الفصل 368: المكافآت [3]
الفصل 368: المكافآت [3]
ولو اضطررت إلى التقدير، فسأقول إنني خلال نصف عام أو أقل لن أواجه أي مشكلة في اختراق الرتبة B-.
“حسنًا، سيُسمح لك بالدخول إلى خزانتنا لاختيار أي مهارة تريدها.”
دون أن أكبح نفسي، حشوت نفسي بأكبر قدر ممكن من الطعام، مما أثار خجل دوغلاس ووايلن بشدة. لكنني لم أهتم. فعلى عكسهما، كنت لا أزال في مرحلة النمو.
قال جيرفيس. ثم، بعد أن توقف قليلًا، نظر في عينيّ مباشرة وقال بجدية.
“شهر؟ هذا وقت طويل نوعًا ما. هل كنت واثقًا إلى تلك الدرجة من نجاح الخطة؟”
“لكنني أحذرك، لا تكن جشعًا أكثر من اللازم. عندما يتعين على المرء اختيار مهارة، فعليه أن يختار مهارة تقترب من رتبته. إذا اخترت مهارة تفوق رتبتك بفارق كبير، فسوف تدمر جسدك، لذا كن حذرًا.”
هززت رأسي، محاولًا التخلص من كل الأفكار عديمة الفائدة من رأسي.
“أفهم.”
كان ذلك القسم هناك قسم الرتبة S، وللحظة وجيزة كدت أنجذب إلى الذهاب إلى هناك. لكن بعد التفكير في الأمر بعقلانية، تخلّيت عن الفكرة على الفور.
أجبت بإيماءة خفيفة.
“هل أُعيد إنشاء الحواجز؟ تلك التي أسقطتها أنا؟”
لم يكن ما قاله جيرفيس خاطئًا.
‘ماذا لو…’
فالسبب الوحيد الذي جعل جين والآخرين لا يمتلكون مهارات شديدة القوة تفوق مستوى رتبتهم بكثير، بالنظر إلى خلفيتهم، كان هذه المشكلة تحديدًا.
أجاب الجميع، رافعين كؤوسهم احتفالًا.
فأجسادهم غير الناضجة لم تكن قادرة على احتواء قوة المهارة.
تمتمت وأنا أخطو خارج البوابة.
وفي معظم الأحيان، كانوا سينتهون بالمعاناة من عواقب وخيمة للغاية.
وعلى الرغم من أن كل شيء كان مغريًا، لم أكن شخصًا يعميه الجشع.
وعلى هذا النحو، كان على المرء أن يكون حذرًا عند اختيار مهارة.
فالسبب الوحيد الذي جعل جين والآخرين لا يمتلكون مهارات شديدة القوة تفوق مستوى رتبتهم بكثير، بالنظر إلى خلفيتهم، كان هذه المشكلة تحديدًا.
“يسعدني أنك تعرف ذلك.”
وعلى الرغم من أن كل شيء في الغرفة كان مغريًا، لم أسمح لها بإغرائي بعيدًا عما كنت أحتاج إليه حقًا.
ابتسم جيرفيس بارتياح، ثم استدار لينظر إلى الآخرين في القاعة ورفع كأسه.
عندما وقعت عيناي على المنطقة، خطرت في ذهني فكرة خطيرة.
“والآن، بما أننا انتهينا من كل تلك الأمور، فقد حان الوقت لنحتفل بانتصارنا! نخبكم!”
“هذا ذكي نوعًا ما.”
“نخبكم!”
“أوه؟ فهمت.”
أجاب الجميع، رافعين كؤوسهم احتفالًا.
“تراجع خطوة.”
وهكذا، خلال الساعات القليلة التالية، التهم الجميع الطعام اللذيذ الموضوع على الطاولة.
● “أوف، أنا أكره البوابات.”
أما أنا أيضًا، فقد أكلت كما لم آكل من قبل، إذ جربت كل أنواع الطعام الموجودة على الطاولة.
كلما حدقت في الباب أكثر، لاحظت تعقيداته أكثر. وبدا لي أكثر فأكثر مهيبًا.
كان من الجدير بالذكر أن الطعام صُنع من خلال طهي وحوش خاصة. ولم تكن وحوشًا عادية بأي حال، بل وحوشًا برية شرسة وقوية كان لا بد من اصطيادها مسبقًا.
