضباً: “كل هذا بسبب تلك العاهرة لويز! إنها تستحق الموت تماماً مثلك!”
“لورد لوسيان، اشرب هذا.” اقترب قائد الحرس بماء، وأسند رأسه ليضع القربة على شفتيه.
رفع رولاند حاجبيه: “ما الذي حدث بينك وبين لويز بعد ذلك؟ لن أضيع الوقت معك؛ أنا عازم على قتلك وقتل لويز، فأخبرني بكل ما تعرفه عنها وسأرسلها لتلحق بك. ما رأيك؟”
حاول الفرار من بين يديها، غير أن يدها النحيلة قبضت عليه بإحكام.
تظاهر فولكنر بالتردد وهو يتآمر في عقله لخداع رولاند وجره لفخ، ثم أومأ موافقاً: “حسناً، سأخبرك بكل شيء”.
“حسناً لا بأس يا ميلينا؛ أعلميني إذا احتجتِ للمساعدة.” أومأ رولاند.
ضيق رولاند عينيه، ثم ابتسم وأومأ برضا: “هذا رائع”.
“لورد لوسيان، استيقظ!”
وبينما كان فولكنر يستعد لبث أكاذيبه، صاح رولاند بحزم لـ دي: “اقتله فوراً يا دي!”
ضيق رولاند عينيه، ثم ابتسم وأومأ برضا: “هذا رائع”.
“انزعوا القماش عن فمه، فلدي أسئلة لأطرحها عليه.”
امتثل دي فوراً، ودوت صلاة التطهير ببركات الشجرة الذهبية لتلتهم النيران المقدسة جسد الماركيز.
تنفس رولاند الصعداء وهو يرقب عودة السكينة. وخلفه، كان المحارب التنيني الجوفي مستلقياً على الأرض يراقب الطيور في السماء بهدوء.
“آآآه— رولاند! لقد نكثت بعهدك! إنه طاغية لا يؤتمن، وستتجرعون مرارة الخيانة كما تجرعتها!” أطلق فولكنر صرخات بيأس لبث الشقاق بين المحيطين برولاند.
لم يأبه أحد لحديثه، وضاعف دي طاقة التطهير ليتحول الماركيز إلى رماد. وخلال التطهير، برزت أعداد ضخمة من الأرواح المعذبة التي التهمها، وارتسمت بالسكينة بمجرد تحررها لتطير كأسراب بيضاء وتدخل الشجرة الذهبية.
انفجر فولكنر بالضحك الساخر: “ماذا إذن؟! هل تملكتكِ المشاعر تجاه هذا الأبله؟! أتودين معرفة قصة النساء اللواتي تزوجهن في حياته السابقة؟”
تطلع رولاند ببرود نحو الرماد وقال: “بصرف النظر عن الأكاذيب؛ سأقتل لويز بنفسي، ولم أكن مهتماً بمعلوماتك أو ماضيكما”.
ثم تحول طيف روحه إلى جمجمة وصاح بوحشية: “لقد أبدتم جسدي للتو؛ فلِمَ أرد على أسئلتكِ؟!”
وبمشاهدة فناء عدوه، غمر رولاند الشعور بالارتياح للانتقام. فحين استيقظ بمساعدة النظام، اعتقد أنه لن ينال فرصة الانتقام بيده من الماركيز فولكنر ولويز. ورغم أن القضاء على فولكنر تم بضربات دي، إلا أنه صدر كتنفيذ مباشر لأوامره.
أما ميلينا التي كانت تقف صامتة خلف رولاند، فقد قبضت بيدها برفق على طيف روح مادية صعدت من الرماد. وهمست لرولاند: “رولاند، سأذهب لقضاء أمر شخصي؛ أعذرني للحظة وسأعود فوراً”.
ثم تحول طيف روحه إلى جمجمة وصاح بوحشية: “لقد أبدتم جسدي للتو؛ فلِمَ أرد على أسئلتكِ؟!”
“حسناً لا بأس يا ميلينا؛ أعلميني إذا احتجتِ للمساعدة.” أومأ رولاند.
لم يأبه أحد لحديثه، وضاعف دي طاقة التطهير ليتحول الماركيز إلى رماد. وخلال التطهير، برزت أعداد ضخمة من الأرواح المعذبة التي التهمها، وارتسمت بالسكينة بمجرد تحررها لتطير كأسراب بيضاء وتدخل الشجرة الذهبية.
رسمت ميلينا ابتسامة رقيقة وهزت رأسها. وتراجعت بضع خطوات لتتوارى عن الأنظار نحو زاوية لا يراها فيها.
بسطت كفها، لتظهر روح الماركيز فولكنر وهي ترتعد داخل كفها المليئة بآثار الحروق.
