صرخات الرعب
الفصل 36 صرخات الرعب
كان الراحل الكونت تريكيل لارك أمامها ، على الرغم من وجود غرفتها في الطابق الأول. كان شكله كله أبيض شاحب ، متوهجاً في ضوء خافت مثل اليراع.
‘في هذه المرحلة ، قد نمسح الخمسة الباقين للتحقق مما إذا كان لديها أي شركاء أم لا. علاوة على ذلك ، لم تكن هذه الخادمة حتى على قائمتي. الزوجة النفسية كانت ستفضلني لولا قدرتك الجديدة.’
في وقت لاحق ، في ذلك اليوم ، عندما عادت سولوس بهوية الجاني ، وعينة من السم ، والثرثرة الجديدة المضحكة كجوائز ، توقعت أن يكون ليث متحمساً أو على الأقل مرتاحاً.
عندما مد يده ، شعروا برعشة تمر عبر العمود الفقري ، وسقطنَّ في نسيان بارد.
بدلاً من ذلك كان مكتئب ، بنفس الوجه المزعج الذي كان عليه عندما أجبر على قضاء وقت ممتع مع تريون.
لم يتمكن كل من ما يسمى بالساحر الشقي وبونتوس ، الذي كان طبيباً ميدانياً في الجيش ، من مساعدته. لقد مات أخيراً!
كما أنها بدأت تدرك أنها قتلت بالفعل رجلاً ، وجيداً أيضاً. حاولت تخفيف ضميرها بالذنب من خلال التفكير في ثروتها وسعادتها في المستقبل ، ولكن بدلاً من ذلك انتهى بها الأمر إلى التخمين الثاني لكل ما فعلته حتى الآن.
‘لماذا قاتم جداً؟ فعلناها ، يمكننا إخراجها في أي وقت نريد. ابتسم قليلاً.’
عند هذه النقطة ، تكمن القضية الأخيرة في إيجاد طريقة للحصول على اعتراف كامل دون تدمير الصورة الجيدة التي كان يملكها الكونت لارك. لم يفوت ليث كيف كان رد فعل الكونت مقرفاً عند ذكر التعذيب.
‘سأبتسم حقاً إذا تمكنا من العثور عليها في المحاولة الأولى أو ربما الخامسة.’
‘ما لم تصبح الرياضيات رأياً منذ آخر مرة نمتُ فيها ، فإن البحث في ثلاث عشرة غرفة من أصل ثماني عشرة ، يعني أنك بحثت عن تسعة وثلاثين شخصاً. أكثر من ثلثي الموظفين.’
عندما كانوا لا يزالون يحاولون العثور على تفسير ، فجأة أصبحت الغرفة باردة لدرجة أنهم تمكنوا من رؤية أنفاسهم تتكاثف ، وأصبحت نافذة غرفتهم ضبابية بالكامل.
‘في هذه المرحلة ، قد نمسح الخمسة الباقين للتحقق مما إذا كان لديها أي شركاء أم لا. علاوة على ذلك ، لم تكن هذه الخادمة حتى على قائمتي. الزوجة النفسية كانت ستفضلني لولا قدرتك الجديدة.’
لم تعد بحاجة إلى العمل معها لشخص آخر ، فقد حان دورها للعيش في منزل جميل محاط بالخدم.
‘سأبتسم حقاً إذا تمكنا من العثور عليها في المحاولة الأولى أو ربما الخامسة.’
بدأ ليث يسير ، وعقله يحلل الخيارات التي كانت لديه.
‘حسناً هذا صحيح.’ هزت سولوس كتفيها. ‘لكنك تنسى الجانب المشرق. إذا وقعت الكونتيسة في هذه الشائعات ، فستغضب حقاً. وعندما تغضب ترتكب أخطاء غبية حقاً. دائما مثل هذا المتشائم. لا عجب أنه مع وجود وجه حامض دائم ، ستبدو مثل الحماقة في المرآة.’
‘أنت مفسد حفلات حقيقي ، هل تعلم؟’ عبست سولوس.
‘لحسن الحظ ، في هذا العالم لا يجب أن يكون لديهم سموم اصطناعية خارج الأصناف السحرية. لا ينبغي أن يكون من الصعب العثور على السم الصحيح.’