ولم يكن اللحم يحتوي على المانا فحسب، بل كانت له أيضًا تأثيرات إضافية تساعد الجسد على التعافي بشكل أسرع.
“هذا ذكي نوعًا ما.”
ومع كل قضمة أتناولها، كنت أشعر بأنني أصبح أكثر انتعاشًا شيئًا فشيئًا.
كان ذلك القسم هناك قسم الرتبة S، وللحظة وجيزة كدت أنجذب إلى الذهاب إلى هناك. لكن بعد التفكير في الأمر بعقلانية، تخلّيت عن الفكرة على الفور.
كان هذا الشعور أشبه بالنشوة بالنسبة إليّ.
على الرغم من أنني مررت بالكثير منها، فإنني ما زلت أكره الإحساس الذي ينتابني عند استخدامها.
‘بما أنه مجاني، فلا بأس إذن.’
“لا تقلق، لست غبيًا إلى هذه الدرجة.”
دون أن أكبح نفسي، حشوت نفسي بأكبر قدر ممكن من الطعام، مما أثار خجل دوغلاس ووايلن بشدة. لكنني لم أهتم. فعلى عكسهما، كنت لا أزال في مرحلة النمو.
كليك—
ولم أتوقف أخيرًا إلا عندما لم تعد معدتي قادرة على استيعاب المزيد من الطعام.
لقد نمت كجذع شجرة.
“أعتقد أنني أكلت أكثر من اللازم…” تمتمت وأنا أميل إلى الخلف في مقعدي وأفرك معدتي التي كانت قد انتفخت قليلًا.
ولو اضطررت إلى التقدير، فسأقول إنني خلال نصف عام أو أقل لن أواجه أي مشكلة في اختراق الرتبة B-.
بدأ الندم يتسلل إليّ ببطء.
حيّا راندور حارسًا من الأقزام كان يقف حراسة البوابة بشكل عابر، ثم اتجه نحو البوابة وبدأ في ضبط إحداثياتها.
لقد أكلت كثيرًا لدرجة أنني شعرت وكأنني قد أنفجر في أي لحظة.
عند استخدام هذه المهارة، سيتمكن المستخدم من إظهار اندفاعة سريعة من السرعة تعادل 10 أضعاف سرعته المعتادة. سيستمر تأثير المهارة لاندفاعة واحدة فقط، مع فترة انتظار مدتها 5 دقائق لكل مستخدم.
وفوق ذلك، بدأت أشعر بالنعاس ببطء.
وهكذا، خلال الساعات القليلة التالية، التهم الجميع الطعام اللذيذ الموضوع على الطاولة.
ولحسن الحظ، بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من تناول الطعام، كانت المأدبة قد انتهت بالفعل، وبدأ الجميع بالعودة ببطء إلى مساكنهم.
وهكذا، انتهى حفل توزيع المكافآت.
وبينما كنت أخرج من القاعة خلف دوغلاس ووايلن، كنت أستعد للمغادرة أيضًا، لكن قبل أن أتمكن من الخروج، جذب شخص ما سروالي.
أجبته وأنا أتقدم نحوه.
خفضت رأسي، فرأيت جيرفيس ينظر إليّ من الأسفل.
في اليوم التالي.
كان هنا ليذكرني بطلبي السابق.
“لك مطلق الحرية في اختيار أي شيء تريده من الغرفة. قلت إنك تريد كتاب مهارة، أليس كذلك؟”
“رين، لقد تحدثت إلى راندور، وسيأخذك إلى الخزانة صباح الغد. اذهب وخذ قسطًا جيدًا من الراحة.”
كانوا على الأرجح يختبئون في مكان ما.
في اللحظة التي ذكر فيها كلمة “الخزانة”، استيقظ ذهني تمامًا، وأومأت برأسي.
“نعم.”
“أفهم. سأكون مستيقظًا في أول الصباح.”
أجبته بهدوء.
“هذا جيد. أتمنى لك راحة جيدة.”
===
“شكرًا لك.”
“تعال، وجهتنا التالية مخفية إلى حد كبير، لذا يجب أن نكون حذرين للغاية.”
خفضت رأسي لأشكر جيرفيس، ثم أسرعت إلى الخارج للحاق بدوغلاس ووايلن اللذين كانا قد خرجا من القاعة بالفعل.
أدرت رأسي باتجاه مصدر الصوت، فرأيت راندور من بعيد.
