الفصل 349 - شلّ الداخل 1
الفصل 349 – شلّ الداخل 1
ولأنني أردت توفير المانا، كان القناع الذي أرتديه مجرد قناع جلدي عادي. كما أنني أزلت تأثيرات الجرعة، وعدت الآن إلى طولي الطبيعي.
“همم.”
استدرت نحو وايلن وسألت:
عقدت حاجبيّ وأنا أخطو خارج الغرفة.
أدرت رأسي ونظرت نحو اليمين، فظهر أمام ناظري مشهد من المذبحة. كان أورك يمسك بفأس هائلة ويهوِي بها أفقيًا بلا هوادة. ومع تحرك الفأس، شقّت الهواء وانبعث صوت صفير. وما تلا ذلك كان نافورة من الدماء، إذ شقّ الفأس أجساد العديد من الدويرغار إلى نصفين.
“يسعدني أنها أعجبتك…”
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
والآن بعد أن ألقيت نظرة فاحصة على وايلن، بدا وجهه شاحبًا إلى حد كبير. كان تنفسه خشنًا، وكان واضعًا كلتا يديه على ركبتيه، ويبدو أنه يمر بوقت عصيب.
وبعد أن ألقيت نظرة أكثر تدقيقًا عليه، ارتفع حاجباي قليلًا.
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
“وبصرف النظر عن ذلك، ما الذي حدث لك بحق العالم؟”
“…نعم.” أجبت ببعض الصعوبة.
والآن بعد أن ألقيت نظرة فاحصة على وايلن، بدا وجهه شاحبًا إلى حد كبير. كان تنفسه خشنًا، وكان واضعًا كلتا يديه على ركبتيه، ويبدو أنه يمر بوقت عصيب.
“رين!” همس وايلن بحدة.
“هااا… ها… لا تقلق كثيرًا. لكي أتخلص من الشيخ، اضطررت إلى استخدام أقوى حركاتي. لقد شربت جرعة بالفعل، وينبغي أن أكون بخير بعد قليل. وماذا عنك؟ لا تبدو في أفضل حال أيضًا.”
درس وايلن القفاز الذي في يده، ثم ارتداه.
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
“يسعدني أنها أعجبتك…”
“حدث ذلك بسبب قلة خبرتي.”
وبذلت قصارى جهدي حتى لا أبدو حسودًا، وأدرت نظري بعيدًا عن وايلن. عندها فقط لاحظت جثة الشيخ في منتصف القاعة.
“…آه.”
باستخدام جانب الفأس الضخمة، ضرب أولتروك أحد الدويرغار بعنف بجانب الجدار. لم تكن هجماته تحمل أي رشاقة أو أناقة، لكنها لم تفتقر قط إلى الدقة.
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه وايلن فجأة ملامح الفهم.
باستخدام جانب الفأس الضخمة، ضرب أولتروك أحد الدويرغار بعنف بجانب الجدار. لم تكن هجماته تحمل أي رشاقة أو أناقة، لكنها لم تفتقر قط إلى الدقة.
ثم ربت على كتفي.
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
“لا تقلق بشأن الأمر. لقد مررت بهذا أيضًا. إذا كنت تظن أن قتال الدويرغار والأقزام سهل لمجرد صغر قامتهم، فأنت مخطئ بشدة. أولئك الأوغاد يمكن أن يصبحوا خصمًا صعبًا للغاية. خصوصًا أنهم يبدو أنهم يملكون كمية لا نهائية من الحيل في ترسانتهم.”
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
كان جيدًا إلى حد كبير.
أجبت بابتسامة مريرة.
بانغ—!
وكما قال وايلن تمامًا، كان الدويرغار خصومًا شديدي المكر. وبامتلاكهم ترسانة محشوة بمجموعة هائلة من القطع الأثرية المختلفة، كان نمط هجماتهم شبه مستحيل التنبؤ به.
استمر هذا لأكثر من عشر دقائق، بينما هاجم الطرفان بعضهما البعض بلا رحمة، ناشرين الفوضى في كل مكان.
