الفصل 314: مكافأة تليق ببطل.
الفصل 314: مكافأة تليق ببطل.
«أنت مزعج حقًا! اترك حياتي الشخصية وشأنها يا رجل! سأذهب الآن! وداعًا!»
الموقع: مجهول، الوقت: مجهول.
«إمم… رغم أنني لا أحبك نوعًا ما بسبب حقيقة أنك ألقيت بي لأقوم بعملك القذر في إنقاذ العالم…»
«كيف تشعر، يا كايدن؟»
لقد أصبحت الحاجز العقلي الذي حماه من الفساد المستمر لبحر الميازما والعديد من أهوال ذلك العالم المتعفن.
رنّ صوت هادئ ومطمئن في الحديقة، فأيقظ الرجل الذي كان يغفو على الكرسي أمام طاولة القهوة.
كايدن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من نوم عميق، أصابه الذعر بسبب التغير المفاجئ في البيئة المحيطة به.
«هممم؟ ما هذا… ماذا يحدث!؟ أين أنا!؟»
لم يستطع كايدن حتى مجادلة منطق ألدن.
كايدن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من نوم عميق، أصابه الذعر بسبب التغير المفاجئ في البيئة المحيطة به.
ابتسم ألدن وأومأ برأسه لكايدن.
ظهرت على وجهه تكشيرة عميقة عندما لاحظ أن جسده بأكمله شفاف، وأنه يستطيع الرؤية من خلال نفسه كما لو كان شبحًا أو شيئًا من هذا القبيل.
«أنت تتذكر «شينا» بسبب حبك العميق لها… وكذلك لأن روحها غادرت العالم معك…»
«أنت في حيرة أكبر مما توقعت، يا كايدن. ظننت أنك ستصبح أكثر هدوءًا واتزانًا بعد أن عشت في جسد بهذه القوة طوال هذه المدة…»
«ماذا أفعل الآن… لو مت دون أن أعرف كل هذا، لكان بإمكاني أن أرقد بسلام… لكن كيف يمكنني أن أرقد بسلام الآن، والشخص الذي أحببته مات بهذه الطريقة…»
أعاد الصوت الغريب نفسه كايدن إلى وعيه من الصدمة والذهول؛ فتوقف عن التحديق في ذراعيه وجسده، ورفع رأسه لينظر إلى الشخص الجالس أمامه.
الموقع: مجهول، الوقت: مجهول.
كان هناك رجل غريب يجلس قبالته، لكن لسبب ما، بدا وجهه ضبابيًا، ولم يستطع كايدن إدراك وجوده على نحو صحيح.
«أنت… أنت ذلك الأصل الذي يُقال إنه قادر على «خلق» كل شيء؟ «الصديق القديم»؟… أ-أنت!!!؟ أنت الصديق الذي جعلني أدخل هذه اللعبة!!!!»
كان الأمر كما لو أن ذلك الشخص موجود وغير موجود في الوقت ذاته؛ ولم تكن هناك سوى كلمة واحدة يمكن أن تصفه: «غريب».
شعر كايدن وكأن روحه قد تحطمت من الداخل إلى الخارج، وأن قلبه قد تحطم إلى ألف قطعة، لكن لم تخرج دموع من عينيه، إذ لم تكن لديه عينان ليبكي بهما؛ فقد كان مجرد روح ذات وعي.
«ما هذا المكان؟ أتذكر أنني مت… لقد تحطم جسدي بالكامل، وغرقتُ في الظلام بينما كنت أربّت على رأس الطالب…»
«لا تكن مكتئبًا، ولا تحزن؛ لقد حققت إنجازات عظيمة! أنت بطل! وكل بطل يستحق مكافأة تليق بتضحيته…»
«انتظر… لا أستطيع تذكر اسمه… ما كان اسم جسدي… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟»
اتسعت عينا كايدن بصدمة عندما سمع تلك الكلمات.
