الفصل 326 - الهجوم 2
الفصل 326 – الهجوم 2
وهذا يعني أنه خلال الفترة القصيرة التي هرب فيها، التقى بأماندا.
—كلانغ! —كلانغ!
أسندت جسدي بمساعدة السيف، ووقفت ببطء.
داخل غرفة هائلة، تردد صوت اصطدام المعدن بالمعدن في أرجاء المساحة الخالية، بينما تقاطع سيف رفيع باهت مع سيف عريض كبير حاد.
رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.
وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.
“…وهذا كل شيء.”
“خخخ…”
“من هنا.”
أطلقت أنينًا وأنا أتعثر إلى الخلف، ثم غرست سيفي نحو الأرض لأحافظ على ثبات جسدي. تحيا السيوف السحرية التي تستطيع اختراق الأرض كما لو كانت زبدة، فهي لا تتضرر من مثل هذه الطعنات الضعيفة.
كانت تجلس في زاوية الغرفة، بجانب النافذة الزجاجية، ويحيط التوهج اللطيف للشمس بجسدها المثالي، معززًا ملامحها.
كان هذا ما كان يُفترض بي أن أقوله، لكنني حدقت في السيف الذي في يدي وأطلقت تنهيدة مكتئبة.
“سر.”
‘وهذا سيف آخر…’
وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.
بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.
الفصل 326 – الهجوم 2
“هاه… هاه…”
“أنا مستعد. كل ما يهم حقًا هو ما إذا كان جومنوك مستعدًا أم لا.”
“همم، لقد تحسنت كثيرًا.”
“لا، الأمر ليس كما تظن.”
وصل صوت هادئ إلى أذنيّ.
“لدرجة أن الأمر استغرق أكثر من أسبوعين لتحديد موعد معك. إلى أي حد أنت مشغولة؟”
رفعت رأسي ونظرت إلى وايلن، الذي كان يقف مقابلي وسيفه العريض متدليًا بجانب كتفه.
انهار كيفن مجددًا على مقعده، ونظر إلى أماندا بشرود.
‘اللعنة عليك لأنك ترفعه وكأنه لا يزن شيئًا!’ شتمته في داخلي، لكنني أبقيت ابتسامة على وجهي.
كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.
وبابتسامة خفيفة على وجهه، امتدحني قائلًا: “مقارنةً بما كنت عليه قبل شهر، فقد تحسنت مهارتك في استخدام السيف كثيرًا بالفعل.”
كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.
“أوغ، ما زلت بعيدًا عن ذلك.”
بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.
تركت جسدي ينهار على الأرض، وتخلّيت عن السيف وحاولت التقاط أنفاسي.
حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.
لقد مرّ نحو ثلاثة أسابيع منذ انضمامي إلى مهمة الحماية، وحتى الآن، كان كل شيء هادئًا.
تركت جسدي ينهار على الأرض، وتخلّيت عن السيف وحاولت التقاط أنفاسي.
لكن بالطبع، لم يكن هذا سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.
فتش وايلن في جيوبه، وأخرج جهازًا صغيرًا يشبه الهاتف وأجاب.
كنت أعلم أن الأقزام الدويرغار سيهاجمون قريبًا.
“…”
ولهذا اخترت قضاء معظم وقتي في التدريب مع وايلن.
لكن بالطبع، لم يكن هذا سوى الهدوء الذي يسبق العاصفة.
كل جزء صغير من القوة كان مهمًا بالنسبة لي.
“…لا بد أن امتلاك المال أمر رائع.”
وكانت حياتي تعتمد عليه نوعًا ما أيضًا…
“خخخ…”
“حسنًا، لقد أظهرت تحسنًا ملحوظًا خلال الأسبوعين الماضيين. كن سعيدًا لأن لدينا كل هذا الوقت للتدريب.”
كانت تجلس في زاوية الغرفة، بجانب النافذة الزجاجية، ويحيط التوهج اللطيف للشمس بجسدها المثالي، معززًا ملامحها.
“أجل، أظن ذلك…”
كان يتمتع بأجواء لطيفة، وكان من المفترض أن تجعل أجواؤه العامة وحدها منه مكانًا شهيرًا.
كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.
كانت تجلس في زاوية الغرفة، بجانب النافذة الزجاجية، ويحيط التوهج اللطيف للشمس بجسدها المثالي، معززًا ملامحها.
وربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم تحركهم حتى الآن.
‘هذا كثير جدًا لاستيعابه… ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر بالعكس؟’
ومن ناحية أخرى، كان موقعنا الحالي مخفيًا جيدًا إلى حد كبير، لذا سيستغرق العثور على هذا المكان الكثير من الوقت والموارد.
كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.
‘حسنًا، ربما كان الأمر كذلك من قبل. الأمور مختلفة قليلًا الآن…’
[مدينة أشتون]
جلس وايلن على الأرض بجانبي وسأل:
قطّب كيفن حاجبيه.
“كيف تسير الاستعدادات من جانبك؟”
“أنا مستعد. كل ما يهم حقًا هو ما إذا كان جومنوك مستعدًا أم لا.”
رفعت رأسي ونظرت إلى وايلن، الذي كان يقف مقابلي وسيفه العريض متدليًا بجانب كتفه.
كان له دور حاسم في خطتي.
وقفت أماندا وأومأت برأسها.
إذا غيّر رأيه فجأة في اللحظة الأخيرة، فسوف ينهار كل شيء.
—كلانغ! —كلانغ!
ربّت وايلن على كتفي محاولًا طمأنتي.
“حسنًا، آمل بالتأكيد أن تفعل.”
“لا تقلق بشأنه. لقد تحدثنا معه بالفعل بشأن الأمر. وبمجرد أن نسمع شيئًا عن الأعداء، سنمضي فورًا في تنفيذ الخطط.”
استعد كيفن لردها، وانتظر إجابة أماندا. ومع ذلك، بمجرد أن تلاشت كلماته في الأجواء، قوبل كيفن بصمت محرج.
“حسنًا، هذا كل ما أحتاج إلى سماعه.”
في اللحظة التي انتهينا فيها من الحديث عن الوضع، قرر الدويرغار فجأة الهجوم. رغم أن الأمر لم يكن مصادفة.
أسندت جسدي بمساعدة السيف، ووقفت ببطء.
لكن ذلك لم يكن التغيير الوحيد.
نزعت السيف من الأرض، ثم استدرت لأنظر إلى وايلن مرة أخرى وقلت: “ما دام جومنوك يلتزم بالترتيبات، فسأتولى الباقي. يمكنك الاعتماد عليّ في ذلك.”
“هاه… هاه…”
“حسنًا، آمل بالتأكيد أن تفعل.”
رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:
وقف وايلن هو الآخر، ووجّه سيفه العريض نحوي بنظرة تحدٍّ على وجهه.
الفصل 326 – الهجوم 2
“بينما ننتظر أولئك الأوغاد ليتحركوا، ما رأيك أن نواصل نزالنا الودي الصغير؟ كل جزء صغير من القوة تكتسبه سيساعدك أكثر عندما تذهب لتطهير الزنزا—”
كانت تتمتع حقًا بهالة قائد.
توييييينغ—
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة اليوم.
قاطع وايلن صوت رنين صغير.
“بما أنك تعرفين أن رين حي، فمن المحتمل أنك تعرفين أيضًا أنه هو 876…”
“أمهلني لحظة.”
ابتسم كيفن، وتوجه إليها وجلس.
فتش وايلن في جيوبه، وأخرج جهازًا صغيرًا يشبه الهاتف وأجاب.
ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.
“مرحبًا؟”
“بما أنك تعرفين أن رين حي، فمن المحتمل أنك تعرفين أيضًا أنه هو 876…”
لأن وايلن لم يضع الهاتف على مكبر الصوت، لم أتمكن من سماع ما كان يقوله الشخص الآخر على الهاتف، لكن انطلاقًا من تعبير وجه وايلن، علمت أن الأمر لا بد أن يكون متعلقًا بالمهمة القادمة. وأصبح وجهه أكثر عبوسًا تدريجيًا بينما كان يستمع إلى المكالمة.
قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
“حسنًا، مفهوم، سنكون هناك قريبًا.”