وعلى عكس القتال ضد خصوم آخرين، لم أستطع أن أحدد بشكل صحيح ما سيفعلونه بعد ذلك، ما جعل قتالهم أصعب بكثير.
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
وفوق ذلك، جعلت تكتيكاتهم الماكرة، التي كانت تستهدف نقاط ضعفي، الأمور أكثر إزعاجًا.
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
“بالمناسبة، ما هذا؟ لم يسبق لي أن رأيتك تستخدم شيئًا كهذا.”
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه وايلن فجأة ملامح الفهم.
أخرجني وايلن من أفكاري وهو يشير إلى يدي.
“هااا… ها… لا تقلق كثيرًا. لكي أتخلص من الشيخ، اضطررت إلى استخدام أقوى حركاتي. لقد شربت جرعة بالفعل، وينبغي أن أكون بخير بعد قليل. وماذا عنك؟ لا تبدو في أفضل حال أيضًا.”
وانحنى إلى الأمام ليلقي نظرة أقرب، ثم تمتم بصوت خافت:
“دورارا…”
“يبدو كأنه قضيب معدني عادي. هل فيه شيء مميز؟”
“هل نتحرك إذًا؟”
“أوه، هذا؟”
رفعت يدي اليسرى، كاشفًا عن الشيء المعدني الطويل، وأخذت ألوّح به.
أجبت بابتسامة مريرة.
سوييش—
ولزيادة الطين بلة، كان يقف في وسط الدويرغار شخص مألوف، شخص لم أتوقع رؤيته بهذه السرعة.
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
كانت إحدى الشيوخ البارزين في إنفيرنو، ودويرغار من الرتبة SS، وقد ظهرت دورارا.
كان جيدًا إلى حد كبير.
كان ليوبولد هو من أجابها.
وضعت الطرف السفلي للقضيب المعدني على الأرض واتكأت عليه قليلًا.
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
“مجرد شيء غنمته من المكان. وبما أنني لا أستطيع استخدام ذراعي، فكرت أن هذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي.”
لم يعد بإمكانه التعامل معها باستخفاف. ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك، إذ استعدت آفا وليوبولد أيضًا، وكل منهما يتخذ استعداداته الخاصة للمعركة القادمة.
وكان أحد الأسباب الأخرى التي دفعتني إلى الذهاب إلى غرفة اختبار القطع الأثرية، بالطبع، هو القطع الأثرية.
كان جيدًا إلى حد كبير.
كان الأمر بديهيًا.
“رين، فلنسرع.”
وبما أن يدي اليمنى كانت حاليًا خارج الخدمة، فقد أخذت على عاتقي أخذ قطعة أثرية العصا المعدنية التي استخدمها الدويرغار ضدي.
رفعت يدي اليسرى، كاشفًا عن الشيء المعدني الطويل، وأخذت ألوّح به.
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
ابتلع هاين جرعة، وأغمض عينيه وحاول استعادة أكبر قدر ممكن من المانا والقدرة على التحمل.
“الآن بعد أن ذكّرتني، خذ هذا.”
وبسيفه إلى جانب خصره ومسدس في يده، كان هو الآخر ينظر إلى الصراع الدائر في الأعلى.
متذكرًا شيئًا ما، أخرجت قفازًا من مساحتي البُعدية وسلمته إلى وايلن.
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
“ما هذا؟” سأل وهو ينظر إليه بنظرة متسائلة.
واقفًا في الأسفل، عند الطرف البعيد من الجيش، دفع شاب أشقر درعه إلى الأمام وصد عاصفة الرياح التي انطلقت في اتجاهه.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S التقطتها. ظننت أنها قد تكون مفيدة لك.”
أبعدت يدي عن وجهي، وتبعت وايلن وأولتروك عميقًا داخل القاعة. كان موقع نظام تشويش التتبع ينتظرنا.
“قطعة أثرية… من الرتبة S؟”
“دورارا…”
“…نعم.” أجبت ببعض الصعوبة.
“كخ…”
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
أبعدت يدي عن وجهي، وتبعت وايلن وأولتروك عميقًا داخل القاعة. كان موقع نظام تشويش التتبع ينتظرنا.
