الفصل 350 - معركة ضارية 1
الفصل 350 – معركة ضارية 1
وبالطبع، لم يكن ذلك لأنني شعرت بالتعاطف معهما أو بأي مشاعر أخرى مشابهة. أردت مساعدتهما لأنني لم أرد لهما أن يتعبا ثم يخسرا في وقت لاحق أثناء العملية.
“رين، ابقَ في الخلف.”
“ما رتبة الشيخ السابق؟” سألت بفضول.
مدّ وايلن يده في اتجاهي ودفعني إلى الخلف. كانت نظرته الثاقبة الباردة كالجليد تمسح دورارا الواقفة أمامه بلا مبالاة.
مدّ وايلن يده في اتجاهي ودفعني إلى الخلف. كانت نظرته الثاقبة الباردة كالجليد تمسح دورارا الواقفة أمامه بلا مبالاة.
كانت تمسك بعصا خشبية يزيد طولها على ضعف طولها، وفي أعلاها تمامًا كرة حمراء مغروسة بعمق. وكان ضباب أحمر خافت يحيط بالمنطقة حول العصا، مانحًا إياها شعورًا غامضًا.
“أولتروك، هل يمكنك التعامل مع هجومها؟”
خيّم توتر شديد على القاعة بينما ظل الطرفان عالقين في تحديق محتدم.
“أوغ…”
توييينغ—!
اندفع ضوء أحمر كثيف من طرف الفأس، واصطدم بلا رحمة بهجوم دورارا. وانفجرت المساحة المحيطة بأولتروك.
بحركة سلسة، أخرج وايلن سيفه العريض ووجّهه نحو دورارا.
يا للخسارة…
وبمقارنة الضغط الذي كان يطلقه بضغط دورارا، استطعت أن أدرك أنه أضعف منها. في الواقع، لم تكن هناك حتى منافسة متقاربة، إذ كانت هالته تتعرض للقمع بسرعة من جانبها.
تحول تعبير دورارا من البرود الجليدي إلى الكآبة، بينما أضاءت عيناها اللتان تحتويان على ضوء أسود خافت بحدة أكبر. كان عقلها يعالج ببطء كل ما يحدث أمامها.
وبدا أن وايلن كان يعرف هذه الحقيقة أيضًا، إذ شوهت وجهه ملامح جدية لم أرها عليه من قبل.
وبينما كنت أحدق في المعركة الدائرة، وألقي نظرات على كل ما يحدث من حولي، بدأ حاجباي ينعقدان.
ومن دون إضاعة أي وقت، وجّه ما استعادَه من مانا في جسده نحو طرف السيف العريض.
ارتفعت بلاطات الأرضية المحطمة ببطء في الهواء من حولها، وأخذت تطوق جسدها.
…تحكمه بالسيونات أعلى بكثير من تحكمي.
الفصل 350 – معركة ضارية 1
فكرت في نفسي وأنا أراقبه من الجانب.
لكنها لم تستغرق وقتًا طويلًا لتهدئة مشاعرها. عاد وجهها إلى تعبيره البارد واللامبالي المعتاد. ومع ذلك، كان بإمكان كل شخص في الغرفة أن يشعر بنية القتل الملموسة المنبعثة من جسدها.
ومن الطريقة التي تمكن بها من التحكم بالسيونات بحرية لتصل إلى نقطة معينة من السيف العريض دون أي عائق، استطعت أن أفهم مدى براعة وايلن.
“هذه ليست معركة يمكنني التدخل فيها…” تمتم بصوت خافت.
لكن بينما كان وايلن يستعد للقتال، وعلى عكس توقعاته، لم يكن انتباه دورارا موجهًا إليه أو إلى أولتروك، الذي لم يكن قد تحرك بعد وكان يراقب دورارا بهدوء.
ومن الأفضل أن أثير غضبها لأربك حالتها الذهنية.
بل كان انتباهها موجهًا نحوي.
لقد اكتشفت بالفعل ما حدث، لذلك لم تعد هناك حاجة لذلك.
حرّكت دورارا شفتيها ببطء، بنبرة لم أستطع تحديدها تمامًا.
لقد كانت غاضبة.
“هذه الهالة المألوفة…”
بحركة سلسة، أخرج وايلن سيفه العريض ووجّهه نحو دورارا.
