الفصل 249 - معركة الحلبة الكبرى [2]
الفصل 249 – معركة الحلبة الكبرى [2]
“إذن قررتَ أخيرًا استخدام تلك المهارة…” وهو يلمس كتفه، ازداد ابتسامته عمقًا. “كما توقعتُ. أنتَ خصم قاسٍ.”
“آرون.”
“إلى أين تركض؟”
“أوه؟ تعرفني؟”
“…بففف”
واقفًا في المكان الذي كنتُ أقف فيه قبل لحظات، كان آرون. الطالب المصنّف الأول من طلاب السنة الأولى في أكاديمية ثيودورا.
تردد صدى صوت أنفاس كيفن اليائسة في أرجاء القبة وشاشات التلفاز. خلال ثوانٍ أصبحت ساقا كيفن مخدّرتين وركع.
“بالطبع، أعرفك. أنتَ مشهور جدًا.” وأنا أخطو خطوة إلى الوراء، أجبتُ. “…سيكون غريبًا لو لم أعرفك.”
علاوة على ذلك، من الواضح أنه بدا وكأنه يأخذني على محمل الجدّ على عكس جميع خصومي الآخرين من قبل.
“هذا منطقي…”
‘أرجوك، لا تجعله كما افترضتُ…’
وكأنها الإجابة الأكثر منطقية، قاطع آرون ذراعيه وأومأ برأسه بتأمّل.
“…كاهك!”
نظر حوله، وسأل، “…لكن، لم تُجب بعد على سؤالي. أين الاثنان الآخران؟”
‘؟كلانك!
“تتحدث عن كيفن وجين؟” هززتُ كتفيّ. “لا أدري. إنهما مشغولان بأمرهما الخاص.”
أراد كيفن أن يستغلّ ذلك، لكن…
ورغم أنني عرفتُ؛ لماذا قد أُعطيه الإجابة؟ كان هذا سؤالًا غبيًا من الأساس.
“همم، أنتَ جيد كما توقعتُ.” قال آرون وهو ينظر إليّ من بعيد.
“مم، فهمت. إذن سأتخلّص منك أولًا.”
صرّ على أسنانه، ولوى كيفن سيفه بقوة محوّلًا من شقّ عمودي إلى شقّ أفقي. بالضبط حين تغيّر اتجاه السيف، غرز كيفن قدمه في الأرض ودار دورة 180 درجة.
لمعت عينا آرون ببرود. وهو يختفي من المكان الذي كان يقف فيه، ظهر مرة أخرى على بُعد بضعة سنتيمترات مني.
للأسف، لا تزال الجروح تظهر على جسدي إذ مزّق خنجر آرون ملابسي وجلدي.
‘؟شا!
وهو يشقّ إلى الجانب، استطعتُ سماع صوت خنجره الخافت وهو يشقّ الهواء.
===
“…خوك!”
مع ذلك، ازداد شكّي أكثر حين أدركتُ مدى إلمامه بأسلوب قتالي.
وأنا أثني ركبتيّ قليلًا، شاهدتُ خنجره وهو يخترق المكان الذي كان رأسي فيه.
ومما زاد الطين بلّة، كان تنسيق خصومه ببساطة كبيرًا جدًا. وكونه شخصًا واحدًا فقط، كان كيفن في وضع غير موازن بشدّة.
‘؟ثمب!
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
“…كان ذلك قريبًا.”
سقط جسدان على الأرض.
بعد أن ابتعدتُ عن آرون، وضعتُ يدي على غمد سيفي وحدّقتُ بغضب في اتجاهه.
‘الواحد..’
“همم، أنتَ جيد كما توقعتُ.” قال آرون وهو ينظر إليّ من بعيد.
‘…ظننتُ حقًا أنني أمسكتُ به.’
“وأنتَ أيضًا…”
“إلى أين تركض؟”
كان هناك سبب لكون آرون هو الطالب المصنّف الأول في أكاديمية ثيودورا. وأنا أُجرّب مهاراته بنفسي، فهمتُ الآن مدى قوته.
‘لقد أجرى بحثه عني…’
علاوة على ذلك، من الواضح أنه بدا وكأنه يأخذني على محمل الجدّ على عكس جميع خصومي الآخرين من قبل.
“هاااا….هاااا…تبًا. أحتاج لفعل شيء.”
“اللعنة.”
