309
«إذن، هذا مجرد… معيار للقياس؟»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«تباً! يُفترض به ألا يهزم (باي تشيهان) الآن، أليس كذلك؟ وإلا سأفقد فرصتي في استعراض قوتي.»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ووش!
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الفصل 309: ثقة عبقرية النجم الساقط
«أتظنين أنني غافلٌ عن ذلك؟ لكني أعتقد أن الأمر يستحق العناء.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كان عباقرة إمبراطورية النجم الساقط يفيضون ثقةً ويقيناً. ورغم إدراكهم التام بأن إمكانات (باي تشيهان) وموهبته تفوق إمكاناتهم بأشواط، إلا أن مستويات تدريبهم كانت متقاربة في الوقت الحالي، بل وكانوا يمتلكون خبرةً أكبر، مما جعلهم – في ظنهم – أشد بأساً وأقوى شوكةً.
لم يكن هذا مجرد انتصارٍ ساحق؛ بل كان إذلالاً مهيناً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. لقد تمكن (باي تشيهان)، دون أن يضطر حتى للكشف عن جزءٍ يسيرٍ من قوته الحقيقية، من هزيمة لو فنغ، الذي يكبره بضعف عمره ويمتلك عقوداً من الخبرة القتالية. ومع ذلك، كان سحقه أمراً يسيراً كيسر المشي الهادئ.
«أبي، لماذا نجعل أعظم عباقرتنا يقاتلونه؟»
«بما أنك لا تزال يافعاً جداً، فهل أمنحك فرصة؟ لربما تود التراجع عن كلماتك المتعجرفة السابقة؟ إن أقررت بخطئك، فلن أمانع في التساهل معك.»
سألت ‘سون ياورينغ’ بهدوء، واضعةً نفسها في مكانٍ قريبٍ بما يكفي بحيث لا يسمعها سوى الإمبراطور وأقرب مساعديه.
تقدم ممارس عالم [تكوين الروح] إلى الأمام، رافعاً ذقنه بشموخ، وخطواته تنبض بالثقة وهو يتوسط ساحة التدريب. توهجت هالته بثباتٍ وقوةٍ قمعية، في إعلانٍ صريحٍ عن مستوى قوته. شبك قبضتيه محيياً الإمبراطور أولاً، ثم استدار لمواجهة (باي تشيهان).
اكتسى وجه الإمبراطور بتعبيرٍ غامضٍ للحظة، لكن صوته كان خفيضاً وواقعياً حين أجاب:
«متى بلغ لو فنغ عالم [تكوين الروح] المتوسط؟»
«لأن هؤلاء الشبان والشابات هم مستقبلنا يا ياورينغ إير؛ فهم من سيذودون عن حياض هذه الإمبراطورية حين تحين ساعتهم.»
ثم وقع نظر الإمبراطور على (باي تشيهان). لقد أدرك أن المعلومات المتعلقة بـ (باي تشيهان) لا بد أن تكون صحيحة؛ فطريقة تصرفه وثقته العالية بنفسه تنمان عن شخصيةٍ قوية. ولذا، أراد أن يرى عباقرة إمبراطوريته ما يمكن أن يفعله عبقريٌّ من إمبراطورية السماء القاحلة.
عبست ‘سون ياورينغ’ وقالت:
عبست ‘سون ياورينغ’ وقالت:
«لكنك تخاطر بإغضاب ❲عشيرة باي❳!»
«متى بلغ لو فنغ عالم [تكوين الروح] المتوسط؟»
«أنت تريد فقط أن ترى مدى قوته الحقيقية، أليس كذلك؟» تمتمت ‘سون ياورينغ’.
ابتسم الإمبراطور – ابتسامةً خاليةً من الدفء، ابتسامةً حسابيةً بحتة – وردّ:
خيم صمتٌ مطبق للحظات، لحظاتٍ أدرك فيها الآخرون حقيقة المرعب الذي يواجهونه. بل إن الكثيرين منهم قد تملكهم الخجل من السهولة البالغة التي هُزم بها لو فنغ. حتى ‘سون ياورينغ’ لم تملك سوى أن تُوسع عينيها دهشةً وذهولاً.
«أتظنين أنني غافلٌ عن ذلك؟ لكني أعتقد أن الأمر يستحق العناء.»