رغم أنها كانت قطعة أثرية من الرتبة S وكنت أرغب فيها، فإنني بسبب افتقاري إلى المانا، وحقيقة أننا كنا نشارك حاليًا في مهمة بالغة الأهمية، قررت تسليمها إلى وايلن. وبالطبع، كنت أعيره إياها فحسب.
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
شد الشاب عضلات ساقيه، وظل جسده ثابتًا في الأرض، بينما تحطمت التربة قليلًا تحت قدميه.
وبينما كنت على وشك إعطاء القفاز إلى وايلن، توقفت يدي.
“آه، يبدو أن خططنا قد كُشفت.”
رفعت رأسي وذكّرته:
“لا تقلق بشأن الأمر. لقد مررت بهذا أيضًا. إذا كنت تظن أن قتال الدويرغار والأقزام سهل لمجرد صغر قامتهم، فأنت مخطئ بشدة. أولئك الأوغاد يمكن أن يصبحوا خصمًا صعبًا للغاية. خصوصًا أنهم يبدو أنهم يملكون كمية لا نهائية من الحيل في ترسانتهم.”
“أنا أعيرك إياها فقط، حسنًا؟ عليك إعادتها بعد أن تنتهي منها.”
وانتزع القفاز من يدي، ثم علّق بنبرة منزعجة:
ارتعش حاجبا وايلن عند كلماتي.
“ما هذا؟” سأل وهو ينظر إليه بنظرة متسائلة.
وانتزع القفاز من يدي، ثم علّق بنبرة منزعجة:
“بالمناسبة، ما هذا؟ لم يسبق لي أن رأيتك تستخدم شيئًا كهذا.”
“أنت جشع، أليس كذلك؟”
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S، ماذا تتوقع؟ بالطبع سأكون جشعًا.”
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
في آخر مرة تحققت فيها، وبصرف النظر عن حقيقة أنها تزيد قوة مستخدمها، كانت القطعة الأثرية شديدة المتانة أيضًا، وقادرة على صد الضربات القوية من العدو.
“جيد. لنذهب.”
كانت هجومية ودفاعية في الوقت نفسه، وبالطبع كنت أريدها.
“أنا أعيرك إياها فقط، حسنًا؟ عليك إعادتها بعد أن تنتهي منها.”
درس وايلن القفاز الذي في يده، ثم ارتداه.
ورغم وجود قطع أثرية أخرى، لم أخترها لأنها كانت إما ذات رتبة مرتفعة للغاية وستستهلك ماناي بسرعة، أو كانت قائمة على المهام المساعدة. ما يعني أنها لم تكن مفيدة في وضعي الحالي.
وبمجرد أن ارتداه، تمدد القفاز بطريقة سحرية ليلائم يده. قبض يده وفتحها مرارًا، ثم أومأ وايلن برأسه راضيًا.
“هل هذا هو الشخص الذي أحضرته معك؟” سألت وأنا أعود لمواجهة وايلن.
“ليست سيئة.”
كان حاجباها الرقيقان معقودين بشدة في عبوس، وشفتاها منطبقتين في تكشيرة صغيرة قلقة.
“يسعدني أنها أعجبتك…”
“كخ…”
وبذلت قصارى جهدي حتى لا أبدو حسودًا، وأدرت نظري بعيدًا عن وايلن. عندها فقط لاحظت جثة الشيخ في منتصف القاعة.
“بالمناسبة، ما هذا؟ لم يسبق لي أن رأيتك تستخدم شيئًا كهذا.”
أضاءت عيناي على الفور.
“آه، يبدو أن خططنا قد كُشفت.”
استدرت نحو وايلن وسألت:
رغم أنها كانت قطعة أثرية من الرتبة S وكنت أرغب فيها، فإنني بسبب افتقاري إلى المانا، وحقيقة أننا كنا نشارك حاليًا في مهمة بالغة الأهمية، قررت تسليمها إلى وايلن. وبالطبع، كنت أعيره إياها فحسب.