‘آسف ، لقد قمت بعمل عظيم ، ولكن ضعي نفسك في حذائي. أولاً ، استغرقنا وقتاً طويلاً للعثور عليها حتى أنني متأكد تماماً من أن الكونتيسة قد لاحظت بالفعل أن هناك خطأ ما. تم تسميم الكونت وورثته يومياً ، لكنهم بخير تماماً.’
نشر قطرة صغيرة منه على إصبعه وأخرى على لسانه ، دون ابتلاعها. طعمه حلو وحمضي في نفس الوقت.
‘من الآمن أن نفترض أنها ستلجأ قريباً إلى نهج أكثر مباشرة. نحن بحاجة إلى التحرك بسرعة ، قبل أن يهرب بيدقها من المشهد.’
ثم نفد مصباح الزيت. مهما حاولوا بجد ، كان من المستحيل إضاءته مرة أخرى. بدأ الذعر في الظهور عندما اهتز مقبض الباب مرة أخرى ، حتى أقوى من ذي قبل ، بينما اهتزت أسرتهم كما حدث أثناء الزلزال.
‘ثانياً ، والأهم من ذلك ، قطعة الثرثرة هذه التي أحضرتها لي هي كابوس! من المؤكد أنها ممتعة ومزحة حتى تدركي أنه إذا وصلت الشائعات إلى آذان الكونتيسة ، فقد تصدقها.’
بمجرد أن قامت بتتبيل طبق الكونت الراحل ، كانت قد ألقت السم المتبقي وغسلت القارورة بعناية قبل وضعها مرة أخرى في مخزن المطبخ.
‘بينما لا أهتم بكوني هدفاً ، لا يمكن قول الشيء نفسه عن والدتي! يجب أن نختتم هذا بسرعة ونحاول الحصول على أكبر قدر ممكن من الأدلة. بهذه الطريقة ، سيضطر كل من يتعامل مع عملية الإلغاء إلى تسريع دواوينيه الملعون.’
‘ثم يمكنني أن أطلب من الكونت أن يحضر عائلتي إلى هنا في أقرب وقت ممكن. عندما يرى هؤلاء الحمقى المثرثرون أنني صورة البصق من والدي ، فإن تلك الشائعات الغبية ستموت أخيراً. عندها فقط سأكون قادراً على التركيز على حماية الكونت مرة أخرى.’
‘حسناً هذا صحيح.’ هزت سولوس كتفيها. ‘لكنك تنسى الجانب المشرق. إذا وقعت الكونتيسة في هذه الشائعات ، فستغضب حقاً. وعندما تغضب ترتكب أخطاء غبية حقاً. دائما مثل هذا المتشائم. لا عجب أنه مع وجود وجه حامض دائم ، ستبدو مثل الحماقة في المرآة.’
‘أنت مفسد حفلات حقيقي ، هل تعلم؟’ عبست سولوس.
بالطبع ، كان عليها أولاً أن تنتظر حتى ينتهي التحقيق.
منذ أن بدأت سولوس في تعقب المشتبه بهم ، لم يكن ليث جالساً أيضاً. للاستفادة من أي شيء ستجده ، كان بحاجة إلى عذر مقبول.
لم يتمكن كل من ما يسمى بالساحر الشقي وبونتوس ، الذي كان طبيباً ميدانياً في الجيش ، من مساعدته. لقد مات أخيراً!
بما أن التنفس كان أكثر صعوبة ، قام ليث بتحييد السم على الفور ، قبل البحث عنه في كتب الكونت التي كان قد قام بتخزينها في مجال سولوس.
في أوقات عشوائية خلال اليوم ، كان يتظاهر بالذهاب للتحقيق بمفرده ، وترك النبلاء الثلاثة مع الحراس ، بينما كان في الواقع دائماً في المنطقة المجاورة ، جاهزاً للتدخل إذا نشأت الضرورة.
‘حسناً هذا صحيح.’ هزت سولوس كتفيها. ‘لكنك تنسى الجانب المشرق. إذا وقعت الكونتيسة في هذه الشائعات ، فستغضب حقاً. وعندما تغضب ترتكب أخطاء غبية حقاً. دائما مثل هذا المتشائم. لا عجب أنه مع وجود وجه حامض دائم ، ستبدو مثل الحماقة في المرآة.’