تحرك الحشد؛ فابتسم البعض بسخرية، وأومأ آخرون مؤيدين. بالنسبة لهم، بدت كلمات لو فنغ معقولةً، بل وكريمةً أيضاً. فقد كان هذا هو عين الصواب؛ فـ (باي تشيهان) لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره. ومهما بلغت موهبته الفذة، فإن أساسه لا يمكن أن يقارع عقوداً من الخبرة المتراكمة في فنون الزراعة.
رمشت ‘سون ياورينغ’ متفاجئة، واستقر مغزى كلام والدها في صدرها كقشعريرةٍ باردة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«دعني أُريك،» أعلن لو فنغ بصوتٍ جهوري مدوٍّ، «قوة عبقرية إمبراطورية النجم الساقط!»
«أنت تريد فقط أن ترى مدى قوته الحقيقية، أليس كذلك؟» تمتمت ‘سون ياورينغ’.
«راقبي جيداً يا ياورينغ؛ فهذه فرصةٌ لهم – ولكِ أنتِ أيضاً.»
وعلى الرغم من أن والدها بدا وكأنه يُضمر غايةً نبيلة، إلا أن الدافع الحقيقي على الأرجح كان فضوله المحض لمعرفة قوة (باي تشيهان). جالت نظرة الإمبراطور في ساحة التدريب، وكأنه لا يزال يتأمل العباقرة المجتمعين. لم تكن ابنته مخطئة؛ فقد أراد أيضاً أن يستوثق من صحة الشائعات التي تحوم حول (باي تشيهان).
وازدادت ابتسامته حدةً، وبرودةً، وغطرسةً وهو يضيف: «وإلا… فلا تشتكِ لاحقاً من أنني لم أمنحك فرصة.»
• • •
هل يمكن أن يُوجد حقاً عبقريٌّ بهذه الدرجة من الوحشية؟ شخصٌ قيل إنه هزم خصماً في عالم [قطع الروح] بينما كان هو لا يزال في عالم [تكوين الروح]، وهو لم يتجاوز السادسة عشرة من عمره؟ لم يكن ذلك يبدو ممكناً، أو على الأقل، ووفقاً للمنطق السليم، لا ينبغي أن يكون ممكناً.
سألت ‘سون ياورينغ’ بهدوء، واضعةً نفسها في مكانٍ قريبٍ بما يكفي بحيث لا يسمعها سوى الإمبراطور وأقرب مساعديه.
«كما تعلمين، يُشاع أن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، الفائزة بمسابقة التنين والعنقاء، قد بلغت على الأقل عالم [تكوين الروح] المتوسط في سن التاسعة عشرة. وهذا الشاب هو شقيقها، ويقول البعض إنه يكافئها في القوة – أو ربما يتفوق عليها – على الرغم من أنني لا أدرك سبب إحجامه عن المشاركة، إن صحت هذه المعلومات.»
تقدم ممارس عالم [تكوين الروح] إلى الأمام، رافعاً ذقنه بشموخ، وخطواته تنبض بالثقة وهو يتوسط ساحة التدريب. توهجت هالته بثباتٍ وقوةٍ قمعية، في إعلانٍ صريحٍ عن مستوى قوته. شبك قبضتيه محيياً الإمبراطور أولاً، ثم استدار لمواجهة (باي تشيهان).
‹منتصف عالم [تكوين الروح]؟ إنه لا يستحق حتى إضاعة وقتي.›
تجهم وجه ‘سون ياورينغ’؛ فقد تناهت إلى مسامعها أيضاً أمورٌ كهذه في القصر. ورغم أنها كانت تُعدُّ عبقريةً فذةً في إمبراطورية النجم الساقط، إلا أنها لم تستطع أن تستوعب كيف يمكن تحقيق إنجازٍ كهذا. عالم [تكوين الروح] تحت سن العشرين! لم تكن تتخيل حجم الموهبة الفذة المطلوبة لتحقيق مثل هذه النتيجة المذهلة.
لم يتردد لو فنغ لحظةً واحدة، فاندفع كالسهم نحو (باي تشيهان) بكامل سرعته ملوحاً بسيفه. راح (باي تشيهان) يراقبه بعناية، محاولاً تخمين تكتيكه الدفاعي. لكن (باي تشيهان) وقف هناك بكسلٍ تام، ولم يكلف نفسه حتى عناء محاولة المقاومة.