“ألن تنهب جثته؟”
“حدث ذلك بسبب قلة خبرتي.”
بما أنه كان شيخًا، فلا بد أن الدويرغار كان يحمل بعض الأشياء الجيدة معه.
“مجرد شيء غنمته من المكان. وبما أنني لا أستطيع استخدام ذراعي، فكرت أن هذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي.”
ربما قطعتين أثريتين إضافيتين من الرتبة S، مثلًا؟
“حسنًا.”
“لا تهتم، لقد تفقدتها بالفعل. جميع قطعه الأثرية مرتبطة به.”
رفعت رأسي وذكّرته:
وألقى وايلن الماء البارد على آمالي، ثم أعاد سيفه إلى غمده.
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
“لا يمكننا فعل شيء حيالها لأنها مرتبطة بجسده بشكل دائم.”
ولأنني أردت توفير المانا، كان القناع الذي أرتديه مجرد قناع جلدي عادي. كما أنني أزلت تأثيرات الجرعة، وعدت الآن إلى طولي الطبيعي.
“فهمت…”
وبمجرد أن انتهى أولتروك ووصل أمام وايلن، أدار وايلن رأسه نحوي وحثني قائلًا:
رغم أن القطع الأثرية المرتبطة كانت نادرة في عالم البشر، فإنها كانت أكثر شيوعًا بكثير هنا في نطاق الأقزام.
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
وكان تلميذ مالڤيل مثالًا على ذلك، إذ كان مطرقته قطعة أثرية مرتبطة.
“…لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة.”
“هل نتحرك إذًا؟”
تمتمت تحت أنفاسي.
وبما أنني عرفت الآن أن القطع الأثرية التي كانت بحوزة الشيخ مرتبطة بجثته، تخلّيت عنها سريعًا والتفت إلى وايلن.
ولم تمر دقيقة كاملة إلا وتمكن الشاب أخيرًا من الاسترخاء. خفض درعه قليلًا، وأعاد التفكير في الهجوم الذي وقع للتو.
خفض وايلن رأسه ليلتقي بعينيّ، ثم سأل بنبرة جادة:
“حدث ذلك بسبب قلة خبرتي.”
“إلى أين بعد ذلك؟”
“من هنا.”
“نظام تشويش التتبع.” أجبت بسرعة.
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
لم يكن في صوتي أي تردد.
بعد وقت قصير، أوقفت خطواتي وأشرت نحو المسافة.
وبما أن هناك فريقًا آخر يتجه حاليًا نحو نظام المراقبة، لم يبقَ أمامنا سوى مكانين للاختيار بينهما؛ غرفة الأمن المسؤولة عن الإجراءات الوقائية المثبتة خارج القاعدة، والغرفة التي يوجد فيها نظام تشويش التتبع.
في آخر مرة تحققت فيها، وبصرف النظر عن حقيقة أنها تزيد قوة مستخدمها، كانت القطعة الأثرية شديدة المتانة أيضًا، وقادرة على صد الضربات القوية من العدو.
“فكرة جيدة. كنت أفكر في الشيء نفسه.” أومأ وايلن برأسه موافقًا. “بمجرد أن نتولى أمر نظام تشويش التتبع، سيكون التواصل والتنسيق مع الآخرين أسهل بكثير.”
“أنت جشع، أليس كذلك؟”
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
ومضت مجموعة هائلة من الألوان في الهواء، فيما اصطدمت قوتان مختلفتان ببعضهما البعض.
كان نظام تشويش التتبع مسؤولًا عن حجب جميع الترددات وغيرها من الوسائل التي تربطنا بالعالم الخارجي.
وضعت الطرف السفلي للقضيب المعدني على الأرض واتكأت عليه قليلًا.
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
“دعونا لا نضيّع أي وقت ونذهب الآن. لقد انتهى أولتروك للتو أيضًا.” قال وايلن ذلك عندما رأى أن أولتروك انتهى أخيرًا من التعامل مع الدويرغار.