وهكذا، انتهى حفل توزيع المكافآت.
“لكنني أحذرك، لا تكن جشعًا أكثر من اللازم. عندما يتعين على المرء اختيار مهارة، فعليه أن يختار مهارة تقترب من رتبته. إذا اخترت مهارة تفوق رتبتك بفارق كبير، فسوف تدمر جسدك، لذا كن حذرًا.”
“حسنًا، سيُسمح لك بالدخول إلى خزانتنا لاختيار أي مهارة تريدها.”
في اليوم التالي.
بعد ذلك، واصلت تبادل الأحاديث الخفيفة مع راندور في طريقنا إلى وجهتنا. وقبل وقت طويل، توقفنا أمام بوابة كبيرة.
“هواااام…”
وبعد أن شكرت راندور مرة أخرى، اتجهت بسرعة نحو الاتجاه الذي أشار إليه سابقًا، الاتجاه الذي كانت توجد فيه كتب المهارات.
بينما كنت أنتظر خارج مسكني، أطلقت تثاؤبًا طويلًا مرهقًا.
أجبته بصدق، محاولًا كبح حماسي قليلًا.
بعد أن عدت من المأدبة ليلة أمس، نمت على الفور تقريبًا.
قال راندور وهو يشبك يديه خلف ظهره.
لقد نمت كجذع شجرة.
كنت في الرتبة C+ في الوقت الحالي، لكن ذلك كان بفضل العقد. وبمجرد انتهاء مفعوله، سأعود إلى قوتي السابقة.
وبصراحة، لولا حقيقة أنني كنت متحمسًا جدًا بشأن مكافأتي، فربما لم أكن لأخرج من السرير.
وعلى هذا النحو، كان على المرء أن يكون حذرًا عند اختيار مهارة.
“أنت مستيقظ بالفعل؟”
دون أن أكبح نفسي، حشوت نفسي بأكبر قدر ممكن من الطعام، مما أثار خجل دوغلاس ووايلن بشدة. لكنني لم أهتم. فعلى عكسهما، كنت لا أزال في مرحلة النمو.
انتشلني صوت مألوف من أفكاري.
وفي معظم الأحيان، كانوا سينتهون بالمعاناة من عواقب وخيمة للغاية.
أدرت رأسي باتجاه مصدر الصوت، فرأيت راندور من بعيد.
بدأ الندم يتسلل إليّ ببطء.
“لقد وصلت أخيرًا.”
“والآن، بما أننا انتهينا من كل تلك الأمور، فقد حان الوقت لنحتفل بانتصارنا! نخبكم!”
“ماذا تعني بـ«أخيرًا»؟ أنا في الموعد تمامًا.” أجاب راندور، وهو يخرج شيئًا صغيرًا يشبه ساعة جيب ويتحقق من الوقت. “في الواقع، أنا مبكر ببضع دقائق.”
ومع كل قضمة أتناولها، كنت أشعر بأنني أصبح أكثر انتعاشًا شيئًا فشيئًا.
“حسنًا، بالنسبة إليّ، فهذا يعني أخيرًا، لأنني أنتظر هذه اللحظة منذ نحو شهر.”
“أوه؟ فهمت.”
أجبته وأنا أتقدم نحوه.
كنت في الرتبة C+ في الوقت الحالي، لكن ذلك كان بفضل العقد. وبمجرد انتهاء مفعوله، سأعود إلى قوتي السابقة.
“شهر؟ هذا وقت طويل نوعًا ما. هل كنت واثقًا إلى تلك الدرجة من نجاح الخطة؟”
لقد عجزت عن الكلام.
“ليس حقًا، لكنها كانت حافزًا جيدًا لضمان نجاح الخطة.”
[[A] عيون كرونوس]
“هذا ذكي نوعًا ما.”
“إنه جميل، أليس كذلك؟”
أجاب راندور وهو يفرك ذقنه. ثم استدار وأشار إليّ لأتبعه.
“حسنًا، بالنسبة إليّ، فهذا يعني أخيرًا، لأنني أنتظر هذه اللحظة منذ نحو شهر.”
“تعال، وجهتنا التالية مخفية إلى حد كبير، لذا يجب أن نكون حذرين للغاية.”
دفعني راندور إلى الخلف قليلًا، وراقب الأبواب الضخمة وهي تنفتح أمامنا.
“نعم.”