لسوء حظهما، كان كيفن يتوقّع هذا. فجأة، انتفخ الذراع الذي كان يُمسك بالسيف. اهتزّت عروقه بلا سيطرة.
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
مع ذلك، ازداد شكّي أكثر حين أدركتُ مدى إلمامه بأسلوب قتالي.
‘؟شا! ‘؟شا!
كنيزك، انطلق جسده إلى الأمام وهاجم الخصوم السبعة المتبقين أمامه.
قبل أن أُدرك، هاجمني آرون مرة أخرى. على عكس ما سبق، كنتُ أكثر استعدادًا وبالتالي تمكّنتُ من تفادي هجماته.
“…خوك!”
“…خواك!”
لم تستطع بذرة الشكّ إلا أن تُزهر داخل قلبي وأنا أستعيد الأحداث السابقة.
للأسف، لا تزال الجروح تظهر على جسدي إذ مزّق خنجر آرون ملابسي وجلدي.
كان هناك سبب لكون آرون هو الطالب المصنّف الأول في أكاديمية ثيودورا. وأنا أُجرّب مهاراته بنفسي، فهمتُ الآن مدى قوته.
‘لقد أجرى بحثه عني…’
تمتم.
كلما هاجم آرون أكثر، ازداد موقفي صعوبة. لم يترك لي أي مجال للتنفس. كآلة، هاجم، وهاجم، وهاجم.
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
بما أن حلقاتي كانت تحتاج نصف ثانية لتتشكّل، ولم يكن أسلوب كيكي قادرًا على الدفاع، كنتُ حقًا في مأزق. ببطء لكن بثبات، بدأت إصاباتي تتراكم إذ ظهرت الجروح في جميع أنحاء جسدي.
وهو يشقّ إلى الجانب، استطعتُ سماع صوت خنجره الخافت وهو يشقّ الهواء.
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
“…خححح، اللعنة.”
صررتُ على أسناني، رفعتُ رأسي وحدّقتُ مباشرة في عيني آرون. تحوّلت حدقتاي ببطء إلى اللون الرمادي وأنا أتمتم في داخل ذهني.
‘؟كليك!
‘الواحد..’
لذا، لو كان آرون حقًا جانيًا آخر، كان هدفي هو إبعاده عن هناك قدر الإمكان. لو نُشّطت تلك البوابة، سنكون محكومًا علينا بالهلاك.
سقط آرون على الفور في حالة ذهول إذ تباطأت خطواته لجزء من الثانية. مستغلًّا هذه الفجوة، وأنا أضع يدي على غمد سيفي، تردد صدى صوت نقرة في أرجاء المنطقة.
من الواضح أن آرون قد اكتشف الحيلة وراء مهارتي بعد مشاهدة بعض مقاطعي على الإنترنت.
‘؟كليك!
ومما زاد الطين بلّة، كان تنسيق خصومه ببساطة كبيرًا جدًا. وكونه شخصًا واحدًا فقط، كان كيفن في وضع غير موازن بشدّة.
“…كاهك!”
كانت هذه مشكلة خطيرة إذ ربما كان موقف كيفن أسوأ حتى من موقفي. بعد الركض لكيلومتر آخر، توقفت قدماي.
‘؟كلانك!
ارتجفت يداي اللتان كانتا تُمسكان بالكتاب بلا سيطرة. تسارع تنفسي، شحب وجهي، واتّسعت حدقتاي.
وهو يرفع خنجره قليلًا، صدّ آرون هجومي قليلًا إذ تغيّر اتجاه سيفي وانتهى به الأمر فقط بخدش كتفه. ظهر شقّ كبير على ملابسه إذ تقطّر الدم على الأرض.
لم يمرّ وقت طويل بعد أن بدأ بالركض حتى توقفت قدماه عن الحركة. كان مُرهَقًا للغاية. رفضت ذراعاه وساقاه الاستماع إليه.
وبابتسامة على وجهه، خطا آرون بضع خطوات إلى الوراء.
للدقائق القليلة التالية، دفع كيفن بلا هوادة جميع خصومه إلى الوراء. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في جميع أنحاء أجساد خصومه. مع ذلك، ورغم أنه كان يدفعهم إلى الوراء، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، كان معدل ظهور إصاباته أسرع بكثير من شفائها.
“إذن قررتَ أخيرًا استخدام تلك المهارة…” وهو يلمس كتفه، ازداد ابتسامته عمقًا. “كما توقعتُ. أنتَ خصم قاسٍ.”