بدا جلياً أن لو فنغ قد خبّأ قوته الحقيقية ببراعة، وكتم سرها حتى عن أقرب أصدقائه. بلوغه منتصف عالم [تكوين الروح] في سن الخامسة والثلاثين جعله، بلا ريب، في مصافّ المواهب اللامعة في إمبراطورية النجم الساقط.
وهل تقولون إن (باي تشيهان)، الذي يصغر ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ سناً، قد حقق الإنجاز ذاته؟ لم يسعها تصديق ذلك.
«لأن هؤلاء الشبان والشابات هم مستقبلنا يا ياورينغ إير؛ فهم من سيذودون عن حياض هذه الإمبراطورية حين تحين ساعتهم.»
لم يكونوا ليُلقوا سلاحهم ويستسلموا بهذه السهولة. برز عبقريٌّ آخر من إمبراطورية النجم الساقط، شخصٌ يفوق لو فنغ قوةً وبأساً. ظن هذا الشاب أن لو فنغ قد بالغ في تقدير نفسه وارتكب حماقةً لا تُغتفر، مما كلفه خسارة المباراة. لكنه، على النقيض من لو فنغ، لن يقع في فخ هذا الخطأ الساذج.
«على أية حال، إن صحّ ذلك، فهي فرصةٌ سانحة لاختبار عباقرتنا في مواجهة عبقريتهم.»
كان هذا القول صحيحاً، لكن الفارق العمري بينهما كان شاسعاً جداً بحيث يصعب وصف أحدهما بأنه “عبقريٌّ من نفس العمر”؛ فـ (باي تشيهان) يبلغ الثامنة عشرة، بينما كان معظم عباقرة إمبراطوريتهم المستدعون إلى هنا في الثلاثينيات من عمرهم، بل إن بعضهم قد شارف على الأربعينيات. لكن، من جهة أخرى، لو أتوا بعبقريٍّ في نفس عمر (باي تشيهان)، لأدرك الجميع أنه لن يكون هناك قتالٌ من الأساس؛ فمعظم العباقرة في تلك المرحلة العمرية لا يزالون قابعين في عالم [النواة الذهبية].
أعلن بصوتٍ جهوريٍّ مدوٍّ: «أنا لو فنغ، أبلغ من العمر خمسة وثلاثين عاماً، وأنا في منتصف عالم [تكوين الروح]. اليوم، أطلب من السيد الشاب باي… الإرشاد!»
«إذن، هذا مجرد… معيار للقياس؟»
لم يقتصر الأمر على تقييم (باي تشيهان) فحسب، بل شمل أيضاً تقييم مواهب إمبراطورية السماء القاحلة بأسرها. لقد كانت هذه فرصةً نادرةً وثمينةً حقاً.
أعلن بصوتٍ جهوريٍّ مدوٍّ: «أنا لو فنغ، أبلغ من العمر خمسة وثلاثين عاماً، وأنا في منتصف عالم [تكوين الروح]. اليوم، أطلب من السيد الشاب باي… الإرشاد!»
«بالضبط!» أمال الإمبراطور رأسه موافقاً.
لكن، وفي اللحظة التي ظن فيها أنه قد حسم النصر لصالحه، تبخر (باي تشيهان) من مكانه فجأة. ظهر كالشبح من خلفه، ووجه ضربةً مباغتةً لساقه، ليُسقطه أرضاً في لمح البصر.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«قد تكون هذه التجربة بمثابة درسٍ ق قاسٍ لعباقرتنا إن هُزموا، ولكن إن كُتب لهم النصر، فقد يبث ذلك الثقة في نفوس العباقرة في شتى أرجاء الإمبراطورية!»
لكن (باي تشيهان) اكتفى بإمالة رأسه قليلاً، والتُمعت نظراته القرمزية بابتسامةٍ باردة.
أدركت ‘سون ياورينغ’ المغزى من وراء ذلك؛ فسواء انتصروا أم خسروا، فالأمر يصب في مصلحتهم.