“حسنًا، مفهوم، سنكون هناك قريبًا.”
أنهى المكالمة، وأعاد وايلن سيفه العريض إلى مكانه واستدار نحوي.
رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:
كانت على وجهه نظرة غير مسبوقة من التصميم الجاد.
“بينما ننتظر أولئك الأوغاد ليتحركوا، ما رأيك أن نواصل نزالنا الودي الصغير؟ كل جزء صغير من القوة تكتسبه سيساعدك أكثر عندما تذهب لتطهير الزنزا—”
“حسنًا يا رين، حان وقت تحركنا. لقد تسربت معلومات عن المخبأ.”
وبينما كان يتفحص القائمة، وضعت أماندا كلتا يديها على الطاولة ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“مفهوم.”
أجاب كيفن بينما يفرك جبهته.
وضعت سيفي بعيدًا، وتبعت وايلن عائدًا إلى داخل المخبأ.
“كيف تسير الاستعدادات من جانبك؟”
‘يا لها من مصادفة في التوقيت…’
بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.
في اللحظة التي انتهينا فيها من الحديث عن الوضع، قرر الدويرغار فجأة الهجوم. رغم أن الأمر لم يكن مصادفة.
“في الواقع، هناك شيء مهم جدًا أريد مناقشته معك.”
‘حسنًا، ربما كان الأمر كذلك من قبل. الأمور مختلفة قليلًا الآن…’
[مدينة أشتون]
رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.
ظهر مخطط مقهى في مجال رؤية كيفن. ومن الخارج، بدا المكان كمقهى عادي تمامًا.
ابتسم كيفن، وتوجه إليها وجلس.
كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.
وصل صوت هادئ إلى أذنيّ.
وكانت الجدران الزجاجية الشفافة تسمح برؤية المقهى من الخارج، بينما أكملت النباتات والغطاء النباتي الممتد في أرجاء المكان هيكل المبنى المصنوع جزئيًا من الخشب.
قطّب كيفن حاجبيه.
كان يتمتع بأجواء لطيفة، وكان من المفترض أن تجعل أجواؤه العامة وحدها منه مكانًا شهيرًا.
صدر رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. وكان صوته لطيفًا إلى حد ما.
ومع ذلك، كانت الأمور مختلفة اليوم.
بلاك—
نظر كيفن حوله، فوجد المكان شبه خالٍ.
[مدينة أشتون]
‘لا بد أن أماندا أخلت المكان مسبقًا.’
لكن ذلك لم يكن التغيير الوحيد.
كما هو متوقع من شخص يتمتع بهذا القدر من النفوذ.
“حسنًا، هذا كل ما أحتاج إلى سماعه.”
باتصال واحد، كان بإمكانها إخلاء منطقة بأكملها.
“إيه، هيا…”
رن! رن—
“كنت تعلمين؟”
صدر رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. وكان صوته لطيفًا إلى حد ما.
‘هل كان ذلك مباشرة بعد هروبه من المونوليث؟’
وفي اللحظة التي خطا فيها إلى داخل المقهى، غمرت رائحة قهوة قوية أنفه.
لم يستطع حتى حشد الطاقة لقول أي شيء آخر. لقد أفرغت أماندا حرفيًا كل الريح من أشرعته.
“إيه؟”
—كلانغ! —كلانغ!
ولأنه لم يكن هناك أحد داخل المكان، لم يستغرق الأمر وقتًا يُذكر حتى يلاحظ كيفن أماندا.
ولسوء حظ كيفن، بينما كان يقول ذلك، لم يتمكن من ملاحظة النظرة المعقدة على وجه أماندا.
كانت تجلس في زاوية الغرفة، بجانب النافذة الزجاجية، ويحيط التوهج اللطيف للشمس بجسدها المثالي، معززًا ملامحها.
صدر رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. وكان صوته لطيفًا إلى حد ما.
وبالمقارنة مع آخر مرة رآها فيها، بدت أماندا أكثر جمالًا بكثير.
التقطت أماندا الكوب الذي أسقطته سابقًا، ووضعته برفق على الطاولة.
لكن ذلك لم يكن التغيير الوحيد.