“…آه.”
وبما أننا كنا متجهين إلى الخزانة، المكان الذي تُخزَّن فيه جميع المعدات والأغراض الأكثر قيمة، فقد كان المكان محميًا ومخفيًا بشكل كبير.
ولم يكن اللحم يحتوي على المانا فحسب، بل كانت له أيضًا تأثيرات إضافية تساعد الجسد على التعافي بشكل أسرع.
وكانت جديته مفهومة.
ومع كل قضمة أتناولها، كنت أشعر بأنني أصبح أكثر انتعاشًا شيئًا فشيئًا.
تبعت راندور بصمت من الخلف، وسرنا عبر شوارع هينولور.
“والآن، بما أننا انتهينا من كل تلك الأمور، فقد حان الوقت لنحتفل بانتصارنا! نخبكم!”
وبما أن الصمت كان يسبب لي بعض الانزعاج، قررت أن أتبادل معه بعض الأحاديث الخفيفة في طريقنا إلى الخزانة.
كان ذلك القسم هناك قسم الرتبة S، وللحظة وجيزة كدت أنجذب إلى الذهاب إلى هناك. لكن بعد التفكير في الأمر بعقلانية، تخلّيت عن الفكرة على الفور.
“هل أُعيد إنشاء الحواجز؟ تلك التي أسقطتها أنا؟”
بعد ذلك، واصلت تبادل الأحاديث الخفيفة مع راندور في طريقنا إلى وجهتنا. وقبل وقت طويل، توقفنا أمام بوابة كبيرة.
“نعم، أعاد جومنوك إنشاءها بمجرد أن هزمنا إنفيرنو.”
قال راندور وهو يشبك يديه خلف ظهره.
“أوه؟ فهمت.”
وأبقيت عيني أيضًا مفتوحتين بحثًا عن قسم مهارات الرتبة A.
كنت قلقًا بعض الشيء بشأن هذا الجزء تحسبًا من محاولة الشياطين الهجوم مرة أخرى، لكن بدا أن قلقي كان بلا داعٍ.
ولحسن الحظ، بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من تناول الطعام، كانت المأدبة قد انتهت بالفعل، وبدأ الجميع بالعودة ببطء إلى مساكنهم.
على الأرجح، أعاد جومنوك تفعيل الحواجز. وبما أنني عطلت الحواجز فحسب ولم أدمرها فعليًا، فقد تمكن من إعادة إنشائها في وقت قصير.
“أوه؟ فهمت.”
“هذا جيد.”
وبما أن الصمت كان يسبب لي بعض الانزعاج، قررت أن أتبادل معه بعض الأحاديث الخفيفة في طريقنا إلى الخزانة.
بعد ذلك، واصلت تبادل الأحاديث الخفيفة مع راندور في طريقنا إلى وجهتنا. وقبل وقت طويل، توقفنا أمام بوابة كبيرة.
“حسنًا، انتهيت.”
“مرحبًا.”
لم تكن هناك كلمات يمكنها وصف ما شعرت به عندما لمحت ما كان يقف خلف الباب.
حيّا راندور حارسًا من الأقزام كان يقف حراسة البوابة بشكل عابر، ثم اتجه نحو البوابة وبدأ في ضبط إحداثياتها.
‘فهمت، إذن من أجل إبقاء موقع الخزانة سرًا، لا بد أن الأقزام قد أخبروا عددًا محدودًا فقط من الأفراد بإحداثيات المكان…’
وأنا أراقبه من الخلف، فكرت.
كليك—
‘فهمت، إذن من أجل إبقاء موقع الخزانة سرًا، لا بد أن الأقزام قد أخبروا عددًا محدودًا فقط من الأفراد بإحداثيات المكان…’
وفوق ذلك، كنت أعرف بالفعل مهارة من الرتبة S أريدها، لكنني كنت أضعف من أن أحصل عليها.
ذكرني هذا بما فعله إنفيرنو.
“حسنًا، بالنسبة إليّ، فهذا يعني أخيرًا، لأنني أنتظر هذه اللحظة منذ نحو شهر.”
“حسنًا، انتهيت.”
أجاب راندور وهو يفرك ذقنه. ثم استدار وأشار إليّ لأتبعه.
لم يمضِ سوى بضع دقائق على توجه راندور إلى البوابة حتى صفق بيديه معًا، ثم استدار نحوي وأشار إليّ بالدخول إلى البوابة.