‘ما الذي يجري؟’
“وأنتَ أيضًا.”
كلما هاجم آرون أكثر، ازداد موقفي صعوبة. لم يترك لي أي مجال للتنفس. كآلة، هاجم، وهاجم، وهاجم.
أجبتُ بهدوء.
علاوة على ذلك، من الواضح أنه بدا وكأنه يأخذني على محمل الجدّ على عكس جميع خصومي الآخرين من قبل.
‘…ظننتُ حقًا أنني أمسكتُ به.’
‘…ظننتُ حقًا أنني أمسكتُ به.’
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، انعقد حاجباي بإحكام.
‘؟ثمب.
باستخدام “الواحد”، ومستغلًّا الفجوة الصغيرة التي خلقتُها، أردتُ إنهاء المعركة بسرعة، لكن من الواضح أن آرون لم يتهاون في بحثه.
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء المنطقة إذ تفادى كيفن بسرعة وصدّ الهجمات القادمة الموجّهة نحوه من جميع الجهات.
ورغم أن “الواحد” كانت مهارة قوية جدًا، إلا أن لها عيبًا خطيرًا. لو توقّع الخصم المهارة ولم يُفاجَأ بها، تضاءل أثر المهارة. علاوة على ذلك، لو كانت ذهنية خصمي قوية، تقلّل أثر المهارة أكثر.
ارتجفت يداي اللتان كانتا تُمسكان بالكتاب بلا سيطرة. تسارع تنفسي، شحب وجهي، واتّسعت حدقتاي.
من الواضح أن آرون قد اكتشف الحيلة وراء مهارتي بعد مشاهدة بعض مقاطعي على الإنترنت.
قبل أن أُدرك، هاجمني آرون مرة أخرى. على عكس ما سبق، كنتُ أكثر استعدادًا وبالتالي تمكّنتُ من تفادي هجماته.
‘ماذا يجب أن أفعل؟’
‘؟بام! ‘؟بام!
كنتُ في وضع غير موازن جدًا في تلك اللحظة. لم يكن آرون قويًا للغاية فحسب، بل كان أسلوب قتاله، الذي كان مشابهًا لأسلوب جين، يُعاكس أسلوبي تمامًا.
“وأنتَ أيضًا.”
كانت هذه على الأرجح المرة الأولى منذ وصولي إلى هذا العالم التي أواجه فيها خصمًا ماهرًا كآرون.
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
‘في الواقع، هناك شيء غير صحيح تمامًا بخصوص هذا الموقف…’
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة.
“يجب أن يكون هذا جيدًا بما فيه الكفاية في الوقت الحالي.”
هل كان لقائي مع آرون مصادفة حقًا؟
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
لم تستطع بذرة الشكّ إلا أن تُزهر داخل قلبي وأنا أستعيد الأحداث السابقة.
وهو يشقّ إلى الجانب، استطعتُ سماع صوت خنجره الخافت وهو يشقّ الهواء.
كانت حقيقة وصوله بعد وقت قصير من تخلّصي من الأفراد الخمسة شيئًا مريبًا بحدّ ذاته.
حتى مع ذلك، استمررتُ بالركض. كان هناك شيء قد اختلّ بشكل خطير في الخطط. بطريقة ما، اكتشف المونوليث تجسّس كيفن ووضع إجراءات مضادة مسبقًا.
هل كان هناك من قبل…أم كان الأمر مصادفة حقًا؟ لم أكن متأكدًا.
الرابط المزدوج.
مع ذلك، ازداد شكّي أكثر حين أدركتُ مدى إلمامه بأسلوب قتالي.
وهو يرفع سيفه، حاول خصمه صدّ الهجوم عندما اختفى سيف كيفن فجأة وظهر مرة أخرى على يمينه.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
‘؟ثمب.
لو كان الأمر كذلك…
‘؟شا!
“تبًا!”
بما أن حلقاتي كانت تحتاج نصف ثانية لتتشكّل، ولم يكن أسلوب كيكي قادرًا على الدفاع، كنتُ حقًا في مأزق. ببطء لكن بثبات، بدأت إصاباتي تتراكم إذ ظهرت الجروح في جميع أنحاء جسدي.
أفلتت لعنة من شفتيّ. استدرتُ، نشّطتُ خطوات الانجراف واندفعتُ هاربًا. خطرت فكرة مروّعة فجأة في ذهني وأنا أركض. في الاتجاه المعاكس لمكان البوابة.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
مع وجود جثث الأفراد الذين اعتنيتُ بهم من قبل بالقرب من البوابة، كان هناك احتمال كبير أن يجد مدرّب شيئًا ما.