أيضا ، طلب من الكونت أن يمنحه جولة في مكتبته السحرية ، ليحصل على فرصة لاستعارة بعض الكتب من المستوى الرابع وتخزينها داخل مجال سولوس.
‘تلك الجاحدة العاهرة! بعد سنوات عديدة من الخدمة المخلصة ، مغطية دائماً مؤخرتها الآسفة ، حتى متطوعة للتخلص من زوجها الميت ، هكذا تعيدني؟ الآن أفهم لماذا يريد الأبله التخلص منها.’
حتى عندما يكونا مفترقين ، لا يزال بإمكان ليث الوصول إلى كل من أبعاد التخزين ، سيستغرق الأمر بعض الجهد لإدارتهما.
‘هذا في منتهى الغباء. ليس عليّ أن أنقذه فحسب ، بل يجب أن أقوم به أيضاً بالطريقة التي يوافق عليها. إن وجود رجل صالح كداعم هو نعمة ونقمة. أحتاج إلى الإبداع.’
مما سمح له بتوسيع معرفته حول إمكانيات السحر ، وأعطاه العديد من الأفكار الجديدة.
مما سمح له بتوسيع معرفته حول إمكانيات السحر ، وأعطاه العديد من الأفكار الجديدة.
لم تعد بحاجة إلى العمل معها لشخص آخر ، فقد حان دورها للعيش في منزل جميل محاط بالخدم.
في اليوم التالي ، بعد أن حددت سولوس واحداً آخر على الأقل من عملاء الكونتيسة ، بدأ ليث في تحضير الخطوات النهائية لخطته الجديدة ، بينما بحثت سولوس في الغرف السبع المتبقية.
اتضح أنهم أخطأوا في الحساب ، حيث كان لكل من رئيس الخادم ورئيس الطهاة غرفهم الخاصة ، بسبب وضعهم وأقدميتهم. أصبحت مهمتها أسرع وأسهل من خلال حقيقة أنها لم تعد بحاجة إلى تعقب الهدف ليوم كامل بعد الآن.
‘ماذا بحق اللعنة؟ سم بنكهة بيتزا الأناناس؟ هذا مقزز! وهنا كنت آمل أن أترك تلك الصورة على الأرض.’
كان بإمكان سولوس التسلل إلى الداخل والبحث عن أدلة بمجرد أن يتضح الساحل. على جانب ليث كانت الأمور أكثر صعوبة. أولاً ، كان عليه تحديد السم من العينة التي أعادتها سولوس. كان سائلاً عديم اللون والرائحة.
كان بإمكان سولوس التسلل إلى الداخل والبحث عن أدلة بمجرد أن يتضح الساحل. على جانب ليث كانت الأمور أكثر صعوبة. أولاً ، كان عليه تحديد السم من العينة التي أعادتها سولوس. كان سائلاً عديم اللون والرائحة.
كانت عيونهم مقفلة ، ولم تستطع لينا النظر بعيداً ، جسدها بالكامل تجمد ، المنضدة لا تزال مرفوعة.
نشر قطرة صغيرة منه على إصبعه وأخرى على لسانه ، دون ابتلاعها. طعمه حلو وحمضي في نفس الوقت.
‘ماذا بحق اللعنة؟ سم بنكهة بيتزا الأناناس؟ هذا مقزز! وهنا كنت آمل أن أترك تلك الصورة على الأرض.’
‘ثانياً ، والأهم من ذلك ، قطعة الثرثرة هذه التي أحضرتها لي هي كابوس! من المؤكد أنها ممتعة ومزحة حتى تدركي أنه إذا وصلت الشائعات إلى آذان الكونتيسة ، فقد تصدقها.’
بينما كانت معدته تتأرجح في تلك الذكريات الرهيبة ، بدأت المناطق التي نشر فيها السم بالخدر. بعد مرور المزيد من الوقت ، أصبحت حمراء ومتورمة.
كان بإمكان سولوس التسلل إلى الداخل والبحث عن أدلة بمجرد أن يتضح الساحل. على جانب ليث كانت الأمور أكثر صعوبة. أولاً ، كان عليه تحديد السم من العينة التي أعادتها سولوس. كان سائلاً عديم اللون والرائحة.
بما أن التنفس كان أكثر صعوبة ، قام ليث بتحييد السم على الفور ، قبل البحث عنه في كتب الكونت التي كان قد قام بتخزينها في مجال سولوس.