وصل صوتها البارد إلى آذان الجميع الحاضرين، ولم أستطع منع وجهي من التغير قليلًا.
كانت تمسك بعصا خشبية يزيد طولها على ضعف طولها، وفي أعلاها تمامًا كرة حمراء مغروسة بعمق. وكان ضباب أحمر خافت يحيط بالمنطقة حول العصا، مانحًا إياها شعورًا غامضًا.
تحول تعبير دورارا من البرود الجليدي إلى الكآبة، بينما أضاءت عيناها اللتان تحتويان على ضوء أسود خافت بحدة أكبر. كان عقلها يعالج ببطء كل ما يحدث أمامها.
“الرتبة S+، على حدود الرتبة SS-.”
وعندما رأيت أنها بدأت تكتشف الحقيقة ببطء، رفعت يدي ولوحت لها، في حركة تكاد تكون ساخرة.
وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن والدويرغار الآخرون قد بدأوا القتال، بينما اندفعت أضواء متعددة الألوان في الهواء.
“مرحبًا.”
خطا وايلن خطوة إلى الأمام، ودفعني بقوة خلفه.
وبما أنها كانت تراقبني عن كثب طوال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك، فقد أصبحت بالفعل على دراية بهالتي. ورغم أنني كنت أستطيع إخفاءها، لم أشعر بالحاجة إلى فعل ذلك بعد الآن.
“الرتبة S+، على حدود الرتبة SS-.”
لقد اكتشفت بالفعل ما حدث، لذلك لم تعد هناك حاجة لذلك.
كما أنني لم أحب شعور كوني عبئًا.
انتهى دور كارل. لم يعد مطلوبًا.
“مقارنة بالشيخ السابق الذي واجهناه، إنها في مستوى مختلف. كنت قادرًا على التعامل معه. أما هي، فلا أستطيع.”
ومن الأفضل أن أثير غضبها لأربك حالتها الذهنية.
رفعوا أسلحتهم ووجهوها نحونا دون تردد.
“…لا يمكن. ل-لا، لا يمكن أن يكون هذا ممكنًا…!”
لكن بينما كان وايلن يستعد للقتال، وعلى عكس توقعاته، لم يكن انتباه دورارا موجهًا إليه أو إلى أولتروك، الذي لم يكن قد تحرك بعد وكان يراقب دورارا بهدوء.
وبمجرد أن رأتني ألوح بيدي في اتجاهها، أدركت الأمر أخيرًا. ظهر على وجه دورارا تعبير عن صدمة وخيانة مطلقتين، بينما شددت قبضتها على عصاها.
خطا وايلن خطوة إلى الأمام، ودفعني بقوة خلفه.
لكنها لم تستغرق وقتًا طويلًا لتهدئة مشاعرها. عاد وجهها إلى تعبيره البارد واللامبالي المعتاد. ومع ذلك، كان بإمكان كل شخص في الغرفة أن يشعر بنية القتل الملموسة المنبعثة من جسدها.
“فهمت. لقد فهمت أخيرًا ما فعلتموه يا رفاق. حيلة صغيرة ذكية…”
لقد كانت غاضبة.
لكنها لم تنتهِ بعد.
يا للخسارة…
…تحكمه بالسيونات أعلى بكثير من تحكمي.
عندما رأيت أن استفزازي لم ينجح، شعرت ببعض الأسف.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تخطر لي فكرة أخيرًا، فانفتحت عيناي قليلًا.
لو تمكنت من دفعها إلى فعل شيء غبي بسبب غضبها، لكنا استطعنا استغلال تلك الفرصة والاستفادة منها.
“لا يسعنا سوى أن نأمل أن يتمكن أولتروك من التعامل معها…”
لسوء الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
وفجأة تجسدت خيوط رفيعة من المانا حول دورارا، وأحاطت بها بالكامل. رفعت عصاها في الهواء، وأطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان.
“فهمت. لقد فهمت أخيرًا ما فعلتموه يا رفاق. حيلة صغيرة ذكية…”
“سأقتلك أيتها الخائنة!”
كانت كل كلمة من كلماتها تبرد الهواء نفسه، بينما غطى القاعة شعور خانق يكاد يخطف الأنفاس.
“هييياك!”
فوام—!
لكن بينما كان وايلن يستعد للقتال، وعلى عكس توقعاته، لم يكن انتباه دورارا موجهًا إليه أو إلى أولتروك، الذي لم يكن قد تحرك بعد وكان يراقب دورارا بهدوء.