واقفًا في الأسفل، عند الطرف البعيد من الجيش، دفع شاب أشقر درعه إلى الأمام وصد عاصفة الرياح التي انطلقت في اتجاهه.
لمست سني قليلًا، وألقيت نظرة سريعة باتجاه الأورك لأتأكد من أنه بخير.
وبدا أن وايلن كانت لديه الفكرة نفسها، إذ انتظر وصول أولتروك.
“دعونا لا نضيّع أي وقت ونذهب الآن. لقد انتهى أولتروك للتو أيضًا.” قال وايلن ذلك عندما رأى أن أولتروك انتهى أخيرًا من التعامل مع الدويرغار.
“أنا هنا.”
شد الشاب عضلات ساقيه، وظل جسده ثابتًا في الأرض، بينما تحطمت التربة قليلًا تحت قدميه.
“جيد. لنذهب.”
ومضت مجموعة هائلة من الألوان في الهواء، فيما اصطدمت قوتان مختلفتان ببعضهما البعض.
وبمجرد أن انتهى أولتروك ووصل أمام وايلن، أدار وايلن رأسه نحوي وحثني قائلًا:
بانغ—!
“رين، فلنسرع.”
“لا. ننتظر الآن.”
“حسنًا، أعطني ثانية.” أومأت برأسي، ولمست وجهي وتأكدت من أن القناع محكم بإحكام.
وبما أنني عرفت الآن أن القطع الأثرية التي كانت بحوزة الشيخ مرتبطة بجثته، تخلّيت عنها سريعًا والتفت إلى وايلن.
وبما أن نظام الأمن لم يكن قد تعطل بعد، لم أرد أن ينكشف وجهي الحقيقي في العراء.
“في الوقت الحالي، أخبرنا رين أن نبقى في أماكننا. وقال إنه سيتواصل معنا عندما يحين الوقت. وقبل ذلك، من المفترض أن نبقى متوارين.”
ولأنني أردت توفير المانا، كان القناع الذي أرتديه مجرد قناع جلدي عادي. كما أنني أزلت تأثيرات الجرعة، وعدت الآن إلى طولي الطبيعي.
ومع مرور كل ثانية، ازدادت قوة الهجمات من كلا الجانبين. وكان الضغط الواقع على الجميع يزداد مع كل ثانية.
لقد كان شعورًا أفضل بكثير بالتأكيد أن أعود إلى طبيعتي.
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
“رين!” همس وايلن بحدة.
وكانت دموية للغاية أيضًا، لكن في هذه المرحلة، كنت أفضل الكفاءة والدقة على شكل ما سيخلفه الهجوم.
“قادم، قادم.” أجبته وأنا أتحرك نحوه.
وضعت الطرف السفلي للقضيب المعدني على الأرض واتكأت عليه قليلًا.
أبعدت يدي عن وجهي، وتبعت وايلن وأولتروك عميقًا داخل القاعة. كان موقع نظام تشويش التتبع ينتظرنا.
“ينبغي أن نستعد.”
قال وايلن ذلك وهو يشير إلى ذراعي اليمنى. خفضت رأسي ونظرت إلى ذراعي، ثم هززت كتفيّ باستسلام.
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
“أوه، هذا؟”
ومضت مجموعة هائلة من الألوان في الهواء، فيما اصطدمت قوتان مختلفتان ببعضهما البعض.
“إنها قطعة أثرية من الرتبة S، ماذا تتوقع؟ بالطبع سأكون جشعًا.”
وانطلقت عواصف الرياح المضغوطة الناتجة عن نقطة اصطدام القوتين نحو جيش ضخم يقف في الأسفل.
“من هنا.”
استمر هذا لأكثر من عشر دقائق، بينما هاجم الطرفان بعضهما البعض بلا رحمة، ناشرين الفوضى في كل مكان.
“ألن تنهب جثته؟”
“كخ…”
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
واقفًا في الأسفل، عند الطرف البعيد من الجيش، دفع شاب أشقر درعه إلى الأمام وصد عاصفة الرياح التي انطلقت في اتجاهه.