“خححح…”
لذا، لو كان آرون حقًا جانيًا آخر، كان هدفي هو إبعاده عن هناك قدر الإمكان. لو نُشّطت تلك البوابة، سنكون محكومًا علينا بالهلاك.
في هذا اليوم. مات كيفن فوس.
“إلى أين تركض؟”
كانت هذه مشكلة خطيرة إذ ربما كان موقف كيفن أسوأ حتى من موقفي. بعد الركض لكيلومتر آخر، توقفت قدماي.
تبعني آرون من الخلف. وأنا أتجاهله تمامًا، استمرت ساقاي بالركض بأقصى سرعة ممكنة.
للأسف، لا تزال الجروح تظهر على جسدي إذ مزّق خنجر آرون ملابسي وجلدي.
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
“…بففف”
بعد فترة، تمكّنتُ من الابتعاد عنه بمسافة معقولة.
خلال وقت قصير، كبطارية على وشك نفاد شحنتها، أصبح تنفس كيفن أكثر خشونة فأكثر. كانت طاقته تنفد.
حتى مع ذلك، استمررتُ بالركض. كان هناك شيء قد اختلّ بشكل خطير في الخطط. بطريقة ما، اكتشف المونوليث تجسّس كيفن ووضع إجراءات مضادة مسبقًا.
بعد أن ابتعدتُ عن آرون، وضعتُ يدي على غمد سيفي وحدّقتُ بغضب في اتجاهه.
كانت هذه مشكلة خطيرة إذ ربما كان موقف كيفن أسوأ حتى من موقفي. بعد الركض لكيلومتر آخر، توقفت قدماي.
‘الواحد..’
“يجب أن يكون هذا جيدًا بما فيه الكفاية في الوقت الحالي.”
‘؟شا!
وأنا أُدير رأسي ولم أعد أرى آرون، اختبأتُ خلف شجرة.
“هذا منطقي…”
أخرجتُ الكتاب الأحمر، وفتحتُه بحذر. وأنا أفتحه، لم أُخفض حذري ولو للحظة.
هل كان هناك من قبل…أم كان الأمر مصادفة حقًا؟ لم أكن متأكدًا.
كان بإمكان آرون أن يظهر في أي لحظة. خصوصًا أنه يملك مهارة مرعبة جدًا تحت تصرّفه.
‘تبًا، لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار…احتجتُ لخلق بعض المسافة.’
الرابط المزدوج.
“آرون.”
قدرة تسمح له بتبديل الأماكن مع هدف محدد. طالما رأى شخصًا، يستطيع تبديل الأماكن معه مباشرة. بالطبع، كانت هناك حدود لها، لكن مجرد المفهوم وحده كان مرعبًا.
لو كان هناك شخص قريب مني، يستطيع آرون استخدام تلك القدرة للانتقال مباشرة أمامي. سأكون في ورطة لو حدث ذلك.
لو كان هناك شخص قريب مني، يستطيع آرون استخدام تلك القدرة للانتقال مباشرة أمامي. سأكون في ورطة لو حدث ذلك.
“إلى أين تركض؟”
‘بسرعة، بسرعة، بسرعة، بسرعة.’
“واحد خا…خحح!”
وأنا أُقلّب صفحات الكتاب الأحمر بجنون، دعوتُ سرًّا أن يكون كل شيء على ما يرام.
الرابط المزدوج.
‘أرجوك، لا تجعله كما افترضتُ…’
وأنا أدهس الأرض، دفعتُ جسدي إلى الوراء. تصبّب عرق بارد من جبيني.
===
دون أن أُدرك، اشتدّت قبضتي على مقبض السيف.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
ورغم أن “الواحد” كانت مهارة قوية جدًا، إلا أن لها عيبًا خطيرًا. لو توقّع الخصم المهارة ولم يُفاجَأ بها، تضاءل أثر المهارة. علاوة على ذلك، لو كانت ذهنية خصمي قوية، تقلّل أثر المهارة أكثر.
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء المنطقة إذ تفادى كيفن بسرعة وصدّ الهجمات القادمة الموجّهة نحوه من جميع الجهات.