كان من المعروف أن إنفيرنو منظمة شديدة المكر والدهاء. وهذا يعني أنه ما لم يجروا استعدادات كافية، فلن يهاجموا.
فقد بدت أيضًا أكثر نضجًا بكثير مقارنةً بآخر مرة رآها فيها. اختفت نظرتها الباردة، وحلّت محلها نظرة هادئة بدت وكأنها ستظل ثابتة حتى في أقسى الظروف.
هزت أماندا رأسها وعلى وجهها ابتسامة صغيرة.
كانت تتمتع حقًا بهالة قائد.
ربّت وايلن على كتفي محاولًا طمأنتي.
“من هنا.”
“سر.”
وبالمثل، لاحظت أماندا كيفن، الذي كان جالسًا في الجزء الخلفي من المقهى، ورفعت يدها.
“خخخ…”
ابتسم كيفن، وتوجه إليها وجلس.
كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.
“لدرجة أن الأمر استغرق أكثر من أسبوعين لتحديد موعد معك. إلى أي حد أنت مشغولة؟”
[مدينة أشتون]
“هل تريد شيئًا؟”
“إيه، هيا…”
ابتسمت أماندا ابتسامة خفيفة ومررت قائمة الطعام إلى كيفن.
‘ظننت أنها تعرف ذلك… كما هو متوقع من رين، كان لا بد أن يترك فوضى هائلة…’
أخذ كيفن القائمة، وبدأ يتفحص قائمة الأشياء ببطء.
كانت على وجهه نظرة غير مسبوقة من التصميم الجاد.
وبينما كان يتفحص القائمة، وضعت أماندا كلتا يديها على الطاولة ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
باتصال واحد، كان بإمكانها إخلاء منطقة بأكملها.
“كيفن، لماذا طلبت مقابلتي؟”
“خخخ…”
“همم؟”
“خخخ…”
رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.
ومع ذلك، سألت أماندا بعينين مفتوحتين على اتساعهما:
نظر حوله ليتأكد من عدم وجود أحد، ثم خفض رأسه وهمس.
استعد كيفن لردها، وانتظر إجابة أماندا. ومع ذلك، بمجرد أن تلاشت كلماته في الأجواء، قوبل كيفن بصمت محرج.
“في الواقع، هناك شيء مهم جدًا أريد مناقشته معك.”
“هل تريد شيئًا؟”
“لا تحتاج إلى الهمس، فهذا المكان بأكمله ملك لي. باستثناءي أنا وأنت، لا يمكن لأحد سماع ما تقوله.”
“لا.”
قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
“هل تريد شيئًا؟”
“…لا بد أن امتلاك المال أمر رائع.”
وبعد فترة، قالت:
تمتم كيفن بصوت منخفض وهو يستند إلى الخلف. ثم وضع القائمة جانبًا واسترخى قليلًا.
إذا غيّر رأيه فجأة في اللحظة الأخيرة، فسوف ينهار كل شيء.
حدقت أماندا في كيفن الجالس أمامها، وسألته مرة أخرى.
قرر تكرار جملته من أجل أماندا.
“إذًا، ما الذي أردت التحدث بشأنه؟”
على الرغم من تفاجئه بحقيقة أن أماندا كانت تعرف، انتقل كيفن سريعًا إلى الموضوع التالي.
“صحيح.”
لم يسألها حتى عن شيء، ومع ذلك كانت قد أدركت بالفعل نواياه.
رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:
“هل هذا كل ما أردت إخباري به؟”
“قد لا تصدقينني، لكن… رين حي.”
وصل صوت هادئ إلى أذنيّ.
تخطى قلبه نبضة. لم يكن يعرف كيف ستتفاعل. ولم يكن يعرف حتى إن كان ينبغي أن يخبرها. لكنه كان مضطرًا لذلك. كان عليه أن يفعل شيئًا لمساعدة صديقه.
“كنت تعلمين!؟”
“…”
كما هو متوقع من أماندا. كانت حقًا ابنة زعيم النقابة ذات التصنيف الأول.
استعد كيفن لردها، وانتظر إجابة أماندا. ومع ذلك، بمجرد أن تلاشت كلماته في الأجواء، قوبل كيفن بصمت محرج.