عندها انبثقت هالة قاتلة فجأة من خلف جسدها الصغير، على هيئة جمجمة حمراء وهمية.
وبمجرد أن أصبحت الجمجمة على بعد بضعة أمتار مني، هوى بيده، فتشكل شق كبير وانقسمت الجمجمة كما لو كانت مصنوعة من الماء. وما تلا ذلك كان هبوب رياح قوية بعثرت شعري وملابسي، لكن بخلاف ذلك، كنت بخير تمامًا.
وشددت دورارا قبضتها على العصا أكثر، وحدقت في اتجاهي، موجهة الهالة القاتلة التي تدور حول جسدها نحوي.
كنت أريد المساعدة. أردت أن أخفف أعباءهما، ولو قليلًا.
“…ستدفع ثمن ما فعلته!”
مجرد مشاهدة الاثنين وهما يقاتلان ويعاملانني كعبء لم يكن أمرًا صائبًا بالنسبة لي. لقد تجاوزت منذ وقت طويل مرحلتي السلبية.
صرخت بصوت عالٍ، وانفجرت هالتها نحوي كأمواج تسونامي لا يمكن إيقافها. فتحت الجمجمة الوهمية فمها، وانطلقت نحوي بسرعة مرعبة.
حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ. وبحلول الوقت الذي تجمعت فيه المانا بالكامل فوق العصا، كانت ثانية واحدة قد مرت، وظهرت كرة أخرى أمامها.
“ابقَ في الخلف، رين.”
“اتركها لي.” طمأن أولتروك.
دفعني وايلن إلى الخلف أكثر، ثم تقدم وألقى ضربة بكفه باتجاه الجمجمة. ورغم أن الكف بدت كهجوم عادي، فإنها لم تكن كذلك على الإطلاق.
…لكن، ما الذي يمكنني فعله؟
وقبل لحظات من ملامستها للجمجمة الحمراء، التي كانت انعكاسًا ملموسًا لنوايا دورارا القاتلة، غمر توهج أبيض صغير كف وايلن، بينما أحاطت الهالة بيده بطريقة هادئة ومطمئنة.
يا للخسارة…
وبمجرد أن أصبحت الجمجمة على بعد بضعة أمتار مني، هوى بيده، فتشكل شق كبير وانقسمت الجمجمة كما لو كانت مصنوعة من الماء. وما تلا ذلك كان هبوب رياح قوية بعثرت شعري وملابسي، لكن بخلاف ذلك، كنت بخير تمامًا.
وأثناء حدوث ذلك، لم يكن الدويرغار الذين بلغ عددهم نحو اثني عشر واقفين مكتوفي الأيدي. فقد وجهوا أسلحتهم نحونا، وكانوا يستعدون هم أيضًا لإطلاق النار في الوقت نفسه.
“همف.”
رغم أنني كنت أعرف أنني أتممت دوري بالفعل، فإن التحديق في المعارك الدائرة جعل شعورًا غريبًا يتصاعد من داخلي.
وعندما رأت أن هجومها الصغير لم ينجح، شخرت دورارا. ثم طرقت عصاها على الأرض مرة واحدة.
وشددت دورارا قبضتها على العصا أكثر، وحدقت في اتجاهي، موجهة الهالة القاتلة التي تدور حول جسدها نحوي.
طَق! طَق!
“هواااارغ!”
وفجأة، في اللحظة التي لامست فيها عصاها الأرض، تحطم كل ما تحت قدميها تمامًا، كاشفًا الأرض الخشنة الموجودة تحتها.
انبثقت قوة هائلة من الاصطدام المباشر، مما دفع أولتروك إلى الخلف. وانطلق ضوء ساطع إلى الخارج، بينما تفكك كل شيء قريب من مركز الاصطدام.
ارتفعت بلاطات الأرضية المحطمة ببطء في الهواء من حولها، وأخذت تطوق جسدها.
وبما أنني لم أكن هناك، فلم أشهد القتال.
وفجأة تجسدت خيوط رفيعة من المانا حول دورارا، وأحاطت بها بالكامل. رفعت عصاها في الهواء، وأطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان.
صرخت بصوت عالٍ، وانفجرت هالتها نحوي كأمواج تسونامي لا يمكن إيقافها. فتحت الجمجمة الوهمية فمها، وانطلقت نحوي بسرعة مرعبة.