صُدم كايدن حتى النخاع؛ فقد عاش في ذلك الجسد لما يقارب عامين، ولم يكن من الممكن أن ينسى اسمه بهذه السهولة.
«أوف… أريد حقًا أن أبرحك ضربًا؛ لو كنت لا أزال أستطيع استخدام السحر، لقذفت عليك تعويذة «التواء الخصيتين» مرارًا، أيها الوغد!»
«انتظر… حتى قبل أن أموت هذه المرة، كنت قد مت مرة من قبل، وفي تلك الحياة… ما كان اسمي حينها؟ أ-لقد نسيت ذلك أيضًا…»
«م-ماذا تقول بحق الجحيم!!!!؟ كيف يمكن أن يحدث هذا!؟ كيف يمكن لشينا أن تموت!؟ ه-هذا!؟ لا بد أنك تكذب!»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
تناول الشخص «الغريب» فنجان القهوة وارتشف منه قبل أن يقول بنبرة هادئة ولطيفة للغاية:
عند سماع نوبات غضب كايدن، ضحك ألدن بهدوء شديد، وكان الأمر أكثر غرابة.
«إن «اسم» الشخص هو شيء «يربطه» بـ«عالمه»؛ وهو أقرب دليل على وجوده. عندما تموت وتترك «العالم» السابق خلفك، يُترك «اسمك» خلفك أيضًا…»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
«كان اسمك السابق «كايدن سوها»… كايدن تعني «محارب»، و«سوها» تعني «منسي»؛ ومعًا يشيران إلى محارب منسي… يا لها من ملاءمة لك، أليس كذلك؟»
ربّت «الخالق» على رأس كايدن كما لو كان فخورًا به، وعبث بشعره لمضايقته.
«الأسماء والهويات وكل شيء في العالم ليست سوى جزء من جوهر العالم؛ والشيء الوحيد الفريد في الفرد هو روحه ووعيه…»
«قد تنسى الإنجازات العظيمة التي حققتها، لكنني أنا، «العالم» نفسه، سأتذكرها من أجلك إلى الأبد…»
«أما أنا؟ هممم، يطلق الناس عليّ أسماء كثيرة… «الأصل»، «الخالق»، «العالم»، «النظام الطبيعي»، وغير ذلك.»
«نعم، لقد أبقيت روحها آمنة تمامًا كما فعلت مع روحك… لقد كسبت الحق في العيش معها في هذا العالم من خلال تحقيق إنجازات عظيمة…»
«لكن يمكنك مناداتي بـ«ألدن»… فالكلمة تعني «الصديق القديم»…»
«نعم، لقد أبقيت روحها آمنة تمامًا كما فعلت مع روحك… لقد كسبت الحق في العيش معها في هذا العالم من خلال تحقيق إنجازات عظيمة…»
عند سماع كلمات ألدن، لم يستطع كايدن إلا أن يشعر بصدمة هائلة.
«ما هذا المكان؟ أتذكر أنني مت… لقد تحطم جسدي بالكامل، وغرقتُ في الظلام بينما كنت أربّت على رأس الطالب…»
كان قد سمع ذكر «الأصل» و«الخالق» في أماكن مختلفة، وحتى الكائن القوي «ريو فلاش» ذكر وجوده عندما كان كايدن على وشك الموت بعد أن ضحى بقدره.
رنّ صوت هادئ ومطمئن في الحديقة، فأيقظ الرجل الذي كان يغفو على الكرسي أمام طاولة القهوة.
«أنت… أنت ذلك الأصل الذي يُقال إنه قادر على «خلق» كل شيء؟ «الصديق القديم»؟… أ-أنت!!!؟ أنت الصديق الذي جعلني أدخل هذه اللعبة!!!!»
والآن بعد أن انتهت «مهمته» بصفته «البطل» أخيرًا، فمن الضروري أن يحصل على «مكافأة التقاعد» التي يستحقها.
كان لدى كايدن ذات مرة صديق من طفولته، وهو من جعل كايدن يهتم باللعبة التي انتقل إليها كايدن.