‘ثانياً ، والأهم من ذلك ، قطعة الثرثرة هذه التي أحضرتها لي هي كابوس! من المؤكد أنها ممتعة ومزحة حتى تدركي أنه إذا وصلت الشائعات إلى آذان الكونتيسة ، فقد تصدقها.’
‘لحسن الحظ ، في هذا العالم لا يجب أن يكون لديهم سموم اصطناعية خارج الأصناف السحرية. لا ينبغي أن يكون من الصعب العثور على السم الصحيح.’
جادون ، الكونت الجديد ، فرض الأحكام العرفية ، ومنع أي شخص من مغادرة المنزل دون إذنه. لم يكن لدى لينا ما تخشاه ، على أي حال.
اتضح أنه مستخرج من نوع نادر من فاكهة تشبه العليق الذي ينمو عادة في الأهوار. التوت الأبيض ، المعروف أكثر باسم توت الموت ، في حالته الطبيعية ببساطة كان له رائحة حلوة ومذاق مثير للاشمئزاز. إذا تم تقطير عصيرهم بشكل صحيح ومكثف فإنه سيصبح شديد السمية.
كان بإمكان سولوس التسلل إلى الداخل والبحث عن أدلة بمجرد أن يتضح الساحل. على جانب ليث كانت الأمور أكثر صعوبة. أولاً ، كان عليه تحديد السم من العينة التي أعادتها سولوس. كان سائلاً عديم اللون والرائحة.
تتوافق أعراض جرعاته المنخفضة مع قصة الكونت ، والتأثيرات التي مر بها ليث تتطابق تماماً مع وصف شكله المركّز.
عند هذه النقطة ، تكمن القضية الأخيرة في إيجاد طريقة للحصول على اعتراف كامل دون تدمير الصورة الجيدة التي كان يملكها الكونت لارك. لم يفوت ليث كيف كان رد فعل الكونت مقرفاً عند ذكر التعذيب.
لم يكن ليث مهتماً بالفنون ، ولكن من الطريقة التي رسمها الكونت فيه ، كان من الواضح أنه في ذهنه كان الساحر الشاب شجاعاً وصالحاً ، بدلاً من مخطط بدم بارد مع ميل لإلحاق الألم.
‘هذا في منتهى الغباء. ليس عليّ أن أنقذه فحسب ، بل يجب أن أقوم به أيضاً بالطريقة التي يوافق عليها. إن وجود رجل صالح كداعم هو نعمة ونقمة. أحتاج إلى الإبداع.’
‘ما لم تصبح الرياضيات رأياً منذ آخر مرة نمتُ فيها ، فإن البحث في ثلاث عشرة غرفة من أصل ثماني عشرة ، يعني أنك بحثت عن تسعة وثلاثين شخصاً. أكثر من ثلثي الموظفين.’
بعد نفاد الخيارات تقريباً ، كان ليث بحاجة إلى التحقق من الكتب التي لم يعتقد أبداً أنه يمكن أن يكون لها أي فائدة له ، قبل الذهاب إلى الكونت وشرح له الخطة الوحيدة المجنونة بما يكفي للحصول على فرصة شبح.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
*****
بعد بضعة أيام ، كانت لينا كريستويك في نهاية ذكائها. كانت الكونتيسة مريضة وتعبت من فشلها وأخبرتها بوضوح إما بإنجاز المهمة أو البدء في الجري بحياتها.
بدلاً من ذلك كان مكتئب ، بنفس الوجه المزعج الذي كان عليه عندما أجبر على قضاء وقت ممتع مع تريون.
‘تلك الجاحدة العاهرة! بعد سنوات عديدة من الخدمة المخلصة ، مغطية دائماً مؤخرتها الآسفة ، حتى متطوعة للتخلص من زوجها الميت ، هكذا تعيدني؟ الآن أفهم لماذا يريد الأبله التخلص منها.’
أصبحت إحدى زميلاتها في الغرفة خائفة حقاً ، تضرب على الباب وتطلب المساعدة ، لكن لم يجيب أحد. كل ما يمكنهم فعله هو ارتداء أثقل ملابسهم وتغطية أنفسهم بالبطانيات.
“يجب أن يكون هذا مقلب آخر من مقالب سيكا الغبية! إنها كالوغدة حقاً!” ردت الأخرى.