ولا يخفى على أحد أن قهر عبقريٍّ من إمبراطورية السماء القاحلة سيجلب لصاحبه مجداً تليداً ومكانةً رفيعة. وعلاوةً على ذلك، كانت الأميرة ‘سون ياورينغ’ تتابع المشهد؛ فكانت هذه فرصةً ذهبيةً لإثارة إعجابها. ومن يدري؟ قد يبلغ رضا الإمبراطور حداً يجعله يزوجها إياه! زواج… حسناً، لا بأس بقليلٍ من الأحلام.
«سأبدأ أنا!» أعلن أحدهم بثقةٍ بالغة، وهو مزارعٌ في عالم [تكوين الروح].
«راقبي جيداً يا ياورينغ؛ فهذه فرصةٌ لهم – ولكِ أنتِ أيضاً.»
لم يُبدِ أحدٌ اعتراضاً؛ فقد كان من بين أعتى الرجال وأكثرهم حنكةً وخبرة. وحتى أولئك الذين كانوا يرون في أنفسهم قوةً تفوقه، آثروا أن يتركوه يختبر (باي تشيهان) أولاً، ليحظوا هم بشرف هزيمته لاحقاً.
• • •
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
لكن، وفي اللحظة التي ظن فيها أنه قد حسم النصر لصالحه، تبخر (باي تشيهان) من مكانه فجأة. ظهر كالشبح من خلفه، ووجه ضربةً مباغتةً لساقه، ليُسقطه أرضاً في لمح البصر.
كان عباقرة إمبراطورية النجم الساقط يفيضون ثقةً ويقيناً. ورغم إدراكهم التام بأن إمكانات (باي تشيهان) وموهبته تفوق إمكاناتهم بأشواط، إلا أن مستويات تدريبهم كانت متقاربة في الوقت الحالي، بل وكانوا يمتلكون خبرةً أكبر، مما جعلهم – في ظنهم – أشد بأساً وأقوى شوكةً.
كان هذا القول صحيحاً، لكن الفارق العمري بينهما كان شاسعاً جداً بحيث يصعب وصف أحدهما بأنه “عبقريٌّ من نفس العمر”؛ فـ (باي تشيهان) يبلغ الثامنة عشرة، بينما كان معظم عباقرة إمبراطوريتهم المستدعون إلى هنا في الثلاثينيات من عمرهم، بل إن بعضهم قد شارف على الأربعينيات. لكن، من جهة أخرى، لو أتوا بعبقريٍّ في نفس عمر (باي تشيهان)، لأدرك الجميع أنه لن يكون هناك قتالٌ من الأساس؛ فمعظم العباقرة في تلك المرحلة العمرية لا يزالون قابعين في عالم [النواة الذهبية].
«سأبدأ أنا!» أعلن أحدهم بثقةٍ بالغة، وهو مزارعٌ في عالم [تكوين الروح].
تحرك الحشد؛ فابتسم البعض بسخرية، وأومأ آخرون مؤيدين. بالنسبة لهم، بدت كلمات لو فنغ معقولةً، بل وكريمةً أيضاً. فقد كان هذا هو عين الصواب؛ فـ (باي تشيهان) لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره. ومهما بلغت موهبته الفذة، فإن أساسه لا يمكن أن يقارع عقوداً من الخبرة المتراكمة في فنون الزراعة.
لم يُبدِ أحدٌ اعتراضاً؛ فقد كان من بين أعتى الرجال وأكثرهم حنكةً وخبرة. وحتى أولئك الذين كانوا يرون في أنفسهم قوةً تفوقه، آثروا أن يتركوه يختبر (باي تشيهان) أولاً، ليحظوا هم بشرف هزيمته لاحقاً.
لم يُبدِ أحدٌ اعتراضاً؛ فقد كان من بين أعتى الرجال وأكثرهم حنكةً وخبرة. وحتى أولئك الذين كانوا يرون في أنفسهم قوةً تفوقه، آثروا أن يتركوه يختبر (باي تشيهان) أولاً، ليحظوا هم بشرف هزيمته لاحقاً.