«إنه لأمر مسلٍ حقًا أن يتصرف الشخص بطريقة مختلفة تمامًا لمجرد اختلاف ظروفه…»
ولم يتذكر كايدن ذلك الصديق إلا الآن، بعد أن سمع هذا الصوت المألوف واللطيف والدافئ.
كايدن، الذي بدا وكأنه استيقظ للتو من نوم عميق، أصابه الذعر بسبب التغير المفاجئ في البيئة المحيطة به.
«أنت!! أنت من أرسلني إلى هذا المكان المريع، أليس كذلك!؟»
كان كايدن غاضبًا للغاية، فحاول الإمساك بفنجان القهوة الموضوع أمامه ورميه على الشخص الآخر، لكن يده مرت عبر فنجان القهوة مباشرة، إذ لم يكن لديه جسد مادي.
كان كايدن موجودًا في هذا المكان الغريب المجهول بروحه ووعيه فقط.
ظهرت على وجهه تكشيرة عميقة عندما لاحظ أن جسده بأكمله شفاف، وأنه يستطيع الرؤية من خلال نفسه كما لو كان شبحًا أو شيئًا من هذا القبيل.
«تبًا! لا أستطيع حتى تفريغ غضبي! هذا غير عادل على الإطلاق!»
«ما هذا المكان؟ أتذكر أنني مت… لقد تحطم جسدي بالكامل، وغرقتُ في الظلام بينما كنت أربّت على رأس الطالب…»
عند سماع نوبات غضب كايدن، ضحك ألدن بهدوء شديد، وكان الأمر أكثر غرابة.
نعم، كان صحيحًا بالفعل أن شينا أحبته بقدر ما أحبها؛ لقد أصبح جيريث، لكنه ظل يتذكرها مرارًا وتكرارًا.
«أنت فعلًا مسلٍّ… لقد عشت في جسد «جيريث بليز» وكدت تتكيف مع عقليته الهادئة والمتزنة، لكن الآن بعد أن خرجت من جسده، عدت إلى شخصيتك السابقة…»
«كن سعيدًا؛ أنا، «العالم»، أبارك لك بالسعادة. أنا، «العالم»، أبارك لك بحياة هادئة وصحية…»
«إنه لأمر مسلٍ حقًا أن يتصرف الشخص بطريقة مختلفة تمامًا لمجرد اختلاف ظروفه…»
أجاب ألدن، ذلك الوجود الغريب، عن سؤال كايدن بنبرة هادئة:
كان كايدن هو اسم جيريث في الحياة السابقة؛ وقد نسي الاسم لأنه تُرك في العالم السابق.
«تبًا! لا أستطيع حتى تفريغ غضبي! هذا غير عادل على الإطلاق!»
«أوف… أريد حقًا أن أبرحك ضربًا؛ لو كنت لا أزال أستطيع استخدام السحر، لقذفت عليك تعويذة «التواء الخصيتين» مرارًا، أيها الوغد!»
«كانت خيوط القدر مرتبطة بالفعل بالجسد الذي يُدعى «جيريث بليز». أما روحك أنت، فقد كانت حرة منها دائمًا؛ لقد عملت بجد بصفتك «جيريث بليز» وأكملت المهمة الرئيسية لـ«النظام» الممنوح لك…»
لم يكن أمام كايدن خيار سوى الجلوس والسيطرة على غضبه الطاغي؛ فقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى عادت إليه جميع ذكرياته، ولاحظ على الفور حقيقة حاسمة.
«هيهي، لقد أدى جيريث دوره؛ لقد جعل «بحر الميازما» يجثو على ركبتيه… والآن، حان دورك لتكون على المسرح، يا ريو…»
«انتظر، لقد نسيت أسماء كل من عرفتهم في هذه الحياة بصفتي «جيريث»… كما أنني نسيت أسماء آخرين من حياتي السابقة أيضًا…»
«حسنًا، لقد نسيت اسميك أنت أيضًا؛ لقد أخبرتك بهما للتو، كايدن وجيريث…»
«ل-لكنني أتذكر اسمها! أتذكر «شينا» فقط! ما الذي يحدث هنا…»
كان كايدن هو اسم جيريث في الحياة السابقة؛ وقد نسي الاسم لأنه تُرك في العالم السابق.