“سأقتلك أيتها الخائنة!”
طَق! طَق!
تردد صراخها الغاضب في أرجاء المبنى بأكمله، بينما ظهرت قوة مخيفة فوق رأس العصا. وخلال ثوانٍ، تجسدت كرة قوية من الطاقة أمام دورارا، بينما وجهت العصا نحوي. ثم بدأت الكرة تحوم أمامها.
ومن دون أن تقول شيئًا، خفضت العصا بزاوية خمس وأربعين درجة، واندفعت كرتا الطاقة اللتان تدوران حولها لتندمجا وتشكلا كتلة أكبر لا يمكن تصورها من المانا المدمرة، ثم أطلقتها بسرعة نحونا. اجتاحت طاقة جامحة وعنيفة الرياح، ومزقت بالقوة كل شيء في القاعة.
“هييياك!”
انبثقت قوة هائلة من الاصطدام المباشر، مما دفع أولتروك إلى الخلف. وانطلق ضوء ساطع إلى الخارج، بينما تفكك كل شيء قريب من مركز الاصطدام.
لكنها لم تنتهِ بعد.
“همف.”
ومع صرخة أخرى حادة، تجمدت المانا المحيطة بدورارا فجأة. ثم تكاثفت في وقت واحد نحو الياقوت الموضوع فوق العصا.
…لكن، ما الذي يمكنني فعله؟
حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ. وبحلول الوقت الذي تجمعت فيه المانا بالكامل فوق العصا، كانت ثانية واحدة قد مرت، وظهرت كرة أخرى أمامها.
أو على الأقل، هكذا بدا لي.
وأثناء حدوث ذلك، لم يكن الدويرغار الذين بلغ عددهم نحو اثني عشر واقفين مكتوفي الأيدي. فقد وجهوا أسلحتهم نحونا، وكانوا يستعدون هم أيضًا لإطلاق النار في الوقت نفسه.
“مرحبًا.”
وسرعان ما أصبح الطرفان مستعدين، بينما تمددت طاقة مهددة من جهتهم.
كنت بحاجة إلى أخذ جميع المتغيرات والعوامل المحيطة بي في الحسبان.
وبتعبير قاتم، نظر وايلن إلى جانبه.
لسوء الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
“أولتروك، هل يمكنك التعامل مع هجومها؟”
كنت أريد المساعدة. أردت أن أخفف أعباءهما، ولو قليلًا.
“اتركها لي.” طمأن أولتروك.
وبالطبع، لم يكن ذلك لأنني شعرت بالتعاطف معهما أو بأي مشاعر أخرى مشابهة. أردت مساعدتهما لأنني لم أرد لهما أن يتعبا ثم يخسرا في وقت لاحق أثناء العملية.
وبما أنه كان من الرتبة SS نفسه، كان أولتروك واثقًا من قدرته على صد هجوم دورارا. ورغم أنه كان يشعر بمدى قوة هجومها، فإنه لم يكن خائفًا.
انبثقت قوة هائلة من الاصطدام المباشر، مما دفع أولتروك إلى الخلف. وانطلق ضوء ساطع إلى الخارج، بينما تفكك كل شيء قريب من مركز الاصطدام.
أو على الأقل، هكذا بدا لي.
لكنها لم تنتهِ بعد.
لكن مع مرور الثواني، أصبحت الطاقة المتجمعة عند أعلى عصاها أكثر تهديدًا وقوة.
وعندما رأت أن هجومها الصغير لم ينجح، شخرت دورارا. ثم طرقت عصاها على الأرض مرة واحدة.
في هذه المرحلة، لم يعد بإمكاني قياس قوة الهجوم المنبعثة منها.
“رين، ابقَ في الخلف.”
“هواااارغ!”
كنت قد أنهيت دوري بالفعل. والباقي متروك لهم.
ردًا عليها، أطلق أولتروك صيحة عميقة. كان صوته يشبه صرخة الرعد الغاضبة، فتردد في القاعة وهز المناطق المحيطة بقوة. وانبثقت طاقة مدمرة متجذرة في أعماق جسده، وأحاطت به بالكامل كحجاب رقيق.