ولا يخفى على أحد أن قهر عبقريٍّ من إمبراطورية السماء القاحلة سيجلب لصاحبه مجداً تليداً ومكانةً رفيعة. وعلاوةً على ذلك، كانت الأميرة ‘سون ياورينغ’ تتابع المشهد؛ فكانت هذه فرصةً ذهبيةً لإثارة إعجابها. ومن يدري؟ قد يبلغ رضا الإمبراطور حداً يجعله يزوجها إياه! زواج… حسناً، لا بأس بقليلٍ من الأحلام.
تقدم ممارس عالم [تكوين الروح] إلى الأمام، رافعاً ذقنه بشموخ، وخطواته تنبض بالثقة وهو يتوسط ساحة التدريب. توهجت هالته بثباتٍ وقوةٍ قمعية، في إعلانٍ صريحٍ عن مستوى قوته. شبك قبضتيه محيياً الإمبراطور أولاً، ثم استدار لمواجهة (باي تشيهان).
«على أية حال، إن صحّ ذلك، فهي فرصةٌ سانحة لاختبار عباقرتنا في مواجهة عبقريتهم.»
لكن، وفي اللحظة التي ظن فيها أنه قد حسم النصر لصالحه، تبخر (باي تشيهان) من مكانه فجأة. ظهر كالشبح من خلفه، ووجه ضربةً مباغتةً لساقه، ليُسقطه أرضاً في لمح البصر.
أعلن بصوتٍ جهوريٍّ مدوٍّ: «أنا لو فنغ، أبلغ من العمر خمسة وثلاثين عاماً، وأنا في منتصف عالم [تكوين الروح]. اليوم، أطلب من السيد الشاب باي… الإرشاد!»
رمشت ‘سون ياورينغ’ متفاجئة، واستقر مغزى كلام والدها في صدرها كقشعريرةٍ باردة.
انتشرت همهماتٌ متفرقة بين العباقرة والمسؤولين المجتمعين.
لم يكن هذا مجرد انتصارٍ ساحق؛ بل كان إذلالاً مهيناً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. لقد تمكن (باي تشيهان)، دون أن يضطر حتى للكشف عن جزءٍ يسيرٍ من قوته الحقيقية، من هزيمة لو فنغ، الذي يكبره بضعف عمره ويمتلك عقوداً من الخبرة القتالية. ومع ذلك، كان سحقه أمراً يسيراً كيسر المشي الهادئ.
«متى بلغ لو فنغ عالم [تكوين الروح] المتوسط؟»
وازدادت ابتسامته حدةً، وبرودةً، وغطرسةً وهو يضيف: «وإلا… فلا تشتكِ لاحقاً من أنني لم أمنحك فرصة.»
«لا عجب إذن أنه يفيض بكل هذه الثقة.»
«تباً! يُفترض به ألا يهزم (باي تشيهان) الآن، أليس كذلك؟ وإلا سأفقد فرصتي في استعراض قوتي.»
اكتسى وجه الإمبراطور بتعبيرٍ غامضٍ للحظة، لكن صوته كان خفيضاً وواقعياً حين أجاب:
ارتسمت على شفتي لو فنغ ابتسامةٌ واثقة، وتضخمت هالة حضوره أكثر فأكثر، وكأنه يتعمد تذكير الجميع بالهوة السحيقة التي تفصله عن معظمهم. وقال بصوتٍ يقطر سخرية:
بدا جلياً أن لو فنغ قد خبّأ قوته الحقيقية ببراعة، وكتم سرها حتى عن أقرب أصدقائه. بلوغه منتصف عالم [تكوين الروح] في سن الخامسة والثلاثين جعله، بلا ريب، في مصافّ المواهب اللامعة في إمبراطورية النجم الساقط.
وازدادت ابتسامته حدةً، وبرودةً، وغطرسةً وهو يضيف: «وإلا… فلا تشتكِ لاحقاً من أنني لم أمنحك فرصة.»
رمقه العديد من المزارعين الشباب بنظراتٍ ملؤها الإعجاب، موقنين بأن لو فنغ، في أسوأ الأحوال، قادرٌ على إجبار (باي تشيهان) على التراجع. وشعر لو فنغ بنظرات الجميع تتركز عليه، بعضها يقطر حسداً والبعض الآخر يفيض إعجاباً، فتشربها جميعاً بكل سرورٍ وغرور.
هذا هو ما كان يصبو إليه – فرصةٌ سانحةٌ للاستعراض والتفاخر!