أجاب ألدن، ذلك الوجود الغريب، عن سؤال كايدن بنبرة هادئة:
ابتسم ألدن وأومأ برأسه لكايدن.
«حسنًا، لقد نسيت اسميك أنت أيضًا؛ لقد أخبرتك بهما للتو، كايدن وجيريث…»
«خذ يدي مرة أخرى، أيها «الصديق القديم»، واقبل المكافأة التي كسبتها بجدارتك…»
«أنت تتذكر «شينا» بسبب حبك العميق لها… وكذلك لأن روحها غادرت العالم معك…»
«أمنحك «فرصة» جديدة. أمنحك «فرصة» جديدة لتكون مع الشخص الذي لطالما أردت أن تكون معه…»
كانت تلك العبارة صادمة إلى درجة أن كايدن كاد يسقط من مقعده.
كاد كايدن أن يلكم ألدن في وجهه عند سماعه تلك الكلمات.
«م-ماذا تقول بحق الجحيم!!!!؟ كيف يمكن أن يحدث هذا!؟ كيف يمكن لشينا أن تموت!؟ ه-هذا!؟ لا بد أنك تكذب!»
«نعم، لقد أبقيت روحها آمنة تمامًا كما فعلت مع روحك… لقد كسبت الحق في العيش معها في هذا العالم من خلال تحقيق إنجازات عظيمة…»
شعر كايدن وكأن روحه قد تحطمت من الداخل إلى الخارج، وأن قلبه قد تحطم إلى ألف قطعة، لكن لم تخرج دموع من عينيه، إذ لم تكن لديه عينان ليبكي بهما؛ فقد كان مجرد روح ذات وعي.
«أمنحك «فرصة» جديدة. أمنحك «فرصة» جديدة لتكون مع الشخص الذي لطالما أردت أن تكون معه…»
كان عاجزًا، وكان ضعيفًا، وكان محطمًا.
«أوف… أريد حقًا أن أبرحك ضربًا؛ لو كنت لا أزال أستطيع استخدام السحر، لقذفت عليك تعويذة «التواء الخصيتين» مرارًا، أيها الوغد!»
«أوف… لماذا تفعل هذا بي… فهمت الآن… أنت من وضع «النظام» داخل روحي؛ أنت من وجّه قدري، أليس كذلك… كنت أريد السلام فحسب، لا هذا العذاب…»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
تنهد ألدن، وهو ينظر إلى وجه كايدن المكتئب، وأجاب بصوت ناعم:
«أنت مزعج حقًا! اترك حياتي الشخصية وشأنها يا رجل! سأذهب الآن! وداعًا!»
«أنت تبالغ في التفكير بالأمر في الواقع. لقد أحبتك شينا كثيرًا؛ ولم تستطع تخيل العيش في العالم من دونك. لقد انتحرت بعد أن قتلت كبير الخدم الذي كان مسؤولًا عن تحريض والدها على قتلك…»
كان الأمر كما لو أن ذلك الشخص موجود وغير موجود في الوقت ذاته؛ ولم تكن هناك سوى كلمة واحدة يمكن أن تصفه: «غريب».
«لقد انتقمت من أجلك، يا كايدن، ثم غادرت العالم مع روحك. كان اختيارها نبيلًا بطريقتها الخاصة؛ وبالتشكيك فيه، فإنك تشكك في حبها لك…»
لم يكن أمام كايدن خيار سوى الجلوس والسيطرة على غضبه الطاغي؛ فقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى عادت إليه جميع ذكرياته، ولاحظ على الفور حقيقة حاسمة.
لم يستطع كايدن حتى مجادلة منطق ألدن.
كاد كايدن أن يلكم ألدن في وجهه عند سماعه تلك الكلمات.