“حسنًا.”
“لقد ضبطت الإحداثيات بالفعل، ادخل أولًا. لا يمكننا السماح للآخرين بمعرفة موقع المكان.”
حيّا راندور حارسًا من الأقزام كان يقف حراسة البوابة بشكل عابر، ثم اتجه نحو البوابة وبدأ في ضبط إحداثياتها.
“حسنًا.”
“أعتقد أنني أكلت أكثر من اللازم…” تمتمت وأنا أميل إلى الخلف في مقعدي وأفرك معدتي التي كانت قد انتفخت قليلًا.
تقدمت خطوة إلى الأمام وحييت الحارس، ثم صعدت بضع درجات وسرعان ما دخلت البوابة.
وبينما كنت أتجه نحو قسم كتب المهارات، جذبت أشياء كثيرة انتباهي، لكن كان لدي هدف واضح منذ البداية.
“أراك في الجانب الآخر.”
كانت تلك آخر كلمات سمعتها قبل أن تتشوش رؤيتي ويحيط بي ببطء ذلك الإحساس المألوف المزعج.
وعندما رأى مدى حماسي، تنهد راندور وهز رأسه. كان مألوفًا جدًا لديه هذا المشهد.
- ●
“أوف، أنا أكره البوابات.”
‘…لا، لا، لا، دعونا لا نكن واهمين.’
تمتمت وأنا أخطو خارج البوابة.
وكانت جديته مفهومة.
على الرغم من أنني مررت بالكثير منها، فإنني ما زلت أكره الإحساس الذي ينتابني عند استخدامها.
‘أين قسم مهارات الرتبة B؟ يجب أن ألقي نظرة على قسم الرتبة A أيضًا بينما أنا هنا.’
كان الأمر أشبه بأنني دُرت حول نفسي بسرعات هائلة. وكان الشعور بالغثيان أقل ما يمكن وصفه به.
بينما كنت أنتظر خارج مسكني، أطلقت تثاؤبًا طويلًا مرهقًا.
“ما هذه الرائحة؟”
‘فهمت، إذن من أجل إبقاء موقع الخزانة سرًا، لا بد أن الأقزام قد أخبروا عددًا محدودًا فقط من الأفراد بإحداثيات المكان…’
وبينما كنت أستعيد عافيتي، ظلت رائحة ريفية عالقة في الهواء، تغزو فتحتي أنفي. رفعت رأسي إلى الأعلى، وسرعان ما توقفت عيناي على باب ضخم وعتيق كان قائمًا أمامي.
وبعد وقت قصير، وصلت إلى المكان الذي أشار إليه راندور، وكان أول شيء فعلته هو البحث عن جميع مهارات الرتبة B المتاحة.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك أحد يقف خارج الباب، لكنني كنت أعرف حقيقةً أن هناك أشخاصًا يحرسونه.
“أراك في الجانب الآخر.”
كانوا على الأرجح يختبئون في مكان ما.
لقد عجزت عن الكلام.
“إنه جميل، أليس كذلك؟”
قال راندور وهو يشبك يديه خلف ظهره.
خرج راندور من البوابة، ونظر إلى الباب الضخم في المسافة. كان يمكن الشعور بإحساس بالفخر في كلماته بينما استقرت عيناه عليّ.
“هواااام…”
“نعم.”
في اللحظة التي ذكر فيها كلمة “الخزانة”، استيقظ ذهني تمامًا، وأومأت برأسي.
أجبته بهدوء.
لقد أكلت كثيرًا لدرجة أنني شعرت وكأنني قد أنفجر في أي لحظة.
كلما حدقت في الباب أكثر، لاحظت تعقيداته أكثر. وبدا لي أكثر فأكثر مهيبًا.
[[B] الاندفاع السريع]
“اتبعني.”
وأنا أراقبه من الخلف، فكرت.
اتجه راندور نحو الباب، وأخرج شارة صغيرة من مساحته البُعدية ووضعها داخل مقبس صغير في منتصف الباب.
‘لنرَ ما لديهم.’
كليك—
“لقد ضبطت الإحداثيات بالفعل، ادخل أولًا. لا يمكننا السماح للآخرين بمعرفة موقع المكان.”
مع صوت نقر خافت، وبمجرد دخول الشارة إلى المقبس، صدر صوت دمدمة خافت واهتزت الأرض.