ولزيادة الطين بلة، كان يقف في وسط الدويرغار شخص مألوف، شخص لم أتوقع رؤيته بهذه السرعة.
شد الشاب عضلات ساقيه، وظل جسده ثابتًا في الأرض، بينما تحطمت التربة قليلًا تحت قدميه.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
ولم تمر دقيقة كاملة إلا وتمكن الشاب أخيرًا من الاسترخاء. خفض درعه قليلًا، وأعاد التفكير في الهجوم الذي وقع للتو.
لم يكن هناك أي احتمال لأن أعطي قطعة أثرية رائعة كهذه مجانًا.
إذا كان ما صدَدته للتو مجرد طاقة متبقية من إحدى الاصطدامات، فأنا أتساءل عن مدى قوة القوة الحقيقية…
مع كل أرجوحة، انشق الهواء، وانبعث صوت طقطقة يشبه صوت السوط.
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
لم يكن في صوتي أي تردد.
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
أبعدت يدي عن وجهي، وتبعت وايلن وأولتروك عميقًا داخل القاعة. كان موقع نظام تشويش التتبع ينتظرنا.
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرة على امتداد عموده الفقري.
“إلى أين بعد ذلك؟”
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
وألقى وايلن الماء البارد على آمالي، ثم أعاد سيفه إلى غمده.
دخل صوت ناعم إلى أذنيه من خلفه. استدار الشاب، فرأى آفا تنظر نحو المسافة، حيث كان الصراع يدور.
ثم أبعد نظره عن الصراع ونظر مجددًا إلى آفا.
كان حاجباها الرقيقان معقودين بشدة في عبوس، وشفتاها منطبقتين في تكشيرة صغيرة قلقة.
أضاءت عيناي على الفور.
“…هل سنقاتل قريبًا؟”
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
“لا. ننتظر الآن.”
دعني لا أفكر في الأمر. ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك المستوى.
كان ليوبولد هو من أجابها.
وانتزع القفاز من يدي، ثم علّق بنبرة منزعجة:
وبسيفه إلى جانب خصره ومسدس في يده، كان هو الآخر ينظر إلى الصراع الدائر في الأعلى.
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
ثم أبعد نظره عن الصراع ونظر مجددًا إلى آفا.
“أنا هنا.”
“في الوقت الحالي، أخبرنا رين أن نبقى في أماكننا. وقال إنه سيتواصل معنا عندما يحين الوقت. وقبل ذلك، من المفترض أن نبقى متوارين.”
لم أكن ساذجًا إلى درجة أن أظن أن بإمكاني تولي المقدمة أو المؤخرة.
“…إذا كنت تقول ذلك.”
رفعت يدي اليسرى، كاشفًا عن الشيء المعدني الطويل، وأخذت ألوّح به.
“حسنًا.”
“أنا هنا.”
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
“أنا أعيرك إياها فقط، حسنًا؟ عليك إعادتها بعد أن تنتهي منها.”
ومع مرور كل ثانية، ازدادت قوة الهجمات من كلا الجانبين. وكان الضغط الواقع على الجميع يزداد مع كل ثانية.
لو كنت أقوى قليلًا فحسب…
“ينبغي أن نستعد.”
كان يعلم أن هذه المعركة، مقارنة بالسابقة، ستكون أصعب بكثير وأكثر خطورة.
ابتلع هاين جرعة، وأغمض عينيه وحاول استعادة أكبر قدر ممكن من المانا والقدرة على التحمل.
“رين، فلنسرع.”
قدّر أن المعركة الحقيقية ستبدأ خلال الدقائق القليلة التالية. وقبل حدوث ذلك، أراد أن يكون في أفضل حالة ممكنة.
بما أنه كان شيخًا، فلا بد أن الدويرغار كان يحمل بعض الأشياء الجيدة معه.
كان يعلم أن هذه المعركة، مقارنة بالسابقة، ستكون أصعب بكثير وأكثر خطورة.
بانغ—!
لم يعد بإمكانه التعامل معها باستخفاف. ولم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك، إذ استعدت آفا وليوبولد أيضًا، وكل منهما يتخذ استعداداته الخاصة للمعركة القادمة.