‘سأقوم بمحاولة أخيرة قبل الخروج من هنا. لقد سئمت من الوقوع بين صخرة ومكان صعب ، وأراقب ظهري دائماً. إذا فشل هذا حتى ، سأهرب إلى إمبراطورية جورجون. يجب أن أكون بأمان هناك.’
“اكبري ، يا سيريا! لا توجد أشياء مثل الأشباح!” كانت لينا امرأة عمل ، ولم تؤمن أبداً بالحكايات الشعبية. رفعت منضدة سريرها ، لتستخدمها لتحطيم النافذة التي رفضت فتحها ، عندما رأته.
لم يكن لديها أي فكرة عما يمكن أن يكون قد حدث خطأ. قبل مطردها ، أخبرها غينون أن قبلة توت الموت كانت سماً قوياً حتى أنه سيجد صعوبة في إزالة السموم. هل يمكن للكونت أن يكون له دستور غير إنساني على الرغم من كونه ضعيفاً جداً؟
نشر قطرة صغيرة منه على إصبعه وأخرى على لسانه ، دون ابتلاعها. طعمه حلو وحمضي في نفس الوقت.
أثناء نوبتها في المطبخ ، انتظرت ترك الأطباق دون مراقبة قبل إضافة ملعقتين من السم في طبق الكونت. كان من المستحيل الخطأ ، لأنه حتى المناديل كانت مطرزة بالأحرف الأولى.
جادون ، الكونت الجديد ، فرض الأحكام العرفية ، ومنع أي شخص من مغادرة المنزل دون إذنه. لم يكن لدى لينا ما تخشاه ، على أي حال.
ستكون هذه الجرعة كافية لقتل اثني عشر رجلاً ، لكنها سئمت من رفع الكمية ببطء ، يوماً بعد يوم ، في انتظار حدوث شيء ما.
بعد بضع ساعات ، نجحت أخيراً. بعد تناول الحساء ، بدأ الكونت يواجه صعوبة في التنفس وانتفخ لسانه مثل الإسفنج.
بدأت لينا ، مثل زملائها في العمل ، تنتحب دون حسيب ولا رقيب. ولكن بينما كانوا يحزنون ، كانت تبكي بفرح. الآن أصبحت في أمان ، ومع المبلغ الذي اتفقت عليه مع الكونتيسة ، تمكنت أخيراً من تحويل حلمها الدائم إلى حقيقة.
“كيف أمكنك أن تفعلي هذا بي؟” بدا صوت الكونت مشوهاً وبعيداً ، بالكاد يهمس ، لكنهم كانوا يسمعونه بوضوح مثل الصراخ.
لم يتمكن كل من ما يسمى بالساحر الشقي وبونتوس ، الذي كان طبيباً ميدانياً في الجيش ، من مساعدته. لقد مات أخيراً!
“يجب أن يكون هذا مقلب آخر من مقالب سيكا الغبية! إنها كالوغدة حقاً!” ردت الأخرى.
جادون ، الكونت الجديد ، فرض الأحكام العرفية ، ومنع أي شخص من مغادرة المنزل دون إذنه. لم يكن لدى لينا ما تخشاه ، على أي حال.
بدأت لينا ، مثل زملائها في العمل ، تنتحب دون حسيب ولا رقيب. ولكن بينما كانوا يحزنون ، كانت تبكي بفرح. الآن أصبحت في أمان ، ومع المبلغ الذي اتفقت عليه مع الكونتيسة ، تمكنت أخيراً من تحويل حلمها الدائم إلى حقيقة.
ستكون هذه الجرعة كافية لقتل اثني عشر رجلاً ، لكنها سئمت من رفع الكمية ببطء ، يوماً بعد يوم ، في انتظار حدوث شيء ما.
لم تعد بحاجة إلى العمل معها لشخص آخر ، فقد حان دورها للعيش في منزل جميل محاط بالخدم.
بالطبع ، كان عليها أولاً أن تنتظر حتى ينتهي التحقيق.
كانت عيناه بيضاء بالكامل دون بؤبؤين ، وتذرف دموع الدم. كانت النيران الزرقاء الصغيرة تنفجر من شعره الأبيض الثلجي ، ترقص حوله بينما تنبعث منها صرخات الألم.