أطلق ضحكةً مكتومةً اخترق صوتها همسات الحاضرين بوضوح.
لكن (باي تشيهان) ظل مسمراً في مكانه، وذراعاه مطويتان خلف ظهره بكسلٍ واضح. انزلقت عيناه ببرودٍ على لو فنغ، وكأنه يزنه على ميزانٍ غير مرئي، ثم، مع إمالةٍ خفيفةٍ لرأسه، همس في نفسه:
بدا جلياً أن لو فنغ قد خبّأ قوته الحقيقية ببراعة، وكتم سرها حتى عن أقرب أصدقائه. بلوغه منتصف عالم [تكوين الروح] في سن الخامسة والثلاثين جعله، بلا ريب، في مصافّ المواهب اللامعة في إمبراطورية النجم الساقط.
‹منتصف عالم [تكوين الروح]؟ إنه لا يستحق حتى إضاعة وقتي.›
«لا عجب إذن أنه يفيض بكل هذه الثقة.»
ولكن، ما الحيلة؟ كل ما كان يبتغيه هو إنهاء هذه المهزلة سريعاً والمضي قدماً في شؤونه.
«بالضبط!» أمال الإمبراطور رأسه موافقاً.
ارتسمت على شفتي لو فنغ ابتسامةٌ واثقة، وتضخمت هالة حضوره أكثر فأكثر، وكأنه يتعمد تذكير الجميع بالهوة السحيقة التي تفصله عن معظمهم. وقال بصوتٍ يقطر سخرية:
ثم وقع نظر الإمبراطور على (باي تشيهان). لقد أدرك أن المعلومات المتعلقة بـ (باي تشيهان) لا بد أن تكون صحيحة؛ فطريقة تصرفه وثقته العالية بنفسه تنمان عن شخصيةٍ قوية. ولذا، أراد أن يرى عباقرة إمبراطوريته ما يمكن أن يفعله عبقريٌّ من إمبراطورية السماء القاحلة.
«بما أنك لا تزال يافعاً جداً، فهل أمنحك فرصة؟ لربما تود التراجع عن كلماتك المتعجرفة السابقة؟ إن أقررت بخطئك، فلن أمانع في التساهل معك.»
أطلق ضحكةً مكتومةً اخترق صوتها همسات الحاضرين بوضوح.
تحرك الحشد؛ فابتسم البعض بسخرية، وأومأ آخرون مؤيدين. بالنسبة لهم، بدت كلمات لو فنغ معقولةً، بل وكريمةً أيضاً. فقد كان هذا هو عين الصواب؛ فـ (باي تشيهان) لم يتجاوز الثامنة عشرة من عمره. ومهما بلغت موهبته الفذة، فإن أساسه لا يمكن أن يقارع عقوداً من الخبرة المتراكمة في فنون الزراعة.
لكن (باي تشيهان) اكتفى بإمالة رأسه قليلاً، والتُمعت نظراته القرمزية بابتسامةٍ باردة.
«بما أنك لا تزال يافعاً جداً، فهل أمنحك فرصة؟ لربما تود التراجع عن كلماتك المتعجرفة السابقة؟ إن أقررت بخطئك، فلن أمانع في التساهل معك.»
«تكون لطيفاً؟»
ارتسمت على شفتي لو فنغ ابتسامةٌ واثقة، وتضخمت هالة حضوره أكثر فأكثر، وكأنه يتعمد تذكير الجميع بالهوة السحيقة التي تفصله عن معظمهم. وقال بصوتٍ يقطر سخرية:
أطلق ضحكةً مكتومةً اخترق صوتها همسات الحاضرين بوضوح.
وهل تقولون إن (باي تشيهان)، الذي يصغر ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ سناً، قد حقق الإنجاز ذاته؟ لم يسعها تصديق ذلك.
«هاجم بكل ما أوتيت من قوة.»
لكن (باي تشيهان) اكتفى بإمالة رأسه قليلاً، والتُمعت نظراته القرمزية بابتسامةٍ باردة.
وازدادت ابتسامته حدةً، وبرودةً، وغطرسةً وهو يضيف: «وإلا… فلا تشتكِ لاحقاً من أنني لم أمنحك فرصة.»