…كيف يمكنني مساعدتهما من دون أن أتسبب لهما بالمزيد من المتاعب؟
خطا خطوة إلى الأمام، فانشق الأرض تحته، وامتدت تشققات دقيقة وصغيرة من المنطقة المحيطة بقدمه. توترت عضلات ربلة ساقه، كاشفة عن عروق سميكة هددت بالانفجار من جلده في أي لحظة. واتخذ أولتروك هيئة مخيفة.
“ابقَ في الخلف، رين. أنت أضعف من أن تكون ذا فائدة. أنت مجرد عبء في الوقت الحالي.”
وعندما لاحظت دورارا ما كان أولتروك يفعله، أصبحت عيناها أكثر برودة. وتوقفت الطاقة الهائلة المستقرة فوق عصاها.
رفعوا أسلحتهم ووجهوها نحونا دون تردد.
ومن دون أن تقول شيئًا، خفضت العصا بزاوية خمس وأربعين درجة، واندفعت كرتا الطاقة اللتان تدوران حولها لتندمجا وتشكلا كتلة أكبر لا يمكن تصورها من المانا المدمرة، ثم أطلقتها بسرعة نحونا. اجتاحت طاقة جامحة وعنيفة الرياح، ومزقت بالقوة كل شيء في القاعة.
…لكن، ما الذي يمكنني فعله؟
تسببت هجمة دورارا المخيفة في تصلب نظرات أولتروك ووايلن. ومع ذلك، لم يتفادَ أولتروك، الذي كان يقف في المقدمة، الهجوم. إذ أطلق الطاقة المتراكمة في ربلة ساقيه، فانطلق جسده عبر الهواء بسرعة مرعبة للغاية. ممسكًا بالفأس الضخمة بكلتا يديه، ظهر مباشرة أمام انفجار الطاقة كما لو أنه انتقل آنيًا.
كان تعبير وايلن باردًا ولا مباليًا وهو يحدق في الدويرغار الواقفين خلف دورارا.
وبسبب تحرك أولتروك بسرعة تفوق أي وقت مضى، كان الفأس في وضع منخفض، ورأسه مائلًا مباشرة أسفل خصره. لكن ذلك لم يمثل مشكلة له. شد أولتروك قبضته على الفأس، وانتفخت عضلاته، ثم أرجحها قطريًا إلى الأعلى.
تردد صراخها الغاضب في أرجاء المبنى بأكمله، بينما ظهرت قوة مخيفة فوق رأس العصا. وخلال ثوانٍ، تجسدت كرة قوية من الطاقة أمام دورارا، بينما وجهت العصا نحوي. ثم بدأت الكرة تحوم أمامها.
اندفع ضوء أحمر كثيف من طرف الفأس، واصطدم بلا رحمة بهجوم دورارا. وانفجرت المساحة المحيطة بأولتروك.
وبما أنه كان من الرتبة SS نفسه، كان أولتروك واثقًا من قدرته على صد هجوم دورارا. ورغم أنه كان يشعر بمدى قوة هجومها، فإنه لم يكن خائفًا.
بانغ—!
بل كان انتباهها موجهًا نحوي.
انبثقت قوة هائلة من الاصطدام المباشر، مما دفع أولتروك إلى الخلف. وانطلق ضوء ساطع إلى الخارج، بينما تفكك كل شيء قريب من مركز الاصطدام.
…تحكمه بالسيونات أعلى بكثير من تحكمي.
ودُفع الآخرون المحيطون بدورارا وأولتروك إلى الخلف أكثر نتيجة آثار الاصطدام.
لكن بينما كان وايلن يستعد للقتال، وعلى عكس توقعاته، لم يكن انتباه دورارا موجهًا إليه أو إلى أولتروك، الذي لم يكن قد تحرك بعد وكان يراقب دورارا بهدوء.
ولحسن حظي، كان وايلن موجودًا لحمايتي. أحاط درع رقيق بنا نحن الاثنين.
“ابقَ في الخلف، رين.”
“أوغ…”
بانغ— بانغ—
رغم أننا لم نكن قريبين جدًا من الهجوم، استطعت رؤية وايلن وهو يكافح لتبديد الصدمات الارتدادية الناتجة عن الاصطدام.
تحول تعبير دورارا من البرود الجليدي إلى الكآبة، بينما أضاءت عيناها اللتان تحتويان على ضوء أسود خافت بحدة أكبر. كان عقلها يعالج ببطء كل ما يحدث أمامها.