كان ذلك القسم هناك قسم الرتبة S، وللحظة وجيزة كدت أنجذب إلى الذهاب إلى هناك. لكن بعد التفكير في الأمر بعقلانية، تخلّيت عن الفكرة على الفور.
رومبل—
أجبت بإيماءة خفيفة.
“تراجع خطوة.”
“اذهب، اختر مهارتك، لكن تذكر، لا يُسمح لك باختيار سوى واحدة، فلا تأخذ أكثر مما يُفترض بك أن تأخذ.”
دفعني راندور إلى الخلف قليلًا، وراقب الأبواب الضخمة وهي تنفتح أمامنا.
“حسنًا، سيُسمح لك بالدخول إلى خزانتنا لاختيار أي مهارة تريدها.”
“بما أن الأمر سري، لا يمكنني أن أخبرك بالكثير عن المكان.”
حسنًا، إلا إذا تحسنت خلال تلك الفترة، وفي هذه الحالة لن أتراجع وسأبقى على حالتي نفسها.
قال راندور وهو يشبك يديه خلف ظهره.
تمتمت وأنا أخطو خارج البوابة.
“كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنه حتى لو حاول العديد من أصحاب الرتبة SS اختراق الباب، فسيستغرق الأمر منهم يومًا واحدًا على الأقل لاقتحام المكان. وهذا إذا كانوا جميعًا يهاجمون بأقوى هجماتهم…”
===
بانغ—
وعلى الرغم من أنني لن أتمكن من استخدامها على الفور، فبحلول الوقت الذي أتجاوز فيه الرتبة B، لن أواجه مشكلة في تعلم مهارة من الرتبة A.
بصوت بانغ خافت، اصطدمت جانبا الباب بالجدران، مما أتاح لي رؤية ما كان على الجانب الآخر من الباب.
وعلى هذا النحو، كان على المرء أن يكون حذرًا عند اختيار مهارة.
“…آه.”
مع صوت نقر خافت، وبمجرد دخول الشارة إلى المقبس، صدر صوت دمدمة خافت واهتزت الأرض.
لم تكن هناك كلمات يمكنها وصف ما شعرت به عندما لمحت ما كان يقف خلف الباب.
“نعم.”
لقد عجزت عن الكلام.
وهكذا، انتهى حفل توزيع المكافآت.
وبينما كانت عدد لا يحصى من الكنوز، بدءًا من شتى أنواع القطع الأثرية ووصولًا إلى النوى وكتب المهارات، معروضة بعناية في أرجاء الغرفة الضخمة، لم تستطع عيناي إلا أن تبدأا في اللمعان.
على الأرجح، أعاد جومنوك تفعيل الحواجز. وبما أنني عطلت الحواجز فحسب ولم أدمرها فعليًا، فقد تمكن من إعادة إنشائها في وقت قصير.
تسارعت دقات قلبي ببطء.
===
أوقف راندور خطواته بجانب الباب، ونظر إليّ وقال.
كنت في الرتبة C+ في الوقت الحالي، لكن ذلك كان بفضل العقد. وبمجرد انتهاء مفعوله، سأعود إلى قوتي السابقة.
“سأنتظرك هنا.”
[[B] الاندفاع السريع]
رفع يده وأشار نحو الغرفة، ثم تابع.
ولم يكن اللحم يحتوي على المانا فحسب، بل كانت له أيضًا تأثيرات إضافية تساعد الجسد على التعافي بشكل أسرع.
“لك مطلق الحرية في اختيار أي شيء تريده من الغرفة. قلت إنك تريد كتاب مهارة، أليس كذلك؟”
“حسنًا.”
“نعم.”
خفضت رأسي لأشكر جيرفيس، ثم أسرعت إلى الخارج للحاق بدوغلاس ووايلن اللذين كانا قد خرجا من القاعة بالفعل.
“إذن يمكنك أن تجدها هناك، في أقصى نهاية الغرفة.” قال وهو يشير نحو أقصى نهاية الغرفة، على الجانب الأيمن.
‘لنرَ ما لديهم.’
“شكرًا لك.”
‘أين قسم مهارات الرتبة B؟ يجب أن ألقي نظرة على قسم الرتبة A أيضًا بينما أنا هنا.’
ولأنني لم أستطع كبح حماسي، أومأت برأسي مع كل كلمة قالها.