التقطت أماندا الكوب الذي أسقطته سابقًا، ووضعته برفق على الطاولة.
وعندما رأى أن تعبير أماندا لم يتغير، ظن كيفن أنها لم تسمع جيدًا.
نظر كيفن حوله، فوجد المكان شبه خالٍ.
‘ربما كانت الصدمة أكبر من اللازم؟’
وبينما كانت تستغرق في التفكير، عضّت طرف سترتها.
قرر تكرار جملته من أجل أماندا.
وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.
“رين حي—”
الفصل 326 – الهجوم 2
“أعلم.”
وربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم تحركهم حتى الآن.
قاطعته أماندا.
ربّت وايلن على كتفي محاولًا طمأنتي.
عقد كيفن ذراعيه معًا، وأخذ يومئ برأسه مرارًا.
كان هذا ما كان يُفترض بي أن أقوله، لكنني حدقت في السيف الذي في يدي وأطلقت تنهيدة مكتئبة.
“أعلم أنه لا بد أن يكون من الصعب عليك استيعاب هذه المعلومة—ماذا؟! ماذا!”
وقف كيفن مصدومًا ونظر إلى أماندا التي كانت لا تزال جالسة بهدوء في المقعد المقابل له.
وكان مصدومًا بقدر صدمتها عندما اكتشف أن رين هو 876.
“كنت تعلمين!؟”
“نعم.”
الفصل 326 – الهجوم 2
أومأت أماندا برأسها.
وقف وايلن هو الآخر، ووجّه سيفه العريض نحوي بنظرة تحدٍّ على وجهه.
“لقد كنت أعرف منذ نحو أربعة أشهر.”
وبالمثل، لاحظت أماندا كيفن، الذي كان جالسًا في الجزء الخلفي من المقهى، ورفعت يدها.
“…ماذا؟”
الفصل 326 – الهجوم 2
انهار كيفن مجددًا على مقعده، ونظر إلى أماندا بشرود.
قرر تكرار جملته من أجل أماندا.
“كنت تعلمين؟”
“هاا…”
لم يستطع حتى حشد الطاقة لقول أي شيء آخر. لقد أفرغت أماندا حرفيًا كل الريح من أشرعته.
“بينما ننتظر أولئك الأوغاد ليتحركوا، ما رأيك أن نواصل نزالنا الودي الصغير؟ كل جزء صغير من القوة تكتسبه سيساعدك أكثر عندما تذهب لتطهير الزنزا—”
‘لكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟ أماندا لا تملك الكتاب ولا أي وسيلة مشابهة!’
“لا.”
عندها أدرك الأمر أخيرًا.
وكان مصدومًا بقدر صدمتها عندما اكتشف أن رين هو 876.
‘هل كان ذلك مباشرة بعد هروبه من المونوليث؟’
“أوغ، ما زلت بعيدًا عن ذلك.”
وفقًا لما قاله رين في الكتاب آنذاك، بمجرد هروبه من المونوليث، طُرد من نطاق البشر بعد أن طورد.
“لا.”
وهذا يعني أنه خلال الفترة القصيرة التي هرب فيها، التقى بأماندا.
وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.
نظرت أماندا إلى وجه كيفن المنهار وهزت رأسها.
“لدرجة أن الأمر استغرق أكثر من أسبوعين لتحديد موعد معك. إلى أي حد أنت مشغولة؟”
“لا، الأمر ليس كما تظن.”
“هاه… هاه…”
“ماذا تقصدين؟”
أو على الأقل المعلومات التي كان يعرفها.
قطّب كيفن حاجبيه.
أخذت رشفة من قهوتها وأجابت:
كلما تحدث أكثر، أصبح وجه أماندا أكثر برودة. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اختفى بالسرعة نفسها.
“لم يلتقِ بي، بل اكتشفت الأمر بنفسي.”
‘يا لها من مصادفة في التوقيت…’
“اكتشفت الأمر بنفسك؟”
وقفت أماندا وأومأت برأسها.
“صحيح.”
تخطى قلبه نبضة. لم يكن يعرف كيف ستتفاعل. ولم يكن يعرف حتى إن كان ينبغي أن يخبرها. لكنه كان مضطرًا لذلك. كان عليه أن يفعل شيئًا لمساعدة صديقه.
حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.
عبث كيفن بالقائمة التي في يده، وتحدث:
“كيف اكتشفتِ ذلك؟”
“أمهلني لحظة.”
“سر.”
“لا.”
هزت أماندا رأسها وعلى وجهها ابتسامة صغيرة.
عبث كيفن بالقائمة التي في يده، وتحدث:
لم تستطع أن تقول تمامًا إنها اكتشفت الأمر بعد أن تعقبت الرجل الذي كان يعتني بنولا.
“هل أنت معنا أم لا؟”
“إيه، هيا…”
رن! رن—
من الواضح أن كيفن تفاجأ بالإجابة، إذ اتكأ إلى الخلف بخيبة أمل.
رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.
‘هذا كثير جدًا لاستيعابه… ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر بالعكس؟’
وربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم تحركهم حتى الآن.
وضعت حقيبتها السوداء على الطاولة، ونظرت أماندا إلى ساعتها.
ومع ذلك، سألت أماندا بعينين مفتوحتين على اتساعهما:
“هل هذا كل ما أردت إخباري به؟”
نظرت أماندا إلى وجه كيفن المنهار وهزت رأسها.
“لا.”
وعند تصادمهما، انطلقت موجة دائرية من ضغط الرياح من نقطة تقاطعهما.
رفع كيفن رأسه وهز رأسه قبل أن يطلق تنهيدة طويلة.
“رين حي—”
“هاا…”
حك كيفن جانب رأسه، وأمال رأسه في حيرة.
على الرغم من تفاجئه بحقيقة أن أماندا كانت تعرف، انتقل كيفن سريعًا إلى الموضوع التالي.
“مرحبًا؟”
وهذا على الأقل وفر عليه عناء شرح كيفية معرفته.
“لا، الأمر ليس كما تظن.”
عبث كيفن بالقائمة التي في يده، وتحدث:
نزعت السيف من الأرض، ثم استدرت لأنظر إلى وايلن مرة أخرى وقلت: “ما دام جومنوك يلتزم بالترتيبات، فسأتولى الباقي. يمكنك الاعتماد عليّ في ذلك.”
“بما أنك تعرفين أن رين حي، فمن المحتمل أنك تعرفين أيضًا أنه هو 876…”
‘لا بد أن أماندا أخلت المكان مسبقًا.’
بلاك—
رفع كيفن رأسه، وحدق مباشرة في عيني أماندا، وقال بهدوء:
هذه المرة جاء دور أماندا لتتفاجأ، إذ أسقطت الكوب الذي في يدها.
قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
ولحسن حظها، كان الكوب فارغًا ولم ينسكب شيء.
رفع كيفن رأسه، وتذكر سبب وجوده هنا، فعقد حاجبيه بقلق.
ومع ذلك، سألت أماندا بعينين مفتوحتين على اتساعهما:
“خخخ…”
“هل تقصد ذلك الـ876؟ ذلك الـ876؟”
قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
“…أجل؟”
“كيف تسير الاستعدادات من جانبك؟”
أجاب كيفن بينما يفرك جبهته.
صدر رنين صغير بمجرد أن فتح كيفن باب المكان. وكان صوته لطيفًا إلى حد ما.
‘ظننت أنها تعرف ذلك… كما هو متوقع من رين، كان لا بد أن يترك فوضى هائلة…’
كانت هناك قائمة بالمشروبات والأطباق مكتوبة بخط اليد على سبورة سوداء صغيرة تقف خارج المقهى.
من رد فعلها، فهم أنها لم تكتشف ذلك الجزء بعد.
وكان مصدومًا بقدر صدمتها عندما اكتشف أن رين هو 876.
بمجرد أن تمكنت من تثبيت جسدي، أدركت أن تنفسي كان شديد اللهاث.
“باختصار، هذا ما حدث…”
“اكتشفت الأمر بنفسك؟”
وهكذا بدأ كيفن في سرد قصة رين على أماندا.
عقد كيفن ذراعيه معًا، وأخذ يومئ برأسه مرارًا.
أو على الأقل المعلومات التي كان يعرفها.