نعم، كان صحيحًا بالفعل أن شينا أحبته بقدر ما أحبها؛ لقد أصبح جيريث، لكنه ظل يتذكرها مرارًا وتكرارًا.
«لكن يمكنك مناداتي بـ«ألدن»… فالكلمة تعني «الصديق القديم»…»
لقد أصبحت الحاجز العقلي الذي حماه من الفساد المستمر لبحر الميازما والعديد من أهوال ذلك العالم المتعفن.
«لقد أنقذت مليارات الكائنات، وأنقذت «أمل» آلاف الحضارات، وأنت أول شخص نجح في هزيمة بحر الميازما اللامتناهي وجهًا لوجه!»
تمكن من مساعدة الجميع وإنقاذ الجميع؛ وتمكن من أن يصبح «بطلًا»، وتمكن من تقبل تضحيته بنفسه دون أي ندم.
«ل-لكنني أتذكر اسمها! أتذكر «شينا» فقط! ما الذي يحدث هنا…»
«ماذا أفعل الآن… لو مت دون أن أعرف كل هذا، لكان بإمكاني أن أرقد بسلام… لكن كيف يمكنني أن أرقد بسلام الآن، والشخص الذي أحببته مات بهذه الطريقة…»
كان عاجزًا، وكان ضعيفًا، وكان محطمًا.
«أنا لا أفهم. ما أنت؟ لماذا استدعيت روحي إلى هنا بينما لم يعد لي أي انتماء إلى هذا العالم أصلًا…»
«أمنحك «فرصة» جديدة. أمنحك «فرصة» جديدة لتكون مع الشخص الذي لطالما أردت أن تكون معه…»
ابتسم ألدن لكلمات كايدن وأجاب بصوت هادئ:
«أنت!! أنت من أرسلني إلى هذا المكان المريع، أليس كذلك!؟»
«كانت خيوط القدر مرتبطة بالفعل بالجسد الذي يُدعى «جيريث بليز». أما روحك أنت، فقد كانت حرة منها دائمًا؛ لقد عملت بجد بصفتك «جيريث بليز» وأكملت المهمة الرئيسية لـ«النظام» الممنوح لك…»
ابتسم ألدن وربط الخيط بمعصم كايدن وقال وهو يضحك بخفة:
«لقد أنقذت مليارات الكائنات، وأنقذت «أمل» آلاف الحضارات، وأنت أول شخص نجح في هزيمة بحر الميازما اللامتناهي وجهًا لوجه!»
هزّ الخالق رأسه أمام طبيعته المشاكسة، وشعر بالتسلية عند فكرة التلصص على حياة كايدن التالية.
نهض ألدن من مقعده وهو يتحدث بنبرة متحمسة.
«شكرًا لك، أيها الصديق القديم، وداعًا…»
«لا تكن مكتئبًا، ولا تحزن؛ لقد حققت إنجازات عظيمة! أنت بطل! وكل بطل يستحق مكافأة تليق بتضحيته…»
«لكن يمكنك مناداتي بـ«ألدن»… فالكلمة تعني «الصديق القديم»…»
«خذ يدي مرة أخرى، أيها «الصديق القديم»، واقبل المكافأة التي كسبتها بجدارتك…»
«هممم؟ ما هذا… ماذا يحدث!؟ أين أنا!؟»
كان كايدن قد مات بسبب أخطائه هو؛ وقد مات، وكانت قصته ستنتهي لو لم ينقله ألدن إلى هذا العالم بصفته حاملًا لـ«الأمل».
عند سماع كلمات ألدن، لم يعد كايدن قادرًا على الجلوس ساكنًا؛ ظهرت على وجهه نظرة عازمة وهو ينهض من مقعده.
والآن بعد أن انتهت «مهمته» بصفته «البطل» أخيرًا، فمن الضروري أن يحصل على «مكافأة التقاعد» التي يستحقها.