رمقه العديد من المزارعين الشباب بنظراتٍ ملؤها الإعجاب، موقنين بأن لو فنغ، في أسوأ الأحوال، قادرٌ على إجبار (باي تشيهان) على التراجع. وشعر لو فنغ بنظرات الجميع تتركز عليه، بعضها يقطر حسداً والبعض الآخر يفيض إعجاباً، فتشربها جميعاً بكل سرورٍ وغرور.
«أنت تريد فقط أن ترى مدى قوته الحقيقية، أليس كذلك؟» تمتمت ‘سون ياورينغ’.
كان هذا الرد الساخر بمثابة صفعةٍ قاسيةٍ كلسعة السوط. تصلّب وجه لو فنغ، وتبددت ابتسامته الساخرة لتحل محلها نظرةٌ حادةٌ ومركزة. اندفعت طاقته الحيوية بقوة، لتلوي الهواء المحيط به بحرارةٍ وضغطٍ شديدين. أخذ نفساً عميقاً، واستجمع كل قواه، وتألقت عيناه ببريق المعركة.
الفصل 309: ثقة عبقرية النجم الساقط
لم يتردد لو فنغ لحظةً واحدة، فاندفع كالسهم نحو (باي تشيهان) بكامل سرعته ملوحاً بسيفه. راح (باي تشيهان) يراقبه بعناية، محاولاً تخمين تكتيكه الدفاعي. لكن (باي تشيهان) وقف هناك بكسلٍ تام، ولم يكلف نفسه حتى عناء محاولة المقاومة.
«جيد! إذن لا تلمني إن لم أضبط نفسي. بما أنك تسعى حثيثاً نحو الإذلال، فسيسعدني جداً أن أتولى هذه المهمة.»
«دوري الآن!»
«قد تكون هذه التجربة بمثابة درسٍ ق قاسٍ لعباقرتنا إن هُزموا، ولكن إن كُتب لهم النصر، فقد يبث ذلك الثقة في نفوس العباقرة في شتى أرجاء الإمبراطورية!»
سرت موجةٌ من الحماس العارم بين الحشود؛ فقد أضحت المعركة الآن أمراً حتمياً لا مفر منه.
«بالضبط!» أمال الإمبراطور رأسه موافقاً.
«دعني أُريك،» أعلن لو فنغ بصوتٍ جهوري مدوٍّ، «قوة عبقرية إمبراطورية النجم الساقط!»
لم يُغيّر (باي تشيهان) قيد أنملةٍ من وقفته، وظلت ابتسامته الباهتة والمتجاهلة مرتسمةً على وجهه، وكأنه يراقب طفلاً يثور غضباً.
انفجار!
«حسناً إذن،» قال بنبرةٍ خفيفة، وقد ضاقت عيناه القرمزيتان قليلاً، «هيا!»
سألت ‘سون ياورينغ’ بهدوء، واضعةً نفسها في مكانٍ قريبٍ بما يكفي بحيث لا يسمعها سوى الإمبراطور وأقرب مساعديه.
ووش!
لم يتردد لو فنغ لحظةً واحدة، فاندفع كالسهم نحو (باي تشيهان) بكامل سرعته ملوحاً بسيفه. راح (باي تشيهان) يراقبه بعناية، محاولاً تخمين تكتيكه الدفاعي. لكن (باي تشيهان) وقف هناك بكسلٍ تام، ولم يكلف نفسه حتى عناء محاولة المقاومة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
‹إنه يستهين بي حقاً!›
«تباً! يُفترض به ألا يهزم (باي تشيهان) الآن، أليس كذلك؟ وإلا سأفقد فرصتي في استعراض قوتي.»
وبما أن الأمر قد بلغ هذا الحد، لم يعد لو فنغ يشعر بأي شفقة تجاهه، بل عقد العزم على تلقينه درساً قاسياً يُريه فيه عاقبة من يجرؤ على الاستهانة به.
لكن (باي تشيهان) اكتفى بإمالة رأسه قليلاً، والتُمعت نظراته القرمزية بابتسامةٍ باردة.
لكن، وفي اللحظة التي ظن فيها أنه قد حسم النصر لصالحه، تبخر (باي تشيهان) من مكانه فجأة. ظهر كالشبح من خلفه، ووجه ضربةً مباغتةً لساقه، ليُسقطه أرضاً في لمح البصر.