وكانت جديته مفهومة.
وعندما رأى مدى حماسي، تنهد راندور وهز رأسه. كان مألوفًا جدًا لديه هذا المشهد.
ولأنني لم أستطع كبح حماسي، أومأت برأسي مع كل كلمة قالها.
“اذهب، اختر مهارتك، لكن تذكر، لا يُسمح لك باختيار سوى واحدة، فلا تأخذ أكثر مما يُفترض بك أن تأخذ.”
“أراك في الجانب الآخر.”
قيل الجزء الأخير من جملته بنبرة جادة للغاية، إذ حذرني راندور من عواقب الجشع المفرط.
في اليوم التالي.
“لا تقلق، لست غبيًا إلى هذه الدرجة.”
كان من الجدير بالذكر أن الطعام صُنع من خلال طهي وحوش خاصة. ولم تكن وحوشًا عادية بأي حال، بل وحوشًا برية شرسة وقوية كان لا بد من اصطيادها مسبقًا.
أجبته بصدق، محاولًا كبح حماسي قليلًا.
كانوا على الأرجح يختبئون في مكان ما.
وعلى الرغم من أن كل شيء كان مغريًا، لم أكن شخصًا يعميه الجشع.
“هواااام…”
وبعد أن شكرت راندور مرة أخرى، اتجهت بسرعة نحو الاتجاه الذي أشار إليه سابقًا، الاتجاه الذي كانت توجد فيه كتب المهارات.
أجاب الجميع، رافعين كؤوسهم احتفالًا.
كانت الغرفة كبيرة إلى حد ما، بحجم ساحة الأكاديمية تقريبًا.
أجاب الجميع، رافعين كؤوسهم احتفالًا.
وبينما كنت أتجه نحو قسم كتب المهارات، جذبت أشياء كثيرة انتباهي، لكن كان لدي هدف واضح منذ البداية.
“مرحبًا.”
وعلى الرغم من أن كل شيء في الغرفة كان مغريًا، لم أسمح لها بإغرائي بعيدًا عما كنت أحتاج إليه حقًا.
لم تكن هناك كلمات يمكنها وصف ما شعرت به عندما لمحت ما كان يقف خلف الباب.
‘أين قسم مهارات الرتبة B؟ يجب أن ألقي نظرة على قسم الرتبة A أيضًا بينما أنا هنا.’
قال راندور وهو يشبك يديه خلف ظهره.
وبعد وقت قصير، وصلت إلى المكان الذي أشار إليه راندور، وكان أول شيء فعلته هو البحث عن جميع مهارات الرتبة B المتاحة.
وفوق ذلك، كنت أعرف بالفعل مهارة من الرتبة S أريدها، لكنني كنت أضعف من أن أحصل عليها.
وأبقيت عيني أيضًا مفتوحتين بحثًا عن قسم مهارات الرتبة A.
وعلى هذا النحو، كان على المرء أن يكون حذرًا عند اختيار مهارة.
وعلى الرغم من أنني لن أتمكن من استخدامها على الفور، فبحلول الوقت الذي أتجاوز فيه الرتبة B، لن أواجه مشكلة في تعلم مهارة من الرتبة A.
انتشلني صوت مألوف من أفكاري.
ولو اضطررت إلى التقدير، فسأقول إنني خلال نصف عام أو أقل لن أواجه أي مشكلة في اختراق الرتبة B-.
“يسعدني أنك تعرف ذلك.”
كنت في الرتبة C+ في الوقت الحالي، لكن ذلك كان بفضل العقد. وبمجرد انتهاء مفعوله، سأعود إلى قوتي السابقة.
‘ماذا لو…’
حسنًا، إلا إذا تحسنت خلال تلك الفترة، وفي هذه الحالة لن أتراجع وسأبقى على حالتي نفسها.
“نعم.”
وبينما كنت غارقًا في التفكير، أتأمل في مستوى المهارة التي ينبغي أن أحصل عليها، التقط طرف عيني جانب قسم صغير.
لقد عجزت عن الكلام.
قسم صغير لم تكن تستقر فيه سوى بضعة كتب، لكن الطاقة المنبعثة من كل كتاب كانت نابضة، ومخيفة إلى حد ما.
كان هذا الشعور أشبه بالنشوة بالنسبة إليّ.