كان كايدن غاضبًا للغاية، فحاول الإمساك بفنجان القهوة الموضوع أمامه ورميه على الشخص الآخر، لكن يده مرت عبر فنجان القهوة مباشرة، إذ لم يكن لديه جسد مادي.
«لقد سألتني لماذا استدعيتك إلى هنا، أليس كذلك، أيها الصديق القديم… استدعيتك إلى هنا لأنني أريد أن أمنحك المكافأة التي تتوق إليها نفسك أكثر من أي شيء آخر…»
ضحك ألدن بخفة عند كلمات كايدن وقال:
وقبل أن يتمكن كايدن من فهم ما يقوله ألدن، أنشأ ألدن خيطًا برتقاليًا محمرًا من العدم ومد يده نحو كايدن.
عند سماع كلمات ألدن، لم يستطع كايدن إلا أن يشعر بصدمة هائلة.
«خذ هذا الخيط… بصفتي «الأصل»، ليس من الصعب جدًا عليّ تغيير بعض القواعد لمكافأة أصدقائي الأعزاء على خدمتهم العظيمة…»
الفصل 314: مكافأة تليق ببطل.
«أمنحك «فرصة» جديدة. أمنحك «فرصة» جديدة لتكون مع الشخص الذي لطالما أردت أن تكون معه…»
«الأسماء والهويات وكل شيء في العالم ليست سوى جزء من جوهر العالم؛ والشيء الوحيد الفريد في الفرد هو روحه ووعيه…»
اتسعت عينا كايدن بصدمة عندما سمع تلك الكلمات.
نعم، كان صحيحًا بالفعل أن شينا أحبته بقدر ما أحبها؛ لقد أصبح جيريث، لكنه ظل يتذكرها مرارًا وتكرارًا.
«ل-لكن ألم تقل إن شينا قد ماتت بالفعل… ه-هذا… لا تقل لي…»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
ابتسم ألدن وأومأ برأسه لكايدن.
«حسنًا، لقد نسيت اسميك أنت أيضًا؛ لقد أخبرتك بهما للتو، كايدن وجيريث…»
«نعم، لقد أبقيت روحها آمنة تمامًا كما فعلت مع روحك… لقد كسبت الحق في العيش معها في هذا العالم من خلال تحقيق إنجازات عظيمة…»
«أمنحك «فرصة» جديدة. أمنحك «فرصة» جديدة لتكون مع الشخص الذي لطالما أردت أن تكون معه…»
«لم يكن ذلك ممكنًا في الظروف العادية، لكن لتسديد الدين الذي أدين به لك، سأكافئك بسخاء أيضًا… ففي النهاية، نحن صديقان قديمان…»
«م-ماذا يحدث!؟ من أنت!؟»
عند سماع كلمات ألدن، لم يعد كايدن قادرًا على الجلوس ساكنًا؛ ظهرت على وجهه نظرة عازمة وهو ينهض من مقعده.
«أما أنا؟ هممم، يطلق الناس عليّ أسماء كثيرة… «الأصل»، «الخالق»، «العالم»، «النظام الطبيعي»، وغير ذلك.»
ابتسم ألدن وربط الخيط بمعصم كايدن وقال وهو يضحك بخفة:
«هيهي، لقد أدى جيريث دوره؛ لقد جعل «بحر الميازما» يجثو على ركبتيه… والآن، حان دورك لتكون على المسرح، يا ريو…»
«كن سعيدًا؛ أنا، «العالم»، أبارك لك بالسعادة. أنا، «العالم»، أبارك لك بحياة هادئة وصحية…»
ابتسم ألدن وأومأ برأسه لكايدن.
ظهرت ابتسامة أخيرًا على وجه كايدن وهو يتحدث بنبرة محرجة:
«إمم… رغم أنني لا أحبك نوعًا ما بسبب حقيقة أنك ألقيت بي لأقوم بعملك القذر في إنقاذ العالم…»
والآن بعد أن انتهت «مهمته» بصفته «البطل» أخيرًا، فمن الضروري أن يحصل على «مكافأة التقاعد» التي يستحقها.