لكن (باي تشيهان) ظل مسمراً في مكانه، وذراعاه مطويتان خلف ظهره بكسلٍ واضح. انزلقت عيناه ببرودٍ على لو فنغ، وكأنه يزنه على ميزانٍ غير مرئي، ثم، مع إمالةٍ خفيفةٍ لرأسه، همس في نفسه:
«دعني أُريك،» أعلن لو فنغ بصوتٍ جهوري مدوٍّ، «قوة عبقرية إمبراطورية النجم الساقط!»
انفجار!
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
سقط لو فنغ مغشياً عليه على الفور.
ثم وقع نظر الإمبراطور على (باي تشيهان). لقد أدرك أن المعلومات المتعلقة بـ (باي تشيهان) لا بد أن تكون صحيحة؛ فطريقة تصرفه وثقته العالية بنفسه تنمان عن شخصيةٍ قوية. ولذا، أراد أن يرى عباقرة إمبراطوريته ما يمكن أن يفعله عبقريٌّ من إمبراطورية السماء القاحلة.
بدا جلياً أن لو فنغ قد خبّأ قوته الحقيقية ببراعة، وكتم سرها حتى عن أقرب أصدقائه. بلوغه منتصف عالم [تكوين الروح] في سن الخامسة والثلاثين جعله، بلا ريب، في مصافّ المواهب اللامعة في إمبراطورية النجم الساقط.
لم يكن هذا مجرد انتصارٍ ساحق؛ بل كان إذلالاً مهيناً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. لقد تمكن (باي تشيهان)، دون أن يضطر حتى للكشف عن جزءٍ يسيرٍ من قوته الحقيقية، من هزيمة لو فنغ، الذي يكبره بضعف عمره ويمتلك عقوداً من الخبرة القتالية. ومع ذلك، كان سحقه أمراً يسيراً كيسر المشي الهادئ.
«لا عجب إذن أنه يفيض بكل هذه الثقة.»
الفصل 309: ثقة عبقرية النجم الساقط
خيم صمتٌ مطبق للحظات، لحظاتٍ أدرك فيها الآخرون حقيقة المرعب الذي يواجهونه. بل إن الكثيرين منهم قد تملكهم الخجل من السهولة البالغة التي هُزم بها لو فنغ. حتى ‘سون ياورينغ’ لم تملك سوى أن تُوسع عينيها دهشةً وذهولاً.
‹تلك السرعة…!›
«أتظنين أنني غافلٌ عن ذلك؟ لكني أعتقد أن الأمر يستحق العناء.»
«دوري الآن!»
ثم وقع نظر الإمبراطور على (باي تشيهان). لقد أدرك أن المعلومات المتعلقة بـ (باي تشيهان) لا بد أن تكون صحيحة؛ فطريقة تصرفه وثقته العالية بنفسه تنمان عن شخصيةٍ قوية. ولذا، أراد أن يرى عباقرة إمبراطوريته ما يمكن أن يفعله عبقريٌّ من إمبراطورية السماء القاحلة.
لم يكونوا ليُلقوا سلاحهم ويستسلموا بهذه السهولة. برز عبقريٌّ آخر من إمبراطورية النجم الساقط، شخصٌ يفوق لو فنغ قوةً وبأساً. ظن هذا الشاب أن لو فنغ قد بالغ في تقدير نفسه وارتكب حماقةً لا تُغتفر، مما كلفه خسارة المباراة. لكنه، على النقيض من لو فنغ، لن يقع في فخ هذا الخطأ الساذج.
ثم وقع نظر الإمبراطور على (باي تشيهان). لقد أدرك أن المعلومات المتعلقة بـ (باي تشيهان) لا بد أن تكون صحيحة؛ فطريقة تصرفه وثقته العالية بنفسه تنمان عن شخصيةٍ قوية. ولذا، أراد أن يرى عباقرة إمبراطوريته ما يمكن أن يفعله عبقريٌّ من إمبراطورية السماء القاحلة.
«سأُريك قوة إمبراطورية النجم الساقط الحقيقية كما ينبغي أن تكون!»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
سقط لو فنغ مغشياً عليه على الفور.