“…ماذا؟”
كلما تحدث أكثر، أصبح وجه أماندا أكثر برودة. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اختفى بالسرعة نفسها.
لقد مرّ نحو ثلاثة أسابيع منذ انضمامي إلى مهمة الحماية، وحتى الآن، كان كل شيء هادئًا.
وللحظة قصيرة، ظن كيفن أنه يتوهم.
نظر حوله ليتأكد من عدم وجود أحد، ثم خفض رأسه وهمس.
“…وهذا كل شيء.”
ولهذا اخترت قضاء معظم وقتي في التدريب مع وايلن.
وبمجرد أن انتهى كيفن من سرد ما يعرفه عن رين، عقدت أماندا حاجبيها.
“كنت تعلمين؟”
وبينما كانت تستغرق في التفكير، عضّت طرف سترتها.
وبينما كان يتفحص القائمة، وضعت أماندا كلتا يديها على الطاولة ودخلت مباشرة في صلب الموضوع.
وبعد فترة، قالت:
‘لا بد أن أماندا أخلت المكان مسبقًا.’
“إذًا، باختصار، السبب الذي جعلك تتواصل معي هو أنك أردت المساعدة في المستقبل عندما يحاول رين العودة إلى نطاق البشر؟”
وبالمقارنة مع آخر مرة رآها فيها، بدت أماندا أكثر جمالًا بكثير.
“هذا صحيح.”
قاطعته أماندا.
أجاب كيفن بتعبير متفاجئ.
“أجل، أظن ذلك…”
لم يسألها حتى عن شيء، ومع ذلك كانت قد أدركت بالفعل نواياه.
قاطعته أماندا.
كما هو متوقع من أماندا. كانت حقًا ابنة زعيم النقابة ذات التصنيف الأول.
أخذت رشفة من قهوتها وأجابت:
التقطت أماندا الكوب الذي أسقطته سابقًا، ووضعته برفق على الطاولة.
تركت جسدي ينهار على الأرض، وتخلّيت عن السيف وحاولت التقاط أنفاسي.
وضعت حقيبتها على كتفها، ونظرت إلى الوقت.
قالت أماندا ذلك بهدوء، الأمر الذي فاجأ كيفن كثيرًا.
[4:34 مساءً]
“هل هذا كل ما أردت إخباري به؟”
كان قد اقترب موعد اصطحاب نولا.
“أعلم أنه لا بد أن يكون من الصعب عليك استيعاب هذه المعلومة—ماذا؟! ماذا!”
نظر كيفن إلى أماندا بحيرة وسأل:
كان يتمتع بأجواء لطيفة، وكان من المفترض أن تجعل أجواؤه العامة وحدها منه مكانًا شهيرًا.
“هل أنت معنا أم لا؟”
في اللحظة التي انتهينا فيها من الحديث عن الوضع، قرر الدويرغار فجأة الهجوم. رغم أن الأمر لم يكن مصادفة.
وقفت أماندا وأومأت برأسها.
الفصل 326 – الهجوم 2
“سأساعد بأفضل طريقة أستطيعها.”
ظهرت نظرة ارتياح على وجه كيفن وهو يستند إلى الخلف على الكرسي.
“…أفهم، أنا سعيد.”
“لا تقلق بشأنه. لقد تحدثنا معه بالفعل بشأن الأمر. وبمجرد أن نسمع شيئًا عن الأعداء، سنمضي فورًا في تنفيذ الخطط.”
ظهرت نظرة ارتياح على وجه كيفن وهو يستند إلى الخلف على الكرسي.
“…”
“بمساعدتك، قد نتمكن من مساعدته عندما يعود.”
وهذا يعني أنه خلال الفترة القصيرة التي هرب فيها، التقى بأماندا.
ولسوء حظ كيفن، بينما كان يقول ذلك، لم يتمكن من ملاحظة النظرة المعقدة على وجه أماندا.
كلما تحدث أكثر، أصبح وجه أماندا أكثر برودة. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ اختفى بالسرعة نفسها.
وكان مصدومًا بقدر صدمتها عندما اكتشف أن رين هو 876.
وربما كان هذا هو السبب الوحيد لعدم تحركهم حتى الآن.