‘ماذا لو…’
وبينما كانت عدد لا يحصى من الكنوز، بدءًا من شتى أنواع القطع الأثرية ووصولًا إلى النوى وكتب المهارات، معروضة بعناية في أرجاء الغرفة الضخمة، لم تستطع عيناي إلا أن تبدأا في اللمعان.
عندما وقعت عيناي على المنطقة، خطرت في ذهني فكرة خطيرة.
وعلى الرغم من أن كل شيء كان مغريًا، لم أكن شخصًا يعميه الجشع.
‘…لا، لا، لا، دعونا لا نكن واهمين.’
“أيهما ينبغي أن أختار؟”
هززت رأسي، محاولًا التخلص من كل الأفكار عديمة الفائدة من رأسي.
حدقت في وصف المهارتين أمامي، وأنا أفرك ذقني، وتمتمت.
كان ذلك القسم هناك قسم الرتبة S، وللحظة وجيزة كدت أنجذب إلى الذهاب إلى هناك. لكن بعد التفكير في الأمر بعقلانية، تخلّيت عن الفكرة على الفور.
“إنه جميل، أليس كذلك؟”
بحلول الوقت الذي سأتمكن فيه من الوصول إلى الرتبة S، ستكون قد مرت خمس سنوات على الأقل، وفي هذه الأثناء، كان بإمكاني استخدام المهارة التي حصلت عليها من هنا لمواصلة تحسين قوتي.
وبما أن الصمت كان يسبب لي بعض الانزعاج، قررت أن أتبادل معه بعض الأحاديث الخفيفة في طريقنا إلى الخزانة.
وفوق ذلك، كنت أعرف بالفعل مهارة من الرتبة S أريدها، لكنني كنت أضعف من أن أحصل عليها.
[[A] عيون كرونوس]
‘لنرَ ما لديهم.’
عند استخدام هذه المهارة، سيتمكن المستخدم من إظهار اندفاعة سريعة من السرعة تعادل 10 أضعاف سرعته المعتادة. سيستمر تأثير المهارة لاندفاعة واحدة فقط، مع فترة انتظار مدتها 5 دقائق لكل مستخدم.
في النهاية، خلال الساعة التالية، تفقدت قسمي الرتبة B والرتبة A، حتى قلّصت بحثي أخيرًا، بعد وقت طويل، إلى مهارتين.
أجبته وأنا أتقدم نحوه.
===
كان هنا ليذكرني بطلبي السابق.
[[A] عيون كرونوس]
“أيهما ينبغي أن أختار؟”
عند استخدام هذه المهارة، سيتمكن المستخدم من رؤية كل شيء بالحركة البطيئة. وكلما زادت كمية المانا المستخدمة، بدا الزمن أبطأ في عينيه.
أجبته بصدق، محاولًا كبح حماسي قليلًا.
===
ولم أتوقف أخيرًا إلا عندما لم تعد معدتي قادرة على استيعاب المزيد من الطعام.
[[B] الاندفاع السريع]
“رين، لقد تحدثت إلى راندور، وسيأخذك إلى الخزانة صباح الغد. اذهب وخذ قسطًا جيدًا من الراحة.”
عند استخدام هذه المهارة، سيتمكن المستخدم من إظهار اندفاعة سريعة من السرعة تعادل 10 أضعاف سرعته المعتادة. سيستمر تأثير المهارة لاندفاعة واحدة فقط، مع فترة انتظار مدتها 5 دقائق لكل مستخدم.
“ماذا تعني بـ«أخيرًا»؟ أنا في الموعد تمامًا.” أجاب راندور، وهو يخرج شيئًا صغيرًا يشبه ساعة جيب ويتحقق من الوقت. “في الواقع، أنا مبكر ببضع دقائق.”
===
ولم أتوقف أخيرًا إلا عندما لم تعد معدتي قادرة على استيعاب المزيد من الطعام.
حدقت في وصف المهارتين أمامي، وأنا أفرك ذقني، وتمتمت.
كلما حدقت في الباب أكثر، لاحظت تعقيداته أكثر. وبدا لي أكثر فأكثر مهيبًا.
“أيهما ينبغي أن أختار؟”
“نعم.”
كنت في الرتبة C+ في الوقت الحالي، لكن ذلك كان بفضل العقد. وبمجرد انتهاء مفعوله، سأعود إلى قوتي السابقة.
لقد عجزت عن الكلام.
“أوه؟ فهمت.”