“مرحباً، اسمي ميلينا. أود سؤالك حيال ما قام به رولاند في هذا العالم، وما الذي اقترفته لويز بحقه؟” سألت ميلينا بحسم وهدوء.
في هذه الأثناء، كان رولاند يشرف على توجيه الجيش للتعامل مع العواقب، لتهدئة اللاجئين وتطهير ما تبقى من الموتى الأحياء.
“أين أنا؟! ومَن تكونين؟” نظرت الروح لميلينا وتعرفت عليها: “هل أنتِ تلك الفتاة التابعة لرولاند؟”
“مرحباً، اسمي ميلينا. أود سؤالك حيال ما قام به رولاند في هذا العالم، وما الذي اقترفته لويز بحقه؟” سألت ميلينا بحسم وهدوء.
وبينما كان فولكنر يستعد لبث أكاذيبه، صاح رولاند بحزم لـ دي: “اقتله فوراً يا دي!”
انفجر فولكنر بالضحك الساخر: “ماذا إذن؟! هل تملكتكِ المشاعر تجاه هذا الأبله؟! أتودين معرفة قصة النساء اللواتي تزوجهن في حياته السابقة؟”
ثم تحول طيف روحه إلى جمجمة وصاح بوحشية: “لقد أبدتم جسدي للتو؛ فلِمَ أرد على أسئلتكِ؟!”
وهكذا، تلاشت روح الماركيز فولكنر كلياً من أرجاء قارة ساليد، ولن يكون له حضور أو دورة ولادة للأبد.
“توقعت منك هذا الموقف.” أومأت ميلينا برفق: “سيد فولكنر، هل تدرك الغرض من الشجرة الذهبية فوق رؤوسنا؟ إنها تفتح أغصانها لتقبل أرواحكم، وتطهر سموم الفساد لتدخلوا دورة التناسخ الطبيعي بنقاء كولادة جديدة. وأنا اتوقع بأن دورة التناسخ موجودة في عالمك أيضاً، أليس كذلك؟”
أومأ فولكنر موافقاً: “هذا صحيح؛ لكن ما جدوى الشجرة إذن؟”
أجابت ميلينا: “حتى الأرواح الممتلئة بالشرور مثل روحك، بمقدورها التمتع بالسلام في الولادة القادمة بمجرد تطهيرها برعاية الشجرة…”
نظر لوسيان باشمئزاز للثياب الملطخة بالدماء، لكنه كان يدرك حرج الموقف. خلع درعه الثمين وملابسه الفاخرة ليرتدي ثياباً خشنة.
قاطعها فولكنر بتهكم: “تحاولين استمالتي بوعود السلام؟! ما لم تدبري لي جسداً أعيش فيه مجدداً، فلن تنزعي مني كلمة واحدة!”.
أجاب قائد الحرس بأسى: “أُبيد جيشنا تقريباً. لقد عثرت السلالة الذهبية على عمالقة كحلفاء، بالإضافة إلى عملاق آخر ليس بشراً ولا تنيناً. لم يصمد الجنود ولا هجناء التنين أمامهم، والسبب الوحيد الذي منع سحقنا كاملاً في اللحظات الأولى هو قلة عدد جنود العدو في الساحة”.
وبمشاهدة فناء عدوه، غمر رولاند الشعور بالارتياح للانتقام. فحين استيقظ بمساعدة النظام، اعتقد أنه لن ينال فرصة الانتقام بيده من الماركيز فولكنر ولويز. ورغم أن القضاء على فولكنر تم بضربات دي، إلا أنه صدر كتنفيذ مباشر لأوامره.
“أسأت فهم قصدي.” رسمت ميلينا ابتسامة لطيفة.
سأل لوسيان بضعف: “ما الذي حدث لجيشنا؟”
ومع ذلك، استشعر فولكنر رعباً يتسلل لروحه بمجرد تأمل ملامح الفتاة.
حاول الفرار من بين يديها، غير أن يدها النحيلة قبضت عليه بإحكام.
تحدثت ميلينا بنبرة رقيقة: “دراستي لقوانين هذا العالم أظهرت أن الأرواح لا تتلاشى بعد تدمير الأجساد، بل تبقى في حالة تيه بانتظار دورة التناسخ. وتأكد لي هذا من الأرواح التي تحررت من رماد جسدك؛ فكل الأرواح برزت محتفظة بهيئاتها دون سحق للكيان. سيد فولكنر، لا توجد طريقة لتدمير الأرواح بالكامل في هذا العالم، أليس كذلك؟”
تملك الذهول فولكنر؛ إذ لم يتفكر في هذا السؤال من قبل. غير أن ميلينا الفطنة انتبهت لهذه الحقيقة.