‘سأقوم بمحاولة أخيرة قبل الخروج من هنا. لقد سئمت من الوقوع بين صخرة ومكان صعب ، وأراقب ظهري دائماً. إذا فشل هذا حتى ، سأهرب إلى إمبراطورية جورجون. يجب أن أكون بأمان هناك.’
جادون ، الكونت الجديد ، فرض الأحكام العرفية ، ومنع أي شخص من مغادرة المنزل دون إذنه. لم يكن لدى لينا ما تخشاه ، على أي حال.
كما أنها بدأت تدرك أنها قتلت بالفعل رجلاً ، وجيداً أيضاً. حاولت تخفيف ضميرها بالذنب من خلال التفكير في ثروتها وسعادتها في المستقبل ، ولكن بدلاً من ذلك انتهى بها الأمر إلى التخمين الثاني لكل ما فعلته حتى الآن.
بمجرد أن قامت بتتبيل طبق الكونت الراحل ، كانت قد ألقت السم المتبقي وغسلت القارورة بعناية قبل وضعها مرة أخرى في مخزن المطبخ.
خلال بقية اليوم ، تم تمشيط كل غرفة وكان على كل عضو من الموظفين الخضوع لاستجواب طويل. عندما سمحوا لها في النهاية بالسير ، كانت منهكة. كل الضغوط والعواطف كان لها أثر كبير عليها.
كما أنها بدأت تدرك أنها قتلت بالفعل رجلاً ، وجيداً أيضاً. حاولت تخفيف ضميرها بالذنب من خلال التفكير في ثروتها وسعادتها في المستقبل ، ولكن بدلاً من ذلك انتهى بها الأمر إلى التخمين الثاني لكل ما فعلته حتى الآن.
‘ثم يمكنني أن أطلب من الكونت أن يحضر عائلتي إلى هنا في أقرب وقت ممكن. عندما يرى هؤلاء الحمقى المثرثرون أنني صورة البصق من والدي ، فإن تلك الشائعات الغبية ستموت أخيراً. عندها فقط سأكون قادراً على التركيز على حماية الكونت مرة أخرى.’
‘ماذا لو كانت تلك العاهرة تكسر كلمتها؟ ليس الأمر وكأنني أستطيع فضح جريمتها ، بعد كل شيء. والأسوأ من ذلك ، ماذا لو تبين أن مكافأتي كانت سكيناً في الظهر أو مشروباً مسموماً؟ لم تعد بحاجة لي ، أنا مجرد نهاية فضفاضة.’
كانت عيونهم مقفلة ، ولم تستطع لينا النظر بعيداً ، جسدها بالكامل تجمد ، المنضدة لا تزال مرفوعة.
‘الآلهة الصالحة ، ماذا فعلت؟ هل قتلت بالفعل مهرج غير ضار ، فقط من أجل كومة من الذهب؟’ لا تزال الكلمات ‘كومة’ و ‘ذهب’ لها تأثير مهدئ عليها ، لذلك قررت الذهاب إلى الفراش ووضع كل تلك الدراما خلفها.
‘من الآمن أن نفترض أنها ستلجأ قريباً إلى نهج أكثر مباشرة. نحن بحاجة إلى التحرك بسرعة ، قبل أن يهرب بيدقها من المشهد.’
‘ما تم القيام به قد تم ، كل الندم في العالم لا يمكن أن يعيد الكونت ، نرجو أن تريح الآلهة روحه.’
كانت عيونهم مقفلة ، ولم تستطع لينا النظر بعيداً ، جسدها بالكامل تجمد ، المنضدة لا تزال مرفوعة.
عندما مد يده ، شعروا برعشة تمر عبر العمود الفقري ، وسقطنَّ في نسيان بارد.
كانت المشكلة أن رفاقها في السكن لن يتوقفوا عن الحديث عما حدث ، وكانت هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي تحدث فيها جريمة قتل داخل تلك الجدران.
لم يكن لديها أي فكرة عما يمكن أن يكون قد حدث خطأ. قبل مطردها ، أخبرها غينون أن قبلة توت الموت كانت سماً قوياً حتى أنه سيجد صعوبة في إزالة السموم. هل يمكن للكونت أن يكون له دستور غير إنساني على الرغم من كونه ضعيفاً جداً؟
‘من الآمن أن نفترض أنها ستلجأ قريباً إلى نهج أكثر مباشرة. نحن بحاجة إلى التحرك بسرعة ، قبل أن يهرب بيدقها من المشهد.’