وبينما كان يحدق في المعركة الدائرة، لم يكن وجه وايلن أكثر جدية مما هو عليه الآن.
بانغ—!
“هذه ليست معركة يمكنني التدخل فيها…” تمتم بصوت خافت.
وبعد أن شهد التبادل الذي وقع للتو، أدرك وايلن أن المعركة تتجاوز مستواه بكثير.
وبعد أن شهد التبادل الذي وقع للتو، أدرك وايلن أن المعركة تتجاوز مستواه بكثير.
“آه، فهمت…”
تزداد الفجوة بين كل رتبة وأخرى كلما اقترب المرء من القمة.
“هواااارغ!”
“مقارنة بالشيخ السابق الذي واجهناه، إنها في مستوى مختلف. كنت قادرًا على التعامل معه. أما هي، فلا أستطيع.”
“أوغ…”
“ما رتبة الشيخ السابق؟” سألت بفضول.
وبما أنني لم أكن هناك، فلم أشهد القتال.
“آه، فهمت…”
نظر وايلن إليّ من طرف عينيه، ثم أجاب بهدوء:
وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن والدويرغار الآخرون قد بدأوا القتال، بينما اندفعت أضواء متعددة الألوان في الهواء.
“الرتبة S+، على حدود الرتبة SS-.”
لقد اكتشفت بالفعل ما حدث، لذلك لم تعد هناك حاجة لذلك.
“آه، فهمت…”
كنت قد أنهيت دوري بالفعل. والباقي متروك لهم.
أظن أنني فهمت الآن سبب قدرة وايلن على التعامل معه.
كنت أريد المساعدة. أردت أن أخفف أعباءهما، ولو قليلًا.
“لا يسعنا سوى أن نأمل أن يتمكن أولتروك من التعامل معها…”
رفعوا أسلحتهم ووجهوها نحونا دون تردد.
كان تعبير وايلن باردًا ولا مباليًا وهو يحدق في الدويرغار الواقفين خلف دورارا.
بانغ—!
وبعد أن ثبتوا أجسادهم من آثار الانفجار، حولوا انتباههم نحونا.
وفجأة تجسدت خيوط رفيعة من المانا حول دورارا، وأحاطت بها بالكامل. رفعت عصاها في الهواء، وأطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان.
رفعوا أسلحتهم ووجهوها نحونا دون تردد.
لكنها لم تنتهِ بعد.
خطا وايلن خطوة إلى الأمام، ودفعني بقوة خلفه.
“ما رتبة الشيخ السابق؟” سألت بفضول.
“ابقَ في الخلف، رين. أنت أضعف من أن تكون ذا فائدة. أنت مجرد عبء في الوقت الحالي.”
الفصل 350 – معركة ضارية 1
“فهمت.”
“همف.”
أومأت برأسي متفهمًا، وامتثلت لكلمات وايلن. ورغم أنه كان قاسيًا بعض الشيء، فإن وايلن كان محقًا.
فكرت في نفسي وأنا أراقبه من الجانب.
لم أكن بحاجة إلى إنكار الحقيقة. في مستواي الحالي، كنت مجرد عبء.
لا يعجبني هذا…
كنت قد أنهيت دوري بالفعل. والباقي متروك لهم.
تسببت هجمة دورارا المخيفة في تصلب نظرات أولتروك ووايلن. ومع ذلك، لم يتفادَ أولتروك، الذي كان يقف في المقدمة، الهجوم. إذ أطلق الطاقة المتراكمة في ربلة ساقيه، فانطلق جسده عبر الهواء بسرعة مرعبة للغاية. ممسكًا بالفأس الضخمة بكلتا يديه، ظهر مباشرة أمام انفجار الطاقة كما لو أنه انتقل آنيًا.
بانغ— بانغ—
كان تعبير وايلن باردًا ولا مباليًا وهو يحدق في الدويرغار الواقفين خلف دورارا.
وقبل أن أدرك ذلك، كان وايلن والدويرغار الآخرون قد بدأوا القتال، بينما اندفعت أضواء متعددة الألوان في الهواء.
مدّ وايلن يده في اتجاهي ودفعني إلى الخلف. كانت نظرته الثاقبة الباردة كالجليد تمسح دورارا الواقفة أمامه بلا مبالاة.
لا يعجبني هذا…
“همف.”