في الأصل، ظنّ كيفن أن هناك أربعة خصوم فقط عليه الاعتناء بهم، لكن على عكس توقعاته، كان هناك أربعة آخرون يكمنون في الكمين.
“هاااا…هاااا…اللعنة”
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
لعن كيفن. كان تنفسه خشنًا للغاية.
كانت هذه على الأرجح المرة الأولى منذ وصولي إلى هذا العالم التي أواجه فيها خصمًا ماهرًا كآرون.
كان يُحيط به من جميع الجهات ثمانية أفراد. من الطريقة التي كانوا يتعاونون بها مع بعضهم البعض، كان واضحًا أنهم كانوا مألوفين مع بعضهم البعض.
وهو يرفع خنجره قليلًا، صدّ آرون هجومي قليلًا إذ تغيّر اتجاه سيفي وانتهى به الأمر فقط بخدش كتفه. ظهر شقّ كبير على ملابسه إذ تقطّر الدم على الأرض.
‘ما الذي يجري؟’
وبابتسامة على وجهه، خطا آرون بضع خطوات إلى الوراء.
تساءل كيفن وهو يُبعد نفسه عن الأفراد الثمانية.
‘؟شا! ‘؟شا!
‘…كان هذا فخًا.’
وهو يشقّ إلى الجانب، استطعتُ سماع صوت خنجره الخافت وهو يشقّ الهواء.
في الأصل، ظنّ كيفن أن هناك أربعة خصوم فقط عليه الاعتناء بهم، لكن على عكس توقعاته، كان هناك أربعة آخرون يكمنون في الكمين.
كنتُ في وضع غير موازن جدًا في تلك اللحظة. لم يكن آرون قويًا للغاية فحسب، بل كان أسلوب قتاله، الذي كان مشابهًا لأسلوب جين، يُعاكس أسلوبي تمامًا.
منذ البداية، كانوا قد توقعوا وصوله.
لحسن الحظ، وبخطوات الانجراف تحت تصرّفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
وهو يصدّ هجومين آخرين، أخذ كيفن زمام المبادرة وشنّ هجومًا مضادًا. شقّ كيفن عموديًا.
“إذن قررتَ أخيرًا استخدام تلك المهارة…” وهو يلمس كتفه، ازداد ابتسامته عمقًا. “كما توقعتُ. أنتَ خصم قاسٍ.”
وهو يرفع سيفه، حاول خصمه صدّ الهجوم عندما اختفى سيف كيفن فجأة وظهر مرة أخرى على يمينه.
“كووخ’؟!”
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
سرعان ما اتصل سيف كيفن بجسده وظهر درع شفاف صغير.
كان يُحيط به من جميع الجهات ثمانية أفراد. من الطريقة التي كانوا يتعاونون بها مع بعضهم البعض، كان واضحًا أنهم كانوا مألوفين مع بعضهم البعض.
“واحد خا…خحح!”
‘؟شا!
يمينًا، يسارًا، وخلفًا. بالضبط حين تخلّص كيفن من خصم واحد، ظهر ثلاثة آخرون. بحركة واحدة سريعة، شقّ كيفن أفقيًا، صادًّا هجومين. للأسف، تمكّن هجوم واحد من الوصول وأصابه في كتفه.
لعن كيفن. كان تنفسه خشنًا للغاية.
“…خاك.”
بما أن حلقاتي كانت تحتاج نصف ثانية لتتشكّل، ولم يكن أسلوب كيكي قادرًا على الدفاع، كنتُ حقًا في مأزق. ببطء لكن بثبات، بدأت إصاباتي تتراكم إذ ظهرت الجروح في جميع أنحاء جسدي.
‘؟كلانك!
في هذا اليوم. مات كيفن فوس.
ودون أن يُعطي كيفن وقتًا كافيًا للتنفس، جاء هجومان آخران من يمينه ويساره.
“هاااا….هاااا…تبًا. أحتاج لفعل شيء.”
“تبًا…”
في الأصل، ظنّ كيفن أن هناك أربعة خصوم فقط عليه الاعتناء بهم، لكن على عكس توقعاته، كان هناك أربعة آخرون يكمنون في الكمين.
في هذه اللحظة، شعر كيفن وكأن الزمن قد توقف. وهو يُحدّق في الهجومين الموجّهين نحو رأسه وصدره، عرف أنه يجب أن يفعل شيئًا.