تظاهر فولكنر بالتردد وهو يتآمر في عقله لخداع رولاند وجره لفخ، ثم أومأ موافقاً: “حسناً، سأخبرك بكل شيء”.
“لذا، ما أود إخبارك به؛ هو أنني أمتلك طريقة لسحق الأرواح بالكامل جعل شبحك يتلاشى للأبد دون وصول لدورة الولادة”.
وببطء، بدأت عين ميلينا اليسرى المغلقة بالانفتاح، لتبرز حدقتها الزرقاء وعلامات المخالب الثلاثة المطبوعة فوق جفنها، ليبث ذلك في روح الماركيز رعباً فاق كل حد.
حاول الفرار من بين يديها، غير أن يدها النحيلة قبضت عليه بإحكام.
أومأ قائد الحرس: “نعم، هم العمالقة الموصوفون في الكتب. يحملون سيوفاً ذهبية عظمى بطول ثلاثة أو أربعة رجال، ولا يصل هجناء التنين إلا لركبهم؛ إنهم يدهسونهم كالأطفال. وهناك عملاق آخر يشبه التنين يستخدم سحر الجليد والبرق، وقتل راغان بصاعقته”.
“لقد تجرأت على خيانة اللورد رولاند. قد لا يبالي هو بمسألة حياتك القادمة وتناسخك، لكن كيف لي أن أسمح لك بالفرار والنجاة بسلام؟”
وهكذا، تلاشت روح الماركيز فولكنر كلياً من أرجاء قارة ساليد، ولن يكون له حضور أو دورة ولادة للأبد.
تطلعت عينا ميلينا ببرود نحو شبح فولكنر المرتجف، وانفجرت من كفها شعلة نيران سوداء وحمراء لتهلك روحه.
وهكذا، تلاشت روح الماركيز فولكنر كلياً من أرجاء قارة ساليد، ولن يكون له حضور أو دورة ولادة للأبد.
كان لوسيان ملطخاً بالدماء يحدق بذهول في رمح وحارس الشجرة، وبجانبه فارس الترول الشاهق.
وهكذا، تلاشت روح الماركيز فولكنر كلياً من أرجاء قارة ساليد، ولن يكون له حضور أو دورة ولادة للأبد.
أمر رولاند بفتح صوامع الطعام، وجرى إخراج اللحوم والمؤن، وبدأ جنود الخدمات اللوجستية بإعداد قدور الماء المغلية لطهي الطعام. وسرعان ما انتشرت رائحته، فتدافع اللاجئون نحو القدور.
“هناك خطب ما!” همس الحارس المراقب بجانب النافذة، وفي اللحظة التالية اخترقت سهم ثقيل النافذة لتستقر في الجدار.
“ولكافة الذين تجرؤوا على إيذاء اللورد رولاند؛ سأتولى بنفسي تقديم هدية الموت لإبادتهم”.
وعلى مسافة غير بعيدة، استشعر الساحر روجر هزة عنيفة في أعماق كيانه السحري، والتفت فوراً نحو الموقع الذي اتجهت إليه ميلينا مذهولاً.
تملك الذهول فولكنر؛ إذ لم يتفكر في هذا السؤال من قبل. غير أن ميلينا الفطنة انتبهت لهذه الحقيقة.
“ما خطبك؟” عقد دي حاجبيه بقلق.
(هل كان ذلك الاهتزاز السحري… هو قوة رون الموت؟)
استعاد روجر تركيزه وابتسم من تحت قبعته: “لا، ليس هناك خطب. أعتذر يا دي؛ شرد ذهني لثوانٍ فقط”.
“مرحباً، اسمي ميلينا. أود سؤالك حيال ما قام به رولاند في هذا العالم، وما الذي اقترفته لويز بحقه؟” سألت ميلينا بحسم وهدوء.
(هل كان ذلك الاهتزاز السحري… هو قوة رون الموت؟)
أجاب قائد الحرس بأسى: “أُبيد جيشنا تقريباً. لقد عثرت السلالة الذهبية على عمالقة كحلفاء، بالإضافة إلى عملاق آخر ليس بشراً ولا تنيناً. لم يصمد الجنود ولا هجناء التنين أمامهم، والسبب الوحيد الذي منع سحقنا كاملاً في اللحظات الأولى هو قلة عدد جنود العدو في الساحة”.
صرخ فولكنر غاضباً: “كل هذا بسبب تلك العاهرة لويز! إنها تستحق الموت تماماً مثلك!”
“عمالقة؟” سأل لوسيان وعيناه مليئتان بالحيرة.