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
أخرجني وايلن من أفكاري وهو يشير إلى يدي.
بانغ—!
إذا نجحنا في تدميره، فسنزيل القيود المفروضة على الاتصالات بشكل أساسي، وبالتالي سنتمكن من التواصل مع دوغلاس، الموجود في الخارج، وكذلك مع المجموعة الأخرى التي تتولى حاليًا أمر نظام المراقبة.
“هيييك!”
أومأ هاين برأسه، ولم يقل شيئًا آخر، واستمر في التحديق في المعركة من بعيد.
باستخدام جانب الفأس الضخمة، ضرب أولتروك أحد الدويرغار بعنف بجانب الجدار. لم تكن هجماته تحمل أي رشاقة أو أناقة، لكنها لم تفتقر قط إلى الدقة.
“…نعم.” أجبت ببعض الصعوبة.
وكانت دموية للغاية أيضًا، لكن في هذه المرحلة، كنت أفضل الكفاءة والدقة على شكل ما سيخلفه الهجوم.
رغم أن القطع الأثرية المرتبطة كانت نادرة في عالم البشر، فإنها كانت أكثر شيوعًا بكثير هنا في نطاق الأقزام.
“من هنا.”
ابتلع هاين جرعة، وأغمض عينيه وحاول استعادة أكبر قدر ممكن من المانا والقدرة على التحمل.
لم أعد منزعجًا من مثل هذا المشهد، وركضت عبر ممر واسع. وبالطبع، أثناء ركضي، حرصت على أن أكون بين وايلن وأولتروك.
كانت خيوط كثيفة من المانا عالقة في الهواء، بينما دوّت انفجارات مدوية في الأجواء.
لم أكن ساذجًا إلى درجة أن أظن أن بإمكاني تولي المقدمة أو المؤخرة.
“جيد. لنذهب.”
كل ما استطعت فعله في الوقت الحالي هو توجيه الاثنين في الاتجاه الصحيح. وبما أنني حفظت بالفعل مخطط المكان، فقد كانت المهمة سهلة.
“أنا هنا.”
“ها هو…”
عقدت حاجبيّ وأنا أخطو خارج الغرفة.
بعد وقت قصير، أوقفت خطواتي وأشرت نحو المسافة.
رغم أنها كانت قطعة أثرية من الرتبة S وكنت أرغب فيها، فإنني بسبب افتقاري إلى المانا، وحقيقة أننا كنا نشارك حاليًا في مهمة بالغة الأهمية، قررت تسليمها إلى وايلن. وبالطبع، كنت أعيره إياها فحسب.
“آه، يبدو أن خططنا قد كُشفت.”
“هيييك!”
لكن في اللحظة التي تأكدت فيها من أننا وصلنا، اعترض طريقنا عدد من الدويرغار. كانوا يقفون بجانب بعضهم في تشكيل متراص، ممسكين بأسلحتهم وموجهين إياها نحونا. وكانت مجموعة هائلة من كرات المانا المتجمعة معلقة في الهواء، تتجه نحو قطعهم الأثرية.
ولزيادة الطين بلة، كان يقف في وسط الدويرغار شخص مألوف، شخص لم أتوقع رؤيته بهذه السرعة.
أجبت بابتسامة مريرة.
“دورارا…”
“أنت جشع، أليس كذلك؟”
تمتمت تحت أنفاسي.
وعندما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، غطاه عرق بارد وهز رأسه.
كانت إحدى الشيوخ البارزين في إنفيرنو، ودويرغار من الرتبة SS، وقد ظهرت دورارا.
كل ما استطعت فعله في الوقت الحالي هو توجيه الاثنين في الاتجاه الصحيح. وبما أنني حفظت بالفعل مخطط المكان، فقد كانت المهمة سهلة.
أخرجني وايلن من أفكاري وهو يشير إلى يدي.
وبسيفه إلى جانب خصره ومسدس في يده، كان هو الآخر ينظر إلى الصراع الدائر في الأعلى.
“ماذا ينبغي أن نفعل؟”