رغم أنني كنت أعرف أنني أتممت دوري بالفعل، فإن التحديق في المعارك الدائرة جعل شعورًا غريبًا يتصاعد من داخلي.
لسوء الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.
لم أستطع تفسير ما كنت أشعر به تمامًا. انزعاج؟ إحباط؟ عجز؟… أم مزيج من كل ذلك؟
وبتعبير قاتم، نظر وايلن إلى جانبه.
مجرد مشاهدة الاثنين وهما يقاتلان ويعاملانني كعبء لم يكن أمرًا صائبًا بالنسبة لي. لقد تجاوزت منذ وقت طويل مرحلتي السلبية.
وعندما رأت أن هجومها الصغير لم ينجح، شخرت دورارا. ثم طرقت عصاها على الأرض مرة واحدة.
كنت أريد المساعدة. أردت أن أخفف أعباءهما، ولو قليلًا.
وبينما كنت أحدق في المعركة الدائرة، وألقي نظرات على كل ما يحدث من حولي، بدأ حاجباي ينعقدان.
وبالطبع، لم يكن ذلك لأنني شعرت بالتعاطف معهما أو بأي مشاعر أخرى مشابهة. أردت مساعدتهما لأنني لم أرد لهما أن يتعبا ثم يخسرا في وقت لاحق أثناء العملية.
بانغ— بانغ—
كما أنني لم أحب شعور كوني عبئًا.
ومع صرخة أخرى حادة، تجمدت المانا المحيطة بدورارا فجأة. ثم تكاثفت في وقت واحد نحو الياقوت الموضوع فوق العصا.
…كيف يمكنني مساعدتهما من دون أن أتسبب لهما بالمزيد من المتاعب؟
“أولتروك، هل يمكنك التعامل مع هجومها؟”
عقدت ذراعي وعضضت ظفر إبهامي، بينما بدأت الشريحة داخل رأسي بمعالجة الأمور بأقصى طاقتها.
ومن دون أن تقول شيئًا، خفضت العصا بزاوية خمس وأربعين درجة، واندفعت كرتا الطاقة اللتان تدوران حولها لتندمجا وتشكلا كتلة أكبر لا يمكن تصورها من المانا المدمرة، ثم أطلقتها بسرعة نحونا. اجتاحت طاقة جامحة وعنيفة الرياح، ومزقت بالقوة كل شيء في القاعة.
كان آخر شيء أريده هو محاولة المساعدة ثم التسبب في جعل الوضع أسوأ. وإذا كنت أخطط لمساعدتهما، فعليّ أن أفعل ذلك بطريقة تساعد فعلًا، لا أن تعيق.
لكن بينما كان وايلن يستعد للقتال، وعلى عكس توقعاته، لم يكن انتباه دورارا موجهًا إليه أو إلى أولتروك، الذي لم يكن قد تحرك بعد وكان يراقب دورارا بهدوء.
كنت بحاجة إلى أخذ جميع المتغيرات والعوامل المحيطة بي في الحسبان.
خيّم توتر شديد على القاعة بينما ظل الطرفان عالقين في تحديق محتدم.
…لكن، ما الذي يمكنني فعله؟
ومع صرخة أخرى حادة، تجمدت المانا المحيطة بدورارا فجأة. ثم تكاثفت في وقت واحد نحو الياقوت الموضوع فوق العصا.
وبينما كنت أحدق في المعركة الدائرة، وألقي نظرات على كل ما يحدث من حولي، بدأ حاجباي ينعقدان.
تحول تعبير دورارا من البرود الجليدي إلى الكآبة، بينما أضاءت عيناها اللتان تحتويان على ضوء أسود خافت بحدة أكبر. كان عقلها يعالج ببطء كل ما يحدث أمامها.
ولم يمضِ وقت طويل قبل أن تخطر لي فكرة أخيرًا، فانفتحت عيناي قليلًا.
“ابقَ في الخلف، رين. أنت أضعف من أن تكون ذا فائدة. أنت مجرد عبء في الوقت الحالي.”
ماذا لو…
بانغ— بانغ—
لم أستطع تفسير ما كنت أشعر به تمامًا. انزعاج؟ إحباط؟ عجز؟… أم مزيج من كل ذلك؟
“أوغ…”
كانت كل كلمة من كلماتها تبرد الهواء نفسه، بينما غطى القاعة شعور خانق يكاد يخطف الأنفاس.