“هذا منطقي…”
“الاندفاع المفرط…”
يمينًا، يسارًا، وخلفًا. بالضبط حين تخلّص كيفن من خصم واحد، ظهر ثلاثة آخرون. بحركة واحدة سريعة، شقّ كيفن أفقيًا، صادًّا هجومين. للأسف، تمكّن هجوم واحد من الوصول وأصابه في كتفه.
تمتم.
لذا، لو كان آرون حقًا جانيًا آخر، كان هدفي هو إبعاده عن هناك قدر الإمكان. لو نُشّطت تلك البوابة، سنكون محكومًا علينا بالهلاك.
على الفور، أصبحت عروقه وعضلاته أكثر بروزًا. اتّسعت حدقتاه واحمرّ جانب عينيه.
“…خواك!”
‘؟بام!
علاوة على ذلك، من الواضح أنه بدا وكأنه يأخذني على محمل الجدّ على عكس جميع خصومي الآخرين من قبل.
كنيزك، انطلق جسده إلى الأمام وهاجم الخصوم السبعة المتبقين أمامه.
===
‘؟بام! ‘؟بام!
وهو يسقط على وجهه على الأرض، توقف قلب كيفن عن الحركة.
على عكس ما سبق، كانت لديه الأفضلية هذه المرة. كانت كل ضربة من ضرباته أسرع وأقوى وأدقّ.
وهكذا…
كانت المدّ يتغيّر. كان كيفن يكسب اليد العليا ببطء.
كنيزك، انطلق جسده إلى الأمام وهاجم الخصوم السبعة المتبقين أمامه.
‘؟شا!
كنتُ في وضع غير موازن جدًا في تلك اللحظة. لم يكن آرون قويًا للغاية فحسب، بل كان أسلوب قتاله، الذي كان مشابهًا لأسلوب جين، يُعاكس أسلوبي تمامًا.
وهو يتفادى هجومًا آخر، خطا كيفن إلى الجانب وشقّ عموديًا نحو الأسفل. مباشرة بعد أن شقّ، ظهر خصمان وتشابكت أسلحتهما معًا في محاولة لإيقاف الهجوم.
وكأن الزمن قد تجمّد، نظر كيفن إلى الأسفل نحو جسده. وهو يُميل رأسه، نظر إلى السيف الحادّ الذي اخترق قلبه.
لسوء حظهما، كان كيفن يتوقّع هذا. فجأة، انتفخ الذراع الذي كان يُمسك بالسيف. اهتزّت عروقه بلا سيطرة.
“خححح…”
وهكذا…
صرّ على أسنانه، ولوى كيفن سيفه بقوة محوّلًا من شقّ عمودي إلى شقّ أفقي. بالضبط حين تغيّر اتجاه السيف، غرز كيفن قدمه في الأرض ودار دورة 180 درجة.
قبل أن أُدرك، هاجمني آرون مرة أخرى. على عكس ما سبق، كنتُ أكثر استعدادًا وبالتالي تمكّنتُ من تفادي هجماته.
‘؟ثمب!’؟ثمب!
تردد صدى صوت اصطدام المعدن في أرجاء المنطقة إذ تفادى كيفن بسرعة وصدّ الهجمات القادمة الموجّهة نحوه من جميع الجهات.
سقط جسدان على الأرض.
‘في الواقع، هناك شيء غير صحيح تمامًا بخصوص هذا الموقف…’
“هيا! لم أنتهِ بعد”
‘؟ثمب.
وقد قلّل الأعداء إلى خمسة خصوم الآن، استعاد كيفن بعضًا من ثقته.
في هذا اليوم. مات كيفن فوس.
للدقائق القليلة التالية، دفع كيفن بلا هوادة جميع خصومه إلى الوراء. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في جميع أنحاء أجساد خصومه. مع ذلك، ورغم أنه كان يدفعهم إلى الوراء، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، كان معدل ظهور إصاباته أسرع بكثير من شفائها.
“تبًا…”
ومما زاد الطين بلّة، كان تنسيق خصومه ببساطة كبيرًا جدًا. وكونه شخصًا واحدًا فقط، كان كيفن في وضع غير موازن بشدّة.
“هيا! لم أنتهِ بعد”
“هاااا….هاااا…تبًا. أحتاج لفعل شيء.”
“آرون.”
خلال وقت قصير، كبطارية على وشك نفاد شحنتها، أصبح تنفس كيفن أكثر خشونة فأكثر. كانت طاقته تنفد.