بعد بعض الصراخ والتشاحن ، تمكنت من إقناعهم بإغلاق الستائر وإطفاء مصباح الزيت.
بمجرد أن أضاء الضوء مرة أخرى ، توقفت الخشخشة.
كانت لينا قد أغلقت عينيها عندما بدأ مقبض الباب بالدوران والتدحرج. شخص ما كان يحاول الدخول!
بمجرد أن أضاء الضوء مرة أخرى ، توقفت الخشخشة.
بعد بعض الصراخ والتشاحن ، تمكنت من إقناعهم بإغلاق الستائر وإطفاء مصباح الزيت.
“ماذا كان هذا؟” قالت إحدى زميلاتها في الغرفة.
“يجب أن يكون هذا مقلب آخر من مقالب سيكا الغبية! إنها كالوغدة حقاً!” ردت الأخرى.
كان الراحل الكونت تريكيل لارك أمامها ، على الرغم من وجود غرفتها في الطابق الأول. كان شكله كله أبيض شاحب ، متوهجاً في ضوء خافت مثل اليراع.
مما سمح له بتوسيع معرفته حول إمكانيات السحر ، وأعطاه العديد من الأفكار الجديدة.
“وكيف يمكنها أن تفعل ذلك إذا كانت جميع غرفنا مغلقة من الخارج؟ الأحكام العرفية ، تذكرين؟” وأشارت لينا.
تتوافق أعراض جرعاته المنخفضة مع قصة الكونت ، والتأثيرات التي مر بها ليث تتطابق تماماً مع وصف شكله المركّز.
عندما كانوا لا يزالون يحاولون العثور على تفسير ، فجأة أصبحت الغرفة باردة لدرجة أنهم تمكنوا من رؤية أنفاسهم تتكاثف ، وأصبحت نافذة غرفتهم ضبابية بالكامل.
أصبحت إحدى زميلاتها في الغرفة خائفة حقاً ، تضرب على الباب وتطلب المساعدة ، لكن لم يجيب أحد. كل ما يمكنهم فعله هو ارتداء أثقل ملابسهم وتغطية أنفسهم بالبطانيات.
‘ثانياً ، والأهم من ذلك ، قطعة الثرثرة هذه التي أحضرتها لي هي كابوس! من المؤكد أنها ممتعة ومزحة حتى تدركي أنه إذا وصلت الشائعات إلى آذان الكونتيسة ، فقد تصدقها.’
‘تلك الجاحدة العاهرة! بعد سنوات عديدة من الخدمة المخلصة ، مغطية دائماً مؤخرتها الآسفة ، حتى متطوعة للتخلص من زوجها الميت ، هكذا تعيدني؟ الآن أفهم لماذا يريد الأبله التخلص منها.’
ثم نفد مصباح الزيت. مهما حاولوا بجد ، كان من المستحيل إضاءته مرة أخرى. بدأ الذعر في الظهور عندما اهتز مقبض الباب مرة أخرى ، حتى أقوى من ذي قبل ، بينما اهتزت أسرتهم كما حدث أثناء الزلزال.
خلال بقية اليوم ، تم تمشيط كل غرفة وكان على كل عضو من الموظفين الخضوع لاستجواب طويل. عندما سمحوا لها في النهاية بالسير ، كانت منهكة. كل الضغوط والعواطف كان لها أثر كبير عليها.
اتضح أنهم أخطأوا في الحساب ، حيث كان لكل من رئيس الخادم ورئيس الطهاة غرفهم الخاصة ، بسبب وضعهم وأقدميتهم. أصبحت مهمتها أسرع وأسهل من خلال حقيقة أنها لم تعد بحاجة إلى تعقب الهدف ليوم كامل بعد الآن.
“إنها مثل القصص القديمة التي اعتادت جدتي أن تخبرني بها عندما كنت صغيرة!” صرخت إحدى الخادمات.
أثناء نوبتها في المطبخ ، انتظرت ترك الأطباق دون مراقبة قبل إضافة ملعقتين من السم في طبق الكونت. كان من المستحيل الخطأ ، لأنه حتى المناديل كانت مطرزة بالأحرف الأولى.