«لكن لأنك سمحت لي بأن أكون مع شينا مرة أخرى، أشكرك من أعماق قلبي…»
«كانت خيوط القدر مرتبطة بالفعل بالجسد الذي يُدعى «جيريث بليز». أما روحك أنت، فقد كانت حرة منها دائمًا؛ لقد عملت بجد بصفتك «جيريث بليز» وأكملت المهمة الرئيسية لـ«النظام» الممنوح لك…»
ضحك ألدن بخفة عند كلمات كايدن وقال:
ابتسم ألدن وربط الخيط بمعصم كايدن وقال وهو يضحك بخفة:
«ستفقد معظم ذكرياتك بمجرد أن تصبح شخصًا جديدًا، لكنك ستتمكن من الوقوع في حبها مرة أخرى والبقاء معها…»
«قد تنسى الإنجازات العظيمة التي حققتها، لكنني أنا، «العالم» نفسه، سأتذكرها من أجلك إلى الأبد…»
«انتظر… لا أستطيع تذكر اسمه… ما كان اسم جسدي… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟»
«شكرًا لك، أيها الصديق القديم، وداعًا…»
«إذا أردت، يمكنك أن تطلب مني بركات أخرى أيضًا، كما تعلم… مثلًا، كم طفلًا تريد؟ ما يكفي لتكوين فريق كرة قدم؟»
ربّت «الخالق» على رأس كايدن كما لو كان فخورًا به، وعبث بشعره لمضايقته.
«ستفقد معظم ذكرياتك بمجرد أن تصبح شخصًا جديدًا، لكنك ستتمكن من الوقوع في حبها مرة أخرى والبقاء معها…»
«إذا أردت، يمكنك أن تطلب مني بركات أخرى أيضًا، كما تعلم… مثلًا، كم طفلًا تريد؟ ما يكفي لتكوين فريق كرة قدم؟»
«حسنًا، لقد نسيت اسميك أنت أيضًا؛ لقد أخبرتك بهما للتو، كايدن وجيريث…»
كاد كايدن أن يلكم ألدن في وجهه عند سماعه تلك الكلمات.
«لقد أنقذت مليارات الكائنات، وأنقذت «أمل» آلاف الحضارات، وأنت أول شخص نجح في هزيمة بحر الميازما اللامتناهي وجهًا لوجه!»
«أنت مزعج حقًا! اترك حياتي الشخصية وشأنها يا رجل! سأذهب الآن! وداعًا!»
«انتظر… حتى قبل أن أموت هذه المرة، كنت قد مت مرة من قبل، وفي تلك الحياة… ما كان اسمي حينها؟ أ-لقد نسيت ذلك أيضًا…»
وبهذا التصريح، اختفت روح كايدن من الحديقة، وانطلقت نحو حياتها التالية.
لم يكن أمام كايدن خيار سوى الجلوس والسيطرة على غضبه الطاغي؛ فقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى عادت إليه جميع ذكرياته، ولاحظ على الفور حقيقة حاسمة.
هزّ الخالق رأسه أمام طبيعته المشاكسة، وشعر بالتسلية عند فكرة التلصص على حياة كايدن التالية.
«أنا لا أفهم. ما أنت؟ لماذا استدعيت روحي إلى هنا بينما لم يعد لي أي انتماء إلى هذا العالم أصلًا…»
«هيهي، لقد أدى جيريث دوره؛ لقد جعل «بحر الميازما» يجثو على ركبتيه… والآن، حان دورك لتكون على المسرح، يا ريو…»
«انتظر… لا أستطيع تذكر اسمه… ما كان اسم جسدي… كيف يمكن أن يحدث هذا!؟»
«لكن يمكنك مناداتي بـ«ألدن»… فالكلمة تعني «الصديق القديم»…»
«إنه لأمر مسلٍ حقًا أن يتصرف الشخص بطريقة مختلفة تمامًا لمجرد اختلاف ظروفه…»