“تبًا…”
بدأت آثار الاندفاع المفرط بالتلاشي، وبدأت الآثار الجانبية بالظهور.
“اللعنة.”
بدأت حركاته تُصبح أكثر إهمالًا. أصبحت ضرباته أكثر قابلية للتنبؤ بها.
تمتم.
‘؟كلانك!
على الفور، أصبحت عروقه وعضلاته أكثر بروزًا. اتّسعت حدقتاه واحمرّ جانب عينيه.
“…خححح، اللعنة.”
هل كان لقائي مع آرون مصادفة حقًا؟
وهو يصدّ هجومًا آخر، صرّ كيفن على أسنانه واستدار بحسم. حكم بأنه لا يستطيع الفوز. على الأقل ليس في هذه الحالة.
‘؟بام! ‘؟بام!
للأسف…
‘؟ثمب!’؟ثمب!
لم يكن خصومه سيكتفوا بمشاهدته يهرب. مستغلّين حالته، أصبحت هجماتهم أكثر ضراوة. وكأنهم لم يعودوا يهتمّون بحياتهم، كشفت هجماتهم الكثير من الفجوات.
وهكذا…
أراد كيفن أن يستغلّ ذلك، لكن…
وكأنها الإجابة الأكثر منطقية، قاطع آرون ذراعيه وأومأ برأسه بتأمّل.
لم يمرّ وقت طويل بعد أن بدأ بالركض حتى توقفت قدماه عن الحركة. كان مُرهَقًا للغاية. رفضت ذراعاه وساقاه الاستماع إليه.
‘في الواقع، هناك شيء غير صحيح تمامًا بخصوص هذا الموقف…’
وهكذا…
“تبًا…”
‘؟كلانك!
“وأنتَ أيضًا…”
لم يمرّ وقت طويل حتى دوّى صوت خافت في أرجاء المنطقة إذ ظهر درع حماية صغير أمام كيفن. ما تبع ذلك الصوت كان صوتًا آخر تسبّب في تجمّد الجماهير التي كانت تُشاهد المباراة في مكانها إذ تجمّد دمها.
وأنا أُحدّق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة.
“…بففف”
بعد فترة، تمكّنتُ من الابتعاد عنه بمسافة معقولة.
وكأن الزمن قد تجمّد، نظر كيفن إلى الأسفل نحو جسده. وهو يُميل رأسه، نظر إلى السيف الحادّ الذي اخترق قلبه.
‘؟كلانك! ‘؟كلانك!
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
‘ماذا يجب أن أفعل؟’
“هووو…هووو…”
أخرجتُ الكتاب الأحمر، وفتحتُه بحذر. وأنا أفتحه، لم أُخفض حذري ولو للحظة.
تردد صدى صوت أنفاس كيفن اليائسة في أرجاء القبة وشاشات التلفاز. خلال ثوانٍ أصبحت ساقا كيفن مخدّرتين وركع.
كانت هذه مشكلة خطيرة إذ ربما كان موقف كيفن أسوأ حتى من موقفي. بعد الركض لكيلومتر آخر، توقفت قدماي.
‘؟ثمب.
وهو يسقط على وجهه على الأرض، توقف قلب كيفن عن الحركة.
“هووو…هووو…”
في هذا اليوم. مات كيفن فوس.
ورغم وجود بعض مقاطع الفيديو التي تُصوّر طريقة قتالي على الإنترنت، من كيفية تمكّنه من معاكسة بعض تركيباتي، بدا وكأنه كان يُراقب المعركة التي خضتُها مع الأفراد الخمسة من قبل.
===
بدأت حركاته تُصبح أكثر إهمالًا. أصبحت ضرباته أكثر قابلية للتنبؤ بها.
“م-مستحيل.”
“…كاهك!”
ارتجفت يداي اللتان كانتا تُمسكان بالكتاب بلا سيطرة. تسارع تنفسي، شحب وجهي، واتّسعت حدقتاي.
انسكب الدم الطازج على الأرض، بينما استمرّ كيفن في بصق الدم من فمه.
“ك-كيفن مات؟”
‘؟كلانك!
على الفور، أصبحت عروقه وعضلاته أكثر بروزًا. اتّسعت حدقتاه واحمرّ جانب عينيه.
“وأنتَ أيضًا…”
كانت هذه مشكلة خطيرة إذ ربما كان موقف كيفن أسوأ حتى من موقفي. بعد الركض لكيلومتر آخر، توقفت قدماي.