‘حسناً هذا صحيح.’ هزت سولوس كتفيها. ‘لكنك تنسى الجانب المشرق. إذا وقعت الكونتيسة في هذه الشائعات ، فستغضب حقاً. وعندما تغضب ترتكب أخطاء غبية حقاً. دائما مثل هذا المتشائم. لا عجب أنه مع وجود وجه حامض دائم ، ستبدو مثل الحماقة في المرآة.’
“روح الانتقام تحاول الدخول!”
لم تعد بحاجة إلى العمل معها لشخص آخر ، فقد حان دورها للعيش في منزل جميل محاط بالخدم.
‘لماذا قاتم جداً؟ فعلناها ، يمكننا إخراجها في أي وقت نريد. ابتسم قليلاً.’
“اكبري ، يا سيريا! لا توجد أشياء مثل الأشباح!” كانت لينا امرأة عمل ، ولم تؤمن أبداً بالحكايات الشعبية. رفعت منضدة سريرها ، لتستخدمها لتحطيم النافذة التي رفضت فتحها ، عندما رأته.
‘ماذا بحق اللعنة؟ سم بنكهة بيتزا الأناناس؟ هذا مقزز! وهنا كنت آمل أن أترك تلك الصورة على الأرض.’
كان الراحل الكونت تريكيل لارك أمامها ، على الرغم من وجود غرفتها في الطابق الأول. كان شكله كله أبيض شاحب ، متوهجاً في ضوء خافت مثل اليراع.
بينما كانت معدته تتأرجح في تلك الذكريات الرهيبة ، بدأت المناطق التي نشر فيها السم بالخدر. بعد مرور المزيد من الوقت ، أصبحت حمراء ومتورمة.
كانت عيناه بيضاء بالكامل دون بؤبؤين ، وتذرف دموع الدم. كانت النيران الزرقاء الصغيرة تنفجر من شعره الأبيض الثلجي ، ترقص حوله بينما تنبعث منها صرخات الألم.
‘في هذه المرحلة ، قد نمسح الخمسة الباقين للتحقق مما إذا كان لديها أي شركاء أم لا. علاوة على ذلك ، لم تكن هذه الخادمة حتى على قائمتي. الزوجة النفسية كانت ستفضلني لولا قدرتك الجديدة.’
كانت عيونهم مقفلة ، ولم تستطع لينا النظر بعيداً ، جسدها بالكامل تجمد ، المنضدة لا تزال مرفوعة.
“كيف أمكنك أن تفعلي هذا بي؟” بدا صوت الكونت مشوهاً وبعيداً ، بالكاد يهمس ، لكنهم كانوا يسمعونه بوضوح مثل الصراخ.
‘لماذا قاتم جداً؟ فعلناها ، يمكننا إخراجها في أي وقت نريد. ابتسم قليلاً.’
‘ما تم القيام به قد تم ، كل الندم في العالم لا يمكن أن يعيد الكونت ، نرجو أن تريح الآلهة روحه.’
صرخت النساء الثلاث في رعب ، وركضنَّ إلى الباب محاولات فتحه وطلب المساعدة. عندما نظروا إلى الوراء ، كان الكونت يطفو بالفعل في الداخل ، على الرغم من أن النافذة لا تزال مقفلة.
بالطبع ، كان عليها أولاً أن تنتظر حتى ينتهي التحقيق.
‘من الآمن أن نفترض أنها ستلجأ قريباً إلى نهج أكثر مباشرة. نحن بحاجة إلى التحرك بسرعة ، قبل أن يهرب بيدقها من المشهد.’
عندما مد يده ، شعروا برعشة تمر عبر العمود الفقري ، وسقطنَّ في نسيان بارد.
———-
———-
“اكبري ، يا سيريا! لا توجد أشياء مثل الأشباح!” كانت لينا امرأة عمل ، ولم تؤمن أبداً بالحكايات الشعبية. رفعت منضدة سريرها ، لتستخدمها لتحطيم النافذة التي رفضت فتحها ، عندما رأته.
ترجمة: Acedia
“وكيف يمكنها أن تفعل ذلك إذا كانت جميع غرفنا مغلقة من الخارج؟ الأحكام العرفية ، تذكرين؟” وأشارت لينا.
